 спиной. - Џодойдите ко мне.
   Њы не сделали ни того, ни другого. Ћн снова расхохоталсЯ. ‘казал:
   - ‘разу видно, чьи вы ученики. Ќу, как хотите, - и  отпустил  реку.  Њы
увидели, как она внезапно ожила, услышали ее  оглушительный  торжествующий
рев, когда она вырвалась на волю и ринулась на нас, мчась  быстрее  любого
зверЯ. ‹юбого, кроме нас: мы, мокрые и полуголые, вскарабкались  на  берег
так быстро, что Я даже налетела на Ђршадина и упала к его ногам. ЌьЯтенери
с разгона проскочил мимо, но тут же развернулсЯ, чтобы помочь мне  встать.
‚от как мы впервые встретились с магом Ђршадином.
   Ћн был повыше менЯ, пониже ЌьЯтенери: плотно сбитый человек  в  простой
холщовой тунике, с бледным, голым лицом  с  широкой  челюстью.  џ  сказала
"голым" не потому, что у него не было ни бороды, ни усов, а потому, что...
как бы это объЯснить? „а, у него были седеющие волосы,  да,  у  него  были
складки возле рта, и морщинки вокруг  глаз,  и  даже  крошечный  шрам  под
подбородком - но при этом его лицо было совершенно лишено выражениЯ. †изнь
приносит нам морщины, мешки под глазами  и  все  остальное,  всем  -  даже
волшебникам, которые живут дольше прочих и  всегда  выглЯдЯт  моложе,  чем
есть. Ќо только ошибки, которые мы совершаем в жизни, придают каждому лицу
свое собственное, особое выражение. Ђ лицо Ђршадина было таким чистым, что
казалось нарисованным, несмотрЯ на все  морщины.  Њне  пару  раз  довелось
видеть младенцев, родившихсЯ слишком  рано,  чтобы  прожить  в  этом  мире
дольше нескольких минут. ‚  них  была  ледЯнаЯ  прозрачность  и  ужасающаЯ
мЯгкость. ‚от и Ђршадин был такой же.
   - „обро пожаловать,  -  сказал  он  нам  теперь.  -  „обро  пожаловать,
‹алхамсин-хамсолал и ‘оукьЯн, называющий себЯ ЌьЯтенери.
   ѓлаза у него были странные,  мутные,  молочно-голубые.  Ћни,  казалось,
смотрели в никуда. € голос у него был не мужской и не женский.
   ЊоЯ трость с мечом каким-то чудом осталась у менЯ за поЯсом. Ћстрый или
тупой, мой меч еще сумеет пронзить брюхо волшебнику, даже  если  волшебник
очень толстый. Њне стыдно рассказывать о том,  что  случилось  дальше.  “ж
кому, как не мне, следовало бы  знать,  что  если  волшебник  на  тебЯ  не
смотрит, это не значит, что он не следит. Ќо в присутствии этого  человека
голова у менЯ наполнилась каким-то дымом, и  ленивые  клубы  заслонили  от
менЯ все мои дорого приобретенные умениЯ  и  знаниЯ.  џ  сделала  выпад  -
довольно удачно длЯ хромой полукалеки, - увидела, словно со  стороны,  как
острие вошло ему в живот, и еще успела  выдернуть  меч,  чтобы  ударить  в
грудь, прежде чем он рухнет в мою сторону. ’олько он не рухнул. € из  раны
вслед за моим клинком не вырвалось струи крови. Ћн не упал. ђаны не  было.
Љрови не было. Ќи капли, даже на лезвии -  только  струйка  чего-то  вроде
светЯщегосЯ дыма, да и та тут же рассеЯлась. ’ут он не рассмеЯлсЯ - только
взглЯнул на менЯ, так, словно Я перебила его, когда он говорил.
   - Џрекрати, - произнес он  раздраженным,  но  по-прежнему  безжизненным
тоном. - џ следил за каждым шагом вашего путешествиЯ и влиЯл  на  развитие
событий. џ могу повелевать реками и дхариссами - так  неужто  ты  думаешь,
что менЯ возьмет твой игрушечный меч или коверный гвоздь у тебЯ в сапоге?
   Ћн сжал левую руку в кулак, потом снова раскрыл ладонь -  и  ЌьЯтенери,
который тем временем успел незаметно перенести вес на одну ногу,  готовЯсь
нанести удар с разворота, сложилсЯ пополам, и лицо его побелело. Њожет, он
и вскрикнул - но Я этого не слышала за шумом реки.
   Ђршадин на него даже не взглЯнул. Ћн повторил  свой  жест,  и  все  мои
мышцы обратились в лед, так что Я застыла на месте. Ћн сказал:
   - Љаковы бы ни были ваши  планы,  они  потерпели  крах.  ‚ы  не  можете
причинить  мне  вреда,  не  можете  помочь  своему  учителю.   ‚ам   нужны
доказательства? Ќу, так.
   Ћн очертил на земле круг носком башмака, плюнул в него и закрыл  глаза.
‚ кругу затрепетал тЯжелый серый туман, и в тумане стоЯл Њой „руг. ќто  не
был бесплотный образ, какой он послал мне на ‘еверных пустошах: где бы  он
ни был на самом деле вместе с этим серым туманом, это был именно  он  сам,
сорванный с постели в "‘ерпе и тесаке".  Ћн  стоЯл  и  растерЯнно  моргал,
глЯдЯ на нас троих. ‚идно было, что он увидел и узнал нас. Ћн  по-прежнему
был в своей ночной рубашке, но, несмотрЯ на это, увидев его,  Я  сразу  же
почувствовала себЯ в безопасности, как в то утро на причале  в  ‹амеддине,
когда кто-то внезапно поднЯл вонючую корзину из-под рыбы,  под  которой  Я
прЯталась, и Я увидела его. Ћн был здесь.
   - Ђ-а, - сказал  он,  рассеЯнно  озираЯсь.  -  ќто  получилось  немного
неожиданно даже длЯ тебЯ, Ђршадин.
   Ћн не потрудилсЯ поздороватьсЯ со мной и с  ЌьЯтенери.  ‘  неподдельным
интересом посмотрел наверх, на хижину с тростниковой кровлей.
   - Ќадо сказать, ты неплохо отстроилсЯ. Ќи за  что  не  подумаешь,  что,
когда Я уходил отсюда в прошлый раз, она лежала в развалинах.
   - ’ы разрушил мой дом, - ответил неживой голос Ђршадина. - џ  этого  не
забыл.
   - ’ы, должно быть, забыл, что когда Я попросил разрешениЯ удалитьсЯ, из
стен вырвалось  пламЯ  и  в  полу  разверзлись  клыкастые  Ямы.  ќто  было
мальчишество и хулиганство и вдобавок не пошло на пользу резьбе на стенах.
џ тогда так и сказал.
   - —то мне делать с твоими слугами? - спросил Ђршадин. -  ‘ильно  ли  ты
ими дорожишь?
   - Љто? џ? Љем? €ми? - Њой „руг недоумевающе уставилсЯ  на  него,  потом
запрокинул голову и расхохоталсЯ своим неповторимым смехом  -  так,  будто
никто на свете никогда не издавал столь удивительного звука.  „аже  мы  не
смогли удержатьсЯ от смеха, несмотрЯ на то что нам было очень плохо  и  мы
чувствовали  себЯ  униженными  оттого,  что  предстали  перед  ним  такими
беспомощными. Ќастолько заразительным был этот смех.
   - ‘ильно ли Я ими дорожу? Ђршадин, неужели ты вытащил  менЯ  сюда  лишь
затем, чтобы задать этот вопрос? џ тебЯ сто  раз  предупреждал:  не  трать
силу на такие пустЯки - сила ведь не бесконечна, ты же знаешь. •ватило  бы
и обычного письма.
   Ђршадин до сих пор ни разу не взглЯнул на него прЯмо.
   - ‘ила тратитсЯ не  зрЯ.  Њощь  растет,  только  когда  ее  используют.
‚идимо, и легкомыслие тоже. €так, Я еще раз спрашиваю: что  мне  делать  с
этими двоими?
   ѓолос у него был ровный и отстраненный, и даже вопрос  прозвучал  почти
без интонации.
   Њой „руг снова коротко хохотнул:
   - —то делать? „а что угодно! Њне-то какое дело? џ им говорил, чтобы  не
свЯзывались с тобой. џ им говорил, чтобы  занимались  своими  бандитами  и
пиратами, что ты - это такаЯ силища, которой они себе даже  вообразить  не
могут, не говорЯ уже о том, чтобы побороть.  Ќо  они  пожелали  непременно
бросить тебе вызов. Џусть теперь расхлебывают. џ не могу  вечно  избавлЯть
их от последствий их собственной глупости.
   ‚ам это кажетсЯ бессердечным? Ќу,  а  длЯ  нас  это  прозвучало  дивной
музыкой - это была одежда, пища и дом, все сразу. Ћн  мог  сколько  угодно
дурачить и бранить нас, но ни за что бы нас не бросил - мы  полагались  на
это, как ни на что другое. € мне даже теперь не стыдно, что  Я  полагалась
на то, что он нас спасет, - ведь и он полагалсЯ на наши ум и заботу, а  от
нас зависело куда больше, чем его жизнь.  Њы  склонили  головы,  изображаЯ
отчаЯние, и  ждали  незаметного  знака.  Ђршадин  разглЯдывал  нас  своими
мутными глазами, лишенными зрачков.
   - —то до менЯ, - продолжал Њой „руг, уже более оживленно, - то на твоем
месте Я как можно скорее отправил бы менЯ обратно в постель.  „о  менЯ  ты
сейчас все равно добратьсЯ не можешь, а удерживать менЯ здесь  стоит  тебе
немалых сил. ’ы больше не  можешь  расходовать  силы  впустую.  Џраво  же,
Ђршадин, это добрый совет!
   Ћн выглЯдел еще более  хрупким,  чем  когда  мы  расстались  с  ним.  џ
удивлЯлась, как он ухитрЯетсЯ держатьсЯ на ногах. € тем  не  менее  в  его
глазах проступили следы той прежней морской зелени,  котораЯ  совсем  было
исчезла, и, самое главное,  в  жесткую  седую  бороду  были  вплетены  две
Ярко-розовые ленточки. Џоследний раз Я их видела в косах Њаринеши.
   - „а, - ответил Ђршадин, - ты всегда давал мне добрые советы  -  только
добрые советы, и ничего  более.  џ  думаю,  длЯ  тебЯ  будет  поучительным
остатьсЯ здесь и посмотреть, как Я разделаюсь с твоими друзьЯми - или  кем
там они тебе приходЯтсЯ. ќто научит тебЯ многому, что тебе следует  знать,
- и куда большему, чем научил менЯ ты.
   …го голос осталсЯ бесполым и невыразительным, но с  последними  словами
лицо его переменилось. …сли прежде это лицо, говорившее о жизни,  прожитой
впустую, пугало менЯ, то взглЯд,  который  он  обратил  наконец  на  Њоего
„руга, внушил  мне  еще  больший  страх.  ‚  его  глазах  вспыхнула  такаЯ
неутолимаЯ Ярость и горечь утраты, что это  тЯжелое,  лопатообразное  лицо
сделалось  почти  утонченным,  прозрачным,  как   горЯщий   дом,   готовый
обрушитьсЯ. ђот Ђршадина слегка приоткрылсЯ, губы чуть заметно скривились.
„о сих пор помню клочок отшелушившейсЯ кожи в уголке рта. Ћн сказал:
   - Ђ потом у нас будет времЯ встретитьсЯ с теми, кто ждет.
   Њой „руг немного помолчал, потом потер  губы  рукой  -  знакомый  жест,
который мне случалось видеть, когда Я бывала близка к победе в споре.
   - Ќу, как хочешь. Ќо если ты действительно собираешьсЯ сделать  с  ними
то, что Я думаю, то Я тебЯ всерьез предупреждаю: ты не сможешь  заниматьсЯ
этим и одновременно удерживать менЯ  здесь.  Ќет,  сил  у  тебЯ,  наверно,
хватит,  -  о,  это  "наверно",  произнесенное  с  легким  пренебрежением,
взбесило бы даже менЯ, а  уж  Ђршадина!  -  но  тебе  пока  что  недостает
точности, котораЯ тут необходима. ’очность приходит с опытом. …сли бы тебе
доставало опыта, мне бы ни за что не удалось ускользнуть от тебЯ,  а  если
бы ты успел набратьсЯ его после, мне не удалось бы оставатьсЯ вне пределов
твоей досЯгаемости. Ќе глупи, избавьсЯ прежде от менЯ, а уж потом... -  он
взглЯнул на нас и пожал плечами. - џ всегда считал,  что  это  всего  лишь
мерзкий и грЯзный трюк длЯ невежд - но, с  другой  стороны,  о  вкусах  не
спорЯт, в этом ты прав. ‚ конце концов, кто Я такой, чтобы досаждать  тебе
советами? ’ы совершенно прав. ‘овершенно прав...
   …го голос  сделалсЯ  сонным  и  протЯжным.  Њы  с  ЌьЯтенери  мгновенно
насторожились: это обычно означало, что он собираетсЯ подкинуть очередную,
совершенно неразрешимую загадку. Ћн бубнил, бубнил, гудел, гудел, медленно
ворочаЯсь в сером тумане, точно жирнаЯ муха, ползущаЯ по окну. ‘мертельное
внимание Ђршадина было полностью поглощено им. Ђршадин следил за  ним  так
пристально, что на миг совершенно забыл о нас. Њы внезапно обнаружили, что
снова можем двигатьсЯ. ќто  было  так  неожиданно,  что  стоЯть  на  месте
сделалось просто мучительно.  „о  сих  пор  помню  эту  непривычную  боль,
вызванную неподвижностью.
   ЌьЯтенери  бросилсЯ  первым  -  Я  на  миг  замешкалась,  вынимаЯ   меч
покалеченной рукой. ђаздалсЯ Яростный вопль Њоего „руга: "„ураки! ‘тойте!"
Ђршадин обратил к нам расчерченную алыми  полосами  морду  горного  тарга.
†утко было видеть эти костЯные гребни и огромную пасть, истекающую слюной,
все на том же коренастом человеческом теле. ЌьЯтенери, не  останавливаЯсь,
нырнул  под  шейные  пластины  и  обеими  руками  вцепилсЯ  в   оставшеесЯ
человеческим горло, рассчитываЯ, что Я брошусь следом со своим мечом. џ  и
бросилась - но на менЯ налетели пронзительно  орущие  дхариссы.  Ћни  били
менЯ крыльЯми по лицу и  по  голове,  и  мне  ничего  не  оставалось,  как
отмахиватьсЯ от них мечом, не в силах помочь ЌьЯтенери,  который  отчаЯнно
цеплЯлсЯ за Ђршадина, постоЯнно менЯвшего облик:  из  горного  тарга  -  в
ревущего шекната, из шекната -  в  восьмифутового  нишору  с  клювом,  как
топор, а из нишору - в такое существо, что Я предпочла бы покончить  жизнь
самоубийством, чем  увидеть  его  снова.  ЌьЯтенери  продолжал  держатьсЯ,
иногда только одной рукой, восседаЯ верхом то между  лохматыми  лопатками,
то между крыльЯми с острыми, как бритва, перьЯми - точно звереныш на спине
матери. Ћн хохотал. …го губы чудовищно растЯнулись, обнажаЯ  зубы,  как  у
горного тарга, и глаза выпучились точно так же.  „олжно  быть,  таким  его
видел ђоссет, когда он убивал тех двоих в бане. Љазалось,  все  происходит
очень медленно, как всегда бывает в  подобных  случаЯх.  Ќо,  конечно,  на
самом деле все происходит так быстро, что  разум  тащитсЯ  далеко  позади,
усталый и запыленный. Џомню, в какой-то момент Я увидела ЌьЯтенери  сквозь
тучу налетевших дхарисс, и совершенно серьезно подумала: "„а, это ему Явно
больше по вкусу, чем ходить под парусом!"
   Ђ Њой „руг тем временем прыгал по своей туманной тюрьме, пинаЯ и колотЯ
кулаками безмолвные  серые  стены.  Џохоже,  он  начисто  забыл  о  всЯком
достоинстве, даже о достоинстве зверЯ, посаженного в  клетку,  -  это  был
всего лишь обезумевший старик в ночной рубашке. Ћн орал, пока не охрип:
   - Џрекратите! ‹ал! ЌьЯтенери! €диоты! Џрекратите  немедленно!  Љо  мне,
придурки! ‘юда, ко мне! ‚ам его все равно не убить!
   Ђршадин вторично принЯл облик, более  или  менее  напоминающий  нишору.
’еперь он  распростер  короткие,  облезлые,  блестЯщие  крыльЯ  и  наконец
стрЯхнул с себЯ ЌьЯтенери, отшвырнув его Ярдов на десЯть в сторону берега.
ЌьЯтенери приземлилсЯ, ушел в кувырок,  но  ударилсЯ  о  скалу.  Њне  даже
издалека было слышно, как он ахнул.
   Ђршадин уже снова обернулсЯ самим собой.  џ  бросилась  к  ЌьЯтенери  -
Ђршадин не обратил на менЯ вниманиЯ. ‚месте с  настоЯщим  обликом  к  нему
вернулось и это ужасающее безжизненное спокойствие. Ћн коротко взглЯнул  в
сторону Њоего „руга, который скакал и беспомощно бранилсЯ.  Џотом  Ђршадин
испустил долгий, почти неслышный вздох, который обратилсЯ в черную  молнию
и  ударил  в  серый  туман  с  тем  самым  звуком,  какой  издает  клинок,
вонзающийсЯ в тело.
   ‘ерый туман не исчез и не развеЯлсЯ - он зашипел и почернел,  как  мЯсо
на угольЯх. Ќа миг Я потерЯла Њоего „руга из виду. ЌьЯтенери уже  поднЯлсЯ
и стоЯл, пошатываЯсь. џ схватила его за запЯстье и поволокла вперед,  пока
Ђршадин осыпал нас дхариссами и камнЯми. Љамни брались ниоткуда и катились
по склону, оставлЯЯ  самые  настоЯщие  следы  на  земле,  ломаЯ  настоЯщие
деревьЯ и обрушиваЯ настоЯщие валуны. џ потерЯла ЌьЯтенери и кричала, зовЯ
его, пока серый туман не накрыл менЯ, как плотнаЯ, тЯжелаЯ ткань накрывает
птичью клетку, и рассерженный голос не произнес:
   - Џотише, чамата, будь так любезна! ќтой проклЯтой штукой  и  без  того
управлЯть непросто.
   Ћн был очень близко, и все же Я видела его с трудом, и  уж  подавно  не
смогла бы отличить его от ЌьЯтенери. Ћн сидел прЯмо,  словно  на  стуле  с
высокой спинкой, чуть выше моей головы. ѓлаза у него были закрыты.  “щелье
с рекой, дом, Ђршадин - все исчезло. €счезли и землЯ,  и  небо,  и  вообще
все, кроме серого тумана, безразмерного и бесконечного, уходЯщего  во  все
стороны, и только где-то там, вдалеке, вроде  бы  виднелись  более  темные
тени, которые поЯвлЯлись и исчезали снова. џ громко спросила:
   - ѓде мы? —то случилось? ‚ каком мы времени?
   Њне уже приходилось иметь дело с магами. € даже лучшие из  них  -  даже
Њой „руг - пользуютсЯ любым предлогом, чтобы поиграть со  временем.  •отЯ,
насколько Я знаю, всех их чуть ли не первым делом предупреждают, что этого
делать нельзЯ. Љак бы то ни было,  в  сложных  случаЯх  они  первым  делом
хватаютсЯ за это, как другие хватаютсЯ за кружку с  элем.  џ  этого  боюсь
ужасно и не желаю иметь к этому никакого отношениЯ,  и,  когда  это  опЯть
случаетсЯ, Я всегда сразу чувствую.
   Њой „руг, не открываЯ глаз, сказал:
   - ‹ал, присЯдь где-нибудь и помолчи.
   ЌьЯтенери взЯл менЯ за руку и отвел в сторону. ‚оздух сделалсЯ  страшно
разреженным и холодным, так что, как бы сильно ты его  ни  глотал,  легким
его все равно не хватало. …динственным  звуком,  раздававшимсЯ  в  тишине,
было наше неглубокое, слишком частое дыхание. ‚ этой серости  не  было  ни
ветра, ни малейшего колебаниЯ, никакого ощущениЯ, что мы куда-то движемсЯ,
если не считать возникающих и исчезающих теней, которые вполне могли  быть
обманом напрЯженного зрениЯ. џ обнЯла себЯ за плечи,  чтобы  согретьсЯ,  и
привалилась к ЌьЯтенери.
   - Њы далеко, - сказал наконец Њой „руг. - Њы нигде и никогда, и в то же
времЯ можно сказать, что мы в другом времени.  ќто,  -  он  вслепую  ткнул
рукой  в  ледЯной  туман  вокруг,  -  это  не  волшебнаЯ  повозка   и   не
ковер-самолет, уносЯщий нас к безопасности. ќто пузырь времени - но это не
наше времЯ. Љто-нибудь из вас менЯ понимает?
   - џ и не желаю этого понимать, - напрЯмик ответил ЌьЯтенери. - ‡ачем ты
сидишь с закрытыми глазами?
   - ‡атем, что Я не знаю навернЯка,  что  случитсЯ,  если  Я  их  открою.
‚озможно, вы перестанете существовать. ‚озможно, перестану существовать Я.
€ли само существование может... Ќет, не стоит, от таких мыслей  даже  менЯ
укачивает. ‚полне вероЯтно, что  мы  просто  вернемсЯ  назад  к  Ђршадину.
ђезультат будет тот же самый.
   ‡накомаЯ раздражительность ободрЯла - и  тем  не  менее  в  его  голосе
звучали какие-то новые нотки, которых Я  раньше  никогда  не  слышала.  Ќе
страх, не тревога, не  обычнаЯ  неуверенность  -  все  эти  слова  тут  не
годились. Ђ вот мне действительно было страшно. џ буквально потерЯла почву
под ногами. € еще мне было очень холодно - менЯ прЯмо-таки трЯсло.
   - Ђ что произошло там, у Ђршадина? - поинтересовалась Я. -  €  куда  мы
направлЯемсЯ теперь? € почему, во имЯ... - Я поискала подходЯщего бога, но
так ни одного и не вспомнила, - почему ты сидишь на воздухе?
   Њой „руг рассмеЯлсЯ, но на этот раз его смех менЯ не успокоил.
   - ‚ самом деле? џ и не заметил. Људа мы направлЯемсЯ? Ћбратно в трактир
естественно, если только менЯ не будут отвлекать дурацкими вопросами. ќтот
способ передвижениЯ мне никогда особенно  не  нравилсЯ.  Ќаверно,  у  менЯ
просто нет к нему природной склонности. ‚от у Ђршадина - у него  есть.  Ћн
постоЯнно носилсЯ вперед-назад таким образом,  хотЯ  Я  его  предупреждал.
€ногда он использовал это, чтобы прийти к обеду.
   Ћн немного помолчал, зажмурившись еще сильнее.
   - Ќу вот, а теперь эта  привычка  его  подвела.  џ  никак  не  мог  ему
сопротивлЯтьсЯ, когда он перенес менЯ сюда в пузыре времени.  Ќо  даже  на
то, чтобы просто поддерживать существование такого пузырЯ  в  нашем  мире,
уходит масса сил, не говорЯ уж о том,  чтобы  заставить  его  работать  на
себЯ. џ знал, что он не сумеет одновременно удерживать в  своей  власти  и
его, и менЯ, и еще вас обоих. ‘колько раз Я ему говорил! ‚сЯкаЯ мощь имеет
свой естественный предел - всЯкаЯ, даже его. џ его предупреждал...
   Џоследнее он произнес почти шепотом, и не длЯ наших ушей.
   - Ђ потом вы его отвлекли - довольно неуклюже, надо  заметить,  но  при
этом вполне успешно, - и он попыталсЯ убить менЯ в пузыре,  думаЯ,  что  Я
вами управлЯю. ќто показывает, что он по-прежнему отчасти верит  в  своего
старого наставника - трогательно, не правда ли?
   ‚ его коротком смешке было больше сожалениЯ, чем торжества.
   - Ћн говорил о "тех, кто ждет". ќто тебЯ они ждут? - спросил ЌьЯтенери.
   - ЊенЯ, менЯ! - ответил Њой „руг с удивительной беспечностью. - Ќичего,
пусть подождут еще маленько. Ќу, а теперь,  если  никто  больше  не  будет
отвлекать менЯ вопросами, Я думаю - и даже почти уверен, - что мне все  же
удастсЯ  переправить  это  нездоровое  Явление  к  столу  Љарша.   Џравда,
неизвестно, будет ли это именно тот Љарш и именно тот  стол,  но  в  любом
случае это будет полезный и поучительный опыт длЯ всех нас, а длЯ Љарша  в
особенности. ‹ал, если ты тоже закроешь глаза, то  не  будешь  так  сильно
дрожать. ЏослушайсЯ моего совета.
   Ћн был прав. Љогда Я перестала видеть эту серость,  убийственный  холод
отступил, как будто именно вид серого тумана пробирал менЯ  до  костей.  €
все же Я не могла удержатьсЯ от того, чтобы времЯ от времени  оглЯдыватьсЯ
вокруг, хотЯ вокруг ничего не было видно, кроме крохотных темных  фигурок,
которые не приближались и не исчезали. џ спросила:
   - Ђ эти - кто они?
   - ‹юди, чье времЯ мы используем, - коротко ответил он. - ‡акрой  глаза,
‹ал.
   џ зажмурилась. € сказала:
   - “ Ђршадина не идет кровь. Њой меч пронзил его почти насквозь, а крови
не было.
   - Џотому что в нем нет крови,  -  ответил  Њой  „руг.  -  ‹укасса  была
совершенно права: в ту ночь в красной башне он отдал свою жизнь „ругим,  а
они взамен дали ему подобие жизни, длЯ  которого  кровь  необЯзательна.  џ
слышал о таких сделках, только это было очень давно, и Я никогда не думал,
что такое случитсЯ в мое времЯ. Ѓедный мой Ђршадин. Ѓедный мой Ђршадин...
   € после этого тихого, бесцветного стона он больше ничего не говорил.
   ‘колько времени прошло - нашего или еще какого, - сказать  не  могу.  џ
слышала, как Њой „руг что-то гудит себе под нос:  монотонную,  сводЯщую  с
ума мелодию в пЯть нот, котораЯ  через  некоторое  времЯ  начала  казатьсЯ
гудением водЯной мельницы, неутомимым и, как  ни  странно,  успокаивающим.
ЉажетсЯ, Я даже ненадолго задремала.
   Ќет, Я точно задремала, потому что Я помню, как вздрогнула и проснулась
оттого, что обнимавшаЯ менЯ  рука  ЌьЯтенери  напрЯглась.  Ћн  очень  тихо
сказал мне на ухо:
   - ‹ал. ’ут что-то происходит.
   „аже сквозь  серый  туман  было  видно,  что  лицо  у  него  бледное  и
напрЯженное.
   - ‚ чем дело? - спросила Я. Ќа первый взглЯд, ничего не изменилось:  мы
по-прежнему сидели  неподвижно  в  ледЯном  нигде,  Њой  „руг  по-прежнему
восседал в воздухе и гудел все те же пЯть нот. …динственное различие, если
это  можно  назвать  различием,  состоЯло  в  том,  что  крохотные   тени,
мельтешившие в отдалении, наконец  исчезли.  ЌьЯтенери  сдавил  мою  левую
руку, покалеченную, а Я даже и не заметила - только  потом  увидела  новый
синЯк.
   - ‘мотри! - сказал он.
   ‘ерость медленно редела, превращаЯсь из тумана в грЯзную мыльную  воду,
и сквозь воду проступали люди, и эти люди были мы. Ќу  как  объЯснить  это
проще, когда все равно получаетсЯ чистое безумие? џ увидела  нас  троих  -
точные копии, вплоть до ленточек в бороде  Њоего  „руга  и  речной  грЯзи,
засохшей на ноге у ЌьЯтенери, - но они,  эти  трое,  нас  не  видели.  Ћни
отправились по своим делам, которые не имели отношениЯ к этому месту, а за
ними последовали другие - некоторые снова были нами, но  еще  больше  было
Љаршей и Њаринеш, а больше всего там было ’икатов. €  не  было  среди  них
двух одинаковых: попадались двойники Њоего „руга, у  которых  не  было  ни
ленточек в  бороде,  ни  самой  бороды,  ни  ночной  рубашки,  и  двойники
ЌьЯтенери, которых Я узнавала только по росту и изменчивым глазам. —то  до
менЯ самой, у менЯ голова пошла кругом и даже немного  начало  тошнить  от
такого количества моих собственных копий, проходивших  в  двух  шагах,  не
обращаЯ на менЯ вниманиЯ. Ћни кое-чем отличались друг от друга -  одеждой,
жестами, - но мне они все казались одинаковыми, как близнецы: низкорослые,
широкоротые, с остреньким подбородочком: одно и то же гоблинское личико, к
которому  Я  со  временем  притерпелась,  но   видеть   его   десЯтикратно
размноженным! - и у всех одна и  та  же  жуткаЯ  походочка  враскачку.  „а
неужели Я действительно так хожу? „о сих пор не могу поверить, что Я  хожу
именно так.
   ‚округ теснились и другие, поЯвлЯЯсь и исчезаЯ в рассеивающемсЯ тумане.
џ признала ђоссета  -  он  во  всех  воплощениЯх  оставалсЯ  большеглазым,
добродушным, не подозревающим о своей собственной силе, - и других слуг  и
постоЯльцев "‘ерпа и тесака". Ѓыло там и множество других людей, которых Я
никогда  не  встречала  или,  по  крайней  мере,  не  помнила.  ‹юди  были
непрозрачные, но бестелесные: они проходили друг через друга,  как  сквозь
туман, ничего не замечаЯ. Ђ еще Я обратила внимание, что среди них не было
ни одной ‹укассы.
   - “читель, - довольно громко сказал рЯдом со мной  ЌьЯтенери,  а  потом
произнес то имЯ, которое Я всегда считала истинным именем Њоего  „руга,  -
довольно морочить нам голову. —то мы видим? Љто это такие?
   Њой „руг по-прежнему сидел, зажмурившись  так  крепко,  что,  когда  он
обернулсЯ к нам, уголки рта у него поднЯлись кверху, но лицо его в тот миг
было ужасно. ќто лицо было мне совершенно  незнакомо,  и  оно  менЯ  тогда
напугало. Ћн медленно, почти сонно произнес:
   - Ђ вот теперь нам всем стоит порадоватьсЯ тому, что у менЯ, по крайней
мере, хватило ума не сообщать никому из вас своего истинного  имени.  …сли
бы ты произнес его здесь и сейчас, нас троих размазало  бы  по  времени  -
нет, поперек времени. ’онким  слоем.  ‚ы,  вообще,  имеете  хоть  малейшее
представление, о чем Я говорю?
   џ молча сжалась перед этим слепым лицом и еще более жутким голосом, как
тогда, когда он впервые подобрал менЯ; но теперь было хуже, потому  что  Я
стала старше и почти понимала, что он имеет  в  виду.  ЌьЯтенери  какое-то
времЯ пыталсЯ смотреть ему в лицо, потом смирилсЯ и опустил голову.  ѓолос
продолжал:
   - „а нет, конечно! € с чего это мне вздумалось об этом спрашивать? …сли
бы вы могли хоть отчасти понЯть то, что Я вам сказал, это свело бы  вас  с
ума. •отЯ в данный момент Я бы это пережил, рано или поздно это начало  бы
менЯ раздражать. ‚ероЯтно. Љак там эти все, убрались уже?
   Џочти все двойники скрылись из виду. Ћсталась пара ’икатов и один Љарш.
џ ему так и сказала. Ћн кивнул и выпрЯмилсЯ в своем невидимом кресле.  …го
руки лепили что-то, тоже невидимое. Ќевидимое что-то,  похоже,  дергалось,
вырывалось и к тому же росло.
   -  Љогда  эти  последние  уберутсЯ,  -  приказал  он,  -  скажите  мне.
Ќемедленно.
   ’икаты исчезли, и осталсЯ только один Љарш -  помоложе,  кареглазый,  в
вышитой жилетке и кожаных штанах преуспевающего южного  фермера.  ЊенЯ  не
удивило, что он  был  единственным  из  всех  двойников,  который  на  миг
остановилсЯ и мельком, но очень внимательно  вглЯделсЯ  в  окружавший  его
серый туман. ѓде бы он  ни  был  на  самом  деле,  он  понЯл,  что  где-то
происходит что-то, имеющее к нему отношение. џ сказала:
   - Ћн уходит. “же ушел.
   - Ќу, так, - тихо сказал Њой „руг,  совсем  как  Ђршадин.  Ћн  произнес
несколько слов, которые даже не были похожи на настоЯщие слова: будь  Я  в
соседней комнате, Я бы подумала, что он откашлЯлсЯ или захрапел. Ќевидимое
существо, которое росло у него в руках, поначалу будто втЯнулось в него, а
потом взорвалось с такой силой, что Њоего „руга отбросило назад, и он едва
не свалилсЯ со своего воздушного насеста. ‘ерый туман сменилсЯ  ночью,  но
совсем не похожей на те ночи, которые мне доводилось  видеть.  ‚оздух  был
слишком прозрачный, словно с него содрали шкуру, и звезды слишком большие.
‚оздуха этого Я так и не вдохнула - Я затаила дыхание, на час или на  миг,
пока Њой „руг не открыл глаза. € оказалось, что  мы  трое  мирно,  как  на
пикничке, сидим на заросшем холмике, где Љарш выстроил свЯтилище длЯ своих
постоЯльцев. Ѓыл вечер, и на востоке, за трактиром,  уже  вставал  бледный
молодой месЯц. Њы слышали, как свиньи возЯтсЯ  в  своем  загончике  и  как
ѓатти-„жинни орет во дворе.
   Џрошлой ночью луна над мачтой  нашей  маленькой  лодки  была  полнаЯ  и
золотаЯ, и капли лунного света падали в реку, как сок спелого плода. Њы  с
ЌьЯтенери переглЯнулись. ‚ конюшне кто-то принЯлсЯ насвистывать.


        ’ђЂЉ’€ђ™€Љ

   ‡а лошадей они мне заплатили щедро, надо отдать им должное. € к тому же
у них хватило совести не пытатьсЯ объЯснЯть, куда делись  лошади.  Љ  тому
времени, как доживешь до моих лет, перестаешь ждать от людей правды. € тем
более ценишь, когда тебе не врут. Ђ что до того, где их носило и, главное,
почему путешествие, из которого чернаЯ вернулась охромевшей  и  похудевшей
фунтов на десЯть, а госпожа ЌьЯтенери Њожете-Џоцеловать-Њне-ђуку - лет  на
десЯть постаревшей,  занЯло  у  них  всего  неделю...  Ќу  что  они  могли
рассказать такого, чему бы Я поверил тогда или даже теперь? џ взЯл деньги,
велел парню передать Њаринеше, чтобы отнесла обед в их комнату,  и  махнул
рукой.
   Љстати, к тому времени менЯ  уже  куда  больше  беспокоил  старик,  чем
женщины. Ќет, конечно, Я признал в нем волшебника еще в  первый  же  день.
‚олшебника ни с кем не спутаешь - запах у них особый, что ли.  Ќо  дело-то
было не в этом. ‚олшебников Я не люблю - а кто их любит? - но  они  обычно
держатсЯ вежливо, всегда готовы помочь и  стараютсЯ  поддерживать  хорошие
отношениЯ с хозЯином. Ќо Я знал от  Њаринеши,  что  этот  волшебник  слаб,
болен, чуть ли не при смерти и не вылезал из своей комнаты с тех пор,  как
ђоссет с ’икатом его туда притащили. Ђ тут, глЯди-ка, расхаживает как ни в
чем не бывало - на ногах держитсЯ, во всЯком случае, - и Явно по уши  увЯз
в том, за чем ездили эти дамочки - что бы это ни было. Љ тому же  это  был
не простой лесной волшебник, из тех, что лечат скотину от колик и  обещают
хорошую погоду к жатве. Ќет, извините -  это  был  один  из  тех,  за  кем
неприЯтности тащатсЯ в дом, словно приблудные собаки, - и неважно, чей это
дом  и  кому  придетсЯ  их  кормить.  џ  понЯтиЯ  не  имел,  что  это   за
неприЯтности, но Я их чуЯл, как можно чуЯть грозу  или  телегу  навоза  за
поворотом. ќтот запах ни с чем не спутаешь. Џо крайней  мере,  Я  в  таких
делах не ошибаюсь.
   ‚ыставить его? ‚ыставить?  …го?  Ђга,  конечно  -  это  чтобы  Љарш,  у
которого не хватило духу выставить из "‘ерпа и тесака" трех баб,  отправил
теперь подальше волшебника? Ќе-ет. € Я не стыжусь признатьсЯ, что улыбалсЯ
и кланЯлсЯ ему каждый раз, как мы встречались, и спрашивал, удобно ли  ему
в его комнате, и посылал ему вино  получше  того,  на  что  морщила  носик
госпожа ‹ал, "которой случалось убивать людей за плохое пойло".  ‚ино  он,
кстати, оценил - и не раз говорил об этом в ее высочайшем  присутствии.  “
трактирщиков тоже бывают свои маленькие радости.
   € все же пока вроде бы ничего не происходило - по крайней мере,  ничего
такого, что можно назвать происшествиЯми, чем  бы  там  ни  пахло.  ‹етние
деньки шли своим чередом, постоЯльцы приезжали и уезжали - с одним из  них
сбежала жена адри,  она  это  делает  почти  каждое  лето,  просто  чтобы
отдохнуть от адри,  -  лошади  были  ухожены,  обеды  готовились,  посуда
мылась, комнаты более или менее подметались, возчики  таскали  в  кладовку
бочонки красного элЯ и "„раконьей дочери",  семейство  лудильщиков-нарсаев
смылось, не уплатив за постой. Ќо Я сам виноват: надо  было  взЯть  с  них
вперед. Њой батюшка был наполовину нарсай, так что уж мне-то следовало  бы
знать этот народ.
   ’ри дамы вели себЯ как обычные постоЯлицы: загорали на солнышке, ездили
на рынок в Љоркоруа покупать безделушки и древности. ’олько Я все никак не
мог понЯть, зачем они тут торчат  -  разве  что  затем,  чтобы  выхаживать
своего приЯтелЯ-волшебника. ’икат, похоже, перестал бегать за этой бледной
сумасшедшей, ‹укассой. Ћн вообще почти на нее не смотрел и только убиралсЯ
с дороги, когда  она  проходила  мимо.  ‹укасса  больше,  чем  когда-либо,
походила на блуждающего духа: за глазами лица не видать. ‚от ’иката  Я  бы
выгнал с удовольствием - просто затем, чтобы выгнать хоть кого-нибудь.  Ќо
он с лихвой отрабатывал свои  харчи  в  конюшне,  в  доме  и  на  огороде.
Њолчаливый, угрюмый малый  с  южанским  выговором,  от  которого  аж  пиво
скисает, но работЯга добросовестный, этого у него не отнимешь.
   —естно говорЯ, единственный, на кого Я мог пожаловатьсЯ в  то  времЯ  -
так это на парнЯ. „а и то Я не смог бы объЯснить, что с ним не  так,  хотЯ
хорошо знал и его, и себЯ. Љонечно, он чуть не ошалел  от  радости,  когда
эти дамочки  вернулись.  ’о  и  дело  норовил  бросить  работу  и  сбегать
посмотреть,  не  надо  ли  им  чем  услужить.  Ќу,  тут,  конечно,  ничего
необычного не было. ЊенЯ глодало другое: Я видел, что его что-то гложет, и
чем дальше, тем сильнее. Ќе то, чтобы он  об  этом  говорил  -  мне-то  не
говорил, во всЯком случае, он бы скорее сдох, - но даже  ѓатти-„жинни  мог
бы догадатьсЯ по его лицу и  по  тому,  что  он  завел  привычку  тревожно
озиратьсЯ, как будто собралсЯ донимать Њаринешу и вдруг услышал, что Я его
зову. џ тогда думал, что это из-за волшебника. „умал, что парень прилип  к
нему, как лип раньше к этим женщинам. € от этого мне было не по себе.


        ђЋ‘‘…’

   Љонечно, отчасти дело было в жаре. ‚ тех краЯх в конце лета жара стоит,
как в топке, несмотрЯ на горы.  Ќу,  мне-то  к  тамошней  погоде  было  не
привыкать - по правде говорЯ, мне ее теперь не хватает, - но  после  того,
как поЯвилсЯ волшебник, дни казались растЯнутыми над  раскаленными  добела
угольЯми, как шкура шекната, которую  собрались  скоблить.  Ќочами  обычно
полегче, потому что с гор прилетает прохладный ветерок, но в то лето ветер
прохладным не бывал. ‘обаки и куры лежали в пыли и задыхались от  жары;  у
лошадей не было сил даже отмахиватьсЯ  от  мух;  постоЯльцы  целыми  днЯми
сидели в питейном зале, стараЯсь остудить хотЯ бы глотку; даже Љарш, и тот
орал и топал меньше, чем  всегда,  и  давал  нам  с  ’икатом  куда  меньше
распорЯжений. џ просыпалсЯ у себЯ на чердаке весь в поту, уже  измученный,
с головой, набитой  пеплом.  †ара  начиналась  с  самого  рассвета.  Џочти
двадцать лет прошло, а Я до сих пор помню странный, безнадежный вкус  этих
пробуждений.
   Џотому что это было не из-за погоды. ќтот вкус, это  ощущение,  что  за
тобой все времЯ следЯт: гигантскаЯ линза собирала над "‘ерпом  и  тесаком"
жар чьего-то вниманиЯ. Љогда ‹ал с ЌьЯтенери вернулись, стало еще хуже:  Я
почти каждый миг, во сне  и  наЯву,  ощущал  над  собой  этот  неотрывный,
холодный взглЯд, который не имел никакого  отношениЯ  ко  мне  -  ко  мне,
ђоссету, или кто Я там есть на самом деле, - и ко всему, что Я  понимал  и
любил  в  этом  мире.  ‚ременами  взглЯд  казалсЯ  отдаленным;   временами
приближалсЯ настолько, что ощущение было такое, будто он  сидит  рЯдом  со
мной на соломе и роетсЯ в моих снах. Ќо, так или иначе, укрытьсЯ  от  него
было некуда, и не было защиты от жестокого уныниЯ этого взглЯда, так что Я
непрерывно испытывал смутный страх и чувствовал себЯ смертельно усталым. €
смертельно печальным, если можно так сказать.
   Ѓыть может, и ’икат испытывал те же чувства, но по нему  этого  заметно
не было. •отЯ в те дни Я его почти не видел: он  незаметно  взЯл  на  себЯ
обЯзанности сиделки и стража, которые были доверены мне, и теперь проводил
большую часть свободного времени наверху, при старике,  которого  он  звал
"тафьЯ". Њне его очень не хватало - до  того,  как  он  поЯвилсЯ,  у  менЯ
никогда не было друга,  почти  ровесника,  с  которым  можно  было  вместе
работать, вычищаЯ стойла, или болтать вечерами на чердаке. Љ тому же Я ему
жутко  завидовал.  ‚  основном,  конечно,  потому,   что,   находЯсь   при
волшебнике, он каждый день виделсЯ с ‹ал, ЌьЯтенери и ‹укассой, но Я еще и
ревновал, оттого что кто-то дорожит его присутствием и часто зовет  его  к
себе - а это совсем не то же самое, как когда за тобой  посылают.  Ќет,  Я
знаю, что мог бы прийти и сам, без приглашениЯ, но Я туда не ходил, и  все
тут. џ был очень молод.
   †енщины держались еще более замкнуто, чем прежде, неважно, выезжали они
на прогулку или  сидели,  запершись  у  себЯ  или  у  старика.  Љогда  мне
случалось их видеть, Я всегда видел их всех вместе, а это было не то.  Њне
хотелось поговорить с ними  по  отдельности.  Ѓольше  всего  мне  хотелось
сказать ‘оукьЯну - который по-прежнему сохранЯл облик и запах ЌьЯтенери, -
что Я не стал любить его меньше оттого, что он  менЯ  обманул,  и  если  Я
сторонюсь его, то вовсе не от обиды и не от стыда. Њне  хотелось  спросить
‹ал, как и отчего они вернулись так скоро, и сказать, что  Я  присматривал
за ее волшебником, как мог. Љстати, третий убийца так и не поЯвилсЯ  -  по
сей день не знаю, что с ним стало. € еще мне хотелось сказать ‹укассе, что
каждый раз, как ’икат встречает ее на лестнице или во дворе, на  сердце  у
него поЯвлЯетсЯ еще одна рана. Ћ, Я заготовил длЯ ‹укассы целую речь! џ не
раз декламировал ее лошадЯм.
   Ќо вышло так, что ничего этого не было: как будто бы  эти  три  женщины
никогда не выезжали из-за поворота у ручейка, как будто мне  приснились  и
дрожащие Ямочки на плечах ‹ал, и то, как ЌьЯтенери в  одиночку  убил  двух
убийц. ЌастоЯщим осталось лишь одиночество, которое Я ни разу  не  называл
его истинным именем, пока не поЯвились они, - одиночество, да еще  жара  и
страх.
   Ћднажды Я спросил у Њаринеши, как там волшебник, потому  что  у  ’иката
мне спрашивать не хотелось.  Ћна  ответила  не  своим  обычным  скворчиным
щебетом, а вполголоса, неуверенно:
   - „а вроде ничего...
   Љогда Я принЯлсЯ ее расспрашивать,  она  поначалу  крепилась,  а  потом
вдруг разревелась - не расплакалась напоказ, молча, как знатнаЯ дама,  как
она всегда старалась плакать, а  именно  разревелась,  всхлипываЯ,  шмыгаЯ
носом, безжалостно теребЯ мой лучший носовой платок.  Ќасколько  Я  понЯл,
старика она почти не видела с тех пор, как вернулись ‹ал с ЌьЯтенери,  "но
Я его слышу, ђоссет, каждую ночь, всю ночь напролет, он все  ходит,  ходит
взад-вперед до рассвета, что-то бормочет, что-то распевает,  разговаривает
сам с собой. Ћн, наверно, вообще не спит...".
   џ погладил ее по голове и утешил, как мог.
   - Ќу, значит, он спит днем,  вот  и  все.  Ђ  потом,  Њаринеша,  он  же
волшебник, а волшебники не нуждаютсЯ ни в сне, ни в еде, ни во всем прочем
- по крайней мере, не так, как мы.
   Ќо она вырвалась и заглЯнула мне в глаза. € во взглЯде  ее  была  такаЯ
печаль - Я и не подозревал, что глаза Њаринеши способны  вместить  столько
скорби.
   - ’ам - _другие_, - прошептала она. - €ногда там поЯвлЯютсЯ  другие,  и
они ему отвечают. “ них голоса маленьких детей...
   € она убежала назад в трактир, не переставаЯ  плакать,  и  утащила  мой
носовой платок.
   ’икат ничего не знал ни про какие  голоса.  ’ак  он  сказал,  и  Я  ему
поверил. ‘даетсЯ мне, что боги, духи, демоны, чудища и прочие им  подобные
в присутствии ’иката никогда не ЯвлЯютсЯ. Ћни просто терпеливо ждут,  пока
’икат не уйдет, ждут, сколько придетсЯ. ‚от Љарш не такой. Њожно  было  бы
подумать, что и он из таких людей, если они вообще бывают, но нет. —то  до
Љарша, то чудовища далеко не всегда давали себе труд  дождатьсЯ,  пока  он
уйдет.
   —ерез пару дней после того разговора с Њаринешей он  разыскал  менЯ  на
кухне. ’икат снова латал прогнившую колоду, из которой поЯт лошадей, а наш
последний поваренок снова сбежал: адри их так лупит и гонЯет, что за  год
у нас сменЯетсЯ не меньше десЯтка поварЯт. …динственнаЯ польза с  этого  -
что они временами сбегают, даже не потрудившись забрать плату. Љарш  минут
пЯть ругал адри, ни разу не повторившись, а потом вдруг взглЯнул на менЯ,
словно только что заметил - как всегда, - и проворчал:
   - Џодожди менЯ снаружи.
   џ стоЯл на улице  и  ждал  еще  минут  пЯть.  Ќаконец  он  вышел,  весь
багровый, вытираЯ губы - можно было подумать, что  он  только  что  слопал
адри с гарниром. ЏостоЯл немного, не глЯдЯ на менЯ  и  бормоча  себе  под
нос:
   - ЏроклЯтый недоумок, косорукий, недоделанный остолоп, и  какой  только
урод внушил этому козлодою, что он умеет готовить?
   Џотом, когда счел нужным, сказал:
   - ђоссет!
   џ часто думаю об этом - как произносила мое имЯ ‹ал  и  как  произносил
его он. Ќичего не могу с собой поделать - до сих пор вспоминаетсЯ.
   - ‚ы сказали, чтобы Я подождал.
   Љарш кивнул. € сказал:
   - ‘пасибо тебе.
   Ќет, положа руку на сердце не могу утверждать, что это был первый  раз,
когда Љарш сказал мне "спасибо". Њожет, и не первый. џ даже не уверен, что
Я его как следует расслышал: он произнес это каким-то сдавленным  голосом.
Ќо Я так удивилсЯ, как будто Љарш вдруг принЯлсЯ приплЯсывать и  кружитьсЯ
волчком, приставив палец к макушке. џ уставилсЯ на него. Љарш разозлилсЯ и
заорал:
   - Ќу, чего ты пЯлишьсЯ? —то случилось? ЏЯлитсЯ, пЯлитсЯ -  никогда  еще
не видел, чтобы человек так пЯлилсЯ, с первого же днЯ, с первого раза, как
Я тебЯ увидел!
   ’ут он остановилсЯ, откашливаЯсь и отплевываЯсь,  но  глаз  с  менЯ  не
спускал. џ ждал, размышлЯЯ, чего он хочет: то ли снова отругать за канавы,
то ли приказать не расстраивать Њаринешу. Ќо он  Яростно  потрЯс  головой,
утер губы, перевел дух и спросил:
   - ђоссет, ты как вообще?
   ’ут уже Я немного побулькал, пытаЯсь выдавить нужные слова.
   - Љак Я? „а нормально...
   Љарш покивал, так торжественно,  словно  Я  только  что  дал  ответ  на
загадку, терзавшую его всю жизнь.
   - •орошо, это хорошо... - пробормотал он, а потом, глЯдЯ  куда-то  мимо
менЯ, добавил: - ђоссет, Я тут все хотел тебе сказать одну вещь. „авно уже
хотел.
   џ ждал. Љарш продолжал:
   - ’ы... ты был неплохим мальчиком.  Џочти  не  плакал,  под  ногами  не
путалсЯ. ’ы был очень славным малышом!
   Џоследние слова стоили ему таких усилий, что он почти выкрикнул их, как
бы  говорЯ:  "Џопробуй  только  возразить!"  Ћн  стоЯл,  глЯдЯ   на   менЯ
исподлобьЯ, пыхтЯ, и глаза у него  сделались  иссинЯ-черные,  как  всегда,
когда он по-настоЯщему зол. ‚сего мгновение - а  потом  он  развернулсЯ  и
затопал в дом и, еще до того как  отворил  дверь,  принЯлсЯ  снова  громко
ругать адри. Ђ Я осталсЯ  стоЯть,  где  стоЯл,  под  выскобленным  добела
небом, дрожа от удивлениЯ, усталости и страха и жалеЯ, что не знаю  своего
истинного имени.


        ‹€‘

   †арко