àë.  ƒëèääåí  ðåøèë  ïðîâåñòè
ðàññëåäîâàíèå.  Ží  ïðîøåë  ìèìî íåñêîëüêèõ  òåëîõðàíèòåëåé, êîòîðûõ  „îëîìî
ðàññòàâèëè  â ñòðàòåãè÷åñêè âàæíûõ  òî÷êàõ  ñâîåãî  ïîìåñòüß ïîñëå òîãî, êàê
ðîäèòåëè  îäíîé èç ‘åñòðè÷åê ïîïûòàëèñü óáèòü èõ çà òî, ÷òî „îëîìî óêðàëè  ó
íèõ äî÷ü.
     Šîíå÷íî  æå, „îëîìî íå  êðàëè èõ äî÷ü. Žíè ïðîñòî ïðîäàëè  åé íåñêîëüêî
ñâîèõ  êóðñîâ. ˆ òåïåðü îíà ðàáîòàëà  â €âñòðàëèè  è áóäåò ðàáîòàòü äî êîíöà
äíåé ñâîèõ, ÷òîáû ñ íèìè ðàñïëàòèòüñß.
     ƒëèääåí óâèäåë ðßä äâåðåé ñî ñòåêëßííûìè îêîøêàìè. óëüêàíüå äîíîñèëîñü
èç-çà îäíîé èç  ýòèõ äâåðåé. Ží çàãëßíóë âíóòðü. “âèäåë îí âçðîñëûõ ìóæ÷èí è
æåíùèí  â  ïîäãóçíèêàõ.  ‘íà÷àëà  åìó  ïðèøëî   â  ãîëîâó,  ÷òî   ýòî  íîâàß
ðàçíîâèäíîñòü ñåêñà ïî-êàëèôîðíèéñêè, íî  íèêòî  íèêîãî íå òðîãàë, ðàçâå ÷òî
âðåìß  îò  âðåìåíè äåðãàëè  çà âîëîñû. Ží çàãëßíóë  â  ñëåäóþùåå îêîøêî. ’àì
âçðîñëûå ëþäè  èãðàëè  â  çàâîäíûå ïàðîâîçèêè. —òî æ,  ñëó÷àåòñß è  òàêîå --
ïî÷åìó áû âçðîñëûì  ëþäßì  íå ïîèãðàòü  â ïàðîâîçèêè. î ƒëèääåíó íèêîãäà íå
äîâîäèëîñü âèäåòü, ÷òîáû âçðîñëûå ëþäè  ïðè ýòîì åùå è èçîáðàæàëè ïàðîâîçíûå
ñâèñòêè -- âî âñßêîì ñëó÷àå, íå ñ òàêèì âñåïîãëîùàþùèì óñåðäèåì. ‚ ñëåäóþùåé
êîìíàòå æåíùèíà ñ ïðè÷óäëèâî âûêðàøåííûìè âîëîñàìè áûëà óâëå÷åíà âèäåîèãðîé.
€ â ïîñëåäíåé êîìíàòà áûë áàð è æåíùèíà, ïîäæèäàâøàß ãîñòåé.
     àððè  ïîçâîëèë  åé íàëèòü åìó âûïèòü. àððè ïîçâîëèë åé  îáíßòü åãî çà
øåþ. àððè  ñíßë ñâîè  ñîáñòâåííûå ðóêè  ñî  ñâîèõ ñîáñòâåííûõ  êîëåí íà òîò
ñëó÷àé, åñëè åé â òîì ðàéîíå ÷òî-íèáóäü ïîíàäîáèòñß. îíàäîáèëîñü.
     Ží  íå ñîïðîòèâëßëñß. Ží ïîèíòåðåñîâàëñß,  åñòü ëè ïîáëèçîñòè ìàëåíüêàß
êîìíàòêà, ãäå îíè ìîãëè áû óåäèíèòüñß.
     -- ‘þäà íèêòî íå çàéäåò, -- çàâåðèëà åãî æåíùèíà.
     Ží  ÷óâñòâîâàë  çàïàõ  åå  äóõîâ  --  ãíóñíûé çàïàõ,  ðàçäðàæàþùèé  åãî
÷óâñòâèòåëüíûé  íîñ. ‚ïðî÷åì,  åñëè çàïàõ ïîäàåòñß â êîìïëåêòå ñ  îáíàæåííûì
òåëîì, ïðåêðàñíûì,  ïîëíûì òåëîì,  òåëîì, æäóùèì åãî, òî àððè ƒëèääåíó áûëî
êàê-òî íàïëåâàòü íà ñàìî÷óâñòâèå ñîáñòâåííîãî íîñà.
     “æå ìãíîâåíèå  ñïóñòß  êàðóñåëü  â  ëþäíîì ïàðêå  ïîêàçàëàñü  áû  àððè
ƒëèääåíó âïîëíå óåäèíåííûì ìåñòîì.
     åðåä ñàìûì  ìãíîâåíèåì íàèâûñøåãî òîðæåñòâà àððè ƒëèääåí ïî÷óâñòâîâàë
ó ñåáß íà ñïèíå êàáëóê ÷üåãî-òî áîòèíêà.
     -- àððè. ƒäå óáèí? Ÿ èùó óáèíà.
     --  Žäíó  ñåêóíäî÷êó, åàòðèñ,  --  îòîçâàëñß àäâîêàò.  --  ‚ñåãî  îäíó
ñåêóíäî÷êó.
     -- “ ìåíß íåò ýòîé ñåêóíäî÷êè, -- îòðåçàëà åàòðèñ.
     -- ‚ñåãî îäíó. ‚ñåãî ëèøü îäíó!
     -- ’åáå îáßçàòåëüíî íàäî çàíèìàòüñß ýòèì èìåííî çäåñü?
     -- „à. Ž äà!  Œíå  îáßçàòåëüíî  ýòî íàäî, è ß ýòî äåëàþ. àððè íå õîòåë
ïðåêðàùàòü  ñâîå  çàíßòèå. …ñëè  áû  â  ýòîò ìîìåíò  ê  åãî  âèñêó  ïîäíåñëè
ïèñòîëåò, åäèíñòâåííàß ìûñëü, êîòîðàß åãî áû çàíèìàëà â ýòîò ìîìåíò, áûëà áû
òàêàß: óñïåþ ß êîí÷èòü äî ñìåðòè?
     Ží ñëûøàë, êàê åàòðèñ ÷òî-òî äåëàåò âîçëå áàðà, à ïîòîì  --  ýòî ñòàëî
äëß íåãî  ñèëüíåéøèì  øîêîì, âðîäå çåìëåòðßñåíèß,  -- îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
âåäåðêî ëåäßíîé âîäû âûïëåñíóëîñü åìó íà ñïèíó.
     -- îøëè íàâåðõ, -- ïðèêàçàëà åàòðèñ. -- “ íàñ ìíîãî ðàáîòû.
     -- óáèí ãîâîðèò, îíà î÷åíü ñèëüíàß æåíùèíà, -- ñêàçàëà ôåß èç áàðà.
     -- €ãà, -- ñîãëàñèëñß àððè.
     ˆíîãäà äàæå ïðîåêò  ïî ñòðîèòåëüñòâó òûñß÷è  êîòòåäæåé  íå  ñòîèë òîãî,
÷òîáû ðàäè íåãî ðàáîòàòü íà „îëîìî.
     ‚  îãðîìíîì êîíôåðåíö-çàëå â  þæíîé ÷àñòè  çäàíèß,  ãäå  ñóïðóãè „îëîìî
÷àñòî ïðîâîäèëè  ñîâåùàíèß  ñ  ðóêîâîäèòåëßìè  ñâîèõ  ïîäðàçäåëåíèé, åàòðèñ
âûãëßäåëà ïî÷òè ñ÷àñòëèâîé.
     àððè âûòåð ñåáß áóìàæíûìè ïîëîòåíöàìè.
     -- Œíå íóæíà  ïðàâäà. …ñëè îöåíèâàòü â áàëëàõ îò  îäíîãî  äî äåñßòè, òî
êàêîâû íàøè øàíñû âûèãðàòü äåëî â àïåëëßöèîííîì ñóäå?
     -- Œû ïî-ïðåæíåìó ìîæåì ïðèçíàòü ñâîþ âèíó â äåëå î ìîøåííè÷åñòâå.
     -- Ÿ òåáß íå îá ýòîì ñïðàøèâàþ.
     -- èêàêèõ øàíñîâ.
     -- ’îãäà, -- óãðîæàþùå ïðîèçíåñëà åàòðèñ „îëîìî, -- ìû íà÷èíàåì èãðàòü
æåñòêî.
     -- €  àëëèãàòîðû â áàññåéíàõ è óãðîçû  ïðåçèäåíòó  -- ýòî  ÷òî,  çíà÷èò
èãðàòü ìßãêî?
     -- Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìû áóäåì ôåõòîâàòü  áåç íàêîíå÷íèêîâ íà ðàïèðàõ,
àððè.
     --  ‡à òàêîå ôåõòîâàíèå  ëþäåé îòïðàâëßþò  â  ãàçîâûå  êàìåðû, åàòðèñ.
î÷åìó áû íå ñîêðàòèòü ñåáå  ðàñõîäû  è óáûòêè è íå ñïàñòèñü áåãñòâîì? “ âàñ
ïî-ïðåæíåìó óéìà äåíåã, îñîáåííî  åñëè âû ïðîäàäèòå ýòî  ïîìåñòüå, â êîòîðîì
âàì òåïåðü íåò îñîáîé  íóæäû. îïðîáóéòå îöåíèòü ïðåèìóùåñòâà ðåàëüíûõ äåíåã
--  åñëè âû ïðîäàäèòå ïîìåñòüå, òî ñìîæåòå äî êîíöà ñâîèõ äíåé èçáàâèòüñß îò
óãðîçû  òþðåìíîãî  çàêëþ÷åíèß.  èêàêîé  áîëüøå  ðåëèãèè,  ïðîñòî  ÷óäåñíàß,
ìèðíàß, õîðîøî îáåñïå÷åííàß ïåíñèß.
     --  „âà-òðè  ãîäà  òàêîé  æèçíè,  è  ÷òî  äàëüøå,  àððè? åò,  íèêàêèõ
êîìïðîìèññîâ. Ÿ íå çàòåì âûáðàëàñü èç ãðßçíîãî âîíþ÷åãî  ÷åðäàêà è  âûòàùèëà
çà ñîáîé  óáèíà, ÷òîáû  òàê ëåãêî  ñäàâàòüñß. ’û  ÷òî,  äóìàåøü,  óáèí  --
âåëèêèé  ãåíèé? Ží áûë âñåãî-íàâñåãî áåçäàðíûì ïèñàòåëåì-ôàíòàñòîì. Žäíèì èç
ìíîãèõ.  Ží  âåðèë  â  ðàòñòâî ‘èëüíûõ.  Ží ïûòàëñß ïîìî÷ü ëþäßì, êîãäà åãî
îñíîâàë.  Œîæåøü òû  ýòî  ïîíßòü?  Ží  íà ñàìîì  äåëå âåðèë, ÷òî  ëþäè ìîãóò
èçáàâèòüñß îò  ãîëîâíîé  áîëè,  åñëè ñóìåþò  îòûñêàòü  â  ñâîåé  æèçíè òàêîé
ìîìåíò, ïàìßòü î êîòîðîì òàê êðåïêî âöåïèëàñü â íèõ, ÷òî îíè íå ìîãóò îò íåå
èçáàâèòüñß. Œíå ïðèøëîñü îñàäèòü åãî, êîãäà îí íà÷àë ëå÷èòü ðàê, à òî áû åãî
ïàöèåíòû  ïðåäñòàâèëè  íàì  òàêîé  ñ÷åò,  ÷òî  íàì  áû  ñ  íèìè  íèêîãäà  íå
ðàñïëàòèòüñß.  åò,  ìèñòåð   ƒëèääåí,   ß  íå  ñîáèðàþñü  ïîäàâàòü  íèêàêèõ
õîäàòàéñòâ.
     -- ’àê ÷òî æå âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
     -- ˆäòè äàëüøå -- âïåðåä è âïåðåä.
     --  ‚û óæå ïûòàëèñü óáèòü  æóðíàëèñòà è óãðîæàëè ïðåçèäåíòó.  Šóäà  åùå
äàëüøå?
     -- …ñëè âàøè óãðîçû íå îñóùåñòâëßþòñß, òî âàì íèêòî íå áóäåò âåðèòü, --
çàßâèëà åàòðèñ.
     ‘åãîäíß ãóáû ó íåå áûëè íàêðàøåíû ôèîëåòîâîé ïîìàäîé, à íà âåêàõ ëåæàëè
ôèîëåòîâûå òåíè. à íåé  áûëà áåëàß êðåñòüßíñêàß  áëóçêà ñ âûøèòûìè öâåòàìè.
Žíà  áûëà  ïîõîæà  íà,  ïîæèëóþ  æåíùèíó,  ïîòåðßâøóþ  ñîáñòâåííóþ îäåæäó  è
îäîëæèâøóþ íàðßä ó ñâîåé äâåíàäöàòèëåòíåé äî÷åðè.
     àððè ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ïî÷åìó åàòðèñ  îäåâàåòñß òàê  ñêâåðíî. ðîñòî
íè ó êîãî íå õâàòàëî ìóæåñòâà îáúßñíèòü åé, êàê óæàñíî îíà âûãëßäèò.
     åàòðèñ ïîñìîòðåëà íà ÷àñû.
     -- Œû íå ìîæåì æäàòü âå÷íî,  -- ñêàçàëà îíà, ïîäîøëà ê äâåðè è âèçãëèâî
êðèêíóëà â êîðèäîð: -- ðèâåäèòå óáèíà! àì íàäîåëî åãî èñêàòü.
     --  Ží  ïèøåò þáèëåéíóþ ðå÷ü,  ñ êîòîðîé  îí  îáðàòèòñß ê ïðåäàííûì, --
äîíåññß â îòâåò ìóæñêîé ãîëîñ. ƒîëîñ ïðèíàäëåæàë êîìó-òî èç òåëîõðàíèòåëåé.
     --  óñòü âîñïîëüçóåòñß ïðîøëîãîäíåé.  ‘êàæèòå åìó, ïóñòü âîñïîëüçóåòñß
ïðîøëîãîäíåé! -- ïðîîðàëà ìèññèñ „îëîìî.
     --  Ží ãîâîðèò, òàê  íåëüçß. òî íîâàß ðå÷ü,  â íåé îí áóäåò ãîâîðèòü î
ïðåñëåäîâàíèè ïðàâåäíèêîâ.
     -- „àé åìó ïèíêà ïîä  çàä  è ïðåñëåäóé äî òåõ ïîð,  ïîêà íå äîáåæèò  äî
êîíôåðåíö-çàëà!  -- êðèêíóëà ìèññèñ „îëîìî è âåðíóëàñü ê  ñòîëó, çà  êîòîðûì
ñèäåë  àððè ƒëèääåí,  îò÷àßííî ïûòàâøèéñß ïðèäóìàòü,  êàê  áû  åìó ïîëîâ÷åå
ïîðâàòü îòíîøåíèß ñî ñâîèìè êëèåíòàìè. Ží çíàë, ÷òî íàäâèãàåòñß.
     --  àððè,  ìû õîòèì çàñòàâèòü  ïðåçèäåíòà çàïëàòèòü  çà ýòî. Œû  õîòèì
çàñòàâèòü  €ìåðèêó çàïëàòèòü çà  ýòî. ‚åðäèêò î íàøåé âèíîâíîñòè áûë íàâßçàí
ýòîé  ïðîäàæíîé ñóäåáíîé  ñèñòåìå ñ ñàìîãî âåðõà. ‚ñþ ñâîþ  æèçíü  ß  ïèòàëà
ñëèøêîì  áîëüøîå  óâàæåíèå  ê âëàñòßì.  ’àê âîò, àððè, îòíûíå ýòîìó  íàñòàë
êîíåö. ðåçèäåíò óéäåò. à÷íåì ñ ñàìîãî âåðõà.
     -- Œèññèñ „îëîìî, êàê ÷ëåí êîëëåãèè àäâîêàòîâ ß íå  èìåþ  ïðàâî ñëóøàòü
ïîäîáíûå  ðå÷è,  íå  ñîîáùàß  îá ýòîì âëàñòßì. Ÿ þðèñò,  ß ïðèíîñèë  êëßòâó.
îýòîìó ß  õîòåë áû  âàì  ïîñîâåòîâàòü  äåðæàòü  ïîäîáíûå ïëàíû ïðè ñåáå.  Ÿ
îñòàþñü â ñòîðîíå.
     -- ‚û  íå  â ñòîðîíå,  âû  -- â  ñàìîé ãóùå,  àððè, --  çàßâèëà ìèññèñ
„îëîìî.
     -- Ÿ ïëîõî ðàçáèðàþñü â ïîäîáíûõ äåëàõ. Ÿ âñåãî ëèøü þðèñò.
     -- àó÷èøüñß. óáèí!
     -- Ží ñåé÷àñ ïðèäåò, ìèññèñ „îëîìî, -- îòîçâàëñß òåëîõðàíèòåëü.
     Šòî-òî  ñåìåíèë  ïî êîðèäîðó. Žêàçàëîñü, ýòî  óáèí.  Ží  âîøåë  â çàë.
‘èãàðåòà ñâèñàëà  ó íåãî èçî ðòà  êàê ðàç  ïîä òàêèì  óãëîì,  ÷òîáû  èç ãëàç
ïîòåêëè  ñëåçû.  Ží íå  áðèëñß äâà äíß è áûë îäåò  â áàííûé õàëàò. Žòêóäà-òî
èç-ïîä  õàëàòà äîíîñèëîñü ëåãêîå ïîçâßêèâàíèå, ñëîâíî òåðëèñü  äðóã î  äðóãà
ïëàñòìàññîâûå äåòàëè --  ýòî çâåíåëè òàáëåòêè óáèíà. Ží ïîëîæèë èõ íà ñòîë,
ïðè ýòîì ðóêè ó íåãî äðîæàëè.
     --  •îòèòå  ïîñëóøàòü  ðå÷ü  äëß ïîñâßùåííûõ? Žíà  ïðîñòî ïðåêðàñíà, --
ñêàçàë óáèí.
     -- åò, -- îòêàçàëàñü åàòðèñ.
     -- åò, ïðàâäó ñêàçàòü, -- âòîðèë åé àððè.
     -- å÷ü ïîñâßùåíà ïðåñëåäîâàíèßì âåðóþùèõ çà èõ ðåëèãèîçíûå  óáåæäåíèß.
î-ìîåìó, ýòî ëó÷øåå, ÷òî ß íàïèñàë.
     -- …ñòü äåëî. óáèí, -- îáîðâàëà åãî åàòðèñ.
     -- Žíà èìååò îñîáûé ñìûñë â ñâåòå  íàøåãî îñóæäåíèß è àïåëëßöèè.  àøèì
îòäåëåíèßì îíà ïîíðàâèòñß.
     -- åò, -- ñêàçàëà åàòðèñ.
     --  …ñëè  ñòðîãî ñëåäîâàòü çàêîíó, òî ß íå äîëæåí  çäåñü íàõîäèòüñß, --
çàßâèë àððè. -- †åëàþ âàì âñß÷åñêèõ óñïåõîâ â âàøåì ïðåäïðèßòèè.
     -- "ðåäàííûå áðàòüß è  ñåñòðû!" -- íà÷àë  çà÷èòûâàòü ñâîþ  ðå÷ü óáèí,
ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î àððè è òåì çàñòàâèâ åãî  ñåñòü. -- "‚ðåìåíà èñïûòàíèé
íå âïåðâûå íàñòóïàþò â ýòîì  ìèðå. Šàæäîìó  èç íàñ ïðèõîäèòñß ñòàëêèâàòüñß ñ
íèìè â íàøåé  ïîâñåäíåâíîé æèçíè. Žíè -- ëèøü ìåëêèå ïðåïßòñòâèß íà  øèðîêîé
äîðîãå,  âåäóùåé  ê ïðîñâåòëåíèþ, ëèøü  êðîõîòíûå êàìåøêè ïîä  íîãàìè ó âàñ,
åñëè âû  çíàåòå, êóäà èäåòå. î îíè  ìîãóò ñòàòü è îãðîìíûìè âàëóíàìè,  åñëè
âàì íå èçâåñòíà âàøà öåëü è  âû ñòîèòå íà ìåñòå.  ‚àøà  âåðà îñâîáîäèëà âàñ.
èêîãäà   íå   ïîçâîëßéòå   âàøåé   íîâîîáðåòåííîé   ñèëå   óñòóïàòü   ïåðåä
íåçíà÷èòåëüíûìè   èñïûòàíèßìè.  ‡íàéòå,  ÷òî   âñå  ïðåïßòñòâèß  íîñßò  ëèøü
âðåìåííûé õàðàêòåð è  ÷òî  âñå  âû --  äåòè  âåëèêîé âñåëåíñêîé  ñèëû äîáðà,
ïðîíèçûâàþùåé  ñîáîé  âñå æèâûå  ñóùåñòâà. ‚û ïîáåäèòå.  „à ïðåáóäåò  ñ âàìè
âåëèêàß ñèëà äîáðà".
     óáèí ñòåð ñëåçó ñ ëåâîãî ãëàçà ðóêàâîì õàëàòà.
     --  ’û  çàêîí÷èë? --  ñïðîñèëà  åãî  åàòðèñ. óáèí  êèâíóë,  ñóäîðîæíî
ñãëîòíóâ. Ží áûë ãëóáîêî òðîíóò.
     -- Ž÷åíü õîðîøî. óáèí. Ÿ âûøëþ âàì ñ÷åò. € ñåé÷àñ ß  óõîæó,  -- ñêàçàë
àððè.
     --  Œû åùå íå ðàçðàáîòàëè  ïëàí, êàê ìû  ðàñêâèòàåìñß ñ ïðåçèäåíòîì, --
îñòàíîâèëà åãî åàòðèñ. --  ‘ßäü, óáèí. ðåçèäåíò íå ïðèíèìàåò íàñ âñåðüåç.
—òî ïðåäïðèìåì â ñâßçè ñ ýòèì?
     -- Ÿ íå çíàþ, êàêèì îáðàçîì  ìîæíî ïðîíåñòè àëëèãàòîðà â åëûé „îì. àì
ïðèäåòñß  ïðèäóìàòü  ÷òî-íèáóäü èíîå.  —òî âû  äóìàåòå î ìîåé  ðå÷è? ‚àì  íå
êàæåòñß, ÷òî  îíà ëó÷øå, ÷åì ïðîùàëüíàß ðå÷ü  êîðîëß €ëàðêèíà, ñ êîòîðîé  îí
îáðàòèëñß ê âîçëþáèâøèì åãî íàåìíèêàì-äðîìîèäàì?
     -- Žíà âåëèêîëåïíà. óáèí.
     -- Šàê îôèöèàëüíî ïðàêòèêóþùèé àäâîêàò ß áóäó âûíóæäåí ñîîáùèòü âëàñòßì
î ëþáûõ âàøèõ ïëàíàõ, åñëè îíè áóäóò íîñèòü ïðåñòóïíûé õàðàêòåð.
     -- å âîëíóéñß, àððè. ‘ ýòèì ïðîáëåì  íå áóäåò. îìîãè íàì ñåé÷àñ, è ß
ãàðàíòèðóþ, ÷òî  ó òåáß áóäåò ïîëíàß âîçìîæíîñòü ñîîáùèòü âëàñòßì  îáî âñåì,
÷òî òû çíàåøü.
     --  ‚û  ãîâîðèëè, ÷òî  è  ñâèäåòåëü  ïî  äåëó î  êðîêîäèëå èçìåíèò ñâîè
ïîêàçàíèß.
     --  Žøèáêà âûøëà.  “  ïðåçèäåíòà.  ˆòàê,  êàê  íàì  äîáðàòüñß äî  ýòîãî
óáëþäêà?
     -- èêàê, -- çàßâèë  ƒëèääåí.  -- …ãî ïîñòîßííî îêðóæàþò òåëîõðàíèòåëè.
ˆõ åùå íàçûâàþò ‘åêðåòíîé ‘ëóæáîé, è îíè ãîòîâû êî âñåìó.
     -- å êî âñåìó.  ’îëüêî íà  ìîåì  âåêó îäèí ïðåçèäåíò áûë óáèò  è  îäèí
ðàíåí, -- ñêàçàëà åàòðèñ.
     -- “ íèõ åñòü ýëåêòðîííûå ñåíñîðû.  “  íèõ åñòü ëþäè, ãîòîâûå çàñëîíèòü
ïðåçèäåíòà ñâîèì òåëîì. “ íèõ åñòü âñå, ÷òî ïîçâîëèò èì âàñ ñöàïàòü. € ïîòîì
îíè ïîñàäßò âàñ â òþðüìó  î÷åíü  è î÷åíü íàäîëãî. à êóäà áîëåå äîëãèé ñðîê,
÷åì çà øóòêó ñ êðîêîäèëîì. ’àê âîò, åàòðèñ „îëîìî.
     àððè  ƒëèääåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó  íåãî  âíóòðè âñå âîñïëàìåíßåòñß  îò
ãíåâà. àëüöû åãî íåðâíî áàðàáàíèëè ïî ñòîëó. Žíà çàøëà ñëèøêîì äàëåêî, è îí
çíàë,  ÷òî îí  ñäåëàåò, ÷òîáû  îñòàíîâèòü  åå.  Šàê òîëüêî îí, áëàãîíàäåæíûé
îôèöèàëüíî ïðàêòèêóþùèé þðèñò, âûéäåò îòñþäà, îí òóò æå ñîîáùèò êîìó íàäî  î
ïëàíàõ,  óãðîæàþùèõ áåçîïàñíîñòè ïðåçèäåíòà  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ. ˆ ïðè ýòîì
îòêàæåòñß îò ãîíîðàðà. ‚ïåðâûå çà âñþ ñâîþ ñëàâíóþ  êàðüåðó îí  áóäåò  æèòü,
ñëåäóß òîé òîðæåñòâåííîé ïðèñßãå,  êîòîðóþ îí ïðèíåñ ìíîãèå ãîäû òîìó íàçàä,
êîãäà ïîëó÷àë äèïëîì þðèñòà â Šàëèôîðíèéñêîì “íèâåðñèòåòå â ‹îñ-€íäæåëåñå. ˆ
òîãäà, êîãäà ñóïðóãè „îëîìî îêàæóòñß íàäåæíî çàïåðòûìè, îí ñäåëàåò ñâîé õîä,
ïðèîáðåòåò îáøèðíûå ïðîñòîðû èõ ïîìåñòüß è âåðíåò ñâîèõ äåòåé èç ˜âåéöàðèè.
     îìåñòüå  âïîëíå ìîæåò ïîéòè â  ïîãàøåíèå íåóïëà÷åííûõ íàëîãîâ. ˆ òîãäà
îíî äîñòàíåòñß åìó ïðàêòè÷åñêè äàðîì.
     -- „î ïðåçèäåíòà íå äîáðàòüñß ÷åðåç åãî ïîäðóæåê.  Ží âåðåí ñâîåé æåíå.
…ãî  íåâîçìîæíî  îòðàâèòü,  --  ñêàçàë  àððè,  --  ïîòîìó  ÷òî  ñïåöèàëüíûå
ñîòðóäíèêè  ïðîáóþò  åãî  åäó.  Šîáðû, êîòîðûõ  âû  ïîäêèäûâàåòå  â  ïîñòåëü
îáûêíîâåííûì ëþäßì, äî íåãî íå  äîïîëçóò, à êèïßùåå ìàñëî íå äîòå÷åò. Œîæåòå
ïîïûòàòüñß ïîñàäèòü ñíàéïåðà íà êðûøó äîìà, íî ‘åêðåòíàß ‘ëóæáà åãî çàñå÷åò.
òî ß âàì ãàðàíòèðóþ.
     -- € ïðåçèäåíò ÷èòàåò ïèñüìà? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü åàòðèñ.
     -- àçóìååòñß, -- îòâåòèë àððè.
     -- ’îãäà ìû ïîøëåì  åìó ïèñüìî. € ïîêà ìû  õîòèì, ÷òîáû âû ïîãîâîðèëè ñ
âèöå-ïðåçèäåíòîì.  ‚ êîíöå êîíöîâ, èìåííî îí  âîçüìåò íà ñåáß ïðåçèäåíòñòâî,
êîãäà íûíåøíèé ïðåçèäåíò ïîêèíåò ñâîé êàáèíåò. ‘êàæèòå åìó, ÷òîáû îí îñòàâèë
"ðàòñòâî ‘èëüíûõ" â ïîêîå.
     åàòðèñ êèâàëà,  ïðîèçíîñß ýòó  òèðàäó,  êàê  áû ïîäòâåðæäàß ðàçóìíîñòü
ñîáñòâåííûõ ñëîâ.
     àððè îòâåòèë ëèøü âåæëèâîé óëûáêîé. Ží íå ìîã äëß ñåáß ðåøèòü, ÷òî åìó
äåëàòü:  îòïðàâèòüñß ïðßìèêîì â ”  èëè áåæàòü. Šîãäà óáèí  ïðîâîæàë åãî ê
äâåðè, åàòðèñ ïîïðîùàëàñü ñ íèì êàê-òî ñòðàííî:
     -- „àé åìó ñòîëüêî, ÷òîáû õâàòèëî íà ñåé÷àñ, -- ñêàçàëà îíà.
     -- Ž ÷åì ýòî îíà? -- íå ïîíßë àððè.
     -- è  î ÷åì,  --  îòîçâàëñß óáèí è  ïðèãëàñèë  àððè ïðîéòè  ñ íèì  â
êîìíàòó îòäûõà âíèçó.
     -- åò, ñïàñèáî. ‚àøà æåíà ìíå òàì î÷åíü ïîìåøàëà.
     -- åàòðèñ íå ëþáèò ñìîòðåòü, êàê äðóãèå çàíèìàþòñß ëþáîâüþ.
     -- òî áûëà íå ëþáîâü.
     -- —òî áû íè áûëî, -- çàßâèë óáèí.
     —òîáû ñïóñòèòüñß ïî ëåñòíèöå, åìó ïðèøëîñü ïðèíßòü äâå òàáëåòêè ìîòðèíà
è äâå -- äåìåðîëà. Ží ñïðîñèë ƒëèääåíà, íåëüçß ëè ïåðåäàòü ñ íèì ïèñüìåöî.
     --  Šîíå÷íî, --  ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñß àððè. óáèí, î÷åâèäíî, ðåøèë
çàñòàâèòü  àððè ïîäîæäàòü, ïîêà îí íàïèøåò  ïèñüìî.  àððè ðåøèë ïîòîðîïèòü
åãî è âîøåë â òó äâåðü, çà êîòîðîé óáèí ñêðûëñß. Ží îêàçàëñß â ïîäâàëå, ãäå
íà  ñòåíå  âèñåëî  ìíîæåñòâî ðåçèíîâûõ  êîñòþìîâ.  ‚ ïîäâàëå  áûëî íåñêîëüêî
äâåðåé,  è  àððè íå çíàë, çà êîòîðîé èç íèõ èñêàòü óáèíà è  ÷åðåç êàêóþ èç
íèõ îí  òîëüêî ÷òî ñàì âîøåë ñþäà. Ží  âûáðàë íàóãàä îäíó èç äâåðåé è îòêðûë
åå. ˆ  î÷óòèëñß ëèöîì  ê ëèöó ñ óáèíîì. “ òîãî ïî ëèöó ãðàäîì  êàòèëñß ïîò,
ãëàçà áûëè  âûïó÷åíû, à ñàì îí íàõîäèëñß çà ñòåêëßííîé  ïåðåãîðîäêîé. ‘ ýòîé
ñòîðîíû îò ïåðåãîðîäêè ïåðåä àððè øåâåëèëèñü òîëüêî  åãî ðóêè, îáëà÷åííûå â
ðåçèíîâûå ðóêàâà.
     -- “éäè îòòóäà! ‚åðíèñü, îòêóäà ïðèøåë! -- çàîðàë óáèí.
     ‘òåêëßííàß  ïåðåãîðîäêà  ïðèãëóøàëà  åãî ãîëîñ.  ‚ îäíîé ðåçèíîâîé ðóêå
óáèí äåðæàë âàòíûé òàìïîí, â äðóãîé -- ëèñòîê ðîçîâîé áóìàãè.
     -- —òî ýòî âû äåëàåòå ñ ïèñüìîì?
     -- “éäè îòòóäà!
     -- ‚û äåëàåòå ñ ïèñüìîì ÷òî-òî ñòðàííîå, -- íå îòñòóïàëñß àððè.
     -- Ÿ íè÷åãî íå äåëàþ ñ ïèñüìîì. “éäè îòòóäà! ‚åðíèñü, îòêóäà ïðèøåë!
     -- òî è åñòü òî ïèñüìî, êîòîðîå âû ïðîñèëè ìåíß äîñòàâèòü?
     -- “éäè îòòóäà! àäè òâîåãî æå ñîáñòâåííîãî áëàãà. “éäè. Œíå ïîäâëàñòíû
ñèëû, î êîòîðûõ òû íå èìååøü íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß, ñèëû, êîòîðûå òû íå
â ñîñòîßíèè ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     -- òî -- òî ñàìîå ïèñüìî, êîòîðîå  âû ïðîñèëè ìåíß äîñòàâèòü. —òî  ýòî
âû ñ íèì äåëàåòå?
     àððè ïîäîøåë ê ñòîëèêó, íàä êîòîðûì ìàíèïóëèðîâàëè ðåçèíîâûå  ðóêè. à
ñòîëå  ñòîßë  íåáîëüøîé  ôëàêîí.  ‚àòíûé  òàìïîí  áûë ÷åì-òî  ñìî÷åí.  àððè
ñêëîíèëñß íàä ôëàêîíîì. îíþõàë. †èäêîñòü ïàõëà ñòðàííî -- òàê, êàê êîãäà-òî
ïàõëà êëàäîâêà, â êîòîðîé õðàíèëèñü  îâîùè è â êîòîðîé  åìó îäíàæäû äîâåëîñü
çàíèìàòüñß  ëþáîâüþ. Ží ïðèøåë â äîì ê ñâîåé  êëèåíòêå, êîòîðîé îí ïîìîãàë â
äåëå  î ðàçâîäå.  …å ìóæ îáâèíèë  åå  â  íàðóøåíèè  ñóïðóæåñêîé âåðíîñòè. Ží
ïîäîçðåâàåò åå âî âñåõ ãðåõàõ, ñîîáùèëà îíà. †èçíü -- ýòî ñóùèé àä, ñîîáùèëà
îíà. Œîæåò áûòü, íàì ëó÷øå ïîãîâîðèòü îá ýòîì â êëàäîâîé, ïðåäëîæèëà îíà.
     ’îãäà àððè âïåðâûå â ñâîåé êàðüåðå  ïðèíßë àëüòåðíàòèâíóþ ôîðìó îïëàòû
çà ñâîè óñëóãè.
     ˆ âîò òåïåðü àððè ƒëèääåí ïîãðóçèëñß â  ñëàäêèå âîñïîìèíàíèß  îá  ýòîì
çàïàõå.
     -- “éäè îòòóäà! -- êðèêíóë óáèí.
     -- € ÷òî òàêîãî? —òî âû äåëàåòå. óáèí?
     -- òî äåëî ñëèøêîì òîíêîå, òåáå íå ïîíßòü.
     -- € ÷òî åñëè ß âîçüìó ýòîò ïóçûðåê è îòíåñó â  ïîëèöèþ,  à, óáèí? —òî
áóäåò òîãäà?
     --  ’û  òîëüêî ïðè÷èíèøü âðåä ñàìîìó ñåáå, -- îòâåòèë óáèí.  --  ðîøó
òåáß, íå òðîãàé åãî.
     -- Ÿ íå óâåðåí, -- ñêàçàë ƒëèääåí.
     --   òî   îïàñíî.  Šàê  òû  äóìàåøü,   ïî÷åìó  ß  ñòîþ  çà  ñòåêëßííîé
ïåðåãîðîäêîé, à ðóêè ó ìåíß çàêðûòû ðåçèíîé?
     -- ‘êàæèòå ìíå, -- ïîïðîñèë ƒëèääåí, íå ñõîäß ñ ìåñòà.
     …ìó î÷åíü íðàâèëñß çàïàõ æèäêîñòè â ñîñóäå.
     ‘îñóä áûë ìåòàëëè÷åñêèé, ðßäîì ñ íèì  íà ñòîëå  ëåæàëà ìåòàëëè÷åñêàß æå
ïðîáêà. …ñëè çàùèòèòü ðóêè ïèäæàêîì, ðåøèë àððè, òî ìîæíî çàêóïîðèòü ñîñóä,
ñóíóòü åãî â "äèïëîìàò", îòâåçòè ê êàêîìó-íèáóäü õèìèêó è  îòäàòü íà àíàëèç.
òî áóäåò ñèëüíûì âåùåñòâåííûì äîêàçàòåëüñòâîì ïðàâèòåëüñòâåííîé  ñòîðîíû  â
äåëå ïðîòèâ „îëîìî,  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  äàòü  åìó  íåîáõîäèìûå  äëß
ïîêóïêè ïîìåñòüß øåñòü ìåñßöåâ.
     ƒëèääåí ñíßë ïèäæàê, âûíóë èç êàðìàíîâ áóìàæíèê è  êëþ÷è è ñóíóë  èõ  â
êàðìàíû áðþê. îòîì îí î÷åíü  îñòîðîæíî, êàê ãîðß÷óþ  êàñòðþëþ,  âçßë êðûøêó
ñîñóäà ñ  àðîìàòíîé  æèäêîñòüþ è íàäåë åå íà ãîðëûøêî. Žäíà èç ðåçèíîâûõ ðóê
ïîïûòàëàñü  ïîìåøàòü  åìó.  ‚  ðóêå áûëî  ïèñüìî. àððè  íå îáðàòèë  íà  ýòî
íèêàêîãî âíèìàíèß. îòîì ïèñüìî ïðèêîñíóëîñü ê åãî ðóêå.
     àððè ïîñìîòðåë íà  ñâîé ïèäæàê. ‘ ÷åãî ýòî îí îáìîòàí âîêðóã åãî ðóêè?
îä  ïèäæàêîì  -- êàêîé-òî ñîñóä.  Ží äåðæèò åãî  ðóêîé, íà êîòîðóþ íàâåðíóò
ïèäæàê. àððè ïîëîæèë êðûøêó ñîñóäà íà ñòîë  è ñòàë îòðßõèâàòü ïèäæàê. îòîì
îí íå÷àßííî îïðîêèíóë ñîñóä.  …ãî  îáóßë óæàñ,  êîãäà îí óâèäåë,  ÷òî òåìíîå
ïßòíî  ðàñïëûëîñü ó íåãî ïî  ðóáàøêå,  ïèäæàêó è áðþêàì. ’îëüêî áû íèêòî  íå
ðàññêàçàë ìàìå!
     àððè ƒëèääåí çàïëàêàë è ïåðåñòàë  ïëàêàòü òîëüêî òîãäà, êîãäà êàêèå-òî
äîáðûå  äßäè îòâåëè åãî â  êîìíàòó, ãäå  áûëî ìíîãî  èãðóøåê è  ìíîãî äðóãèõ
äåòåé -- î÷åíü ìèëûå ìàëåíüêèå  ìàëü÷èêè è äåâî÷êè. î ïîòîì âûßñíèëîñü, ÷òî
íèêàêèå îíè íå ìèëûå. Žíè çàáðàëè âñå èãðóøêè  ñåáå è íå ñîáèðàëèñü äåëèòüñß
ñ àððè. èêòî ñ  íèì íå  õîòåë ïîäåëèòüñß. Ží çàïëàêàë åùå  ñèëüíåå.  ’îãäà
äîáðàß òåòß äàëà åìó æåëòóþ ëîäî÷êó, è îí ïðåêðàòèë  ïëàêàòü. àððè ƒëèääåí,
â  òå÷åíèå  äâàäöàòè  òðóäíûõ  ëåò  ñîñòîßâøèé  ÷ëåíîì   êîëëåãèè  àäâîêàòîâ
Šàëèôîðíèè, íàêîíåö-òî áûë ñ÷àñòëèâ.
     óáèí „îëîìî  îñòàâèë ƒëèääåíà  â ïåðâîé  èãðîâîé  êîìíàòå è âîçîáíîâèë
ñâîå íàñòóïëåíèå íà ïðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ. Ží íå çíàë, êàê åìó ëó÷øå
ïîñòóïèòü  --  ïîñëàòü ëåãèîíû  êàìèêàäçå, êàê â  "àøåñòâèè „ðîìîèäîâ"  èëè
îäíîãî-åäèíñòâåííîãî âåñòíèêà. Šàê â "Žáîðîíå €ëàðêèíà".
     ëàí åàòðèñ áûë ïðîùå.
     -- ‘äåëàé è òî, è òî äðóãîå, è íå îòêëàäûâàß. …ñëè ìû áóäåì æäàòü, ïîêà
òû  âñå âûñòðîèøü â ñîîòâåòñòâèè ñî ñâîèìè ñõåìàìè, ìû óìðåì îò ñòàðîñòè, --
ñêàçàëà îíà.
     ’åïåðü îíà îáâèíßëà åãî â òîì, ÷òî íå óäàëîñü íåéòðàëèçîâàòü ñâèäåòåëß.
     ðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü â  òîì, ÷òî  îíè  íå ñìîãëè äî íåãî äîáðàòüñß. …ãî
îõðàíßëè  ëþäè  íàñòîëüêî îòðèöàòåëüíûå,  ÷òî  íå ïîääàâàëèñü  íè  íà  êàêèå
óãîâîðû. ˆ îäèí èç ýòèõ ëþäåé íå äàë ëþáîâíîìó ïîñëàíèþ äîéòè äî ñâèäåòåëß.
     óáèí „îëîìî ïî-ñâîåìó íå áûë ëèøåí îñòðîãî óìà, è åàòðèñ, íåñìîòðß íà
âñå  ñâîè âûõîäêè, âûñîêî  öåíèëà ýòî  êà÷åñòâî. Žíà çíàëà, ÷òî  õîòß óáèíó
ñëó÷àëîñü  îøèáàòüñß è  òåðïåòü  íåóäà÷ó, îí ðåäêî òåðïåë íåóäà÷ó  äâàæäû  â
îäíîì äåëå, åñëè  òîëüêî íå âûïóñêàòü åãî èç âèäó. îýòîìó, êîãäà îí ñêàçàë,
÷òî ó íåãî åñòü íîâûé è çíà÷èòåëüíî ëó÷øèé ïëàí, êàê äîáðàòüñß äî ïðåçèäåíòà
‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ, îíà íå ñòàëà çàäàâàòü ëèøíèõ âîïðîñîâ.
     -- Ÿ ïðîøó òåáß òîëüêî îá îäíîì. ðèêîí÷è ýòîãî ñóêèíîãî ñûíà. ðèêîí÷è
ïðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ. åóæåëè ýòî òàêàß óæ áîëüøàß ïðîñüáà?
     -- åò, äîðîãàß, -- îòâåòèë óáèí.
     „ëß íàíåñåíèß óäàðà îí ðåøèë èñïîëüçîâàòü ðàòüåâ è ‘åñòåð,  êîòîðûå íå
çíàëè åãî  ëè÷íî è êîòîðûå  íå ìîãëè áû  äàòü  ïðîòèâ íåãî ïîêàçàíèß. òî íå
áûëî ñòîëü óæ íåâûïîëíèìîé çàäà÷åé, ïîñêîëüêó åãî ôîòîãðàôèß íà îáëîæêå âñåõ
êíèã "ðàòñòâà ‘èëüíûõ" áûëà ñäåëàíà, êîãäà åìó  áûëî  ñëåãêà çà äâàäöàòü, ê
òîìó æå, íàä íåé ïîðàáîòàë õóäîæíèê, è òåïåðü ýòî èçîáðàæåíèå èçëó÷àëî ñèëó,
ìèëîñòü  è âå÷íóþ  ìîëîäîñòü. ’àêàß ôîòîãðàôèß ñåé÷àñ íå ãîäèëàñü áû äàæå íà
ïàñïîðò.
     „ëß èñïîëíåíèß  çàäàíèß  óáèí  ñîçäàë îòðßä ‚îèòåëåé  ‡îðà,  à ïîòîì ó
ñâîèõ  îòäåëåíèé, ðàçáðîñàííûõ ïî âñåé  ñòðàíå,  êóïèë èìåíà  ñåìè ðàòüåâ è
‘åñòåð,  äîñòèãøèõ ñåäüìîãî óðîâíß. —òîáû äîéòè äî ñåäüìîãî  óðîâíß, êàæäîìó
èç íèõ ïðèøëîñü âûëîæèòü êàê ìèíèìóì ïî âîñåìü òûñß÷ äîëëàðîâ. € íà êàæäîãî,
êòî âûëîæèë òàêóþ ñóììó, ìîæíî áûëî ïîëàãàòüñß ïî÷òè âî âñåì.
     î óáèíó  íå  áûëî íóæíî  ïî÷òè âñå.  ˆç  óêðîìíîãî  óãîëêà  â  òåìíîé
êîìíàòå,  îñâåùåííîé  òîëüêî   ïëàìåíåì  ñâå÷åé,  èç-çà  øèðìû,  íà  êîòîðîé
êðàñîâàëîñü èçîáðàæåíèå  ñîëíöà  --  ñèìâîëà  âå÷íîãî  òåïëà, ýíåðãèè  íàøåé
ãàëàêòèêè, îí îáðàòèëñß ê îòðßäó, ñîñòîßùåìó èç äîìîõîçßåê, äîëæíîñòíûõ ëèö,
íà÷èíàþùèõ  àêòðèñ,  è  äàæå  îäíîãî àãåíòà  ïî  òîðãîâëå  íåäâèæèìîñòüþ  èç
îêèïñè.
     -- ‚û -- ãðóïïà èçáðàííûõ. ‚û -- òå, êîìó ìíîãî äàíî. ‘ëåäîâàòåëüíî, ìû
âïðàâå è îò âàñ îæèäàòü ìíîãîãî.  ‚û ñïàñåòå ýòó  ñòðàíó îò ïðåñëåäîâàíèé ïî
ðåëèãèîçíûì  ìîòèâàì,  îò ðåëèãèîçíîé íåòåðïèìîñòè. ‚û íàñòàâèòå ðóêîâîäñòâî
ýòîé ñòðàíû íà ïóòü äîáðà è ñïðàâåäëèâîñòè. ˆ áóäóùèå ïîêîëåíèß  íàçîâóò âàñ
ñâßòûìè ïðàâåäíèêàìè.
     ’àê âåùàë óáèí èç-çà âåëè÷åñòâåííîé øèðìû, êîòîðîé ïðåäñòîßëî çàùèòèòü
åãî, åñëè áû ïëàí íå óäàëñß. î ýòî êàçàëîñü ìàëîâåðîßòíûì.
     €ãåíò ïî ñäåëêàì ñ íåäâèæèìîñòüþ èç îêèïñè ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ïî ñïèíå
ó  íåãî ïðîáåæàë õîëîäîê. „îìîõîçßéêà  îõíóëà  --  íàêîíåö-òî  åé ïðåäñòîßëî
ñòàòü  âàæíîé, íóæíîé ëþäßì, íóæíîé âñåìó ìèðó. Žá ýòîì åé  íå ïðèõîäèëîñü è
ìå÷òàòü. “ íà÷èíàþùåé àêòðèñû âîçíèêëî âèäåíèå -- îíà óâèäåëà ñâîå èìß  ßðêî
ãîðßùèì â ãîðíèõ ñôåðàõ, ðßäîì ñ èìåíåì Šýòè îóýí. Šýòè îóýí --  èçáðàííàß
‘åñòðà. …ñëè åé óäàëîñü  ïðîéòè âåñü ïóòü  è  ñòàòü òåì, ÷åì îíà ñòàëà, òî è
ìíå ýòî  óäàñòñß, ïîäóìàëà  íà÷èíàþùàß àêòðèñà. €  ïîòîì åé ñòàíåò  äîñòóïíî
âñå, ÷òî îíà òîëüêî ïîæåëàåò -- îò ˜åêñïèðà äî „æîííè Šàðñîíà.
     ˆ  âîò, êîãäà ÷åëîâåê-íåâèäèìêà íà÷àë ãîâîðèòü î  òîì,  ÷òî  íåîáõîäèìî
îòêðûòü ñâåò  èñòèíû è äëß ïðåçèäåíòà  ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ, î òîì, ÷òî  íàäî
ïðèêîñíóòüñß ê  íåìó è ñîîáùèòü  âåñòü  äîáðà, âîïðîñîâ ó íåå  áûëî ìàëî. ˆõ
ñòàëî  åùå ìåíüøå,  êîãäà íåâèäèìûé  ãîëîñ ñîîáùèë åé,  ÷òî  åñëè  âîçíèêíóò
êàêèå-ëèáî ïðîáëåìû, åñëè îíà ïîääàñòñß ñòðàõó, åñëè êòî-òî  íà÷íåò çàäàâàòü
åé ëèøíèå  âîïðîñû, òî  âñå  ÷òî  åé íàäî ñäåëàòü  -- ýòî  ðàçáèòü íåáîëüøóþ
ñòåêëßííóþ àìïóëó, è òîãäà îíà ñòàíåò íåóßçâèìîé äëß çëûõ ñèë ‚ñåëåííîé.
     î ãîëîñ ïðåäóïðåäèë åùå êîå î ÷åì.
     -- €ìïóëó âû äîëæíû ðàçáèòü òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè âû ñòîëêíåòåñü  ñ
ñåðüåçíûìè ïðîáëåìàìè. ˆíà÷å âû ñàìè íàêëè÷åòå  íà ñåáß êóäà áîëåå ñåðüåçíûå
ïðîáëåìû, -- ñêàçàë óáèí èç-çà øèðìû.
     -- àçâå ýòî íå  ïðåêðàñíî?  --  ïðîøåïòàëà äîìîõîçßéêà.  -- òî  êàê â
"‡àùèòíèêàõ €ëàðêèíà".
     -- —òî ýòî -- êíèãà èëè ÷òî?
     -- òî êíèãà.
     -- àçâàíèå äåðüìîâîå, -- çàìåòèëà àêòðèñà.
     -- ’îò, êòî ýòî ñêàçàë,  ïåðâûì  îòïðàâèòñß ñïàñàòü €ìåðèêó, --  ñêàçàë
óáèí „îëîìî.
     „ëß  ñîòðóäíèêîâ  ‘åêðåòíîé  ‘ëóæáû,  êîòîðûì  áûëî  ïîðó÷åíî  îõðàíßòü
ïðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ, êîøìàð íà÷àëñß  êàê-òî áåçîáèäíî.  ðîèçîøëî
ýòî  â  êîìíàòå,  ãäå ñîðòèðîâàëàñü ïî÷òà,  ïðèõîäßùàß  â åëûé „îì.  è÷åãî
îñîáåííîãî  íå  ïðîèçîøëî, íî  âñå, ÷òî  õîòü  ñêîëüêî-íèáóäü âûáèâàëîñü  èç
îáû÷íîé ðóòèíû äîëæíî áûëî áûòü ðàññëåäîâàíî. € ñëó÷èëîñü òî, ÷òî  íåñêîëüêî
ñîòðóäíèêîâ íå ïðèøëè íà ðàáîòó.
     -- Šàê  âû çíàåòå, -- ñêàçàë  îäèí èç ÷èíîâíèêîâ, -- ïî÷òà  îòñþäà èäåò
ïßòüþ  ðàçëè÷íûìè ïóòßìè.  ‚ñß  ïî÷òà  âñêðûâàåòñß  â  ýòîé  êîìíàòå, ãäå åå
ïðîâåðßþò  íà íàëè÷èå áîìá,  ßäîâ  è ïðî÷èõ ñþðïðèçîâ.  îäàðêè  èäóò â îäèí
îòäåë,  ãäå ñîñòàâëßþòñß áëàãîäàðñòâåííûå ïîñëàíèß. …ñëè  ñòîèìîñòü ïîäàðêîâ
ïðåâîñõîäèò  îïðåäåëåííóþ  ñóììó,   òî  íàøè   ñîòðóäíèöû  îòñûëàþò   èõ   â
‘ìèòñîíîâñêèé  èíñòèòóò,  è  èõ  âûñòàâëßþò  â  ìóçåå.  èñüìà,  êðèòèêóþùèå
ïðåçèäåíòà è åðâóþ  ‹åäè,  íàïðàâëßþòñß  â  åæåâóþ  êîìíàòó,  ãäå  íà  íèõ
ñî÷èíßþòñß  âåæëèâûå  îòâåòû.  “ãðîçû íàïðàâëßþòñß  âàì  äëß  ðàññëåäîâàíèß.
èñüìà,  íà  êîòîðûå  ìîãóò   îòâåòèòü   ñîòðóäíèêè   àïïàðàòà   ïðåçèäåíòà,
íàïðàâëßþòñß â ñåêðåòàðèàò, à ëè÷íûå ïèñüìà  --  òàêèå, êîòîðûå ïðèõîäßò  îò
ëþäåé, ëè÷íî çíàêîìûõ ñ ïðåçèäåíòîì, íàïðàâëßþòñß åùå â îäèí îòäåë. ˆìåííî ñ
ïèñüìàìè ýòîé ïîñëåäíåé êàòåãîðèè ó íàñ è âîçíèêëè ïðîáëåìû.
     --  ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü,  ÷òî  èñ÷åçëè  ÷èíîâíèêè,  âñêðûâàþùèå  ëè÷íóþ
êîððåñïîíäåíöèþ ïðåçèäåíòà?
     --  åò-íåò.   èñüìà   âñêðûâàþòñß  ìàøèíàìè.   ðîáëåìû  âîçíèêëè   ñ
ñîòðóäíèêàìè, ÷èòàþùèìè  ýòè  ïèñüìà. Žíè îòðàáîòàëè îáû÷íóþ ñìåíó,  à ïîòîì
ïðîñòî òóïî óñòàâèëèñü â ïðîñòðàíñòâî. ðîñòî ñèäßò  è  ñìîòðßò --  ðàçèíóëè
ðîò è ñìîòðßò â îäíó òî÷êó, ñëîâíî îòêëþ÷èëèñü.
     -- ‡íà÷èò, ó  âàñ íå áûëî  âîçìîæíîñòè  îòëè÷èòü èõ îò  âñåõ  îñòàëüíûõ
ñîòðóäíèêîâ, -- çàìåòèë àãåíò ‘åêðåòíîé ‘ëóæáû. -- òî øóòêà.
     -- “ êàæäîãî ñâîß ñëóæáà, -- îòâåòèë ñîòðóäíèê åëîãî „îìà.
     Ží, ïîõîæå, ñèëüíî îáèäåëñß.
     -- ðîñòèòå. ðîäîëæàéòå.
     --  ó òàê âîò. îòîì îíè íåêîòîðîå âðåìß  ðàçâëåêàëèñü -- íó,  çíàåòå,
ðàçáèðàëè  ìàðêè, ìåíßëèñü ñ äðóãèìè  ñîòðóäíèêàìè ñâîèìè çàâòðàêàìè,  è âñå
òàêîå. €  ïîòîì ïðîñòî  âñòàâàëè è óõîäèëè. € êîãäà ìû èì çâîíèëè äîìîé,  èõ
ïðîñòî íèãäå íå áûëî.
     -- —òî çíà÷èò, "íå áûëî"?
     -- òî  çíà÷èò,  ÷òî  îíè  íå  âåðíóëèñü  äîìîé  íè â  òîò äåíü, íè  íà
ñëåäóþùèé.
     -- „àéòå ìíå èìåíà òåõ, êîòîðûå íå èñ÷åçëè.
     ’àêèõ  îêàçàëîñü  äâîå.  Žáà  îíè  áûëè  íåîáúßñíèìî  àïàòè÷íû.  ˆ  îíè
îêàçàëèñü íåñïîñîáíûìè îòâåòèòü íà ëþáûå  âîïðîñû, êàñàþùèåñß èõ ðàáîòû, èëè
íà  âîïðîñû,  ïî÷åìó îíè ðàáîòó ïîêèíóëè.  î ïðàâäå  ãîâîðß,  îíè  âîîáùå ñ
òðóäîì ïðèïîìèíàëè, ÷òî ãäå-òî òàì ðàáîòàþò.
     ’îãäà  íàñòóïèëè  íàñòîßùèå  ïðîáëåìû.  ðåçèäåíòó ïðåäñòîßëî ñîâåðøèòü
ïîåçäêó ïî ‘ðåäíåìó  ‡àïàäó è âñòðåòèòüñß ñ ôåðìåðàìè. Šàê îáû÷íî. ‘åêðåòíîé
‘ëóæáå ïðåäñòîßëî  ñîâåðøèòü ñàíèòàðíóþ  îáðàáîòêó  ìàðøðóòà, óáåäèòüñß, ÷òî
íèãäå  ïî äîðîãå íå  âûðàñòóò  áîìáû. ‚î âñåõ óêðîìíûõ òî÷êàõ,  ãäå ìîãëè áû
ðàçìåñòèòüñß ñíàéïåðû, áûëè  ðàññòàâëåíû ñîòðóäíèêè ‘åêðåòíîé  ‘ëóæáû, à âñå
äîðîãè,  êîòîðûå  ìîãëè áû ñëóæèòü ïóòåì îòñòóïëåíèß äëß  òåððîðèñòîâ,  áûëè
áëîêèðîâàíû.
     ‚ñå  çàëû,  ãäå  ïðåçèäåíòó  ïðåäñòîßëî  âûñòóïàòü,  äîëæíû  áûëè  áûòü
îáñëåäîâàíû  ñ ïîìîùüþ  ìåòàëëîèñêàòåëåé.  ‚ñå  ìåñòíûå  áîëüíèöû  ïîïîëíèëè
çàïàñû êðîâè  äëß ïåðåëèâàíèß, íàêîïèâ  áîëåå  ÷åì  äîñòàòî÷íî êðîâè ãðóïïû,
ñîâïàäàþùåé  ñ  ïðåçèäåíòñêîé,  ÷òîáû ìîæíî áûëî  ïðîèçâåñòè ëþáóþ ñåðüåçíóþ
îïåðàöèþ.
     àñïèñàíèå ïîëåòîâ â îêðóãå áûëî  èçìåíåíî, ÷òîáû ïðåçèäåíòñêèé ðåïñ íå
ñòîëêíóëñß  íè  ñ  êàêèì ñàìîëåòîì.  €  çàòåì ïðåçèäåíò, ñëîâíî  áû ñîâåðøàß
óâåñåëèòåëüíóþ ïðîãóëêó ïî øòàòó ‚èñêîíñèí,  ïðîåõàëñß ïî ïðèãîðîäàì àñèíà,
ïîìàõèâàß  ðóêîé ïðèâåòñòâóþùèì  åãî òîëïàì òàê, ñëîâíî ó íåãî  íåò  íèêàêèõ
çàáîò. “ íåãî èõ è íå áûëî. ‚ñå çàáîòû ëåãëè íà ïëå÷è ‘åêðåòíîé ‘ëóæáû.
     ’îëïà áûëà ñàìàß îáû÷íàß. „åâßíîñòî äåâßòü ïðîöåíòîâ ñîáðàâøèõñß ïðèøëè
äëß òîãî,  ÷òîáû  ïðèâåòñòâîâàòü ïðåçèäåíòà â  ÷óäåñíûé  îñåííèé äåíü. Šðîìå
òîãî, òàì  ïðèñóòñòâîâàëè  è  äåìîíñòðàíòû  ñ òðàíñïàðàíòàìè  -- òå, ñìûñëîì
æèçíè êîòîðûõ áûëà âîçìîæíîñòü ñêàçàòü ãëàâíîêîìàíäóþùåìó, ÷òîáû óáèðàëñß èç
žæíîé €ìåðèêè, ‘ðåäíåãî ‚îñòîêà, „àëüíåãî ‚îñòîêà, €ôðèêè, …âðîïû  è  ãîðîäà
àñèíà.    Šîãäà   ïðåçèäåíò   íà÷àë   ñâîþ   ðå÷ü,   òåëåâèçèîííûå   êàìåðû
ñêîíöåíòðèðîâàëè   âñå  ñâîå   âíèìàíèå  èìåííî  íà  ýòîì   îäíîì   ïðîöåíòå
ñîáðàâøèõñß.
     ‘îòðóäíèêè  ‘åêðåòíîé   ‘ëóæáû   ñòîßëè   òðåìß   êîëüöàìè,  õîòß   äëß
íåòðåíèðîâàííîãî  ãëàçà ìîãëî  ïîêàçàòüñß, ÷òî îíè ðàçáðîñàíû â  áåñïîðßäêå.
’ðè  êîëüöà  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé òðè ýøåëîíà  îáîðîíû. ‚òîðîé ýøåëîí  îòäåëßë
ïðåçèäåíòà  îò òîëïû. ’ðåòèé,  ñîñòàâëåííûé  áóêâàëüíî èç  "òåëîõðàíèòåëåé",
íàõîäèëñß  íå äàëåå, êàê  íà  ðàññòîßíèè âûòßíóòîé  ðóêè  îò  òåëà,  êîòîðîå
ïðåäñòîßëî  õðàíèòü. òè ëþäè áûëè ãîòîâû ñãðóäèòüñß, âîêðóã ïðåçèäåíòà  ïðè
ìàëåéøåì ïðèçíàêå îïàñíîñòè.
     ‚  ýòîò  ÷óäíûé äåíü  îäíà  ìèëàß  è èñêëþ÷èòåëüíî âåæëèâàß äîìîõîçßéêà
ïðîøëà ñêâîçü âòîðîé  ýøåëîí îáîðîíû â ãîðîäå àñèíå. Žíà âåæëèâî èçâèíèëàñü
è  ïðîòèñíóëàñü ìåæäó àãåíòàìè.  î ïîñêîëüêó ïðèáîðû, óëàâëèâàþùèå  íàëè÷èå
ìåòàëëè÷åñêèõ  ïðåäìåòîâ,  íè÷åãî  íå  ïîêàçàëè,  òî  íèêòî èç  ñîòðóäíèêîâ,
ñòîßùèõ âî  âòîðîì êîëüöå, íå çàïîäîçðèë  íè÷åãî èíîãî, êðîìå òîãî, ÷òî ëåäè
õî÷åò  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü  ïðåçèäåíòà.  îêà  îíà  íå ïîäîøëà  âïëîòíóþ  ê
òðèáóíå.
     -- ‚àì íå óäàñòñß îòêëþ÷èòü ñâåò  âñåëåíñêîé èñòèíû! ‚àøè îòðèöàòåëüíûå
ñèëû ïîòåðïßò êðàõ! -- âèçãëèâî âûêðèêíóëà äîìîõîçßéêà.
     Šàìåðû îòâåðíóëèñü îò ïðåçèäåíòà, êîòîðûé â ýòîò ìîìåíò îáúßñíßë, êàêèì
îáðàçîì ñòðàíà íàêîðìèò ñåáß, êîãäà ïðîèçîéäóò ñåðüåçíûå ïåðåìåíû â àãðàðíîé
ïîëèòèêå ïðàâèòåëüñòâà, è ïîâåðíóëèñü ëèöîì ê æåíùèíå, ßðîñòíî ðàçìàõèâàþùåé
ðóêàìè. ’åëîõðàíèòåëè ïîäàëèñü áëèæå ê òðèáóíå. ‚ñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä --  è
âîò  óæå ñîòðóäíèêè ‘åêðåòíîé ‘ëóæáû  äîïðàøèâàþò åå  â  ïðåäíàçíà÷åííîé äëß
ýòîãî êîìíàòå.
     -- ‚àì íå óäàñòñß ïðè÷èíèòü ìíå âðåä! -- çàßâèëà æåíùèíà.
     Žíà áûëà ñïîêîéíà è íåæíî  óëûáàëàñü âñåì ïðèñóòñòâóþùèì. î  êîãäà îíà
âäðóã  ñòàëà ìî÷èòüñß  íà  ïîë, ïðèøëîñü  âûçâàòü  äîêòîðà è  îòâåçòè  åå  â
áîëüíèöó. î áóìàãàì îïðåäåëèëè, ÷òî ýòà æåíùèíà -- äîìîõîçßéêà, íî ñàìà îíà
íå ïîìíèëà ñâîåé ôàìèëèè. å ìîãëà îíà òàêæå ïðèïîìíèòü  è òîãî, ãäå æèâåò è
êàê  îêàçàëàñü  â   àñèíå.   …é   áûëî  àáñîëþòíî  íàïëåâàòü   íà   ñâîáîäó
âåðîèñïîâåäàíèß. å íàïëåâàòü åé áûëî òîëüêî íà îäíî:
     -- Šîãäà ìíå äàäóò ìîðîæåíîå?
     …ùå áîëåå ñòðàííûì áûëî òî, ÷òî àãåíò, êîòîðûé åå  çàäåðæàë, áûë íàéäåí
òåì æå âå÷åðîì ðàçãóëèâàþùèì  ïî óëèöàì  àñèíà. Ží  áûë ñîâåðøåííî îøàðàøåí
òåì, ÷òî  ó  íåãî â  êàðìàíå îêàçàëîñü  öåëûõ  ïßòüäåñßò  äîëëàðîâ. ‘ òàêèìè
äåíüãàìè,  òâåðäèë  îí  âñåì  âîêðóã,  îí  ìîæåò  ïîñìîòðåòü  äâàäöàòü  ïßòü
êèíîôèëüìîâ ïîäðßä. …ñëè, êîíå÷íî, íå áóäåò ïîêóïàòü êîíôåòû.
     ðè êàæäîé îñòàíîâêå â ïîåçäêå ïî ‘ðåäíåìó  ‡àïàäó  ñëó÷àëèñü  ïîäîáíûå
èíöèäåíòû. Žäèí ðàç  êàêîé-òî  òàêîé  ïñèõ ÷óòü áûëî íå ïîäîøåë  âïëîòíóþ  ê
ïðåçèäåíòó.
     àêîíåö ‘åêðåòíàß ‘ëóæáà, ê  âåëèêîìó ñâîåìó  îãîð÷åíèþ, áûëà âûíóæäåíà
ñîîáùèòü  ïðåçèäåíòó, ÷òî  íå  ìîæåò áîëåå îõðàíßòü åãî, êîãäà  îí  ïîêèäàåò
ïðåäåëû åëîãî „îìà. àäâèãàëîñü ÷òî-òî ãðîçíîå, è îíè íå èìåëè íè ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß î òîì, ÷òî ýòî òàêîå.
     ðåçèäåíò ñòîè÷åñêè âûñëóøàë ñîîáùåíèå ñâîåé  îõðàíû è ïîòîì, êîãäà îíè
óäàëèëèñü,  íàïðàâèëñß  ê ñåáå â ñïàëüíþ, ãäå  ïðåäûäóùèé ïðåçèäåíò êîãäà-òî
äàâíî  ïîêàçàë  åìó êðàñíûé  òåëåôîííûé  àïïàðàò  -- îñîáåííûé  àïïàðàò,  ïî
êîòîðîìó   ìîæíî  áûëî   çâîíèòü  òîëüêî  îñîáåííûì  ëþäßì.  Ží  ìíîãîêðàòíî
ïîëüçîâàëñß ýòèì òåëåôîíîì  çà ãîäû ñâîåãî ïðåçèäåíòñòâà è òåïåðü  ñîáèðàëñß
âîñïîëüçîâàòüñß ñíîâà. ‚ñå ÷òî åìó íàäî áûëî ñäåëàòü -- ýòî ñíßòü òðóáêó,  è
òîãäà äâîå ñàìûõ ñèëüíûõ  â ìèðå  òåëîõðàíèòåëåé áóäóò îõðàíßòü  åãî äíåì  è
íî÷üþ.
     -- ‘ìèò ñëóøàåò, -- ðàçäàëñß ãîëîñ.
     -- ‘ìèò, ó ìåíß ñåðüåçíûå ïðîáëåìû, è ß íå óâåðåí, ÷òî îíè ïîïàäàþò ïîä
âàøó  þðèñäèêöèþ.  Šòî-òî  èëè  ÷òî-òî íàäâèãàåòñß  íà  ìåíß.  ˆ  ñîòðóäíèêè
‘åêðåòíîé ‘ëóæáû óòâåðæäàþò, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ýòîò êòî-òî èëè ÷òî-òî ìåíß
äîñòàíåò.
        ƒëàâà ñåäüìàß
     •ðàì "ðàòñòâà  ‘èëüíûõ" â  Œàéàìè-è÷ ïðåäñòàâëßë èç  ñåáß  ýëåãàíòíóþ
âèëëó â èñïàíñêîì ñòèëå ñ îãðîìíûìè âåðàíäàìè.  î èìî è —èóí ïîâñòðå÷àëèñü
ñ ïåðâûìè ðàòüßìè è  ‘åñòðàìè çà  íåñêîëüêî êâàðòàëîâ äî õðàìà. ’å ïûòàëèñü
óãîâîðèòü  èìî è  —èóíà áåñïëàòíî ïðîòåñòèðîâàòü ñâîé õàðàêòåð.  Š íåìàëîìó
÷èóíîâó îòâðàùåíèþ, èìî çàïèñàë èõ îáîèõ.
     à  âåëè÷åñòâåííûõ  âîðîòàõ ïðè âõîäå íà òåððèòîðèþ  õðàìà  êðàñîâàëàñü
êðè÷àùàß âûâåñêà: "€íàëèç õàðàêòåðà -- áåñïëàòíî".
     -- å ìîãó  äàæå  ïðåäñòàâèòü ñåáå, çà÷åì  òû ýòî  äåëàåøü,  -- çàìåòèë
—èóí.
     -- Šàêèå-òî ëþäè ïîñòàâèëè ñâîåé  öåëüþ óãðîæàòü  ïðåçèäåíòó. „ëß ýòîãî
îíè èñïîëüçóþò êàêîå-òî íåïîíßòíîå  ßâëåíèå. ˆ ïî÷åìó-òî ïîëó÷àåòñß òàê, ÷òî
òå, êòî íàíîñèò óäàð, çàáûâàþò, ÷òî îíè ñäåëàëè, êàê îíè ýòî ñäåëàëè, è äàæå
çàáûâàþò, êòî  îíè  òàêèå.  î  ñðåäè  íèõ  ñëèøêîì ìíîãî  ÷ëåíîâ  "ðàòñòâà
‘èëüíûõ", ÷òîáû íàì íå çàíßòüñß ðàññëåäîâàíèåì.
     -- Œíå æàëü, ÷òî ß ñïðîñèë òåáß îá ýòîì, -- çàßâèë —èóí.
     à  íåì áûëî  ïðîñòîå ñåðîå êèìîíî -- íàðßä ïóòåøåñòâåííèêà. —èóí íàäåë
åãî ïîòîìó, ÷òî ñîáèðàëñß ïîêèíóòü Œàéàìè-è÷; Ží âñåðüåç îáäóìûâàë âîïðîñ î
òîì, ÷òîáû ïîäûñêàòü ñåáå áîëåå ïîñòîßííîå ìåñòî æèòåëüñòâà â €ìåðèêå, è ýòî
ïå÷àëèëî åãî. …ñëè êóïèòü äîì äëß ïîñòîßííîãî ïðîæèâàíèß, òî ýòî çíà÷èò, ÷òî
ïðèäåòñß ïîñåëèòüñß çäåñü  íàäîëãî, à ÷åì äîëüøå îí è èìî áóäóò ðàáîòàòü íà
‘ìèòà,  òåì  ìåíüøå  ó  íèõ îñòàíåòñß  øàíñîâ  ïðåóìíîæèòü  ñëàâó  ‘èíàíäæó.
‘óìàñøåäøèé èìïåðàòîð ‘ìèò íå òîëüêî íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû âñå èõ äåéñòâèß
ñîâåðøàëèñü â  ñòðîæàéøåé  òàéíå, íî  áîëåå  òîãî  --  îí ßâíî íå  ñîáèðàëñß
çàõâàòûâàòü òðîí â ýòîé ñòðàíå. ‚åñü  óæàñ  çàêëþ÷àëñß â òîì, ÷òî ýòè  áåëûå
âñåðüåç âåðèëè  ñâîèì ñîáñòâåííûì  ñëîâàì,  êîãäà îíè  ðàçãëàãîëüñòâîâàëè íà
òåìó  èçáðàíèß  íàðîäîì  ñâîèõ  ðóêîâîäèòåëåé  âìåñòî áîëåå  òðàäèöèîííûõ  è
íàäåæíûõ  ñïîñîáîâ ïåðåäà÷è âëàñòè: ïî  ïðàâó ðîæäåíèß èëè -- ÷òî  åùå áîëåå
ðàçóìíî  --  áëàãîäàðß  óñëóãàì   ïðîôåññèîíàëüíûõ  àññàñèíîâ,  òðàäèöèîííûõ
àññàñèíîâ, ïðèíàäëåæàùèõ ê  äðåâíåìó  „îìó  àññàñèíîâ,  äàâøåìó  ìèðó áîëüøå
âåëèêèõ ìîíàðõîâ, ÷åì ëþáàß êîðîëåâñêàß  äèíàñòèß.  èìî  óïðßìî îòêàçûâàëñß
îêàçàòü  ÷åñòü  ýòîìó   „îìó  àññàñèíîâ,  ñîâåðøèâ  ÷òî-íèáóäü  òàêîå,   ÷òî
ïðîñëàâèëî áû åãî â âåêàõ. ‚ìåñòî ýòîãî îí ïðîäîëæàë ñëóæèòü ñòðàíå, êîòîðàß
íè÷åìó åãî íå íàó÷èëà, è èìïåðàòîðó,  ñóìàñøåäøåìó íàñòîëüêî, ÷òî îí îòêðûòî
ïðèçíàâàë, ÷òî íå âåðèò â îòìùåíèå.
     -- îõîæå, âîò îíî è åñòü, -- ñêàçàë èìî.
     -- —òî "îíî"? Œû ÷òî, ðåøèëè ñòàòü ñâßùåííèêàìè? —òî ìû òóò äåëàåì?
     --  Ÿ òåáå óæå  îáúßñíßë ýòî, --  òåðïåëèâî  ñêàçàë  èìî.  --  …ñëè íå
íðàâèòñß, ìîæåøü âîçâðàùàòüñß äîìîé. ’û ìíå íå íóæåí. ’û  ñàì çíàåøü, ÷òî òû
ìíå íå íóæåí.
     --  Ÿ òåáå  íóæåí. î  íå  äëß ýòèõ ãëóïûõ  çàäàíèé,  íà  êîòîðûå  òåáß
ïîñûëàåò èìïåðàòîð ‘ìèò.  ’û  ÷òî,  â  ñëåäóþùèé  ðàç ïîéäåøü  ðàäè  íåãî çà
ïîêóïêàìè?
     --  Ž÷åíü  ìîæåò ñòàòüñß, ÷òî  íàì  ïðåäñòîèò  ñïàñòè  æèçíü ïðåçèäåíòà
‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ, -- çàìåòèë èìî.
     -- € çà÷åì? Œû íà íåãî íå ðàáîòàåì. Œû ðàáîòàåì íà  ‘ìèòà. àì  ñëåäóåò
óáðàòü ïðåçèäåíòà ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ. àì íàäî ñäåëàòü ïðåçèäåíòîì ‘ìèòà.
     -- Ží  íå ñòàíåò  ïðåçèäåíòîì,  åñëè ìû  óáüåì ïðåçèäåíòà.  ðåçèäåíòîì
ñòàíåò âèöå-ïðåçèäåíò.
     -- ’îãäà è  åãî òîæå.  Ÿ  ïîìíþ  èñòîðèþ  ‚àíà-Œëàäøåãî.  ˜àìàí,  æðåö,
äàëüíèé  ðîäè÷  öàðß îáðàòèëñß  ê ‘èíàíäæó  ñ  ïðîñüáîé  ïîìî÷ü  åìó  ðåøèòü
ñåðüåçíóþ  ïðîáëåìó.  Œåæäó  íèì è  òðîíîì  áûëî  ÷åòûðíàäöàòü  íàñëåäíèêîâ:
ïðèíöû, ïðèíöåññû, âëàäåòåëüíûå êíßçüß. ‚àí-Œëàäøèé ïîîáåùàë  øàìàíó, ÷òî íå
ïðîéäåò è ãîäà, êàê òîò ñòàíåò öàðåì. ˆ ñòàë. ‚èöå-ïðåçèäåíò íå áîëåå âå÷åí,
÷åì ïðåçèäåíò.
     --  î  ïîòîì  íàñòóïàåò  ÷åðåä  ãîñóäàðñòâåííîãî  ñåêðåòàðß,  êàê  ìíå
êàæåòñß.
     -- ˆ êîãäà èìïåðàòîðîì ñòàíåò ‘ìèò?
     -- èêîãäà. Šàê òû íå ìîæåøü ýòîãî ïîíßòü?
     --  …ñëè îí  íèêîãäà íå ñòàíåò èìïåðàòîðîì, òî ÷òî îí äåëàåò  ñ ëó÷øèìè
àññàñèíàìè â ìèðîâîé èñòîðèè? ‡à÷åì îí ïîïóñòó òðàòèò ýíåðãèþ ‘èíàíäæó?
     -- Œû íå òðàòèì ïîïóñòó ýíåðãèþ  ‘èíàíäæó.  Œû ïîìîãàåì ñïàñòè  ñòðàíó,
êîòîðóþ ß ëþáëþ. îíèìàåøü? î-ìîåìó, òû ïðîñòî íå æåëàåøü ýòîãî ïîíßòü.
     --  ‚åðíî. Ÿ  íå æåëàþ ïîíèìàòü, êàê òû ìîæåøü ëþáèòü òûñß÷è êâàäðàòíûõ
ìèëü áåñïëîäíîé, çàãðßçíåííîé çåìëè  è  äâåñòè  äâàäöàòü  ìèëëèîíîâ ÷åëîâåê,
êîòîðûõ òû íèêîãäà íå âèäåë. Žñîáåííî åñëè òû íè÷åì íå õî÷åøü îòïëàòèòü òîìó
åäèíñòâåííîìó ÷åëîâåêó, êîòîðûé äàë òåáå ñèëó. ‚ïðî÷åì, ëàäíî. Ÿ ê ýòîìó óæå
ïðèâûê,  èìî. Ÿ  ïðèâûê ê òâîåé  íåáëàãîäàðíîñòè. ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, çà ýòè
äîëãèå ãîäû ß äîëæåí áû áûë ê íåé ïðèâûêíóòü.
     -- òî âîâñå íå îçíà÷àåò, ÷òî ß íå ëþáëþ òåáß.
     -- …ñëè áû òû ëþáèë  ìåíß, ïî-íàñòîßùåìó ëþáèë ìåíß, ìû áû ðàáîòàëè  íà
èìïåðàòîðà. ’û áû íå òðàòèë ñâîè ñèëû è òàëàíòû íà... òî, ÷òî ìû äåëàåì.
     -- Œû ýòî äåëàåì, -- çàßâèë èìî.
     Žíè  êàê  ðàç ïîäîøëè ê âîðîòàì, è ìîëîäîé ÷åëîâåê â  î÷êàõ  è â  áåëîé
ðóáàøêå   ïðîòßíóë   èì  ëèñòîê  áóìàãè,   ïðåäëàãàþùèé   áåñïëàòíî   ïðîéòè
îáñëåäîâàíèå íà ïðåäìåò îïðåäåëåíèß òèïà õàðàêòåðà.
     -- Œû êàê ðàç çà ýòèì è ïðèøëè. Œû õîòèì âñòóïèòü â ðàòñòâî.
     -- ‘íà÷àëà  íàäî  ïðîéòè ÷åðåç àíàëèç õàðàêòåðà,  à ïîòîì óæå âû ìîæåòå
âñòóïàòü.
     -- Œû õîòèì âñòóïèòü, -- ñòîßë íà ñâîåì èìî.
     -- Œîæåò áûòü, ñíà÷àëà ïðîéäåòå àíàëèç?
     -- “ íàñ ó  êàæäîãî åñòü ñâîé õàðàêòåð. ‡à÷åì íàì åãî àíàëèçèðîâàòü? --
ñïðîñèë —èóí.
     -- å çíàþ, -- îòâåòèë  èìî. --  Ží íàñòàèâàåò íà òîì, ÷òîáû ìû ïðîøëè
îáñëåäîâàíèå. ‡íà÷èò, ïðîéäåì.
     -- Ÿ íå õî÷ó ïðîõîäèòü îáñëåäîâàíèå, -- çàßâèë —èóí.
     -- ’îãäà íå ïðîõîäè.
     -- € òû áóäåøü åãî ïðîõîäèòü?
     -- Ÿ áóäó.
     -- ’îãäà  ß  òîæå  ïðîéäó,  --  ñêàçàë —èóí. -- “âèäèì, ó  êîãî  èç íàñ
õàðàêòåð ëó÷øå, èëè...
     -- ˆëè ÷òî? -- ñïðîñèë èìî.
     -- ˆëè óâèäèì, ÷òî ýòî ïëîõîé àíàëèç.
     -- ’û òåðïåòü íå ìîæåøü ïðîèãðûâàòü, ïàïî÷êà, -- çàìåòèë èìî.
     -- Šîãäà äåëî äîéäåò äî òîãî, ÷òî ß ïðîèãðàë, ìû áóäåì ìåðòâû.
     ˆññëåäîâàíèå  õàðàêòåðà  ïðîâîäèëîñü  â  îãðîìíîé êîìíàòå,  ðàçäåëåííîé
ïåðåäâèæíûìè  ïåðåãîðîäêàìè.  —èóí ñëîìàë  ïåðåãîðîäêó  ìåæäó ñîáîé è  èìî,
÷òîáû âèäåòü, êàêèå îòâåòû áóäåò äàâàòü èìî.
     --  Šàê âû ìîæåòå!..  -- çàêðè÷àëà ìîëîäàß æåíùèíà, äåðæàâøàß  â  ðóêàõ
ïàïêó ñ áóìàãàìè.
     -- óêàìè, -- îáúßñíèë —èóí. -- Œîãó è åùå -- ýòî íå òðóäíî.
     -- Žíà õîòåëà ñêàçàòü, òåáå íå ñëåäîâàëî áû òàê ïîñòóïàòü, ïàïî÷êà.
     -- Žíà äîëæíà  ßñíåå  âûðàæàòü  ñâîè ìûñëè.  Œîëîäàß æåíùèíà ðàñòåðßííî
âçãëßíóëà íà êîãî-òî, êòî íàõîäèëñß â êîìíàòå, è ïîëó÷èëà ïîäòâåðæäåíèå, ÷òî
ýòè äâîå -- èâ ñàìîì äåëå åå êëèåíòû.
     --  ðèâåò,  --  ñêàçàëà îíà.  --  Œåíß  çîâóò  „àôíà  ëóì. Ÿ  ðàáîòàþ
êîíñóëüòàíòîì â "ðàòñòâå ‘èëüíûõ". Œû íè÷åãî íå  ñîáèðàåìñß âàì íàâßçûâàòü,
çàñòàâëßòü  âàñ ó íàñ ÷òî-íèáóäü êóïèòü, íî ìû õîòèì ïîñìîòðåòü, ìîæåò áûòü,
âû íóæäàåòåñü â ÷åì-òî èç òîãî, ÷òî ìû ìîæåì ïðåäëîæèòü.
     „àôíà  áûëà  äîâîëüíî  ïðèâëåêàòåëüíîé  äåâèöåé  ñ ðàçâßçíîé  óëûáêîé è
ßäðåíûì òåëîì ïîä  ñòàòü  óëûáêå.  î êàæäûé ðàç, êàê óëûáêà  èñ÷åçàëà,  îíà
ñðàçó   òåðßëà  ñâîþ  íàõàëüíîñòü  è  âûãëßäåëà  î÷åíü  íàïðßæåííîé  è  äàæå
ðàñòåðßííîé. “ëûáêà áûëà ëèøü ìàñêîé, ïîçâîëßâøåé ýòî ñêðûâàòü.
     --  Žáû÷íî  ìû  íå  òåñòèðóåì  äâîèõ  ñðàçó,  íî  ïîñêîëüêó  âû  óáðàëè
ïåðåãîðîäêó, òî, ïîõîæå,  íà ýòîò  ðàç íàì ïðèäåòñß  ñäåëàòü èñêëþ÷åíèå. Šòî
ïåðâûé?
     -- Ÿ, -- îòâåòèë èìî.
     -- Ÿ ïåðâûé, -- âîçðàçèë —èóí.
     -- ‚àëßé, -- óñòóïèë èìî.
     -- åò,  äàâàé òû ïåðâûé. Ÿ õî÷ó ñëûøàòü òâîè îòâåòû, ÷òîáû ß ïîòîì ìîã
òåáå ïîêàçàòü, êàê íàäî áûëî îòâåòèòü ïðàâèëüíî.
     --  òî  òåñò   íà  òèï  õàðàêòåðà,  ïàïî÷êà.  ’óò  íåò  ïîáåäèòåëåé  è
ïîáåæäåííûõ.
     -- ‚ êàæäîì òåñòå åñòü è ïîáåäèòåëè, è ïîáåæäåííûå.
     --  ‚û  îáà  ìîæåòå  ñòàòü ïîáåäèòåëßìè,  -- ñêàçàëà „àôíà. --  …ñëè âû
îòûùåòå òî, ÷åãî âàì â æèçíè íå õâàòàåò.
     èìî îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‚  êîìíàòå  íå  áûëî  íèêàêèõ óêðàøåíèé, íà
ñòåíàõ íå  âèñåëè  êàðòèíû, íà îêíàõ íå  áûëî øòîð. ‹èøü  êðîõîòíûå êàáèíêè,
îòãîðîæåííûå ëåãêèìè  ïåðåãîðîäêàìè,  â öåíòðå  îãðîìíîãî ïîìåùåíèß, êîòîðîå
ðàíüøå,  âèäèìî, ñëóæèëî  òàíöåâàëüíûì çàëîì.  Šàçàëîñü, óñòðîèòåëè ñ÷èòàëè,
÷òî åñëè  ïðèäàòü îôèñó óòîí÷åííûé âèä, òî ýòî áóäåò ðàâíîçíà÷íî îñêâåðíåíèþ
ñâßòûíè.
     ‚ êîìíàòå ñòîßë çàïàõ çàñòàðåëîãî  ñèãàðåòíîãî äûìà è ñðåäñòâ äëß ìûòüß
ïîëà.  “ ñòóëüåâ áûëè øèðîêèå ìåòàëëè÷åñêèå ïîäëîêîòíèêè, ñòîë â  èõ êàáèíêå
áûë ñäåëàí  èç êàêîãî-òî ïëàñòèêà -- ñëîâíî  åãî äèçàéíåðîì áûë êàêîé-íèáóäü
áóõãàëòåð, ñòàâèâøèé ïåðåä ñîáîé åäèíñòâåííóþ öåëü -- ñíèçèòü ðàñõîäû.
     -- ‚îïðîñ ïåðâûé: âû ñ÷àñòëèâû? î áîëüøåé ÷àñòè, èíîãäà èëè âîâñå íåò?
-- ñïðîñèëà „àôíà.
     -- Ÿ áûâàþ  ñ÷àñòëèâ,  êîãäà  çíàþ,  ÷òî èìî äåëàåò òî, ÷òî  íóæíî, --
îòâåòèë —èóí.
     -- ’î åñòü?
     -- ’î åñòü íèêîãäà, -- çàßâèë —èóí.
     --  ’û âñåãäà  ñ÷àñòëèâ, ïàïî÷êà. ’û  ñ÷àñòëèâ,  êîãäà  êàïàåøü  ìíå íà
ìîçãè.
     -- àïèøèòå: "ñîâñåì-ñîâñåì íèêîãäà", -- ñêàçàë —èóí.
     -- ‘êàæèòå, þíàß ïðåêðàñíàß  ëåäè,  âû áûëè áû ñ÷àñòëèâû, åñëè áû ó âàñ
áûë ñûí, êîòîðûé ðàçãîâàðèâàë áû ñ âàìè òàêèì âîò îáðàçîì?
     --  å äóìàþ,  --  îòâåòèëà  „àôíà. --  Ží -- âàø ñûí? ‚û íå ïîõîæè  íà
áåëîãî.
     -- Ÿ -- êîðååö.
     -- €õ, òàê îí êîðååö?
     -- ‚îò âèäèøü! -- òîðæåñòâóþùå âîñêëèêíóë —èóí.
     -- ‡àäàâàéòå âàøè âîïðîñû äàëüøå, -- ïîïðîñèë èìî.
     -- Ÿ áåëûé.
     -- „àæå ýòà óìíàß, ïðåêðàñíàß æåíùèíà -- è òà çíàåò, -- ñêàçàë —èóí. --
‘ïàñèáî âàì, ìèññ.
     -- ‹àäíî, èìî, âû ñ÷àñòëèâû? î áîëüøåé ÷àñòè, èíîãäà, ðåäêî?
     -- îñòîßííî! -- ðßâêíóë èìî.
     -- “ âàñ âîâñå íå ñ÷àñòëèâûé âèä.
     -- Ÿ ñ÷àñòëèâ. îåõàëè äàëüøå.
     -- òî ß íåñ÷àñòëèâ, -- íàïîìíèë —èóí.
     -- € ó âàñ âïîëíå ñ÷àñòëèâûé âèä, -- çàìåòèëà „àôíà.
     --  —åëî