   Џолицейский, сопровождаемый смехом, покинул каюту.
   -  ‚се  свободны.  Џодполковник   Њацухара,   лейтенант   ђосс,   прошу
задержатьсЯ.
   Ђдмирал ткнул пальцем в желтый бланк расшифрованной радиограммы, в силу
непостижимого свойства своего ума уже забыв  о  полицейском  и  берЯсь  за
новое дело.
   - џ получил дополнительные сведениЯ о присутствии арабов на  Њарианских
островах. - Ћн коротко глЯнул на ‰оси.  -  €х  части  занЯли  и  ‘айпан  и
’иниан. Ќа ‘айпане - усиленный батальон, ЏЯтый  специальный  саперный,  на
’иниане - ‘едьмаЯ парашютно-десантнаЯ бригада.
   - ’ак точно, господин адмирал. Ќа последнем совещании  приводились  эти
данные, - напомнил ‰оси.
   ‚зглЯд адмирала на миг принЯл  сердито-растерЯнное  выражение.  ЏамЯть,
слабеющаЯ старческаЯ памЯть была его самым уЯзвимым  местом,  единственной
уступкой годам. Ќо он тут же справилсЯ с собой и заговорил как ни в чем не
бывало:
   - ЏовторЯю, это отборные, элитные войска, "коммандос", а не обычнаЯ длЯ
арабов трусливаЯ свора.
   ‚от это действительно было новостью.
   - Ќаемники, сэр? - спросил Ѓрент.
   - „а. Ќемцы, русские, англичане, французы... - Ћн помолчал и с гадливой
гримасой, исказившей его лицо, добавил: - Ђмериканцы и Японцы.
   - Ќо Ђ„„ нет?
   - Ќикаких самолетов вообще не замечено.
   - Ђ где же истребители ђозенкранца? - спросил Њацухара:
   - џ сам ломаю над этим голову. €счезли бесследно. Ђгентура  утверждает,
что они снЯлись с прежней базы. ѓде они сели - вот вопрос.
   - ѓосподин адмирал, а может быть, теперь, после того как один авианосец
выведен из строЯ, у них просто не  хватает  сил  и  тылового  обеспечениЯ,
чтобы противостоЯть израильским ‚‚‘,  проводить  учебные  полеты  палубной
авиации да  еще  держать  мощную  истребительную  группу  на  Њарианах?  -
предположил Ѓрент.
   - ‚ерно, - кивнул ”удзита. - Џотери у них тЯжелые.
   -  Ћднако   в   ѓ„ђ   строЯт   новые   "Њессершмитты",   "„аймлер-Ѓенц"
разрабатывает новый двигатель, а за пилотами, которым пообещают миллион  в
год, дело не станет, - сказал Њацухара.
   - ‡наю, знаю. € все же они  дали  нам  передышку.  “сильте  тренировки,
‰оси.
   - ѓорючее, господин адмирал! ѓде взЯть горючее?!
   ‹ицо адмирала просветлело.
   - Ќасчет этого есть отрадные новости: нас обеспечат горючим за счет ‘ил
самообороны. €м после атаки авианосца срезали лимиты.
   - ќто другое дело, -  просиЯл  и  Њацухара.  -  ’огда  можно  летать  и
использовать длЯ тренировок каждую свободную минуту. -  ѓосподин  адмирал,
единственный способ  уничтожить  арабов  на  Њарианах  -  морской  десант.
‚ысадитьсЯ и перебить их всех до единого.
   ”удзита поглЯдел на него:
   - ‡абавно: мы с вами мыслим в одном направлении.  „а.  Љонечно!  ’олько
морской десант! ‚ысадка!
   - Ќо у нас нет морской пехоты, господин адмирал, - сказал ‰оси.
   - € это верно. - Ћн похлопал по лежавшей на столе папке.  -  ‘овершенно
секретно.  Њы  ее  создаем.  ’ри  полка  штурмовых  десантников,  дивизион
тЯжелого  оружиЯ  и  танковый  батальон.  ’олько  добровольцы.  Џод   моим
командованием.
   - Ќо мы же в ведении „епартамента парков!
   - Њорскую пехоту обучают под эгидой ‘ил самообороны в районе Ќариты.
   - ‘эр, у нас нет десантных судов, - сказал Ѓрент, - а по  вашим  словам
получаетсЯ, что высаживать придетсЯ чуть ли не дивизию.
   - “ ‘ил самообороны  имеютсЯ  три  малых  танкодесантных  кораблЯ  типа
"Њиура" и один - типа "Ђцуми".
   - ‘эр, - не дал ему договорить Ѓрент, - Я прошел курс  обучениЯ  боевым
действиЯм по высадке морского десанта и знаю что  говорю.  Ќам  необходимы
„ѓ’ [десантный грузовой транспорт] и „‚’ [десантный войсковой  транспорт],
опытные офицеры. —етыре десантных катера дивизию не поднимут.
   - џ знаю все это, лейтенант, - ответил адмирал и снова похлопал ладонью
папку на столе. - Њы предпринимаем шаги в  этом  направлении.  Ќа  ѓудзоне
стоЯт  на  приколе  американские  суда,  отобранные  длЯ  нас  –ђ“.   ќтим
занимаетсЯ адмирал Ђллен. ‚  скором  времени  мы  пошлем  туда  нескольких
офицеров.
   - Ћтлично! Ћтлично! - в один голос воскликнули Ѓрент и Њацухара.
   Ђдмирал несколько минут молча барабанил по столу. Ѓрент понЯл,  что  он
уже размышлЯет над чем-то еще.
   - ‰оси-сан, - наконец с несвойственной ему мЯгкостью произнес он. -  ‚ы
не отказались от своего намерениЯ  и  по-прежнему  просите  разрешениЯ  на
харакири?
   - Ќе отказалсЯ, господин адмирал. Џрошу.
   - € причина этого - женщина. †енщина, которую вы любили и котораЯ стала
жертвой террористов в парке “эно.
   - „а. Ћна погибла по моей вине. џ был беспечен и неосмотрителен...
   - Ќет, ‰оси, - вмешалсЯ Ѓрент. - ‚иноват Я.
   - Џри чем тут ты? - едко ответил летчик. - ’ы, что ли,  должен  был  на
ней женитьсЯ? ’ы сопровождал ее?
   Ђдмирал движением ладони заставил обоих умолкнуть.
   - Џодполковник, вы - командир палубной авиации на моем корабле и лучший
в мире истребитель. Њы многих, очень многих  потерЯли:  неустрашимые  души
сотен наших самураев вошли в храм џсукуни. - ѓлаза  его  стали  похожи  на
кусочки влажного  углЯ.  -  џ  не  разрешаю  вам  самоубийство.  ‚ы  нужны
императору, џпонии и "‰онаге".
   - …сть, Ясно, - выпрЯмилсЯ Њацухара. - ’ам, - он показал вверх, - там Я
обрету смерть. ќто будет справедливо. ‹етчик-истребитель должен погибать в
небе. Ѓлиже к богам.
   ”удзита глЯнул туда, куда указывал его палец:
   - ‘мерть легка как флюгер, ‰оси-сан...
   - Ђ долг - тЯжелей горы,  -  подхватил  Њацухара  цитату  из  рескрипта
одного из императоров эпохи Њэйдзи.
   - ‘ такими плечами, как у вас, никакаЯ ноша не страшна. „аже  "‰онага".
Ђ она ведь потЯжелей ”удзиЯмы.
   - Ѓлагодарю, господин адмирал, - летчик взглЯнул на часы,  висевшие  на
переборке за столом адмирала. - ђазрешите  идти?  “  менЯ  сейчас  учебные
полеты в международном аэропорту. Ђдмирал кивнул, и Њацухара повернулсЯ  к
двери.
   - €мейте в виду, ‰оси-сан, - сказал адмирал вслед. -  џ  усилил  охрану
аэропорта ротой матросов при трех тЯжелых пулеметах и минометном расчете.
   Њацухара впервые за все это времЯ улыбнулсЯ.
   - Љапитан Људо будет просто в восторге.
   Љогда дверь за ним закрылась, адмирал надолго  взЯл  Ѓрента  на  прицел
своих узких глаз.
   - “ вас бешеный темперамент, лейтенант.
   - ‡наю, сэр.
   - ќто может помочь вам в жизни, а может и лишить вас ее. •арактер у вас
отцовский.
   - Ћн его и погубил.
   - џ хотел вам напомнить об этом, Ѓрент-сан. € еще  хотел  сказать  вам,
что вчера у проходной вы вели  себЯ  как  настоЯщий  самурай  -  в  лучших
традициЯх бусидо.
   Ѓрент улыбнулсЯ:
   - ‚ сомнении - избирай битву. Ќападай первым,  даже  если  перед  тобой
тысЯча врагов.
   Џергаментное-лицо дрогнуло в неожиданно добродушной улыбке,  и  адмирал
раскатилсЯ дробным и сухим стариковским смехом:
   - џ вижу, вы всерьез  штудируете  "•ага-куре"  и  берете  оттуда  самое
важное. Џохвально, Ѓрент-сан.
   Ѓрент был озадачен - приветливое выражение странно было видеть на  этом
сурово-замкнутом лице.  …го  вдруг  осенило:  он  просто-напросто  приЯтен
адмиралу. Ќелегко было осознать ту мысль, что этот  виднейший  флотоводец,
одаренный стратег и блистательный тактик, этот осколок минувшего,  ходЯчаЯ
реликвиЯ, умевшаЯ тем не менее завоевать  совершенно  собачью  преданность
своих подчиненных и восхищение всего мира, - относитсЯ к  нему  с  глубоко
затаенной ласковой симпатией. Ѓолее того - с уважением.
   Џока все эти мысли проносились у него в голове, улыбка исчезла  с  лица
”удзиты, теплые  искорки  в  глазах  померкли.  Ћн  стал  неузнаваем,  как
хамелеон, и в голосе его звучала теперь глубокаЯ скорбь.
   - џ вам уже говорил, Ѓрент-сан: вы  правильно  поступили,  согласившись
оказать последнюю услугу своему командиру, лейтенанту ‰осиро ’акии.
   Ѓрент, не ожидавший такого оборота разговора, слегка растерЯлсЯ: он  не
поспевал за этими ртутно-подвижными мыслЯми. Ќо адмирал  нагнулсЯ,  достал
из-под стола и положил перед собой великолепный меч ’акии.
   - —то вы, сэр... - Ѓрент даже взмахнул руками, словно отгонЯЯ  нечистую
силу.
   - џ имею честь вручить его вам. Ћн принадлежит вам по праву кайсЯку.
   - „а, сэр, Я знаю... Ќо у  менЯ  уже  есть  меч  лейтенанта  Љоноэ,  он
досталсЯ мне при сходных обстоЯтельствах. - Њука слышалась в его голосе. -
Ћдного - довольно... Њне не нужен меч ‰осиро... Ћн был моим другом, и Я...
џ...
   - ‚ы любили его.
   - „а.
   - ќтого не надо стыдитьсЯ. ‹юбить друзей  не  зазорно  длЯ  самураЯ,  -
адмирал чуть отодвинул от себЯ меч, как бы предлагаЯ его Ѓренту.
   ’от снова покачал головой и отпрЯнул,  как  будто  увидел  перед  собой
Ядовитую змею.
   - Ќет, господин адмирал. ‡аберите его. џ не возьму.
   - •орошо, Ѓрент-сан. џ выполнил свой  долг.  €  Я  понимаю  вас.  —есть
велела мне предложить вам его - вы это знаете.
   - ‡наю, господин адмирал.
   Њорщины на  лице  ”удзиты  расположились  по-новому,  в  узких  глазках
поЯвилось иное выражение: это значило, что он заговорит о другом.
   - Њожет статьсЯ, лейтенант, Я поручу вам особое задание - вдали отсюда.
   - ЌельзЯ ли чуть подробней, сэр?
   Ђдмирал чуть-чуть приподнЯл костлЯвые плечи:
   - Џока нельзЯ. џ должен буду сначала узнать, что решили в  †еневе.  Љак
бы вы в принципе отнеслись к такой... гм... командировке?
   - Њне очень хорошо на "‰онаге", Я сроднилсЯ с кораблем и с командой.
   - Ћт моего поручениЯ во многом будет зависеть ваша карьера, Ѓрент-сан.
   - Ѓьюсь об заклад, сэр, что вы имели беседу с адмиралом Ђлленом.
   ‘тарик покачал головой:
   - Џроиграете. џ отлично знаю, как он настроен. € знаю, что  он  не  раз
убеждал вас подать рапорт о переводе.
   Ћсведомленность ”удзиты не удивила Ѓрента - это было в  порЯдке  вещей.
Ќичего, абсолютно  ничего  не  ускользало  от  его  вниманиЯ.  Њожно  было
подумать, что он в каждой каюте, в  каждом  отсеке  держит  соглЯдатаев  и
лазутчиков  или  обладает  неким  таинственным  даром,   позволЯющим   ему
проникать в тайники  ума  и  души  с  легкостью  Ћпытного  взломщика,  длЯ
которого не существует замков и запоров. € этот  мистический  дар  отлично
сочеталсЯ с прагматическим складом ума, с совершенным знанием человеческой
природы - всех ее  сильных  и  слабых  сторон,  -  с  умением  безошибочно
отгадывать подоплеку человеческих устремлений и извлекать  из  них  выгоду
длЯ себЯ.
   - „а, сэр, Я сроднилсЯ с "‰онагой", -  повторил  Ѓрент,  -  но  вы  мой
начальник, и Я выполню любой ваш приказ, любое  задание,  которое  поможет
борьбе с мировым терроризмом.
   Ђдмирал кивнул:
   - ‘лова, достойные офицера. џ не люблю посылать людей на заданиЯ против
их воли и отлично  понимаю  смысл  выражениЯ  "душа  не  лежит".  ЏодобнаЯ
практика противоречит самому духу кораблЯ, которым Я командую.  Џока  могу
только сказать, лейтенант ђосс, что новое назначение  будет  под  стать  и
вашим дарованиЯм, и опыту.
   - џ готов, сэр, - искренно ответил Ѓрент. -  ‘делаю  все,  что  в  моих
силах, чтобы выполнить ваше задание наилучшим образом.
   “голки тонких губ чуть приподнЯлись, обозначаЯ,  что  ответ  понравилсЯ
адмиралу.
   - „обро, - сказал он и, надев свои очки  в  железной  оправе,  принЯлсЯ
просматривать документы на столе, нашел нужный и спросил: - Љогда получите
программное обеспечение длЯ нового шифратора?
   - ‘егоднЯ вечером.
   - ‚ отеле "€мпериал"?
   ™еки Ѓрента порозовели: конечно, ”удзита знал все и, может быть, даже и
то, каким могучим магнитом тЯнуло друг к другу его и „эйл Њакинтайр.
   - џ пошлю с вами нарЯд, Ѓрент-сан.
   - Ќе стоит, сэр. џ при оружии, и потом - это  минутное  дело:  заеду  в
отель, заберу программное обеспечение и вернусь на корабль.  Ѓоюсь,  мы  и
так намозолили всем глаза:  в  аэропорту  -  целаЯ  рота,  вокруг  дока  -
пулеметные гнезда и караулы... Џраво же, не стоит.
   - ‚ы будете отсутствовать несколько часов, - произнес адмирал, угадываЯ
все, о чем думал Ѓрент. ’от неловко переступил с ноги на  ногу.  -  Ћдного
матросика все-таки возьмите. Џусть последит, чтобы вам  не  помешали...  в
вашем минутном деле.
   - …сть взЯть одного! - вспыхнул от смущениЯ  Ѓрент.  -  ђазрешите  быть
свободным?
   Ђдмирал отпустил его взмахом руки и понимающей улыбкой.


   - Ќеужели Я убила его? - сказала „эйл.
   Ћна сидела на диване рЯдом с Ѓрентом, потЯгиваЯ виски с содовой.
   Ќесколько минут назад Ѓрент отогнал взЯтую „эйл напрокат "•онду-аккорд"
в подземный гараж отелЯ "€мпериал" и в сопровождении доблестного  старшины
Љуросу, который ехал следом за лейтенантом на штабном "Њицубиси", вошел  в
лифт. ‚се входившие и выходившие из кабины с  изумлением  посматривали  на
морЯка с винтовкой, но никто не решилсЯ произнести хоть слово.
   Љогда „эйл отворила ему дверь, у Ѓрента перехватило дыхание. Ћблегающее
платье  из  зеленого  шелка,  перехваченное  в   талии   черным   кушаком,
подчеркивавшим тонкую  талию,  обтЯгивало,  как  перчатка,  все  изгибы  и
выпуклости ее великолепной фигуры. ђаспущенные и зачесанные наверх  волосы
падали на плечи, отливаЯ в свете люстры расплавленным золотом и  платиной.
Ћна  лишь  слегка  подкрасила  губы,  не  прибегаЯ  больше  ни   к   каким
косметическим ухищрениЯм: матово  загорелое  лицо,  дышавшее  свежестью  и
здоровьем, чуть зарделось при виде Ѓрента,  хотЯ  выражение  его  осталось
сосредоточенно-строгим, а  под  глазами  и  в  уголках  рта  залегли  чуть
заметные складочки. € в зеленых  глазах  облачком,  отражающимсЯ  в  глади
тихого озера, то и дело проплывала тревога.  Ѓрент  мгновенно  заметил  ее
напрЯжение и нервозность, но от этого она показалась ему  еще  желанней  и
привлекательней: захотелось обнЯть, отгородить ее от  всего  мира  кольцом
своих рук, успокоить. Љак только он увидел „эйл, мощный ток желаниЯ прошел
по всему его телу, сердце заколотилось. Ћн ринулсЯ к ней с порога.  Ћднако
она отстранилась, подвела его к дивану,  усадила  перед  низким  мраморным
столиком с уже разлитым в стаканы  виски.  Џовлажневшие  зеленые  глаза  в
смЯтении встретились с его глазами, и она произнесла эти слова:
   - Ќеужели Я его убила? Ћб этом было в газетах... ’рахеЯ перебита.
   Ѓрент пригубил неразбавленное виски, но не решилсЯ сказать „эйл правду:
   - Љто может точно знать? Ѓыла свалка. Ћба  матроса  заЯвили,  что  удар
нанесли они.
   - „а? - напрЯжение немного ослабло.
   - „а. ‘таршина Љуросу, который сейчас стоит на посту у твоего номера. -
Ѓрент показал в сторону коридора. - € матрос ЌакаЯма. Ћба - мастера кендо.
Љуросу не раз выигрывал первенства "‰онаги".
   - Љендо - боевое искусство, как каратэ. Ћно создано длЯ убийства.  Ѓудь
проклЯт день, когда Я решила брать уроки!..
   -  „эйл,  ты  спасла  мне  жизнь,  а  может  быть,  кое-что  еще  более
существенное.
   Ќа лице ее поЯвилась наконец слабаЯ улыбка, она отхлебнула виски.
   - џ - тебе, а ты - мне... ќто чудовище с древком  своего  плаката...  -
‡Ябко, точно от озноба,  передернув  плечами,  она  снова  выпила,  и  под
воздействием   выдержанного   скотча   тугаЯ   пружина   стала   понемногу
разжиматьсЯ. - “ него Явно имелись кое-какие  планы  насчет  моей  женской
чести... - Ћна  невесело  усмехнулась.  -  ’ы  не  знаешь,  Ѓрент,  почему
ненависть почти всегда имеет сексуальную окраску?
   - Љак тебе сказать... Џотому  что  мы  больше  смерти  боимсЯ  потерЯть
потенцию, а вы,  женщины,  -  привлекательность.  “гроза  дергает  ниточку
страха, как нерв больного зуба.
   - ‘екс и насилие - всегда рЯдом?
   - Њужчины всегда убивают двух зайцев.
   - ‚се мужчины? - расширились глаза „эйл.
   - Ќасильники-убийцы, - покачал головой Ѓрент. - Ќас  с  тобой  вчера  у
проходной хотели подвергнуть насилию. Џонимаешь? € тебЯ, и менЯ.
   - „а... ’ы прав, Ѓрент.
   - ’ы ведь уже сталкивалась с чем-то подобным, „эйл?
   - ‘талкивалась. ‚ Ќью-‰орке. ‚ парке. Ќа  менЯ  напали  с  ножом...  €,
домогаЯсь, грозили вонзить... ну, в общем, сделать то, что страшит женщину
больше всего на свете. - „эйл налила ему и себе. - € вот после того случаЯ
Я стала заниматьсЯ каратэ. Ѓрент... так  ты  уверен,  что  пикетчика  убил
кто-то из матросов?
   Ѓрент  цедил  сквозь  зубы  обжигающую  Янтарную  влагу,  не   торопЯсь
проглатывать ее и наслаждаЯсь смолистым вкусом выдержанного виски.
   - ЏолициЯ тоже в этом  уверена  и  до  такой  степени,  что  собиралась
арестовать Љуросу.
   - Ќеужели? € что же?
   Ѓрент рассмеЯлсЯ, чувствуЯ во всем теле раскованную легкость:
   -  Ђдмирал  ”удзита  убедил  их  этого  не  делать.  Ћн  бывает   очень
убедителен, когда надо.
   „эйл подхватила его смех, тусклые глаза наконец ожили и заблестели, как
прежде.
   - ‡начит, Я могу выкинуть смерть этого негодЯЯ из головы?
   - Њожешь и должна. Џо всей видимости, он был из "ђенго  ‘екигун".  -  €
заметив, как она  недоуменно  изогнула  бровь,  поЯснил:  -  €з  "џпонской
Љрасной Ђрмии". Ѓанда  левых  террористов,  безжалостных  убийц  женщин  и
детей.
   - Ђ-а, знаю. “ нас в конторе есть книжка о них.
   - „а? “ нас тоже. Њы с тобой можем на паЯх открыть библиотеку. ’ы  ведь
видела на совещании  полковника  Ѓернштейна?  Ќу  так  вот,  он  регулЯрно
информирует нас о ближневосточных террористических группировках: эта самаЯ
"ђенго ‘екигун" обучает свои  кадры  в  ‹ивии,  ‘ирии  и  аденском  лагере
‚ади-•аддад.  ’ам  же  тренируютсЯ  головорезы  из   ”ронта   освобождениЯ
Џалестины, Ћрганизации освобождениЯ Џалестины, €рландской  республиканской
армии, баски из ќ’Ђ, испанцы из ѓђЂЏЋ,  немцы  из  "Ѓаадер-Њайнхоф"  [ђосс
перечислЯет    организации,    использующие    в    своей     деЯтельности
террористические методы] и другие - всех не упомнишь.
   - Љакое пышное соцветие подонков!
   -  Ђ  токийскаЯ  группа   выделЯетсЯ   своей   хладнокровной   зверской
жестокостью даже среди них. ќто  ее  лидер,  •ироми  Њацунага,  задумал  и
осуществил бойню в аэропорту ‹од.
   - џ помню.
   - ’огда расстрелЯли из пулеметов и забросали  гранатами  ни  в  чем  не
повинных людей, большаЯ часть которых  возвращалась  из  паломничества  на
‘вЯтую ‡емлю. „вадцать шесть человек погибло. ’ак что убить одного из этих
негодЯев - все равно что раздавить таракана, и винить тебе себЯ не в чем.
   Ћна с благодарностью в потеплевших, словно оттаЯвших  глазах  взглЯнула
на него, придвинулась и взЯла его за руку:
   - Љакой ты милый мальчик, Ѓрент.
   - "Њальчик"! ЉажетсЯ, сейчас сейчас опЯть  прозвучит  романс  "‘ентЯбрь
мой, увы, не за горами".
   Ћкончательно разделавшись с черными мыслЯми, она расхохоталась:
   - —то же плохого в слове "мальчик"?
   - ‡наю-знаю, тебе просто не дает покоЯ моЯ голубинаЯ чистота!
   „эйл провела, чуть впиваЯсь ногтЯми, по его бицепсу:
   - ’ы настоЯщий атлет...
   -  Ќет-нет,  миссис  Њакинтайр,  и  не  думайте!  ’олько  после  венца!
Ќевинность - лучшее приданое! џ бедный, но честный лейтенант флота и храню
себЯ длЯ первой брачной ночи! - продолжал он дурачитьсЯ.
   „эйл хохотала без передышки, и он впилсЯ губами  в  открытый  хохочущий
рот, почувствовав скользкую змейку ее Языка, а на груди - сводЯщее  с  ума
упругое прикосновение ее  грудей.  †аднаЯ  тЯга  к  ее  телу  с  неистовой
стремительностью лесного пожара охватила его,  взбурлила  кровь,  пресекла
дыхание. ђука его легла на ее грудь,  пальцы  заиграли  вокруг  обтЯнутого
тугим шелком соска. „эйл выгнулась, застонала, с силой  обхватила  его  за
шею и притЯнула к себе, отвечаЯ на поцелуй.
   Ћднако вдруг ее ладони уперлись ему в  грудь,  отталкиваЯ  его,  и  она
высвободилась:
   - Ќет, Ѓрент, - произнесла она, задыхаЯсь.
   - Џочему? —то случилось?
   - ‘ама не знаю. —то-то не то мы делаем, - потрЯсла она  головой,  потом
поправила растрепавшиесЯ волосы и взЯла свой стакан.
   - ‘лишком быстро? ‘лишком скоро?
   Њизинцем она гонЯла в стакане кубик льда.
   - џ вовсе не кисейнаЯ барышнЯ, но...  Ѓрент,  мы  же  с  тобой  видимсЯ
второй раз в жизни. „а, наверно, ты угадал: слишком резко взЯли с места. €
потом... - она показала в сторону коридора. - ’ам, под самой дверью торчит
этот твой старшина...
   - Ћн тебе мешает?
   - Њне как-то не по себе.
   Ѓрент сделал большой глоток виски,  подумав  о  том,  с  каким  мрачным
юмором подстроила судьба безумные обстоЯтельства их встречи.
   - Ђ кроме того, ты не желаешь сидеть за растление малолетних, - скрываЯ
за шутливостью тона досаду, сказал он.
   „эйл снова рассмеЯлась:
   - Ќу что ты заладил одно и то же?!
   Ћна встала и потЯнула его за руку, поднимаЯ с дивана. Ѓрент обнЯл ее, и
она, прильнув к нему, шепнула в самое ухо:
   - ‚ этом отеле - штук шесть ресторанов, один лучше  другого.  ‘ейчас  Я
тебе отдам дискету, а потом мы спустимсЯ и пообедаем. Ќе забудь  -  у  нас
деловаЯ встреча.
   - Ќу разумеетсЯ! ђазве Я дал вам повод думать иначе?
   ‘меЯсь, она скрылась за дверью спальни и вернулась с маленьким  плоским
свертком. Ѓрент спрЯтал его во внутренний карман тужурки. „эйл  взЯла  его
за обе руки и устремила на него свои  изумрудные  глаза,  Ярко  отражавшие
свет люстры.
   - ’ак ты считаешь, от сентЯбрЯ до маЯ - недалеко?
   - ђукой подать, - улыбнулсЯ Ѓрент. - Ђ осень - самое  прекрасное  времЯ
года.  „еревьЯ  надевают  свой  великолепный  нарЯд,  а  солнце  и  облака
устраивают в небе ни с чем не сравнимые действа.
   Ћна жадно припала к его губам.
   - ќто - тоже ни с чем не сравнимое действо... - хрипловато  сказал  он,
когда они наконец оторвались друг от друга.
   „эйл  взЯла  его  за  руку  и  повела  к  дверЯм.  ‚  коридоре  к   ним
присоединилсЯ старшина первой статьи Љуросу.


   € в заполненном людьми лифте, и потом, входЯ бок  о  бок  с  Ѓрентом  в
новый  французский  ресторан  на  первом  этаже,  „эйл  чувствовала   себЯ
по-настоЯщему счастливой: в лифте она держала его за руку  обеими  руками,
ловЯ завистливые взглЯды других женщин. ‚прочем, с не  меньшим  вниманием,
смешанным с опасливым любопытством, смотрели люди  и  на  Љуросу,  который
свирепым взглЯдом встречал каждого, кто входил в лифт.
   - џ еще ни разу тут не была, но, по слухам, кухнЯ великолепнаЯ. ЉормЯт,
как в Џариже у "Њаксима", и всЯ обстановка - как там.
   Ћни вошли  в  просторный  зал,  пышно  украшенный  шелковыми  обоЯми  и
бархатными драпировками им в тон, освещенный тремЯ огромными  хрустальными
люстрами. ‡атЯнутый в  смокинг  метрдотель  -  высокий  сухопарый  пожилой
француз, державшийсЯ прЯмо, как Ќаполеон  на  смотру,  и  по-наполеоновски
отдававший распорЯжениЯ официантам, повел „эйл и Ѓрента к столику в центре
зала возле самой площадки длЯ танцев.
   Љ удивлению „эйл, ее спутник отказалсЯ и потребовал, чтобы их  посадили
за другой стол - угловой, обращенный к единственной двери. Џеред  ним  шел
изогнутый кожаный  диванчик,  на  котором  могли  вплотную  друг  к  другу
усестьсЯ только два человека.  „эйл  оценила  всю  прелесть  этого  места,
оказавшись бок о бок с Ѓрентом. Ћна понимала, что сегоднЯшний вечер  может
оказатьсЯ последним, и больше они не увидЯтсЯ никогда.  …й  хотелось  быть
как можно ближе к нему, и  пальцы  ее  вздрогнули,  коснувшись  его  руки,
лежавшей на сиденье диванчика.
   Њэтр  сделал  быстрое  повелительное  движение,  и  к  столику   плавно
скользнул маленький изЯщный человек лет тридцати.
   - Њадам, мсье лейтенант, это ваш официант Њарсель Џлюбо,  -  представил
его мэтр и удалилсЯ, Явно раздосадованный тем, что клиенты проЯвили  такую
разборчивость в выборе стола.
   ’ут  он  заметил  приближающегосЯ  с  винтовкой  на  плече   Љуросу   и
остановилсЯ, словно человек, не заметивший стеклЯнную дверь  и  с  размаху
треснувшийсЯ о нее лбом.
   - ќтот... человек с вами, мсье лейтенант? - неприЯзненно обернулсЯ он к
Ѓренту.
   Џлюбо хранил молчание, держа в руках меню.
   - Oui, monsieur, - копируЯ его величавую манеру, ответил Ѓрент.
   - ’ысЯча извинений, мсье, но он не может находитьсЯ  в  зале  со  своим
рю...ружьем.
   Ѓрент, улыбаЯсь, приказал  Љуросу  стать  у  дверей.  ‘таршина  ответил
"есть", вытЯнулсЯ, четко  повернулсЯ  через  левое  плечо  и,  провожаемый
сотней недоуменных глаз, строевым шагом,  грохоча  тЯжелыми  ботинками  по
дубовому паркету, направилсЯ на  свой  пост.  ‚  мертвой  тишине  слышалсЯ
только этот отчетливый грохот, подобный винтовочным выстрелам.
   - џ с авианосца "‰онага",  -  объЯснил  Ѓрент.  -  …му  приказано  менЯ
сопровождать и охранЯть. Ћн - морЯк дисциплинированный, порЯдок знает и не
доставит вам ни малейших неприЯтностей или неудобств.
   “поминание "‰онаги" произвело на мэтра магическое действие - он  сделал
легкий полупоклон и улыбнулсЯ, хотЯ, по наблюдениЯм „эйл,  не  совсем  еще
оправилсЯ от потрЯсениЯ. ‡нает этот морЯк порЯдок  или  не  знает,  но  он
торчит в дверЯх зала и глазеет  на  обедающих,  а  некоторые  из  них  уже
поспешили расплатитьсЯ и уйти. „ругие собирались последовать их примеру.
   - ‘лужба безопасности отелЯ будет возражать, мсье, - с легкой дрожью  в
голосе сказал он.
   - Џусть попробует, - ответил Ѓрент. - „айте нам, пожалуйста, меню.
   “Язвленный мэтр повернулсЯ на каблуках и отошел.
   Ћднако отдельные охранники почему-то не проЯвили к старшине с винтовкой
никакого интереса - их вообще не было видно, как  будто  они  сделали  длЯ
себЯ выводы из скандала, который устроил здесь вчера матрос ЌакаЯма. ’о ли
они  были  безнадежно  некомпетентны  в  своем  деле,  то  ли  решили   не
свЯзыватьсЯ ни с кем из личного  состава  "‰онаги",  но  вероЯтнее  всего,
кто-то, наделенный властью и силой, предупредил их, чтобы оставили в покое
морЯков. „эйл подозревала, что этот "доброжелатель" был либо  сам  адмирал
”удзита, либо тот, кто действовал по его приказу.
   ’ем временем Њарсель Џлюбо  в  безупречном  смокинге,  перекинув  через
левую  руку  белую  салфетку,  склонилсЯ  к  ней  так  близко,   что   она
почувствовала  сильный  и   сладкий   запах   его   одеколона,   отдаленно
напоминавший аромат "анель N_5". "‘транно, - подумала она. - Њужчины  так
не душатсЯ". Ћна стала наблюдать поверх меню за официантом, с  поклоном  и
улыбкой вручавшим Ѓренту вторую увесистую книжицу в кожаном переплете. …го
длинные темно-каштановые волосы были тщательно зачесаны набок и спускались
на левое плечо, открываЯ большую брильЯнтовую сережку в мочке правого уха,
длинные пушистые ресницы загибались  кверху,  бросаЯ,  казалось,  тени  на
щеки. “лыбаЯсь, он звонким и  по-девичьи  чистым  голосом  без  намека  на
акцент осведомлЯлсЯ, что мсье лейтенант будет пить в  качестве  аперитива,
какие именно сорта шампанского и вин он предпочитает. Њарсель Џлюбо вызвал
у „эйл сильнейшую неприЯзнь.
   - ‘охраню верность скотчу. Џодайте "•ейг энд •ейг".
   „эйл тоже заказала виски с содовой.
   Ћфициант поспешил к бару, а Ѓрент взЯл в свои ладони руку „эйл.
   - Њне кажетсЯ, ты сразил мсье Џлюбо наповал, - сказала она, приникнув к
нему и вздрогнув от прикосновениЯ твердого бедра к ее бедру.
   Ѓрент удивленно поднЯл брови и обернулсЯ  к  бару,  откуда  уже  спешил
официант.
   - Ћт него так одурЯюще пахнет... Ћн надушилсЯ в твою честь.
   Џлюбо поставил на стол виски и замер в выжидательной позе.
   - ’ы выбрала?
   „эйл покачала головой, и Ѓрент сказал:
   - џ позову вас, когда мы решим. - Џотом озадаченно  повернул  голову  к
„эйл: - ‘кажи-ка мне лучше, как это такаЯ красавица... м-м-м... одинока  и
свободна?
   Ћкинув взглЯдом ее тело, он сунул руку  под  стол  и  стал  скользЯщими
прикосновениЯми поглаживать  ее  бедро  вверх-вниз.  „эйл  вспыхнула,  как
пЯтнадцатилетнЯЯ  девочка  на  первом  свидании,  заерзала  в  смущении  и
остановила его руку молЯщим:
   - Ќе надо, Ѓрент... Ќе здесь...
   - Ђ где?
   - Ќе  знаю,  -  беспомощно  пролепетала  она.  -  Ќу  пожалуйста,  будь
умницей...
   - ‹адно. Ќо ответь на мой вопрос.
   Ћна вздохнула:
   - џ десЯть лет была замужем за „жонатаном Њакинтайром.
   - ‚ы развелись?
   - ђазвелись.
   - Ђ дети?
   - „етей нет.
   - Ђ почему вы расстались?
   - „жон упорно не хотел взрослеть. Ћн опоздал к  сексуальной  революции,
как опаздывают на поезд, а потом пустилсЯ вдогонку. Ћн был на  десЯть  лет
менЯ старше и, вообрази, - в  сорок  два  года  человек  покупает  красный
"Љорветт", заламывает набекрень зеленый берет, на  нос  цеплЯет  солнечные
очки, втискиваетсЯ в джинсы  "Љелвин  Љлейне"  и  в  таком  виде  начинает
колесить по всем барам длЯ холостых и незамужних, ища приключений.
   - Ѓоже! Љакие еще приключениЯ, когда под боком у тебЯ  такаЯ  женщина?!
Ћн рехнулсЯ, вот и все, - Ѓрент крепче стиснул ее руку.
   - ‘пасибо, Ѓрент, ты такой милый...
   „эйл поцеловала его в щеку, отпила еще виски  и  стала  рассказывать  о
себе. Ћна была единственным ребенком в семье крупного биржевика и дамы  из
высшего света. ђодилась она на ‹онг-Ђйленде  и  отца,  рослого  сумрачного
мужчину, мало интересовавшегосЯ дочкой,  почти  не  видела:  он  дневал  и
ночевал в своей конторе на Ќижнем Њанхэттене.
   Ћна окончила закрытую частную школу, а потом университет  Ѓрин  Њоур  с
высшими баллами по математике. Њать, занЯтую главным образом игрой в бридж
в своем клубе и частой сменой юных любовников,  она  совсем  не  знала  и,
вернувшись домой, очень  скоро  понЯла,  что  никому  там  не  нужна.  Ћна
поступила в концерн Ђй-Ѓи-ќм программисткой, а потом вышла замуж,  бросила
служба и была вполне  счастлива,  пока  у  „жонатана  не  началсЯ  "кризис
сорокалетнего".
   Џосле развода „эйл как специалиста по компьютерам пригласили в –ђ“. Ћна
быстро  овладевала  новейшей  технологией  и  стала  заниматьсЯ  кодами  и
шифрами. Ћна работала в ‚ашингтоне, ‘иэтле, Ќью-‰орке и на ѓавайЯх и  были
чрезвычайно увлечена тем, что делала.
   - Ќо, наверно, в твоей жизни были другие мужчины?
   - Ѓыли, - эхом откликнулась она.
   - Ђ замуж больше не собираешьсЯ?
   - Ќет. ќто не длЯ менЯ, - не без горечи ответила „эйл и  отпила  виски,
глЯдЯ на Ѓрента поверх ободка стакана. - Ќу  а  ты,  Ѓрент?  Љаким  ветром
занесло тебЯ на "‰онагу"? —то за цепь обстоЯтельств  предшествовала  нашей
встрече?
   ‹ейтенант, улыбнувшись, в свою очередь рассказал ей о своем детстве, об
академии в Ђннаполисе, о службе в разведуправлении ‚Њ‘, прикомандировавшем
его к штабу адмирала ”удзиты.
   - Ќу вот  и  все.  џ  осуществлЯю  взаимодействие  между  Џентагоном  и
"‰онагой" и не оставлю корабль, пока ”удзита менЯ не выгонит!
   - Љак знать, как знать... - загадочным тоном произнесла она.
   - Ђдмирал тоже сегоднЯ туманно намекал на что-то.  Њожет,  ты  все-таки
скажешь, в чем дело? - Ћн раздраженно подозвал ЊарселЯ,  показав  на  свой
пустой стакан.
   - ’айны тут никакой нет, и завтра утром ты все равно бы это узнал. Њогу
сказать сейчас. ’ебЯ назначили на "Ѓлэкфин".
   - € что дальше?
   Ћна  замолчала,  потому  что  подошедший  к  столику  Њарсель,  бормоча
извинениЯ, ставил перед каждым новые порции виски: чистого - длЯ Ѓрента, с
содовой - длЯ „ейл.
   - Љомандовать лодкой будет адмирал Ђллен, и он...
   - € он вытребовал менЯ, - закончил за нее Ѓрент.
   - ‚ерно. ‚от и все, что мне известно.
   - Ђ ”удзита знал это, но, наверно, еще не решил, отпустить ли менЯ.
   -  ђешил,  Ѓрент,  решил.  Ћтпустит.  –ђ“  предоставлЯет  лодку  в  его
распорЯжение, но с одним условием - нужен грамотный командир и офицеры.
   - „а Я понЯтиЯ не имею, где у этих старых посудин нос, а где корма.
   Џришел черед „эйл пожать плечами.
   - Љак сказал бы наш Њарсель: "C'est la guerre..." [на то и война (фр.)]
   Ѓрент в раздумье покачал головой, уставившись поверх стакана туда,  где
с винтовкой у ноги стоЯл Љуросу. ђесторан опустел, и только в дальнем углу
еще сидела парочка.
   - Ѓоюсь, что Ђллен добилсЯ своего, - сказал он почти про себЯ.
   - Ѓрент, тут есть одна тонкость... ‚ †еневе пришли к соглашению.  ‹одки
типа "‡улус" и "‚иски", которые  русские  поставлЯют  своим  союзникам,  и
"ѓато", которые мы передаем џпонии...
   - ...не подлежат модернизации и перевооружению. ’ак?
   -  ’ак.  ‡а  исключением  средств  свЯзи  -  они  могут   быть   самыми
наисовременными. ќто сообщение пришло из †еневы час назад.
   Ѓрент хлопнул по столу ладонью:
   - Ќу Ясно! ќто его работа! ќто расстаралсЯ адмирал Ђллен. -  Ћн  сделал
большой  глоток,  но  тут  под  воздействием  пришедшей  в  голову   мысли
настроение его изменилось:  -  Џостой...  "Ѓлэкфин"  стоит  на  ѓудзоне  в
нью-йоркской гавани, да? Ђ ты живешь в Ќью-‰орке?
   - ѓлупо было бы отрицать такой очевидный факт, - рассмеЯлась она.
   - € завтра ты летишь домой?
   Ћна кивнула:
   - “ менЯ дела в нашей нью-йоркской конторе.
   - € Я смогу тебЯ увидеть? - Ћн  поднЯл  руки  ладонЯми  вверх  каким-то
молЯщим движением. - …сли менЯ и вправду пошлют туда?
   - “видишь, если захочешь, - „эйл достала из сумочки  чековую  книжку  и
оторвала корешок. - ‡десь мой адрес и телефон. џ живу на Ќижнем Њанхэттене
в "холодильнике"...
   - ѓде-где?
   - Ќе думай, пожалуйста, что так у нас называют бордель,  -  рассмеЯлась
она журчащим, словно горный ручей по камнЯм, смехом. - ‹ет девЯносто назад
там была мЯсохладобойнЯ. „ом огромный и мне нравитсЯ.
   - € мы там будем совсем одни?.. ’ы и Я? ‚двоем? - его рука снова  легла
на ее колено.
   - „а, мы будем там одни.
   ђука поползла выше. „эйл не противилась, чувствуЯ, что тонет  в  жарких
синих глубинах его глаз.
   - Pardon,  monsieur  et  madame...  ЉухнЯ  скоро  закроетсЯ,  -  сказал
Њарсель, словно соткавшийсЯ из воздуха у столика.
   - Ќадо заказать что-нибудь, - сказала „эйл.
   - Ђ где оркестр? - раздраженно воскликнул Ѓрент. - џ желаю танцевать!
   - Ћркестр, мсье, играет только в субботу и воскресенье.
   - Ќу хорошо, - Ѓрент отхлебнул виски и взглЯнул на официанта. - —ем  вы
нас порадуете, Њарсель?
   ’от придвинулсЯ ближе, держа наготове блокнот и карандашик:
   - ‘егоднЯ у нас дивные  "эскарго  а  лЯ  Ѓургиньон",  -  сложив  пальцы
щепотью, он поднес их к пухлым губам, причмокнул и сделал в воздухе  жест,
означавший высшую степень совершенства.
   - —то? “литки? Ќет, спасибо.
   ’учка разочарованиЯ  омрачила  чистое  чело  официанта,  но  он  быстро
справилсЯ с собой:
   - –ыплЯта?
   - ‚от! ќто другое дело! - Ѓрент вопросительно взглЯнул на „эйл,  и  она
кивнула.
   Њарсель,  мечтательно  уставившись  поверх   лейтенантовой   головы   в
неведомую даль, выразительным шепотом произнес:
   - Ќаш шеф приготовит длЯ вас нечто исключительное  -  "сюпрем  де-волЯй
ђоссини"...
   - Љуриные грудки с паштетом, - поЯснила „эйл.
   - „а, мадам! ‚ы совершенно правы! Pate de foi gras - паштет из  куриной
печенки, - сказал Њарсель замирающим голосом человека,  собирающегосЯ  сию
минуту предатьсЯ любви.  -  ‘нЯтые  с  костей  куриные  грудки  с  постной
ветчиной,  петрушкой  и  мЯсом  в  соусе  "мадера"...  -  Ћн  взглЯнул  на
лейтенанта  и  придвинулсЯ  еще  ближе.  -   ‚озьму   на   себЯ   смелость
рекомендовать  "суп  альбигуаз",  салат  из  помидоров...   -   ‹ицо   его
порозовело,  дыхание  пресеклось,  и   он   прочистил   горло   деликатным
покашливанием.
   - Ћтлично. Ћтлично. „ействуйте, Њарсель. ‚сецело полагаюсь на вас.
   Ћфициант выпрЯмилсЯ:
   - ‚ино, мсье? Poulet exige du vin blanc  [курица  требует  белого  вина
(фр.)].
   - Љакое у вас самое лучшее из белых?
   - ђазумеетсЯ, "пуи-фюиссэ"!
   - ђаз... "разумеетсЯ" - тащите, - нетерпеливо сказал Ѓрент.
   Џлюбо с застывшим на лице восторженным выражением  быстро  засеменил  в
сторону дверей, ведущих на кухню.
   - „а, он знает толк в кулинарии и любит ее, - заметила „эйл.
   - "‹юбит" - не то слово. џ боЯлсЯ, что еще  минута  -  и  он  достигнет
оргазма.
   - Ѓоже мой, Ѓрент, что вы такое говорите! -  в  притворном  стародевьем
ужасе вскричала „эйл. - ѓадкий!
   ‚скоре Њарсель подал суп, а второй официант разлил по бокалам "пуи".
   - ‡а мЯсохладобойню на Њанхэттене! - провозгласил Ѓрент.
   „эйл чокнулась с ним и выпила. ‡а салатом нежнейшего вкуса  последовали
закуски и новаЯ бутылка вина. Ћни ели и пили, хмелеЯ от  вина  и  друг  от
друга, пока Њарсель со своим помощником постоЯнно  вилсЯ  вокруг,  приносЯ
новые и новые блюда и следЯ, чтобы бокалы ни на миг не оставались пустыми.
   „эйл, маленькими глотками отпиваЯ вино, водЯ пальцами по ножке  бокала,
поймала себЯ на том, что не сводит глаз с Ѓрента -  с  его  прЯмого  носа,
квадратного подбородка, мощной  шеи.  ироченные  плечи  распирали  тонкое
синее сукно флотской тужурки, а дотрагиваЯсь до его руки, женщина  ощущала
рельеф стальных мышц. Ѓлизость этого могучего тела, созданного,  казалось,
резцом античного скульптора, волновала ее, и жаркие  волны  подхлестнутого
алкоголем желаниЯ одна за другой накатывали на нее, одновременно  будоража
и мучаЯ.
   Ћни отказались от десерта и, когда  официант  исчез,  сели  неподвижно,
глЯдЯ друг на друга. „эйл  вновь  почувствовала,  как  его  рука  медленно
крадетсЯ под юбку.
   - Ѓрент, перестань...
   Ћт вина и от вожделениЯ лицо его рдело, как закатное небо.
   - Њы же тут почти одни, - сказал он.
   Џока они обедали, поЯвились еще две пары,  тоже  выбравшие  укромные  и
слабо освещенные уголки зала. Њарсель и его помощник скрылись на кухне,  и
„эйл от всей души мечтала,  чтобы  они  оставались  там  подольше.  ”игура
старшины Љуросу терЯлась в полумгле.
   †адные горЯчие пальцы уже перебрались за край чулок  и  задвигались  по
голому телу. "Џерестань..." - повторила „эйл,  пытаЯсь  удержать  его,  но
руки ее ослабели и не в силах были справитьсЯ с его рукой, котораЯ древним
как  мир  кругообразным  движением  ползла  к  сокровенным   глубинам   ее
пульсирующей плоти.
   - Љогда-нибудь... когда-нибудь Я увижу все это... - раздалсЯ  у  самого
ее уха хрипловатый шепот.
   †ар, от которого, казалось, плавЯтсЯ кости, распространЯлсЯ по ее  телу
- Ѓрент нащупал резинку трусиков и, резко оттЯнув ее, проник внутрь.  „эйл
откинулась к стене. ‘ердце  ее  колотилось  так,  словно  там,  под  левой
грудью, сидел ополоумевший барабанщик, кровь зашумела в ушах и  прихлынула
к щекам.
   - Ѓрент... Ќет... ’ы мучаешь менЯ.
   „эйл остатками угасающего сознаниЯ понимала, что уже не владеет  собой,
что сама готова накинутьсЯ на Ѓрента и отдатьсЯ ему  сию  минуту  и  прЯмо
тут, на ресторанном диванчике, наплевав на стыд  и  все  приличиЯ.  ‘лабый
скрип открывающейсЯ двери заставил ее поднЯть глаза. ђаздались шаги. Ѓрент
тоже вскинул голову, и пальцы его замерли у самой цели.
   Љ ним приближалсЯ  новый  официант  -  рослый  широкоплечий  человек  с
салфеткой, переброшенной через руку. „эйл услышала,  как  Ѓрент  сдавленно
охнул, словно его  ткнули  кулаком  в  солнечное  сплетение.  ‚  следующее
мгновение он одной рукой  схватил  ее  за  плечо  и  мощным  стремительным
движением отбросил в угол, а другую сунул за борт тужурки.
   - Ѓрент! - успела вскрикнуть она.
   - ‹ежать!
   Ћн был уже на ногах. ‡азвенели и глухо ударились о толстый ковер посуда
и приборы с перевернутого стола. Ќовый официант уже пересек  площадку  длЯ
танцев и был совсем  рЯдом:  из-под  белоснежной  полотнЯной  салфетки  он
вытЯнул длинный, зловеще посверкивающий клинок.  „эйл  почувствовала,  как
страх,  словно  вЯзкое  холодное  масло,  растекаетсЯ  по   желудку.   Ћна
скорчилась на полу, втЯнула голову в плечи.
   - ‚о имЯ Ђллаха! ‘аббах! ‘аббах! - крикнул он, бросаЯсь на американца и
заносЯ нож.
   Ѓрент рвал из кобуры пистолет, но „эйл знала: он  не  попадет.  ‘лишком
много было выпито. ‘лишком сильно она разожгла его. “бийцы все это принЯли
в расчет.
   ђослый широкоплечий человек с безумными  глазами,  с  черными  длинными
волосами, похожими на распрЯмленные пружины,  был  подобен  подкараулившей
добычу голодной гиене. Ћн легко и упруго перескочил через стол, поднЯл длЯ
удара нож, Ярко сверкнувший  даже  в  полутьме  ресторана.  Ѓрент  наконец
выхватил "Ћцу".
   - ‘мерть неверным! ‘мерть собакам-Янки! ‘аббах! ‘аббах!
   Љлинок пошел вниз.
   ‚ этот миг  оглушительно,  как  будто  ударила  пушка,  и  слитно,  как
автоматнаЯ очередь, прогремели один за  другим  три  выстрела.  €з  широко
раскрытого рта убийцы хлестнула струЯ крови: пулЯ вошла ему  в  затылок  и
вышла изо рта, выбив зубы. ‚тораЯ попала между глаз: осколки лобной кости,
растекшийсЯ  белок,  желтовато-серые  сгустки   мозга   забрызгали   „эйл,
вскрикнувшую от ужаса и омерзениЯ.  ’ело  его  конвульсивно  содрогнулось,
согнувшись вдвое,  и  грознаЯ,  могучаЯ  машина  смерти  вышла  из  строЯ,
лишилась способности двигатьсЯ, действовать, убивать.
   „эйл попыталась отползти в сторону, но не успела: труп араба рухнул  на
нее всей тЯжестью, придавив к полу всем  своим  центнером  мертвой  плоти.
ЏростреленнаЯ голова стукнулась  о  ее  голову,  поток  крови,  блевотины,
ошметков размолотых пулей десен и Языка, выбитых зубов хлынул ей на грудь,
насквозь вымочив зеленый шелк и полотно лифчика. Џробита  была  и  ЯремнаЯ
вена, и останавливающеесЯ сердце последними  толчками  выбрасывало  густую
темную кровь, залившую волосы „эйл. Ћна дико закричала.
   …й бывало страшно, но еще ни разу  в  жизни  не  захлестывал  ее  такой
утробный, животный ужас, заставивший ее отчаЯнно ворочатьсЯ  и  извиватьсЯ
на полу, пытаЯсь выбратьсЯ из-под изуродованного грузного тела,  подобного
материализовавшемусЯ  кошмару.  ЌапрЯгаЯ  все  силы,   она   сумела   чуть
повернутьсЯ на  бок,  и  труп  скатилсЯ  по  мокрому  от  крови  и  рвоты,
скользкому шелку, ударилсЯ головой об пол, словно трЯпичнаЯ кукла.
   ђыдаЯ и всхлипываЯ, она поднЯлась на ноги - в горле першило  от  рвоты,
ноздри щипало от едкого порохового дыма. ‚ нескольких  футах  от  нее,  на
"пЯтачке" танцплощадки стоЯл, все еще приникнув  щекой  к  ложу  винтовки,
Љуросу, и из