êàòèëè èç âåäðà
ãóñòîé ÷åðíîé êðàñêîé.

     - Žñëåïèëè,  -   ïå÷àëüíî   ñêàçàë   ‘òàñ.  -  ’åïåðü  óæå
íåäîëãî...

     ‘ëîâíî â  ïîäòâåðæäåíèå  åãî  ñëîâ  ñòåíû íàøåãî êîðàáëèêà
çàäðîæàëè. î ëèíèè çàêðûòîãî ëþêà ïðîáåæàë òîíêèé ëó÷èê ñâåòà.

     - ‹àçåðîì, ÷òî-ëè, âûðåçàþò? -  ñ  íåóìåñòíûì ëþáîïûòñòâîì
ñïðîñèë ìåíß ‘òàñ. - Šàê òû äóìàåøü?

     - å çíàþ, -  ïðîáîðìîòàë ß, íå  îòðûâàß ãëàç îò  ëþêà.  -
Šàêàß, ôèã, ðàçíèöà?

     - ‹àçåðîì,  -  îäíîçíà÷íî  ðåøèë  ‘òàñ.  -  Šàê  â  ôèëüìå
"—óæèå".

     ˆ çà÷åì òîëüêî ‘òàñ âñïîìíèë ïðî ýòîò ôèëüì! Ÿ ïèõíóë åãî,
íî áûëî óæå ïîçäíî. Œû  îáà  çàìîë÷àëè,  ñòàðàòåëüíî ïûòàßñü íå
âñïîìèíàòü  òåõ  æóòêèõ  èíîïëàíåòßí,  è òî, ÷òî îíè  îáû÷íî  ñ
ëþäüìè äåëàëè.

     ˆ â ýòîò ìîìåíò... â ëþê ïîñòó÷àëè!

     - ‡àõîäèòå, - ìàøèíàëüíî ïèñêíóë ‘òàñ, è çàæàë ðîò ðóêàìè.
€ ëþê, âûðåçàííûé èç ïåòåëü,  ñ  ãðîõîòîì  âûâàëèëñß íàðóæó. Œû
çàêðûëè ãëàçà è ïîïûòàëèñü ñïðßòàòüñß äðóã çà äðóãà, íå âûëåçàß
èç êðåñëà.

     ‘îâñåì ðßäîì  ðàçäàëèñü  øàãè.  Ÿ ÷óòü-÷óòü ïðèîòêðûë îäèí
ãëàç è  óâèäåë  ÷òî-òî  âûñîêîå,  æåëòîå, ìàñëßíèñòî áëåñòßùåå,
îáðîñøåå ïîâåðõó çåëåíî-áåëûì  ìõîì.  î÷òè òàê æå ñòðàøíî, êàê
åñëè áû âîøåë —óæîé...

     - ðàòêè! -  æèçíåðàäîñòíî  ñêàçàë  âîøåäøèé, - ñ ÷óâñòâîì
ãëóáîêîãî  óäîâëåòâîðåíèß  âñòðåòèëè  ìû  âàñ!  Žò  èìåíè  âñåé
øàðàãè...

     Œû ñî ‘òàñîì,  âûëóïèâ  ãëàçà, ñìîòðåëè íà ãîâîðßùåãî. òî
áûë âûñîêèé êðåïêèé  ìóæ÷èíà ëåò ñîðîêà â æåëòîì êîìáèíåçîíå. ‘
ïîßñà  ó  íåãî ñâèñàëà  ïàðà  æóòêî  âûãëßäåâøèõ  ïèñòîëåòîâ  è
øèðî÷åííûé íîæ. à  ëèöå  èãðàëà ðàäîñòíàß ïîëóóëûáêà, ñ òðóäîì
ïðîáèâàþùàßñß ñêâîçü  òîëùó  êîðîòåíüêîé,  íî  ãóñòîé áîðîäû. ˆ
áîðîäà, è ïó÷êè ñîõðàíèâøèõñß íà ãîëîâå  âîëîñ, áûëè ñìåøàííîãî
çåëåíî-áåëîãî öâåòà.  ‘ëîâíî  áû  îò  ðîæäåíèß  áûëè çåëåíûå, à
íûí÷å ïîñåäåëè.

     - ...è  óïîëíîìî÷åíû  çàßâèòü, -  ïðîíèêíîâåííûì áàðèòîíîì
ïðîäîëæàë ìóæ÷èíà, - ÷òî ìû ðàäû ïðèâåòñòâîâàòü âàñ  ó íàñ. “õ,
êàê ß  ïðèïàðèëñß  ïåðåâîäèòü  òîðæåñòâåííóþ  ðå÷ü  äëß  íàøåãî
êîìàíäóþùåãî!

     îñëåäíþþ   ôðàçó   ïîëóçåëåíûé  ïðîèçíåñ   âñå   òåì   æå
òîðæåñòâåííûì òîíîì. ˆ äî ìåíß  äîøëî  -  îí çàó÷åííî ïîâòîðßåò
ïåðåâåäåííûé êåì-òî òåêñò, íå çíàß ñàìîãî ßçûêà.

     - € âû ïî-ðóññêè ãîâîðèòå? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ß.

     Œóæ÷èíà  ïðîòßíóë   ðóêó,   ïîòðåïàë   ìåíß   ïî  ùåêå,  è
òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ:

     - å âîëíóéñß, êðîøêà, ñåé÷àñ ïðèäåò äßäß-ïåðåâîä÷èê,  âñå
ñêàæåò.

     - Žíè ÷òî, ïî øòàòîâñêèì áîåâèêàì ðóññêèé  ó÷èëè? - ñëàáûì
ãîëîñîì  ïðîèçíåñ  ‘òàñ. ‡àåðçàë, ñëåçàß ñ ìîèõ  êîëåíîê,  è  ñ
âîñêðåñøèì îïòèìèçìîì ñêàçàë: -  Žíè  ãóìàíîèäû, à ýòî äàåò íàì
øàíñû. ‡åëåíûå âîëîñû  íå áåäà, ìû  íå ðàñèñòû. ‚èäèìî,  â  íèõ
õëîðîôèëë...

     - € â îðàíæåâûõ  -  àïåëüñèíîâûé ñîê? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß,
ãëßäß  íà   åùå   îäíîãî  âõîäßùåãî.  ‘òàñ  ïîïåðõíóëñß.  îâûé
èíîïëàíåòßíèí,  äåéñòâèòåëüíî,  èìåë   âîëîñû   ßðêî-îðàíæåâîãî
öâåòà, ïåðåòßíóòûå íàä ãëàçàìè óçêèì áåëûì áèíòèêîì. ‘àì îí áûë
ìîëîä, êîñòëßâ è íîñèë î÷êè âïîëíå çåìíîãî âèäà. òèì ïðèâû÷íûå
÷åëîâå÷åñêèå ÷åðòû  èñ÷åðïûâàëèñü.  ˆç  íåïðèâû÷íûõ áûëè: î÷åíü
áîëüøèå è îòòîïûðåííûå óøè,  øèøêè  íà âèñêàõ è ïåðåïîíêè ìåæäó
ïàëüöàìè ðóê, êàê ó ëßãóøêè.

     - òî äâà âèäà ãóìàíîèäîâ, -  óâåðåííî  îáúßñíèë  ‘òàñ,  -
ïåðâûé ïèòàåòñß  çà  ñ÷åò  ôîòîñèíòåçà,  à  âòîðîé ñ áîëîòèñòîé
ïëàíåòû, ãäå âîçäóõ ðàçðåæåí, è çâóê ðàñïðîñòðàíßåòñß ïëîõî.

     Ÿ íàñòîëüêî áûë  ïîðàæåí  ýðóäèöèåé áðàòà, ÷òî íå íàøåëñß,
÷åì  äîñòîéíî  îòâåòèòü. àâåðíîå ó íåãî îò âîëíåíèß  ïðîèçîøåë
èíòåëëåêòóàëüíûé âñïëåñê, íî ñ êàêèì-òî ñòðàííûì çàâèõðåíèåì...
àóçó íàðóøèë îðàíæåâîãîëîâûé.

     - å, ÷óâàê,  òû  ãîíèøü,  -  ñ  íåïåðåäàâàåìîé èíòîíàöèåé
ïðîèçíåñ îí.  - Šàêîé ß òåáå  ãóìàíîèä ñ áîëîòèñòîé  ïëàíåòû? “
òåáß áàøêà áåëàß, à ó íåãî - â ìîþ ñòîðîíó âûòßíóëèñü ñðàçó äâà
ïåðåïîí÷àòûõ ïàëüöà - òåìíàß. î âû îáà ëþäè, è ß - òîæå.

     Œû  óæå  íè÷åìó  íå  óäèâëßëèñü.  ‹èøü  äëß  ïîðßäêà  ‘òàñ
îãðûçíóëñß:

     - € äëß ÷åãî ó âàñ ïåðåïîíêè íà ïàëüöàõ?

     - —åãî? €... - Žðàíæåâîãîëîâûé ãîðäî  îãëßäåë  ðóêó.  -  Ÿ
ïëàâàòü ëþáëþ. ‚ áîëüøîé âàííå. ‚îò è âûðàñòèë ïðîøëûì ëåòîì.

     Œû ïîòèõîíüêó  íà÷àëè ðàññëàáëßòüñß. è ïûòàòü, íè óáèâàòü
íàñ íèêòî íå ñîáèðàëñß. î êðàéíåé ìåðå ïîêà. “âåøàííûé îðóæèåì
çåëåíî-áåëûé  êðîòêî  óëûáàëñß,  íàáëþäàß çà ðàçãîâîðîì.  îòîì
ñêàçàë  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå.  Œîëîäîé  îðàíæåâîãîëîâûé  òàê   æå
íåïîíßòíî îòâåòèë.

     - òî íå àíãëèéñêèé è íå ðóññêèé, - ñêàçàë ‘òàñ.

     - ˆ äàæå íå äðåâíååãèïåòñêèé, - ïîäòâåðäèë ß.

     Œåæäó òåì  íàøè ñîáåñåäíèêè îêîí÷èëè êîðîòêîå ñîâåùàíèå, è
îðàíæåâîãîëîâûé îòêàøëßëñß.

     - „àâàéòå çíàêîìèòüñß, äåòèøêè, -  ñëàäêèì  ãîëîñîì ñêàçàë
îí.  -  Ÿ  äßäß  ‘ìîëßíèí,  ìëàäøèé   ìàéîð  êîñìîôëîòà  ‡åìëè;
ïåðåâîä÷èê.

     - ‡åìëè? - àõíóëè ìû ñ áðàòîì.

     - € îí, -  ‘ìîëßíèí ñäåëàë æåñò â ñòîðîíó çåëåíî-áåëîãî, -
ãåíåðàë-ñåðæàíò  Šóáàòàé,  êîìàíäóþùèé êîñìîôëîòîì,  ëèöî îñîáî
âàæíîå.

     ‚ûäåðæàâ êîðîòêóþ ïàóçó, îí äîáàâèë:

     - à  âèä  îí -  õèòðûé  ïåðåö.  î  äóøà  ó  íåãî äîáðàß,
ðåáßòèøêè.

     - ƒäå ìû? - òðåáîâàòåëüíî ïðåðâàë åãî ‘òàñ.

     - à îêîëîëóííîé îðáèòå, - óñïîêàèâàþùå îòâåòèë ‘ìîëßíèí.

     - “ðà, - íåóâåðåííî ñêàçàë ‘òàñ, è ïðîøèïåë â ìîþ ñòîðîíó:
"à ‹óíó íåïîõîæå..."  -  “ðà. €  ìû-òî  äóìàëè, ÷òî óëåòåëè  â
äðóãóþ çâåçäíóþ ñèñòåìó.

     - å,  âû  ïðîâàëèëèñü  â  áóäóùåå, â äâå  òûñß÷è  ïßòüñîò
òðèäöàòûé ãîä. ‚ñå â ïîðßäêå.

     îòðåáîâàëîñü ñåêóíä ïßòü, ÷òîáû óëûáêà îáëåã÷åíèß ñïîëçëà
ñ íàøèõ ëèö. ‘òàñ, ïîðàæåííûé êðàõîì ñâîèõ ãèïîòåç, ïðèòèõ. € ß
ñïðîñèë:

     - ’àê  ýòî...  òî,  â  ÷åì ìû áûëè... ýòî  íå  êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü èíîïëàíåòßí?

     - åò, - ñëåãêà ñî÷óâñòâåííî îòâåòèë ‘ìîëßíèí. - òî èõíßß
ìàøèíà âðåìåíè. ˆëè íå èõíßß.

     ...Šàê ðàññêàçàë ãåíåðàë-ñåðæàíò Šóáàòàé (ñàì îí ïî-ðóññêè
áîëüøå ãîâîðèòü  íå ïûòàëñß, åãî ïåðåâîäèë ‘ìîëßíèí), âñòðåòèòü
íàñ ñî ‘òàñîì  áûëî  äåëîì âñåé åãî æèçíè.  ’î÷íåå  íå íàñ, êàê
óòî÷íèë Šóáàòàé, à ìàøèíó âðåìåíè,  â  êîòîðîé  ìû ïðèëåòåëè. ˆ
ëèøü ïîïóòíî - ñïàñòè íàñ è äîñòàâèòü íà ‡åìëþ.

     Œíå ýòî óòî÷íåíèå íå ïîíðàâèëîñü. î Šóáàòàé íàøåãî ìíåíèß
íå ñïðîñèë, à íàõìóðèâøèñü ïîñìîòðåë â  ïðîñòðàíñòâî è òîñêëèâî
äîáàâèë:

     - ’åïåðü ñóäüáà õðîíîïàòðóëüíîé ñëóæáû ïîä âîïðîñîì...

     Œû ñî ‘òàñîì  íå  îñîáåííî ìíîãî ïîíßëè. î ïåðåñïðàøèâàòü
íå ðåøèëèñü.

     ‘íàðóæè, çà  îòêðûòûì ëþêîì íàøåé ìàøèíû âðåìåíè, ìåëüêàëè
êàêèå-òî ëþäè â æåëòîé ôîðìå è áåðåòàõ íà ðàçíîöâåòíûõ âîëîñàõ.
‘  âîëîñàìè  çäåñü ßâíî íå öåðåìîíèëèñü è  ïåðåêðàøèâàëè  èõ  â
ëþáûå  öâåòà.  Œîæåò áûòü äàæå, èõ ïîïðîñòó  êðàñèëè  ïîä  öâåò
ðóáàøêè.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå  ó  ‘ìîëßíèíà  èç-ïîä  êîìáèíåçîíà
âûãëßäûâàëà îðàíæåâàß ôóòáîëêà.

     Šóáàòàé ïðåäëîæèë íàì âñåì ïðîéòè  â  ðóáêó  êðåéñåðà  "èç
ýòîãî  çëîïîëó÷íîãî  õðîíîñêàôà".  —åñòíî ãîâîðß, âûõîäèòü  íàì
áûëî ñòðàøíîâàòî. ‚ñå-òàêè ìû ñ ýòèì  ñàìûì "õðîíîñêàôîì" ìíîãî
÷åãî   âìåñòå   èñïûòàëè.  î  áûëà  îäíà  âåñêàß  ïðè÷èíà   íå
îòêàçûâàòüñß. ‘òàñ íå âûäåðæàë è ñïðîñèë:

     - ‘ìîëßíèí, à ó âàñ íà êîðàáëå òóàëåò åñòü?

     àø ïåðåâîä÷èê  íàìîðùèë  ëîá,  ßâíî  âñïîìèíàß  ñëîâî,  è
êèâíóë:

     - Šîíå÷íî, êîðåøîê.

     ˆ äåéñòâèòåëüíî, òóò ó íèõ âñå îêàçàëîñü â ïîðßäêå. î ýòî
âñå-òàêè íåïðèëè÷íî, è íå áóäó  îïèñûâàòü...  ’üôó,  îïßòü  ýòî
ñëîâî! ‚ îáùåì, âñå áûëî â ïîðßäêå. Œåæäó äåëîì ß  ðàçäóìûâàë î
òîì,  ÷òî  ñêàçàë ïî  äîðîãå  ‘ìîëßíèí:  îêàçûâàåòñß  íà  ‡åìëå
íèêàêèõ ñòðàí óæå äàâíî íåò, ßçûê ó âñåõ - âñåçåìíîé,  è ýêèïàæ
â êîðàáëå - èíòåðíàöèîíàëüíûé. ‡äîðîâî...

     î òîëêîì îáäóìàòü  ýòî  ñâåòëîå áóäóùåå ÷åëîâå÷åñòâà ß íå
ñìîã, ïîòîìó ÷òî â äâåðü òóàëåòà  çàñêðåáëèñü, ïîòîì ïðèîòêðûëè
åå, è ‘ìîëßíèí íåòåðïåëèâî êðèêíóë â ïðîåì:

     - é,   ìàëîëåòêè!   ˜åâåëèòåñü   ÷óòü-÷óòü!   ˆç-çà   âàñ
òîðæåñòâåííóþ   öåðåìîíèþ   çàäåðæèâàþò!    ‚ñß   øîáëà   æäåò!
Žñâîáîæäàéòå òîë÷êè!

     - ˆ  îí  ó íèõ - ëó÷øèé ïåðåâîä÷èê?!  -  âîçìóùàëñß  ‘òàñ,
âûñêàêèâàß èç  ñâîåé êàáèíêè, êàê  îøïàðåííûé. - Ží ÷òî, â çîíå
ßçûêó ó÷èëñß?

     - Ží, íàâåðíîå, ïðî ñâîþ óçêóþ  îáëàñòü  -  ðóññêèé  ßçûê,
ïðî÷åë  âñå, ÷òî ñìîã,  -  ïðåäïîëîæèë  ß.  - ˆ  ó÷èë  ïî  âñåì
ñëîâàðßì, âêëþ÷àß áëàòíîé,  è ïî âèäþøíûì ôèëüìàì, è ïî êíèæêàì
äóðàöêèì...

     î  êîãäà  ìû óâèäåëè  "òîðæåñòâåííóþ  öåðåìîíèþ",  âñßêàß
îõîòà îáñóæäàòü ïðîáëåìû ßçûêîâåäåíèß ó íàñ èñ÷åçëà.

     ‚ìåñòå   ñ   ýêèïàæåì   ìû  âûñòðîèëèñü  âîçëå   îãðîìíîãî
ýêðàíà-èëëþìèíàòîðà, â êîòîðûé  âî  âñåé ñâîåé êðàñå áûëà âèäíà
óäàëßþùàßñß  êàïñóëà  íàøåãî õðîíîñêàôà. € åùå áûë âèäåí  ñòâîë
ïóøêè, òîð÷àùèé èç-ïîä èëëþìèíàòîðà.

     ƒåíåðàë-ñåðæàíò  Šóáàòàé  êîðîòêî  ñêîìàíäîâàë, è îäèí  èç
÷ëåíîâ ýêèïàæà ðâàíóë êàêîé-òî ðû÷àã. ‘òâîë ïóøêè äåðíóëñß, ïîë
ïîä  íàøèìè  íîãàìè äðîãíóë, è íà ìåñòå õðîíîñêàôà  îáðàçîâàëñß
ßðêèé îãíåííûé øàð. —åðåç ìãíîâåíèå îí ïîãàñ, è ýêèïàæ ñîðâàë ñ
ãîëîâ æåëòûå áåðåòû. åêîòîðûå âñïëàêíóëè.

     - € êàê æå ìû òåïåðü?.. - íà÷àë ‘òàñ. î ß îáîðâàë åãî:

     - Œîë÷è. Œîæåò íàø  õðîíîñêàô  - îäíîðàçîâûé? Œîæåò, ó íèõ
òàêèõ - òûñß÷à?

     - € åñëè íåò?

     - ó, òîãäà... ’îãäà... - Ÿ íå çíàë, ÷òî  ñêàçàòü. - ’îãäà
ýòîò âñå ðàâíî óæå íå âåðíåøü...

     ˆ ìû ðàñòåðßííî ïåðåãëßíóëèñü.


        2. ‚‘…  ‚…‘…‹Ÿ’‘Ÿ   Ž  ‘…Š…’“,  €  ‘’€‘  ŽšŸ‚‹Ÿ…’  ‘…Ÿ •Ž‹Ž‘’ŸŠŽŒ


     Ÿ íå ðàç çàìå÷àë, ÷òî êîìôîðò - øòóêà ñòðàííàß. Šàæäûé åãî
ïîíèìàåò ïî-ñâîåìó. Šîãäà ìû íà øëþïêå  îò÷àëèëè  ê  ‡åìëå,  òî
âìåñòî òîãî, ÷òîáû ëþáîâàòüñß ïîëåòîì, ß, ‘òàñ è ‘ìîëßíèí âïàëè
â ãèïíîòè÷åñêèé  ñîí. èëîòèðîâàòü øëþïêó âûçâàëñß Šóáàòàé, òàê
êàê  ëè÷íî  äîëæåí  áûë  îò÷èòàòüñß  íà  ‡åìëå  çà  ïðîäåëàííóþ
îïåðàöèþ. Ží è  îáúßñíèë íàì, ÷òî òåïåðü âñßêîå íóäíîå îæèäàíèå
- â äîðîãå,  â  î÷åðåäè èëè  êîãäà  ïðîñòî íå÷åãî äåëàòü,  ëþäè
ïðîâîäßò â ãèïíîñíå. ˆ â íåì ñîâñåì íå ñòàðßòñß.

     - Ž÷åíü êëåâî,  -  ñ  ýíòóçèàçìîì  ñîîáùèë  íàì  ‘ìîëßíèí,
ïîïðàâëßß î÷êè, êîòîðûìè ñòðàøíî ãîðäèëñß, áóäó÷è  åäèíñòâåííûì
î÷êàðèêîì â  ìèðå. - ðèõîäèøü, íàïðèìåð,  ê äðóãó, à  åãî äîìà
íåòó. ‚õîäèøü  â ãîñòèíóþ, è àâòîìàòè÷åñêè âêëþ÷àåòñß ãåíåðàòîð
ãèïíîñíà. ðîñûïàåøüñß,  êîãäà  äðóã  óæå  âåðíóëñß  äîìîé. ‚îò
òîëüêî  ïëîõî,  åñëè  åãî  íåñêîëüêî  äíåé  íåò.  ƒîñòåé  ìíîãî
ñêàïëèâàåòñß.

     Œíå ýòî óäîáñòâî  íå  ïîíðàâèëîñü, è ß ñêàçàë, óñòðàèâàßñü
íà îòêèäíîé ïîëêå:

     - Ÿ áû,  ïåðåä òåì êàê  â ãîñòè ïîéòè, ñíà÷àëà ïî òåëåôîíó
ïîçâîíèë.

     - î âèäåîôîíó,  -  ïîïðàâèë  ìåíß  ‘ìîëßíèí  è  ïðîäîëæèë
ñîêðóøåííî: - å,  íå êàòèò, ó âñåõ àâòîîòâåò÷èêè åñòü. ‡âîíèøü
- à òåáå ãîâîðßò: çàõîäè, äîðîãîé.

     - ó ß áû ñðàçó îïðåäåëèë, ÷òî ýòî àâòîìàò, - ñêàçàë ß.

     - € êàê? - óäèâèëñß ‘ìîëßíèí,  -  îíè æå òàê âðóò, ÷òî  íå
ïîäêîïàåøüñß...

     ‘òàñ, îêàçàâøèéñß  íà  ïîëêå  íàäî  ìíîé,  ïðßìî êàê äîìà,
ñâåñèëñß ñ íåå,  åõèäíî ïîêðóòèë ïàëüöåì  ó âèñêà è  õîòåë  ìíå
÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  òàê,  ñâåñèâøèñü,  è  çàñíóë.  —åðåç  ìèã
îòêëþ÷èëñß è ß.

     € êîãäà ïðîñíóëñß,  ‘òàñ âîðî÷àëñß íà ïîëó: îí, áàëáåñ, íå
ïðèñòåãíóëñß. ’àê åìó è íàäî, íå÷åãî îáçûâàòüñß, äàæå æåñòàìè.

     Ÿ-òî äóìàë ÷òî ìû âûéäåì íà îãðîìíîì êîñìîäðîìå, íî øëþïêà
îêàçàëàñü  ïî÷åìó-òî  íå íà îòêðûòîì âîçäóõå, à â  çàñòåêëåííîì
àíãàðå, ïîõîæåì  íà  áîëüøîé  ïàðíèê. ‘õîäñòâî óñèëèâàëîñü òåì,
÷òî  ïîë  óñòèëàëà çåëåíàß òðàâêà, à íå êàêîé-íèáóäü  çàóðßäíûé
áåòîí.

     Œû âûøëè,  ðàçìèíàß  çàòåêøèå  ðóêè  è  íîãè. ‘òàñ ïîòèðàë
îãðîìíóþ  øèøêó  íà ãîëîâå, è ‘ìîëßíèí, ïîïðàâëßß ñâîé  áèíòèê,
ïîíèìàþùå åìó  óëûáíóëñß.  î  òóò  Šóáàòàé  çíà÷èòåëüíûì òîíîì
÷òî-òî ïðîèçíåñ, è ìëàäøèé ìàéîð íà÷àë ïåðåâîäèòü:

     - „îáðî ïîæàëîâàòü  íà  ‡åìëþ,  êîðåøêè.  ‚û íàõîäèòåñü íà
òåððèòîðèè   ñïåöèàëüíîãî    êîñìîïîðòà   „åïàðòàìåíòà   ‡àùèòû
åàëüíîñòè.  Š  ñîæàëåíèþ,  ïîêà  âàì  íå  ðàçðåøåíî  ñâîáîäíîå
ïåðåäâèæåíèå ïî ïëàíåòå. Šðîìå òîãî, íèêòî íå äîëæåí çíàòü, êòî
âû è îòêóäà.

     - óäóùåå íàçûâàåòñß, - ïðîâîð÷àë ‘òàñ, - òþðüìà êàêàß-òî,
à íå áóäóùåå.

     ‚íåçàïíî èç  îòâåðñòèß  â  ñòåíå  ñëåâà  îò íàñ âûïðûãíóëî
÷òî-òî ñâåðêàþùåå è  ïîñêàêàëî  ê íàì. ‘äåëàâ ïîñëåäíèé ïðûæîê,
íå÷òî, ðàçìåðîì ñ ëåãêîâîé àâòîìîáèëü, øëåïíóëîñü  â ïàðå øàãîâ
îò íàñ. òî è áûë àâòîìîáèëü  - òîëüêî íå íà êîëåñàõ, à íà äâóõ
ñóñòàâ÷àòûõ ëßãóøà÷üèõ ëàïàõ.

     - Šâà-êâà, - øóòß ïîçäîðîâàëñß ‘òàñ, ÷òîáû ñêðûòü èñïóã.

     - Šâà-êâà! - øèðîêî óëûáàßñü,  îòâåòèë  ðîçîâîùåêèé óñàòûé
ìóæ÷èíà â ïîëîñàòîì, âûãëßäûâàß èç ïðûãîõîäà.  ‚èäíî, îí ðåøèë,
÷òî òàê íà ðóññêîì çâó÷èò ïðèâåòñòâèå.

     Ÿ òèõîíüêî ïèõíóë ‘òàñà è øåïíóë:

     - ’åïåðü ñî âñåìè òàê çäîðîâàéñß, ïîíßë?

     - “ íèõ ÷òî, ÷óâñòâà þìîðà íåò?

     - …ñòü èëè íåò, ïîòîì ðàçáåðåìñß, à ïîêà...

     ‡àêîí÷èòü ß íå óñïåë, ïîòîìó ÷òî ðîçîâîùåêèé ÷òî-òî áûñòðî
çàòàðàòîðèë. ‘ìîëßíèí äîæäàëñß ïàóçû è ïåðåâåë:

     - ‘ïåöèàëüíûé èíñïåêòîð „åïàðòàìåíòà åàëüíîñòè Šåéñåðîëë.
ðèâåòñòâóþ âàñ è  áàëäåþ  îò âñòðå÷è ñ ïðåäñòàâèòåëßìè äðåâíåé
öèâèëèçàöèè.  “ïîëíîìî÷åí ñäåëàòü  îôèöèàëüíîå  ïðèãëàøåíèå  íà
ñàáàíòóé÷èê â âàøó ÷åñòü. Œèðó - ìèð. ‚ñå â êàéô.

     Šåéñåðîëë æåñòîì  ïîçâàë  íàñ  â óð÷àùèé ïðûãîõîä. ‚õîäíîå
îòâåðñòèå çà  íàìè  çàòßíóëîñü  áëåñòßùåé  ïëåíêîé,  è òàêàß æå
ïëåíêà  âìèã  îòäåëèëà  íàñ  îò  êðåñëà   âîäèòåëß,  â  êîòîðîì
óñòðîèëñß  Šåéñåðîëë.  ˆ âíîâü ìû íåîæèäàííî âïàëè â  ïðîêëßòûé
ãèïíîñîí.

     ‚ûáðàâøèñü èç  ïðûãîõîäà,  ìû îïßòü îêàçàëèñü â ñâåðêàþùåì
àíãàðå, íî  ãîðàçäî  ìåíüøåãî  ðàçìåðà.  Šåéñåðîëë  ïðîâåë  íàñ
äîâîëüíî óíûëûì òîííåëåì,  è ÷åðåç ìèíóòó ìû âîøëè â ïðîñòîðíûé
âåñòèáþëü ñ êîâðîì íà ïîëó, áåçâêóñíûìè ëþñòðàìè ïîä ïîòîëêîì è
ïîðòðåòàìè  íà  ñòåíàõ.  Ÿ  ñ  óäèâëåíèåì  óçíàë  òåõ,  êòî áûë
èçîáðàæåí íà  áëèæàéøèõ:  éíøòåéí,  àïîëåîí,  îë Œàêêàðòíè è
‹åíèí. ‘ìîëßíèí ïåðåâåë ãîðäî ñêàçàííóþ Šåéñåðîëëîì ôðàçó:

     - ’óò, ðåáßòèøêè, âñå àäàïòèðîâàíî ïîä âàøå ñòîëåòèå.

     Œû ïîäîøëè ê âûñîêèì äâåðßì, è îíè ðàñïàõíóëèñü.

     Žãðîìíûé  çàë  áûë   ïîëîí  ëþäåé  âñå  â  òåõ  æå  æåëòûõ
êîìáèíåçîíàõ.  ‹þäè  ñèäåëè çà  äëèííûì-ïðåäëèííûì  ñòîëîì.  Œû
øàãíóëè â çàë.  ƒóë  âîçáóæäåííûõ ãîëîñîâ ñìîëê. Šòî-òî êîðîòêî
ñêîìàíäîâàë, âñå âñêî÷èëè  ñ ìåñò, âûòßíóëèñü â ñòðóíêó è õîðîì
ïðîêðè÷àëè:

     - Šâà-êâà!

     - Šâà-êâà,  -   ïðèâåòëèâî   ìàõíóë   ðóêîé  ‘òàñ,  à  ìíå
âïîëãîëîñà áðîñèë: - àáîòàåò ðàçâåäêà.

     Ÿ òîæå ñìóùåííî êâàêíóë, è íàñ,  êàê âèíîâíèêîâ òîðæåñòâà,
óñàäèëè  âî   ãëàâå   ñòîëà.   ‘ìîëßíèí,  Šóáàòàé  è  Šåéñåðîëë
óñòðîèëèñü ðßäîì. àõëî î÷åíü âêóñíî, è òîëüêî òóò ß ïîíßë, êàê
ïðîãîëîäàëñß.

     ‚ñå ñåëè, íî íèêòî íå ïðèêàñàëñß  ê  åäå.  ‘òîßòü  îñòàëñß
òîëüêî àáñîëþòíî  ëûñûé,  ïîæèëîé,  íî  êðåïêèé  è  àòëåòè÷åñêè
ñëîæåííûé ÷åëîâåê  íà äðóãîì êîíöå ñòîëà.  Žäåò îí áûë  â òàêîé
æå,  êàê  è  îñòàëüíûå,  æåëòûé êîìáèíåçîí, íî  âåñü  óñûïàííûé
ðàçíîöâåòíûìè íàøèâêàìè è êèñòî÷êàìè.

     - òî …ðåæåï - ãåíåðàëüíûé äèðåêòîð „åïàðòàìåíòà, - øåïíóë
‘ìîëßíèí äîâåðèòåëüíî, - îí òóò ñàìûé êðóòîé.

     …ðåæåï îòêàøëßëñß è ãíóñàâî  çàòßíóë  äîëãóþ òîðæåñòâåííóþ
ðå÷ü. Ÿ îãëßäåëñß. ‘ëàâà Žñèðèñó,  íàøè  äàëåêèå  ïîòîìêè  áûëè
ïî÷òè   íîðìàëüíûìè   ëþäüìè.   èêàêèõ  ñëåäîâ  âûðîæäåíèß   è
ðàäèîàêòèâíûõ  ìóòàöèé  ß íå çàìåòèë. ‚ñå ñìóãëûå è  ñêóëàñòûå.
Šîå-êòî áûë  âûáðèò  íàãîëî,  íî  áîëüøèíñòâî èìåëè êîðîòåíüêèå
àêêóðàòíûå ïðè÷åñêè. „îìèíèðîâàë ðîçîâàòûé öâåò âîëîñ, äîâîëüíî
÷àñòî âñòðå÷àëèñü çåëåíûé è ñèíèé,  à  ó  îäíîãî,  âûãëßäåâøåãî
îñîáî ìîëîäî, âîëîñû áûëè êëîêàìè  âûêðàøåíû  â  ðàçíûå  öâåòà.
àðåíü áåççàñòåí÷èâî òàðàùèëñß íà íàñ, â òî âðåìß êàê îñòàëüíûå
ëèøü  èçðåäêà   ëþáîïûòíî   êîñèëèñü,  ãëßäß,  â  îñíîâíîì,  íà
ãîâîðèâøåãî.

     ‘ìîëßíèí íà÷àë ïåðåâîäèòü:

     - ‘åêèòå, ÷óâàêè, êòî ïåðåä íàìè! ‘ëàâíûå  ïóòåøåñòâåííèêè
âî âðåìåíè,  ëåãåíäàðíûå  àðãîíàâòû.  Žíè  æå  ïî íàøèì çàêîíàì
ßâëßþòñß è âåëè÷àéøèìè ïðåñòóïíèêàìè. î âñå  ìû âðóáàåìñß, ÷òî
òàì, îòêóäà îíè ïðèáûëè, çàêîíîâ ýòèõ íå áûëî. òî ïðèêîë.

     ƒîñòè çàóëûáàëèñü è çàêèâàëè ãîëîâàìè.

     - ”àêò èõ  ïðèñóòñòâèß  çäåñü  ñòàë  îòìàçêîé òåõ îãðîìíûõ
çàòðàò, êîòîðûå  äåëàëèñü  íàðîäîì ‡åìëè íà ñîäåðæàíèå ñëàâíîãî
ôëîòà õðîíîïàòðóëüíîé  ñëóæáû.  €  âåäü  íåðåäêî  ðàçäàâàëèñü â
íàøèõ  ðßäàõ   ãîëîñà   ðàçíûõ  êîçëîâ,  êîòîðûå  óâåðßëè,  ÷òî
õðîíîïàòðóëüíàß  ñëóæáà -  áåññìûñëåííîå  ðàñòî÷èòåëüñòâî,  ÷òî
ñåìüäåñßò ïðîöåíòîâ - ýòî åùå íå  ïîâîä.  ’åì  áîëüøèé  ãåðîèçì
ïðîßâèëè òå ñîòíè êëåâûõ ïàðíåé, êîòîðûå  âçßëèñü çà âûïîëíåíèå
ýòîé íåáëàãîäàðíîé ìèññèè.

     Žò ýòîãî ïåðåâîäà ß íåìíîãî îøàëåë.

     - ‘åãîäíß ìû íàãëßäíî óäîñòîâåðèëèñü: èõ ãåðîèçì è òðóä íå
ïðîïàëè äàðîì. î ñêîëüêî êëàññíûõ áîéöîâ  êîñìîôëîòà íå äîæèëè
äî ýòîãî äíß?.. óäåì æå áëàãîäàðíû ñóäüáå è âîçðàäóåìñß - è çà
ñåáß, è çà âñåõ, êòî óæå íå ìîæåò ýòîãî ñäåëàòü.

     Žñîáî õî÷ó îòìåòèòü  òî, ÷òî åñëè  è ðàíüøå íàø  òðóä  áûë
êðóòî  çàñåêðå÷åí,  òî âñå ÷òî êàñàåòñß íûíåøíèõ ñîáûòèé  èìååò
êàòåãîðèþ òàéíû âñåìèðíîé êðóòèçíû.

     ƒîñòè ïîíèìàþùå çàêèâàëè, ñîõðàíßß ñóðîâûå âûðàæåíèß ëèö.

     - ˆ  åùå,  -  ïðîäîëæèë  …ðåæåï. - “âåðåí, è  òå  ñëóæàùèå
„åïàðòàìåíòà ‡àùèòû åàëüíîñòè, êîòîðûå ñåãîäíß íåñóò  òßæåëóþ,
íî ïî÷åòíóþ âàõòó íà äðóãèõ íàøèõ ôðîíòàõ, íàïðèìåð, èññëåäóß è
îõðàíßß  èçâåñòíûé  âàì  îñòðîâ,  òàê  æå  êàê  è  õðîíîïàòðóëü
ñåãîäíß, ðàíî èëè ïîçäíî áóäóò ïðàçäíîâàòü ñâîþ ñëàâíóþ ïîáåäó.
Ÿ çàêîí÷èë. îïðèâåòñòâóåì íàøèõ êëåâûõ ãîñòåé.

     ‡àë âçîðâàëñß  êðèêàìè, òîïîòîì, õëîïêàìè è ñâèñòîì. ðßìî
êàê  íà   ðîê-êîíöåðòå.  Œû  ïîäñêî÷èëè  îò  íåîæèäàííîñòè,  íî
‘ìîëßíèí óñïîêîèë íàñ îäíèì ñëîâîì:

     - ’àùàòñß.

     ðåäñåäàòåëüñòâóþùèé …ðåæåï åùå ÷òî-òî êîðîòêî ïðîèçíåñ  è
óñåëñß íà ìåñòî. ‘ìîëßíèí ïåðåâåë:

     - Žòâåòíóþ ðå÷ü ñêàçàòü íå çàïàäëî áóäåò?

     Œû ïåðåãëßíóëèñü. ƒîñòè â îæèäàíèè ìîë÷àëè.

     - „àâàé, ‘òàñ, - òèõî ñêàçàë ß, ïîòîìó ÷òî ÷óâñòâîâàë: ñàì
ïîä ïðèñòàëüíûìè âçãëßäàìè ñîòåí ãëàç âðßä ëè ñìîãó âûäàâèòü èç
ñåáß è ïàðó ñëîâ.

     ‘òàñ ðåçâî  âñêî÷èë.  Žòêàøëßëñß. îòîì ïî÷åñàë â çàòûëêå.
‡àòåì  øìûãíóë  íîñîì  è  âûòåð  åãî.  àêîíåö ñêàçàë õðèïëî  è
ïèñêëßâî:

     - ó, ýòî. Šâà-êâà, êîðî÷å.

     ‘ìîëßíèí  ïåðåâåë,  ãîñòè  îïßòü  áóðíî  çààïëîäèðîâàëè  è
çàñâèñòåëè. ‘òàñ  íà÷àë  áûëî ïðèñàæèâàòüñß, íî âíîâü íàñòóïèëà
òèøèíà, è íà íåãî ñíîâà  óñòàâèëèñü  â  îæèäàíèè. ‘òàñ îñìåëåë,
íî, êàæåòñß, çàáûë, ÷òî ìû íå ó èíîïëàíåòßí:

     - Žò èìåíè âñåõ  ëþäåé  ‡åìëè, -  íà÷àë  îí, íî ß  øåïíóë:
"‘òàñ, ìû íà ‡åìëå!", è îí ïîïðàâèëñß:

     - ’î÷íåå  îò  âñåõ ëþäåé äâàäöàòîãî âåêà, âñåì ïðèâåò.  Œû
òóò ñ áðàòîì ïîñîâåùàëèñü, -  ß  óäèâëåííî ãëßíóë íà íåãî, -  è
âîò ÷òî ðåøèëè. „àâàéòå, ïîåäèì ñíà÷àëà, à ïîòîì óæ ïîãîâîðèì.

     ðèñóòñòâóþùèå  îáåñêóðàæåííî   ìîë÷àëè,  íî  …ðåæåï   äàë
êîìàíäó,   ãðßíóëà   íåçíàêîìàß   òîðæåñòâåííàß  ìóçûêà,  è   â
ðàñïàõíóâøèåñß  áîêîâûå  äâåðè â çàë, íè íà  ÷òî  íå  îïèðàßñü,
âïëûëè êðóãëûå  ïëîñêèå  ïëàòôîðìî÷êè  ñ  òðåìß ãèáêèìè òîíêèìè
ðóêàìè-ìàíèïóëßòîðàìè íà íåâûñîêîì øòûðå ïîñåðåäèíå.

     Ÿ ïîíßë, ÷òî  ýòî  - ìåõàíè÷åñêèå îôèöèàíòû. ‘òàñ, êðàñíûé
îò âîëíåíèß, ñåë è îòåð ñî ëáà ïîò.

     - Šàê ß, à? - ãîðäî ñïðîñèë îí.

     - îðìàëüíî, -  îòâåòèë ß, õîòü è  íå áûë óâåðåí,  ÷òî åãî
ðå÷ü áûëà äîñòàòî÷íî âåñîìîé äëß òàêîãî ñëó÷àß. ‘èäßùèé ðßäîì ñ
íàìè Šåéñåðîëë  òåì  âðåìåíåì  ïîãëßäåë  íà  ÷àñû, ñõâàòèëñß çà
ãîëîâó è  âûáåæàë èç çàëà.  "Ž÷åíü çàíßòîé ìóæèê", - øåïíóë ìíå
‘ìîëßíèí.

     € ïëàòôîðìû-îôèöèàíòû  äâèíóëèñü âäîëü ñòîëà,  ðàñêëàäûâàß
ïèùó. €ðîìàòû óñèëèëèñü.

     - €íòèãðàâèòàöèß? - âàæíî ñïðîñèë ‘òàñ ó ‘ìîëßíèíà, êèâíóâ
íà ïëàòôîðìû.

     - „à, - ïîäòâåðäèë ‘ìîëßíèí, - àíòèãðàâèòàöèß - ïðèâèëåãèß
„åïàðòàìåíòà.

     - î÷åìó? - óäèâèëñß ß.

     - €íòèãðàâèòàöèß è  äâèæåíèå  âî  âðåìåíè  - ßâëåíèß îäíîé
ïðèðîäû, äëß îáû÷íûõ ëþäåé âñå ýòî íàñìåðòü çàñåêðå÷åíî.

     - î÷åìó? - ïîâòîðèë ß âîïðîñ.

     - Œíå ýòîãî âàì íåëüçß ðàññêàçûâàòü. € ëàïøó íà óøè âåøàòü
íå õî÷åòñß. óñêàé äðóãèå îáúßñíßþò.

     ‚ñå  âîêðóã  óæå  åëè,  òîëüêî  ê  íàì  ïëàòôîðìû  âñå  íå
ïîäúåçæàëè.  ‘òàñ  ïîòßíóëñß  áûëî  ê  êàêîìó-òî  áëþäó,  íî  ß
çàìåòèë, ÷òî  íèêòî òóò íè÷åãî íå áåðåò ñî  ñòîëà ñàì, è øèêíóë
íà íåãî, õîòü ó ìåíß è ó ñàìîãî òåêëè ñëþíêè:

     - ›ï-ñàðàï, êàðàêóö  íßìüåê.  “ê  þðòàê.  [‘ßäü  íà ìåñòî,
êàðàêóö ãîëîäíûé. å äîìà (âîçì. äð.-åãèï.)]

     ‘ìîëßíèí óäèâëåííî ïîêîñèëñß íà ìåíß: òàêèõ ñëîâ â ðóññêîì
ßçûêå îí íå çíàë.

     ˆ  òóò  ìû  ïîíßëè,  â  ÷åì  äåëî.  ‹þäè  áóäóùåãî  ðåøèëè
îáñëóæèâàòü íàñ ñîîáðàçíî òðàäèöèßì íàøåãî âðåìåíè.  Šàê îíè èõ
ñåáå  ïðåäñòàâëßëè.  ‘  ïîäíîñàìè  â  ðóêàõ  â  çàë  âîøëè  äâà
îôèöèàíòà. î  ÷òî ýòî îôèöèàíòû, ß  ïîíßë íå ñðàçó.  Žäåòû îíè
áûëè  â ÷åðíûå ôðàêè,  åðìîëêè  è  ëàïòè,  à íà  ðåìíßõ  ó  íèõ
ïî÷åìó-òî áîëòàëèñü îãðîìíûå ñàáåëüíûå  íîæíû.  ðèïëßñûâàß ïîä
ìóçûêó,  îíè  ïîðàâíßëèñü  ñ  íàøèì  ñòîëîì  è,  ïîëîíèâøèñü  ñ
äåðåâßííûìè óëûáêàìè íà  ëèöàõ, ïîëîæèëè íà íàøè òàðåëêè åäó. Ÿ
íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì. åðåäî  ìíîé  ëåæàëè  ñåðûå,  ñëèïøèåñß,
òàêèå äî áîëè çíàêîìûå, ñòîëîâñêèå ïåëüìåíè.  € íà óäèâèòåëüíîé
êðàñîòû  ðåçíîé   ïîäñòàâêå   ðßäîì   -   êîíñåðâíàß   áàíêà  ñ
íåàïïåòèòíîé  áóðîé  ìàññîé.  “  ìåíß ÷åëþñòü îòïàëà,  êîãäà  ß
ïðî÷åë íàäïèñü íà ýòèêåòêå (íà ðóññêîì!!!):  "Šèëüêè â òîìàòíîì
ñîóñå.   ûáçàâîä    ƒŠŽ   "‚îëãîðûáõîç",   ïîñ.    ‡àâãîðîäíèé
‚îëãîãðàäñêîé îáëàñòè."

     - åíàâèæó, - ïðîñòîíàë ‘òàñ. ‚ ýòîò ìèã Šóáàòàé çàãîâîðèë
ñ  íåñêðûâàåìîé  ãîðäîñòüþ  â  ãîëîñå (ß ñïåöèàëüíî  áîëüøå  íå
óïîòðåáëßþ èäèîòñêèõ  ñëîâå÷åê  ‘ìîëßíèíà,  ïîòîìó  ÷òî ìíå ýòî
íàäîåëî):

     - ‘þðïðèç! ’î ÷òî âàì  ïîäàëè,  ñòîèò â äåñßòêè ðàç áîëüøå
âñåãî îñòàëüíîãî  íà ýòîì ñòîëå. îëåå  ñòà ëåò íàçàä  â âå÷íîé
ìåðçëîòå ’àéìûðà  áûëè  îáíàðóæåíû  îñòàíêè äðåâíåé ýêñïåäèöèè.
‘ïåöèàëèñòû óñòàíîâèëè, ÷òî çàïàñû  ïðîâèàíòà,  ïðîëåæàâøèå òàì
ïî÷òè  ïßòüñîò   ëåò,   âïîëíå  ïðèãîäíû  ê  óïîòðåáëåíèþ.  ‚ñå
ïîñëåäóþùèå ãîäû  íàõîäêà â õîëîäèëüíîé êàìåðå îæèäàëà ïðèáûòèß
ïðåäñêàçàííûõ ãîñòåé  èç  ïðîøëîãî.  ˆ  âîò  ïðèâû÷íàß âàì ïèùà
äîæäàëàñü   âñòðå÷è   ñî  ñâîèìè   ñîâðåìåííèêàìè.   ‹þáîé   èç
ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü  îòäàñò  ïîëæèçíè  çà  ïðàâî  îòâåäàòü ýòè
áëþäà.

     - ’àê ýòî... - çàìßëñß ‘òàñ,  -  ïóñòü  îòâåäàþò. Ÿ âîîáùå
÷òî-òî åñòü íå õî÷ó.

     - ˆ ß,  -  ñîãëàñèëñß  ß,  îòîäâèãàß  îò ñåáß íåàïïåòèòíóþ
òàðåëêó.

     ‘èäßùèå âîçëå  íàñ îáìåíßëèñü íåäîóìåííûìè âçãëßäàìè. î ß
ïðèäóìàë,  êàê   âûéòè   èç  íåóäîáíîãî  ïîëîæåíèß  è  ïîïðîñèë
‘ìîëßíèíà ïåðåâåñòè.

     - î  ðóññêîé  òðàäèöèè  íàøåãî   âðåìåíè   ìû  ïðåäëàãàåì
îòêóøàòü "ïåëüìåíü ìèðà".

     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ß âçßë  íà  âèëêó  ñåðûé êîìî÷åê, íàäêóñèë
îòäàþùåå áóìàãîé òåñòî, ïîëîæèë âèëêó  â  òàðåëêó  è ïåðåäàë åå
‘ìîëßíèíó. ‘òàñ, ïðûñíóâ, ñäåëàë òî æå  è  îòäàë  ñâîþ  òàðåëêó
Šóáàòàþ. ˆ òàðåëêè ïîïëûëè ïî ñòîëó.  Šàæäûé  èç  ãîñòåé  äåëàë
ìàëåíüêèé  íàäêóñ,  áëàæåííî çàêàòûâàë  ãëàçà,  ïðè÷ìîêèâàë  è,
ïåðåäàâàß áëþäî ñîñåäó, ÷òî-òî ïðèãîâàðèâàë. (‘ìîëßíèí ïåðåâåë:
"èøòßê".)

     îä øóìîê ß îòïðàâèë ïî êðóãó è áàíêó ñ êèëüêîé. € äåðçêèé
‘òàñ, âîñïîëüçîâàâøèñü  òåì,  ÷òî  ß  îòâëåêñß,  ñòßíóë-òàêè  ñ
áëèæíåãî áëþäà  àðîìàòíóþ ñâåòßùóþñß ãîëóáûì êîëáàñêó íà òîíêîé
ïàëî÷êå è âöåïèëñß â íåå  çóáàìè.  Šîëáàñêà  õèõèêíóëà, è ‘òàñ,
ïîïåðõíóâøèñü, çàêàøëßëñß.

     —òîáû ñïàñòè áðàòà, ß ÷òî åñòü ñèëû õëîïíóë  åãî ïî ñïèíå.
Šàøëßòü ‘òàñ ïåðåñòàë, íî ß çàìåòèë, ÷òî âñå  ïðåêðàòèëè åñòü è
ñ  ëþáîïûòñòâîì  ñìîòðßò  íà  íàñ. Ÿ ïîêðàñíåë îò  ñòûäà:  îíè,
âèäíî, ðåøèëè, ÷òî  ß ‘òàñà áüþ.  € òîò, áàëáåñ,  îòîìñòèë  ìíå
ñàìûì   êîâàðíûì   îáðàçîì.   åâèííî   óëûáàßñü,   îí   óêàçàë
ïðèñóòñòâóþùèì íà ìåíß ïàëüöåì è ïîßñíèë:

     - ‘òàðøèé.  -   îñëå   ÷åãî  ðàáîëåïíî  ñëîæèë  ëàäîíè  è
ïîêëîíèëñß ìíå.  “ñëûøàâ  ïåðåâîä,  ãîñòè ïðèíßëèñü âîçáóæäåííî
îáñóæäàòü ïðîèñøåäøåå.

     - Œåæäó ïðî÷èì,  âêóñíî, - ñêàçàë ‘òàñ è, êàê  íè â ÷åì íå
áûâàëî, ïðèíßëñß äîåäàòü õèõèêàþùóþ êîëáàñêó. ’à âåñåëèëàñü âñå
òèøå è òèøå, ïîêà íå èñ÷åçëà îêîí÷àòåëüíî.

     - ó, äåðæèñü,  êóðäåï,  -  ïîîáåùàë  ß,  - âîñïîëüçóþñü ß
ñâîèì ïðàâîì ñòàðøåãî.

     - „àâàé-äàâàé, - óõìûëüíóëñß ‘òàñ, -  òû  åùå  íå  çíàåøü,
êàêèå ïðàâà ß äëß ìëàäøèõ ïðèäóìàë.

     …ãî ãîëóáàß êîëáàñêà  ïàõëà  òàê àïïåòèòíî, à õèõèêàëà òàê
âåñåëî, ÷òî ß ðåøèë òîæå ïëþíóòü íà óñëîâíîñòè.  ‚çßâ òàêóþ æå,
òîëüêî ðîçîâóþ,  ß  ïðèíßëñß  çà  åäó.  ‚êóñíî áûëî íåîáû÷àéíî.
—òî-òî âðîäå  êëóáíè÷íîãî  ìîðîæåííîãî è êîï÷åíîé êîëáàñû. åò,
åðóíäà ïîëó÷àåòñß; ýòîò âêóñ íå îïèøåøü.  Œîß êîëáàñêà õîõîòàëà
áîëåå çàëèâèñòî, ß áû äàæå ñêàçàë, âçàõëåá.

     ðåäñåäàòåëüñòâóþùèé ïîäíßëñß  è âíîâü ïðîèçíåñ  íåáîëüøóþ
ðå÷ü, â  êîòîðîé  ñîîáùàë,  ÷òî  ðåøåíèåì  ‘îâåòà „åïàðòàìåíòà,
íåñìîòðß    íà   íàøå    ïðèáûòèå,    õðîíîïàòðóëüíàß    ñëóæáà
ðàñôîðìèðîâàíà íå  áóäåò, à ïðîäîëæèò âûïîëíåíèå ñâîèõ ôóíêöèé.
‚åäü, êòî çíàåò,  ìîæåò áûòü, ïîäîáíîå ïóòåøåñòâèå âî âðåìåíè -
ñëó÷àé íå åäèíè÷íûé.

     Œðà÷íûé äî  ñèõ  ïîð  Šóáàòàé  ïîâåñåëåë,  äîñòàë èç íîæåí
îãðîìíûé êèíæàë è ïðèíßëñß çà  åäó.  ‡àçâó÷àëà  òèõàß  ïðèßòíàß
ìóçûêà.  ‹þäè  (è  ìû   â   èõ  ÷èñëå)  ëàêîìèëèñü  ôðóêòàìè  è
íåçíàêîìûìè  íàì  ßñòâàìè,  íåãðîìêî  ïåðåãîâàðèâàßñü  äðóã   ñ
äðóãîì. Šîãäà íà íàñ ïî÷òè ïåðåñòàëè  îáðàùàòü âíèìàíèå, …ðåæåï
âñòàë èç-çà  ñòîëà è ïîäîøåë  ê íàì. ‘ëåãêà ïîêëîíèâøèñü, îí, ñ
ïîìîùüþ ‘ìîëßíèíà ñïðîñèë:

     - „óìàþ, âû ìíîãîå õîòèòå óçíàòü ó ìåíß?

     ‘òàñ óòâåðäèòåëüíî  çàêèâàë,  íî  ñêàçàòü  íè÷åãî  íå ìîã,
ïîòîìó  ÷òî ðîò  åãî  áûë çàáèò. €  ß  ïîïðîñèë îáúßñíèòü  íàì,
íàêîíåö, ÷òî ýòî çà "çàùèòà  ðåàëüíîñòè",  è  ïî÷åìó ôëîò ìîãëè
ðàñôîðìèðîâàòü ñðàçó ïîñëå íàøåãî ïðèáûòèß.

     - òî òàéíà âñåçåìíîé êàòåãîðèè (âîîáùå-òî, ‘ìîëßíèí îïßòü
ñêàçàë   "âñåìèðíîé   êðóòèçíû",  íî   òàê,   íàâåðíîå,   áóäåò
ïðàâèëüíåé),  -  íà÷àë îí. - î  âû  è ñàìè - âñåìèðíàß  òàéíà.
„óìàþ, íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ñëó÷èòñß,  åñëè  îäíà  òàéíà  óçíàåò
äðóãóþ.

     ˆ âîò ÷òî îí íàì ðàññêàçàë.

     Šîãäà ó÷åíûå òåîðåòè÷åñêè äîêàçàëè âîçìîæíîñòü ïóòåøåñòâèß
âî âðåìåíè, îíè ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî åñëè êòî-íèáóäü îòïðàâèòñß
â ïðîøëîå, ïîãèáíåò âåñü ìèð.

     Œû íå ïîíßëè  ïî÷åìó, è îí ïðèâåë ïðèìåð. …ñëè îòïðàâèòüñß
â  äîèñòîðè÷åñêèå  âðåìåíà è ïîîõîòèòüñß òàì íà îáåçüßí,  ìîæíî
ïðèñòðåëèòü è òàêóþ, ó êîòîðîé áûëî ìíîãî âíóêîâ è ïðàâíóêîâ, à
îò ýòèõ âíóêîâ  è ïðàâíóêîâ ïðîèçîøëè ëþäè. Žíè ïîñòðîèëè äîìà,
ñäåëàëè èçîáðåòåíèß,  íàïèñàëè  êíèãè,  íó  è  òàê äàëåå. ‚ñåãî
ýòîãî óæå  íå áóäåò.  Œèð ñòàíåò äðóãèì. î âåäü  è òîò ìèð, èç
êîòîðîãî ìû ïðèáûëè, òîæå áûë  íà  ñàìîì äåëå. ˆ âîò, äâà  ýòèõ
ìèðà - ñòàðûé è íîâûé - â îäíî è  òî  æå  âðåìß  îêàçûâàþòñß  â
îäíîì  ìåñòå.   ëîòíîñòü   âåùåñòâà   ðåàëüíîñòè  óäâîèòñß,  è
ïðîèçîéäåò âçðûâ. å îñòàíåòñß àáñîëþòíî íè÷åãî.

     …ðåæåï  äîáàâèë,  ÷òî â òåîðèè íå íàäî äàæå  ïðèñòðåëèâàòü
îáåçüßíó.  îßâèøüñß  â  ïðîøëîì,  ñäåëàåøü âäîõ, è âñå  -  ìèð
ïåðåìåíèëñß. ‚çðûâ, è íåò íèêàêîãî áóäóùåãî.

     “çíàâ âñå ýòî, ëþäè òàê ïåðåïóãàëèñü, ÷òî çàïðåòèëè âñßêèå
ïîïûòêè ïîñòðîèòü  ìàøèíó  âðåìåíè.  ˆ áûëà ñîçäàíà ñïåöèàëüíàß
îðãàíèçàöèß -  „åïàðòàìåíò  ‡àùèòû  åàëüíîñòè  („‡) - êîòîðàß
ýòèì è  çàíèìàåòñß.  …ãî  íàçûâàþò ïðîñòî "„åïàðòàìåíò", ïîòîìó
÷òî âñå, ÷òî ñ  íèì ñâßçàíî - íàïðî÷ü çàñåêðå÷åíî, è ê  òîìó æå
âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàþò, î ÷åì èäåò ðå÷ü.

     „åïàðòàìåíò - ñàìàß ìîãóùåñòâåííàß  îðãàíèçàöèß  íà ‡åìëå.
Šîãäà íàäî, îí  äèêòóåò ñâîþ âîëþ è ‚ñåìèðíîìó ïðàâèòåëüñòâó, à
òî ñëóøàåòñß áåç ðàçãîâîðîâ.  “  „åïàðòàìåíòà - êó÷à àãåíòîâ, à
âñß èíôîðìàöèß  ‡åìëè  ïðîõîäèò  ÷åðåç  íåãî  è  îáðàáàòûâàåòñß
îãðîìíûì êîìïüþòåðîì. Ží-òî è îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ëåãåíäó  î
òîì, ÷òî  â äâàäöàòîì âåêå  äâîå áðàòüåâ íàøëè ìàøèíó âðåìåíè è
îòïðàâèëèñü â  áóäóùåå.  ðîàíàëèçèðîâàâ âñþ ïðßìóþ è êîñâåííóþ
èíôîðìàöèþ, êàñàþùóþñß  ýòîé  ëåãåíäû,  êîìïüþòåð, íà óäèâëåíèå
âñåìó  „åïàðòàìåíòó,  âûäàë  ñòåïåíü  âåðîßòíîñòè  -  ñåìüäåñßò
ïðîöåíòîâ. ‡íà÷èò, îòìàõíóòüñß  îò  ýòîãî áûëî óæå íåëüçß, âåäü
òîò, êòî  ìîæåò ïîïàñòü èç  ïðîøëîãî â áóäóùåå, ìîæåò ïîòîì, ïî
íåçíàíèþ, ïîïûòàòüñß íà òîé æå ìàøèíå âðåìåíè âåðíóòüñß îáðàòíî
â ïðîøëîå.  € ýòî - êîíåö.  ‚îò è áûëà  ñîçäàíà õðîíîïàòðóëüíàß
ñëóæáà - ÷òîáû âñòðåòèòü ãîñòåé èç  ïðîøëîãî  è  óíè÷òîæèòü  èõ
îïàñíóþ ìàøèíó.

     - î ïî÷åìó â êîñìîñå? - óäèâèëñß ß.

     - ’àê  ïîäñêàçàëà  òåîðèß.  ‚  îòëè÷èè  îò  ïóòåøåñòâèß  â
ïðîøëîå, ïåðåìåùåíèå â áóäóùåå áåçîïàñíî äëß  ðåàëüíîñòè, íî íå
äëß ñàìîãî ïóòåøåñòâåííèêà. ‚åäü â áóäóùåì íà òîì ìåñòå, ãäå îí
ïîßâèòñß, óæå åñòü  êàêîå-òî  âåùåñòâî, õîòß áû âîçäóõ. îýòîìó
ïîßâëßòüñß ìîæíî òîëüêî  â âàêóóìå, â êîñìîñå. ˆ ó÷åíûå ðåøèëè,
÷òî õðîíîñêàô äîëæåí áûòü óñòðîåí  òàê,  ÷òîáû  îäíîâðåìåííî  ñ
ïåðåìåùåíèåì  âî   âðåìåíè   îí  ïåðåìåùàëñß  è  â  îêîëîçåìíîå
ïðîñòðàíñòâî.

     - € îòêóäà  âû óçíàëè, ãäå èìåííî  è êîãäà ìû  ïîßâèìñß? -
ñïðîñèë ‘òàñ.

     - ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî íå çíàëè. îòîìó-òî õðîíîïàòðóëüíàß
ñëóæáà è  ïðî÷åñûâàåò  âñå  îêîëîçåìíîå  ïðîñòðàíñòâî óæå ïî÷òè
äâåñòè ëåò.

     - Ÿñíî,  -  ñêàçàë  ‘òàñ.  -  €  îòêóäà âîîáùå âçßëñß  íàø
õðîíîñêàô?

     - €  âîò ýòî  íåèçâåñòíî  è íàì, -  îòâåòèë  …ðåæåï, -  ìû
óâåðåíû òîëüêî â òîì, ÷òî íèãäå íà ‡åìëå ñäåëàòü åãî íåâîçìîæíî
-  „åïàðòàìåíò  íå äðåìëåò.  ‚åðîßòíåå  âñåãî,  îí  áûë  ñîçäàí
êàêîé-òî     äðåâíåéøåé     öèâèëèçàöèåé,    âîçìîæíî,     äàæå
íå÷åëîâå÷åñêîé. î â õîä ïóùåí íå áûë. î÷åìó - ìû ìîæåì òîëüêî
ãàäàòü. ‚åðîßòíî,  åãî  ñîçäàòåëè  íå  ñðàçó,  íî ïîíßëè, êàêóþ
óãðîçó ìèðó íåñåò èõ èçîáðåòåíèå...

     ˆ òóò äî ‘òàñà äîøëî:

     - ’àê âû ÷òî, äîìîé íàñ îòïðàâëßòü íå ñîáèðàåòåñü?

     “ ìåíß  àæ äóõ çàõâàòèëî,  êîãäà îí ýòî ñïðîñèë. Œåíß âåäü
ñàìîãî äàâíî ïîäìûâàëî çàäàòü  ýòîò  ñàìûé ãëàâíûé âîïðîñ. î ß
áîßëñß óñëûøàòü îòâåò...

     - Ž÷åíü ñîæàëåþ, - ñîêðóøåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé …ðåæåï, - íî
ýòî àáñîëþòíî èñêëþ÷åíî. îñòàðàéòåñü ïîíßòü: ïðîøëîãî íåò. “æå
ïßòüñîò ëåò, êàê åãî íåò.

     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ê ãîðëó ïîäêàòèë  êîìîê.  òî  ÷òî  æå
âûõîäèò, è ìàìà ñ ïàïîé  óìåðëè  ïßòüñîò ëåò íàçàä? € êàê  îíè,
íàâåðíîå, ïåðåæèâàëè, êîãäà ìû èñ÷åçëè...

     - €  åñëè,  íàïðèìåð,   ìíå  òóò  ó  âàñ  íå  íðàâèòñß?  -
àãðåññèâíî ñïðîñèë ‘òàñ.

     …ðåæåï ñî÷óâñòâåííî êèâíóë è ðàçâåë ðóêàìè.

     ‚ ýòîò ìîìåíò òèõàß, ëüþùàßñß ñî âñåõ ñòîðîí, ìóçûêà ðåçêî
èçìåíèëàñü, ñòàëà  ðèòìè÷íîé  è  íàïîðèñòîé. îêîâûå äâåðè çàëà
âíîâü ðàñïàõíóëèñü  è  ê  ñòîëó  ïîäïëûëè ïëàòôîðìû íàãðóæåííûå
ñîñóäàìè  ñàìûõ  ðàçíûõ  ôîðì  è  öâåòîâ.  Ÿñíî  áûëî,  ÷òî ýòî
íàïèòêè. …ðåæåï âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî.

     ‘òàñ ãëßíóë íà ìåíß ìîêðûìè ãëàçàìè:

     - Šîñòß, äàâàé íàïüåìñß ñ ãîðß, ÷òî ëè?

     - àëäà, - îòâåòèë  ß, õîòß è ñàì ÷óâñòâîâàë ñåáß ïàðøèâî.
- Šòî æå òåáå äàñò?

     - €  âîò è  äàñò,  - ñêàçàë ‘òàñ  ðåøèòåëüíî  è ñäåðíóë  ñ
ïðîïëûâàþùåé ìèìî ïëàòôîðìû êðàñèâóþ áóòûëü ñ îáåðíóòûì ôîëüãîé
ãîðëûøêîì. îõîæå, øàìïàíñêîå ïðîøëî ÷åðåç âåêà íåèçìåííûì.

     Šîð÷à  îò  íàòóãè  ðîæè,  ‘òàñ  ñ  îñòåðâåíåíèåì  ïðèíßëñß
ñêðó÷èâàòü ñ  ïðîáêè  ïðîâîëî÷êó. …ðåæåï, ‘ìîëßíèí è îñòàëüíûå,
ñèäßùèå ïîáëèçîñòè,  îçàäà÷åííî  çà  íèì íàáëþäàëè. ‘òàñ ïîäíßë
ãîëîâó, çëî ãëßíóë íà íèõ è ïîßñíèë:

     - óññêàß òðàäèöèß  äâàäöàòîãî  âåêà: ïîñëå åäû äåòßì äàþò
øàìïàíñêîå.

     ðîáêà ñ ãðîõîòîì âûëåòåëà èç ãîðëûøêà è óãîäèëà â ëþñòðó.
î÷òè ïîëáóòûëêè  ïåíîé  âûïëåñíóëîñü  íà  ñòîë. Žñòàëüíîå ‘òàñ
ðàçëèë â äâà  ñòðàííûõ  íåñèììåòðè÷íûõ ñîñóäà. …ìó, êàê âñåãäà,
ïîâåðèëè, è õëîïêè ïðîáîê ðàçäàëèñü ñî âñåõ ñòîðîí. ‘òàñ ïîäíßë
áîêàë, ãëßíóë íà ìåíß, øìûãíóë  íîñîì,  âûòåð  ñâîáîäíîé  ðóêîé
ãëàçà è... çàëïîì âûäóë ïîëîâèíó,  ïîòîì  îòäûøàëñß  è äîïèë. Ÿ
òàê íå ñìîã.  ‘äåëàë ïàðó ãëîòêîâ  è ïîñòàâèë áîêàë  íà  ìåñòî.
‘òàñ ïîìîðùèëñß è èêíóë.

     - €ðìàõåò  -  ûòàð  ‘åò,  [üßíèöà  -   äðóã  ‘åòà  (âîçì.
äð.-åãèï.)] - íàïîìíèë ß åìó.

     - ˆäè  òû,  - ìàõíóë ðóêîé ‘òàñ è  áëàæåííî  îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó êðåñëà.

     ‘àìûé   ìîëîäîé   èç  ïðèñóòñòâóþùèõ,   ïåñòðûé  ïàðíèøêà,
êîòîðîãî ß ïðèìåòèë ñ ñàìîãî íà÷àëà, ïîäíßëñß ñ áîêàëîì â ðóêàõ
è ÷òî-òî ñêàçàë.

     - Ží  ïðåäëàãàåò   âûïèòü   çà  ñìåëûõ  äåòåé,  -  ïåðåâåë
‘ìîëßíèí.

     ‚ñå  âñòàëè  è  îïîðîæíèëè  ñâîè  ñîñóäû.  ‚ûïèâ,  ìîëîäîé
ñîòðóäíèê „åïàðòàìåíòà çàãîâîðèë ñíîâà, è ‘ìîëßíèí ïåðåâåë íàì,
÷òî  òîò  ñãîðàåò  îò  ëþáîïûòñòâà   è   õî÷åò   î  ìíîãîì  íàñ
ðàññïðîñèòü. å  áóäåì ëè ìû ñòîëü ëþáåçíû, è  íå îòâåòèì ëè ìû
íà íåñêîëüêî âîïðîñîâ.

     - ‚àëßéòå, - ñêàçàë ‘òàñ è ïîäíßëñß ñ íåíîðìàëüíûì áëåñêîì
â ãëàçàõ.

     - ƒäå è êàêèì îáðàçîì âû îáíàðóæèëè õðîíîñêàô?

     - ‘àìè ñäåëàëè, - íå çàäóìûâàßñü  îòâåòèë  ‘òàñ,  -  âçßëè
øâåéíóþ  ìàøèíêó,  êîìïüþòåð, áî÷êó èç-ïîä êâàñà è ýòîò...  êàê
åãî...  -   ‘òàñ   íàìîðùèë   ëîá,   -   ïëàçìîãåíåðàòîð,  âîò,
ïðèêóðî÷èëè, è - ïîðßäîê.

     Ÿ ïðîñòî îáàëäåë.

     - ’î åñòü, âû  õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïßòüñîò ëåò íàçàä ëþäßì
áûëà èçâåñòíà òåîðèß òåìïîðàëüíîãî ïîëß?!

     - å,  -  îòâåòèë  ‘òàñ,  -  ëþäßì  íåèçâåñòíà.  Ÿ  åå ñàì
ïðèäóìàë. ‘ íèì âîò, - òêíóë îí ïàëüöåì â ìåíß.

     ðèñóòñòâóþùèå ïðèíßëèñü âîçáóæäåííî îáñóæäàòü íîâîñòü.

     - ‘òàñ, êîí÷àé, - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë ß è ïîêàçàë åìó ïîä
ñòîëîì êóëàê. î îí ñíîâà èêíóë è ïðîäîëæèë ïðåññ-êîíôåðåíöèþ.

     - ‚àì íå êàæåòñß, ÷òî âàøå çàßâëåíèå  ãðàíè÷èò ñ àáñóðäîì?
- ïîðûâèñòî îáðàòèëñß ê íåìó õóäîùàâûé ìóæ÷èíà ñ ëèëîâûì åæèêîì
íà ãîëîâå.

     - ƒðàíè÷èò, - èêíóâ, ñîãëàñèëñß ‘òàñ. - ˆ ÷òî?

     - € òî, ÷òî âû -  äåòè!  -  âñêðè÷àë ìóæ÷èíà, ïî-âèäèìîìó,
ó÷åíûé, åðîøà òîíêèìè  ïàëüöàìè ñâîé ëèëîâûé åæèê. - ‘î ñêîëüêè
ëåò â äâàäöàòîì âåêå þíîøà ñ÷èòàëñß ñîâåðøåííîëåòíèì?

     - ‘ äåñßòè, -  íå  ìîðãíóâ è  ãëàçîì,  çàßâèë ‘òàñ. -  Šàê
òîëüêî èñïîëíßåòñß,  åìó ñðàçó âûäàþò êâàðòèðó, øâåéíóþ ìàøèíêó
è æåíó.

     òî ñîîáùåíèå âûçâàëî åùå áîëüøåå îæèâëåíèå.

     - ‚û æåíàòû?

     - Ÿ? -ý-ý... åò, ß õîëîñòßê.  ðàâäà  æå,  Šîñòß? - ßçûê
åãî  ñëåãêà  çàïëåòàëñß.   -   ûëà  îäíà,  ˜âà÷êèíà  Žëüãà  èç
÷åòâåðòîãî ""... ’îëüêî ß ðåøèë ïîäóìàòü. ‹àäíî, ß óñòàë, - îí
ëàäîíüþ îñòàíîâèë æåëàþùèõ ÷òî-òî ñïðîñèòü, êîòîðûõ ñòàíîâèëîñü
âñå áîëüøå. - Žñòàëüíûå âîïðîñû - ïîòîì.

     Ží  óñåëñß  íà   ìåñòî,   îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  êðåñëà  è
ìîìåíòàëüíî  çàñíóë.  €ðìàõåò ïðîêëßòûé.  Žòäóâàéñß  òåïåðü  çà
íåãî.

     î îòäóâàòüñß  íå  ïðèøëîñü. Žäèí èç ïðèñóòñòâóþùèõ ÷òî-òî
ãîðß÷î çàòàðàòîðèë. Žêàçûâàåòñß,  çëîóïîòðåáëßß ãèïíîñíîì, ëþäè
äàâíî  óæå  ðàçó÷èëèñü  çàñûïàòü   ñàìîñòîßòåëüíî,   è  ‘òàñîâà
ñïîñîáíîñòü ïðèâåëà âñåõ â âîñòîðã è óìèëåíèå.

     Šóáàòàé,  íå  âûïóñêàß êèíæàëà, ïîäõâàòèë ‘òàñà íà ðóêè  è
ïîíåñ  èç  çàëà.  ‚ûãëßäåë  îí  íå  òî êàê òåëîõðàíèòåëü  þíîãî
ìèëëèàðäåðà, íå òî  êàê ìàíüßê-óáèéöà. Ÿ ïîìàõàë ðóêîé ãîñòßì è
â ñîïðîâîæäåíèè ‘ìîëßíèíà ïîøåë ñëåäîì.

     ‚ñêîðå ìû  îêàçàëèñü  â  ïðîñòîðíîé êâàäðàòíîé êîìíàòå áåç
ìåáåëè, ñòåíû êîòîðîé  ïëàâíî ìåíßëè öâåò è ñëåãêà ñâåòèëèñü. “
âõîäà ß çàìåòèë íå÷òî âðîäå ïóëüòà óïðàâëåíèß.

     ‘ìîëßíèí òêíóë â êàêóþ-òî êíîïêó,  è  ÷óòü  ïðàâåå  öåíòðà
êîìíàòû, â  ïîëóìåòðå  îò  ïîëà,  çàìåðöàëî  íåáîëüøîå îâàëüíîå
îáëà÷êî.  à  íåãî-òî  Šóáàòàé  è  óëîæèë  ‘òàñà.  ’îò,  ñëàäêî
ïîñàïûâàß âî ñíå, ïåðåâåðíóëñß íà áîê. •åðóâèì÷èê ïüßíûé.

     ‘ìîëßíèí îáúßñíèë  ìíå,  êàê  ïîëüçîâàòüñß  ïóëüòîì,  è ìû
îñòàëèñü â  ñïàëüíå îäíè. ’åïåðü ß  çíàë, íà êàêóþ  êíîïêó íàäî
íàæàòü  äëß  ñîçäàíèß  âòîðîé  ãðàâèêðîâàòè, íà êàêóþ  -  ÷òîáû
ïîëó÷èòü  ñåàíñ  ìàññàæà, êàêàß  âêëþ÷àåò  ìóçûêó,  à  êàêàß  -
ãèïíîñîí.

     î ýòîé êíîïêîé  ß  ïîëüçîâàòüñß íå  ñòàë.  •îòß ìíå è  íå
ñïàëîñü. Ÿ âñå äóìàë î  ïàïå,  î ìàìå, î êîøêàõ... „àæå  ‚àëüêó
Œåëüíèêà âñïîìíèë ñ ñèìïàòèåé.

     Šàê æå ýòî íàñ óãîðàçäèëî âëßïàòüñß â òàêóþ èñòîðèþ?..


        3. Œ› ‘Žˆ€‹ˆ‘œ …•€’œ € Ž•Ž’“, € ‚Œ…‘’Ž ’ŽƒŽ
        Ž€‹ˆ € ‘…Œˆ€ Š“‹ˆ€Ž‚


     Ÿ ïðîñíóëñß îò òîãî, ÷òî  î÷åíü  çàõîòåë  ïèòü. àðó ìèíóò
ïîâîçèâøèñü ñ  ïóëüòîì  óïðàâëåíèß,  ß  îòêðûë äâåðü. Žñòîðîæíî
âûãëßíóë, åñòü  ëè êòî â êîðèäîðå. ˆäòè ïî  ÷óæîìó äîìó â îäíèõ
òðóñàõ áûëî íåóäîáíî, à îäåâàòüñß - ëåíü.

     ’î, ÷òî ß óâèäåë, ìåíß îçàäà÷èëî. ‘ëåâà è ñïðàâà îò äâåðè,
íà ìàëåíüêèõ  íåóäîáíûõ  ñòóëü÷èêàõ,  ñèäåëè  ìîëîäûå  ðåáßòà â
æåëòîé ôîðìå õðîíîïàòðóëüíûõ. Žáà, ïîõîæå, äðåìàëè,  íî â ðóêàõ
êðåïêî ñæèìàëè îðóæèå, ïîõîæåå ñðàçó è  íà àâòîìàò Šàëàøíèêîâà,
è íà íàø ïûëåñîñ "˜ìåëü".

     àñ îõðàíßëè. î îò êîãî?

     ‘òîßòü äàëüøå, âûñóíóâ â äâåðü ãîëîâó,  áûëî  ãëóïî,  è  ß
êàøëßíóë.  îëó÷èëîñü  ýòî ó ìåíß õîðîøî, ïîòîìó  ÷òî  â  ãîðëå
ïåðåñîõëî, è ß  çäîðîâî îõðèï. Šàøåëü áûë ãóëêèì è ðàñêàòèñòûì.
Žõðàííèêè  ïîäñêî÷èëè  íà  ñâîèõ  ñòóëüßõ è íàïðàâèëè  íà  ìåíß
àâòîìàòû-ïûëåñîñû.

     Ÿ ñòðóõíóë. àäî áûëî ÷òî-òî  äåëàòü,  ïîêà  îíè íå íà÷àëè
ïàëèòü ñ ïåðåïóãó. †àëêî óëûáíóâøèñü, ß ñêàçàë:

     - Šâà-êâà!

     Žõðàííèêè ìðà÷íî  êâàêíóëè  â  îòâåò  è ÷óòü-÷óòü îïóñòèëè
ñòâîëû àâòîìàòîâ.

     - èòü, - ïîïðîñèë ß. - åáßòà, ß ïèòü õî÷ó!

     †åëòûå ìóíäèðû ñìîòðåëè íà ìåíß êàê ßïîíåö íà ÷óê÷ó. ‚ðîäå
è ïîõîæ, à ãîâîðèò ÷òî ïîïàëî.

     - Water [‚îäà (âîçì. àíãë.)], - íà÷àë  ß  ñíîâà.  -  ‚îäà!
Šóö! (âîçì. äð.-åãèï.)

     èôèãà.

     - Drink  [èòü   (âîçì.   àíãë)].   èòü.  €ï-êóö.  [âîçì.
äð.-åãèï.]

     Žíè ìåíß íå ïîíèìàëè.

     - —òî  æ  äåëàòü, ó  ìåíß  ýòîò, êàê  åãî...  ‘óøíßê, -  â
îò÷àßíèè íà÷àë ß.

     - ‘óø-íßê?  -  ðàäîñòíî  çàóëûáàëèñü  îõðàííèêè.  ˆ  ðàçîì
âûòßíóëè èç-çà ñïèíû - òàì ó íèõ íà ôîðìå áûëè íàøèòû êàðìàíû -
ïðîçðà÷íûå áóòûëî÷êè ñ ÷åì-òî æèäêèì.

     Ÿ  ðàñòåðßííî  âçßë  áóòûëêè  è ñêðûëñß â  íàøåé  êîìíàòå.
îõîæå, ÷òî ñëîâî "ñóøíßê" áûëî îäíèì èç íåìíîãèõ ðóññêèõ ñëîâ,
âîøåäøèõ âî âñåçåìíîé ßçûê.

     ‘òàñ âîðî÷àëñß íà ñâîåì "îáëà÷êå" è ÷òî-òî ìû÷àë âî ñíå.

     - ‚ñòàâàé,    àëêîãîëèê!    -   ñêàçàë    ß    è    âðó÷èë
ïîëóïðîñíóâøåìóñß  áðàòó  áóòûëêó.  ‘àì  óñåëñß íà ïîë  è  ñòàë
ñêðó÷èâàòü êîëïà÷îê.

     - ƒîëîâà... - ïðîñòîíàë ‘òàñ.

     - àäî ìåíüøå ïèòü,  - íàñòàâèòåëüíî ñêàçàë ß è ãëîòíóë èç
áóòûëêè. ‘  íåêîòîðûì èñïóãîì - âäðóã  òàì ïèâî, èëè  åùå êàêàß
ãàäîñòü?  î  òàì  îêàçàëñß   ñòðàííûé   ãàçèðîâàííûé  íàïèòîê,
ñîëîíîâàòî-ñëàäêèé íà  âêóñ.  Œíå  ñåé÷àñ  áûëî  íå äî âêóñîâûõ
òîíêîñòåé.  Ÿ  âûõëåáàë  áóòûëêó  è ðàçâàëèëñß íà  ïîëó.  †àæäà
ïðîøëà ìãíîâåííî. Ÿçûê ê ãîðëó áîëüøå íå ïðèëèïàë.

     - òî... ýòî...  íå  îíî?  -  ñ  ïîäîçðåíèåì ñïðîñèë ‘òàñ,
ãëßäß íà æåëòîâàòóþ ïóçûðßùóþñß æèäêîñòü.

     - —òî "íå îíî"?

     - å... íå òî, ÷òî â÷åðà?..

     - åò, íå øàìïàíñêîå.

     ‘òàñ ñåë, äåðæàñü ðóêàìè çà  ãîëîâó.  îñèäåë  òàê,  ïîòîì
ñòàë òèõîíå÷êî ïèòü èç áóòûëêè.

     - àçûâàåòñß  "‘óøíßê",  -  íàñòàâèòåëüíî   ñêàçàë   ß.  -
‘ïåöèàëüíî    äëß    ìàëîëåòíèõ   àëêîãîëèêîâ.    ‘íèìàåò   âñå
ïîñëåäñòâèß...

     - •îðîøî! - îæèâøèì ãîëîñîì ñêàçàë áðàò.

     - î åñòü ïîáî÷íûé ýôôåêò,  -  âêðàä÷èâî ñêàçàë ß, - êîãäà
âûðàñòåøü, äåòåé íå áóäåò.

     ‘òàñ ïîïåðõíóëñß.

     - òî íå÷åñòíî! - çàâîïèë îí, îòñòàâëßß áóòûëêó.

     - ’û  æå  â÷åðà ñêàçàë, ÷òî õîëîñòßêîì áóäåøü. Šàêàß  òåáå
ðàçíèöà?

     - Ÿ ñêàçàë? - îí ñíîâà îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè.

     àâåðíîå, ß  åùå äîëãî áû  íàä íèì èçäåâàëñß, íî òóò äâåðü
îòêðûëàñü è âîøåë ‘ìîëßíèí. èíòèêà âîêðóã ãîëîâû ó íåãî óæå íå
áûëî, óøè òîð÷àëè ïî-ïðåæíåìó.

     - Šâà-êâà! - ïðèâåòñòâîâàë îí íàñ. - Žòñûõàåòå, ìàëîëåòêè?

     - Šâà, - ïîçäîðîâàëèñü ìû. € ‘ìîëßíèí,  âçãëßíóâ íà ïóñòûå
áóòûëêè, ïîêà÷àë ãîëîâîé:

     - Žñòîðîæíåé,  äåòßì   íåëüçß   ýòîãî  ìíîãî  ïèòü.  €  òî
âûðàñòåòå è... íó, â îáùåì, áóäóò ïðîáëåìû.

     - Œû  çíàåì,   -   âßëî   ñêàçàë   ‘òàñ.   ’åïåðü  óæå  ß,
ïîïåðõíóâøèñü îò ñòðàõà, ñïðîñèë:

     - Šàêèå ïðîáëåìû?

     - ‚îëîñû íå  áóäóò ïåðåêðàøèâàòüñß, - òèõî, ñëîâíî ãîâîðèë
êàêóþ-òî ãàäîñòü,  êîòîðóþ  è ïðîèçíîñèòü-òî íå õî÷åòñß, ñêàçàë
‘ìîëßíèí.  Ží  òêíóë  ðóêîé  ñòåíó,  è  ïåðåä  íèì  çàñâåòèëîñü
îáëà÷êî-êðåñëî. óõíóâøèñü  òóäà, ‘ìîëßíèí çàäóì÷èâî  ïîñìîòðåë
íà ‘òàñà.

     - Œóæèê, òû ïðàâäà óáåæäåííûé õîëîñòßê?

     ‘òàñ ãëßíóë íà ìåíß. Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.

     - ó, ìîæåò ß åùå ïåðåäóìàþ, - ïðîìßìëèë îí.

     ƒëàçà ó ‘ìîëßíèíà çàãîðåëèñü.

     - åðåäóìûâàé,  ïàðåíü!  ’àêóþ  æåíó   òåáå   íàéäåì,  âñå
ïîçàâèäóþò!

     ‘òàñ ïîêðàñíåë êàê  ðàê. Ÿ-òî çíàþ, ÷òî îí äåâ÷îíîê óæàñíî
ñòåñíßåòñß  è  äàæå  íå  çàãîâàðèâàåò ñ íèìè ïåðâûé.  ‘ìåøîê  ß
ïîäàâèë, íî ‘ìîëßíèí  âñå æå ÷òî-òî  óñëûøàë. “ íåãî  äàæå  óøè
ñëåãêà ïîâåðíóëèñü â ìîþ ñòîðîíó - âîò ÷åñòíî, íå âðó!

     - ‘òàðøåìó, êîíå÷íî, åùå ëó÷øå æåíó íàéäåì,  - óñïîêîèë îí
ìåíß. -  “æå åñòü äâå êàíäèäàòóðû  - äî÷ü …ðåæåïà  è ïëåìßííèöà
Šóáàòàß. •î÷åøü, çàâòðà è ñâàäüáó  ñûãðàåì.  ˆëè  ñâàäüáû, - îí
óìîëßþùå ïîñìîòðåë íà ‘òàñà.

     - Œû òàê áûñòðî íå æåíèìñß,  -  îòáðèë ‘òàñ. - ˆ æåí  ñåáå
èùåì ñàìè.

     - î òîëüêî  ñðåäè  ïåðñîíàëà  „åïàðòàìåíòà, - ïðåäóïðåäèë
‘ìîëßíèí. - ‚âèäó âàøåé îñîáîé ñåêðåòíîñòè.

     - ‘ìîëßíèí, çà÷åì òàê òîðîïèòüñß?  -  ñïðîñèë ß, - —òî âàì
íàøè æåíû ñäàëèñü?

     åðåâîä÷èê âçäîõíóë.

     - å áóäó ëåïèòü ãîðáàòîãî, ïàðíè. Œû íå çíàåì, ÷òî ñ âàìè
äåëàòü.

     - € ÷å äåëàòü-òî? - çàïåòóøèëñß ‘òàñ.  -  ‘àìè  ñåáå  äåëî
íàéäåì!

     - îèìñß ìû, - ãðóñòíî  ñêàçàë  ‘ìîëßíèí. - ‚äðóã âû îïßòü
ìàøèíó âðåìåíè ñäåëàåòå  è  â ïðîøëîå óáåæèòå. ˆëè ðàññåêðåòèòå
÷òî-íèáóäü.  €   òàê   -   æåíû   áû   çà  âàìè  ïðèñìàòðèâàëè,
ðàçâëåêàëè...  “  íàñ áû  ñòàëè  ðàáîòàòü.  „îìàìè  äðóæèòü  áû
ñòàëè...

     ‘ìîëßíèí âçäîõíóë  è  îïóñòèë  ãîëîâó.  åç  âñßêîé  ñâßçè
ñêàçàë:

     - ‘ïàë ñåãîäíß  îòâðàòíî... ‚ñþ íî÷ü Šóáàòàé ìåøàë. “ëîæèë
ìåíß ñïàòü, à ñàì  õîäèë,  ñåìå÷êè ãðûç, êîìïüþòåðîì øóìåë... €
ëåã - õðàïåòü íà÷àë.

     - ‚û ÷òî, âìåñòå æèâåòå? - ñïðîñèë ß.

     - „à, óæå äâà äíß. Ží äðåâíåðóññêèé  ðåøèë  âûó÷èòü  è  ñî
ìíîé  âìåñòå   ïîñåëèëñß.  „óìàåò,  ßçûê  ëåãêî  èçó÷èòü!  Žäíà
îïåðàöèß ïî  ðàñøèðåíèþ  óøåé,  ÷òîá  çâóêè  ëó÷øå  çàïîìèíàòü,
ïîëìåñßöà  çàíèìàåò.  €  ïîòîì  ñòèìóëßöèß ìîçãà, òàê  ÷òî  âñß
ãîëîâà øèøêàìè ïîêðûâàåòñß. ˆ òðóä, òðóä, òðóä.

     ‘ìîëßíèí îïßòü âçäîõíóë è áåçíàäåæíî ïîïðîñèë:

     - ‚û óæ  æåíèòåñü  ïî-äîáðîìó,  êåíòû.  €  òî Šóáàòàé ìåíß
óãðîáèò. Ží æå íàñòûðíûé, êàê âñå îñåòèíû.

     - Ží îñåòèí? - óäèâèëñß ß.

     - €ãà, - ‘ìîëßíèí îæèâèëñß.