î
ñïðîñèë ñôèíêñ ñ ïèñòîëåòîì.

     - Ÿ ìåòåîçîíä, à âîâñå íå Šóáàòàé! - òâåðäî ñòîßë íà ñâîåì
ãåíåðàë-ñåðæàíò. ‘ôèíêñû çàêîëåáàëèñü.

     - …ñëè îí Šóáàòàé, òî îí âðåò. ‹þäè óìåþò, - ñêàçàë îäèí.

     - € åñëè ìåòåîçîíä, òî ãîâîðèò ïðàâäó, - çàßâèë äðóãîé.

     ‘ôèíêñû  áûëè  â  ðàñòåðßííîñòè.  åñî÷åê  íà  íèõ  òàê  è
ñûïàëñß.

     - ’û Šóáàòàé? - åùå ðàç ñïðîñèë ‘ôèíêñ.

     - Œåòåîçîíä.

     - Šóáàòàé?

     - Œåòåîçîíä.

     - Œåòåîçîíä?

     - Šóáàòàé. Žé, ß îøèáñß!

     - Œåòåîçîíäû íå  îøèáàþòñß!  - ðàäîñòíî çàîðàëè ñôèíêñû. -
‘åé÷àñ ìû òåáß ñîáüåì!

     ˆ òóò, â ñàìûé òðåâîæíûé  äëß  Šóáàòàß  ìîìåíò,  íåâäàëåêå
áóõíóë âçðûâ. Žãðîìíàß öèñòåðíà, ïàðßùàß â âîçäóõå, äðîãíóëà, è
èç íåå  øèðîêîé  ñòðóåé  ïîòåêëà  âàëåðüßíêà.  à  âåíåðèàíñêîì
âîçäóõå îíà øèïåëà, êèïåëà è èñïàðßëàñü.

     - ‘ïàñàé  âàëåðüßíêó!  -  çàîðàë   ñôèíêñ   ñ  ïèñòîëåòîì.
Œåòåîçîíä-Šóáàòàé áûë  çàáûò.  “ïðàøèâàòü íèêîãî íå ïðèøëîñü, è
ñôèíêñû  áðîñèëèñü  íà  ñïàñåíèå âàëåðüßíêè. îñêîëüêó  çàêðûòü
ïðîáîèíó òåëàìè èì íå óäàâàëîñü, íàïîð áûë ñëèøêîì ñèëüíûì, îíè
ïðîñòî  âñòàëè  â  î÷åðåäü  ïîä öèñòåðíîé è  ïðèíßëèñü  ãëîòàòü
êèïßùóþ ñòðóþ. —òîáû çðß íå ïðîïàäàëà, êàê ñêàçàë áû ïàïà.

     Šóáàòàé  ïëàâíî   ðàñòâîðßëñß   â  âûøèíå.  Œû  ñî  ‘òàñîì
îáëåã÷åííî âçäîõíóëè.

     - —òî äåëàòü-òî áóäåì? - ñïðîñèë ‘òàñ.

     - è÷åãî. Œû íè÷åãî íå âèäåëè, íè÷åãî íå çíàåì. Œû ìûëèñü.

     ‘òàñ êèâíóë.

     - îéäåì. óñòü íàñ ïîáûñòðåé ê ìàøèíå âðåìåíè âåçóò, à òî
óæå íàäîåëî.

     Œû îäåëèñü è âûøëè â êîìíàòó. Šîøêè ïî  èìåíè íòðîïèß òàì
óæå íå áûëî. ’îëüêî Œåãëà ëåæàë íà êóøåòêå, ìóðëûêàë è  ïèë ÷àé
èç áëþäå÷êà.

     Ž äèâåðñèè íà  ñêëàäå âàëåðüßíêè îí åùå íå çíàë. àâåðíîå,
ýòî áûëà òàéíà âñåìèðíîé êðóòèçíû äëß ñôèíêñîâ.


     ...à âûõîäå èç ñëóæåáíîãî ïîìåùåíèß ‘òàñ íåçàìåòíî ïîäíßë
è ñóíóë  â  êàðìàí  ñêàôàíäðà  îñòàâëåííûé  Šóáàòàåì êîíâåðò. €
îòêðûòü  åãî  ñìîã  òîëüêî  ñèäß  â  àíòèãðàâå, êîãäà ß  ñïèíîé
çàñëîíèë åãî îò ñôèíêñîâ. ‚ êîíâåðòå  áûëà ôîòîãðàôèß: Šóáàòàé,
ðàçìàõèâàß øàøêîé, ãàðöóåò âåðõîì íà ïîðòàòèâíîì ïðûãîõîäå.

     ‘òàñ øìûãíóë íîñîì è ñïðßòàë ôîòîãðàôèþ îáðàòíî.


        8. ˜ˆ„‹€ Ž„‚…ƒ€…’‘Ÿ Ž“ƒ€ˆž, —’Ž …ƒŽ ˆ ‘€‘€…’


     - Œû íà  ìåñòå,  ÷åëîâå÷åñêèå  äåòåíûøè,  - íå ïîâîðà÷èâàß
ãîëîâû,  êîíñòàòèðîâàë  ˜èäëà.  €íòèãðàâ   âëåòåë   â  îãðîìíûå
áðîíèðîâàííûå  äâåðè  è,  ñäåëàâ  íåñêîëüêî  êðóòûõ  ïîâîðîòîâ,
îñòàíîâèëñß â  âûñîêîé  ñâîä÷àòîé  ïåùåðå.  ‡àòåì  îïóñòèëñß íà
êàìåííûé  ïîë.  ˆ  áåç  òîãî  íå  ñëèøêîì  äðóæåëþáíûå  ñôèíêñû
ïîñóðîâåëè.

     „âàæäû çà  âðåìß  êîðîòêîãî  ïîëåòà  ïî ñêàëèñòîìó òîííåëþ
âîðîòà  ïåðåä  íàìè ïëàâíî îòêðûâàëèñü, à çàòåì çàêðûâàëèñü  çà
íàìè. Ÿ  ïîäóìàë, ÷òî ýòî ïîõîæå íà øëþç  è, âèäèìî, íå îøèáñß,
ïîòîìó ÷òî ˜èäëà ñêàçàë:

     - Œîæåòå ñíßòü ñêàôàíäðû.

     Ÿ  áûë  ðàä   ýòîìó  ðàçðåøåíèþ,  ‘òàñ  -  òåì  áîëåå.  Œû
îãëßäåëèñü.  ‚  öåíòðå çàëà ñòîßëè ïßòü êàïñóë  ðàçíûõ  ôîðì  è
ðàçìåðîâ. àø õðîíîñêàô ß, êîíå÷íî  æå,  óçíàë  ñðàçó.  ‚ñêî÷èë
áûëî ñ ìåñòà,  ÷òîáû êèíóòüñß ê  íåìó, íî ˜óðëà  ìîë÷à  ïîëîæèë
òßæåëóþ ëàïó íà ìîå ïëå÷î, è ß ñíîâà ñåë.

     - îíèìàåòå ëè âû, ÷òî îò  âàøåãî  âûáîðà  çàâèñèò  ñóäüáà
ìèðà?  -   ñïðîñèë   ˜èäëà   çíà÷èòåëüíî.  -  îñåìó  îïîçíàíèå
õðîíîñêàôà áóäåò  ïðîâîäèòüñß  ñëåäóþùèì  îáðàçîì.  Ÿ,  Œåãëà è
˜óðëà çàéìåì  ïîçèöèè â óãëàõ ðàâíîñòîðîííåãî òðåóãîëüíèêà òàê,
÷òîáû öåíòð  âïèñàííîé  â  íåãî  îêðóæíîñòè  ïðèøåëñß íà äàííóþ
ãðóïïó  àïïàðàòîâ.   î   ìîåé   êîìàíäå   âû   âûäâèãàåòåñü  ê
õðîíîñêàôàì. îðàâíßâøèñü ñ  òåì,  íà êîòîðîì, ïî âàøåé âåðñèè,
âû ïðèáûëè,  äåëàåòå  âûñòðåë  ââåðõ  èç  ñèãíàëüíîé ðàêåòíèöû.
‡àòåì, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà, îæèäàåòå íàøåãî ðåøåíèß.

     ‡àêîí÷èâ ýòó  ðå÷ü,  îí  âðó÷èë ìíå îäíîðàçîâóþ ðàêåòíèöó.
Ž÷åíü  êëàññíóþ,  ß   òàêèõ  åùå  íå  âèäåë.  “æå  ïðèâûêíóâ  ê
ñôèíêñîâñêèì çàñêîêàì, ß  äàæå íå ñòàë ñïðàøèâàòü, ê ÷åìó òàêèå
ñëîæíîñòè. ‚ìåøàëñß Œåãëà:

     - ‹þäè  -  õèòðûå áåñòèè. îþñü, êàê áû  ìû  âçãëßäàìè  íå
âûäàëè  èñòèííûé   õðîíîñêàô.   ðåäëàãàþ   ñôèíêñàì  âñòàòü  ê
àïïàðàòàì ñïèíîé è îáåðíóòüñß òîëüêî íà âûñòðåë.

     - åçîííî, - íåìíîãî ïîðàçìûñëèâ, ñîãëàñèëñß ˜èäëà.

     Ÿ  õîòåë  ðàçîçëèòüñß,  íî  ÷åðåç  ìèíóòó,  êîãäà  ñôèíêñû
ðàçîøëèñü  ïî  ìåñòàì,  ïîíßë,  ÷òî  ñ  ìîèì  áðàòöåì  ïîäîáíûå
ïðåäîñòîðîæíîñòè èìåþò ðåçîí.

     Œû äâèíóëèñü  âäîëü  êàïñóë,  è  âäðóã  îí, êàê âêîïàííûé,
îñòàíîâèëñß  âîçëå  ïîëóïðîçðà÷íîé ñèãàðîîáðàçíîé  êîíñòðóêöèè.
‘êâîçü  åå  ìàòîâûå  ñòåíû   âèäíåëîñü   ïðîñòîðíîå  âíóòðåííåå
ïîìåùåíèå, à ñíàðóæè òîð÷àëè ñòâîëû êàêèõ-òî ìîùíûõ îðóäèé.

     - òà óäîáíåå, -  ìå÷òàòåëüíî çàßâèë ‘òàñ. - ‚èäèøü, â íåé
äàæå  êðîâàòè åñòü, à  â  íàøåé  -  òîëüêî êðåñëà.  ˆ  ïóøêè  -
âèäèøü?!

     - ‘òàñ, êîí÷àé, - ñêàçàë ß, íàäåßñü ÷òî îí  øóòèò. î êóäà
òàì...

     - —òî  êîí÷àé?  - åùå  è  îáèäåëñß  îí.  -  „àâàé  íà ýòîé
âåðíåìñß. Šàêàß ðàçíèöà?

     - ‘òàñ, - íàïîìíèë  ß, - òîëüêî îäíà ìîäåëü äåéñòâóåò, ýòî
íàø õðîíîñêàô.

     - ó è ÷òî? - ïðîäîëæàë  ‘òàñ  êàïðèçíî.  î ÷òîáû ïðèäàòü
ñâîåìó ïîâåäåíèþ õîòü  íåìíîãî ëîãèêè, ïîßñíèë: - Œû èì ñêàæåì,
ïóñòü ýòó ñäåëàþò äåéñòâóþùåé...

     ‘ëàâà  áîãó,   ðàêåòíèöà   áûëà   ó   ìåíß   è,  ïðåêðàòèâ
áåññìûñëåííûé  ñïîð,  ß  ïîäîøåë  ê  íàøåé,   è  ïðàâäà,  ñàìîé
íåâçðà÷íîé,  êàïñóëå.  „îæäàâøèñü,  êîãäà  ê  íåé   ïðèáëèçèëñß
íåäîâîëüíûé ‘òàñ, ß âûñòðåëèë ââåðõ.

     ‘ôèíêñû îáåðíóëèñü, çàòåì â íåñêîëüêî ïðûæêîâ ïîäñêî÷èëè ê
àíòèãðàâó è  ïðèíßëèñü  øåïòàòüñß,  ïîäîçðèòåëüíî ïîãëßäûâàß íà
íàñ. Œíå ñòàëî  íåóäîáíî, è ß  îòâåðíóëñß. ˆ óâèäåë,  ÷òî  ‘òàñ
íàîáîðîò êîð÷èò èì ðîæè, äåìîíñòðàòèâíî ïðèëîæèâ ê óõó ëàäîíü.

     Ÿ íå óñïåë  åãî îäåðíóòü, ïîòîìó ÷òî ˜èäëà, îòäåëèâøèñü îò
îñòàëüíûõ, äâèíóëñß ê íàì, è  ‘òàñ,  ñëåãêà  ñòðóõíóâ,  ñïðßòàë
ðóêè â êàðìàíû.

     - ˆòàê, -  ïðîèçíåñ  ñôèíêñ  ÷âàíëèâî,  -  ñâåðøèëîñü. ‚àø
âûáîð ïîäòâåðäèë íàøó ãåíèàëüíóþ  ïðîçîðëèâîñòü  è ïðàâèëüíîñòü
íàøåãî ïóòè.

     Ží òðîíóë ëàïîé îáøèâêó õðîíîñêàôà, è  åãî êðûøêà ïîïîëçëà
ââåðõ.

     - óäåì ãîòîâèòüñß ê ïóòåøåñòâèþ, - ñêàçàë  îí. - ‘òàðøèé,
- êèâíóë îí ìíå, - êîñíèñü  ñòåíêè, ß íàñòðîþ ñåíñîð íà òåáß, -
è ñêîëüçíóë â êàïñóëó.

     Ÿ ïîëîæèë ðóêó íà ñòåíêó àïïàðàòà, à ‘òàñ çàøåïòàë:

     - îíßë?! ‚ñå ñõîäèòñß! ’îãäà, â ìóçåå, ß ñòåíêó ïîòðîãàë,
è êàïñóëà îòêðûëàñü!

     - “ìíûé, - îòâåòèë  ß  ñ èðîíèåé, õîòß ó  ìåíß  è ó ñàìîãî
áûñòðåå  çàáèëîñü  ñåðäöå  îò  ìûñëè, ÷òî âñå ãîâîðèò  çà  íàøå
âîçâðàùåíèå äîìîé.

     ˜èäëà âûãëßíóë èç õðîíîñêàôà:

     - îðßäîê. ’åïåðü âòîðîé.

     ‘òàñ òðîíóë ñòåíêó, è, ïîêà îí äåðæàëñß çà íåå, ß âûñêàçàë
òî, ÷òî ìó÷èëî ìåíß óæå äàâíî:

     - ’û ïîìíèøü, ÷òî áûëî â êàïñóëå, êîãäà ìû åå íàøëè?

     ‘òàñ êèâíóë, è ß ïîíßë, ÷òî îí ñàì äóìàåò î òîì æå. •îòü è
ñôèíêñ, à æàëêî...

     ˜èäëà  ñíîâà   âûñóíóëñß   íàðóæó   è  ïðåäëîæèë  èñïûòàòü
íàñòðîéêó. „ëß ýòîãî îí çàêðûâàë õðîíîñêàô  èçíóòðè,  à  ìû  ñî
‘òàñîì ïðèêîñíîâåíèßìè ðóê îòêðûâàëè åãî ñíàðóæè.

     - îðßäîê,  -  ñíîâà ñêàçàë  ˜èäëà,  ñïðûãèâàß  ê  íàì.  -
‡àáèðàéòåñü âíóòðü, à ß åùå ïðèõâà÷ó êîå-÷òî.

     - ˜èäëà, - îñòîðîæíî ñïðîñèë ß, -  à  òåáå  îáßçàòåëüíî  ñ
íàìè? Œîæåò áûòü, ìû ñàìè êàê-íèáóäü?

     - •îòåë  áû  ß çíàòü,  êàê  âû  âåðíåòåñü  äîìîé,  îñòàâèâ
õðîíîñêàô â äðåâíåì …ãèïòå.

     - € òû? Šàê òû âåðíåøüñß?

     - Ÿ  íå âåðíóñü.  ‚àñ  ß âûñàæó â  äâàäöàòîì  âåêå, à  ñàì
äâèíóñü ãëóáæå. ’àêîâà ñóäüáà. - ‘ âûðàæåíèåì ñâåòëîé ïå÷àëè íà
ëèöå îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.

     ‚ ýòîò ìîìåíò íàø ðàçãîâîð ïðåðâàë Œåãëà:

     - ðàò, òåáß âûçûâàåò ‡åìëß.

     ‘ äîñòîèíñòâîì, ïîä÷åðêíóòî íåòîðîïëèâî, ˜èäëà äâèíóëñß  ê
àíòèãðàâó. ‚ûçîâ ‡åìëè íå ñòîèë ñïåøêè.  —åðåç  ïàðó  ìèíóò  îí
ïîçâàë ê àíòèãðàâó è íàñ:

     - é, äåòåíûøè ÷åëîâåêà, ñ âàìè õîòßò ïîãîâîðèòü.

     ‡àáðàâøèñü íà  ïëàòôîðìó,  ìû  óâèäåëè íà ýêðàíå áîðòîâîãî
âèäåîôîíà óñòàëîå  ëèöî  …ðåæåïà.  ˆç-çà  åãî ïëå÷à, ïîäìèãèâàß
íàì, âûãëßäûâàë ‘ìîëßíèí.

     - Šâà-êâà, -  íàòßíóòî  óëûáíóëñß  ãåíåðàëüíûé äèðåêòîð. -
àä âèäåòü âàñ æèâûìè  è  çäîðîâûìè. àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, âû
òåïåðü âëàäååòå âñåçåìíûì, íî íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ß ïðèõâàòèë ñ
ñîáîé ïåðåâîä÷èêà. ‚û äåéñòâèòåëüíî ïîíèìàåòå ìåíß?

     - ðèâåò, êåíòû,  -  êðèêíóë  ‘ìîëßíèí ïî-ðóññêè è ïîìàõàë
ïåðåïîí÷àòîé ðóêîé, - âñå íèøòßê?

     Šàê ýòî íå óäèâèòåëüíî,  íî  åãî âèä ïîäíßë íàñòðîåíèå. Œû
ïîìàõàëè åìó â îòâåò.

     - ‚û ïîíèìàåòå ìåíß? - ïîâòîðèë âîïðîñ …ðåæåï.

     - „à ïîíèìàåì ìû âñå, - âûëåç ‘òàñ. - —åãî âàì íàäî-òî?

     - ˆç äîêëàäà  ãåíåðàë-ñåðæàíòà  Šóáàòàß  ß  óæå  çíàþ, ÷òî
âåðíóòüñß íà ‡åìëþ  âû îòêàçàëèñü, òåïåðü æå ß, âî-ïåðâûõ, õî÷ó
çíàòü, êàê ñ âàìè îáðàùàþòñß ýòè... - îí ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó
ñôèíêñîâ, -  âî-âòîðûõ,  õî÷ó  óáåäèòü  âàñ  íå ñîäåéñòâîâàòü â
ïðîâåäåíèè èõ ãèáåëüíîãî ïëàíà.

     - Žáðàùàþòñß ñ íàìè íîðìàëüíî, íå õóæå ÷åì âû, - ñêàçàë ß.
- € ÷òî êàñàåòñß èõ ïëàíà, òî ïðàâû îíè, à íå âû.

     - “ âàñ åñòü âåñêèå äîêàçàòåëüñòâà?

     - „à  åñòü, -  îòâåòèë  ß è êàê  ìîã  ñâßçíî ðàññêàçàë  îá
"î÷íîé ñòàâêå" ñ õðîíîñêàôàìè.

     ‚ûñëóøàâ ìåíß, …ðåæåï çàäóì÷èâî ïîìîë÷àë, à ïîòîì ñêàçàë:

     - —òî æ, ìíå òðóäíî ïðèâûêíóòü ê ýòîé ìûñëè, íî ïîõîæå, âû
ïðàâû.

     à   ïðîòßæåíèè   âñåé   íàøåé  áåñåäû  ñôèíêñû   òðåâîæíî
ïåðåãëßäûâàëèñü, òî è äåëî ïîðûâàßñü ïåðåáèòü ìåíß: ß ðàçãëàøàë
èõ ñåêðåòû. î ëîãèêà ïåðåñèëèâàëà: â òîì, ÷òîáû ëþäè íå ìåøàëè
èõ ïëàíó, îíè áûëè çàèíòåðåñîâàíû íå ìåíüøå íàøåãî.

     - Šîãäà âû îòïðàâëßåòåñü? - ñïðîñèë …ðåæåï. ˆ òóò ˜èäëà íå
âûäåðæàë:

     - € âîò ýòî âàì çíàòü íè ê ÷åìó, - îïåðåäèë îí ìåíß.

     - òî  â  âàøèõ  èíòåðåñàõ,  -  ïðîíèêíîâåííî  ñêàçàë  åìó
…ðåæåï. - Ÿ äàì êîìàíäó õðîíîïàòðóëüíîìó  ôëîòó íå îáñòðåëèâàòü
âàñ.

     - Œû ñàìè ïîçàáîòèìñß  î ñâîèõ èíòåðåñàõ, - çàßâèë ˜èäëà è
ïîòßíóëñß ê  âûêëþ÷àòåëþ. î çà ìèã äî òîãî  êàê ýêðàí ïîãàñ, ß
óñïåë êðèêíóòü ïî-ðóññêè:

     - ‘åé÷àñ!

     ‘ìîëßíèí ïðè ýòîì íàâîñòðèë óøè è çàêèâàë ñâîåé øèøêîâàòîé
ãîëîâîé.

     - —òî òû èì ñêàçàë? - óãðîæàþùå îñêàëèëñß ˜èäëà.

     - Ÿ ñêàçàë "äî ñâèäàíèß", - ñîâðàë ß.

     - "‘åé-÷àñ"  -  ýòî  "äî  ñâèäàíèß"? - îáåðíóëñß  ˜èäëà  ê
Œåãëå.

     - "‘åé÷àñ" ïî-ðóññêè îçíà÷àåò  "ñèþ ìèíóòó", "íåìåäëåííî",
- îòâåòèë òîò.

     - òî ïî-íåìåöêè, - âñòðßë ‘òàñ, - òû æå  íåìåöêèé ó÷èë. €
ïî-ðóññêè ýòî êàê ðàç "äî ñâèäàíèß".

     ‘ôèíêñû îçàäà÷åííî ïåðåãëßíóëèñü.

     - —åãî âû áîèòåñü-òî? - ñïðîñèë ‘òàñ, ÷òîáû ñìåíèòü òåìó.

     - ‹þäè êîâàðíû, - îáúßñíèë ˜èäëà  ïå÷àëüíî.  -  € …ðåæåï -
êîâàðíåéøèé èç ëþäåé. Œû íå âåðèì íå åäèíîìó åãî ñëîâó. …ñëè îí
ñîãëàøàåòñß ñ òîáîé, æäè ïîäâîõà.

     - ó ïî÷åìó âû íèêîìó íå âåðèòå? - âîçìóòèëñß ß.

     - îòîìó ÷òî íåëüçß âåðèòü òîìó, êòî óìååò âðàòü.

     Ÿ  òîëüêî  ìàõíóë ðóêîé. ó êàê åìó  îáúßñíèøü,  ÷òî  åñëè
èíîãäà  è  ñîâðåøü,  ýòî  åùå íå ïðåñòóïëåíèå. „àæå  èíîãäà  íà
ïîëüçó áûâàåò.

     - ‚î èçáåæàíèå âìåøàòåëüñòâà çåìëßí, ïðåäëàãàþ îòïðàâèòüñß
íåìåäëåííî, - çàßâèë ˜èäëà. - ˜óðëà, äàâàé áðàñëåòû.

     ’îò îòêðûë ìàëåíüêèé  ëþê â ïîëó àíòèãðàâà è èçâëåê îòòóäà
òðè  ìåòàëëè÷åñêèõ   áðàñëåòà   è  òðè  êîðîáî÷êè,  ïîõîæèå  íà
äèñòàíöèîííûé ïóëüò òåëåâèçîðà, òîëüêî ðàçà  â  äâà  ìåíüøå è ñ
åäèíñòâåííîé  êíîïêîé.   Šàê   îáúßñíèë   ˜óðëà,   ýòî  è  áûëè
äèñòàíöèîííûå  ïóëüòû.  Žíè  âêëþ÷àëè  è  îòêëþ÷àëè  ýòè  ñàìûå
áðàñëåòû,         êîòîðûå         ïî-íàó÷íîìó        íàçûâàëèñü
"èììóííî-ðåãåíåðàòîðû", à ïî-ïðîñòîìó - "îæèâèòåëè".

     î ñëîâàì ˜óðëû, ýòè áðàñëåòû â íåñêîëüêî ìèíóò èçëå÷èâàþò
ëþáûå áîëåçíè, çàæèâëßþò ðàíû è  ìîãóò  äàæå  âîñêðåñèòü,  åñëè
òîëüêî ñìåðòü  íàñòóïèëà  íå  îò  ñòàðîñòè.  ‚ ïîñëåäíåì ñëó÷àå
áðàñëåòû áåññèëüíû.

     - € ïî÷åìó ó âñåõ òàêèõ íåò? - ñ  îáëè÷èòåëüíûìè íîòêàìè â
ãîëîñå ñïðîñèë ‘òàñ.

     - îòîìó ÷òî èõ èçîáðåëè ñîâñåì íåäàâíî,  - îòâåòèë ˜óðëà,
- è îíè ïîêà ÷òî çàñåêðå÷åíû. ‚åäü åñëè òàêîé áðàñëåò ïîïàäåò â
ðóêè  ëþäåé, òå  áûñòðî  íàó÷àòñß èõ äåëàòü  ñàìè.  € ìû  õîòèì
ïðåâðàòèòü èõ  â  ïðåäìåò  ýêñïîðòà.  ‘êóìáðèß,  -  ìå÷òàòåëüíî
ïðîèçíåñ îí, - ìíîãî ñêóìáðèè...  ˆ  âàëåðüßíêà...  Œóð-ð,  äëß
òßæåëîáîëüíûõ. ‘íà÷àëà  ìû  ñäåëàåì  òàê,  ÷òîáû  ëþäè íå ìîãëè
ðàçîáðàòüñß.

     - € ãîâîðèòå, âðàòü íå óìååòå, - ñêàçàë ‘òàñ ñ óêîðîì.

     - òî íå âðàíüå, ýòî ïîëèòèêà.

     - „à  ß  íå  ïðî  ïîëèòèêó.   Ÿ   ïðî   âàëåðüßíêó.   "„ëß
òßæåëîáîëüíûõ", -  ïåðåäðàçíèë  îí.  - „ëß êàêèõ òßæåëîáîëüíûõ,
åñëè ýòè áðàñëåòû âñå èçëå÷èâàþò?

     - „à-à, - çàäóìàëñß ˜óðëà, - îá ýòîì ß êàê-òî... -  íî òóò
æå âñòðåïåíóëñß: - ‚ñå ïðàâèëüíî! …ñëè áîëüíûå áóäóò çíàòü, ÷òî
èì äàäóò âàëåðüßíêó, îíè è ëå÷èòüñß íå ñòàíóò.

     - •âàòèò áîëòàòü, - âìåøàëñß ˜èäëà, - çà äåëî!

     ˜óðëà ïîìîã  íàì  çàñòåãíóòü  áðàñëåòû íà çàïßñòüßõ. àäåë
áðàñëåò íà ëàïó  è ˜èäëà. ðèñïîñîáèâ ê íåìó ñâîé äèñòàíöèîííûé
áëîê, îí ïîßñíèë:

     - ‚èäèòå,  òóò  ñïåöèàëüíûå  ïàçû.  ‚ñòàâëßåøü,  ùåë÷îê  è
ãîòîâî. -  Ží ïîìàõàë ëàïîé, äåìîíñòðèðóß íàäåæíîñòü êðåïëåíèß.
- î ß ñîâåòóþ âàì îáìåíßòüñß áëîêàìè.

     - ‡à÷åì? - ñïðîñèë ß.

     - …ñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß  ñ  îäíèì, äðóãîé âñåãäà ñìîæåò åãî
âûðó÷èòü. ’îëüêî  ó÷òèòå,  ðàäèóñ  äåéñòâèß áëîêà - ÷åòûðå-ïßòü
êèëîìåòðîâ, íå áîëüøå.

     - „àâàéòå òîãäà âñå òðîå îáìåíßåìñß, -  ïðåäëîæèë ß ˜èäëå.
- „àé ìíå ñâîé.

     ‘ôèíêñû ïåðåãëßíóëèñü ñ  ìðà÷íûìè  óëûáêàìè íà ëèöàõ. - ’û
ñàì  íå  ïîíèìàåøü, ÷òî ãîâîðèøü, äåòåíûø ÷åëîâåêà, -  ïðîèçíåñ
˜èäëà ìßãêî. - —òîáû ñôèíêñ  äîâåðèë  ñâîþ  æèçíü... ‹àäíî. àì
ïîðà â õðîíîñêàô.

     - îäîæäè-êà, - îñòàíîâèë  ß åãî. - Œû êîå-÷òî íå ãîâîðèëè
âàì...

     ˆ  ß  ðàññêàçàë î  òîì,  êàê  èç  êàïñóëû,  òàì,  â ìóçåå,
âûâàëèëñß ìåðòâûé ñôèíêñ.

     - îíèìàåøü, -  ìû æå òîãäà åùå  âàñ íå çíàëè  è ïîäóìàëè,
÷òî ýòî - ìåòàëëè÷åñêàß ñêóëüïòóðà.

     - —òî æ, - ñ ïîêîðíîñòüþ ñóäüáå óñìåõíóëñß ˜èäëà.  - Ÿ áûë
ãîòîâ  ê  ýòîìó. ‘ïàñèáî, ÷òî ðàññêàçàëè, òåïåðü  ß  çíàþ,  ÷òî
óìåðåòü äîëæåí â  êàïñóëå. ‚û æå  çíàåòå, ñìåðòü îò  ãîëîäà  íå
äîñòàâëßåò íàì íåïðèßòíûõ îùóùåíèé, - Ží ïîìîë÷àë. - •îòåë áû ß
çíàòü, ÷òî òâîè ñîïëåìåííèêè ñäåëàëè ñ ìîèì òðóïîì. àäåþñü îíè
íå ïîäâåðãëè åãî ïóáëè÷íîìó ïîðóãàíèþ...

     - àâåðíîå, åãî â  ìóçåå âûñòàâèëè, - çàßâèë ‘òàñ, - âåäü,
íàâåðíîå, âñå êàê è ìû ðåøèëè, ÷òî ýòî - ñòàòóß...

     Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ýòî âðßä ëè ïîíðàâèòñß ˜èäëå. ˆ íå îøèáñß.

     - ‚ûñòàâèëè  â  ìóçåå,  -  ãîðåñòíî ïîäæàë îí ãóáû,  -  íà
âñåîáùåå îáîçðåíèå...  •îòß,  ÷åãî  åùå  ìîæíî  áûëî îæèäàòü îò
ëþäåé?

     ‚ ïåðâûé è  â  ïîñëåäíèé  ðàç â æèçíè ß  óâèäåë  ñëåçû  íà
ãëàçàõ ñôèíêñà.

     î òóò â ðàçãîâîð âìåøàëñß Œåãëà:

     - ðàò, ß  ñêîðáëþ âìåñòå ñ òîáîé.  î ïîäóìàé âîò  î ÷åì.
…ñëè òû óìðåøü íå îò ñòàðîñòè, òî, íàéäß òâîé òðóï  ñåãîäíß, ìû
ìîãëè áû òåáß îæèâèòü.

     - €ãà, - ïîäòâåðäèë ß, - ó íåãî íà ëàïå áðàñëåò áûë. - òî
ß ïðèâðàë, ÷òîáû ïîäíßòü  ˜èäëå  äóõ. ðàñëåòà ìû ðàçãëßäåòü íå
óñïåëè.

     Œåãëà çíà÷èòåëüíî  ïîêèâàë  ãîëîâîé  è  ñíîâà  îáðàòèëñß ê
˜èäëå:

     - ðàò, îòäàé  ìíå  ñâîé  áëîê  îæèâèòåëß,  à ß íåìåäëåííî
îòïðàâëþñü â  àðõèâû  âûßñíßòü, ãäå ñåé÷àñ íàõîäèòñß ñêóëüïòóðà
ñôèíêñà, êîòîðàß â äâàäöàòîì âåêå áûëà â òîì ìóçåå. - Ží êèâíóë
â íàøó ñòîðîíó.

     - ‚åðîßòíîñòü  ìèíèìàëüíà,  -  ñêàçàë  ˜èäëà,  íî  âñå  æå
îòñòåãíóë  äèñòàíöèîííûé  áëîê  è  ïðîòßíóë  åãî   Œåãëå.  -  ‚
äâàäöàòîì âåêå ìîãëè  ñïóòàòü òðóï ñôèíêñà ñî ñêóëüïòóðîé, íî â
íàøå-òî âðåìß åãî áû óæå  äàâíûì-äàâíî  îïîçíàëè.  Žäíàêî ìíå î
òàêîì ñëó÷àå íè÷åãî íå èçâåñòíî.

     - òî òàê, áðàò, - ñîãëàñèëñß Œåãëà, - íî  íå áóäåì òåðßòü
íàäåæäû. Ÿ íåìåäëåííî ïðèíèìàþñü çà ïîèñêè è ñîîáùó ðåçóëüòàòû,
êîãäà âû áóäåòå íà ïóòè ê ‡åìëå.

     - ‚îîáùå-òî,  ß  íàìåðåâàëñß  ñíà÷àëà  ñäåëàòü  ñêà÷åê   â
äâàäöàòûé âåê è íà îêîëîâåíåðèàíñêóþ  îðáèòó,  à  óæå îòòóäà íà
ðàêåòíîé òßãå äâèãàòüñß ê ‡åìëå, - ñêàçàë ˜èäëà  è ïîßñíèë íàì:
- àññòîßíèå ìåæäó ‚åíåðîé è  ‡åìëåé  ñëèøêîì  âåëèêî äëß òîãî,
÷òîáû ïðåîäîëåòü åãî îäíîâðåìåííî ñ ïðûæêîì âî âðåìåíè. ‡àòðàòû
õðîíî-ãðàâèòàöèîííîé ýíåðãèè áûëè áû îãðîìíû, ïîýòîìó õðîíîñêàô
ìîæåò äâèãàòüñß è êàê îáûêíîâåííûé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.

     - €, ïîíßòíî,  - ñêàçàë ‘òàñ, - à ß-òî  âñå äóìàë: åñëè îí
âìåñòå  ñ  ïðûæêîì  âî  âðåìåíè   ïðûãàåò   è   â   êîñìè÷åñêîå
ïðîñòðàíñòâî, êàê æå ïîòîì ïðèçåìëßåòñß?

     - Šàê îáû÷íàß ðàêåòà, - êèâíóë ˜èäëà. - € âîîáùå-òî ß ìîãó
ñäåëàòü è  íàîáîðîò - ñíà÷àëà  îòïðàâèòüñß ê ‡åìëå. î òóò åñòü
ñëîæíîñòü.  Œû   âåäü   íàõîäèìñß   íå  íà  îòêðûòîé  ïëîùàäêå,
âûòàñêèâàòü îòñþäà õðîíîñêàô - ñëèøêîì ìíîãî âîçíè...

     - Ÿ  çíàþ,  êàê  íóæíî  ñäåëàòü,  -  âìåøàëñß ˜óðëà. -  ’û
äåëàåøü ñêà÷îê äíß íà òðè â áóäóùåå è îäíîâðåìåííî -  íà îðáèòó
ñïóòíèêà ‚åíåðû.  ’îãäà è Œåãëå  íå íóæíî ñïåøèòü. ’åáå òðè äíß
õâàòèò? - ñïðîñèë îí èñòîðèêà.

     - ‚ïîëíå, - êèâíóë òîò. - ‘ èçáûòêîì.

     - —òî æ, -  ñîãëàñèëñß  ˜èäëà, - íà îäèí íåçàïëàíèðîâàííûé
âðåìåííîé ïðûæîê, äà ê òîìó æå ñ òàêèì  êîðîòêèì ñðîêîì, çàïàñà
ýíåðãèè ó íàñ õâàòèò. óñòü áóäåò òàê.

     îïðîùàâøèñü,  Œåãëà   è  ˜óðëà  âïðûãíóëè  â  àíòèãðàâ  è
óì÷àëèñü ïðî÷ü. € ìû âòðîåì çàáðàëèñü â õðîíîñêàô.

     - ðèñòåãíèòå  ðåìíè,  -  ñêàçàë  ñôèíêñ,  ïîâîçèâøèñü   ñ
íàñòðîéêîé, - ñåé÷àñ áóäåì â íåâåñîìîñòè. - ˆ íàæàë êíîïêó.

     à ýòîò ðàç ñîçíàíèß ß  íå  ïîòåðßë,  íàâåðíîå ïîòîìó, ÷òî
áûë  ãîòîâ.  î  â ãëàçàõ âñå  æå  ïîòåìíåëî.  €  ïåðâûì, ÷òî ß
óâèäåë, ïðèäß â ñåáß, áûë òðåáîâàòåëüíî  ïóëüñèðóþùèé íà ïóëüòå
ñèíèé îãîíåê.

     ˜èäëà òêíóë êíîïêó âîçëå íåãî  è,  íàêëîíèâøèñü  ê  ùèòêó,
ðßâêíóë â ðåøåò÷àòîå îòâåðñòèå:

     - ‘ëóøàþ!

     - àêîíåö-òî,  -   ðàçäàëñß  ïðîáèâàþùèéñß  ÷åðåç   ïîìåõè
îáðàäîâàííûé ãîëîñ Œåãëû. - ‚åñü äåíü  âàñ  âûçûâàþ.  Ÿ  íàøåë,
˜èäëà!

     - ’û íàøåë ìîé òðóï?

     - „à, åñëè ýòî òîëüêî íå ïîääåëêà.

     - •îòåë áû  ß  çíàòü,  êîìó  ïîíàäîáèëîñü  ïîääåëûâàòü ìîé
òðóï.

     - ‚èäèøü ëè, áðàò,  â àðõèâàõ ñòàòóß ñôèíêñà èç òîãî ìóçåß
çíà÷èòñß áðîíçîâîé. î â îïèñàíèè óïîìßíóò áðàñëåò íà ëàïå.

     - åðåêðàñèëè, - óâåðåííî çàßâèë ‘òàñ.

     - åðåêðàñèëè? -  ïåðåñïðîñèë  ˜èäëà.  -  —òî  æ. —åãî åùå
æäàòü îò ëþäåé. - Ží ïå÷àëüíî ïîíèê ãîëîâîé.  - Žíè ïåðåêðàñèëè
ìîé òðóï â ðàçíûå âåñåëåíüêèå öâåòà,  íàïèñàëè  íà  íåì  âñßêèå
ñëîâå÷êè... ˆ âûñòàâèëè íàïîêàç. -  Ží  ñíîâà  ïðèáëèçèë ëèöî ê
ïåðåãîâîðíèêó: -  ˜óðëà,  åñòü îñíîâàíèß ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ìåíß
ïåðåêðàñèëè. ‘êàæè, òû óæå âèäåë ýòó... ñêóëüïòóðó?

     - åò. î  ñìîãó  óâèäåòü ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü. ðåäñòàâü,
îíà íà  ‚åíåðå. ‘åìüäåñßò ëåò íàçàä  åå ó çåìëßí  âûêóïèëè. Žíà
ñòîèò â èãðîâîì çàëå •ðàìà ‚åëèêîé Œàòåðè-Šîøêè!

     - „à-à,  -  ïðîòßíóë  ˜èäëà  îáåñêóðàæåííî.  -  €  ß  âåäü
âèäåë... ìåíß. Ÿ íåïëîõî ñîõðàíèëñß.

     - ó âñå, - êðèêíóë Œåãëà, - ß ì÷óñü â •ðàì îæèâëßòü òåáß!

     - å ñïåøè, - îõëàäèë åãî ïûë ˜èäëà. - îäîæäè, ïîêà  ß íå
ïðûãíó â  ïðîøëîå. ‡à÷åì íàì  â îäíî  è òî æå  âðåìß ñðàçó  äâà
æèâûõ ˜èäëû?  ˆ åùå, áðàò,  ïðîøó òåáß, ïîæàëóéñòà, ñìîé ñ ìåíß
ñíà÷àëà âñþ ýòó ìåðçîñòü. å õîòåë áû ß ÷åðåç ïßòüñîò ëåò ïîñëå
ñìåðòè î÷íóòüñß â øóòîâñêîé ðàñêðàñêå.

     Šîãäà Œåãëà  îòêëþ÷èëñß,  ˜èäëà ñêëîíèë ãîëîâó è óäðó÷åííî
ñêàçàë ñàì ñåáå:

     - Œîæíî ñìûòü êðàñêó. î ìîæíî ëè ñìûòü ïîçîð?..

     ‚ûæäàâ  äëß   ïðèëè÷èß   ïàóçó,  ìû  ñî  ‘òàñîì  ïðèíßëèñü
óãîâàðèâàòü  åãî,   ÷òî  âñå-òàêè  ëó÷øå  âîñêðåñíóòü  â  ñâîåì
âðåìåíè,  ïóñòü   è  ïîêðàøåííûì  ïîä  áðîíçó,  íåæåëè  óìåðåòü
íàñîâñåì.

     - —òî ìîãóò çíàòü äåòåíûøè  ÷åëîâåêà  î òîì, ÷òî ëó÷øå äëß
ãîðäîãî  ñôèíêñà?  - ðèòîðè÷åñêè âîïðîøàë ˜èäëà è äàæå  æàëîáíî
ïîìßóêèâàë. î áûëî  çàìåòíî, ÷òî îí ðèñóåòñß: íà ñàìîì-òî äåëå
îí ñëåãêà ïîâåñåëåë.


        9. ˜ˆ„‹€ … ‡€…’, _Š_Ž_ƒ_„_€_ Œ› Ž€‹ˆ


     Œû  ëåòåëè  äîìîé! Žò ðàäîñòíîãî âîçáóæäåíèß ìû ñî  ‘òàñîì
÷óòü  íå  ïîäðàëèñü.  Ží  îòáèðàë ó ìåíß ðàêåòíèöó,  êîòîðóþ  ß
îñòàâèë íà ïàìßòü, à ß, åñòåñòâåííî, íå îòäàâàë.

     î âîîáùå-òî áàëîâàëèñü ìû íåèñêðåííå. ‹è÷íî ß ÷óâñòâîâàë,
÷òî çà ýòè íåñêîëüêî äíåé  â  áóäóùåì  ñòàë äðóãèì. îâçðîñëåë,
÷òî ëè.  ˆ ýòî ïîäòâåðäèëîñü õîòß áû òåì,  ÷òî ß, íå ñòåñíßßñü,
ñêàçàë  îá  ýòîì ‘òàñó. ’îò ñðàçó ïåðåñòàë  äóðà÷èòüñß  è  òîæå
ïîñåðüåçíåë.

     - ’î÷íî, - ñêàçàë îí, è ìû çàñìåßëèñü, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî
ëþáèìîå ïàïèíî ñëîâå÷êî. ˆ ìû ñðàçó âñïîìíèëè åãî. ˆ ìàìó. ˆ åå
êîøåê...

     ‚îñïîìèíàíèß  ïðåðâàëà çåëåíàß  ëàìïî÷êà  âûçîâà,  êîòîðàß
ñíîâà çàìèãàëà. Œû î÷íóëèñü îò  ãðåç  è  óâèäåëè â èëëþìèíàòîðå
îãðîìíóþ òóøó õðîíîïàòðóëüíîãî êðåéñåðà.

     ‡àâîëíîâàâøèéñß  ˜èäëà  óâåëè÷èë   ñêîðîñòü,   ïåðåãðóçêîé
âäàâèâ  íàñ  â  ñïèíêè  êðåñåë.  î  êðåéñåð, íå îòñòàâàß,  øåë
ïàðàëëåëüíûì êóðñîì.

     ‘ôèíêñ âêëþ÷èë ïåðåãîâîðíèê è êðèêíóë:

     - „à?!

     - ðèêàçûâàþ  íåìåäëåííî îñòàíîâèòüñß  è  ïðèãîòîâèòüñß  ê
ñòûêîâêå, - ðàçäàëñß íåçíàêîìûé ãîëîñ. - ‚ ñëó÷àå íåïîâèíîâåíèß
êàïñóëà áóäåò óíè÷òîæåíà ÷åðåç òðèäöàòü ñåêóíä. ‚ðåìß ïîøëî.

     - îïûòàþñü óñïåòü, - ïðîáóð÷àë ˜èäëà è ïðèíßëñß ñóäîðîæíî
íàñòðàèâàòü âðåìåííîé áëîê.

     - é, ïàòðóëü! -  çàêðè÷àë ‘òàñ â ïåðåãîâîðíèê, - íà áîðòó
äåòè!

     - ’àê ìû âàì è ïîâåðèëè, ïðîêëßòûå ñôèíêñû, - õîõîòíóëè íà
òîì êîíöå.

     - ‚û ÷òî, ïî ãîëîñó íå ñëûøèòå? - íàñòàèâàë ‘òàñ.

     - î  ãîëîñó?  ó  òû  ñêàçàë!  ƒîëîñ  ëþáîé  àâòîîòâåò÷èê
ïîääåëàòü ìîæåò.

     - ‘îåäèíèòå íàñ ñ ãåíåðàë-ñåðæàíòîì  Šóáàòàåì,  - âìåøàëñß
ß.

     - Šóáàòàé  íà  ‡åìëå,  è  çà  äâàäöàòü  ñåêóíä  ñ  íèì  íå
ñîåäèíèòü, à ÷åðåç äâàäöàòü... íåò, ÷åðåç  ïßòíàäöàòü ñåêóíä ìû
àòàêóåì.

     Ÿ â óæàñå ãëßíóë íà  ˜èäëó.  ’îò ñíîâà íà ÷òî-òî íàæàë,  è
êðåéñåð â èëëþìèíàòîðå ñòàë  âèäåí  íå òàê ÷åòêî, ðàñïëûâøèñü â
ãîëóáîé äûìêå.

     - ‡àùèòíîå ïîëå  ïðîòèâ  ìåçîííîé  ïóøêè  -  ïøèê, - ñíîâà
õîõîòíóë ãîëîñ èç ïåðåãîâîðíèêà.

     - àòðóëüíûé! - êðèêíóë ß,  -  ðàçâå …ðåæåï íå äàë êîìàíäó
íå îáñòðåëèâàòü õðîíîñêàô?

     - ûëà òàêàß  êîìàíäà,  -  îòâåòèë  òîò, - ïðîòèâîðå÷àùàß,
ìåæäó ïðî÷èì, óñòàâó íàøåé ñëóæáû. î - òðè äíß íàçàä. € ñåé÷àñ
îíà óæå íå äåéñòâèòåëüíà. ˆ ìû ðàáîòàåì ñòðîãî ïî óñòàâó. “ âàñ
îñòàëîñü ïßòü ñåêóíä. àç, äâà, òðè, ÷åòûðå...

     ˜èäëà,  çàêîí÷èâ,  íàêîíåö,  âîçèòüñß ñ íàñòðîéêîé,  íàæàë
êðàñíóþ ïóñêîâóþ  êíîïêó.  Žäíîâðåìåííî  ñ  òåì, êàê ïàòðóëüíûé
ïðîèçíåñ  ñëîâî  "ïßòü".  ˆëè  äàæå ÷óòü ïîçæå, ïîòîìó  ÷òî  ìû
óñïåëè  óâèäåòü  âñïûøêó  íà  áîðòó  êðåéñåðà  è  ïî÷óâñòâîâàëè
ñîêðóøèòåëüíûé óäàð.

     ‡íàêîìîå óæå  îùóùåíèå, ÷òî ß êóäà-òî ïàäàþ, ïðîíçèòåëüíûé
âèçã â óøàõ, ìåëüêàíèå êðàñíûõ öèôð íà çåëåíîì òàáëî...

     Ÿ  çàæìóðèëñß.   €   êîãäà   îòêðûë   ãëàçà,   êðåéñåð  èç
èëëþìèíàòîðà   èñ÷åç,   à   â    õðîíîñêàôå    òðåâîæíî   ìèãàë
êðîâàâî-êðàñíûé ñâåò.

     - îâðåæäåíèå! - ïðîðû÷àë  ˜èäëà,  - ìíå íå õâàòèëî ñîâñåì
÷óòü-÷óòü!.. —åñòíî ñêàçàòü, ß äàæå íå óâåðåí, êîãäà ìû ïîïàëè.

     - ‚ ñìûñëå, êóäà? - óòî÷íèë ‘òàñ.

     - „à  íåò  æå, ìßó! ˆìåííî "êîãäà". åèñïðàâíîñòü â  áëîêå
íàñòðîéêè. Ÿ íå çíàþ, â êàêîì ìû ñåé÷àñ âðåìåíè.


        —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ. Ž‡€‚—…€


        1. ‘€—€‹€ Ž•Ž’ˆŒ‘Ÿ Œ›, € Ž’ŽŒ - € €‘


     óëüñàöèß àâàðèéíûõ îãíåé ïðîäîëæàëà íàãíåòàòü òðåâîãó.

     - €  ïðèçåìëèòüñß   ìû   ñìîæåì?   -   êàê   áû  íåâçíà÷àé
ïîèíòåðåñîâàëñß ‘òàñ.

     - îõîæå, - íå î÷åíü-òî îïðåäåëåííî îòâåòèë ˜èäëà. € ïîòîì
ïðèáàâèë åùå ìåíåå óòåøèòåëüíîå: - îïðîáóåì.

     - Œîæåò,  íå  áóäåì  òîãäà  ñïåøèòü?  -   ïðåäëîæèë  ß.  -
àçáåðåìñß ñíà÷àëà ïîëó÷øå.

     ˜èäëà  íàïûæèëñß   è,   ãëßíóâ   íà  ìåíß  ñ  íåñêðûâàåìûì
ïðåçðåíèåì, èçðåê:

     - —åëîâåê, òåáß  ñïàñàåò  ëèøü  âîçðàñò.  ‚ïðåäü æå ïîìíè:
ñôèíêñû íå  íóæäàþòñß â ñîâåòàõ äâóíîãèõ.  - ˆ âäðóã,  ñðàçó ïî
îêîí÷àíèè ýòîé  òèðàäû,  îí  ñ  ðàçäðàæåííûì "ìß-à-àó!" òðåñíóë
ëàïîé ïî ïðèáîðíîìó ùèòêó. ðßìî, êàê ß êîãäà-òî.

     Šðàñíûé ñâåò ìèãàòü ïåðåñòàë.

     - àëàäèë?! - îáðàäîâàëñß ‘òàñ.

     - åò, - ïðèçíàëñß ˜èäëà, - ñëîìàë àâàðèéíóþ ñèãíàëèçàöèþ.

     - €-à, - óäîâëåòâîðåííî ïðîòßíóë ‘òàñ.

     Šàê  íå  ñòðàííî,   è   ìåíß  ýòà  íîâàß  ïîëîìêà  íåìíîãî
óñïîêîèëà: áåç òðåâîæíîãî ìèãàíèß áûëî íå òàê ñòðàøíî.

     - ‹àäíî,  -  ñêàçàë  ˜èäëà,  - áóäåì ñàäèòüñß. -  ’àì  âñå
ïî÷èíþ. ‚îçìîæíî. - ˆ âçßëñß çà óïðàâëåíèå.

     ‘î ñâèñòîì è ïîäîçðèòåëüíûì êóäàõòàíèåì õðîíîñêàô âîðâàëñß
â âåðõíèå  ñëîè àòìîñôåðû. ’åïåðü ñòàëî  ßñíî, ãäå âåðõ,  à ãäå
íèç. èç - òàì, êóäà ìû ïàäàåì.

     - Šîñòß,  -  ñïðîñèë  ‘òàñ  ïî-ðóññêè,   -   òû   â   îãà
ñîâñåì-ñîâñåì íå âåðèøü?

     - Žòñòàíü, áåç òåáß òîøíî. - Œåíß è âïðàâäó òîøíèëî. ˆ óøè
çàêëàäûâàëî.

     - € ß ýòî... âñå-òàêè, ïðîáîðìîòàë ‘òàñ è ïðèíßëñß íåóìåëî
êðåñòèòüñß.

     - åñòîëêó, - îõëàäèë ß åãî ïûë, - òû æå íåêðåùåííûé.

     - å ïîäóìàë, - ñîãëàñèëñß îí  è  ïðåêðàòèë  îñåíßòü  ñåáß
êðåñòíûì çíàìåíåì. - ‘ëóøàé, à ó åãèïòßí áûëî êðåùåíèå?

     - ‘ïßòèë! Žíè æå íå õðèñòèàíå.

     - ’îãäà,  ìîæåò,  ýòî ïîìîæåò? - ïðåäïîëîæèë îí è  çàòßíóë
õâàëåáíóþ ïåñíü Žñèðèñó.

     - ðè ÷åì çäåñü Žñèðèñ?

     - € ß áîëüøå áîãîâ íå çíàþ.

     •ðîíîñêàô âðåçàëñß â îáëàêà è ÷åðåç ìãíîâåíèå âûíûðíóë ïîä
íèìè. ðè  âñåé  àáñóðäíîñòè  ñòàñîâûõ  ðåëèãèîçíûõ  ìåòàíèé, ß
ïðèíßëñß ïîäòßãèâàòü õâàëåáíóþ ïåñíü.

     - å ñêóëèòå, êîòßòà,  - áðîñèë ˜èäëà ïî÷òè ëàñêîâî, - âñå
â ïîðßäêå. ‚ûïóñêàþ ïàðàøþò.

     ‚ûäàâëèâàß èç ìîèõ ëåãêèõ âîçäóõ, íà ãðóäü íàâàëèëñß ãðóç.
î íå óñïåë ß êàê ñëåäóåò âûïó÷èòü ãëàçà,  êàê òßæåñòü èñ÷åçëà,
è ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìû óæå íå ïàäàåì, à ïëàâíî îïóñêàåìñß.

     ˆ âñå  æå  ìåíß  ñëåãêà  êîíòóçèëî.  ‡àñòèëàâøàß ìíå ãëàçà
ðîçîâàß  ïåëåíà  íå  ïîçâîëßëà  ðàññìîòðåòü  ÷òî-íèáóäü   ÷åðåç
èëëþìèíàòîðû.

     - “äà÷à, - çàßâèë ˜èäëà, - ìû ïàäàåì â ðåêó.

     - è ôèãà  ñåáå óäà÷à! - âñêðè÷àë ‘òàñ. -  Ÿ æå ïëàâàòü íå
óìåþ!

     - € ãîâîðèë, ÷òî óæå óìååøü, - óëè÷èë ß åãî.

     - “ìåþ. î íå î÷åíü. ‚ áîëüøîé âàííå óìåþ. Šàê ‘ìîëßíèí.

     - ëàâàòü  íå  ïðèäåòñß, - óñïîêîèë ˜èäëà. - •ðîíîñêàô  íå
òîíåò è íå ïðîïóñêàåò âîäó. ‡àòî ïîñàäêà áóäåò ìßãêîé.

     - „à? - íåäîâåð÷èâî ïðîâîð÷àë ‘òàñ. - ˆ ÷òî, ìû ïî òå÷åíèþ
ïðßìî â îêåàí ïîïëûâåì? € ïîòîì ÷òî?

     - ƒëóïûé äåòåíûø,  -  óñìåõíóëñß  ˜èäëà. - ˆíæåíåðû ‚åíåðû
ïðåäóñìîòðèòåëüíû.

     - ’û, ñôèíêñ, -  âäðóã  óãðîæàþùå ñêàçàë ‘òàñ, òàê, ñëîâíî
"ñôèíêñ" áûëî  ðóãàòåëüíûì  ñëîâîì, è ïðèáëèçèë ñåðäèòóþ ïóõëóþ
ôèçèîíîìèþ ê ñàìîìó ëèöó ˜èäëû. - …ñëè òû åùå ðàç íàçîâåøü ìåíß
èëè  åãî,  - îí óêàçàë ïàëüöåì  â  ìîþ ñòîðîíó, - "ãëóïûì",  ìû
ñâîèì  ïîòîìêàì  îñòàâèì ëåãåíäó, ÷òî íà ‚åíåðå æèâóò  ðàçóìíûå
ñëîíû.  ‚îò  ñ  òàêèìè  õîáîòàìè! - îí ðàçâåë  ðóêè,  ïîêàçûâàß
ðàçìåð. - îíßë?!

     "”ðóñòðàöèß ïîðîæäàåò àãðåññèþ", - êàê-òî ñêàçàë ïàïà. òî
èç ïñèõîëîãèè. € ôðóñòðàöèß, ýòî êîãäà âñå ïëîõî. Šàê ñåé÷àñ.

     ˜èäëà âûäåðæàë ìðà÷íóþ ïàóçó. îòîì çàßâèë:

     - åñïîëåçíî. å âûéäåò. Ÿ óæå ñóùåñòâóþ.

     - ‘óùåñòâóåøü. -  ‘îãëàñèëñß  ‘òàñ  ñ íåäîáðîé óõìûëêîé. -
îêà.  €  áóäåøü îáçûâàòüñß,  áóäåò  ñëîí  ñóùåñòâîâàòü.  -  Ží
ñêîð÷èë  ïðîòèâíóþ  ðîæó  è  ñíà÷àëà  ñäåëàë  äâèæåíèå,  ñëîâíî
âûòßãèâàåò ñåáå íîñ, çàòåì  ïðèñòàâèë  ëàäîíè ê óøàì è ïîõëîïàë
èìè ïî ùåêàì. - Ÿñíî?

     - ‹àäíî, - ñî âçäîõîì ñêàçàë ñôèíêñ, - ß áîëüøå íå áóäó.

     òî áûëà ïîáåäà  —åëîâåêà! î íàñëàäèòüñß åþ â ïîëíîé ìåðå
íàì íå  ïîçâîëèë óäàð êàïñóëû  î âîäó. Œåíß âûêèíóëî èç êðåñëà,
âûäðàâ  èç  íåãî  ñ  ìßñîì êîíöû ðåìíåé  áåçîïàñíîñòè.  ‚èäèìî,
êàïñóëà ïàðó ðàç ïåðåêóâûðêíóëàñü  â  âîäå, ïîòîìó ÷òî ìû òðîå,
ñöåïèâøèñü â êëóáîê, äâàæäû îêàçûâàëèñü  òî  íà  ïîòîëêå, òî íà
ïîëó.

     “äèâèòåëüíî, íî íèêòî íè÷åãî íå ñëîìàë,  è  ìû  ñî  ‘òàñîì
îòäåëàëèñü  òîëüêî   óøèáàìè.   àâåðíîå  îò  òîãî,  ÷òî  ðóáêà
õðîíîñêàôà âñå  æå î÷åíü ìàëåíüêàß.  ˆ îò òîãî, ÷òî ˜èäëà ñãðåá
íàñ è êðåïêî ïðèæàë ëàïàìè ê áðþõó.

     - ‘ ïðèçåìëåíèåì, - ïðîâîð÷àë ‘òàñ, ãîðäî âûñâîáîæäàßñü èç
îáúßòèé ñôèíêñà è òðßñß áàøêîé. - ’î÷íåå, ñ ïðèâîäíåíèåì.

     •îðîøî, ÷òî â êîíå÷íîì èòîãå êàïñóëà îñòàíîâèëàñü ïîòîëêîì
ââåðõ.  ˜èäëà  êàê íè  â  ÷åì  íå  áûâàëî  óëåãñß  ìåæäó íàøèìè
êðåñëàìè ïåðåä ïóëüòîì è, ïóñòèâ ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè íà ìàëûé
õîä, ïîäîãíàë êàïñóëó  ïî÷òè  ê ñàìîé çåìëå. Šðûøêà îòêèíóëàñü.
Œû  âûñóíóëè   ãîëîâû   íàðóæó.  Žò  çåëåíîãî  áóéíî  ïîðîñøåãî
òðîïè÷åñêîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ  áåðåãà  íàñ  îòäåëßëî  åùå  ìåòðà
÷åòûðå.

     àõîäßùàßñß íàä  âîäîé  ÷àñòü  õðîíîñêàôà  è îêðóæàâøèå åå
êðîêîäèëû ñâåðõó,  íàâåðíîå,  âûãëßäåëè  êàê  âòóëêà  è ñïèöû â
âåëîñèïåäíîì êîëåñå.  åò,  â  ìîòîöèêëåòíîì; òàì ñïèöû ïëîòíåå
íàáèòû.  ˆ  èõ â ìóòíî-çåëåíîé ïðèáðåæíîé âîäå ñòàíîâèëîñü  âñå
áîëüøå.

     - òî  î÷åíü  êñòàòè, - çàßâèë ˜èäëà, ñïóñòèëñß îáðàòíî  â
êàïñóëó è âåðíóëñß  ñ  ìóììè-áëàñòåðîì â ëàïå. Œèíóò ïßòíàäöàòü
îí   ñ   îñòåðâåíåíèåì   ïðåâðàùàë  êðîêîäèëîâ  â   íåïîäâèæíûå
áîëîòíî-êîðè÷íåâûå  áðåâíà.  ‚ñêîðå  ìåæäó êàïñóëîé è  ïîêðûòûì
êðàñíîâàòûì èëîì  êðàåì  ñóõîé çåìëè îáðàçîâàëñß íàäåæíûé ìîñò,
òî÷íåå äàæå íàñòèë,  èç îäåðåâåíåâøèõ ðåïòèëèé. î èäòè ïî íåìó
áûëî âñå-òàêè áîßçíî. ðè êàæäîì øàãå êàçàëîñü, ÷òî èìåííî ýòîò
õèùíèê  î÷íåòñß  è  îáêóñàåò  íàì  æóòêîé  ïèëîîáðàçíîé  ïàñòüþ
ëèøíèå, ïî åãî ìíåíèþ, êîíå÷íîñòè.

     î âñå îáîøëîñü.  ˜èäëà, äâèãàßñü ê áåðåãó, òßíóë çà ñîáîé
òîíêèé ìåòàëëè÷åñêèé  òðîñ.  ‚ûáðàâøèñü,  îí  îáâßçàë  èì ñòâîë
áëèæàéøåé ïàëüìû, çàùåëêíóë êàðàáèí è ïîâåðíóë ðóêîßòêó íà íåì.
à  áîðòó  õðîíîñêàôà  íàòóæíî  âçâûë äâèæîê, è  êàïñóëà  ñòàëà
áûñòðî ïîäòßãèâàòüñß ê áåðåãó.

     - ‡ðß òû âñå-òàêè íàîðàë íà íåãî, - ñêàçàë ß ‘òàñó.  - —òî
íè ãîâîðè, èíæåíåðû ó íèõ êëàññíûå.

     - €ãà! - äåëàíî  âîñõèòèëñß ‘òàñ. - ‹åáåäêó ïðèäóìàëè! - è
ãëßíóë íà ìåíß ïðåçðèòåëüíî.

     Žñòàâëßß  øèðîêóþ  áîðîçäó â ïî÷âå, êàïñóëà óæå ïîëçëà  ïî
áåðåãó.  îâîðîòîì   ðóêîßòêè   ˜èäëà   îñòàíîâèë  åå.  €  ‘òàñ
íàõìóðèëñß è òóò òîëüêî îòâåòèë ìíå âñåðüåç:

     - è÷åãî íå çðß. Œàëî ëè  ÷òî  èíæåíåðû.  Žáçûâàòüñß ß åìó
âñå-ðàâíî íå ïîçâîëþ.

     - € îí, ìåæäó ïðî÷èì, õîòü òèï è íåïðèßòíûé, à âîò ñïàñ æå
íàñ îáîèõ.

     - óæåí òû åìó! - ñêðèâèëñß ‘òàñ. - …ìó ïîòîìîê íàø íóæåí,
êîòîðûé ñôèíêñà èçîáðåòåò. „à åùå ïåòëþ  âðåìåíè çàìêíóòü íàäî.
€ òàê, ñòàë áû îí ñ íàìè âîçèòüñß...

     ‚îçðàçèòü áûëî íå÷åãî, íî âñå-òàêè ˜èäëà âûçûâàë ó ìåíß íå
òîëüêî îòðèöàòåëüíûå ÷óâñòâà.

     € îí òåì âðåìåíåì ñ èíñòðóìåíòàìè  â  ðóêàõ  óæå  êîëäîâàë
âîçëå õðîíîñêàôà.

     Œû íàêîíåö-òî  îãëßäåëèñü  è ïðîøëè íåñêîëüêî øàãîâ âãëóáü
çàðîñëåé.  àëüìû,  òðîñòíèê,  ïîõîæèé  íà  àêàöèþ   êóñòàðíèê,
ðàçíîöâåòíûå ïòèöû, áàáî÷êè...

     - Šàê òû äóìàåøü, ãäå ìû âñå-òàêè, à? - ñïðîñèë ‘òàñ.  - ˆ
â êàêîì âðåìåíè?

     - ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî  ìû  íå çíàåì íè òîãî, íè  äðóãîãî.
…ñëè áû çíàëè, ÷òî ìû, íàïðèìåð, â ‡àïàäíîé ‘èáèðè, òî  áûëî áû
ßñíî, ÷òî ïîïàëè - â äîèñòîðè÷åñêóþ ýïîõó. € òàê...

     - å, - ìàõíóë ðóêîé ‘òàñ, -  åñëè âðåìåíà äîèñòîðè÷åñêèå,
òî äîëæíû áûòü äèíîçàâðû. € êðîêîäèëû - íàøè, èñòîðè÷åñêèå.

     - àëáåñ  òû.  Šðîêîäèëû è ïðè äèíîçàâðàõ æèëè, ýòî  î÷åíü
äàæå äðåâíèå æèâîòíûå.

     - ˆ  ÷åðåïàõè  åùå,  ïðàâèëüíî,  - ñîãëàñèëñß ‘òàñ.  Ÿ  íå
ïîíßë, ïðè÷åì òóò ÷åðåïàõè, íî âîçðàæàòü íå ñòàë. ’åì áîëåå ÷òî
îí òóò æå âïîëíå ðåçîííî çàßâèë: - ’îãäà, âûõîäèò, ñþäà â ëþáîé
ìîìåíò òèðàíîçàâð  âûñêî÷èòü  ìîæåò.  îéäåì,  ó  ˜èäëû áëàñòåð
âîçüìåì.

     Œû âåðíóëèñü ê õðîíîñêàôó.

     - î÷èíèøü? - ñïðîñèë ‘òàñ ó ñôèíêñà.

     - „à, - îòâåòèë òîò  áîäðî,  - çàâòðà áóäåò êàê íîâåíüêèé.
’îãäà ñìîæåì óçíàòü, â êàêîì ìû âåêå.

     - €  ìû  óæå  ïî÷òè  âû÷èñëèëè,  -  ïîõâàñòàëñß  ‘òàñ,  íî
ðàñïðîñòðàíßòüñß íå ñòàë, ïîòîìó ÷òî íà ñàìîì-òî äåëå ãîðäèòüñß
áûëî íå÷åì: íàëè÷èå êðîêîäèëîâ åùå íè î ÷åì íå ãîâîðèò. îýòîìó
îí  ñðàçó  ñìåíèë   òåìó:  -  „àé  áëàñòåð,  ìû  íà  äèíîçàâðîâ
ïîîõîòèìñß.

     ˜èäëà  ïðåêðàòèë  êîïàòüñß â  ðâàíîé  äûðå  íà  îáøèâêå  è
âíèìàòåëüíî íà íàñ ïîñìîòðåë.

     - òî ïðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñß îí, - áëàñòåð âîçüìèòå, ìàëî
ëè  ÷òî.  -  ˆ  îí  ïðîòßíóë  ìóìèôèêàòîð.  -  ‘àì-òî  ß,  åñëè
ïîíàäîáèòñß, è  òàê îòîáüþñü. î  - íèêàêîé îõîòû. Œû íå äîëæíû
óïóñêàòü  äðóã äðóãà  èç  âèäó. ’åì áîëåå,  ñîëíöå  óæå èäåò  ê
çàêàòó.

     - •îðîøî,  -   íåîõîòíî   ñîãëàñèëñß   ‘òàñ,   -  ìû  òóò,
ïîáëèçîñòè.

     ˆ âñå æå îõîòà  ïîëó÷èëàñü.  ˆ ñëàâíàß. ˆ ñ èíôîðìàöèîííîé
òî÷êè çðåíèß ïîëåçíàß. ‘òîèëî íàì âíîâü  ÷óòü-÷óòü óãëóáèòüñß â
÷àùó, êàê èç êóñòîâ âûøåë ëîõìàòûé è ðîãàòûé  çâåðü, ïîõîæèé íà
áóéâîëà èëè çóáðà, è äåëîâèòî äâèíóëñß ïðßìî íà  íàñ. ƒëàçà åãî
áûëè íàëèòû êðîâüþ, è íàñòðîåí îí áûë ßâíî íåäðóæåëþáíî.

     Ÿ  çàêðè÷àë:  "‘òðåëßé,  ‘òàñ,   ñòðåëßé!"   ’îò  ïàëüíóë.
àçäàëñß  ãðîõîò,   ÷àùà   îñâåòèëàñü  ìîëíèåé,  è  çâåðü,  êàê
ïîäêîøåííûé, ðóõíóë â äâóõ øàãàõ îò íàñ,

     - Œëåêîïèòàþùåå, - ðàçî÷àðîâàííî ïðîìîëâèë ‘òàñ. -  Šîñòß,
äèíîçàâðîâ íå áóäåò.

     Ÿ íå ðàçäåëßë åãî ãðóñòè:

     - ó è ëàäíî. ‡àòî óæèí áóäåò.

     Œû  ñáåãàëè  çà  ˜èäëîé.  ’îò  íåìíîãî  ïîâîð÷àë  íà  òåìó
èçíåæåííîñòè  ÷åëîâå÷åñêîé  ðàñû  è íåñïîñîáíîñòè õîòü  íåìíîãî
ïîòåðïåòü ãîëîä, íî òóøó  âñå-òàêè  ëîâêî îñâåæåâàë è ïåðåíåñ ê
õðîíîñêàôó. ‡à  ñîõðàííîñòü  ìßñà  ìîæíî  áûëî íå áåñïîêîèòüñß:
ïîñëå ïîðöèè ìóììè îíî ïðîñòî íå ìîãëî èñïîðòèòüñß.

     ’åìíåëî  ñ  þæíîé ñòðåìèòåëüíîñòüþ, è ìû ñî ‘òàñîì,  âíîâü
äëß  áåçîïàñíîñòè  çàõâàòèâ  áëàñòåð,  îòïðàâèëèñü  íà   ïîèñêè
õâîðîñòà. € ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ìû óæå ñèäåëè ó øèêàðíîãî êîñòðà
ïîä ãóñòî óñûïàííûì çâåçäàìè íåáîì. ˆ  çà  îáå  ùåêè  óïèñûâàëè
çàæàðèâøèåñß íà îñòðûõ äåðåâßííûõ êîëüßõ äóøèñòûå êóñêè.

     ˆñêðû îò  êîñòðà  ì÷àëèñü  ââåðõ,  äðàçíß  ñâîåé êðàñîòîé,
îòðàæàßñü  â   òåìíûõ   òðåâîæàùèõ   âîäàõ.  ˜èäëà  áûë  ïðîñòî
íåóçíàâàåì. ‚åíåðèàíñêàß  ñïåñü  ñëåòåëà  ñ  íåãî,  êàê øåëóõà.
îäîáðàâøèñü ê ñàìîìó îãíþ è ñìà÷íî  ÷àâêàß,  îí  ìóðëûêàë  êàê
áîëüøîé ñ÷àñòëèâûé  êîò  è  ãðóáîâàòûì äîáðîäóøíûì ãîâîðîì ñòàë
ïîõîäèòü íà êàêîãî-òî àìåðèêàíñêîãî íåãðà-ðàáà èç "’îìà ‘îéåðà"
èëè èç "•èæèíû  äßäè ’îìà". å õâàòàëî òîëüêî îáðàùåíèß "ìàññà"
- "ìàññà  ‘òàñ",  "ìàññà  Šîñòß"...  îõîæå,  àòìîñôåðà ïèêíèêà
âëèßëà íà íåãî áëàãîòâîðíî. „à îí è ñàì ïðèçíàëñß:

     - õ, êîòßòà. à ‚åíåðå-òî ôëîðû ñ  ôàóíîé  âîâñå  íåò.  Ÿ
ñâîé ìèð ëþáëþ, íî  õî÷åòñß  ïîðîé ÷åãî-òî òàêîãî... îñèäåòü ó
æèâîãî îãíß  - ìå÷òà ëþáîãî  ñôèíêñà. Ÿ-òî õîòü íà ‡åìëå áûâàþ.
î  ýòî  òîæå, çíàåòå ëè... ’àðàêîëëè... Š  êàæäîìó  èõ  ëîãîâó
ïðîëîæåíà   ñòåêëîïëàñòîâàß   äîðîæêà...  ’àì,   â   €íäàõ,   â
çàïîâåäíèêå íåò íè îäíîãî ïî-íàñòîßùåìó äèêîãî óãîëêà. å óìåþò
ëþäè öåíèòü ñâîåãî ñ÷àñòüß!

     ‘òàñ, õîòü òîæå è ðàçìßê  ó  êîñòðà,  íî äóõà ïðîòèâîðå÷èß
íàïðî÷ü íå ëèøèëñß:

     - ‘àìè  âèíîâàòû,  ÷òî ó âàñ íè÷åãî íåò.  Šòî  âàñ  ïðîñèë
îñòàíàâëèâàòü ïðåîáðàçîâàíèå ‚åíåðû?

     - òî, êîòåíîê,  ïîëèòèêà,  -  âçäîõíóë ˜èäëà, - ïîëèòèêà,
áóäü  îíà  ïðîêëßòà. …ñëè áû ìû ñäåëàëè  ‚åíåðó  ïðèãîäíîé  äëß
æèçíè ëþäåé,  îíè áû, èëè òàê, èëè ýäàê  âñå ðàâíî çàâëàäåëè áû
åþ. å âîéíîé,  òàê ìèðîì. ðîñî÷èëèñü  áû. ‚ êàæäóþ  ùåëêó  áû
ïðîëåçëè.  ‹þäè... -  Ží  âíîâü âçäîõíóë. -  …ñëè  áû íå  ëþäè,
êîòåíîê, ìû äàâíûì-äàâíî ïðåâðàòèëè áû ‚åíåðó â öâåòóùèé ñàä. €
åñëè áû...

     î ÷òî "åñëè áû" ìû  òàê  è íå óçíàëè, ïîòîìó ÷òî  ïëàâíóþ
ðå÷ü ˜èäëû ïðåðâàë ïðîíçèòåëüíûé âîé èç ÷àùè ëåñà. ‘ôèíêñ ðåçâî
âñêî÷èë è,  êðèêíóâ:  "Ÿ  ñåé÷àñ!",  -  êèíóëñß íà òàèíñòâåííûé
çâóê.

     ‚åðíóëñß îí ìèíóòû ÷åðåç òðè, äðîæà îò âîçáóæäåíèß:

     - Šîøêà, - ïî÷òè êðè÷àë îí âçâîëíîâàííî. - Žãðîìíàß ÷åðíàß
ñàìêà! î÷òè òàêàß, êàê ß! Žíà ìåíß âèäåëà!

     - àíòåðà, - îïðåäåëèë ß.

     - àíòåðà? - ïåðåñïðîñèë îí. - —òî òàêîå ïàíòåðà?

     - „èêèé çâåðü èç ïîðîäû êîøà÷üèõ, - ïîßñíèë ß,  - € áûâàþò
åùå ëüâèöû, òèãðèöû...

     - òî ÷òî, òîæå... êîøêè? -  íå  âåðß  ñâîèì óøàì, óòî÷íèë
ñôèíêñ. ƒëàçà åãî ïûëàëè ñóìàñøåäøèì îãíåì.

     - ó, íå ñîâñåì,  -  ñêàçàë ß. - €  ÷òî,  â äâàäöàòü ïßòîì
âåêå èõ íåò?

     ˜èäëà óâåðåííî ïîìîòàë îí ãîëîâîé.

     - Œû  áû  çíàëè.  …ñòü  òîëüêî êîøêè è ñôèíêñû...  Šàê  òû
ñêàçàë, îíè íàçûâàþòñß?

     - àíòåðû,  ëüâèöû,  òèãðèöû,  -  âìåøàâøèñü  â  ðàçãîâîð,
ïðèíßëñß  ïåðå÷èñëßòü   ‘òàñ   ñ   ñàäèñòñêèìè  èíòîíàöèßìè,  -
ëåîïàðäèõè, ãåïàðäèõè, ðûñèõè...

     - “ íèõ âåäü, íàâåðíîå, òå  æå  õðîìîñîìû,  - íå äîñëóøàâ,
çàãîâîðèë ˜èäëà ñ áëóæäàþùåé ñîìíàìáóëè÷åñêîé óëûáêîé. - Œû áû,
íàâåðíîå, äàæå  ìîãëè áû ý-ý-ý...  - îí âäðóã ñìóòèëñß, - ìîãëè
áû...

     - åò,  -  êàòåãîðè÷åñêè  çàßâèë  ‘òàñ,  -  âñå  ðàâíî  íå
èíòåðåñíî.  òî  êàê   åñëè   áû  ÷åëîâåê  ñ  îáåçüßíîé.  •îòß,
âîîáùå-òî, ìîæåò áûòü, ýòî è...

     Žõ è ïðûòêèé æå ó ìåíß áðàòåö. Žòêóäà ÷òî áåðåòñß?

     - ‘òàñ! - îñàäèë ß åãî. - “ çåëåíîé  ìàêàêè, ìåæäó ïðî÷èì,
‘ˆ„ íàøëè.

     ˜èäëà, íå ïîíèìàß, î ÷åì èäåò  ðå÷ü,  ïåðåâîäèë  âçãëßä  ñ
íåãî íà ìåíß. îòîì âäðóã õèòðî ïðèùóðèë ãëàçà è çàßâèë:

     - ‚ñå. Šîòßòàì ïîðà ñïàòü.

     ˆ çàãíàë íàñ â õðîíîñêàô.

     „à ìû è íå ñîïðîòèâëßëèñü.  “ñòàëîñòü  áðàëà  ñâîå,  áëàãî
êðåñëà, íàïîäîáèå ñàìîëåòíûõ, èìåëè îòêèäíûå ñïèíêè.


     ...Šîãäà íà ðàññâåòå ìû, ïîòßãèâàßñü, âûïîëçëè èç êàïñóëû,
˜èäëà îñòåðâåíåëî êîïîøèëñß  â åå âíóòðåííîñòßõ. ‚èä ó íåãî áûë
íåñâåæèé. à ùåêå  êðàñîâàëàñü  îáøèðíàß öàðàïèíà. å âèäß íàñ,
îí ðàçãîâàðèâàë ñàì ñ ñîáîé:

     - ‚ñå  íå  òàê  ïðîñòî,  áðàò  ñôèíêñ,  íå  òàê  ïðîñòî, -
áîðìîòàë  îí  ïå÷àëüíî,  -  îíè áîëüøèå, îíè êðàñèâûå...  íî  -
òóïûå...

     - ûâàåò, - ñêàçàë ‘òàñ.

     ˜èäëà âçäðîãíóë è çàòðàâëåííî îãëßíóëñß íà íàñ.

     - îøëè íà îõîòó, - òîðîïëèâî ñìåíèë ß òåìó.

     - à êîé? - óäèâèëñß ìîé áåñòàêòíûé áðàò, - ó íàñ  æå ìßñà
åùå íà íåäåëþ.

     - ó, ïîéäåì  ôðóêòîâ  íàñîáèðàåì,  -  íàñòàèâàë  ß, - òàì
ôèíèêè åñòü, èíæèð...

     - ó àéäà, - ñîãëàñèëñß ‘òàñ.

     ˜èäëà  íå   âîçðàæàë.   ’î÷íåå,   îòâåðíóâøèñü  è  èçëó÷àß
áåçìîëâíîå ñìóùåíèå, îí  âåë ñåáß òàê, ñëîâíî íàñ íå ñóùåñòâóåò
âîâñå. ˆ ìû,  ïðèõâàòèâ  â êà÷åñòâå êîðçèíêè ëåãêèé ïëàñòèêîâûé
ôóòëßð èç-ïîä åãî èíñòðóìåíòîâ, äâèíóëè â çàðîñëè.

     ”èíèêè, èíæèð è âèíîãðàä, êîòîðûå òàê è ëåçëè íàì â ðóêè ñ
ïåðâûõ øàãîâ, ìû ïîíà÷àëó êëàëè íå â ôóòëßð, à ïðßìî â ðîò. ’àê
ìû  óãëóáèëèñü  â  çàðîñëè  ìåòðîâ  íà  ñòî,  ëþáóßñü  öâåòàìè,
íàáëþäàß çà ïîòåøíîé èãðîé îáåçüßí íà ëèàíàõ.

     - € âîò è òâîè ïîäðóæêè, - åõèäíî ñêàçàë ß ‘òàñó.

     - € âîò - òâîè, - ìñòèòåëüíî îòâåòèë îí, êèâíóâ íà ïàðî÷êó
íåïðèßòíûõ   æèâîòíûõ,   íàâåðíîå,   ãèåí,   êîòîðûå   îïàñëèâî
âûñóíóâøèñü  èç  êóñòîâ,  ïðîâîæàëè  íàñ  òðóñëèâûìè  ãîëîäíûìè
âçãëßäàìè.  ˆ  òóò  ß  âäðóã  âñïîìíèë,  ÷òî  íà  ýòîò  ðàç  ìû
áåçîðóæíû. ‡àáûëè.  Ÿ îñòàíîâèëñß è ïîäåëèëñß ñâîèìè îïàñåíèßìè
ñ áðàòîì.

     - „à áðîñü òû, äèíîçàâðîâ-òî íåò, - âîçðàçèë îí.

     - € áóéâîëû, ëüâû?! € åñëè ëþäè?..

     - Šàêèå ëþäè?! „èêàß ïðèðîäà! - ˆ îí äóðàøëèâî çàêðè÷àë: -
‹þäè! ‹þäè, àó!

     ‹þäè íå çàñòàâèëè ñåáß  äîëãî  æäàòü è âûøëè èç-çà ñòâîëîâ
ïàëüì. Œû îòîðîïåëî îãëßäåëèñü. Œû  áûëè  îêðóæåíû.  ‹þäè  ßâíî
áûëè   âîèíàìè.   ‘ìóãëîëèöûå,   íèçêîðîñëûå  è  õóäîùàâûå,   â
íàáåäðåííûõ  ïîâßçêàõ,  ñ  àìóëåòàìè  íà øåßõ è  ñ  àêêóðàòíûìè
ïðè÷åñêàìè èç  äëèííûõ,  óêðàøåííûõ  öâåòíûìè  ïåðüßìè âîëîñ. ‚
ðóêàõ  îíè  ñæèìàëè  êîðîòêèå  êîïüß. "„ðîòèêè", -  âñïîìíèë  ß
íàçâàíèå  è  êàðòèíêó   â   ó÷åáíèêå  èñòîðèè.  ’îëüêî  íå  ìîã
âñïîìíèòü, ê êàêîé ãëàâå ýòà êàðòèíêà, ê êàêîìó ïåðèîäó.

     - àêîíå÷íèêè-òî  ìåòàëëè÷åñêèå,  -  ñêàçàë ‘òàñ áåç  òåíè
ñòðàõà â ãîëîñå;  ïîõîæå, îí óæå ïîòåðßë ñïîñîáíîñòü ïóãàòüñß è
óäèâëßòüñß. - ‡íà÷èò, íå äèêàðè. - ƒîâîðß ýòî, îí ïðîòßíóë ðóêó
ê äðîòèêó  âîèíà, ñòîßùåãî áóêâàëüíî  â äâóõ øàãàõ îò íàñ. ’îò,
äèêî âñêðèêíóâ, îòñêî÷èë â ñòîðîíó è çàëîïîòàë èñïóãàííî:

     - ›ìàçàí ëàìè - äîð €ïîï óìóìóí!  [ˆìåþùèé  áåëóþ  êîæó  -
ñëóãà ÷åðíîãî €ïîïà (âîçì.  äð.  åãèï.) €ïîï - äðåâíååãèï. öàðü
òüìû (ïðèì. àâòîðîâ)]

     € ëîïîòàë-òî îí íà ÷èñòåéøåì äðåâíååãèïåòñêîì!


        2. Œ› “…†„€…Œ‘Ÿ, —’Ž €˜ ‘’€›‰ ‡€ŠŽŒ›‰ ˆŒ……’ ‘Š‚…›‰
        •€€Š’…, Ž„€ŠŽ ˆŽ…’€…Œ ˆ Ž‹…… „ŽŽ„“˜›• „“‡…‰


     ‚íà÷àëå   íàñ   òùàòåëüíî   îáûñêàëè.  “  ‘òàñà   îòîáðàëè
ôîòîãðàôèþ Šóáàòàß è øèäëèí  ôóòëßð  äëß èíñòðóìåíòîâ. € ó ìåíß
ïðåäâîäèòåëü  åãèïòßí  íàøåë  óæå  èñïîëüçîâàííóþ  ðàêåòíèöó  è
íåòðîíóòóþ îñâåæàþùóþ ïàñòèëêó êóëèíàðà ’îëßðî. ’îëüêî êëþ÷è îò
ìóçåß, ëåæàâøèå â êàðìàøêå íà "ìîëíèè", íå íàøëè.

     - ’û  ïîæóé,   ïîæóé,   -  êîâàðíî  ïîñîâåòîâàë  ‘òàñ.  î
ïðåäâîäèòåëü òîëüêî ïîäîçðèòåëüíî ïîíþõàë ïàñòèëêó è çàñóíóë åå
çà øèðîêèé êîæàíûé  ðåìåíü. îòîì îí ìèíóò ïßòü ïûòàëñß ñîäðàòü
ñ íàøèõ ðóê áðàñëåòû, íî  íè÷åãî  ó íåãî íå âûøëî. „óìàþ,  áóäü
áðàñëåòû çîëîòûìè, îí áû íå óäåðæàëñß è îòðåçàë áû íàì  ðóêè. €
òàê ëèøü âçäîõíóë, íà âñßêèé  ñëó÷àé  äàë  ‘òàñó ïîäçàòûëüíèê è
ïðèêàçàë:

     - ˜îìáà àâèëëè æàâè! [ûñòðåíüêî  ñâßæèòå  äèêàðåé! (âîçì.
äð. åãèï.)]

     òî æ íàäî - óãîäèòü êàê ðàç â äðåâíèé …ãèïåò! îäôàðòèëî!

     ‘òàñ íå âûäåðæàë:

     - “ãàð òåí  ‘åòãà,  àç àâèëëà, ‡àï óäàóíàê! [Žñêâåðíåííûé
îáúßòèßìè ‘åòà, òû - äèêàðü,  ß  íàñòîßùèé  ÷åëîâåê! (âîçì. äð.
åãèï.)]

     …ãèïòßíå îò óæàñà ðàçèíóëè ðòû, à  äâîå  äàæå  óðîíèëè  ñî
ñòðàõó äðîòèêè.  åðâûì  îïðàâèëñß  ïðåäâîäèòåëü. Ží ñïðîñèë (ß
ñðàçó áóäó ïåðåâîäèòü íà ðóññêèé):

     - ‚û óìååòå ãîâîðèòü íà ßçûêå íàñòîßùèõ ëþäåé, äèêàðè?

     - ’û  -  äèêàðü, -  ãîðäî  ïîâòîðèë  ‘òàñ.  -  Œû  - ñëóãè
Žñèðèñà. ˆ åñëè âû  íàñ  íåìåäëåííî íå îòïóñòèòå, Žñèðèñ ïðèìåò
ñàìîå æóòêîå èç ñâîèõ âîïëîùåíèé è ïîêàðàåò âàñ.

     „âîå ñëàáîíåðâíûõ ñòðàæíèêîâ ïðèíßëèñü áîðìîòàòü õâàëåáíûé
ãèìí Žñèðèñó, íî èõ íà÷àëüíèê ïðèêðèêíóë íà íèõ, è òå çàìîëêëè.

     - Žòêóäà  íàì  çíàòü,  âäðóã  âû   ñëóãè   ‘åòà,   à   íàñ
îáìàíûâàåòå? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë  îí.  - Ÿ - „îðøàí, âåðíûé
ñëóãà ôàðàîíà, òîò, êòî ïîäïèðàåò åãî ëåâóþ òóôëþ, êîãäà ôàðàîí
ñõîäèò ñ êîëåñíèöû íà áîëîòèñòóþ çåìëþ  íèçîâèé  èëà.  Šàê  òû
äîêàæåøü ìíå, ïðîñëàâëåííîìó „îðøàíó,  ÷òî  âû òå, çà êîãî ñåáß
âûäàåòå?

     Œû  ðàñòåðßëèñü.  î÷åìó-òî  ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî   äðåâíèå
åãèïòßíå áûëè î÷åíü  ñóåâåðíûìè, è îáìàíóòü èõ íå ñòîèëî òðóäà.
€   „îðøàí,    óäîâëåòâîðåííûé   íàøèì   ìîë÷àíèåì,    ïðèêàçàë
ñëàáîíåðâíûì ñòðàæíèêàì:

     - ‚ßæèòå  èõ  êðåïêî. Œû îòâåçåì áëåäíîëèöûõ ê ôàðàîíó,  è
òîò ðåøèò, ñëóãè îíè Žñèðèñà, èëè ïðèñëóæíèêè ‘åòà.