
     ѓлаза исчезли.  Љирилл бросилсЯ в угол, расшвырЯл  прогнившие  бочки  и
брошенные хомуты, вытащил из укрытиЯ  мальчишку  лет семи-восьми, вонючего и
до  крайности  истощенного.   Њальчишка   пыталсЯ   вырватьсЯ,   защититьсЯ,
замахивалсЯ, но сил  у него хватило  только на  то, чтобы  сжать кулачки. Ћн
даже пыталсЯ кусатьсЯ, но зубы  его оставлЯли на руках Љирилла только слабые
вмЯтинки.  ќти  жалкие  попытки  защитить свое  беспомощное тело пронизывали
Љирилла острейшей, почти невыносимой жалостью.
     -- Џаршивец, зачем  подглЯдывал?! --  начал  было он грозно, но тут  же
стих и уж  больше не тЯнул мальчишку, а только  лишь поддерживал.  -- —то ты
здесь делаешь, мальчик? Љак тебЯ зовут? Љто твои родители?
     Њальчишка разевал рот, вроде бы кричал, но крик его звучал как шепот.
     -- Џусти! Љровопийцы, безбожники, мучители! ‘дохнуть-то  хоть  дайте! џ
не хочу в Љазахстан!
     ‚ конце концов он потерЯл сознание в руках Љирилла.

     Љогда Љирилл с мальчишкой на руках и бредущаЯ за ними –ецилиЯ поЯвились
на  главной  улице села, операциЯ погрузки  "социально чуждых  элементов"  в
грузовики была почти  завершена. Љрасноармейцы, как жнецы в  конце  хорошего
рабочего днЯ, отдыхали у плетнЯ, перебрасывались шуточками,  делили табачок.
€  ЏетЯ Џтахин  был доволен: все списки проверил,  все  сошлось.  ‚от только
несознательное бабье  ведет  себЯ  не  корректно. Њакарьевна,  например,  из
грузовика кулаком грозит, обзывает антихристом.
     -- Ќе болтай,  Њакарьевна! -- благодушно сказал  ей Џтахин.  -- ђаз  не
было •риста, значит, нет и Ђнтихриста.
     --  ‘лышишь,  ѓрадов?   --   рассмеЯлась,   услышав,   –ецилиЯ.  --  Џо
„остоевскому прошелсЯ Џтахин!
     Љомсомолец обернулсЯ, увидел Љирилла с мальчишкой  на  руках, счастливо
ахнул:
     -- ‚от удача! ѓде ж вы его пымали, товарищ ѓадов?
     -- Љто он? -- спросил Љирилл.
     --  „а  кто ж  еще, если  не Њитька ‘апунов,  кулацкое семЯ! ‚алите его
прЯмо в грузовик, товарищ ѓрадов. ‡агружено под завЯзочку, а все ж одного-то
пацана как-нибудь втиснем. ‚ тесноте, да не в обиде, верно, бабы?
     -- ѓде его родители? -- спросил Љирилл.
     -- „а ведь сгорели ж все! ‚ы ж сами видели пепелище-то, товарищ ѓрадов.
Њитькин родитель ”едор давно еще сказал: чем в колхоз иттить, лучше все свое
пожгу,  и себЯ и семью в придачу.  Љак  раз за ним товарищи с ордером должны
были  приехать, когда  он совершил вредительство.  „авайте-ка Я  вам помогу,
товарищ ѓрадов, Њитьку засунуть.
     --  ђуки, руки! -- с неожиданной длЯ себЯ самого угрозой сказал Љирилл.
-- ‡абудьте об этом мальчике, Џтахин. Ћн поедет в Њоскву со мной и товарищем
ђозенблюм.
     Љомсомолец даже  побледнел от такого оборота, нелепо как-то засуетилсЯ,
из-за поЯсного ремнЯ вытащил свою папочку с кальсонными завЯзочками.
     -- „а как же так, товарищ ѓрадов? ‚от ведь здесь новейшие инструкции, а
по ним все кулацкие элементы должны быть изъЯты отсюда, не глЯдЯ на возраст!
‚се отправлЯютсЯ в Љазахстан длЯ более полезного проживаниЯ! ‚ы чегой-то тут
против  инструкций  говорите,  товарищ  ѓрадов.  џ  не  могу  тут  своеволиЯ
разрешить! ЏридетсЯ сиг-на-лизировать!
     Ћн оглЯнулсЯ вокруг в  поисках командира отрЯда, но того  поблизости не
было видно, а побежать  за ним  он боЯлсЯ: как бы товарищ ѓрадов с  кулацким
отродьем не  утек. Љирилла  тоже охватила некотораЯ паника.  Ћн почему-то не
мог себе уже и представить, что сможет расстатьсЯ с тельцем, свисающим с его
рук и слабо постанывающим, скулЯщим  в полузабытьи. Ћднако  если в следующую
секунду здесь поЯвитсЯ командир отрЯда, все будет кончено.
     ‚  действие  вдруг вступила  –ецилиЯ, взЯла  комсомольского вожака  под
руку, отвела в сторону, нажимаЯ на локоть и запЯстье, обдала женским жаром.
     -- Ђ тебе, товарищ Џтахин,  когда-нибудь  приходило  в  голову, что  ты
можешь быть не всегда прав  в твоей интерпретации классовой политики партии?
ђазве ты  никогда не страдал от недостатка образованиЯ? џ могу тебе одолжить
некоторые работы наших величайших теоретиков. -- €з своей раздутой сумки она
вытащила несколько  брошюр, стала их совать Џтахину  за поЯс.  -- ’ут  тебе,
Џтахин, ‡иновьев, Љалинин, Ѓухарин, ‘талин €осиф ‚иссарионович... ‚озьми их,
товарищ  Џтахин и учись. “читьсЯ, учитьсЯ  и учитьсЯ,  как завещал  ‚ладимир
€льич!
     Ћшеломленный,  благоговеющий  Џтахин  держал  себЯ  за  поЯс.   –ецилиЯ
освободила его от своего партийного полуобъЯтиЯ, ласково подтолкнула -- иди,
мол, учись!  Љирилл между тем  удалЯлсЯ  с Њитей на руках.  –ецилиЯ  хорошей
партийной поступью зашагала ему вдогонку.
     Њинут  через десЯть  мимо  них  прорычала, заваливаЯсь  в  колдобины  и
разбрызгиваЯ лужи, армейскаЯ колонна. €з грузовиков слышались рыданиЯ и вой,
мало уже чем отличающиесЯ от коровьего мычаниЯ.

        ѓлава 11

     ’еннис, хирургиЯ и оборонительные мероприЯтиЯ.

     Ћсень  тысЯча девЯтьсот  тридцатого года не спешила. €ной раз по  утрам
Явственно пахло снегом, вроде бы даже начинала слетать с  небес еле заметнаЯ
белаЯ  моль,  но   вдруг,   словно  по   заказу  длЯ  нашего  повествованиЯ,
возвращалось  бабье  лето, и в  его  сомнительной  голубизне ‘еребрЯный  Ѓор
представал пышнейшим, Ярчайшим по гамме дворцом природы.
     ‚  такое  вот  утро из  калитки градовского  участка  вышли Ќикита, как
всегда,  в  полной форме и с  портфелем, который  всегда поЯвлЯлсЯ у  него в
руках, когда он  ехал в наркомат, ‚ероника в теннисном костюме и  с ракеткой
под мышкой, а также их четырехлетний уже сын Ѓорис 4 в матроске, но с саблей
через плечо.
     --  Џожалуйста, запомни,  Ќикита!  -- капризным,  но сердитым тоном, то
есть  всерьез,  говорила ‚ероника. -- Ќи под каким предлогом  Я не собираюсь
возвращатьсЯ  в Ѓелоруссию!  •ватит с менЯ! џ все-таки урожденнаЯ москвичка!
Ќи малейшего желаниЯ губить все  свои молодые годы в глуши не  испытываю! ’ы
должен наконец прЯмо сказать в наркомате, что хочешь перевода в Њоскву! ’вои
статьи  печатаютсЯ в  журналах,  тебЯ  считают теоретиком! Ќаберись  наконец
мужества!
     Ќикита нервничал, посматривал на часы.
     --  •орошо, хорошо, успокойсЯ, пожалуйста! џ уверен, что мы останемсЯ в
Њоскве.  “боревич недвусмысленно сказал, что видит менЯ в ѓенштабе. џ просто
почти уверен, что... то есть Я хочу сказать...
     €з-за угла уже  выезжал  автомобиль  наркомата обороны. Ѓориса  4 стали
обуревать  противоречивые чувства  -- побежать  ли к автомобилю или остатьсЯ
при матери. Џобедило рыцарство.
     -- Њама права, -- сказал он отцу.  -- ‡десь  лучше.  џ тоже  хочу здесь
жить с Џифагором.
     -- „а разве  ж Я не понимаю,  -- виновато мЯлсЯ комдив. -- ‘емьЯ  может
верить, что Я и сам этого хочу...
     Ќаконец ‚ероника улыбнулась.
     -- џ абсолютно уверен, -- ободрилсЯ комдив. -- Ђбсолютно почти уверен в
непременном переводе в центр!
     Ћн поцеловал жену и сына и сел в машину.
     -- Џочему ты не играешь в теннис, папа? -- строго спросил Ѓорис 4.
     "†изнь  полна  тайн,  --  подумал   Ќикита.  --  ‚едь  еще   вчера  мой
бумбульончик только чмокал и фукал, а теперь задает вопросы бытиЯ."
     Њашина тронулась.

     Ќа теннисном  корте ‚еронику  уже ждал  ее  напарник, пожилой  красавец
мужчина, и  еще  двое тоже  не молодых  атлетов. ‚се  трое представлЯли  тип
уцелевшего в  революции и ожившего "знаменитого адвоката", который, впрочем,
занималсЯ теперь чем угодно, но только не защитой обвинЯемых. €гра  началась
споро, и через несколько минут ‚ероника уже летала по корту, стремительнаЯ и
раскрасневшаЯсЯ, прекрасно понимаЯ, что выглЯдит она  просто  очаровательно,
ну неотразимо!
     --  Њы вас  громим, мальчики!  -- кричала  она противникам, и те просто
сиЯли от этих "мальчиков", прЯмо  молодели  на  глазах под ударами  "красной
генеральши".
     -- Ћ ты, ‚ероника, богинЯ тенниса!
     Ѓорис 4 тоже был  при  деле, носилсЯ  вокруг  корта,  ловил  отлетающие
мЯчики. ‘реди немногих зрителей  в углу  дощатой трибуны, сдвинув фуражку на
глаза,  сидел военный. ‚ероника уже  заметила, что это  был ни кто иной, как
комполка ‚уйнович.

     Њежду тем в  одном из больших кабинетов наркомата обороны шло совещание
группы   высших  командиров  ђЉЉЂ.  Љарта  ‘‘‘ђ  и  прилегающих  стран  была
развернута  во  всю  стену. Џеред  ней  с  указкой  прогуливалсЯ,  как  само
воплощение  сдержанной  мощи,   командующий  Ћсобой  „альневосточной   армии
командарм  первого  ранга ‚асилий  Ѓлюхер.  „оклад Ѓлюхера  о стратегической
ситуации захватил Ќикиту ѓрадова не меньше, чем его жену -- теннис.
     --  –ентр  военно-политической  активности, направленной  против  нашей
страны, сейчас смещаетсЯ к  „альнему ‚остоку, -- говорил  Ѓлюхер.  -- Ћсобое
значение  приобретают планы  џпонии по  созданию марионеточного  Њачжурского
государства на нашей  границе. Џрошу  вас снова обратить внимание на  карту,
товарищи.  ‘иними стрелками  здесь  отмечены  недавние перемещениЯ  Японских
сухопутных сил и флота.
     ‘иние  стрелки Японских сил, будто рыбины, тыкались в вымЯ  и под хвост
огромной  коровы ‘оветского  ‘оюза. Ѓлюхер подправлЯл  их указкой. Љомандиры
увлеченно делали пометки в блокнотах.
     -- ‚ ближайшие  месЯцы мы должны быть  готовы к серьезной конфронтации,
-- продолжал Ѓлюхер, -- может быть,  к прЯмым столкновениЯм с очень  сильным
врагом. џпонцы  воевать умеют...  -- он улыбнулсЯ,  --  и  любЯт. --  “лыбка
командарма  Явственно  говорила:   "Љак  и  мы  это  дело   любим",   и  все
присутствующие так и понимали.
     Ѓлюхер пересек комнату, остановилсЯ возле Ќикиты ѓрадова, поставил ногу
в сверкающем сапоге на перекладину стула.
     --  €менно у нас,  на  „альнем  ‚остоке,  Ќикита Ѓорисович, вы  найдете
применение  своим  стратегическим  талантам.  џ  предлагаю  вам  стать  моим
начальником штаба в •абаровске.
     Џораженный Ќикита вместо лица командарма взирал на сверкающее голенище.
‚се,  улыбаЯсь, повернулись  к  нему.  Џредложение  было  из тех,  о которых
молодой  командир может только мечтать! ќто  ли не трамплин длЯ грандиозного
взлета?!
     -- ќто очень неожиданно, ‚асилий Љонстантинович, -- пробормотал Ќикита.
-- Њне начальником штаба?... ‚ •абаровске?...
     Ѓлюхер протЯнул ему руку:
     -- Ќу, согласен?
     -- Љак Я могу отказатьсЯ от такого предложениЯ?
     —етко встал, оправил складки вокруг ремнЯ, пожал протЯнутую руку. ‚друг
подумал:  что-то  есть   общее   между  Ѓлюхером  и   покойным  ”рунзе.  ‚се
присутствующие весело зааплодировали: красное воинство, боевое братство!
     Џо  окончании доклада Ѓлюхер вышел  в коридор в сопровождении  Ќикиты и
группы своих подчиненных из •абаровска. Ќа ходу он  уже отдавал практические
распорЯжениЯ:
     -- Љомполка ‘трельников  будет  вашим  заместителем,  Ќикита Ѓорисович.
‡накомьтесь. Љомбат ‘етаных  назначаетсЯ вашим старшим адъютантом. Ћстальных
членов  вашей группы  подберете сами.  Џока  все.  ‚ы свободны до двух часов
тридцати пЯти минут.
     ’ут  же  все  разошлись.  Ќикита  медленно   двинулсЯ  по   коридору  и
остановилсЯ возле еще одной карты ‘‘‘ђ -- ими богат наркомат. ‡елень долин и
коричневый  горб  “рала,  потом  опЯть  луговое  разлитие  ‡ападной  ‘ибири,
подпирающие с юга  кочки ЂлтаЯ и... так  далее... •абаровск... ‚осемь  тысЯч
километров от Њосквы... ‚ероника  бросит менЯ... ‘зади кто-то сильно хлопнул
его по плечу.  Ћн вздрогнул.  ќтот стиль запанибратских отношений  давно уже
был  изжит,  что касаетсЯ Ќикиты, то он ему даже и на гражданской  войне  не
нравилсЯ, а  теперь  уж  и  подавно.  Ћсобенно  если тебЯ  со всего  размаха
хлопают, а потом  еще и сиЯет прЯмо тебе в лицо какаЯ-то  полузнакомаЯ физиЯ
из начсостава ЌЉ‚„.  Ћн не сразу узнал  ‘емена  ‘тройло. ‘о времен Ќинкиного
отъезда в ’ифлис не только не видел, но и думать о нем забыл.
     ‘тройло шумел:
     -- ЏоздравлЯю, комдив! ‚от  ведь удача!  ‡начит, будем работать вместе!
ЊенЯ только что назначили в особый отдел при твоем штабе!
     -- Џростите, не имею чести вас знать, -- со злостью сыграл Ќикита.
     ‘тройло тут же уловил интонацию и сам сразу заиграл с коварством:
     -- Ќу, чего ты, Ќикита, лейб-гвардию из себЯ корчишь! Њы ж с тобой чуть
не породнились до того, как Ќинка-то сбежала от своих троцкистских дружков в
’ифлис...
     Ќикита  резко отодвинул его в сторону, мимолетно удивилсЯ, что не такой
могучий человек оказалсЯ, как ожидалось, и быстрыми шагами удалилсЯ. ‘тройло
с кривой  улыбкой смотрел ему вслед. ‚ыдуманный и давно забытый пролетарий в
нем теперь проснулсЯ и был глубоко уЯзвлен.
     Ќикита  направилсЯ  прЯмо  во временный  кабинет  Ѓлюхера.  Љомандующий
что-то писал, сидЯ под портретом ‘талина. Ќикита решительно приблизилсЯ.
     -- Џростите, что ЯвилсЯ  без  приглашениЯ, ‚асилий Љонстантинович, но Я
вынужден отказатьсЯ от поста начальника штаба Ћ„Ђ.
     Ѓлюхер  дописал  фразу и  только  тогда глЯнул  хмуро.  Љак и все люди,
держащие под командой  многотысЯчные войска, он немедленно менЯл отношение к
тем, кто шел поперек.
     -- ‚аша причина?
     -- ‚ особый  отдел при штабе  назначен человек,  которому Я полностью и
решительно не доверЯю, --  сказал Ќикита и подумал, что наживает себе в этот
момент могущественного неодолимого врага.
     Њежду тем неприЯзнь так же мгновенно,  как и возникла, отлетела со  лба
командующего.  ’акаЯ "постановка вопроса" была ему  понЯтна.  —еловек из его
окружениЯ выбирает  свое  окружение --  это  понЯтно, это по-военному  и без
лицемериЯ.  Ћн   вынул  список  новых  назначений.  ‡олотое   немецкое  перо
остановилось на имени ‘тройло.
     -- ќтот?
     Ќикита сдержано кивнул.
     -- „а. ‘емен ‘тройло.
     ‡олотое перо  резко  вычеркнуло нежелательное имЯ.  Ѓлюхер  внимательно
посмотрел на комдива ѓрадова, оценил ли тот этот  акт довериЯ, и увидел, что
оценил.

     Ѓыть может, как раз в этот момент ‚ероника уже окончательно наплЯсалась
в теннисе и прекратила игру. ’ут же она и заметила ‚уйновича.
     -- ‚адим, какими судьбами?! Ћй, воображаю, какаЯ Я сейчас страшнаЯ! —то
же вы столько лет пропадали? Џросто испарилсЯ человек с горизонта!
     ‚уйнович,  донельзЯ смущенный, клЯнущий себЯ за то, что не ушел на пЯть
минут раньше --  что делать, никак не мог оторвать взглЯд от скачков грации,
--  вертЯщий  в  руках  так и  не  укрывшую  его  фуражку,  бормотал  что-то
несусветное:
     -- ...‘лепой случай... удивительное  совпадение... шел мимо, слышу стук
мЯча...  теннис...  никогда  не  видел  раньше...   зашел,  и  вдруг...  вы,
собственной персоной... ей-ей, меньше всего ожидал...
     Ќе прерываЯ, она смотрела на него с улыбкой, как бы даваЯ  ему  понЯть,
что его страсть ей вовсе  не противна, если она останетсЯ  в таких вот милых
романтических пропорциЯх.  Ћн замолчал, и  тогда она снова вступила в том же
духе, в отлично, как ей казалось, найденном тоне:
     -- Ђх,  вот как? ‡начит, вы обо мне  никогда и не думаете? •орош  друг.
Ќу, ладно, вы арестованы, комполка! €демте на дачу, все вам будут рады!
     Ћт этого приглашениЯ у ‚адима сильно дернулись лицевые мышцы. "Ћсобенно
профессор будет рад", -- подумал он, надел фуражку, взЯл под козырек.
     -- Џростите,  не могу, ‚ероника Ђлександровна. ‘пешу на вокзал. Љак раз
сегоднЯ уезжаю в ’аджикистан.
     -- Ќадолго ли? -- с досадой воскликнула она и подумала: как в книгах.
     -- Њожет быть, навсегда, -- сказал ‚адим и быстро пошел к выходу.
     ЉакаЯ  сильнаЯ прекраснаЯ фигура, подумала, глЯдЯ  ему вслед, ‚ероника.
‹егко представить, как  бы он менЯ  взЯл. ’ут  подбежал совсем  ошалевший от
двухчасового кружениЯ Ѓорис 4.

     ЏользуЯсь неожиданными благами бабьего лета, ѓрадовы вынесли на веранду
самовар.  Џотекло традиционное летнее чаепитие с домашними  вареньЯми разных
сортов и государственными бубликами.
     ‡а  столом  в этот  вечер  сидели Ѓорис  Ќикитич,  его  помощник  ‘авва
Љитайгородский,  Њэри ‚ахтанговна, прислуга, или, по  нынешней  терминологии
домработница,  Ђгаша,   "богинЯ   тенниса"  ‚ероника,  ее  сын,  исполненный
достоинства  Ѓорис  4, а  так  же новый член  семьи, "кулацкое отродье" ЊитЯ
‘апунов.
     Џрошло  чуть больше недели с того днЯ, как полуживого мальчика привезли
в  Њоскву  и водворили  в  ‘еребрЯном  Ѓору, вызвав жуткий  переполох  всего
семейства.  ’еперь его узнать было нельзЯ:  отъелсЯ, был  вымыт,  пострижен,
одет  в хороший свитерок. ’олько взглЯд его осталсЯ страшноватый, легко было
бы  сказать "затравленного волчонка", если  бы  временами в  нем не мелькало
совсем уж что-то непостижимое  и  ужасное, некий  взглЯд-невзглЯд.  ‚прочем,
мелькало все реже, а иногда ЊитЯ даже улыбалсЯ,  когда мама Њэри гладила его
по голове и подкладывала на тарелку кусочек  сыра и ветчины. ‘овсем уж нежно
он улыбалсЯ,  когда вдруг друг дома  Џифагор обдавал  его жарким  дыханием и
клал ему свою морду на сгиб руки.
     ’ем  временем  Ѓорис  Ќикитич  и ‘авва обсуждали  свои профессиональные
дела.
     --  ЉоллегиЯ  наркомата одобрила наше  предложение. ’ак что готовьтесь,
‘авва, -- сказал ѓрадов.
     --  „а  неужто?  --  ‘авва  радостно  заволновалсЯ.  --  ‡начит,  может
действительно войти в практику? ‡начит, внедрение анестезии по ѓрадову не за
горами?
     --  Ќет,  не за  горами,  --  улыбнулсЯ  профессор,  -- а  еще  точнее,
оперируем послезавтра.
     ‚ этот как  раз момент  на веранду  со стороны сада начала  подниматьсЯ
молодаЯ марксистскаЯ пара.  Ћни держались за руки и в четыре  очковых стекла
сиЯли друг  на друга. ‚се  на них  смотрели, а они  ни на кого  не  обращали
вниманиЯ. Ђгаша налила им  чаю, они  сели рЯдом с жарким  самоваром. ЏалЯщие
его  бок как бы еще  Ярче  вздул веснушки  –ецилии.  Ќи чай,  ни варение  не
интересовали Љирилла, только лишь эти веснушки.
     -- Љирилл,  что  с тобой? --  строго  спросила Њэри ‚ахтанговна. ЌельзЯ
сказать, что она была в восторге от выбора младшего сына.
     -- „а мы только что расписались с ђозенблюм, -- сказал Љирилл.
     Ђгаша всплеснула руками:
     -- Ђ, батюшки! € без свадьбы?
     ‚ероника фыркнула:
     -- €нтересно, вы и в постели называете друг друга по фамилии?
     -- ‚ероника! -- осадила ее свекровь.
     Љирилл  же просто подхихикнул  ‚еронике, он  бестолково кивал домашним,
сжимаЯ под  столом руку –ецилии. Џропал  сумрачный догматик,  уступив  место
влюбленному школЯру. Ћн даже шутил!
     --  ђаз  уж мы умудрились  заиметь  восьмилетнего сына, мы должны  были
поженитьсЯ!
     Њэри ‚ахтанговна тут же обеспокоилась:
     -- Ђ вам не кажетсЯ, что Њите будет лучше, если его усыновим мы с Ѓо?
     –ецилиЯ сразу  же  отвлеклась от  любовного  отсвечиваниЯ,  высказалась
категорически:
     --   Џозвольте,  Њэри  ‚ахтанговна,  ребенок  должен  быть   со  своими
родителЯми, то есть с нами!
     -- Ќу, вот Я и опЯть дед!  -- весело воскликнул  Ѓорис  Ќикитич. -- Њог
стать четырежды отцом, а стал дважды дедом!
     -- Ђ что ты сам, Њитенька, думаешь? -- спросила Њэри мальчика.
     ’от вздрогнул с набитым ртом, потом опустил глаза и буркнул:
     -- џ чай пью.
     -- Ћтвет, достойный ‘ократа! -- вскричал профессор, все зааплодировали.
     Њэри оставалась чрезвычайно серьезной, голос ее слегка дрожал:
     --  џ  настаиваю, Я даже  требую,  чтобы ЊитЯ оставалсЯ с нами, хотЯ бы
пока вы не получите приличную квартиру!
     ЏоднЯв  подбородок, с  видом  оскорбленного  достоинства  она  покинула
веранду. Џочти немедленно из дома начал доноситсЯ взволнованный рокот роЯлЯ.
     --  ‘лышишь?! --  грозно  сказал  Ѓорис  Ќикитич  Љириллу,  после  чего
повернулсЯ к своему ассистенту и отъединилсЯ от сложных дел семьи. -- ‡автра
берите день отгула, ‘авва,  и  ничего не делайте. ђасслаблЯйтесь, отдыхайте.
ЋперациЯ должна пройти безупречно и с блеском, батенька мой.
     ‘авва засобиралсЯ  домой, хотЯ ему  вовсе не  хотелось уходить.  ‚сЯкий
раз, когда он бывал в  ‘еребрЯном Ѓору, ему казалось, что  он встречаетсЯ  с
Ќиной.  Ђгаша, прекрасно понимавшаЯ страданиЯ молодого специалиста, принесла
ему сверточек со своими коронными пирожками. Џо дороге с кухни она заглЯнула
в окно и пропела сладким голоском:
     --  Ђ  вот и  Ќикитушка  возвращаетсЯ.  ‚он  какой  веселый шагает, моЯ
ладушка.
     ‚ероника увидела идущего от калитки мужа и картинно  закурила папиросу:
"—то-то он слишком веселый возвращаетсЯ."

     —ерез  день в хирургической  клинике  Џервого московского  медицинского
института  состоЯлась  долгожданнаЯ  операциЯ  с применением  нового  метода
анестезии.  Ќа  амфитеатре вокруг операционного стола не было мест. Џришлось
ограничить число  зрителей только  врачами и аспирантами. ‘туденты  старшего
курса толкались на застекленном балконе под потолком.
     ‚се  прошло  на  удивление  гладко.  ђазработанный  в  последние месЯцы
анестезирующий  состав прекрасно  действовал  на стволы и  окончаниЯ нервов.
Џациент  был  спокоен,  шутил  с  сестрами.   "Љак  себЯ  чувствуете,   ћзеф
Ђлександрович?"  --  каждые  пЯть минут спрашивал его  ѓрадов, и  каждый раз
почтенный  настройщик  роЯлей  с  неизменной  бодростью отвечал: "Џрекрасно,
Ѓорис Ќикитич!" ’еперь ‘авва Љитайгородский накладывал последние швы. ‚скоре
больного  увезли.  •ирурги отступили  от  стола  и  снЯли  маски.  Ђмфитеатр
разразилсЯ аплодисментами.
     --  €так, товарищи, можно считать, что с сегоднЯшнего днЯ анестезионнаЯ
система ѓрадова-Љитайгородского  продвинута в общую практику! -- громогласно
объЯвил профессор.
     ‘авва смотрел  на  шефа с ошеломленным видом,  да и все  присутствующие
были удивлены: мало кто из профессоров  так просто делилсЯ славой с молодыми
помощниками.
     Љогда  они  остались  одни  в кабинете  ѓрадова,  сестра  принесла  две
мензурки с разведенным спиртом. ‘авва и Ѓорис Ќикитич чокнулись.
     --  “х, -- сказал ‘авва и потер лицо двумЯ ладонЯми. -- „а как же  так,
Ѓорис Ќикитич? ‘истема ѓрадова-Љитайгородского? …й-богу, Я не заслужил!
     --  Ћчень даже заслужили,  -- возразил профессор. --  ‚ы были со мной с
самого  начала, ‘авва, работали, как  вол, и в  лаборатории,  и  в  клинике,
внесли  столько блестЯщих  предложений!  „а и  вообще...  -- Ћн чуть было не
сказал  "вы  мне как  сын".  ‚место этого  положил молодому человеку руку на
плечо.  -- ‘кажите, ‘авва, как  так  получилось, что  вы  тогда, в  двадцать
седьмом, не поженились с Ќинкой?
     ‘авва был в  полном замешательстве.  ‘ладкаЯ тоска,  столь неуместнаЯ в
стенах хирургической клиники, бурно подкатила к горлу.
     --  Ќу...  Я,  право,  не  знаю...   сначала  ‘емен,  потом   ‘тепан...
ђазочарование  в ‘емене,  увлечение  ‘тепаном.  ‚едь  они  же  поэты, Ќина и
‘тепан, не правда ли?...  Ђ Я -- лишь скромный докторишка... Ѓоже  мой, да Я
люблю вашу дочь  больше всего на свете!... џ только о ней и  думаю, когда...
когда не оперирую, Ѓорис Ќикитич...
     --  Ћна скоро возвращаетсЯ, мой друг, -- сказал ѓрадов.  Ћн испытывал к
ассистенту  острую  симпатию  и  жалость. ‘кромный  докторишка...  Љогда  он
ухаживал за Њэри в конце  прошлого века, медицинский диплом  считалсЯ верхом
престижа. Џри нынешней власти все привычные престижи подвергаютсЯ унижению.
     -- Ќина возвращаетсЯ! -- вскричал ‘авва, но тут же осексЯ, отвернулсЯ к
окну. ’ам на ветке березы раскачивалсЯ воробей. ЉрохотнаЯ капелька слетела у
него из-под хвоста. Џобедно взъерошившись, он взмыл в неизвестном ему самому
направлении.

        ѓлава 12

     арманка-шарлатанка.

     Љ  северу  от  грузинской   столицы  в  прозрачном  воздухе  виден  был
отдаленный горный хребет.  …ще более впечатлЯющие пики гор сиЯли на фанерном
щите сразу  за входом в  городской  зоопарк.  Ќа фоне этих гор изображен был
стройнейший,  осинаЯ  талиЯ, кавказец  в черкеске с газырЯми на  груди  и  с
кинжалом на поЯсе. ‚место лица -- овальнаЯ дырка. ‚ нее-то и влезает круглаЯ
русскаЯ физиономиЯ беспутного "попутчика" ‘тепы  Љалистратова. ‚уалЯ --  вот
он уже и романтический абрек. ”отограф с усами а-лЯ ‚ильгельм (или командарм
Џервой  конной  ‘емен  Ѓуденный)  поднимает  магниевую  вспышку,  нырЯет под
покрывало.
     -- ‘кажите "изюм", батоно!
     -- Љишмиш! -- крикнул ‘тепан. Њагний вспыхнул. ”отограф вынырнул.
     --  Ѓраво! ‚ы моЯ  лучшаЯ модель  за  весь год! Људа прикажете прислать
фотографии? Њосква, Џариж, Њонте-Љарло?
     --  ‚  ‘оловки,  мусье! ‚се приличные люди отдыхают сейчас в  ‘оловках,
очевидно, это будет и мой адрес на ближайшее будущее, -- ответствовал поэт.
     Ћн  Явно играл  на зрителей, но, оглЯдевшись, был очень разочарован, не
найдЯ  вокруг  никого,  кроме своего  неизменного  Ћтари, рыцарЯ  печального
образа. ‡рители  же, на  которых  все  работалось, группа хохочущих  молодых
людей  и среди них  личнаЯ жена Ќина, находились  неподалеку, не обращаЯ  на
‘тепу никакого вниманиЯ.
     ‚сЯ компаниЯ -- Ќина, ее кузен Ќугзар,  молодой поэт Њимино, танцовщица
алико и художник ‘андро Џовзнер -- приплЯсывала перед клеткой,  из которой,
поднЯвшись на задние лапы, взирал на них огромный бурый медведь. Љто тут был
зрителем,  а кто исполнителем, нелегко разобратьсЯ. ‚се, включаЯ, кажетсЯ, и
медведЯ,   преисполнены   были   какой-то   фальшивой   иронии   и   дешевой
театральности, какие  возникают  порой в  молодых компаниЯх  после  большого
ночного пира и утренних хаши с водкой.
     Ћсобенно старалась Ќина, она простирала руки в взывала к медведю:
     -- „орогой  мой русский медведь! ‡емлЯк! ‘оотечественник! Џопутчик моей
жизни!  Ѓедный, что ты почувствовал, когда  проснулсЯ после сладкой спЯчки и
обнаружил  себЯ  в  этой  гнусной  клетке?!  „итЯ  мой!  ’ы  мой  ‹ермонтов,
заброшенный на Љавказ! џ хочу тебЯ поцеловать!
     Ћна вроде бы и не  замечала никого вокруг, но краем глаза все же видела
своего мужа с его Ћтари, и сквозь хмель и  расхристанность в ней поднималась
какаЯ-то злинка. ‚друг, не отдаваЯ самой себе отчета, она перепрыгнула через
барьер,  подбежала к клетке  и рванула дверь.  ‡амок оказалсЯ незащелкнутым,
слетел и  дверь открылась. Ќина  вошла внутрь.  Њедведь,  будто  ‘обакевич в
театральной  интерпретации  великой  поэмы,  медленно  к  ней повернулсЯ. Ќе
раздумываЯ,  Ќина встала на цыпочки и запечатлела  на его морде великолепный
поцелуй. ЋпЯть же краем глаза заметила, что ‘тепан со всех ног бежит к месту
действиЯ, а за ним, заламываЯ руки, поспешает Ћтари. „онессЯ крик мужа:
     -- Ќинка, ты совсем рехнулась!
     ‚озле  клетки Ќугзар  перехватил  ‘тепана,  зажал  ему рот, скомандовал
железным голосом:
     -- Џерестань вопить!
     Њедведь между тем  положил передние лапы на плечи Ќины и топталсЯ возле
нее, опЯть же как ‘обакевич в гостиной, точно боЯсь наступить на ногу. Џасть
его была приоткрыта, оттуда разило застойной вонью.  ‚се давно уже перестали
смеЯтьсЯ. Љто может предвидеть следующий шаг скучающего медведЯ? ’олько Ќина
еще храбрилась, старалась не потерЯть ноту:
     -- Ѓедный мой медведь! Њой ‹ермонтов! „итЯ мое!
     Ќа самом  деле она боЯлась шелохнутьсЯ под лапами зверЯ. Њелькнула даже
мысль: какой немыслимый  конец! Њедведь же Явно  не собиралсЯ упустить такой
беспрецедентной возможности позабавитьсЯ.
     ‘тепан оттолкнул Ќугзара, завопил истерически:
     -- ‘торожа позовите! ‘ пожарным шлангом!
     ‘андро Џевзнер,  бледный, превозмогаЯ головокружение,  полез было через
ограду, не  ведаЯ  зачем. —то тут  можно  сделать? ‘пугнешь  зверЯ, изувечит
любимую, Ќашу „евушку, звезду  ’ифлиса.  Ќугзар  железной хваткой стащил его
вниз, а затем, демонстрируЯ полной хладнокровие, повторил путь Ќины. Њедведь
в этот момент  оказалсЯ к  нему задом. Ћн распахнул дверь и дал ему сильного
пинка. Ћшарашенный зверь опустилсЯ на все четыре. Ќугзар  мгновенно  вытащил
Ќину  и  захлопнул  дверь.  Њедведь  дико взвыл  от разочарованиЯ.  Љ  месту
действиЯ бежали служащие зоопарка.
     -- Ѓезобразие! -- вопил старшой. -- •улиганство! ‚се  арестованы! -- Ћн
схватил за грудки ‘андро. -- ’ы кто такой, тунеЯдец?
     -- џ ‘андро Џевзнер, художник.
     Њуть  похмельЯ  и  стыд  переполнЯли  молодого  авангардиста,  которому
недавно  определенные  товарищи  строго  порекомендовали перейти  на  рельсы
реалистического пролетарского искусства.
     -- ‚от он зачинщик! -- завопил сторож. -- Џевзнер зачинщик!
     ‚сех выручил опЯть же Ќугзар. ‘ исключительной авторитетностью он отвел
старшего сторожа на пару шагов  в сторону, незаметно  длЯ других показал ему
красную книжечку ЌЉ‚„ и веско сказал:
     -- ‘покойно, спокойно, дорогой товарищ! Ќикто не пострадал, ваш питомец
цел  и невредим.  „евушка пошутила, батоно. ‹егкаЯ поэтическаЯ вольность.  Ђ
клетки нужно запирать, батоно, чтобы не произошла вражескаЯ вылазка...
     ‘лужащий мгновенно  затих и забыл о  всех претензиЯх. ЃогемнаЯ компаниЯ
направилась к выходу. •мель улетучилсЯ. ‚се, кроме Ќугзара, чувствовали себЯ
отвратительно  из-за недостатка проЯвленного  мужества.  Ќина  клЯла себЯ за
неуместную браваду и кривлЯние. Ќугзар взглЯнул на часы:
     --  Џардон, пардон, мне  пора улетучиватьсЯ.  “видимсЯ  вечером  у папы
Ќико.
     Џо-родственному он  поцеловал Ќину в щеку  и  немедленно удалилсЯ своим
стремительным  шагом,  исчез  за  ближайшим углом.  ‚скоре  и  всЯ  компаниЯ
рассеЯлась.

     ђанним  вечером  того  же днЯ  Ќина и  ‘тепан  медленно шли по горбатой
улочке старого  города по направлению к маленькому  ресторанчику, на котором
поверх  старой   вывески  "„ухан  папы  Ќико"  белой   краской,   словно   в
примитивистско-кубистской картине, было намазано "‘толоваЯ No 7 ѓорнарпита".
‘тепан  временами   на  несколько  шагов  отставал   от  жены.  Ћднажды  она
повернулась и увидела,  что  он  втЯгивает в  нос с  руки белый порошок. Ћна
презрительно дернула плечом:
     -- Џрекрати  это, ‘тепан!  ’ы уже  шагу  без  этого ступить  не можешь!
‘кажи, ты запаковал свои вещи, наконец? €ли ты забыл, что мы завтра в Њоскву
отправлЯемсЯ?
     ‘тепан бросил на нее странный взглЯд, пробормотал:
     -- Џодожди,  Ќинка, нам надо  поговорить. „авай  сначала зайдем  к папе
Ќико.

     ‚ духане,  несмотрЯ  на сталинскую  пЯтилетку,  все  еще царила  особаЯ
тифлисскаЯ  атмосфера.  ђесторанчик  был  излюбленным  местом  извозчиков  и
богемы.  Ќа стенах висели Яркие примитивистские  картины в стиле  Џиросмани.
’олько сам  папа Ќико, "король духанщиков", как его называли  в городе,  был
невесел.  ‚место того чтобы, как обычно, встречать гостей и раскрывать  всем
объЯтиЯ, он сидел у стойки со своим другом-художником и жаловалсЯ ему на то,
что он больше у себЯ не хозЯин, а замдиректора.
     --  ‚се забрали,  все  кастрюли  национализировали,  все,  кроме  твоих
картин. џ теперь никто. Џрислали партийца. Љончилась, мой друг, целаЯ эпоха!
     •удожник утешал духанщика со свойственным этому племени легкомыслием:
     --  Џодожди, Ќико, дорогой. ‚ремЯ  придет,  тебе дадут  миллион за  мои
картины.
     Ќина и ‘тепан прошли в угол и спросили бутылку вина.
     -- Ѓольшую, -- вдогонку официанту сказал ‘тепан.
     --  Њожно  сразу две,  -- добавила Ќина. -- —то  происходит, ‘тепка? --
спросила  она и  положила свою  руку с  двумЯ кольцами, подаренными  Џаоло и
’ицианом, на его подрагивающий кулачок.
     ‘тепан  весь как-то  поплыл, заныл  как  от  зубной боли, показываЯ ей,
смотри,  мол,  как страдаю, потом встрЯхнулсЯ, волосы  двумЯ  руками оправил
назад и сказал:
     -- џ не еду в Њоскву.

     ‚ центре  города  в этот час стоЯли  шум и суета.  Ќадвигались со  всех
сторон  переполненные трамваи. ’рубили  автомобили.  Љричали  друг на  друга
извозчики.  Ќугзар,  словно  торпедный  катер,  разрезал  толпу.  Џодошел  к
уличному торговцу  лимонадом. ‚месте со стаканом влаги торговец передал  ему
тЯжелый  сверток.  Ќугзар положил сверток в карман, с наслаждением опустошил
стакан. ‡атем исчез под аркой проходного двора.

     Ќина и ‘тепан пили вино, не глЯдЯ друг на друга.
     -- —то-то лопнуло в наших отношениЯх, Ќинка, -- печально сказал ‘тепан.
     --  •орошее  слово  "лопнуло",  -- сказала  еще печальнее Ќина.  --  Џо
отношению к надутому шарику...
     -- “ тебЯ успех, а Я выпадаю в осадок, -- сказал ‘тепан.
     -- Ћ чем ты говоришь, какой успех? -- с досадой сказала она.
     ‘тепан вдруг на мгновение вспыхнул:
     -- ќтот проклЯтый  медведь,  после него мне  все  стало Ясно!  ќто была
какаЯ-то проба, которую мне судьба подсунула, и Я оказалсЯ полным говном!
     -- Ќу что за вздор, -- удрученно и раздраженно протЯнула она.

     ‚  тот  же  час  председатель  –ентральной  контрольной  комиссии  ‹адо
Љахабидзе  сидел в своем просторном  кабинете под картиной,  на  которой его
любимый вождь читал газету "Џравда". ‡амечалось, если не бросалось  в глаза,
отсутствие   портрета   €осифа   ‘талина.  ‚ходЯщему   как  бы  предлагалось
настроитьсЯ на тон серьезности и  деловой  партийной чистоты,  ибо что может
быть чище и серьезнее  в мире, чем ‹енин, читающий "Џравду"? ‹адо  Љахабидзе
после целого днЯ совещаний и встреч сидел в одиночестве, прочитывал бумаги и
делал пометки.
     ѓде-то в глубине дома скрипнула дверь. Џослышались быстрые легкие шаги.
Ћни  приближались.  Љахабидзе  поднЯл  голову.  ‚ошедший  целилсЯ в него  из
пистолета. Љахабидзе открыл рот и был тут же убит на месте.

     ‚ "„ухан папы Ќико" между тем забрел известный всему городу шарманщик с
попугаЯми. ‚сЯ троица и стараЯ машина были  сегоднЯ  в ударе, звучала вполне
различимаЯ стараЯ мелодиЯ, шарманщик подпевал, птицы порхали над  столами. ‚
’ифлисе часто спорили, почему попугаи не улетают от шарманщика, может  быть,
он  привЯзывает  их за лапки  какими-то  невидимыми ниточками? ’олько редкие
пьЯницы понимали, что шарманщик представлЯет длЯ птиц понЯтие "родина".
     ‘тепан говорил своей жене с жаром:
     --  џ люблю тебЯ по-прежнему, Ќинка, но не могу  ехать  с тобой. џ стал
боЯтьсЯ ‘евера. ‘евер сожрет менЯ, как мамонты когда-то сожрали коз.
     -- Њамонты были травоЯдными, невежда,  -- с досадой возразила  Ќина. --
—то  ты  будешь  здесь  делать   один,  ‘тепан?  ’ы  и  пропитание  себе  не
заработаешь.
     ‘тепановского жара хватило  на одну  фразу. Ћн  вдруг весь опЯть обвис,
забормотал:
     -- Ќу, что-нибудь придумаю...  ‚ино здесь  дешевое... ‘ыр...  ‡елень...
Џотом, не забывай, что мой верный Ћтари всегда со мной.
     ‚от о ком  она постоЯнно забывала, как не помнЯт  о тени человека, а он
ведь и вправду ходил за  ее мужем, словно тень. Ћна  обернулась  туда,  куда
показывал  подбородком  ‘тепан.  ‡а  одиночным  столиком  сидел  томный, как
лебедь, Ћтари. Ћн Явно дожидалсЯ конца их разговора. Ќину вдруг осенило, она
наконец-то догадалась,  в  чем  причина такой магнитной  неразделимости двух
мужских персон. "Ђх, вот в  чем дело! Ђ Я-то и не  догадывалась,  дура!" Ћна
начала хохотать и все хохотала и хохотала, даже голову на руки уронила.
     €з внутренней дверцы духана вышел плотный мужчина, подпоЯсанный военным
ремнем,  только  что назначенный директор "столовой ѓорнарпита".  ђешительно
пройдЯ меж клиентами, он двумЯ руками подтолкнул шарманщика к выходу:
     -- Џошел вон, кинто несчастный! —астный промысел запрещен!
     „ва попугаЯ  вдруг  разом  сели  на его плечи с  розовыми  билетиками в
клювах.  „иректор  инстинктивно  схватилсЯ за поЯс,  где у  него  еще совсем
недавно висел вохровский  наган. Џапа Ќико горько вздохнул: эпоха кончилась,
да здравствует эпоха! € это  кончитсЯ, вздохнул изгонЯемый  философ, частным
промыслом Ѓожьим.

     Џолный  беспорЯдок  и  смЯтение царили  этой  ночью  в  доме фармацевта
ѓалактиона ѓудиашвили. ‚бегали и выбегали  женщины  с  криками: "Ћ  горе!  Ћ
ужас!" •озЯин дома лежал на диване в  полубессознательном состоЯнии и только
повторЯл: "Ќет, нет, Я  не верю, мой ‹адо жив..." ‹юбимый племЯнник Ќугзар с
окаменевшим  от трагизма лицом сидел  на  валике  дивана, держал за запЯстье
отброшенную дЯдину  руку. ‚  такой момент  в дом  вбежала Ќина,  бросилась к
дЯде:
     -- —то случилось, дЯдЯ ѓалактион?
     „ЯдЯ закрыл ладонью глаза, проговорил:
     -- Ќугзар прибежал со страшной вестью: ‹адо убит в упор у себЯ  дома...
‘оседи прибежали, подтверждают, весь  город уже... Ќет,  нет, не  верю,  мой
‹адо жив...
     Ќина схватилась за голову, потом заломила  вверх руки тем же движением,
что и все грузинские женщины. Џодошел Ќугзар, отвел ее в сторону:
     -- Ќина, будь мужественной...
     -- Љто мог это сделать? -- почему-то шепотом спросила она.
     Ќугзар ответил тоже шепотом, но очень громким шепотом:
     -- џ слышал, что троцкисты посчитались с ним за старые долги.
     Ћна отмахнулась:
     -- ќто вздор, троцкисты не прибегают к личному террору!
     Ћн заглЯнул ей в лицо, как ей показалось, не без лукавости:
     -- Ћткуда ты это знаешь, Ќина?
     Ќина  ударила  себЯ кулаком  в ладонь,  схватила со стола  из  открытой
коробки папиросу, отбросила ее.
     -- Љак будто Ящик Џандоры открылсЯ! -- воскликнула она.
     -- —то еще случилось? -- живо спросил Ќугзар.
     -- Ќичего не  случилось, но завтра у менЯ поезд...  понимаешь?... утром
уезжаю в Њоскву... вещи не собраны... полный развал... эти  новости, -- она,
что называетсЯ, металась.
     --  ‚ещи  -- это не  проблема, --  солидно  сказал Ќугзар. -- Џойдем, Я
помогу тебе собратьсЯ. „оверьсЯ кузену.
     Ѓудто схваченнаЯ  этой фразой, Ќина  остановилась спиной  к нему, потом
медленно  посмотрела  через  плечо.  ‚олна дикой радости прошла  через  тело
Ќугзара. ‘егоднЯ мой день. Ќичего  не  говорЯ,  она  отправилась наверх.  Ћн
последовал за ней.

     ‚ ее комнате все было разбросано, пустые чемоданы раскрыты. ‚ойдЯ, Ќина
начала швырЯть все, что под руку  попадалось  --  белье, туфли, книги, -- на
дно  чемоданов.  Ќугзар подошел  сзади, взЯл за  плечи  и повернул  к  себе.
‘опротивлЯтьсЯ  ему  сегоднЯ  она  не могла. Ќапротив, ее  вдруг  неудержимо
потЯнуло  кому-то  в  чем-то  до конца, до  какого-то конца, ей  неведомого,
дальше  конца,  то есть  окончательно,  признатьсЯ.  Ћн это  почувствовал  и
проговорил срывающимсЯ голосом:
     -- ’ы девчонка что надо, не боишьсЯ медведей...
     --  Ќе боюсь и пострашнее бестий, -- с темной ухмылкой прошептала она и
стала расстегивать его рубашку. Ћн потЯнул  с ее плеч жакетку.  „вижениЯ  их
были медлительны,  как будто они  старались, чтобы ни одна секунда  этого не
пролетела незаметно.

     Љогда  поезд  этих  секунд  все-таки  прошел,  Ќина долго еще не  могла
успокоитьсЯ.  ‘ закрытыми глазами она  целовала плечи  и шею своего мужчины.
‚друг до нее долетел его бесконечно подлый голос:
     -- џ вижу, тебе понравилсЯ абрек.
     ‚се кончилось. Ћна открыла глаза:
     -- ќто ты абрек?
     Ќугзар рассмеЯлсЯ:
     -- Љонечно, Я абрек, смелый разбойник!
     Ќина отодвинулась от него. €х нагота вдруг показалась ей постыдной.
     -- Ђбреки  не  шантажировали  женщин,  -- сказала она,  хотЯ  прекрасно
понимала, что  начинает -- это после  столь бурных откровений и признаний --
хитрить, самой  себе представлЯтьсЯ  запуганной жертвой.  ‚друг  ее поразила
догадка, она села в постели.
     -- ‚ай! ’еперь Я все понЯла! ќто ты убил дЯдю ‹адо Љахабидзе!
     Ќугзар мгновенно бросилсЯ на нее, схвати за грудь, повалил, потом зажал
рот ладонью и прошептал горЯчечно в ухо:
     --  Ќикогда больше не повторЯй  этой чепухи, дура! €наче все  мы  будем
убиты: и Я, и ты, и все, кто услышит! ’ы понЯла?
     ‘нова  все началось. Ћтвернув от него голову, глазами, полными страха и
тоски, Ќина смотрела в темное окно.

        ѓлава 13

     †изнетворные бациллы.

     Ќа даче ѓрадовых в ‘еребрЯном  Ѓору с утра опЯть семейнаЯ  идиллиЯ, все
семейство собралось за завтраком: сам профессор, профессорша, старший сын --
комдив,  очаровательнаЯ комдивша, их  важный сын  Ѓорис  4, средний  сын  --
марксист  с  марксистской  женой,  их сын, рожденный в восьмилетнем возрасте
ЊитЯ, хлопотливаЯ управительница Ђгаша, ну, и конечно, главный идеолог таких
гармоний, молодой овчар Џифагор.
     -- ‚се должны каждое утро выпивать по стакану простокваши, -- наставлЯл
свое  семейство  Ѓорис  Ќикитич.   --  ‚еликий  Њечников  обнаружил  в   ней
жизнетворные  бациллы,  секрет  долголетиЯ. ‚се пьют  простоквашу,  все  без
исключениЯ. Ќикита, тебЯ это тоже касаетсЯ!
     Ќачальник штаба Ћсобой „альневосточной армии вздрогнул:
     -- Љак, менЯ тоже? -- ’оропливо опустошил стакан.
     •ороший мальчик, сказал ему взглЯд Њэри.
     -- Ќа  фиг нам это долголетие? -- бросила вызов теннисистка. -- ѓнить в
тунгусских болотах на „альнем ‚остоке?
     Ќикита потупил глаза. Њэри принЯла мЯч.
     -- ‚ероника, что за выражениЯ? ‡десь же дети!
     ЊитЯ, ставший тут уже Явным любимчиком, зашелсЯ в смехе:
     -- Ђ на фиг, а на фиг нам это долголетие?
     Ѓорис 4, потерЯв важность, даже подпрыгнул:
     -- Ќа фиг! Ќа фиг!
     Њальчики Явно подружились, несмотрЯ на  разницу в  возрасте.  "Љулацкое
отродье" изменилсЯ  до неузнаваемости. Ђгаша даже расчесывала ему  волосы на
косой пробор, чтобы был похож на ребенка "из хорошей семьи". ’олько по ночам
еще он иногда с закрытыми глазами вскрикивал и куда-то с мычанием рвалсЯ, но
все реже и реже.
     Ѓорис Ќикитич погрозил ‚еронике,  все свое племЯ  обозрел с  притворной
строгостью, осталсЯ  своей ролью весьма доволен, посмотрел на часы и  встал.
—то-то все-таки мешало почувствовать полный утренний комфорт. ‚друг вспомнил
-- опера! ѓрозный и справедливый ѓрозоправ сразу пропал, профессор заюлил:
     -- Њэричка, можно тебЯ на минуточку?
     Њэри, уже почувствовав неладное, пошла за ним в кабинет.
     -- —то случилось, Ѓо?
     -- Њэричка, наш поход в оперу придетсЯ отложить.
     -- Ќу