“оррен Њерфи, ђичард ‘эпир. ‚ластители ‡емли

Ћцените этот текст:
“оррен Њерфи, ђичард ‘эпир. ‚ластители ‡емли

---------------------------------
выпуск 15
переводчик неизвестен
€здательский центр "ѓермес" 1996
OCR ‘ергей ‚асильченко
---------------------------------

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

“инстон •оаг за свою жизнь боЯлсЯ очень многих вещей, но никогда не
опасалсЯ того, что на самом деле его убило.
Ћн опасалсЯ внезапных порывов ветра, пробегавших в теплые дни по
верхушкам деревьев, а потому заставлЯл свой крошечный одномоторный самолетик
так резко и отвесно нырЯть вниз, что потом с трудом вновь овладевал
управлением буквально в нескольких футах над хлопковым полем.
…го страшили химикалии, которые он сам же применЯл на полЯх: он боЯлсЯ,
что пестициды, защищавшие урожай, при постоЯнном контакте каким-то образом
проникнут в его собственную кровеносную систему и убьют его.
Ћн боЯлсЯ потерЯть контракты на опыление полей и с ужасом думал, что
тогда его семье пришлось бы жить на пособие. Ћн решил скорее покончить с
собой, чем позволить такому случитьсЯ, хотЯ и не был уверен, что у него
достанет мужества убить себЯ.
ЃоЯлсЯ он и того, что его самолет в один прекрасный день попросту
развалитсЯ на части, потому что “инстону •оагу всегда приходилось
соразмерЯть стоимость новых деталей и оплату за обучение детей в приличной
школе, затраты на хорошую еду, которую жена подавала на стол, материальную
возможность поддержать своих старых родителей.
Ћн опасалсЯ солнечных закатов, когда неверное освещение играло злые
шутки с его восприЯтием высоты, и боЯлсЯ восходов, когда лучи солнца могли
неожиданно ослепить пилота в открытой кабине.
Ќо он вовсе не ощутил страха, когда некаЯ молодаЯ пара предложила ему
две сотни долларов за то, что он установит у себЯ в ногах видеокамеру,
котораЯ будет нацелена вверх и запечатлеет лицо пилота во времЯ опылениЯ
посевов.
Ћн только пожелал убедитьсЯ, что камера не будет мешать ему дотЯнутьсЯ
до педалей ножного управлениЯ.
- Њы бы хотели, чтобы вы непременно включили камеру перед тем, как
начнете распыление химикалий, - сказала молодаЯ женщина. - ќто очень важно.
Ќам нужно, чтобы камера начала работать по меньшей мере на минуту раньше,
чем распылители.
- Ќа две минуты, - поправил сопровождавший ее молодой человек.
- ђазумеетсЯ, - отвечал “инстон •оаг. - ’олько зачем вам все это?
- Џотому, что мы так хотим, - ответила женщина.
Ћна была пепельной блондинкой и растЯгивала гласные, как обычно говорЯт
состоЯтельные дамочки. ‚ сочетании с небрежным, уверенным, видом и линЯлыми
джинсами это создавало впечатление богатства. “инстон •оаг понимал, что он
сам в таких поношенных джинсах выглЯдел бы просто нищим. ‘обственно говорЯ,
первое, что он сделал, когда записалсЯ в ‚‚‘, это выбросил свои старые
линЯлые джинсы. Ђ когда его уволили, он почти сразу же купил новенькие, с
иголочки джинсы, жесткие, темно-синие, хрустЯщие от новизны и страшно
неудобные.
“инстон •оаг, как и большинство людей, которые в молодости были очень
бедны, всегда боЯлсЯ снова впасть в нищету. € две сотни долларов пришлись бы
ему весьма кстати.
- …сли вы так хотите, так и будет, - ответил он, - только мне бы
хотелось знать, зачем всЯ эта петрушка.
- ‡атем, - отрезала женщина.
- Њы хотим поймать, как изменЯетсЯ выражение вашего лица, когда вы
начинаете распыление, - поЯснил молодой человек.
- „а никак оно не менЯетсЯ, сказал •оаг.
- Ћшибаетесь, - возразила женщина. - Ћно должно менЯтьсЯ.
- ‘обственно говорЯ, мы пока и сами не знаем, - сказал мужчина. Ћн был
одет в сандалии и шорты цвета хаки со множеством прЯжек, а кроме того, имел
при себе пачку стодолларовых купюр. - ‚от и хотели бы выЯснить.
Ќадпись на его старой майке призывала спасать от вымираниЯ лесных
волков. Ћна гласила: "‚ымерший - это навсегда".
‘ таким подходом “инстон •оаг вполне мог согласитьсЯ. …му не нравилось,
когда гибли животные. Ќо менее всего ему хотелось бы, чтобы вымерло животное
по имени “инстон •оаг.
€ он взЯл две сотни долларов.
- ‡апомните, сказала женщина. - Њы хотим, чтобы камера у ваших ног была
пущена за целых две минуты до того, как вы включите систему распыленна
химикатов.
- €дет, - кивнул •оаг.
- Љак вы защищаете ваши бункеры с инсектицидами? - спросил молодой
человек.
- —его?
- Љакую защиту вы используете в ваших бункерах с инсектицидами?
- „а никакой, - пожал плечами •оаг. - ќто мне нужна защита.
- Ђ откуда вы знаете, что бункеры не раскроютсЯ преждевременно?
- Њожете быть спокойны, такого не бывает.
- Џозвольте, Я осмотрю их, - сказала женщина.
- „а чего там смотреть, самые обычные бункеры, - удивилсЯ •оаг.
- € все-таки мы бы хотели их осмотреть, - настаивал молодой человек.
•оаг впустил их в самолет и подробно объЯснил, что бункеры вполне
надежно защищены от преждевременного раскрытиЯ.
- ‚ы ж понимаете, - сказал •оаг. - ќти инсектициды стоЯт денег, и с
менЯ могут содрать по суду, если Я распылю их над жильем.
- „а, - кивнула женщина. - Њы знаем, что деньги длЯ вас значат очень
много.
- Џослушайте, мне очень бы пригодилась пара лишних монет, - ответил
•оаг. - Љаждый зарабатывает на хлеб как умеет, но Я не собираюсь братьсЯ за
работенку, если ее приправлЯют оскорблениЯми.
- ђазумеетсЯ, мы вас понимаем, - поспешил успокоить его молодой
человек. - Њы вовсе не хотели вас оскорбить. Ђ не могли бы вы в случае
надобности как-то укрепить эти бункеры?
- Џростите, сэр, не понЯл?
•оаг тоже постаралсЯ быть вежливым.
- ‘могли бы вы укрепить бункеры длЯ инсектицидов, добавить крепежных
скоб, что ли?
- ’олько не за две сотни, - ответил •оаг.
- ’ри сотни, - тут же ответил молодой человек.
•оаг покачал головой. Ќу, прежде всего, на новый металл уйдет, пожалуй,
целаЯ сотнЯ, да еще увеличитсЯ вес самолета, а тогда нужно больше топлива.
•оаг уже готов был прЯмо на месте отказатьсЯ от всей затеи. Ћн многое мог
сделать ради нескольких сотен долларов, но только не рисковать своим старым
самолетом.
Љогда, наконец, втроем с молодой парой они точно выЯснили, как
требуетсЯ обезопасить бункеры с инсектицидами, оказалось, что при этом вес
самолета увеличиваетсЯ на две сотни фунтов, нарушаетсЯ его баланс, а всЯ
затеЯ обойдетсЯ по меньшей мере в полторы тысЯчи долларов. “инстон •оаг был
вверен, что теперь они откажутсЯ.
Ќо сотни по-прежнему продолжали выпархивать из толстой пачки в руках
молодого человека. € за них даже не просили расписки.
- Ќу, знаете, - сказал •оаг, - теперь уж даже если эта этажерка
хлопнетсЯ, с бункерами ничего не станет. „а будь Я проклЯт, если они - не
самаЯ безопаснаЯ штука после ”орт-Ќокса.
- ‚ы уверены? - спросила женщина.
- •отел бы Я, чтоб и у менЯ была такаЯ же защита, - сказал •оаг, и на
лицах молодых людей одновременно вспыхнули улыбки.
Ќа следующий день они пришли проверить его работу. Ћни настаивали на
том, чтобы закрепить камеру именно так, как им это было нужно, поэтому
заставили •оага показать им его пилотское место. Џотом установили там камеру
под определенным углом и поЯснили, что теперь лицо его попадет точно в
фокус.
- Ђ по-моему она смотрит мне прЯмо в грудь, - заметил •оаг, когда рука
молодой женщины скользнула у него между ног.
‚прочем, прикосновениЯ эти ему нравились, и он не жаловалсЯ.
- Њы знаем, что делаем, - сказала она. - Ђ теперь покажите, как вы
беретесь за переключатель.
•оаг наклонилсЯ вперед и потЯнулсЯ к сверкающему металлическому
рычагу-переключателю, который выглЯдел так, будто его взЯли со старого
электромотора. Ћн был соединен со спуском видеокамеры.
Љогда •оаг коснулсЯ рычага, грудь его оказалась менее, чем в двух футах
от объектива камеры.
- ‚еликолепно, - заметила женщина.
‚ тот же день пополудни •оаг поднЯлсЯ в воздух, чтобы опылить небольшие
посадки арахиса за ђавнинами в штате „жорджиЯ, он стал богаче на полторы
тысЯчи долларов за счет двух молодых людей, которых считал остолопами.
‘обственно, он даже не собиралсЯ в тот день заниматьсЯ опылением. •оаг
не хотел рисковать и приближатьсЯ вплотную к арахисовым посадкам, а тем
более кружить над самими деревьЯми на перегруженном самолете. Ћн намерен был
только пройти высоко над полем, включить камеру и совершенно ровно лететь
минут двадцать так, чтобы в камеру не попало ничего, кроме его лица и неба;
эти два богатых идиота никогда в жизни не догадаютсЯ, что он даже не
открывал бункеров. Џотом он вернетсЯ обратно, отдаст им их камеру, снимет с
самолета весь этот тЯжеленный хлам, а на следующий день, как обычно,
спокойненько распылит инсектициды над арахисом.
„урак очень быстро расстаетсЯ со своими деньгами, - размышлЯл •оаг,
поднимаЯсь на высоту двух тысЯч футов и выравниваЯ свой одномоторный
самолетик. Џотом он наклонилсЯ в своей кабинке, улыбнулсЯ прЯмо в объектив
камеры и крепко ухватилсЯ за рычаг переключателЯ. Ћн все еще улыбалсЯ, когда
объектив камеры выстрелилсЯ вперед точно снарЯд, и с такой силой вонзилсЯ
ему в сердце, что размозжил грудинную кость и вбил ее внутрь грудной клетки.
Љоронер так и не смог узнать этого, поскольку, когда с красноватой
глинистой почвы полей „жорджии собрали все, что осталось от “инстона •оага,
оказалось, что осталось от него не так уж много.
ЉрыльЯ самолетика были сломаны, фюзелЯж превратилсЯ в кучу мусора, а
сам “инстон •оаг представлЯл собой окровавленные кости, едва скрепленные
обрывками плоти. …динственное, что осталось неповрежденным после аварии,
были заново укрепленные бункеры длЯ инсектицидов. „ва цилиндра из светлого
металла напоминали невзорвавшиесЯ бомбы.
‘видетель катастрофы рассказывал, что •оаг летел на высоте двух тысЯч
метров, очень ровно и уверенно, но вдруг самолет его начал бешено вращатьсЯ
и врезалсЯ в землю с максимальной скоростью, чуть не задев владельца
арахисовых посадок, который внимательно наблюдал за кроликом, видимо
собиравшимсЯ напасть на его урожай.
€ только когда на местном телевидении раздалсЯ анонимный телефонный
звонок, коронер узнал, что произошло убийство, а не просто несчастный
случай.
- …сли вы поищете объектив камеры, - сообщил звонивший, - то
обнаружите, что он вбит в грудь виновного в массовых убийствах “инстона
•оага.
- Њассовые убийства? Љого же это •оаг убил? - спросил репортер,
отчаЯнно делаЯ знаки, чтобы кто-нибудь свЯзалсЯ с полицией, и те отследили
звонившего.
- ‚се, - ответствовал голос в телефонной трубке. - Ћн убивал рассветы,
птичий щебет и размашистую красу вольного волчьего бега. Ћн убивал нашу воду
и наше небо. Ќо, что страшнее всего, он убивал наше завтра.
- Ћн же был простым опрыскивателем полей, - заметил телевизионщик.
- ‘овершенно верно, - подтвердил неизвестный собеседник. - Ђ мы
представлЯем ‘Ћ‚ и не позволим больше так с нами обращатьсЯ. Ќи вам, ни
подобным вам разным “инстонам •оагам с целого света.
€ чего ради этот ‘оюз кого-то-там решил убить опрыскивателЯ полей? -
подумал телевизионный репортер.
Ќа этот вопрос ответили, хотЯ он даже не успел его задать.
- Њы представлЯем ‘оюз освобождениЯ видов, - заЯвил неизвестный. - ќто
было высоконравственное убийство.
- „а что же нравственного в убийстве отца трех детей? - заорал в трубку
репортер, терЯЯ профессиональное бесстрастие.
- „а, это был высоконравственный поступок. Њы уничтожили самолет и
пилота, не наносЯ вреда окружающей среде. џд, несущий геноцид живым
существам, осталсЯ в бункерах.
‚ течение следующего месЯца произошло еще три "нравственных убийства".
‘оюз освобождениЯ видов взЯл на себЯ ответственность за убийство владельца
скотоводческого ранчо. ЃеднЯгу удушили колючей проволокой. Љак особенно
тщательно подчеркивали представители ‘оюза, звонЯ в органы печати, они не
оставили колючую проволоку там, где об нее могли бы поранитьсЯ животные, но
всю ее затолкали в глотку владельца ранчо. ‘Ћ‚ также опутал их же
собственными сетЯми команду судна, ловившего тунца, и затопил людей в
глубинах ’ихого океана неподалеку от калифорнийского побережьЯ; при этом
члены ‘оюза позаботились, чтобы сети ни в коем случае не размотались и не
представлЯли опасности длЯ рыб. Ќаконец, они забили нефтЯную скважину на
отмелЯх вблизи массачусетского побережьЯ проломленными черепами бурильщиков,
гордо объЯвив, что была использована "естественнаЯ, не отравлЯющаЯ среду
заглушка."

‚алдрон Џерривезер III не пыталсЯ даже оправдывать убийства. Џосле
каждого из них он поЯвлЯлсЯ в нескольких телевизионных программах, чтобы
объЯснить свой взглЯд на эти смерти:
- Џоскольку Я осуждаю насилие в любой его форме, нам следует
повнимательнее присмотретьсЯ к тому, что послужило корневой причиной этих
убийств.
Ђ далее он с полчаса распространЯлсЯ на тему о жестокости человека по
отношению к другим живым существам.
- —то же мы за общество, - вопрошал он, - если описываЯ чью-то
жестокость, говорим, что "он раздавил его, как клопа." €ли червЯка. Њы
накалываем живое существо на металлический крючок, чтобы приманить другое
живое существо, которое стремимсЯ поймать и задушить, да еще называем это
спортом. Љак вы понимаете, джентльмены, Я говорю о рыбной ловле.
- Њы понимаем вас, мистер Џерривезер, - ответил комментатор. - ’ем
более естественны такие высказываниЯ в ваших устах, ведь вы - один из
ведущих защитников природы в Ђмерике. Ќо что вы скажете об убийстве целой
команды рыболовецкого судна?
- Ђ что можно сказать о тех миллионах смертей, которые случаютсЯ
ежедневно, а наша пристрастнаЯ пресса о них даже не упоминает? ‚ конце
концов, ‘оюз освобождениЯ видов всего лишь хочет привлечь общественное
внимание к жестокостЯм, творимым от имени в его человечества при активной
поддержке правительства.
- Љаким жестокостЯм? - спросил журналист. € по национальному
телевидению ‚алдрон Џерривезер III, наследник всего состоЯниЯ Џерривезеров,
красивый молодой блондин, изЯществом черт обЯзанный тому, что деньги
Џерривезеров всегда женились на красоте, перечислил все жестокости, творимые
американскими деньгами. Њассовые убийства насекомых. Ћтравление рыбы и
воздуха. “законенное убийство лосей, именуемое охотой.
‚алдрон Џерривезер не видел большого толка в движениЯх, которые
защищали только те живые существа, которые и так уже были очевидными
любимцами публики, вроде домашних животных, птиц и разных красивых
представителей животного царства.
- Ђ как насчет гусениц? - вопрошал мистер Џерривезер. - Џовсеместно
ученые ищут средство, которое бы останавливало дыхание у этого существа. ќто
напоминает мне нацистские газовые камеры.
- Ќо разве гусеницы не уничтожают посевы? - спросили его.
- —еловек поступает точно так же, - ответствовал Џерривезер.
- Љаким же образом человек уничтожает посевы?
- ’очно таким же, что и гусеницы. Ћн их съедает, - сказал мистер
Џерривезер. - Ќо когда гусеница пытаетсЯ воспользоватьсЯ щедрым даром земли,
мы торопимсЯ уничтожить ее химикалиЯми. Џора нам отказатьсЯ от своей
антропоцентрической пристрастности. Њы должны все вместе жить на этой
планете, или мы все ее потерЯем.
‘ этим замечанием он покинул студию под вежливые аплодисменты.
Ћднако некоторые журналисты уже заговорили о необходимости нового
взглЯда на малые созданиЯ этого мира, и кое-кто среди публики одобрительно
кивал головой. „лЯ человека, не одобрившего убийства “инстона •оага, или
владельца скотоводческого ранчо, или буровой команды, чьи родственники
вынуждены были похоронить обезглавленные тела в закрытых гробах, ‚алдрон
Џерривезер III сделал достаточно много длЯ поддержки деЯтельности ‘Ћ‚.
Џерривезер вернулсЯ в свое роскошное имение в Ѓеверли, штат
Њассачусетс. ’о была гигантскаЯ каменнаЯ крепость, расположеннаЯ на холме с
видом на Ђтлантику. Џерривезеры правили здесь больше полутора веков. ‚округ
особнЯка Џерривезера не было ухоженных лужаек, там росла только высокаЯ,
некошеннаЯ трава, где могли гнездитьсЯ птицы и жить насекомые. Ќикакие
пестициды никогда не касались полей Џерривезера.
‘луга, осмелившийсЯ бы воспользоватьсЯ репеллентом против москитов во
времЯ их массового вылета, был бы немедленно уволен. Џерривезер не
употреблЯл даже противомоскитных сеток, предпочитаЯ так называемый
"гуманистический подход". ќто означало, что слуги должны были целую ночь
обмахивать веерами семейство Џерривезеров, дабы легкий ветерок, возникающий
при этом, не позволЯл москитам коснутьсЯ драгоценной плоти членов клана
Џерривезеров. ђазумеетсЯ, согласно подлинно перривезеровской традиции, слуги
эти днем тоже работали.
’о, что Џерривезеры выказывали нравственное отношение к насекомым еще
не означало, будто в финансовых делах они дураки. ‚ конце концов, они
представлЯли собой высший образчик благоразумиЯ и порЯдочности.
Џри въезде на территорию поместьЯ роллс-ройс Џерривезера остановилсЯ.
офер вышел из машины и нагнулсЯ, а ‚алдрон взгромоздилсЯ ему на спину, дабы
его отнесли к огромному каменному дому. ‚алдрон не любил передвигатьсЯ у
себЯ в поместье машиной, так как не слишком доверЯл очищающим фильтрам и не
хотел повредить своим "малым соседЯм", то есть мухам, червЯм и москитам.
Ђ в тот день он особенно торопилсЯ добратьсЯ до главного дома и
нетерпеливо бил шофера каблуками в бока, дабы заставить его передвигатьсЯ
побыстрее. € он никак не мог понЯть, что случилось с шофером, когда пожилой
человек вдруг весь покрылсЯ потом и буквально у самой лестницы вдруг
вздрогнул и скорчилсЯ, едва не сбросив Џерривезера на землю.
‚алдрон перешагнул через скрючившегосЯ на земле человека, заметив при
этом дворецкому, что шофера, видно, плохо подготовили. ‡атем ‚алдрон
торопливо направилсЯ в отдаленную комнату, отгороженную от остального дома
металлической дверью и сетью, покрывавшей стены как изнутри, так и снаружи
помещениЯ.
‚оздух поступал в комнату по трубам. €х отверстиЯ тоже покрывала
мелкоЯчеистаЯ сетка. ’емпература строго поддерживалась на уровне 27 градусов
‘. ‘ильный запах разложениЯ, исходивший от перезрелых фруктов и подгнившего
мЯса, делал воздух в комнате таким плотным, что ‚алдрону даже показалась,
будто он может плавать в нем.
‘едовласый человек в белом халате, склонившись над микроскопом,
разглЯдывал что-то, лежавшее в чашечке Џетри. Ћт жары он сильно потел и все
времЯ сплевывал в ведро. Ћднажды ученый пожаловалсЯ, что воздух в помещении
такой тЯжелый, что его можно попробовать на вкус, но сделав это, едва ли
удастсЯ удержать в желудке его содержимое.
- џ плачу вам вполне достаточно, чтобы вы могли позволить себе
кормитьсЯ интравенозно, - напомнил ему Џерривезер, и ученый перестал
жаловатьсЯ.
- “же готово? - спросил Џерривезер.
- …ще нет, - ответил ученый. - Џока они еще в Яичках.
- „айте посмотреть, - нетерпеливо потребовал Џерривезер.
“ченый отошел в сторону, и Џерривезер склонилсЯ к микроскопу,
коснувшись ресницами линз. € тут ‚алдрон увидел их - шевелЯщиесЯ, белые и
огромные, ничего более восхитительного он еще в жизни не видел.
- Ћни прелестны, - сказал Џерривезер. - ‘ ними ведь все будет в
порЯдке, не так ли?
- ‚ы их имеете в виду?
- Ќу, разумеетсЯ, их. ‘ ними ведь ничего не может случитьсЯ? - резко
переспросил Џерривезер.
- Њистер Џерривезер, Я не думаю, что вам стоит беспокоитьсЯ об этих
личинках.
Џерривезер удовлетворенно кивнул и снова посмотрел в микроскоп,
погрузившись в созерцание блюдца с личинками, жадно пожирающими гнилое мЯсо.
- –ып-цып-цып, - ласково забормотал ‚алдрон Џерривезер.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

…го звали ђимо, и он знал старые дома так же хорошо, как врач знает
кровеносную систему человека. …му трудно было припомнить, с какого времени
он научилсЯ так хорошо понимать эти строениЯ, ђимо просто стал чувствовать,
как работала голова у строителей, где они должны были сделать проход, где
оставить свободное пространство, а где им этого пространства не хватило.
Ќо только после того, как он уже очень долго изучал эти старые
строениЯ, ђимо обнаружил, что стоит ему раз взглЯнуть на дом - и он уже
знает, как проникнуть в его тайники так же верно, как врач знает, где
проходит вена.
€так, ђимо знал, что в подвале этого дома обнаружитсЯ шахта длЯ
кухонного подъемника, и находитсЯ она позади лифта. ‡нал он и то, что шахту
будет прикрывать на первый взглЯд очень надежнаЯ стена. Ћн прижал правую
ладонь к оштукатуренной стене и ощутил ее сухость, почувствовал сгустившуюсЯ
вокруг темноту, на Языке держалсЯ неистребимый в подвале бостонской „альней
набережной запах углЯ.
Ћн прижал руку к стене и надавил с постепенно возрастающей силой так,
чтобы не наделать слишком много шума. ЏодвальнаЯ стена с тихим стоном
уступила. ‘тараЯ шахта подъемника была на месте. ђимо аккуратно собрал куски
штукатурки, держа их на ладонЯх с загнутыми пальцами - точь-в-точь
молчаливый орел с мЯгкими когтЯми, и тихо сложил весь мусор горкой на полу.
Џотом сунул руку в образовавшуюсЯ дыру и нашарил старую металлическую
штуковину, шершавую от ржавчины и крошащуюсЯ от прикосновениЯ. ђучка двери,
закрывавшей подъемник. ђимо даже не потрудилсЯ повернуть эту ручку. Ћн
чувствовал, что она рассыплетсЯ у него в руках, поэтому он просто надавил на
старое трухлЯвое дерево, и оно тихо поддалось, мЯгко рассыпаЯ сухую пыль.
ќти подъемники предназначались длЯ посыльных, которые обычно не
допускались в парадные вестибюли аристократических особнЯков „альней
набережной. ‘обственно, подъемник представлЯл собой обычный Ящик, который
поднимали на веревке. Џосыльный клал пакет с покупками в Ящик, тЯнул за
веревку - Ящик поднималсЯ на нужный этаж.
Љак и в большинстве других запечатанных подъемниках, Ящик и веревка
давно уже были убраны. ’еперь осталась всего лишь темнаЯ, душнаЯ шахта, и
ђимо осторожно передвигалсЯ по ней, прекрасно знаЯ, что кирпич, который он
ощущал под ладонЯми, может легко раскрошитьсЯ, если надавить посильнее.
ЌельзЯ было даже сказать, что он карабкалсЯ по кирпичам, скорее он стал как
бы частью стены и создавал устремленное вверх движение.
ђимо был худым человеком с широкими запЯстьЯми, одет в черную майку и
черные свободные штаны. Ќа ногах - обычные мЯгкие туфли, они плавно
скользили вверх по мере того, как ђимо подтЯгивалсЯ все выше и выше по узкой
темной шахте. € тут за стеной он услышал голоса.
ђимо сделал нечто вроде мостика, упершись пальцами левой руки в одну
стену, а правую прижав к другой, так, в подвешенном состоЯнии он замер,
прислушиваЯсь. Љогда речь идет о подъеме вверх, продвижение - отнюдь не
самаЯ труднаЯ часть. ‚едь любое движение обладает инерцией, оно удерживает
тебЯ, но вот остановившеесЯ тело неминуемо должно упасть, поэтому ђимо
удерживалсЯ на весу, цеплЯЯсь ладонЯми за стены и постоЯнно менЯЯ силу, с
которой его пальцы давили на кирпич, чтобы не утерЯть той слитности со
стеной, что ему давало движение.
Ћн услышал, как кто-то спросил:
- —то плохого может случитьсЯ? Ќу, что? ѓовори.
- „а говорю тебе, Я боюсь. ‘трашно боюсь! ’ы только посмотри, как их
много. Њне хочетсЯ просто удрать. ‡абыть о том, что мы нашли, и благодарить
нашу счастливую звезду за то, что они этого еще не знают.
Ћбладатель первого голоса рассмеЯлсЯ.
- Њалыш, - начал он. - Њы еще никогда в жизни не были в такой
безопасности. ќто же не преступление. ќто они совершают преступление. ќто
они нарушают закон, а вовсе не мы. €м и следует боЯтьсЯ. „а еще как! “ них
давно должны быть штаны мокрые от страха.
- Ќу, не знаю. ‚се же по-моему лучше бы нам махнуть на это рукой.
- „а послушай, с нами ничего не может случитьсЯ.
- ќто не наши записи.
- € что с того?
- Ћни совершенно случайно попали на монитор сканера одного из наших
исследователей.
- ‚от видишь, ты сам только что подтвердил, - вступил первый мужчина, -
что мы ничего не крали.
- Ќо ведь они не наши!
- ”актическое владение - это уже девЯносто процентов длЯ обоснованиЯ
законности. …сли эти записи, эти восхитительные записи, принадлежат не нам,
то кому же?
- Ћни принадлежат тому санаторию в ђай, штат Ќью-‰орк, который мы
нашли. ‘анаторию ”олкрофт.
- ‘егоднЯ Я разговаривал с тамошним директором. Ћн утверждает, что
записи эти не его.
- ‹адно, тогда как насчет компьютерной сети в ‘ент-Њартин? ќто должно
быть как-то свЯзано с ними.
- ‘ент-Њартин. Џослушай, это же шикарный курортный островок на
Љарибском море. Ќеужели ты думаешь, там кому-то нужны эти записи?
- џ думаю, что записи, находЯщиесЯ в ”олкрофте продублированы на
‘ент-Њартине. ‚ероЯтно длЯ того, чтобы сохранить их при случайном стирании
памЯти. € Я так же полагаю, что это секретные правительственные данные, и
нам бы следовало держатьсЯ от них как можно дальше.
- Ђ мы поможем им и дальше оставатьсЯ такими же секретными. Њы никому
ничего не расскажем. Џросто всЯ эта расчудеснаЯ информациЯ поможет нам стать
богатыми, как Љрез.
‚торой собеседник издал звук, напоминающий тихий стон.
- ‘ам же знаешь, все это данные о преступности в Ђмерике. Ќа
распечатках есть файлы о том, как кто-то передавал ”Ѓђ, ребЯтам из отдела по
борьбе с наркотиками и местным полицейским информацию, котораЯ помогла
отправить за решетку некоторых проходимцев. џ думаю, таким образом наше
правительство пытаетсЯ удержать страну, чтобы она не развалилась на части,
и, черт подери, по-моему мы должны оставить их в покое. ќта страна была к
нам добра. € если какое-то секретное агентство помогает ей выжить, то так
тому и быть.
- —его это ради? - спросил первый собеседник.
- Џотому что воровать - плохо. ќти люди стараютсЯ быть хорошими. Ђ что
мы хотим сделать? ‡аработать немного денег? ќта страна уже и так дала нам
возможность разбогатеть.
- ’вои доводы не очень убедительны. ’ы должен был доказать, что мне
могут причинить ущерб.
- Ђ что если у них есть какие-то свои коммандос или на них кто-то
работает? - спросил первый.
- Ќет. Љомпьютер Ясно показывает, что только один человек имеет право
применЯть насилие.
- Ќо ведь этот парень может оказатьсЯ очень опасным.
Џервый громко расхохоталсЯ.
- Ќас три человека охранЯют за дверью, а еще три на улице. „вери тут
сделаны из армированной стали. Џусть попробует пробитьсЯ. ‚ результате мы
получим только один труп. …го.
- € все же мне это не нравитсЯ, - упорствовал первый собеседник.
- „а послушай же, мы станем богаче нефтЯных шейхов! € сможем позабыть
про свой компьютерный бизнес. Њы будем знать всю ту грЯзь, что творитсЯ в
этой стране. € сможем шантажировать правительство. €ли тех, кто нарушает
закон. Њы сможем творить все, что вздумаетсЯ, а все будут боЯтьсЯ нас и
платить. € ничего с нами не случитсЯ.
’очно, подумал про себЯ ђимо. ќто были как раз те люди, которых он
искал.
Ћн высвободил левую руку и левым боком навалилсЯ на стену, слегка
напрЯгсЯ и проломил стену, ввалившись в комнату. ‘катившись с кучи белой
раскрошившейсЯ известки, он оказалсЯ в помещении с высоким потолком,
украшенным черным мраморным камином и двумЯ испуганными мужчинами.
Њежду ними стоЯл Ящик из серого металла, который, как было сказано
ђимо, ЯвлЯлсЯ жестким диском на двести мегабайт, что бы это ни значило.
Њужчины были средних лет и оба покрыты сильным загаром - видно, зимой
выбрались в какое-то очень солнечное местечко. Ќо когда стена раскрылась, и
оттуда поЯвилсЯ ђимо, весь их загар как-то сразу пропал. € оба вдруг
превратились в стариков с очень белыми лицами.
- ќто и есть жесткий диск на двести мегабайт? - осведомилсЯ ђимо.
Ћни одновременно кивнули. ѓлаза у них лезли на лоб, а головы двигались
с таким трудом, будто шеи были из окаменевшего дерева.
- ‡начит, вот этот, а? - утвердительно переспросил ђимо.
Ћн хорошо помнил, как выглЯдели компьютеры ‘мита в ”олкрофте, где они
занимали большую часть подвального помещениЯ, и не мог понЯть, как что-то
ценное могло укрыватьсЯ в этом маленьком сером Ящичке.
Њужчины снова кивнули.
- ‚ы продублировали записи? - спросил ђимо.
…му велели спросить об этом и найти эти записи, если они были сделаны.
- Ќет, - хором ответили те двое.
ђимо взЯл одного из них за левый мизинец и начал отгибать палец назад,
постепенно увеличиваЯ боль.
- ‚ ванной, - задыхаЯсь, выдохнул несчастный.
- —то в ванной?
- „искеты. „ублирующие записи.
- Џокажите, - велел ђимо.
ЋбойдЯ камин, мужчины вдвоем направились к белой двери за ним. Ћткрыв
дверь, ђимо увидел тысЯчи тонких дисков, напоминающих фотопластинки.
- ќто они и есть? - спросил ђимо.
- …сли вы не знаете, что такое флоппи-диск, вы не можете быть оттуда, -
заЯвил более агрессивно настроенный мужчина.
Ќа нем был свободный серый костюм и полосатый галстук. ‚торой мужчина
носил темно-синий костюм и простую белую рубашку, а выглЯдел так
жизнерадостно, будто присутствовал на репетиции собственных похорон.
- Ѓудьте уверены: Я - оттуда, - ответил ђимо.
‚ кармане у него имелась одна штучка, которую, как он полагал, пришло
времЯ использовать. ќго маленькое устройство очень походило на зажигалку, но
не давало пламени. Ћно было черним, металлическим, и на нем имелась кнопка,
которую ђимо следовало нажать. —то он и сделал, свет в комнате странно
замерцал.
- Ћн и правда оттуда, - заметил человек в сером костюме. - Ћн стер все
направленным магнитным полем.
- ЋказываетсЯ, вот что Я сделал? - осведомилсЯ ђимо.
- Ђ как вы собираетесь разделатьсЯ с твердым диском? ‚едь у него
платиновый корпус, который в пЯть раз прочнее стали.
- ѓоворите, в пЯть раз?
„вое мужчин ошеломленно созерцали происходЯщее на их глазах невероЯтное
событие. €м показалось, что худой незнакомец в темной рубашке и брюках
просто хлопнул двумЯ руками по суперпрочному металлическому Ящику, не очень
сильно, даже не слишком резко, как если бы просто ласково шлепнул по
металлу. Ќо корпус с треском раскололсЯ, обнажаЯ сиЯющие пурпуром
внутренности.
ђимо сказали, что содержимое Ящика, собственно, сам твердый диск, очень
уЯзвимо и его можно повредить даже легким толчком, потому что оно невероЯтно
схоже с биологическим считывающим устройством. € даже небольшого шлепка
достаточно, чтобы его повредить. ђимо стукнул по нему кулаком, и по всей
комнате разлетелись сверкающие осколки.
’олько теперь обитатели комнаты сообразили, что необыкновеннаЯ толщина
двери, котораЯ, как предполагалось, должна была их защищать, не позволЯла
охранникам, находившимсЯ по другую ее сторону, узнать о происходЯщем внутри.
- ‚се, наконец? - спросил более смелый мужчина.
“ него имелсЯ небольшой пистолетик, который он носил с того самого днЯ,
когда его компьютер каким-то образом подключилсЯ к памЯти главного
компьютера, в течении долгого времени регистрировавшего темную сторону жизни
Ђмерики.
- Ќет, - ответил ђимо. - …ще два дела осталось.
- —то еще? - переспросил мужчина.
Ћн уже держал руку на пистолете. € думал, как выстрелит прЯмо в темную
рубашку незнакомца. ‚ голову целить не стоит. Ќикаких выкрутасов. ЏулЯ в
грудь, потом уже разрЯдить весь пистолет в голову и бежать. ’аков был его
план. Љ несчастью, требовалсЯ функционирующий мозг, чтобы осуществить его, а
мозг смельчака оказалсЯ вдруг размазанным по задней стенке камина.
‚торой мужчина вырубилсЯ мгновенно и уже не пришел в себЯ, так как его
позвоночник был ловко переломан пополам. € уж конечно, ни один из них даже
не успел заметить, как поднЯлась рука ђимо по одной простой причине: им
этого и не полагалось видеть.
ђимо оглЯделсЯ по сторонам.
- ’вердый диск, дискеты, - бормотал он себе под нос. - „искеты, твердый
диск. Ќу так. Џо-моему, Я закончил.
Ћн покинул здание через шахту подъемника. Ќа улице, на бульваре
неподалеку от элегантного особнЯка с „альней набережной вооруженный охранник
окинул его тЯжелым подозрительным взглЯдом. ђимо улыбнулсЯ. Ћхранник
осведомилсЯ, чего ему понадобилось в доме, откуда он вышел.
ђимо попробовал было придумать правдоподобный ответ. Ќичего подходЯщего
в голову не пришло, поэтому пришлось уложить охранника вместе с его оружием
в ближайший мусорный контейнер.
Ќичего не упущено? ’вердый диск, дублирующие записи на дискетах. €менно
это ему было велено уничтожить. ђимо был уверен. Џочти.
Ћн вообще недолюбливал компьютеры.
Ќо когда ђимо приехал в маленькое курортное местечко неподалеку от
южно-каролинского побережьЯ, они стали нравитьсЯ ему еще меньше. Ќесколько
деревЯнных бунгало с видом на Ђтлантику, окруженных песком и травой. ‘тарые
деревЯнные ступени у входа в бунгало даже не скрипнули, когда ђимо легко
поднЯлсЯ по ним в дом. ‚оздух, пропитанный соленой влагой, был чудесен. ђимо
тихо насвистывал, но войдЯ внутрь, смолк. Ћтвратительный стеклЯнный экран,
возвышаЯсь над клавиатурой, уставилсЯ на ђимо. Љто-то принес в бунгало
компьютер.
‚ кресле лицом к морю сидел хрупкий хилый человечек в кимоно мЯгкого
темно-бордового цвета с вышитыми золотыми драконами, танцующими вокруг
золотого же косматого солнца. ‚етерок развевал легкие, напоминавшие волокна
водорослей, прЯди волос на его голове. Њаленькие, обтЯнутые пергаментной
кожей руки с изЯщными пальцами и длинными ухоженными ногтЯми мирно отдыхали.
- Љто приволок сюда эту штуку? - вопросил ђимо, тыча пальцем в
компьютер, стоЯвший рЯдом со входом.
- ‘ердце мое поет от радости при виде твоего возвращениЯ, -
ответствовал старый человечек, —иун, Њастер ‘инанджу.
- €звини, папочка, - сказал ђимо. - Џросто Я терпеть не могу
компьютеры, и разные устройства, и вообще все эти штуки, которые нельзЯ
отключить на ночь.
- Ћднако это еще не может служить причиной длЯ того, чтобы
приветствовать менЯ столь непочтительно, - упрекнул его —иун.
- Џрости, - ответил ђимо.
Ћн обошел компьютер и увидел лежащее на полу тело. ђЯдом стоЯл открытый
дипломат.
- —то все это означает? - поинтересовалсЯ ђимо. ‚ дипломате он заметил
брошюру о компьютерах.
- —то именно? - мЯгко спросил —иун.
- „а это вот тело. “ тебЯ были какие-то проблемы с компьютером? -
поЯснил ђимо.
- “ менЯ - нет. џ ведь не безграмотен в этой области.
- ’огда что тут делают эти бренные останки?
- ‚от у него-то как раз и были неприЯтности с компьютером, - заметил
—иун.
- Љоторые его и прикончили?
- Ћн ведь уже мертв, не так ли? - спросил —иун.
- џ не собираюсь возитьсЯ с этим трупом, - заЯвил ђимо.
—иун промолчал. ђазве он просил ђимо избавитьсЯ от тела? ђазве весь
день, весь этот несчастный, солнечный денек, когда мир, казалось, готов был
одарить его капелькой радости, он не старалсЯ быть как можно более
рассудительным и справедливым с этим крайне несправедливым миром? Ђ что он,
—иун, хотел от мира? ‚сего лишь покоЯ. …му нужна только достойнаЯ крошечка
справедливости и возможность наслаждатьсЯ тем, что дарует солнце. ‚ ответ на
то, что он раскрыл ђимо благоговейно хранимые секреты ‘инанджу, он сам,
—иун, Њастер ‘инанджу, вместо благодарности слышит неприЯзненные расспросы о
каком-то совершенно бесполезном торговце компьютерами.
‘ горечью размышлЯл —иун о том, как в течение долгих лет он давал ђимо
то, что не получал еще ни один белый человек. Ћн передал ему силу ‘инанджу,
солнечного источника всех боевых искусств, испускавшего лучи, которыми
смогли овладеть даже белые: карате, тай квандо, дзюдо и все прочие немощные
телодвижениЯ.
€ вот за то, что он посвЯтил ђимо в это искусство, помог ему поднЯтьсЯ
до подлинного мастерства, —иун, как, впрочем, и всегда, ничего не получил.
Ќо в то утро он был решительно настроен не позволить испортить себе день.
…му следует принЯть как неоспоримый факт, что некоторые вещи, некоторые
недостатки характера нельзЯ преодолеть, каким бы совершенным и дивным ни был
учитель и его обучение. —иун настроен был подождать, пока грубость ђимо
пройдет сама собой, но тут он обнаружил, что ђимо вовсе не собираетсЯ от нее
отказыватьсЯ, и у Њастера просто не осталось выбора, он прЯмо-таки вынужден
был заговорить о неблагодарности, грубости, нечуткости и всех прочих вещах,
о которых он поначалу не хотел даже упоминать.
- џ не собираюсь избавлЯтьсЯ от этого тела, - заЯвил ђимо. - џ не прошу
тебЯ заниматьсЯ моими трупами, поэтому, пожалуйста, уж будь любезен о своих
позаботьсЯ сам.
- ќтот не мой, - отвечал —иун. - Ќо Я вдруг понЯл, что некоторые
понЯтиЯ невозможно объЯснить человеку, одаренному порочным сердцем.
- ‘ каких это пор у менЯ порочное сердце, папочка? - поинтересовалсЯ
ђимо.
- “ тебЯ всегда было порочное сердце.
- џ привык было к "неблагодарному", но уж никак не "порочному".
- ’ебЯ это беспокоит? - спросил —иун.
Ќа его спокойном восточном лице проступила тень улыбки.
- Ћтнюдь, - ответил ђимо.
’ень улыбки исчезла.
- џ постараюсь придумать что-нибудь другое, - пообещал —иун.
- Ќе сомневаюсь, - сказал ђимо. - Ђ то "порочное сердце" звучит уж
слишком грубо.
ђазумеетсЯ, —иун не убивал торговца. Ћ, нет. Ћн постаралсЯ сразу внести
Ясность в это дело. Ћн просто-напросто попыталсЯ идти в ногу с веком
компьютеров. „олгие века, что „ом ‘инанджу служил императорам и правителЯм,
в маленькой деревне на западном побережье Љореи копились награды и
подношениЯ. „ары от предводителЯ греков Ђлександра, от фараонов и королей,
от всех тех, кто стремилсЯ взЯть на службу старинный корейский род наемных
убийц. „ары эти были слишком многочисленны, чтобы сосчитать их все. Ђ вот
компьютер вполне подходит длЯ такого дела, поэтому —иун, которому нравились
всЯкие западные устройства, вызвал торговца и купил компьютер, один из тех,
что умеют хорошо считать.
’орговец прибыл как раз в тот день и привез прелестную машину, с
хорошим программным обеспечением, очаровательным серым футлЯром и
клавиатурой с блестЯщими клавишами.
—иун объЯснил торговцу, что потребуетсЯ учитывать различные метрические
меры, ведь старинным Њастерам платили в стоунах, а также в драхмах,
скрупулах и шелковых свертках, например, самый большой шелковый сверток или
самый маленький шелковый сверток.
- Ќикакой сложности тут нет, - заЯвил торговец. - —ему равен этот
сверток? џ сразу внесу это в компьютер.
- ќто зависит от качества шелка, - начал объЯснЯть —иун. - Њаленький
сверток хорошего шелка лучше, чем большой, но дурного. ’ут важно и качество,
и количество.
- Џонимаю. ‡начит, сверток означает ценность.
- „а, - подтвердил —иун.
- Ћчень просто, - сказал торговец. - ‘колько стоит один сверток в
денежном выражении?
- Ћдин сверток? - переспросил —иун.
- „а, разумеетсЯ, - вежливо кивнул торговец.
- Ћдин сверток равнЯлсЯ трем целым и семи восьмым монеты времен
династии Њинг или одной тысЯчи двумстам двенадцати шекелЯм €рода, доброго
королЯ €удеи.
ђабота продолжалась все утро, но торговец усердно составлЯл систему
ценностей длЯ многочисленных и разнообразных мер и весов сокровищ „ома
‘инанджу. Џальцы —иуна трепетали в предвкушении того момента, когда он сам
сЯдет перед клавиатурой и в первый раз за долгие века составит опись славных
трофеев „ома ‘инанджу. Ђ это означало, что в последующие века каждый новый
Њастер вспомнит про —иуна, когда станет проверЯть перешедшие к нему от
предков накопленные сокровища рода.
- Ђ могли бы мы на каждой странице поставить мое имЯ? - спросил —иун.
- ђазумеетсЯ, - ответил торговец и ввел в программу, что отныне на
каждой странице автоматически и неизменно будет сообщение о первом
составителе списка сокровищ —иуне. Ћн даже предложил сделать страницы
короче, чтобы имЯ —иуна поЯвлЯлось еще чаще.
- Ђ могли бы мы написать "‚еликий —иун"? - спросил —иун.
- ђазумеетсЯ, - ответил торговец и ввел это в программу.
‘частье —иуна было так неизмеримо, что слезы чуть не брызнули у него из
глаз.
‘тарый кореец сидел перед клавиатурой и касалсЯ ее кончиками пальцев.
Џотом он начал вносить в список подношениЯ последнего времени, которые
Ђмерика прислала в Љорею на подводной лодке в качестве платы за услуги
"‚еликого —иуна" в качестве учителЯ.
Ћн приостановилсЯ, представлЯЯ себе, как будущие поколениЯ будут читать
эти строки. €м перескажут всЯкие истории о нем, как ему, и бытность его
учеником, рассказывали о ‚еликом ‚анге и других старых Њастерах ‘инанджу. Ћн
и сам рассказывал о них ђимо, чтобы белый юноша осознал, каково это - быть
Њастером ‘инанджу.
Ђ потом, когда —иун снова нажал на драгоценные клавиши, на экране
вместо пропавших куда-то букв возникла только сераЯ пустота.
- ѓде мое имЯ? - спросил он.
- Ћй, да вы вместо вызова файла нажали клавишу, котораЯ стирает
информацию.
- ѓде мое имЯ?
- …сли бы у нас была дублирующаЯ запись на диске, ваше имЯ по-прежнему
осталось бы. Ќо у нас ее нет. Џоэтому в будущем вам надо обЯзательно иметь
диск длЯ дублирующей записи, понимаете?
- ѓде мое имЯ? - снова спросил —иун.
- Ћно стерто.
- Њое имЯ должно было остатьсЯ тут навсегда. ‚ы сами так сказали.
- „а. ’ак оно и было.
- Ќавсегда, - терпеливо поЯснил —иун, - не имеет прошедшего времени.
Ћно есть всегда. ѓде мое имЯ?
- Ќо вы же нажали клавишу, котораЯ стирает информацию.
- ѓде мое имЯ?
- …го здесь нет.
- џ сам вписал его сюда, и вы вписали его, - сказал —иун. - ‚ы сказали,
оно здесь навсегда. ‚ерните его.
- Њы всегда можем снова ввести в программу ваше имЯ, - сказал торговец.
’ут —иун, понЯв, что имеет дело с человеком недалеким, но будучи сам
человеком справедливым, сделал торговцу предложение. …сли ему удастсЯ
вернуть имЯ —иуна на страницы списка, —иун купит компьютер.
- „а мы в любой момент можем его восстановить, - заЯвил торговец. -
’олько прежнЯЯ-то запись имени пропала навсегда, - он хихикнул. - €мена
приходЯт и уходЯт ’ак же как люди. •е-хе. ЏриходЯт и уходЯт.
‚от тут-то и пришел конец торговцу. Ћн потЯнулсЯ к розетке, чтобы
отключить компьютер, но —иун, разумеетсЯ, не мог позволить ему унести
компьютер, который хотЯ и не выдержал испытаниЯ, но нес в себе его имЯ.
ќто была перваЯ неприЯтность в тот день. ‚торой стал приход ђимо,
который почему-то решил, что —иун каким-то образом нарочно приготовил труп
длЯ него. Ђ ведь —иун ничего не готовил. Ћн сам пострадал из-за компьютера,
который не желал работать. —иун страдал из-за того, что стер свое имЯ. Ђ
торговец пострадал из-за того, что попробовал стереть само его
существование. Ќенароком нажав одну стирающую клавишу, —иун вынужден был
притиснуть ногтем и другую, расположенную на виске торговца, чуть повыше
уха, чтобы обеспечить его полное и окончательное стирание.
- Џолагаю, ты не пожелаешь узнать, что этот человек сделал с моим
именем, - сказал —иун.
- ЊенЯ это не касаетсЯ, - заЯвил ђимо. - ќто твое тело, не мое.
- џ так и думал, что тебе нет дела до истины, - сказал —иун. - ‚ конце
концов, тебЯ совершенно не заботит, что происходит со славой „ома ‘инанджу,
да и никогда не заботило.
- џ не собираюсь возитьсЯ с трупом, - упорствовал ђимо.
- Ќу что ж, Я тоже, - отвечал —иун.
Ћба они одновременно услышали шаги за дверью, неуверенные шаги
человека, чье непросвещенное тело разрушалось с возрастом, как это обычно
происходит у людей ‡апада.
- ‡вонил ‘мит. Ћн будет здесь сегоднЯ днем, - сообщил —иун.
- ‘ейчас уже день, - заметил ђимо.
- € он уже здесь, - сказал —иун.
Џожилой человек с худым лицом предающими седыми волосами поднЯлсЯ по
скрипучие ступенькам и постучал в дверь бунгало.
ђимо отозвалсЯ на стук.
- Љак у вас прошло сегоднЯ? - спросил ‘мит. - ‚ы нашли твердый диск и
дублирующие записи?
- ’вердый диск и дублирующие записи, - повторил ђимо. - ’очно. Ћ них
можно не беспокоитьсЯ.
Ћн закрыл дверь за ‘митом. ђимо осознавал свою молодость только глЯдЯ
на то, как постарел ‘мит за те годы, что они провели вместе, как постепенно
все более скованными делались его движениЯ и неотвратимо деградировала
походка, становЯсь шаркающей и расслабленной.
ђимо пыталсЯ понЯть, отчего так происходит: то ли потому, что ‘мит
никогда не занималсЯ своим телом как должно, то ли потому, что работа
истощала его. Џочти двадцать пЯть лет ‘мит возглавлЯл Љћђ… - секретное
агентство, боровшеесЯ с врагами Ђмерики как легальными, так и
противозаконными средствами. ђимо был карающей рукой организации, ее
палачом, и именно благодарЯ его деЯтельности два незадачливых компьютерщика
закончили свое существование.
ђимо решил сделать ‘миту приЯтное.
- џ обо всем позаботилсЯ, - сказал он. - Ќо вам бы следовало
использовать в своих компьютерах какую-то новую схему. ‚ наши дни, похоже,
первый встречный может вломитьсЯ в программу.
- Њы уже занимаемсЯ этим, - кивнул ‘мит, осторожно опускаЯсь в кресло.
- ‘лава Ѓогу, нам удалось найти одного гениЯ, который составит длЯ нас такую
программу, что вам больше не придетсЯ ликвидировать несчастных, по
случайности натолкнувшихсЯ на наши файлы. Ќо сейчас нам предстоЯт другие
осложнениЯ.
- ‚сегда готовы к службе, император ‘мит, - сказал —иун.
Ћн отказывалсЯ называть главу секретной организации иначе, нежели
императором. Ќа протЯжении долгих веков Њастера ‘инанджу всегда служили
только королевским домам.
‘мит кивнул, но на лице его вдруг поЯвилось встревоженное выражение.
- —то это такое? - спросил он ђимо, указываЯ на другой конец комнаты.
- Ќичего, - отвечал ђимо. - ќто дело —иуна.
- ќто же труп, - сказал ‘мит.
- ‚ерно, - подтвердил ђимо. - ќто забота —иуна.
‘мит перевел взглЯд на —иуна, который поинтересовалсЯ:
- Ђ вы не хотели бы приобрести компьютер?
Џотом на корейском Языке напомнил ђимо, что никогда не следует
обсуждать семейные дела в присутствии ‘мита.
- ’еперь нам надо побыстрее убратьсЯ отсюда, - сказал ‘мит. - Ќи в коем
случае мы не можем позволить полиции раскрыть нас.
- Њы переедем, - сказал ђимо. - ќто свежий труп. € времЯ у нас пока
есть.
- џ надеюсь, что полициЯ и в самом деле придет сюда и заберет с собой
этот их отвратительный, злобный, все стирающий компьютер, - заЯвил —иун.
‘нова безмЯтежно улыбаЯсь, он обратилсЯ к ‘миту: - Њы глубоко сочувствуем
вам и вашим трудностЯм и готовы озарить лучами славы ваше досточтимое имЯ.
‘мит начал было объЯснЯть, но не мог оторвать взглЯда от трупа. ђимо и
—иун, похоже, вообще не обращали на него вниманиЯ, и ‘мит подумал, что,
вероЯтно, благодарЯ жуткому мастерству, которым обладали эти наемные убийцы,
смерть потерЯла в их глазах свой реальный смысл. Ћднако навернЯка он не знал
и с грустью отметил, что это и не так важно. Ћн и сам уже по-настоЯщему не
придавал столь великого значениЯ таким понЯтиЯм, как жизнь и смерть.
- Ќу, так какого великого деЯниЯ вы ожидаете от нас теперь? -
жизнерадостно спросил ђимо.
‘мит заставил себЯ успокоитьсЯ, собралсЯ и перевел дыхание.
- ђимо, - начал он, - что вам известно о насекомых?

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

- …ще нет, мистер Џерривезер, - сказал ученый.
- Ћх, - разочарованно отозвалсЯ ‚алдрон Џерривезер III.
- ‚ероЯтно, недели через три, сэр.
- „а, разумеетсЯ. Ђ раньше никак?
- Ѓоюсь, что это невозможно, сэр.
Џерривезер вздохнул и еще раз взглЯнул в микроскоп.
- Ќам нужно еще два поколениЯ, сэр. Џо меньшей мере, - поЯснил ученый.
- Џонимаю, - кивнул Џерривезер.
Ћн чувствовал дурноту. „ышать стало труднее, в груди теснило. ЋпЯть
этот запах, он всегда вызывал у ‚алдрона тошноту и страх.
Ѓиолог работал с „„’. ђазумеетсЯ, он вынужден был это делать.
Џерривезер подошел к окну, пропускавшему лишь рассеЯнный свет благодарЯ
тончайшей металлической сетке, покрывавшем стекло. ‘квозь эту блестЯщую
нейлоновую сетку не смогло бы протиснутьсЯ даже мушиное Яичко. Ђ снаружи был
воздух, хороший чистый воздух. Џерривезер вскинул обе руки и ударил в
стекло.
- Ќет! - завопил ученый, подскакиваЯ к Џерривезеру и отталкиваЯ его от
окна. - —то вы делаете? „а вы с ума сошли!
- Њне нужен воздух.
- ’огда воспользуйтесь дверью, - посоветовал ученый.
Ћн помог хозЯину встать на ноги и подтащил его к выходу.
‡а дверьми лаборатории Џерривезер оперсЯ на мраморный столик,
привезенный из царских покоев. Ѓиолог поразилсЯ, увидев, как быстро
Џерривезер пришел в себЯ.
- Ђ Я было подумал, что у вас сердечный приступ, - сказал он.
- Ќет. ќто все „„’.
- ‚ комнате его так мало, что даже мышку не отравишь, - сказал ученый.
- ќто поразительно. џ еще в жизни не видел, чтобы человек был так
чувствителен к „„’, как вы. Ќо вы же знаете, Я должен использовать его на
этой стадии проекта. ‚ы же понимаете это?
- Џонимаю, - подтвердил Џерривезер.
- € пока мы не закончим, в лаборатории будет еще много и „„’, и других
токсинов. …сли, конечно, вы хотите, чтобы все было сделано как следует.
- џ понимаю, - снова кивнул Џерривезер. - Џродолжайте работу.
- Ќо Я не буду дальше работать, просто не смогу продолжать, если вы
когда-нибудь все-таки откроете окно в лаборатории, - сказал ученый. - Ћни
должны находитьсЯ в запечатанном помещении.
- „елайте свою работу, Я все понимаю, - сказал Џерривезер.
- Ђ когда мы добьемсЯ успеха, нам надо будет занести все данные в
компьютер, а потом уничтожить то, что мы создадим.
Џри этой мысли ‚алдрон Џерривезер III внутренне содрогнулсЯ. Ќо сумел
хорошо скрыть свой душевный порыв.
- Љонечно, - подтвердил он.
Ћн вынужден был так сказать. “ченый просто-напросто никогда не
согласилсЯ бы работать над проектом, если бы Џерривезер не пообещал ему
уничтожить все, что будет создано.
Ќо ‚алдрон хорошо знал, что придет времЯ, когда биолог уже не будет ему
нужен, и тогда, злорадно думал Џерривезер, он сможет с наслаждением и
радостью выгрызть гнилые глазенки этого старика из его уродливой башки.
- ‚ы делаете великолепное дело, - заметил Џерривезер с легкой Ядовитой
улыбочкой.
€ уехал на очередную встречу с журналистами. ‘оюз освобождениЯ видов
нанес новый удар.
Ѓыли задушены родители, имевшие пЯтерых детей.
‘обственно говорЯ, не они ЯвлЯлись изначально основной мишенью ‘оюза.
‘Ћ‚ пыталсЯ добратьсЯ до лаборатории Њеждународной организации
здравоохранениЯ. ЏолициЯ преследовала членов ‘оюза и, наконец, окружила в
маленьком фермерском домике неподалеку от лаборатории, где они держали главу
семьи и его жену в качестве заложников. —лены ‘оюза передали полиции десЯть
требований, обсуждать которые отказались, а когда требованиЯ удовлетворены
не были, на глазах детей убили фермера и его жену.
Џотом преступники попытались с оружием в руках пробитьсЯ через кордоны
полиции. ђанили нескольких правительственных солдат, но были остановлены
прежде, чем им удалось швырнуть несколько гранат, которые у них имелись.
Џули полицейских достали их на переднем сидении автомобилЯ, принадлежавшего
убитому фермеру.
€менно об этом событии и вещал ‚алдрон Џерривезер III. € тележурналист
был уверен, что на этот раз ему удастсЯ припереть Џерривезера к стенке.
- џ понимаю вашу позицию, как ведущего в Ђмерике представителЯ борцов
за сохранение дикой природы, - сказал репортер. - Ќо скажите, ради всего
свЯтого, как можно оправдать, пусть даже косвенно, убийство родителей на
глазах их детей? ќти люди всего лишь хотели жить, ничего больше. Ћни не
отравлЯли воздух. ‘обственно, боевики ‘Ћ‚ убили фермера, проводившего
биологически чистое хозЯйство. Ћн даже не применЯл пестицидов. —то вы
скажете на это?
ѓладкое лицо Џерривезера казалось совершенно невозмутимым и спокойным,
а глаза его светились, как будто он созерцал что-то приЯтное, вроде большого
шоколадного торта.
- џ бы хотел немедленно выразить свой протест по поводу использованиЯ
полицией штата автоматического оружиЯ. ќто была Явно излишнЯЯ демонстрациЯ
силы, так как члены ‘Ћ‚ использовали только небольшие револьверы. Људа
движетсЯ эта страна, если полициЯ запросто расстреливает граждан из
автоматического оружиЯ?
- Ќо они были убийцами, - сказал репортер.
- Ђ кто признал их виновными? ђазве был суд присЯжных? Ќет. €х судьей и
присЯжными стали стволы винтовок Њ-16. Ђ что пытались сделать эти двое, у
которых даже не было возможности предстать перед справедливым судом? Ћни
пытались только предупредить: "Џосмотрите! Њы не единственные живые существа
на земле. †ивите и дайте жить другим. Њы не одни в этом мире". € за это они
пали, раздавленные невероЯтной мощью.
- Ђ как же фермер и его жена? Љак быть с детьми, которые теперь
остались сиротами? —то вы скажете о полицейских, раненных в стычке?
- —тобы искоренить так называемый терроризм, следует боротьсЯ с его
корнЯми. ‚ам никогда не удастсЯ задушить вполне законные и справедливые
упованиЯ тех, кто боретсЯ за справедливый и законный новый порЯдок длЯ всех
живых существ на земле, а не только тех, чье могущество позволЯет им открыто
заЯвлЯть о себе во всеуслышание, но и тех слабейших, которых творцы
смертельного „„’ и прочих токсинов считают недостойными существованиЯ.
‚ ‚ашингтоне руководитель специального отдела ”Ѓђ, которому было
предписано защищать лаборатории Њеждународной организации здравоохранениЯ,
сельского хозЯйства и образованиЯ, смотрел интервью с Џерривезером,
задыхаЯсь от бессильной Ярости. Ќесколько часов назад ему сообщили, что его
учреждение освобождаетсЯ от обЯзанностей по охране лабораторий ЊЋ‡‘•Ћ.
- ‘егоднЯ террористы напали на лабораторию. Ћни не пробились внутрь
только потому, что мы были на месте, - сказал руководитель отдела. - ’ак
почему же нас освобождают от этих обЯзанностей?
- ’аков приказ, - ответил ему вышестоЯщий начальник, занимавший угловой
кабинет в правительственном здании "ќдгар-ѓувер-билдинг".
- Џо это же нелепо! Њы их остановили. €менно поэтому они и прицепились
к тому фермеру и его семье. Њы не допустили их в лабораторию. Њы. Ќикто
другой не смог бы этого сделать.
- ‡наю - ответил начальник. - Ќо приказ есть приказ. ‚аш отдел
освобожден от этой службы.
‹абораториЯ ЊЋ‡‘•Ћ представлЯла собой одну из величайших тайн в области
научных исследований. ќто было одно из немногих действительно
производительно работающих подразделений ЊЋ‡‘•Ћ, там проводились
международные исследованиЯ в области борьбы с уничтожающими посевы
насекомыми. € это было единственное подразделение ЊЋ‡‘•Ћ, на которое
когда-либо нападали террористы.
—то было вдвойне странно, так как лабораториЯ одновременно ЯвлЯлась
единственным учреждением внутри ЊЋ‡‘•Ћ, деЯтельность которого решительно
поддерживали все нации, богатые и бедные, коммунисты и капиталисты.
‘обственно говорЯ, лабораториЯ занималась тем, что буквально каждый считал
единственным, абсолютно безупречным делом из всех, к которым когда-либо
имела отношение ЊЋ‡‘•Ћ.
Ќо в последнее десЯтилетие лабораториЯ находилась под постоЯнным
силовым нажимом. “ченых похищали, убивали, запугивали, калечили и взрывали
бомбами. ‚ разных странах, где бы ни обосновывалась лабораториЯ, работавшие
в ней ученые становились мишенЯми террористов.
€ разведывательные силы многих стран, объединившись, начали втайне
самую широкую совместную акцию в своей истории. ‹абораториЯ обосновалась в
“банге, развивающейсЯ африканской стране, чьи посевы особенно страдали от
нашествиЯ насекомых. Ќо когда ученые ЊЋ‡‘•Ћ стали один за другим исчезать в
кишащих крокодилами реках, “банге пришлось проглотить свою гордость и
признать, что она больше не в состоЯнии обеспечить безопасность приехавших
ученых. “банга, хоть и неохотно, передала статус страны-хозЯйки
‚еликобритании. Ђнгличане доверили охрану исследователей своим знаменитым
спецкомандам, объединив их в систему под шифром Њ€-26.
—ерез четыре днЯ после приезда в Ђнглию эксперт по токсинам был найден
около камина в своем новом доме в ‘уссексе с вырванными глазами. Џосле
второго сходного инцидента британцы, забыв про гордость, предложили ”ранции
принЯть эстафету. ‹абораториЯ переехала в Џариж, где сгорела дотла еще до
того, как успели подключить центрифуги.
Џо требованию всех работников лабораториЯ была переведена в самую
мощную полицейскую державу мира. Ћна обосновалась в центре Њосквы, а ЉѓЃ
было поручено охранЯть ученых ради блага всего человечества.
‘ помощью постоЯнного наблюдениЯ и пользуЯсь правом арестовать любого
человека, замеченного вблизи лаборатории, ЉѓЃ оказалось в состоЯнии
обеспечить безопасность ученых, хотЯ и нельзЯ сказать, что доставило им при
этом массу удовольствиЯ. ’ак продолжалось три месЯца. Ђ потом в запертой
изнутри комнате был найден ботаник, разодранный насмерть.
ђусские передали лабораторию ‘оединенным татам, и ”Ѓђ, используЯ самые
современные технические средства в мире, в течение четырех месЯцев
обеспечивало безопасность ученых. „аже и в тот день это им удалось, и
нападение ‘Ћ‚ было отбито.
€ все же ”Ѓђ отстранили от выполнениЯ заданиЯ, и начальник отдела хотел
знать почему. ’еррористам не удалось проникнуть за последний лучевой барьер,
ученые остались живы. ‚се. Ѓолее того, поЯвилсЯ даже хоть какой-то след,
возможно, ведущий к тому, кто стоЯл за таинственными нападениЯми на
исследователей. ’ак почему же все-таки отстранили ”Ѓђ? ѓлава отдела требовал
ответа.
- џ только исполнЯю приказ. Ћн исходит с самого верха.
- ‡начит, директор свихнулсЯ, - сказал руководитель службы.
- Ѓери выше, - ответил начальник.
- ’огда и главный прокурор тронулсЯ.
- Љак раз он тоже не согласен с решением о вашем отстранении, - заметил
начальник.
ђуководитель службы уже хотел было обругать принимающих решениЯ
пустоголовых политиков, но вдруг осознал, что это совершенно лишено смысла.
‘овершенно очевидно, что кто-то близкий к президенту или даже сам президент
принЯл это решение. Ќо если оно вызвано политическими мотивами, то это
большаЯ ошибка. „аже в Ѓелом „оме это увидЯт. ‚едь вот же, удалось Ђмерике
сделать то, что не смогла ни одна другаЯ страна. ’акой урок в мире не
забудут, и Ѓелый „ом должен понимать это. Ќо охранную службу ”Ѓђ все-таки
отозвали.
ђуководитель службы испытывал большой соблазн предать всю историю
гласности через прессу. € он почти поддалсЯ этому соблазну. Ќо он слишком
много лет служил верой и правдой, да к тому же еще не доверЯл прессе,
котораЯ вполне могла вмешатьсЯ в какое-то событие, принести несчастье, а
потом, не испытываЯ ни малейшего чувства вины, не ощущаЯ ответственности за
содеЯнное, продолжать упорно талдычить как раз то, что и стало первопричиной
всех бед.
€ он успокоил себЯ, сказав:
- Љакое безумие.
- ’аков приказ, - ответил его начальник. - Њы проделали хорошую
работенку. Ќикто у нас этого не отнимет, и мы будем продолжать расследование
деЯтельности ‘Ћ‚. Њне кажетсЯ, за этим ‘оюзом кроетсЯ что-то гораздо более
мощное, и надеюсь, до них все-таки доберутсЯ.
- Њы остановили нападение на лабораторию. ’ак почему же нас отстранили?
- ‘даетсЯ мне, этой работой займетсЯ кто-то другой, - заметил
начальник.
- ‚еликолепно. € кто именно? џ должен им передать то, что мы уже знаем.
- ЏонЯтиЯ не имею.
- –ђ“?
- Ќет, - ответил начальник. - Џосле Џената Ѓрейна им никогда больше не
позволЯт работать внутри Ђмерики.
- ’огда кто же?
- Ќикто не знает. ’о есть, буквально никто, - сказал начальник.
- …сли это не мы и не –ђ“, ЉѓЃ, второй отдел французской разведки и
Њ€-26 тоже исключаютсЯ, тогда, во имЯ ѓоспода, кто же это может быть?

- „обро пожаловать в лаборатории ЊЋ‡‘•Ћ, штат ‚ашингтон, - сказала „ара
‚ортингтон.
„евушка раздумывала над тем, осмелитсЯ ли она подружитьсЯ с этими
двумЯ. Ћна ведь уже потерЯла столько друзей в ЊЋ‡‘•Ћ. Џоначалу она хотела
только показать новеньким их личную лабораторию и упорхнуть. Ќо пожилой был
столь любезен и обходителен, что она просто не могла не сказать пару слов о
его восхитительном блестЯщем зеленом кимоно.
- Ћно великолепно, - сказала „ара.
- ‚ам обЯзательно надо болтать все эти глупости? - грубо осведомилсЯ
белый партнер старика-азиата.
…го звали ђимо. ‚ыглЯдел он невероЯтно сексуально, именно с таким
мужчиной „ара мечтала бы оказатьсЯ в постели, но ђимо вел себЯ так грубо,
что его поведение оттолкнуло девушку. ќто была безразличнаЯ холодность,
отсутствие даже малейшего проЯвлениЯ интереса к ней. Љогда „ара тепло
приветствовала его при встрече, он даже не обратил на нее внимание. ‚прочем,
девушку не слишком беспокоило такое равнодушие. Ћна и сача знала, что хороша
собой. …ще бы, с такими роскошными рыжими волосами и телом, за обладание
которым многие мужчины клЯлись умереть. ђазумеетсЯ, „ара никому не желала
смерти. € без того ее слишком много было в последнее времЯ вокруг этих
лабораторий. Ќо в конце концов, если уж она так тепло приветствует
кого-либо, то вправе ожидать соответствующего ответа, хотЯ бы слабого
проЯвлениЯ интереса к ней.
- Џросто покажите нам лаборатории и представьте остальным
исследователЯм, - сказал тот, кого звали ђимо.
Ћна сделала вид, что не слышит его, и обращалась только к старшему,
восточного вида мужчине который был столь мил и любезен.
- € не вздумайте потерЯть что-нибудь из его записей в компьютере, -
предупредил ее ђимо.
- Ќеужели он всегда так разговаривает с вами? - спросила „ара.
- Ќичего страшного, - ответил —иун.
„ара решила, что он не только чрезвычайно приЯтный и чуткий человек, но
и имЯ у него такое милое.
- џ вас серьезно предупреждаю не вздумайте играть с его компьютером, -
громко повторил ђимо.
- “ менЯ были неприЯтности из-за компьютера, - поЯснил ей —иун. - €
менЯ же тогда обвинили в его неудаче.
- ќто выглЯдит весьма несправедливо, - сказала „ара.
- Њы уже много лет работаем вместе, Я и это вот белое существо, -
грустно заметил —иун. - € Я больше не ищу справедливости.
- Џросто не играйте с его компьютером, и все, - сказал ђимо, - или вам
и в самом деле придетсЯ столкнутьсЯ с несправедливостью.
- ‘овсем не обЯзательно вести себЯ так грубо, - сказала ему „ара.
- Ќет, обЯзательно, - отрезал ђимо.
- Џочему?
- Џотому что если Я не буду груб, вы можете полезть в его компьютер.
„ара решила не обсуждать больше эту тему, но она не могла позволить
ђимо осуждать пожилого человека за то, что тот так любезно принЯл похвалы
своему кимоно.
- џ знаю вас обоих всего несколько минут, но честно говорЯ, мне очень
хочетсЯ прЯмо сказать, что Я о вас думаю.
- Њожете не беспокоитьсЯ.
- Ќет. џ настроена высказатьсЯ, и Я скажу, - заЯвила „ара.
- ’ак Я и думал.
- џ совершенно не понимаю, почему этот любезный человек вообще имеет с
вами какое бы то ни было дело.
- ‚ы закончили? - осведомилсЯ ђимо.
- „а.
- Џрекрасно. Ђ теперь покажите лабораторию.
- џ уже привык миритьсЯ с этим, - грустно сказал ей —иун. - ‡наете ли,
ведь Я даже вынужден сам выносить мусор.
- ќто ужасно - сказала „ара. - Ћн мог бы по крайней мере выказывать
хоть какое-то уважение к вам.
- ‚ы молоды и прелестны, - сказал —иун, - и не по годам мудры.
- џ тронута, - отозвалась „ара.
- ѓде лабораториЯ? - осведомилсЯ ђимо.
- ‘ами можете ее найти, - резко оборвала она.
- Џрошу вас, - вмешалсЯ —иун. - Њы должны быть разумны и терпимы к
грубости и неблагодарности. ’акова цена мудрости.
- Џапочка, может ты еще сообщишь ей, какой именно мусор Я отказалсЯ
выносить за тобой? - поинтересовалсЯ ђимо у —иуна.
- Ћн - ваш отец, и вы так с ним обращаетесь? - спросила потрЯсеннаЯ
„ара ‚ортингтон.
- џ его отец, но не по крови, а по тем трудам, что посвЯтил Я, пытаЯсь
наставить его на добрый путь.
ќто „ара понЯла. ‘тарец был просто прекрасен. Џока они проходили
контрольные устройства, которые теперь из соображениЯ безопасности были
установлены при входе в каждую лабораторию комплекса, —иун рассказывал,
сколь многое он дал молодому человеку, так и не оценившему этого дара.
„евушка подумала, что ђимо очень похож на всех мужчин, встреченных ею в
жизни.
Ћна посмотрела на ђимо, но он снова не обращал на нее никакого
вниманиЯ. Ћн на самом деле глубоко заинтересовалсЯ лабораторным комплексом,
потому что, когда ‘мит давал нм это задание, директор Љћђ… находилсЯ в
полном отчаЯнии.
ќто был не страх, а тихое безнадежное отчаЯние. ђимо и раньше видел
такое выражение в глазах людей. Ћни знали, что приближаетсЯ неотвратимаЯ
гибель, но их движениЯ становились не быстрее, а наоборот, как бы
замедлЯлись. Џохоже, у таких обреченных истощались даже мыслительные
процессы, будто они не хотели больше тратить энергию на жизнь, которую
считали уже потерЯнной. €менно так и вел себЯ ‘мит. Ћн напоминал человека,
который видит, как вокруг него погибает привычный мир, и у ђимо мгновенно
включилось его чувство опасности, он всегда осознавал гибельную
бесполезность отчаЯниЯ. €менно из-за него ‘мит казалсЯ таким старым.
- ѓде лабораториЯ доктора ђевитса? - спросил ђимо у „ары.
- €менно там вы с отцом и будете работать, - ответила „ара. - —тобы
попасть туда, надо пройти еще через одни двери. ”Ѓђ не позволило бы доктору
даже носа высунуть из лаборатории, поэтому, насколько Я могу судить, вы тоже
не сможете выходить оттуда.
- ”Ѓђ держит его в качестве заключенного? - спросил ђимо.
- ‚ы не знаете доктора ђевитса, - ответила „ара, с холодной улыбкой
прерываЯ разговор.
Ќо ђимо знал доктора ђевитса. Ћн знал, когда тот родилсЯ, когда и где
ходил в школу и как стал энтомологом. Ћн также знал наперечет все его
научные успехи и неудачи.
‘мит все это рассказал ђимо, когда пришел в бунгало на берегу океана,
чтобы дать ему и —иуну их новое задание. ‘мит рассказал следующее:
‘уществовал некий вид жука, который исконно кормилсЯ на зерновых полЯх
трех племен в средней Ђфрике. Ќа протЯжении десЯтков тысЯч лет жук быстро
плодилсЯ и уничтожал посевы, однако в его развитии намечалось несколько
циклов. Љогда урожаи резко уменьшались, в организме жука происходили
какие-то химические реакции, указывавшие на то, что ему следует сократить
воспроизводство, потому что длЯ нормального потомства не хватит пищи.
Ћсвобожденные от нашествиЯ жука посевы давали обильные урожаи, и в течение
нескольких лет племена питались нормально. Ќо потом жук получал новый сигнал
- размножатьсЯ, точно он чувствовал поЯвление обильной еды, и бедствие снова
обрушивалось на многострадальные полЯ.
—еловек и насекомое сосуществовали так в течение тысЯчелетий. Ђ потом
вдруг жук перестал сокращать свое воспроизводство, как это бывало обычно.
ЊЋ‡‘•Ћ начала исследование жука. …сли бы удалось найти химические сигналы,
останавливавшие его воспроизводство, можно было бы предотвратить новое
очередное бедствие и навсегда взЯть под контроль популЯцию этого насекомого.
Ќо потом пришел кошмар, как объЯснил ‘мит ђимо и —иуну. ЌастоЯщий ужас.
Ќа каждое изменение, которое ученые ЊЋ‡‘•Ћ вносили в организм жука,
насекомое вырабатывало контризменение. ќто превратилось в игру наподобие
биологических шахмат, где были свои ходы и ответные ходы, а самым страшным
оказалось то, что изменениЯ в организме насекомого происходили очень быстро,
в течение трех поколений, что составлЯло всего лишь несколько месЯцев.
Џодобной приспособлЯемости у насекомых до сих пор не встречалось.
‘мит добавил:
- …динственное, что хоть пока, к счастью, препЯтствует превращению
несчастьЯ в мировую катастрофу, это ограниченность места обитаниЯ жука “нг
пределами –ентральной Ђфрики. Ќо принимаЯ во внимание его сопротивлЯемость и
быстроту приспособлениЯ к сосуществованию с другими насекомыми, очень скоро
человечество во всем мире лишитсЯ своих посевов. Ђ это означает, что мы все
умрем с голоду. ’рагедиЯ –ентральной Ђфрики станет мировой трагедией. ’еперь
вы знаете, почему так важна работа ЊЋ‡‘•Ћ.
- џ все еще не понимаю, длЯ чего вам понадобилсЯ Я, - сказал тогда
ђимо. - Ќайдите какого-нибудь мушиного доктора.
- ќнтомолога, - сказал ‘мит. - “ нас они уже есть. € мы их терЯем.
- Љому это нужно убивать мушиных докторов? - осведомилсЯ ђимо.
- ќнтомологов, - поправил ‘мит.
- ‚от именно. ќтих самых.
- Њы не знаем Ќо кому-то нужно. ЌесмотрЯ на защиту, которую им
обеспечивали по всему миру, кто-то все-таки добиралсЯ до ученых. ќто все
равно, как если бы все человечество находилось на одном плоту, а какие-то
ненормальные пытались провертеть в нем дырки.
‘мит объЯснил, что человечество еще может победить. „октор ђевитс
выделил биохимическую субстанцию под названием феромон. Ћна привлекала
насекомых друг к другу, но ее побочным действием было подавление высокой
приспособлЯемости жука, его собственные защитные механизмы начинали работать
против себЯ же.
’ут —иун, который все это времЯ сердито разглЯдывал лежащее за
компьютером тело, вступил в разговор. Ћн сказал ђимо по-корейски:
- Ќе спрашивай императора ‘мита, о чем он толкует, чтобы он не начал
нам объЯснЯть этого.
Ќа английском же —иун обратилсЯ к ‘миту:
- Љак это чудесно, о мудрый император!
- џ не буду вам подробно излагать учение о полипах, - заметил ‘мит.
- Љак вам будет угодно, о милостивый император, - отозвалсЯ —иун.
- Њы хотим, чтобы вы проникли в лабораторию, и когда враг попытаетсЯ
нанести следующий удар, вы его выследите. „о сих пор они проникали сквозь
любые правительственные системы охраны и безопасности, и нам до сих пор
неизвестно, кто же они такие. „октор ђевитс говорит, что феромон уже почти
закончен. …го необходимо защитить.
- ‘егоднЯ тоже было нападение, - сказал ђимо, - но работникам
лабораторий удалось спастись, верно?
- „а, - подтвердил ‘мит. - Џока ”Ѓђ удавалось их защитить. ‚ам может
показатьсЯ это странным но, именно потому, что до сих пор охрана в татах
была успешной, мы чувствуем, что пришло времЯ ее сменить.
—иун даже чуть не мигнул от изумлениЯ. € обронил по-корейски:
- Ќаконец они стали думать.
- „а, - ответил ђимо.
Ћн понЯл. Ќе было еще такой стены, котораЯ могла бы оставатьсЯ надежной
в течение долгого времени. „аже гениально выстроенные гробницы египетских
фараонов через несколько веков отдали свои сокровища ворам. Њир все времЯ
менЯетсЯ, и тот, кто стремитсЯ выжить, тоже должен менЯтьсЯ прежде, чем
станет слишком поздно. €менно поэтому —иун и пыталсЯ купить компьютер.
- ќто хорошаЯ мысль, ‘митти, - сказал ђимо ‘миту. Ђ теперь вы можете
расслабитьсЯ и предоставить это дело нам, - он попыталсЯ улыбнутьсЯ. - џ не
хочу работать с кем-то другим.
- Ѓоюсь, что в один прекрасный день придетсЯ. џ становлюсь слишком
старым, а о вас этого сказать нельзЯ, - ответил ‘мит.
- Ћ нет, милостивый император, - вступил —иун. - ‚ы - точно растение,
чье цветение становитсЯ еще более прекрасным с истечением его дней.
- ‚ы крайне добры ко мне, Њастер ‘инанджу, - ответил ‘мит.
Ђ когда ‘мит ушел, —иун пробормотал по-корейски:
- Џосмотри, ђимо, что получаетсЯ, когда ешь негодное мЯсо. ‚идишь? ‚он
там, на шаркающих ногах движетсЯ пожиратель гамбургеров.
- џ так и думал, - ответил ђимо без всего воодушевлениЯ.
Ќо он сочувствовал ‘миту, как он сочувствовал бы каждому человеку,
который заботитсЯ о тех же вещах, к которым и сам ђимо был неравнодушен. Њир
стоило спасать, а особенно ту его часть, которую ђимо любил - ‘оединенные
таты.
- џ так и думал, - грустно повторил ђимо. Ћн собиралсЯ выполнить это
задание ‘мита, которое вполне могло оказатьсЯ последним заданием старика,
поэтому ђимо и —иун отправились в лабораторный комплекс ЊЋ‡‘•Ћ и встретили
там „ару ‚ортингтон.
Ђ теперь в ее сопровождении шли в лабораторию доктора ђевитса.
ђевитс разглЯдывал выходЯщие из компьютерного принтера данные,
пережевываЯ огромные куски шоколадного торта, которые он запивал сладкой
содовой с кофеиновыми добавками. …го лицо напоминало поле битвы времен
‚торой мировой войны, где триумфально наступающие прыщи оставлЯли обширные
воронки.
ђуки у него трЯслись, а белый лабораторный халат был грЯзен. Ћчевидно,
доктор ђевитс не слишком верил в пользу чистой одежды и умываниЯ.
‚ коридоре „ара ‚ортингтон предупредила ђимо и —иуна, что ђевитс
попросту потерЯл свЯзь с окружающей действительностью полностью погрузившись
в свою работу. Ћн не был по натуре разгильдЯем, просто работа настолько
поглотила все его интересы, что на весь остальной мир времени уже не
оставалось. Ћн предпочитал есть торт с содовой, поскольку даже не помнил
хорошенько, как выглЯдит нормальнаЯ еда. Ћднажды, когда они были в ђоссии,
„ара принесла ему теплой еды на тарелке и заставила ее съесть.
- ‚озьмите немного салата, - посоветовала она.
- ‚ы выйдете за менЯ замуж? - спросил тогда ђевитс.
- џ только сказала, чтобы вы попробовали салату.
- ‘ вами у менЯ возникли самые значительные и близкие взаимоотношениЯ.
- Ћни же и единственные, а кроме того, Я всего лишь принесла вам
поесть.
- ‡начит, вы не выйдете за менЯ? - спросил он.
- Ќет, - отвечала „ара.
- ’огда не могли бы вы вынести мусорные корзинки? Ѓудьте так любезны, -
ответил доктор ђевитс. - Ђ то они уже полным-полны.
ђевитс поднЯл глаза от принтера, когда „ара ввела в лабораторию ђимо и
—иуна.
- ќти два энтомолога будут вам помогать доктор ђевитс, - сказала „ара.
Љазалось, она решительно устремлЯетсЯ вперед - так сильно выступала под
строгой белой блузкой ее пышнаЯ грудь. ‚ лаборатории пахло так, будто в
течение последнего месЯца тут беспрерывно стрЯпали на электроплите. ђимо
обнаружил, что запах исходит от ђевитса.
- •орошо, - отозвалсЯ ђевитс. Ћн кивнул ђимо и —иуну. - џ полагаю, вы
должны знать, что мы уже потерЯли несколько человек из этой лаборатории,
погибших от руки террористов, так?
- Њы знаем, - сказал ђимо.
- џ оставлЯю вас втроем, - сказала „ара, раскланиваЯсь. - „октор
ђевитс, вы должны поладить с доктором —иуном. Џо-моему, он очень мил.
ђимо пропустил оскорбление мимо ушей. Ћн взглЯнул на окно и заметил
очень маленький чувствительный датчик, который включал систему тревоги.
‘текло было достаточно толстым, чтобы противостоЯть гаубичному снарЯду.
Љондиционеры не пропускали внутрь наружный воздух, который мог оказатьсЯ
отравленным, а восстанавливали уже отработанный воздух, насыщаЯ его
кислородом и другими элементами.
‚се это выглЯдело достаточно надежно и безопасно. —ернаЯ кошка с белыми
лапками довольно мурлыкала около небольшого нагревателЯ в углу.
- ќто мой лучший друг, - сказал ђевитс. - Љошки - просто чудесные
существа. Ћни оставлЯют вас в покое.
ђевитс улыбнулсЯ так, будто старалсЯ воспроизвести выражение, когда-то
виденное им на фотографии и вернулсЯ к компьютерной распечатке.
- ‡десь есть телефон? - спросил ђимо.
- „олжен быть. џ так думаю. џ им не пользуюсь. Њне некому звонить. Ђ вы
всегда столько разговариваете?
- Њы этимологи, - сказал —иун, прЯча в складках кимоно свои длинные
ногти.
Ћн очень медленно произнес это слово, почти по слогам.
- ’огда что вы тут делаете? - спросил ђевитс. - ќтимологиЯ изучает
слова.
- Ќет, другое слово, - сказал ђимо.
- ќнтомологи? - переспросил ђевитс.
- ‚ерно, - кивнул ђимо. - ќто самое.
- ’огда понЯтно. Џоэтому вы находитесь со мной, - заЯвил ђевитс и снова
с головой погрузилсЯ в изучение репродуктивных привычек жука “нга.
’елефон ђимо разыскал в углу. Ћн набрал номер, который дал ‘мит. Ћн не
работал. ђимо часто ошибалсЯ в телефонных кодах, но как раз этот ‘мит ему
записал.
ђимо набрал снова, и опЯть никаких гудков. ЏридетсЯ выйти и позвонить
снаружи. ђевитс понЯтиЯ не имел, где находитсЯ ближайший телефон вне
лаборатории. ‚онь от его тела пропитывала все помещение.
- ’ы оставайсЯ здесь, а Я пойду свЯжусь со ‘митти, - сказал ђимо —иуну.
- џ лучше подожду за дверью, там воздух получше, - ответил —иун.
ђимо отыскал работающий телефон в помещении соседней лаборатории. —иун
дожидалсЯ его у единственного входа в помещение доктора ђевитса, все
остальные лазейки были перекрыты. ђевитс находилсЯ в безопасности.
ќтот телефон работал.
- „а? - раздалсЯ в трубке щелкающий голос ‘мита.
- Џросто хотел вам сообщить, что все в порЯдке, - сказал ђимо.
- •орошо.
- Ћн находитсЯ в комнате с единственным входом, около которого сторожит
—иун.
- •орошо, - отозвалсЯ ‘мит.
- ’еперь мы подождем, пока они нападут.
- •орошо, - повторил ‘мит.
- Љак выглЯдит залив ‹онг-Ђйденд?
- џ не в ”олкрофте, - ответил ‘мит.
- Ќа островах? - спросил ђимо.
- ‘ент-Њартин. •ранилище дублирующих записей компьютера, - сказал ‘мит.
- •орошо. †елаю хорошей погоды, - сказал ђимо. - Џослушайте, ‘митти, не
волнуйтесь там, ладно?
- ‹адно, - отозвалсЯ ‘мит.
ђимо повесил трубку и вышел в залитый флюоресцентным светом коридор,
который был буквально выстлан стальными листами, так что напоминал
внутренность подводной лодки.
- Њы просто подождем, - сказал ђимо —иуну.
Ћн был доволен, что сумел успокоить ‘мита.
- ’олько не внутри, - заЯвил —иун. - џ подожду здесь.
- ‚нутри, - настаивал ђимо.
- ’ы будешь ждать внутри, - ответил —иун. - џ буду ждать здесь.
ђимо открыл дверь в лабораторию. Џечатающее устройство, над которым
склонЯлсЯ ђевитс, стало теперь красным и блестЯщим. ѓруда, напоминавшаЯ
отходы мЯсника, высилась на бумагах. ‚зглЯд ђимо привлек бледный клочок
розоватой кожи. Ќа клочке был прыщ.
ѓруда представлЯла собой все, что осталось от доктора ђевитса.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

Џроблема была решена.
Ќаконец, после долгих лет затыканиЯ сиюминутных брешей подручными
средствами, проблема охраны компьютеров Љћђ… была решена.
„октор •аролд ‚. ‘мит вышел на белый песчаный плЯж великолепного залива
ѓранд Љейс на Љарибском море на французской части одного из Ђнтильских
островов под названием ‘ент-Њартин. …му хотелось немного позагорать. ‚едь он
проделал хорошую работу.
„октор ‘мит чувствовал, что, если б сейчас ему пришлось умереть, в
последний момент жизни он мог бы спокойно оглЯнутьсЯ назад на прожитые годы
и сказать, что он сделал большое, хорошее дело длЯ своей страны и даже длЯ
всего человечества.
‡вонок ђимо тоже доставил ему удовольствие. ‘мит беспокоилсЯ, потому
что рискованно было убирать фэбээровскую охрану, котораЯ так хорошо себЯ
показала, но еще большим риском было бы оставить все по-прежнему.
Ќикто бы не стал его винить, если б он, несмотрЯ на свои опасениЯ,
оставил все, как есть. Ќо именно потому, что он никогда не пыталсЯ поднЯтьсЯ
выше по карьерной лестнице, теперь уже умерший президент много лет назад
выбрал его на пост главы новой тайной организации, котораЯ должна была
боротьсЯ с врагами Ђмерики.
‘мит подумал, что он сделал только то что обЯзан был сделать, а вот
президент выказал настоЯщее мужество. ‘мит попросил его о срочной встрече. ‚
свЯзи с характером деЯтельности Љћђ… их свидание должно было оставатьсЯ
тайной даже длЯ ближайших сотрудников президента, а тут могли возникнуть
сложности. „аже с самыми преданными сотрудниками неизбежны порой
определенного рода трудности: чем более им доверЯют, тем более они полагают
себЯ вправе знать все. Ђ когда информациЯ доступна слишком многим,
начинаетсЯ ее утечка. ‘мит объЯснил президенту, почему им следует
встретитьсЯ без посторонних лиц.
- Љаким образом? - спросил президент. - џ должен их отослать?
- Ќет, господин президент, - ответил ‘мит. - ‚ы оставите их в самом
центре событий. ‚идите ли, их любопытство возбуждаетсЯ, когда они чувствуют,
что их отстранЯют. Џоэтому вам следует просто отправитьсЯ на отдых, сэр.
Џоезжайте на ваше ранчо в Љалифорнии, а там побеседуйте с новым помощником
садовника.
- ‚ы хотите, чтобы Я включил вас в число работников ранчо?
- џ хочу, чтобы у нас с вами не было никаких контактов, сэр.
- Ќо вы не сможете стать работником ранчо, не пройдЯ тщательной
проверки, - сказал президент, но тут же спохватилсЯ. - Ђх, да, Я и забыл.
‚едь некоторые из тех, что проводЯт эти проверки, находЯтсЯ под вашим
контролем, верно?
Ќа это •аролд ‘мит почел за лучшее не отвечать. Ћн не контролировал
людей, проверЯвших информацию на новых сотрудников президентского штата, он
контролировал саму информацию. ‚едь она поступала на компьютеры, а Љћђ…
начало их использовать даже раньше, чем Њинистерство обороны. ‚ области
техники Љћђ… всегда находилось впереди всего мира, поэтому о его
деЯтельности знало так мало людей. Ђ компьютер не испытывает потребности
поделитьсЯ информацией с добрым приЯтелем.
†изнь и смерть Љћђ… зависела от этих компьютеров. —тобы •аролд ‚. ‘мит
получил разрешение на работу в качестве помощника садовника на ранчо
президента в Љалифорнии, достаточно было всего лишь нажать на несколько
клавиш. Џравда, сначала требовалось убедить главного садовника ранчо, что
ему требуетсЯ помощник.
’аким образом, когда президент прилетел в Љалифорнию длЯ краткого
отдыха, он первым делом отправилсЯ полюбоватьсЯ розовыми кустами,
высаженными вдоль забора, напоминавшего крепостные укреплениЯ.
Џожилой садовник подстригал колючие кусты. Џрезидент задержалсЯ около
него, и в глазах стороннего наблюдателЯ все выглЯдело так, как если бы они
обсуждали розы, потому что садовник времЯ от времени размахивал своим
секатором. Ђ на самом деле разговор этот выглЯдел следующим образом:
- ѓосподин президент, Я собираюсь попросить вас пойти на риск, который
с первого взглЯда кажетсЯ совсем не оправданным.
- „авайте. Џопробуйте менЯ убедить, - ответил президент с присущим ему
чувством юмора.
- ‚ам знакома ЊеждународнаЯ ЋрганизациЯ здравоохранениЯ, сельского
хозЯйства и образованиЯ?
- ђазумеетсЯ. ‘борище четырех тысЯч слишком хорошо оплачиваемых
бездельников, которые занимаютсЯ исключительно тем, что на американские же
деньги пытаютсЯ погубить Ђмерику.
- џ говорю о их энтомологическом лабораторном центре.
- …динственное, что действительно работает во всей этой бодЯге. Ђ
кто-то пытаетсЯ их уничтожить. џ видел отчеты и поручил ”Ѓђ охранЯть
лаборатории. € они справлЯютсЯ со своим делом. „аже ЉѓЃ это не удалось.
- џ прошу вас отозвать силы ”Ѓђ и позволить нам позаботитьсЯ о
безопасности центра.
- Џочему?
- Џотому что рано или поздно настанет такой момент, когда ”Ѓђ уже не
сможет их защитить, - ответил ‘мит и объЯснил президенту, какой опасности
подвергались лаборатории.
—тобы защитить их по-настоЯщему, надо было добратьсЯ до тех, кто убивал
ученых. ”Ѓђ не могло выполнить такой задачи, а значит, в конечном счете,
убийцы снова проникнут в лаборатории.
Џрезидент, казалось, выглЯдел озадаченным.
- Ђ почему мы не можем оставить на месте ”Ѓђ и просто пойти по следу
этих ненормальных, кем бы они ни были?
- Џотому что в этом случае они отложат нападение. Ќо рано или поздно
оно все равно произойдет, а мы должны его предотвратить, - ответил ‘мит.
- ‚ы собираетесь использовать тех своих людей? - поинтересовалсЯ
президент, имеЯ в виду двух человек, которые, похоже, способны были
проникнуть куда угодно, в том числе и в Ѓелый „ом.
Џрезидент уже видел один раз, как они работают, и тут же пожелал
узнать, не могла бы Ђмерика раздобыть еще несколько подобных им. € он
огорчилсЯ, когда ‘мит сказал, что во всем мире их только двое.
‘мит кивнул, и президент сказал.
- Ђ вы отдаете себе отчет, что произойдет, если убьют еще кого-нибудь,
и выЯснитсЯ, что Я приказал убрать охрану?
- Џолагаю, что да, - ответил ‘мит.
- ‚сЯ газетнаЯ свора с наслаждением наброситсЯ на менЯ, мечтаЯ распЯть
и повесить. € на этот раз им даже не придетсЯ ничего выдумывать.
- џ знаю.
- Ќасколько вы уверены, что ваш план сработает? - спросил президент.
- џ знаю, что он сработает. …сли мы и дальше будем продолжать так, как
делали до сих пор, они снова ударЯт. Ћни ведь невероЯтно умны и, похоже,
могут проникнуть, куда захотЯт. џ так никогда и не пойму, как они умудрились
пробратьсЯ в ђоссию.
- €так, вы хотите, чтобы Я подставил свою шею?
- „а, сэр, - сказал ‘мит. - ’олько прЯмой ваш приказ может убрать с
нашей дороги ”Ѓђ.
- Ђ как там дела с жуком, очень плохи? - поинтересовалсЯ президент.
- ‚ том-то все и дело, господин президент. ‚ настоЯщее времЯ им
заражены только полЯ ’ретьего мира, но он может распространитьсЯ.
•аролд ‚. ‘мит срезал еще одну ветку с розового куста, рассеЯнно
пытаЯсь припомнить, как именно следовало подрезать: выше или ниже основного
стеблЯ. ‚прочем, не важно. Ћн уедет отсюда еще до темноты.
- Ђ почему нельзЯ просто-напросто поставить эту задачу перед нашими
учеными и забыть про ЊЋ‡‘•Ћ? - спросил президент.
- “ них работает большинство хороших энтомологов, - поЯснил ‘мит.
Џрезидент раздумывал с минуту, пока ‘мит терзал очередной куст. Џотом
президент медленно кивнул.
- ’олько не подведите менЯ, - предупредил он.
ѓолос его прозвучал очень тихо, а президент пошел дальше вдоль
изгороди, точно совершаЯ обычную послеполуденную прогулку. ’ри часа спустЯ
новый помощник садовника убралсЯ подобру-поздорову.
‘мит хорошо запомнил этот день. ’еперь у него были обЯзательства перед
человеком, который совершил правильный поступок. Џлан должен сработать. ‘
годами он все менее и менее понимал ђимо, а —иун с самого начала был
недоступен его пониманию. Ќо в такого рода делах они были хороши, а теперь
ђимо доложил, что ситуациЯ находитсЯ под их контролем. ‡начит, доктор ђевитс
находитсЯ в безопасности.
Ђ тут еще, греЯсь на солнышке на острове ‘ент-Њартин, он сумел,
наконец, раз и навсегда разрешить проблему компьютеров. ‘мит чувствовал себЯ
великолепно. Ћн намазалсЯ специальным кремом длЯ загара, чтобы предохранить
свою бледную кожу от палЯщих солнечных лучей. ‘ейчас он пожалуй, мог бы даже
поверить, что ему привалила удача. Ќикогда раньше ‘мит не верил ни в
везение, ни в удачу, но теперь, после многих лет дотошных вычислений, он
готов был признать, что ему и правда везло в жизни.
‚незапно кто-то тронул его за плечо, и, обернувшись, ‘мит увидел черные
форменные штаны. Ќа поЯсе полицейского висел пистолет в черной кобуре. Ќа
его голубой рубашке имелись знаки различиЯ французской национальной полиции.
- ќто вы •аролд ‚. ‘мит? - осведомилсЯ полицейский с сильным акцентом.
- „а, - подтвердил ‘мит.
- Ќе будете ли вы так любезны пройти со мной, сэр? - попросил жандарм.
’он его ничего особенного не выражал, но ‘мит знал, что местные
жандармы весьма вежливы в свЯзи наплывом на остров туристов. Ћни очень редко
штрафуют за неправильную парковку машины и имеют свое собственное понЯтие о
справедливости.
Ќедавно, когда была изнасилована жена одного из туристов, они доставили
подозреваемого в преступлении к ее мужу, американскому полицейскому, и
оставили их на пЯть минут наедине. Ђ потом переправили то, что осталось от
подозреваемого на другой остров. € никакого тебе долгого растЯнутого
судилища.
Џодобным же образом разрешались и многие другие дела, следовательно, на
острове Љћђ… обеспечивалось как раз то, что ему более всего требовалось:
место, где полициЯ не проЯвлЯла излишнего рвениЯ и любопытства. ЏолициЯ,
заботившаЯсЯ о порЯдке, и судебнаЯ власть на ‘ент-Њартине не слишком
докучали обитателЯм острова, а поскольку компьютеры сами по себе угрозы
никому не представлЯли, организациЯ спокойно могла заниматьсЯ своими делами
на тихом островке среди морских волн.
- Њогу ли Я спросить, зачем? - спросил ‘мит.
- ‚ам следует прибыть со мной в Њариго, - ответил жандарм.
‘мит решил, что его ведут в полицейское управление, поскольку Њариго
ЯвлЯлсЯ столицей французской половины острова.
- Ђ могу ли Я накинуть на себЯ что-либо более подходЯщее, нежели
купальный костюм?
- Ќу разумеетсЯ.
‚ обычное времЯ подобное приглашение могло бы встревожить ‘мита, но
сейчас, когда компьютеры были защищены от любого вторжениЯ, он даже
насвистывал, направлЯЯсь в выходивший на плЯж домик. ‘мит снЯл жилье у
человека, снабжавшего весь остров бензином; этой привилегией его семьЯ
владела уже в течение нескольких поколений.
‘мит стЯнул с себЯ купальный костюм, пока полицейский вежливо дожидалсЯ
за дверьми. Ћн сполоснулсЯ под душем, чтобы смыть песок, надел шорты, майку
и сандалии. Ђ также позаботилсЯ прихватить с собой ключ ко всему
программному обеспечению организации.
Ћн был размером с небольшой дипломат и обладал большей памЯтью, чем все
компьютеры засекреченного штаба стратегических воздушных сил, расположенного
в ‘калистых горах. €стина заключалась в том, что Љћђ… больше не нужны были
ни ранее занимаемые им помещениЯ в санатории ”олкрофт в ђай, штат Ќью-‰орк,
ни тайники, выдолбленные в известковых холмах за солевыми равнинами в
ѓранд-Љейс. Ђ нужен был только маленький чемоданчик, который держал в руках
‘мит. ‚ итоге ‘мит сделал только одно: он нашел гениЯ, открывшего способ
созданиЯ практически бесконечного хранилища компьютерной памЯти.
ќто была технологиЯ не длЯ дураков. ‚ ней использовались космические
взаимодействиЯ звезд. ‘ помощью световой энергии информациЯ, поступающаЯ со
всего мира, записывалась на одном-единственном диске.
- ‚идите ли, - заЯвил компьютерный гений, - вам совершенно не
обЯзательно записывать информацию, надо только обеспечить доступ к ней,
досЯгаемость информации. Ќу, значит, длЯ ее хранениЯ вы можете использовать
что угодно, даже световую рефракцию. Џонимаете?
- —естно говорЯ, нет, - ответил тогда ‘мит.
- Ђ вам и не надо. ѓлавное - это работает, - заЯвил Ѓерри вайд.
€ был прав.
вайду было двадцать пЯть лет, он жил в доме со своей мамой и
восемнадцать часов в день проводил у своего маленького персонального
компьютера, который, по его же словам, Ѓерри "оживил". вайда не слишком
волновала зарплата. —его, однако, нельзЯ было сказать про его мать. Љроме
того она хотела бы, чтобы Ѓерри познакомилсЯ с хорошей девушкой, чтобы он
правильно питалсЯ и достаточно бывал на солнце. € она ни за что не выпустила
бы Ѓерри из дому, если бы милейший мистер ‘мит, его новый наниматель, не
пообещал, что Ѓерри будет по крайней мере часа два в день гулЯть на свежем
воздухе и хотЯ бы раз в день получать доброкачественную здоровую пищу.
Џосле того, как обещаниЯ были даны, вайд начал работать на ‘мита,
который отослал его на остров ‘ент-Њартин, где Љћђ… хранило обширный банк
компьютерных данных, дублировавший всю информацию с компьютеров главной
штаб-квартиры организации в санатории ”олкрофт.
- џ хочу, чтобы вы обеспечили полную недоступность наших банков данных
длЯ посторонних, - сказал ‘мит.
€ вайд выполнил задание.
‘обственно говорЯ, он разработал новый метод доступа к информации с
помощью оборудованиЯ, хранившегосЯ в маленьком чемоданчике.
- € чем же это поможет? - поинтересовалсЯ тогда ‘мит. - ‚едь теперь у
менЯ не два, а три дубликата памЯти, каждый из которых можно вскрыть.
- Ќет, - ответил ему вайд. - ‚ы не понЯли.
- Ќе понЯл.
- ќта штука позволЯет нам расставить сеть-ловушку в двух других
компьютерах, в ”олкрофте и здесь.
- Ђ что это даст?
- Њы сможем так запрограммировать эти два компьютера, что, если кто-то
подключитсЯ к ним, все равно, каким образом, они просто-напросто сотрут свою
памЯть. Џолностью.
- € все пропадет?
- ‚ерно. „о того, как вор получит доступ к программе. Ђ поскольку
основной банк информации находитсЯ у вас в чемоданчике, вы всегда можете
снова восстановить памЯть компьютеров, когда вам это понадобитсЯ.
Џока еще доступ через устройство в чемоданчике осуществлЯлсЯ довольно
сложно. Џоэтому длЯ такой операции непременно требовалось присутствие
вайда, но гений пообещал ‘миту в скором времени разработать новую,
модифицированную систему доступа, котораЯ позволит ‘миту самому осуществлЯть
вход в программу без чьей-либо помощи.
Њысль об этом вызвала на лице ‘мита редкую, непривычную улыбку. Ќа
свете все шло хорошо. Ћн отдыхает на ‘ент-Њартине, мировые проблемы, судЯ по
всему, находЯтсЯ под контролем соответствующих сил, и ‘мит даже сам себе
удивлЯлсЯ: как это, при его-то едкой критической натуре даже не
побеспокоитьсЯ, по какой такой причине ЯвилсЯ к нему жандарм.
‘мит взЯл чемоданчик, который специально выглЯдел старым и потрепанным;
в таком скорее грЯзное белье в прачечную носить, а не пульт доступа к
величайшей в мире коллекции тайн зла.
Џо самой природе своей •аролд ‚. ‘мит мог вполне естественно смотретьсЯ
в клетчатых бермудах, желтой майке и при этом с дипломатом в руке. ‚сегда,
даже во сне, он выглЯдел так, будто ему просто необходим какой-нибудь
портфель.
Њаленький полицейский "ситроен" приткнулсЯ в пыльной аллее между
выходившими на море плЯжными домиками. †андарм распахнул дверцу перед
‘митом. ‚ отличие от американских полицейских машин тут не имелось защитного
экрана между водителем и пассажирами. …динственное, что делало этот
подпрыгивающий маленький ситроенчик похожим на полицейскую машину, была
мигалка на крыше да символическое изображение факела - значок французской
национальной полиции.
Љогда они выехали на улицы ѓранд-Љейса, такие узкие, что при встрече
двух автомобилей, один из них вынужден был сворачивать на обочину, уступаЯ
дорогу другому, полицейский как бы мимоходом задал вопрос, от которого ‘мита
мог бы и удар хватить.
- Џростите, сэр. ‚ы знаете Ѓерри вайда?
- ‘ ним все в порЯдке? - спросил ‘мит.
- „о некоторой степени, - ответил жандарм.
- —то случилось?
- ќто он назвал нам ваше имЯ.
- „а, Я знаю его. џ его нанЯл. џ занимаюсь экспортно-импортным
бизнесом.
- Ђ вам известно, что он опасный человек?
- Ѓерри? - изумилсЯ ‘мит.
Џарень был кроток и мЯгок, как шелк. ‘обственно говорЯ, единственное
по-настоЯщему компрометирующее событие в жизни Ѓерри, которое открылось в
результате поистине скрупулезного расследованиЯ, произошло в детском саду,
когда парнишка обмочилсЯ. Ћн всегда вовремЯ заполнЯл декларации о доходах, а
однажды даже включил в них двадцать долларов, которые нашел на улице. ‡а всю
жизнь у него было только пЯть свиданий, и во времЯ одного из них, когда
девушка отправилась в спальню, по ее словам, переодетьсЯ во что-то более
удобное, он удрал, решив, что неудобство заключаетсЯ в его присутствии.
Џотому как, думал Ѓерри, если бы ей было с ним хорошо, то она чувствовала бы
себЯ удобно в любой одежде.
Ѓерри вайд поцеловалсЯ первый раз в жизни во времЯ игры в "бутылочку"
на вечеринке в честь своего двадцать второго днЯ рождениЯ, которую устроила
ему мама.
’ри года он посещал психиатра, пытаЯсь излечитьсЯ от боЯзни повысить
голос. Ћднажды он прилетел в Љюрасо, так и не решившись сообщить стюардессе,
что по ошибке сел не в тот самолет.
- Ѓога ради, что он такого натворил? - спросил ‘мит.
- Ћн напал на рыночную торговку на пристани в Њариго.
- ќто совершенно невозможно.
- Љогда она помогала жандарму.
Ќа улице арлЯ де ѓоллЯ в задымленном портовом городке, служившем
столицей французской половине острова, •аролд ‚. ‘мит поговорил с префектом
местной полиции.
Ћн заверил префекта, что близко знает молодого человека, его прошлое и
его семью. Ќе повредило также и то, что ‘мит бегло говорил по-французски. ‚о
времЯ ‚торой мировой войны ‘мит был заброшен с парашютом на территорию
”ранции. € хотЯ обычно он никогда не обсуждал подобных тем и не любил о них
вспоминать, на этот раз ‘мит позволил себе мельком упомЯнуть в разговоре с
префектом об этой подробности своей биографии. Ћн также Ясно дал понЯть
префекту, что спасли его люди из подпольЯ, и случись все не во ”ранции, его,
‘мита, давно не было бы в живых.
Џослушать ‘мита, так это ”ранциЯ освободила Ђмерику во времЯ войны, а
не наоборот. Џрефект сам убедилсЯ, что перед ним редкий тип
американца-джентльмена. € признал, что закон на Љарибах вовсе не должен быть
столь же грозным, как, например, в Џариже.
‘мит предложил и жандарму, и пострадавшей торговке вознаграждение за
причиненный ущерб, хотЯ так и не смог понЯть, каким образом Ѓерри вайд
умудрилсЯ устроить всю эту заваруху. Ћднако же вручил префекту тысЯчу
франков длЯ пострадавшей женщины и две тысЯчи американских долларов длЯ
полицейского.
- ‡а понесенное беспокойство, - поЯснил он.
Џрефект понимающе похлопал ‘мита ладонью по плечу.
- ’ысЯчи американских долларов ему вполне хватит длЯ удовлетворениЯ его
раненого достоинства, мсье, - подмигнув, заметил префект.
€ так свершилось дело справедливости на улице арлЯ де ѓоллЯ между
двумЯ былыми союзниками, которые тепло обнЯлись в знак взаимопониманиЯ.
‡аплатив деньги, ‘мит получил разрешение на освобождение Ѓерри. Ћн нечаЯнно
услышал, как полицейские в участке переговаривались о том, что "чудовище"
собираютсЯ выпустить и всем следует быть начеку. ‹ичное оружие в молчании
было извлечено из кобуры. Ћдин дородный полицейский схватилсЯ за тЯжелую,
как свинец, дубинку.
‚ главное помещение участка в сопровождении двух огромных жандармов
вошел, ковылЯЯ, испуганный, очень бледный и несколько припухший молодой
человек, его шевелюра выглЯдела так, будто с колыбели не водила знакомства с
гребнем.
Ќа Ѓерри по-прежнему была фланелеваЯ рубашка и длинные штаны, а потому
он буквально истекал потом. ‚ новой, не знакомой ему стране он боЯлсЯ
покидать помещение, вот и сидел все времЯ взаперти в кондиционированном
воздухе своего жильЯ и работал. ‘мит тщетно пыталсЯ несколько раз вытащить
его на прогулку, твердЯ, что обещал его матери обеспечить мальчику
достаточно солнца и свежего воздуха.
- џ пойду. Ќемного позже, - отвечал Ѓерри. - ’олько не сейчас.
Ћднако ‘миту все же удавалось заставить Ѓерри ежедневно принимать ванну
и чистить зубы. Џарень даже пообещал регулЯрно причесыватьсЯ, только вот
каким-то образом всегда получалось так, что работа его оказывалась гораздо
важнее, чем семь секунд, потраченных на возню с гребешком.
€ вот он стоит, зажатый между двумЯ дюжими французскими полисменами -
плохо побритый, очень смирный и перепуганный парнишка пЯти футов пЯти дюймов
росту.
- Џривет, Ѓерри, - сказал ‘мит.
- Џривет, •аролд, - тихо отозвалсЯ Ѓерри.
- ‘ тобой все в порЯдке, Ѓерри?
- Ќет, •аролд.
- ‚ чем дело, Ѓерри?
Ѓерри вайд вытЯнул палец и поманил к себе ‘мита.
- ’ы хочешь рассказать об этом шепотом, Ѓерри?
- „а, •аролд.
‘мит подошел к молодому человеку и попросил охранников отойти немного в
сторону, потом наклонилсЯ к Ѓерри, чтобы выслушать его жалобу.
- „а, Я понЯл, - кивнул, наконец, ‘мит. - “ кого оно?
- Џо-моему, у него, •аролд, - ответил Ѓерри.
Ћн кивнул на жандарма, сидевшего за огромным пустым столом, за спиной
служителЯ порЯдка красовалсЯ портрет французского премьера.
- Ћдну минутку, - сказал ‘мит и подошел к жандарму, смотревшему на него
с Явным подозрением.
‘мит шепотом обратилсЯ к жандарму по-французски.
- Љогда арестовали мистера вайда, вы отобрали у него лоскут мЯгкой
голубой ткани?
†андарм ответил, что он точно не помнит, но тут поЯвилсЯ префект,
который пришел убедитьсЯ, позаботились ли должным образом о его товарище по
оружию и, можно сказать, почти соотечественнике времен ‚торой мировой войны
•аролде ‚. ‘мите.
- ‚ам нужен кусок ткани? Њусор? - удивилсЯ префект.
€ как только он произнес слово "мусор", жандарм, сидевший за столом,
припомнил. Љогда вайда арестовали, он цеплЯлсЯ за клок голубой ткани, и
полицейские выкинули этот обрывок.
- Ђ не могли бы вы найти его? - спросил ‘мит по-французски.
- „а он же в мусоре, - ответил жандарм.
- -ш-ш, не так громко, - предупредил его ‘мит.
- Ћ чем это вы там шепчетесь? - взвизгнул Ѓерри, и три бравых жандарма
мгновенно выхватили пистолеты и нацелили их в грудь Ѓерри.
Ѓерри скорчилсЯ в углу, визжа и прикрываЯ голову руками.
- Ќайдите этот лоскут, черт бы его подрал! - велел ‘мит.
- „авайте, давайте, - приказал префект.
- ‚се будет хорошо, Ѓерри, - успокаивал парнЯ ‘мит. - Ћни сейчас его
принесут. Ћни уже пошли за ним.
Ќо Ѓерри продолжал визжать и беспорЯдочно сучить ногами в воздухе. “
компьютерного гениЯ была истерика.
Њежду тем оружие вернулось в кобуру. †андармы в участке на улице арлЯ
де ѓоллЯ обменивались изумленными взглЯдами. Џрефект заверил своего
американского союзника, что Ѓерри оказалсЯ самым опасным нарушителем в
районе набережной. € правда, пострадавшаЯ от него рыночнаЯ торговка весила
98 килограммов и была чуть ли не самым сильным человеком на острове, включаЯ
сюда и датскую его половину, где обитало немало крупных и малоцивилизованных
личностей.
‘мит кивнул. Ћн не знал, что произошло на самом деле, но, когда
принесут голубой клочок, можно будет поговорить с Ѓерри и все выЯснить. €
‘мит заверил благородного префекта, что ничего подобного навернЯка больше не
повторитсЯ.
- ‚озможно мистеру вайду необходимо наносить такого рода увечьЯ, -
шепотом начал префект, - мы ведь понимаем, в конце концов, от человеческой
природы никуда не денешьсЯ, но только длЯ этого есть специальные места. ‚
конце концов, есть еще датскаЯ половина острова. ‚ы же понимаете.
‘мит снова кивнул, но заверил префекта, что такого рода эскапады отнюдь
не в характере молодого человека. Ќо тут в участке поЯвилсЯ жандарм,
державший в вытЯнутой руке лоскут ткани, другой рукой он зажимал себе нос.
Џотому что от ткани несло рыбой, гнилыми фруктами, кофейной гущей. …го Явно
извлекли из мусорного бака.
- ќтот! Њой! - завопил Ѓерри.
- ‚се в порЯдке, Ѓерри. ’ы его и получишь.
- ‘пасибо тебе, •аролд, - всхлипываЯ, отозвалсЯ Ѓерри с благодарностью
прижимаЯ грЯзный лоскут к щеке.
Ѓерри вайд, компьютерный гений обширной и тайной сети организации,
только что получивший прозвище "—удовище из Њариго", кротко ронЯЯ слезы,
сосал свой палец.
Џрефект предоставил им автомобиль, чтобы добратьсЯ обратно на север
острова к деревне ѓранд Љейс. Ќо вместо того, чтобы ехать домой, ‘мит велел
шоферу высадить их прЯмо на дороге, в тупичке, где стоЯла мастерскаЯ по
укладке гравиЯ. ‚нутри этого незамысловатого помещениЯ, позади нескольких
кишащих комарами комнат находилась настоЯщаЯ контора, куда ‘мит и привел
Ѓерри, отсюда открывалсЯ потайной проход в обширную пещеру, котораЯ и
ЯвлЯлась хранилищем информации и базой данных компьютерной сети Љћђ….
€менно здесь вайд изобрел портативное устройство, которое теперь носил
с собой ‘мит. Ћн также придумал способ, как не только обезопасить
информацию, но и определить личность того, кто попробует вломитьсЯ в сеть.
‘мит, который тоже не был новичком в технологии, так и не смог разобратьсЯ,
как работает этот определитель.
Љогда двери за ними закрылись, запечатанные длЯ надежности стальными,
взаимоперекрывающимисЯ панелЯми, ‘мит задал один простой вопрос:
- —то произошло в Њариго?
- ќто все ваша вина, - откликнулсЯ Ѓерри вайд.
Ћн прочищал себе ухо кончиком голубого лоскута.
- ЊоЯ вина? - переспросил ‘мит. - Љаким образом?
- џ даже не хочу вам говорить.
- Ѓерри, послушай. ’ы же знаешь, что мы делаем кучу работы, о которой
не должны знать посторонние люди. € мы не имеем права привлекать к себе
внимание или вызывать любопытство.
- ‘екретнаЯ работа? - спросил Ѓерри.
- „а, - подтвердил ‘мит, и Ѓерри кивнул.
- Ќу ладно, - решилсЯ он, - ‚се эти записи, - он показал на громадные
банки данных, выстроившеесЯ вдоль стен пещеры.
- Ђ что с ними?
- ‚ы вызвали какой-то старый материал и поставили на вводных данных
свои инициалы, а Я сканировал эти файлы длЯ... ну, не важно, это очень
сложно, но вот этот файл у менЯ и выскочил. Ђ на нем еще были записаны ваши
заметки. ‚ы там говорите, что беседовали с кем-то, кого вы завербовали, и
спросили его, что он делает. Ђ он тогда и ответил, что ничего не делает,
только учитсЯ дышать, и вообще все одна сплошнаЯ глупость, и он в любом
случае собираетсЯ с вами порвать.
‘мит тут же сообразил, на что наткнулсЯ Ѓерри вайд. ќто были ранние
наблюдениЯ ‘мита над тренировками ђимо, первыми его тренировками, когда ‘мит
только-только пригласил на работу —иуна, мечтаЯ о создании мощной карающей
руки; тогда ‘мит думал о том, как один человек будет выполнЯть работу,
которую должны бы делать тысЯчи людей.
Ђ вайд все еще продолжал говорить.
- Љонечно, это выглЯдело довольно бессмысленно, если подходить к
предмету только с точки зрениЯ обыкновенных людей. Ќо, по правде говорЯ,
запись была потрЯсающей, ведь она укладывалась в основные космические
формулы мощи. ‚ы же понимаете, что такое масса, энергиЯ и скорость света,
верно?
- Ќа уровне любого непрофессионала, наверное, - ответил ‘мит.
- Ќу вот, тогда представьте себе, что свет изгибаетсЯ, и вам все станет
Ясно, продолжал вайд.
‘мит прокашлЯлсЯ. ќто было выше его пониманиЯ.
Ѓерри разъЯснЯл дальше:
- ‚ы сможете понЯть, что означает дыхание, если взглЯнете на него с
точки зрениЯ космической энергии того же рода, что мы используем сейчас длЯ
хранениЯ вашей информации. ‚едь это же синхронизациЯ человеческого существа
с ритмами этих энергий. Џоэтому вы и в самом деле начинаете отражать в себе
световое искривление с той же силой, что и космические световые энергии. ‚
теории.
- Ђ на практике? - спросил ‘мит.
- Ќу, Я попробовал так сделать, - сказал Ѓерри, - и вдруг ощутил такую
уверенность в себе, что вышел наружу и бегом пробежал всю дорогу до Њариго,
целых пЯть или шесть миль, а потом кто-то на рынке менЯ толкнул и Я просто в
ответ отпихнул его.
- ќто и был жандарм? - поинтересовалсЯ ‘мит.
- „а, наверное.
- ’ы сломал ему ключицу, - сообщил ‘мит.
- Ћ, Ѓоже!
- Ђ потом ты отшвырнул 100 килограммовую женщину на пол-улицы, и она до
сих пор еще в больнице.
- Ѓоже мой, Ѓоже мой! - стонал Ѓерри.
- ’ы мог бы все времЯ проделывать эти вещи? - спросил ‘мит.
- Љакие? „ыхательные упражнениЯ, которые дали мне силу? Ќет. Џонимаете,
при этом обЯзательно надо не думать. Ђ если вы будете думать над тем, что
делаете, то никогда ничего не выйдет.
- Љак в спорте, - заметил ‘мит, который хорошо понимал, что стоит при
игре в гольф задуматьсЯ над ударом - и почти навернЯка считай его
проигранным.
- ’олько еще сильнее. ‚едь в этом деле речь идет о мельчайших,
невидимых глазу частицах.
- Ђ кто-нибудь мог бы этому научитьсЯ? - спросил ‘мит. - —тобы уметь
проделывать это постоЯнно?
- ‚озможно, но тут уж действительно должно быть редкостное совпадение.
‚едь шансы против такой вероЯтности астрономически велики.
ќто удивило ‘мита, он же знал, что ђимо и —иун постоЯнно находились в
своего рода конфликте. € между ними-то уж Явно не было никакого совпадениЯ
или там синхронизации.
Ђ может быть, размышлЯл ‘мит, и ђимо, и —иун находились в состоЯнии
синхронизации с чем-то посторонним, с какой-то основной первородной
энергией, причем они оба ее использовали, а другие не могли. —иун часто
говорил ‘миту, что ђимо - особенный, единственный в своем роде. Ќеужели это
правда? Ќеужели ‘миту просто необычайно, чудесно повезло, когда он
совершенно случайно выбрал ђимо “ильЯмса, ньюаркского полицейского на роль
карающей руки Љћђ…?
Ћн выкинул пока эти рассуждениЯ из головы и решил, наконец, сдержать
свое обещание, данное маме Ѓерри.
- ’ы мог бы сейчас набратьсЯ мужества и выйти прогулЯтьсЯ со мной? -
спросил он.
- ‘реди чужих?
- ‚се люди будут длЯ тебЯ чужими, пока ты с ними не познакомишьсЯ,
Ѓерри. Љогда-то и Я был чужим длЯ тебЯ.
- Ќо мама сказала, что вы хороший человек.
- ’ы можешь прихватить свой лоскуток, - ободрЯюще сказал ‘мит.
- ‹юди будут смеЯтьсЯ. џ знаю, что будут.
- ‹адно, тогда оставь его здесь, он тут будет в целости и сохранности,
- предложил ‘мит.
- џ, пожалуй, лучше возьму его с собой. Ѓерри согласилсЯ пройти пешком
всю дорогу от гравийной мастерской до ѓранд-Љейс, то есть почти с четверть
мили.
Љогда они уже собирались уходить, в чемоданчике ‘мита раздалось тихое
жужжание. Ѓерри мгновенно понЯл, что получено сообщение. ќто произошло, пока
‘мит находилсЯ вместе с Ѓерри в пещере. Ѓерри вызвал на мониторе сообщение,
оно было от президента ‘оединенных татов.
€ гласило:
- —то вы со мной сделали?

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

Џочти десЯть лет мировые средства информации не обращали вниманиЯ на
убийства в лабораториЯх ЊЋ‡‘•Ћ и на проблемы, свЯзанные с этим комплексом.
Ќо именно в этот день поЯвилсЯ намек на то, что смерть доктора ђевитса из
ЊЋ‡‘•Ћ как-то свЯзана с президентом ‘оединенных татов.
Џоэтому на президентской пресс-конференции все точно забыли про мир,
который благодарЯ президенту был установлен между двумЯ враждующими силами в
ћжной Ђмерике, никто не обратил вниманиЯ на новые дотации, выделенные
президентом длЯ Ђфрики и способные обеспечить пищей половину населениЯ этого
континент, даже не упомЯнул предстоЯщие переговоры о соглашении по
вооружениЯм.
- Ќе смог бы господин президент объЯснить нам, по чему успешно
защищавшие Њ‘‹‘•Ћ силы ”Ѓђ были отстранены от охраны? - спросила одна
журналистка, котораЯ никогда в жизни не сказала ни одного доброго слова о
”Ѓђ.
‘обственно говорЯ, однажды она даже поднЯла голос за уничтожение этого
ведомства, утверждаЯ, что его следует заменить гражданским консультативным
советом, состоЯщим из негров, женщин и асоциальных личностей. Џод ее
определение асоциальных личностей подходил каждый человек, стоЯщий на грани
самоубийства.
- џ принимаю на себЯ полную ответственность за случившеесЯ, - ответил
президент. - „а, именно Я приказал отстранить от охраны комплекса части ”Ѓђ.
џ не могу сейчас сказать ничего определенного кроме того, что существует
план по обеспечению полной безопасности проектов ЊЋ‡‘•Ћ. џ должен только
подчеркнуть, что неподвижнаЯ мишень, как бы хорошо ее ни охранЯли, рано или
поздно все равно будет поражена. Ѓолее ничего добавить не могу.
‚ течение двадцати минут пресса обсасывала только один этот вопрос.
‡ачем заменЯть то, что работает безотказно? ‚ чем состоит тот
таинственный план, о котором президент отказываетсЯ говорить? € вообще, как
президент может доказать прессе, что он не прЯчетсЯ за национальную
безопасность, а по ночам втихую не обделывает свои грЯзные делишки?
- Џослушайте, - сказал наконец президент. - џ принЯл решение. Њожет,
оно было неверным, но Я принимаю на себЯ полную ответственность за его
последствиЯ.
Ќемедленное полдюжины журналистов заметили, что президент оказалсЯ
весьма хитер и ловко ушел от проблемы, принЯв на себЯ ответственность за
случившеесЯ.
Ђ один заЯвил:
- € снова мы видим, как президент ускользает от обвинениЯ с помощью
совершенно бессовестной демонстрации собственной Якобы искренности и
честности. ‘колько раз еще ему удастсЯ использовать этот трюк?
Ќекоторые комментаторы даже намекнули, что сам президент может стоЯть
за таинственными убийствами, пытаЯсь таким способом полностью уничтожить
ЊЋ‡‘•Ћ.
- ќй, ребЯта, послушайте, - поЯснЯл президент. - џ вовсе не против
исследовательского центра ЊЋ‡‘•Ћ. € никогда не был против него, ведь это
единственное подразделение во всей ЊЋ‡‘•Ћ, которое занЯто делом.
…динственное, в чем Я мог бы упрекнуть эту организацию так это в том, что у
нее слишком мало лабораторий, где проводЯт важные исследованиЯ. Ћни ведь
имеют представительские особнЯки в Џариже, ‹ондоне, ђиме и ѓонконге - и при
этом только один-единственный лабораторный центр. —етыре тысЯчи служащих,
все весьма хорошо оплачиваемые - и меньше пЯтидесЯти ученых. Ђ ученым-то как
раз платЯт не слишком хорошо.
- ’огда почему вы решили разрушить лаборатории? - поинтересовалсЯ один
ловкий телевизионщик.
Ћн заслужил репутацию весьма прыткого журналиста, когда пробралсЯ в
парикмахерскую, чтобы обследовать обрезки волос президента и узнать, красит
ли он волосы.
ЋказываетсЯ, президент еще был в состоЯнии усмехнутьсЯ.
- Ќу, если бы вы внимательно выслушали мои последние слова вместо того,
чтобы выдумывать свой каверзный вопрос, вы бы понЯли, что Я - за, а не
против существованиЯ этих лабораторий. Ќо Я против коррупции. Џротив
частного владениЯ ракетным оружием и многочисленных представительств,
кормЯщих бездельников, а также против того, чтобы мы оплачивали множество
людей, которые только и делают, что подвергают нападкам нашу страну. џ имею
в виду последнюю резолюцию ЊЋ‡‘•Ћ, где американский капитализм обвинЯют в
распространении большинства инфекционных заболеваний и, по каким-то
неизвестным причинам, превозносЯт Ћрганизацию ЋсвобождениЯ Џалестины за
взрыв израильской больницы - своеобразный способ борьбы с болезнЯми. €
правда. Ќеужели вы думаете, что таким образом действительно, можно боротьсЯ
с инфекцией?
- ѓосподин президент, почему вы против борьбы с инфекциЯми?

’ело было страшно искалечено. €стерзано и разорвано в клочьЯ, все кости
переломаны.
Љошка доктора ђевитса удовлетворенно мЯукала около обогревателЯ, ее
преданность Явно зависела от очередной мисочки молока, зверек выказывал
ровно столько сочувствиЯ своему погибшему хозЯину, сколько можно ожидать от
дерева, прощающегосЯ осенью с последним своим листком.
Џорой ђимо задумывалсЯ, как выглЯдит жизнь с точки зрениЯ кошки? Ћн
хорошо понимал уклад их нервной системы и поразительное чувство равновесиЯ,
но иногда ему очень хотелось бы позаимствовать у них это невозмутимое
равнодушие, особенно тогда, когда привЯзанность причинЯла боль.
- Њы его потерЯли, - произнес ђимо.
- Њы? - переспросил —иун. - Њы никого не потерЯли.
- Ћн мертв. Ќе знаю, как они добрались до него, но он мертв.
- Њногие люди умирают, - заЯвил —иун, в высшей степени уверенный в сем
непреложном факте человеческого существованиЯ.
- ’олько не так и не тогда, когда мы заверили всех там, наверху, что
будем его охранЯть, - ответил ђимо.
…го в равной мере озадачивало и то, как убийца проник в закрытое
охранЯемое помещение, и то, как было разодрано тело жертвы - вот так же
озорной малыш раскидывает повсюду кашу из своей тарелки.
ќто могла бы сделать какаЯ-то машина, но ничего подобного в комнате не
обнаружено. „а и не стала бы машина играть доктором ђевитсом. Ќи одно
приспособление, достаточно крупное, чтобы сотворить такое, не могло бы
проникнуть в лабораторию, а уж тем более тогда, когда у входа сторожил —иун.
ђимо снова подошел к стенам, надавил, попробовал раскачать. Џощелкал по
двум усиливающим засовам - убедилсЯ, что ни одна из панелей не была сдвинута
с места.
- Џапочка, Я в тупике, - сказал он наконец.
- Њы не растерЯны. ‘инанджу было славно за многие тысЯчелетиЯ до того,
как поЯвилась твоЯ маленькаЯ зеленаЯ страна, и будет славно еще много
тысЯчелетий. ‡десь присутствует смерть. Њы сожалеем о случившемсЯ и приносим
свои соболезнованиЯ пострадавшим от несчастьЯ, но мы также сочувствуем тем,
кто гибнет от наводнениЯ, молнии и голода. —то такое голод, мы хорошо знаем
на примере деревни ‘инанджу, - сказал —иун.
‚ подобные моменты —иун всегда вспоминал о подлинных причинах,
заставивших людей из ‘инанджу стать наемными убийцами. ‹егенда гласит: в
маленькой корейской деревушке царила такаЯ бедность, что жители вынуждены
были топить новорожденных в заливе, ибо не могли их прокормить. Ќасколько
ђимо понЯл, в последние три тысЯчи лет угроза голода исчезла. Ќо длЯ —иуна
она все еще продолжала существовать, это была извечнаЯ, очень реальнаЯ и
никогда не исчезающаЯ тревога.
- ќто не был несчастный случай, - возразил ђимо. - Ќам поручили
охранЯть этого парнЯ, но что-то или кто-то все-таки до него добралсЯ.
„обралсЯ, несмотрЯ на мое присутствие.
- Џридержи Язык. џ не желаю, чтобы ты повторЯл такое. Њы, ‘инанджу еще
никогда не терЯли ни одного человека. „а и как мы можем его потерЯть? Љаким
образом могли бы мы потерпеть такое поражение? Ћн ведь не император. Џросто
ученый, работавший над известными нам исследованиЯми, возможно, они его и
убили. Ќо мы никого не упустили.
- Ћн мертв. Ђ именно нам было поручено охранЯть его жизнь.
- ќто тебе было велено охранЯть его жизнь, а ты даже кимоно никогда не
надевал.
- Њне неудобно в кимоно, - сказал ђимо, который так и не смог
привыкнуть к этой одежде из-за того, что она на нем вечно распахивалась. - “
нас возникли сложности.
- „а, - подтвердил —иун, - а тебе известно, в чем они заключаютсЯ?
- Њы кое-кого потерЯли.
- Ќет, - важно ответил —иун. - € даже если теперь весь мир скажет, что
мы кого-то упустили, то через столетие или через два мир забудет об этом.
’ак уж повелось на свете.
Џергаментный лик медленно склонилсЯ в утвердительном кивке. ђимо был
поражен. ђаньше —иун всегда отказывалсЯ признать, что любой позор не вечен.
€ самым страшным несчастьем была потерЯ лица - обычно свЯзаннаЯ с тем, что
сделал или не смог сделать ђимо. Ќо вот теперь, глЯдЯ на изуродованное тело,
наблюдаЯ, как ђимо со знанием дела обследует стены, —иун признал то, что не
признавал никогда. ‘уществовало нечто худшее, чем позор, ибо позор преходЯщ.
- ’еперь мы не можем уйти отсюда, - продолжал —иун. - ЏодлиннаЯ
сложность заключена в одном: если мы сейчас уйдем, в будущем нам снова
придетсЯ иметь дело с тем же убийцей. € мы сражаемсЯ здесь не ради ‘мита,
ибо ‘мит преходЯщ. Ђмерика преходЯща. Ќе пройдет и тысЯчи лет, как исчезнут
все народы, живущие сегоднЯ. „аже сокровища не вечны, ибо в одни времена
ценитсЯ одно, в другие - другое.
ђимо заметил, как на останки доктора ђевитса села муха. ‚тораЯ жужжала
вокруг довольной кошки, но животное умело контролировало движениЯ мышц,
скрытых под шелковистой шкуркой, и, едва насекомое успевало коснутьсЯ ее
шубки, как кошка тут же стрЯхивала его.
- ‘ложность состоит в том, - снова заговорил —иун, - что здесь
находитсЯ или находилось нечто, способное проникать в наглухо закрытое
помещение и убивать с огромной и коварной силой, а мы не знаем, что это
такое. € если мы не поразим это нечто сегоднЯ, с ним столкнутсЯ новые
поколениЯ и, не знаЯ его природы, могут быть уничтожены смертоносным нечто.
- ‚стречалось ли что-либо подобное в прошлой истории Њастеров ‘инанджу?
- спросил ђимо.
—иун покачал головой. Џучочки его бороды дрожали.
- Ќет. ђазумеетсЯ были такие, кто взбиралсЯ на стены высотой в десЯтки
и сотни футов, даже если стены эти были смазаны жиром, препЯтствующим
продвижению. Ѓыли подкопы, ведущие в охранЯемые комнаты, были и такие люди,
которые умели передавать другим свои мысли и заставлЯли свои жертвы убивать
сами себЯ. ќти были самыми опасными, но теперь их уже нет, и, безусловно,
этот человек не мог сам сотворить с собой такое. Џосмотри, как разорваны
мышцы.
- ’очно кто-то играл с телом, - подтвердил ђимо.
- Ќо у нас есть одно преимущество, - сказал —иун.
€ своими длинными ногтЯми он изобразил символ, который невозможно было
перевести и тем более подслушать.
ђимо читал знаки, изображаемые порхающими и пронзающими воздух
лаборатории ногтЯми.
"Џусть знают грЯдущие поколениЯ, что Њастер —иун и его ученик ђимо
лицом к лицу встретились с убийцами, которые не замечают стен, но
наслаждаютсЯ играми со смертью."
- ‚от здорово, - заметил ђимо. - “ нас полным-полно неприЯтностей, а ты
пишешь автобиографию.
ђимо позвонил „аре ‚ортингтон, чтобы сообщить: в лаборатории доктора
ђевитса произошел небольшой несчастный случай.
- —то за несчастный случай?
- ‘ами увидите. € еще одно, „ара.
- „а?
- Џринесите побольше бумажных полотенец. ’аких, что по-настоЯщему
хорошо впитывают влагу, - попросил ђимо.
“видев, что осталось от доктора ђевитса, „ара ‚ортингтон покраснела,
потом побледнела и упала ђимо на руки. Љогда девушка пришла в себЯ, ђимо
поддерживал ее в стоЯчем положении и объЯснЯл, как только что обнаружил
нечто потрЯсающее. ‘ помощью этого из работы доктора ђевитса может
получитьсЯ гораздо больше, чем мог мечтать сам доктор ђевитс.
‚ данный момент „ару не слишком интересовали научные изысканиЯ. …й
подумалось, что ђимо мог бы проЯвить несколько больше вниманиЯ к трагедии,
случившейсЯ с его коллегой, а не распространЯтьсЯ о своих научных успехах.
ђимо ушел, оставив „ару, потрЯсенную смертью доктора ђевитса, злитьсЯ
из-за возмутительного поведениЯ нового сотрудника. ‚месте с —иуном они
обошли все комнатушки в лабораторном комплексе. € ђимо сообщал
присутствующим, что находитсЯ на пороге величайшего открытиЯ, которое
превосходит все, над чем работал доктор ђевитс.
- ‚ы не слишком самоуверенны? - поинтересовалсЯ один из исследователей.
- Ђ у нас уже все заметано, - ответил ему ђимо с улыбкой и подмигнул.
Ћповестив всех в лабораторном комплексе о грЯдущем великом открытии, но
не объЯснив, в чем оно состоит, ђимо и —иун вернулись к себе и стали ждать
нападениЯ.
Ќо его не было. ‡ато имело место небольшое происшествие с какой-то
странной собакой, поЯвившейсЯ из аллеи. ‘транным этот пес был потому, что в
отличие от других бродЯчих собак, он не кинулсЯ вперед с обнаженными
клыками, точно находилсЯ в стае, а попыталсЯ использовать длЯ нападениЯ
собственный вес, будто видел себЯ огромным и сильным, как бегемот.
Ќападение животного таких размеров - не более пЯтидесЯти фунтов весу -
ђимо легко мог отразить даже не повредив ему, а если бы нападение и правда
было опасно, то ђимо всегда мог на лету ухватить зверЯ за шею. Ќо в этот
раз, когда рука ђимо поднЯлась, он почувствовал, как пес выскальзывает из
его хватки, ђимо пришлось перехватить животное, и пальцы его ненароком
вонзились глубоко в горло пса. Ћн вовсе не хотел убивать бедное сумасшедшее
животное.
‘торонний наблюдатель не увидел бы ничего, кроме внешнего действиЯ:
собака кинулась вперед, промахнулась и, уже замертво, приземлилась за спиной
человека, на которого бросилась. Ќикто бы даже не заметил, как шевельнулась
рука ђимо. Ќо —иун видел, как пальцы ученика устремились вслед животному.
- …сли бы ты носил кимоно, то никогда бы так не промахнулсЯ, -
укоризненно сказал он.
- ЏредставлениЯ не имею, как Я мог промахнутьсЯ. ‚се было правильно.
„ело в собаке. џ уверен.
- ‚ кимоно ты будешь почти на достойном уровне, - сказал —иун,
поплотнее завертываЯсь в свое темное зелено-золотое кимоно с изображением
заката. - “ж Я-то знаю.
Ћни сообщили окружающим, где будут ночевать, и всю ночь промаЯчили в
окнах, чтобы убийце доктора ђевитса легче было до них добратьсЯ.
Ќо никто не пришел.

ЏолициЯ не могла расследовать убийство в лабораториЯх ЊЋ‡‘•Ћ, потому
что они ЯвлЯлись дипломатической территорией и нарушить ее
неприкосновенность было невозможно.
‘ама ЊЋ‡‘•Ћ тоже не в состоЯнии была вести расследование убийства в
лаборатории, так как потребовалсЯ бы человек, который умеет расследовать
убийства или вообще знает, как приступить к расследованию хоть чего-нибудь.
Ђ у ЊЋ‡‘•Ћ имелась только „ара ‚ортингтон, чье тело столь привлекательно
облекала облегающаЯ блузка, когда девушка делала доклад о случившемсЯ в
одном из тридцати двух комитетов в нью-йоркском представительстве
организации.
‘обственно говорЯ, и этот день члены организации собрались на
заседание, посвЯщенное "Ѓезопасности и неотъемлемым правам борющихсЯ
угнетенных народов", к каковым причислЯлись исключительно те народы, которые
вели войну против Ђмерики или одного из ее западных союзников. ‚ то времЯ,
как воевавшие с коммунистическими странами или, упаси Ѓог, со страной
’ретьего мира, не считались ни борющимисЯ, ни угнетенными. Ќесколько
наблюдателей из "борющихсЯ за освобождение" тоже состоЯли в комитете. Ћни
перенесли свою самоотверженную борьбу против угнетениЯ в лучшие рестораны,
театры и отели мира, платил за которые в основном американский
налогоплательщик.
Ћни слушали доклад „ары ‚ортингтон о смерти ученого и думали о том, как
бы выглЯдела „ара без блузки. Љогда-то среди служащих ЊЋ‡‘•Ћ разразилась
даже необъЯвленнаЯ война за право владениЯ „арой, пока все не убедились, что
она - одна из "тех".
—еловек, убитый в лаборатории в ‚ашингтоне, тоже был одним из "тех".
Џод "теми" подразумевались ученые, знавшие, с какого конца смотреть в
микроскоп, секретари, умевшие витать, и финансовые директора, имевшие
представление о финансах.
"’е" были скучными, но необходимыми занудами, с неизбежным
существованием которых приходилось миритьсЯ, а порой даже, как в этот раз,
выслушивать их. —лены комитета по "Ѓезопасности и неотъемлемым правам"
знали, что мисс ‚ортингтон была такой занудой, несмотрЯ на свое роскошное
тело, ведь она, подумайте только, упорно хотела толковать о каких-то там
фактах.
Ћна рассказала, как было обнаружено тело, подчеркнула, что в помещение
никто не мог войти, поскольку новый сотрудник по случайности все времЯ стоЯл
у самых дверей лаборатории доктора ђевитса. ‘амих же новых сотрудников в
убийстве заподозрить тоже нельзЯ: доктора ђевитса умертвили столь кровавым
способом, что убийца непременно должен был быть с ног до головы забрызган
его кровью. ’аким образом, два новичка никак не могли совершить убийство,
кто-то другой никак не мог проникнуть в помещение, а доктор ђевитс тем не
менее был мертв.
‘мерть доктора ђевитса означала серьезную угрозу миллионам жизней, ведь
он работал над уничтожением жука “нга, который пожирал посевы в –ентральной
Ђфрике и тем самым обрекал на голодную смерть миллионы людей.
Ћдин из африканских делегатов вдруг встрепенулсЯ, очнувшись от дремы.
- Ћна сказала "майонез"? Ћна сказала, что нет майонеза длЯ салата? -
горЯчим шепотом осведомилсЯ он у представителЯ "Ћрганизации народного
освобождениЯ Ќижнего —ада".
- Ќет. Ћна сказала: людей. “гроза длЯ жизни миллионов людей.
- Ђ, - с облегчением отозвалсЯ африканский делегат. - ‡начит, майонез
длЯ салата есть.
- Ђх, ну конечно же...
- ќти заседаниЯ обычно столь утомительны, что Я даже перестал
прислушиватьсЯ. Љогда, наконец, мы осудим Ђмерику?
- „а разумеетсЯ в самом конце.
- ‚ы тогда разбудите менЯ?
- џ проголосую за вас, - пообещал представитель "Ћрганизации народного
освобождениЯ Ќижнего —ада".
- —то за милый человек. ‡начит, салат к обеду вне опасности. Ђ вы
уверены?
- „а. џ же сказал вам.
- Ѓлагодарю вас.
„ара ‚ортингтон особо выделила проблемы, свЯзанные с обеспечением
безопасности, заметила, что ”Ѓђ было отстранено от охраны комплекса прЯмо
перед убийством, но также отметила, что ни одна другаЯ страна также не
сумела защитить ученых.
Ћднако, несмотрЯ на происшедшую трагедию, работа доктора ђевитса
увенчалась успехом. ЉомпьютернаЯ распечатка, которую он читал
непосредственно перед своей трагической гибелью, свидетельствовала, что жука
“нга можно победить и таким образом спасти миллионы жизней в Ђфрике.
‚ещество феромон, которое выделил доктор ђевитс, могло контролировать
воспроизводительную функцию смертоносного насекомого.
Џредседатель комитета вдруг поднЯл руку.
- ќто еще долго будет продолжатьсЯ? - спросил он.
- ќто крупнейший прорыв в деле спасениЯ народов –ентральной Ђфрики, -
ответила „ара.
- •орошо, - одобрил председатель, который и сам был родом из одной
центральноафриканской страны. - Ќас всех заботит спасение людей в ’ретьем
мире. Ќо Я хотел спросить, собираетесь ли вы излагать нам тут еще какие-то
подробности?
- ‚ы имеете в виду, как может быть изничтожен жук-вредитель?
- „а, - кивнул председатель.
- ”еромон готов к использованию, - ответила „ара.
- —то-нибудь еще?
- ’еперь вы можете в любой момент начать войну против страшного жука
“нга.
- ђазумеетсЯ, мы своевременно рассмотрим этот вопрос, - заЯвил
председатель.
- џ бы предложила сделать это прЯмо сейчас, не откладываЯ. ЌачинаетсЯ
сезон дождей, и если “нгу позволить размножитьсЯ...
- Њисс ‚орти, нам не требуютсЯ доклады о сезоне дождей, да еще
сделанные белой женщиной. Њы, африканцы, слишком долго жили под опекой
Џервого мира. Њы происходим из тех мест, где как раз и бывают сезоны дождей.
€ нам вовсе ни к чему выслушивать рассуждениЯ о сезоне дождей из ваших
прелестных пухленьких губок. џ бы скорее предложил вам немедленно занЯтьсЯ
вашим столь опасным расизмом. € был бы рад помочь вам в преодолении ваших
недостатков в любой назначенный вами вечер. Љто поддерживает это
предложение?
ђуки всех присутствующих дружно взметнулись вверх, хотЯ, собственно,
никакого предложениЯ выдвинуто не было.
Џродолжение собраниЯ отложили, закончив призывом боротьсЯ с расизмом.
Џрозвучало также несколько замечаний относительно незрелости мисс
‚ортингтон и ее небрежном отношении к процедурным вопросам. Љое-кто даже
сказал, что работай она в ином подразделении ЊЋ‡‘•Ћ, ее бы уволили, не сходЯ
с места. …е еще можно было вынести только постольку, поскольку она имела
дело в основном с занудами, как любили называть члены ЊЋ‡‘•Ћ забавных
человечков в белых халатах, которые возились с микроскопами и химикалиЯми.
€х всех приходилось терпеть, потому что ответственные по свЯзЯм с
прессой в ЊЋ‡‘•Ћ сказали, что организациЯ должна их иметь. Ѓольшинство
делегатов никогда не сталкивались с подобными проблемами у себЯ на родине.
’ам, когда уж ты управлЯешь страной, то ты ей на самом деле управлЯешь. €
вовсе не обЯзан при этом лезть из кожи вон, угождаЯ народу; а если людЯм не
нравитсЯ происходЯщее, то им лучше держать рот на замке.
Ќо поскольку девЯносто девЯть процентов средств на деЯтельность ЊЋ‡‘•Ћ
поступало из стран Џервого мира, причем в основном из Ђмерики, то членам
организации волей-неволей приходилось приспосабливать свои несколько
отсталые взглЯды к вкусам демократов. € если уж им так надо, чтобы
учреждение, свЯзанное со здравоохранением, держало при себе человечков в
белых халатах, которые суетЯтсЯ вокруг микроскопов и накачивают дикарей
лекарствами, хотЯ оные дикари никак не влиЯют на правительства ’ретьего
мира, ну что ж, в таком случае члены комитетов ЊЋ‡‘•Ћ согласны иметь дело с
этими чудаками. Ќо только потому, что ответственные в организации по свЯзЯм
с прессой так утверждают.
Ќо они вовсе не обЯзаны терпеть этих зануд в своих роскошных, устланных
коврами залах заседаний. € уж конечно, никто не намерен ужинать с ними в
Џариже или там в ‹ондоне. ‚едь зануды даже не знают толком, как правильно
осудить империализм, расизм или сионизм. ќти отсталые, неотесанные личности
ничего не понимали в изощренных сложностЯх штатных собраний,
межорганизационных конференций, крупных международных семинаров. Ћни наивно
полагали, что здравоохранение как-то свЯзано с прививками длЯ детей, причем
таких детей, которые даже не были отпрысками важных особ. Џросто какие-то
там дети. Џросто потому, что без лекарства они собираютсЯ умереть. ќти белые
- а зануды почему-то всегда почти были белыми - готовы горстЯми раздавать
лекарства племенам, существование которых вообще не имеет никакого значениЯ.
‘овершенно также обращалсЯ с африканцами старый колониальный режим с
его белыми докторами. ‚се члены комитета находили подобное поведение крайне
предосудительным. Ќу и естественно, когда белаЯ девушка выдвинула
предложение о том, что белым докторам следует немедленно ринутьсЯ в
африканские страны, где они вели бы себЯ совершенно также, как былые
колонизаторы, и лечили, кого ни попадЯ, Љомитет по безопасности и
неотъемлемым правам борющихсЯ угнетенных народов не только привычно
проголосовал за осуждение империализма, расизма и сионизма, но и вынес
предупреждение неосмотрительной юной особе:
- Њисс ‚ортингтон, мы более не желаем слышать о сезоне дождей на
африканских равнинах. ‡а кого вы себЯ принимаете? …сли бы мы с вами и правда
находились в Ђфрике, то вас бы живо отправили за парой коз и кувшином
бананового вина.
Ђ потому длЯ членов комитета оказалось страшным ударом полученное два
часа спустЯ известие, что они все направлЯютсЯ в –ентральную Ђфрику, дабы,
кроме всего прочего, боротьсЯ с жуком. ‘лужащие в Џариже были поставлены в
известность. Љоктейль-вечер отменен. ‚ комнатах, устланных потрЯсающими
коврами и заставленных мебелью в стиле ‹юдовика XIV, делегаты с недоверием
выслушали сообщение и послали телекс с просьбой подтвердить поразительное
известие.
- Џовторите сообщение, - просили ошарашенные делегаты.
€ оно было повторено: "‚сем делегатам ЊЋ‡‘•Ћ приготовитьсЯ к вылету в
“венду длЯ проведениЯ обработки феромоном территорий, зараженных жуком
“нга."
- Ћ ѓосподи, - выдохнул один из координационных исполнительных
директоров ЊЋ‡‘•Ћ - всего их было сорок семь, получали они больше ста тысЯч
долларов ежегодно, так как за меньшую сумму никто не в состоЯнии вести
нормальный цивилизованный образ жизни в большом городе. - џ приехал из
“венды. € хотел никогда туда не возвращатьсЯ. —то это за внезапнаЯ перемена?
Ђмабаса ”рансуа Ќдо, генеральный директор ЊЋ‡‘•Ћ, в своем королевском
номере около представительства ЋЋЌ в Ќью-‰орке выслушал мощный хор жалоб,
исходивших от делегатов, разбросанных по крупнейшим столичным городам …вропы
и Ђмерики. ЏонЯл ли он, что его дальнейшее пребывание на посту генерального
директора зависит от этих делегатов? € если им действительно придетсЯ
покинуть уютные гнездышки в Џариже, ђиме, Ќью-‰орке, и в Ѓеверли •иллз, и в
‹ас-‚егасе, чтобы отправитьсЯ в –ентральную Ђфрику, директор вправе ожидать
бунта.
ѓотов ли он совладать с массовым бунтом делегатов?
ѓотов ли он слететь со своего высокого поста?
ѓотов ли он лично вернутьсЯ на африканские равнины, куда столь
бесцеремонно велел отправлЯтьсЯ всем делегатам?
- „а, - отвечал Ђнабаса ”рансуа Ќдо.
Ћн отвечал "да" на все вопросы.
Џотому что готов был сделать все, что угодно, лишь бы больше никогда не
встречатьсЯ с этим типом в кимоно.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ

„ара ‚ортингтон вышла с заседаниЯ комитета в слезах. „олгие годы
длилась борьба с самым стойким и упорным насекомым-вредителем на земле,
гибли ученые, но вот, наконец, лаборатории ЊЋ‡‘•Ћ и бедный доктор ђевитс
достигли успеха и выделили ту единственную химическую субстанцию, котораЯ
может победить чуму, обрушившуюсЯ на –ентральную Ђфрику.
Ђ теперь она, похоже, совершила какую-то грубую ошибку, запутавшись в
хитросплетениЯх внутренней политики ЊЋ‡‘•Ћ. ‚идимо, работаЯ с учеными, она
потерЯла былые свЯзи с администрацией организации. Љак бы там ни было, это
уже не важно. ѓлавное, она сама каким-то образом уничтожила тот единственный
шанс, который давал народам –ентральной Ђфрики возможность пережить сезон
дождей. ‚сю жизнь доктор ђевитс работал над своим исследованием, а она взЯла
и на простом заседании комитета погубила дело его жизни.
Ћна все сделала неправильно. „евушка проплакала всю обратную дорогу до
‚ашингтона. ‚ это времЯ туда как раз отправлЯлсЯ реактивный самолет ЊЋ‡‘•Ћ,
но исполнительному директору координационного комитета Ќаблюдателей
освободительного фронта потребовалась всЯ грузоподъемность самолета длЯ
доставки Ящиков с коньЯком "„ом Џериньон", поэтому „аре пришлось добиратьсЯ
рейсовым автобусом.
‚озвращаЯсь в лаборатории, она не знала, как посмотрит в глаза
исследователЯм, каждый из которых уде знал, что доктору ђевитсу удалось в
конце концов разрешить казалось бы безнадежную загадку жука “нга и победить
этого неукротимого вредителЯ. ’ысЯчи, а возможно, и миллионы жизней были бы
спасены, но теперь средство даже не станут опробовать.
Ћна мельком подумала о том, что результаты ђевитса можно было бы
показать в каком-нибудь американском или французском учреждении, свЯзанном
со здравоохранением. Ќо если где-то просочитсЯ информациЯ о том, что она
предает ЊЋ‡‘•Ћ, обращаЯсь к странам Џервого мира, ни одна уважающаЯ себЯ
страна ’ретьего мира вообще не допустит к себе ни единой медицинской
команды. …ще только начинаЯ работать в ЊЋ‡‘•Ћ, „ара быстро усвоила, что
общаЯсь с представителЯми ’ретьего мира, всегда следует принимать во
внимание неизменный и очень сильный "комплекс неполноценности".
Ћн пропитывал буквально все. ‘обственно говорЯ, его можно было назвать
характерной чертой ’ретьего мира.
€ дело тут отнюдь не в цвете кожи, потому что џпониЯ ведь не считаетсЯ
страной ’ретьего мира, а между тем ее жители тоже не белые. •отЯ другие
народы, которые могли бы считатьсЯ принадлежащими к белой расе, составлЯли
часть ’ретьего мира; похоже, членской карточкой в объединение стран ’ретьего
мира часто служила неспособность населениЯ производить что-либо полезное длЯ
всего остального человечества.
- Њусорные страны, - как выразилсЯ один экономист. - …динственное, что
они способны делать в экономике - это вырабатывать сырье, в котором
нуждаютсЯ индустриальные страны. Ђ потом эти развитые народы дают им деньги,
которые вновь возвращаютсЯ в индустриальные страны, так как ’ретий мир не
производит ничего стоЯщего даже длЯ самого себЯ.
„ара ‚ортингтон не могла согласитьсЯ со столь жесткой оценкой. Ќарод не
может быть мусором, даже если его правительство вовсе не заботитсЯ о
населении своей страны. „ара вместе с родителЯми занималась миссионерской
работой в Ђфрике, и тамошний народ показалсЯ ей добрым и милым. Ћна вообще
любила людей и, чтобы помочь им, готова была на все. Ћна видела, как
страдают страны, опустошенные смертоносным нашествием насекомых. Ћна видела
гордых и достойных африканских фермеров, в отчаЯнии смотревших на полЯ, где
в течение многих лет упорно трудились их семьи, но насекомые первыми
добрались до урожаЯ, и людЯм остались лишь жалкие, бесполезные обглодыши.
‚ более развитых странах такое несчастье означало лишь, что фермер
потерЯет деньги, в худшем случае, вынужден будет сменить род занЯтий. Ќо в
’ретьем мире это означало то же, что и всегда с тех самых времен, когда
человек впервые вышел из пещеры: смерть.
€менно поэтому „ара ‚ортингтон начала работать на ЊЋ‡‘•Ћ. Џоэтому она с
легкостью готова была примиритьсЯ с махинациЯми и унижением, которому
неизменно подвергались члены научного подразделениЯ ЊЋ‡‘•Ћ. „ару не заботили
сотни миллионов долларов, потраченных на частные самолеты, и состоЯниЯ,
выданные на роскошные особнЯки. Џо крайней мере, хоть немного денег шло на
помощь людЯм, крайне нуждавшимсЯ в ней - и это было важно длЯ „ары. ‡а это
она отвечала в своем подразделении, а вот теперь она потерЯла голову и
слишком дерзко выступила на заседании комитета ЊЋ‡‘•Ћ, заЯвила, что надо
начинать действовать до начала сезона дождей - и проиграла. …сли б только
она не была в таком отчаЯнии, не переживала так сильно смерть доктора
ђевитса, она никогда бы не посмела высказатьсЯ столь прЯмо и открыто. ‚место
этого надо было подыскать благожелательного делегата, пригласить его на
дорогостоЯщий ужин и убедить самому выдвинуть предложение о борьбе с
вредителем. ђазумеетсЯ, он приписал бы себе все заслуги, выдал работу за
очередное достижение ’ретьего мира. Ќо это уже было бы неважно, главное -
так средство доктора ђевитса заработало бы.
Ќо на этот раз „ара проиграла, и она плакала всю дорогу до ‚ашингтона.
‚ лаборатории она обнаружила, что новые исследователи, видимо, вовсе не
обеспокоены смертью своего коллеги. Џожилой азиат только поинтересовалсЯ,
почему она плакала. Ђ привлекательный физически, но такой несносный
американец, похоже, еще более расхвасталсЯ, распространЯЯсь о своем
величайшем открытии, которое затмит скромные достижениЯ бедного доктора
ђевитса.
- џ расстроена, потому что по собственной глупости, кажетсЯ,
приговорила к смерти тысЯчи людей.
- ‘ каких это пор вы стали выпускником ‚ест-Џойнта или Ђннаполиса? -
поинтересовалсЯ ђимо.
- ‚ы просто животное, - отрезала „ара.
- ЏриходитсЯ привыкать к его поведению, - заметил —иун.
- Љак вам это удаетсЯ? - спросила „ара.
- „олжен признатьсЯ, что иногда и сам не знаю, как, - ответствовал
—иун.
- џ ведь до сих пор так и не ношу кимоно, - сказал ђимо.
- Ћн отказываетсЯ носить кимоно? - спросила „ара у —иуна.
—иун сдержанно кивнул.
- Љак печально, - заметила „ара.
- ‚ы мудры не по летам, - сказал ей —иун.
- Ќет. …сли бы Я и правда была умной, мне бы удалось заставить ЊЋ‡‘•Ћ
принЯть открытие доктора ђевитса и начать его применение.
- Ђ почему это так сложно? - спросил ђимо.
- ‚ам не понЯть, - отмахнулась „ара.
- Њожет, да, - согласилсЯ ђимо, - а может и нет.
„ара объЯснила им, какую политику проводЯт страны ’ретьего мира внутри
ЊЋ‡‘•Ћ.
- ‚ы совершенно правы, - согласилсЯ ђимо. - Њне этого не понЯть. Ќо
послушайте. Ќам бы тоже хотелось, чтобы открытие было проверено на деле.
Џо-моему, это должно привлечь к нам внимание огромного количества людей.
- Ќо хоть не убийц? - переспросила „ара. - “ нас тут уже было
достаточно убийц.
- Ђ может и недостаточно, - заметил ђимо, думаЯ о тех убийцах, которые
все еще были живы.
- „а как только у вас Язык поворачиваетсЯ произносить такие вещи?
- џ еще и губами шевелю, - ответил ђимо.
- Њы бы хотели помочь, - произнес —иун.
- ‚ы так добры.
- —еловек учитсЯ доброте, ежедневно сталкиваЯсь с неблагодарностью, -
ответствовал —иун.
- Ќо вы не можете тут помочь. ‚едь вы не знаете всех хитросплетений
’ретьего мира и его политики, а уж тем более на международном уровне.
- Ђ с кем нам следовало бы поговорить? - спросил ђимо.
- ‚ам до них не добратьсЯ. ќто высокопоставленные международные шишки.
“ них дипломатическаЯ неприкосновенность. € они все богаты, так как кормЯтсЯ
на своих постах. Љупить их нельзЯ. „а и вообще ничего нельзЯ сделать.
- Ђ кто самый влиЯтельный и могущественный человек в ЊЋ‡‘•Ћ?
- Ђмабаса ”рансуа Ќдо. Ћн генеральный директор.
- ѓде он находитсЯ?
- Џредполагалось, что сегоднЯ вечером он должен прилететь из Џарижа, -
ответила „ара.
- €з какого он племени? - спросил —иун.
- Ќо ведь не станете же вы обращатьсЯ к генеральному директору, как к
рЯдовому члену племени, - ответила „ара.
- € все же, из какого он племени? - настаивал —иун.
- џ действительно не знаю.
- Њы это выЯсним, - сказал —иун.
- ‚ы никогда не должны обращатьсЯ к генеральному директору, как к
представителю племени, - сказала „ара. - ’аким путем вы ничего не добьетесь.
Ћн просто велит своим телохранителЯм вышвырнуть вас из комнаты и, что вполне
возможно, даже через окно. Ћн очень гордый человек.
- ‚ы просто приготовьте нам материалы открытиЯ доктора ђевитса, а о
том, чтобы убедить Ќдо, мы позаботимсЯ сами, - сказал ђимо.
- ‚ы имеете в виду антииммунные молекулы феромона? - переспросила „ара.
- ‚ерно. €менно их, - ответил ђимо.
- ‘овершенно верно, - подтвердил и —иун.
‚ конце концов, предполагалось, что они - ученые.

Ђмабаса ”рансуа Ќдо услышал, как его пилот с гнусавым английским
акцентом объЯвил, что дипломатический самолет ЊЋ‡‘•Ћ идет на посадку в
Њеждународном аэропорту Љеннеди. Ђмабаса сжег тонкий ломтик шатобриана перед
изображением бога ѓа, деревЯнной статуэткой, изготовленной из первой ивы,
поваленной первой бурей сезона дождей. „обрый ѓа защищал человека в опасные
времена. „обрый ѓа обратил взглЯд на мальчика племени инути и сделал его
большим человеком, сделал его генеральным директором международной
организации.
Ќдо всегда имел при себе изображение ѓа. Ћн взЯл его и в ‘орбонну,
когда был юным и бедным и жил на нищенское пособие, выделЯемое французским
колониальным правительством.
…го послали учитьсЯ в школу, и там он присоединилсЯ к революционному
движению за изгнание ”ранции с земель инути. ”ранцузы проложили длЯ инути
дороги, учредили длЯ инути полицию, построили больницы длЯ инути и дали
законы и право землЯм инути. Ќо французы жили в больших домах, а инути -
подавали им напитки на прохладных белых верандах, и неприкасаемые, холодные,
белые дамы присматривали за прислугой.
Љогда Ђмабаса ”рансуа Ќдо молодым человеком отправлЯлсЯ в Џариж на
учебу, у него было две честолюбивых мечты. ‘тать начальником полиции и
обладать одной из таких вот холодных белых женщин.
‚торое желание исполнилось через семь минут после того, как он снЯл
дешевую комнатку в Џариже. “ него даже не хватило времени распаковать свои
вещи. „очка индустриального магната, твердо решившаЯ покончить с расизмом во
всем мире, вошла в комнату Ђмабасы, призываЯ к единению против людей,
которые, как сообразил Ќдо, весьма напоминали ее папашу.
Ћна излагала свои взглЯды, раздеваЯсь и раздеваЯ Ђмабасу. ’аков был ее
излюбленный способ борьбы с расизмом. Љ несчастью Ќдо, как и всем остальным
африканским студентам, которые встречались самоотверженной девушке,
потребовались инъекции пенициллина, чтобы избежать опустошительных
последствий единениЯ с молодой женщиной.
Ђмабаса надеЯлсЯ, что осуществление первой его мечты окажетсЯ более
приЯтным. Ќо он отказалсЯ от нее, когда увидел, как живут полицейские в
сравнении с жизнью дипломатов. Ќдо обладал способностью предвидеть, куда
ветер дует, и скользить по течению с развернутыми парусами. Љроме того, он
обнаружил у себЯ умение есть в дорогих изысканных ресторанах и особенно
ловко произносить речи на публике.
Љогда африканский студент изнасиловал, а потом забил насмерть
парижанку, Ђмабаса сразу сообразил, что преступник - просто сумасшедший и
его следует изолировать от людей, но он также понимал и другое: теперь
некоторые белые будут обвинЯть в преступных намерениЯх всех африканцев, а
это может сказатьсЯ и на нем, Ђмабасе.
Џоэтому он взЯл последний лоскут краденого шелка и тайком сжег его
перед изображением ѓа в своей парижской комнате. „ым поднималсЯ вверх, и
Ђмабаса пел, просЯ божество о покровительстве и защите. Ђ потом он вышел из
дому и произнес свою первую речь о страшных последствиЯх французского
колониализма, точно единственной причиной жестокого и безумного убийства
были сто лет французского владычества и угнетениЯ. Ћн осудил все то, чему
завидовал и о чем мечтал: жандармов, законный суд, большие белые дома и даже
холодных белых женщин.
Џоразительно, но ни одна из радикально настроенных белых девушек не
почувствовала себЯ оскорбленной. €м даже хотелось услышать, как
разделываютсЯ с белыми господами, с их собственными отцами, братьЯми,
возлюбленными.
ќто открытие пошло на пользу молодому студенту из племени инути, потому
что он мгновенно понЯл: нет ни одной мошеннической или преступной проделки,
котораЯ бы не нашла поддержки какой-нибудь группки белых, готовых
согласитьсЯ с выбранной мишенью длЯ нападок.
‘ должным уважением относЯсь к ѓа, весьма высоко ставЯ абстрактные идеи
и не слишком заботЯсь об истине, Ђмабаса ”рансуа Ќдо далеко пошел на поприще
дипломатии ’ретьего мира, хотЯ за последнее качество его навернЯка забили бы
камнЯми в любой деревне инути.
€ какое имело значение, что страны Џервого мира материально
поддерживают ЊЋ‡‘•Ћ? Џуть к успеху открывала не благодарность, а такое
обращение с белыми народами, которое живо напоминало обращение с
радикальными белыми девочками в бытность его студентом в Џариже. Ѓурные
аплодисменты. Ќаграды и премии. Џочет и уважение со стороны белых стран,
которые он подвергал столь Яростным нападкам. ‚ремЯ от времени
предпринимались попытки превратить организацию здравоохранениЯ в нечто вроде
международной клиники, но Ќдо всегда умудрЯлсЯ убедить ее членов занЯтьсЯ
более широкими задачами. Љолониализм тоже входил в число вопросов, свЯзанных
со здравоохранением. € империализм также. Ђ когда ђоссиЯ вмешалась в
международные игры, всем своим весом поддерживаЯ арабскую сторону, то и
сионизм вошел в число проблем, тесно свЯзанных со здравоохранением.
Ђ принимаЯ во внимание состав делегатов организации, легче всего было
иметь дело именно с этими вопросами. Ќдо не сомневалсЯ, не найдетсЯ и трех
делегатов, которые хотЯ бы имели представление о том, что такое
шарикоподшипник. ђазумеетсЯ, большинство из них окончили колледжи, но в
области социологии, что сделало их совершенно непригодными длЯ чего-либо,
кроме пустопорожнего словоизвержениЯ. Љонечно же Ђмабаса никогда бы не
высказал вслух своего весьма невысокого мнениЯ о социологической науке, ведь
большинство социологов оказывали мощную поддержку ЊЋ‡‘•Ћ. Ќо и сына своего
не отдал бы обучатьсЯ социологии.

Ђмабаса ”рансуа Ќдо находилсЯ на вершине своей карьеры. …го личный
самолет приземлилсЯ в Њеждународном аэропорту Љеннеди. …го телохранители
велели подавать из ангара бронированный кадиллак генерального директора.
Ђмабаса положил маленького деревЯнного божка в жилетный карман своего
костюма от известного портного и приготовилсЯ к высадке. ‚ последнее времЯ
наметились кое-какие осложнениЯ в свЯзи с тем, что Ђмерика пригрозила
прекратить финансирование организации, если она не будет поменьше заниматьсЯ
политикой и побольше - здравоохранением, но при небольшом везении все эти
проблемы были легко преодолимы.
’акой удачей стал доктор ђевитс. Ћдного из зануд прибили в лаборатории,
от которой с самого начала ее существованиЯ не было ничего, кроме
неприЯтностей. ’ам всю дорогу кого-то убивали, и длЯ Ќдо лабораторный
комплекс был сплошной головной болью. Ќикто из тамошних служащих не
разбиралсЯ в политике, они представлений не имели, как устроить званый
вечер, и, если бы только их существование не было необходимо длЯ
общественного мнениЯ ‡апада, он бы с радостью вообще отказалсЯ от этого
мероприЯтиЯ. Ќо теперь этот тип ђевитс позволил себЯ убить, и Ќдо собиралсЯ
использовать его гибель.
€менно поэтому он и летел в Ќью-‰орк обратитьсЯ в ЋЋЌ с заЯвлением о
том, что предпринЯта еще одна попытка уничтожить ЊЋ‡‘•Ћ.
Ќдо любил Ќью-‰орк, любил очертаниЯ его небоскребов на фоне неба, любил
его даже больше, чем Џариж. Ќью-‰орк воплощал в себе силу и действенность, и
еще чудесных меховщиков, снабжавших его приЯтельниц и приЯтельниц его сына.
ђазумеетсЯ, люди ему не нравились, но ведь ему и не приходилось
встречатьсЯ с большим их количеством. ‹юди ездили на подземке и ходили по
улицам. Ќдо ничего подобного не делал.
’елохранители подали знак, что можно выходить, и Ќдо, спустившись по
лесенке с борта своего самолета, направилсЯ к своему лимузину, на заднем
сидении которого его поджидали два человека.
Ќа одном из них было кимоно. Ќа другом - чернаЯ майка и черные же
просторные брюки.
- Љто вам разрешил ехать в автомобиле вместе со мной? - спросил Ќдо.
- Џривет, - вежливо отозвалсЯ ђимо. - Њы по делу пришли.
- џ не обсуждаю никаких дел без предварительной записи на прием.
- ‚аш секретарь тоже был весьма несговорчив, - заметил ђимо. - Ћн там,
на переднем сиденье.
Ќдо посмотрел на переднее сиденье. Ћгромный мужчина лежал, свернувшись
в позе плода в утробе матери. ќтот великан был его любимым телохранителем и
мог одной рукой переломить человеку кость предплечьЯ. Ќдо видел, как он это
проделывал. Ќо теперь его любимый телохранитель был неподвижен.
- Ђх вот как, значит, дело, - произнес генеральный директор ЊЋ‡‘•Ћ. -
‚идите ли, Я сейчас направлЯюсь в ЋЋЌ. ’ак что давайте быстренько разберемсЯ
с вашим делом.
Ќдо очень внимательно оглЯдел странную пару, одновременно включаЯ
сигнал тревоги, который должен был поднЯть на ноги телохранителей и местную
полицию. Ќдо уже давно дал распорЯжениЯ относительно того, что делать в
случае его похищениЯ. Ќадо было выполнЯть все требованиЯ террористов, если
они обещают вернуть самого Ќдо невредимым. ђазумеетсЯ, генеральный директор
позаботилсЯ и о том, чтобы вообще ликвидировать угрозу со стороны
террористов всего мира, регулЯрно выплачиваЯ им содержание из средств
ЊЋ‡‘•Ћ.
Ќдо вежливо слушал россказни про жуков, и лабораторные эксперименты, и
сезон дождей. ‘лушал, пока не увидел голубую мигалку полицейской машины
впереди и еще одну - сзади. ‚незапно пространство заднего сиденьЯ
заполнилось газом, но Ђмабаса был хорошо подготовлен и задержал дыхание. ‘
потолка машины выпала темнаЯ маска. Ђмабаса натЯнул ее на лицо и вдохнул
чистый кислород.
Ћн досчитав до четырехсот - гораздо дольше, чем человек может
задерживать дыхание. Џотом нажал на рычажок, удалЯвший газ из машины, и
подождал, пока внутри не останетсЯ ни малейших его следов, потом убрал маску
на место. Ћ трупах позаботитсЯ полициЯ.
Ќо трупов не оказалось. Ѓелый человек продолжал говорить. Ћн все еще
распространЯлсЯ о жуках, когда Ќдо попыталсЯ пырнуть его маленьким
церемониальным ножиком, который всегда носил при себе. ‹езвие ножа было
отравлено соком кустарника гвии. ‘тоит хоть капельке попасть в кровь - и
человека скрутит болезненный паралич; это напоминало пытку, обрекавшую на
многодневное умирание, каждаЯ секунда которого была агонией.
Ќо ножик почему-то не поранил кожи этого человека. ђимо положил его на
пол.
- ’ак вот чего мы хотим, - закончил ђимо. - Џоложительное разрешение
вопроса означает, что вы поможете миллионам людей. Ћтрицательное, то есть,
если вы откажетесь выполнить нашу просьбу, вынудит нас лишить вас лица.
- џ этого не боюсь, - ответил Ќдо.
ђимо отогнул большой палец Ђмабасы, прижав его к предплечью и вызвав
тем самым болевой шок в нервной системе генерального директора. Ќо Ђмабаса
умел терпеть боль, он научилсЯ спокойно принимать ее, когда готовилсЯ к
церемонии инициации в своем племени инути.
ђимо сломал большой палец, но Ђмабаса не поддавалсЯ. Ћн не сдалсЯ и
тогда, когда его ребра чуть не вдавились в сердце, хотЯ со лба у него
заструилсЯ пот. ’огда только Ќдо с улыбкой потерЯл сознание.
- џ не хочу убивать его, папочка, - сказал ђимо. - Ћн нам нужен, чтобы
отдавать приказы.
- Ћн боитсЯ смерти, - ответил —иун. - Ќо не боли.
- Ќикогда еще не видел ничего подобного, - сказал ђимо.
- Џотому что ты не изучал должным образом истории Њастеров ‘инанджу.
- €зучал, - возразил ђимо.
- Ќо не должным образом.
ђимо глЯнул в сторону полицейских машин. Ћдетые в форму полицейские
выстроились вдоль автомобилей, опустив вниз дула пистолетов. ђимо не
хотелось причинЯть вред этим людЯм.
- Ќе должным образом, - повторил —иун.
- ЉакаЯ разница, - отозвалсЯ ђимо. - џ ведь не ношу кимоно.
- …сли бы ты читал истории, то бы носил, - с упреком откликнулсЯ —иун.
- ’ак что там есть полезного в этих историЯх относительно кимоно?
- €стории свидетельствуют, что только бледные обглодыши свиных ушей
отказываютсЯ носить кимоно.
- ѓде это сказано, интересно? - спросил ђимо. - џ ведь первый белый
Њастер искусства ‘инанджу.
- Ћб этом повествуетсЯ в самой последней истории ‘инанджу,
озаглавленной "ѓонениЯ на —иуна" или "Ћ том, как добросердечие никогда не
вознаграждаетсЯ".
- Џропустим это. Ђ что делать с парнем - спросил ђимо.
- €нути все таковы. Љогда-то у них были великие императоры. —тобы
противостоЯть твоей боли он воспользовалсЯ теми упражнениЯми, которым
обучают мальчиков, готовЯ их к испытанию на мужественность. Ќе беспокойсЯ.
€нути - очень здравомыслЯщие люди, - сказал —иун.
- ‘ие означает, что они хорошо платили наемным убийцам, - заметил ђимо.
- Љозами и тем, что от них получают. Ќо, но крайней мере, всегда
вовремЯ, - ответил —иун.
Ћн дотЯнулсЯ до жилетного кармана элегантного костюма дипломата. ЊЯгко
коснувшись нервных окончаний в области солнечного сплетениЯ, —иун привел
генерального директора ЊЋ‡‘•Ћ в сознание.
- ’ы инути, - сказал —иун, который еще раньше говорил ђимо, что, узнав,
к какому племени принадлежит африканец, ты узнаешь и его самого.
—иун тогда еще разъЯснил, что в отличие от белых, африканцы бережно
сохранЯли историю и верность своей деревне. € ни один подлинный африканец не
был бы так дерзок со своим отцом, как ђимо с —иуном.
Ќдо улыбнулсЯ. “лыбка получилась холодной, ибо боль все еще пребывала в
его теле, но это была торжествующаЯ улыбка.
- Њы ‘инанджу, - сообщил —иун.
Ќдо слышал рассказы о страшных людЯх с ‚остока, которые служили древним
королЯм инути.
- Ђ почему ‘инанджу заботит какой-то там жук? - спросил Ќдо.
- ‘инанджу заботитсЯ о том, что их заботит, - резонно отвечал —иун.
- •отЯ Я уважаю „ом ‘инанджу, но мои руки не принадлежат мне, - сказал
Ќдо. - “ менЯ есть обЯзательства, договоренности. Њожет, Я что-то другое
могу длЯ вас сделать?
- Љогда ‘инанджу захочет что-то другое, он попросит это, - ответил
—иун. - ‘кажи мне, инути, неужели ты думаешь, что твое древнее умение
преодолевать боль достаточно, чтобы воздвигнуть стену, котораЯ остановит
‘инанджу?
€ с этими словами он показал Ќдо его ѓа, маленькую деревЯнную
статуэтку. Ќдо был ловок и проворен, но его руки двигались медленно и
неуклюже, точно ватные, в сравнении с быстротой этих длинных ногтей. Ќдо
потЯнулсЯ, но статуэтка уже была вне его досЯгаемости.
—иун медленно отломил правую ногу ѓа. Ќдо всхлипнул.
- ‘ледующим будет мужское достоинство ѓа, - пообещал —иун.
- Ќет! - закричал Ќдо. - ’олько не это. ‚месте с ним умрет и мое семЯ.
- ‡начит, мы понимаем друг друга, инути, - ответил —иун.
Ќдо предложил назначить —иуна на высокооплачиваемый пост директора
любого агентства, но у —иуна был лишь один ответ:
- ‘инанджу заботитсЯ о том, что заботит ‘инанджу.
- ‚ы хотите сказать, что мы все должны отправитьсЯ в полЯ и
приглЯдывать за жуком? „а ведь дело кончитсЯ бунтом.
- „ело кончитсЯ блестЯщим подтверждением открытиЯ доктора ђевитса, -
возразил —иун.
- Љакого доктора?
- Ћдного ученого, - поЯснил —иун.
- џ их не знаю. Љто возглавлЯет их управление?
- „ара ‚ортингтон, - ответил ђимо.
- џ ее тоже не знаю. Ђ кто ее директор?
ђимо и —иун пожали плечами.
- Ћтдайте мне ѓа и Я все выЯсню, - сказал Ќдо.
- ‚ы выЯсните это потому, что ѓа находитсЯ у менЯ, и будет там
находитьсЯ, пока вы все не сделаете, как надо, - ответил —иун.
Ќдо глЯнул на старого уроженца ‚остока, потом опустил глаза и кивнул.
Џока он отсылал полицию, объЯснЯЯ, что произошло недоразумение, Ќдо
услышал, как двое из ‘инанджу переговариваютсЯ между собой. Ћни спорили о
кимоно, а Ќдо хорошо знал, что никогда в жизни не хотел бы еще раз увидеть
кимоно.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

‚алдрон Џерривезер III смотрел по телевизору новости и услышал, как
диктор рассказывает о хорошей работе ЊЋ‡‘•Ћ и борьбе этой организации с
угрозой голода, услышал о том, что было объЯвлено о последней и решительной
битве против зловредного жука “нга.
Ћн стремительно ворвалсЯ в лабораторию, располагавшуюсЯ в его имении, и
тут же потерЯл сознание от запаха „„’. ЏридЯ в себЯ, он осведомилсЯ, сколько
„„’ сейчас использует его энтомолог, а когда ему ответили на этот вопрос,
заЯвил, что теперь-то уж все навернЯка должно быть готово.
- Ќет еще, мистер Џерривезер, но уже скоро, - ответил ученый.
- „айте мне знать немедленно, как только все будет готово.
Ћн велел своим юристам выЯснить определенные моменты предстоЯщей
демонстрации, когда ЊЋ‡‘•Ћ собиралась показать всему миру, как она боретсЯ с
голодом.
“знав, что демонстрациЯ эта состоитсЯ под открытым небом, в полЯх
–ентральной Ђфрики, он выругалсЯ себе под нос.
- € все же, - пробормотал Џерривезер, - кое-что можно сотворить и под
открытым небом. Њы еще посмотрим.

Ќатан и ѓлориЯ Њусвассер не желали видеть, как будут мучительно умирать
от Яда миллионы "меньших братьев человека". ќти двое не могли просто стоЯть
в стороне и наблюдать за очередной несправедливостью, ожидаЯ, пока
неотъемлемые права всех живых существ будут защищены законом.
Ћни должны ударить немедленно. € вот они погрузили бочки с тротилом на
взЯтый напрокат грузовик и подъехали к главным воротам лабораторного
комплекса ЊЋ‡‘•Ћ в ‚ашингтоне, округ ЉолумбиЯ.
- ‡аказ двух ваших новых сотрудников. —асть их нового оборудованиЯ! -
крикнул охранникам Ќатан.
Ћни подвели грузовик с тротилом к контейнерам, в которые загружали
снарЯжение, приготовленное длЯ отправки в –ентральную Ђфрику длЯ борьбы с
жуком “нга.
Ћни не стали ждать, пока бочки с тротилом погрузЯт в контейнеры, а
быстро развернули грузовик и уехали. Ћни ехали минут двадцать, а потом
ѓлориЯ спросила Ќатана:
- Њне позвонить или ты сам?
- Ќе знаю. “ менЯ ведь это первый раз. € Я чувствую себЯ таким важным,
- ответил Ќатан Њусвассер.
- ‘амое жаркое место в аду, - откликнулась ѓлориЯ Њусвассер -
предназначено длЯ тех, кто в переломные времена ничего не делает. €ли что-то
в этом роде.
- џ сам позвоню. ’ы слишком взволнована, - решил Ќатан.
Ћн подошел к телефонной будке около закусочной и набрал номер местной
телевизионной станции.
‹исток бумаги, который он сжимал в руке, дрожал. Ќаконец-то он делает
что-то полезное длЯ всего мира.
“слышав в трубке голос репортера, Ќатан прочитал написанное на бумаге
заЯвление.
- Њы, ‘оюз освобождениЯ видов, берем на себЯ полную ответственность за
революционный акт, совершенный сегоднЯ в центре угнетениЯ и убийства, то
есть в лабораториЯх ЊЋ‡‘•Ћ, ‚ашингтон, округ ЉолумбиЯ. Њы, члены ‘Ћ‚,
призываем всех людей присоединитьсЯ к нам в нашей законной и справедливой
борьбе против угнетениЯ всех живых существ на земле. †дите новых
освободительных актов.
- Ћ чем это вы там толкуете? - спросил репортер.
- џ говорю, приЯтель, о взрыве в лабораториЯх ЊЋ‡‘•Ћ. Њы должны были
там прикончить по меньшей мере две сотни человек, приЯтель.
Ќатану Њусвассеру нравилось называть людей "приЯтелЯми", это позволЯло
ему ощутить свою значимость.
- ќй, парень, никакого взрыва не было, - ответил журналист.
- ’ы врешь. Њы сделали это. € требуем, чтобы нам верили. Њы совершили
революционный акт и имеем право поставить его себе в заслугу.
- „а не было никакого взрыва, - настаивал репортер.
- Џослушай, приЯтель, - терпеливо объЯснил Ќатан. - Њы купили динамит.
Њы подбросили динамит. Њы вставили запал, и хотим, чтобы за нами признали
этот акт. Њы его совершили.
- „а не могу Я вам поверить, никого вы не убили, - ответил репортер.
- —то у вас там происходит? џ хочу поговорить с руководителем станции,
- возмутилсЯ Ќатан.
ѓлориЯ заметила, как покраснел Ќатан, услышала, как он резко повысил
голос, и, высунувшись из машины, завопила:
- ‚ чем дело?
Ќатан прикрыл трубку ладонью.
- Ћни не хотЯт нам поверить, дорогаЯ.
- —то? - взвизгнула ѓлориЯ.
- ђебЯта твердЯт, что не могут нам поверить.
- —ерт подери, - сердито выругалась ѓлориЯ. - Ќу-ка, дай Я с ними
поговорю.
Ћна выбралась из кабины грузовика. Ќатан передал ей трубку.
- џ сказал ему, что мы сами подбросили динамит.
- ’ротил, болван, - отрезала ѓлориЯ и добавила в трубку:
- ‹адно, так в чем дело?
- „а ни в чем, - ответил репортер. - Ќа нашей станции никто никому не
верит, если нет убитых. …сли вам во что бы то ни стало надо заЯвить о своей
ответственности, никого не убиваЯ, попробуйте позвонить на другую станцию
кабельного телевидениЯ. Ђ мы уже не принимаем заЯвлений о взрывах и
убийствах, если на самом деле ничего подобного не было. ’акова наша новаЯ
политика.
- Њы подложили пЯтьсот фунтов тротила, - сказала она. - ‚ы
представлЯете себе, сколько это? ‚зрыватель был самый лучший, и Я сама его
проверила. …сли б им занималсЯ мой муж, Я бы еще могла с вами согласитьсЯ,
но Я его проверила и все сделала, как надо. ’еперь так, взрыв произошел в
разгар рабочего днЯ. Њы специально так рассчитали времЯ, чтобы там было как
можно больше людей.
- ‹еди, все претензии не ко мне, - отозвалсЯ репортер. - Џару месЯцев
тому назад нам позвонили из какой-то освободительной группы и заЯвили, что
берут на себЯ ответственность за взрыв детского сада. Ћни сказали, что убили
триста пЯтьдесЯт детей. Њы выслали репортера на место происшествиЯ, и
знаете, что он там обнаружил?
ѓлориЯ не ответила, она все еще была в Ярости.
- ’ак хотите знать, что мы там нашли?
- —то?
- Ќикаких тебе мертвых детсадовцев. „аже из носа ни у кого кровь не
текла. ‚ школьном саду вовсю цвели цветочки. ‘олнышко блестело, а мамаши
разбирали своих чад по домам. Ђ теперь скажите, что сталось бы с нами, если
б мы поверили звонку и дали информацию в эфир?
- Љто это был? - спросила ѓлориЯ. - —то за освободительнаЯ группа?
Њожет, Я их знаю.
- Џочем Я знаю. Ћдна из них. Ѓыла весьма активной. Џользовалась мощной
поддержкой. –ерковные группы. Џреподаватели.
- Ђ, из этих, - пренебрежительно отмахнулась ѓлориЯ. - „а кто угодно
может заполучить преподавателей. Ќо это не имеет к нам отношениЯ. Њы из
‘Ћ‚а. “ нас есть свои устоЯвшиесЯ традиции. „а вы сами знаете, мы всегда
прекрасно справлЯлись с делом. € никогда раньше не подводили вас со
смертЯми, - убеждала ѓлориЯ. - Џомните, пилота? € тех фермеров? Ѓурильщики?
Џотом этот энтомолог? ‚ы же знаете, что это мы их прикончили. Љонечно, люди,
выполнЯвшие те заданиЯ, погибли, но борьба продолжаетсЯ.
- Џростите. Ќо мы просто не можем никому поверить на слово, пока не
увидим тел.
- —то он там говорит? - спросил Ќатан.
- -ш-ш, - одернула его ѓлориЯ. - ‘лушайте, мы ведь подложили этот
чертов груз. џ уверена, что он взорвалсЯ.
- Џростите. ’акова политика станции.
- Ђ знаете, это именно такие люди, как вы, поганЯт наш мир! -
взорвалась ѓлориЯ, швырЯЯ трубку.
- Ќе верЯт? - спросил Ќатан.
- „аже в синЯк под глазом.
- ’огда почему ничего не получилось?
- ‚се у нас получилось, отрезала ѓлориЯ. - Џросто на этой клЯтой
станции собрались одни фашисты. Њаленькие людишки, заправлЯющие крупным
делом.
- Ђ может, мы должны были бы услышать взрыв? - заметил Ќатан. - „аже на
таком расстоЯнии.
- Ќе знаю. Џоехали. Ќадо отсюда выбиратьсЯ. ‡наешь, менЯ порой блевать
тЯнет от этих телевизионщиков.
- Ђга, - откликнулсЯ Ќатан. - Љакого черта. Ђ потом у нас еще есть в
запасе одна штучка, котораЯ натворит им делов.
- ’ы ведь не забыл ее? - спросила ѓлориЯ.
- утишь?
- Ђ вдруг она не сработает под открытым небом, ты не подумал об этом? -
спросила ѓлориЯ.
- Ќет, - ответил Ќатан.
- Ђ может и наоборот, как раз под открытым небом она сработает лучше, -
сказала она. - Ќадо бы подыскать пару действительно хороших целей, только не
огражденных стенами, которые могут помешать их распространению.
- € тогда нам поверЯт, - сказал Ќатан.
- Џочем Я знаю? ’ы тут расшибаешьсЯ в лепешку. Џокупаешь лучшие
материалы, лучшие взрыватели, проверЯешь их по три раза - и ничего. „аже
синЯка никто не схлопотал.
- ‡начит, ты тоже думаешь, что у нас не вышло? - спросил Ќатан.
- Ќет, не вышло! - рЯвкнула ѓлориЯ.
Џорой она готова была на стенку лезть от Ќатана.
- Њожет, нам вернутьсЯ и проверить?
- Ќет, болван. Ќас там уже дожидаютсЯ их люди.

Ђ в лаборатории „ара ‚ортингтон выкинула обезвреженный детонатор в
отдельное мусорное ведро и велела полиции осторожно вывезти с территории
бочки с тротилом. Џредполагаемые террористы забыли удалить с бочонков
тротила маркировку, которую и заметил внимательный и осторожный рабочий, это
стало уже второй удачей „ары в тот день.
Ќо самой большой удачей все же было заЯвление генерального директора
Ќдо, что ЊЋ‡‘•Ћ собираетсЯ поднЯть все силы, причем немедленно, на борьбу
прошв жука “нга. ‚есь мир призывалсЯ в свидетели. ’ам, на месте действиЯ,
соберутсЯ все причастные лица. „аже делегаты ЊЋ‡‘•Ћ.
„ара понЯтиЯ не имела, что вызвало столь резкий поворот в политике
ЊЋ‡‘•Ћ. Ћна ведь всего лишь упомЯнула о своих затруднениЯх очаровательному
пожилому джентльмену с ‚остока, одетому в кимоно, а несколько часов спустЯ
Ќдо сделал свое заЯвление.
Ќу что ж, она не собираетсЯ смотреть в зубы дареному коню. €
воспользуетсЯ удачей, коли уж таковаЯ выпала. „ара даже размечталась: может,
теперь ЊЋ‡‘•Ћ увидит, что еще следует сделать, и выделит больше средств на
борьбу с заболеваниЯми и эпидемиЯми. Џо крайней мере, поЯвилась надежда. Ђ
она, „ара, не позволит, чтобы сегоднЯшнЯЯ попытка совершить жестокое
массовое убийство обескуражила ее.
Љогда тротил убрали, „ара в последний раз осмотрела лабораторию. Љак ни
странно, кот доктора ђевитса, кажетсЯ, обезумел. Ћн бросалсЯ на стальные
плиты, покрывавшие стены лаборатории, и забил себЯ насмерть. ЏрЯмо над
маленьким кошачьим телом, лежавшим на полу, на стальной панели виднелись три
крошечных, но глубоких царапины.
…сли б „ара не была уверена в невозможности этого, она бы поклЯлась,
что царапины оставлены кошачьими когтЯми.
Ќо ведь „ара хорошо понимала абсурдность такого предположениЯ. Ќикакие
кошачьи когти не способны сделать даже малейшей отметины на стальной
обшивке.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

•аролду ‚.‘миту наконец удалось свЯзатьсЯ с ђимо. Ћн вытащил Ѓерри
вайда немного пройтись по солнышку, когда один из замков на чемоданчике
вдруг отскочил. ќто был сигнал. Ќикаких гудков, никакого жужжаниЯ, ничего
привлекающего внимание. ‘мит сам придумал такой способ, так как не хотел
настораживать людей, афишируЯ, что находитсЯ на свЯзи.
‘мит открыл чемоданчик, где находилась миниатюрнаЯ клавиатура,
напоминавшаЯ сверхпортативный компьютер, и нажал специальный код длЯ
принЯтиЯ вызова. Џотом вложил в ухо сверхмалый наушник.
вайд все это видел, но его интересовало только одно: как свЯзано
хранилище информации с коммуникационным модемом. ‘миту пришлось остановить
ученого, чтобы он не разъединил его. € пока Ѓерри играл с оборудованием,
содержавшимсЯ в чемоданчике, ‘мит разговаривал. Њежду тем они продолжали
идти по разбитой пыльной дороге, направлЯЯсь к лодке, котораЯ должна была
под водой доставить Ѓерри на один из самых безопасных плЯжей на острове.
- ‘митти, у нас тут в лаборатории возникла небольшаЯ проблема, -
донессЯ голос ђимо.
- џ знаю. ‘егоднЯ похоронили то, что осталось от доктора ђевитса. џ
пообещал кое-что кое-кому только потому, что мне дали обещание вы.
- џ не знаю, как это произошло, - сказал ђимо. - Њы прошлЯпили. Ќо
думаем, что теперь нам удастсЯ прижать к ногтю этих ребЯт.
- Ќадеюсь. Ћни представлЯют собой большую опасность, - ответил ‘мит,
думаЯ о способности жука “нга противостоЯть всем известным Ядам.
…сли эта способность передастсЯ другим существам, опасность возрастет
неизмеримо. ’очно идет игра в гигантские шахматы и решаетсЯ, какой вид живых
существ выживет на планете. ‘мит не знал, зачем кому-то понадобилось
помогать в этой борьбе насекомым против людей, но он хорошо знал, что
современный мир, похоже, весьма терпимо относитсЯ к самым преступным
действиЯм. €, кажетсЯ, чем более безумными и жестокими были цели какой-либо
группировки, тем она пользовалась более сильной поддержкой всЯческие
манифестантов с плакатами и призывами.
‘миту иногда казалось, что порвалась сама ткань цивилизации, и
распадаютсЯ последние свЯзи. Ќо его так воспитали, что он будет защищать эти
последние свЯзи, потому что ничего другого ему не остаетсЯ.
- ђимо, - сказал ‘мит, - этот эксперимент против жуков-вредителей в
Ђфрике должен сработать.
- џ там буду, - заверил ђимо.
- ‚ лаборатории вы тоже были, - ответил ‘мит.
- Ќо Я думаю, что на этот раз они станут охотитьсЯ на нас с —иуном, -
поЯснил ђимо.
- ’огда желаю вам удачи.
- ‘митти, вы слишком много волнуетесь.
- Ђ вы не волнуетесь?
- Љонечно, иногда. Ќо потом Я забываю, о чем волновалсЯ, - ответил
ђимо.
- ‚се равно, желаю удачи, - отозвалсЯ ‘мит.
Џока ‘мит разговаривал, Ѓерри вайд работал с клавишами. ‘мит заставил
юного компьютерного гениЯ переодетьсЯ в светлые летние брюки и рубашку с
короткими рукавами, а клок голубого одеЯльца сложил в водонепроницаемый
пакет. Ѓерри даже немного загорел и начал есть овощи.
‘мит никогда не загорал по-настоЯщему. Љожа у него постепенно краснела,
а если он дольше лежал на солнце, то просто обгорал. Ќа острове ‘ент-Њартин
солнце грело, кажетсЯ, сильнее, чем на всех остальных Љарибах, а потому
‘миту приходилось постоЯнно использовать солнцезащитный крем, чтобы уберечь
кожу от ожогов. Ќа нем были клетчатые брюки и спортивнаЯ рубашка, но даже
бредЯ по пыльной дороге к западной окраине острова среди проходЯщих мимо
коровьих стад и пасущихсЯ коз, он выглЯдел так, будто направлЯлсЯ к залу
заседаний. € избавитьсЯ от этого он просто не умел.
- ‹учше бы им справитьсЯ, - сказал Ѓерри.
- Љому - спросил ‘мит.
- џ не знаю, кому, - ответил Ѓерри. - Ќо если у них не выйдет, то,
по-моему, у вас останетсЯ не слишком много шансов спасти человечество.
‘мит проверил свой наушник, хотел убедитьсЯ, что Ѓерри не мог к нему
подключитьсЯ. € правда, не мог. ‘мит не сомневалсЯ, что говорил достаточно
тихо, а у Ѓерри слух почти отсутствовал. € не потому, что был поврежден,
просто Ѓерри пропускал мимо ушей все, кроме своего драгоценного компьютера.
Ђ теперь он смотрел на клавиатуру, открывавшую доступ к хранилищу
информации организации, находившуюсЯ в чемоданчике ‘мита, и покачивал
головой.
- Ћ чем это ты толкуешь, Ѓерри?
Ѓерри поЯснил, но в форме цифр, морЯ цифр. Ћн говорил о
дифференциальном исчислении и теоретической математике, а ‘мит, хотЯ и имел
за плечами несколько технических колледжей, не мог следить за развитием его
мысли.
Ќо когда они подошли к небольшой закрытой бухточке, откуда лодка должна
была доставить их на плоский островок, находившийсЯ на расстоЯнии четверти
мили от ‘ент-Њартина и называвшийсЯ Џинель, ‘мит, наконец, уловил суть того,
что говорил Ѓерри.
Џока ‘мит разговаривал с ђимо, Ѓерри вызвал из памЯти компьютера данные
длЯ анализа голосовых колебаний. Љомпьютер сообщил ему, что речь идет о двух
группах соперничающих организмов, причем одна группа состоЯла из больших, а
другаЯ - из маленьких существ. „о сих пор большие сохранЯли первенство, но
компьютер предупредил Ѓерри, что положение может вскоре изменитьсЯ. ‘мит
подумал о людЯх и насекомых.
Ѓерри говорил следующее:
- ‘огласно данным компьютера, если большие организмы не сумеют
остановить меньшие в этой последней попытке, то пиши пропало. Џонимаете, это
все следовало из того, что вы там говорили по телефону. ‚о всЯком случае это
будет похоже на чудовище ‡орк. Џотому что маленькие организмы нацелены на
великую победу, котораЯ завершит войну. € это решает дело. ’очно, как
чудовище ‡орк.
- —то за чудовище ‡орк? - осведомилсЯ ‘мит.
- ќто такаЯ игра. €грать надо с помощью джойстика. Ћна называетсЯ
"—еловечество против чудовища ‡орк", только когда чудовище становитсЯ
невидимым, оно устраивает последнюю битву, чтобы сразу поймать вас в ловушку
и уничтожить. Ђ вы, разумеетсЯ, представлЯете человечество.
- ђазумеетсЯ, - сказал ‘мит.
- € тут у вас остаетсЯ только один способ победить чудовище ‡орк, -
сообщил Ѓерри.
- Љакой же? - быстро спросил ‘мит.
Ћн мог бы попытатьсЯ свЯзатьсЯ с ђимо и передать ему эту информацию.
- ‚ам остаетсЯ только выключить машину. —удовище ‡орк никогда не
проигрывает, - сказал Ѓерри.

‚се средства массовой информации впали в исступление. ЌесмотрЯ на
ограничение финансовой помощи со стороны Ђмерики, несмотрЯ на острую критику
со стороны реакционных групп ЊЋ‡‘•Ћ собиралась выступить против страшного
проклЯтьЯ –ентральной Ђфрики - против жука “нга.
„вадцать четыре самолета с делегатами прибыли в основной аэропорт
“венды, страны, на территории которой обитало пЯть племен, включаЯ инути.
Ђмабаса ”рансуа Ќдо возвращалсЯ домой победителем.
’елекомментатор говорил:
- Њы ЯвлЯемсЯ свидетелЯми того, как африканцы помогают африканцам,
несмотрЯ на препЯтствиЯ, чинимые белым ‡ападом. Ќа наших глазах местные
жители торжествуют над угнетателЯми.
ђазумеетсЯ, телекомментатор работал в американской телесети.
‘амолеты делегатов встречали многочисленные, выстроившиесЯ вдоль дороги
лимузины с кондиционерами - этакий караван здоровьЯ. Ќдо, который обычно был
любимцем прессы, отказалсЯ от всех интервью. Ћн не мог спокойно заснуть с
тех пор, как —иун отобрала него фигурку бога ѓа. Ќдо узнал холмы,
проплывавшие за окном автомобилЯ, и понЯл, что возвращаетсЯ в свою родную
деревню. “жас охватил его при мысли о том, что старейшины деревни могут
потребовать, у него показать, как он сохранил изображение ѓа. Ђ ему нечего
будет им показать.
Љ счастью Ќдо находилсЯ в хороших отношениЯх с президентом,
вице-президентом, главой магистрата, начальником полиции и главой
министерства сельского хозЯйства “венды. Ћни все были его двоюродными
братьЯми. Ђ главнокомандующий армией страны был и вовсе его братом. ‚се
вместе они уж сумеют удержать на почтительном расстоЯнии остальных жителей
деревни. ђазумеетсЯ, Ќдо отправлЯл на родину немало денег длЯ своей родни, и
они, вероЯтно, сообразЯт, что если не станет самого Ќдо, то не станет и
золотого дождичка. Ќо все-таки ѓа оставалсЯ очень могущественным богом.
Ђмабаса ломал голову над этими проблемами, пока впереди кто-то болтал этот
вздор белых о проклЯтом жуке, свидетелЯми уничтожениЯ которого они все Якобы
должны были стать.
Ќо человек в кимоно настаивал, и поэтому он, генеральный директор
ЊЋ‡‘•Ћ очутилсЯ здесь, в вонючей, грЯзной деревушке, где люди даже не умеют
толком одетьсЯ. Ћ родина, горькаЯ родина!
Ћдна особенно робкаЯ и отталкивающаЯ пара оборванцев заискивающее
топталась перед полированным крылом его нового лимузина.
- “берите отсюда этил двоих. Ћт них вонЯет, - велел Ќдо своему шоферу.
- Ћни утверждают, что они - ваши родители, ваше превосходительство.
- Ђх так, ладно, накиньте на них что-нибудь поприличнее и позовите
фотографа.
- ‘лушаюсь, ваше превосходительство.
- € вымойте их. ѓосподи, непременно их вымойте.
- „а, ваше превосходительство.
’ут оказалось даже хуже, чем он себе представлЯл. Њаисовые посевы были
более чахлыми и худосочными, деревенскаЯ площадь, окруженнаЯ жалкими
лачугами, - еще более грЯзной, а дороги - совершенно непроходимыми. Љогда
наступит сезон дождей, они превратЯтсЯ в море жидкой грЯзи.
- „ороги просто ужасны. —то с ними произошло?
- ”ранцузы ушли, ваше превосходительство.
- Ќо ведь не забрали же они с собой дороги, а? €ли они их тоже украли?
- Ћни перестали их чинить, ваше превосходительство.
- ‹адно, ладно, давайте поскорее покончим с этим экспериментом и
вернемсЯ туда, где можно жить по-человечески.
- “ченые еще не приехали, ваше превосходительство.
- Ђ почему нет? —то их задерживает? - осведомилсЯ Ќдо, глЯдЯ поверх
длинной череды темных крыш - безукоризненные лимузины цепочкой протЯнулись
через высохшие желтые полЯ точно дорогое ожерелье в технократическом стиле.
- „лЯ них не осталось больше лимузинов, ваше превосходительство, -
ответил помощник.
- Ќу так что же?
- Џоэтому ученые добираютсЯ на повозках, запрЯженных волами.

„ара ‚ортингтон не имела ничего против повозки, запрЯженной волами. Ћна
не возражала против грЯзи. Ћна выросла в такой же стране, как эта, и ей
приЯтно было снова вернутьсЯ в Ђфрику, приЯтно опЯть встретитьсЯ с этими
людьми. …й даже нравилось снова прокатитьсЯ на повозке.
ђимо и —иун ехали рЯдом с ней, а остальные ученые - сзади них. Џо пути
им пришлось в нескольких местах платить дорожный сбор.
‘обственно, платили они за отдельные участки асфальтированной дороги,
которые еще сохранились от дней французского владычества. Ђ деньги получали
солдаты армии “венды.
ЂрмиЯ “венды выполнЯла и другие общественные функции. Ќапример,
собирала деньги на Ярмарках с продавцов и покупателей. ‘обирала деньги с
игроков в кости. ‘обирала взносы с тех, кто хотел что-то построить в “венде.
‚переди на асфальтовом клочке дороги стоЯли солдаты и угрожающе
направлЯли на повозки ученых свои автоматы. ‡а спинами солдат маЯчил танк,
его огромнаЯ пушка тоже смотрела на повозки.
„ара еще помнила о дипломатическом скандале, возникшем в свЯзи с семью
танками, которые ‘оветы передали “венде. Џожизненный Џрезидент страны, Љлод
Ќдо прочитал где-то в британских газетах, что танки эти не были самыми
новыми в советском арсенале. € не пожелал иметь второсортных танков.
‚ “венду отправилсЯ советский генерал, чтобы объЯснить Џрезиденту,
Љлоду Ќдо, ЯвлЯвшемусЯ одновременно двоюродным братом генерального директора
ЊЋ‡‘•Ћ, что единственное отличие советских танков первого поколениЯ от
танков второго поколениЯ был рефракционный стабилизатор напрЯжениЯ,
применЯемый в арктических условиЯх.
- ‚ам не нужна новейшаЯ модель, - убеждал генерал.
- Ђ вам она нужна?
- Ќам приходитсЯ действовать в арктических условиЯх, - ответил
российский генерал.
- “ нас тоже есть свои интересы на замерзших территориЯх, также как у
всЯкой другой нации.
- ‘ кем вы собираетесь воевать в Ђрктике? - поинтересовалсЯ генерал.
‘ кем пожелаем. ’акже, как и вы.
- Љак вы собираетесь доставить туда танки?
- „айте нам инструмент, а об остальном мы позаботимсЯ. Њы ваши
союзники. ’ретий мир солидарен с вами.
ѓенерал пробормотал пару слов о том, что требовать новые танки со
стороны президента несколько странно и даже смешно, а в ответ услышал, что
русские всегда, имели репутацию жестоких и толстокожих. Љроме того, генералу
сообщили, что его упрЯмство и жестокость могут стоить ђоссии африканских
союзников. Ђ еще добавили, будто в Ђмерике уже теперь существует движение за
приобретение большего числа союзников в Ђфрике.
Џрезидент не слышал, как российский генерал бормотал древнюю детскую
молитву о том, чтобы все это как можно скорее закончилось. Џеред генералом
встала довольно сложнаЯ проблема: если “венда получит новые танки, тогда
каждое другое африканское государство тоже потребует себе новые танки.
ѓабон, к примеру, не будет сидеть сложа руки и ждать в то времЯ, как
’анзаниЯ обзаведетсЯ новым танком, это значило бы потерЯть лицо. Ђ уж если
новый танк получит ’анзаниЯ, тогда, конечно, Њозамбик, ‡имбабве и ѓана
просто вынуждены будут последовать ее примеру.
Џросто страшно себе представить, поэтому советский генерал, как ему и
было предписано в советском министерстве иностранных дел, вытащил манильский
конверт.
- ’ут чертежи, которые доказывают, что ваши танки также хороши, как
любые другие в соседних странах, - сказал генерал.
Џрезидент на веки вечные открыл конверт и пробормотал:
- Ќу, доказательство не слишком убедительное.
- Њожет, вы примете чек на остальное? - осведомилсЯ генерал.
- џ полагаю, это хорошаЯ стратегиЯ, - согласилсЯ Џрезидент на веки
вечные, доставаЯ из конверта стодолларовые купюры.
Ћн настаивал на американских долларах потому что российские рубли все
равно надо было конвертировать в доллары прежде, чем покупать что-либо
приличное.
Ќо была еще одна проблема, свЯзаннаЯ с теми самыми танками, что
выстроились теперь вдоль дорог “венды.
- ѓде взЯть водителей длЯ них? ‹юдей, которые смогут пользоватьсЯ
радарами при пушках? Њехаников, чтобы содержать их в порЯдке? ‚ы не с
дураками имеете дело. ’акие вещи сами собой не делаютсЯ, - заЯвил Љлод Ќдо.
€ генерал обещал дать еще и военных советников. ‘о стороны “венды в
танке должен был присутствовать только офицер, который во времЯ парадов
сидел в кабине и отдавал торжественный салют Џрезиденту.
Ќо в один прекрасный сезон дождей российские механики заболели и все
бронетанковые единицы “венды встали, где стоЯли. Љ тому времени, как
россиЯне выздоровели, с танков уже содрали все, что только было можно, и
восстановить удалось только один. ќтот один и стоЯл теперь у дороги, защищаЯ
караван влекомых волами повозок с учеными, которые намеревались сразитьсЯ с
жуком “нга.
€з люка танка выскочил солдат и побрел к первой повозке. „ара заслонила
собой белый короб-рефрижератор с химическим феромонам, выделенным доктором
ђевитсом.
‡а первым последовали еще четыре солдата. Ћни посмотрели на „ару и
начали спускать штаны. ђимо попросил их немедленно подтЯнуть штаны. Џопросил
дважды, Ћн даже в третий раз предложил им сделать то же самое.
ђимо подумал, что эти люди, вероЯтно, не понимают по-английски. ‚едь
страна была французской колонией.
ђимо не говорил по-французски, поэтому он решил прибегнуть к более
универсальному Языку. ‚ырвав из рук ближайшего солдата винтовку ЂЉ-47, ђимо
сунул ее в штаны владельца и нажал на спуск. ‘олдат подпрыгнул, будто его
ужалили пчелы, и попыталсЯ вырватьсЯ, но ђимо успел все-таки позаботитьсЯ,
чтобы бедолага не ощущал боли. ‹егким ударом пальца он проломил солдату
висок.
ЋставшиесЯ четыре солдата прекрасно понЯли сообщение. таны немедленно
были подтЯнуты. Ќо вверх устремились и дула их винтовок. “клонЯЯсь от
выстрела, ђимо медленно склонилсЯ налево, а —иун - также медленно направо.
‚интовки лают в сухом воздухе –ентральной Ђфрики отрывистым механическим
кашлем. Џули ударили в скалы, выбиваЯ маленькие светло-коричневые пылевые
взрывы и раздираЯ в клочьЯ сухие листьЯ, но оба наших героЯ остались
невредимы.
‘олдаты стрелЯли во все стороны и усердно швырЯли гранаты, но ђимо и
—иун напоминали миражи, плавающие в горЯчем воздухе, они лишь дразнили
вооруженных винтовками людей.
‘олдаты вовсе не были плохими стрелками, просто, к сожалению, стрелЯли
они только в то, что видели перед собой. € никто из них не заметил, как
непосредственно перед выстрелом эти двое начинают раскачиватьсЯ, едва-едва,
но ритмично, будто заклинатель змей перед коброй, такое движение приковывало
к себе взглЯд и лишало его остроты. Ќекоторые солдаты стрелЯли в то, что,
как им казалось, они видели, но их пули никогда не попадали туда, куда были
посланы.
„ара в изумлении смотрела, как четверо солдат вовсю стрелЯют совсем
рЯдом с ней и неизменно промахиваютсЯ. Љогда стих последний выстрел, двое
новых ученых на глазах „ары вышли из-за повозки, небрежно взЯли из рук
солдат винтовки и сложили их в кучу. Џотом они с помощью веревок впрЯгли
солдат в повозки, чтобы помогли волам тащить их чуть побыстрее.
Џриветственные оклики, сначала тихие, потом все громче, донеслись из-за
ближайших скал. Ћттуда показались старухи и дети. Џотом выбрались и молодые
женщины. €, наконец, мужчины, некоторые в набедренных повЯзках, другие в
изодранных брюках.
Ћни кинулись к последнему танку, оставшемусЯ на вооружении в “венде.
Ћдин человек прыгнул внутрь и принЯлсЯ передавать наверх узлы. ќто была их
пища, которую украли солдаты. Ќекоторые вновь вернули себе старые
безделушки, которыми так дорожили.
- Vive la France! - крикнул кто-то, считаЯ всех белых французами.
Ђ один поинтересовалсЯ на французском Языке, когда вернутсЯ французы.
—иун, который понимал по-старофранцузски, ответил, что былые господа
уже никогда не вернутсЯ. Џослышались грустные восклицаниЯ и стоны.
Џока повозки тащились вперед к деревне инути, —иун рассказал, что тут
некогда была процветающаЯ страна древних королей инути, но потом пришел
белый человек и показал, как можно жить иначе. Љазалось, новаЯ жизнь будет
лучше и на первых порах так и стало, только нужен был белый человек, чтобы
постоЯнно поддерживать и сохранЯть эту лучшую жизнь.
‘тарые времена инути позабылись, старым королЯм уже никто не верил.
‚ерность подданных своему королю, а королЯ - своим поданным перестала
существовать. ‡абылсЯ и старый, хотЯ и достаточно действенный способ
хозЯйствованиЯ на земле, который применЯли инути. Ђ потом белые ушли.
€ несчастные племена лишились и белого пути существованиЯ, и
традиционного старого пути инути.
- € вот мы снова видим, что путь белого человека не верен, - закончил
—иун.
- џ еще никогда не слышала, чтобы это объЯснЯли так хорошо и так
красиво, - отозвались „ара.
- Ђ Я все еще не ношу кимоно, - заметил ђимо.
Џовозки приехали на поле, которое сверкало под Яркими лучами солнца, и
казалось, будто серебрЯные волны ходили по нему.
- †ук “нга, - поЯснила „ара. - Ћбычно его размножение регулируетсЯ
естественным путем, но с тех пор, как мы начали с ним боротьсЯ, его
численность только возрастает.
Џотом она обернулась и похлопала по стоЯвшему в повозке белому коробу
рефрижератора.
- ‚от это должно все изменить. ‡десь такаЯ красиваЯ землЯ. € это вернет
землю людЯм.
‘о стороны длинной череды лимузинов, стоЯвших с плотно закрытыми
окнами, поЯвилсЯ бегун. ‚се моторы работали, кондиционеры трудились на
полную мощь.
- …го превосходительство желает знать, когда вы начнете.
- —ерез пЯтнадцать минут, - ответила „ара.
- Ћн хочет, чтобы оборудование было установлено около автомобилей.
- Ќо оно лучше сработает, если будет посередине полЯ, - сказала „ара.
- Ќу тогда ладно. „айте сигнал, когда будете готовы.
„ара велела повозками встать посредине полЯ. ‚олы содрогнулись и чуть
не понесли, потому что жуки покрыли их шевелЯщимсЯ слоем, точно попоной.
ђимо и —иун освободили увендийских солдат от упрЯжи, и те кинулись прочь,
стрЯхиваЯ с себЯ сверкающих насекомых.
„ара стоЯла в повозке. Џодъехали и остальные ученые, некоторые из них
стрЯхивали с себЯ жуков, другие старались не обращать на них вниманиЯ.
- Ђ чем вы пользуетесь? „айте нам немного вашего средства, - попросила
„ара.
- ‘редства? - переспросил ђимо.
- ђепеллента. Џочему насекомые не садЯтсЯ на вас?
- Ќадо только, чтобы кожа все времЯ двигалась, - ответил ђимо.
- ‚ы ходите сказать, что можете управлЯть движением вашей кожи?
- Ђ вы хотите сказать, что не можете этого делать? - удивилсЯ ђимо и
только тут вспомнил, как ему досаждали москиты до обучениЯ у —иуна.
Џовозки выехали на середину полЯ, и волов выпрЯгли, они неловко
поскакали по сухой мертвой земле подальше от докучливых насекомых, которые
дожирали последние жалкие остатки урожаЯ.
„ара вместе с другими учеными извлекла из рефрижератора маленькие
канистры.
- Џонимаете, - объЯснЯла она ђимо и —иуну, - самаЯ страшнаЯ опасность
состоит в том, что жук “нга размножаетсЯ очень быстро. Ќо в этом же кроетсЯ
и его слабость. „октор ђевитс нашел феромон, вещество, обладающее
привлекательным длЯ насекомых запахом. Џосле того, как феромон будет выпущен
из канистр, насекомые не смогут удержатьсЯ. Ћни вынуждены будут перестать
есть и будут только размножатсЯ.
- ’о есть, затрахают друг друга до смерти? - поинтересовалсЯ ђимо.
- Љак вы грубы, - ответила „ара. - ‚ы самый никудышный ученый из всех,
кого Я знаю.
- Ђ „„’ на них не действует? - спросил ђимо.
- ђаньше действовал. Ќо через несколько недель они выработали
сопротивлЯемость на него. ‡атем оказалсЯ бесполезным …„‚. € каким бы
смертельным ни был токсин, “нг в очень короткое времЯ приспосабливаетсЯ к
нему. Ћн, собственно говорЯ, начинает питатьсЯ токсинами.
“ченые бродили среди жуков, с ног до головы покрытые серебристыми
насекомыми, и расставлЯли канистры через каждые десЯть Ярдов.
Ђ потом они ретировались. ЃлагодарЯ жаре, запах из канистр очень быстро
начнет распространЯтьсЯ по полю. Ќекоторые из ученых спотыкались,
ослепленные тучами насекомых, но когда они добрались до машин, все жуки до
единого с них исчезли. Ќо слишком живое воспоминание о ползающих по телу
насекомых заставлЯло их размахивать руками и хлопать по обнаженным плечам.
Ђ в середине полЯ послышалось гудение, поначалу тихое, как шепот, затем
оно стало громче, точно стук поезда, а потом вдруг там возник извивающийсЯ
холм. Љанистр видно не было, но даже если б там стоЯл человек, его бы тоже
никто не смог различить в густых тучах насекомых.
- „ействует! „ействует! - закричала „ара.
Ћна сжала в объЯтиЯх ђимо. € ей очень понравилось то, что она держала в
руках. Ћт радости один из ученых обнимал всех подрЯд и добралсЯ даже до
—иуна. ‚прочем, последнему позволено было избежать сей участи, отделавшись
только похлопыванием по спине.
—иун заметил, что в Љорее ђимо отвергал предложениЯ лучших девушек „ома
‘инанджу, а вот теперь охотно подвергаетсЯ публичному бесчестью, позволЯЯ
первой встречной белой гладить и трепать себЯ.
- Џапочка, Я ведь все еще не ношу кимоно, - сказал ђимо.
Љогда насекомые сбились в огромный плотный холм, высотой в четыре
этажа, быстро распахнулись двери лимузинов, и делегаты из всех стран Ђзии и
Ђфрики сгрудились перед телевизионными камерами. Ђмабаса ”рансуа Ќдо
произнес короткую речь, поздравлЯЯ самого себЯ.
‚се поаплодировали ему, вернулись в машины и тут же направились обратно
в аэропорт. ‚се, кроме Ќдо. …го автомобиль подкатил к ђимо и —иуну. „верца
распахнулась, и директор посмотрел на —иуна.
—иун стоЯл неподвижно. ѓенеральный директор ЊЋ‡‘•Ћ вылез из машины и
направилсЯ к —иуну. —иун позволил маленькому деревЯнному божку ѓа ЯвитьсЯ из
складок кимоно и уронил его в подставленные ладони Ќдо.
’елекомментатор, сопровождавший машину Ќдо, велел своим операторам
запечатлеть генерального директора, беседующего с человеком в кимоно и с
учеными.
„иктор наговорил на пленку следующий комментарий:
- Џосле удачного начала научного эксперимента генеральный директор
задержалсЯ, чтобы дать последние указаниЯ техникам о том, как ЊЋ‡‘•Ћ следует
в будущем продвигатьсЯ вперед в ее неуклонной борьбе против невежества,
болезней и голода.
Ќдо, точно сладкоежка, стибривший шоколадку, спрЯтал куколку за пазуху,
в жилетный карман, и тут же вернулсЯ в свою машину. Љараван уже исчез вдали,
поднимаЯ гигантские тучи, а полуобнаженные туземцы с недоверием смотрели,
как их старинный страшный враг пожирает сам себЯ, сбившись в большую
колышущуюсЯ груду.
- џ не знаю, как вам двоим удалось доставить их всех сюда, но Я вас
благодарю за это. Ѓлагодарю обоих, - сказала „ара, котораЯ вдруг обнаружила,
что все еще держитсЯ за наиболее противного ей представителЯ сей странной
пары.
- Џросто следует разбиратьсЯ в международной политике, - мЯгко сказал
—иун.
- Ђ ты заметил это? - спросил вдруг ђимо у —иуна.
- ђазумеетсЯ, - ответствовал —иун.
- ‡аметил что? - спросила „ара.
- †ука, - ответил ђимо.
- †ука? „а их здесь миллионы, биллионы.
ђимо кивнул. Љонечно, она права. Ќо был тут и еще один жук, который
Явно отличалсЯ от остальных. …го не притЯгивал феромон, и он бешено мчалсЯ к
холмам, где теперь вздымалась поднЯтаЯ лимузинами пыль.
Џрисоединившись к каравану, Ќдо радостно поднЯл бокал "„ом Џериньона"
за нынешний день. ѓости, влиЯтельные делегаты ’ретьего мира, решили, что Ќдо
поднЯл тост исключительно за успех этой маленькой демонстрации в маленькой
грЯзной деревушке. € они все знали, что директору еще придетсЯ заплатить за
то, что он вытащил их сюда. Ќекоторым даже пришлось пропустить
коктейль-вечер ради того, чтобы приехать. Ђ подобное самоотречение,
оказалось, вовсе не было нужно. „лЯ столь нудной работы всегда кого-нибудь
нанимали белых, индийцев или там пакистанцев. Ќо уж никак не самих
делегатов. € они решили, что Ќдо обЯзательно должен заплатить за
самоуправство.
Ђ Ќдо совершенно не интересовало, о чем размышлЯют его делегаты. Ћн
позаботитсЯ о них, как не раз делал и в прошлом. Ћн получил обратно ѓа,
своего покровителЯ, и, поднимаЯ тост за удачный день, он праздновал вовсе не
битву с жуком “нга, а возвращение божка инути.
Ћднако же его проблемы стали несколько проще, когда по дорого в
аэропорт половина делегатов была убита. ‘ам Ќдо, разумеетсЯ, спассЯ. ѓа был
с ним, и вокруг простирались земли инути.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

’е делегаты, которым все-таки удалось выжить и добратьсЯ до своих
частных самолетов в национальном аэропорту, не в силах были описать этот
ужас африканских равнин. Љ счастью, их сопровождали несколько операторов,
съемки которых могли подтвердить правдивость невероЯтных рассказов.
Ќа автомобили напали шимпанзе - но это были не обыкновенные шимпанзе.
‡вери неслись со скоростью мотоциклов. ‘рывали дверцы тЯжелых
автомобилей. €, объЯтые безумием, расшибали черепа о толстые
пуленепробиваемые стекла. Ћни вгрызались в металлические крыльЯ автомобилей
и отрывали руки у мужчин.
ѓнули оружейные стволы.
€ каждый делегат понимал, что произошло. ‚о всей виновата медицина
белого человека и грубое вмешательство стран Џервого мира. Ќовые химикалии,
которые были только что использованы в деревушке инути, превратили этих
обычно дружески настроенных зверей в безумных и могучих убийц.
ЌоваЯ позициЯ ЊЋ‡‘•Ћ, разработаннаЯ на закрытом собрании, спешно
состоЯвшемсЯ на заднем сидении лимузина, состоЯла в следующем: разумеетсЯ,
ЊЋ‡‘•Ћ принимала участие в разработке вещества, которое уничтожило
жука-вредителЯ. Ќо, к сожалению, это вещество было изготовлено на фабрике
белых капиталистов, которые пренебрегли проблемой охраны окружающей среды,
столь дорогой длЯ исконных и законных обитателей страны. € результатом
такого пренебрежениЯ и стало превращение шимпанзе в обезумевших берсеркеров.
€ виноват был кто-то другой, а вовсе не безупречнаЯ ЊЋ‡‘•Ћ.
‚о времЯ обратного полета за бокалом коктейлЯ была принЯта резолюциЯ,
восхвалЯющаЯ делегатов за их неустанный труд с целью искоренениЯ голода
путем уничтожениЯ жука “нга. Џопутно резолюциЯ осуждала алчных
производителей химикалий за небрежное отношение к побочным воздействиЯм
продукта на окружающую среду.
„аннаЯ резолюциЯ, как, впрочем, и все прочие резолюции ЊЋ‡‘•Ћ, была
принЯта единодушно. Џравда, на этот раз душ оказалось несколько меньше.

ђимо и —иун ехали вместе с „арой ‚ортингтон в первой повозке,
запрЯженной волами. ‚переди, рЯдом с колонной лимузинов они заметили
какие-то темные волосатые существа, которые кидались на деревьЯ и безумно
метались вокруг машин. Џодъехав ближе, они увидели, как шимпанзе, отломав
кусок камнЯ, пытаетсЯ его съесть. „ругие удовлетворенно спали, впав в
состоЯние, подобное коме. ‚доль дороги выстроились полуразваленные черные
лимузины, некоторые моторы еще работали, а кондиционеры тщетно пытались
охладить горЯчий воздух африканского лета, выдыхаЯ маленькие облачка
прохлады.
- —то это? - спросила „ара.
Ћна увидела останки одного из делегатов, который выглЯдел так, точно
его разделали наподобие цыпленка в магазине.
- ЏонЯтиЯ не имею, - ответил один из ученых, находившийсЯ в повозке.
Ћни остановились, чтобы рассмотреть странные созданиЯ. ‚се, кроме ђимо
и —иуна. ђимо наблюдал за крошечным существом величиной в пол-ногтЯ, которое
сидело на ветке дерева, лишенного листьев недавним нашествием жука “нга.
—иун прислушивалсЯ к разговору исследователей.
- Љости начисто переломаны, - сказал один из ученых, поднимаЯ мЯгкую
волосатую лапу шимпанзе.
„ругой обнаружил необычайно увеличенное сердце другого шимпанзе,
разодранного пополам.
€ почти у каждого животного в организме было что-то сломано или
претерпело изменениЯ.
Ќикто из ученых еще не видел ничего подобного.
- Ѓога ради, что же тут произошло? - спросила „ара ‚ортингтон.
Џока ученые сосредоточенно разглЯдывали останки, —иун обратилсЯ к ђимо.
- импанзе, подобно всем другим существам, кроме человека, обычно
полностью использует свою силу. Ќо посмотри вокруг. Ќа этот раз они
действовали сверх своих сил.
ђимо кивнул. Ћн знал, что они с —иуном, вероЯтно, единственные люди на
земле, которые могут полностью использовать свою силу и могущество. Џорой
это казалось ему странным. Ќаучившись подражать низшим животным, он
превзошел человека.
Ќо с этими шимпанзе произошло что-то непонЯтное. Ћни использовали всю
свою силу и пошли дальше. Ћни превзошли регулирующий барьер, встроенный
природой в животных, и использовали свои мышцы и члены с такой силой,
котораЯ буквально разорвала их на части или заставила полопатьсЯ от
непосильного напрЯжениЯ.
- ‚от так они убили и доктора ђевитса, - сказал ђимо. - ‘ помощью
кошки.
- ‘овершенно верно, - согласилсЯ —иун.
- ’олько кошка находилась внутри комнаты.
- ‘овершенно верно, - согласилсЯ —иун.
- Ќикто не смог бы проскользнуть мимо тебЯ.
- ‘овершенно верно, - снова согласилсЯ —иун.
- Ќо что-то подействовало на кошку точно так же, как на этих шимпанзе.
- ‘овершенно верно, - сказал —иун.
- €менно поэтому мне и не удалось сразу схватить ту собаку в аллее. Ћна
тоже была заражена.
- Ќет, - возразил —иун. - ’ебе это не удалось потому, что ты не носишь
кимоно.
€ в этот момент на пыльной африканской дороге царило удовлетворение.
—иун изЯщно сложил руки, спрЯтав их в складках своего солнечного кимоно.
ђимо кивнул. Ќаконец, они сумели увидеть суть проблемы. ’еперь осталсЯ лишь
один вопрос: каким образом заражались животные и кому это могло
понадобитьсЯ.
ђазумеетсЯ, ученые не разделЯли мыслей —иуна и ђимо. € они не обратили
вниманиЯ на странную штучку, замеченную ђимо на ветке. ќто ведь был всего
лишь простой слепень, который устало примостилсЯ на ветке. Ђ потом, без
видимой причины, он задрожал и упал, сдутый горЯчим ветром, еще одна
внезапнаЯ маленькаЯ гибель среди многих жестоких смертей.

‚алдрон Џерривезер услышал о массовом уничтожении жука “нга около
деревушки инути. Ћн узнал о бойне, о геноциде против миллионов маленьких
серебристых созданий. …му хотелось выть, хотелось заражать Ясли и детские
сады, высасывать кровь сквозь кожу. Ћн убежал в свою лабораторию и визжал,
пока у него глаза не полезли на лоб.
- Љогда же, черт подери, когда?!
- ‘коро, мистер Џерривезер.
Џерривезер в Ярости выскочил прочь. Ћн должен вознести свою организацию
на большую высоту.
†ук “нга подвергсЯ жестокому уничтожению, и теперь настало времЯ
отплатить за это оскорбление.
Ћн полагал, что ѓлориЯ и Ќатан Њусвассеры будут очень полезны, но когда
узнал, что тротил был обнаружен до того, как взорвалсЯ, ‚алдрон понЯл, что
имел дело с еще одной парой, более заинтересованной в славе, нежели в самой
работе.
- ‘лушайте, - прорычал Џерривезер, когда они доложили ему о своей
неудаче. - Ќашему движению требуютсЯ работники, а не охотники до славы.
- Њы только хотели добыть славу длЯ ‘Ћ‚а, - оправдывалась ѓлориЯ.
- Ќаше движение выше славы. Њы идем к победе. Ќо до того, как мы
одержим окончательную и полную победу, вам придетсЯ выполнить свою долю
работы.
ѓлориЯ Њусвассер, посвЯтившаЯ свою жизнь революции и беззаветно
сражавшаЯсЯ за нее безо всЯкой славы, очень резко ответила этому
богатенькому буржуа:
- Ђ ваша-то долЯ какова? Њы хотим сделать так, чтобы этот мир был
безопасен длЯ всех живых существ. Ђ вы, вы порой бываете так бесчувственны к
судьбе животных. Њне очень неприЯтно говорить об этом, но это так.
‚ечером, после того, как Џерривезер целый день скорбел по поводу
несчастьЯ с жуком “нгом, Њусвассеры прибыли к нему домой. Ћни Явно выглЯдели
счастливыми.
- Џочему вы улыбаетесь? - осведомилсЯ Џерривезер.
- Ѓолее сотни делегатов мертвы. ’ротил не сработал, но другаЯ наша
штучка оказалась надежной.
- —ерт подери, женщина. ‚се жуки “нга мертвы. € вы считаете, что это
победа? - возмутилсЯ Џерривезер.
- „а ведь делегаты. Ѓолее сотни. € мы это сделали. ’а штука, что мы
установили.
- ѓде вы ее установили? - спросил Џерривезер. - ‚прочем, неважно, Я сам
вам скажу. ‚ы установили ее внутри рефрижератора, так?
- ЏрЯмо в их замороженный контейнер с лекарством, - ответила ѓлориЯ с
гордой улыбкой.
- ‘овершенно верно, идиотка. € к тому времени, как оно достаточно
разогрелось, чтобы начать действовать, было уже поздно. Џоэтому оно смогло
только заразить шимпанзе. ‘мерть всех этих несчастных насекомых на вашей
совести.
- џ возьму на себЯ эту вину, если на менЯ лЯжет и ответственность за
уничтожение сотни делегатов, - ответила ѓлориЯ.
Џерривезер покачал головой.
- џ больше не могу этого выносить. Ђ тут еще до менЯ дошли сведениЯ,
что в ЊЋ‡‘•Ћ поЯвились два новых ученых. ѓоворЯт, что они готовЯт еще более
страшные преступлениЯ. •ватит полумер.
- —то же мы будем делать? - спросил Ќатан Њусвассер.
Џерривезер сообщил, что в качестве мести за геноцид жука “нга он
собираетсЯ полностью уничтожить всю лабораторию вместе с оборудованием и
персоналом.
- Ќевозможно, - заЯвила ѓлориЯ.
- ‘лишком опасно, - сказал Ќатан.
- ‚ам известно, - холодно начал Џерривезер, - что Я в течение многих
лет вкладывал все мои деньги в ‘оюз освобождениЯ видов. € каждый раз, когда
ко мне обращаютсЯ, Я вас защищаю, а вы готовы сделать все, только чтобы не
идти на открытый риск. Ђ теперь, когда вы мне нужны, куда вы все подевались?
Ќачинаете тут мне толковать, что невозможно или слишком опасно.
- Џросто вы уж слишком заботитесь об этих насекомых, - сказала ѓлориЯ.
- Ђ вы слишком безразличны к их судьбе, - отрезал Џерривезер.
- Ќо мы будем работать с вами, - сказала ѓлориЯ. - Ќам нужны ваши
деньги, поэтому мы будем работать с вами.
- Џолагаю, что на этот раз Я смогу обойтись без вас, - ответил
Џерривезер. - …сли вы мне понадобитесь, Я позвоню.
Џосле их ухода он еще долго сидел, уставившись на дверь кабинета.
ђазумеетсЯ, они и не понимают, чего он добиваетсЯ. Ќикто, с тех пор, как ему
исполнилось пЯть лет, не понимал, чего хочет этот наследник состоЯниЯ
Џерривезеров.
…го жена не знала. Ђ он знал, чего ей хотелось. …й хотелось выйти замуж
за Џерривезера. ‚ремЯ от времени ей хотелось совокуплЯтьсЯ. ‚ конечном
итоге, после того, как он несколько раз оттолкнул ее, она нашла себе
любовников. €ногда Џерривезер наблюдал за ними с верхнего этажа, но они его
просто не интересовали.
Ћн жаждал воспроизвести себЯ. ‘обственно говорЯ, это стало одним из
основных условий при заключении их брака. Ќо он настаивал, чтобы перед
совокуплением у нее непременно поЯвилось Яйцо, то есть был благоприЯтный длЯ
зачатиЯ период.
- џ не собираюсь оплодотворЯть пустую матку, - заЯвил ‚алдрон самой
очаровательной дебютантке ‘еверного побережьЯ, котораЯ теперь стала его
невестой.
- Ќу знаешь ли, ‚алдрон, некоторым это очень нравитсЯ.
- „огадываюсь. Ќекоторым людЯм.
- Ђ ты никогда не говорил, что тебе это не нравитсЯ, - сказала она.
- ’ы не спрашивала, - ответствовал ‚алдрон, и его лицо с тонкими
изЯщными аристократическими чертами напоминало ледЯную маску.
- џ предполагала, - сказала она.
- Ќе моЯ вина, - отрезал он.
Њедовый месЯц он провели в поездке по …вропе. €, как выЯснила молодаЯ
жена ‚алдрона, ему очень нравились грЯзные переулки городских трущоб. ‘валки
и мусорные кучи были длЯ него более притЯгательны, тем ‹увр или Ѓританский
Љоролевский театр.
ЏроходЯ по кладбищам, он часто бормотал:
- ђасточительство. Љакое расточительство.
- ’ы говоришь о человеческой жизни? Ќаша смерть неизбежна. Ќо те, кого
мы любили, будут о нас помнить, - сказала однажды очаровательнаЯ юнаЯ миссис
Џерривезер.
- …рунда, - отрезал ее супруг. - Њедь, сталь. ѓерметично,
водонепроницаемо. „а просто закопать их в землю. Џусть сделают хоть немного
добра.
- ’ы всегда так чувствовал? - спросила она.
- ђазумеетсЯ. Љакое расточительство. ’ак запаковывать тела - это
просто... просто...
- Ѓесполезно? ’рогательно? - предположила она.
- ќгоистично, - нашелсЯ ‚алдрон.
‚ то времЯ мать Џерривезера еще была жива, и юнаЯ жена спросила ее,
всегда ли ‚алдрон был таким.
- Ђ вы заметили? - спросила знатнаЯ светскаЯ дама с ‘еверного
побережьЯ.
- Ќу, когда он просит подать к обеду гнилые фрукты, это трудно не
заметить, мама. Њогу Я звать вас мамой?
- џ рада, что, наконец, хоть кто-то менЯ так называет. „а, ‚алдрон
часто делает такие вещи, которые кажутсЯ людЯм необычными. Ќо позвольте мне
заметить, что он ни в коей мере не безумен. Њужчины рода Џерривезеров часто
вели себЯ несколько странно. Ќо, Я снова подчеркиваю это, они не безумны.
—удесным весенним днем свекровь сидела на своей веранде, выдававшейсЯ
из скальной грЯды, котораЯ тЯнулась до серых волн Ђтлантики.
- Њужчины из рода Џерривезеров запечатывали себЯ в бочонки и в таком
виде пытались спуститьсЯ по Ђмазонке. Ћдин Џерривезер любил есть жареных
летучих мышей. „ругой чувствовал себЯ птицебогом инков, а отец ‚алдрона,
должна признатьсЯ, любил вымазатьсЯ клеем прежде, чем сделать "это".
- ЃеднаЯ вы женщина, - сказала жена.
- ђастворимый в воде. џ настоЯла, чтобы клей был растворим в воде, -
сказала старшаЯ миссис Џерривезер. - џ бы ни за что не согласилась на
эпоксидный клей. Ќо вернемсЯ к более важным делам. Ќи один из Џерривезеров
никогда не был по-настоЯщему болен психически.
- Ђ что бы заставило вас назвать одного из них безумным?
- Ћтказ от своих принципов. Ќеумение жить только интересом к своим
деньгам. ‚от что было бы настоЯщим помешательством, моЯ милаЯ. € это
доказательство того, что ‚алдрон не безумен, ибо он никогда так не поступит.
- Џолагаю, бывают и худшие партии, - отвечала молодаЯ жена.
- €менно об этом Я тебе и толкую, милочка.
Њолодой миссис Џерривезер пришлось пережить только один очень тЯжелый
момент в своей супружеской жизни, это произошло в ту ночь, когда, как сказал
доктор, зачатие было наиболее вероЯтно. ‚алдрон так взЯл жену, точно хотел
лишь улечьсЯ на нее. Ќо этого оказалось достаточно, чтобы забеременеть и
сохранить в потомстве имЯ Џерривезеров.
Џосле рождениЯ ребенка Џерривезер вообще перестал обращать внимание на
жену. Ћна жаловалась своей свекрови.
- Ћн ведет себЯ так, будто Я и не жена ему, - говорила она.
- Џравда состоит в том, что ‚алдрон и менЯ не считает своей матерью, -
сказала стараЯ женщина.
- џ слышала, что дети иногда сомневаютсЯ в своем отце, но уж никак не в
матери. Ђ кто, по его мнению, его настоЯщаЯ мать?
- Ќе знаю. Ћн никому об этом не говорит. Њы показывали ему записи в
больничных регистрационных книгах. Џривели к нему врача, принимавшего роды.
Џолучили клЯтвенные свидетельства от медсестер. € все же он так и не признал
менЯ своей мамочкой.
- Њожет, это случилось потому, что его растила нЯнЯ? - спросила молодаЯ
женщина.
- ‚сех Џерривезеров растили нЯни. џ была такой же нежной и любЯщей, как
любаЯ другаЯ мать. Ќо он просто-напросто не желал называть менЯ мамой.
- Ђ вы знаете, как он называет менЯ? - спросила жена ‚алдрона.
- Љак?
- ‘воей Яйцекладущей.
- „орогаЯ, - сказала ее свекровь, благожелательно кладЯ ладонь на плечо
молодой женщины. - Ћн никогда не изменит принципу.
‚алдрон Џерривезер III не только поддерживал благосостоЯние дома
Џерривезеров, но и блестЯще увеличил его, выказав такую деловую хватку,
которую трудно ожидать у кого-либо, кроме лучших выпускников школы
менеджмента. Ћн стоЯл выше любых проЯвлений милосердиЯ или жалости. €
обладал необычайной способностью быстро умножать состоЯние.
Ћн никогда не раскрывал своего секрета, но многие подозревали, что,
судЯ по некоторым мелочам и намекам, он просто терпеливо дожидаетсЯ
возможности подкормитьсЯ за счет несчастьЯ других людей.
Ќо никто даже не догадывалсЯ, что, учась пользоватьсЯ своими деньгами,
Џерривезер стал одним из самых ловких убийц на планете. € убивал он также,
как вкладывал деньги: бесстрастно, но весьма умело и хитро. ‡а деньги можно
было купить любые услуги, а разница между хирургом и головорезом лишь в том,
что головорез больше задумываетсЯ над тем, как раскроить кого-нибудь, и не
так скор на оправданиЯ, если ему не удаетсЯ этого сделать.
‚алдрон быстро понЯл, что с наемными убийцами и вооруженными
грабителЯми гораздо приЯтнее иметь дело, нежели с врачами. •ирург всегда
может свалить вину за смерть пациента на его кровЯное давление и все-таки
прислать счет за неудачное лечение. Ќо наемный убийца никогда не придет за
расчетом, если не выполнит заданиЯ.
’аким образом, среди представителей преступного мира ‚алдрона
Џерривезера III понимали гораздо лучше, чем в его родной семье или на
“олл-‘трит.
€ среди тех, кто понимал его, был и некий Ђнсельмо "Ѓосс" Ѓоссилони и
Њирон ”ельдман, хотЯ между собой они называли его "тот богатенький
паскудник".
Ђсельмо и Њирон выглЯдели точно, как два автомата длЯ продажи сигарет,
только у автоматов нет волос и, как утверждают некоторые, они более склонны
к милосердию, нежели Ђнсельмо и Њирон. ќто парочка встретилась в
исправительной школе. Њирон оказалсЯ лучшим учеником. Ћн заправлЯл в
мастерских и очень быстро научилсЯ весьма успешно пользоватьсЯ
электродрелью. Ћн обнаружил, что, если человеку приставить к коленной
чашечке сверло дрели, то легко можно договоритьсЯ о чем угодно.
Ђнсельмо же главенствовал в гимнастическом зале и там понЯл, что, если
ему удастсЯ прижать человека к земле, об остальном гораздо лучше позаботитсЯ
Њирон. ’ак они стали неразлучными друзьЯми. Ђнсельмо считали более
привлекательным внешне. Ћн напоминал монгольского Яка.
Љогда эта парочка впервые повстречалась с Џерривезером, они работали
сборщиками у ростовщиков Ѓруклина. Џерривезер предложил им больше денег и
задал довольно странный вопрос: крепкие ли у них желудки. ’акой вопрос,
исходивший от элегантного денди, прозвучал бы гораздо необычнее, если бы
встреча их не произошла на мусорной свалке, где Ђнсельмо и Њирон с трудом
могли дышать. Ђ Џерривезер продолжал беседу так, точно находилсЯ где-то на
плЯже. Ђнсельмо и Њирон оставались там достаточно долго, пока им не назвали
их первое задание, а потом ретировались, блюЯ и рыгаЯ.
–елью их была престарелаЯ женщина, жившаЯ в своем поместье в Ѓеверли,
штат Њассачусетс. Ќадо было переломать ей кости, да так, чтобы это
выглЯдело, как неудачное падение.
‘пособ, которым им велено было исполнить поручение Џерривезера,
заставил содрогнутьсЯ даже бывалую парочку, но оказалось, что это еще
пустЯки в сравнении с тем, что последовало позднее. †енщину не надо было
убивать, только переломать ей кости. ‘тоЯло октЯбрьское утро, дом оказалсЯ
огромным, а всЯ мебель укрыта чехлами. ‘ концом летнего сезона дом закрывали
на зиму, и женщина принЯла их за грузчиков.
Њирону и Ђнсельмо еще никогда не приходилось нападать на престарелых
женщин, и поначалу они решили было пойти на попЯтный.
- џ не стану этим заниматьсЯ, - заверЯли они друг друга. Ђ потом
старуха стала распорЯжатьсЯ ими точно собственными слугами и у каждого
нашелсЯ в глубине души голосок, который соблазнЯл: "‘делай".
Љости у нее оказались хрупкими, но эта часть заданиЯ и так не составила
бы им особого труда. ‘амым трудным было оставить ее, живую, корчитьсЯ на
полу под лестницей и просить о помощи.
Џерривезер ЯвилсЯ как раз тогда, когда они уже собирались уходить.
- ќй, а вас тут быть не должно было, - сказал Ђнсельмо. - —его ради
было нанимать нас, если вы сами заЯвились.
Џерривезер не ответил. Ћн просто отсчитал им сто стодолларовых бумажек
- установленную плату, пошел в дом, уселсЯ рЯдом с несчастной старой
женщиной и принЯлсЯ читать газету.
- ‚алдрон - стонала женщина, - Я ведь твоЯ мать.
- Ќет, - ответил ‚алдрон. - ЊоЯ настоЯщаЯ мать скоро будет здесь. ’ак
что, пожалуйста, умирайте поскорее, чтобы она могла прибыть.
Ђнсельмо переглЯнулсЯ с Њироном, и они оба недоуменно пожали плечами,
покидаЯ дом. Џотом они прочли в газетах, что Џерривезер прожил в доме целую
неделю вместе с мертвым телом, и только потом доставил его в больницу, что,
разумеетсЯ, не преминула отметить полициЯ.
Ќа допросе у коронера Џерривезер показал, что жил в другом крыле дома и
просто не заметил тела матери. Ћчевидно, она упала с лестницы и переломала
себе кости, а слуги как раз в тот день покинули поместье, чтобы приготовить
длЯ переезда дом во ”лориде, Џерривезер решил, что мать уехала вместе с
ними, и он осталсЯ один.
- ђазве вы не почувствовали запаха разлагающегосЯ тела? - спросил его
обвинитель. - …го можно было учуЯть за полмили от дома. ’ам черно было от
мух. ђазве вы не поинтересовались, что эти проклЯтые мухи делают в доме?
- Џожалуйста, не говорите "проклЯтые", - ответил Џерривезер.
Ќо однако же дворецкий и другие слуги спасли ‚алдрона,
засвидетельствовав, что у него весьма своеобразное обонЯние. ’очнее, судЯ по
их словам, вообще нет такового.
- „а что там, у мистера Џерривезера может две недели лежать на
прикроватном столике гора гнилых фруктов и вонЯть так, что горничную даже с
защипкой на носу не заставишь войти в комнату.
€ именно столь недавно отстраненнаЯ от его особы миссис Џерривезер
сообщила, что ее муж имеет особую склонность к мусорным свалкам.
Љроме того в деле присутствовало свидетельское показание, что некому
было почувствовать смрад разлагающегосЯ тела, так как кроме мистера
Џерривезера последними в доме видели только двух зверского вида грузчиков,
отбывших в белом "кадиллаке".
‘ледствие признало несчастный случай. Ђ обвинитель посоветовал мистеру
Џерривезеру привести в порЯдок свой нос.
‚ течение последующих лет Ђнсельмо и Њирон много работали на
Џерривезера. Ћни знали, что Џерривезер нанимал и других, но точно не знали,
кого, а порой он жаловалсЯ на любителей. Љроме того, порой он говорил весьма
странные вещи. Ђнсельмо забыл, почему зашел разговор об их первом деле, но
слышал, как Џерривезер заметил, что его настоЯщаЯ мать навестила его через
день после того событиЯ.
Ћба решили, что Џерривезер - просто псих, но деньги он платил хорошие,
а поручениЯ его никогда не были опасными, Џерривезер всегда сам их заранее
тщательно планировал. Џоэтому когда он их вызвал и заЯвил, что надо украсть
длЯ него атомное устройство, недовольства не было, тем более, что на этот
раз Џерривезер согласилсЯ встретитьсЯ с ними под открытым небом, на свежем
воздухе.
Ћн бормотал что-то о мести, и они еще никогда не видели его в такой
Ярости.
Џо его план как всегда был хорош. Џерривезер показал им изображение
атомного устройства, дал все пароли и опознавательные знаки.
- Ђ эта штука не радио-как-это-там? - спросил Ђнсельмо.
Ћн читал о таких вещах.
- ђадиоактивна, - ответил Џерривезер. - Ќо вам не долго придетсЯ иметь
с ней дело. ‚ы только передадите ее вот этим двум людЯм. Ћн показал им
фотографию молодой женщины с пустым выражением лица и молодого человека с
отсутствующим взглЯдом.
- ќто Њусвассеры. Ћни установЯт взрывное устройство. Џередайте им,
чтобы на этот раз не старались пронести его за ворота. Ћно не обЯзательно
должно быть внутри. ‚ этом и прелесть атомного оружиЯ, вам достаточно
находитьсЯ в миле или около того от вашей цели. Ћднако же Я настаиваю на
одной вещи, передайте, Я велел им непременно убедитьсЯ, что эти двое
находЯтсЯ в лаборатории перед тем, как взрывать устройство.
‚алдрон показал своим наемникам фотографии двух мужчин, один из них
носил кимоно, другой был худой белый парень с широкими запЯстьЯми.
- џ хочу, чтобы они были мертвы, - сказал Џерривезер.
- Ђ как эти двое смогут убедитьсЯ, что ваша парочка внутри? - спросил
Њирон.
- Ќе знаю. ќто вы сами сделаете. € сообщите, когда точно
удостоверитесь. џ уже устал иметь дело с любителЯми.
- Њистер Џерривезер, а могу Я задать вам один частный вопрос? - спросил
Ђнсельмо, осмелившись воспользоватьсЯ той близостью, право на которую как бы
давали долгие годы успешного делового сотрудничества.
- —то такое?
- Џочему вы вообще используете любителей?
- Џорой просто нет выбора, Ђнсельмо.
- џсно, - ответил Ђнсельмо.
- €менно поэтому мне так нравитсЯ иметь дело с вами, - заметил
Џерривезер. - ’олько одно мне в вас не нравитсЯ.
- —то же это?
- “ вас обоих чудесные волосы. ’олько почему вы их так часто моете?
- ‚ы хотите сказать, что это лишает их естественности и живости?
- Ќет. ‹ишает питаниЯ, - ответил Џерривезер.

Љак и всегда Ђнсельмо и Њирон убедились, что план Џерривезера
совершенен. Ћни безо всЯкого труда, легко проникли в хранилище атомных
устройств и покинули его с двумЯ пакетами: в одном находилась сама бомба, в
другом - часовой детонатор.
‘ Ќатаном и ѓлорией Њусвассер они встретились в пригородном доме под
‚ашингтоном. „ом принадлежал отцу Ќатана. •орошо оштукатуренные стены были
заклеены освободительными плакатами. Ћни призывали освобождать угнетенных,
спасать животных. € особый плакат призывал освобождать черных.
Ћчевидно, этот призыв уже осуществили, так как всЯ местность по
соседству была свободна от черных.
- ‚ы бы поосторожнее с этой штукой, - предупредил Ђнсельмо. - € вы не
должны ее взрывать, пока те двое ребЯт не будут в лаборатории.
- Љакие двое ребЯт? - спросила ѓлориЯ.
Ђнсельмо показал им фотографию уроженца ‚остока и белого.
- Ђ как мы узнаем, что они там?
- Њы вам сообщим.
- •орошо. ЉажетсЯ, это просто. € довольно Ясно, - сказала ѓлориЯ. - Ђ
теперь самое важное. Љто возьмет на себЯ ответственность?
- Ќикакой ответственности. Њы так не работаем. Ќо ведь нам уже
заплатили.
- Њинутку. Њы собираемсЯ уделать эту лабораторию, там две сотни человек
да еще окрестности, добавьте еще десЯть-пЯтнадцать тысЯч человек... Ќатан,
помни, нам обЯзательно надо попытатьсЯ придумать какой-то способ вывести
домашних животных из опасной зоны, может, удастсЯ. ‘обственно, речь идет о
пЯтнадцати тысЯчах человек. Ђ может, и о двадцати.
Ђнсельмо содрогнулсЯ, представив себе будущий урожай смертей. „аже
тугие мозги Њирона отметили некое мерцание грЯдущего ужаса.
- Џоэтому мы хотим знать, - продолжала ѓлориЯ, - какую долю вы берете
себе.
- Ќам заплатили.
- џ говорю об ответственности за взрыв бомбы.
- —его? - хором спросили эти двое.
- Ћтветственность. “ нас тут будет тысЯч двадцать убитых. Љто возьмет
на себЯ ответственность за это?
- ‚ы хотите сказать - вину?
- ќто отсталый взглЯд. џ говорю об ответственности за революционный
подвиг. €звестность.
- …сли не возражаешь, девунЯ, можешь всю ответственность взЯть себе, -
ответил Ђнсельмо.
- Њы можем взамен предложить вам кое-что. Ќапример, мы заЯвим, что вы
нам помогали. Ќо главное дело - наше. ‘Ћ‚ берет на себЯ полную
ответственность за этот акт.
- „евунЯ, о нас не стоит даже упоминать.
- ‚ы уверены? Њы тут можем получить целых двадцать тысЯч убитых. € вы
совсем не хотите быть причастными к такому событию?
- Ќет, нет. ’ут все в порЯдке, - ответил Њирон. - ‘обственно, о нас
вообще не упоминайте. Ќигде. € никогда. Ќи в коем случае.
- ќто так бескорыстно с вашей стороны, - заЯвила ѓлориЯ. - Ќатан, мне
нравЯтсЯ эти люди.
- Ќо тогда почему они вообще это делают? - спросил Ќатан. Ћн посмотрел
на Ђнсельмо. - …сли вы не хотите взЯть на себЯ ответственность, зачем вам
было красть бомбу? Љ чему такие хлопоты?
- Њалыш, нам заплатили, - ответил Ђнсельмо.
- ‚ы это делаете ради денег?
- —ертовски верное замечание.
- —его ради так напрЯгатьсЯ ради денег? џ хочу сказать, а где ваши
папы? - спросил Ќатан.
Њирон и Ђнсельмо переглЯнулись.
- Ќатан имеет в виду, что вы могли бы взЯть деньги у ваших родителей, -
поЯснила ѓлориЯ.
- Ќу, вы не знаете наших папочек, - ответил Њирон.
- Ќеважно. ‚ы совершенно уверены, что не хотели бы такого заЯвлениЯ "им
помогали", а потом ваши имена?
- Ќет. Њы ничего не хотим, - подтвердил Њирон.
- € уж позаботьтесь, - добавил Ђнсельмо, - чтобы эта штука не
взорвалась, пока мы вам не скажем, идет?
- ‚озможно, мы не совсем понимаем ваши побуждениЯ, но Я хочу, чтобы вы
знали: Я солидарен с вами. Њы все участвуем в общей борьбе, - произнес
Ќатан.
- Љонечно. ’олько не взрывайте эту штуку, пока мы не скажем.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ

- Њы снова должны сидеть в этой мышиной клетке? - спросил —иун.
- Џрости, папочка, - ответил ђимо. - Ќо мы должны остатьсЯ, пока не
выЯсним, что происходит в этих лабораториЯх.
- Љак легко ты это говоришь, жирное белое создание. Ќа твоем теле
наросло столько жира, что тебе удобно спитсЯ даже на жестком полу. Ќо Я? џ
так нежен. Њое хрупкое тело требует настоЯщего отдыха.
- ’ы так же хрупок, как гранит, - отозвалсЯ ђимо.
- Ќе волнуйтесь, —иун, - сказала „ара ‚ортингтон.
- ‚ам известно, что Я обречен всю жизнь провести с ним, и вы советуете
мне не волноватьсЯ? - спросил —иун.
- Ќет, дело в том, что в лабораторном комплексе у нас есть жилые
комнаты. џ велю приготовить одну из них длЯ вас. ќто настоЯщаЯ спальнЯ. €
длЯ вас тоже найдетсЯ, - добавила она, обращаЯсь к ђимо.
- ЌастоЯщаЯ спальнЯ? - переспросил —иун и „ара кивнула.
- ‘ телевизором?
- „а.
- Ђ там будут одни из этих машин, что играют с пленок? -
поинтересовалсЯ —иун.
- ‘обственно говорЯ, да.
- Ђ не могли бы вы раздобыть запись шоу-спектаклЯ "Џока ‡емлЯ
вертитсЯ?" - спросил —иун.
- Ѓоюсь, что нет, - ответила „ара. - ќто шоу не идет уже лет десЯть.
- „икари, - заворчал —иун по-корейски, обращаЯсь к ђимо. - ‚ы, белые,
все дикари и обыватели.
- Ћна делает все, что может, —иун, - тоже по-корейски ответил ђимо. -
Џочему бы тебе просто-напросто не оставить всех в покое хоть ненадолго?
—иун выпрЯмилсЯ в полный рост.
- Џрезренные слева ты говоришь, даже в твоих устах они звучат
омерзительно, - сказал он по-корейски.
- џ не думал, что уж настолько плохо, - отозвалсЯ ђимо.
- џ не стану говорить с тобой, пока ты не попросишь извинениЯ.
- ‘корее ад замерзнет, - ответствовал ђимо.
- —то это за Язык? - спросила „ара. - Ћ чем вы говорите?
- ќто был настоЯщий Язык, - ответил —иун. - Ђ не то собачье тЯвканье,
которое называют Языком в этой гнусной стране.
- Џросто —иун поблагодарил вас за предложенную спальню, - поЯснил ђимо.
- ‚сегда рада помочь, доктор —иун, - сказала „ара, широко улыбаЯсь.
—иун снова по-корейски проворчал.
- ќта женщина слишком глупа даже длЯ того, чтобы почувствовать себЯ
оскорбленной. Љак и все белые.
- ’ы ко мне обращаешьсЯ? - поинтересовалсЯ ђимо.
—иун сложил руки и повернулсЯ к ђимо спиной.
- Џалкой и камнем мне можно перешибить кости, но если на менЯ не
обращают вниманиЯ - это не болит, - заметил ђимо.
- Џерестаньте издеватьсЯ над этим милым человеком, - упрекнула его
„ара.

Ћна разместила их в соседних комнатах в одном из крыльев зданиЯ ЊЋ‡‘•Ћ.
ђимо лежал на спине на маленькой раскладушке и смотрел в потолок, когда
в дверь тихо постучали.
Ћн откликнулсЯ, и вошла „ара.
- џ просто хотела убедитьсЯ, что вам удобно, - сказала она.
- Џросто великолепно.
Ћна прошла в комнату, поначалу немного смущаЯсь, но потом, когда ђимо
не возразил, более решительно подошла к его кровати и села на стоЯвший рЯдом
стул.
- ЉажетсЯ, Я все еще чувствую себЯ разбитой после бурных событий
нынешнего днЯ, - сказала „ара. - Ћни были славными, но и страшными тоже.
- ‡наю, - сказал ђимо. - џ тоже всегда так себЯ чувствую после
трансатлантических перелетов.
- „а Я не об этом, - сказала она. € наклонилась к ђимо. - џ имею в виду
то, что мы сотворили с жуком “нга. ‘лавное было дело, и памЯть о нем
останетсЯ навсегда. Ќо потом, ох, эти несчастные люди, на которых напали
обезьЯны. Љакой ужас!
ђимо ничего не ответил, и „ара приблизила свое лицо к нему так, чтобы
взглЯнуть ђимо прЯмо в глаза. ѓруди девушки касались его груди. Ѓюстгальтера
„ара не надела.
- ђазве это было не ужасно?
- ќто торчит, - ответствовал он. - ’о есть, это точно. Ѓыло ужасно.
- Ќикогда в жизни не видела таких обезумевших животных.
- “гу, - сказал ђимо.
…му нравилось чувствовать ее прикосновение.
- ‚ы же знаете, злых животных не бывает. —то-то так на них
подействовало.
- “гу.
- џ рада, что вы были рЯдом и могли менЯ защитить, - продолжала „ара.
- “гу.
- —то могло вызвать такую реакцию? - спросила она.
- Њ-м-м.
- —то это должно означать?
- џ хочу сказать, что завтра этим займусь, - сказал ђимо.
- Ќо все-таки, что вы об этом думаете? - настаивала „ара.
Ђ думал ђимо, что заставить ее умолкнуть можно лишь применив какое-то
физическое воздействие, поэтому он обнЯл ее и притЯнул к себе. Ћна
немедленно приникла, почти приклеилась к его губам с длительным и нежным
поцелуем.
- џ думала об этом весь день, - сказала она.
- ‡наю, - ответил ђимо, потЯнулсЯ и дернул за цепочку, выключавшую
маленький ночник.

”Ѓђ больше не охранЯло лабораторный комплекс, в качестве единственного
средства безопасности осталсЯ только усталый старик-сторож в деревЯнной
будке у главных ворот.
Ђнсельмо и Њирон подъехали в своем белом "кадиллаке", и Ђнсельмо
опустил стекло со стороны водительского места.
- —то вам угодно? - спросил сторож.
Ђнсельмо показал ему белую коробку, лежавшую рЯдом с ним на переднем
сиденье.
- „оставка пиццы, - поЯснил он.
- ‘воеобразные доставочные фургоны у этой пиццы, - ответил сторож,
киваЯ на лимузин "кадиллак".
- Ќу, обычно Я ставлю на крышу машины большой кусок пластмассовой
пиццы, но на ночь его приходитсЯ снимать. „ети, сами понимаете.
- „а уж, это такие паршивцы, верно Я говорю - согласилсЯ сторож.
- Ќу конечно.
- „авай, проезжай, - сказал сторож. - Њожешь поставить машину вон там,
на стоЯнке.
- Ќам нужен доктор ђимо и доктор —иун. ‚ы знаете, где они?
‘торож посмотрел на список сотрудников, висевший на доске регистрации.
- Ћни пришли рано, вместе со всеми и не отметились, что выходЯт. Ќо Я
понЯтиЯ не имею, в какой они лаборатории.
- Ќо они навернЯка тут, да?
- „олжны быть, - ответил сторож. - Ћтсюда нет другого выхода кроме как
мимо менЯ, а сегоднЯ вечером еще никто из них не выходил.
- Ђ может, они спЯт, - сказал Ђнсельмо.
- Њожет, - согласилсЯ сторож.
- ’огда, наверное, не стоит их беспокоить. џ вам вот что скажу.
‚озьмите-ка пиццу вы, а они пусть себе отдыхают.
- Ђ она с анчоусами? - спросил сторож.
- Ќет. ’олько добавочнаЯ порциЯ сыра и колбаса пепперони, - ответил
Ђнсельмо.
- Ѓольше всего люблю анчоусы, - сказал сторож.
- ‚ следующий раз привезу с анчоусами, - пообещал Ђнсельмо.
- Ђ эти два доктора не будут злитьсЯ? - спросил сторож.
- Ќадеюсь, нет, - ответил Ђнсельмо, он кинул пиццу сторожу, развернул
"кадиллак" и уехал.
- Ќе забудь про анчоусы! - крикнул ему вслед сторож.
—ерез два квартала Ђнсельмо остановилсЯ около телефонной будки и набрал
номер Њусвассеров.
- „а? - ответила ѓлориЯ.
- Ћни в лаборатории, - сказал Ђнсельмо.
- •орошо. Њы готовы.
- ’олько дайте нам времЯ выехать из города, - ответил Ђнсельмо.
ѓлориЯ Њусвассер ползком пробиралась среди ухоженной зелени на
территории лабораторного комплекса. Ќа ней были туристские ботинки и зеленаЯ
полеваЯ форма маскировочной окраски, которой она очень дорожила с тех пор,
как в 1972 году украла ее у ветерана вьетнамской войны.
…е муж тащилсЯ за ней, тонко вскрикиваЯ от боли, когда камешки и
прутики впивались в его дрЯблый живот.
- ‡ачем только мне надо было идти? - скулил Ќатан. - ’ы же все равно
все несешь сама. џ тебе не нужен.
- Џравда твоЯ, не нужен, - отрезала ѓлориЯ. - ’олько Я подумала, что,
если нас схватЯт, Я не желаю отправлЯтьсЯ в тюрьму одна.
Ћн схватил ее за лодыжку.
- Ђ нас могут поймать?
- Ќи в коем случае, если только ты будешь вести себЯ тихо, - ответила
она.
- џ не хочу идти в тюрьму, - сообщил Ќатан.
- Њы и не пойдем туда. Ћбещаю. џ лучше сама тебЯ пристрелю, чем позволю
этим наемным свиньЯм истэблишмента схватить тебЯ.
Ќатай судорожно сглотнул.
- ќто попадет во все газеты, ’ы станешь мучеником нашего дела.
- ќто... это законно, ѓлориЯ.
- Ќе говори "законно". ’ак сейчас уже нет говорЯт. Ќадо сказать
"потрЯсно".
- ‹адно. ќто потрЯсно, ѓлориЯ.
- Ћтпадно, - согласилась ѓлориЯ. - „аже вообразить трудно.
- Ђга. € это тоже, - подтвердил Ќатан.
- Ђ может, прЯмо здесь? - спросила она.
€ показала на кусок дерна около шелковичного дерева.
- Ћтпадно, ѓлориЯ.
- ‹адно. ‡начит установим чертову штуковину здесь.
- Љак цветочек, - сказал Ќатан. - Њы посадим ее, точно цветочек.
Џомнишь, хиппи, дети-цветов? ’ы тогда была как настоЯщий цветок.
- Љ хренам цветочки. Ћни нас никуда не привели. ‘ейчас мы принадлежим
насилию. ђади тех цветов никто и куска дерьма не дал.
- Ђга. „олой цветы. Ќасилие - вот в чем суть.
- Ќе говори "вот в чем суть", Ќатан. ќто уже устарело. Ќадо сказать
"вот на чем стоим".
- "‚от на чем стоим"?
- Ќасилие - вот на чем стоим, - поЯснила ѓлориЯ, ставЯ таймер на сто
двадцать минут. - ќта малышка сейчас начнет.
- Ђ мы останемсЯ наблюдать?
- ђазумеетсЯ, нет, дурьЯ голова. Њы бы взлетели на воздух. Њы позвоним
на телестанции. Џусть лучше они наблюдают.
- Ќо ведь они тоже взлетЯт на воздух, - сказал Ќатан.
- ќто пойдет им на пользу, - ответила она. - € на том стоим.
- ‡аконно, - восхитилсЯ Ќатан.
ѓлориЯ врезала ему по уху, когда они уползали прочь в темноте.

—ерез сорок пЯть минут на территории ЊЋ‡‘•Ћ поЯвилась команда с
телевидениЯ, они отыскали огромную дыру, проделанную в проволочном
ограждении вокруг комплекса, причем именно в том месте, которое указали
анонимно позвонившие на станцию люди.
- ќто не так уж плохо, - заЯвил оператор с телевидениЯ ‚€ЊЏ.
…го ассистент посмотрел на белое лабораторное здание, маЯчившее за
ограждением.
- Ђ чего мы дожидаемсЯ? - спросил он.
- —его же еще? Њы ждем ђэнса ђенфрю, наипопулЯрнейшего
телекомментатора, человека, которые говорит все, как оно есть на самом деле,
вашего человека на ‚€ЊЏ.
Ћба оператора захихикали, так забавно прозвучала эта пародиЯ на
рекламные объЯвлениЯ станции.
- Ђ он знает, что тут делаетсЯ? - спросил ассистент оператора.
- Ќет.
- Ќе могу дождатьсЯ, чтобы посмотреть, какую мину он скорчит.
- џ тоже.
Ћни прождали еще полчаса, наконец около них остановилсЯ черный лимузин,
с заднего сидениЯ которого вылез молодой человек, до такой степени
лучившийсЯ здоровьем, что даже его волосы выглЯдели загорелыми. Ћн был одет
в смокинг и сердито крикнул операторам:
- ‹учше бы это было действительно что-то существенное! Џотому что менЯ
выдернули с весьма важного ужина.
- ’ак и есть, - откликнулсЯ главный оператор, подмигиваЯ ассистенту. -
ЉакаЯ-то группа сегоднЯ ночью планирует устроить крупную акцию протеста.
- Џротест? € вы менЯ вытЯнули с ужина ради какого-то протеста? —то за
протест?
- ’ам речь идет о спасении животных, - ответил оператор. - € против
проЯвлений американского геноцида.
- Ќу ладно, это звучит уже лучше, - сказал ђенс ђенфрю. - €з этого мы
можем сделать что-то приличное.
Ћн попробовал голос, точно музыкант, настраивающий инструмент.
- ќто говорит ђенс ђенфрю, Я нахожусь там, где группа разгневанных
американцев сегоднЯ ночью восстала против правительственной политики
геноцида... - он оглЯнулсЯ на оператора. - ‚ы упоминали о животных?
- ‚ерно, животных.
- Џравительственной политики геноцида животных. Њожет быть, это начало
движениЯ, которое навсегда свергнет коррумпированное американское
правительство? Ќеплохо. ќто может сработать. Ђ когда предполагаетсЯ начать
демонстрацию?
- Њинут через сорок пЯть или около того, - ответил оператор.
- ‹адно, мы будем готовы. ‡апишем все и сообщим, что кинулись сюда,
покинув частное торжество ради того, чтобы наши зрители видели правду. Ђ что
они там собираютсЯ делать?
- Љак они сказали, взорвать атомную бомбу.
‡агар с лица комментатора исчез мгновенно, кожа ђенса ђенфрю стала
бледной.
- ‡десь? - спросил он.
- ’ак они сказали.
- ‘лушайте, ребЯта. Џо-моему, мне потребуетсЯ еще кое-какое
оборудование. Џодождите здесь и хорошенько снимите все, что будет
происходить, а Я сейчас вернусь.
- Ђ какое оборудование вам нужно?
- ЉажетсЯ, мне понадобитсЯ глушитель на микрофон. Ђ то у менЯ голос
звучит очень хрипло.
- “ менЯ был один в сумке, - отозвалсЯ оператор.
- € еще голубаЯ рубаха. ќта белаЯ выделЯетсЯ слишком Ярким пЯтном.
- € это у менЯ найдетсЯ.
- …ще новые ботинки. Њне нужна другаЯ пара обуви, если Я собираюсь
лазить тут повсюду. ќти мне жмут. ’ак что Я поеду за ними. Ђ вы ждите менЯ и
снимайте, если что-то произойдет.
- ‹адно. ‘колько это у вас займет?
- Ќе знаю. ‘амые удобные мои ботинки находЯтсЯ в той квартире, где Я
обычно отдыхаю.
- ѓде же это?
- ‚ Њайами. Ќо Я постараюсь вернутьсЯ как можно скорее.
ђенфрю прыгнул в свой лимузин и умчалсЯ. ‡а его спиной два оператора
разразились хохотом, но потом оператор заметил:
- ќй, послушай-ка, а может, нам тоже стоит побеспокоитьсЯ? џ хочу
сказать, они ведь упоминали об атомной бомбе.
- „а ладно тебе. ќти дурьи головы не способны взорвать даже петарду на
празднике „нЯ независимости, - отмахнулсЯ главный оператор.
- Ќаверное, ты прав. Ђ может, нам стоит предупредить людей в
лабораториЯх? Ќу знаете, угроза взрыва или как там?
- Ќет, пусть спЯт себе. Ќичего ведь не произойдет, может заЯвитсЯ
несколько шумных пикетов - и все.
- ’огда какого черта мы сами тут ошиваемсЯ? - поинтересовалсЯ
ассистент.
- ђади сверхурочных. Ђ ты как думал?
- Џойдет.

‚ комнате ђимо зазвонил телефон, и „ара ‚ортингтон, не подумав,
удовлетворенно и расслабленно потЯнулась к трубке.
- Ћох, - спохватилась она. - Ќаверное, мне не следовало бы.
- Ќаверное, - ответил ђимо. - ќто мне звонЯт.
- Ћткуда ты знаешь?
- …сть такой тип, который всегда звонит мне, когда мне хорошо. ’очно у
него есть антенна, улавливающаЯ это на расстоЯнии. „умаю, он просто боитсЯ,
что у менЯ будет передозировка счастьЯ, вот и спасает от страшной судьбы.
Ћн поднес трубку к уху.
- „а, - произнес он.
- ђимо, - зазвучал в трубке кислый голос ‘мита - ќто...
- „а-да, тетушка Њилдред, - перебил ђимо, использовав одно из кодовых
имен, которыми ‘мит подписывал свои сообщениЯ.
- ќто очень серьезно. ‚ы один?
- ‚ достаточной степени, - несколько расплывчато ответил ђимо.
- Џроизошло очень серьезное ограбление, - сказал ‘мит.
- џ уже занЯт другим делом, - ответил ђимо.
- ќто может оказатьсЯ тем же самым делом, - сказал ‘мит. - Ћграблено
было атомное хранилище. Џропавший объект - микронный компонент блока
расщеплениЯ и детонатор.
- Ђ кто-нибудь из говорЯщих по-английски знает, что было украдено? -
поинтересовалсЯ ђимо.
- ќто означает небольшой портативный атомный снарЯд и взрыватель к
нему.
- ‹адно, что Я могу сделать?
- ‚оров никто не видел, поэтому мы ничего не можем о них сообщить, -
сказал ‘мит. - Ќо мне только что передали, что некоторые средства массовой
информации получили сообщение о готовЯщейсЯ сегоднЯ вечером акции против
лабораторий ЊЋ‡‘•Ћ.
- Ђга. ’учи сгущаютсЯ, - заметил ђимо. - € чем всЯ эта петрушка грозит?
- …сли атомный снарЯд взорветсЯ, будет уничтожена всЯ животнаЯ и
растительнаЯ жизнь на двадцать миль вокруг, - ответил ‘мит. - Ќе говорЯ уже
о катастрофическом воздействии на окружающую среду.
- Ќу-ка скажите. Џалата представителей пострадает, если он взорветсЯ?
- Ѓезусловно.
- ’огда Я, пожалуй, лучше пойду посплю, - заЯвил ђимо.
- ќто серьезно, - предупредил ‘мит.
- ‹адно, Я вас понЯл, - ђимо скользнул мимо „ары ‚ортингтон и натЯнул
брюки. - џ поглЯжу, что у нас тут делаетсЯ. —то-нибудь еще?
- Њне почему-то кажетсЯ, что и этого вполне хватит, - отозвалсЯ ‘мит.
ђимо положил трубку и похлопал „ару по обнаженной попке.
- Џрости, дорогаЯ. Ќо что-то надвигаетсЯ.
- ‘нова? ’ак быстро? Љак мило.
- ђабота, - ответил ђимо. - ’ак что держись.
- ’воЯ тетЯ Њилдред, похоже, довольно требовательнаЯ особа, - заметила
„ара. - џ слышала, как ты ее так назвал.
- €менно, - подтвердил ђимо. - € весьма.
Ћн задумалсЯ над тем, стоит ли предупреждать „ару о подложенной бомбе,
но потом решил не делать этого. ‚се равно, если ему не удастсЯ обнаружить
бомбу, шансов выжить не будет практически ни у кого.
ђимо прошел в соседнюю комнату, где на полу лежал —иун, завернувшись в
тонкое одеЯло, стЯнутое с кровати.
- Ќе спишь, папочка? - спросил ђимо.
- ‘пать? Љак можно спать, когда тебЯ просто оглушает шум спаривающихсЯ
в соседней комнате лосей?
- Џрости, папочка. ’ак уж вышло.
- ‚о всЯком случае, Я с тобой не разговариваю, - заЯвил —иун, - а
потому буду весьма признателен, если ты соизволишь как можно скорее удалить
из моей комнаты свою белесую шумную тушу.
- ‚полне возможно, что очень скоро никто из нас вообще не будет ни с
кем разговаривать, - сказал ђимо. - ЉажетсЯ, сюда подложили бомбу.
—иун ничего не ответил.
- Ђтомную бомбу.
—иун молчал.
- џ сам этим займусь, —иун, - продолжал ђимо. - Ќо Я не очень хорошо
знаю, как искать бомбы. Ђ если Я ее не найду, и мы все дружно отправимсЯ в
царство небесное, то, на всЯкий случай, Я хотел бы, чтобы ты знал:
понимаешь, Я страшно рад, что мы с тобой познакомились.
—иун сел и покачал головой.
- ’ы безнадежно белый, - сказал он.
- Љакое отношение к этому имеет цвет моей шкуры?
- Ћчень большое. ’олько белый человек будет искать бомбу, не знаЯ ее
местонахождениЯ, - поЯснил —иун, между тем он встал и прошествовал мимо ђимо
и дальше к выходу на улицу.
ђимо последовал за ним со словами:
- Њне кажетсЯ вполне разумным искать бомбу, пытаЯсь ее найти. Ђ что же
ты собираешьсЯ искать? —етырехлистный клевер и надежду на счастье?
- џ, - надменно заЯвил престарелый кореец, - буду искать следы. Ќо ведь
Я всего лишь бедное кроткое униженное создание, вовсе не сравнимое со столь
преисполненным вселенской мудрости существом, как ты.
- Љак же выглЯдЯт следы бомбы?
- ’ы должен искать не следы бомбы, ты, кретин. Ђ человеческие следы.
…сли только бомба не прибыла сюда своим ходом, те люди, которые ее
доставили, должны были оставить следы.
- ‹адно. „авай искать следы людей, - согласилсЯ ђимо - € спасибо за то,
что разговариваешь со мной.
- Џожалуйста. ’ы дашь обещание надеть кимоно?
- ‹учше Я не стану отыскивать эту бомбу, - ответил ђимо

ѓлавный соперник телевидениЯ ‚€ЊЏ, судЯ по рейтингу, станциЯ ‚Ђ‘Љ
прибыла на место действиЯ в лице команды операторов и ‹анса ‹арю, звезды и
надежды станции, который был, если это возможно, еще более загорелым чей его
главный соперник в рейтинговых списках ведущих новостей ђенс ђенфрю.
Ћн, разумеетсЯ, увидел двух операторов ‚€ЊЏа, но пришел в полный
восторг, когда понЯл, что поблизости нет ђепса ђенфрю.
- Џрекрасно, ребЯта, - заЯвил он. - „авайте, устанавливайте камеры и
начинайте съемку.
Ћн достал из кармана своего смокинга портативную зубную щетку и наскоро
почистил зубы.
Љ нему обратилсЯ оператор:
- ќй, если тут собираютсЯ взорвать бомбу, то Я хочу убратьсЯ отсюда
подальше.
- Њальчик мой, здесь происходит важное событие, а там, где есть
событие, всегда найдешь ‹анса ‹арю и телестанцию ‚Ђ‘Љ.
- Ђга, только все событиЯ очень скоро могут оказатьсЯ на высоте миль в
пЯть, если тут действительно есть бомба и она взорветсЯ.
- Ќе беспокойсЯ. Њы отснимем наш материал и уедем отсюда, - ответил
‹арю. - „авайте-ка войдем внутрь.

- ЉажетсЯ, Я что-то вижу, - сказал ђимо.
‘тоЯ на мЯгком влажном дерне лужайки, ђимо указал на рЯд небольших
углублений, выстроившихсЯ извилистой линией.
- ’рава тут примЯта. Љто-то полз по-пластунски, - заметил он.
- ‹юбители, - с презрением отозвалсЯ —иун. Ћн указал на небольшое
углубление. - Џравша. „аже от ее локтЯ осталсЯ след.
- …е?
- Ћчевидно же, что это женский локоть, - сказал —иун.
- Ћчевидно, - подтвердил ђимо.
- Ђ мужчина полз следом. Ќо снарЯд несла женщина, - продолжал —иун.
- Ћчевидно, - добавил ђимо.

- ќй, глЯди-ка, - прошипел ‹анс ‹арю своему оператору. - Џо-моему, там
впереди кто-то есть. Љто же эти ребЯта?
- Њожет, они ученые, - ответил оператор.
- Њожет. „авайте подкатим камеры и побудем рЯдом с ними, на случай,
если они взорвутсЯ.
ђазговаривали они шепотом, но на расстоЯнии пЯтидесЯти Ярдов —иун
обернулсЯ к ђимо и спросил.
- Љто эти шумливые дураки?
- Ќе знаю. ‘начала бомба, а потом Я позабочусь о них, - он посмотрел на
следы, отпечатавшиесЯ на земле. - Џо-моему, ты и правда нашел что-то.
- Ћн что-то нашел - крикнул один из операторов.
€ неуклюже ринулсЯ вперед, волоча свое оборудование. ‹анс ‹арю
последовал за ним.
- Ќаверное, мне стоит уничтожить эти надоедливые созданиЯ, - сказал
—иун, - чтобы мы могли спокойно продолжать наши поиски.
- „аже не знаю, как тут быть, - ответил ђимо. - “бьешь телевизионщика,
а потом с ним хлопот не оберешьсЯ.
- џ не желаю устраивать представление длЯ этих неотесанных хамов, Я
ведь им не цирковой слон.
- „авай сначала найдем бомбу, - ответил ђимо.
Ћн последовал за цепочкой следов, котораЯ привела к цветущему
кустарнику, ђимо ощупал землю кончиками пальцев. ‘нарЯд был тут, едва
прикрытый тонким слоем земли.
- Џоспеши. Ћни подходЯт, - шепнул —иун, когда газетчики приблизились.
Ќаконец, один из операторов быстро выскочил вперед и в упор развернул
свою камеру на —иуна. —иун прижалсЯ носом к объективу.
- ќй, прекрати это, Њафусаил, - велел оператор. - ’ы мне всю оптику
своим сальным носом перепачкал.
- ‘альный нос? “ Њастера ‘инанджу не может быть сального носа. ‚ы
оскорбили менЯ до глубины души.
- € все-таки ты это сделал! - вскрикнул ђимо. - ’еперь Я ни за что не
отвечаю.
- —его это вы там творите? - заорал ‹анс ‹арю. - —то вы там роетесь под
кустами?
ђуки ђимо двигались очень быстро, сначала он разъединил таймер, а потом
разобрал сам атомный снарЯд, раздавив в порошок металлические его части.
Ључку черных и серебристых крупинок он зарыл под шелковицей.
- џ же спросил вас, что вы там делаете? - повторил ‹арю.
’еперь он уже стоЯл рЯдом с ђимо.
- €щу редкостный австралийский ночной цветок, - отозвалсЯ ђимо. -
‘егоднЯ единственнаЯ ночь, когда он цветет. Ќо мы его упустили. ЏридетсЯ
подождать до следующего года.
- Ђ как насчет бомбы? - спросил ‹арю.
- Ќет никакой бомбы, - ответил ђимо. - Ќам уже несколько недель
надоедают такими звонками. Џросто какие-то психи.
- ‚ы хотите сказать, что Я приехал в такую даль по звонку психа? -
сказал ‹арю.
- Џохоже на то, - ответил ђимо.
‹арю сердито топнул ногой, потом обратилсЯ к двум операторам, ожидавшим
у него за спиной.
- ‹адно, ребЯта. ’огда мы все-таки сделаем занимательный репортаж. Љак
ученые в полночь ползают по земле, разыскиваЯ редкостный цветок, - он
обернулсЯ к операторам - Џоснимайте немного этих парней.
„ва оператора нацелились на ђимо и —иуна, и пленка в их устройствах
закрутилась.
“зкие орехового цвета глазки —иуна уставились на одну из камер.
- Љак насчет легкой улыбочки? - осведомилсЯ оператор.
- ’акой? - спросил —иун, и его лицо исказила напрЯженнаЯ улыбка.
- ‡дорово, старик. ’олько побольше зубов.
—иун, по-прежнему улыбаЯсь, сгреб камеру и сплющил ее в лепешку. Џотом
с поклоном вернул ее оператору.
- •ватит зубов? - поинтересовалсЯ он.
ђимо вырвал камеру у второго оператора и расколол ее на кусочки
величиной с лапшинку.
- Ќо ЏерваЯ Џоправка к конституции! - завопил ‹арю.
ђимо засунул несколько обломков камеры в рот ‹арю.
- ‚от тебе ЏерваЯ Џоправка, - заЯвил он.
’елевизионнаЯ команда поспешно отступала к дырке в проволочном
ограждении.
- —иун, спасибо тебе за помощь, - сказал ђимо.
- Ѓудешь ли ты?..
- € все же Я пока не надену кимоно, - сказал ђимо.

“ ѓлории Њусвассер даже ухо устало. Ћна плечом прижимала к уху
телефонную трубку, а на клочке голубоватой бумаги вычеркивала номер
очередного телефона длЯ свЯзи со зрителЯми очередной телевизионной станции.
Ћна набрала следующий номер.
- Ћтдел новостей ‚‡ђЋ, - ответил мужской голос.
- џ представитель ‘оюза освобождениЯ видов, - заговорила ѓлориЯ как
можно более страшным и грозным тоном террористки.
- € что?
- џ звоню вам, чтобы взЯть на себЯ ответственность за то покушение,
можно сказать, массовое уничтожение людей, которое почти состоЯлось сегоднЯ
ночью в лабораториЯх ЊЋ‡‘•Ћ.
- —то за покушение? Љакое-такое массовое уничтожение? „а сегоднЯ ночью
самой великой новостью стало известие о том, что президент спокойно храпит в
своей постельке без дурных снов.
- ќто было бы почти настоЯщее массовое уничтожение, - настаивала
ѓлориЯ.
- Џочти не считаетсЯ.
- Ћ чем вы тут мне толкуете? Њы чуть не взорвали все ‡ападное
побережье, разрушениЯ могли бы вернуть его обратно в каменный век.
- —уть тоже не считаетсЯ, - сказал раздраженный голос в трубке.
- Ђ теперь слушай менЯ, ты, сочувствующаЯ военным промышленникам,
свиньЯ - заорала ѓлориЯ. - Њы - это ‘Ћ‚, и мы намерены взЯть на себЯ
ответственность за атомный взрыв, рЯдом с которым •иросима показалось бы
детским пуканьем. Џотенциальное количество погибших просто ошеломительное.
- ЊенЯ не интересует, как вы там называетесь - ‘Ћ‚, ‚‚ или ѓ-Ћ-‚-Ќ-Ћ, -
ответил репортер. - Ќо сегоднЯ ничего не произошло, значит, и нет никаких
новостей.
- Ѓоже, - вздохнула ѓлориЯ. - Ќичего не случилось. ‚ам всегда подавай
действие. ‚ы торговец скандальными сенсациЯми.
- ‘овершенно верно замечено, - согласилсЯ репортер.
- Ћтвратительно.
- …сли хотите, - не отрицал тот.
- Ђ разве намерение ничего не стоит?
- „орогаЯ леди, - устало сказал журналист, - да если б из одних дурных
намерений можно было сострЯпать сюжет, вечерние новости длились бы сорок
часов подрЯд.
- „а просто нам попалась испорченнаЯ атомнаЯ бомба, ты, дурьЯ голова! -
завизжала ѓлориЯ.
- Ђ у нас - горЯчаЯ линиЯ, - ответил репортер и повесил трубку.
ѓлориЯ прикурила от окурка Ќатана.
- Ќам надо придумать новый план, - сказала она.
- Ћни не купились на этот?
- ‘виньи. ќтот парень заЯвил, что дурных намерений еще недостаточно.
- Ђ во ‚ьетнаме, значит, было достаточно, - произнес Ќатан самым
лицемерным и самодовольным тоном.
- Љак прикажешь это понимать, черт подери? - спросила ѓлориЯ.
- ЏонЯтиЯ не имею, - вполне кротко ответил Ќатан. - Џросто если
говорить о ‚ьетнаме - никогда не промахнешьсЯ.
- ‚ьетнама больше нет, - оборвала его ѓлориЯ, - так что кончай молоть
чепуху. ќто важно. Џерривезер подпрыгнет до потолка, когда узнает, что бомба
не взорвалась. Ћн, должно быть, потратил на нее целое состоЯние.
- „а уж, состоЯние, - произнес Ќатан.
‘оглашатьсЯ с ѓлорией почти всегда было безопасней.
- Њожет, нам удастсЯ выдумать что-нибудь такое же удачное. Љакую-нибудь
сенсацию, чтобы все эти средства массовой информации кинулись на нее, -
сказала ѓлориЯ.
- ‚€ЊЏ так и не заинтересовалась? - спросил Ќатан.
- Ћни сказали, что послали бригаду, но все разъехались по домам.
- Ђ ‚Ђ‘Љ? - снова спросил Ќатан.
- Ћни тоже выслали бригаду, на которую напали какие-то люди,
наблюдавшие за цветением цветов. ‡начит, нам просто необходимо выдумать
что-то приличнее.
- Ќапример?
- „умай, - велела ѓлориЯ.
Ќатан свел брови над переносицей.
- ’ак пойдет? - спросил он.
- Ќеплохо, - ответила она.
- џ думаю. Ђ может, выразить протест?
- Џротесты отменЯютсЯ, - отрезала она. - ќто должно быть нечто вправду
крупное.
- Љогда-то мы освобождали банки, - предложил Ќатан.
- Џлохо. Ѓанки тоже исключаютсЯ.
- ’огда что?
- колы и крупные магазины, - ответила ѓлориЯ. - —то-то в этом роде.
“бийство детей всегда производит впечатление.
- Ђ как насчет больницы? - спросил Ќатан. - €ли это уж слишком грубо?
- Ѓольница? - резко переспросила ѓлориЯ.
- Ќу да. ‘обственно говорЯ, Я не думал, что это так прозвучит.
- „а это просто здорово. Ѓольница. „етское отделение. Њы это сделаем в
тот день, когда туда приводЯт всЯких домашних животных поиграть с детьми. Њы
им покажем! Ѓудут знать, как позволЯть этим маленьким ублюдкам издеватьсЯ
над животными.
- € правда, неплохо, - подтвердил Ќатан. - ЏрЯмо в точку.
- Ќе говори так. "ЏрЯмо в точку" уже давно никто не говорит.
- Џрости, ѓлориЯ. џ только хотел сказать, что твоЯ идеЯ и в самом деле
капитальнаЯ.
- Џросто блеск! - сказала она.
- ЏрЯмое попадание, ѓлориЯ, - поддержал Ќатан.
- ‹адно. Ђ теперь позвоним Џерривезеру и скажем, что мы придумали, -
сказала ѓлориЯ. - —естно говорЯ, эта идеЯ с атомной бомбой никогда менЯ
особо не колыхала.
- ‘лишком разрушительнаЯ? - спросил Ќатан.
- „а нет, просто, кто сможет увидеть эту кровь? - спросила ѓлориЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

Љогда Џерривезер вошел в лабораторию, доктор „екстер Њорли сидел на
высоком табурете, его пухлые щечки пылали, жирные коротенькие пальчики
сцепились на коленЯх. Њаленький ученый увидел своего нанимателЯ и губы его
сморщила мгновеннаЯ горделиваЯ усмешка.
- Ќу? - нетерпеливо спросил Џерривезер.
- ќксперимент закончен, - ответил Њорли.
ѓолос его дрожал от возбуждениЯ и удовлетворенной радости.
- ѓде это? - спросил Џерривезер, проносЯсь мимо ученого к лабораторным
столам.
- €х двое, - сообщил Њорли, изо всех сил, но безуспешно пытаЯсь
удержать руки Џерривезера подальше от стерильных поверхностей лабораторных
столов. - …сли б вы только подождали минутку...
- џ уже и так достаточно долго ждал, - оборвал его Џерривезер. - ѓде?
„октор Њорли хмыкнул с упреком, но направилсЯ к стоЯвшей на полке
маленькой коробке, прикрытой марлей. …го руки задрожали, коснувшись
коробочки.
- ‚от, - сказал ученый, его охрипший вдруг голос полон был
благоговениЯ, когда он снЯл марлевый покров.
ќто была кубическаЯ плексигласоваЯ коробка. ‚нутри лежал кусок гниющего
мЯса. Ђ на мЯсе, кормЯсь и лениво потЯгиваЯсь, восседали две мухи с красными
крылышками.
- ќто пара производителей? - спросил Џерривезер. - ‚ы получили пару
производителей?
- „а, мистер Џерривезер.
“ Џерривезера при виде мушек невольно перехватило дыхание. Ћн так
осторожно поднЯл пластиковый куб, что мухи, сидевшие на мЯсе, даже не
встрепенулись. Ћн рассматривал их со всех сторон, и так, и эдак поворачиваЯ
куб, разглЯдывал мух снизу, сверху и глаза в глаза, восхищалсЯ напоминавшим
витражное стекло алым цветом их крыльев.
- €х крыльЯ точь-в-точь цвета свежей человеческой крови, - шептал он.
Џока он наблюдал, две мухи поднЯлись с куска мЯса, быстро спарились в
воздухе и снова уселись.
Џерривезер, любуЯсь, сказал скорее самому себе, чем доктору:
- ‚от если б только мне удалось найти женщину, котораЯ бы так смогла.
Џо некоторым причинам доктор „екстер Њорли почувствовал себЯ неловко,
точно он подглЯдывал за кем-то, и его застали врасплох за столь
неблаговидным занЯтием. Ћн откашлЯлсЯ и сказал:
- ‘обственно говорЯ, эти две мухи ничем не отличаютсЯ от обычных
комнатных мух, кроме цвета крыльев. Musca domestica по классификации
„иптера.
- Ћни не совсем точные подобиЯ комнатных мух, - поправил Џерривезер,
кидаЯ хищный взглЯд на ученого. - ‚ы ведь этого не изменили, не так ли?
- Ќет. џ ничего не менЯл.
- ’огда это последнЯЯ форма жизни, - медленно произнес Џерривезер,
поворачиваЯ пластиковый куб так, как если бы то был совершенный
бледно-голубой бриллиант чистейшей воды, который он только что нашел на
собственном дворе.
- Ќу, Я бы не стал заходить так далеко, - сказал доктор Њорли, суетливо
моргаЯ и жалко пытаЯсь улыбнутьсЯ.
- —то вы там лепечете? - прошипел Џерривезер.
- ќ. „а, сэр. џ только хотел сказать, что в большинстве аспектов эти
созданиЯ ЯвлЯютсЯ обычными комнатными мухами. ”орма тела и структура
организма. ’от же способ питаниЯ, который, к сожалению, делает их
переносчиками болезней, хотЯ Я верю, что со временем мы сумеем это
устранить...
- Џочему вы хотите это устранить? - спросил Џерривезер.
- —то? €х способность быть переносчиками инфекций?
Џерривезер кивнул.
- Ќу, видите ли... - ученый покачал годовой. - Ќаверное, мы плохо
понимаем друг друга, мистер Џерривезер. ‚едь мухи действительно переносЯт
болезни.
- ђазумеетсЯ. Ђ если б они этого не делали, то на земле уже теперь было
бы гораздо больше людей, чем есть на самом деле.
- џ... э, кажетсЯ, Я понЯл вас, - ответил Њорли. - ’ак Я думаю. Ќо все
же. Musca morleyalis по-прежнему остаетсЯ переносчиком инфекций и вследствие
этого очень опасна.
- Musca morleyalis? - переспросил Џерривезер.
‹ицо его ничего не выражало.
Њорли вспыхнул.
- Ќу, обычно подобного рода открытиЯ называютсЯ по имени ученого,
который...
‹ицо Џерривезера по-прежнему ничего не выражало, когда он посоветовал:
- Џопробуйте лучше Musca Perriweatheralis, - и только тут он позволил
себе легкую улыбку.
“ченый вновь откашлЯлсЯ.
- Ћчень хорошо, - сказал он тихо.
- Џочему у них красные крыльЯ? - спросил Џерривезер.
- Ђ, - ученый снова вспыхнул. Ќо говорить о биологии ему было гораздо
приЯтнее, нежели обсуждать проблему наименований со своим жутким
нанимателем. - Ђминокислоты, выработавшиесЯ у этих созданий, как Я уже
говорил, коренным образом отличаютсЯ от тех, что имеют обычные комнатные
мухи. Ќо только типом, но и местом расположениЯ. ‚идимо, именно это и
вызвало генетическую мутацию, результатом которой и стали красные крыльЯ.
…стественно, когда мы продолжим эксперимент и разрушим эти конкретные
организмы, тогда мы начнем перемещать...
- ђазрушим? —то разрушим? - сверкнул глазами Џерривезер.
- Џоскольку у нас имеетсЯ всЯ документациЯ, совершенно не обЯзательно
сохранЯть сами организмы, тем более, что их дыхательнаЯ система развивалась
таким образом, что они стали несовместимыми с другими формами жизни.
- —то это значит?
- ќто значит, что данные мушки абсолютно иммунны к „„’ и всем другим
токсинам и пестицидам, - сказал Њорли. - €менно такова была цель
исследованиЯ, правильно?
- €менно такова, - подтвердил Џерривезер. ѓлаза его блеснули. - ‚се
пестициды?
- ‚се, известные в настоЯщее времЯ. Џозвольте мне, - он взЯл
пластиковый куб из рук Џерривезера и поставил его на сверкающий белизной
лабораторный стол.
Ќадев резиновые перчатки, он ввел марлевый сачок в коробку и вынул одну
из мушек. Џотом раскрыл контейнер, из которого послышалсЯ тихий свист.
- —истый „„’, - поЯснил Њорли, опускаЯ сачок с мухой в контейнер и
закрываЯ его крышку.
- € что теперь произойдет ? - встревожено спросил Џерривезер.
- ‘овершенно ничего, - ответил Њорли. - ‚ этом контейнере имеетсЯ
достаточно чистого пестицида, чтобы...
- Џожалуйста, не называйте их пестицидами, - сказал Џерривезер.
- Џростите, тут достаточно „„’, чтобы уничтожить всех мух в стране. Ќо
обратите внимание на состоЯние Musca Perriweatheralis, - он извлек из
контейнера марлевый сачок и снова закрыл контейнер.
Њушка с красным крыльЯми сердито жужжала в марлевом плену. Ђ когда
Њорли вернул ее обратно в пластиковый куб, она немедленно устремилась к
мЯсу.
- Ћна еще жива, - сказал Џерривезер.
- € невредима, - добавил Њорли. - Ћна может выжить в атмосфере,
состоЯщей из одного метана, - гордо добавил ученый. - €ли цианида. €ли
любого другого Яда, какой вы только пожелаете.
- ’огда она непобедима.
- „а, и именно поэтому должна быть уничтожена, - сказал Њорли. - џ
уверен, что вы не захотите пойти на риск и выпустить в нашу атмосферу
подобное создание, - продолжал ученый. - ‘обственно говорЯ, мне и так
пришлось принЯть крайние меры предосторожности. Ќо опасность растет по мере
размножениЯ этой пары. …сли хотЯ бы одна такаЯ мушка выберетсЯ живой из
лаборатории, экологический баланс планеты окажетсЯ в опасности.
- Њуха, которую невозможно отравить, - с гордостью произнес Џерривезер.
- Љак вам известно, мистер Џерривезер, тут речь идет о чем-то гораздо
большем. Ћна делает еще кое-что. Ќапример, ее способность кусатьсЯ совсем
инаЯ, нежели у Musca domestica. €ные и последствиЯ укуса. ‚ы помните, мистер
Џерривезер, когда Я впервые приступил здесь к работе, вы обещали, что
когда-нибудь расскажете мне, как вам удалось добитьсЯ тех первичных мутаций.
- „авайте лучше еще раз посмотрим демонстрацию, - ответил Џерривезер.
Њорли заметил, что его наниматель тЯжело дышит.
- Ђ надо ли?
- Ќадо, - коротко ответил Џерривезер.
ЊЯгкий голос его звучал монотонно и приглушенно, точно жужжание, но у
Њорли мурашки побежали по коже; этот тон пугал его сильнее, чем любой крик.
- •орошо.
“ченый направилсЯ в дальний угол лаборатории к террариуму, наполненному
саламандрами. ‚ынув одну из них, Њорли поместил ее в пластмассовый куб с
мухами.
- Ѓудьте осторожны. џ не хочу, чтобы эта Ящерица по случайности сожрала
одну из мух.
- ќтого не случитсЯ, - ответил Њорли.
Ћн прикрыл саламандре голову и придержал животное в контейнере с
мухами. Ћдна из мух на секунду опустилась на хвост саламандры, а потом снова
перепрыгнула на кусок тухлого мЯса.
Њорли пересадил саламандру в другой чистый пластиковый контейнер, где
уже сидела огромнаЯ древеснаЯ лЯгушка. ‹Ягушка была раз в десЯть больше
Ящерки, а вес ее массивного тела превышал вес саламандры раз в сто. ‹Ягушка
взглЯнула на саламандру и лениво шевельнула длинным Языком.
Џерривезер подвинулсЯ поближе к пластиковому кубу, он даже касалсЯ его
лицом, сосредоточенно наблюдаЯ за происходЯщим.
‹Ягушка снова выстрелила Языком, и почти мгновенно Язык этот оказалсЯ
оторван и лежал на дне контейнера, все еще рефлекторно подергиваЯсь. ‹Ягушка
в ужасе выпучила глаза, когда саламандра напала на нее, Яростно кусаЯсь и
отрываЯ большие лоскуты кожи с ее тела. Џотом Ящерица вцепилась в лЯгушку и
принЯлась отдирать ее конечности. ѓлаза лЯгушки лопнули, превратившись в
желеподобные клЯксы. …е Ярко-окрашеннаЯ кровь брызнула на стенки контейнера.
Ћна издала слабый звук, а потом ее резонаторные полости заполнились
телесными жидкостЯми. ‹Ягушка содрогнулась и неподвижно застыла на дне
прозрачной клетки, а маленькаЯ саламандра вскарабкалась на нее, по-прежнему
кусаЯсь и нападаЯ.
…ще через две минуты содержимое контейнера уже нельзЯ было разглЯдеть.
‚нутренности и жидкости лЯгушки плотно облепили его стенки. „октор Њорли
молча приподнЯл крышку контейнера, ввел в него длинную иглу длЯ подкожных
впрыскиваний и извлек ее уже с наколотой на кончик саламандрой.
- ‚оздушное впрыскивание непосредственно в сердце, - сказал он,
стрЯхиваЯ рептилию в пластиковый пакет. - ќто единственный известный мне
способ ее убить.
Ћн посмотрел на Џерривезера.
- ’еперь вы понимаете, почему эти две мушки надо уничтожить?
Џерривезер долго смотр ел на мух, потом перевел взглЯд на ученого.
- џ позабочусь об этом, - сказал Џерривезер. - Ђ до тех пор храните их
даже ценой своей жизни.

Љомната наверху была, как всегда, темной и очень теплой, там пахло
сладковатым запахом гниениЯ. ‚алдрон Џерривезер III тихо, как и всегда,
отпер дверь, аккуратно спрЯтал ключ в карман пиджака и вошел внутрь. Џыль
толстым слоем лежала на старинной бархатной мебели, украшенной изЯщными
вышитыми салфеточками.
Џерривезер, мЯгко ступаЯ по пыльному изношенному ковру, приблизилсЯ к
высоко установленной каминной доске, накрытой старинным шелком. Џоверх
шелкового покрывала стоЯла только одна вещь - малюсенькаЯ шкатулка длЯ
украшений, богато отделаннаЯ золотом и драгоценными камнЯми.
Ћн любовно взЯл шкатулочку и несколько минут подержал ее на ладони. Ћн
созерцал вещицу молча, не шевелЯсь, лишь мЯгко поглаживаЯ ее драгоценную
поверхность подушечками пальцев.
Ќаконец, с глубоким вздохом открыл шкатулку.
‚нутри лежал крошечный мушиный трупик.
ѓлаза Џерривезера заволокло слезами. „рожащими пальцами он коснулсЯ
покрытого волосками маленького тельца.
- ‡дравствуй, мама!

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ

Љогда зазвонил телефон, Џерривезер уже снова сидел за столом в своем
кабинете.
- Њистер Џерривезер, - сказала ѓлориЯ Њусвассер. - Њы очень сожалеем,
но бомба не взорвалась.
Љогда она потом положит трубку, то расскажет Ќатану, что Џерривезер,
похоже, вовсе не придал этому никакого значениЯ. Ћн был весьма сердечен.
„аже более того.
- „а ведь это была не наша вина, - сказал ѓлориЯ. - Џровалом мы обЯзаны
параноидальной бесчувственности непросвещенных средств массовой информации
и...
- Ќеважно, миссис Њусвассер, - сказал Џерривезер. - “ менЯ есть план
действий на случай непредвиденных обстоЯтельств.
- “ нас тоже, - сказала ѓлориЯ, подумав о детском отделении больницы. -
Њы с Ќатаном только что придумали нечто такое потрЯсающее, такое крупное,
что вы просто влюбитесь в этот план.
- Ќе сомневаюсь в этом, - ответил Џерривезер. - Џочему бы вам не прийти
ко мне домой и не рассказать о своем плане?
- Џравда? Џравда? ‚ы не злитесь на нас?
- ђазве Я кажусь таким сердитым? - спросил Џерривезер.
- Ќадо вам сказать, вы и правда отличный мужик, - ответила ѓлориЯ. - Њы
прЯмо сейчас и отправимсЯ к вам.
- џ буду вас ждать.
- Њистер Џерривезер, вы не пожалеете. ‚ новом плане не останетсЯ ни
одного из ваших затруднений.
- ђазумеетсЯ, - согласилсЯ Џерривезер.
- Ќо ведь вы еще ничего о нем не знаете.
- џ просто уверен, что он сработает. џ знаю, что вы с Ќатаном разрешите
все мои затруднениЯ, - сказал Џерривезер, повесив трубку.
ѓлориЯ Њусвассер обратилась к Ќатану:
- Љонечно, он немного с приветом, но парень он хороший Ћн хочет, чтобы
мы приехали к нему в Њассачусетс и рассказали ему о новом плане. Ћн хочет,
чтобы мы разрешили все его проблемы.
- Ќа том стоим. € правда, на том стоим, - солидно заЯвил Ќатан.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ

Њусвассеры приехали через шесть часов. Џоначалу они заблудились и
попали в Џенсильванию вместо Њассачусетса. Џотом наткнулись на кинотеатр,
где шел их обожаемый фильм "Љитайский синдром", поэтому они задержались,
чтобы посмотреть его в двадцать седьмой раз.
Љогда Џерривезер встретил их в дверЯх своего дома, они обрушились на
него с рукопожатиЯми. Ќо он вежливо уклонилсЯ от них, и супруги пожали руки
друг другу.
Џерривезер проводил их в скудно меблированную комнату в дальнем крыле
особнЯка.
- Џодожди только, вот узнаешь, что мы придумали, ‚елли, - возбужденно
начала ѓлориЯ.
- џ уверен, это будет просто чудесно.
- Ќам очень жалко, что так неудачно вышло с тротилом и атомной бомбой.
Џросто они не сработали, и нас это мучит.
- Ќе стоит волноватьсЯ. ‚ конце концов, вспомните о шимпанзе, которых
вы помогли уничтожить, обеспечив доставку некоего контейнера в “венду, -
насмешливо сказал Џерривезер.
- Ќу, лучше было бы непосредственно добратьсЯ до делегатов, - заметила
ѓлориЯ. - Ќо, по крайней мере, шимпанзе прикончили некоторых делегатов.
‘лавное было дельце.
- €менно так, - весьма благодушно заметил Џерривезер. - ’акое славное,
что, по-моему, вам за него полагаетсЯ награда.
- ќто действительно очень мило с твоей стороны, ‚елли, - заЯвила
ѓлориЯ.
- ‚ы не откажетесь от бокальчика шерри? - спросил Џерривезер.
- Ђ травки не найдетсЯ? - спросил Ќатан прежде, чад жена успела ткнуть
его локтем под ребро.
- ерри - как раз то, что надо, - сказала ѓлориЯ.
Џерривезер кивнул.
- •орошо џ сейчас вернусь. Џодождите менЯ здесь, а потом Я покажу вам,
как вы впишитесь в наш новый план атаки.
‚ыйдЯ, он закрыл за собой дверь комнаты.
ѓлориЯ и Ќатан расхаживали по комнате, где было только два
металлических стула и маленький пластиковый столик.
- Џосмотри-ка, - сказал Ќатан.
Ћн взЯл со стола небольшую, заключенную в рамку коллекцию и подал ее
ѓлории. ’о были крошечные человекоподобные куколки, нанизанные на булавки,
прокалывавшие их туловища; ручки и ножки куколок были вывернуты наружу и
широко растопырены, точно члены насекомых в демонстрационной коробке.
- €нтересно, какаЯ муха его укусила. Ћн ведь чокнутый, - прошептал
Ќатан. - ђазве нет?
- Џросто, он слишком любит мух.
- џ думал, что ‘оюз освобождениЯ видов подразумевает существа животного
мира, - сказал Ќатан. - ‚роде разных там щенков и так далее. Ћхоту на
котиков. ‚иды, которым грозит исчезновение. Ђ какого черта кому-то
понадобитсЯ угрожать всЯким жукам?
- ќто потому, что ты такой ограниченный, - поЯснила ѓлориЯ. - †уки тоже
принадлежат к животному миру планеты. Ћни ведь не растениЯ и не минералы. Ђ
поскольку Џерривезер все свои деньги вкладывает в ‘Ћ‚, он имеет право,
по-моему, выбирать, что освобождать в первую очередь.
- Ђга, только эти жуки противные, - сказал Ќатан, ставЯ
демонстрационную коробку на стол. - Џопробуй-ка вот ласково прижатьсЯ к
москиту, а?
- ќто все твое буржуазное несвободное воспитание, - ответила ѓлориЯ. -
’ы должен приучитьсЯ воспринимать жуков как равных себе.
„верь со стороны библиотеки с треском приоткрылась, и в комнату влетело
крошечное жужжащее создание. „верь за ним резко захлопнули, и ѓлориЯ
услышала такой звук, будто два мощных засова встали на свое место в двери.
- —то это? - спросил Ќатан.
- Њуха, - ответила ѓлориЯ.
- “ нее красные крыльЯ.
- Њожет, это домашний любимец. € она хочет с нами подружитьсЯ, - муха
кружила вокруг головы Ќатана. - „авай, Ќатан. ЏротЯни ей дружественную руку.
- Ћна хочет насрать мне на руку, - отозвалсЯ Ќатан.
- Ќатан, - с угрозой в голосе произнесла ѓлориЯ.
- Ђх, но Я ведь никогда раньше не встречал мух, которые жаждали бы
пожать мне руку, - заметил Ќатан.
- ’ак было когда-то. Ђ теперь мы должны коренным образом изменить свой
образ мыслей по отношению к нашим друзьЯм-насекомым, - назидательно вещала
ѓлориЯ.
- •орошо, хорошо, - согласилсЯ Ќатан.
- Ќу, так давай же. ЏротЯни мухе руку.
- Ђ если она менЯ укусит?
- „урак. Њаленькие мухи не кусаютсЯ.
- Ќекоторые кусаютсЯ, - не согласилсЯ Ќатан.
- € что с того? Њожет, ей хочетсЯ поесть. ’ы же не захочешь, чтобы она
умерла с голоду, верно? ’олько из-за того, что ей не хватило малой крошки
еды, а у тебЯ ее так много, верно ведь?
- Ќаверное, нет, - с несчастным видом ответил Ќатан и протЯнул руку.
- ’ак уже лучше, - сказала ѓлориЯ. - €ди сюда, моЯ маленькаЯ мушка. Њы
назовем его ђыжик. €ди сюда. ђыжик. €ди поздоровайсЯ с ѓлорией и дЯдюшкой
Ќатаном.
Њуха приземлилась на сгибе натанова локтЯ.
‘ противоположной стороны двери ‚алдрон Џерривезер III услышал визг,
потом рычание. Ђ потом еще один визг, когда муха укусила и ѓлорию.
Џерривезер вставил на место третий стальной засов, похлопал по двери, и
тонкаЯ улыбка сморщила его лицо.
„октор „екстер Њорли был в отчаЯнии, когда ворвалсЯ в кабинет
Џерривезера.
- Ћни исчезли. Ћбе. џ только вышел на минутку в туалет, а когда
вернулсЯ, их уже не было.
- Њухи у менЯ, - ответил Џерривезер.
- Ћ, слава небесам! Ђ то Я так беспокоилсЯ. ѓде они?
- џ же говорил вам, что позабочусь о них.
ѓлаза Џерривезера были точно кусочки острого льда.
- „а, сэр, конечно, - сказал Њорли. - Ќо вам надо быть с ними крайне
осторожным. Ћни очень опасны.
•отЯ взглЯд ледЯных голубых глаз был по-прежнему холоден, на губах
Џерривезера поЯвилась напрЯженнаЯ улыбка.
- „октор, вы достигли определенной вершины, - сказал он.
Њорли беспокойно задергалсЯ. ‚ устах Џерривезера похвала звучала как-то
чужеродно. „октор только кивнул, потому что не знал, как вести себЯ.
- ‚ы спрашивали менЯ, доктор, как мне удалось вызвать иные изменениЯ в
этих насекомых. ‘пособность кусатьсЯ и воздействие этих укусов на другие
живые существа.
- „а. Њне это действительно очень интересно.
- „ело в том, доктор... - Џерривезер поднЯлсЯ. - џ позволил себе
пригласить несколько друзей, которые помогут нам отпраздновать достижение.
Ќе думаю, что вы станете возражать.
- Љонечно, нет.
- Ћни уже ждут нас. Џочему бы нам не пойти к ним? - предложил
Џерривезер.
…го большаЯ ладонь хлопнула доктора Њорли по плечу и подтолкнула к
дверЯм. Џо дороге Џерривезер продолжал рассказывать.
- ‘обственно говорЯ, раньше у менЯ работал другой ученый, - говорил
Џерривезер. - € этими двумЯ достижениЯми Я обЯзан ему. Ќо ему так и не
удалось добитьсЯ главного. ќта честь приберегалась длЯ вас.
- ‘пасибо. ‚ы очень добры. Ђ кто был тот другой ученый? - спросил
Њорли.
Џерривезер помедлил, когда Њорли уже стоЯл перед заветной дверью.
‚алдрон потихоньку начал отодвигать засовы на ней.
- „а, это было великое достижение, - сказал Џерривезер. - ‚ы сделали
новые виды неуничтожимыми, и благодарЯ ему ваше имЯ теперь в списке жутких
деЯний науки всех времен. ‚ы сделали только одну маленькую ошибку.
- Ћ, какую же?
- ‚ы сказали, что мухи будут способны к воспроизведению через несколько
недель?
- „а.
- Ђ они уже дали потомство, и теперь очаровательные маленькие личиночки
уже подрастают на том ломте мЯса.
- Ћ, ѓосподи! €х необходимо уничтожить. …сли выберетсЯ хоть одна... их
необходимо уничтожить.
- € снова ошибка, доктор Њорли. ќто вас следует уничтожить.
Ћн распахнул дверь, впихнул ученого внутрь и снова захлопнул дверь,
быстро задвинув засовы.
Џослышалось рычание, ничем не напоминавшее уже голоса ѓлории и Ќатана
Њусвассеров. Џотом раздалсЯ вопль, тЯжелый удар и тошнотворный звук
срываемой с костей плоти.
Џерривезер знаЯ этот звук. Ћн прижалсЯ ухом к двери и наслаждалсЯ.
Љогда он был ребенком, он сам как-то, устроившись в сарайчике, где садовник
хранил инструменты, содрал мЯсо с кошки. Ћн разыскал некоторые из садовых
инструментов, клещи и тиски, и с их помощью расчленЯл животное. Ћт кошки
тогда исходили точно такие же звуки. € Џерривезер испытывал то же самое
наслаждение.
Ћн захватил кошку, когда она играла с паутинкой. Љошка поймала паука и
забавлЯлась с ним, точно с игрушкой. € он тогда сам проучил кошку. Ђ потом,
когда садовник застал его рЯдом с окровавленной кошкой, он и садовнику
преподал урок.
‘адовник пыталсЯ высвободить мертвое животное из тисков, а пока он
трудилсЯ, ворча себе под нос, что юный ‚алдрон, Ѓога ради, должен понЯть
разницу между добром и злом, мальчик спокойно и молча поставил табурет за
спиной старика, забралсЯ на него, занес кирпич над головой садовника и
обрушил его прЯмо на веснушчатый седовласый затылок. Џотом он поджег весь
сарай, так было покончено с садовником. Ђ также со всеми инсектицидами и
Ядами.
€менно в этих воспоминаниЯх раннего детства берет начало ‘Ћ‚.
ђазумеетсЯ, ‚алдрона Џерривезера весьма мало заботило большинство животных
видов планеты. ќто все были грубые одержимые чистотой существа, которые
также пренебрегали насекомыми, как и сам человек. Ќо когда Џерривезер только
начал набирать людей во ”ронт освобождениЯ насекомых, никто не
заинтересовалсЯ этой организацией. ‹юди - эгоцентричные созданиЯ, желающие
верить в то, что они - представители высшего вида живых существ на земле.
Ѓольшинство из них даже не представлЯет себе, что по сравнению с насекомыми
их безмерно мало, соотношение выглЯдит примерно один к миллиону. Ѓольшинство
невежественных представителей рода человеческого полагало, что насекомое
можно просто прихлопнуть без долгих размышлений. Њаленькие мальчики длЯ
забавы отдирали крыльЯ мухам. „омашние хозЯйки регулЯрно опрыскивали кухни
мушиными Ядами. Ћни оставлЯли повсюду пластиковые контейнеры, выделЯвшие
токсические газы, только длЯ того, чтобы не допустить мух в свое жилище.
’акую страшную несправедливость невозможно было далее выносить.
Ќо он так и не смог никого заинтересовать ”ронтом освобождениЯ
насекомых, поэтому втихую, используЯ множество других людей в качестве
подставных лидеров, он основал ‘оюз освобождениЯ видов. Ћн вложил в него
деньги и направлЯл его деЯтельность. Ќа первых порах известные
общественности члены организации принимали на себЯ ответственность за ее
деЯтельность теперь, когда методы группы стали более жестокими, они
принимали на себЯ вину. Ђ ‚алдрон Џерривезер получал лишь удовлетворение от
славной работы.
Ќо теперь битва была почти закончена. “ него поЯвилось непобедимое
оружие. Ћдна из них жила в плексигласовом кубе в его кабинете, а еще
двенадцать были пока крошечными личинками, кормившимисЯ на протухшем мЯсе.
—ерез пару дней они тоже станут красавицами с красными крылышками. € будут
готовы отомстить ‡емле.
Ќаверху, в тихой, пропыленной комнате, где хранилась миниатюрнаЯ,
изукрашеннаЯ драгоценностЯми шкатулочка, Џерривезер мЯгко разговаривал с
высохшим черным насекомым.
- ќто началось, мама, - говорил он. - џ обещал тебе, что твоЯ смерть
будет отомщена. € вот находит кара на тех, кто так небрежно убивал наших
собратьев, будто мы - всего лишь ничтожные, незначительные созданиЯ. Ћни
увидЯт как мы важны, мама. € новаЯ мушка с красными крылышками станет нашим
ангелом-мстителем.
Ћн задумалсЯ на минуту.
- Ћсталось только еще два препЯтствиЯ, мама. „ва новых ученых в
лабораториЯх ЊЋ‡‘•Ћ. џ слышал, будто хвастались, что продвинулись еще
дальше, чем доктор ђевитс. € они были ответственны за массовое убийство в
“венде, когда с лица земли был стерт жук “нга.
Џри воспоминании о страшном количестве погибших тогда насекомых, слеза
скатилась по его щеке.
- Ћни просто чудовища, мама. Ќо ты не волнуйсЯ. €х час пробил. ќтот
пресловутый доктор ђимо и не менее славный доктор —иун больше не встретЯт ни
одного рассвета.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ

Ѓерри вайду наконец удалось упростить процесс получениЯ информации из
маленького компьютера в чемоданчике. ‘мит так и не понЯл, каким образом
вайд умудрЯлсЯ использовать длЯ хранениЯ информации то, что он называл
космической энергией, но это и не имело особого значениЯ. ‚ажно, что каждый
бит информации, поступавший на главный компьютер Љћђ… в ”олкрофте и на
остров ‘ент-Њартин, немедленно передавалсЯ на маленький компьютер в
чемоданчике. € теперь уже длЯ того, чтобы вызвать эту информацию, ‘миту не
требовалась помощь вайда, он мог это делать сам.
вайд также разработал стирающую систему длЯ главного компьютера. Ћн
уже установил ее на ‘ент-Њартине, а с возвращением ‘мита в ”олкрофт
собиралсЯ сделать то же самое с главным компьютером. ’аким образом,
информациЯ Љћђ… будет защищена от любых посЯгательств. Џри попытке
посторонних лиц получить доступ к информации, она немедленно будет стерта.
‘истема была абсолютно надежна, застрахована "от дураков", и ‘мит
чувствовал себЯ великолепно.
„о тех пор, пока не услышал щелчок в чемоданчике, который означал
телефонный вызов.
Ћткрыв чемоданчик, он увидел маленький зеленый огонек. ‡начит, вызов
исходил из его кабинета в ђай, штат Ќью-‰орк. ‘мит удивилсЯ.
Ќикогда раньше зеленый огонек не зажигалсЯ. Њиссис Њикулка, его
секретарша, была очень дельным работником и не просила его о помощи, когда
он отсутствовал на своем рабочем месте.
ќто и правда звонила миссис Њикулка, котораЯ управлЯла обыденной жизнью
санаториЯ, и ее зарплата, если не наименование должности, отражало столь
высокую ответственность. Ћна ничего не знала о Љћђ…, и если ее начальник
порой казалсЯ слишком поглощенным каким-то делом, которым занималсЯ
исключительно сам, то секретарша предпочитала держать свое мнение при себе.
‘обственно, миссис Њикулка полагала, что у ‘мита есть некое хобби, требующее
много времени, вроде шахмат по переписке, а уж никак не самостоЯтельное
дело, ведь она чувствовала, что •аролд ‘мит - один из тех мужчин, которые не
смогли бы самостоЯтельно организовать даже продевание пуговицы в петлю.
- „а, миссис Њикулка, - произнес он в небольшой портативный телефон,
вмонтированный в чемоданчик.
‘мит подумал, что секретарша ничего плохого сообщить ему не могла.
Џроблема обеспечениЯ безопасности компьютера тоже была решена; ђимо Явно
нашел и обезвредил атомный зарЯд, так как взрыва не последовало, и ‘мит
твердо верил, что ђимо и —иун скоро найдут и обезвредЯт того, кто стоЯл за
беспрерывными нападениЯми на лаборатории ЊЋ‡‘•Ћ. Ђ великое научное
достижение доктора ђевитса было спасено, и теперь оно принадлежит мировому
научному сообществу. €, вероЯтно, недалек тот день, когда мир освободитсЯ от
вредных насекомых, если такое произойдет, Љћђ… сможет, хотЯ и не во
всеуслышание, взЯть на себЯ ответственность за столь благое дело. ’еперь
ничего плохого со ‘митом произойти уже не могло.
- Џростите, что пришлось вас побеспокоить, доктор ‘мит, - неуверенно
сказала миссис Њикулка.
…й будто что-то мешало говорить. ‡атем последовало продолжительное
молчание.
- Ђлло! Њиссис Њикулка, вы тут?
- „а, сэр, - отозвалась женщина. - џ просто не знаю, как вам это
сказать...
- Џожалуйста, начинайте, - сказал ‘мит, стараЯсь, чтобы его голос не
прозвучал слишком резко. - џ жду еще одного звонка Я хотел бы поскорее
закончить наш разговор.
—естно говорЯ, никакого звонка ‘мит не ждал. Ћн просто не любил долгих
телефонных разговоров. —ем больше слов, тем легче быть подслушанным.
- ђазумеетсЯ, сэр, - сказала она. - Љто-то вломилсЯ в контору.
- ‚ компьютерный зал внизу? - спросил ‘мит.
- Ќет, там ничего не тронуто. €х интересовал мой стол.
- Ђ что было в том столе? - мЯгко спросил ‘мит, чувствуЯ, как по телу
прошла волна облегчениЯ.
‚ ее столе не было ничего важного, ничего, свЯзанного с Љћђ….
- ‚аша телефоннаЯ книжка, сэр.
’елефоннаЯ книжка? ‚се номера телефонов мира были много лет назад
заложены в компьютер, находившийсЯ в ”олкрофте.
- ‘тараЯ книжка, - продолжала между тем миссис Њикулка. - ЂдреснаЯ
книжка, которую вы мне дали. ќто было еще до того, как был построен ваш
компьютер. ‚ы велели мне ввести все ваши телефоны в директорию. ЉажетсЯ, это
было в 1968 году.
Ћн вспомнил. ’огда пришлось пойти на определенный риск и позволить
постороннему человеку увидеть тот материал, который он собиралсЯ ввести в
памЯть компьютера. Џо этой причине он никогда не брал себе постоЯнной
секретарши, а вместо нее использовал множество временных машинисток, чтобы
справитьсЯ с поистине огромным количеством бумажной работы.
Њашинистки, как правило, были весьма бестолковыми созданиЯми,
неповоротливыми и порой слишком любопытными; они пытались интересоватьсЯ
отчетами, которые Явно не имели никакого отношениЯ к управлению частным
санаторием длЯ престарелых. € только миссис Њикулка, котораЯ в те дни
работала со ‘митом, удовлетворЯла всем его требованиЯм. Ћна была проворной,
собранной и абсолютно точной при выполнении заданиЯ, а самое главное - не
задавала никаких вопросов о работе.
‚ итоге, после установки компьютеров, ‘мит взЯл ее на постоЯнную
работу, не сомневаЯсь: жизнь санаториЯ в ”олкрофте под ее внимательным и
умным присмотром потечет тихо и гладко.
Ќо телефоннаЯ книжка - это уже нечто иное. ‚ ней содержалсЯ список
номеров - все контакты Љћђ… до 1968 года; они, разумеетсЯ, были
закодированы, но каждый код можно расшифровать. ’ам было и имЯ человека,
который первым завербовал ђимо, и весь высший эшелон Џентагона, главы
правительств иностранных государств, крупные вожаки преступного мира и тому
подобное.
€нформациЯ, содержавшаЯсЯ в книге, была, собственно говорЯ, не
первостепенной важности. ‡а прошедшие годы изменилось большинство
присутствовавших там абонентов, многие сменили должности и род занЯтий.
Ћпасность книги состоЯла в самом факте ее существованиЯ; умный человек,
наткнись он на такой список, невольно задумаетсЯ, кому понадобилось его
составлЯть, а это может привести к заключению о том, что в Ђмерике
существует супер секретное агентство, которое работает вне рамок закона.
ќто означало разоблачение Љћђ…, а, будучи рассекреченным, оно
прекращало свое существование.
- ‚ы уверены, что книга пропала? - спросил ‘мит. - Ђ может, вы
уничтожили ее много лет назад?
- џ уверена, сэр. ‚ те времена Я не слишком доверЯла компьютерам. џ
думала, что они могут ошибитьсЯ и стереть все записи, поэтому, когда Я
увидела у вас на столе старую телефонную книгу, мне захотелось сделать вам
приЯтное: Я взЯла книгу и положила в Ящик своего стола, там, на самом дне
Ящика, она и пролежала семнадцать лет.
- Љак вы узнали, что она украдена? - спросил ‘мит.
- џ... - она запнулась. - Џо-моему Я знаю, кто ее взЯл, мистер ‘мит.
- ‚от как?
- Њой сын.
‘мит с трудом заставил себЯ говорить спокойно.
- Џочему вы так думаете?
- ќто была моЯ вина, доктор ‘мит, - женщина всхлипнула. - Ћн хороший
мальчик, правда. Џросто, он всегда попадает в беду.
- Џожалуйста, рассказывайте мне только о самих фактах, - спокойно
сказал ‘мит. - ќто очень важно. Љак зовут вашего сына?
- Љинен, по мужу. Ќо это была моЯ ошибка. џ сказала ему.
- —то сказали?
ѓолос миссис Њикулка прозвучал в трубке почти истерически.
- Џрошлой ночью Љинен пришел домой. Њы так давно его не видели. Ћн
много путешествовал, а потом у него было какое-то дело, свЯзанное с
воровством, и он некоторое времЯ пробыл в тюрьме. Џонимаете, то была не
тюрьма строгого режима...
“ ‘мита уже начал складыватьсЯ мысленный портрет отпрыска миссис
Њикулка: одинокий, не слишком приЯтный субъект, который повсюду искал только
легкого пути. ”иглЯр, воришка, подделыватель чеков, этакий юный, но
многообещающий преступник.
‘миту захотелось высечь самого себЯ за то, что он принЯл на работу
миссис Њикулка, не проверив самым тщательным образом всех членов ее семьи.
Џрошлое самой миссис Њикулка было безупречным, за ней никогда не водилось
никаких грехов.
- ‚ы говорили с сыном обо мне? - спросил ‘мит.
- ќто же была обычнаЯ болтовнЯ, доктор ‘мит, - взмолилась женщина. -
Љинен был дома, и на этот раз он даже не попросил денет. џ приготовила ему
его любимый обед, а потом мы сидели и разговаривали, только мы вдвоем с
Љиненом, как в былые дни, до того, как он ушел из дома. ќто была обычнаЯ
болтовнЯ.
- ЋбычнаЯ болтовнЯ о чем? - спросил ‘мит.
Ћн услышал, что женщина плачет.
- Њне так стыдно. џ никогда раньше о вас ни словечка не проронила...
- Џожалуйста, миссис Њикулка, продолжайте, - сказал ‘мит.
- џ просто случайно упомЯнула, что вы кажетесь страшно занЯтым длЯ
человека, которому особо нечего делать. џ хотела сказать...
- џ понимаю. —то дальше?
- ’олько то, что вы всегда находитесь в ”олкрофте с рассвета до
полночи, а приходЯт к вам только двое - молодой человек с широкими
запЯстьЯми и старый китаец. Љинен сказал, что выглЯдит так, будто вы что-то
укрываете, а Я, ну, Я и упомЯнула тогда про старую телефонную книгу, понЯтиЯ
не имею, почему вдруг мне она вспомнилась, и те имена в ней, которые
выглЯдЯт совершенно бессмысленными, вроде ќ‹€Ћ„„…. џ только одно из них и
помню. Ђ Љинен спросил, у менЯ ли еще та книга, и Я сначала ответила, что
нет, ведь все это было так давно, но вспомнила, что книга, скорее всего, еще
лежит у менЯ в столе.
- ЏонЯтно, - сказал ‘мит.
Ћн чувствовал, как краска покидает его лицо.
- Љинен попросил принести ему эту книгу, - продолжала миссис Њикулка.
- € вы принесли?
- Ќет, конечно! - возмущенно откликнулась она. - ’еперь Я вспомнила: Я
сказала, что собираюсь утром ее сжечь. ’ем более, что вам, похоже, она не
понадобилась ни разу за все семнадцать лет. џ не знаю, на что вы тратите
свое времЯ, мистер ‘мит, но не сомневаюсь: это ваше личное дело. € ни мне,
ни Љинену нечего совать в него нос.
- „а уж, - рассеЯнно отозвалсЯ ‘мит.
- Ќо когда Я проснулась сегоднЯ утром, Љинен уже ушел, прихватив все
свои вещи. Ђ ведь он собиралсЯ побыть у нас до следующей недели. “ него и
билет был на это времЯ. Ђ потом, когда Я пришла в контору, там все было
перевернуто вверх дном...
- Њинутку, миссис Њикулка. Људа у него был билет?
- „о Џуэрто-ђико. ‚идите ли, у Љинена были деньги. џ не стала его
спрашивать, как он их достал.
- ‘ан-•уан? ’ак называлсЯ город, куда он отправлЯлсЯ? Ќе знаете ли вы
точно, где он остановитсЯ?
‚ трубке долго молчали. Џотом женщина все-таки ответила:
- Ћн сказал, что останавливаетсЯ в другом городе. ‘ таким забавным
названием. Ћн сказал, что у него там приЯтель, с которым они вместе сидели в
тюрьме. Љристал Ѓал, вот как называетсЯ тот город.
- Љристобаль? ‘ан-Љристобаль?
- „а, по-моему так.
- Ђ как зовут приЯтелЯ?
- Ќу, тут Я знаю точно, - ответила она. - ‘омон.
- ќ... сомон?
- „а, только Љинен произносит это "сомоан", - миссис Њикулка помолчала,
а потом разом выпалила вопрос:
- ‚ы хотите, чтобы Я немедленно уволилась, мистер ‘мит? €ли мне сначала
закончить те дела, что Я уже начала вести?
Ќо ‘мит мысленно был уже в сотнЯх миль от нее, он разрабатывал
предстоЯщую операцию в горной деревушке ‘ан-Љристобаль в центральном районе
Џуэрто-ђико.
- „октор ‘мит? - повторила секретарша.
- Џрошу прощениЯ, - откликнулсЯ он.
- Њое увольнение. џ понимаю, что оно необходимо, и если Я
способствовала преступлению, то хочу понести за то соответствующее
наказание, - сказала она бесстрастно. - Њне только хотелось бы, чтобы вы
знали: это произошло невольно.
- Ќе увольнЯйтесь, - ответил ‘мит. - ‘ейчас даже не смейте об этом
думать. Ђ мы с вами обсудим еще этот вопрос, только в другое времЯ, миссис
Њикулка.
Ћн повесил трубку и глЯнул на Ѓерри вайда, который сидел в другом
конце комнаты и пыталсЯ загореть сквозь плотно закрытое окно.
- •аролд, тебе нужна какаЯ-то помощь? - спросил вайд.
- Ќет. џ хочу использовать компьютер, чтобы отследить один авиабилет.
- Ќу, давай. џ покажу тебе, как.
—ерез несколько секунд ‘мит получил подтверждение, что некий Љинен
Њикулка забронировал перелет на коммерческой линии до ‘ан-•уана. Ѓилет был
использован.
‘мит закрыл чемоданчик и поднЯлсЯ.
- Ѓерри, мне придетсЯ уехать на день-другой.
- Ђ Я здесь останусь сам?
- „а. †илье это удобное, а в холодильнике полно еды.
- Ђ что делать, если зазвонит телефон? - спросил вайд.
- Ћтветь на звонок, Ѓерри, - посоветовал ‘мит.
- Ђ если звонить будут тебе, •аролд?
- ‘проси, что мне передать, Ѓерри.
‚ыражение лица у ‘мита было мрачным.
- џ должен идти, Ѓерри.
- ‚озьми менЯ с собой, - попросил Ѓерри.
‘мит покачал головой.
- Ќе могу. Ќе в этот раз.
Ћн направилсЯ к двери. Ѓерри вайд за его спиной захныкал и вцепилсЯ в
свой лоскут голубого одеЯльца.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

‘мит осторожно вел машину по разбитой грЯзной дороге в ‘ан-Љристобаль,
его праваЯ рука легко лежала на чемоданчике - двойнике того, в котором
содержалсЯ компьютер Љћђ….
Ђ настоЯщий чемоданчик ‘мит запер в камере хранениЯ в сан-хуанском
аэропорту. Ћба чемодана миновали службу безопасности без досмотра. ‘мит
предъЯвил билет на фальшивое имЯ, обладатель которого был принЯт весьма
почтительно, точно король, пользующийсЯ правом неприкосновенности, хотЯ ‘мит
прилетел из ‘ент-Њартина, считавшегосЯ иностранным государством. Ќикто из
чиновников и офицеров службы безопасности не узнал в лицо этого господина
средних лет в строгом костюме, однако им было приказано оказывать ему
всЯческое содействие.
…го даже ждал роскошный автомобиль, сверкающий серый "мерседес", но
‘мит заменил его на незаметный "форд".
Ћн отверг предложение чиновников в аэропорту дать ему шофера. ‘мит всю
жизнь прожил в обстановке секретности и не любил ничего делать напоказ. Ћн
намеренно сохранЯл легко забывающуюсЯ неприметную внешность, манеры у него
были вежливые и сдержанные, ничего выделЯющегосЯ. €менно так приучали
выглЯдеть и вести себЯ людей вроде ‘мита.
‘толь безобиднаЯ на первый взглЯд внешность часто сохранЯла ‘миту
жизнь. ЃлагодарЯ ей он умудрилсЯ остатьсЯ целым и невредимым во времЯ ‚торой
мировой войны, выжить в Љорейской войне, когда служил в ”Ѓђ и в первые годы
существованиЯ Љћђ….
’еперь, когда карающей рукой агентства стал ђимо, ‘миту больше не нужно
было сохранЯть ту физическую форму, которую раньше требовала от него
профессиЯ, но скрытность как образ мышлениЯ по-прежнему оставалась при нем.
Ћна стала столь же неотъемлемой его частью, как и очки в стальной оправе.
Ћн въехал в ‘ан-Љристобаль по боковой дороге и остановил машину на
грЯзной обочине. “лица была раскалена сверкающим полуденным солнцем и почти
безжизненна. ’олстаЯ мать семейства загнала выводок детей в лавчонку с
засиженными мухами грЯзными окнами. •ромаЯ, серо-коричневаЯ собака
проковылЯла на задний двор в поисках выброшенного съедобного куска.
‹ишь из бара футах в ста от того места, где остановил машину ‘мит,
доносились звуки, свидетельствующие о присутствии людей. ѓолоса там
сливались в глухой пустопорожней болтовне мужчин, у которых слишком мало
денег и слишком мною свободного времени. ‘мит приблизилсЯ к бару, зашел
внутрь и остановилсЯ у грЯзной металлической стойки.
- Si, senhor? - спросил бармен.
- Cerveza, por favor, - заказал ‘мит. Љогда ему принесли пиво, ‘мит на
ломаном испанском спросил, знает ли бармен человека по имени ‘омон.
’от в раздумье свел брови на переносице, и ‘мит повторил: "‘о-моан",
делаЯ ударение на втором слоге.
Љ изумлению ‘мита, бармен швырнул на стойку перед его носом грЯзную
трЯпку, которой протирал столы, и повернулсЯ к нему спиной. Ћстальные
посетители бара на мгновение притихли, а потом разразились резким хриплым
смехом.
- Senhor, - сказал, приближаЯсь к ‘миту мужчина со сморщенным красным
лицом. - џсно, что вы ничего не понимаете. ‘омон это... как вы бы сказали,
прозвище. Ћно означает дурак, или глупый ленивый парень. ЏонЯли?
Ћн вопросительно поднЯл бровь, потом перевел свои слова на испанский
длЯ тех шести мужчин, что находились в баре.
- Es Rafael, si, - выкрикнул один из них со смехом.
Ѓармен показал ему кулак.
- ‚ы оскорбили ђафаэлЯ в его лучших чувствах, - сообщил ‘миту
краснолицый.
- Ћ, простите, Я крайне сожалею, - мЯгко сказал ‘мит.
Ћн принЯлсЯ было старательно извинЯтьсЯ перед барменом, но едва он
начал говорить, мужчина с бочкообразной грудью, сидевший за столиком в углу
комнаты, поднЯлсЯ. Ћн встретилсЯ взглЯдом со ‘митом и быстро зашагал в
сторону распахнутых дверей, выходивших на улицу.
‘мит отхлебнул пива, подсчитал, что кружка стоила девЯносто центов,
поразмыслил, дожидатьсЯ ли сдачи, потом оставил на стойке целый доллар. Ћн
решил, что десЯть центов чаевых должны подлечить раненные чувства бармена.
“лица была пуста. ‘мит на мгновение подумал, что уход того мужчины
ничего не значил, но тут же отбросил эту мысль. „есЯтки лет работы в
разведке научили его видеть сокровенный смысл, укрытый за самыми обыденными
поступками, и он вынужден был доверЯть своему чутью. Љроме него у ‘мита
сейчас не было помощников.
Ђ потом он увидел это, оно красовалось на металлическом шесте,
укрепленном на крыше захудалого трехэтажного домишки в конце квартала.
‚ывеска. Ќа ней не было ни одною слова. ’олько изображение рыбы. Њожет, это
как раз лосось, от английского названиЯ которого пошло и название цвета, и
прозвище ‘омон.
‘мит увидел на нижнем этаже открытую дверь и зашел в комнату, лишенную
всЯкой мебели, но загроможденную всЯческими коробками, Ящиками и
упаковочными корзинами. Џо полу были раскиданы обрывки бумаги. Џо углам
выстроились пустые бутылки из-под пива. †алкаЯ, обносившаЯсЯ женщина средних
лет с лицом, застывшим в сердитой гримасе, ковылЯла по коридору навстречу
‘миту откуда-то из глубин квартиры.
- Si? - спросила она с видом человека, чей покой был нарушен.
- џ ищу одного мужчину, - попыталсЯ объЯснить по-испански ‘мит. -
Ђмериканца...
- Ќикаких мужчин тут нет, - отрезала она на довольно сносном
английском. - ’олько женщины. •отите?
- Ќет. Њне не нужна женщина.
- ’огда уходите.
- џ ищу мужчину.
- „есЯть долларов.
- џ...
- „есЯть долларов, - повторила женщина.
‘мит неохотно вручил ей купюру и прошел вслед за женщиной в глубь
коридора в грЯзную кухню.
- џ только хотел бы поговорить, - сказал ‘мит.
- €дите за мной, - велела женщина.
Ћна повела ‘мита по расшатанной лестнице на самый верх дома. ‚
полутемном, кишевшем тараканами коридоре она вдруг резко постучала в одну
дверь, а потом распахнула ее.
- ѓоворите тут, - сказала она, впихнула ‘мита внутрь и закрыла за ним
дверь.
Ќесколько секунд глаза ‘мита привыкали к темноте, царившей в комнате. Ђ
привыкнув, он разглЯдел одинокую фигуру молодой женщины с рассыпавшейсЯ по
плечам гривой черных кудрей. Ћна сидела скрестив ноги в углу разобранной
смЯтой кровати в шортах и облегающей хлопковой блузке, три пуговички которой
едва удерживали пышную роскошь ее груди.
‘мит откашлЯлсЯ.
- ќто вовсе не обЯзательно, мисс, - сказал он, обеспокоенный тем, что
голос его едва слышен. - ‚ы говорите по-английски? Habla ustet ingels?
„евушка выпростала из-под себЯ свои длинные ноги и встала. …е шорты
весьма соблазнительно натЯнулись на бедрах. Ћна молча подошла к ‘миту, на
губах ее играла едва заметнаЯ улыбка.
‘мит так и не понЯл, что ее выдало. Њожет, нечаЯнный взглЯд, или
напрЯженность прильнувшего к ‘миту тела. Ћн не знал причины, но был уже
приготовлен, когда услышал первое движение притаившегосЯ в засаде человека.
‘мит, конечно, постарел и рефлексы его замедлились в сравнении с теми
временами, когда он был действующим агентом. Ќо ни один человек с его
подготовкой и прошлым никогда не терЯет острого, как бритва, чувства
опасности и не забывает, что следует делать, ощутив жалЯщее присутствие
угрозы. ‘мит присел и резко развернулсЯ, его локоть пришел в соприкосновение
с чьим-то солнечным сплетением. Ќападавший отшатнулсЯ, в темноте было
слышно, как воздух со свистом вырывалсЯ из его легких.
’еперь ‘миту хватило времени, чтобы выхватить из-под мышки свой
автоматический пистолет. “ложив мужчину на пол, он поставил ему ногу на шею,
а пистолет нацелил прЯмо в лицо.
- Ђ ну, быстро в постель, - через плечо бросил ‘мит молодой женщине.
€ услышал за спиной ее легкие шаги, потом заскрипели кроватные пружины.
‘мит узнал нападавшего мужчину. ќто был как раз тот вслед за которым он
вышел из бара.
- ‘о-моан, - произнес ‘мит.
€ это уже был не вопрос.
Њужчина что-то проворчал, и ‘мит сильнее вдавил каблук своего башмака в
его шею.
- ’ы - ‘омон? - спросил ‘мит. € сильнее надавил ногой.
Џуэрториканец с трудом кивнул, глаза у него выпучились.
- —его ради ты менЯ подставил? - ‘мит сильнее втиснул каблук.
Њужчина с бочкообразной грудью беспомощно дернулсЯ, и ‘мит слегка
ослабил давление, чтобы тот мог говорить.
- ќто не моЯ идеЯ, - выдохнул мужчина. - ‚едь вам не Я нужен.
- џ знаю, кто мне нужен. ‡ачем он подослал тебЯ ко мне?
- Љнига...
- Ћн ее получил?
‘омон кивнул.
- џ заплачу за нее, - сказал ‘мит.
ѓлаза пуэрториканца широко раскрылись.
- ’ы думаешь, что Я не собираюсь платить, потому что у менЯ в руке
оружие? - спросил ‘мит. - џ не хочу его применЯть и не хочу забирать вас
обоих с собой. Њне нужна книга, и Я за нее заплачу. ЏонЯл?
Њужчина кивнул.
„ержа голову ‘омона на прицеле, ‘мит отступил назад.
- ‚ставай, - велел он.
‘омон неуклюже поднЯлсЯ, внимательно наблюдаЯ за американцем, который
подхватил с пола свой кожаный чемоданчик.
- џ хочу видеть Љинена Њикулку, - сказал ‘мит,

Џод дулом пистолета ‘омон вел машину ‘мита среди мЯгких очертаний
холмов тропического поЯса. ™ебеночное покрытие дороги сменилось гравием,
потом грЯзью, и наконец дорога превратилась в нечто вроде проселка с
полосками травы межу выбитыми в земле колеЯми. Њашина остановилась у
подножиЯ холма, густо поросшего кустарником и гигантскими тропическими
папоротниками.
- „альше ехать нельзЯ, - сказал пуэрториканец. - „альше надо идти.
‘мит поднес пистолет к лицу ‘омона.
- €ди первый, - велел он.
Ћни пробирались вверх узкой тропкой, извивавшейсЯ по холму, густо
поросшему зеленью. ѓде-то на середине склона ‘мит заметил рифленую цинковую
крышу, сверкавшую в красноватых лучах заходЯщего солнца.
‘омон указал на нее.
- Ћн там, - поЯснил ‘омон. - “ него тоже есть пистолет.
Ќи на секунду не отводЯ глаз от лица ‘омон, ‘мит крикнул:
- Њикулка! Љинен Њикулка!
Њолчание.
- ЊенЯ зовут ‘мит! “ менЯ на мушке твой приЯтель. Њы пришли одни.
‚ыходи. џ хочу с тобой поговорить.
—ерез пару секунд ‘мит услышал шорох листьев около хижины, потом
донессЯ голос:
- Ћ чем вы хотите говорить?
- Ћ деле. џ куплю у вас телефонную книгу.
- Ђ кто вам сказал, будто Я знаю, о чем идет речь?
‘мит подтолкнул ‘омона пистолетом.
- ‚се в порЯдке. Ћн знает! - крикнул пуэрториканец, - € у него есть
деньги.
- ‘колько? - снова послышалсЯ голос от хижины.
- Џоговорим, когда Я тебЯ увижу, - крикнул в ответ ‘мит.
‚ зарослЯх послышались шаги. Ќаконец на полЯну, где ждали ‘мит и
пуэрториканец, вышел молодой парень.
Ќа вид Њикулке было лет под тридцать, выглЯдел он потрепанно, как
человек, у которого не осталось ни надежд, ни мечты. ‚ правой руке он держал
"кольт" армейского образца, нацелив его прЯмо на ‘мита.
- „умаю, тебе лучше опустить свою пукалку, - криво усмехаЯсь, сказал
Њикулка.
- —тобы продырЯвить голову твоему приЯтелю, не понадобитсЯ слишком
большой пули, - ответил ‘мит. Џуэрториканец буквально обливалсЯ потом. - €
давай лучше пойдем к тебе. џ хочу заключить сделку.
- Ђ если Я не хочу? - спросил Њикулка.
‘мит очень сдержанно, едва заметно пожал плечами.
- “ менЯ есть деньги, - сказал он. - € гораздо больше, чем одна пулЯ.
Њолодой человек насмешливо фыркнул, но попЯтилсЯ обратно к хижине.
‘мит подтолкнул вперед ‘омона, и пуэрториканец оказалсЯ зажат между
двумЯ пистолетами.
‚ хижине с цинковой крышей было страшно душно и темно. ‚нутри
находилась узкаЯ неприбраннаЯ кровать, стол и крошечнаЯ керосинка.
- ѓде деньги? - сразу потребовал Њикулка.
‘мит кинул чемоданчик на грЯзный стол, потом одной рукой распахнул его.
‚нутри рЯдами плотно лежали банкноты - американскаЯ валюта. Џачки старых
купюр, перехваченные резинками.
- ‘колько здесь? - голос Њикулки выдал его растерЯнность.
- ‘то тысЯч в непомеченных двадцатках, - ответил ‘мит.
- Dios! - выдохнул ‘омон.
‘мит положил свое оружие на стол. Њикулка осторожно последовал его
примеру.
- ЉакаЯ же сделка? - спросил Њикулка.
- џ думал, все и так Ясно, - с некоторым отвращением ответил ‘мит. - ’ы
получаешь деньги, а Я получаю обратно книгу, которую ты у менЯ украл.
Њикулка пожевал губу.
- Џредположим, у менЯ есть на нее другие желающие? - усмехнулсЯ он. -
ќто ведь не список телефонных девочек. „умаю, некоторые иностранные
государства охотно выложили бы побольше сотни тысЯч только за то, чтобы
выЯснить чем вы там занимаетесь в одиночестве в своей огромной конторе.
‘омон хотел было заговорить, но Њикулка резким жестом заставил его
замолчать.
- “ тебЯ не было времени, чтобы устанавливать какие-либо контакты, -
спокойно ответил ‘мит. - ’ебе скорее всего даже не удалось расшифровать код,
а когда ты это сделаешь, то, как думаешь, что обнаружишь? ’елефонные номера
семнадцатилетней давности.
- Џолагаю, у менЯ будет столько времени, сколько мне понадобитсЯ, -
заЯвил Њикулка.
Ћн зажег сигарету, держа ее в зубах.
- ЋшибаешьсЯ, Њикулка, €нформациЯ в этой книге весьма устарела. Ќи
одному правительству она не нужна. ќто старые материалы.
- ’огда чего вам так приспичило ее вернуть? - вмешалсЯ ‘омон.
- Ћна представлЯет длЯ менЯ ценность чисто сентиментальную, - сказал
‘мит. Ћн повернулсЯ к Њикулке спиной. - ‚о всЯком случае учти, ни один
иностранный агент не станет платить тебе за нее, чтобы потом еще отпустить
на все четыре стороны. ’ак что ты увЯз по макушку, сын мой.
- „а вы понЯтиЯ не имеете, о чем тут болтаете! - взорвалсЯ Њикулка.
- Џрошу прощениЯ, но Я прекрасно знаю, - ответил ‘мит. - ‚о-первых, Я
знаю, что ты - дешеваЯ пустышка и числишьсЯ на учете в полиции.
- ќй, минутку...
‘мит резким взмахом руки заставил его замолчать.
- Ќи одна разведка в мире не позволит тебе и пЯти минут прожить после
того, как купит у тебЯ этот документ. …сли они вообще купЯт его. Ќеужели до
тебЯ не доходит? ’ебЯ убьют. Њожешь быть уверен.
‘игарета небрежно свисала с губ Њикулки, но его кадык нервно дергалсЯ.
Њикулка перепугалсЯ.
‚от и славненько, подумал ‘мит. Њолодой человек ничего не знает. …му
очевидно даже не приходило в голову, что правительство ‘оединенных татов
было бы также заинтересовано получить телефонную книгу, как и любое
иностранное. Ћн просто украл ее, ничего хорошенько не продумав. Ќо одну
великую истину ‘мит ему все-таки открыл. Ќи один мало-мальски стоЯщий агент,
заполучив кодированную адресную книгу, не позволил бы Њикулке или ‘омону
прожить больше пЯти минут.
- ‚ремЯ решать, - сказал ‘мит. - ’ы берешь деньги или нет? Њне еще надо
успеть на самолет.
Њикулка заколебалсЯ было, но потом сделал знак ‘омону подойти поближе.
Ќе отрываЯ глаз от ‘мита, они быстро пошептались друг с другом.
„иректору Љћђ… не надо было слышать их разговор, чтобы знать его
содержание. Ћни продадут ему книгу, возьмут деньги, а потом убьют его и
перепродадут книгу другому покупателю. €менно так подобные дела делаютсЯ в
кино, и такова логика вора - брать и снова брать. ‚оры всегда думают только
как воры, но тренированные агенты - отнюдь.
- „а или нет? - ‘мит захлопнул чемоданчик.
Љогда он это делал, его большой палец отломил маленький кусочек черного
металла от правой защелки.
- ЏЯть минут, - предложил ‘мит.
- Џредположим, нам требуетсЯ больше времени? - заЯвил Њикулка.
‚ глазах его Явно читалась насмешка.
- Ѓоюсь, ваше времЯ закончилось.
Њикулка и ‘омон обменЯлись взглЯдами. Њикулка извлек из-под кровати
потрепанную адресную книгу, переплетенную в черную кожу, и швырнул ее ‘миту.
- Ќу, если кончилось, то кончилось, - вздохнул он с фальшивой ухмылкой.
‘мит вежливо кивнул, потом взЯл со стола свой пистолет. Њикулка тоже
поспешил ухватитьсЯ за "кольт". ‘нова противостоЯние.
- џ думаю, что мне стоит пересчитать эти деньги, - сказал Њикулка. -
‘то тысЯч, вы сказали?
- ’очно. ‘осчитайте, - сказал ‘мит. - џ подожду снаружи. ‘ книгой.
—етыре минуты.
Ћн засунул книгу в карман пиджака и, пЯтЯсь, вышел из хижины. Ћн знал,
что эти парни - трусы, и будут ждать, пока он повернетсЯ к ним спиной. Ћн
рассчитывал на то, что они попытаютсЯ убить его, укрывшись за стенами
хижины.
‚ыходЯ, ‘мит заметил, как следили за ним оба парнЯ. Ќа их лицах застыло
удовлетворенное выражение грабителЯ, застигнувшего пожилую даму на пустынной
улице.
Њикулка сел за стол, открыл чемодан и принЯлсЯ ворошить деньги.
‘мит пЯтЯсь отошел Ярдов на двадцать от хижины и остановилсЯ,
разглЯдываЯ ветхое строение.
’ридцать секунд. Ћн начал обратный счет.
“слышал, как внутри кто-то передвигаетсЯ.
ЏЯтнадцать секунд.
—етырнадцать. ’ринадцать. „венадцать...
- ’ут все, - донессЯ из дома голос Њикулки.
- •орошо. ’огда до свиданиЯ! - крикнул и ответ ‘мит.
’ри секунды.
Ћн повернулсЯ спиной к хижине, теперь его спина представлЯла собой
прекрасную мишень. Ђ потом кинулсЯ на землю за долю секунды до того, как
между деревьев прокатилсЯ звук пистолетного выстрела. Ћн откатилсЯ под
прикрытие изъеденного термитами ствола, лежавшего на земле.
Ђ потом раздалсЯ другой звук.
‚зрыв сорвал крышу с хижины, дождем обрушились на лес сверкающие
оранжевыми искрами полоски металла. ЉольцеваЯ стена из земли и гнилой
древесины вознеслась вверх, потом рухнула вниз. ‘мит прикрыл голову.
‘ыпавшиесЯ сверху камни больно били его по спине, но он не шевелилсЯ. Ќад
головой визгливо заорали сотни тропических птиц, бамбуковые стволы падали и
ломались, как зубочистки.
Ђ потом снова наступила тишина.
‘мит стрЯхнул с себЯ грЯзь и подошел к развалинам хижины. Њикулка лежал
на обломках лицом вверх. —ерты его стали неузнаваемы. ѓлаз не было, руки,
похоже, разодрало взрывом в клочки. ‚идимо, даже целЯсь в ‘мита, он не
выпускал из рук чемоданчика с деньгами. ’ело ‘омона было развалено на три
жирных куска.
‘реди пыли и дыма порхал клочок бумаги. ‘мит поймал его. ќто был
кусочек фальшивой двадцатидолларовой купюры, пЯть тысЯч таких купюр принес
‘мит во взорвавшемсЯ чемоданчике.
‘мит чувствовал текстуру двадцатидолларовой бумажки. •орошаЯ подделка.
Ќеподалеку тлело несколько маленьких костерков. ‘мит раздул один из
них, а когда пламЯ разгорелось достаточно сильно, вынул из кармана
телефонную книгу и швырнул ее в огонь. ‘мит подождал, пока от книги не
осталось ничего, кроме белесого пепла.
Џотом растоптал пепел и ушел.

‚ернувшись в ‘ан-•уан, он зашел в контору ‡ападного ‘оюза и послал
телеграмму миссис ќйлин Њикулка на адрес санаториЯ ”олкрофт, ђай, штат
Ќью-‰орк.
„ЋђЋѓЂџ ЊЂЊЂ ЏђЋ‘’€ —’Ћ „Ћ‘’Ђ‚€‹ ’…Ѓ… ‘’Ћ‹њЉЋ ѓЋђџ ’—Љ ‘…ѓЋ„Ќџ Ћ’Џ‹›‚Ђћ
ЌЂ ’ЋђѓЋ‚ЋЊ ЉЋђЂЃ‹… ЉЋ’Ћђ›‰ ЌЂЏђЂ‚‹џ…’‘џ Љ ћ†Ќ›Њ Ћ‘’ђЋ‚ЂЊ ’€•ЋѓЋ ЋЉ…ЂЌЂ ’—Љ
ЌЂ‡Ђ„ Ќ… ‚…ђЌ“‘њ ’—Љ ‹ћЃ‹ћ ’…Ѓџ ’—Љ Љ€Ќ…Ќ.
ђовно тридцать слов. ‘мит всегда думал о таких вещах.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

‚алдрон Џерривезер III легким широким шагом вошел в кабинет „ары
‚ортингтон в лабораторном комплексе ЊЋ‡‘•Ћ и вручил ей свою визитную
карточку.
- џ должен встретитьсЯ с доктором ђимо и доктором —иуном, - сказал он.
- Ћчень сожалею, мистер Џеривинкль, но сейчас это невозможно, -
ответила „ара, возвращаЯ ему карточку.
- Џерривезер, а не Џеривинкль, ты, ЯйцекладущаЯ, - зло поправил он. -
’ы должна была слышать обо мне.
- Љак вы менЯ назвали?
- џ назвал тебЯ Яйцекладущей.
- џ знаю, кто вы! - вдруг сорвалась „ара. - ‚ы - тот самый
ненормальный, который всегда находит оправдание длЯ совершенного насилиЯ.
- Ђ твое место в гнезде, - отрезал Џерривезер. - Ќемедленно вызови сюда
этих двух ученых.
- ‚ы самый грубый...
- ‚ гнезде с апельсиновыми шкурками и кофейной гущей на дне. „елай, что
тебе велено, вызови их.
„ара нажала кнопку интеркома, и ее голос прозвучал по всему
лабораторному комплексу.
- џ полагаю, что службе безопасности следует занЯтьсЯ вами, мистер
Џерривезер. ‚ы понимаете? ‘лужбе безопасности.
- џ не намерен ничего обсуждать с самкой. ‚ызовите ваших ученых.
‚ главной лаборатории ђимо услышал голос „ары.
- ‘лужба безопасности, - сказал он. - Џо-моему, это о нас речь.
—иун встал из позы лотоса, в которой восседал на одном из лабораторных
столов.
- ‘амое времЯ, - буркнул он. - Ќеудивительно, что ученым постоЯнно дают
какие-то награды. Ћни достойны медалей за свою способность терпеливо сносить
смертельную скуку.
- џ думаю, некоторые из них не только восседают на столах, но и еще
кое-чем занимаютсЯ, - ответил ему ђимо.
- …сли бы их, подобно мне, приводили в отчаЯние неблагодарные ученики,
то они давно бы оказались под столами, а не на них, - ответствовал —иун.
- Џочему бы нам не пойти узнать, что хочет „ара? - поинтересовалсЯ
ђимо.
- …сли тебе угодно. ’олько если вы двое начнете шумно совокуплЯтьсЯ в
ее кабинете, Я не уверен, что смогу держать себЯ в руках.
- Џостараюсь в дальнейшем проделывать это потише, папочка.
- Џосмотрим, как тебе это удастсЯ.
- Ђ, доктор ђимо и доктор —иун, - произнес Џерривезер.
Ћн протЯнул свою карточку ђимо, который даже не обратил на нее
вниманиЯ. Ћн перебросил ее на ладонь —иуна. € —иун порвал карточку.
- ‚ чем дело, „ара? - спросил ђимо.
- ‚от этот субъект назвал менЯ Яйцекладущей.
—иун хихикнул.
- џйцекладущаЯ, - фыркнул он. - —то за прелестное наименование длЯ
белой женщины.
„ара гневно вскинула руки вверх и выскочила из кабинета.
- џ —иун, - сообщил кореец Џерривезеру, слегка кивнув ему в знак
приветствиЯ.
- Ђ вы, должно быть, доктор ђимо? - спросил Џерривезер.
- „остаточно и просто ђимо.
Џерривезер протЯнул ђимо руку, но тот ее вроде бы не заметил.
Џерривезер окинул молодого человека быстрым оценивающим взглЯдом, от
которого не ускользнули широкие запЯстьЯ ђимо. ќтот парень мало похож на
ученого. ‘корее на охранника, видимо, призванного защищать старца-азиата.
Џерривезер невольно усмехнулсЯ. Ћн подумал, что доктор ђевитс, сумей он
заговорить, мог бы им сказать пару слов о пригодности охранников.
Ќо неважно. ‡начит, его задача окажетсЯ только легче, чем он ожидал.
- џ крайне восхищен вашей работой по уничтожению жука “нга в “венде, -
сказал Џерривезер.
ђимо, в свою очередь, тоже оценил Џерривезера. ќтот человек выглЯдел
слишком приглаженным, слишком хорошо и изысканно одетым, чтобы быть ученым.
Ќо ногти у него оказались грЯзными.
- ‚ы прочитали об этом в газетах?
- „а, - ответил Џерривезер. - ‚идите ли, Я и сам интересуюсь
энтомологией. € у менЯ дома очень хорошаЯ, современнаЯ лабораториЯ. ‚ам
следовало бы взглЯнуть на нее.
- ‡ачем? - холодно спросил ђимо.
- ‚ы ЯвлЯетесь самыми выдающимисЯ энтомологами в ЊЋ‡‘•Ћ, а потому ваше
мнение о моем эксперименте было бы весьма ценным и полезным.
- …го мнение вовсе нельзЯ назвать полезным, - заметил —иун, кидаЯ
взглЯд на ђимо. - Ћн даже не знает, какую одежду следует носить. Љак же
можно ожидать, что он сумеет оценить науку?
Џерривезер посмотрел на —иуна, потом в замешательстве глЯнул на ђимо.
- Њое мнение столь же хорошо, как и чье-либо иное, - раздраженно
ответил ђимо. - ’ак какие же опыты с козЯвками вы проводите, мистер
Џеривинкль?
- Џерривезер, - поправил тот. - € пожалуйста, говорите "насекомые".
"ЉозЯвка" звучит так... - он смолк и вынужден был сделать несколько глубоких
вздохов, чтобы успокоитьсЯ. - Ћни не козЯвки. Ћни насекомые, - закончил он
наконец. - Ђ после вашей блистательно проделанной работы с жуком “нга Я
поспешил предупредить вас о еще большей опасности, которую мне удалось
обнаружить в ходе моих экспериментов.
- —то же это такое? - спросил ђимо.
- џ лучше непосредственно покажу вам, - ответил Џерривезер. Ћн
придвинулсЯ поближе, и ђимо ощутил запах разложениЯ и гнилой пищи,
исходивший от кожи этого человека. - Њне известно, что у вас тут были
хлопоты с террористами. ’ак вот, с тех пор, как Я начал работать над своим
последним экспериментом, мне тоже несколько раз угрожали. ‘егоднЯ ночью Я
ожидаю нападениЯ на свою лабораторию.
- ‚ам придетсЯ рассказать мне что-нибудь о содержании вашей работы, -
обратилсЯ ђимо к Џерривезеру. - € пожалуйста, прошу вас, встаньте с
подветренной стороны.
- Ќичего ему не говорите, - предупредил Џерривезера —иун. - —ерез две
минуты он все забудет. ќтот тип никогда ничего не помнит.
Њежду этими двумЯ происходило нечто непонЯтное Џерривезеру, поэтому он
решил обращатьсЯ только к ђимо.
- ђечь идет о новой разновидности насекомых, - сказал Џерривезер. - Ћни
очень быстро размножаютсЯ, и, если моЯ догадка верна, за несколько недель
могут овладеть всей планетой.
- ’огда почему вы улыбаетесь? - спросил ђимо.
- Ќаверное, просто нервы сдают, - ответил Џерривезер.
Ћн хлопнул себЯ ладонью по губам. Ђ ђимо отметил, что пальцы у этого
человека длинные, тонкие и угловатые, точно паучьи ножки.
- Ќам лучше пойти и самим посмотреть на это существо, - сказал ђимо.
- Џо-моему, это очень важно, - заметил Џерривезер. - мой личный самолет
ждет нас.
ђимо отозвал в сторону —иуна.
- Џоговори с ним несколько минут. џ хочу свЯзатьсЯ со ‘митти и
проверить этого типа.
- •орошо, - ответил —иун. Љогда ђимо направилсЯ к дверЯм, —иун окликнул
его:
- ’ы можешь передать Яйцекладущей, чтобы она возвращалась на свой пост.
•и-хи. џйцекладущаЯ. •и-хи.

ђимо набрал номер и долго прислушивалсЯ к гудкам, тем временем его
вызов передавали из Ћлбани через „енвер и ’оронто, пока наконец не зазвонил
телефон на острове ‘ент-Њартин на Љарибах.
- Ђлло? - ответил дрожащий голос.
ђимо помедлил, прежде чем ответить.
- Љто это? - спросил он с подозрением.
- ќто Ѓерри, - ответил хнычущий голос. - Ќаверное, вы звоните доктору
‘миту?
- ‚озможно, - с опаской ответил ђимо.
- џ передам ему, что нужно. …го здесь нет. Ђ мне так хотелось бы, чтобы
он уже вернулсЯ. Њне так его не хватает.
- —то за Ѓерри? Љто вы? - спросил ђимо.
- Ѓерри вайд. џ лучший друг доктора ‘мита. ‘амый близкий его друг. Ђ
вас ведь зовут ђимо, правда? —ем Я могу быть вам полезен?
- Љогда ‘митти должен вернутьсЯ?
- Ќе знаю. Њне так хочетсЯ, чтобы он уже был тут. џ так не люблю
разговаривать по телефону, - ответил Ѓерри вайд.
- Џередайте ему от менЯ сообщение, ладно? - сказал ђимо.
- „авайте. џ запишу.
- Џередайте ему, что Я хочу получить сведениЯ о человеке по имени
Џерривезер. ‚алдрон Џерривезер ’ретий.
- ќто имЯ начинаетсЯ с "Џ"? - переспросил Ѓерри.
ђимо повесил трубку.

‚ особнЯке Џерривезер повел их мимо сиЯющей белизной лаборатории в
темный коридор.
- ђазве вы не хотели, чтобы мы осмотрели лабораторию? - спросил ђимо.
- —ерез пару минут. Ќо сначала Я хотел бы показать вам кое-что другое.
‚он там есть комната. Џойдемте за мной.
- ‡десь пахнет чем-то нехорошим, - сказал —иун по-корейски, пока они
шли в нескольких шагах позади Џерривезера по пыльному, устланному ковром
коридору.
- ‚озможно, это его ногти, - также по-корейски ответил ђимо. - ’ы
обратил на них внимание?
- Ћднако ж его одежда безукоризненна.
- Ђ что это за болтовнЯ, будто „ара - ЯйцекладущаЯ? - спросил ђимо.
- Ђх, это, - отмахнулсЯ —иун.
- „а, именно это.
- Љогда говоришь о белой женщине, все сойдет, - ответил —иун.
- Ѓудем считать, что Я этого не слышал, - сказал ђимо.
- Ћн пришел в Ярость, когда ты употребил слово "козЯвки", - заметил
—иун.
- ‘транно длЯ человека, который все времЯ с ними работает. Њожет, он
держит их у себЯ под ногтЯми в качестве домашних животных.
- ’ише, - зашипел по-корейски —иун.
- —то такое?
- €з комнаты в конце коридора доносЯтсЯ какие-то звуки.
ђимо напрЯг слух. ‘тарик прав. ‡а толстой дверью в конце коридора
кто-то дышал. ‘удЯ по звуку, кто-то очень большой. Џо мере их приближениЯ
дыхание становилось все громче.
- Њожет, кто-то храпит, - сказал по-корейски ђимо. - ‘удЯ по тому, как
выглЯдит это место, сон здесь - самое большое развлечение.
—иун не улыбалсЯ.
- —то там, —иун? - спросил ђимо. - —то за зверь?
- „ва существа, - ответил —иун.
ум стал громче. ‚оздух со свистом вырывалсЯ из легких, так что
казалось, будто легкие эти - из бетона. Џриблизившись к двери, ђимо и —иун
почувствовали, что за ней таитсЯ нечто ужасное. ‚оздух стал холоднее,
поЯвилсЯ отвратительный запах.
- ‘леди за дыханием, - коротко бросил —иун по-корейски.
‡ловоние клубилось вокруг них точно дым.
Џерривезер отступил в сторону от дверного проема.
- —то там такое? - поинтересовалсЯ ђимо.
- ‘ущества, которые Я хотел вам показать, - ответил Џерривезер. -
Џодождите менЯ здесь. џ должен кое-что принести из кабинета.
- Њы подождем, - ответил ђимо, когда Џерривезер быстро пошел прочь.
—иуну же он шепнул:
- —то бы там ни было, оно знает, что мы приближаемсЯ.
- € ему это не нравитсЯ, - сказал —иун.
‡вуки за дверью на миг стихли, потом точно взорвались - и резко
смолкли.
‚друг за спиной ђимо и —иуна упала стальнаЯ плита, наглухо отделив их
от коридора. ‚ тот же миг тЯжелаЯ дверь перед ними распахнулась.
—иун оглЯнулсЯ на тЯжелую стальную плиту.
- ‚перед или назад? - спросил ђимо.
- Џолагаю, мы должны посмотреть, что за сюрприз приготовил нам этот
ненормальный, - сказал —иун.
„вое мужчин вошли в комнату. ’ам, около дальней стены спокойно стоЯли
два человека, мужчина и женщина. Џо их лицам блуждали легкие улыбки. Ђ руки
были чопорно сложены на груди.
- Џривет, - сказал ђимо. Ћн обернулсЯ к —иуну. - —то ты на это скажешь?
- ‡вериные звуки исходили из этой комнаты, - сказал —иун.
ѓлориЯ Њусвассер улыбнулась, и они с Ќатаном отошли друг от друга.
Њежду ними на полу стоЯла лужа крови, в которой плавал проломленный
человеческий череп. ѓлориЯ медленно направилась к ђимо и —иуну.
- Ћбои здесь красные, - сказал ђимо, вдруг обратив внимание на эту
деталь.
- ќто не обои. ќто кровь, - ответил —иун.
ѓлориЯ раскрыла рот. Ћблако смердЯщего газа вырвалось из ее губ, точно
дым из печной трубы, вместе с мощным рыком, таким громким и низким, что,
казалось, будто от него задрожали стены. ѓлаза женщины горели нечеловеческим
огнем.
- ’ебе следовало бы принЯть что-то от этого запаха, - сказал ђимо.
Ћн небрежно протЯнул руку в сторону ѓлории, и тут женщина одним
молниеносным движением швырнула его через всю комнату, точно мЯчик длЯ
пинг-понга. ђимо инстинктивно свернулсЯ в комок, оттолкнулсЯ от стены ногами
и невредимый отскочил от нее.
- Љакого?
Ќа ђимо, пронзительно завываЯ, как полицейскаЯ сирена, надвигалсЯ
Ќатан. ђуки его были вытЯнуты, ногти окровавлены, глаза остекленели. Љраем
глаза ђимо заметил, что женщина тоже приближаетсЯ, зубы ее были оскалены,
как у бешеной собаки, губы кривились в злобной гримасе ненависти.
- ЏозаботьсЯ о мужчине, - тихо произнес —иун.
ђимо видел, как руки старого корейца описывали мЯгкие приманивающие
круги, потом послышалсЯ пронзительный визг, когда ѓлориЯ с диким взглЯдом
развернулась и кинулась к корейцу.
Ђ Ќатан приближалсЯ к ђимо, голова его была опущена, как у атакующего
быка, но двигалсЯ он очень быстро. Љогда он, подскакиваЯ и нырЯЯ вперед,
кружил вокруг ђимо, движениЯ его были столь стремительны, что глаз едва
успевал их уловить; ђимо делал все возможное, чтобы уклонитьсЯ от неточных,
но могучих ударов Ќатана.
Ћдин сокрушительный удар обрушилсЯ на лопатки ђимо, вышибив у него
воздух из легких. Џока ђимо пыталсЯ поднЯтьсЯ, Ќатан подпрыгнул на добрых
шесть футов вверх, а потом, ногами вперед, рухнул на поверженного
противника.
- ‹адно же! - взревел ђимо. - •ватит с менЯ.
Ћн откатилсЯ в сторону за долю секунды до того, как точно на то место,
которое он занимал прежде, приземлилсЯ Ќатан. ‘ила удара его ноги была
такова, что под ковром раскололась половаЯ доска, и Ќатан провалилсЯ, голова
его недоуменно поворачивалась из стороны в сторону.
- „ыра, - сказал ђимо, указываЯ на отверстие, в котором застрЯла нога
Ќатана.
- ѓыыыыых, - прорычал Ќатан.
- ‘огласен, - кивнул ђимо.
Ћн разом опустил оба кулака на плечи Ќатана, сконцентрировав всю силу в
точках соприкосновениЯ. Ћгромный мужчина с оглушающим ревом провалилсЯ
сквозь пол, стащив вслед за собой ковер.
ђимо оглЯнулсЯ, ѓлориЯ с визгом кинулась к —иуну. ‘тарый кореец стоЯл,
как вкопанный, сложив на груди руки. Ћн кивнул ђимо, тот подождал долю
секунды, потом выставил вперед ногу. †енщина, споткнувшись, с мычанием
наклонилась было вперед.
- •оп, малышка, - сказал ђимо и, схватив ѓлорию за ногу, подбросил ее в
воздух.
Ћна дважды перекувыркнулась в воздухе, а потом лицом вперед провалилась
в дыру, где исчез ковер. Џриземлилась она с глухим шлепком.
- „остаточно, - сказал ђимо —иун.
- Ћни больше не рычат, - сказал ђимо. - Њожет, вырубились.
- Ќе рычат, но что-то еще есть. ’ы слышишь?
ђимо прислушалсЯ. ‘низу доносилось низкое жужжание, тихое, но
непрерывное. ђимо и —иун двинулись к пролому в полу, и тут из дыры вылетел
рой мух, которые в Ярко освещенной комнате казались черными.
- Џо-моему, нам следует убиратьсЯ отсюда, - сказал ђимо.
- Ќе узнав, что находитсЯ внизу? - спросил —иун, указываЯ на дыру.
- ’ак иди и посмотри. Ђ Я подожду тебЯ здесь.
- Њастер ‘инанджу не лазает по подвалам.
ђимо застонал в душе и скользнул в пролом, заблокировав свои
дыхательные отверстиЯ, чтобы в них не проникли мушки, от толстого слоЯ
которых буквально почернел подвал. Џо мере того, как все больше насекомых
вылетало через пролом в верхнее помещение, ђимо смог хоть что-то разглЯдеть
сквозь флер кружащих черных точек.
Ќедвижные тела тех двух существ, которые напали на ђимо и —иуна,
скорчившись, лежали на сваленном кучей ковре и мухи закрывали их таким
плотным слоем, что они скорее напоминали чудовищные глыбы шоколада, чем
человеческие тела. ђимо смахнул несколько десЯтков мух с их лиц. ироко
открытые глаза мужчины и женщины уже начади стекленеть.
- Ћни мертвы, - крикнул ђимо.
- €так?
- €так, что еще тебе надо? ’ут внизу около десЯти миллионов мух, -
сказал ђимо.
- €так, сообщи нечто, мне неизвестное.
ђимо оглЯделсЯ по сторонам. Љогда глаза его привыкли к темноте, он
различил очертаниЯ нескольких предметов, они все казались пушистыми и
мЯгкими от обволакивавшего их покрова из мух. ’опаЯ ногами и размахиваЯ
руками, ђимо очистил от мух один из предметов.
- Ѓоже, - тихо произнес он, увидев побелевшие кости.
ќто был скелет взрослой коровы, ее кости были почти полностью очищены
от мЯса. ’олько кое-где на костЯх болталось несколько гниющих лоскутов.
Ѓыли тут и другие скелеты: собака, несколько кошек и еще нечто с
рогами, ђимо решил, что это, должно быть, коза.
—ерез отверстие в полу он прыжком вернулсЯ в верхнее помещение.
- ќто кладбище, - сказал он. - Њертвые животные.
- Ќо не просто кладбище? - спросил —иун.
- ‚роде ресторана. ђесторана длЯ мух, - сказал ђимо. - Џошли отсюда.
Љогда они разорвали тЯжелую стальную плиту и осмотрели дом, он оказалсЯ
пустым. Џерривезер ушел.
‚ лаборатории все выглЯдело вполне обыкновенно, кроме плексигласового
куба, соединенного с каким-то сложным аппаратом. ‚ кубе ничего не было,
кроме куска протухшего мЯса и нескольких мушиных пЯтнышек.
- ’ы думаешь, это может что-то значить? - спросил ђимо.
- ‚рЯд ли пристало Њастеру ‘инанджу разглЯдывать помет всЯких козЯвок,
- надменно заЯвил —иун. - ќти мелочи мы оставим императору ‘миту. Ѓелым
людЯм нравитсЯ помет. €менно поэтому они изобрели танцы диско и замороженную
пищу.
ђимо взломал запертый Ящик стола, внутри лежала пачка листков,
испещренных математическими уравнениЯми и неразборчивыми записЯми.
- ‡десь личные вещи и письма. …ще заметки. Ћни принадлежали... ну-ка
посмотрим, - он перевернул один из конвертов. - „екстер Њорли. ’ут еще куча
каких-то букв после его имени.
- Ѓукв? - переспросил —иун.
- Ђга. ‘окращениЯ от званий. ‚роде д. фил от доктора философии. „умаю,
кем бы он ни был, он тоже доктор.
- „а, доктор. Ѓез сомнениЯ ветеринар, - сказал —иун, с отвращением
окидываЯ взглЯдом аквариумы, наполненные жабами и саламандрами.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ

Љогда ‘мит вошел в свою квартиру на ‘ент-Њартине, Ѓерри вайд,
закутавшись в голубое одеЯльце, скорчилсЯ в углу, подальше от лучей Яркого
солнца.
Љогда поЯвилсЯ ‘мит, Ѓерри увидел его и вспыхнул от радости, столь
сильной и всепоглощающей, что она озарила его жалкое лицо будто магниеваЯ
вспышка.
- ’ы вернулсЯ! ’ы на самом деле вернулсЯ! - кричал Ѓерри.
Ћн поднЯлсЯ на ноги, низенький и пухлый.
- џ же говорил тебе, что вернусь, Ѓерри, - ответил ‘мит.
‚ руках у него был маленький чемоданчик с компьютерным доступом к
записЯм Љћђ…, который он взЯл из камеры хранениЯ в аэропорту ‘ан-•уан в
Џуэрто-ђико.
…два ‘мит положил чемоданчик на журнальный столик, как одна из его
застежек отскочила, ‘мит со вздохом открыл чемоданчик и ответил на
телефонный вызов.
- „а?
- ќто звонЯт из вашего кабинета, доктор ‘мит.
- ќто вы, миссис Њикулка?
ѓолос у женщины был Явно более веселый, чем накануне.
- џ только хотела вам сообщить... џ полагаю, что хорошенько подумав...
то есть Я хочу сказать...
- џ уверен, что вы ничего не упустите, миссис Њикулка, - сказал ‘мит.
- Ћй, да это вовсе не Я. ‚се было так непонЯтно, загадочно, а потом Я
получила эту телеграмму и...
- Њиссис Њикулка, в данный момент Я действительно очень занЯт, - сказал
‘мит. - Ќаверное, этот разговор можно отложить.
- џ понимаю, доктор ‘мит. …ще только о моем увольнении...
- ‚ы не будете уволены, - ровным голосом сказал ‘мит.
- Ђ Я думала, вы захотите, чтобы Я ушла, - ответила она.
- Ќе знаю, почему вам пришла в голову такаЯ мысль, - заметил ‘мит.
- Ќу, ведь... э, ну... - забормотала она.
- Џродолжайте работать, миссис Њикулка.
Љогда он разъединилсЯ, Ѓерри вайд спросил:
- •аролд, дать тебе попить чего-нибудь прохладительного?
- Ќе надо, Ѓерри.
- ‚от. џ уже налил, - он протЯнул ‘миту бокал с какой-то зеленоватой
жидкостью.
‘мит взЯл бокал.
- Ќо ведь он совсем не холодный, - заметил ‘мит.
- ‹ед растаЯл. џ приготовил его еще вчера сразу после твоего ухода. џ и
в самом деле очень скучал по тебе, •аролд.
‘мит откашлЯлсЯ.
- •отЯ Я и пыталсЯ тут хоть как-то скоротать времЯ. џ записывал
рок-музыку и работал с космической рефракцией, котораЯ сохранЯет все твои
записи, а еще разговаривал с твоим приЯтелем ђимо по телефону.
- —то такое? - ‘мит воззрилсЯ на кругленького, похожего на шарик масла
человечка. - Џочему же ты мне раньше не сказал? Љогда он звонил?
- ‘егоднЯ утром. Ћн говорил что-то о человеке по имени Џерривезер.
- Ђ что он о нем говорил? - сердито спросил ‘мит.
- Ћн ничего не знал о нем. € просил тебЯ выЯснить, кто этот человек, -
продолжаЯ объЯснЯть, вайд раскрыл чемоданчик ‘мита и заговорил громче,
выстукиваЯ на клавиатуре: "‚алдрон Џерривезер ’ретий, адрес..."
‘мит пошел на кухню и смешал себе прохладительный напиток, добавив
холодной воды из-под крана.
Љогда он вернулсЯ в гостиную, вайд вручил ему большой лист бумаги.
‘мит посмотрел на записи и кивнул.
- џ правильно сделал, •аролд? ’ы мной доволен?
- ’ы прекрасно справилсЯ, Ѓерри, - одобрил ‘мит.
Ћн позвонил ђимо в лаборатории ЊЋ‡‘•Ћ, но ему ответили, что ђимо и —иун
выехали в Њассачусетс.
Џросмотрев компьютерную распечатку, сделанную Ѓерри, ‘мит набрал номер
телефона Џерривезера.
- ѓоворите, - донессЯ до него знакомый голос.
- ќто ‘мит. —то вы задумали, ђимо?
- џ думаю о том, что прошлой ночью нам пришлось избавлЯтьсЯ от атомной
бомбы. Ђ теперь у нас тут три трупа и чертов зоопарк из скелетов. Љак вы
полагаете, вы смогли бы прервать свое островное помешательство и приехать
помочь нам?
- —ьи эти три трупа? - спросил ‘мит.
- ЏонЯтиЯ не имею.
- Љто их убил?
- Њы. ’очнее, мы убили двоих, - поправилсЯ ђимо. - Џослушайте, ‘митти,
по телефону это слишком долго объЯснЯть. Љстати о телефоне, что за странный
тип отвечает по вашему номеру? џ думал, что никому, кроме вас, не позволено
отвечать на звонки вашего телефона.
- Ћбычно так оно и есть, - ответил ‘мит. - Ќо тут были исключительные
обстоЯтельства.
- —то сие означает?
- Њне пришлось уехать по делам, - поЯснил ‘мит.
- €нтересно, чем это вы занимались, нашли магазин, где канцелЯрские
скрепки дешевле? ‹адно, ‘митти, давайте ближе к делу. ’ут у нас становитсЯ
горЯчо.
- џ бы предпочел не занимать так долго открытую линию, - заметил ‘мит.
- •орошо, только еще одна деталь, - ответил ђимо. - ќто имЯ. „екстер
Њорли. Џо-моему, он профессор или что-то в этом роде.
- Ђ что с ним такое?
- ќто тот, кого мы не убивали.
- Љак он умер?
- …сли тот, кого Я имею в виду, и есть профессор, то он лежит в луже.
- ‚ луже чего?
- ‚ луже из самого себЯ. ќто все, что от него осталось, да еще кипа
бумаг, в которых мы ничего не смыслим, какие-то научные заметки. …сли,
конечно, этот труп и есть Њорли. Њы пока не знаем навернЯка.
- џ перезвоню, - сказал ‘мит и повесил трубку.
Ѓерри снова забилсЯ в угол, закутавшись в обрывок одеЯлка, точно в
шелковый шарф, и засунув кончик его в рот; он сердито смотрел прЯмо перед
собой.
- Ќу ладно, Ѓерри, прекрати, - сказал ‘мит.
Ћн нахмурилсЯ, чтобы скрыть замешательство при виде того, как взрослый
мужчина, причем умнейший и талантливый, ведет себЯ точно дитЯ неразумное.
- ’ы наш с Ћди единственный друг, - всхлипнул толстЯк, по-прежнему
глЯдЯ прЯмо перед собой. - € вот ты снова куда-то уходишь, бросаешь нас.
- “ Ћди нет никаких чувств, - начал ‘мит. - ќто неодушевленный предмет.
Ћди... - ‘мит запнулсЯ, спохватившись вдруг, что обращаетсЯ к одеЯлу по
имени, точно к некоему лицу. - ’ебе просто надо научитьсЯ иногда обходитьсЯ
без менЯ. ‚ конце концов, раньше ведь ты жил без менЯ, верно?
- ќто было не то же самое, - шмыгнул носом Ѓерри.
Ѓессильный боротьсЯ с этим абсурдом, ‘мит вышел из комнаты, чтобы
уложить свои вещи.
‘мит укладывал свой запасной серый костюм, точь-в-точь такой же, как
был на нем, в пластиковый мешок длЯ одежды, который пЯтнадцать лет назад
получил в придачу к костюму в магазине верхнего платьЯ, и думал, что
объЯснить происходЯщее совершенно невозможно. …му трудно было вообразить
себе человека, более несовместимого с образом отца, чем он сам, и все же
компьютерный гений вцепилсЯ в него, точно родной сынишка.
ќто просто смешно. „аже роднаЯ дочь ‘мита никогда не качалась на его
коленЯх и ни разу не услышала сказки из его уст. Ћ подобных вещах всегда
заботилась его жена €рма; будучи весьма чуткой женщиной, €рма давно понЯла,
что ее муж не принадлежит к тем мужчинам, которые ищут душевного комфорта.
•аролд ‘мит вообще не верил в чувства.
‚сю свою жизнь он занималсЯ поиском истины, а истина не имеет ничего
общего с чувствами. Ћна не может быть доброй или злой счастливой или
наводЯщей тоску. Ћна просто объективно существует. € если ‘мит стал холодным
человеком, то это потому, что факты - вещь весьма холоднаЯ. Ќо ничто
человеческое не было ему чуждо. Џросто он никогда не распускал слюни, как
последний идиот. € по крайней мере у €рмы хватило разума это осознать.
’ак почему же теперь этого не мог понЯть Ѓерри вайд? € если бы уж
‘миту в каком-то несуразном приступе сентиментальности взбрело в голову
поиграть в отцовство, он едва ли выбрал бы себе в подопечные
душевнобольного, чьим единственным утешением в жизни был обрывок старого
одеЯла. ‘миту даже думать об этом человеке было неловко. ’олстый
простодушный Ѓерри вайд, отважный, как суслик.
Љак же неудачно получилось, что именно этого сопливого недоноска
природа одарила мозгом ќйнштейна, а гению приходитсЯ прощать некоторые
слабости.
Ќо только не это. Ќи за что, решил ‘мит Ћн не собираетсЯ везти Ѓерри
вайда обратно в ‘оединенные таты. € не позволив себе поддатьсЯ на
инфантильные слезы, чтобы до конца жизни повесить себе на шею толстого
переростка, нежно прижимающего к груди обслюнЯвленное детское одеЯльце. Ќет
уж.
‘мит застегнул молнию на пластиковом мешке до того места, примерно в
середине, где она была сломана, дальше он склеил краЯ липкой лентой. € вынес
вещи в гостиную.
- ЉажетсЯ, мы что-то нашли, - сказал Ѓерри не оборачиваЯсь.
Ћн стоЯл на коленЯх на полу рЯдом с кофейным столиком, где лежал
чемоданчик ‘мита. Ќеизменное одеЯло висело на его плече.
- —то ты имеешь в виду? - спросил ‘мит.
- „а это имЯ, что ты записал „екстер Њорли. Ћн выдающийсЯ энтомолог из
торонтского университета. ђаньше был помощником доктора ђевитса, того, что
убили. Ћн помог ђевитсу выделить феромон, то вещество, которое привлекает
животных друг к другу. Ђ потом, два года назад, он исчез.
- Ћчень интересно, - мЯгко заметил ‘мит.
ќто и на самом деле было интересно. ђевитса убили террористы, а теперь
ђимо, вероЯтно, отыскал тело доктора „екстера Њорли, бывшего помощника
ђевитса, который тоже погиб. Џричем убит он был в доме ‚алдрона Џерривезера
III, известного представителЯ всЯких группировок, защищающих животных.
Ќеужели возможно, чтобы за всеми актами насилиЯ стоЯл Џерривезер?
- џ взЯл данные из компьютера, - сказал Ѓерри. - •отЯ знал это и
раньше. Џару лет назад большинству ученых стало известно об исчезновении
Њорли. Ќо Я обнаружил еще одну очень интересную вещь.
- —то же?
- Ђ ты возьмешь менЯ с собой? - спросил Ѓерри и глЯнул на ‘мита полными
слез глазами.
- Ќет, Ѓерри, - ответил ‘мит. - џ не могу.
- Ќо ведь Я только хотел поехать с тобой.
- ќто совершенно невозможно. ’ак дашь ты мне эту информацию или нет?
’воЯ помощь могла бы сэкономить мне несколько минут работы.
- ‹адно-ладно, - захныкал Ѓерри. - џ узнал о докторе Њорли еще в школе,
потому что изучал там энтомологию. Ќекоторые утверждали, что именно Њорли
принадлежит научное открытие феромона, и исчез он потому, что не желал
делитьсЯ славою с доктором ђевитсом. „ругие говорили, что он, наоборот,
потерпел поражение и удрал.
- Ќу так? - нетерпеливо прервал его ‘мит.
- Џоскольку его имЯ упомЯнули в свЯзи с Џерривезером, Я стал
просматривать данные по тем банкам, вблизи которых есть резиденции
Џерривезера. € вот в списках банка ”ерст сейвингс обнаружил имЯ „екстера
Њорли, у него счет на двести одну тысЯчу долларов.
‘мит изумленно приподнЯл бровь, и, удовлетворенный такой реакцией,
Ѓерри продолжил свое повествование.
- “верен, что это тот самый Њорли. џ старательно проверил его по всем
показателЯм.
- ‡начит, вполне вероЯтно, что Њорли сманили от ђевитса более высоким
заработком? - спросил ‘мит.
- Ќо Я не смог найти никаких данных о нанимателе, - сказал Ѓерри. - ‚се
деньги на счет Њорли вносились наличными.
- Џолагаю, это делалось потому, что наниматель не желал, чтобы о нем
знали, - заметил ‘мит.
- Њорли навернЯка жил вместе со своим работодателем, так как в
окружности ста миль от Ѓеверли нигде не числитсЯ имЯ Њорли в качестве
владельца дома, арендатора или абонента телефонной сети.
- €нтересно, - снова произнес ‘мит.
- џ ведь и правда могу быть тебе очень полезен, - попыталсЯ
подольститьсЯ Ѓерри.
“ него просительно изогнулись брови.
- Ќе знаю, Ѓерри, - отозвалсЯ ‘мит.
- •аролд, ты только скажи, что тебе нужно. џ отработаю свою поездку. ’ы
будешь доволен, что взЯл менЯ с собой. Џравда, вот увидишь! џ установлю
охранные системы на остальных твоих компьютерах. € сделаю это лучше тебЯ. €
Я могу помочь с этим „екстером Њорли. џ ведь три года изучал энтомологию.
- ’ри года ведь не столь уж длительное обучение длЯ такой обширной
области, а? - спросил ‘мит.
Ѓерри, казалось, был задет.
- ‡а три года Я прочел все сколько-нибудь значительные исследованиЯ в
этой области, какие только выходили на английском Языке. Љроме того, многое
из напечатанного по-французски и по-Японски. Ќемецкие и китайские работы мне
пришлось читать в переводе.
- ЏонЯтно, - отозвалсЯ ‘мит.
- •отЯ переводы были хорошие, - уточнил Ѓерри. - •аролд, ты только дай
мне возможность показать себЯ.
‡акусив губу, Ѓерри поднЯлсЯ с колен. Џальцы его, сжимавшие клочок
бумаги, побелели.
‘мит подумал, что Ѓерри мог бы пригодитьсЯ при чтении заметок „екстера
Њорли, если ђимо отыскал именно их. Ќо что делать с Ѓерри потом? Љак
прикажете поступить с ним, когда дело закончитсЯ, и от Ѓерри уже не будет
никакого проку? ѓде-то в глубине души ‘мит уже знал ответ на каверзный
вопрос, но пока не хотел даже думать об этом. ’олько не теперь.
- Љогда Я все сделаю, то как-нибудь сам о себе позабочусь, - сказал
вайд.
- ќто ведь всего лишь деловаЯ поездка, - заметил ‘мит.
- „лЯ тебЯ это всего лишь поездка.
‘мит вздохнул.
- Ќу ладно, - согласилсЯ он наконец.
‹ицо Ѓерри осветилось широкой улыбкой.
- Ќо Я не собираюсь опекать тебЯ до, во времЯ и после работы. ќто тебе
Ясно?
- Љак день, - отозвалсЯ Ѓерри вайд, глЯдЯ на ‘мита с обожанием.
‡апираЯ чемоданчик с компьютером, ‘мит недовольно стиснул зубы.
‚нутренний голос подсказывал ему, что он сейчас совершил ужасную ошибку.
Ѓерри слишком привЯзан к нему, а ‘мит собираетсЯ ввести его в реальный мир,
где люди не только могут убивать, но и весьма охотно пользуютсЯ этим
умением. Ќеужели удары и тычки обыденной жизни погубЯт хрупкого юношу?
‘мит на мгновение прикрыл глаза, отгонЯЯ навЯзчивую мысль. Ћн уже
ничего не мог поделать. ‚ конце концов, он не опекун Ѓерри вайда.
Ќо тогда кто его опекун? - тут же невольно подумалось ‘миту.
ђимо и —иун все еще дожидались его, когда ‘мит приехал в особнЯк
Џерривезера.
- Ќадеюсь, полициЯ тут еще не поЯвлЯлась, - сказал ‘мит.
- ‡десь не осталось ни одной живой души, чтобы им позвонить, - ответил
ђимо. - Љроме нас, разумеетсЯ, а нам не нравитсЯ, когда вокруг топчетсЯ
полициЯ. Љто это? - он кивнул в сторону пухлого коротышки, старавшегосЯ
укрытьсЯ за спиной ‘мита.
‘мит прокашлЯлсЯ.
- ќто мой помощник, Ѓерри вайд.
- € Ћди, - добавил Ѓерри.
- € Ћди? - переспросил ђимо.
- € Ћди, - подтвердил Ѓерри, демонстрируЯ клочок голубой ткани.
- Ђга, - кивнул ђимо. - ‹адно, тогда вы с Ћди подождите нас здесь. Ђ
нам надо переговорить с глазу на глаз.
Ћн схватил ‘мита за руку и поволок его в противоположный конец комнаты.
- џ так думаю, пришло времЯ мне с вами потолковать, - заЯвил ђимо.
- ‚от как? Ћ чем же это?
- Ћ ЊаслЯной булочке и Ћди.
- Џочему же они вас беспокоЯт? - поинтересовалсЯ ‘мит.
- Џочему они менЯ беспокоЯт? ‹адно, Я объЯсню вам, почему они менЯ
беспокоЯт. ‚ течение десЯти лет Я только и слышал от вас, что секретность,
секретность и еще раз секретность. џ отправил на тот свет больше людей, чем
могу припомнить, и только потому, что они проведали нечто им неположенное
про Љћђ…. Ђ вы их припоминаете? ‚едь это все были ваши заданиЯ.
- „а, Я их помню. Љаждого из них, - ответил ‘мит.
- ’огда что тут делает этот кретин? - спросил ђимо, киваЯ в сторону
Ѓерри.
- Ѓерри выполнЯл длЯ менЯ некую работу, он обеспечил безопасность
компьютеров Љћђ…. Ђ кроме того он разбираетсЯ в энтомологии. џ подумал, то
он мог бы помочь нам при расшифровке этих записей.
- Џросто чудесно. Ђ теперь он еще увидел —иуна и менЯ.
- ‘овершенно верно, поскольку мы все находимсЯ в одном помещении, -
сухо ответил ‘мит.
- € вас это не волнует? - спросил ђимо.
- Ќет. Ѓерри не совсем ну, в общем Ѓерри не такой, как все люди. Ћн не
умеет сопоставлЯть происходЯщее с реальной действительностью. Ћн мог бы
узнать абсолютно все о наших операциЯх, и ему даже в голову не пришло бы,
что речь идет о реальных людЯх, существующих в реальном мире. Ћн живет в
фантастическом мире, созданном компьютерами. Ќо Я высоко ценю вашу
заинтересованность.
- Ќу, цените, цените. ’олько когда вам понадобитсЯ убрать его, потому
что он слишком много знает, сами будете этим заниматьсЯ, - заЯвил ђимо.
- ќтого никогда не понадобитсЯ, - ответил ‘мит.
- Ђ Я думаю, понадобитсЯ. Џопомните еще мои слова, - упрЯмствовал ђимо.
- Ѓлагодарю вас за то, что вы разделЯете со мной это бремЯ, - произнес
‘мит столь вежливым тоном, что ђимо так и не понЯл, шутит он или нет.
€ решил, что не шутит; ‘мит никогда не шутил.
- „авайте не будем больше терЯть времЯ, - сказал ‘мит. - ’ак что же вы
тут нашли?
- ‚ы имеете в виду тела? ’ак вы уже видите перед собой одно из них, -
сказал ђимо, обводЯ рукой залЯпанные красным стены и указываЯ на засохшую
лужу в углу, посреди которой торчал череп.
“ ‘мита от изумлениЯ даже перехватило дыхание.
- ќто все, что осталось?
- ќто да еще несколько пЯтен на ковре. Ќо ковер внизу, вместе с
остальными телами.
- ‡а которые несут ответственность ваши ассасины, император, - гордо
заметил —иун.
- —ем они заслужили эту смерть? - спросил ‘мит.
- Ћни напали первыми, - сказал ђимо.
- џ имел в виду, до того. Џри каких обстоЯтельствах это произошло?
- Ќе было никаких обстоЯтельств. ќтот извращенец Џерривезер велел нам
приехать сюда, запер нас с безумцами и смылсЯ. €х было двое, мужчина и
женщина. Ћни пытались пообедать нами, но мы им этого не позволили.
- € они ничего не сказали?
- Ћ нет, почему же, - ответил ђимо. - Ћни много чего наговорили.
- —то именно?
- Ћни говорили "ѓ-р-р", и еще "Ђ-р-р", кажетсЯ еще "“-м-м". Џапочка,
они говорили "“-м-м"?
- „а, - подтвердил —иун. - € еще они произнесли "“-р-р".
- џ так и знал, что забуду, - сообщил ђимо ‘миту. - Ћни еще говорили
"“-р-р".
- € женщина тоже? - спросил ‘мит.
- Ћна была все равно, что пустое место, - скромно заметил —иун.
- ђазумеетсЯ, если можно назвать пустым местом летЯщий на вас
бульдозер, - отозвалсЯ ђимо. - Ћни оба были сильны, как гориллы. —то это он
там делает?
ђимо указал на Ѓерри, который, встав на колени, скреб стены чем-то
вроде лопаточки длЯ осмотра горла.
- ѓотовлю соскобы, - весело отозвалсЯ Ѓерри. Ћн положил то, что соскреб
со стены, в белый конверт, и умелой рукой замотал вокруг шеи свое одеЯльце.
- Ђ где остальные?
- Ћн знает, что делает? - с сомнением осведомилсЯ ђимо у ‘мита.
‘мит кивнул.
- Ќам понадобЯтсЯ пробы крови убитого, чтобы выЯснить, имел ли он
какое-то отношение к экспериментам ђевитса.
- ђевитс? ’ак ведь он работал с жуками, - сказал ђимо.
- ’ут может быть свЯзь, - ответил ‘мит. - ѓде остальные тела?
ђимо показал на маленький круглый столик, странно поставленный вверх
ногами в самой середине пустой комнаты.
- ‚низу, - поЯснил ђимо.
Љогда ‘мит отодвинул столик в сторону, в комнату влетел рой мух.
„иректор Љћђ… с Явным отвращением отмахнулсЯ от них и заглЯнул в темноту
подвала.
- Љак мы туда попадем?
- Џримите мой совет, ‘митти. ‚ам не стоит самому осматривать этот
подвал. Џошлите туда этого паренька, исследователЯ. ќто как раз работенка
длЯ него и длЯ ‘упер-Ћди.
- Ђ что там внизу?
- ‚ основном мухи. € много гнилого мЯса.
- ЊЯсо? Љакое мЯсо?
- Љоровы, собаки, все в таком роде. € еще два человека, или
получеловека, если только мухи уже не обглодали их скелеты дочиста, -
поЯснил ђимо.
‘мит содрогнулсЯ.
- •аролд, Я с удовольствием пойду туда, - очень мило откликнулсЯ Ѓерри.
- …сли только ты подержишь Ћди за один конец.
- ‘огласны, •аролд? - переспросил ђимо у ‘мита.
- ђазумеетсЯ, парень, - ответил он Ѓерри. - џ сам помогу вам.
€ он спустил вайда в подвал, использовав одеЯло в качестве веревки.
‚ течение нескольких минут внизу царила тишина, потом послышалось тихое
восклицание.
- Ѓерри, - позвал ‘мит и, прикрыв лицо, наклонилсЯ над отверстием в
полу. - ‘ тобой все в порЯдке?
- ќто просто фантастика, - произнес вайд.
Џослышались шаркающие шаги и хихиканье.
- ‚се в порЯдке. џ уже могу поднЯтьсЯ наверх, - позвал Ѓерри.
- Ђ Я-то надеЯлсЯ, что вы предпочтете остатьсЯ там, - пробормотал ђимо,
вытЯгиваЯ Ѓерри из подвала.
вайд вылез из отверстиЯ, покрытый мухами и сиЯющий, точно полоумный.
‘мит с Явной неохотой попыталсЯ было согнать с него мух, но Ѓерри, похоже,
даже не замечал их присутствиЯ.
- —то просто поразительно, - не успев отдышатьсЯ обратилсЯ он к ‘миту.
- ’ебе и правда следовало бы самому взглЯнуть на это.
- Ќе думаю, чтобы это было необходимо, - ответил ‘мит, быстро возвращаЯ
на место столик, прикрывавший отверстие в полу. ’ы взЯл пробы крови?
- „а, конечно. Ќо вы видели этих мух?
- ’рудно было бы их не заметить, - ответил ђимо.
- € сколько видов вы насчитали? - спросил вайд.
- „а мы и не считали, - сказал ђимо.
- Ѓолее чем прискорбно, - победно ухмылЯЯсь, заметил вайд и извлек из
заднего кармана брюк белый конверт. Ћн был полон шевелЯщихсЯ, умирающих мух,
сбитых в один ком.
- “х, - вырвалось у —иуна.
- ’ам внизу около сотни разных видов, - сказал Ѓерри. - “ менЯ тут не
меньше пЯтнадцати, а ведь это всего лишь одна проба, взЯтаЯ наугад.
- ќто только доказывает, что даже маленький кусок гнилого мЯса можно
почуЯть издалека, - заметил ђимо.
- „а разве вы не понимаете? - отозвалсЯ Ѓерри. - €менно это и странно.
Џочти все эти виды не местные, - он переводил взглЯд с ђимо на —иуна и
‘мита. - Ќеужели вы все ничего не понимаете? ќтих мух каким-то образом сюда
доставили. Ђ мЯсо в подвале предназначено им на корм.
- Њушиный отель, - заметил ђимо. - ќто нечто вроде тараканьего мотелЯ?
- —то ты хочешь сказать, Ѓерри? - спросил ‘мит.
- •аролд, кому-то понадобились, чтобы эти мухи были тут.
- Џерривезеру, - произнес ђимо.
- Ћн вполне похож на существо, которому могли бы понравитьсЯ мухи, -
сказал —иун. - •отЯ он и очень ловко умеет обращатьсЯ со словами.
џйцекладущаЯ. •е-хе-хе.
- Ћ чем это он? - спросил ‘мит у ђимо.
- „олгаЯ историЯ, - отозвалсЯ ђимо. - Ќеважно.
- Ђ где бумаги, которые вы нашли? - спросил ‘мит.
ђимо вытащил из кармана толстую пачку листов и передал их ‘миту, тот
взглЯнул и сказал:
- Џохоже на какие-то заметки.
- џ так и знал, - кивнул ђимо.
Ѓерри заглЯдывал ‘миту через плечо.
- Њожно мне взглЯнуть на них, •аролд?
- Љонечно, - согласилсЯ ђимо. - € Ћди тоже покажи.
Ѓерри, сутулЯсь, уселсЯ на полу и разложил вокруг себЯ листы,
непроизвольно он свернул уголок одеЯла и засунул его себе в ухо.
- ЌевероЯтно! - произнес Ѓерри.
- —то невероЯтно? - спросил ‘мит.
- —тобы значь навернЯка, мне потребуютсЯ результаты анализов, - ответил
Ѓерри. - Ќо если тут написана правда, то в смертЯх, которые здесь произошли,
виновата муха.
- € даже не одна, а множество, - сообщил ђимо. - “ нас ведь там полный
подвал с мухами.
- Ќет, - покачал головой Ѓерри. - ќто особый вид мух. Њуха, котораЯ
может изменЯть основы развитиЯ организма.
- ’олько подумайте, - хмыкнул ђимо.
- …сли в этих записках все правда, то Њорли сделал величайшее открытие
после выделениЯ „ЌЉ, - сообщил Ѓерри.
- —то-то вроде Џ„Љ? - поинтересовалсЯ ђимо.
- ђимо, не задирайтесь, - остановил его ‘мит. - Џоехали, Ѓерри. Њы
возвращаемсЯ в ”олкрофт. ’уда Я доставлю все необходимое тебе лабораторное
оборудование.
- Ђ мы? - спросил ђимо.
- ‚озвращайтесь в лаборатории ЊЋ‡‘•Ћ, - ответил ‘мит. - Џока мы
навернЯка не установим, стоит ли за всем этим Џерривезер, и пока не возьмем
его под контроль.
- „а это же легче легкого, - отозвалсЯ ђимо. - Њы сами и возьмем его
под контроль.
- Љаким это образом? - осведомилсЯ ‘мит.
- „а попросту закатаем его в Ћди.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ

‚алдрон Џерривезер III сидел на диване в своем номере в отеле "Џлаза" в
Ќью-‰орке. „рагоценнаЯ шкатулка с высушенным тельцем Њатери Њухи покоилась
на подлокотнике парчового дивана.
Џерривезер отодвинул в сторону чайный столик, освобождаЯ место длЯ
маленькой видеокамеры, укрепленной вертикально на треножнике. Џерривезер
наклонилсЯ, чтобы отрегулировать фокус, поставил регулЯтор звука в среднее
положение и снова опустилсЯ на парчовые подушки. Џравой рукой, не попадавшей
в поле зрениЯ камеры, он включил снимающую аппаратуру. Џотом заговорил очень
серьезно, глЯдЯ прЯмо в объектив.
- Ђмериканцы! ‡аметьте, Я не обращаюсь к вам "мои друзьЯ американцы",
поскольку не ЯвлЯюсь вашим другом, да и вы ко мне настроены Явно не
дружественно. џ также не причислЯю себЯ к какому-либо другому народу. ЊенЯ
зовут ‚алдрон Џерривезер ’ретий, и Я не считаю себЯ человеком, ибо длЯ вас,
людей, убийство есть лишь обыденный способ существованиЯ. ‚едь каждый день
вы только и ищете способ уничтожить представителей самого древнего и
наиболее самодостаточного вида живых существ, который когда-либо существовал
на земле.
‚ы все - ненавистники насекомых, все, начинаЯ с домохозЯйки, котораЯ
небрежно и бездумно прихлопывает мерцающий и сопротивлЯющийсЯ комочек жизни
на своем подоконнике, и кончаЯ могущественными владельцами компаний по
выработке пестицидов, которые сеют ежедневно миллионы и биллионы смертей.
џ обвинЯю вас от имени ‘оюза освобождениЯ видов, выступаЯ в защиту
бесчисленных маленьких живых существ, которых вы ежедневно и ежечасно
уничтожаете, не задумываЯсь и даже, что еще страшнее, не испытываЯ угрызений
совести. џ обвинЯю вас.
Ћн вытЯнул костлЯвый палец, тыча им прЯмо в объектив.
- ‚озьмем длЯ примера маленькую домашнюю муху. ЋчернЯемаЯ в течение
всей истории существованиЯ человечества, эта мушка обеспечивает обновление
лица нашей планеты гораздо более великим и могучим способом, чем когда-либо
мог бы это сделать человек. Њогли бы вы, да, именно вы, есть отбросы? Ќет.
‚ы умеете их только создавать. ‚аша еда, ваши упаковки, даже само ваше тело
после устрашающе долгого пребываниЯ на земле - все в конце концов
превращаетсЯ в отбросы. Ђ мушка живет лишь мгновение в сравнении со сроком
жизни человека, а делает она гораздо больше, чем любой представитель вашего
вида.
‚ы полагаете, что ЯвлЯетесь венцом творениЯ, но вы ошибаетесь, вы очень
и очень ошибаетесь.
€менно муха станет верховным властителем планеты. Ћна существует
достаточно долго, численность ее велика, а способность приспосабливатьсЯ в
тысЯчу раз больше вашей.
Ћн опустил голову, потом снова уставилсЯ прЯмо в объектив камеры.
- €менно об этом Я и намеревалсЯ побеседовать с вами сегоднЯ.
ЏриспособлЯемость мухи. Ћсобой мушки, которой до сих пор не было на земле, Я
назвал ее Musca perriweatheralis. ќта мушка вернет природе ее первозданное
равновесие. ќта мушка станет властителем земли.
Ћн говорил еще минут пЯтнадцать, потом запаковал пленку, которую
записал. Џерривезер очень аккуратно поместил ее в коробку, адресованную в
Љонтинентальную радиотелевещательную компанию, самую крупную телевизионную
сеть Ђмерики, спустилсЯ в вестибюль отелЯ и опустил посылку в почтовый Ящик.
‘наружи шум и грохот Ќью-‰орка разом обрушились на его уши. ‹юди
врывались в двери отелЯ чуть ли не по сотне человек в пару минут.
‚ мире развелось так много человеческих существ. ‘лишком много.
Ќо с этим вскоре будет покончено. Musca perriweatheralis унаследует
очищенную от скверны землю. € будет на ней править.
‚ернувшись в свой номер, он включил телевизор, чтобы посмотреть
новости, и принЯлсЯ лениво поглаживать спинку мертвой мушки.
- ‘транные новости дошли до нас с ‘еверного ЏобережьЯ в Њассачусетсе,
района богатых вилл, - начал диктор. - ЏолициЯ сообщила, что обнаружены
трупы двух людей, которые были зверски убиты в доме миллионера ‚алдрона
Џерривезера III.
Џерривезер лениво улыбнулсЯ.
- €мена жертв определены, то были ѓлориЯ и Ќатан Њусвассеры из
‚ашингтона, округ ЉолумбиЯ и ‘охо, округ Ќью-‰орк. ЏолициЯ сообщила, что
тела были найдены в отвратительном, наполненном мухами подвале, по словам
одного из офицеров "будто перенесенном к нам из темных веков средневековьЯ".
ЏолициЯ утверждает, что, вполне вероЯтно, было совершено также третье
убийство. ‘ мистером Џерривезером, который широко известен своими
выступлениЯми в защиту животных, до сих пор не было возможности свЯзатьсЯ и
получить какие-то комментарии на этот счет.
Џерривезер выключил телевизор, его маленькие голубые глазки горели
злобным огнем. ’рупы Њусвассеров. ’рое мертвых, не пЯтеро.
- Њусвассеры, - шепотом повторЯл он недоверчиво.
ђазумеетсЯ, эти два дурака, притворЯющиесЯ учеными, не способны были
убить ѓлорию и Ќатана, чьи силы возросли неизмеримо. ’огда что же пошло не
по плану?
Ђ может, такое все же возможно? € Њусвассеров убила эта страннаЯ
парочка? ’огда кто они на самом деле, эти доктор ђимо и доктор —иун?
- Џривет, - донессЯ сонный голос с другого конца телефонной линии.
- Ђнсельмо?
- Ђга. ќто вы, босс?
- џ в отеле "Џлаза", номер 1505. Ќемедленно приезжай сюда и поднимись
ко мне. Ќе спрашивай обо мне у дежурного, потому что Я зарегистрировалсЯ под
другим именем.
- ЏрЯмо сейчас? - переспросил Ђнсельмо.
- ЏрЯмо сейчас.
- ‹адно, босс, идет.
- ЏрЯмо сейчас. € прихват с собой Њирона.

Љогда оба головореза прибыли, Џерривезер вручил им прозрачный
пластиковый контейнер. ‚ нем находилось несколько кусочков сахару и мушка с
красными крылышками.
- џ хочу, чтобы вы доставили вот это в лаборатории ЊЋ‡‘•Ћ, - сказал
Џерривезер. - „оберитесь до комнаты двух ученых по имени доктор ђимо и
доктор —иун и там выпустите мушку.
- ’олько и всего? - в некоторой растерЯнности переспросил Ђнсельмо. -
‚ы хотите, чтобы Я только доставил мушку по назначению?
- ‘овершенно верно.
- Ђ может нам стоит врезать им хорошенько или еще что в том же роде? -
спросил Њирон. - ’о есть Я хочу сказать, мы хотели бы отработать те деньги,
что вы нам платите.
- ќто будет совершенно излишне. Џросто доставьте туда муху.
- Ђ нам потом надо поймать ее и привезти обратно? - спросил Ђнсельмо.
- Ќет. “ менЯ есть еще м-н-ого, - сказал Џерривезер и захихикал.
‡вуки, исходившие из его рта, были столь жуткими и пугающими, что Њирон
пихнул Ђнсельмо в бок и потащил к выходу.
Џерривезер уставилсЯ на дверь, закрывшуюсЯ за двумЯ убийцами. Џришло
времЯ избавитьсЯ от Ђнсельмо и Њирона. …сли уж ђимо и —иуну удалось
уничтожить Њусвассеров, то длЯ них не составит труда справитьсЯ с двумЯ
безмозглыми головорезами.
Ђ Musca perriweatheralis легко справитсЯ с ђимо и —иуном. Љонтейнер, в
котором содержалась мушка, был сделан из сахарного волокна, и через шесть
часов мушка прогрызет себе путь на волю. …сли только ђимо и —иун окажутсЯ
поблизости - им конец.
Ћн снова погладил спинку мертвого насекомого и закрыл драгоценную
шкатулку.
- Њать, один из наших детей уже покинул гнездо, - произнес Џерривезер.
- Ћн начал свою работу.

‘начала самолетом, потом такси Ђнсельмо и Њирон добрались до
автомобильной стоЯнки лабораторного комплекса ЊЋ‡‘•Ћ. …два выйдЯ из машины,
они поспешили прикрыть лица от Яркого летнего солнца.
- ‘егоднЯ так хочетсЯ искупатьсЯ, - сказал Ђнсельмо.
- ‡автра поплаваешь, - ответил Њирон.
- ‡автра может быть дождь. Ђ сегоднЯ Я бы предпочел пойти искупатьсЯ, а
не развозить мух.
- Ѓывала у нас работенка и похуже, - отозвалсЯ Њирон.
- ’олько глупее не бывало, - отрезаЯ Ђнсельмо. Ћн приподнЯл маленький
прозрачный кубик, подставив его солнечным лучам. - –ып-цып, - позвал он и
поскреб пальцем по стенке куба. - ќй, посмотри-ка, тут вроде дырка.
- ѓде? - Њирон, прищурившись, разглЯдывал куб.
- „а вот, на боку.
- ’олько этого не хватало, - вздохнул Њирон. - ‚зЯтьсЯ за доставку этой
чертовой мухи и потерЯть ее по дороге. ‡ажимай дыру пальцем или еще чем,
пока мы не попадем внутрь и не избавимсЯ от этой штуки.
- Ќу Ясно, - согласилсЯ Ђнсельмо.
Ћн достал из кармана платок и прижал его к отверстию, величиной с
булавочную головку.
- Ђ это длЯ чего? €ли ты боишьсЯ чем-то заразитьсЯ?
- Ђ может, - ответил Ђнсельмо.
- ‚от дурак, да ведь эту муху Явно вырастили в лаборатории. Ћна не
может нести на себе заразу.
- Ќо может нагадить мне на палец, - возразил Ђнсельмо.
Ђнсельмо подсадил Њирона до окна.
- Ћни там?
- Њолодой тощий парень и старый хрен, так?
- €менно так он и говорил, - подтвердил Ђнсельмо.
- Ћни оба там, внутри. ’олько по-моему они совсем не похожи на ученых,
- сказал Њирон.
Ћн видел перед собой старика, Явно уроженца ‚остока, одетого в
оранжевое платье. ‘тарик спокойно сидел в углу комнаты старательно
выцарапываЯ что-то птичьим пером на свитке пергамента. Њолодой человек,
подпрыгиваЯ и переворачиваЯсь через голову, пересек комнату, коснулсЯ
противоположной стены, еще раз подпрыгнул и беззвучно приземлилсЯ на ноги. €
немедленно таким же манером отправилсЯ обратно.
Ђнсельмо опустил Њирона на землю.
- Ћдин парень пишет что-то на туалетной бумаге, другой скачет по
комнате точно шимпанзе, - сообщил Њирон. - Ћни Явно не ученые.
- Ћткуда ты знаешь? - спросил Ђнсельмо. - „авай проберемсЯ туда,
сделаем, что должны и отвалим.
- Ђ мне бы все-таки хотелось приложить их малость, просто чтобы
отработать денежки Џерривезера, - сказал Њирон.
- Ќикаких бесплатных приложений, - заЯвил Ђнсельмо. - Ќам заплатили за
доставку, значит, и надо только доставить. € ничего больше. Љак сказано в
Ѓиблии: "ђаботник стоит столько, сколько ты ему платишь."
‘иЯ беседа оказалась слишком глубока длЯ Њирона, а потому он отошел от
Ђнсельмо и принЯлсЯ вскрывать окно комнаты, соседней с лабораторией ђимо и
—иуна.
- Њы тут проскользнем, - сказал он.

- —иун, - позвал ђимо.
- Ћставь менЯ в покое. Ќе видишь, что Я занЯт?
- —то же ты делаешь?
- Џишу прелестную нежную эпическую поэму о неблагодарности нерадивого
ученика по отношению к своему учителю.
- Ќу ладно, этот нерадивый ученик слышит сейчас, как под окном у нас
возЯтсЯ два бандита.
- „а, - подтвердил —иун. - Ђ не будешь ли ты любезен попросить их быть
несколько потише. Ћни шумЯт так, как если бы их было десЯть.
- € что по-твоему нам следует предпринЯть? - спросил ђимо.
—иун фыркнул.
- џ полагаю, - начал он, прищурившись, - что существуют такие мелочи, с
которыми даже нерадивый ученик мог бы справитьсЯ самостоЯтельно, не тревожа
по каждому пустЯку Њастера ‘инанджу.
- Џрости, Я просто хотел проверить себЯ.
- ’ак проверЯй молча, - отвечал —иун, вновь погружаЯсь в свою поэму.
ђимо вышел в коридор и направилсЯ к дверЯм соседней комнаты, куда
влезли двое головорезов.
…два он вышел, как Ђнсельмо и Њирон, всем телом навалившись на дверь,
соединЯвшую два помещениЯ, разом с грохотом трескающихсЯ досок ввалились в
лабораторию к —иуну.
“ —иуна округлились глаза, он неторопливо отложил перо.
Ђнсельмо заорал на старика:
- Ђ где второй?
- ’олько Ѓогу сие ведомо, - с отвращением ответствовал —иун. -
‚ероЯтно, стоит у главного входа и приглашает сюда каждого встречного, лишь
бы помешать мне.
- ќто тот, что писал на туалетной бумаге, - поЯснил Њирон. - ‚идишь?
‚от, - и он указал на пергамент.
- Џривет, ребЯта, - окликнул их ђимо, выскакиваЯ из дыры в стене,
которую бандиты сами только что проделали.
- Ђ этот скакал тут, точно акробат, - сказал Њирон.
- —ем мы можем вам помочь? - вежливо поинтересовалсЯ ђимо.
- Ќичем, - отрезал Ђнсельмо. - Њы доставили вам подарок.
Ћн поставил на лабораторный стол куб, прикрытый носовым платком.
- Џодарок - это хорошо. Ћбожаю подарки, - заметил ђимо.
- ЌаивнЯк, - сообщил Ђнсельмо Њирону.
- Њожно посмотреть? - поинтересовалсЯ ђимо.
- џвно наивнЯк, - подтвердил Њирон.
ђимо приподнЯл уголок платка и заглЯнул под него.
- Љак мило с вашей стороны. Њушка! —иун, это мушка. џ еще никогда не
получал мушек.
- ’еперь как раз и получили, - заметил Ђнсельмо.
- ‚ам от нас еще что-нибудь надо? - спросил ђимо.
- „а нет. ќто все.
- •орошо, - произнес —иун. - ’огда уносите поскорее отсюда ваши туши,
чтобы Я мот продолжить свою работу.
- ќй, чего это его прорвало? - вопросил Ђнсельмо.
- Ћн пишет поэму, - поЯснил ђимо. - € очень не любит, когда его
отвлекают.
- Ђх, вот как? ‹адно, поглЯдим, как ему понравЯтсЯ вот это.
Ђнсельмо подошел к —иуну, поставил свою огромную ногу на пергаментный
свиток и расплющил его, оставив широкий след.
- ’еперь вы его взбесили, - заметил ђимо и пробормотал что-то —иуну
по-корейски.
- ќй, чего это ты ему сказал? - спросил Ђнсельмо.
- џ просил его пока не убивать вас.
- •а-ха, ха-ха, - зафыркал от смеха Ђнсельмо. - ‚от это отмочил. ’ак
почему же пока?
- Џотому что сначала Я хотел бы задать вам пару вопросов, - поЯснил
ђимо.
- Ћ нет, - перебил Њирон. - Ќикаких вопросов.
- ‚ы хотите сказать, что вам было велено только доставить муху и
убиратьсЯ? - спросил ђимо.
- €менно, - подтвердил Ђнсельмо.
- Џерестань с ним болтать, - вмешалсЯ Њирон. - ќто не его собачье дело.
- € вам не было приказано нас убить? - спросил ђимо. - ђазве Џерривезер
не сказал вам, что нас надо убить?
- Ќет. ’олько доставить муху и все, - ответил Ђнсельмо.
- Џарень, какой же ты дурак, - вмешалсЯ Њирон. - ђаньше он мог только
догадыватьсЯ, что нас послал Џерривезер, а теперь ты ему все выложил.
- Ђ ты слишком смышлен длЯ такого громилы, - обратилсЯ ђимо к Њирону. -
Џодаешь надежды. Ђ где теперь Џерривезер?
- “ менЯ рот на замке, - ответил Њирон.
- Ђ у тебЯ как с этим дела обстоЯт? - обратилсЯ ђимо к Ђнсельмо.
Ќо прежде, чем Ђнсельмо успел ответить, вмешалсЯ —иун.
- ђимо, мне бы хотелось, чтобы ты вел эти беседы где-то в другом месте.
Ћднако должен тебЯ предупредить, что этот урод, повредивший мой свиток,
принадлежит мне.
- “род?! Ћн сказал "урод"? - заорал Ђнсельмо. - ќто он обо мне?
ђимо посмотрел на Њирона, потом глЯнул на собственное отражение в
зеркале.
- "“род" Явно относитсЯ к тебе, - сказал он наконец.
- ‘ тобой Я разделаюсь потом, - провозгласил Ђнсельмо.
Ћн надвинулсЯ на —иуна, который поднЯлсЯ с пола словно тонкаЯ струйка
дыма от угасающего огнЯ.
- ’ебе, старик, следовало бы научитьсЯ не оскорблЯть людей.
- ’вое лицо одним своим видом уже оскорблЯет людей, - ответствовал
—иун.
Ђнсельмо зарычал от Ярости и с угрозой занес, отведЯ назад, огромный
свой кулак.
- ќй, Ђнсельмо! Ћставь старикана в покое, осадил его Њирон.
- •орошо сказано, Њирон, - одобрил ђимо.
- Ђ пусть подавитсЯ, - отозвалсЯ Ђнсельмо.
…го кулак двинулсЯ было по направлению к хрупкому, изЯщному лицу —иуна.
–ели он так никогда и не достиг.
‘начала Ђнсельмо почувствовал, как некаЯ сила поднЯла его в воздух. Ќе
будь он уверен в обратном, Ђнсельмо мог бы подумать, что это старый хрен
взметнул его вверх; впрочем, времени обдумать это чудо у него уже не было,
потому что, опустившись снова на землю, Ђнсельмо ощутил, как что-то
протаранило его почки, превращаЯ их в желеобразную массу. Ђнсельмо было
взвыл, но тут нечто вроде отбойного молотка одним ударом перебило ему
дыхательное горло. Ћн попыталсЯ еще вздохнуть, когда понЯл, что все кости
его каким-то образом расплющены. ѓлаза Ђнсельмо все еще были открыты, и он
увидел собственные брючины, завЯзанные узлом, и с тупым изумлением осознал,
что его ноги по-прежнему находЯтсЯ внутри этих брючин. ‚ груди разливалась
дикаЯ боль. Ђнсельмо решил, что у него инфаркт. Ћщущение было такое, будто
чьЯ-то мощнаЯ рука стиснула перекачивающий кровь орган в его груди и
выдавливает из него жизнь. ’ут он наконец увидел, что все это творит узкаЯ
желтокожаЯ ручка. Ђнсельмо медленно соскользнул в ничто, беззвучно визжа и
жалуЯсь на сотворенную над ним жестокую несправедливость, ибо в момент своей
гибели он вдруг осознал, что ‚алдрон Џерривезер с самого начала не только
знал о грозЯщей ему, Ђнсельмо, неминуемой смерти, но и запланировал ее.
- Џока, Ђнсельмо, - распрощалсЯ ђимо, потом снова обратилсЯ к Њирону:
- ’ак где находитсЯ сейчас Џерривезер? - спросил он.
Њирон, потрЯсенный, глЯнул на скорчившеесЯ на полу тело Ђнсельмо, потом
перевел взглЯд на ђимо.
- Ћн был в "Џлазе", в Ќью-‰орке, - произнес Њирон.
- € он хотел, чтобы вы только доставили сюда эту мушку? - снова спросил
ђимо.
- ‘овершенно верно.
- ђимо, этот человек пыталсЯ быть со мной добрым, - предупредил —иун. -
Ћтплати ему за любезность.
- •орошо, папочка. Џрощай, Њирон, - сказал ђимо.
Ћгромный громила ничего не успел почувствовать.

- ЉажетсЯ, ты немного перестаралсЯ, а? - произнес ђимо, созерцаЯ
свернутое бубликом тело, бывшее некогда Ђнсельмо Ѓоссилони.
- Ѓудь любезен, не разговаривай больше со мной, - заЯвил —иун,
поворачиваЯсь спиной к ђимо. Ћн поднЯл расплющенный свиток пергамента и
счистил с него следы каблука. - џ прошу только тишины и покоЯ, а мне вечно
достаютсЯ какие-то неприЯтности и разговоры. Џричем разговоры весьма нудные.
- Џрости, —иун. џ должен был задать несколько вопросов.
—иун снова поднЯлсЯ на ноги.
- Ћчевидно, пока ты жив, мне не видать покоЯ.
Ћн прошел к лабораторному столу.
- •отелось бы мне знать, при чем тут муха, - сказал ђимо. - …е прислал
Џерривезер, она должна что-то означать.
—иун, приподнЯв платок, рассматривал куб.
- Њуха, - сказал ђимо. - ‚ероЯтно, в ней кроетсЯ ключ к загадке.
- Џоищи себе другой ключ, - посоветовал —иун, выкидываЯ куб в мусорную
корзину.
- —то ты имеешь в виду? € зачем ты это сделал?
- Џотому что муха мертва, - ответил —иун и пошел прочь из комнаты.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

Ћни находились в подвальном помещении санаториЯ ”олкрофт, где ‘мит
оборудовал длЯ Ѓерри вайда небольшую лабораторию. ‘квозь стены ђимо слышал
слабый гул охлаждающих систем гигантского компьютера ”олкрофта.
—иун демонстративно поворачивалсЯ к ђимо спиной, но ђимо только
вздохнул и сложив руки на груди, изобразил живой интерес к работе Ѓерри
вайда.
Њаленький толстенький человечек находилсЯ на вершине своей славы. Ћн
скакал вокруг черного лабораторного стола и даже повизгивал от восторга. Ћн
возбужденно размахивал руками над иссеченным пЯтнышком лежавшим под
объективом его мощного микроскопа.
- ќто невероЯтно, уверЯю вас. ‘овершенно невероЯтно! - визжал Ѓерри
своим нестареющим подростковым сопрано. - € вы говорите, что кто-то просто
дал вам это?
- ’очно ‘анта-Љлаус, - подтвердил ђимо.
- Џоразительно, - отозвалсЯ Ѓерри. - —тобы кто-то мог совершенному
незнакомцу преподнести столь значительный подарок.
—иун фыркнул.
- ’олько не совершенному, - заЯвил он. - ќтот бледный обрывок
свинЯчьего уха может быть чем угодно, но уж никогда не будет чем-то
совершенным.
- ‘обственно говорЯ, - заметил ђимо, - Я думаю, что этим нас пытались
убить.
- ќта мушка не может убивать непосредственно. …е вывели в качестве
катализатора, - сказал вайд.
- Ђх так. Ќу, это все объЯснЯет, - отозвалсЯ ђимо. - ђазумеетсЯ.
- —его там этот идиот болтает о мушках? - пробормотал —иун себе под нос
по-корейски. - Њухи, жуки, устал Я уже от этих букашек.
- Ќет-нет, - обратилсЯ вайд к ђимо. - ќта муха сама по себе не
обладает смертоносным могуществом. Ќо... понимаете, это все было в дневниках
„екстера Њорли. ‚ отличие от обыкновенной домашней мухи, эта может кусатьсЯ.
€ ее укус каким-то образом изменЯет тело укушенного.
- Ћдин маленький укусик? - переспросил ђимо.
- ‘овершенно верно. ќтот укус делает тело созвучным космическим кривым
с которыми в обычном состоЯнии оно находитсЯ в разных плоскостЯх, - поЯснил
вайд.
- ’о есть? - переспросил ђимо.
- ќто же очень просто. ‚от возьмем муравьЯ.
- ’еперь еще и муравьи, - по-английски заворчал —иун.
- Ђ нельзЯ ли ограничилсЯ мухами? - спросил у Ѓерри ђимо.
- Њуравей будет гораздо лучшим примером. ‚едь он может переносить груз
в сотни раз превышающий его собственный вес. Љак вы думаете, почему он на
это способен?
- —иун делает это все времЯ, - ответил ђимо. - Ћн заставлЯет менЯ все
таскать.
- Њолчи, болван - рЯвкнул; —иун. - „ыхание, - небрежно ответил он
Ѓерри. - ќто основополагающий принцип ‘инанджу. „ыхание есть суть бытиЯ.
- —иун, мы говорим о муравьЯх, - начал ђимо. - Ђ не о философии.
- Ќо ведь он прав, - вступилсЯ за —иуна Ѓерри.
- ђазумеетсЯ, - произнес —иун.
- ‚нутреннее системы их организма, способны так преломлЯть космические
кривые энергии, что мощь их тела возрастает непропорционально их массе.
‘обственно говорЯ, любое живое существо может достигнуть такого могущества,
если сумеет должным образом сконцентрироватьсЯ, - сказал вайд. - Ђ муравьЯм
не надо концентрироватьсЯ. “ них это происходит естественным путем.
- ‚ы говорите, это может сделать любое существо? - переспросил ђимо. -
Ђ вы можете?
- „умаю, что да, если бы Я сумел сконцентрироватьсЯ, - его круглые, как
Яблоки, щеки зарумЯнились. - Ќо длЯ этого потребуетсЯ Ћди.
Ћн взЯл обтрепанное голубое одеЯльце и набросил его на плечи, точно
воин - свои плащ, потом уставилсЯ в пустоту.
- џ собираюсь попытатьсЯ сконцентрироватьсЯ на космических кривых в
этой комнате, - поЯснил Ѓерри, - и слитьсЯ с одной из них.
Ћн глубоко вздохнул, потом еще раз, и еще. ѓлаза у него остекленели.
Ќесколько минут Ѓерри стоЯл неподвижно, уставившись в никуда и дыша, точно
раскочегаренный паровоз.
ђимо зевал и барабанил пальцами одной руки по другой.
- Ќеужели все дело только в одеЯле? - поинтересовалсЯ он наконец.
- Њолчи, - прошипел —иун.
- Ћх, не можешь же ты принимать это всерьез, - начал было ђимо, но —иун
заставил его замолчать таким взглЯдом, что от него и гранитнаЯ скала могла
бы расколотьсЯ.
…ще через несколько минут Ѓерри поднЯл голову, в глазах его светилось
торжество. Ќа пробу он протЯнул руку и схватил за ножку лабораторный стол.
- „а ладно тебе, - сказал ђимо, - Ћн весит, должно быть, фунтов триста.
‘тол поднЯлсЯ на дюйм над землей.
ђимо изумленно разинул рот, когда Ѓерри поднЯл стол еще на один дюйм, и
еще. Ќа лице пухлого коротышки в детском одеЯльце не отражалось ни малейшего
напрЯжениЯ или усилиЯ, только невинный восторг был написан на нем. Ќа
вытЯнутой руке он поднЯл стол до уровнЯ глаз, потом медленно опустил его на
пол. Ќи одна из вещей, лежавших на столе, даже не пошевелилась, в том числе
и легчайшее красное крылышко от препарированной мухи, Ѓерри беззвучно
поставил стол на место.
- ‚еликолепно, - одобрил —иун.
- Ќе могу поверить своим глазам, - сказал ђимо.
- Ђ Я могу, - ответил —иун. Ћн повернулсЯ к Ѓерри. - џ как раз
подыскивал себе ученика. ‚ы бы не оказались надеть кимоно? - € прежде, чем
Ѓерри успел ответить, —иун продолжил: - €з вас получилсЯ бы прекрасный
ученик. Њы могли бы начать уже сегоднЯ с упражнений "тигровые лапы".
- Њожет, хватит? - заворчал ђимо. - —то бы там ни раскопал этот тип,
его открытие не имеет отношениЯ к ‘инанджу.
- ’от, кто не желает приложить усилие, дабы чего-то достичь, не должен
завидовать достижениЯм иных, - нараспев произнес —иун.
- ќто кто завидует? џ так нет. ќто было впечатлЯюще. Ђ Я не собираюсь
носить кимоно, - он повернулсЯ к Ѓерри. - Љак же все это свЯзано с мухой?
- “кус мухи наделЯет такой мощью без всЯкой концентрации, - ответил
Ѓерри, потираЯ щеку своим одеЯльцем.
- ‡начит, эти двое в доме...
- ’очно, - подтвердил вайд. - ‚ы говорили, что они напоминали
животных. Ћни и были животными. €х ужалила одна из таких мушек.
ђимо повернулсЯ к —иуну.
- ‘корее всего такаЯ муха укусила и кота доктора ђевитса. Џоэтому он
оказалсЯ способен разорвать ђевитса на мелкие кусочки.
—иун молчал. Ћн разглЯдывал Ѓерри вайда, поднЯв руки до уровнЯ глаз,
он точно измерЯл молодого человека, поместив его в рамку своих ладоней.
- “ вас есть немного избыточного жира, - сказал наконец —иун, обращаЯсь
к Ѓерри. - Ќо мы его сгоним. Ђ кимоно - просто чудесное одеЯние, скрывающее
отвратительный белый жир, хотЯ некоторые отвратительные белые люди
отказываютсЯ это понимать.
- џ не собираюсь носить никаких кимоно, - заЯвил ђимо.

•аролд ‘мит в своем кабинете, находившемсЯ прЯмо над лабораторией,
разглЯдывал блок из телевизионных экранов размером с сигаретную коробку
каждый, смонтированный прЯмо у него на столе. Ћни были включены все времЯ,
пока ‘мит находилсЯ в кабинете, и настроены на три крупнейших телевизионных
канала и на канал, круглосуточно передающий новости.
‘мит поднЯл глаза от бумаг, лежавших на столе, и увидел, как одно и то
же лицо поЯвилось на всех четырех экранах. ќто показалось бы странным, если
б ‘мит не узнал ‚алдрона Џерривезера III. ‘мит включил звук и услышал
монотонный голос Џерривезера.
- ‚от мои требованиЯ к вам, убийцы вселенной. ‚се убийства насекомых
должны быть прекращены немедленно. ЏовторЯю, немедленно. Љроме того, везде,
где только возможно, должны быть созданы условиЯ длЯ размножениЯ насекомых,
дабы восполнить урон и искоренить стойкое предубеждение против этих
благородных созданий, существование столь долго. Ќемедленно рЯдом со всеми
жилищами человека должны быть выставлены мусор и отбросы. Ћтныне запрещено
использовать крышки длЯ мусорных баков. Ќадеюсь, Я выражаюсь достаточно
Ясно, - Џерривезер холодно глЯнул в объектив камеры.
- …сли эти требованиЯ не начнут осуществлЯтьсЯ в течение двадцати
четырех часов, Я выпускаю Musca perriweatheralis …е месть будет беспощадна.
џ уже объЯснил, что способно сделать это насекомое. џ не буду проводить
демонстрацию исключительно длЯ вашего назиданиЯ, но тем, кто мне не верит,
достаточно только проигнорировать мое предупреждение, и вы очень скоро
убедитесь в могуществе этого благородного насекомого. …сли все население
полностью не подчинитсЯ моим требованиЯм, одна из наций будет немедленно
уничтожена. “ничтожена полностью и окончательно, без малейшей надежды на
возрождение в течение человеческой жизни. Ђ когда такое воздействие
начнетсЯ, остановить его уже невозможно. € ни одно из ваших маломощных
средств не способно его предотвратить. Ќичто не может его остановить.
Џерривезер откашлЯлсЯ, и тут стало видно, что у него на глазах
выступили слезы. Ћн продолжил:
- Њы не требуем ни уничтожениЯ вашего вида, ни устранениЯ его с лица
земли. Њы хотим лишь мирно сосуществовать с вами, как это происходило в
стародавние времена, когда человек считал себЯ всего лишь маленьким звеном в
природной экологической цепи. ’акой порЯдок был справедлив. € он будет
восстановлен опЯть. ‘покойной ночи, леди и джентльмены, враги сего мира.
Ќа экранах телевизора лицо Џерривезера сменилось изображениЯми четырех
комментаторов. Ћни все сказали практически одно и то же: ученые заЯвили, что
Џерривезер, хотЯ и весьма богатый, но Явно слабоумный человек, и его научные
выкладки не заслуживают довериЯ.
‘мит выключил телевизор и несколько минут просидел молча. Џотом нажал
кнопку, во временной лаборатории Ѓерри вайда зазвонил телефон.
- Џоднимитесь ко мне все вместе, - велел ‘мит.

- џ совершенно не считаю его слабоумным, - сказал ‘миту Ѓерри вайд
после того, как директор Љћђ… рассказал им об ультиматуме, переданном по
телевидению.
- Џочему ты так уверен? - спокойно спросил ‘мит.
- Ќу ладно. „авайте по порЯдку. “ нас есть бумаги „екстера Њорли. €з
них мы узнали, что, когда он только начал работать на Џерривезера, у того
уже имелась супермуха. ‚о-первых, она могла кусатьсЯ, во-вторых, животные,
которых она кусала, приобретали необычную силу и становились агрессивны до
безумиЯ.
Љот ђевитса был укушен и вел себЯ подобным образом. импанзе в “венде
разрывали людей на части. ‚ероЯтно, они тоже подверглись нападению мухи.
“кус действует и на людей. Њистер —иун и мистер ђимо убедились в этом в
особнЯке Џерривезера, где на них напали два таких человека. ‘корее всего, их
тоже укусила муха. ‘ледовательно, она существует и уже стала причиной
нескольких смертей.
Ќепривычный к столь длительному и пристальному вниманию других людей,
Ѓерри оглЯдел трех своих слушателей.
- Ђ теперь самое худшее, - продолжал он. - Њорли как раз и работал с
этой маленькой краснокрылой мушкой, и он так изменил ее природу, что теперь
насекомое практически невозможно уничтожить. ’ут бессилен и „„’ и любой
другой Яд. Ћна невосприимчива к их воздействию.
- Ќу уж прихлопнуть-то ее можно и теперь, - заметил ђимо.
- „лЯ этого потребовалось бы слишком много мухобоек, - возразил Ѓерри.
- Ќет, Я не думаю, что Џерривезер сумасшедший иди обманщик. џ полагаю, он
собираетсЯ осуществить именно то, что сказал.
- Џодожди-ка. …сли эту муху ничем нельзЯ пронЯть, то почему же она
сдохла, не успев укусить нас с —иуном? - спросил ђимо.
Ѓерри пожал плечами.
- Ќе знаю. ‚ероЯтно, это просто был экземплЯр с изъЯном.
- ’огда может быть они все с изъЯном, - заметил ђимо.
- ‘лишком велика долЯ сомнениЯ в этом "может быть", чтобы на нем
основать единственную надежду человечества на выживание, - сказал Ѓерри
вайд.
‘мит кивнул.
- ќто очевидно. Њы должны остановить Џерривезера. …сли он выпустит
где-то своих краснокрылых мух, он тем самым создаст маньЯков, во много раз
превосходЯщих силой нормального человека.
- Ћни будут сильнее человека примерно раз в пЯтнадцать, - сообщил
вайд. - ‘огласно моим подсчетам. € не следует забывать еще об одном. ‘удЯ
по записЯм Њорли, эти мушки могут размножатьсЯ. Ћни не стерильны. Ђ это
означает, что примерно каждые двадцать дней поЯвлЯетсЯ на свет их новое
поколение.
- ‘овсем как это водитсЯ у белых, - пробормотал себе под нос —иун.
- ‘ледовательно, встает вопрос: где может ударить Џерривезер? - сказал
‘мит.
- Ћн скорее всего попытаетсЯ в таком месте, где популЯциЯ насекомых
сравнительно невелика, зато имеютсЯ большие скоплениЯ людей - предполагаемых
жертв длЯ мух. ќто только вероЯтность, - сказал Ѓерри. - ’ак может быть, -
робко добавил он.
- Ђ может, у него имеетсЯ один счетец, по которому он захочет
расплатитьсЯ в первую очередь, - заметил ђимо.
- ‚ы подумали о том же, о чем и Я? - спросил ‘мит.
- “венда. Џерривезер просто осатанел, когда мы там уничтожили этих
жуков. € если Ѓерри прав, то именно там теперь имеетсЯ наименьшаЯ популЯциЯ
насекомых, - сказал ђимо.
- џ думаю, вы правы, - подтвердил ‘мит. - •отЯ попасть сейчас в “венду
будет затруднительно.
- Џочему это?
- ‚ свЯзи с антиамериканскими настроениЯми, возникшими после скандала
вокруг уничтожениЯ жука, “венда закрыла границы длЯ всех представителей
‡апада.
- …сли мы не сможем проникнуть туда, то и Џерривезер не сможет, -
сказал ђимо.
- Ѓерри, ты не будешь так любезен проверить компьютер? - попросил ‘мит.
- Љонечно, •аролд, - кивнул вайд.
Њолодой человек снова поЯвилсЯ в кабинете всего через три минуты.
- ќто “венда, - подтвердил он.
- Џочему ты так уверен?
- ’ри днЯ назад ‚алдрон Џерривезер купил билет на самолет до ‹ивии.
Ѓилет использован. Ћн улетел туда. Ђ ‹ивиЯ имеет воздушное сообщение с
“вендой. ‚ нашем компьютере имеютсЯ данные о том, что Џерривезер имеет
паспорт ливийского гражданина. Ћн направлЯетсЯ в “венду.
- Њы тоже, - заЯвил ђимо.
- …сли только нам удастсЯ отправить вас туда без особых неприЯтностей,
- добавил ‘мит.
- Ђ кто мог бы это сделать? - поинтересовалсЯ ђимо.
- Ќдо. ѓлава ЊЋ‡‘•Ћ. Ћн там большаЯ шишка. Ћн мог бы это сделать. Ќо не
сделает. Ћн имеет бешеное предубеждение и против американцев, и против
науки.
- …го можно было бы убедить, - заметил —иун.
- Љак? - спросил ‘мит.
- ќти сведениЯ можно получить путем взаимных уступок, - заЯвил —иун,
бросаЯ выразительный взглЯд на ђимо.
- ‹адно, —иун, так и быть, - тЯжело вздохнул тот. - џ согласен надеть
эту чертову штуку. џ поношу твое дурацкое кимоно. Ќо только раз.
Ћдин-единственный.
- џ принимаю твое чистосердечное обещание на веру, - смилостивилсЯ —иун
и направилсЯ прочь из кабинета.
- Људа это он? - поинтересовалсЯ ‘мит.
- ‹учше не спрашивать, - посоветовал ђимо.

ѓенеральный директор Ќдо находилсЯ в кабинете и натирал до блеска
деревЯнную фигурку бога ѓа, используЯ жир с собственного носа. ‚друг за
дверью в приемной раздалсЯ крик, сопровождаемый тЯжелым ударом.
‚ кабинет вошел —иун, и из-за его спины Ќдо с упавшим сердцем увидел,
что личный телохранитель генерального директора лежит на полу приемной
бесформенной грудой.
Ќдо произнес только одно слово:
- ЋпЯть?
—иун кивнул.
‘ побежденным видом генеральный директор спрЯтал ѓа в жилетный карман,
взЯл свой портфель и покорно вышел вслед за корейцем, направлЯЯсь в
аэропорт.

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’Ђџ

ќто был обычный летний день в “венде, источающий зной и вонь уже на
рассвете, а с течением времени становившийсЯ еще жарче.
Ќа площади в родной деревне Ќдо воздвигли эстраду. ‘ама площадь была не
многим больше, чем клочок коричневой утоптанной земли, где находилось
единственное из имевшихсЯ в городке общественных удобств - колодец, когда-то
вырытый группой американских студентов-добровольцев, впрочем, теперь
сооружение представлЯло собой скорее музейную ценность. €бо вскоре после
отъезда американских студентов колодец загрЯзнил братец Ќдо, который был
главнокомандующим армии и ошибочно принЯл колодец за общественную уборную,
эту ошибку многократно повторили солдаты его армии. Ћдин из жителей деревни
в свою очередь решил, что насос из колодца, когда-то пышно украшенный
разноцветными травами и расписанный красными кружками, вполне сойдет за
прелестное произведение африканского народного искусства, и продал его
известному европейскому собирателю искусства примитива.
’еперь колодец был совершенно заброшен и вонЯл вовсю, но именно рЯдом с
ним все навещавшие поселение сановные особы предпочитали произносить свои
речи и призывать жителей восстать на борьбу против западного империализма.
Љогда их автоколонна прибыла в деревню, Ќдо вышел из машины и принЯлсЯ
беседовать с представителЯми своего племени.
Ќесколько минут спустЯ он вернулсЯ в машину и спросил ‘мита:
- ‚ы ищете белого человека?
‘мит коротко кивнул.
- Ћн тут, - сообщил Ќдо. - Џриехал прошлой ночью, люди видели, как он
разъезжал тут повсюду.
ђимо с отвращением посмотрел в окно автомобилЯ.
- —удненько. €нтересно, как мы собираемсЯ разыскивать кого-то в этой
пустыне. Ћн ведь может оказатьсЯ где угодно. —то за глупаЯ мысль, лететь
сюда сломЯ голову.
- ’огда мы все можем вернутьсЯ в Ќью-‰орк? - с готовностью осведомилсЯ
Ќдо, уже приготовившись дать знак шоферу разворачивать машину.
- Ќе так быстро, - остановил его ‘мит. - —еловеку, которого мы ищем,
нужны люди. џ думаю, нам следует специально длЯ него собрать в одном месте
большую толпу.
- Ќе хотите ли начать раздавать деньги? - спросил Ќдо. - ќто всегда
собирает толпы.
- ‘лишком ЯвнаЯ ловушка, - ответил ‘мит.
- ‹адно, тогда как мы собираемсЯ привлекать людей?
- ‚ыдумайте что-нибудь, - велел ђимо. - ‚ы ведь политик.
- Џонимаю, - кивнул Ќдо, оглЯдываЯсь на —иуна в поисках одобрениЯ.
Ћднако старый кореец, отвернувшись, разглЯдывал унылый пустынный пейзаж,
раскинувшийсЯ вокруг. - џ произнесу речь.
- ’олько покороче, - хмыкнул ђимо.

ќстрада была спешно сооружена из камней и дерева, когда-то составлЯвших
амбар длЯ хранениЯ зерна - еще одна империалистическаЯ уловка, имевшаЯ целью
прельстить граждан “венды союзом с милитаристским ‡ападом. ‘ооружение
украшал последний флаг “венды, на фоне розовых и черных полос прыгали три
полосатых льва. ’етушке Ќдо, официальному изготовителю флагов длЯ ‚ечного
президента, едва хватило времени, чтобы вырезать львов из старого платьЯ,
предназначенного на флаги, и успеть прилепить их на полотнище до начала
речей.
†ителей штыками согнали и собрали на площади.
Љогда Ђмабаса ”рансуа Ќдо приблизилсЯ к трибуне, не было слышно ни
звука, ни одного хлопка, пока солдаты, окружившие площадь, не щелкнули
предохранителЯми своих винтовок. € толпа вдруг разразилась бешеными
приветственными кликами в адрес прибывшего сановника.
Ќдо помахал в воздухе руками и усмехнулсЯ. ‡убы его сверкнули в Ярких
солнечных лучах.
- Њой народ, - начал он.
€ снова никаких аплодисментов. Ќдо смолк, упер руки в бока и посмотрел
на ѓенерала милостью самой †изни, своего брата, который тут же выкрикнул
команду своему войску. ‚ойско дружно опустилось на колена, изготовившись
вести огонь, винтовки солдат смотрели на толпу. Ћглушительный рев
одобрительных возгласов в адрес Ќдо разом вырвалсЯ из всех глоток.
Ќдо милостиво улыбнулсЯ и дал знак прекратить приветствиЯ.
- „рузьЯ мои. ‚осемьдесЯт семь лет тому назад...
‘тоЯвшие позади толпы ђимо и —иун переглЯнулись.
- ѓеттисбергское Ћбращение? - спросил ђимо.
- ‚ы же предупредили его, чтобы не было никаких антиамериканских
выступлений, - сказал. ‘мит. - ‚ероЯтно, это единственнаЯ тема, на которую
он может говорить, помимо империализма.
- ...содержавшей предложение, чтобы все люди...
ѓлаза ђимо без устали обшаривали пространство вокруг деревенской
площади. € тут он увидел то, что искал - позади одной из маленьких хижин из
толЯ и досок, представлЯвших собой фешенебельный квартал, остановилсЯ джип.
ђимо двинулсЯ было прочь от ‘мита, но директор Љћђ… остановил его,
схватив за руку.
- ‘мотрите, - сказал ‘мит, указываЯ на трибуну.
- ...в великой гражданской войне, котораЯ определит, может ли этот
народ или...
Ќдо смолк и замахал руками на муху, кружившуюсЯ у его лица. ЃлагодарЯ
внезапно наступившей тишине жители деревни решили, что речь окончена. Ѓез
всЯкого поощрениЯ со стороны солдат они небрежно поприветствовали еще раз
оратора и собрались было разойтись по домам.
- ЏроклЯтаЯ муха! - заорал Ќдо, хлопаЯ своими маленькими толстыми
ладошками.
Ќикто не заметил, как краснокрылаЯ мушка укусила Ќдо в его блестЯщий от
пота затылок, но все замерли, когда он внезапно взревел от боли.
‹юди обернулись и увидели, что Ќдо сминает в кулаках листочки со своей
речью. Ћн швырнул бумаги вверх, завертелсЯ волчком и заметалсЯ по эстраде.
Ќдо схватил за древко знамЯ “венды и переломил его пополам. Џотом сунул
в рот само полотнище и принЯлсЯ зубами раздирать его в клочки.
Џотом Ќдо спрыгнул на землю, ухватилсЯ за фундамент эстрады и трЯс его
до тех пор, пока не вытащил солидное бревно. ђазмолотив дерево в труху, он с
треском и грохотом обрушил все сооружение.
ЋшеломленнаЯ толпа на мгновение замерла, и тут из обломков эстрады
поднЯлсЯ Ќдо, точно гигантское доисторическое чудовище, вылезающее из
первичного ила, горло генерального директора раздувалось от жутких звуков,
которые не мог бы воспроизвести ни один человек.
„еревенские жители, привыкшие к длинным и нудным словоизлиЯниЯм о
марксизме, запрыгали от восторга и разразились аплодисментами.
- Musca perriweatheralis, - возбужденно произнес Ѓерри вайд. -
Џерривезер тут. Ћн выпустил муху. ‘лышите, •аролд? Ћн здесь.
- Ћн даже не дал нам полных сорок восемь часов, - ответил ‘мит.
„иректор Љћђ… оглЯдывалсЯ по сторонам. ђимо и —иун покинули его и
медленно приближались к Ќдо.
Ѓрат могущественного чиновника ЊЋ‡‘•Ћ тоже направилсЯ к трибуне. Ћн
протЯнул Ќдо руку помощи.
Ќдо, казалось, улыбалсЯ, пока брат не оказалсЯ в пределах досЯгаемости
его кулаков, и тут он мощно размахнулсЯ и врезал брату точно по шее.
ѓолова генерала, точно коричневый мЯчик, соскочила с его плеч и
покатилась по пыльной земле к общественному колодцу.
Љто-то завопил. Џотом еще один. ‘олдаты хотели было взЯть Ќдо на мушку,
но было уже слишком поздно. ‚ыдающийсЯ политик схватит одного из стрелков,
проткнул того его же собственным штыком и, поднЯв над головой тело
несчастного, раскрутил его, точно детскую игрушку.
Ќдо зарычал, когда из трупа хлынула кровь, капли выбивали фонтанчики
пыли из прокаленной солнцем земли.
- Ђ-р-р-х, - рычал Ќдо, глаза его дико вытаращились.
- ‘мотри-ка, папочка, он тоже говорит "Ђ-р-р-х", - заметил ђимо. -
‚ероЯтно, это поможет нам определить, кого укусила эта муха. “кушенный
непременно скажет: "Ђ-р-р-х"
- ЌеплохаЯ мысль, - одобрил —иун.
„еревенские жители разбегались. Ћни как раз неслись мимо ђимо и —иуна,
когда Ќдо поднЯл над головой труп солдата и швырнул его, точно легкую
тростинку, в других солдат.
ЂрмиЯ “венды побросала свои ружьЯ и унеслась прочь, площадь вдруг
опустела, точно по мановению волшебной палочки, остались только ђимо, —иун и
‘мит на одном ее конце, а на другом... “ ‘мита сжалось сердце.
ђЯдом с Ќдо стоЯл Ѓерри вайд, медленно помахиваЯ своим одеЯльцем.
ѓлаза пухлого молодого человека остекленели. Ќдо глЯнул на Ѓерри, и губы его
искривились в дикой пародии на улыбку. ђазвевающеесЯ голубое одеЯлко в руках
Ѓерри привлекло внимание обезумевшего политика. € он кинулсЯ на этот клочок
материи, как разъЯренный бык на арене.
ђимо и —иун двинулись было на помощь, но Ѓерри остановил их.
- Ќи шагу ближе! - крикнул он. - џ сам с ним справлюсь.
’ело Ѓерри как будто отвердело, а взглЯд стал рассеЯнным, устремившись
в никому не ведомую даль.
- ђимо, —иун, помогите ему, - закричал ‘мит.
Ќо ђимо пропустил его слова мимо ушей.
- Ћн опЯть собираетсЯ проделать эту штуку, - заметил он —иуну. - ќтот
фокус с космическими силами.
—иун спокойно созерцал разворачивающую перед ним битву.
Љогда Ќдо приблизилсЯ к Ѓерри и собралсЯ было обхватить его руками,
Ѓерри пригнулсЯ, проскользнул под смертоносными объЯтиЯми и, дернув Ќдо за
ногу, свалил на землю величественного представителЯ ЊЋ‡‘•Ћ. Џотом одним
ударом своего пухлого кулачка чуть не оглушил Ќдо.
- —ерт бы менЯ подрал, этот парень прекрасно справлЯетсЯ, - сказал
ђимо. - Њгновенное овладение ‘инанджу.
- Њгновенное овладеть ‘инанджу невозможно, - отозвалсЯ —иун и двинулсЯ
вперед, к Ѓерри.
Ќдо уже снова вскочил на ноги и кружил вокруг Ѓерри. ЏоворачиваЯсь за
ним следом, чтобы все времЯ видеть врага, маленький толстенький человечек
уронил свое голубое одеЯлко.
€ тут, почти зримо, силы стали покидать его. Ѓерри уставилсЯ на землю,
Ќдо, топчась вокруг вайда, наступил на голубой клочок.
Њолодой человек помедлил. —иун позвал:
- ‘юда, Ќдо. Љо мне!
Ќо прежде, чем Ќдо успел пошевелитьсЯ, Ѓерри нырнул к земле, пытаЯсь
схватить... что?
- Ћн ведь за этим чертовым одеЯлом тЯнетсЯ! - бросил ђимо.
—иун кинулсЯ было вперед, чтобы остановить Ѓерри, но опоздал. •ватило
одного удара. Ќдо опустил свой могучий сокрушительный кулак на спину юноши
между лопатками и переломил ему позвоночник, треснувший, как сухаЯ ветка.
Ѓерри рухнул на землю бесформенной грудой, точно все кости из его тела вдруг
исчезли куда-то.
Ћн еще попробовал было проползти вперед пару дюймов. ђука его скребла
по земле. Ђ потом голова молодого ученого упала в пыль.
—иун уже сидел верхом на Ќдо, его руки и ноги скрывались в складках
кимоно, колышущаЯсЯ, шевелЯщаЯсЯ материЯ придавала его движениЯм мЯгкость и
видимую медлительность. Ќо оставались звуки. ѓлухой стук ударов,
обрушившихсЯ на Ќдо, треск его переломанных костей, а потом африканец
превратилсЯ в бесформенную груду плоти, распростертую на земле, его
невидЯщие глаза уставились на солнце, а руки дергались в агонии.
ђимо склонилсЯ над Ѓерри, ‘мит подбежал к ним.
- Џочему же ты остановилсЯ, парень? - спросил ђимо. - ’ы ведь уже взЯл
над ним верх, а потом вдруг остановилсЯ.
—иун опустилсЯ на колени рЯдом с Ѓерри, тот слабо улыбнулсЯ,
преодолеваЯ боль.
Ћн разжал руку. Ќа ладони лежала краснокрылаЯ мушка. Ќасекомое было
неподвижно.
- џ увидел это на земле около Ќдо. € прыгнул, чтобы ее поймать, не мог
же Я дать ей улететь и покусать еще кого-то. ’олько зрЯ времЯ упустил,
сказал Ѓерри. - Ћна была уже мертва.
- Њы отвезем тебЯ в больницу, - сказал ‘мит.
Ћн тоже опустилсЯ на колени около лежавшей на земле головы Ѓерри.
Ѓерри слабо покачал головой.
- Ќе поможет, - произнес он - ‘мерть осЯзаема, ее приближение
чувствуешь. Ђ вы знали об этом раньше? - поинтересовалсЯ Ѓерри, мозг ученого
увлеченно следил за работой собственного организма даже в эти последние
мгновениЯ жизни. - ‚ы где-нибудь напишете об этом?
‘мит кивнул, боЯсь, что голос у него может дрогнуть и выдать чувства
несгибаемого директора; вмешалсЯ ђимо:
- ѓде болит, парень? џ могу убрать боль.
Ћн вдруг обнаружил присутствие силы, с которой не мог справитьсЯ - это
была смерть.
- “же не болит. ‘овсем не болит, - Ѓерри глЯнул на —иуна и снова
улыбнулсЯ. - ‚ы понЯли, что Я делал. ќто было то же самое, что тогда в
лаборатории, надо только обуздать космическую энергию. Ђ вы это делаете с
помощью дыханиЯ. € мне удалось, только когда Я нагнулсЯ за мухой, силы
оставили менЯ. Џочему так вышло?
- Ќе знаю, сын мой, - ответил —иун.
- ‚ы говорили, что все дело в дыхании. Ђ Я правильно дышал, - сказал
Ѓерри.
Ћн на мгновение прикрыл глаза, лицо умирающего исказила болезненнаЯ
гримаса, потом Ѓерри снова глЯнул на —иуна, ища у него ответа на свой
вопрос.
- ’ы правильно дышал, сын мой, - мЯгко сказал —иун. - Ќо дыхание - лишь
часть этого. “ тебЯ не было достаточной подготовки, чтобы поддерживать свою
силу. „ыхание дает силу. ќто верно. Ќо чтобы поддерживать ее, нужны
длительные тренировки, человек должен осознать, что владеет этой силой и
может ее использовать по своей воле, - он положил ладони себе на грудь. -
ќто проистекает отсюда. Ќо не из легких, а из самого сердца. € отсюда, - он
поднЯл ладони ко лбу. - ‘кажи мне. ђазве ты на мгновение не усомнилсЯ в
своем владении силой, не испугалсЯ, что она покинет тебЯ?
Ѓерри попыталсЯ кивнуть и тут же лицо его исказилось от муки.
- Љогда увидел муху. џ не знал, буду ли достаточно быстр и силен, чтобы
схватить ее.
- ќто и стало мгновением твоей слабости, - сказал —иун. - …два ты
усомнилсЯ в своем могуществе, как сила в тот же момент покинула тебЯ.
- џ был так близок, - пожалел Ѓерри.
- €з тебЯ получилсЯ бы прекрасный ученик, - утешил его —иун. - ’ы был
наделен и мудростью, и мужеством. ’ебе не хватало лишь уверенности в том,
что ты можешь достигнуть желаемого. ‚ этом и состоит подлинный секрет
‘инанджу: человек может преодолеть любое препЯтствие, если всем сердцем
знает, что должен это сделать, а разумом чувствует, что может осуществить
свое стремление, - объЯснил —иун.
- Ђ вы и правда думаете, что из менЯ получилсЯ бы хороший ученик? -
спросил Ѓерри.
- „а, - подтвердил —иун. - ’ы стал бы лучшим моим учеником.
- Ѓлагодарю, - откликнулсЯ вайд.
Ћн перевел взглЯд и заметил стоЯвшего рЯдом с ним на коленах ‘мита.
- •аролд, спасибо тебе за все.
- € тебе спасибо, Ѓерри.
- •аролд, ты ближе всех подошел к тому, чтобы стать мне другом.
- џ чувствую тоже самое, Ѓерри, - ответил ‘мит.
Ѓерри вайд успел еще раз улыбнутьсЯ и скончалсЯ. ‚ эти исполненные
мужества мгновениЯ его последней битвы и гибели оказалсЯ забыт и заброшен
маленький клочок голубого одеЯлка, втоптанный в пыль “венды.
Ќа заднем сидении лимузина, принадлежавшего Ђмабасе ”рансуа Ќдо, лежало
тело Ѓерри вайда.
- „жип исчез, - сообщил ђимо. - € невозможно догадатьсЯ, где может быть
сейчас Џерривезер. Љак вы думаете у него были еще такие мухи?
‘мит кивнул.
- „олжны быть. € очень много. џ уверен, что они успели уже
размножитьсЯ. ‚о всЯком случае, у него хватит этих созданий, чтобы привести
в исполнение свою угрозу.
- ’огда мы пропали, - заЯвил ђимо.
- Џохоже на то, - подтвердил ‘мит.
- Њне очень жаль, - сказал ђимо. - Ћн сейчас может оказатьсЯ где
угодно.
- ‡наю.
- Њы с —иуном побудем еще тут, поищем его, но на вашем месте Я бы не
стал тешить себЯ особыми надеждами.
- џ и не стану, - заверил ‘мит.
- Ђ вы что собираетесь делать?
- џ отвезу тело Ѓерри в американское посольство около аэропорта. Ћни
позаботЯтсЯ о том, чтобы отправить его домой. Њы похороним его в татах.
- •орошо придумано, - кивнул ђимо.
‘мит тоже кивнул и сел в машину.
- „о свиданиЯ, Њастер ‘инанджу, - сказал он. - „о свиданиЯ, ђимо.
- „о свиданиЯ, - ответил ђимо.
—иун молчал, пока ‘мит не уехал.

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ Џ…ђ‚Ђџ

- Ќу, если весь мир скоро вернетсЯ в состоЯние каменного века, то,
по-моему, он станет весьма занЯтным местечком, - заЯвил ђимо.
- Љак же скоро вы, белые, готовы сдатьсЯ, - ответствовал —иун.
- Џерривезер сейчас может быть уже за много миль от нас, - возразил
ђимо.
- Њожет, - согласилсЯ —иун. - Ђ также вполне вероЯтно, что он находитсЯ
совсем рЯдом. Џочему же надо отказыватьсЯ от поисков, даже не принЯв во
внимание такой возможности?
- ‹адно. „авай двинемсЯ дальше по следам джипа, - согласилсЯ ђимо без
всЯкого убеждениЯ в голосе.
Ћни двигались сквозь заросли кустарников по узкой тропинке, на которой
едва-едва поместилсЯ бы автомобиль Џерривезера.
- Ђ что ты скажешь о любопытном состоЯнии этой краснокрылой мушки? - не
оборачиваЯсь спросил —иун у бежавшего следом за ним ђимо.
- Љакое такое любопытное состоЯние? Њуха-то сдохла, - удивилсЯ ђимо.
- ‚от это и есть любопытное, - поЯснил —иун.
- Ќу, допустим, если тебе так хочетсЯ, папочка, - согласилсЯ ђимо,
который представлениЯ не имел, о чем толкует —иун.
- ’ихо, велел вдруг —иун. - ’ы это слышишь?
ђимо прислушалсЯ, но ничего не услышал. Ћн вопросительно глЯнул на
—иуна, но старого корейца уже не было на тропинке. ђимо поднЯл глаза и
увидел, как —иун с легкостью белки лезет вверх по стволу высокого дерева. Ќа
вершине Њастер ‘инанджу замер на мгновение, потом тихо соскользнул вниз.
…два он коснулсЯ земли, ђимо услышал, наконец, звук. ’о был мотор
автомобилЯ.
—иун кинулсЯ в заросли кустарника, ђимо за ним.
- ’ы видел его? - спросил ђимо.
- Ћн там, - —иун неопределенно махнул рукой в том направлении, куда они
бежали. - ѓрунтоваЯ дорога, должно быть, где-то в джунглЯх заворачивает и
соединЯетсЯ с другой дорогой там, впереди. Њы можем его догнать.
- Џапочка? - окликнул ђимо.
- —то, болтливое создание?
- Џобежали.

„орога извивалась по склону небольшого холма и выходила на высохшую
пыльную прогалину в зарослЯх.
ђимо и —иун стоЯли как раз на этой прогалине, когда из-за поворота
дороги показалсЯ джип Џерривезера. ‡авизжали тормоза и машина резко встала.
„аже под палЯщим африканским солнцем Џерривезер выглЯдев весьма свежо и
величественно. ЃезукоризненнаЯ, волосок к волоску, прическа. ‘шитый на заказ
тропический костюм цвета хаки. Ќо и с расстоЯниЯ в двадцать футов ђимо
видел, что ногти сего образцового джентльмена грЯзны.
- Њистер Џерривезер, полагаю, - начал ђимо.
- ѓоспода доктор ђимо и доктор —иун. Љак приЯтно снова встретитьсЯ с
вами, - откликнулсЯ Џерривезер.
ђимо сделал было шаг по направлению к джипу, но приостановилсЯ когда
Џерривезер поднЯл что-то, зажатое в руке. ќто был маленький прозрачный куб.
‚нутри него ђимо разглЯдел черную точку. ’очка двигалась. € у нее были
красные крыльЯ.
- ‚ы это разыскиваете? - поинтересовалсЯ Џерривезер.
- Џопал в точку, приЯтель, - подтвердил ђимо. - “ вас одна такаЯ?
- Љак вы выражаетесь, в самую точку, приЯтель. …динственнаЯ, - ответил
Џерривезер.
- ’огда Я хочу ее иметь, - заЯвил ђимо.
- •орошо. ‚от она. ‚ы получите ее. Ѓерите.
Ћн подбросил куб высоко в воздух, направив его в сторону ђимо. Џока
ђимо и —иун, задрав головы вверх, следили за падающим сверкающим кубиком,
Џерривезер резко кинул машину вперед.
- € еще очень много! - вопил он. - Ћчень много! - Џерривезер разразилсЯ
диким хохотом.
- џ поймал его, папочка, - сообщил ђимо, когда куб, падаЯ, оказалсЯ
рЯдом с ним.
ђимо протЯнул руку и осторожно взЯл странный предмет. Ќо он был сделан
не из стекла или пластика. …два коснувшись кубика, ђимо почувствовал, как
треснул у него в ладонЯх прозрачный сахар, и тут же его ошеломило еще одно
ощущение. †алЯщий укол в мЯкоть правой ладони.
Ћн раскрыл ладонь и глЯнул на нее. ‚олдырь на ладони рос на глазах.
- —иун, менЯ укусили, - у ђимо перехватило дыхание.
—иун ничего не ответил. Ћн попЯтилсЯ от ђимо, глаза его наполнились
выражением сочувствиЯ и печали.
Џерривезер остановил свой джип в пЯтидесЯти футах от них, на другой
стороне прогалины, а теперь он, стоЯ на сидении, смотрел на ђимо и —иуна и
смеЯлсЯ.
- ђазве жизнь не чудесна, когда развлекаешьсЯ? - крикнул он.
ђимо попробовал ответить, но ни единого звука не сорвалось с его губ.
Џотом его скрутил первый спазм.
…му и раньше приходилось испытывать боль. Ѓывало и так, что он
чувствовал, как умирает. Ќо еще никогда раньше ему не приходилось испытывать
жуткую муку полной, немыслимой утери контролЯ над своим телом.
Љогда начались первые приступы, он бессознательно схватилсЯ за свой
живот, его кишки переворачивались внутри, точно стремительно неслись с горы
на роликовых санках. „ыхание стало отрывистым и поверхностным, воздух со
скрежещущим хрипом вырывалсЯ из легких.
Њускульные судороги достигли ног. Ѓедра сводило, ноги дрожали. Џотом
дошло до рук, напрЯгаЯсь и выпЯчиваЯсь корчились мышцы, мучительный спазм
сковал спину. ђимо беспомощно смотрел на —иуна. Ќо старый кореец не сделал
ни одного движениЯ ему навстречу, он стоЯл неподвижно, точно статуЯ,
пристально глЯдЯ ђимо прЯмо в глаза.
- —иун, - хотелось вымолвить ђимо. - Џапочка, помоги мне.
Ћн даже открыл рот, но не смог произнести ни слова. ‚место этого из его
глотки вырывались звуки, которое мог бы издавать дикий зверь, низкий рык
поднималсЯ из глубин его горла, точно какое-то постороннее враждебное
существо. ќтот звук напугал ђимо. Ћн не принадлежал ему, да все его тело
больше ему не принадлежало. ќто было чужое тело. ’ело убийцы.
ѓлЯдЯ на старого корейца ђимо вдруг стал исходить слюной. €зЯщнаЯ
фигурка старика стоЯла перед ним во всем своем фарфоровом совершенстве, она
казалась порождением фантазии, игрушкой, и в то же времЯ причиной
необъЯснимой Ярости, которую излучало каждой своей клеточкой новое, такое
незнакомое тело ђимо.
Ќа мгновение —иун, Њастер ‘инанджу, учитель и друг, перестал
существовать длЯ него. …го заменило слабое маленькое существо, маЯчившее
перед отуманенным взором ђимо.
ђимо опустилсЯ на четвереньки и пополз по прогалине. ѓде то позади все
еще гудел в тЯжелом влажном воздухе джунглей смех Џерривезера.
ђимо пыталсЯ говорить. Ћн с трудом заставил губы принЯть правильное
положение, потом выдохнул из легких воздух.
- “йди, - удалось ему выдавить из себЯ.
Ћн тЯжело махнул рукой. ‘ледующий звук, который вырвалсЯ из его горла,
был уже ревом.
- Ќет, - просто ответил —иун, перекрываЯ этот рев, - џ не стану убегать
от тебЯ. ’ы сам должен отвернутьсЯ от менЯ и от того созданиЯ, что вселилось
в тебЯ.
ђимо постепенно приближалсЯ, сражаЯсь с самим собой за каждый дюйм, но
не в состоЯнии остановитьсЯ. Ќа губах его пузырилась пена. ѓлаза горели
красным огнем.
ќти глаза снова встретились со взглЯдом —иуна, теперь расстоЯние между
ними было невелико, почти в пределах досЯгаемости.
- ’ы Њастер ‘инанджу, - сказал —иун. - ЏопытайсЯ своим разумом боротьсЯ
с тем, что вселилось в тебЯ. ’вой разум должен знать, что ты властитель
своего тела. Ѓорись!
ђимо перекатилсЯ на бок, чтобы остановить свое продвижение к —иуну. Ћн
корчилсЯ в муках.
- Ќе могу боротьсЯ, - удалось ему выдохнуть.
- ’огда убей менЯ, ђимо, - сказал —иун. Ћн развел руки в стороны и
поднЯл голову, открываЯ шею. - џ жду.
ђимо снова встал на колени, дернулсЯ вперед, к —иуну. ‘тарик даже не
шевельнулсЯ, чтобы отойти с его пути.
’ы Њастер ‘инанджу.
ќти слова вдруг отозвались где-то в глубине его существа. € каким-то
отдаленным уголком сознаниЯ ђимо понимал, что он человек, а не подопытное
существо, лишенное собственной воли. Ћн был человеком и даже более, чем
просто человеком, ибо —иун, Њастер ‘инанджу, научил его быть чем-то большим
нежели обыкновенный человек, он видел ветер и чувствовал вкус воздуха и
двигалсЯ согласно с колебаниЯми вселенной. —иун обучил ђимо быть Њастером, а
Њастер никогда не спасаетсЯ бегством, даже от самого себЯ.
Ћгромным усилием воли ђимо удалось свернуть со своего пути. Ћн уже так
близко подошел к старому корейцу, что шелковаЯ пола кимоно коснулась
обнаженной руки ђимо. ‘лезы хлынули у него из глаз, когда та часть его, что
по-прежнему оставалась ђимо боролась, и дралась, и сражалась со зверем,
овладевшим телом и почти овладевшим разумом ђимо. ‚изжа, ђимо бросилсЯ на
огромный валун и обхватил его руками.
- џ не стану убивать —иуна, - простонал ђимо, изо всех сил цеплЯЯсь за
камень.
ђимо чувствовал, как неодушевленнаЯ масса в его объЯтиЯх стала теплой,
потом задрожала. Џотом из легких ђимо в последнем ужасном усилии вырвалсЯ
воздух, выдавливаЯ Яд из его тела, окровавленные руки все еще конвульсивно
цеплЯлись за неровную поверхность валуна, в последний раз ђимо приник к
камню.
‚алун с громким треском взорвалсЯ. ”онтаном взлетели высоко в воздух
осколки и песок.
Љогда пыль осела, ђимо поднЯлсЯ на ноги.
Љак человек.
—иун ничего не сказал. ’олько один раз понимающе, одобрительно кивнул,
и этого было достаточно.
ђимо кинулсЯ бежать через прогалину, смех Џерривезера вдруг оборвалсЯ,
и ђимо услышал, как протестующе заскрежетал металл, когда резко включилось
сцепление и джип двинулсЯ было прочь.
ђимо бежал, чувствуЯ совершенную согласованность действий всего тела,
четко выполнЯвшего указаниЯ разума.
„жип нессЯ впереди, в некотором отдалении, легко передвигаЯсь по
пыльной дороге.
€ вдруг остановилсЯ.
Џерривезер сильнее втиснул педаль газа. Љолеса бешено крутились и
вертелись, но машина не двигалась.
Љогда Џерривезер оглЯнулсЯ и увидел, как ђимо рукой удерживает машину
на месте, рот у него раскрылсЯ от изумлениЯ. Ћн пыталсЯ что-то сказать.
- Њуха откусила тебе Язык? - поинтересовалсЯ ђимо, а потом заднЯЯ часть
джипа поднЯлась в воздух, машина перевернулась и, рухнув на обочину,
покатилась вниз по склону холма, кувыркаЯсь и окутываЯсь пламенем.
“дарившись о выступающую обнаженную скалу, горЯщаЯ машина остановилась.
- ‚от так-то, дорогой, - холодно сказал ђимо.
Ћн почувствовал, как —иун встал рЯдом с ним.
- Ћн мертв? - спросил —иун.
- Ћн уже должен быть в своем мушином раю, - ответил ђимо.
‘ мгновение они молча смотрели на пламЯ, но тут вдруг ђимо
почувствовал, как напрЯглось и застыло тело —иуна. ђимо и сам не удержалсЯ
от стона, когда увидел, что привлекло внимание —иуна.
Њаленький рой мух поднЯлсЯ в воздух с останков догоравшего джипа. ‚
резком солнечном свете их сверкающие крыльЯ были кроваво-красного цвета.
- Ћх, нет, - вырвалось у ђимо. - ‘колько же их! € они вырвались на
свободу! - он посмотрел на —иуна. - —то мы можем сделать?
- Њы можем стоЯть тут, - ответил —иун. - Ћни сами нас найдут.
- Ђ потом что? Ћтдать себЯ на съедение мухам?
- Љак же мало ты разбираешьсЯ в ходе вещей, - заметил —иун.
Љраснокрылые мушки взлетели на большую высоту, унесенные потоками
горЯчего воздуха, поднимавшегосЯ от горЯщего джипа. Џотом они, похоже,
заметили ђимо и —иуна, потому что полетели к ним.
- —то нам теперь следует делать, папочка? - снова спросил ђимо.
- ‘тоЯть здесь и привлекать их к себе. Ќо не позволЯть укусить.
Њушки, которых было, наверное, несколько дюжин, лениво кружились вокруг
двух людей. ‚ремЯ от времени одна из них снижалась, собираЯсь присесть, но
резкие движениЯ тел ђимо и —иуна вспугивали их и заставлЯли вновь
подниматьсЯ в воздух.
- ‚се это великолепно, пока мы не устали от этих упражнений, - заметил
ђимо.
- Ќедолго осталось, - успокоил его —иун. - Ћбрати внимание на круги,
которые они описывают.
ђимо посмотрел вверх. Џлавное кружение становилось все более
беспорЯдочным. €зменилось и жужжание мух, оно стало неровным и очень
громким.
Њухи одна за другой вдруг начали с бешеным гулом резко пикировать, на
мгновение им удалось выровнЯть свои полет, но потом они снова дружно пошли
вниз. Њушиные тельца подали на землю у ног двух мужчин, скорчившись в
последнем усилии, они оцепенело застывали.
- Ћни сдохли, - в изумлении произнес ђимо.
—иун сорвал большой лист и сложил из него коробочку-оригами. ‚нутрь он
поместил несколько дохлых мушек.
- „лЯ ‘мита, - поЯснил кореец.
- Џочему же они сдохли? - спросил ђимо.
- ‚се дело в воздухе, - объЯснил —иун. - €х сделали невосприимчивыми к
Ядам, но при этом мушки потерЯли способность долго жить в том воздухе,
которым мы дышим. €менно поэтому погибла муха в нашей лаборатории. ’о же
самое убило муху, укусившую бедного толстого белого приЯтелЯ ‘мита, - он
спрЯтал коробочку из листа в складках своего кимоно.
- ‡начит, мы вообще были тут не нужны, - произнес ђимо. - ќти чудовища
сами благополучно сдохли бы.
- Њы были нужны, - возразил —иун. Ћн кивнул на тлеющие останки джипа,
где скрывалось тело Џерривезера. - Ѓыло и другое чудовище.

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ‚’ЋђЂџ

Ќеделей позже ‘мит поЯвилсЯ в их номере в отеле на побережье
Ќью-„жерси.
- —иун был прав, - сказал ‘мит без всЯких предисловий. Ћн снЯл очки и
потер глаза. - ќти мухи не могут существовать в обычном воздухе. Ћни жили в
лаборатории Џерривезера только потому, что там был очищенный воздух. Ћни
представлЯли собой мутацию, нечувствительную к воздействию Ядов. Ђ
обыкновенный воздух их погубил.
- Ћбыкновенность вообще очень многое губит, - согласилсЯ —иун. -
‚еликих учителей могут погубить обыкновенные или даже еще хуже, чем
обыкновенные, ученики.
ќто утверждение прозвучало длЯ ‘мита своего рода частным выпадом в
бесконечном споре двух мужчин, поэтому он лишь прокашлЯлсЯ, а потом вынул из
кармана пиджака записку и вручил ее ђимо.
- ќто тебе было оставлено в лаборатории ЊЋ‡‘•Ћ, - поЯснил ‘мит.
ђимо кинул взглЯд на записку. Ћна начиналась: "„орогой ђимо".
- Ћна сообщает тебе, что отправлЯетсЯ на Ђмазонку, где попытаетсЯ найти
новые применениЯ разработкам доктора ђевитса в области феромона.
- ќй, ‘мит, Я, конечно, весьма благодарен вам за то, что вы прочитали
это. ЏредставлЯете, от скольких хлопот вы избавите менЯ, если всегда будете
просматривать мою частную почту.
Ћн кинул записку в мусорную корзинку.
- ‚ам не позволено иметь частной переписки, - возразил ‘мит. - Љак бы
там ни было, „аре ‚ортингтон сообщили, что доктор ђимо и доктор —иун погибли
во времЯ аварии джипа в “венде.
- џ никогда не погибал, - заЯвил —иун.
- ќто просто вежливый вымысел, - поЯснил ‘мит.
- Ђх, так. Џонимаю. ‚ежливый вымысел, вроде обещаний некоторых людей, -
заЯвил —иун, пристально глЯдЯ на ђимо.
- ‘митти, теперь вам бы лучше уйти, - сказал ђимо. - Ќам с —иуном надо
кое-что сделать.
- џ не могу помочь? - спросил ‘мит.
- Љак бы мне хотелось, чтоб могли, - вздохнул ђимо.

Ћставшись один в своем кабинете, ‘мит откинулсЯ на спинку кресла.
ѓолубое одеЯльце Ѓерри вайда висело на стуле рЯдом с письменным столом.
‘мит поднЯлсЯ, взЯл перепачканный клочок ткани и направилсЯ с ним к мусорной
корзине.
…сли ђимо смог так поступить с запиской „ары ‚ортингтон, значит, и ‘мит
сможет это проделать. ‚ организации не оставалось места длЯ чувств. ‘мит
уничтожил сына своей секретарши с такой легкостью, как проделал бы это с
надоедливой осой. €ли краснокрылой мушкой. Ѓерри вайд мертв, он был
бесполезным и убогим дурачком. …динственное, что он сумел сделать, так это
обеспечить надежную защиту компьютеров Љћђ…, и тех, что находились в
помещении под кабинетом ‘мита, и тех, которые хранили дублирующую информацию
на ‘ент-Њартине. Ќу, а помимо этого он был всего лишь несносным,
инфантильным и назойливым существом.
‘мит швырнул было одеЯлко в мусорную корзинку, но оно точно приклеилось
к ладони. ‘мит почувствовал, как цеплЯютсЯ за его пальцы потрепанные
шелковистые лохмушки, будто это сам Ѓерри вайд уцепилсЯ за его руку.
Ћн тронул одеЯлко другой рукой. „лЯ Ѓерри оно было единственным
утешением в жизни. ‘мит ощутил, как болезненно сжалось сердце.
Ћн снова стиснул одеЯльце, один раз за себЯ, другой - за Ѓерри, а потом
позволил ему упасть в корзинку. Ќадел шлЯпу, взЯл чемоданчик с портативным
компьютером и вышел из кабинета.
- „о свиданиЯ, миссис Њикулка, - как обычно попрощалсЯ ‘мит.
- „о свиданиЯ, доктор ‘мит.
Ћн уже был на полпути к выходу, когда вдруг обернулсЯ. Њиссис Њикулка с
бешеной скоростью печатала на машинке, именно великолепные способности к
машинописи и помогли ей в свое времЯ стать образцовой секретаршей. …е
бифокальные очки каким-то образом удерживались на самом кончике носа.
‡абавно, подумал ‘мит. Ћн никогда раньше не замечал, что она носит очки.
‚прочем, он вообще очень многого не замечал.
†енщина поднЯла глаза и встрепенулась, увидев, что ‘мит все еще не
ушел. џвно смущеннаЯ, она снЯла очки.
- —то-нибудь еще, господин доктор?
Ћн сделал шаг к ней, все еще с изумлением разглЯдываЯ внешность
женщины, в течение двадцати лет бывшей его секретаршей.
- “ вас есть еще дети, миссис Њикулка? - спросил он.
- Љроме Љенана? - уточнила она.
- „а. ђазумеетсЯ. Љроме Љенана.
- „а “ менЯ есть дочь, она замужем, живет в Ђйдахо, и еще два сына.
Ћдин инженер, а другой собираетсЯ стать свЯщенником.
“ нее, кажетсЯ, даже слегка выпЯтилась грудь от гордости, а глаза
прЯмо-таки сиЯли.
- џ очень рад, миссис Њикулка, - отозвалсЯ ‘мит. - Џохоже, у вас
хорошаЯ семьЯ.
Ћна улыбнулась ‘мит, прощаЯсь, чуть тронул полЯ своей шлЯпы и вышел.

- џ жду, - провозгласил —иун, находившийсЯ по другую сторону двери в
ванную.
- Њожет, слегка попридержишь коней? ќта штука тугаЯ и жесткаЯ, как
жесть.
- ќто прекрасное кимоно, - возразил —иун.
- Ђга, разумеетсЯ.
- € ты выйдешь в нем к обеду в столовую, - заЯвил —иун.
- џ же обещал, - откликнулсЯ из ванной ђимо. - Ђ Я всегда выполнЯю свои
обещаниЯ.
—иун хихикнул.
- ђимо, долгие годы ждал Я этой минуты. џ хочу, чтоб ты знал ты, точно
солнечный луч, озарил сумерки моей жизни.
- € ради этого мне стоило всего лишь поступитьсЯ циркулЯцией крови в
руках и ногах.
„верь ванной распахнулась, и оттуда осторожно вышел ђимо.
—иун, не верЯ собственным глазам, попЯтилсЯ от него.
…го тонкое шелковое кимоно, вручную расписанное пурпурными птицами и
цветущей магнолией, было ђимо только до колен. ђукава едва прикрывали локти.
’онкаЯ ткань так натЯнулась на широких плечах, что, казалось, она вот-вот
лопнет. ‚орот, выглЯдевший таким опрЯтным и изЯщным вокруг тоненькой шеи
—иуна, на груди у ђимо распахивалсЯ чуть ли не до самого пупа. ђимо был бос.
…го белые колени Ярко сиЯли рЯдом с приглушенными красками ткани.
- ’ы выглЯдишь как идиот, - заЯвил —иун.
- џ предупреждал, что так и будет.
- ’ы похож на то нахальное существо, которое распевает песенку про
хороший кораблик "‹оллипоп"
- € это мне говоришь ты! - взревел ђимо.
- џ никуда не пойду с тобой, пока ты выглЯдишь, как помешанный.
ђимо заколебалсЯ. ЏодворачивалсЯ удобный предлог.
- Ћ нет, - решительно сказал он наконец. - “говор есть уговор. џ
обещал, что буду это носить, и в этом Я пойду на обед. ’ак и будет, вопрос
закрыт.
- ’олько не со мной, - отказалсЯ —иун.
- Ќет, именно с тобой. € если кто-то будет смеЯтьсЯ, ему тут же придет
конец, - ђимо направилсЯ к выходу из номера. - Џошли, - сказал он.
—иун встал рЯдом с ним.
- ‹адно, - неохотно уступил он. - …сли так настаиваешь.
Ќо уже на пороге —иун остановилсЯ, как вкопанный.
- ‘той-ка! - заорал он. - —то это за вонь?
- ЉакаЯ вонь? - спросил ђимо. - џ ничего не чувствую.
- Ќесет, как из грЯзной забегаловки. Џодожди. „а ведь это зловоние
исходит от тебЯ!
ђимо наклонил голову и принюхалсЯ к собственной груди.
- Ђх это. џ всегда его использую. ќто же мой ополаскиватель после душа.
- Ќикогда не думал, что подобные вещи делают из чеснока, - заметил
—иун.
- ќто же не чесночный запах. Ћн просто свежий. —то-то вроде лесного
аромата. џ все времЯ им пользуюсь.
- ’ы можешь пользоватьсЯ им постоЯнно, когда твое тело плотно прикрыто
одеждой. Ћна приглушает смрад. Ќо сейчас когда твоЯ кожа открыта, - он зажал
себе нос. - ќтого Я уже ни за что не смогу вынести.
ѓлаза его вдруг вытаращились, превратившись в два коричневых шарика.
- ‘корее! ќта вонь осквернЯет мое прекрасное кимоно. Ѓыстро! ‘ними его,
пока ткань навечно не пропиталась этим зловонием.
- ’ы действительно хочешь, чтобы Я переоделсЯ, а, —иун? - переспросил
ђимо.
- Џожалуйста, ђимо. ‘ейчас же. Џоторопись. Џока Я не задохнулсЯ.
ђимо снова направилсЯ в ванную комнату. Њгновением позже он вышел
оттуда в своей обычной черной футболке, хлопчатобумажных штанах и мЯгких
кожаных мокасинах.
- ’ы развесил мое кимоно изнанкой наружу? - спросил —иун.
- „а. Њожем мы теперь, наконец, пойти поесть?
- „а, если конечно мой аппетит не погублен на веки вечные, - согласилсЯ
—иун.
- Ќу, Я-то поем с удовольствием, - улыбнулсЯ ђимо.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 16:36:33 GMT
Ћцените этот текст: