  àì  áûñòðåíüêî  ñâßçàëè ðóêè çà ñïèíîé è ïîâîëîêëè  ÷åðåç
äæóíãëè. ‘òàñ ãðóñòíî ñêàçàë ìíå ïî-ðóññêè:

     - è÷åãî, ˜èäëà íàñ ñïàñåò. òî â åãî èíòåðåñàõ.

     Ÿ ãðóñòíî  êèâíóë.  àì  îñòàâàëîñü  òîëüêî  íàäåßòüñß  íà
ïîìîùü ˜èäëû... íó, èëè ïîïðîáîâàòü îáìàíóòü ôàðàîíà.

     - Šàê  çîâóò-òî  âàøåãî ôàðàîíà? - ñäóðó ëßïíóë ß.  „îðøàí
ñàòàíèíñêè çàõîõîòàë:

     - —òî, ñëóãè Žñèðèñà íå çíàþò, êàê çâàòü åãî íàìåñòíèêà íà
‡åìëå? •à-õà! ‚û ïîïàëèñü, ïðèñëóæíèêè òüìû!

     ’åïåðü íàñ  òàùèëè  âïåðåä  ãîðàçäî áûñòðåå è ïåðèîäè÷åñêè
ïîäïèõèâàëè   òóïûìè  êîíöàìè   äðîòèêîâ.   ‘òàñ   ïðåçðèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà ìåíß, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.

     ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ  ìû  âûøëè  ê ðåêå. ’î ëè  ê  òîé,  ãäå
ïðèâîäíèëñß õðîíîñêàô, òî  ëè ê äðóãîé  - íå çíàþ.  î  ñôèíêñà
ïîáëèçîñòè  íå  áûëî,   çàòî   âáëèçè  áåðåãà  ñòîßëà  ëàäüß  ñ
íåñêîëüêèìè  îõðàííèêàìè.  Žõðàííèêè,  ðàñïåâàß  ëåãêîìûñëåííóþ
ïåñåíêó  î  áîãå  €íóáèñå  è  åãî  ñêâåðíûõ  ïðèâû÷êàõ,  ïèõàëè
äëèííûìè êîïüßìè ðåçâßùèõñß â âîäå êðîêîäèëîâ.  “âèäåâ íàñ, îíè
îáàëäåëè, è áûñòðî ïîäîãíàëè  ëàäüþ  ê áåðåãó. àñ ïîãðóçèëè, è
ëàäüß äâèíóëàñü ââåðõ ïî òå÷åíèþ.

     àñ  ñî  ‘òàñîì  îñòàâèëè  íà  êîðìå,   ïîä  îõðàíîé  äâóõ
òðóñîâàòûõ  ñòðàæíèêîâ.  ’å  ßâíî  áûëè ðàäû íå ãðåñòè,  íî  ñî
ñòðàõîì ïîãëßäûâàëè  íà  íàñ.  ‘òàñ  ïîåðçàë,  ïîåðçàë, è ðåøèë
çàâßçàòü ðàçãîâîð:

     - Œóæèêè, êëßíóñü, ìû ñëóãè ñâåòëîãî Žñèðèñà, à íå òåìíîãî
‘åòà! Œåíß  çîâóò ‘òàñ, à  ìîåãî áðàòà - Šîñòß. Žñâîáîäèòå íàñ,
âàì æå ëó÷øå áóäåò!

     ’îò èç ñòðàæíèêîâ, ÷òî áûë ïîìîëîæå è ïîòîëùå, îòêàøëßëñß,
è âàæíî ñêàçàë:

     - Ÿ  ñòàðøèé  äåðæàòåëü  ïîäñòàâêè   äëß   êîïüß  ìëàäøåãî
êîïåéùèêà. Œåíß çîâóò ûñòðîíîãèì  â  áåãå, ‡àäóì÷èâûì â áîþ, à
áëèçêèå äðóçüß íàçûâàþò …ðãååì. Ÿ áû ðàä ïîìî÷ü ñëóãàì Žñèðèñà,
äà  âçëåòèò  îí  òàê  âûñîêî,  ÷òî  íå ñìîæåò ðàçãëßäåòü,  êóäà
ñïóñêàòüñß! î,  êàê  âåðíî  ñêàçàë  ïðîñëàâëåííûé „îðøàí, íàäî
óáåäèòüñß, ÷òî âû òå, çà êîãî âû ñåáß âûäàåòå.

     ‘òàñ âçäîõíóë,  è  ïîñìîòðåë  íà  âòîðîãî  ñòðàæíèêà.  ’îò
ïîãëàäèë çàëûñèíó, è ïðîèçíåñ:

     - Ÿ ìëàäøèé  äåðæàòåëü  íîæåí  ìå÷à ñòàðøåãî ìå÷íèêà. Œåíß
çîâóò ‘ëàäêîãîëîñûì íà ïèðó, ‘êðîìíûì  â  ñðàæåíèè,  à  áëèçêèå
äðóçüß  íàçûâàþò  ïðîñòî “ëèêîì. Ÿ òîæå ðàä  áû  ïîìî÷ü  ñëóãàì
Žñèðèñà, äà ïîçåëåíååò îí îò ðàäîñòè ßð÷å ìîëîäîãî ïàïèðóñà! î
ïîäëèííî ëè âû ñëóãè åãî?

     - èôèãà íàì íå ïîìîæåò, ‘òàñ, - ñêàçàë ß ïî-ðóññêè.

     - è÷åãî,  îáõèòðèì,  - êðåïèëñß ‘òàñ. - ’îëüêî íå  çàáóäü
ìåíß îæèâèòü, åñëè ÷òî.

     - ‚çàèìíî, - ñêàçàë ß.

     ‘ íèçîâèé ðåêè äóë ñâåæèé âåòåðîê,  íàïîëíåííûé êîìàðàìè è
çàïàõîì ãíèëûõ  êðîêîäèëîâ.  ‘îëíûøêî  ëàñêîâî æãëî íàì ãîëîâû.
…ðãåé ñ  “ëèêîì  ïðèíßëèñü  îáìàõèâàòüñß ìàëåíüêèìè äåðåâßííûìè
ùèòàìè.  îòîì,  âèäèìî ðåøèâ  ïîäñòðàõîâàòüñß,  ñòàëè  èçðåäêà
îáìàõèâàòü è íàñ. ‘îëäàòû, ñèäßùèå íà âåñëàõ, çàâèñòëèâî íà íèõ
ïîãëßäûâàëè,  íî  ìîë÷àëè.  „îðøàí   çàäóì÷èâî   ãëßäåë  âäàëü.
‚îçìîæíî, îí ìå÷òàë,  ÷òî ïîñëå íàøåé ïîèìêè åãî ñäåëàþò îïîðîé
ïðàâîé òóôëè ôàðàîíà ïðè åãî ñõîæäåíèè íà ñóõóþ ïî÷âó?

     Žò ñêóêè ß çàäðåìàë, õîòß ñâßçàííûå ðóêè è  áîëåëè. € ‘òàñ
ïðîäîëæàë  áîëòàòü  ñî  ñòðàæíèêàìè.  ‘êâîçü ñîí ß  óñëûøàë  èõ
ðàçãîâîð, è óçíàë, ÷òî …ðãåé ñ “ëèêîì áûëè íå ïðîñòî âîèíàìè, à
åùå è ïðèäâîðûìè  øóòàìè. ”àðàîí ðàçãíåâàëñß íà íèõ çà êàêóþ-òî
ñëèøêîì óäà÷íóþ îñòðîòó, è ïîâåëåë áûòü  ñòðàæíèêàìè äî îñîáîãî
çíàêà áîãîâ. ’åïåðü îíè òèõîíüêî íàäåßëèñü,  ÷òî íàøå ïîßâëåíèå
è åñòü òî çíàìåíèå, êîòîðîå  âåðíåò  èì  ôàðàîíîâó ìèëîñòü. ’åì
áîëåå, ÷òî ó  ôàðàîíà íàìå÷àëàñü ñâàäüáà  ñ íîâîé æåíîé,  è  îí
äîëæåí  áûòü  â  õîðîøåì  íàñòðîåíèè.  “ñëûøàâ  ýòî,  ß  ñîâñåì
çàãðóñòèë.  ‘ëèøêîì  ìíîãî íàäåæä ïèòàëè âñå â  ñâßçè  ñ  íàøèì
ïîßâëåíèåì, ÷òîáû òàê ïðîñòî âçßòü è îòïóñòèòü.

     ëèæå ê âå÷åðó íàñ íàïîèëè  çàáîðòíîé  âîäîé  è  ïîêîðìèëè
òîë÷åíûìè ñòåáëßìè  ïàïèðóñà.  ‚ûãëßäåëè  îíè  àïïåòèòíî, íî ïî
âêóñó  íàïîìèíàëè  æåâàííûé êàðòîí. ‡àòî âîäà áûëà èìåííî  òåì,
÷åì îíà  è âûãëßäåëà -  ãðßçíîé ðå÷íîé âîäîé. ƒëßäß íà „îðøàíà,
êîòîðûé  çàäóì÷èâî  ãðûç  âßëåíûé  êðîêîäèëèé  õâîñò,  ß  íà÷àë
çëèòüñß. Žõ, è  çàäàñò æå ýòèì  áàëáåñàì ˜èäëà... åñëè  îí  íàñ
íàéäåò, êîíå÷íî.

     îòîì ìû  ïðîïëûëè ìèìî ïèðàìèä... òàê, íè÷åãî îñîáåííîãî.
èðàìèäû áûëè ìàëåíüêèå è æàëêèå, äàðîì, ÷òî îáëèöîâàííûå áåëûì
èçâåñòíßêîì.  Œû,   íàâåðíîå,   ïîïàëè   â   î÷åíü   äðåâíèé  è
ñëàáîðàçâèòûé …ãèïåò.

     î  äàæå   ñàìûå  íóäíûå  ïîåçäêè  îäíàæäû  êîí÷àþòñß.  Œû
ïîäïëûëè  ê  ãîðîäó - òàì áûëî î÷åíü  ìíîãî  ìàëåíüêèõ,  êðûòûõ
ïàïèðóñîì  õèæèí,  è äåñßòêà äâà áîëüøèõ, êàìåííûõ çäàíèé.  àñ
âûãðóçèëè è ïîâåëè â ñàìîå áîëüøîå è êàìåííîå. ˆäóùèå ïî óëèöàì
êðèâîíîãèå êðåñòüßíå è êðèâîðóêèå ðåìåñëåííèêè íèçêî  êëàíßëèñü
ñòðàæíèêàì è  ðàçåâàëè ðòû, ãëßäß íà  íàñ. „åñßòêà äâà  ãîëûõ è
ãðßçíûõ äåòåé óâßçàëèñü  ñëåäîì, ïîêà …ðãåé ìåòêî íå çàïóñòèë â
íèõ êàìíåì.

     - …ãèïåò âðåìåí óïàäêà, - ãðóñòíî ñêàçàë ‘òàñ.

     - àîáîðîò, âðåìåí ñòàíîâëåíèß, - âîçðàçèë ß. - Žíè åùå íå
óñïåëè íè÷åãî òîëêîì íàñòðîèòü. ‹åò ÷åðåç òûùó - íàñòðîßò!

     - ˆ  íàäîðâóòñß,   -   ïðåäñêàçàë  ‘òàñ.  Ží  áûë  ñåãîäíß
àãðåññèâåí.

     ‚î äâîðöå ïî êðàéíåé ìåðå áûëî òèõî. ‚îçëå  âõîäà ñòîßëî ñ
äåñßòîê êîëåñíèö,  êîòîðûå  òåð  ãðßçíûì ïó÷êîì òðàâû îäíîðóêèé
ñîëäàò.  àâåðíîå,  âåòåðàí êàêîãî-òî  ïîõîäà.  Šîëåñíèöû  áûëè
äîâîëüíî  ñêðîìíûìè   è   èçðßäíî   ïîòðåïàííûìè.  ’îëüêî  îäíà
âûãëßäåëà äîáðîòíî  è áûëà óêðàøåíà ðàçíîöâåòíûìè ïåðüßìè. ‘òàñ
ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî -  êîëåñíèöà  ôàðàîíà. Ží ñïðîñèë ó …ðãåß,
íî  îêàçàëîñü,  ÷òî  øèêàðíàß êîëåñíèöà ïðèíàäëåæèò  âåðõîâíîìó
áîãó à, è  êðîìå  íåãî  íèêòî, äàæå ôàðàîí, â  íåé  åçäèòü  íå
ñìååò. ‚ïðî÷åì, è à ñâîèì ïðàâîì êàê-òî íå çëîóïîòðåáëßåò.

     ‚î äâîðöå íàñ ïðèòàùèëè â îãðîìíûé çàë, ãäå ñèäåëè äåñßòîê
õîðîøî îäåòûõ (â  ðàçíîöâåòíûõ  þáêàõ) âåëüìîæ è ñòîßëî ÷åëîâåê
äâàäöàòü îõðàíû. ’óò  íàñ è îñòàâèëè æäàòü ôàðàîíà, ïîêà „îðøàí
áåãàë äîêëàäûâàòü îá óäèâèòåëüíûõ ïëåííèêàõ.

     îêà  ìû  ñòîßëè è  æäàëè,  èç  îòêðûòîé  äâåðè  îñòîðîæíî
ïðîñêîëüçíóëà  â   çàë  êîøêà.  ðîòèâíàß  äî  æóòè,  íàñòîßùàß
äðåâíååãèïåòñêàß. ‘òàñ îáðàäîâàëñß, è ñòàë åå çâàòü:

     - Šèñ, êèñ...

     àâåðíîå, ðåøèë, ÷òî åñëè ñâßùåííîå æèâîòíîå  ê íàì õîðîøî
îòíåñåòñß, òî  ýòî  ïðîèçâåäåò  áëàãîòâîðíîå âïå÷àòëåíèå. Šîøêà
íàâîñòðèëà óøè, ïîäóìàëà, è ðîáêî ïîøëà ê íàì.  î “ëèê ñõâàòèë
äðîòèê è áåç  ëèøíèõ  ðàçãîâîðîâ ïîääàë  èì  êîøêå ïîä çàä.  ’à
ìßóêíóëà, îáèæåííàß â ëó÷øèõ ÷óâñòâàõ, è óáåæàëà.

     "åäíûé", - ïîäóìàë ß îá “ëèêå. "“ìîì òðîíóëñß îò ðàäîñòè.
‘åé÷àñ åãî ñâàðßò â êèïßùåì ìàñëå."

     î ïðèäâîðíûå  îäîáðèòåëüíî çàõîõîòàëè. ˆ ß ñîîáðàçèë: ýòè
åãèïòßíå òàêèå äðåâíèå, ÷òî êîøêè ó íèõ åùå íå ñòàëè ñâßùåííûìè
æèâîòíûìè.

     ˆ  òóò   ðàçäàëñß   áàðàáàííûé  áîé.  Šàêîé-òî  ìóæè÷îê  ñ
îêëàäèñòîé áîðîäêîé âûñêî÷èë íà ñåðåäèíó çàëà è ñêàçàë:

     - ðèâåòñòâóåì äðóæíûìè àïëîäèñìåíòàìè è ïàäåíèåì íà  ïîë,
ïîßâëåíèå çåìíîãî  âîïëîùåíèß •îðà, âëàäûêè èæíåãî, ‚åðõíåãî è
ïðî÷åãî …ãèïòà,  ÷åòûðåõêðàòíîãî  ïîáåäèòåëß â ãîíêàõ íà áîåâûõ
êîëåñíèöàõ, àâòîðà "Œàëîé ìîëèòâû âëàäûêå ‡åìëè"  è òðàêòàòà îá
óêóøåíèè êðîêîäèëîì  è ïîñëåäóþùåì èñöåëåíèè - âåëèêîãî ôàðàîíà
åìåíõîòåïà IV!

     ‚ñå ïîïàäàëè íà ïîë, è ß ïîíßë, ïî÷åìó âî äâîðöå  áûëî òàê
÷èñòî. àñ ñî ‘òàñîì òîæå çàñòàâèëè óëå÷üñß.

     ðîøëà  ïàðà  ìèíóò,  è  ïî  çâóêó  øàãîâ  ìû  ïîíßëè, ÷òî
ïîßâèëñß ôàðàîí. ‹åæàùèå ïðèäâîðíûå íà÷àëè ãðîìêî àïëîäèðîâàòü.
Œû ñî  ‘òàñîì, íå ñãîâàðèâàßñü, ïðèñîåäèíèëèñü ê àïëîäèñìåíòàì.
‚ íàøåì ïîëîæåíèè îñîáåííî âàæíè÷àòü íå ñòîèëî...

     î âîò îâàöèè îòãðåìåëè, è  íàì  ïîçâîëèëè  ïîäíßòüñß.  Œû
ãëßíóëè íà ïóñòîé ðàíåå òðîí... è îáîìëåëè. ‚àæíî ðàññåâøèñü íà
íåì, çàêèíóâ íîãó çà íîãó, íàöåïèâ íà ãîëîâó  ñðàçó äâå êîðîíû,
íà íàñ ñìîòðåë ñòàðûé çíàêîìûé - ôàðàîí èç ìóçåß! ’îëüêî ñåé÷àñ
îí áûë æèâûì, è íàâåðíîå, ïîýòîìó íå êàçàëñß òàêèì çëûì.

     ‘ ïåðåïóãó ìåíß ïîñåòèëî âäîõíîâåíèå:  ß  ïîíßë,  ÷òî  íàø
ðåéòèíã ñëóã Žñèðèñà ïîäíèìåò äëèííîå è  ñêëàäíîå çàêëèíàíèå íà
íåèçâåñòíîì ôàðàîíó ßçûêå.

     - îé! - ñêàçàë ß ‘òàñó.

     - —òî? - íå ïîíßë îí.

     - —òî óãîäíî, íî ïî-ðóññêè!

     ‘òàñ î÷óìåëî ãëßíóë íà ìåíß,  íî  ïîñëóøíî  íàáðàë  ïîëíóþ
ãðóäü âîçäóõà è çàïåë øëßãåð ñåçîíà, ïåñíþ "Žñåíü" ˜åâ÷óêà:

     - —òî òàêîå îñåíü? òî íåáî,

     ëà÷óùåå íåáî ïîä íîãàìè...

     èñêëßâûé ãîëîñîê ‘òàñà, òßíóùèé  íåïðèâû÷íûé  äëß åãèïòßí
ìîòèâ, ïðîèçâåë äåéñòâèòåëüíî ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå. ”àðàîí âäðóã
çàêàøëßëñß, ïðèæèìàß êî ðòó ðóêàâ, …ðãåé ñ “ëèêîì çàêðûëè ãëàçà
è  ñòàëè  ëåãîíüêî  ïîìàõèâàòü  â  âîçäóõå  êîïüßìè,  à  „îðøàí
âûõâàòèë  êîðîòêèé  áðîíçîâûé ìå÷  è  óãðîæàþùå  ïîäíßë  åãî  â
âîçäóõ. å äàâàß åãèïòßíàì îïîìíèòüñß, ß  çàïåë  íà  èõ  ðîäíîì
ßçûêå ñàìûé óìèðîòâîðßþùèé êóñîê èç "‚îñêðåñåíüß Žñèðèñà":


     - “äîâëåòâîðåí €òóì, îòåö áîãîâ,

     “äîâëåòâîðåí ˜ó ñ ’åôíóò,

     “äîâëåòâîðåí ƒåá ñ óò...

     “äîâëåòâîðåíû âñå áîãè, íàõîäßùèåñß íà íåáå,

     “äîâëåòâîðåíû âñå áîãè, íàõîäßùèåñß â çåìëå,

     íàõîäßùèåñß â çåìëßõ,

     “äîâëåòâîðåíû âñå áîãè þæíûå è ñåâåðíûå,

     “äîâëåòâîðåíû âñå áîãè çàïàäíûå è âîñòî÷íûå,

     “äîâëåòâîðåíû âñå áîãè íîìîâ,

     “äîâëåòâîðåíû âñå áîãè ãîðîäîâ...


     - •âàòèò, - ïðåðâàë ìåíß ôàðàîí,  -  âñå  äîâîëüíû.  ‚åðþ.
óñòü òâîé áðàò ïðåêðàòèò ïèùàòü.  ‹ó÷øå  ðàññêàæèòå  ìíå  ñâîþ
èñòîðèþ.

     „à,  ñ  ñóåâåðèßìè ó åãèïòßí òßæêî... ‡àòî ôàðàîí  êàçàëñß
ìèðîëþáèâûì. îêà ‘òàñ ïðåêðàùàë  ïåòü,  îí ýòî ñðàçó äåëàòü íå
óìååò, à  çàòèõàåò,  êàê  ïðîèãðûâàòåëü, âûäåðíóòûé èç ðîçåòêè,
ôàðàîí åùå ðàç çàêàøëßëñß. ˆ  êîãäà  îí îòíßë ðóêàâ îòî ðòà,  ß
óâèäåë òåìíîå ïßòíî. ’óáåðêóëåç, äîãàäàëñß ß, ÷àõîòêà.

     åìíîãî óñïîêîèâøèñü  ß  ðàññêàçàë  ôàðàîíó  âñþ ïðàâäó. Ž
òîì, ÷òî  ìû ñ áðàòîì - ñëóãè Žñèðèñà,  ïîõèùåííûå èì äàëåêî íà
ñåâåðå ñòî ëåò íàçàä. ˆ  î  òîì, êàê Žñèðèñ ðåøèë èñêóïàòüñß  â
èëå, è âçßë íàñ ñ ñîáîé, ÷òîáû ìû íåñëè åãî  ñàíäàëèè („îðøàí,
ãîðäßùèéñß ñâîåé  ÷åñòüþ ïîäïèðàòü ñàíäàëèè ôàðàîíà, ïîáåëåë îò
çàâèñòè).  ˆ âîò  ñåé÷àñ  íàñ âçßëè â  ïëåí  ãëóïûå ñîëäàòû,  à
âñåáëàãîé Žñèðèñ ñòîèò ñðåäè  êðîêîäèëîâ  â ãðßçíîé âîäå è æäåò
ñâîþ îáóâü. ’àê ÷òî íàñ íóæíî ïîñêîðåå îòïóñòèòü.

     - € ãäå ñàíäàëèè-òî Žñèðèñîâñêèå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ôàðàîí
õèòðî. - •îòü âçãëßíóòü áû îäíèì ãëàçêîì...

     - Œû èõ âûðîíèëè, êîãäà ñòðàæíèêè  íàïàëè,  -  âìåøàëñß  â
ðàçãîâîð ‘òàñ.  - € îíè ñðàçó ñòàëè íåâèäèìûìè.  ’àê è ëåæàò íà
áåðåãó.

     Žé, çðß ýòî ‘òàñ íà÷àë ìèñòèêó  ïðèìåøèâàòü! Œîé äåëîâèòûé
ðàññêàç î êóïàíèè Žñèðèñà  ôàðàîíà  êàê-òî ðàçâåñåëèë, à òóò îí
ñíîâà ïîìðà÷íåë.

     - —òî ïîñîâåòóþò ìíå ïðèäâîðíûå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ôàðàîí.
- —òî ñ ýòèìè âðóíàìè äåëàòü?

     ðèäâîðíûå ïåðåãëßíóëèñü. àêîíåö, îäèí âûøåë âïåðåä:

     - Ž  âñåáëàãîé  ôàðàîí,  ñòîïàìè ïîïèðàþùèé çåìíûå  íåäðà,
ãîëîâîþ îêóíàßñü â íåáåñíóþ ðåêó, ß,  êàê  òû  ïîìíèøü,  €øèðè,
òâîé ñîâåòíèê îò ‘åâåðà. àøè  ïðåäêè  ãîâîðèëè:  íå êëàäè âñåõ
äåòåé  â  îäíó  ëîäêó.  òî   ìóäðàß   ìûñëü,   îíà   îçíà÷àåò:
ïðåäóñìàòðèâàé ëþáûå íåîæèäàííîñòè. „àæå  åñëè  áåëûå ÷óæåçåìöû
íå  ñëóãè  Žñèðèñà,  ñëåäóåò  îòíåñòèñü  ê  íèì  ñ  ïî÷òåíèåì è
îòïóñòèòü. à âñßêèé ñëó÷àé.

     Œíå   î÷åíü   ïîíðàâèëèñü   ñëîâà   €øèðè,   ß   åäâà   íå
çààïëîäèðîâàë. î òóò âïåðåä âûøåë äðóãîé ñîâåòíèê è ñêàçàë:

     - Ÿ - ƒîïà, ïðåäñòàâèòåëü ñîëíå÷íîãî þãà  è âåðõîâíûé æðåö
áîãà à, ïðîòèâ òàêîãî ìßãêîñåðäå÷èß! àäî îòñòåãàòü èõ ïëåòüìè
âî  ñëàâó  Žñèðèñà, à òîãäà óæ  âûãíàòü  âîí! …ñëè îíè -  ñëóãè
‘åòà, òî Žñèðèñ áóäåò äîâîëåí. € åñëè ñëóãè Žñèðèñà, òî ñâåòëûé
áîã íå îáèäèòñß, ÷òî ìû ïîáèëè èõ çà íåðàäèâîñòü.

     †ðåö ìíå ìåíüøå ïîíðàâèëñß. î âñå-òàêè - îòïóñòèòü...

     „îáðûé ôàðàîí åùå ðàç ïðîêàøëßëñß, à ïîòîì çàßâèë:

     - Žáà âû íåïðàâû,  ìîè  ìóäðûå ñîâåòíèêè. Œû ïîñòóïèì òàê:
îòíåñåìñß  ê  íåçíàêîìöàì  ñ  ïî÷òåíèåì è ïîñàäèì èõ  â  ëó÷øóþ
òåìíèöó. ’ó,  ÷òî  äëß  ìîèõ  ñòðîïòèâûõ  ðîäñòâåííèêîâ.  óäåì
êîðìèòü èõ ìßñîì  è  ïîèòü ïèâîì,  à  ïîñëåçàâòðà, â äåíü  ìîåé
ñâàäüáû ñ ïðåêðàñíîé  •àéëèíå,  ñîææåì îáîèõ íà øèêàðíîì êîñòðå
èç ñàíäàëîâîãî äåðåâà. Žñèðèñ  íå  ïîæàëååò äëß ìåíß äâóõ ñâîèõ
ñëóã. ’åì áîëåå òàêèõ íåðàäèâûõ, ÷òî íå óáåðåãëè åãî ñàíäàëèè.

     ˆ  âåëè÷àâûì  æåñòîì  ôàðàîí  äàë  ïîíßòü,  ÷òî  àóäèåíöèß
îêîí÷åíà.


     - ...òî òû âèíîâàò, - áóáíèë ‘òàñ, ñèäß íà  êó÷å ñîëîìû â
ëó÷øåé  òåìíèöå  ôàðàîíà,  -  òû  ñòàðøèé.  „îëæåí  áûë  ÷òî-òî
ïðèäóìàòü è ñïàñòè íàñ.

     - ’û  ïåë  ïëîõî, -  îãðûçíóëñß  ß,  -  à  ó  ôàðàîíà ñëóõ
ìóçûêàëüíûé. ‚îò îí è ðàññåðäèëñß.

     ‘òàñ ïðèìîëê è ïîäîøåë  ê  ðåøåò÷àòîé äâåðè, çà êîòîðîé, â
ìàëåíüêîé  êîìíàòêå,   ñèäåëè  íàøè  ñòðàæè:  …ðãåé  ñ  “ëèêîì.
‘õâàòèëñß çà ðåøåòêó, êàê ïàâèàí â çîîïàðêå, è çàìåð.

     ‘òðàæíèêè íå  îáðàùàëè  íà  íåãî  âíèìàíèß.  …ðãåé  ÷åðòèë
äðîòèêîì  íà  ìîêðîì  ãëèíßíîì  ïîëó  èåðîãëèôû  è  ñìåßëñß  îò
ðàäîñòè,  åñëè  ïîëó÷àëîñü.  “ëèê,  ïîäïåðåâ  ãîëîâó   ëàäîíüþ,
íåãðîìêî ïåë.

     ‘òàñ íåìíîãî ïîâíèìàë ïåñíå, à ïîòîì êðèêíóë:

     - é!

     “ëèê, ïðåêðàòèâ ìóðëûêàòü ìåëîäèþ, ïîâåðíóë ãîëîâó:

     - —åãî òåáå, ñëóãà Žñèðèñà?

     - èòü õî÷ó! - çàßâèë ‘òàñ.

     - èâî? - ñïðîñèë “ëèê.

     - € õîòü áû è ïèâî, - îòâåòèë ‘òàñ.

     “ëèê ïîäàë åìó ÷åðåç ðåøåòêó ìàëåíüêèé êóâøèí÷èê.

     - €ëêîãîëèê, - ïîäòâåðäèë ß ïðåæíèé äèàãíîç.

     ‘òàñ ñìóòèëñß.

     - ó,  â  áóäóùåì  æå  ïèëè,   íàäî   òåïåðü   â   ïðîøëîì
ïîïðîáîâàòü...

     Ží  ïîíþõàë  ïèâî,  îïóñòèë  òóäà ïàëåö, îñìîòðåë  åãî,  è
áðåçãëèâî ñêàçàë:

     - € ìîæåò, è íå íàäî.

     …ðãåé,  ó  êîòîðîãî  ïîëó÷èëñß  ñëîæíûé  èåðîãëèô  "âîèí",
ðàçðàçèëñß  âåñåëûì  ñìåõîì.  “ëèê  ïîñìîòðåë  íà  íåãî,  ïîòîì
øåïîòîì ñïðîñèë:

     - é, ñëóãè  Žñèðèñà,  õîòèòå  ñâåæèõ  ñëàäêèõ  ôèíèêîâ? ˆ
÷èñòîé âîäû èç êîëîäöà?

     - Šîãäà Žñèðèñ ïðèäåò çà íàìè, òåáå çà÷òåòñß òâîß äîáðîòà,
- ñêàçàë îæèâèâøèéñß ‘òàñ.

     - „à  ‘åò  ñ  íèì,  ñ  Žñèðèñîì.  Œåíß  òóò  ïðîñßò  çàêîí
íàðóøèòü... íó, ïðîïóñòèòü  îäíó  äàìî÷êó ïîãëàçåòü íà âàñ. Žíà
ìíå çà  ýòî äåíåæêó äàñò. € ß  âàñ íå  îáèæó. ’îëüêî íèêîìó  íå
ãîâîðèòå, ëàäíî?

     - Œû íå â çîîïàðêå! - âîçìóòèëñß  ‘òàñ,  è  çàòðßñ  ðóêàìè
ðåøåòêó. - å ôèãà âîäèòü âñßêèõ!  ‡à  ãîðñòü  ôèíèêîâ  Žñèðèñà
ïðîäàåøü!

     - „à  îñòûíü,  - ïðèêðèêíóë ß íà íåãî.  -  ”èíèêîâ  ñâåæèõ
õî÷åøü?

     - •î÷ó, -  ìîëíèåíîñíî  ñìåíèë  òîí  ‘òàñ.  - ‹àäíî, “ëèê.
’îëüêî âíà÷àëå ôèíèêè, ïîòîì äàìî÷êà.

     - € ìîæíî íàîáîðîò? „àìî÷êà âå÷åðîì, à ôèíèêè óòðîì?

     - Œîæíî. ’îëüêî  ôèíèêè âïåðåä, - îòâåòèë íà÷èòàííûé ‘òàñ.
“ëèê çàäóìàëñß.

     - é, ñëóãè Žñèðèñà, êàê ïî-äðåâíååãèïåòñêè áóäåò "ñîðîê"?
- êðèêíóë íàì …ðãåé. Ží, âèäíî, íà÷àë òðåíèðîâàòüñß â ñ÷åòå.

     - åðóìãà, - áóðêíóë ‘òàñ. - ó ÷òî, “ëèê?

     - ’åìíî  óæå,  êàê   ß   ôèíèêè  ðâàòü  áóäó?  -  ïðîáîâàë
ñîïðîòèâëßòüñß “ëèê.

     - ’âîè ïðîáëåìû, - îòðåçàë ‘òàñ.

     “ëèê âçäîõíóë  è  óäàëèëñß  çà  ôèíèêàìè.  …ðãåé ðàçóëñß è
çàãèáàë ïàëüöû  íà  íîãàõ.  àâåðíîå,  îòìå÷àë  äåñßòêè. Šàê íà
ñ÷åòàõ. ‘òàñ òîæå ýòî ïîíßë, ïîòîìó ÷òî ñïðîñèë:

     - ˆíòåðåñíî, à ÷åì îí ïåðâóþ ñîòíþ îòìåòèò?

     - Œîë÷àòü,  -  âßëî  ïðèêàçàë  ß.  -  ’îæå  ìíå,  æåâñêèé
íàøåëñß.

     - ‘êó÷íî, êàê  íà íåîáèòàåìîì îñòðîâå, - ïîæàëîâàëñß ‘òàñ.
î òóò âåðíóëñß “ëèê ñ ãðîçäüþ ôèíèêîâ.

     - à áàçàð ïðèøëîñü áåãàòü, - ïîæàëîâàëñß îí íàì.

     - „îðîãî?  - ñî÷óâñòâåííî  ïîèíòåðåñîâàëñß  ‘òàñ,  óïëåòàß
ôèíèêè.

     - Šàê âàì  ñêàçàòü...  -  âûòèðàß  êóñêîì ïàïèðóñà äðîòèê,
óêëîí÷èâî îòâåòèë “ëèê.

     Ÿ ïîäàâèëñß ôèíèêîì, à òîëñòîêîæèé ‘òàñ ëèøü ïîæàë ïëå÷àìè
è ïðîèçíåñ:

     - å ìîãó ñêàçàòü,  ÷òî ìíå òàêîé òîâàðîîáìåí ñîâñåì óæ íå
íðàâèòñß.

     Ÿ  ïîäóìàë  è òîæå ïðîäîëæèë ïîæèðàíèå ôèíèêîâ.  ˆ  òóò  â
äâåðü  òèõî  ïîñòó÷àëè.  “ëèê  ñáåãàë  ê  äâåðè,  îòïåð  çàñîâ,
âûãëßíóë, è ïðèíßëñß ÷àñòî êëàíßòüñß, ãîâîðß:

     - ‚õîäèòå, áàðûøíß,  âõîäèòå,  ñëóãè Žñèðèñà ëåæàò ó âàøèõ
íîã.

     Œû óñòàâèëèñü íà äâåðü. ˆ óâèäåëè äåâ÷îíêó ëåò äâåíàäöàòè,
ñìóãëóþ è òîíêîëèöóþ,  çàêóòàííóþ  â ðàçíîöâåòíûå íàêèäêè. ‚ åå
âîëîñû  áûë  âîòêíóò ñòåáåëåê çåëåíîãî ïàïèðóñà. Œíå îíà  ñðàçó
ïîíðàâèëàñü.

     - •à, ñîïëß÷êà êàêàß-òî, - ãðóáî ñêàçàë ‘òàñ. •îðîøî õîòü,
ïî-ðóññêè ñêàçàë. Ÿ äàë åìó ïîäçàòûëüíèê. ‡à íåïî÷òèòåëüíîñòü.

     - ’û  ÷åãî?  -  îáèäåëñß  ‘òàñ.  î  ïîòîì ãëßíóë íà  ìåíß
âíèìàòåëüíî, ïðèùóðèëñß è åõèäíî áðîñèë: -  ‚ñå ßñíî. ‚ëþáèëñß,
áðàòèê.

     ’óò äåâ÷îíêà ïîäîøëà ê  ñàìîé  ðåøåòêå è ëàñêîâî, íà î÷åíü
ìåëîäè÷íîì äðåâíååãèïåòñêîì, ñêàçàëà:

     - Œàëü÷èêè, áåäíûå, âàñ òóò õîòü êîðìßò?

     - Žòêóäà  òû  çíàåøü,  ÷òî  ìû  ìàëü÷èêè?   Œû  ðîñòîì  ñî
âçðîñëûõ! - ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå ‘òàñ.

     - ó è ÷òî? òî  âçðîñëûå  áîßòüñß ïîâåðèòü, ÷òî âû ìîæåòå
áûòü  äåòüìè,  íî ñ  íèõ  ðîñòîì. ‚åäü  òîãäà  âàøè ðîäèòåëè  -
âåëèêàíû. € ß-òî âèæó - ó âàñ ëèöà ãëóïåíüêèå.

     Ÿ  âçãëßíóë  íà  ‘òàñà,  îæèäàß  óñëûøàòü  îò  íåãî  ïîòîê
âñòðå÷íûõ  îñêîðáëåíèé.  î  ìîé  âçäîðíûé  áðàòåö  ñìîòðåë  íà
äåâ÷îíêó è æìóðèëñß, êàê íàåâøèéñß  ñãóùåíêè  êîòåíîê.  „à  óæ,
åñëè êòî ó íàñ âëþáèëñß - òàê ýòî îí.

     - Šàê òû ñìååøü òàê  íàãëî  ãîâîðèòü ñî ñëóãàìè Žñèðèñà? -
íåóâåðåííî âîçìóòèëñß ß.

     - ’àê è ñìåþ!  -  äåâ÷îíêà íàäóëà  ãóáêè.  - Ÿ -  •àéëèíå,
íåâåñòà ôàðàîíà. ‚îò! —òî õî÷ó, òî è âîðî÷ó!

     - ’îãäà... Œîæåò,  òû  íàñ  ñïàñåøü?  - íåóâåðåííî ñïðîñèë
‘òàñ. •àéëèíå ïîêðàñíåëà è îïóñòèëà ãëàçà.

     - Žé, ðåáßòà...  åò, íå ñìîãó.  Ÿ æå òîëüêî íåâåñòà, à íå
æåíà. € êîãäà ñòàíó æåíîé - âàñ óæå ñîæãóò.

     Œû ïîäàâëåííî ìîë÷àëè.

     - Ÿ ïðèêàæó, ÷òîáû âàì äðîâà ìàñëîì  îáëèëè, - ïîïðîáîâàëà
óòåøèòü íàñ •àéëèíå. - ‚û òîãäà áûñòðî ñãîðèòå, ðàç - è ãîòîâî!

     î  íàñ  ýòî  íå óòåøèëî. ’óò  ê  ‹èíå  (Œû  ñî ‘òàñîì, íå
ñãîâàðèâàßñü,  òàê  åå  ñòàëè  çâàòü), ïîäîøåë “ëèê  è  ãðóñòíî
ñêàçàë:

     - ‘åé÷àñ   áóäåò   ïðîâåðêà  êàðàóëà,   áàðûøíß.  “õîäèòå.
îñìîòðåëè - è áóäåò.

     ‹èíà  âçãëßíóëà   íà   íàøè   ïå÷àëüíûå  ëèöà  è  ñïðîñèëà
ñòðàæíèêà:

     - € ìîæíî çàâòðà åùå ïîäîéòè?

     - ‡àâòðà? „à ìû õîòåëè ñìåíèòüñß...

     - îëòàëàíòà ñåðåáðà äàì, - ïðîøåïòàëà ‹èíà.

     “ëèê êëàöíóë çóáàìè è ñêàçàë òîðîïëèâî:

     - Œîæíî çàâòðà. Œîæíî ïîñëåçàâòðà. ‚ñå ìîæíî.

     ‹èíà ïîìàõàëà íàì ðóêîé è âûøëà.

     €  ìû  ñ  áðàòîì  íà÷àëè óñòðàèâàòüñß íà  íî÷ü:  ðàçãðåáëè
ñîëîìó íà äâå êó÷è è óëåãëèñü íà íèõ.

     - € äîìà ñåé÷àñ óæèí, - ìå÷òàòåëüíî  ñêàçàë  ß,  ãëßäß  íà
ðåøåòêó. - Œàêàðîíû ñ ìßñîì.

     - “éìèñü,  ÷ðåâîóãîäíèê,  - çàìîãèëüíûì  ãîëîñîì îòîçâàëñß
‘òàñ. € ÷åðåç ìèíóòó, êîãäà ß óæå ñòàë çàñûïàòü, äîáàâèë:

     - ’àêóþ  äåâ÷îíêó   âñòðåòèëè  -  è  âäðóã  óìèðàòü  íàäî.
Žáèäíî...

     Œíå òîæå áûëî îáèäíî.  îýòîìó  ß ñòàë ïðèäóìûâàòü, êàê áû
íàì âñå-òàêè îòñþäà âûáðàòüñß. ˆ óæå ïî÷òè ïðèäóìàë, íî çàñíóë.


        3. ’€ƒˆ—…‘Š€Ÿ ƒ‹€‚€


     •àéëèíå ïðèøëà óòðîì.

     - Œàëü÷èêè, ðàññêàæèòå  ÷òî-íèáóäü,  -  ïîïðîñèëà îíà, - î
çåìëßõ, îòêóäà  âû ïðèøëè, î òîì êàê òàì  ëþäè æèâóò... ‡äåñü ó
íàñ òàê ñêó÷íî, ïðîñòî óæàñ. è÷åãî íå ïðîèñõîäèò.

     - î  êàê-òî  âû  âñå-òàêè  ðàçâëåêàåòåñü,  -   íåóâåðåííî
âîçðàçèë ß.

     - „à, -  çàäóì÷èâî  îòâåòèëà  îíà,  - èíîãäà êàêîãî-íèáóäü
ïëåííèêà-íóáèéöà  êðîêîäèëàì  ñêàðìëèâàþò.  ’îëüêî ìíå ýòî  óæå
äàâíî íàäîåëî.

     Ÿ îïàñëèâî ãëßíóë íà íåå è ïîñïåøíî ñìåíèë òåìó:

     - € ß ÷èòàë, ó âàñ, â äðåâíåì …ãèïòå, òåàòð î÷åíü ðàçâèò.

     - ’åàòð? - óäèâèëàñü ‹èíà. - € ÷òî ýòî òàêîå?

     - ó, ýòî êîãäà  ìóæ÷èíû  è æåíùèíû ïåðåîäåâàþòñß è èãðàþò
ðàçíûå ñöåíêè.

     - ‘öåíêè? - ñíîâà ïåðåñïðîñèëà îíà.

     ‚îò êàê åé îáúßñíèòü?

     - Žíè èçîáðàæàþò  èç  ñåáß  äðóãèõ  ëþäåé,  - âûðó÷èë ìåíß
‘òàñ.

     - Žíè  âðóò,  - ïîíßëà ‹èíà. - „à,  ýòî,  íàâåðíîå,  î÷åíü
èíòåðåñíî. ’îëüêî ó íàñ çà âðàíüå òîæå êðîêîäèëàì ñêàðìëèâàþò.

     - „à-à, - ïðîòßíóë ‘òàñ, - âåñåëî âû òóò æèâåòå.

     - ‚îò  ß  è  ãîâîðþ,  -  âçäîõíóâ,  ñêàçàëà ‹èíà. €  ïîòîì
ñïðîñèëà ñ  íàäåæäîé: - ‘ëóøàéòå,  à åñëè ß âàì ñáåæàòü ïîìîãó,
âû ìíå òåàòð ïîêàæåòå?

     Žòâåòèòü óòâåðäèòåëüíî ó ìåíß ßçûê íå ïîâåðíóëñß: íå ëþáëþ
ß   âðàòü    ëþäßì,   êîòîðûå   ìíå   íðàâßòñß.   î   âñå-òàêè
ïîèíòåðåñîâàëñß:

     - € ÷òî, òû ïðàâäà ìîæåøü íàì ïîìî÷ü?

     - ‚îîáùå-òî  íåò,  -  ãðóñòíî  ïðèçíàëàñü îíà. -  …ñëè  áû
ìîãëà, ß áû ñàìà äàâíî ñáåæàëà.

     - ’åáå-òî çà÷åì? - óäèâèëñß ‘òàñ, - òû æå íåâåñòà ôàðàîíà.
‡àâòðà  ñâàäüáó  ñûãðàåøü, ñòàíåøü ôàðàîíøåé. “ òåáß êó÷à  ñëóã
áóäåò, êó÷à  ðàáîâ,  íàðßäû,  òàì,  âñßêèå,  ñîêðîâèùà... - îí,
ðàñïàëßßñü, ãîâîðèë òàê, ñëîâíî ñîáñòâåííûå ñëîâà ïðè÷èíßëè åìó
áîëü, à ‹èíà,  ñëóøàß åãî, õìóðèëàñü è ñòàíîâèëàñü âñå ìðà÷íåå.
‡àìåòèâ ýòî, ‘òàñ ïðîäîëæèë ñ êàêèì-òî  æåñòîêèì çëîðàäñòâîì: -
ˆ ôàðàîí ó òåáß ñèìïàòè÷íûé.  Œîëîäåíüêèé  òàêîé.  ‹þáèòü  òåáß
áóäåò. ’åáå æå èíòåðåñíî, äà âåäü?

     ‚îò  ãàä! Œåíß  àæ  ïåðåêîñèëî îò åãî  íàãëîñòè.  ˆ åùå  ß
ïîíßë:  îí  ðåâíóåò  îò÷àßííî,  âîò è ïñèõóåò. €  ‹èíà  óäàðèëà
êóëà÷êîì ïî ðåøåòêå è çàêðè÷àëà:

     - ‡àìîë÷è,  äóðàê!  Šàêîé  æå  òû  äóðàê!  -  è  ñðàçó  æå
çàïëàêàëà íàâçðûä.

     ‘òàñ îòîðîïåëî çàìîëê, à “ëèê, äî òåõ ïîð íå âìåøèâàâøèéñß
â áåñåäó, íà ýòîò ðàç çàìåòèë:

     - ó âñå, õàíà âàì, ñëóãè Žñèðèñà.

     Ÿ íå î÷åíü ïîíèìàë, ÷åãî ‹èíà ðàñïëàêàëàñü. ó, íàõàìèë åé
‘òàñ, òåì æå  è  îòâåòèëà áû. …å, âî  âñßêîì  ñëó÷àå, íà êîñòðå
ñæèãàòü íå ñîáèðàþòñß. àâåðíîå, åé ïðîñòî  ôàðàîí íå íðàâèòñß.
Ÿ ïîïûòàëñß óñïîêîèòü åå:

     - ‹èíà,  íó   ÷òî   òû,   ïåðåñòàíü.  ”àðàîí  êàê  ôàðàîí,
íîðìàëüíûé...

     - —òî áû âû  ïîíèìàëè, ìàëü÷èêè, - ïåðåáèëà îíà, áåðß ñåáß
â  ðóêè.  - ‚û äóìàåòå, ìåíß  ñïðàøèâàëè,  õî÷ó ß çàìóæ èëè  íå
õî÷ó? åìåíõîòåï  ïðèêàçàë  âñåõ  äåâ÷îíîê  êî äâîðöó ïðèãíàòü,
ïðîøåë, òêíóë â ìåíß ïàëüöåì,  "âîò  ýòà", - ãîâîðèò. ˆ âñå.  ˆ
áîëüøå ß íè ïàïó, íè ìàìó íå âèäåëà.

     - ˆõ ê òåáå íå ïóñêàþò? - æàëîñòëèâî ñïðîñèë ß.

     - Šàçíèëè  èõ,  - òèõî  îòâåòèëà  îíà,  è  äâå  çàïîçäàëûå
ñëåçèíêè ñêàòèëèñü ïî åå ùåêàì.

     - Šàê ýòî êàçíèëè? - îïåøèë ß, - çà ÷òî?

     - ‡à òî, ÷òî  ïàïà áûë ïðîñòûì  ãîí÷àðîì, à ìàìà  -  æåíîé
ïðîñòîãî  ãîí÷àðà.  €  ó  ôàðàîíà íå ìîæåò  áûòü  ðîäñòâåííèêîâ
íèçêîãî ïðîèñõîæäåíèß.

     - ó è ëîãèêà, - ïîðàçèëñß ß. € ó ‘òàñà ëèöî  ñòàëî òàêîå,
áóäòî îí òîæå ñîáðàëñß ïëàêàòü.

     - ‹èíà, ïðîñòè ìåíß, - ñêàçàë îí ïðîñòî, è ß äàæå çàóâàæàë
åãî. - Ÿ ñàì íå çíàþ, ÷òî íà ìåíß íàøëî.

     - „à ëàäíî, - îíà âûòåðëà ñëåçû. - ’û æå íå çíàë íè÷åãî. Š
òîìó æå ñêîðî ß âñòðå÷óñü ñ íèìè, - è îíà óëûáíóëàñü.

     - ‘ êåì? - íå ïîíßë ß.

     - ‘ ïàïîé è ñ ìàìîé, - îòâåòèëà îíà, ïðîäîëæàß ìå÷òàòåëüíî
óëûáàòüñß. -  ‚åäü ôàðàîí òßæåëî áîëåí,  è îí çíàåò,  ÷òî ñêîðî
óìðåò. €  âìåñòå ñ íèì â  öàðñòâî ìåðòâûõ îòïðàâßòñß  åãî ñàìûå
ëþáèìûå ñëóãè è, êîíå÷íî, æåíà. Ží äëß òîãî è æåíèòñß,  ÷òîáû â
çåìëßõ €íóáèñà [€íóáèñ - áîã öàðñòâà ìåðòâûõ (ïðèì. àâòîðîâ)] ó
íåãî áûëà ìîëîäàß æåíà.

     “ ìåíß êîìîê ïîäêàòèë ê ãîðëó, à ‹èíà ïðîäîëæàëà:

     - ˆ ß  íå áîþñü òóäà óéòè, âåäü ñêàçàíî  æå â ïåðâîé ïåñíå
æðåöà åôåðõîòåïà: "‚ðåìß,  êîòîðîå  ïðîâîäèòñß íà ýòîì ñâåòå -
ñîí". € â  çåìëßõ €íóáèñà ìåíß îæèäàåò ïðîáóæäåíèå â ïðåêðàñíîì
ìèðå, è òàì ß ñíîâà íàéäó ñâîèõ ðîäèòåëåé.

     - åëèãèß - îïèóì äëß íàðîäà,  -  ïî-ðóññêè  ïîøóòèë  ‘òàñ
íåâåñåëî. ˆ çàêîí÷èë ôèëîñîôñêè: - € ìîæåò, òàê è ëó÷øå...

     ‚  ýòî  âðåìß  ãëàçà  ‹èíû  îêîí÷àòåëüíî  âûñîõëè,  è  îíà
ñêàçàëà, ïîíèçèâ ãîëîñ, òàê, ÷òîáû íå óñëûøàë “ëèê:

     - î èíîãäà  âñå-òàêè  ñòðàøíî.  ‘êàçàíî  â ïåñíå àðôèñòà:
"èêòî èç òåõ, êòî óøåë òóäà, åùå íå âåðíóëñß îáðàòíî". ˆ âäðóã
ïðàâ ãåðîé €íè, êîòîðûé íå âåðèë â öàðñòâî ìåðòâûõ? ’àê ãîâîðèë
îí áîãó €òóìó: "åò â  òîé  ïóñòûíå  âîäû, îíà ãëóáîêà-ãëóáîêà,
îíà òåìíà-òåìíà, îíà âå÷íà-âå÷íà". îðîé ß äóìàþ òàê æå.

     ˆ òóò ß âäðóã  äîïðèäóìàë  òî, ÷òî íà÷àë ïðèäóìûâàòü â÷åðà
ïåðåä ñíîì.

     - € ôàðàîí õîòåë áû âûëå÷èòüñß? - ñïðîñèë ß äëß íà÷àëà.

     - Šîíå÷íî, - îòâåòèëà ‹èíà. - ’îëüêî íèêòî åãî âûëå÷èòü íå
ìîæåò.  Ží  óæå äâåíàäöàòü ëåêàðåé êðîêîäèëàì ñêîðìèë, à  äâîèì
ïîâåçëî: îí èõ îòðàâèë èõíèìè æå ëåêàðñòâàìè.

     Žòëè÷íî! ’î åñòü íå  òî  îòëè÷íî, ÷òî ëåêàðåé ïîóáèâàëè, à
òî, ÷òî ß âûßñíèë ãëàâíîå.

     - ‹èíà, -  ñêàçàë ß, - ïî-ìîåìó, âàø €íè  ïðàâ. € ðàç òàê,
òåáå íóæíî ñïàñàòüñß. …ñëè ìû îòñþäà âûáåðåìñß, ìû òåáß âîçüìåì
ñ ñîáîé. ’àì, îòêóäà ìû  ïðèøëè,  òåáß áóäóò ó÷èòü â øêîëå,  òû
áóäåøü åçäèòü íà ìàøèíàõ, ëåòàòü íà ñàìîëåòàõ...

     - € êòî òàêèå ñàìîëåòû?

     - å  êòî,  à ÷òî, - ïîïðàâèë  ß.  - ‘àìîëåòû - ýòî  òàêèå
áîëüøèå ñåðåáðßíûå ïòèöû, âíóòðè êîòîðûõ ñèäßò ëþäè.

     ‡ðß ß ïðî ñàìîëåòû  íà÷àë.  ‘ðàçó ïî÷òè íàïðî÷ü ïîòåðßë åå
äîâåðèå. ‘íà÷àëà-òî îíà ìå÷òàòåëüíî ïðîòßíóëà: "Šðàñèâî...", íî
ïîòîì âñòðßõíóëà ãîëîâîé è ñêàçàëà:

     - Œàëü÷èøêè ëþáßò ôàíòàçèðîâàòü. î ýòî íå÷åñòíî. Ÿ-òî âàì
âñþ ïðàâäó ðàññêàçàëà.

     - „à  ‘åò  ñ   íèìè,  ñ  ñàìîëåòàìè,  íå  ýòî  ãëàâíîå,  -
ïîñòàðàëñß ß èñïðàâèòü ïîëîæåíèå. - Ÿ  òåáå  êëßíóñü,  ÷òî  òàì
òåáå áóäåò õîðîøî. ˆ óæ òî÷íî íèêòî òàì òåáß íå  çàñòàâèò çàìóæ
âûõîäèòü.

     - ˆ ÷òî æå, ß âñþ æèçíü áóäó æèòü îäíà?

     - î÷åìó îäíà?!  ‘òàíåøü  ñòàðøå,  ñàìà ñåáå ìóæà íàéäåøü.
Šîòîðûé ïîíðàâèòñß.

     ’óò ‘òàñ ñäåëàë âèä, êàê  áóäòî  ÷òî-òî  óðîíèë è ïðèíßëñß
ëàçèòü ïî  ãëèíßíîìó ïîëó êàìåðû. î  ß-òî ïîíßë, çà÷åì  îí òàì
ëàçàåò: ÷òîáû ìû íå çàìåòèëè, êàê îí ïîêðàñíåë.

     î ‹èíà íà íåãî âîâñå íå îáðàùàëà âíèìàíèß. Žíà íàïðßæåííî
äóìàëà. àêîíåö, ïîâòîðèëà áðåçãëèâî:

     - ‘àìà íàéäó ìóæà? î  âåäü  ýòî ñòûäíî! †åíùèíà íå äîëæíà
èñêàòü ñåáå ìóæà.

     ðßìî "åëîå  ñîëíöå ïóñòûíè" êàêîå-òî. ’îëüêî ïàðàíäæè íå
õâàòàåò.

     - ‹àäíî, -  ïðîäîëæàë  ß,  ÷óâñòâóß,  êàê óäà÷à óñêîëüçàåò
ìåæäó ïàëüöåâ. - ˆ ñ ìóæåì  òîæå, ‘åò ñ íèì. ƒëàâíîå - íå óáüþò
òåáß. € íóæíî æèòü, ïîòîìó ÷òî íèêàêîãî öàðñòâà ìåðòâûõ íåò.

     - € òû îòêóäà çíàåøü?

     - Žò âåðáëþäà, - îãðûçíóëñß  ß,  õîòß ñëîâà "îòêóäà" è "îò
âåðáëþäà" íà äðåâíååãèïåòñêîì ñîâñåì íå ðèôìóþòñß. î ïî÷åìó-òî
èìåííî ýòî åå ñðàçó óáåäèëî. Œîæåò áûòü, â  ýòîì ñîâñåì äðåâíåì
è îòñòàëîì …ãèïòå âìåñòî êîøåê ñâßùåííûå æèâîòíûå - âåðáëþäû?

     - •îðîøî, - ñêàçàëà îíà. - ’îëüêî êàê âû ñïàñåòåñü? Žòñþäà
íå óáåæèøü.

     - ’û ñ ôàðàîíîì ìîæåøü ïîãîâîðèòü?

     - Œîãó, êîíå÷íî. ’îëüêî ß ñòàðàþñü ëèøíèé  ðàç  ñ  íèì  íå
âñòðå÷àòüñß.

     ‘òàñ  ê  ýòîìó  âðåìåíè  óæå  îïðàâèëñß  îò  ñìóùåíèß  è ñ
ëþáîïûòñòâîì ïðèñëóøèâàëñß ê íàøåìó ðàçãîâîðó.

     - ðèäåòñß  âñòðåòèòüñß.  åðåäàé åìó ñåãîäíß æå, ÷òî ß  -
âåëèêèé ëåêàðü ñâîåãî íàðîäà è ìîãó èñöåëèòü åãî çà ïßòü ìèíóò.

     - òî ïðàâäà? - íå ïîâåðèëà îíà.

     - —åñòíîå  ñëîâî,  - îòâåòèë  ß.  -  ‘  ïîìîùüþ  âîëøåáíûõ
áðàñëåòîâ...

     - ...è ñïåöèàëüíûõ çàêëèíàíèé, - âëåç ‘òàñ.

     - € ýòî åùå çà÷åì? - ñïðîñèë ß åãî ïî-ðóññêè.

     - óñòü äóìàþò, ÷òî áåç íàñ  íå  ñïðàâßòñß,  à òî áðàñëåòû
îòáåðóò, à íàñ âñå ðàâíî ïîäæàðßò.

     "“ìåí",  -   óäèâèëñß  ß  ìûñëåííî.  €  •àéëèíå,  ïîäóìàâ,
ñîîáùèëà:

     - ‘åãîäíß  ß  åìó  íè÷åãî  ïåðåäàòü íå ñìîãó,  îí  ñåãîäíß
ñâàäåáíóþ þáêó ïðèìåðßåò. ’îëüêî çàâòðà óòðîì.

     ‚ðåìåíè îñòàâàëîñü â îáðåç.

     - îñòàðàéñß ïîðàíüøå, - ïîïðîñèë ß.

     - •îðîøî, - êèâíóëà îíà. - ’îëüêî ìíå êàæåòñß, ôàðàîí òåáå
íå ïîâåðèò.

     - € òû ñêàæè åìó, ïóñòü ïîïðîáóåò.  …ñëè  ß  íàâðàë,  ìåíß
âñå-ðàâíî íà êîñòðå ñîæãóò, òàê âåäü? € âäðóã íå íàâðàë?

     - •îðîøî,  ïîïðîáóþ,  -  ïîîáåùàëà  îíà  è,  ïîïðîùàâøèñü,
âûøëà.

     - ˆ êàêîå çàêëèíàíèå ìíå ÷èòàòü  ïðèêàæåøü?  -  ñïðîñèë  ß
‘òàñà, êîãäà äâåðü çà íåé çàêðûëàñü.

     - „à  êàêàß  ðàçíèöà,  -  ìàõíóë  îí  ðóêîé.  -  ƒëàâíîå -
ïî-ðóññêè.  •îòü  ñ÷èòàëî÷êó   êàêóþ-íèáóäü  âîçüìè.  àïðèìåð,
"ýíèêè, áåíèêè åëè âàðåíèêè..."

     - ‹àäíî, ãîäèòñß, - ñîãëàñèëñß ß.


        4. Ÿ ‚‘ŽŒˆ€ž Ž „‚Ž‰“ž “•“


     - ó  è  êàê  ýòî,  èíòåðåñíî,  âû  ìåíß ëå÷èòü áóäåòå?  -
ñïðîñèë ôàðàîí, êîãäà “ëèê è …ðãåé ïðèâåëè íàñ óòðîì ê íåìó. Œû
â  ýòî  âðåìß, ñàìî-ñîáîé, ëåæàëè ó åãî  íîã.  ’ðàäèöèß  òàêàß.
’ðàäèöèè óâàæàòü íàäî.

     óëüòû-îæèâèòåëè   ìû   ïðåäóñìîòðèòåëüíî  îòñòåãíóëè   îò
áðàñëåòîâ è ñóíóëè â êàðìàíû.

     - Ž âñåáëàãîé ôàðàîí,  ïîïèðàþùèé...  - íà÷àë ß, íî çàáûë,
÷åãî îí òàì ïîïèðàåò, - ïîïèðàþùèé...

     - ‘òîïàìè íåáî, à ãîëîâîé  -  çåìíûå íåäðà! - ïîìîãàß ìíå,
âûêðèêíóë ‘òàñ.  Žêðóæàþùèå ôàðàîíà âåëüìîæè è ñîâåòíèêè àõíóëè
è â óæàñå çàêðûëè ëèöà ðóêàìè.

     - ’àê,  -  ñêàçàë åìåíõîòåï, - ïî-âàøåìó âûõîäèò, ß  ñòîþ
ââåðõ íîãàìè. •îðîøåå íà÷àëî. îåõàëè äàëüøå.

     - å ñëóøàé ìîåãî áåäíîãî  áðàòà,  - ñêàçàë ß òîðîïëèâî. -
Ží ñëåãêà îñëåïëåí òâîèì ñèßíèåì, âîò è äâèíóëñß ðàññóäêîì.

     ‘òàñ íåäîáðî çûðêíóë íà ìåíß, íî áëàãîðàçóìíî ïðîìîë÷àë. €
ß ïðîäîëæèë:

     - åäóã òâîé, î ôàðàîí, ïðîèñòåêàåò îò ÷ðåçìåðíîé ìóäðîñòè
òâîåé è âåëè÷èß.

     åìåíõîòåï ïîíèìàþùå ïîêèâàë.

     - ’î-òî ß ãëßæó, âñå ìîè ñîâåòíèêè òàêèå çäîðîâûå.

     ‘îâåòíèêè ïîòóïèëè âçîðû.

     - ƒîâîðè, - áëàãîñêëîííî êèâíóë ìíå ôàðàîí.

     - „ëß ïîëíîãî èñöåëåíèß íóæíî íàäåòü íà  çàïßñòüå âîò ýòîò
áðàñëåò, - ß  ïîäíßë  íàä ãîëîâîé ðóêó. -  îñëå  ÷åãî ß ïðî÷òó
îñîáîå çàêëèíàíèå.

     - ˆ âñå? - íåäîâåð÷èâî ïîäæàë ãóáû ôàðàîí.

     - ‚ñå.

     - € âìåñòå ñ áîëåçíüþ ìîè ìóäðîñòü è âåëè÷èå íå òîãî...

     - åò-íåò, íå áîéñß, - çàâåðèë ß.

     - ó äàâàé, ïîïðîáóåì, - ïðîòßíóë îí ðóêó. ˆ  ß áûëî íà÷àë
îòñòåãèâàòü áðàñëåò, íî ìåíß îñòàíîâèë ‘òàñ:

     - óñòü ñíà÷àëà ãàðàíòèè  äàñò, - øåïíóë îí ïî-ðóññêè, - à
òî ìû åãî âûëå÷èì, à îí íà ðàäîñòßõ íàñ îïßòü æå çàæàðèò.

     åçîííî. Ÿ îñòàíîâèëñß.

     - € êàê ß ìîãó áûòü óâåðåí, ÷òî êîãäà òåáß âûëå÷ó,  òû íàñ
îòïóñòèøü?

     - ”àðàîí  ñèäèò  ïåðåä íèì ñ ïðîòßíóòîé ðóêîé,  à  îí  åùå
ñìååò ðàññóæäàòü! - ïîäíßë ãóñòûå áðîâè åìåíõîòåï. - ‚îîáùå-òî
ß ñ ñàìîãî  íà÷àëà ïîäîçðåâàë, ÷òî âû - íåïî÷òèòåëüíûå îòïðûñêè
ïóñòûííîãî øàêàëà,  à òåïåðü îêîí÷àòåëüíî óáåäèëñß. „àâàé ñþäà,
ãîâîðþ! - è  îí ñëåãêà íàêëîíèëñß,  âûòßíóâ ðóêó åùå  áëèæå  êî
ìíå.

     î îòñòóïàòü áûëî íåêóäà, è ß óïðßìî ñêàçàë:

     - ƒàðàíòèè íóæíû, ãàðàíòèè.

     - € ñëîâî ôàðàîíà òåáå, çíà÷èò, íå  ãàðàíòèß? ‚ñå ñëûøàëè?
- îáåðíóëñß îí ê ïðèäâîðíûì. -  èñåö,  çàíåñè-êà  â  ïðîòîêîë:
"‘ëîâî ôàðàîíà åìó äî ñâåòèëüíèêà".

     ‚  ýòîò  ìîìåíò  â  çàë  âëåòåë  âîèí,  ñîãíóâøèñü  â  òðè
ïîãèáåëè, ïðîáðàëñß  âäîëü  ñòåíêè  ê  âåðõîâíîìó  æðåöó ƒîïå è
÷òî-òî çàøåïòàë åìó íà óõî. ‚ûñëóøàâ âîèíà, òîò âûñòóïèë âïåðåä
è, ñíà÷àëà â çíàê îáîæàíèß ïîäíßë îáå ðóêè ââåðõ, à  çàòåì, ïàâ
íèö, ðàçðàçèëñß ðå÷üþ:

     - Ž âñåáëàãîé ôàðàîí, âçãëßäîì èñïåïåëßþùèé âðàãîâ  …ãèïòà
è ïðè ýòîì äàæå íè êàïåëüêè  íå  ïîòåþùèé!  òè  íåïî÷òèòåëüíûå
äåòè ïóñòûííîãî øàêàëà  ñ ñàìîãî íà÷àëà íå âíóøàëè ìíå äîâåðèß.
€  òîëüêî  ÷òî ñòàëî  èçâåñòíî,  ÷òî îíè  âçßëè  äà è  îòðàâèëè
ïðåäâîäèòåëß òâîåé ãâàðäèè. ‚îò.

     òî  áûëî  ÷èñòåéøåé âîäû âðàíüåì. î ß  òàê  îïåøèë,  ÷òî
ïðîñòî îíåìåë. ‡àòî ôàðàîí ïðßìî-òàêè ðàçâåñåëèëñß:

     - „à òû ÷òî?! - âîñêëèêíóë îí îáðàäîâàííî. - € êàê ýòî îíè
ñóìåëè? ó-êà, íó-êà, ðàññêàæè ïîïîäðîáíåå.

     - óñòü  ãîâîðèò   î÷åâèäåö,  -  çàßâèë  æðåö  ñìèðåííî  è
îòñòóïèë íà øàã, ïðîïóñêàß âïåðåä  âîèíà.  ’îò  ðóõíóë íàçåìü è
çàãîëîñèë:

     - Ž âñåáëàãîé ôàðàîí, áëàãîñòüþ  ñâîåé  âåñåëßùèé Žñèðèñà,
ãíåâîì æå óñòðàøàþùèé €ïîïà, ìóäðîñòüþ æå ïîðàæàþùèé...

     - ‹àäíî, ëàäíî, -  îñòàíîâèë åãî åìåíõîòåï, - áîãîâ ó íàñ
ìíîãî. „àâàé ïî äåëó.

     - Šîðî÷å, êîãäà ìû  èõ âçßëè, - çàèêàßñü îò âîëíåíèß íà÷àë
âîèí, -  ìû èõ  îáûñêàëè. ˆ íàø íà÷àëüíèê -  „îðøàí - ÷òî-òî íà
âèä ñúåäîáíîå  íàøåë. ˆ ïàõíåò  àïïåòèòíî. € âîò ýòîò, - êèâíóë
îí íà ‘òàñà,  - ãîâîðèò: "îæóé,  ïîæóé, âêóñíî". î  ìû  òîãäà
ñûòûå  áûëè,  è „îðøàí ýòî ñúåäîáíîå ïðèïðßòàë.  €  ñåãîäíß  çà
çàâòðàêîì âçßë äà è  ñúåë. ˆ òóò æå óñíóë ìåðòâûì ñíîì.  ‘ïèò è
ñïèò, è ðàçáóäèòü åãî íèêòî íå ìîæåò.

     - ƒäå îí ñåé÷àñ?

     - € çäåñü, çà äâåðüþ, ìû åãî ïðèíåñëè.

     - ‚íåñèòå òåëî.

     ‚îèí  êèíóëñß  âîí  èç  çàëà, à ÷åðåç ìãíîâåíèå  ñ  äðóãèì
êîïüåíîñöåì  âíåñ   òðîñòíèêîâûå   íîñèëêè   ñî  ñëàäêî  ñïßùèì
íà÷àëüíèêîì.  ‹èöî   „îðøàíà   îçàðßëà   áëàæåííàß  óëûáêà,  èç
òîíêîãóáîãî ðòà òßíóëèñü ñëþíêè.

     åìåíõîòåï çàêàøëßëñß,  à  ïðîêàøëßâøèñü  è îòõàðêàâøèñü â
ïîäíåñåííóþ ðàáîì ïëåâàòåëüíèöó, ïðîòßíóë:

     - „à-à, - à  ïîòîì  åùå  ðàç, - äà-à... -  è  îáåðíóëñß  ê
‘òàñó: - € òû, çíà÷èò,  òàê  è ñêàçàë åìó: "îæóé, ìîë,  ïîæóé,
âêóñíî"?

     - ‘êàçàë, -  ïîäòâåðäèë  ‘òàñ âèíîâàòî è áåñïîìîùíî ãëßíóë
íà ìåíß.

     - ‡àíåñè â ïðîòîêîë, - êèâíóë ôàðàîí ïèñöó. - åðåä ñëîâîì
"ñêàçàë" äîáàâü "êîâàðíî".  - ˆ, âíîâü îáåðíóâøèñü ê íàì, ïîòåð
ëàäîíè: - ó, áðàòöû,  ýòî â êîðíå ìåíßåò äåëî. Ÿ è  òàê-òî âàì
íå âåðèë, à âû, îêàçûâàåòñß, åùå è îòðàâèòåëè.

     Ží âñòàë è, ïðèíßâ âåëè÷åñòâåííóþ ïîçó, îáðàòèëñß êî âñåì:

     - ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ó  ìåíß  ñåãîäíß  ñâàäüáà ñ ïðåêðàñíîé
•àéëèíå, è  ìíå  äàâíî  ïîðà  ãîòîâèòüñß  ê ýòîìó ñóäüáîíîñíîìó
ñîáûòèþ, à íå òðàòèòü ìîå äðàãîöåííîå  âðåìß  íà  ýòèõ  îïàñíûõ
øàðëàòàíîâ. ƒîòîâüòå êîñòåð. € íàä íèì êîòåë ñ îëèâêîâûì ìàñëîì
ïîäâåñüòå. ‹ó÷øå èõ ñâàðèì, òàê èíòåðåñíåå áóäåò. ðàâèëüíî?

     ‚åëüìîæè ïîäîáîñòðàñòíî çààïëîäèðîâàëè. åìåíõîòåï ñêðîìíî
ðàñêëàíßëñß. ƒðîì÷å âñåõ  õëîïàë æðåö ƒîïà, è ß ïî÷åìó-òî ñðàçó
ïîíßë, ÷òî  îí-òî  ïîâåðèë  â  íàøè  ìåäèöèíñêèå ñïîñîáíîñòè, à
òåïåðü ðàäóåòñß,  ÷òî ìû ëå÷èòü ôàðàîíà  íå áóäåì, è  òîò ñêîðî
óìðåò.

     ˆ òîãäà ß  âîçîïèë (à ÷òî  ìíå îñòàâàëîñü äåëàòü,  êàê  íå
âîçîïèòü?):

     - Ž  âñåáëàãîé   è   âñåìîãóùèé!  Œû  íå  îòðàâèëè  òâîåãî
âîåíà÷àëüíèêà! Ží ïðîñòî ñïèò, à  êîãäà  ïðîñíåòñß,  áóäåò  åùå
ñèëüíåå è îòâàæíåå, ÷åì  ðàíüøå!  Šëßíóñü îòöîì òâîèì - ñèßþùèì
áîãîì à, ìû  íå  îáìàíûâàåì òåáß. ‘èëîé, äàðîâàííîé ãîñïîäèíîì
ìîèì  Žñèðèñîì,  ß   ìîãó  íå  òîëüêî  âûëå÷èòü  òåáß,  à  äàæå
âîñêðåñèòü  ìåðòâîãî.  ˆñïûòàé  ìåíß,  ïðèêàæè  ïðèíåñòè   ñþäà
ìåðòâîãî, è ß âîñêðåøó åãî!

     åìåíõîòåï  ñ  íîâûì èíòåðåñîì ïîñìîòðåë íà ìåíß è  óñåëñß
îáðàòíî íà òðîí.

     - “ íàñ íèêòî íå óìåð? - îáâåë îí  âçãëßäîì îêðóæàþùèõ. ’å
îòðèöàòåëüíî çàìîòàëè ãîëîâàìè.

     - € íèêòî íå õî÷åò?

     ‚åëüìîæè çàìîòàëè ãîëîâàìè åùå èíòåíñèâíåå.

     - ’îãäà òàê. Œû ñåãîäíß òâîåãî áðàòöà  ñâàðèì,  à  òû  åãî
âîñêðåñèøü. …ñëè ïîëó÷èòñß, áóäåøü ìåíß  ëå÷èòü,  à  ïîòîì  ìû,
ìîæåò, âàñ è  îòïóñòèì.  € åñëè  íå  ïîëó÷èòñß, è òåáß  ñâàðèì.
Ÿñíî? ‚ñå. €óäèåíöèß  îêîí÷åíà.  - Ží  ðåçâî  âñòàë, íî òóò  æå
ñîãíóëñß, ñîòðßñàåìûé î÷åðåäíûì ïðèñòóïîì ÷àõîòî÷íîãî êàøëß.

     Žáðàäîâàííûå  òåì,  ÷òî äëß ýêñïåðèìåíòà íèêîãî èç íèõ  íå
óáèëè, âåëüìîæè,  ãðîìêî  ñëàâß  ìóäðîñòü  ôàðàîíà,  ïîä  øóìîê
ïîñïåøèëè ê âûõîäó. € íàñ ñòðàæíèêè ïîòàùèëè îáðàòíî â òåìíèöó.

     à ‘òàñà áûëî ñòðàøíî ñìîòðåòü. Ží ñðàçó êàê-òî ïîñêó÷íåë.
€ óñïîêàèâàòü åãî ó ìåíß ßçûê  íå  ïîâîðà÷èâàëñß.  î÷åìó-òî  ß
÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâàòûì.

     —àñà äâà ‘òàñ  ïðîâàëßëñß  íà ñîëîìå, îòâåðíóâøèñü íîñîì ê
ñòåíå. Ÿ òîæå ëåæàë ìîë÷à. —åãî òóò ñêàæåøü? ûëî ñòðàøíî. ˆ íå
òîëüêî  îò  òîãî,  ÷òî  áðàñëåò ìîæåò íå ñðàáîòàòü.  „àæå  åñëè
ñðàáîòàåò, ýòî æå íàâåðíîå áîëüíî - âàðèòüñß â êèïßùåì ìàñëå. ˆ
óìåðåòü.

     €  ïîòîì   äâåðü  êàìåðû  îòâîðèëàñü,  è  …ðãåé,  ñìóùåííî
ïîãëßäûâàß íà íàñ (ìû æå âåäü ïî÷òè ïîäðóæèëèñü), ñïðîñèë:

     - Šòî òóò èç âàñ ìëàäøèé?

     - ó ß, - ñåë ‘òàñ.

     - ‚åëåíî òåáß â õðàì îòâåñòè.

     - ‡à÷åì ýòî?

     - îäãîòîâèòüñß òåáå íàäî.

     - Šàê ýòî, - ïîäãîòîâèòüñß?

     - €  ß  îòêóäà  çíàþ?!  - ðàçîçëèëñß …ðãåé,  âèäíî,  ðåøèâ
ãðóáîñòüþ çàãëóøèòü  ïðîáëåñêè  ñîâåñòè.  - Œîå äåëî ìàëåíüêîå:
âåëåíî ïðèâåñòè, ß è ïðèâåäó. ‚ñòàâàé, äàâàé!

     ‘òàñ ïîêîðíî ïîäíßëñß.

     - ‘òàñ, - ïîçâàë ß.

     Ží îáåðíóëñß.

     - —åãî òåáå?

     Ÿ ñòßíóë ñ ðóêè ñâîé áðàñëåò è ïîäàë åìó.

     - Žäåíü ýòîò òîæå, à ïóëüò ìíå îòäàé. ’àê íàäåæíåå áóäåò.

     Ží íå ñòàë ñïîðèòü, íàòßíóë  áðàñëåò  íà  ñâîáîäíóþ ðóêó è
ïðîòßíóë ìíå äèñòàíöèîííûé áëîê.

     - ‹àäíî, Šîñòß, - ñêàçàë îí. -  ’û ñåáß íå âèíè. ’û òóò íè
ïðè ÷åì. å ïîìèíàé ëèõîì. …ñëè îæèâèòåëè íå ñðàáîòàþò, ïåðåäàé
‹èíå, ÷òî ß... - ’óò îí íå âûäåðæàë è âñõëèïíóë.

     - „óðàê òû, - îáíßë ß åãî ïîðûâèñòî, -  åñëè íå ñðàáîòàþò,
ìåíß ñðàçó çà òîáîé ñâàðßò. € åñëè ñðàáîòàþò, òîãäà òû  ñàì âñå
ñêàæåøü.

     Œû åùå ïîñòîßëè òàê, îáíßâøèñü, íåñêîëüêî  ñåêóíä, à ïîòîì
îí ñàì îáåðíóëñß ê …ðãåþ è ñêàçàë:

     - îøëè.


     ...îãëàçåòü íà ôàðàîíîâó ñâàäüáó íàðîäó ñáåæàëîñü  ìíîãî.
‹þäè ñòîßëè ïî  îáî÷èíàì äîðîãè è  êèäàëè â ïðîöåññèþ  öâåòû  è
ôðóêòû. î÷åìó-òî  íå  ñîâñåì  ñâåæèå.  àâåðíîå,  ñâåæèõ  áûëî
æàëêî. € ñàìà ïðîöåññèß âûãëßäåëà äîâîëüíî óáîãî.

     ‚ïåðåäè    äâîå    øèðîêîíîñûõ    íóáèéöåâ    êàòèëè    íà
÷åòûðåõêîëåñíîé   ïîâîçêå   òðàíñïàðàíò    ñ   íàäïèñßìè:   "„à
çäðàâñòâóåò à!", "‘ëàâà  Žñèðèñó!" è "†ðåöû è ôàðàîí - åäèíû!"
‡à  òðàíñïàðàíòîì   åùå   ÷åòâåðî   ðàáîâ   òàùèëè  ïàëàíêèí  ñ
åìåíõîòåïîì è  ‹èíîé.  ‚  ðàçíîöâåòíîé  ïðàçäíè÷íîé îäåæäå îíà
áûëà  îñîáåííî  êðàñèâîé,  íî  êàçàëàñü åùå ìëàäøå,  ÷åì  êîãäà
ïðèõîäèëà ê íàì â òåìíèöó. ‘ ôàðàîíîì îíà  ãëßäåëàñü êàê âíó÷êà
ñî ñâàðëèâûì äåäóøêîé.

     îòîì  øëè   ìóçûêàíòû   ñ   áàðàáàíàìè   è  ôëåéòàìè.  î
êîíñåðâàòîðèé îíè ßâíî íå êîí÷àëè. ˆõ ñòóê è çàâûâàíèß ñëèâàëñß
ñî ñêðèïîì ñëåäóþùèõ  çà íèìè êîëåñíèö âåëüìîæ. ˆõ áûëî äåñßòêà
äâà, ïðè÷åì  ïî  êîëè÷åñòâó  ðàçíîöâåòíûõ ëåíòî÷åê è ñòðàóñèíûõ
ïåðüåâ â ãðèâàõ  ëîøàäåé ëåãêî áûëî îïðåäåëèòü, êòî ïîáîãà÷å, à
êòî - ïîáåäíåå.

     îñëåäíèì ïîä êîíâîåì “ëèêà ïëåëñß ß.

     Šîãäà   ïðîöåññèß   äîñòèãëà   áåðåãà  èëà,  íà   âûñîêèé
äåðåâßííûé  ïîìîñò  çàáðàëñß  æðåö  ƒîïà è, ïðèñòàâèâ  ê  ãóáàì
áðîíçîâûé ðàñòðóá, ïðîêðè÷àë:

     - „à çäðàâñòâóåò ôàðàîí åìåíõîòåï  IV,  ñàìûé ñîëíöåëèêèé
èç âñåõ ôàðàîíîâ! “ðà.

     - “ðà, - îòêëèêíóëàñü òîëïà áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà.

     - „à çäðàâñòâóåò íåâåñòà ôàðàîíà, ñàìàß ïðåêðàñíàß äåâóøêà
äîëèíû èëà! “ðà.

     - “ðà! - îòîçâàëèñü çåâàêè íåìíîãî ïîâåñåëåå.

     —òî-òî ìíå  âñå ýòî íàïîìèíàëî,  íî ß íå óñïåë êàê ñëåäóåò
ïîäóìàòü, ïîòîìó ÷òî íàðîä  âäðóã  îæèâèëñß è, ïèõàß äðóã äðóãà
ëîêòßìè, ñòàë óêàçûâàòü íà ÷òî-òî çà ìîåé ñïèíîé.

     Ÿ  îáåðíóëñß  è  óâèäåë  ‘òàñà.  …ãî  âåçëè  íà  òàêîé  æå
÷åòûðåõêîëåñíîé  òåëåæêå,   ÷òî  è  òðàíñïàðàíò.  Ží  ñèäåë  íà
ìàëåíüêîé òàáóðåòî÷êå è ñ ãîëîâû  äî  íîã,  êàê íîâîãîäíßß åëêà
èãðóøêàìè, áûë óâåøàí îâîùàìè. ‚  ðóêàõ  îí  äåðæàë ïî ñëàäêîìó
ïåð÷èêó, à èç-çà óøåé ó íåãî òîð÷àëè âåòî÷êè óêðîïà.

     - ‚û ÷òî, åãî åñòü ñîáèðàåòåñü?!  -  èñïóãàííî  ñïðîñèë  ß
“ëèêà.

     - å, íå ìû, - ñëîâíî  îïðàâäûâàßñü,  ïîßñíèë  òîò, - áîãè
áóäóò. ˆì âåäü æåðòâà.

     - ˆ ìåíß òîæå òàê?..

     - å, ñ òîáîé  ïðîùå, òû âåäü  â òîì æå  áóëüîíå  âàðèòüñß
áóäåøü.

     ‘îâñåì íåêñòàòè ß âñïîìíèë ðûáàöêèé òåðìèí "äâîéíàß óõà".

     îâîçêà  ñî  ‘òàñîì,  îáîãíàâ  ïðîöåññèþ,  ïðèáëèçèëàñü  ê
ïîìîñòó.  „âîå  íóáèéöåâ  ïîìîãëè  åìó ñïóñòèòüñß íà  çåìëþ,  à
çàòåì,  ïîä  áàðàáàííóþ  äðîáü,  âçîéòè ïî ñòóïåíßì.  †ðåö  óæå
ñîñêî÷èë  âíèç  è çàïàëèë  êîñòåð,  íàä  êîòîðûì  áûë  ïîäâåøåí
îãðîìíûé  êîòåë.  Œãíîâåííî çàíßâøèñü,  ïëàìß  ïðèíßëîñü  æàäíî
ëèçàòü åãî äíèùå.

     - ðàòüß åãèïòßíå, -  ïèñêíóë  ‘òàñ ñâåðõó. îòîì íàáðàë â
ëåãêèå ïîáîëüøå âîçäóõà è íà÷àë ñíîâà,  íî  ðåãèñòðîì  íèæå,  à
ïîòîìó âåñîìåå:

     - ðàòüß åãèïòßíå! àñòàíåò  äåíü,  è âû ñáðîñèòå ñî ñâîèõ
íàòðóæåííûõ ïëå÷  íåíàâèñòíîå  èãî  ôàðàîíîâ! îáåäîíîñíàß ðóêà
èñòîðèè áåñïîùàäíî ñîòðåò èõ  ãíóñíûå  èìåíà ñî ñòðàíèö... - îí
çàìßëñß, âèíî  çàáûâ,  ñ êàêèõ ñòðàíèö. ðàòüß-åãèïòßíå, îòêðûâ
ðòû,  òóïî  ñìîòðåëè íà  íåãî  â îæèäàíèè.  -  ‘î ñòðàíèö...  -
ïîâòîðèë îí, à ïîòîì  ðåøèòåëüíî  òðßõíóë ãîëîâîé è çàêîí÷èë: -
‚îîáùå ñîòðåò! - ‘òåáåëåê óêðîïà  âûëåòåë  ó  íåãî èç-çà ëåâîãî
óõà,  è  ƒîïà,  êîòîðûé,  ñìåíèâ íóáèéöåâ, óæå  ñíîâà  çàáðàëñß
íàâåðõ, àêêóðàòíî  ïðèñïîñîáèë  ñòåáåëåê  íà  ïðåæíåå ìåñòî. å
îáðàùàß íà ýòî âíèìàíèå, ‘òàñ âîçîáíîâèë ðå÷ü:

     - ‚ðåìß âñå ðàññòàâèò ïî ñâîèì ìåñòàì, è ïèðàìèäû, êîòîðûå
âû  ñòðîèëè  ñâîèìè ìîçîëèñòûìè  ðóêàìè,  ñòàíóò  íàöèîíàëüíûìè
ìóçåßìè.   ˆ    âàøè    âíóêè,   âíóêè   ïðîñòûõ   êðåñòüßí   è
ðåìåñëåííèêîâ...

     - Šîí÷àé ïðîïàãàíäó,  -  ïåðåáèë  åãî  æðåö,  - êèïèò óæå.
îðà.  -  ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí  âûñûïàë  íà ‘òàñà ãîðñòü ñîëè  è,
ïèõíóâ â ñïèíó, ñòîëêíóë åãî â êîòåë.

     ’îëïà àõíóëà, à ß çàæìóðèëñß îò ñòðàõà è æàëîñòè.

     - ‘ëàâà òåáå,  à,  âûñîêèé  ìîãóùåñòâîì,  ñòàâøèé ñàì, íå
èìåâøèé ìàòåðè, - íàðàñïåâ çàòßíóë  ƒîïà.  -  àñòóò äåðåâüß ïî
âîëå òâîåé, è  ðîäèò  ïèùó ïîëå.  îêîðíû  òåáå íåáî è  çâåçäû.
Šîðîíà  êðåïêà   íà   ÷åëå   òâîåì,  ïîä÷èíåíû  òåáå  ñìåðòíûå,
ïîäâëàñòíû è  áîãè. ‚êóñè æå äàðîâ íàøèõ è  áóäü ìèëîñòèâ ê íàì
îòíûíå. ‹àäíî?

     ˆç ïàëàíêèíà âûñóíóëñß åìåíõîòåï:

     - „îñòàòî÷íî, - êðèêíóë îí. -  ‚ûòàñêèâàéòå.  €  ýòîãî,  -
êèâíóë îí â ìîþ ñòîðîíó, - ñþäà, ïîáëèæå.

     Œåíß ïîäâåëè  âïëîòíóþ  ê  ïîäìîñòêàì.  ’åëî  áðàòèøêè óæå
äîñòàëè  è  ïîëîæèëè íà  çåìëþ,  íî  ß  íå  ìîã  çàñòàâèòü ñåáß
âçãëßíóòü íà íåãî. ‡à ñïèíîé ðàçäàëñß  ãîðüêèé äåâ÷îíî÷èé ïëà÷,
è  ß  óçíàë ãîëîñ  •àéëèíå.  ‘óíóâ ðóêè  â  êàðìàíû, ß  ùåëêíóë
ïåðåêëþ÷àòåëßìè îáîèõ äèñòàíöèîííûõ áëîêîâ. ‘ ïîëìèíóòû  ñòîßë,
íå  îòêðûâàß  ãëàç, è  ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ß  âîò-âîò  óïàäó â
îáìîðîê. î âäðóã ñî  âñåõ  ñòîðîí ïåðåïóãàííî çààõàëè. ˆ òîãäà
ß, íàêîíåö, íà ‘òàñà ïîñìîòðåë.

     € âûãëßäåë  îí íå òàê óæ è ñòðàøíî.  “æå íå ñòðàøíî. Žæîãè
íà åãî ðóêàõ è íîãàõ çàòßãèâàëèñü  òàê  ñòðåìèòåëüíî,  ÷òî  óæå
ñåêóíä ÷åðåç äâàäöàòü òðóäíî  áûëî  ïîâåðèòü, ÷òî îí òîëüêî ÷òî
âàðèëñß â êèïßòêå. ‹èöî åãî áûñòðî ïðèîáðåòàëî íîðìàëüíûé öâåò,
è îí åëå çàìåòíî âçäîõíóë. Žò ðàäîñòè ß õîòåë êèíóòüñß ê íåìó è
ðàñöåëîâàòü, íî âîâðåìß ñïîõâàòèëñß, òåàòðàëüíî âçìàõíóë ðóêàìè
è ïðîêðè÷àë:

     - íèêè, áåíèêè  åëè  âàðåíèêè! íèêè, áåíèêè, êëîñ, âûøåë
ïóçàòûé ìàòðîñ!

     ‘òàñ ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè è ñåë.

     ‹þäè âîêðóã èñòîøíî çàãîëîñèëè è ðóõíóëè íà êîëåíè.

     ‘òàñ îãëßäûâàëñß  âîêðóã  òàê, ñëîâíî î÷íóëñß îò ãëóáîêîãî
ñíà è íå ïîìíè