        žëèé óðêèí, ‘åðãåé ‹óêüßíåíêî. Žñòðîâ óñü

                                            ž. óðêèí:
                                               - „ðóãó è ëþáèìîé -
                                                       žëèå ‘òóäåííèêîâîé.
                                            ‘. ‹óêüßíåíêî:
                                               - ðèñîåäèíßþñü...
                                            ž. óðêèí:
                                               - å ïîíßë!

                                               "àðîä ñâîè ïåñíè øëèôóåò â
                                            ïðîäîëæåíèè ñòîëåòèé è äîâîäèò
                                            äî âûñøåé ñòåïåíè èñêóññòâà."
                                                                ˆ.‚.‘òàëèí

                                            "’û óéìèñü, óéìèñü, òîñêà,
                                            “ ìåíß â ãðóäè,
                                            òî òîëüêî ïðèñêàçêà,
                                            ‘êàçêà - âïåðåäè...
                                                               ‚. ‚ûñîöêèé


        Ž‹Žƒ. ’ˆ „€€ Ž’–€ ˆ‚€“-„“€Š“. ˆ’‚€ ‘ Ž‹…œŸŒˆ. Š€†€

     ˆâàí-äóðàê ëåæàë  íà çàãíåòêå è ðàññåßííî ïåðåáèðàë ðóêàìè
òåïëûå óãëè. ‚ èçáå áûëî æàðêî, ðîäèòåëè ˆâàíà  íå ýêîíîìèëè íà
äðîâàõ. åðåçîâûå ïîëåíüß âåñåëî ïîòðåñêèâàëè â ïå÷è.
     „âåðü ñî  ñêðèïîì  îòâîðèëàñü,  è  ˆâàí-äóðàê  ñ  íàäåæäîé
âñòðåïåíóëñß.  î  òóò æå, ïîòåðßâ ê âîøåäøåìó âñßêèé  èíòåðåñ,
ñíîâà îïóñòèë  ãîëîâó.  ‚îøëà  íå  ìàòü  - ñòàòíàß õëåáîñîëüíàß
áàáà, âñåãäà  ãîòîâàß  ïîðàäîâàòü ñûíà ñàõàðíûì ïðßíèêîì. ‚îøåë
îòåö - äîðîäíûé ìóæ÷èíà ëåò ïßòèäåñßòè, áåç ìàëîãî êîñàß ñàæåíü
ðîñòó,  áûâøèé  êèåâñêèé áîãàòûðü, à íûíå - îáåäíåâøèé  ïîìåùèê
Œóðîìñêîãî óåçäà.
     - ˆñïîëàòü  òåáå,  áàòüêî,  -  ïðèâåòñòâîâàë  îòöà   ˆâàí,
ïðîäîëæàß êîâûðßòüñß â óãëßõ.
     Žòåö íå  îòâåòèë.  ‘òåïåííî  óñåâøèñü  íà  êîðòî÷êè  ïåðåä
ñûíîì, îãëßäåë åãî è ñêàçàë óäèâëåííî:
     - ‘êîëüêî ëåò-òî òåáå, ñûíîê?
     å  çàïîäîçðèâ   îïàñíîñòè,  ˆâàí-äóðàê  ñòàë   ïåðåáèðàòü
÷åðíûå, ïåðåïà÷êàííûå çîëîé ïàëüöû.
     - àç - òóòà ß õîäèòü íà÷àë,  äà äâà - çàãîâîðèë, äà òðè -
áûê ñîñåäñêèé ìåíß  áîäíóë... äåñßòîê -  òóòà ß âî  ïåðâîé  ðàç
ïå÷êó  ñ  ìåñòà   ñäâèíóë...   äþæèíà  -  äåâêè  äâîðîâûå  ìåíß
ïðèãëßäåëè... Žñüìíàäöàòü, áàòüêî!
     - ‚îñåìíàäöàòü, - ïîìîðùèëñß îòåö. - îò öèôðû "âîñåìü" ñèå
÷èñëî ïðîèñõîäèò... ó  äà ëàäíî, êàê  íè êëè÷ü, à  áîëüøîé  òû
ñòàë ó ìåíß.
     ˆâàí-äóðàê  ÷àñòî  çàêèâàë,  óñàæèâàßñü  âîçëå  ïå÷êè   íà
êîðòî÷êè. Žòåö ðåäêî ïðîßâëßë òàêîå âíèìàíèå ê íåïóòåâîìó ñûíó,
è äóðàê áûë ïîëüùåí.
     € îòñòàâíîé  áîãàòûðü  ïîãëàäèë  ˆâàíà-äóðàêà  ïî êóäðßì è
ïðîíèêíîâåííî ïðîèçíåñ:
     - àêèíó ß ñëóæáó íà òåáß, ˆâàíóøêà.  ‡àìàòåðåë òû, õâàòèò
òåáå  ïå÷ü  ïðîëåæèâàòü äà ïîë ïðîñèæèâàòü. îåäåøü ê  ñëàâíîìó
êíßçþ ‚ëàäèìèðó, óñü îò âðàãîâ áåðå÷ü.
     - àòüêî! - ïðîëåïåòàë ˆâàí. - „à âåäü...
     - ‘èëóøêîé  îã  òåáß íå îáèäåë, - ïðîäîëæàë òåì  âðåìåíåì
îòåö, - âåñü â ìåíß, íå îòïèðàéñß, íå äàðîì òàê  æå  - ˆâàíîì -
çîâóò! —åãî ãîëîâîé  êðóòèøü?! åò ñèëû?  € êòî â÷åðà  ïå÷ü  ïî
èçáå äâèãàë, ìåñòå÷êî ãäå íå äóåò âûèñêèâàë?! € ïîòîì åùå ìàìêå
âðàë, ìîë, òóò îíà âñåãäà è ñòîßëà!.. õ!..
     “ëè÷åííûé ˆâàí-äóðàê îïóñòèë ãîëîâó è æàëîáíî ïðîèçíåñ:
     - ƒëóïûé  ß,   áàòüêî...   å   ñ÷åñòü  òîëêîì,  íå  áóêâû
ðàñòîëêîâàòü... Žé, íå íàäî! åêóëüòóðíî ïîñòóïàåòå, ïàïà!
     ˆâàí-îòåö òåì  âðåìåíåì  èçâëåê èç-çà ïå÷è äâå ïîòðåïàííûå
êíèæêè. Žäíó áîëüøóþ ñ êðàñíûìè ïåòóõàìè íà îáëîæêå è íàäïèñüþ:
"€ç, óêè, ‚åäè". „ðóãóþ ïîìåíüøå,  ñ  çàãîëîâêîì:  "Šàê  âåñòè
ñåáß  áîãàòûðþ  ðóññêîìó,  èëè  Œîðàëüíûå  ïðèñêàçêè,   ñòèõàìè
ñîñòàâëåííûå, èç áûëèí íàäåðãàííûå."
     - „óìàë,  íå  çàìåòèë  ß?  -  óêîðèçíåííî  ñïðîñèë  áûâøèé
áîãàòûðü.  -  “  îòöà ðîäíîãî êíèæêè  óïåð  è  âðåò  åùå! —òî â
"Œîðàëüíûõ ïðèñêàçêàõ" î âðàíüå ñêàçàíî?
     - å äîëæîí áîãàòûðü âðàòü ðîäíîìó áàòüêå, áðàòó-áîãàòûðþ,
äà êíßçþ ‚ëàäèìèðó... - õìóðî ïðîöèòèðîâàë äóðàê.
     - € ß òå êòî? Šîëü íå çàáûë...
     - àòüêî...
     - …ùå?!
     - ðàò-áîãàòûðü.
     - …ùå?!
     ˆâàí ïîäíßë ãîëîâó, ïîìîðãàë è òèõî ñïðîñèë:
     - åóæåëè... êíßçü ‚ëàäèìèð?
     - „óðàê! Ÿ òåáå åùå áàòüêî-áîãàòûðü! åóæòî çàáûë, êàê ìîß
õâîðîñòèíà ïîðåò?
     - å çàáûë, áàòüêî, - íåðâíî  ïîòèðàß  ëàäîíè  î  ñóêîííûå
øòàíû, ïðèçíàëñß ˆâàí-äóðàê.
     - ’î-òî, -  ïîäíßë  ïàëåö  îòåö. ‡àòåì îòêàøëßëñß, ïî÷åñàë
çàòûëîê è ñêàçàë:  - ‘ûí ìîé!  ‘åãîäíß ïîåäåøü êî  äâîðó  êíßçß
‚ëàäèìèðà. è ñ êåì íå  âîäèñü,  îêðîìß  áðàòüåâ-áîãàòûðåé,  äà
‚ëàäèìèðà Šðàñíî ‘îëíûøêî. ðèêëþ÷åíèé íå èùè,  äóðàêà îíè ñàìè
íàéäóò. àó÷èë ß  òåáß áóëàâîé ìàõàòü, òàê ïîñëóæè òåïåðü çåìëå
óññêîé.  ‘  ñîáîþ  ìîãó  äàòü òåáå ëèøü òðè  âåùè:  ïßòíàäöàòü
ðóáëåé ñåðåáðîì,  êîíß  çíàòíîãî,  äà  ñîâåò áîãàòûðñêèé. ‘îâåò
òàêîé: ñ ðàçìàõó áóëàâà ñèëüíåå ëóïèò.
     ˆâàí-äóðàê ïîêèâàë ñ áëàãîäàðíîñòüþ.
     - àïîñëåäîê ïðèáàâëþ,  - ïðîäîëæàë ˆâàí-îòåö, - ïðè êíßçå
‚ëàäèìèðå íàéäè Œèêóëó ‘åëßíèíîâè÷à. Šîãäà-òî ìû ñ íèì ñîñåäíèå
ïàøíè ïàõàëè. ’îëüêî ïîøåë â Šèåâ, íà ñëóæáó ãîñóäàðåâó, à  ß -
â èìåíèå óäàëèëñß...
     à  ìèíóòó   îòñòàâíîé  áîãàòûðü  çàäóìàëñß,   êðèòè÷åñêèì
âçãëßäîì îêèäûâàß èçáó... îòîì âçäîõíóë è çàêîí÷èë:
     - Žòäàøü Œèêóëå ãðàìîòêó ñèþ, äà ïîìî÷ü  ïîïðîñèøü. "’àê è
òàê, - ñêàæåøü, - õî÷ó áûòü áîãàòûðåì, êàê âû ñ ïàïîé..."
     ˆ ïîñëå ñëîâ ýòèõ âðó÷èë ˆâàí-îòåö  ñûíó áóëàâó ôàìèëüíóþ,
íåæíî øëåïíóë ïî çàãðèâêó è áëàãîñëîâèë.

     „îëãî åõàë ˆâàí â Šèåâ-ãðàä.  å  ïîòîìó,  ÷òî äîðîãè áûëè
ïëîõè, è íå ïîòîìó, ÷òî äàëåê  áûë ïóòü îò Œóðîìà äî ñòîëèöû. €
ïîòîìó,  ÷òî   íå  õîòåëîñü  äóðàêó  ïîßâëßòüñß  ïåðåä  Œèêóëîé
‘åëßíèíîâè÷åì   áåçâåñòíûì   ïðîñèòåëåì.  Šóäà   ëó÷øå  ïðèéòè,
íàïðèìåð, ñ îòðóáëåííîé  ãîëîâîé  ‡ìåß ƒîðûíû÷à çà ïëå÷àìè èëè,
íà õóäîé êîíåö, ñ ‘îëîâüåì-ðàçáîéíèêîì ïîä  ìûøêîé. îòîìó ˆâàí
âûáèðàë ñàìûå  êðèâûå  äîðîãè,  çàãëßäûâàë  â  êàæäûé òðàêòèð è
âûñïðàøèâàë ïðî ìåñòíóþ íå÷èñòü.
     ‘ íå÷èñòüþ íà óñè áûëî ïëîõî. îãàòûðåé â ïîñëåäíåå âðåìß
ðàçâåëîñü ñòîëüêî,  ÷òî  ïîãîëîâüå  ƒîðûíû÷åé ðåçêî óïàëî. ‹èøü
îäíàæäû  áëåñíóë  ˆâàíó  ëó÷  íàäåæäû:  íàçâàâøèéñß   ‘óñàíèíûì
ïîæèëîé ìóæè÷îê  ïîîáåùàë  ïðîâåñòè  åãî  ê  ñàìîìó ëîãîâó ‹èõà
Žäíîãëàçîãî.  ˆâàí   íà÷èñòèë   äî   áëåñêà  îòöîâñêóþ  áóëàâó,
áûñòðåíüêî ïåðåëèñòàë  ãëàâó  "‹èõî  -  íå  áåäà" èç "Œîðàëüíûõ
ïðèñêàçîê"  è  îòïðàâèëñß â ïóòü. Œóæè÷îê äîëãî  âîäèë  åãî  ïî
áîëîòàì,  ïîòîì  ìàõíóë ðóêîé è ïðèçíàëñß, ÷òî ñàì  çàáëóäèëñß.
ˆâàí â ñåðäöàõ  îòîäðàë ìóæèêà îñèíîâûì ïðóòîì, ïîñëå ÷åãî ñòàë
èñêàòü ‹èõî ñàì. î íàòêíóëñß ëèøü íà ïîêîñèâøóþñß äðåâíþþ èçáó
ñ   âûáèòûìè   îêíàìè  è  âûëîìàííîé  äâåðüþ.  à  ñòåíå   áûëî
âûöàðàïàíî: "ðîâåðåíî. ‹èõ íåò. îãàòûðü îïîâè÷".
     ‡àíî÷åâàâ â  èçáóøêå,  ˆâàí â ñàìîì òîñêëèâîì ðàñïîëîæåíèè
äóõà îòïðàâèëñß  ïðßìèêîì  äî  Šèåâà.  „åðåâóøêè  îêðåñò äîðîãè
ñòàíîâèëèñü âñå áîëüøå, âûáîð â  òðàêòèðàõ  âñå  áîãà÷å, è äàæå
äåðåâåíñêèå  ìóæè÷êè  âûãëßäåëè  ïîðîé  ñûòûìè  è   äîâîëüíûìè.
Œîëîäûå äåâêè ëóêàâî ïîäìèãèâàëè ñòàòíîìó è ìîëîäîìó äóðàêó.
     ˆâàí  íåñêîëüêî  ïðèîáîäðèëñß. —òî æ, ïóñòü è íå  äîâåëîñü
åìó ïðèáûòü â  Šèåâ ïðîñëàâëåííûì áîãàòûðåì, íè÷åãî. ‚åäü è ñàì
€ëåøà îïîâè÷  íå ñóìåë íàéòè ëèõà íà äîðîãå  èç Œóðîìà â Šèåâ!
‚ñå åùå âïåðåäè!
     ’àê  äóìàë  äóðàê, ïîãëàæèâàß âèñßùóþ íà ïîßñå áóëàâó.  ˆ,
êàê íè ñòðàííî, íå îøèáàëñß.
     ëèæå ê âå÷åðó ïßòîãî äíß  çàìåòèë  îí  íà ãîðèçîíòå ñòåíû
Šèåâà. ‡à  íèìè  çàäîðíî  ïîáëåñêèâàëè çîëîòûå ìàêîâêè öåðêâåé,
âåòåð äîíîñèë  êîëîêîëüíûé  ïåðåçâîí  è  âêóñíûå  çàïàõè.  ˆâàí
îáëèçíóëñß è ïðèøïîðèë êîíß.
     Žáãîíßß ïîäâîäû  ñ  õëåáîì  è íåñïåøíî áðåäóùèõ áóðåíóøåê,
èâàíîâ ƒíåäîê  ïðèáëèçèëñß  ê  âîðîòàì.  ˜èðîêèå  íîçäðè  ˆâàíà
òðåïåòàëè,   æàäíî   âòßãèâàß   ñòîëè÷íûå  àðîìàòû.  ‚îò   îíà,
óñü-ìàòóøêà! ‚îò îíî, ñåðäöå óñè, Šèåâ-ãðàä!
     € âîò è  çàñòóïíè÷êè  íàðîäíûå -  äâà  áîãàòûðß ó âîðîò  ñ
áóëàâàìè íà ïîßñàõ äà â  æåëåçíûõ  øëåìàõ  íà ãîëîâàõ. îãàòûðè
âûãëßäåëè  ñïîêîéíûìè  è  äîâîëüíûìè,  âèäàòü âñå áûëî  òèõî  è
õîðîøî íà óñè.
     - Šóäà ïóòü  äåðæèøü,  ïàðåíü?  -  îêëèêíóë  ˆâàíà îäèí èç
áîãàòûðå.
     ˆâàí ïîäòßíóëñß è îòâåòèë êàê ïî ïèñàííîìó:
     - ‹þäåé ïîñìîòðåòü, ñåáß ïîêàçàòü!
     - €-à, â  áîãàòûðè...  -  ñðàçó  óòðàòèâ  èíòåðåñ,  çåâíóë
äåæóðíûé. - ó äàâàé, äàâàé, ïðîåçæàé...
     ‘ëåãêà çàäåòûé íåëàñêîâûì ïðèåìîì ˆâàí ïðîåõàë  â âîðîòà è
îêàçàëñß  íà  ïëîùàäè. ’óò áûëî øóìíî è  âåñåëî.  ‚äîëü  äîìîâ,
îïàñëèâî ïîãëßäûâàß íà äåæóðíûõ áîãàòûðåé, ñòîßëè êîðîáåéíèêè ñ
çàìîðñêèì òîâàðîì.  ‘íîâàëè  þðêèå  âîðèøêè  è âàëüßæíûå äåâêè.
ðîäàâåö ìåäîâûõ ïðßíèêîâ çàçûâíî âûêðèêèâàë:
     - ðßíèêè, ïðßíèêè! Žäèí çà ãðîø, äâà  íà êîïåéêó! ‘ëàäêàß
ïàðî÷êà! ˆãðà èëè äåëî, æóé ïðßíèê ñìåëî!
     ˆâàí êóïèë íà êîïåéêó ïðßíèêîâ è ïîäúåõàë ê ñáîðùèêó äàíè,
âîçëå êîòîðîãî âûñòðîèëàñü íåáîëüøàß  î÷åðåäü  ïðèåçæèõ. “âèäåâ
ˆâàíà  ìóæè÷êè  ðàññòóïèëèñü, è îí ãîðäî ïîäîøåë  ê  ñòîëó  áåç
î÷åðåäè.
     - –åëü ïðèåçäà â ñòîëüíûé ãðàä? - áóðêíóë ñáîðùèê, öàðàïàß
÷òî-òî ïàëî÷êîé íà ñâåæåé áåðåñòå.
     - ‚ áîãàòûðè, - íàó÷åííûé íåóäà÷åé ó âîðîò, îòâåòèë ˆâàí.
     - îäñòâåííèêè â ñòîëèöå åñòü?
     - åò.
     - ðèãëàøåíèå îò Œèêóëû ‘åëßíèíîâè÷à?
     - ’îæå íåò, - ðàñòåðßëñß ˆâàí. -  ‚îò,  ãðàìîòêà  ê  íåìó,
ðàçâå ÷òî...
     - åâàæíî. óïü.
     ˆâàí ïîäàâèëñß ïðßíèêîì è ïîòßíóëñß ê áóëàâå.
     - ‡à ÷òî ðóïü-òî?! Ÿ íà ðóïü êîðîâó ìîãó êóïèòü!
     - ‡à ïîëüçîâàíèå  äîðîãàìè  ñòîëüíûìè,  çà ïðàâî ãîñòèòü â
ñòîëüíîì ãðàäå è íà íóæäû êíßçß ‚ëàäèìèðà è åãî áîãàòûðåé.
     - €... -  óñïîêîèëñß ˆâàí. -  òî çíà÷èò, ìíå æ ïîòîì ýòîò
ðóïü è âåðíåòñß.
     - ’û ÷òî, äóðàê? - ïîäíßâ ãëàçà, ñïðîñèë ñáîðùèê.
     - ˆâàí-äóðàê, - ãîðäî îòâåòèë  òîò.  - åóæòî âåñòü äî âàñ
äîøëà?
     - „îøëà,  -  ãëßäß  íà  ˆâàíà  ÷åñòíûìè  ãëàçàìè,  îòâåòèë
ñáîðùèê. - ‡à âåñòü  - åùå ïîëòèíà. ˆ íå æàëåé, âñå  ðàâíî, êàê
ñòàíåøü áîãàòûðåì, âñå ê òåáå âåðíåòñß.
     “ñïîêîåííûé   ˆâàí   îòäàë  ðóïü   ñ   ïîëòèíîé,   ïîëó÷èë
íàöàðàïàííîå íà áåðåñòå  ðàçðåøåíèå ïðîæèâàòü â Šèåâå òðè äíß è
òðè  íî÷è,  ïîñëå  ÷åãî  îòúåõàë â ñòîðîíêó è  ñòàë,  äîãðûçàòü
ïðßíèê,  îãëßäûâàß   ïëîùàäü.   ˆ   òóò  åãî  âçãëßä  ïðèêîâàëà
óäèâèòåëüíàß êàðòèíà.
     à ïëîùàäü  âúåçæàëà  ïå÷ü.  Žáûêíîâåííàß ðóññêàß ïå÷ü, èç
âûñîêîé òðóáû êîòîðîé  âàëèë  äûì. ‡à ïå÷üþ ïðèâßçàííàß êðåïêîé
âåðåâêîé  òàùèëàñü  òåëåãà  íà  ïîëîâèíó  ãðóæåíàß   áåðåçîâûìè
äðîâàìè. ‘àìûì óäèâèòåëüíûì áûëî  òî,  ÷òî íèêàêèõ êîëåñ ó ïå÷è
íå  áûëî,  è äâèãàëàñü îíà íåïîíßòíî êàê. ’åëåãà,  ïîñêðèïûâàß,
òàùèëàñü çà ïå÷üþ, îáäèðàß áîêàìè âîðîòà.
     ˆâàí îñåíèë  ñåáß  êðåñòíûì  çíàìåíåì  è  íà âñßêèé ñëó÷àé
ïîäúåõàë  ïîáëèæå.  ûòü  ìîæåò   ïðåäñòàâèòñß   ñëó÷àé  ïîäâèã
ñîâåðøèòü?
     å÷ü  âúåõàëà  íà  öåíòð  ïëîùàäè è îñòàíîâèëàñü.  ‘  ïå÷è
ñïðûãíóë ìîëîäîé ïàðåíü â çàëàòàííûõ ïîðòêàõ è êðàñíîé ðóáàõå è
ïðèíßëñß òîðîïëèâî íàáèðàòü ñ ïîäâîäû îõàïêó ïîëåíüåâ.
     àðîä íà÷àë  õèõèêàòü.  Šàêîé-òî ðåáåòåíîê çàïóñòèë â ïå÷ü
îãðûçêîì  ßáëîêà.  ’îëñòîùåêèé ìóæèê, ïî âèäó - áîãàòûé  êóïåö,
êðèêíóë,
     - —òî, òâîß êîáûëà äðîâà æðåò?
     - € íà ïå÷åíåãîâ ñ òàêèì êîíåì íå ñëàáî ïîéòè? - ïîääåðæàë
êóïöà îäèí èç äåæóðíûõ áîãàòûðåé.
     å÷íîé íàåçäíèê, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íàñìåøêè, ïðèíßëñß
ðàçâîäèòü â ïå÷è îãîíü. ˆâàí ïîòåð çàòûëîê è, óëîâèâ íàñòðîåíèå
òîëïû, òîæå îòïóñòèë øóòêó:
     - Œàñòü ó òâîåé êëß÷è ñòðàííàß!
     àðåíü  â  êðàñíîé ðóáàõå âíîâü âåðíóëñß ê òåëåãå,  âûáðàë
ïîëåíî ïîñó÷êîâàòåå è ïîäîøåë ê ˆâàíó.
     - …ìåëß ìåíß  çîâóò, - ïðåäñòàâèëñß  îí. - € òû êòî òàêîé,
îõàëüíèê?
     ˆâàí ïðèêèíóë ðàçìåð ïîëåíà è, óñìåõíóâøèñü, îòâåòèë:
     - Šàê  çîâóò  ìåíß, òåáå çíàòü íå âåëåíî.  €  êîëè  õî÷åøü
óçíàòü, êàê ìîß áóëàâà ïðîçûâàåòñß...
     „îêîí÷èòü îí íå óñïåë. …ìåëß ÷òî-òî øåïíóë ñåáå  ïîä íîñ è
çàïóñòèë ïîëåíîì â ˆâàíà.
     ‘ ìîëîäåöêèì  ïîñâèñòîì  äóðàê  âûõâàòèë  áóëàâó  è  îãðåë
ëåòßùåå ê íåìó ïîëåíî. ’î îòñêî÷èëî íà ìåòð, ïîâèñåëî â âîçäóõå
è ñíîâà áðîñèëîñü ê ˆâàíó.
     "å÷èñòîå äåëî", - äîãàäàëñß ˆâàí è ïðèíßëñß ëóïèòü ïîëåíî
÷òî åñòü ìî÷è.
     àðîä ïîòèõîíüêó  ðàçáåãàëñß.  €  âîçëå  ïå÷è øëà æåñòîêàß
ñå÷à. Žò ïîëåíà îñòàëèñü îäíè ùåïêè, íî …ìåëß  ëîâêî âûõâàòèë ñ
òåëåãè  äðóãîå,  à çàòåì  -  âñå  íîâûå  è  íîâûå  ïîðöèè äðîâ,
çàïóñêàß èìè â ˆâàíà. ‚îøåäøèé â ðàæ äóðàê  ïåðåõâàòèë áóëàâó â
ëåâóþ ðóêó, à â ïðàâóþ âçßë ñàáåëüêó îñòðóþ.  ’åïåðü îí âíà÷àëå
îãëóøàë  ïîëåíî  áóëàâîé,  à  ïîòîì   ðóáèë   åãî   íà   ìåëêèå
íåáîåñïîñîáíûå ùåïêè. ‡åìëþ óñòëàëè âßëî øåâåëßùèåñß ñòðóæêè.
     €  â  ýòî âðåìß  èç  îêíà  îäíîãî  èç  äîìîâ  çà ñðàæåíèåì
íàáëþäàë íåçíàêîìåö â ÷åðíîì, ÷üå  èìß  ïîêà  îñòàíåòñß äëß íàñ
çàãàäêîé. —åðíàß  ðßñà  çëîâåùå  êîëûõàëàñü  âîêðóã  åãî òîùåãî
òåëà.
     - €ëåíà,  -  ñêàçàë  íåçíàêîìåö,  îáðàùàßñü  ê  êîìó-òî  â
ñîñåäíåé  êîìíàòå,  -  ýòè  ìîëîäöû  íà   ïëîùàäè  ìíå  êàæóòñß
ïîäîçðèòåëüíûìè.
     - „à  êîãäà  æ  òû  îò  ëþäåé  äîáðûõ îòñòàíåøü, ƒàïîí!  -
ðàçäàëñß â îòâåò íèçêèé è ìðà÷íûé æåíñêèé ãîëîñ.
     ‘ëîâíî  íå  ñëûøà  â  ãîëîñå  æåíùèíû  ðàçäðàæåíèß,  ƒàïîí
äîáàâèë:
     - ’îò, ÷åðíßâûé, ñðàçó  âèäíî  - äóðàê. € äóðàêè îïàñíû...
’îãî æ, íà ïå÷è, ïîæàëóé ìîæíî áóäåò èñïîëüçîâàòü...
     Žäíàêî âåðíåìñß ê íàøåìó ãåðîþ.
     àñïðàâèâøèñü ñ äðîâàìè è  ïîòèðàß  ìíîãî÷èñëåííûå ñèíßêè,
ˆâàí ïðèáëèçèëñß ê ïåðåïóãàííîìó …ìåëå.
     - îçíàêîìüñß-êà ñ ìîåé ëåâîé ðó÷åíüêîé! -  êðèêíóë ˆâàí è
îòâåñèë …ìåëå îïëåóõó.
     …ìåëß îõíóë.
     - îçíàêîìüñß-êà è ñ ïðàâîé ðó÷åíüêîé! - ïðîäîëæèë ˆâàí.
     …ìåëß àõíóë.  îòåð  ãîðßùèå  êàê  îãîíü  ùåêè è óäèâëåííî
êîíñòàòèðîâàë:
     - ‹åâàß ðóêà ó òåáß ïîêðåï÷å áóäåò. ‹åâøà ÷òî ëè?
     - ‹åâøà,  -  ñìóùåííî  ïðèçíàëñß   ˆâàí.   -  åðåó÷åííûé,
ïðàâäà...
     - ’àê è ß ëåâøà!
     åäàâíèå âðàãè ïîòóïèëèñü.
     - ó ÷òî, ðàçîéäåìñß, ÷òî ëè?.. - ïðåäëîæèë ˆâàí.
     - € ìîæåò ñïåðâà ïîóæèíàåì, áîãàòûðü? - ïðåäëîæèë …ìåëß.
     îëüùåííûé ˆâàí óëûáíóëñß.
     - € ñ  ïîëåíüßìè òû ëèõî óïðàâëßëñß, - ïðèçíàë  îí. - Ÿ óæ
äóìàë - íå ñäþæó!
     …ìåëß çàðäåëñß.
     - Ÿ  òðàêòèð  îäèí  çíàþ,  -  íà÷àë  îí.  -  Œåäîâóõà  òàì
çíàòíàß...
     - Œåäîâóõó ß ëþáëþ.
     å ñãîâàðèâàßñü, ˆâàí ñ …ìåëåé ñîáðàëè  ñ  çåìëè  ùåïêè  è
çàïèõàëè èõ â ïå÷ü. îòîì …ìåëß âçîáðàëñß íà ëåæàíêó, ˆâàí - íà
êîíß, è íîâîèñïå÷åííûå äðóçüß íåñïåøíî äâèíóëèñü ê òðàêòèðó.
     - Ÿ ïå÷è-òî ëþáëþ, - ñìóùåííî  ïðèçíàëñß  ˆâàí.  - ‘ ìàëûõ
ëåò íà  çàãíåòêå  âàëßëñß.  ‡îëà  òåïëàß,  ñàæà ìßãêàß... Œàìêà
ïàðíûì ìîëî÷êîì ïîèò. ‹åïîòà! Žäíà  áåäà  -  îòìûòüñß òîëêîì íå
ìîãó. ‡îëà àæ äî êîñòåé âúåëàñü.
     - è÷åãî, -  ìàõíóë  ðóêîé  …ìåëß.  -  ‘õîäèì êàê-íèáóäü â
áàíüêó, îòñêðåáåì...
     - € òû çà÷åì â ñòîëüíûé ãðàä  ïîæàëîâàë? - ïîèíòåðåñîâàëñß
ˆâàí. - ‚ áîãàòûðè?
     - å, êóäà ìíå â áîãàòûðè-òî... - …ìåëß ñêëîíèëñß ñ ïå÷è è
ïðîøåïòàë ˆâàíó íà óõî: - ‹þáîâü ó ìåíß. –àðåâíó ïîëþáèë.
     - Šàêóþ?
     - åñìåßíó, äî÷êó âëàäèìèðîâó. ‚îò ðàññìåøó åå äà è ïîëó÷ó
â æåíû. …ùå è ïîëöàðñòâà îáåùàþò.
     - € êàê ðàññìåøèøü?
     …ìåëß ïîòóïèëñß.
     - „à... …ñòü ó ìåíß îäíà ïðèìî÷êà... ‘ïðàâëþñü.
     ‡à  ðàçãîâîðîì  è íå çàìåòèëè, êàê äî òðàêòèðà  äîáðàëèñü.
àðîä  íà  óëèöàõ  äèâèëñß,  íî îõàëüíè÷àòü íå  ñïåøèë.  ‚èäàòü
áóëàâà èâàíîâà  ïðîèçâîäèëà  õîðîøåå  âïå÷àòëåíèå íà çàíîñ÷èâûõ
êèåâëßí.
     “ òðàêòèðà ˆâàí  ñëåç  ñ êîíß, áðîñèë ïîâîäüß ïîäáåæàâøåìó
ìàëü÷èøêå-ïîëîâîìó è âåëåë:
     - ‡àäàøü ìåðó îâñà, äà ïðîòðåøü  äîñóõà.  å  ëåíèñü, à òî
îáèæó.
     ˆâàí äâèíóëñß â ãîñòåïðèèìíî  ïðèîòêðûòûå  äâåðè òðàêòèðà.
‡à åãî ñïèíîé …ìåëß âòîëêîâûâàë ïîëîâîìó:
     - àðóáèøü äðîâ,  òîëüêî îñèíîâûå íå áåðè, áåðè áåðåçîâûå.
Žò íèõ  æàðà áîëüøå, à êîïîòè  ìåíüøå. ‡îëó âûãðåáåøü.  ðèäó -
ïðîâåðþ!
     ‘âîáîäíûé ñòîë  íàøåëñß  íå ñðàçó. ðèøëîñü âûãðåñòè èç-çà
íåãî ÷åòâåðûõ ïüßíûõ êèåâëßí äà îòíåñòè èõ ê äâåðè. îñëå ýòîãî
äðóçüß óñåëèñü äðóã ïðîòèâ äðóãà è ëóêàâî ïåðåãëßíóëèñü.
     - Œåäîâóõè! - ãàðêíóë ˆâàí.
     - ‡åëåíà âèíà! - äîáàâèë …ìåëß.
     ˆç çàêóñêè èìåëèñü  ëèøü ìåäîâûå ïðßíèêè ïî êîïåéêå ïàðà è
ïå÷åíûå êàøòàíû. î äðóçåé ýòî íå ñìóòèëî.
     - Šàê  áóäåøü  ê  åñìåßíå ïðîáèâàòüñß? -  ïîèíòåðåñîâàëñß
ˆâàí ïîñëå òðåòüåé êðóæêè ìåäîâóõè. -  ðîñòûõ  ìóæèêîâ  ê  íåé
ïóñêàòü íå âåëåíî.
     - € ß ïðîñòîé? - ïëàêñèâî  ñïðîñèë  …ìåëß,  ðîíßß ãîëîâó â
ëàäîíè. - ðîñòîé, äà?
     - …ìåëþøêà, íå îáåññóäü... - ˆâàí ïîõëîïàë äðóãà ïî ïëå÷ó.
- Ÿ-òî  çíàþ êàêîé òû  êðóòîé, à ‚ëàäèìèðó ñèå íåâåäîìî. ‡íàåøü
÷òî, èäè-êà  ñî ìíîé â  áîãàòûðè! ’óò-òî òåáå äîðîãà ê åñìåßíå
îòêðûòà áóäåò.
     - îäóìàþ, -  íàïîëíßß  î÷åðåäíóþ  êðóæêó, ñêàçàë …ìåëß. -
îäóìàþ...
     Œåäîâóõà  ñ  ïðßíèêàìè øëà  çàìå÷àòåëüíî.  Šîãäà  áðàæíèêè
ïðèñòóïèëè ê çåëåíó âèíó, íà ˆâàíà íàïàëà ñåíòèìåíòàëüíîñòü.
     - Žõ, îòåö-áîãàòûðü, êàê æå òû áåç ìåíß áóäåøü? - ïðè÷èòàë
îí. - Šîãî òåïåðü ñå÷ü ñòàíåøü? Žõ, ìàìêà!  Žõ, ïå÷êà òåïëàß...
Ÿ åå, áûâàëî, ïî âñåé èçáå äâèãàë, âûáèðàë, ãäå ïîóþòíåå...
     - € ìîß ïå÷êà  ñàìà åçäèò... -  ëåïåòàë …ìåëß, -  ýòî  âñå
îíà... Žíà óäðóæèëà...
     - Šòî, îíà? å÷êà?
     - Šàêàß ïå÷êà?
     ˆâàí ïîìîðãàë è íàïîëíèë êðóæêè çàíîâî.
     - Žíà... - ïðîäîëæàë  ãîâîðèòü çàãàäêàìè …ìåëß. - ˆ â Šèåâ
îíà ìåíß  îòïðàâèëè. †åíèñü, ãîâîðèò,  íà öàðåâíå. € ß åõàòü íå
õîòåë, ëåíèâûé ß î÷åíü. Š òîìó æå è ðîäíûì ïîìîãàòü íàäî. àïêà
ñòàðûé... èê!.. ìàìêà ñòàðûé... Šàê  îíè  äðîâà  èç ëåñà âîçèòü
áóäóò?..
     …ìåëß âñòàë è ïîáðåë  ê  äâåðè. ˆâàí ïðîäîëæàë ïèòü. Šîãäà
…ìåëß âåðíóëñß,  áóäóùèé  áîãàòûðü  óæå  çàêàçàë íîâóþ ÷åòâåðòü
âèíà.
     - å÷êó ß äîìîé  îòïðàâèë! - ïàäàß íà ñòóë, ñîîáùèë …ìåëß.
- óñêàß îíà ìàìêå äðîâà âîçèò! àëèâàé!
     Žò äàëüíåéøåãî  âå÷åðà  ó  ˆâàíà ñîõðàíèëèñü ñàìûå ñìóòíûå
âîñïîìèíàíèß. îìíèëîñü, ÷òî  õîäèëè îíè ñ …ìåëåé ïî òðàêòèðó è
ñïðàøèâàëè ó áðàæíèêîâ, íå ïå÷åíåãè ëè  îíè.  î  ïå÷åíåãîâ  íå
íàøëîñü. îòîì ïèëè ìåäîâóõó. îòîì  îïßòü  çåëåíî  âèíî.  ˆâàí
êðè÷àë,  ÷òî  …ìåëß åìó  òåïåðü  - áðàò  ðîäíîé,  à åñìåßíà  -
çîëîâêà íåíàãëßäíàß.  ˆ  îáúßñíßë,  ÷òî  …ìåëß íåïðåìåííî áóäåò
áîãàòûðåì. èëè. ’ðåáîâàëè ó òðàêòèðùèêà çàêóñêó,  íî è ïðßíèêè
è êàøòàíû êîí÷èëèñü. …ìåëß êëßëñß, ÷òî äëß ˆâàíà  åìó íè÷åãî íå
æàëêî. ˆ ÷òî çàêóñü îí âðàç îðãàíèçóåò...
     îòîì îïßòü èñêàëè ïå÷åíåãîâ. ˆ, êàæåòñß, îäíîãî íàøëè,

     ...‘îëíûøêî  ëàñêîâî  áèëî  â ãëàçà ˆâàíó-äóðàêó.  óäóùèé
áîãàòûðü ðàçëåïèë  î÷è  ßñíûå, ïðîìîðãàëñß è îãëßäåëñß. ’ðàêòèð
áûë  ïóñò.  …ìåëß èñ÷åç. ‘òîë áûë óñòàâëåí ïóñòûìè  ÷åòâåðòßìè,
ìåæäó êîòîðûìè âàëßëèñü îãðûçêè ïðßíèêîâ è  êó÷à ðûáüèõ êîñòåé.
‚èäàòü, îðãàíèçîâàë-òàêè …ìåëß çàêóñêó.
     - €é  äà  ìû,  -  ïðîøåïòàë  ˆâàí.  -  îãàòûðè,  íå ìû...
’ðàêòèðùèê!
     ˆç-ïîä ñòîéêè âûïîëç òðàêòèðùèê.
     - ƒäå ïå÷åíåã? - ñïðîñèë ˆâàí ñòðîãî.
     - å áûëî òàêîãî, - ïðèçíàëñß òðàêòèðùèê.
     - € êîãî æ ìû ëóïèëè çà óñü-ìàòóøêó?
     - Œîéøó-ïîðòíîãî.
     - „à?
     ˆâàí ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüå. îòîì ñêàçàë:
     - ‚ðåøü. å÷åíåã ýòî áûë... € äðóæîê ìîé ãäå?
     - “øåë ñ  ïå÷åíåãîì  îáíîâêó  øèòü  áîãàòûðñêóþ, - ïîêîðíî
ñêàçàë òðàêòèðùèê.
     "åøèëñß-òàêè â áîãàòûðè", - ïîäóìàë ˆâàí. îìîë÷àë. îòîì
âçßë ñî ñòîëà íåäîãðûçåííûé ðûáèé õâîñò è ñòàë èì îáìàõèâàòüñß.
     - „óøíî ìíå... ’ßæêî... îïðàâèòüñß áû, à?
     - ‚ìèã! - îæèë òðàêòèðùèê, - ’îëüêî ÷òî çàâîç áûë.
     ‚ñêîðå íà  ñòîëå  ïîßâèëàñü  íåìóäðåíàß áîãàòûðñêàß ñíåäü:
êðûíêà îãóðå÷íîãî ðàññîëà, êîâðèãà õëåáà, ïàðà áàíàíîâ è ñïåëûé
àíàíàñ.  ˆâàí   âßëî  âûïèë  ðàññîë,  çàêóñèë  áàíàíàìè,  ïîòîì
ðàçìàçàë àíàíàñ ïî êîâðèãå è ïðîãëîòèë.
     îëåã÷àëî...
     - ‘êîëüêî ñ ìåíß, äîáðûé ÷åëîâåê? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - óïü  ñ  ïîëòèíîé,  äà  äâà  ãðîøà  íà  ÷àé,  -  ñîîáùèë
òðàêòèðùèê.
     ˆâàí, íå ñïîðß,  çàïëàòèë è, ïî÷òè íå ïîøàòûâàßñü, âûøåë â
êîíþøíþ.  Žñåäëàë   ƒíåäêà  è  ìåäëåííî  ïîåõàë  â  íàïðàâëåíèè
áîãàòûðñêèõ êàçàðì. î äîðîãå íåòîðîïëèâî ïðîâåðßë ïîæèòêè - íå
óïåðëè ëè íî÷üþ ÷åãî ëèõèå  ìîëîä÷èêè.  „åíüãè  öåëû. óëàâà íà
ìåñòå.  Šîíü...  Šîíü íà ìåñòå. ƒðàìîòêà îòöîâñêàß ê  Œèêóëå...
ƒðàìîòêà!
     ƒðàìîòêè íå áûëî. ‘ ìèíóòó ˆâàí-äóðàê îáøàðèâàë êàðìàíû, è
âäðóã øàëüíàß ìûñëü çàáðåëà åìó  â  ãîëîâó.  …ìåëß! Ží ãðàìîòêó
ñïåð! ðåäàòåëü! åãîäßé! €õ, …ìåëß, …ìåëß, áðàòîê íàçâàííûé...


        1. ˆ‚€ Ž€‡„›‚€…’ Š ‘Ž‘’‚…ŽŒ“ ˆ›’ˆž
        ˆ ƒŽ’Ž‚ˆ’‘Ÿ ’ˆ†„› ŽŒ……’œ

     îãàòûðñêèå êàçàðìû áûëè óêðàøåíèåì ñòîëüíîãî ãðàäà Šèåâà.
Žêðóæåííûå öâåòóùèìè êàøòàíàìè è ïèòåéíûìè çàâåäåíèßìè, êàçàðìû
ñèè èçäàâíà ñòàëè ìåñòîì îòäûõà ãîðîæàí. ‘þäà ïðèõîäèëè äåòóøêè
ìàëûå - íà áîãàòûðåé-çàñòóïíè÷êîâ ïîñìîòðåòü, ñòàðöû ñåäîáðîâûå
- î æèçíè  ïîãóòàðèòü, äåâêè âåñåëûå - ðîä áîãàòûðñêèé ìíîæèòü.
ˆâàí ñ âîñòîðãîì îãëßäûâàë ïðàçäíóþ  ïóáëèêó,  è  åìó  õîòåëîñü
ãðîìêî è ðàäîñòíî êðèêíóòü: "Ÿ - ˆâàí-äóðàê, áóäóùèé áîãàòûðü!"
     î îí ñäåðæèâàëñß.
     “æå øàãîâ çà ñòî îò êàçàðìû ˆâàí çàñëûøàë çàäîðíûé ïîñâèñò
ñàáåëåê è ãëóõîå  óõàíüå  áóëàâ. ’î áîãàòûðè çàáàâëßëèñü èãðàìè
ìîëîäåöêèìè.
     ƒíåäîê ïðßíóë  óøàìè  è  ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ˆâàíà:
òóäà ëè ìû åäåì.
     - —òî òû,  ñûòü,  òðàâßíîé  ìåøîê, ñïîòûêàåøüñß! - ãàðêíóë
ˆâàí. Žòêðûë áûëî  ðîò ñíîâà, íî çàáûë, ÷òî ïîëàãàåòñß ãîâîðèòü
äàëüøå, è çàêðûë åãî.
     îäúåõàëè   ê   âîðîòàì,  îòëèòûì   èç   ïóäîâûõ   ïîäêîâ,
èçíîñèâøèõñß ïîä ëîøàäüìè áîãàòûðñêèìè.  "åðâîå  èñïûòàíèå", -
ïîíßë  ˆâàí  è ðàñïàõíóë  âîðîòà.  Ž÷àì  åãî  îòêðûëàñü  ÷óäíàß
êàðòèíà.
     à    øèðîêîé    äóáîâîé    ëåñòíèöå,    ïåðåìåæàß    äåëî
èìïðîâèçèðîâàííûìè   ïðèñêàçêàìè,    ôåõòîâàëèñü   íà   áóëàâàõ
áîãàòûðè. Žäåòû îíè  áûëè  â êîëü÷óãè áóëàòíûå, ðóáàõè øåëêîâûå
äà ñàïîãè êèðçîâûå. Žñîáåííî ïîíðàâèëñß ˆâàíó  òîëñòûé è ïîòíûé
áîãàòûðü ëåò  ïßòèäåñßòè,  êîòîðûé,  îáëîìàâ  áóëàâó  î  ãîëîâû
íàñòûðíûõ ñîòîâàðèùåé, ñõâàòèë çà íîãè  äðóãîãî  áîãàòûðß  -  ñ
òîíêèì èíòåëëèãåíòíûì  ëèöîì,  è  ñòàë  ëóïèòü  ïðîòèâíèêîâ èì.
ˆíòåëëèãåíòíûé áîãàòûðü ïðè ýòîì íå  òåðßëñß  è  â ìîìåíò óäàðà
ïûòàëñß  óêóñèòü  ñîòîâàðèùåé  çà   íåçàùèùåííûå   ÷àñòè  òåëà.
‹åñòíèöà òðßñëàñü îò áîãàòûðñêîãî õîõîòà.
     - Šàê  ïðîéòè  ê  Œèêóëå  ‘åëßíèíîâè÷ó? - ñïðîñèë  ˆâàí  ó
ïðîõîäßùåãî ìèìî áîãàòûðß, ñëåçàß ñ ïåðåïóãàííîãî ƒíåäêà.
     - Š Œèêóëå? „à ïî ëåñòíèöå äóáîâîé, â ïàëàòû êàìåííûå, - ñ
òùàòåëüíî ñêðûâàåìûì ïî÷òåíèåì îòâåòèë áîãàòûðü.
     ˆâàí âäîõíóë ïîáîëüøå âîçäóõà è, ïîìèíóòíî èçâèíßßñü, ñòàë
ïðîòèñêèâàòüñß ìèìî  ðåçâßùèõñß.  àðó  ðàç åãî îãðåëè áóëàâîé,
ðàçîê óêóñèëè çà íîãó, íî ÷åðåç  êàêèõ-òî  ïîë÷àñà  ˆâàí  âîøåë
òàêè â ïàëàòû êàìåííûå.
     Œèêóëà ‘åëßíèíîâè÷  ñèäåë  íà  ëàâêå è çàäóì÷èâî ïåðåáèðàë
ðóêàìè çåìëþ  ñûðóþ,  íàñûïàííóþ  â  áîëüøóþ  äóáîâóþ êàäêó. Ží
òîñêîâàë ïî ïðîñòîìó ïàõàðñêîìó òðóäó, íî  êàê  ìîã  áîðîëñß  ñ
ýòèì ÷óâñòâîì.
     - ˆñïîëàòü òåáå, Œèêóëà ‘åëßíèíîâè÷, - íàðàñïåâ  îáðàòèëñß
ˆâàí  è â  ïîßñ  ïîêëîíèëñß. - ðèâåò  òåáå  îò ñòàðîãî  äðóãà,
ˆâàíà-—åðíàß  óêà,  ƒðîçà ìîðåé.  €  ß  ñûíîê  åãî  áåñïóòíûé,
ˆâàí-äóðàê. ðèøåë ê òåáå çíàòíóþ ñëóæáó ñîñëóæèòü, ïîñòîßòü çà
çåìëþ óññêóþ, ëå÷ü êîñòüìè çà äåëî ïðàâîå.
     - ‘ßäü ïîêà, -  ãóëêî  ïðîèçíåñ âîåâîäà è, óáåäèâøèñü, ÷òî
åãî òðîãàòåëüíàß òîñêà  ïî  ïðîøëîìó çàìå÷åíà, îòñòàâèë êàäêó â
óãîë. - € ñêîëüêî æ òåáå ëåò, äèòß ìîå?
     - Ž, î÷åíü  ìíîãî,  ñóäàðü,  âîñåìíàäöàòü!  -  ñ âîñòîðãîì
îòâåòèë ˆâàí.
     - óêà òâîß òâåðäà?
     - ’âåðäà!
     - îãà òâîß òâåðäà?
     - Ž äà!
     - ó è áåëèáåðäà, -  òîñêëèâî  ïðîñòîíàë Œèêóëà, íî âñå æå
ïðîäîëæèë: - ‚îò âåðíàß ÷åðòà...
     - ‚ñåãäà! - íå ê ìåñòó, íî â ðèôìó âñòðßë ˆâàí.
     - ...äóðàöêîãî,  èñïûòàííîãî  ñòèëß.  -  ðîäîëæèë  Œèêóëà
‘åëßíèíîâè÷, íå îáðàòèâ íà íåãî âíèìàíèß. - Ž îæå!.. ˆ ß òàêèì
æå þíûì áûë, êîãäà ìû ïå÷åíåãîâ â ïåðâûé ðàç ïîáèëè...
     àñòóïèëî òßãîñòíîå ìîë÷àíèå. åðâûì íàðóøèë åãî Œèêóëà:
     - —åãî ýòî ìû, à?
     - Š ñëîâó ïðèøëîñü, - âåæëèâî îòâåòèë ˆâàí-äóðàê. - ’àê ß,
çíà÷èò, â áîãàòûðè çàïèñàòüñß õî÷ó.
     Œèêóëà ïîìîë÷àë, ïîòîì çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     - ‚ áîãàòûðè... ’àê âåäü áîãàòûðþ íàäîáíî  èìåòü íå òîëüêî
ñåðäöå  äîáðîå,  à íîãè òâåðäûå, íå òîëüêî  áóëàâó  òßæåëóþ,  à
ãîëîâó êðåïêóþ, íàäîáíî åùå...
     î  ˆâàí  òàê  è  íå  óçíàë,  ÷òî  åùå  íàäîáíî íàñòîßùåìó
áîãàòûðþ. Œèêóëà ‘åëßíèíîâè÷ ìåäëåííî ïîäíßëñß è ïåðåñïðîñèë:
     - ’àê  òû   ãîâîðèøü,   ÷òî   ñûí  äðóæêà  ìîåãî  ñòàðîãî,
ˆâàíà-—åðíàß  óêà,   ƒðîçû   ìîðåé?   €   ãäå   ãðàìîòêà  òâîß
ðåêîìåíäàòåëüíàß?
     - åòó, -  ñî  ñòûäîì  ïðèçíàëñß  ˆâàí.  - ‚ûêðàäåíà íî÷üþ
òàòåì ëèõèì.
     - ‚ûêðàäåíà,  ãîâîðèøü.  Œîæåò áûòü. à îòöà òû è  âïðàâäó
ïîõîæ, òîëüêî ðîæà åùå  ãëóïåå.  î âîò êàêàß íåçàäà÷à: ßâëßëñß
óæå óòðîì îäèí äîáðûé ìîëîäåö ñ ãðàìîòêîé, ãäå  ñêàçàíî, ÷òî îí
- ˆâàí-äóðàê!
     - ’î òàòü íî÷íîé! - âîçîïèë ˆâàí.
     - ‚îçìîæíî, âîçìîæíî... î  â  áîãàòûðè îí óæå çà÷èñëåí, è
äàòü  äåëó  îáðàòíûé õîä  ß  íå  â  ïðàâå.  îñóäè  ñàì, äîáðûé
ìîëîäåö: îáñòàíîâêà  â  Šèåâå ñëîæíàß. ‚ëàäèìèð Šðàñíî ‘îëíûøêî
çàáîòàìè  çàòóìàíåí,  ‚àñèëèñà  ðåìóäðàß  â  ñòîðîíó   Šàùååâà
–àðñòâà ïîãëßäûâàåò...  îï  ƒàïîí âîäó ìóòèò, èíòðèãóåò. îßíû
ïåñåíêè êðàìîëüíûå  ïî  êàáàêàì  ïîþò...  ˆ  òóò òàêîé ñêàíäàë:
áîãàòûðü-ñàìîçâàíåö!  Šàê   æå  ïîñëå  ýòîãî  íàðîä  ñòàíåò  íà
çàùèòíèêîâ ñâîèõ ïîãëßäûâàòü? åò, ˆâàí.  ’î  åñòü,  íå ˆâàí, à
íåçíàêîìûé ìíå ìîëîäåö. å ìîãó ß òåáß â áîãàòûðè ïðèíßòü!
     - € ÷òî æå ìíå äåëàòü! - èñïóãàííî âñêî÷èë äóðàê. - „åíüãè
êàê  âîäà  ìåæ  ïàëüöåâ  òåêóò,  â  ãîðîäå æèòü  ëèøü  òðè  äíß
ðàçðåøèëè!..  å  ìîãó   ß   ê  áàòüêå  ñ  ïîçîðîì  âîðîòèòüñß!
•âîðîñòèíîé äî ñìåðòè çàïîðåò!
     Œèêóëà ïîòåð ëîá.
     - —òî äåëàòü? îäâèã  ñîâåðøè, òîãäà ß òåáß è áåç ãðàìîòêè
â áîãàòûðè  çà÷èñëþ.  óäåøü  ïðîçûâàòüñß ˆâàí-äóðàê ‚òîðîé èëè
ˆâàí-äóðàê ðåìóäðûé. Šàê çàõî÷åøü. € ðóáëè...  òüôó! ‚îçüìè äà
ñâîè íàñòðóãàé, ñåé÷àñ âî âñåõ ãóáåðíèßõ òàê äåëàþò. å çàõî÷åò
òðàêòèðùèê  ïðèíèìàòü  -  òàê  òû åãî - áóëàâîé!  Šñòàòè,  åñëè
êðàñèâî íàñòðóãàåøü, ìíå ïðèíåñè, ß êîëëåêöèþ ñîáèðàþ.
     ˆâàí êèâíóë è ãðóñòíî ïîïëåëñß ê âûõîäó.
     - é,  ïîñòîé!  -  îêëèêíóë  åãî Œèêóëà. -  Œîæåøü  ïðîñòî
ñàìîçâàíöà â ìàòü-ñûðó çåìëþ âîãíàòü ïî  ìàêîâêó, ãðàìîòêó ñâîþ
çàáðàòü, äà è ÷èñëèòüñß áîãàòûðåì. Ÿ âèäó íå ïîäàì, à îñòàëüíûå
ñ òåì áîãàòûðåì åùå íå ïîáðàòàëèñü.
     ‚îñïðßíóâ  äóõîì,  ˆâàí  âûáåæàë   íà   äóáîâóþ  ëåñòíèöó.
îãàòûðñêèå  èãðèùà  íà  íåé  óæå  êîí÷èëèñü,  çàòî - î  óëûáêà
ñóäüáû! - ïîñðåäè ëåñòíèöû ñèäåë ïðåäàòåëü …ìåëß!
     ˆâàí âûòàùèë áóëàâó, ïîïëåâàë íà ëàäîíè, ïîäêðàëñß ê …ìåëå
ñçàäè è çàâîïèë:
     - îïàëñß, òàòü  íî÷íîé!  ‚ñòàâàé,  òî ñìåðòü òâîß ïðèøëà!
‚ûõîäè ñî ìíîé  íà ñûðó  çåìëþ áèòüñß,  ß  òåáß â  òðè óäàðà  â
çåìëèöó âêîëî÷ó!
     …ìåëß ïîâåðíóëñß è ãðóñòíî ñêàçàë:
     - ‡äîðîâî, ˆâàí... —åãî îðåøü-òî?
     - ‚ûõîäè ñî ìíîé... - íà òîí íèæå íà÷àë ˆâàí.
     - àíàí õî÷åøü?
     - •î÷ó, - ïðèçíàëñß ˆâàí è, îòëîæèâ  áóëàâó, ñåë ðßäûøêîì.
…ìåëß äîñòàë èç-çà  ïàçóõè  ñâßçêó ñïåëûõ, ëèøü ÷óòü-÷óòü ìßòûõ
áàíàíîâ,  è  îíè  ïðèíßëèñü   ñíîðîâèñòî   î÷èùàòü  èçëþáëåííûé
ðîññèßíàìè ôðóêò. îñëå âòîðîãî áàíàíà ˆâàí îñâåäîìèëñß:
     - —åãî æ òû, ïàäëà ïå÷åíåæñêàß, ãðàìîòêó ìîþ ñïåð?
     - Šàê ñïåð? - îáèäåëñß …ìåëß. - ’û æ ñàì åå ïîäàðèë! ‘àì â
ðóêè ñóíóë, äà óãîâîðèë â áîãàòûðè ïîéòè, òîáîé íàçâàòüñß, ÷òîá
ê åñìåßíå äîïóñòèëè.
     ˆâàí ïîòåð ëîá... ˆ âñïîìíèë. ’î÷íî. èõàë îí …ìåëå â ðóêè
ãðàìîòêó,  êðè÷àë  ñëîâà  çàäîðíûå,  óãîâàðèâàë,  ñëîâíî  äåâêó
êðàñíóþ... Žõîõîíþøêè... ‘àì ñâîå áîãàòûðñêîå ñ÷àñòüå îòäàë!
     - ó è êàê, äîïóñòèëè? - ñìóùåííî ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - ‚å÷åðîì  çàñòóïàþ  â êàðàóë ó åå îïî÷èâàëüíè, -  ãðóñòíî
ñêàçàë …ìåëß.  - „à, ˆâàí, òßæêà  ñëóæáà! Šàê ìíå  ñåãîäíß áîêà
íàìßëè, âñïîìíèòü  ñòðàøíî... õ, ïðîñèë  æå ß åå äàòü ìíå ñèëó
áîãàòûðñêóþ!  å  ïîéìó,  òî  ëè  íå äàëà,  òî  ëè  ß  è ïðåæäå
áîãàòûðåì áûë... Žïëîøàëà îíà.
     - Šòî "îíà"?
     - „à ùóêà ìîß âîëøåáíàß, ÷òî âñå æåëàíèß âûïîëíßåò...
     ˆâàí  êðåïêî   çàæàë   ðîò  áîåâîé  ðóêàâèöåé.  …ìó  âäðóã
ßâñòâåííî  âñïîìíèëîñü,  êàê  ñòîßùèé  â  îáíèìêó  ñ  ïîëîíåíûì
ïå÷åíåãîì Œîéøåé …ìåëß âîïèò: "‡àêóñêè íåò, ˆâàíóøêà?! å áåäà,
èñïðàâèì! Œíå äëß òåáß è …… íå æàëêî!" € åùå  âñïîìíèëèñü ˆâàíó
ðûáüè êîñòè íà òðàêòèðíîì ñòîëå.
     - “ òåáß ïàìßòü ÷àñòî îòøèáàåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˆâàí.
     - åò,  ñåãîäíß  âïåðâîé  òàêîå ñëó÷èëîñü... Šàê  ìåäîâóõó
ïèëè - ïîìíþ,  êàê  ïå÷åíåãà ïîëîíèëè - òîæå.  €  äàëüøå - õîòü
óáåé... Š ñëîâó, óáèâàòü-òî òû ìåíß áóäåøü?
     - —òî  òû,  …ìåëþøêà, - ëàñêîâî ñêàçàë ˆâàí,  -  ’î  øóòêè
íàøè, áîãàòûðñêèå. ó, ìíå ïîðà.
     ˆ  îí  òîñêëèâî ïîøåë  ïî  êîðèäîðó,  âûòèðàß  î  êîëü÷óãó
èçìàçàííûå  â  áàíàíàõ  ïàëüöû.  åäíûé  …ìåëß!  ‹èøèëñß  ñâîåé
åäèíñòâåííîé îïîðû - ùóêè! € ðàäè êîãî? àäè  íåãî, äóðàêà! Šàê
òóò îáèæàòüñß...
     ˆâàí  âñõëèïíóë,  ïðîìàêíóë  ãëàçà  íîñîâûì  ïëàòî÷êîì   è
ñîñëåïó íàëåòåë íà áðåäóùåãî ïî äâîðó áîãàòûðß.
     Ž, ýòî áûë  áîãàòûðü, òàê áîãàòûðü! ‹èöî åãî áûëî îòìå÷åíî
ïå÷àòüþ   àðèñòîêðàòèçìà,  áóëàâà   áûëà   óêðàøåíà   êàìåíüßìè
ñàìîöâåòíûìè, à ïîõîäêà - ïî÷òè òâåðäà. Žò òîë÷êà ˆâàíà îí óïàë
íà çåìëþ, íî ñíîðîâèñòî ïîäíßëñß è íàñóïèë áðîâè.
     - ˆçâèíßéòå,  -  áóðêíóë  ˆâàí  è  ïîïûòàëñß  ïðîñëåäîâàòü
äàëüøå. î áîãàòûðü êðåïêî äåðæàë åãî çà êàôòàí.
     - „îáðûé  ìîëîäåö!  ‚û  ñêâåðíî  âîñïèòàíû!  ‚û   òîëêíóëè
áîãàòûðß,  íàõîäßùåãîñß  â  ñîñòîßíèè  æåñòîêîãî  ïîõìåëüß,   è
ñ÷èòàåòå, ÷òî ýòî âàì ñîéäåò ñ ðóê?!
     - Ÿ òîëêíóë âàñ íå÷àßííî, à òîëêíóâ - èçâèíèëñß, - îòâåòèë
ˆâàí, ïûòàßñü  îñâîáîäèòüñß. îãàòûðü îòïóñòèë êàôòàí, íî âñëåä
ïðåçðèòåëüíî áðîñèë:
     - ‘ðàçó âèäíî, ÷òî âû íå êèåâëßíèí...
     - „à!  -  âçâèëñß ˆâàí.  -  ˆç-ïîä  Œóðîìà  ß!  î  ýòî íå
ïîìåøàåò ìíå îêîðîòèòü íà ãîëîâó çàíîñ÷èâîãî êèåâëßíèíà!
     - •îðîøî,  -  ïðîìîëâèë áîãàòûðü äîâîëüíî. - ‚ ïîëäåíü  íà
Šóëèêîâîì ïîëå. ˆ íå çàáóäü ìàìêå ñ ïàïêîé  îòïèñàòü, ÷òî ïîãèá
îò ðóê „îáðûíè èêèòè÷à.
     - „îáðûíß! - îõíóë ˆâàí. î áîãàòûðü óæå ïðîøåë â êàçàðìó.
     ðîäîëæàß  ñâîé   ïóòü  ïî  äâîðó,  ˆâàí  ïðèêèäûâàë,  êàê
ïîäåëèêàòíåå ñîîáùèòü ðîäèòåëßì ãîðåñòíóþ âåñòü. Œîæåò, ñíà÷àëà
íàïèñàòü âñå ñâåæèå  íîâîñòè,  à â ïîñòêðèïòóìå óïîìßíóòü: òàê,
ìîë,  è  òàê, óáèò èêèòè÷åì... ˆëè íàîáîðîò: ñíà÷àëà  ñêàçàòü,
÷òî   ïîìåð   îò  ðóê  „îáðûíè,  à  ïîòîì  âåñåëî   ïåðåñêàçàòü
ïðåäøåñòâóþùèå ñîáû...
     ‘åãîäíß ó ˆâàíà áûë  íåâåçó÷èé  äåíü. Ží íå çàìåòèë ãðóïïó
áîãàòûðåé, åäóùèõ íàïåðåðåç, è áûë  ñáèò  ëîøàäüþ  òîãî  ñàìîãî
òîëñòîãî áîãàòûðß,  êîòîðûé  äàâå÷à  òàê  ëîâêî  ðàñïðàâëßëñß ñ
ñîòîâàðèùàìè  íà  ëåñòíèöå.  àòêíóâøèñü íà ïîêðûòûé  êîëü÷óãîé
ëîøàäèíûé  áîê,  ˆâàí-äóðàê çàïíóëñß è óïàë ïîä êîíñêîå  áðþõî.
îãàòûðü îñòàíîâèëñß è ñ õîõîòîì çàßâèë:
     - îïàë ïîä ëîøàäü! ó  è  äîáðû ìîëîäöû øàñòàþò ïî íàøåìó
äâîðó! ‘î ñìåõó ïîìðåøü!
     - „àâè åãî,  ˆëþõà!  -  ðàäîñòíî  ïîñîâåòîâàë  åìó  äðóãîé
áîãàòûðü.
     - „à ëàäíî, ïóùàé æèâåò. ’åì ïà÷å, ïî ðîæå ñóäß, çåìëßê îí
ìîé.
     ˆâàí ïîòðßñ ãîëîâîé è ñåë ïîä  ëîøàäèíûì áðþõîì. îñìîòðåë
ââåðõ è ïîìîðùèëñß.  îçîð!  „àæå íå  êîíü  äîáðûé åãî ñáèë,  à
äîáðàß êîáûëà.
     - ‘ëàâíàß ó òåáß  ëîøàäü,  ˆëþøåíüêà, - ïîäàë òåì âðåìåíåì
ãîëîñ òîò áîãàòûðü, ÷òî ñîâåòîâàë  çàäàâèòü  ˆâàíà.  - óäü ýòà
êîáûëà êîíåì, áûëà á åé öåíà òðèñòà ðóáëèêîâ.
     - •à!  òà  ëîøàäü  îòðîäßñü  êîíü,  à  öåíà åé -  ïßòüñîò
ðóáëåé! - íå ìîðãíóâ ãëàçîì ñîâðàë ˆëüß. -  é, äîáðûé ìîëîäåö,
äîëãî áóäåøü ïîä ìîèì êîíåì ðàçëåæèâàòüñß?
     ˆâàí-äóðàê  âûëåç  èç-ïîä ëîøàäè,  ðàçäâèíóâ ñïóñêàþùèåñß,
âèäíî äëß ìàñêèðîâêè, äî ñàìîé çåìëè çâåíüß ëîøàäèíîé êîëü÷óãè,
è åõèäíî îòâåòèë:
     - ûë áû êîíü - ñðàçó á  âûëåç! ˆñêàë ß, çà ÷òî òû ïßòüñîò
ðóáëèêîâ îòäàë, à íàøåë òîëüêî íà òðèñòà!
     àñòóïèëî ãðîáîâîå  ìîë÷àíèå.  ˆëüß  ïîäíßë áóëàâó, ïîòðßñ
åþ, ïîòîì ñäåðæàëñß è êîðîòêî ïðîèçíåñ:
     - îâíî â ïîëäåíü...
     - à ïîëå Šóëèêîâîì, - ïîääåðæàë åãî ˆâàí. ˆ, ïîíèìàß, ÷òî
ïîìèðàòü âñå ðàâíî ïðèäåòñß, äîáàâèë, êóðàæàñü:
     - ’îëüêî íå ïîäâîäè ñâîåãî êîíß ê ìîåìó ƒíåäêó. Ží ó ìåíß,
êàê îãîíü æàðîê, íå óñòîèò!
     - å ëþáëþ ß çåìëßêîâ  óáèâàòü.  „à ïðèäåòñß, - ñî âçäîõîì
ñîîáùèë áîãàòûðü. - îêà, ìóðîì÷àíèí!
     "‡åìëßêîâ?.." - ïîíßë âäðóã ˆâàí.
     - ˆëüß Œóðîìåö?! ‡àñòóïíè÷åê?!
     î  òîò  óæå åõàë äàëüøå, ñîêðóøàßñü î íûíåøíåé  ìîëîäåæè,
êîòîðàß íå ñïîñîáíà îòëè÷èòü êîíß îò êîáûëû.
     - ’àê,  äîèãðàëñß,  -  ïðîáîðìîòàë  ñåáå ïîä íîñ  ˆâàí.  -
„îáðûíþøêà-òî  äîáðûé,  ìîæåò  è  ïîùàäèòü... € âîò  Œóðîìöà  ß
îáèäåë çíàòíî... Šòî æ ìåíß, äóðàêà, çà ßçûê òßíóë? Žé-îé-îé.
     Ží âçíóçäàë ƒíåäêà è ïå÷àëüíî ïðîìîëâèë:
     - ’åïåðü áóäó  ïðàêòèêîâàòü õîðîøèå ìàíåðû. åç çàêóñêè íå
ïèòü,  ìàòóøêå  ïèñüìà ïèñàòü... ‘ áîãàòûðßìè íå ññîðèòüñß.  Ž!
Šñòàòè...
     åðåä ˆâàíîì  ñòîßëà  ãðóïïà î ÷åì-òî îæèâëåííî áåñåäóþùèõ
áîãàòûðåé. Žäèí  èç  íèõ,  òîùèé  è  èíòåëëèãåíòíûé, áûë äóðàêó
çíàêîì. ˆìåííî åãî  èñïîëüçîâàë  Œóðîìåö íà ëåñòíèöå â êà÷åñòâå
áóëàâû.
     ’àê âîò,  èç  êàðìàíà  ýòîãî  áîãàòûðß ñëó÷àéíî âûâàëèëàñü
ãðàìîòêà. ˆ  ðàññåßííûé  áîãàòûðü,  íàñòóïèâ  íà  íåå  êèðçîâûì
ñàïîãîì, ñòàë âòàïòûâàòü áåðåñòó â ãðßçü.
     - àññòóïèñü,   ðàññòóïèñü,   -   çàîðàë  ˆâàí  è,   ëîâêî
ïåðåãíóâøèñü ñ  êîíß, âûõâàòèë ãðàìîòêó èç-ïîä ñàïîãà áîãàòûðß.
’îò ñìåðèë åãî ãíåâíûì âçãëßäîì è çàßâèë:
     - —òî ýòî âû, ìîëîäîé ÷åëîâåê, â ãðßçè ðîåòåñü?
     - ‚îò,  -  ðàäîñòíî  ïðîëåïåòàë ˆâàí, ïðîòßãèâàß  áîãàòûðþ
ãðßçíóþ áåðåñòó. - ‚û ïèñüìåöî îáðîíèëè.
     - òî íå ìîå ïèñüìî.
     - î  ß æå  âèäåë,  êàê îíî âûïàëî  èç  âàøåãî êàðìàíà!  -
íàñòàèâàë ˆâàí.
     - •à! - õîðîì âîñêëèêíóëè áîãàòûðè, ïîãëßäåâ íà áåðåñòó. -
î÷åðê Œàðüè-èñêóñíèöû. “æ íå øàøíè ëè ó òåáß ñ íåé, €ëåøåíüêà?
     - åò. òî íå ìîå ïèñüìî. ˆ ïî÷åðê íå Œàøèí. ˆëè âû õîòèòå
ñêàçàòü, ÷òî è ñàìè ïîëó÷àëè îò íåå ïèñüìà?! - çàîðàë áîãàòûðü.
…ãî òîâàðèùè ñêîíôóæåííî îïóñòèëè ãëàçà.
     - òî  ïðîñòî  çàßâêà  Œèêóëå  ‘åëßíèíîâè÷ó  íà   êîìïëåêò
ïðàçäíè÷íûõ  êîëü÷óã,  -  ïîòðßñàß  ãðàìîòêîé  ïðîäîëæèë  €ëåøà
óãðîæàþùå. - ‚åðèòå?!
     - ‚åðèì, âåðèì, - çàòàðàòîðèëè áîãàòûðè.
     - ó  õîðîøî,  êîëè  òàê.  Ÿ îòäàì áåðåñòó  Œèêóëå...  ïðè
ñëó÷àå.
     îãàòûðè ñòàëè òîðîïëèâî ðàñõîäèòüñß. ˆâàí îñòàëñß îäèí íà
îäèí ñ €ëåøåé.
     - žíîøà! ‚û - óáèéöà! - ãíåâíî çàßâèë €ëåøà.
     - „à? - óäèâèëñß äóðàê.
     - „à! ‚û óáèëè ìîþ âåðó â ÷èñòóþ ëþáîâü. ’àê ÷òî...
     - ‚ ïîëäåíü, íà Šóëèêîâîì ïîëå, - îáðå÷åííî ñêàçàë ˆâàí. -
„à, êñòàòè, âû, ÷àñîì, íå çíàìåíèòûé €ëåøà îïîâè÷?
     - Ží ñàìûé, - óäèâèëñß áîãàòûðü. - Žòêóäà çíàåøü?
     - „îãàäàëñß, -  ðàçâîðà÷èâàß  ƒíåäêà,  áðîñèë  ˆâàí.  - „î
âñòðå÷è íà ïîëå...
     „îëãî  ñêàêàë  ˆâàí ïî Šèåâó. "Žõ  è  äóðàê, - äóìàë îí  î
ñåáå.  -  ïîññîðèòüñß  ñ  òðåìß  áûëèííûìè   ãåðîßìè,  ñ  òðåìß
áîãàòûðßìè!" Ží ïðèøïîðèâàë  ƒíåäêà è ãíàë âñå äàëüøå è äàëüøå,
ïîêà íå ïîíßë, ÷òî åãî  îäîëåâàåò  ñóøíßê.  îäúåõàâ ê êîëîäöó,
ˆâàí ñòàë æäàòü.
     —åðåç ïîë÷àñà ê êîëîäöó ïîäîøëà êðàñíà äåâèöà.
     - Šðàñíà äåâèöà! - ïîçâàë åå ˆâàí.
     ’à ëóêàâî óëûáíóëàñü.
     - „àé-êà  ìíå  èñïèòü âîäèöû, îò âðàæüåé êðîâè óìûòüñß,  -
ïðîäîëæèë ˆâàí.
     - Šàêîé ñìåøíîé,  -  ôûðêíóëà  äåâóøêà  è,  íàáðàâ  ïîëíîå
âåäðî, èçßùíî ïðîòßíóëà åãî äóðàêó. ‚òîðîå  îíà ïîñòàâèëà ïåðåä
ƒíåäêîì, ÷åì ñðàçó çàâîåâàëî åãî ñåðäöå.
     „îïèâ âîäèöó, ˆâàí èêíóë è ñïðîñèë:
     - Šàê çâàòü-âåëè÷àòü òåáß, êðàñíà äåâèöà?
     - Œàðüß-èñêóñíèöà,  -  òîìíî  ïðîèçíåñëà  êðàñàâèöà.  -  ˆ
íèêàêàß ß íå äåâèöà, à âîâñå ìóæíèíà æåíà.
     - ’î äåëî ïîïðàâèìîå, - ïîõëîïàâ ïî áóëàâå, ñêàçàë ˆâàí. -
Žõ, Œàðüþøêà, ëþáà òû ìíå! „àâàé, ïîôëèðòóåì ëåãîíüêî?
     - ‘âåòëî åùå, äîáðûé ìîëîäåö, - îñòàíîâèëà  îíà åãî ïîðûâ.
- —òî ëþäè äîáðûå ñêàæóò? ðèõîäè âå÷åðîì íà ñåíîâàë.
     - õ, Œàðüß. å äîæèòü ìíå  äî  âå÷åðà,  - ãðóñòíî ñîîáùèë
ˆâàí. - ‚ûçâàëñß  ß áèòüñß ñ ˆëüåé Œóðîìöåì, „îáðûíåé èêèòè÷åì
äà €ëåøåé îïîâè÷åì... Šðàíòû ìíå.
     - „à, òßæêî  äåëî,  -  îáëîêîòèâøèñü  î  êîëîäåö,  ñêàçàëà
Œàðüß-èñêóñíèöà. - ‘î âñåìè ñðàçó, ÷òî ëü, áèòüñß áóäåøü?
     - ‚ûõîäèò, ÷òî òàê. ‚ ïîëäåíü, íà Šóëèêîâîì ïîëå.
     - € ïîáåäèòü ñëàáî.
     - ‘ëàáî, - ïðèçíàëñß ˆâàí. - „à è íå ïîäíèìåòñß ó  ìåíß íà
çàñòóïíè÷êîâ íàðîäíûõ áóëàâà.
     - —åì  áû  òåáå ïîìî÷ü?.. - çàäóìàëàñü Œàðüß, äîñòàâàß  èç
êàðìàíà ãîðñòü æàðåíûõ ñåìå÷åê è óâëå÷åííî èõ ëóçãàß. - óäåøü?
     - „à ß áîëüøå áàíàíû óâàæàþ, -  ñëàáî  âîçðàçèë  ˆâàí,  íî
âçßë ó Œàðüè ïîëïðèãîðøíè ñåìå÷åê. - ’àê êàê íàñ÷åò ôëèðòà, à?
     - ðèõîäè íà ñåíîâàë, - òâåðäî ïîâòîðèëà  Œàðüß.  -  €  íà
ïîëå Šóëèêîâîì  âñßêîå  ìîæåò  ñëó÷èòñß.  å  âåøàé íîñà ðàíüøå
âðåìåíè.
     - óäó æèâ  - ïðèäó, -  âçäîõíóë ˆâàí è ìåäëåííî ïîåõàë íà
Šóëèêîâî ïîëå.


        2. ’ˆ ƒŽ‹Ž‚› •ŽŽ˜Ž, € —…’›… - ‹“—˜…

     ðèáûâ íà ïîëå, ˆâàí îáíàðóæèë,  ÷òî  îïåðåäèë  âñåõ  òðåõ
ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ. óäó÷è ÷åëîâåêîì õîòü è  ïðîñòîäóøíûì, íî íå
ëèøåííûì îïðåäåëåííîãî ÷óâñòâà þìîðà, ˆâàí óñìåõíóëñß ïðî ñåáß:
"îõîæå, íà òîò  ñâåò ß ñïåøó  áîëüøå îñòàëüíûõ..." î  òóò  æå
ìûñëü åãî ïðîäîëæèëàñü:  "Žíî  è ïîíßòíî, ïîòîìó êàê ïðîòèâíèêè
ìîè  -  íàñòîßùèå áûëèííûå  áîãàòûðè,  íà  òîò  ñâåò  îíè  è íå
ñîáèðàþòñß..." Žò äîãàäêè ýòîé ˆâàí ïðèóíûë è ïîíóðèëñß.
     ƒîðåñòíûå  ðàçìûøëåíèß  åãî ïðåðâàëî  ïîßâëåíèå áîãàòûðåé.
îßâèâøèñü ñ  ðàçíûõ  ñòîðîí  Šóëèêîâà  ïîëß,  îíè îäíîâðåìåííî
ñîøëèñü  â  åãî ñåðåäèíå è òåïåðü îçàäà÷åííî ðàçãëßäûâàëè  äðóã
äðóãà.
     - ’à-àê, - íàðóøèë òèøèíó ˆëüß Œóðîìåö, - ÷òî ýòî çíà÷èò?
     - Ÿ äåðóñü ñ ýòèì äîáðûì  ìîëîäöåì,  -  îáúßñíèë  „îáðûíß,
óêàçûâàß íà  ˆâàíà ðóêîé è  òåì æå äâèæåíèåì êàê áû ïðèâåòñòâóß
åãî.
     - î ß òîæå äåðóñü ñ íèì, - çàßâèë ˆëüß.
     - ˆ ß, - äîáàâèë €ëåøà.
     - € òåïåðü,  ìèëîñòèâûå  áîãàòûðè,  êîãäà âû âñå ñîáðàëèñü
çäåñü, -  ïîñïåøèë  ïðîßñíèòü  ñèòóàöèþ  ˆâàí,  - ðàçðåøèòå ìíå
ïðèíåñòè âàì ñâîè èçâèíåíèß.
     ðè ñëîâå  "èçâèíåíèß" ëèöî „îáðûíè çàòóìàíèëîñü, ïî ãóáàì
ˆëüè   ñêîëüçíóëà    ïðåíåáðåæèòåëüíàß   óñìåøêà,   €ëåøà    æå
îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚û íå òàê ìåíß ïîíßëè, - ïîñïåøèë îáúßñíèòüñß  ˆâàí, - ß
ïðîøó âàøåãî  èçâèíåíèß çà òî,  ÷òî óáèòü ìåíß ñìîæåò ëèøü îäèí
èç  âàñ  òðîèõ,  à  çíà÷èò,  åùå  äâîå  îñòàíóòñß  áåç äîëæíîãî
óäîâëåòâîðåíèß. îâåðüòå, åæåëè ß  ìîã  áû óìåðåòü òðèæäû, ß áû
ñäåëàë ýòî òîëüêî èç óâàæåíèß  ê  âàì. ˆ åùå. •î÷ó ß  ïîïðîñèòü
âàñ:  îïîñëß  ïîãèáåëè  ìîåé,   îòïðàâüòå   îòöó-áàòþøêå  ìîåìó
âåñòî÷êó. —òî, ìîë, ïîëåã òâîé ñûí  ˆâàí-äóðàê  çà  çåìëþ  íàøó
óññêóþ, - ˆâàí øìûãíóë íîñîì.  -  î íèêîìó áîëüøå î òîì,  êàê
çâàòü ìåíß - íå ñêàçûâàéòå:  ïóñòü  ìîëîäåö  …ìåëß, ìîèì èìåíåì
âîåâîäå íàçâàâøèéñß, òàê äàëüøå è ïðîçûâàåòñß...  - ƒîâîðß ýòî,
îí îùóùàë êðàéíåå ñìóùåíèå îò ìûñëè, ÷òî áîãàòûðè ðåøèëè, áóäòî
îí   õîòåë   óêëîíèòüñß   îò   ïîåäèíêà.   îòîìó,    ïðîèçíåñß
âûøåïðèâåäåííóþ òèðàäó, çàêîí÷èë îí òàê: - € òåïåðü - ê äåëó! -
ˆ,  âûõâàòèâ   áåç   äàëüíåéøèõ   ïðîâîëî÷åê  áóëàâó,  ïðèíßëñß
óãðîæàþùå ðàñêðó÷èâàòü åå íàä ãîëîâîé.
     îãàòûðè óìèëåííî åãî ðàçãëßäûâàëè.
     - ‘ëàâíûé þíîøà, - çàìåòèë „îáðûíß.
     - å ÷åñòü áû áîãàòûðñêàß, ß ïðåäïî÷åë áû åãî  èìåòü íå âî
âðàãàõ, à â ñîòîâàðèùàõ, - ïðèçíàëñß ˆëüß.
     - ‘îãëàñåí ñ âàìè, äðóçüß ìîè,  -  ñêàçàë  €ëåøà, - îäíàêî
äðàòüñß ïðèäåòñß,  è òóò íàøå  ïîëîæåíèå åùå ñëîæíåå ÷åì åãî, -
êèâíóë îí  íà ïðîäîëæàþùåãî ñî ñâèðåïîé ôèçèîíîìèåé ðàçìàõèâàòü
áóëàâîé  ˆâàíà.  -  å  ìîæåì  æå  ìû,  â  ñàìîì  äåëå,  âòðîåì
íàáðîñèòüñß íà ýòîãî áåäíîãî îòðîêà. Šàê áûòü?
     - ‘àìûì  ðàçóìíûì  áóäåò  äðàòüñß  ñ  íèì  ïî  î÷åðåäè,  -
ïðåäëîæèë „îáðûíß. - „àâàéòå ïîñ÷èòàåìñß, êîìó ïåðâîìó.
     - å ïîéäåò!  -  íå  ïðåêðàùàß  âåðòåòü áóëàâîé, âûêðèêíóë
ˆâàí. -  åðâûé  èìååò  áîëüøå  øàíñîâ ïîëó÷èòü óäîâëåòâîðåíèå!
‚ìåñòå äåðèòåñü, êîìó ïîâåçåò!
     - „àâàéòå òàê, - âûñêàçàë ñâîé âàðèàíò  ˆëüß,  -  ïîêà  îí
äâîèõ íå óõàéäàêàåò, äðàòüñß íå áóäåì. € óæ  êòî îñòàíåòñß, òîò
åìó çà  âñåõ îòïëàòèò. - ‘  ýòèìè ñëîâàìè îí,  ïîêîðßñü ñóäüáå,
çàêðûë ãëàçà  è, âûòßíóâ ðóêè ïî  øâàì, çàìåð. å  äîëãî äóìàß,
åãî ïðèìåðó ïîñëåäîâàëè „îáðûíß è €ëåøà.
     ‡àïûõàâøèéñß ˆâàí îïóñòèë áóëàâó è îáèæåííî êðèêíóë:
     - ‚û ÷òî, èçäåâàåòåñü?! å ìîãó  æå  ß  áåççàùèòíûõ  ëþäåé
áèòü!
     îãàòûðè îòêðûëè ãëàçà è ïåðåãëßíóëèñü.
     - „à-à, - ïðîòßíóë ˆëüß Œóðîìåö, - íåçàäà÷à...
     ˆ òóò ñèå íååñòåñòâåííîå  ðàâíîâåñèå  áëàãîðîäñòâ íàðóøèëî
ïîßâëåíèå íà  ïîëå  íåîáû÷íîãî  ñóùåñòâà. ‚îîáùå-òî, òðåõãëàâûé
çìåé íà óñè - íå äèêîâèíà.  åáßòèøêè  èõ  äðàçíßò,  áîãàòûðè,
ïðèáàâëßß ñåáå ñëàâû, áüþòñß, à îñîáî  óäà÷ëèâûå êðåñòüßíå äàæå
óõèòðßþòñß,  çàïðßãøè,  ïàõàòü è  áîðîíèòü  íà  íèõ  çåìëþ.  î
ñóùåñòâî, ïîßâèâøååñß  íà  Šóëèêîâîì ïîëå ñåé÷àñ, áûëî íåîáû÷íî
êàê ðàç òåì, ÷òî ãîëîâ ó íåãî áûëî íå òðè, à ÷åòûðå. îãëßäûâàß
íà ßâíî  ëèøíþþ  ãîëîâó,  òðè  îñòàëüíûå  òîñêëèâî  âçðåâûâàëè.
îãàòûðè óñòàâèëèñü íà çìåß.
     - å  ïîðßäîê,  -  ïðåðâàë  âñåîáùåå  çàìåøàòåëüñòâî  ˆëüß
Œóðîìåö, - íàñ òðîå, à ãîëîâ - ÷åòûðå.  Šîìó-òî äâå äîñòàíåòñß,
à ýòî - íå÷åñòíî...
     - îçâîëüòå  ñ  âàìè  íå  ñîãëàñèòüñß!  -  âñêðè÷àë  ˆâàí,
ðàäóßñü  âîçìîæíîñòè  ïåðåä  ñìåðòüþ  ñîâåðøèòü  õîòß  áû  îäèí
ïîäâèã, - íàñ íå òðîå, íàñ ÷åòâåðî! - ˆ âûêðèêíóë  ïåðâóþ ÷àñòü
ëåãåíäàðíîãî áîãàòûðñêîãî ëîçóíãà: - Žäèí çà âñåõ!..
     - ˆ  âñå  çà îäíîãî! - ðåôëåêòîðíî îòîçâàëèñü áîãàòûðè  è,
âûõâàòèâ ìå÷è èç íîæåí, ðèíóëèñü íà çìåß.
     åäíîå  æèâîòíîå  è  íå  äóìàëî  ñîïðîòèâëßòüñß.   ûòàßñü
óêëîíèòüñß  îò  îñòðûõ  ëåçâèé,  òðè  åãî  ãîëîâû  áåñïîðßäî÷íî
ìîòàëèñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïåðåïëåòàëèñü  øåßìè è íàòûêàßñü
íà  ëèøíþþ,  îøàëåëî  õëîïàëè  ãëàçàìè.  îñëåäíßß  æå,  ñëîâíî
âûïàâøèé èç ãíåçäà ïòåíåö, ñ ëþáîïûòñòâîì îçèðàëàñü îêðåñò ñåáß
äî òåõ  ïîð, ïîêà áóëàâà  ˆâàíà íå ïðåêðàòèëà åå îçíàêîìëåíèå ñ
ýòèì ìèðîì. “äàð ðàñêðîèë çåëåíûé ÷åðåï,  à  åùå  ÷åðåç  ìèíóòó
êàæäûé èç áîãàòûðåé îòñåê ïî "ñâîåé" ãîëîâå.
     îãè çìåß ðàñïîëçëèñü,  îí îñåë íà çåìëþ è âäðóã, âñïûõíóâ
ßðêèì ãîëóáûì ïëàìåíåì, èñ÷åç.
     ˆâàí ïîðàæåííî ñìîòðåë  íà òî ìåñòî, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßëî
÷ó