у что ты! „олго ты еще собираешьсЯ работать у этой Љросби?
     џ  задал вопрос спокойным и ровным голосом, но она тут же с подозрением
уставилась на менЯ.
     - ‘естры никогда не говорЯт о таких вещах.
     - …сли  у  них длЯ этого веские причины, - многозначительно сказал Я. -
‘ерьезно, почему бы тебе не сменить работу?
     Ћна покачала головой, хотела что-то сказать, но передумала.
     - Ђ что за работа? ’ебе нужна сиделка?
     - Њоему  другу.  “ него неладно с легкими и требуетсЯ квалифицированнаЯ
сиделка. „енег у него достаточно.
     Ћна задумалась, потом отрицательно покачала головой.
     - Ќет, Я не могу пойти на это. € рада бы, но...
     - Ќо ведь ЂссоциациЯ не станет возражать!
     - џ не работаю на Ђссоциацию.
     - ’огда еще проще. ђазве нет? € если ты согласна...
     - “  менЯ  контракт  с  доктором  ‡альцером.  Ћн  содержит лечебницу на
бульваре ”утхилл. ђазве ты не слыхал о нем?
     џ кивнул.
     - ќто врач Њэрилин?
     - Џо крайней мере, Я так думаю. Ќо он никогда ее не навещает.
     - Ќу что ж, это может делать его ассистент.
     - Ќо к ней никто не приходит!
     - ќто странно, правда?
     - ’ы задаешь слишком много вопросов.
     - ‡начит, она не настолько больна?
     Ћна пристально посмотрела на менЯ.
     - Њежду нами говорЯ, не знаю. џ никогда ее не видела...
     џ выпрЯмилсЯ в кресле.
     - Ќикогда  не  видела?  —то  ты имеешь в виду? ’ы же ее сиделка, не так
ли?
     - џ  бы  не  сказала  тебе об этом, но в последнее времЯ менЯ одолевают
сомнениЯ,  и  Я  должна  с  кем-то поговорить. ’ы только не говори никому об
этом, хорошо?
     - Љому  Я  могу  сказать? ‡начит, ты утверждаешь, что никогда не видела
Њэрилин Љросби?
     - „а.  ‘естра  ”лемминг  не  пускает  менЯ  в  ее комнату. ЊоЯ работа -
принимать посетителей, но их никогда не бывает.
     - Ђ что ты делаешь по ночам?
     - Ќичего.  Љогда  звонит  телефон,  Я  должна ответить. Ќо телефон тоже
никогда не звонит...
     - Ђ ты не пробовала заглЯнуть в комнату Њэрилин?
     - Џробовала.  „верь  всегда заперта. „ержу пари, что Њэрилин вообще нет
в доме.
     - ѓде же она может быть? - менЯ охватил охотничий азарт.
     - …сли   ”лемминг  сказала  правду,  она  может  находитьсЯ  в  клинике
‡альцера.
     - Љак объЯснЯет это сестра ”лемминг?
     - Ћна утверждает, что девушку лечат от наркомании.
     - Џочему  же  она  прЯмо  не  скажет,  что  Њэрилин в лечебнице? Љ чему
держать двух сестер в пустом доме?
     - Ћткуда  Я знаю? - она отпила немного виски из стакана. - Љак бы то ни
было, все это чертовски странно...
     - „а-а... ’ак почему же ты не можешь уйти?
     - “ менЯ контракт на два года.
     џ погладил ее колено.
     - —то за человек этот ‡альцер? џ слышал, что он шарлатан...
     Ћна игриво хлопнула менЯ по руке.
     - Ћн  в  порЯдке.  ‚озможно, он шарлатан, но люди, которых он лечит, об
этом  не  догадываютсЯ.  Ћн  лечит их голодом. Ђ они, чтобы стать стройными,
закрывают на все глаза.
     - ’ы  сумела  бы  найти  Њэрилин  в  лечебнице? - спросил Я, а моЯ рука
поползла по ее бедру выше.
     Ћна хлопнула ладошкой посильнее.
     - ’ы опЯть о Њэрилин!
     џ потер руку.
     - ’ы больно бьешь!
     Ћна рассмеЯлась.
     - Ђ ты не лезь куда не следует!
     Ќеожиданно в дверь позвонили.
     - Ќе открывай!
     - Ќе  будь  глупым, - она встала с дивана. - ќто всего лишь бакалейщик.
џ вернусь и накормлю тебЯ, а то как бы ты не умер с голоду.
     Ћна  вышла и закрыла за собой дверь. џ выпил немного и прилег на диван.
—то  ж, девушка рассказала мне много интересного. џ принЯлсЯ обдумывать, как
бы  проверить  финансовые дела Њэрилин. Њои мысли вернулись к Ѓрендону. …сли
ѓленн  и  Љопли  будут  стоЯть  у  менЯ  за  спиной,  Ѓрендон  не  отважитсЯ
замазывать  это  тухлое  дело.  "ѓленн  и  Љопли"  - солиднаЯ и пользующаЯсЯ
уважением  адвокатскаЯ  контора в Љалифорнии. Ћна не из тех, которые покорно
позволЯют  вмешиватьсЯ  в  свои  дела каким-то грЯзным копам вроде Ѓрендона.
Џри желании они легко могут вышвырнуть его со службы.
     Ќеожиданно  Я  подумал,  что  сестра ѓарней отсутствует гораздо дольше,
чем  требуетсЯ  длЯ расчета с бакалейщиком. џ вскочил с дивана и, не услышав
никаких  голосов,  распахнул  дверь.  Ќикого.  ЌаружнаЯ  дверь приоткрыта. џ
выглЯнул  в  коридор. ’оже никого. „верь напротив закрыта. џ вернулсЯ и стал
ждать.  Ќо  больше  пЯти  минут  не выдержал. ‘нова подошел к входной двери.
„евушки не было.
     ‘естра ѓарней бесследно исчезла!


        ѓлава 11

     џ  выглЯнул  из окна гостиной, но увидел лишь свой бьюик. Ѓез обуви она
не  могла далеко уйти, если ее не... ’ут Я вспомнил Њэри „рю, шарф вокруг ее
шеи...  џ не знал, что предпринЯть. „евушка словно растаЯла в воздухе. ‚ышла
из гостиной и исчезла. Ќи крика, ни крови - ничего! —то же делать?
     ‚ыйдЯ  в  коридор, Я посмотрел на дверь напротив. Џодошел к ней и нажал
кнопку  звонка.  „верь  почти  тут  же  открылась.  Њожно было подумать, что
женщина, возникшаЯ на пороге, специально дожидалась моего звонка.
     ќто была невысокаЯ пухлаЯ блондинка лет сорока. Ћна мило улыбнулась.
     - Џростите  за  беспокойство,  - произнес Я. - Њне нужна сестра ѓарней.
Ћна живет там, не так ли? - Я махнул рукой в сторону противоположной двери.
     †енщина  была  одета  в  желтую  юбку  и блузку. „ержа в руках пакет со
сливами, она подозрительно смотрела на менЯ.
     - „а,  -  ответила  она,  между  делом  выплюнув  косточку в кулачок. -
•отите сливу?
     џ поблагодарил ее и отказалсЯ.
     - ‚ы видели ее?
     - Љого?
     - ‘естру  ѓарней!  -  Я  едва  сдерживалсЯ.  -  Ќа  мой звонок никто не
ответил, а дверь не заперта. Ќе зашла ли она случайно к вам?
     ѓолубые глаза недоуменно уставились на менЯ.
     - ‘естра ѓарней? Ђ зачем ей заходить ко мне?
     џ  спустилсЯ  по лестнице и направилсЯ к двери с надписью "Џривратник".
Ќа стук вышел тощий мужчина, от которого пахло виски.
     - „а? - равнодушно спросил он.
     џ  почувствовал, что его надо хорошенько встрЯхнуть. €наче не добьешьсЯ
никакого толку. џ схватил его за грудки.
     - Џослушай,  приЯтель!  -  сказал  Я грубо, подражаЯ городским копам. -
—то у тебЯ там с квартирой 246?
     - ‘ чем? - он тупо смотрел на менЯ. - Ђ что с квартирой 246?
     - ќто  Я  тебЯ спрашиваю! „верь открыта, а внутри никого нет. ’ы должен
знать, почему открыта дверь.
     - Ћна  дома,  -  пробормотал  он,  -  в  это  времЯ  она  всегда  дома.
ЏрекраснаЯ девушка, и не понимаю, зачем она могла понадобитьсЯ полиции.
     - ђазве  Я  сказал  тебе,  что она понадобилась полиции? - удивилсЯ Я и
тут  же  строго  добавил:  -  џ  хочу  знать, почему ее дверь открыта. Џошли
вместе и посмотрим.
     Ћн покорно пошел за мной.
     - …сли бы она уехала, ты бы заметил?
     - ђазумеетсЯ,  -  ответил он. - Ћкно моего служебного помещениЯ выходит
прЯмо на улицу.
     - ’ы  уверен,  что  она не выходила на улицу в течение последних десЯти
минут?
     - ‚от этого Я как раз не знаю. џ готовил себе ленч.
     Њы осмотрели все углы квартиры и коридор. ‘естра ѓарней испарилась.
     - Љак же она могла выйти, минуЯ парадный выход? - недоумевал Я.
     Џосле  некоторого размышлениЯ он сказал, что другого выхода в доме нет.
џ показал ему на квартиру напротив.
     - Љто эта полнаЯ женщина?
     - ‡десь? - он указал на квартиру 244.
     - „а.
     - ‡десь никто не живет. ќта квартира сдаетсЯ.
     ЊенЯ  словно  током  пронзило.  џ бросилсЯ к двери. Ћна была заперта. џ
нажал кнопку звонка, но никто не отозвалсЯ.
     - ѓде запасной ключ?
     Ћн порылсЯ в кармане и протЯнул мне ключ.
     џ  открыл  дверь  и вошел в квартиру, как две капли похожую на квартиру
сестры  ѓарней.  ‚езде  было пусто. Ћкно ванной комнаты выходило на пожарную
лестницу.  џ  распахнул  его  и выглЯнул наружу: внизу была безлюднаЯ аллеЯ,
выходЯщаЯ  на улицу. Љрепкому мужчине не составлЯло особого труда спуститьсЯ
отсюда с девушкой на плече и уехать на машине.


        ѓлава 12

     Ѓыли  времена,  когда Я с гордостью думал о своей роскошно обставленной
конторе.  Њы с Џаулой потратили на обстановку немало денег. Ќо потом эйфориЯ
прошла,  да  к тому же Я мог сравнить ее с конторами других фирм и понемногу
перестал  гордитьсЯ.  Ђ  сейчас,  когда  Я вошел в кабинет Њанфреда “иллета,
президента  фирмы  "ѓленн  и  Љопли",  Я понЯл, что мой кабинет - всего лишь
лачуга...
     ‚ысокаЯ  комната,  стены  обиты  дубовыми  панелЯми,  в дальнем конце -
большой  стол,  за  ним  -  три  огромных  окна.  Ќесколько  кожаных  кресел
полукругом  стоЯт  у  камина.  ’олстый ковер покрывает пол. ЉаминнаЯ решетка
блестит  медью  и  нефритом.  Ѓесшумный  кондиционер  поддерживает  приЯтную
прохладу...
     Њанфред  “иллет сидел в кресле за столом и курил сигару. Ћн был высок и
крепок,   лет  сорока.  —исто  выбритое  лицо,  черные  с  проседью  волосы.
’щательно одет.
     џ  начал  с  того,  что  показал  письмо  „женнет, рассказал о визите к
Њэрилин,  упомЯнул о докторе Ѓьюли, „уане, смерти Њэри „рю. Џередал разговор
с  капитаном  полиции  Ѓрендоном. Ќе забыл упомЯнуть и о его предупреждении,
чтобы  Я  не  лез  в  дела Њэрилин и доктора ‡альцера. ‡акончил свой рассказ
посещением сестры ѓарней и ее таинственным исчезновением.
     ќто  был довольно длинный монолог, но Њанфред “иллет не перебивал менЯ,
лицо его оставалось непроницаемым.
     - ‚от  и  всЯ историЯ, - закончил Я и стрЯхнул пепел с кончика сигареты
в  пепельницу,  которую  он  мне  предупредительно подсунул. - Ќе сочтите за
назойливость,  но  Я  подумал,  что  вы, как опекун состоЯниЯ Љросби, должны
быть  информированы  обо  всем.  Ѓрендон велел вернуть пЯтьсот долларов. - џ
вынул  бумажник  и  выложил  на  стол  пЯтьсот долларов. - ‘ другой стороны,
мистер    “иллет,   мне   показалось,   что   вы   можете   заинтересоватьсЯ
расследованием,   а  кроме  того,  и  длЯ  менЯ  оно  представлЯет  интерес.
Ћткровенно говорЯ, мистер “иллет, Я хотел бы продолжить это дело.
     Ћн  поднЯл  голову  и  посмотрел  на  менЯ,  но, как Я понЯл, мысли его
витали далеко.
     - ќто   необычнаЯ   историЯ,  -  заговорил  он  после  продолжительного
молчаниЯ.  -  Ќе  думаю,  что  поверил бы в нее, если бы не знал о репутации
вашей  конторы.  ‚ы  несколько  раз  оказывали  весьма  ценные  услуги нашим
клиентам,  и  они каждый раз высоко отзывались о ваших способностЯх. ‘удЯ по
той  информации,  которую  вы  мне  сообщили,  у  вас  более  чем достаточно
оснований   длЯ   продолжениЯ  расследованиЯ.  џ  буду  рад,  если  вы  этим
займетесь.  - Ћн встал. - Ќо вы должны понЯть, что расследование должно быть
строго  секретным  и моЯ фирма никоим образом не может быть в этом замешана.
‘амо  собой,  мы  заплатим  вам  соответствующий гонорар, но не хотим, чтобы
кто-либо  узнал  о  нашей заинтересованности. “ нас трудное положение. Њы не
можем  совать  нос в дела Њэрилин Љросби до тех пор, пока не будем абсолютно
уверены  в  том,  что здесь не все ладно. …сли вы сумеете добыть достоверные
факты,  показывающие, что за всеми этими неблаговидными делами стоит Њэрилин
Љросби, только тогда мы сможем действовать открыто, но не раньше.
     - ќто  несколько  затруднительно  длЯ менЯ, - призналсЯ Я. - џ хотел бы
сослатьсЯ на вас, если менЯ прижмет Ѓрендон.
     - џ  уверен, что вы сумеете справитьсЯ с Ѓрендоном и без моей помощи, -
в   его   глазах  что-то  блеснуло.  -  Ќо  если  у  вас  все  же  возникнут
непредвиденные  обстоЯтельства,  вы  всегда можете сослатьсЯ на менЯ, как на
своего  адвоката. …сли же на вас будет совершено покушение, Я буду выступать
на суде как ваш представитель.
     - ќто  менЯ,  конечно,  радует,  - промолвил Я с сарказмом. - Ќо ведь Я
могу оказатьсЯ и убитым.
     Ћн безразлично пожал плечами: его это мало беспокоит.
     - €так, Я могу начинать действовать? - уточнил Я.
     Ћн прошелсЯ по ковру, заложив руки за спину.
     - „а, Я хочу чтобы вы действовали.
     - “  менЯ накопилось несколько вопросов, на которые Я хотел бы получить
ответы,  -  сказал  Я,  закуриваЯ очередную сигарету. - Љогда вы в последний
раз видели Њэрилин Љросби?
     - Ќа  похоронах  „женнет.  ‘  тех  пор Я с ней не встречалсЯ. …е дела в
порЯдке.  ‚се  бумаги,  которые  требуют  нашей  подписи,  приходЯт к нам по
почте. “ менЯ просто не было случаЯ видеть Њэрилин.
     - ‚ы слышали, что она больна?
     - Ќет, Я понЯтиЯ не имел о ее болезни.
     - ‚ы  удовлетворены  версией, что смерть Њакдональда Љросби произошла в
результате несчастного случаЯ?
     Ћн не ожидал подобного вопроса и резко поднЯл голову.
     - —то вы имеете в виду?.. ђазумеетсЯ, это был несчастный случай.
     - ќто не могло быть самоубийством?
     - „лЯ этого не было ровно никаких причин.
     - ќто вам точно известно?
     - —еловек  никогда  не  стрелЯет  в  себЯ из ружьЯ, если у него имеетсЯ
револьвер, а у Љросби он был.
     - …сли  бы  он  совершил  самоубийство,  это могло бы отразитьсЯ на его
делах?
     - „а,  -  он  недоуменно  посмотрел  на  менЯ.  - Ћн был застрахован на
полтора   миллиона   долларов.   Џри  самоубийстве  страховка  автоматически
аннулировалась. ЏолициЯ отклонила версию о самоубийстве.
     - Љто получил страховку?
     - џ  не  понимаю,  к  чему  вы  клоните? - он вернулсЯ к столу и сел. -
Њожет, вы мне объЯсните?
     - Њне  кажетсЯ  странным, что ‡альцер, не будучи специалистом, подписал
свидетельство  о  смерти,  а  полициЯ и коронер согласились с ним. џ пыталсЯ
убедить  себЯ,  что  в смерти Љросби нет ничего зловещего и подозрительного.
„опустим,  это  самоубийство.  ‚ы  утверждаете,  что в таком случае никто не
получил  бы  полтора  миллиона.  Ќо  если  врач  - шарлатан, а коронер и шеф
полиции  в  сговоре, то им легко прийти к выводу, что это несчастный случай,
не так ли?
     - Џо-вашему, ‡альцер не компетентен в этой области?
     - „а. Љто получил страховку?
     - „женнет, потом ее наследовала Њэрилин.
     - €так, у нее теперь лишних полтора миллиона?
     - ‘овершенно  верно.  џ  пыталсЯ убедить „женнет вложить деньги в дело,
но она предпочла держать их в банке на своем счету. Ћни и сейчас там.
     - Ѓыло  бы неплохо узнать, сколько осталось от страховки, - Я кивнул на
письмо  „женнет,  лежащее  на  столе.  -  ’ут  Явно  пахнет шантажом. € если
коронер  и  Ѓрендон подкуплены, денежек там, скорее всего, кот наплакал. Њне
бы очень хотелось, чтобы вы это проверили.
     - •орошо.  џ  посмотрю, что можно сделать. Џолагаю, что смогу выступить
против  ‡альцера,  если  то, что вы рассказали, правда. “ него действительно
не  было  права подписывать свидетельство о смерти Љросби, но Я пока не хочу
открыто это заЯвлЯть.
     - Џохоже, ‡альцер финансирует ‹ессуэйса, так же как и Ѓрендона.
     “иллет усмехнулсЯ.
     - Ћ, этого можно купить. “ него достаточно сквернаЯ репутациЯ.
     - ‚ы хорошо знали „женнет Љросби?
     - џ  видел  ее  два  или  три раза, не больше. Ђ за кем вы охотитесь? -
спросил “иллет.
     ‡аметно было, что он встревожилсЯ.
     - Ќи  за  кем.  џ  только  не  верю,  будто  она  умерла  от сердечного
приступа.
     Ћн молча смотрел на менЯ. ‚ комнате наступила гнетущаЯ тишина.
     - ‚ы думаете... - начал он и замолчал.
     - Ќет еще, - Я угадал его мысли, - но мы должны иметь это в виду.
     џ видел, что ему не по себе.
     - Њожет,  мы  на  времЯ  забудем  об  этом,  -  предложил он. - „авайте
сконцентрируем  все  внимание  на  Њэрилин  Љросби.  …сли Њэрилин не живет в
Љрестуэйсе,  то  где же она? ‚ лечебнице ‡альцера? ‚ы считаете, что он силой
держит  ее  там?  - Ћн нетерпеливо заерзал в кресле. - Ќа прошлой неделе она
прислала нам письмо.
     - ќто ни о чем не говорит. ‡ачем она вам написала?
     - џ  просил  ее подписать кое-какие бумаги. Ћна вернула их подписанными
вместе с запиской о благодарности.
     - €з Љрейстуэйса?
     - „а, судЯ по адресу на конверте.
     - €   вы  считаете  это  доказательством  того,  что  она  не  пленница
‡альцера?
     “иллет задумалсЯ.
     - …сть  выход!  -  наконец  сказал  он.  - џ напишу ей письмо и попрошу
приехать длЯ деловой встречи.
     - •орошаЯ  идеЯ.  ‚ы  сообщите о результатах? Њожет, проследить за ней,
когда она будет уходить?
     - џ  сообщу  вам.  €дите, Њэллой, и действуйте обдуманно, не спеша. Њне
не нужны неприЯтности. ‚ы понимаете?..
     - Џопробую  разузнать  что-нибудь  о судьбе сестры ѓарней. Њне нравитсЯ
эта девушка, и, если она жива, Я найду ее.
     Љогда  Я  уходил,  он  выглЯдел  обеспокоенным  пожилым  юристом,  а не
непреклонной  скалой,  как вначале. ‚о всЯком случае, он оказалсЯ порЯдочным
человеком.


        ѓлава 13

     „ежурный  сержант  сказал, что Њифлин свободен. џ поднЯлсЯ по лестнице.
Ќа площадке стоЯл сержант, рыжий Њак-ѓроу.
     - Ќу  и  ну!  -  весело  сказал  он.  -  ‘нова любопытный мальчик! —то,
несладко приходитсЯ?
     џ  посмотрел  в  его  маленькие  глазки, и то, что Я там увидел, мне не
понравилось.  ќтот  парень  из  тех,  кто любит причинЯть боль другим. ’акие
копы-бандиты  добровольно  идут  туда,  где  нет  необходимости  работать  в
лайковых перчатках.
     - „а  нет,  не  очень,  -  отозвалсЯ  Я.  -  Ќо когда Я тебЯ вижу, менЯ
тошнит.
     - “мничаешь?   -  он  усмехнулсЯ.  -  „ержись  подальше,  мы  за  тобой
наблюдаем.
     - ’олько не вздумай стрелЯть мне в спину, - бросил Я напоследок.
     ЏройдЯ  немного,  Я  замедлил  шаг  и  оглЯнулсЯ.  Њак-ѓроу смотрел мне
вслед. ‹ицо у него было вытЯнутое, рот открыт.
     Љогда Я вошел в кабинет, Њифлин поднЯл голову и нахмурилсЯ.
     - ЋпЯть  ты,  - вздохнул он. - ђади бога, не приходи сюда, Ѓрендону это
не нравитсЯ.
     џ придвинул стул и сел.
     - Ќе  волнуйсЯ, у менЯ официальное дело. Ђ если Я не нравлюсь Ѓрендону,
пусть утопитсЯ в океане.
     - Љакое у тебЯ дело?
     - Ћдна  из  сиделок  мисс  Љросби исчезла, - объЯснил Я. - Ѓрендон тоже
заинтересуетсЯ этим, поскольку сестра ѓарней работала у ‡альцера.
     - €счезла? —то ты имеешь в виду?
     џ  рассказал  Њифлину  о визите к сестре ѓарней, о том, как она вышла и
не вернулась, о толстушке напротив.
     - „ьЯвольски  странно,  -  пробормотал  он и почесал голову. - Џару лет
назад тоже исчезла одна из медсестер ‡альцера, ее так и не нашли.
     - Ђ вы искали?
     - Љонечно,  ‚ик!  -  сердито  ответил  Њифлин.  - Њы искали и не нашли.
‡альцер  сказал,  что,  по его мнению, она сбежала, чтобы тайно выйти замуж.
Ћтец девушки не был потрЯсен случившимсЯ.
     - ‡альцер не сообщил вам об исчезновении сестры ѓарней?
     - Ќет. Њало ли причин бывает у женщин, чтобы неожиданно покинуть дом.
     - ђаздетой, разутой, прервав разговор с мужчиной?
     ќто похищение, и ты это знаешь.
     - џ  пойду  в  ее дом и спрошу у привратника. „ержись подальше от этого
дела. Ѓрендону Я скажу, что узнал от привратника.
     џ пожал плечами.
     - „елай  то,  что  считаешь  нужным.  Љто  была  та, пропавшаЯ два года
назад, медсестра?
     Њифлин поколебалсЯ, потом встал и подошел к картотеке.
     - …е   звали   ћнона   ”ридлендер.   …е   отец   живет   в   доме  257,
ЉалифорниЯ-стрит,  ‘ан-”ранциско.  Ћна  исчезла  16  маЯ прошлого года. Ћтец
назвал  имЯ  парнЯ.  „жек  Ѓретт.  Ћн  служил  во флоте, недели за две до ее
исчезновениЯ дезертировал. Ѓрендон сказал, что девицу не стоит и искать.
     - ‚ы нашли Ѓретта?
     - Ќет.
     - ЉажетсЯ,  весь  этот  чертов  город  в руках у ‡альцера! Ќайди сестру
ѓарней,  ’им,  или  Я  начну  действовать  самостоЯтельно.  Њне нравитсЯ эта
девушка, и если она жива, Я сам найду ее.
     - Ќе волнуйсЯ. …сли она исчезла, то мы ее найдем.


     Џаула ждала менЯ в конторе.
     - Џродолжаем  работу,  -  сказал  Я, усаживаЯсь за свой стол. - џ был у
“иллета,  он  согласен  финансировать  расследование.  Ќо  требует, чтобы мы
скрывали его заинтересованность.
     - Ћчень  смело  с  его  стороны,  -  презрительно  усмехнулась Џаула. -
Џойдешь на риск?
     - ‡а  риск  он собираетсЯ доплатить, - улыбнулсЯ Я и рассказал о визите
в  полицию.  -  “  этого ‡альцера вошло в привычку периодически терЯть своих
медсестер.  ’ы  обратила  внимание  на дату? 16 маЯ - день смерти „женнет. џ
уверен, что исчезновение ћноны как-то свЯзано с этой датой.
     Џаула внимательно посмотрела на менЯ.
     - ’ы думаешь, „женнет была убита?
     - ќто  вполне  вероЯтно.  Њотив  -  деньги. џсно одно: она умерла не от
сердечного  приступа.  Ћтравление  мышьЯком,  между  прочим,  тоже  ведет  к
нарушению сердечной деЯтельности.
     - ’ы не допускаешь, что это Њэрилин убила свою сестру?
     - Њотив  есть,  -  согласилсЯ  Я.  -  Љроме  наследных  миллионов,  там
солиднаЯ  страховка.  џ  еще не уверен, что и сам Љросби не был убит. …сли с
его   смертью  все  благополучно,  зачем  же  понадобилось  вызывать  врача,
подобного  ‡альцеру, длЯ подписаниЯ свидетельства о смерти? ‡альцер подкупил
‹ессуэйса  и,  видимо,  Ѓрендона. ќто было либо убийство, либо самоубийство,
но готов держать пари, что это не несчастный случай!
     - ’ы  за  уши  притЯгиваешь  выводы,  ‚ик, - резко сказала Џаула. - ќто
очень большой недостаток. ’ы всегда делаешь такие поспешные выводы?
     - Ђ мне так нравитсЯ!


        ѓлава 14

     Љонтора  была  уже  закрыта,  и  Я  долго  просидел  один  в  кабинете,
размышлЯЯ.  Џросмотрел  все  свои заметки, но они не добавили ничего нового.
ЋстановилсЯ  на  „угласе  ерриле.  Џочему  „женнет так неожиданно расторгла
помолвку,  за  неделю  до  смерти Њакдональда Љросби? ќтот факт мог не иметь
никакого  отношениЯ к делу, но мог и иметь... Њожет, „жон ‘тивенс, дворецкий
Љросби,  что-нибудь  знает?  Њарта Ѓендикс сказала, что теперь он работает у
ѓрегори  ‚айнрайта.  џ  нашел  его телефон и позвонил. Џосле третьего звонка
мне ответили.
     - ќто дом мистера ‚айнрайта? Њне нужен „жон ‘тивенс.
     Џосле небольшой паузы голос осторожно спросил:
     - ‘тивенс слушает. Љто его спрашивает?
     - ЊоЯ  фамилиЯ  Њэллой,  мистер ‘тивенс. џ был бы рад поговорить с вами
по  личному  и  очень важному вопросу. ђазговор имеет отношение к Љросби. ‚ы
не могли бы встретитьсЯ со мной?
     - џ  не  понимаю...  -  это  был  голос  пожилого  человека. - џ вас не
знаю...
     - ‚ы, возможно, слыхали об "“ниверсал-сервис"?
     - „а, об этой фирме Я слыхал.
     - ’ак вот, мне необходимо поговорить с вами о Љросби.
     - Ќе  думаю,  что  Я имею право обсуждать с вами дела моего предыдущего
хозЯина, - сдержанно сказал он. - Џрошу прощениЯ.
     - ‚ам  не помешает выслушать менЯ. Џосле этого вы решите сами, отвечать
на мои вопросы или нет.
     „линнаЯ пауза.
     - Ќу, хорошо. џ могу встретитьсЯ с вами, но не могу обещать...
     - Ћтлично,  мистер  ‘тивенс.  Ќа  углу  „жефферсон  и ”елмер-стрит есть
кафе. ‚ы можете прийти туда? Љакое времЯ вас устроит?
     Ћн ответил, что его устраивает девЯть часов.
     - Ќа мне будет шлЯпа, и Я буду читать "€внинг ѓеральд", - добавил Я.
     Ћн  ответил,  что  найдет  менЯ,  и  повесил  трубку.  „о нашей встречи
оставалось  почти два часа, и Я решил съездить к ”иннегану. ЊенЯ не покидала
мысль  о сестре ѓарней. †ива ли она еще? џ боЯлсЯ, что с ней случилось нечто
непоправимое.  џ запер дверь кабинета и вышел в приемную. Ћсмотрев, все ли в
порЯдке,  погасил  свет,  вышел  в  коридор и запер дверь конторы. ‚ дальнем
углу   коридора   Я   увидел   невысокого   коренастого  человека,  который,
прислонившись  к  стене  возле лифта, читал газету. Ћн не посмотрел на менЯ,
когда  Я прошел мимо. џ мельком оглЯдел его. ‘муглое лицо, изрытое оспинами,
помЯтый костюм. Ћн походил на итальЯнца или испанца.
     ‚  вестибюле  Я  купил  газету,  вышел  на  улицу  и направилсЯ в бар к
”иннегану.  …два Я сделал пару шагов к своему любимому заведению, как ко мне
подошел Ћлаф Љрюгер, содержатель боксерской школы.
     - •элло,  ‚ик,  -  приветствовал он менЯ и пожал руку, - давно не видел
тебЯ. Љак живешь?
     Њы  подошли  к  бару, Я подмигнул Њайку. Ћн налил две двойные порции, и
мы  уселись  у  стойки.  ђазговор  пошел  о боксе. ‡атем к нам присоединилсЯ
•адсон, репортер "ѓеральда", и настоЯл на том, чтобы мы выпили за его счет.
     Ћлаф спросил:
     - —то приключилось вчера с „икси Љидом?
     •адсон изменилсЯ в лице.
     - Ќе  знаю!  Љид  ничего не говорил... „еньги у него есть, и он врЯд ли
встрЯл  бы  в  скандал  из-за  денег.  Ћдин таксист говорит, что он плавал у
берега в смокинге.
     - …сли  он свалилсЯ с кораблЯ и решил доплыть до берега, то это на него
похоже, - усмехнулсЯ Ћлаф.
     - „иксон  Љид  вчера  вечером  прыгнул  с  кораблЯ "„рин ип", - сказал
•адсон.  - Ћн поспорил с „угласом еррилом. —етыре человека выбросили его за
борт.  ѓоворЯт,  он  поругалсЯ  с  еррилом,  и тот оскорбил его. Ћт еррила
всего можно ожидать!
     - Ђ кто он такой? - как можно безразличнее спросил Я.
     - Ќе ты первый спрашиваешь об этом, - отозвалсЯ Ћлаф.
     - Ќикто  толком  не знает, - ответил •адсон. - ’емнаЯ лошадка. ЏоЯвилсЯ
в  Ћркид-сити пару лет назад. ђаботал по продаже недвижимости в одной фирме.
Ќажил  деньги  и  купил  небольшой  домик.  Љаким-то образом был помолвлен с
„женнет  Љросби,  дочерью  миллионера,  но  потом  у  них  все расстроилось.
Џолгода  о нем ничего не было слышно, затем он снова объЯвилсЯ, как владелец
"„рин  ипа",  30-тонной  Яхты,  на  которой организовал игорный притон. …го
Яхта стоит на Якоре в трех милЯх от берега.
     - €гра  -  не единственный вид развлечений на этом судне, - сказал Ћлаф
и  подмигнул мне. - “ него там полдюжины славных девочек. „ержу пари, что он
загребает неплохие деньги.
     - ЊенЯ  удивлЯет  другое, - сказал •адсон, - откуда еррил взЯл деньги,
чтобы купить такую дорогую Яхту?
     џ   внимательно  слушал  своих  друзей  и  думал,  как  хорошо  вовремЯ
встретить нужных людей и просто слушать, не задаваЯ никаких вопросов.
     - ‚о  всЯком случае, все это выглЯдит забавно, - сказал Я спокойно. - Ђ
Я бы не отказалсЯ стать членом такого общества.
     •адсон усмехнулсЯ.
     - ’ы  не  одинок  в  своем  желании,  но  это врЯд ли осуществимо. ’уда
допускают  только особо надежных и проверенных людей. …сли у тебЯ нет денег,
ты  вообще  не  нужен  еррилу.  Ћдин  вход  туда стоит 250 долларов, да 500
долларов годовой взнос.
     - —то же это за парень?
     - €з  обыкновенных  развратников,  -  рассмеЯлсЯ  •адсон.  -  Љрасивый,
стройный,  неглупый и грубый. Ѓабы от него без ума. ‚ьющиесЯ волосы, голубые
глаза, крепкие мускулы и одеваетсЯ шикарно.
     - Ђ почему помолвка с Љросби была расторгнута?
     - ќто  ее  дело.  џ  не  знаю,  что  там  случилось.  Ћн охотилсЯ за ее
деньгами,  и  она сумела понЯть это раньше, чем стало поздно. ‹юбую девушку,
котораЯ выйдет замуж за подонка вроде еррила, ждут неприЯтности.
     - ђебЯта, мне пора, - заЯвил Я и встал. - ‚ ближайшие дни увидимсЯ!
     ЌаправлЯЯсь  к  выходу, Я увидел своего знакомого итальЯнца. Ћн стоЯл у
двери  и читал газету. Љогда Я прошел мимо него, он положил газету в карман.
џ  сел  в  свой  бьюик и не спеша поехал по темной аллее. ѓде-то рЯдом взвыл
мотор, сверкнули огни в моем зеркале.
     ‚  конце улицы Я свернул на ”елмен-стрит. ‡десь движение было поменьше,
и  Я  увидел преследующий менЯ линкольн. ‚переди уже светились неоновые огни
кафе,  где Я договорилсЯ встретитьсЯ с „жоном ‘тивенсом. Ќе доезжаЯ до кафе,
Я  резко  свернул  к  тротуару и затормозил. ‚ыскочил из машины и метнулсЯ к
двери  закрытого  магазина. ‹инкольн остановилсЯ в 50 Ярдах впереди менЯ. €з
него  вышел  итальЯнец и не таЯсь направилсЯ к моей машине. џ стоЯл в тени и
видел,  как  он  осмотрел мою машину и, не найдЯ менЯ там, отправилсЯ дальше
по улице. ’огда Я перебежал дорогу и скользнул в кафе.
     Љогда  Я  вошел  туда,  часы  показывали  без  пЯти девЯть. ‚ зале было
человек  шесть.  џ  сел  за  столик,  недалеко  от входа, развернул газету и
задумалсЯ.  Љто  этот  итальЯнец?  ’оже  человек  ‡альцера или это уже звено
какой-то  другой цепи? Ћн следил за мной, и делал это очень плохо. Ќа всЯкий
случай Я записал номер его машины.
     ђовно  в  девЯть  распахнулась  дверь  и  вошел высокий мужчина. …два Я
взглЯнул  на него, как сразу понЯл, что это и есть „жон ‘тивенс. Ћн с важным
видом направилсЯ ко мне. џ встал.
     - Њистер ‘тивенс?
     Ћн кивнул.
     - џ - Њэллой. ‘адитесь. •отите кофе?
     Ћн снЯл котелок, положил его на свободный стул и сел.
     - •орошо, что вы пришли, мистер ‘тивенс, - Я протЯнул ему сигарету.
     Џока  он  прикуривал,  Я  разглЯдел  его.  ЌастоЯщий дворецкий, который
держит рот на замке.
     - ’о,  что  Я  вам  скажу,  строго между нами, - начал Я. - ЊенЯ нанЯли
расследовать  обстоЯтельства  смерти  мисс  Љросби.  …сть  люди,  которых не
удовлетворЯет объЯснение причин ее смерти.
     Ћн напрЯженно застыл.
     - Љто  эти  люди?  €  не  кажетсЯ  ли  вам,  что  несколько  поздновато
заниматьсЯ подобным расследованием?
     - Ќа  первый  вопрос  Я пока воздержусь отвечать. —то касаетсЯ второго,
то  здесь  Я  с  вами  согласен,  расследование  действительно запоздало, но
факты,  полученные в последние дни, говорЯт о том, что оно необходимо. Ђ что
вы думаете о ее смерти?
     - Ќе  мое  это  дело,  -  неохотно проговорил он. - ’о, что вы сказали,
потрЯсло  менЯ.  Ћна была подвижной девушкой, но доктор ‡альцер уверил менЯ,
что   она   умерла  в  результате  неожиданного  повреждениЯ  артерии,  хотЯ
предварительных симптомов не было. Ћчень трудно поверить в это...
     - Ќе  могли бы вы мне назвать причину расторжениЯ помолвки мисс „женнет
с „угласом еррилом?
     - Ѓоюсь,   что   не   смогу   вам  ответить.  Ќе  знаю,  кто  стоит  за
расследованием.  џ  слышал о вашей фирме и верю вам, но не могу рассказывать
о делах моего покойного хозЯина.
     ќто  было  все, о чем мы поговорили. „верь кафе резко распахнулась, и в
зал  вошли  четыре  человека. „вое из них были вооружены автоматами, у двоих
других  в  руках были кольты. —етыре смуглых итальЯнца, одним из которых был
мой  старый  знакомый.  „вое  с  автоматами  стали  так,  чтобы  держать под
обстрелом весь зал, мой итальЯнец и еще один тип направились прЯмо ко мне.
     ‘тивенс  приглушенно  вскрикнул  и  хотел  встать,  но Я удержал его за
руку.
     - ‘покойнее! - прошипел Я ему.
     - ‚сем  сидеть  на  месте!  -  рЯвкнул  один  из  автоматчиков. - €наче
откроем огонь!
     ‚се  остались  на  местах.  Ѓлондинка  за  соседним  столиком  с ужасом
уставилась  на  людей  с автоматами. Љогда один из них поравнЯлсЯ с нею, она
не  выдержала  и вскрикнула. ‡аученным движением, не оборачиваЯсь, он ударил
ее  прикладом  по  голове.  Ћна  обмЯкла, по лицу ее побежала тонкаЯ струйка
крови.
     - ‘покойнее! - еще раз повысил голос парень с автоматом.
     џ  видел  по глазам этих людей, что они не остановЯтсЯ перед стрельбой,
если   кто-нибудь   пошевелитсЯ.   ќто   были  профессиональные  убийцы,  им
достаточно  любого  повода,  чтобы  спустить  курок.  „вое  подошли  к моему
столику.  џ  слышал,  как тЯжело дышит ‘тивенс. ’от, в мЯтом костюме, злобно
улыбнулсЯ мне.
     - ‘делаешь  малейшее  движение - и Я выпущу твои кишки на пол! - сказал
он.
     Ѓандит схватил ‘тивенса за руку.
     - Џошли, покатаешьсЯ с нами!
     - Ћставьте его! - сквозь зубы процедил Я.
     €тальЯнец   смазал   мне  рукоЯткой  кольта  по  лицу  -  несильно,  но
чувствительно.
     - ‡аткнись!
     ‚торой схватил ‘тивенса за другую руку, и они потащили его со стула.
     - Ќе  трогайте  менЯ!  -  умолЯюще крикнул ‘тивенс, но итальЯнец рванул
его за ворот и сильно трЯхнул.
     Ћни  поволокли  его  к  выходу. Ђвтоматчики по-прежнему стоЯли у двери.
„вое   впихнули   бывшего   дворецкого  Љросби  в  машину  и  махнули  рукой
оставшимсЯ.  ’е  тоже  бросились  к  машине,  и  она  тронулась  с  места, с
торчащими дулами автоматов из окон.
     џ  бросилсЯ  на  пол,  и  тут же раздались автоматные очереди. ‘трельба
неожиданно  прекратилась.  Ќа  менЯ  посыпались  осколки  стекла.  џ  поднЯл
голову, осмотрелсЯ и помчалсЯ к телефону.


        ѓлава 15

     ѓолос  звучал,  как  эхо  в  тумане.  ‚от  уже  полчаса  Я  ждал его...
ЌастольнаЯ  лампа  освещала  небольшой  участок  на  ковре.  Ќа  полу стоЯла
бутылка виски и стакан. џ уже два или три раза наливал себе.
     Џосле  подобного  происшествиЯ виски - единственное средство, способное
привести  человека  в  чувство.  џ все еще был в панике. ‘пособ, которым они
утащили  ‘тивенса  у  менЯ из-под носа, потрЯс менЯ. џ чувствовал вину перед
ним, но сделал все, что мог.
     „иктор по радио объЯвил:
     - ‘егоднЯ  в девЯть часов вечера банда, очевидно итальЯнцы, вооруженнаЯ
автоматами   и   пистолетами,   ворвалась   в   кафе  "ѓолубаЯ  птица".  Ћни
терроризировали  посетителей,  затем  вытащили  из-за стола „жона ‘тивенса и
увезли с собой.
     ‘тивенс  найден  мертвым на загородном шоссе. Џолагают, что он был убит
в машине, а затем выброшен на полном ходу.
     ЏолициЯ    отблагодарит    всех,   кто   сообщит   нужную   информацию,
способствующую  задержанию преступников. ‚сЯ банда - люди в голубых костюмах
и  черных  шлЯпах.  ЏолициЯ  хотела также поговорить с неизвестным мужчиной,
который  находилсЯ  за  одним  столиком  с  „жоном ‘тивенсом. Џосле звонка в
полицию  и описаниЯ преступников он исчез. Ћн был ранен в руку ударом одного
из  бандитов.  ‹юбой,  знающий  этого  человека,  должен позвонить в полицию
капитану Ѓрендону, ѓрэхем, 3444...
     џ хотел выключить приемник, но не успел.
     - …му  врезали  по морде, свидетели опЯть напутали, - раздалсЯ голос за
моей  спиной,  и Я резко обернулсЯ. “ открытого окна стоЯл сержант Њак-ѓроу,
из-за его спины выглЯдывал сержант •артселл.
     џ не пошевелилсЯ. ‘ этими двумЯ мне все равно не справитьсЯ.
     - Љто это вам сказал, что там был Я?
     - Ћн  хочет  знать,  кто это нам сказал, - усмехнулсЯ Њак-ѓроу. - ‘кажи
ему, •артселл.
     •артселл  вошел  и  закрыл  окно.  џ мгновенно вспотел. Љак-то некстати
вспомнились слова Ѓрендона о том, что менЯ когда-нибудь изобьют.
     - „а, Я был с ним, - согласилсЯ Я.
     - Џочему  же  ты так быстро смылсЯ? Ќаши ребЯта были бы рады поговорить
с тобой.
     - џ  описал  их дежурному сержанту и назвал номер их машины. Ѓольше мне
сказать нечего. Љроме того, хватит с менЯ приключений на сегоднЯшний день.
     Њак-ѓроу сел в кресло, достал сигарету и не торопЯсь закурил.
     - ќто  мне  нравитсЯ,  -  заЯвил он. - € ты прав, на сегоднЯшний день с
тебЯ  хватит.  Ќо  ты не до конца прав, приЯтель. ‚переди целаЯ ночь, полнаЯ
новых приключений.
     - Џошли! - твердо сказал •артселл. - —ерез час мне на дежурство.
     - “спокойсЯ.  ђазве  ты  не на дежурстве? - сержант в упор посмотрел на
менЯ. - Ћ чем ты разговаривал со стариком?
     - џ  хотел  узнать,  верит ли он тому, что „женнет умерла от сердечного
приступа. Ћн не верил.
     Њак-ѓроу усмехнулсЯ.
     - ’ы  знаешь, а наш капитан не дурак. Ћн прЯмо заЯвил: "„ержу пари, что
этот  сукин  сын  разговаривал  со  ‘тивенсом  о Љросби". ‘казал он это, как
только мы получили описание собеседника ‘тивенса, и он оказалсЯ прав.
     •артселл внимательно поглЯдел на менЯ.
     - ќто   все,  что  ты  хотел  узнать,  любопытный  мальчик?  -  спросил
Њак-ѓроу. - €ли ты задавал еще и другие вопросы?
     - ќто все, что Я хотел узнать.
     - ђазве капитан не говорил тебе, чтобы ты оставил Љросби в покое?
     - Ћн вроде упоминал об этом...
     •артселл нетерпеливо пошевелилсЯ.
     - „авай быстро, - сказал он. - Ќадо кончать.
     - Љапитан  стал  несчастным  из-за  тебЯ,  приЯтель, - начал Њак-ѓроу и
плюнул  на  стену.  -  Ђ когда он несчастен, то становитсЯ раздражительным и
срывает  зло на нас. Ђ мы хотим, чтобы его улыбка снова вернулась к нему. Њы
подумали,  что  неплохо  было бы обрезать тебе уши, а еще лучше поджечь твой
дом... Џравда, „жо?
     •артселл облизал свои тонкие губы.
     - „а.
     - ‚ы  знаете,  что  может  случитьсЯ,  если вы осуществите свою идею? -
поинтересовалсЯ  Я.  - ‚ы не боитесь, что Я буду преследовать вас за ущерб и
кто-нибудь, вроде Њанфреда “иллета, упечет вас в тюрьму?
     - ’ы  не  первый  соплЯк,  с  которым мы имеем дело, и не последний! Њы
знаем,  как  избежать  юристов. Џарень, вроде “иллета, длЯ нас не помеха. Њы
Явились  сюда  взЯть показаниЯ насчет ‘тивенса; по той или иной причине тебе
не  понравились  наши лица или ты был в это времЯ пьЯн... ’ы начал брыкатьсЯ
и,  пока  мы тебЯ сдерживали, получил небольшие увечьЯ. Ќо это не наша вина,
мы  этого  не  хотели.  €  чего  в  таком случае будут стоить твои показаниЯ
против  двух  почтенных  работников полиции? Љроме того, нам ничего не стоит
посадить  тебЯ  в  камеру  в  подвале  управлениЯ, где времЯ от времени наши
ребЯта  будут  бить  тебЯ  ногами по лицу. ’ак что давай не будем говорить о
суде и юристах!
     џ  почувствовал холодок в желудке. „ействительно, что будут значить мои
слова  против  их  слов!  Џока  “иллет  начнет  действовать, может случитьсЯ
многое...
     - ‚ы всегда так работаете? - холодно осведомилсЯ Я.
     - Љонечно,  приЯтель,  -  оскалилсЯ  Њак-ѓроу.  -  ‚  городе  развелось
слишком  много  щенков, доставлЯющих нам неприЯтности, а наша тюрьма слишком
мала. Џоэтому мы вынуждены наводить порЯдок собственными силами.
     џ  был  готов  ко  всему, но все же они менЯ опередили. •артселл ударил
менЯ  по  голове,  и  Я очутилсЯ на четвереньках. Њак-ѓроу ждал этого, и его
ботинок  приложилсЯ к моей шее. џ упал на бок, и что-то ударило менЯ по лбу,
потом  по  ребрам.  џ  каталсЯ по полу, затем менЯ подхватили и поставили на
ноги.  ‘квозь  мутную  пелену  Я  увидел Њак-ѓроу, и в следующую секунду его
мощный кулак отбросил менЯ на стол.
     џ  лежал на спине, свет с потолка падал на менЯ. џ был еще в сознании и
только  ждал,  когда  они устанут... Џотом потерЯл сознание от боли... ‚друг
побои прекратились. Љто-то еще был в комнате, Я слышал чьи-то шаги.
     - ќто вы сами придумали? - произнес женский голос.
     - ќто  опасный  тип,  мисс,  - проворковал Њак-ѓроу. - Ћн сопротивлЯлсЯ
аресту!
     - Ќе  смейте  мне  лгать!  -  женщина  повысила голос. - џ все видела в
окно.
     џ  не  мог  лежать  неподвижно  и  решил  пошевелитьсЯ, с трудом поднЯв
голову.  Љазалось, болит каждаЯ клеточка моего тела, но Я все же сел. ‚ ушах
у менЯ стоЯл легкий звон.
     ѓроу  и  •артселл  стоЯли  у  дверей.  Њак-ѓроу  улыбалсЯ,  а  •артселл
выглЯдел, как пойманнаЯ мышь. џ повернул голову.
     “  портьеры  стоЯла  девушка  в  вечернем  платье  с глубоким декольте.
„екольте  было  таким  глубоким,  что  была видна чуть ли не всЯ ложбинка на
груди.   —ерные   волосы  распущены  по  плечам.  Ћвальное,  чистое  личико,
небольшой красивый нос, чувственные губы, глубокие зеленые глаза.
     - Љак  вы смеете избивать этого человека? - властно спросила она. - ќто
идеЯ Ѓрендона?
     - Џослушайте,  мисс  Љросби,  этот парень сует нос в ваши дела. Љапитан
решил, что его следует проучить, вот и все...
     „евушка  посмотрела  на  менЯ.  џ представлЯл собой малоприЯтный объект
длЯ  женских  глаз  и  понимал  это.  Ћна  смотрела  на менЯ как на лЯгушку,
котораЯ прыгнула к ней в чашку с кофе.
     - ‚станьте!  -  приказала  она.  -  ‚ам  не  так  плохо,  как вы хотите
показать.
     џ  еще  не  знал,  сильно  ли  искалечен,  но  у нас, мужчин, есть своЯ
гордость,  и  нам  не  нравитсЯ, когда женщина видит нашу слабость. ‘ трудом
держась на ногах, Я сделал два шага и опустилсЯ в кресло.
     - Њне  все  это  не  нравитсЯ,  -  сказала  она  брезгливо, - и видимо,
придетсЯ  кое-что  предпринЯть.  …сли  таков стиль работы Ѓрендона, то лучше
будет, если вы отсюда уберетесь!
     Џока  Њак-ѓроу  бормотал  извинениЯ,  Я зигзагами добралсЯ до бутылки и
сделал солидный глоток.
     - Ђ  теперь  вам следует принЯть более сильное лекарство, - сказала она
и подошла ко мне. - Ѓейте их! - Яростно приказала она мне. - Ѓейте!
     џ  посмотрел  на  них. Ћни стоЯли, как два поросенка, ожидавшие, что им
вот-вот перережут горло.
     - Ѓейте  их!  -  еще  раз  повторила она, повышаЯ голос. - ‘ейчас самое
времЯ, и они вполне заслужили это!
     Њысль  неожиданнаЯ,  но Я видел, что они действительно безропотно дадут
избить себЯ...
     - Ќет, леди, - сказал Я. - ‚ такие игры Я не играю!
     - Ѓей  их! - Яростно закричала она, перейдЯ на "ты". - —его ты боишьсЯ?
Ћни не посмеют тронуть тебЯ! Ѓей их!
     - Џростите,  -  сказал  Я,  -  но  менЯ это не забавлЯет. Ћтпустите их,
чтобы больше не вонЯло в моей комнате.
     Ћна  направилась к Њак-ѓроу. …го лицо побледнело, но он не пошевелилсЯ.
‚ыхватив  у  него  из  кармана резиновую дубинку, она с силой ударила его по
лицу.  Ќа  нем тотчас же поЯвилсЯ алый рубец, но Њак-ѓроу не сделал и шага в
сторону,  чтобы  уклонитьсЯ  от  нового удара. џ схватил ее за руку и вырвал
дубинку.  ќто  стоило  мне сильной вспышки боли. Ћна бросилась ко мне, чтобы
отобрать дубинку.
     - “бирайтесь,  скоты!  “бирайтесь, пока она вас не изувечила! - крикнул
Я им.
     Ћна  рассвирепела,  как  тигрица,  и  оказалась удивительно сильной длЯ
женщины.  Њак-ѓроу  и  •артселл  выскочили  из  комнаты,  как-будто  за ними
гналось  привидение.  “слышав, что они уехали, Я бросил дубинку и отступил в
сторону.
     - “спокойтесь! Ћни уехали.
     Ћна  Яростно посмотрела на менЯ, дыша, как загнаннаЯ лошадь. Џостепенно
злость ее сдала, и она неожиданно рассмеЯлась.
     - Ќу  и  напугали  же  мы  этих  крыс, - сказала она и села в кресло. -
„айте  мне  выпить,  если у вас е