í, ãîâîðßò, âû óæå ïðîñëóøàëè áûëèíû ìîëîäûõ?
     î íå óñïåë ‹àïêèí  îòâåòèòü,  êàê èç òåñíîé êó÷êè áåçóñûõ
áîßíîâ, êîòîðûå òðßñßñü îò ñòðàõà  ñòîßëè  â  äâåðßõ,  âûíûðíóë
óäèâèòåëüíûé ÷åëîâåê. ˆâàí-äóðàê ïðè åãî ïîßâëåíèè  ïîïåðõíóëñß
ìåäîâóõîé,  êîòîðóþ  êòî-òî  ëþáåçíî  ïðîòßíóë åìó, è  ñòàë  íà
âñßêèé ñëó÷àé íàòßãèâàòü áîåâûå ðóêàâèöû.
     —åëîâåê áûë íåìîëîä  è íà áîßíà  íè÷óòü íå ïîõîäèë.  „à  è
âîîáùå íå ïîõîäèë  îí íà ðóñè÷à,  õîòü è ñàáåëüêó  èìåë,  êàêîé
ëþáîé áîãàòûðü  áû  ïîçàâèäîâàë.  î  ñàìîå  óäèâèòåëüíîå - åãî
âîëîñû è áîðîäà èìåëè íåæíî-çåëåíûé,  íàïîìèíàþùèé  î  âåñíå  è
ñâåæåé òðàâêå, öâåò!
     - Šñòàòè, î áûëèíàõ, - çàîðàë îí. - “ñëûøàâ ñëîâî "áûëèíû"
ß  ðåøèë  ðàññêàçàòü  âàì  óäèâèòåëüíûé  ôàêò!  ‘ëîâî  "áûëèíû"
ïðîèñõîäèò îò äðåâíåðóññêîãî  ñëîâà  "áûëü"! ûëü æå îçíà÷àåò -
áûâàëîå, áûâøåå, òî åñòü óæå  ñëó÷èâøååñß  è  çàïàâøåå â ïàìßòü
íàðîäà! Šñòàòè, î íàðîäå! ‘ëîâî "íàðîä"...
     - ’û êòî òàêîé? - îñàäèë åãî äèðåêòîð. - Ÿ òåáß  ðàíüøå íå
âèäåë.
     - îßí  ß,  -  ðàñêëàíèâàßñü,  ñîîáùèë  çåëåíîâîëîñûé.   -
Šñòàòè, ñëîâî "áîßí" ïðîèñõîäèò îò...
     - € òû  íå òàòü ëèõîé? -  âñêèíóëñß ˜íîáåëü. -  å ïå÷åíåã
ëè? å êàâêàçåö ëè äèêèé?
     - Ÿ  ðóññêèé  áîßí, - îáèäåëñß òîò. - €âòîð  çàìå÷àòåëüíûõ
çàñòîëüíûõ áûëèí, èñïîëíßþùèõñß íàïåâíî, âïîëãîëîñà.
     - € ïî÷åìó ìû òåáß íå ñëûøàëè? - ïðîäîëæàë áäèòü ˜íîáåëü.
     - àðó ëåò íàçàä, - ïîìðà÷íåë  çåëåíîâîëîñûé,  -  øåë ß ïî
ëåñó è óïàë â áåðëîãó. Œíå ìåäâåäü íà óõî è íàñòóïèë. ‘ òåõ ïîð
ß ïîþ òèõî, äëß ñåáß.
     - Šóáàòàé÷èê! -  âñïëåñíóë ðóêàìè áîßí ‚åðõóøêèí. - îìíþ,
ïîìíþ ß òåáß! åáßòà, ýòî íàø, áîßí!
     ‡åëåíîâîëîñûé  ãîðäî  ïîäáî÷åíèëñß  è  ïîìàõàë  ‚åðõóøêèíó
ðóêîé.
     - „à,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  äèðåêòîð ‚Ž. -  ‘èòóàöèß.  €
ãðàìîòêà, ÷òî òû áîßí. ó òåáß èìååòñß?
     - ‚îò îíà.
     „èðåêòîð îñìîòðåë  ãðàìîòêó,  ïîíþõàë,  ïîïðîáîâàë íà çóá.
Šèâíóë:
     - îéäåò.  Žòëè÷íî  ñäåëàíà. „àæå  ëó÷øå,  ÷åì  íàñòîßùàß.
‘àäèñü, áîßí, ñ ýòîãî è íà÷èíàòü íàäî áûëî.
     ’îò  ïëþõíóëñß  íà  ñêàìüþ  ðßäîì  ñ  ˆâàíîì è îêèíóë  åãî
ïûòëèâûì âçãëßäîì. îòîì óñòàâèëñß íà áóëàâó.
     - ‘ëîâî "áóëàâà"... - íà÷àë îí...
     ˆâàí òîðîïëèâî ñóíóë åìó ÷àøêó ñ ìåäîâóõîé.
     - Ÿ  íå  ïüþ,  -  îáèäåëñß  çåëåíîâîëîñûé.  - Ÿ ïüßíåþ  îò
îáùåíèß, íàõîäßñü â  îêðóæåíèè  ïüþùèõ. òî èìååò ðßä ñëåäóþùèõ
ïðåèìóùåñòâ...
     ‡àæàâ  îáðàùåííîå  ê  ñîñåäó  óõî  ïåð÷àòêîé,  ˆâàí  âíîâü
óñòàâèëñß íà äèðåêòîðà ‚Ž. ßäîì ñ íèì óæå ñòîßë áîßí ‹àïêèí.
     - ‘ëóøàëè ìû ñåãîäíß áûëèíû ñåâåðíîãî áîßíà  Šóëàíüßííåíà,
- íà÷àë îí. ‘òîßùèé ó äâåðåé  òîëñòåíüêèé  ìîëîäîé  áîßí  ãëóïî
óëûáíóëñß è ñäåëàë âèä, ÷òî íàñòðàèâàåò ãóñëè.
     - îßí ãîëîñèñòûé,  áûëèíû  õîðîøèå, - ïðîäîëæàë ‹àïêèí, -
íî ïåòü èõ íåëüçß!
     îßí Šóëàíüßííåí óðîíèë ãóñëè è âûïó÷èë ãëàçà.
     - î÷åìó  íåëüçß?  -  ñàì  ñåáß  ñïðîñèë  ‹àïêèí è ñàì  æå
îòâåòèë: - ‚î-ïåðâûõ, ìû òàêèõ íå ïîåì. ‚î-âòîðûõ, ìîëîä åùå. ‚
òðåòüèõ, óæ î÷åíü ó íåãî áûëèíû æåñòîêèå. ‚îò, ñêàæåì, áûëèíà î
ñîðîêà  áîãàòûðßõ  è çàêîëäîâàííîì îñòðîâå. ‚ íåé áîãàòûðè,  äà
äàæå è  íå áîãàòûðè òîëêîì, à  äîáðû ìîëîäöû, òîëüêî  è äåëàþò,
÷òî äðóã äðóãà íà êóñî÷êè ðóáßò. ’àêîãî íå áûâàåò!
     "ûâàåò!"  -  õîòåë áûëî ïèñêíóòü ˆâàí, íî ñîîáðàçèë,  ÷òî
íàðóøàòü íàïðßæåííûé  ïîëåò  ìûñëè  ñòàðîãî  áîßíà íåâåæëèâî, è
ïðîìîë÷àë.
     - ‚îò åñëè áûëèíó  ïåðåäåëàòü òàê, ÷òîáû îíè äðóã äðóãà íå
óáèâàëè, à ïîíàðîøêó äðàëèñü, - ïðîäîëæàë ‹àïêèí, - ÷òîá áóëàâû
ó íèõ  áûëè ñîëîìåííûå, à  êðîâü - èç ñèðîïà êëþêâåííîãî, òîãäà
ïåòü ìîæíî. …ñòü ó âàñ íà ñåâåðå êëþêâà?
     - …ñòü, - ïðîëåïåòàë Šóëàíüßííåí.
     - ‚îò  è  ïåðåäåëàéòå.  “  âàñ áîëüøîå áóäóùåå,  áîßí.  ‚û
âïîëíå ñìîæåòå ïåòü êîëûáåëüíûå ïåñåíêè äëß äåòèøåê ìàëûõ.
     - €  åñëè  ß  äëß  âçðîñëûõ   ïåòü   õî÷ó?   -   îáðå÷åííî
ïîèíòåðåñîâàëñß ñåâåðßíèí.
     ‚ñå èðîíè÷åñêè çàóëûáàëèñü. îßí-òêà÷åâ ñûí ïðèïîäíßëñß  è
ðàçúßñíèë:
     - îéìèòå, Šóëàíüßííåí, ýòè ýêîëîãè÷åñêèå íèøè ó íàñ äàâíî
çàíßòû.   Žñòàëèñü    ìåñòà   ëèøü   äëß    áîßíà-êîëûáåëüùèêà,
áîßíà-õèòðîãî ìóæè÷êà  è áîßíà-ãèòàðèñòà. ƒèòàðèñòà - ýòî ÷òîáû
ïîêàçàòü  íàøó  ïðîãðåññèâíîñòü.   à  ãèøïàíñêîì  èíñòðóìåíòå,
ãèòàðå, èãðàåøü? åò?  ‚îò  òàê-òî. —òî  òàì  ó íåãî ñ  äðóãèìè
áûëèíàìè?
     - ó, ïàðî÷êó  ìåëêèõ  ìîæíî  âñòàâèòü â î÷åðåäíîé êîíöåðò
"‚åðñòû áûëèííûå", -  ñíèñõîäèòåëüíî  ñêàçàë ‹àïêèí. - …ñòü åùå
îäíà áîëüøàß, íî êàêàß-òî áîëüíî çàïóòàííàß.  Œîæíî, ïðàâäà, åå
äî  óìà  äîâåñòè. àäî â íà÷àëå ïåòü  ïîñëåäíèé  êóïëåò,  ïîòîì
âòîðîé, çàòåì äåñßòûé è ñîðîê  òðåòèé.  Žñòàëüíûå  âûêèíóòü,  à
äâàäöàòü øåñòîé ïåòü â âèäå ïðèïåâà.
     - „åëî ãîâîðèøü,  ‹àïêèí, - ïîääåðæàë åãî áîßí-òêà÷åâ ñûí.
- Šîãî åùå ïðîñëóøàëè?
     - îßíà  óð÷àëêèíà  ñ þãà, - íàõìóðèëñß ‹àïêèí. -  ’îëüêî
ñàì îí  íå ïðèåõàë, à  ïðèñëàë íà áåðåñòå òåêñò áûëèíû ñðàìíîé.
"àáóøêà è ‚àñèëåê" íàçûâàåòñß.
     - —èòàë,  ÷èòàë,  - îæèâèëñß  êòî-òî  èç  ìîëîäûõ.  -  Žõ,
ñðàìíàß áûëèíêà! ’àì ‚àñèëåê ýòîò áàáóøêó...
     - àç ñàì íå ïðèåõàë, è îáñóæäàòü  íå  áóäåì,  -  ïîñïåøèë
ïåðåáèòü åãî äèðåêòîð. - ƒðàìîòêó  ñèþ  âîçëå  ïå÷êè  ïîëîæèòå.
Œàëî ëè ÷òî, âäðóã äðîâ íå õâàòèò... Šòî åùå ó íàñ ñïåòü õî÷åò?
     ’óò ˆâàíó-äóðàêó  ïëàøìß  ñàäàíóëè  ïî  çàòûëêó ñàáëåé. Ží
ãíåâíî  îáåðíóëñß,  è, îòíßâ  îò  óõà  ðóêàâèöó,  óñòàâèëñß  íà
çåëåíîâîëîñîãî ñîñåäà.
     - ˆçâèíè, - çàøåïòàë òîò.  -  ðèâû÷êà òàêàß, êàê ïîïàäó â
íàðîä, òàê õî÷åòñß ñàáëåé ìàõàòü. óêè íàäî ÷åì-òî çàíßòü...
     - à, - ˆâàí ïðîòßíóë åìó ïðèãîðøíþ  ñåìå÷åê, îñòàâøèõñß â
êàðìàíå îò  ïåðâîé  âñòðå÷è ñ Œàðüåé-èñêóñíèöåé. Ží ñïðàâåäëèâî
ðåøèë, ÷òî ñåìå÷êè  ìîãóò çàíßòü ñîñåäó  íå òîëüêî ðóêè,  íî  è
ßçûê. ˆ óãàäàë.
     €  âîçëå  äèðåêòîðà  ‚Ž  óæå ñòîßë êðåïåíüêèé  ìóæè÷îê  ñ
ãðóñòíûì âûðàæåíèåì ëèöà. Ží ñî âçäîõîì  ïðîòßíóë åìó íåñêîëüêî
áåðåñòßíûõ ñâèòêîâ è ïðîèçíåñ:
     - àïèñàë ß òóò ìàëåíüêî... åòü íå  íàäî, ñêàæèòå ïðîñòî,
÷òî íå òàê...
     - •èòðûé ìóæè÷îê! - õîðîì çàêðè÷àëè áîßíû. - îêàòèò!
     - ’åïåðü áû  åùå  ãèòàðèñòà  íàéòè,  -  ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë
äèðåêòîð.
     € áîßíû  âåñåëèëèñü. Šðûíêè ñ ìåäîâóõîé íåçàìåòíî óñòóïèëè
ìåñòî áóòûëßì ñ çåëåíûì âèíîì.  ‘èëüíî  çàõìåëåâøèé  îò  îáùåãî
âåñåëüß ñîñåä ïðèíèê ê ˆâàíó-äóðàêó è çàøåïòàë:
     - ‘åìå÷êè ó òåáß - ßçûê ïðîãëîòèøü! ‘àì æàðèë?
     - ‹þáîâü ìîß, Œàðüþøêà, èõ æàðèëà, - îòâåòèë ˆâàí è ïîáðåë
èñêàòü áîëåå ñïîêîéíîå ìåñòî.
     Ží ïðîòèñíóëñß ìåæäó äâóõ áîßíîâ, îáñóæäàâøèõ ðàçìåðû äàíè
çà î÷åðåäíîé  êîíöåðò,  ïîñòîßë  ÷óòü-÷óòü  âîçëå êó÷êè ïåâöîâ,
ðåøàâøèõ,  êàê   ïðàâèëüíî   ïåòü  áûëèíó  îá  €ëåøå  îïîâè÷å.
Žêàçûâàåòñß,  â  ñàìîì  ðàñïðîñòðàíåííîì  òåêñòå  áûëèíû  €ëåøà
áüåòñß  ñî  ‡ìååì ’óãàðèíûì  äâà  ðàçà ïîäðßä  è  îáà ðàçà  åãî
óáèâàåò.  ‚åðíî,  äðåâíèé áîßí  íàïèñàë  äâà  âàðèàíòà  áîß,  à
ðåøèòü,  êàêîé  ëó÷øå  -  íå óñïåë. îìåð, âèäàòü,  îò  íàòóãè.
’åïåðü áîßíû ðåøàëè, ÷òî ëó÷øå -  âûêèíóòü  îäèí  ïîåäèíîê  èëè
äîïèñàòü,  ÷òî  ó ‡ìåß ’óãàðèíà áûë áðàò-áëèçíåö ‡ìèé  ’óãàðèí.
ˆâàí ïîñòîßë, ïîñëóøàë, íî  ïîíßë,  ÷òî ñåãîäíß áîßíû ê åäèíîìó
ìíåíèþ íå ïðèäóò, è ïîáðåë ê âûõîäó.
     “ äâåðåé  áûëî  êóäà  âåñåëåå.  Œîëîäûå  áîßíû, îòïèâàß ïî
î÷åðåäè èç åäèíñòâåííîé áóòûëè ñ çåëåíûì âèíîì, ïåëè äðóã äðóãó
ñâîè áûëèíû.  ‚ñåîáùèì  óñïåõîì ïîëüçîâàëñß áîßí ‚îõà, êîòîðûé,
àêêîìïàíèðóß ñåáå íà ãèøïàíñêîì èíñòðóìåíòå, ïåë íà íåïðèâû÷íûé
ìîòèâ:

     ‚ûåçæàåò òóò ˆëþõà, î, éå-å!
     ‚ûåçæàåò íà ëèõîì êîíå!
     Ží êðóòîé, îí êðó÷å ‘îëîâüß,
     Ží ñíåñåò åìó áàøêó, èé-ß!

     € €ëåíà ‘îëîâüèíèøíà óøëà ãóëßòü,
     ‘îëîâåéêèí ðîä ïðîäîëæèòü, æåíèõà ñûñêàòü.
     ‘îëîâåé óêîðî÷åííûé ïîä Šàëèíîâûì ìîñòîì,
     € ˆëþøåíüêà ñ €ëåíîé - ïîä ðàêèòîâûì êóñòîì!
     €õ, €ëåíà! Ž, éå-å!

     åâåö  çàòàðàáàíèë  ïî  ñòðóíàì,  ãëîòíóë  çåëåíà-âèíà  è,
ìãíîâåííî îñèïíóâ, ïðîäîëæàë:

     € õîòèòå ß ñïîþ âàì ïðî ˆâàíà-äóðàêà,
     ðî ˆâàíà, ÷åé ïàïàíüêà, îé, äà —åðíàß óêà?
     Šàê íàïèëñß îí ñ …ìåëåé, äîêóìåíòû ïîòåðßë,
     € â áîþ ñ ÷åòûðåõãëàâûì áîãàòûðñêèì äðóãîì ñòàë...

     „óðàê ïðèâû÷íî ñõâàòèëñß çà áóëàâó, íî ïåðåäóìàë. ðèßòíî,
âñå-òàêè, êîãäà î  òåáå ïîþò, ïóñòü  äàæå íå î÷åíü  ñêëàäíî.  ‚
ðóêè åìó ñóíóëè  êðûíêó  ñ ìåäîâóõîé,  ìèð  ñòàë óþòåí è  áîßíû
ñèìïàòè÷íû. ßäîì  ñèäåë  õèòðûé  ìóæè÷îê,  êîòîðîãî  âñå çâàëè
Šóäðßøêèíûì,  è  âïîëãîëîñà  ïîäïåâàë  áîßíó  ‚îõå.   “íèæåííûé
Šóëàíüßííåí   áðîäèë   ñðåäè   ìîëîäåæè   è   íàïðàøèâàëñß   íà
êîìïëèìåíòû. …ãî æàëîñòëèâî õâàëèëè. ‚ðåìåíàìè çàáåãàë äèðåêòîð
‚Ž,  äåëàë  ïàðó ãëîòêîâ  èç  áóòûëè,  ñòðåëßë  ó  êîãî-íèáóäü
òàáà÷êó è  âîçâðàùàëñß  ê  ïðîôåññèîíàëüíûì áîßíàì. ‚ ïîñëåäíåì
íàáåãå îí âçßë  â  ïîëîí ãèòàðèñòà  ‚îõó  è óâåë åãî  óâåñåëßòü
ìàñòèòûõ. Œîëîäåæü òóò æå âçßëàñü çà ãóñëè, ðàçáèëàñü ïîïàðíî è
ïðèíßëàñü ïåòü äðóã äðóãó. Šîå-êòî, ïðåæäå  ÷åì ïåòü, õâàëèëñß,
äåñêàòü, ýòó áûëèíó îí óæå ïóñòèë  â íàðîä, è åå ïîþò â äåðåâíå
’óãîóõîâêå, ãäå íàðîäó - öåëûõ äâàäöàòü äóø.
     îòîì çàãëßíóë áîßí ”èñêàëêèí, ñíèñõîäèòåëüíî ïîñìîòðåë íà
ìîëîäåæü  è  ïîõâàëèëñß  íåäàâíèì  ïðèîáðåòåíèåì  -  çàìîðñêèìè
ãóñëßìè-ñàìîãóäàìè. ‘  èõ  ïîìîùüþ  ”èñêàëêèí äîáèëñß íåáûâàëîé
ïëîäîâèòîñòè,  ñî÷èíßß  ïî äâå áûëèíû â äåíü.  ƒóñëè  ñàìè  åìó
ïîäûãðûâàëè è äàæå çàïîìèíàëè òåêñò áûëèíû. Œîëîäûå áîßíû ïîñëå
óõîäà  ”èñêàëêèíà  ñòàëè  óâåðßòü  äðóã  äðóãà,  ÷òî  ìîòèâ  íà
ãóñëßõ-ñàìîãóäàõ îäíîîáðàçíûé, à ãîëîñà  ó  ”èñêàëêèíà îòðîäßñü
íå èìåëîñü. î áûëî âèäíî, ÷òî îíè óæàñíî çàâèäóþò.
     åøèâ íàðóøèòü  òßãîñòíîå íàñòðîåíèå ìîëîäåæè,  ˆâàí-äóðàê
êðßêíóë è ñïðîñèë:
     - € íå  ñûãðàåòå  ëè  âû  êðèòèêó  ÷åãî-íèáóäü íîâåíüêîãî,
ñâåæåíüêîãî, èíòåðåñíîãî?
     ‚òàéíå  äóðàê  íàäåßëñß,  ÷òî êòî-íèáóäü ïðîäîëæèò  áûëèíó
áîßíà ‚îõè  î íåì. î âûøëî  ïî äðóãîìó. ƒóñëè  âçßë Šóäðßøêèí,
îòêàøëßëñß è çàïåë:

     Šàê íàïèëèñß â òðàêòèðå íîí÷å òðè áîãàòûðß,
     ‡åëåíî âèíî õëåáàëè, âðåìåíè íå òðàòß çðß.
     Šàê ðåøèëè îíè ïîäâèã áîãàòûðñêèé ñîâåðøèòü,
     Šàê ïîøëè ê ñîáàêå-êíßçþ ïîçâîëåíèß ïðîñèòü...

     Œîëîäåæü çàõèõèêàëà, ˆâàí ïîòåð çàòûëîê.

     € ó êíßçß ãîñòü íåçâàííûé - ñòàðûé äßäüêà —åðíîìîð,
     à ˆëþõó, íà €ëåõó, íà „îáðûíþøêó ïîïåð:
     Œîë, ðóãàëè, ñëûøàë, êíßçß, ïîâåëè òû èõ êàçíèòü,
     Ÿñíû ãîëîâû õìåëüíûå ñ ïëå÷ øèðîêèõ îòðóáèòü.

     € ˆëþøêà áûë ïîääàòûé, à „îáðûíß ïüßíûé áûë,
     € €ëåøêà óëûáàëñß, íè õðåíà íå ãîâîðèë.
     åòó ñèëû áîãàòûðñêîé, âñþ ïðîïèëè â ýòîò äåíü,
     ˆ ƒàïîí, êîâàðíûé ïîïèê, íà ïëåòåíü íàáðîñèë òåíü.

     îñàäèëè èõ â ïîäâàëû, çàêîâàëè â êàíäàëû,
     Œîæåò, ãîëîâû îòðóáßò, ïîêà ñèëû èõ ìàëû.
     å âèäàòü èì áîëüøå ñâåòà è õìåëüíà âèíà íå ïèòü,
     ‚û íå ññîðüòåñü ëó÷øå ñ êíßçåì, âñå ðàâíî íå ïîáåäèòü!..

     Šóäðßøêèí îòêàøëßëñß åùå ðàç è ñìóùåííî îáúßñíèë:
     - ‚ ïîñëåäíåé  ñòðî÷êå  -  ýòî  ìîðàëü.  € êîãäà áîãàòûðßì
ãîëîâû îòðóáßò, ß åùå íåìíîæêî íàïèøó.
     Žïðîìåòüþ âûáåæàë  ˆâàí-äóðàê èç èçáû-÷èòàëüíè.  Žòòîëêíóë
çåëåíîâîëîñîãî, îáúßñíßþùåãî  ƒíåäêó  ðàçëè÷èß  ìåæäó ãàëîïîì è
ðûñüþ, è âñêî÷èë íà êîíß. ‚ûðó÷àòü íàäî áðàòüåâ-áîãàòûðåé!


        6. ˆ‚€ ’Žƒ“…’‘Ÿ ‡€ Ž‹–€‘’‚€

     „îãàäëèâ  áûë  ïîï ƒàïîí. „åéñòâèòåëüíî, íå ïðîøëî è  ÷àñà
ïîñëå  òàéíîãî  âèçèòà —åðíîìîðà  ê  ‚ëàäèìèðó,  êàê  â  ïàëàòû
êíßæåñêèå ââàëèëèñü  òðè  áîãàòûðß.  îêà÷èâàßñü è ïîìîãàß äðóã
äðóãó  íå  óïàñòü, âñòàëè îíè ïðåä ßñíû  î÷è  ïåðåîäåâøåãîñß  â
ïîëîñàòóþ ïèæàìó Šðàñíà ‘îëíûøêà.
     „îáðûíß   èêèòè÷   ñäåëàë   øàã   âïåðåä   è,    ãàëàíòíî
ïîêëîíèâøèñü, îáðàòèëñß êî âëàäûêå çåìëè ðóññêîé:
     - „åëî  â  ñëåäóþùåì,  êíßæå.  •îòèì â òâîþ  ÷åñòü  ïîäâèã
ñîâåðøèòü. - Žäíàêî ïîêëîí  íå  ïðîøåë åìó äàðîì: ïðîèçíåñß ýòó
ôðàçó, îí îñòóïèëñß è ðóõíóë íà ïîë.
     - „à òû, áðàò, ïüßí! - âñêðè÷àë êíßçü, ßêîáû óäèâëåííî.
     - Šíßçü! - âîïðåêè î÷åâèäíîñòè îñêîðáèëñß çà äðóãà ˆëüß, -
êàê òû ìîã ïîäóìàòü?! „îáðûíß ðàíåí!  ’î  åñòü,  òüôó!  „îáðûíß
ðàíåí. ‚ áîþ ñ ãâàðäåéöàìè ƒàïîíà.
     - ‘ êàêèìè ãâàðäåéöàìè?! - èçóìèëñß  ƒàïîí.  -  åò ó ìåíß
íèêàêèõ ãâàðäåéöåâ!
     - åò, òàê  áóäóò, - óâåðåííî çàßâèë  €ëåøà, - òû  äàâíî î
ñâîåé ãâàðäèè òàéíî ìå÷òàåøü.
     - Žòêóäà çíàåøü? - óäèâèëñß ƒàïîí.
     - ’åëåïàòèß, - îáúßñíèë €ëåøà.
     - ’åëåïàòèß! -  âçúßðèëñß êíßçü, - òåëåïàòèß, ãîâîðèøü?! “
íàñ,  ìåæäó  ïðî÷èì,  òîæå  òåëåïàòèß!   ‚îò   îíà-òî   ìíå   è
ïîäñêàçûâàåò, ÷òî òîëüêî ÷òî âû ìåíß â êàáàêå ñîáàêîé êëèêàëè!
     - “  òåáß,  êíßçü,  òåëåïàòèß íåïðàâèëüíàß, -  ïðåäïîëîæèë
€ëåøà.
     - „à õðåí ñ íåé, ñ òåëåïàòèåé, - ìàõíóë  ðóêîé ‚ëàäèìèð, -
ó ìåíß òðèäöàòü òðè áîãàòûðß â ñâèäåòåëßõ.
     - ˆ êàê æå ìû òåïåðü, êíßæå? - íå  î÷åíü âðàçóìèòåëüíî, íî
äî êðàéíîñòè  ãîðåñòíî  ñïðîñèë  „îáðûíß,  ïûòàßñü ïîäíßòüñß íà
÷åòâåðåíüêè.
     - Šàê, êàê, - ñòîëü æå ãîðåñòíî îòâåòèë ‚ëàäèìèð, - ãîëîâû
áóäåì ðóáèòü, âîò êàê.
     - ƒîëîâû ðóáèòü,  ýò  õîðîøî, ýò ïî-íàøåìó, - âñòðåïåíóëñß
óñíóâøèé áûëî ñòîß ˆëüß Œóðîìåö, - êîìó ðóáèòü?
     - € âàì, êîìó  æå åùå, -  ðàäîñòíî ñîîáùèë ƒàïîí.  -  ’åáå
ïåðâîìó.
     ˆëüß íàõìóðèëñß, íàïðßæåííî ñîîáðàæàß. àêîíåö ñêàçàë:
     - å, ìíå íå ñìîãó. àçìàõèâàòüñß íåñïîäðó÷íî.
     - € åñëè êîãî äðóãîãî ïîïðîñèòü? - âñå ñ òîé æå ðàäîñòüþ â
ãîëîñå îñâåäîìèëñß ƒàïîí.
     - „ðóãîìó íå ïîçâîëþ, - ïîäóìàâ, îòâåòèë ˆëüß, -  à ñàì íå
ìîãó. åñïîäðó÷íî.
     - å  ïîçâîëèøü?!  -  ñ  âíåçàïíîé  ñâèðåïîñòüþ  âçâèçãíóë
ƒàïîí. - € âîò ñåé÷àñ ïðîâåðèì! é, ñòðàæà, âçßòü èõ!
     ‘òðàæíèêè  äâèíóëèñü   áûëî   îïàñëèâî   ê  áîãàòûðßì,  íî
îñòàíîâèëèñü, óñëûøàâ îáðàùåííûå ê ïîïó ñëîâà êíßçß:
     - €  òû   ÷å  ýòî  òóò  ðàñêîìàíäîâàëñß?!  Œàíòèþ,  æóëèê,
âûèãðàë,  è  âñå  óæå?!  ‚îò  çàâåäåøü  ñâîþ  ãâàðäèþ,  òîãäà è
êîìàíäóé! îíßë?  -  ˆ,  ïîâåðíóâøèñü ê ñòðàæíèêàì, ñêîìàíäîâàë
ñàì:
     - é, ñòðàæà, âçßòü èõ!
     ‘òðàæíèêè èñêàòåëüíî ïîñìîòðåëè íà  ƒàïîíà.  ’îò íåçàìåòíî
ìàõíóë èì  ðóêîé, ìîë, äåëàéòå. ‘òðàæíèêè ïðèäâèíóëèñü âïëîòíóþ
ê áîãàòûðßì.
     - ’îëüêî òðîíü! - ðßâêíóë ˆëüß, âûñòàâëßß  ïåðåä ñîáîé ìå÷
áóëàòíûé. î ìå÷ ïåðåâåñèë, è ˆëüß  óïàë  ëèöîì  â  íàïðàâëåíèè
âûòßíóòîé ðóêè. ˆ óïàë îí  ïðßìî  íà  âñå ïûòàâøåãîñß ïîäíßòüñß
„îáðûíþ. ’îò æàëîáíî ïèñêíóë è çàòèõ. ‡àòèõ è ˆëüß. € åùå ÷åðåç
ìãíîâåíèå, îáíßâøèñü, îíè ñëàäêî ïîñàïûâàëè íà ïîëó.
     - õ, ðåáßòà, -  óêîðèçíåííî  ïðîòßíóë €ëåøà îïîâè÷ è ñåë
íà ïîë ðßäîì ñ íèìè.
     åç  ñîïðîòèâëåíèß,  êàê äðîâà,  ñòðàæà  ïîâîëîêëà  òðîèöó
ïðî÷ü èç òðîííîãî çàëà.
     ƒàïîí õîòåë ÷òî-òî  êðèêíóòü  âñëåä, íî óäåðæàëñß è øåïíóë
íåñêîëüêî ñëîâ êíßçþ. Šíßçü ñîãëàñíî êèâíóë  è êðèêíóë âäîãîíêó
ñòðàæíèêàì:
     - ‚ ïîãðåá èõ! ˆ ñâßæèòå  õîðîøåíüêî!  -  € çàòåì äîáàâèë,
îáðàùàßñü ê  ƒàïîíó:  -  Šàçíèì  íà  ðàññâåòå. óñòü ïðîñïßòñß.
åãîæå ðóññêèõ áîãàòûðåé âî õìåëþ êàçíèòü.
     - Ÿ  âñåãäà  ïîðàæàëñß  òâîåé  ñïðàâåäëèâîñòè,  ‚îëîäß,  -
ïðåäàííî ãëßäß êíßçþ â ãëàçà, ñêàçàë ƒàïîí.
     - ‘ïàñèáî, ƒîïà, - æåìàííî ïîïðàâèë âîðîòíèê ïèæàìû êíßçü.
     - ‚îâêà, - ïðîíèêíîâåííî ïðîäîëæèë  ïîï,  äðóæåñêè ïîëîæèâ
ðóêó êíßçþ íà ïëå÷î, - à äàâàé èõ âñå-òàêè ïðßì  ñåé÷àñ êàçíèì.
Šóé, êàê ãîâîðèòüñß, ïîêà ãîðß÷î.
     - å, êíßæåñêîå ñëîâî ìåíßòü íå ìîãó.
     - „àæå äëß ìåíß?
     - „àæå äëß òåáß.
     - †àëü,  æàëü,  -  ñêàçàë  ƒàïîí  çàäóì÷èâî.   î  òóò  æå
ïîâåñåëåë:
     - ‡íàåøü, -  ñêàçàë îí, -  íå ëþáëþ ß ýòè çðåëèùà, ÷åñòíîå
ñëîâî. Œîæíî, âû èõ áåç ìåíß êàçíèòå, à?
     - € ÷åãî æ, êîíå÷íî. Žòäûõàé.
     - € òî÷íî êàçíèòå?
     - ó ß æ ñêàçàë!
     - à ðàññâåòå?
     - Žáßçàòåëüíî.
     ƒàïîí áëàãîäàðíî ïîæàë êíßçþ ðóêó:
     - ‚îò ýòî ß ïîíèìàþ! ‘êàçàíî,  ñäåëàíî!  €  ß òîãäà ïîéäó,
ïîñïëþ, óñòàë  ß  ÷åãî-òî  îò  òðóäîâ  ãîñóäàðñòâåííûõ. îòîì â
áàíüêó ñõîæó. îòîì, ñàì ïîíèìàåøü, €ëåíà  ó  ìåíß...  Š  îáåäó
òîëüêî ïîßâëþñü, ëàäíî?
     - € ÷åãî æ, ñòóïàé, - ðàçðåøèë êíßçü, - €ëåíà ó òåáß - óõ!
-  êíßçü  ñæàë  êóëàê,  äåìîíñòðèðóß õèëûé áèöåïñ.  -  ‘ëàâíàß!
ðèâåò ïåðåäàâàé îò ñâàòà.
     - åïðåìåííî, ‚îâà, íåïðåìåííî,  -  çàâåðèë ïîï, - àäüþ! -
ˆ, âåñåëî ïîñâèñòûâàß, âûøåë âîí.

     ...‚ëåòåâ  â  ñâîþ  ïîïîâñêóþ  èçáó,  ƒàïîí  åùå  â  ñåíßõ
çàêðè÷àë ïðèçûâíî:
     - €ëåíóøêà! ‘âåòèê ìîé! ’âîé ƒàïîí÷èê ïðèøåë!
     Žãðîìíàß,  íà   äâå   ãîëîâû   âûøå  åãî,  ìðà÷íàß  áàáèùà
ïîäáî÷åíßñü âîçíèêëà â  äâåðíîì  ïðîåìå. …ñòü æåíùèíû â ðóññêèõ
ñåëåíüßõ...
     - ó? - ñïðîñèëà îíà ãðîçíî.
     - €ëåíóøêà,   -   ñ   âèíîâàòîé   óëûáêîé   ñêàçàë   ƒàïîí
ïðîñèòåëüíî, - ñîáèðàòüñß íàäî. “åçæàåì ìû.
     - Šóäà ýòî âäðóã? - îò ïðåçðèòåëüíîãî  ïðèùóðà ãëàçà €ëåíû
ïðåâðàòèëèñü â äâå ñèíèå ùåëêè.
     - ‘ëóøàé ìåíß,  €ëåíóøêà,  -  çàøåïòàë ƒàïîí, - íàêîíåö-òî
ïðèøëî çà áàòþøêó òâîåãî ‘îëîâóøêó îòìùåíèå. à ðàññâåòå ˆëþõó,
îáèä÷èêà  òâîåãî,   ñî  äâóìß  åãî  ñîòîâàðèùàìè  ëþòîé  êàçíüþ
‚ëàäèìèð êàçíèò.  € ìû ñ òîáîé  ñåé÷àñ äâèíåì ê  ïå÷åíåãàì, îáî
âñåì îá ýòîì ñîîáùèì è ê ïîëóäíþ ñ âîéñêîì èõíèì  óæå  è â Šèåâ
âñòóïèì. ˆ ñòàíó ß õàíñêèì íà óñè íàìåñòíèêîì. ’îãäà è ñâàäüáó
ñûãðàåì. €?! ‹îâêî ß çàêðóòèë?!
     €ëåíà,  îíåìåâ  îò  âîçìóùåíèß,   óñòàâèëàñü   íà  ƒàïîíà.
àêîíåö, âçîðâàëàñü:
     - €õ  òû   çìåé   ïîäêîëîäíûé!   €õ   òû   òàòü  îêàßííàß!
îññèþ-ìàòóøêó ïðîäàâàòü?! „à ß òåáß, ãàäà!.. - ˆ îíà âûäåðíóëà
èç   ïîä   ïîëû  ñâîþ  äåâßíîñòîïóäîâóþ  êî÷åðãó,  ñ  êîåé   íå
ðàññòàâàëàñü äàæå â ïîñòåëè.
     - ’û æ ìîß óïðßìèöà, òû æ  ìîß  íåïîñëóøíèöà,  -  ïðèíßëñß
ëàñêîâî  ïðèãîâàðèâàòü  ƒàïîí, îòñòóïàß âãëóáü ñåíåé. € òàì,  â
ñåíßõ, íà òîò  ñëó÷àé  âñå óæ  ïðèãîòîâëåíî  áûëî. ‚ îäíó  ðóêó
ñõâàòèâ ñ âåøàëêè ðóøíèê, â äðóãóþ - ñ ïîëêè áóòûëü ñ íàêëåéêîé
"•ëîðîôîðì", îí ïëåñíóë  çåëüß íà òêàíü è, ïîäñêî÷èâ âïëîòíóþ ê
€ëåíå, ñóíóë åé ðóøíèê â ëèöî.
     àáèùà ñ ãðîõîòîì ðóõíóëà íà  ïîë  è  çàõðàïåëà,  ñîòðßñàß
çâóêîì èçáó.
     - è÷åãî,   íè÷åãî,  €ëåíóøêà,   -   ïðèãîâàðèâàë   ƒàïîí,
êîðàáåëüíûì  êàíàòîì  ñêðó÷èâàß  åé  ðóêè  è  íîãè,  -  áàáà òû
íîðîâèñòàß, ÷òî êîáûëêà íåîáúåçæåííàß... ‚îò ñòàíó íàìåñòíèêîì,
ñâàäüáó ñïðàâèì, òîãäà è ïîëþáèøü, òîãäà è ïîñëóøíîé ñòàíåøü. -
‘êàçàâ ýòî, îí ïðîùàëüíûì ïîöåëóåì îñåíèë  ïóõëûå äåâè÷üè óñòà,
à çàòåì âîãíàë â íèõ òîëñòåííûé êëßï èç  ñêîìêàííîé ñêàòåðòè. -
’û òóò ïîëåæè, îòäîõíè, -  ñêàçàë  îí  íà ïðîùàíèå áåçîòâåòíîìó
òåëó, - à ß ïîêà ñáåãàþ ñ —åðíîìîðîì ðàçáåðóñü.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ïîï ïîñïåøíî âûñêî÷èë èç èçáû.

     ...€ âî  êíßæåñêèõ  ïàëàòàõ  òåì  âðåìåíåì ïðîèñõîäèëî âîò
÷òî. ’îëüêî áûëî  ñîáðàëñß  ‚ëàäèìèð îò âîëíåíèé îòäîõíóòü, êàê
îòâîðèëàñü äâåðü è âîøëà åñìåßíà.
     - Žáèä÷èêà ìîåãî  íå íàøëè, ïàïåíüêà? - êîêåòëèâî ñïðîñèëà
îíà, ïîïðàâëßß ðóêàâà øèòîãî áèñåðîì êàôòàíà.
     - Žáèä÷èêà, îáèä÷èêà... ˆùóò, - ðàññåßííî ñêàçàë ‚ëàäèìèð,
îçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì. ƒäå æ êîðîíà? åóæåëè ƒàïîí÷èê  óâîëîê?
Šàçíþ... €! ‚îò îíà!
     ‚ëàäèìèð  ïîäîáðàë  íåâåñòü  êàê  çàêàòèâøóþñß  ïîä   òðîí
êîðîíó, îáäóë ñ íåå ïûëü è èñêîñà ïîñìîòðåë íà äî÷êó.
     - —åãî  âûðßäèëàñü  â  ïðàçäíè÷íîå?  ‘àðàôàí,  íåáîñü,  èç
êèòàéñêîãî ñóêíà øèò, à òû åãî â áóäíè íîñèøü. Žòåö-òî ó òåáß -
êíßçü, è òî ïî-ïðîñòîìó îäåâàåòñß! - Ží ïîõëîïàë ñåáß ïî áîêàì,
äåìîíñòðèðóß ïîëîñàòóþ ïèæàìó.
     åñìåßíà ëèøü âçäîõíóëà è ïðîìîêíóëà ãëàçà ïëàòî÷êîì.
     - ƒðóñòíî, ïàïåíüêà. îñìåßòüñß õî÷åòñß.
     - ’àê òû ïîñìåéñß, - îæèâèëñß ‚ëàäèìèð.  - àðîäó îáúßâèì,
÷òî ß òåáß ñàì ðàçâåñåëèë, ïîëöàðñòâà ñýêîíîìèì. ó?!
     –àðåâíà ïîêðèâèëà  ãóáû,  ñòàðàòåëüíî  ðàçâåëà èõ ïàëüöàìè
ââåðõ è çàñòûëà.
     - ó, - ïîäáàäðèâàë ‚ëàäèìèð. - „àâàé, õîõî÷è, çîëîòêî!
     - —åãî ñ  …ìåëåé  áóäåò,  êàê  ñûùóò?  - ïðîäîëæàß êðèâèòü
ëèöî, ñïðîñèëà åñìåßíà.
     - Šàçíèì. ƒîëîâó ñ ïëå÷ ñêèíåì, êàê ïîëîæåíî.
     åñìåßíà òèõî, óþòíî çàðåâåëà.
     - ’û ÷åãî, äî÷êà?
     - ‹þá îí ìíå! - íå  ïðåêðàùàß  ðåâåòü  ñêàçàëà åñìåßíà. -
‚ñå æåíèõè - ïðèäóðêè êàêèå-òî, êëîóíû, øóòû ãîðîõîâûå.  € îí -
ñåðüåçíû-û-û-ûé! îãàòû-û-ðü!
     - ‹èïîâûé, - íå òåðßë äóõà ‚ëàäèìèð.
     - Šàêàß ðàçíèöà, - îãðûçíóëàñü åñìåßíà. - ðî òî íèêòî íå
âåäàë!
     - ’àê ÷åãî æ øóì ïîäíßëà? - íå âûäåðæàë ‚ëàäèìèð.
     - „óðà, -  ñàìîêðèòè÷íî  ïðèçíàëàñü  åñìåßíà. - ‚ñå ðàâíî
íèêîìó ìåíß íå ðàçâåñåëèòü.  ‘îâðàëà  áû, ìîë, çàñòàâèë îí ìåíß
ïîñìåßòüñß ìàëåíüêî, ñòàëà  á  æåíîé áîãàòûðñêîé. ‚íóêà áû òåáå
ðîäèëà, íàñëåäíè÷êà!
     ‚ëàäèìèð ïîòåð  ëîá.  îñëåäíèé  äîâîä,  ïîõîæå,  ïîïàë  â
áîëüíîå ìåñòî.
     - ‡íà÷èò  òàê,  äî÷óðêà. à …ìåëå ñâåò êëèíîì íå  ñîøåëñß.
…ñòü  è  äðóãèå íà  óñè  áîãàòûðè.  Šòî  íàì  ïåðâûì  íà ãëàçà
ïîïàäåòñß, òîãî è îêðóòèì.
     åñìåßíà, ïîõîæå, æäàëà íå ýòîãî. î  âîçðàçèòü íå óñïåëà.
‚ äâåðü çàãëßíóë ñòðàæíèê è âèíîâàòî ïðîèçíåñ:
     - €óäèåíöèè ïðîñßò, ïðåñâåòëûé êíßæå!
     - ‡àíßò ß! - ãàðêíóë ‚ëàäèìèð.
     - “áåäèòåëüíî  ïðîñßò,  - íå  óíèìàëñß  ñòðàæíèê,  ïîòèðàß
øèøêó íà ëáó. -  å  êòî-íèáóäü, à äîáðûé-ìîëîäåö ˆâàí-äóðàê. ‘
áóëàâîé. Œîæåò, ïóñòèì?
     - Žõ  è  ðàñïóñòèëèñü  âû...  -  íà÷àë  ‚ëàäèìèð  è  âäðóã
îæèâèëñß: - „îáðûé ìîëîäåö, ãîâîðèøü? -  îí çàãîâîðùèöêè ãëßíóë
íà åñìåßíó. -  Žòëè÷íî.  „àæå ëó÷øå,  ÷åì  áîãàòûðü, à òî  îíè
áîëüíî íàãëûå äà ñâîåíðàâíûå. óñêàé!
     ‘òðàæíèê  èñ÷åç,   à   â   ïàëàòû  âáåæàë  ˆâàí-äóðàê.  ‘î
ñëàäîñòíûì äëß êíßæåñêîãî óõà  êðèêîì  - "å âåëè êàçíèòü, âåëè
ìèëîâàòü!" - îí áóõíóëñß íà êîëåíè. îë â êîìíàòå çàõðóñòåë.
     - €,  òû   çíà÷èò  è  åñòü  ˆâàí-äóðàê,  -  ïðèãëßäåâøèñü,
ðàçî÷àðîâàííî ñêàçàë êíßçü. - Šàçíèòü íå  áóäó,  íî  è  íàãðàäó
îòëîæèì. ‚åðíî, åñìåßíóøêà?
     ’à ñîãëàñíî êèâíóëà.
     - å çà ñåáß ïðîøó, çà äðóçåé ìîèõ, - âñòàâàß ñêàçàë ˆâàí.
- å âèíîâàòû îíè, êíßæå!
     - òî  êòî  æ  íå  âèíîâàò?  ˆëþøêà,   €ëåøêà  äà  èêèòè÷
„îáðûíüêà? ó òû  çàãíóë!  åñìåßíóøêà, òû òîëüêî ïîñëóøàé: íàä
íèì ñàìèì ïîäîçðåíèå âèñèò, à îí çà èçìåíùèêîâ ïðîñèò!
     ‚ëàäèìèð  ïîïðàâèë  êîðîíó, ïðîøåëñß  âçàä-âïåðåä, çàëîæèâ
ðóêè çà ñïèíó, è çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     - Œû íå ôðàíöóçèøêè ãàëàíòíûå, íå áðèòàíöû ó÷òèâûå. “ íàñ,
ó ðóñè÷åé, ñâîé èñòîðè÷åñêèé ïóòü. Œû ïîéäåì äðóãèì ïóòåì!
     ˆâàí ïî÷åñàë çàòûëîê è âèíîâàòî ñêàçàë:
     - å ïîéìó ß ñëîâ òâîèõ  ìóäðåíûõ,  êíßæå.  „óðàê. ’àê êàê
íàñ÷åò äðóçåé ìîèõ?
     - —åì äîêàæåøü, ÷òî íå ðóãàëè îíè ìåíß?
     ˆâàí  çàäóìàëñß.  ðîöåññ  ïðîòåêàë  òóãî,  ñ   çàìèíêàìè.
àêîíåö îí ïðîèçíåñ:
     - ðåñâåòëûé êíßçü, äåëî áûëî òàê...

     ...’ðè áîãàòûðß äà ˆâàí-äóðàê ñèäåëè  â  òðàêòèðå  è  ïèëè
ßäðåíûé ðóññêèé êâàñ.  ˆëüß Œóðîìåö ðàññêàçûâàë î ñâîåé ëþáâè ê
€ëåíå.
     - Šàê  ìíå  æèòü áåç  íåå,  íå âåäàþ!  -  âîñêëèêíóë îí  â
çàêëþ÷åíèå. - € âñå æ âåðþ: ‚ëàäèìèð åé ïðèêàæåò, è  ïîéäåò îíà
çà ìåíß!
     - Žõ  êàê  ïðàâ  òû,  -  âîñêëèêíóë  €ëåøà ñ âîñòîðãîì,  -
ñïðàâåäëèâ íàø êíßçü! ’ðåòèé ìåñßö íàì æàëîâàíèå íå ïîâûøàåò, à
âñå ðàâíî ëþá íàì Šðàñíî ‘îëíûøêî! - ‘êàçàë è êâàñó âûïèë.
     - îòîìó  íå  ïîâûøàåò,  ÷òî  àáû  êàê  ìû  åìó  ñëóæèì, -
ðàçðûäàâøèñü ïîääåðæàë äðóçåé  „îáðûíß. - € íàäî á ïîëó÷øå! Šàê
çåìëå ðóññêîé!

     ...‚ëàäèìèð îøàëåëî ñìîòðåë íà äóðàêà. îòîì ñïðîñèë:
     - ˆ òû íàäååøüñß, ÷òî ß ïîâåðþ â ñåé áðåä?
     - àäåþñü,  -  ïðèçíàëñß ˆâàí.  -  —åðíîìîð  íà  óõî  òóã,
íåäîñëûøàë, ñàì äîäóìàë è íàßáåäíè÷àë.
     - ‘ëîâî äóðàêà ïðîòèâ ñëîâà —åðíîìîðà, - óñìåõíóëñß êíßçü.
- Šîìó ïîâåðþ, êàê ñàì ðàçóìååøü?
     - —åðíîìîðó, ðàçóìåþ, - îáðå÷åííî âçäîõíóë äóðàê.
     - ’àê-òî,  -   ñêàçàë  ‚ëàäèìèð  íàçèäàòåëüíî.  -  €  ÷åãî
ïðèïîçäíèëñß ñ îïðàâäàíèßìè-òî? îñëå êâàñà îòõîäèë?
     - à ñõîäêå ‚Ž ß áûë.
     - å ìàòåðèñü ïðè äàìàõ! - ñóðîâî îáîðâàë åãî êíßçü. - ƒäå
áûë, ÷òî äåëàë? Žáúßñíßé!
     - ûëèíû  ñëóøàë,  ìåäîâóõó êóøàë,  -  íà÷àë  ïåðåïóãàííûé
ˆâàí. - ‘èäåëè áîßíû, íå òðåçâû íå ïüßíû, äðóã äðóãó óëûáàëèñü,
â ëþáâè ïðèçíàâàëèñü. ‘àìûé ãëàâíûé áûë áîßí...
     ‘î ñòðàõó  è  ïîä  âëèßíèåì  âîñïîìèíàíèé  äóðàê çàãîâîðèë
ñòèõàìè. Šíßçü è  åñìåßíà  îáàëäåëî ñëóøàëè ðàññêàç î áîßíñêèõ
ñïîðàõ, î íîâûõ áûëèíàõ è î ïîßâëåíèè çåëåíîãîëîâîãî áîßíà.
     - ‚îëîñû  -  êàê òðàâêà,  íà  øåå  -  áîðîäàâêà,  ãðàìîòêà
ïîääåëàíà, äà îòëè÷íî ñäåëàíà...
     - èôìà ñëàáàß, - âñòàâèë êíßçü.
     - Ÿ æå òàì  ñòîßë íà ñòðàæå, äóìàë, âäðóã ïðîðâåòñß âðàæå?
Šàê óñëûøàë ïðî íàâåòû, ïðèáåæàë  åäâà  îäåòûé.  ‚îò ñòîþ ïåðåä
òîáîé è ðèñêóþ ãîëîâîé...
     - ‚î!   -   îæèâèëñß  ‚ëàäèìèð.  -  ‚  êîíöå  òû   ìàëîñòü
ðàçäóõàðèëñß.  ‘òîèøü  è ðèñêóåøü, òî÷íî. ‚ñå îñòàëüíîå -  ÷óøü
ñîáà÷üß.  îßíû  - èíòåëëèãåíòû,  ìåäîâóõó  íå  ïüþò.  ‹þäåé  ñ
çåëåíûìè âîëîñàìè íå áûâàåò.  “  êèòàéöåâ âîëîñû ñèíèå, òî âñåì
èçâåñòíî,  à âîò  çåëåíûõ  â ïðèðîäå íåò.  —òî  ñ òîáîé  äåëàòü
äóðàê?
     ˆ òóò  êíßæåñêèå  ïàëàòû  ñîòðßñëèñü  îò õîõîòà. ‡àäðîæàëè
ñòåêëà,  ïîñûïàëàñü   øòóêàòóðêà,  èñïóãàííî  ïîíèêëà   âåòêàìè
áåðåçêà â êàäêå.
     ‘ìåßëàñü  åñìåßíà.  ‡àëèâèñòî,  ðàäîñòíî, òû÷à ïàëüöåì  â
ˆâàíà è õâàòàßñü çà ãðóäü.  ‚ëàäèìèð  íåóìåëî  ïåðåêðåñòèëñß  è
çàïðè÷èòàë:
     - „î÷åíüêà, äî÷åíüêà,  ÷òî  ñ  òîáîé? îïåðõíóëàñü ÷òî ëè?
“ñïîêîéñß! è÷åãî ñìåøíîãî íåò! òî ïðîñòî äóðàê!
     - “... ó íåãî... ó íåãî íà øòàíàõ... -  åñìåßíà çàøëàñü â
õîõîòå,  ïîòîì   çàðäåëàñü   è  ñêðîìíî  çàêîí÷èëà:  -  øèðèíêà
ðàññòåãíóòà. ‚îò êàê òîðîïèëñß.
     ˆâàí-äóðàê, çàñëîíßñü áóëàâîé, òîðîïëèâî ïðèâîäèë øòàíû  â
ïîðßäîê. Šíßçü ‚ëàäèìèð ÷åñàë çàòûëîê. îòîì çàäóì÷èâî ñêàçàë:
     - ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó òåáß òàêàß ìàëîñòü íàñìåøèëà?  ‚èäàòü,
è âïðàâäó çàìóæ ïîðà... ˆâàí, òû ïîíßë? åñìåßíà - íåâåñòà òâîß
îòíûíå!
     ˆâàí ïîäíßë íà  êíßçß  ãëàçà è íåóâåðåííî óëûáíóëñß. îòîì
ïåðåâåë âçãëßä  íà öàðåâíó, è óëûáêà  ïîãàñëà. ‘ ìèíóòó  â äóøå
äóðàêà ïðîäîëæàëàñü òßæåëàß áîðüáà. ‡àòåì îí ñïðîñèë:
     - € ïîëöàðñòâà? Œîæíî ïîëó÷èòü òó ïîëîâèíó,  ãäå ïîäâàëû ñ
äðóæêàìè ìîèìè?
     - Šàêèå ïîëöàðñòâà?  -  çàñóåòèëñß ‚ëàäèìèð. - Šîìíàòêó âî
ôëèãåëå âûäåëþ, çåìëè  íàäåë - ïîæàëóéñòà! Œû æ åå, ôàêòè÷åñêè,
âìåñòå ðàññìåøèëè! ‡íà÷èò,  è íàãðàäó äåëèì. îäíóþ äî÷ü â æåíû
áðàòü  óæå  íåìîäíî,  òàê  ÷òî  ïîäåëèì  âñå êóëüòóðíî. ’åáå  -
öàðåâíó, ìíå - ïðèäàííîå.
     - ’îãäà íå  ïîëó÷èòñß, - îòðåçàë ˆâàí.  - “ ìåíß  óæå åñòü
ìèëàß.
     ‚ëàäèìèð îáîìëåë.
     - Žò öàðñêîé äî÷êè, ñîáàêà, îòêàçûâàåøüñß?! îçîðèøü?!
     - ‘àì ñîáàêà! - âçîðâàëñß âäðóã ˆâàí. - ðàâû áûëè äðóæêè,
ñîáàêà òû, êíßçü!
     Žõ, çðß îí ýòî ñêàçàë. î  áûëî  ïîçäíî.  ‚ëàäèìèð  ìàõíóë
ðóêîé, è  îòîâñþäó  ïîâàëèëà  ñòðàæà,  ïðßòàâøàßñß  äî òîãî ïîä
ëàâêàìè,  ñòîëàìè  è  â  êàäêàõ ñ áåðåçêàìè.  „óðàê  ïîïðîáîâàë
ñîïðîòèâëßòüñß, íî ñèëû áûëè  íå  ðàâíû. ‚ñêîðå åãî ïîâßçàëè, è
îñòàòêè ñòðàæè óâîëîêëè äóðàêà â ïîäâàë.  Šíßçü ‚ëàäèìèð óòåøàë
âíîâü ïëà÷óùóþ åñìåßíó:
     - è÷åãî,  íè÷åãî,  æèëè  áåç  ìóæà è äàëüøå  ïîæèâåì.  å
ïëà÷ü, äåâ÷îíêà. ðîéäóò äîæäè. „óðàê íàéäåòñß. ’û òîëüêî æäè.
     åñìåßíà ðåâåëà.
     Šíßçü ñêàçàë æàëîñòëèâî:
     - ó, õî÷åøü, ß øèðèíêó ðàññòåãíó? îñìååøüñß.
     - å-å-ò, - çàìîòàëà ãîëîâîé åñìåßíà, -  ìíå  ó  òåáß  íå
ñìåøíî-î-î.
     ‚ëàäèìèð  âçäîõíóë,  ïîñìîòðåë âñëåä  ïîëîíåíîìó  ˆâàíó  è
ïå÷àëüíî ñêàçàë:
     - Žäíàêî, êàêèõ ëþäåé òåðßåì! ‹ó÷øèõ ëþäåé...

     ‘èäåë çà ðåøåòêîé â òåìíèöå  ñûðîé,  ñòðàäàß  ñ  ïîõìåëüß,
äóðàê ìîëîäîé. Žõ è ìóòîðíî æå  åìó áûëî! „ðóçåé íå ñïàñ, à åùå
õóæå  ïîäñòàâèë.  ‘àì â íåìèëîñòü ïîïàë. –àðåâíó îáèäåë,  êíßçß
îñêîðáèë. Žïîõìåëèòüñß íå÷åì.
     - é,  äóðàê,   ïåðåäà÷à  òåáå,  -  ìàëåíüêîå  îêîøå÷êî  â
æåëåçíîé  äâåðè  êàìåðû  îòêðûëîñü,  è  ðàçóêðàøåííûé  ñèíßêàìè
ñòðàæíèê ïðîòßíóë  ˆâàíó  áóòûëü  è  îãðîìíûé  êàðàâàé. - „åâêà
òâîß, Œàðüß-èñêóñíèöà, ïåðåäàëà. Ÿ îòïèë ïàðó  ãëîòî÷êîâ, òû óæ
íå ñåð÷àé.
     ˆâàí ïîñìîòðåë íà áóòûëü.
     - ƒëîòî÷êè-òî   ó   òåáß   áîãàòûðñêèå.  Šàê  ãëîòíåøü   -
÷åòâåðòóøå÷êà, ïðèñîñåøüñß  -  ïîëëèòðîâî÷êà...  —òî,  ó ìåíß è
ïðàâ íèêàêèõ íåò?
     - Šàê  íåò?  …ñòü. —àé,  ó  íàñ óñü,  à  íå äèêàß  ñòðàíà
ïîëîâåöêàß. …ñòü  ó  òåáß  ïðàâî  ñîõðàíßòü  ïîñòíîå ëèöî, åñòü
ïðàâî êðè÷àòü áëàãèì ìàòîì, åñòü ïðàâî íà îäèí çâîíîê.
     - àñ÷åò  ëèöà  è  íàñ÷åò  ìàòà  ß  ïîíßë.  €  âîò  íàñ÷åò
çâîíêà...
     ‘òðàæíèê ìîë÷à  ïðîñóíóë  â  îêîøå÷êî êîðîâèé êîëîêîëü÷èê.
ˆâàí â ñåðäöàõ ïëþíóë, íî ïðàâîì âîñïîëüçîâàëñß. îëåã÷àëî. ‘åë
â  óãëó  òåìíèöû  íà  ÷óãóííóþ áîãàòûðñêóþ ïàðàøó  è  îòêóïîðèë
áóòûëü.  îñëå   íåñêîëüêèõ   ãëîòêîâ   ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñèë
ïðèáàâèëîñü, à â ãîëîâå ïðîñâåòëåëî.
     - Žõ, Œàðüþøêà, îõ, óâàæèëà, - íåæíî  ïðîøåïòàë îí, ëàñêàß
áóòûëü. - ˆ çàêóñî÷êó íå çàáûëà...
     Ží ðàçëîìèë êàðàâàé  è  ñ óäèâëåíèåì óñòàâèëñß íà âûïàâøóþ
îòòóäà ãðàìîòêó.
     - åñïðîñòà, - ïðîøåïòàë äóðàê. - ˆëè ñïðîñòà? •îðîøî, ÷òî
ß àçáóêå îáó÷åí.
     àçâåðíóâ áåðåñòó, ˆâàí ïðî÷åë:
     "Œèëåíî÷åê! ‘ðàçó äâà ãîðß ó ìåíß. „ßäüêà —åðíîìîð â âàííå
óòîíóë, à òåáß ïåñ ‚. â òþðüìó çàñàäèë. åðâîìó ãîðþ íå ïîìî÷ü,
à ñî âòîðûì ñïðàâèìñß.
     ‚ êàðàâàíå  ñïðßòàíû  âåùè  õèòðîìóäðûå,  ÷òî  áåæàòü òåáå
ïîìîãóò.    ‚î-ïåðâàõ   -    ïèëêà-ñàìîïèëêà,    âî-âòîðûõ    -
ëåñåíêà-÷óäåñåíêà,  à  â   òðåòüèõ   -  ëîì-ñàìîëîì.  ˆ  åùå  -
êåïêà-íåâèäèìêà. „ðóæîê  òâîé,  …ìåëß,  ñ  åéíîé  ïîìîùüþ ãíåâà
êíßæåñêîãî èçáåã, ó ìåíß ïîä  êðîâàòüþ  ñïðßòàëñß.  „ðóã òâîé -
òàêîé çàòåéíèê, çà òåáß ãîðîé ñòîèò.
     „à ó÷òè, ìèëûé, âåùàì ìóäðåíûì íàäî  â ñòèõàõ ïðèêàçûâàòü,
èíà÷å íå ïîíèìàþò. ’û óæ  ïîñòàðàéñß.  Šàê  óáåæèøü, ïðèõîäè êî
ìíå. ’âîß Œ."
     ‡àèíòðèãîâàííûé   ˆâàí  ðàñòðåáóøèë   êàðàâàé   è   íàøåë:
ìàëåíüêóþ ïèëêó,  âðîäå  òåõ,  êàêèìè ìîäíèöû íîãîòêè ïîëèðóþò,
èçßùíûé ìåäíûé ëîìèê â êîæàíîì  ÷åõëå  è  ìàëåíüêóþ  áàìáóêîâóþ
ëåñåíêó. Šåïêó-íåâèäèìêó, êàê  íå  èñêàë, íàéòè íå ñìîã. ‚èäàòü
óæ áîëüíî íåâèäèìà áûëà.
     åðåæíî ïîäîáðàâ è  ñúåâ âñå õëåáíûå êðîøêè, íå îò ãîëîäà,
à îò âûñîêèõ ìîðàëüíûõ óñòîåâ, ˆâàí çàäóìàëñß. Šàê æå ïóñòèòü â
äåëî õèòðóþ ñíàñòü. ˆ êàê åé ïðèêàçûâàòü?
     î íå çðß ˆâàí-äóðàê ñ áîßíàìè îáùàëñß. ‘ìåêíóë, ÷òî ëþáîé
äóðàê ìîæåò  ñëàäêî  ïåòü,  êîëü  íóæäà çàñòàâèò. Žòêàøëßâøèñü,
ˆâàí ïðèêàçàë:

     ó-êà, ïèëêà-ñàìîïèëêà,
     —òî ìîß ïðèñëàëà ìèëêà!

     èëêà âñòðåïåíóëàñü.

     ˆç íåâîëè âûðó÷àé,
     „ûðêó áûñòðî ïðîòî÷àé!

     ðåçðèòåëüíî ôûðêíóâ,  ïèëêà óëåãëàñü íà ìåñòî. ‚èäàòü, íå
òå ñëîâà äóðàê ñêàçàë. î ˆâàí íå ñäàâàëñß:

     èëêà, âñòàíü ïåðåäî ìíîé
     ‘ëîâíî ëèñò ïåðåä òðàâîé!

     ‚ñòàëà.

     ðîòî÷è-êà ñòåíó, ïèëêà,
     —òîá îñòàëèñü ëèøü îïèëêè!

     èëêà ìåòíóëàñü ê ñòåíå òåìíèöû  è  ñ  âèçãîì ïðèíßëàñü åå
ðàñïèëèâàòü. ‹åòåëî êàìåííîå  êðîøåâî,  äóðàê íà ðàäîñòßõ áèë â
ëàäîøè.  àêîíåö,  â  ñòåíå  îáðàçîâàëàñü  ïîðßäî÷íàß  äûðà,  â
êîòîðóþ ˆâàí è ïðîòèñíóëñß.
     - ó, õîðîøî, - îçàäà÷åííî ñêàçàë îí, îãëßäåâøèñü. - ˆ ÷òî
æå ß áóäó äåëàòü â ñîñåäíåé êàìåðå?
     ˆâàí  äåéñòâèòåëüíî  ïîïàë â ñîñåäíþþ êàìåðó. ’åìíî â  íåé
áûëî, õîòü ãëàç âûêîëè. Žõ,  òî÷íåå  íàäî  áûëî óêàçûâàòü ïèëêå
çàäàíèå! € îíà,  òåì  âðåìåíåì, íå  óíèìàëàñü,  à âñå òî÷èëà  è
òî÷èëà êàìåíü. ‚èäàòü,  ïîêà âñå íå ðàçãðûçåò, êàê ïðèêàçàíî, â
îïèëêè, íå îñòàíîâèòñß.
     - „óðàê ß, äóðàê... - ïðîñòîíàë ˆâàí.
     - ˆâàíóøêà! -  ïðîãðåìåë  òðîåêðàòíûé  âîïëü,  è èç òåìíûõ
óãëîâ áðîñèëèñü ê íåìó äðóçüß - ˆëüß Œóðîìåö, „îáðûíß èêèòè÷ è
€ëåøà îïîâè÷! Žíè-òî è ñèäåëè â ñîñåäíåé êàìåðå!
     ‘ íîã äî ãîëîâû â  öåïßõ  òßæåëûõ,  áîãàòûðè ðàäîñòíî áèëè
ˆâàíà îêîâàìè ïî ãîëîâå, à „îáðûíß ïðèãîâàðèâàë:
     - å ÷àßëè  è  óâèäåòü  ñíîâà!  “âàæèë ñòàðèêîâ, óâàæèë!..
Žñëîáîíèë! €õ òû æ ñîêîëèê íàø! ‘ïàñèòåëü!
     Šîãäà ïåðâàß  ðàäîñòü  óòèõëà,  âíîâü âñòðåòèâøèåñß äðóçüß
îòõëåáíóëè èç ìàðüèíîé áóòûëè, è ˆëüß ãðóñòíî ñêàçàë:
     - õ, êîëè á  íå öåïè ÷óãóííûå,  íå óäåðæàëè á  íàñ  ñòåíû
êàìåííûå!  àçíåñ  áû  ß  òþðüìó  ïî   êèðïè÷èêó,  ðàñêèäàë  áû
ñòðàæíè÷êîâ ïî Šèåâó! € ñîáàêå êíßçþ - ìîðäó íàáèë!
     - Œîðäû áóäåì ïîçæå  áèòü, - óñïîêîèë åãî ˆâàí. „îñòàë ëîì
è ïîâåëåë:

     õ, ëîì-ñàìîëîì,
     ‘îòâîðè êðóòîé îáëîì!
     ‘áåé ñ äðóæêîâ îêîâû íà ïîë,
     ’àê, ÷òîá ïîò ñ íèõ íå çàêàïàë!

     - € ïðè ÷åì  òóò ïîò? - óäèâèëñß îïîâè÷, ïîêà ëîì-ñàìîëîì
îñâîáîæäàë èõ îò öåïåé.
     - „ëß ðèôìû, - òóìàííî îáúßñíèë ˆâàí.
     ‹îì-ñàìîëîì òåì âðåìåíåì âûïîëíèë ðàáîòó è ñ ìßãêèì çâîíîì
ïåðåëîìèëñß ïîïîëàì.
     - Žäíîðàçîâûé, -  äîãàäàëñß  €ëåøà.  -  è÷åãî,  âñå ðàâíî
íåïëîõî.
     ˆëüß Œóðîìåö ïîäîøåë ê äâåðè è çàîðàë:
     - Žõîõîíþøêè!
     Žäíèì ìîãó÷èì ïèíêîì  îí âûøèá äâåðü ñ ïåòåëü. î êîðèäîðó
çàáåãàëè èñïóãàííûå ñòðàæíèêè. „ðóçüß ãîðäî âûøëè  èç òåìíèöû è
â   çàìåøàòåëüñòâå   îñòàíîâèëèñü.   ’åìíèöó-òî,   îêàçûâàåòñß,
îïîßñûâàëà ñòåíà  ÷óãóííàß,  âî  ñòî  ñàæåíü  âûøèíîé, êîëþ÷êîþ
æåëåçíîé îêóòàííàß,
     - ‹îìàòü íå áóäó, - çàóïðßìèëñß ˆëüß. - âñå ïàëüöû çàíîæó.
     - „ðóçüß!  Ÿ  çíàþ òàéíûé  õîä!  -  âîñêëèêíóë  „îáðûíß  è
îòêèíóë ÷óãóííóþ êðûøêó, çàêðûâàþùóþ ãëóáîêóþ ßìó.
     - ó è àìáðå, - áðåçãëèâî çàìåòèë ÷èñòîïëþé îïîâè÷.
     - …ñòåñòâåííî.  ‡àìîðñêîå  èçîáðåòåíèå, êàíàëèçàöèß.  ‘þäà
ïàðàøè âûëèâàþò, è îòñþäà ïî ïîäçåìíîìó õîäó âñå òå÷åò â „íåïð.
‘ïóñêàåìñß!
     - Šàê?  -   äåëüíî  çàìåòèë  ˆëüß.  -  ðûãàòü-òî  âûñîêî,
ðàñøèáåìñß,
     ƒîðäûé  äóðàê  äîñòàë  èç-çà  ïàçóõè  ëåñåíêó-÷óäåñåíêó  è
ñêîìàíäîâàë:

     é, âîëøåáíîå òâîðåíüå,
     ƒîðäîñòü ñòîëüíûõ ãîðîäîâ,
     ó-êà, âñåì íà óäèâëåíüå
     àñ ñïóñòè äî äíà èëü äíîâ!

     ‹åñåíêà  ìãíîâåííî  âûòßíóëàñü âíèç  è  ïðèßòíûì  äåâè÷üèì
ãîëîñîì ïðîèçíåñëà:

     ‡àïëàòè-êà ïßòà÷îê,
     ‚ìèã ïîåäåøü, äóðà÷îê!

     - —åãî?! - çàâîïèëè áîãàòûðè, õâàòàßñü çà áóëàâû.
     - •î÷ó  -  øó÷ó,  -  îòáðåõàëàñü  ëåñåíêà.  -  å  áîèñü -
ñòàíîâèñü!
     „ðóçüß  âñòàëè  íà ïåðåêëàäèíû, è òå áûñòðî ïîåõàëè  âíèç.
„îáðûíß íàïðßæåííî ïîìîðùèë ëîá, à ïîòîì ñïðîñèë:
     - ‘ëóøàé, à íå ìîãëè áû ìû ñ ýòîé ëåñåíêîé ïðîñòî íà ñòåíó
âçîáðàòüñß?
     îêðàñíåâøèé äóðàê ñîâðàë:
     - å ìîãëè... Ÿ âûñîòû áîþñü.
     å÷ü åãî  ïðåðâàëî  ïîãðóæåíèå. Šîãäà áîãàòûðè âûíûðíóëè è
îòïëåâàëèñü, ˆëüß óêîðèçíåííî ñêàçàë:
     - —òî æ  òû ïðî äíî-òî  óïîìßíóë?! àì áû è íà ïîâåðõíîñòè
äåðüìà õâàòèëî!
     - è÷åãî, -  õðàáðèëñß ˆâàí. -  àì áû òîëüêî êàíàë, ÷òî ê
„íåïðó âåäåò, íàéòè...
     - ˆùåì! - ïðèêàçàë âñåì „îáðûíß. ˆ ðàáîòà çàêèïåëà

     ...“ äíåïðîâñêîãî áåðåãà, íà îêðàèíå Šèåâà,  òàì, ãäå áàáû
áåëüå  ïîëîùóò,  à   äåâêè   ïî  âåñíå  ãîëûìè  êóïàþòñß,  âîäà
çàáóðëèëà,   è   íà   ïîâåðõíîñòè  ïîêàçàëèñü  ÷åòûðå   èçðßäíî
ïåðåìàçàííûõ ãîëîâóøêè.
     - •àëòóðùèêè!  -  ðóãàëñß  ˆâàí-äóðàê.  -  òî  æ  íàäî  -
ïîëäîðîãè äî  „íåïðà  ñàìèì ïðîêàïûâàòü ïðèøëîñü! Žõ, ïîæàëóþñü
êíßçþ...
     Žäíàêî, âñïîìíèâ, ÷òî êíßçü èì  òåïåðü  -  íå çàùèòà, ˆâàí
çàìîë÷àë, çàêðó÷èíèâøèñü. „îáðûíß,  îòòèðàßñü, ëàñêîâî ïîõëîïàë
åãî ïî ïëå÷ó:
     - è÷åãî, ˆâàí! óñü âåëèêà! ‘õîðîíèìñß îò ïñà ñìåðäß÷åãî.
‚îò îòìîåìñß ìàëåíüêî è...
     - Š Œàðüå-èñêóñíèöå, - äîêîí÷èë ˆâàí.
     - ’î÷íî! -  îæèâèëñß  €ëåøà.  -  „åëî  ãîâîðèøü.  îòðè-êà
ñïèíêó.


        7. Ž Ž‹—ˆ™€• …‘Œ…’›• ˆ ‘‚€„œ… ‘ŠŽŽ‰

     îïàðèâøèñü  â  ìàðüþøêèíîé  áàíüêå,  ïîõëåáàâ  êâàñêó   è
çàæåâàâ íà ñêîðóþ ðóêó ëåáåäü áåëóþ, òðè áîãàòûðß äà ˆâàí-äóðàê
îòäûõàëè  íà   ëàâêàõ   äóáîâûõ.  ‚îêðóã  íèõ  ñóåòèëñß  …ìåëß.
‘òðßõèâàë ïûëü ñ  áóëàâ,  îòèðàë ïîò  ñî  ëáà ˆëüè è  ïîìèíóòíî
ñïðàøèâàë:
     - ’àê òû ãîâîðèøü, òóò îíà è ðàññìåßëàñü?
     „óðàê êèâàë.
     - õ, çíàòü áû ðàíüøå, øòàíû áû  ñêèíóë. óñòü óõîõî÷åòñß,
-   ñîêðóøàëñß    …ìåëß.   -   õ...   —òî   äåëàòü-òî   áóäåì,
áðàòüß-áîãàòûðè? óíòîâàòü?
     îãàòûðè ïðåçðèòåëüíî  ïîñìîòðåëè  íà  …ìåëþ,  íî  âñå  æå
ñíèçîøëè äî îòâåòà.
     - åãîæå ðóññêèì áîãàòûðßì Šèåâ-ãðàä ðàçîðßòü, -  ñòåïåííî
ìîëâèë ˆëüß.
     - ‹ó÷øå ñõîðîíèìñß, - îáðîíèë „îáðûíß.
     - ’åì  áîëåå,  ÷òî  è  ïî øåßì íàäàâàòü ìîãóò,  -  äîáàâèë
€ëåøà.  -  ‚ñòàâàé,  ˆâàí!  îðà.  ðîùàéñß  ñ  Œàðüþøêîé.  - ˆ
äîáàâèë, óõìûëüíóâøèñü: - Ÿ-òî òåïåðè÷à âðîäå êàê è íå çíàêîì ñ
íåé âîâñå...
     ðîïóñòèâ ïîñëåäíåå  ìèìî  óøåé,  ˆâàí ïðîøåë â Œàðüþøêèíó
ãîðíèöó. ˆñêóñíèöà ñèäåëà ó îêíà è, áëèçîðóêî ùóðßñü, âñòàâëßëà
íèòêó â èãîëêó. ßäîì ëåæàë ïðîõóäèâøèéñß ñàðàôàí.
     - Œàðüß,  äàâàé  ïîïðîùàåìñß   òðîãàòåëüíî,  -  çàñòåí÷èâî
ñêàçàë äóðàê.
     - ’ðîãàòåëüíî  íåëüçß,  íåïðèëè÷íî,  - âçäîõíóëà Œàðüß.  -
—åðíîìîð åùå è îáñîõíóòü-òî íå óñïåë ïîñëå óòîïëåíèß,  à òû óæå
ðóêè ðàñïóñêàåøü... ˆäè, ß òåáß áåç òðîãàíèé ïðèãîëóáëþ...

     —åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ñòåïü  ðóññêàß ãóäåëà ïîä êîïûòàìè
áîãàòûðñêèõ êîíåé.  ‚ïåðåäè  ì÷àëèñü ˆëüß Œóðîìåö è ˆâàí-äóðàê,
çà íèìè åõàëè „îáðûíß ñ €ëåøåé. ‡àìûêàë îòðßä …ìåëß íà ñàâðàñîé
êîáûëå. Ží ïîìèíóòíî âçäûõàë,  âñïîìèíàß  òî ëè ïå÷ü òåïëóþ, òî
ëè - åñìåßíó  áåññòûæóþ. „îëãî ëè,  êîðîòêî ëè îíè  åõàëè,  òî
íèêîìó íå âåäîìî. î âîò ˆëüß Œóðîìåö íàñòîðîæèëñß è, ïðèñòàâèâ
ê ãëàçàì ëàäîíü, âñìîòðåëñß âäàëü. ‚ñå  ïîâòîðèëè  åãî  æåñò  è
óâèäåëè íà ãîðèçîíòå ñïëîøíóþ ñòåíó ïûëè.
     "îë÷èùà íåñìåòíûå!" - äîãàäàëèñü áîãàòûðè.
     "îãàòûðè!" - äîãàäàëèñü ïîë÷èùà è ïîâûõâàòûâàëè  ñàáåëüêè
îñòðûå äà ìå÷è òßæåëûå.
     - —òî äåëàòü  áóäåì?  -  íàðóøèë íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå ˆëüß
Œóðîìåö.
     - Žòñòóïàòü, - ñ ãîòîâíîñòüþ ïðåäëîæèë îïîâè÷.
     - Š ñîáàêå-êíßçþ â çóáû,  -  èðîíè÷íî ñïðîñèë „îáðûíß. - Š
òîìó æå ïîë÷èùà â Šèåâ è íàïðàâëßþòñß. „îãîíßò.
     - ’àê ïîñòîèì çà çåìëþ ðóññêóþ! -  âñêðè÷àë ˆâàí, äîñòàâàß
áóëàâó. - å ïðîéäåò òóòà âðàã ïîëîâåöêèé!
     „ðóçüß ñ ñî÷óâñòâèåì  ïîñìîòðåëè  íà áóëàâó, íî ñïîðèòü íå
ñòàëè. ‚ûõîäà âñå ðàâíî íå áûëî.
     îë÷èùà íàäâèãàëèñü. €ëåøà òîðîïëèâî ñëåç ñ  êîíß, óïàë íà
êîëåíè è ñòàë ìîëèòüñß:

     ‘îçäàé, îæå, òó÷ó ãðîçíóþ,
     € èç òó÷è-òî - ñ ãðàäîì äîæäß!
     €ëè åùå êàêèõ îñàäêîâ!
     ‡åìëåòðßñåíèé è òîðíàäî!
     àçìåòàé ïîë÷èùà íåñìåòíûå,
     îìîãè íàì, çàùèòíè÷êàì...

     - „îëãî  íàäî  ìîëèòüñß?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  „îáðûíß,   ñ
ëþáîïûòñòâîì ãëßäß íà áåçîáëà÷íîå íåáî.
     - „î ïåðåìåíû ïîãîäû, - ïðåêðàùàß ìîëèòüñß, ñêàçàë €ëåøà.
     - å ïîéäåò.  •îðîøèé  ìåòîä, íî áîëüíî ìåäëåííûé. îë÷èùà
óæå áëèçåíüêî.
     - î ùó÷üåìó  âåëåíèþ,  ïî ìîåìó õîòåíèþ, ïîâåðíèòå íàçàä,
ïîë÷èùà  íåñìåòíûå!  - ðîáêî  ïîïðîñèë  …ìåëß.  ôôåêò  áûë  íå
áîëüøèé, ÷åì  ïðè  ïîïûòêå  íàñìåøèòü  öàðåâíó.  ˆâàí, âñïîìíèâ
çíàìåíèòóþ ïîïîéêó, âçäîõíóë.
     îë÷èùà ïðèáëèæàëèñü.
     ‚ïåðåä âûñòóïèë „îáðûíß. Ží ïîìàõàë áóëàâîé è ïðåäëîæèë:
     - ‚ûõîäèòå-êà ñî  ìíîé âî ÷åñòíîé  áîé! å âñå ñðàçó, à ïî
îäíîìó,  ïàñêóäíèêè!  –åïî÷êîé.  óäó  ß  âàñ   â  ñûðóþ  çåìëþ
âñàæèâàòü, õîðîøî çäåñü ðîæü óðîäèòñß íàïåðåä ãîä!
     ˆðîíè÷åñêè ðàñõîõîòàâøèñü, ïîë÷èùà ïðèáàâèëè õîäó.
     - è÷åãî íå  âûéäåò, - ãðóñòíî  çàìåòèë ˆëüß. - ‚èæó óæå ß
âðàãà ñâîåãî  çàâåòíîãî, ‡ìåß ’óãàðèíà.  å ïîéäåò îí ñ íàìè íà
ìèðîâóþ.
     - !  òî  ìîé âðàã!  -  âîçìóòèëñß  €ëåøà.  -  Ÿ  åãî ðàç
äâàäöàòü óáèâàë!
     „îáðûíß ñîãëàñíî ïîêèâàë.
     - òî íàø îáùèé âðàã, - ñóðîâî ñêàçàë ˆëüß.  - ‡íà÷èò òàê.
Ÿ áüþñü ñî çìååì, à âû, ïîäåëüùèêè, ñ  ïîë÷èùàìè íåñìåòíûìè. ’û
æå, …ìåëþøêà, åçæàé ñëåäîì  è  ïîäáèðàé òðîôåè, ÷òî ó ïå÷åíåãîâ
èç  êàðìàíîâ  áóäóò âûâàëèâàòüñß.  Žñîáåííî  àêêóðàòíî  áóòûëêè
ïîäáèðàé, ðàçîáüþòñß - íàêàæó. …ñëè  ó  êîãî  èç ïå÷åíåãîâ çóáû
çîëîòûå  áóäóò  âûáèòû,  òû  èõ  ñîáèðàé  è  ñêëàäûâàé  ïîêà  â
êîòîìî÷êó. îñëå áîß ðàññîðòèðóåì.
     ˆ çàêèïåëà êðîâàâàß ñå÷à!
     ‘ ïåðâîãî æå óäàðà î ãîëîâó ‡ìåß ó  ˆëüè ñëîìàëàñü áóëàâà.
’îãäà îí ëîâêî  âûõâàòèë êîãî-òî èç ïîë÷èù íåñìåòíûõ è ïðèâû÷íî
ñòàë ìîëîòèòü ñóïðîòèâíè÷êîâ èì, ïðèãîâàðèâàß:
     - €õ è êðåïêèé òàòàðèí, íå  ëîìàåòñß!  å  ëîìàåòñß, äà íå
ñãèíàåòñß!
     - Ÿ íå òàòàðèí, ß ïå÷åíåã! - îðàë íåñ÷àñòíûé.
     - €  òî íå  òâîå  ñîáà÷üå äåëî. îâåëþ  -  òàê è  êèòàéöåì
áóäåøü! - ìåæäó äåëîì îòâåòèë ˆëüß.
     „îáðûíß ñðàæàëñß ìå÷åì áóëàòíûì. Šàê ìàõíåò  - òàê óëî÷êà,
ðàçìàõíåòñß -  ìèêðîðàéîí.  ‘ëåäîì  åõàë  €ëåøà  è ëîâêî òîïòàë
êîíåì óïàâøèõ.  ‚ðåìåíàìè  îí  ñòðåëßë  âïåðåä  èç ëóêà êàëåíîé
ñòðåëîé, ïðèãîâàðèâàß:
     - à êîãî óïàäåò, òîìó âîäèòü.
     €  ˆâàí-äóðàê   íîñèëñß  ïî  âñåìó  ïîëþ,  ìîòàß  áóëàâîé.
‚ñïîìíèâ  íàêàçû  îòöîâñêèå,  îí  áèë ñ ðàçìàõó è  áûë  ïðèßòíî
óäèâëåí ýôôåêòîì.
     ‚  ïûëó  áîß  îí  ñ  óïîåíèåì  íàáëþäàë çà îòäåëüíûìè  åãî
ìîìåíòàìè. ‚îí …ìåëß, óæîì êðóòèòñß ìåæ  ïå÷åíåãàìè, îá÷èùàß èõ
êàðìàíû. ‚îí ˆëüß,  êîëîòèò  ‡ìåß ïî ãîëîâå øàïêîé, íàïîëíåííîé
çåìëåé ãðå÷åñêîé.  ˆ  ãäå  äîñòàë,  íåïîíßòíî.  ‚îí  „îáðûíþøêà
ñëåäóþùèé êâàðòàë ðàñ÷èùàåò. ‚îí €ëåøåíüêà ìîëîäåöêèì ïîñâèñòîì
ñóïîñòàòîâ ïóãàåò. ‚îí  íà ëèõîì êîíå  ïîï ƒàïîí óäèðàåò,  à  â
ïîâîäó ó íåãî - ëîìîâàß  ëîøàäü,  ê  êîòîðîé €ëåíà ‘îëîâüèíèøíà
ïðèâßçàíà... ƒàïîí?! ˆâàí  áðîñèëñß áûëî çà íèì, íî æàðêàß ñå÷à
ïîìåøàëà åìó ïîéìàòü ïðåäàòåëß. ‡àòî îí  óñïåë çàìåòèòü îòðûòûé
â  ñòîðîíêå  îêîï  ïîëíîãî  ïðîôèëß,  èç  êîòîðîãî  ãëàçåëè  íà
ïðîèñõîäßùåå íåñêîëüêî  áîßíîâ  âî  ãëàâå  ñ  äèðåêòîðîì.  Žäèí
çàïèñûâàë  ÷òî-òî  íà ãðàìîòêó,  äðóãîé  ìåëàíõîëè÷íî  ìóðëûêàë
âåñåëûé ìîòèâ÷èê. ‡à èõ ñïèíàìè ïîäïðûãèâàë çåëåíîâîëîñûé áîßí,
ðàçìàõèâàß ñàáëåé, íî â áîé íå âñòóïàß.
     ‚ ñêîðîì  âðåìåíè  ïîë÷èùà  ñòàëè  ñìåòíûìè.  îòîì âåñüìà
óìåðåííûìè. €  çàòåì  è  ïîñëåäíèå  îñòàòêè ïå÷åíåãîâ áðîñèëèñü
óäèðàòü. „ðóçüß ñúåõàëèñü è óòåðëè ñî ëáîâ òðóäîâîé ïîò.
     - “áèë ‡ìåß-òî? - ðåâíèâî ïîèíòåðåñîâàëñß ó ˆëüè €ëåøà.
     - Šàê  âñåãäà,   -   âàæíî   îòâåòèë  Œóðîìåö,  îòáðàñûâàß
ïå÷åíåãà,  êîòîðûì  äðàëñß  ñåãîäíß.  „îáðûíß  íà  ëåòó  ïîéìàë
ïå÷åíåãà è ïðèâßçàë åãî ê ñåäëó, ïðèãîâàðèâàß:

     € íå äóìàé, òàòü, ÷òî ëåãêî îòäåëàëñß,
     ’û ïîéäåøü ê íàì â ïîëîí, ïîéäåøü ïëåííè÷êîì!

     - à  ôèãà  îí íàì íóæåí, ïå÷åíåæèíà? €ëè  âûêóï  çà  íåãî
äàäóò áîãàòåíüêèé? - ïîèíòåðåñîâàëñß €ëåøà.
     „îáðûíß çàäóìàëñß è ñìóùåííî îòâåòèë:
     - „à íåò, âðßä ëè. î  ïîëîæåíî  âåäü  êîãî-íèáóäü â ïîëîí
âçßòü.
     ˆ ïðîäîëæèë óïàêîâêó ïëåííîãî.
     - €  ãäå  …ìåëß?  -  âñòðåïåíóëñß  €ëåøà.  - Ží æå  òðîôåè
ñîáèðàë, ß òî÷íî âèäåë!
     „åéñòâèòåëüíî, …ìåëè  íèãäå  íå  áûëî. „ðóçüß ïîèñêàëè åãî
íåìíîãî, ïîñëå ÷åãî ñêîðáíî ïåðåãëßíóëèñü.
     - îãèá, - èçðåê îáùåå ìíåíèå ˆëüß.  -  ‡àòîïòàëè  åãî,  è
êîñòî÷åê íå îñòàëîñü.
     „ðóçüß ñêîðáíî  ñòßíóëè  ñ ãîëîâ øëåìû æåëåçíûå. îäûòîæèë
ˆëüß Œóðîìåö:
     - †àëêî …ìåëþ, õîòü è ñëàáîâàò  áûë.  €  åùå æàëü÷å òðîôåè
íåñìåòíûå... —òî æ, äðóçüß, ïîåõàëè äàëüøå.
     ˆ îíè ïîåõàëè.

     ...€ áåçâðåìåííî  ïîõîðîíåííûé  äðóçüßìè …ìåëß â ýòî âðåìß
óæå ïîäúåçæàë ê Šèåâó. ‚ ãëàçàõ  åãî  áëåñòåëè  êðóïíûå