îæäàë, ðàçäóìûâàß, âõîäèòü ìíå èëè íå âõîäèòü. îòîì îíà
ñíîâà âñêðèêíóëà, ïîñëå ÷åãî  ðàçäàëñß  âûñòðåë.  -  “ýñòèí  ñìîòðåë  òî  íà
ëëåíäåðà, òî íà ‚èðëîêà.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî,  òû  âîøåë  ñþäà   ïîñëå   âûñòðåëà?   -   ïåðåñïðîñèë
ëëåíäåð. - î òû æå ãîâîðèë, ÷òî âîøåë ïîñëå òîãî, êàê óñëûøàë êðèê.
     - î ìåæäó êðèêîì è âûñòðåëîì ïðîøëà âñåãî êàêàß-òî ñåêóíäà. Ÿ  ïîäîøåë
ê äâåðè è ïîñòó÷àë. îòîì ß ïîçâîíèë, óñëûøàë êàêîé-òî òîïîò, ñëîâíî  êòî-òî
óáåãàë, è òîëêíóë äâåðü. Žíà îêàçàëàñü íåçàïåðòîé, è ß âîøåë - âîò òàê...
     “ýñòèí ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ, îñòàíîâèëñß è ïðîäîëæàë:
     - Žíà ñòîßëà ïîñðåäèíå êîìíàòû, íåìíîãî ïîäàâøèñü âïåðåä,  è  äåðæàëàñü
îáåèìè ðóêàìè çà ãðóäü. îòîì âçãëßíóëà  íà  ìåíß,  ñêàçàëà:  "îæå  ìîé,  ß
ðàíåíà!" - ðàñïàõíóëà äâåðü â ñïàëüíþ è óïàëà.
     - € òû ÷òî æå äåëàë âñå ýòî âðåìß? - ñïðîñèë ëëåíäåð.
     - Ÿ áûë òàê ïîòðßñåí, ÷òî, êàæåòñß, ñòîßë êàê âêîïàííûé.
     - Šàæåòñß?
     - ó, õîðîøî, ñòîßë, - âßëî ïîïðàâèëñß “ýñòèí.
     - „àëüøå.
     - îòîì ß âîøåë â êîìíàòó, âîò òàê... - “ýñòèí ñíîâà  ñäåëàë  íåñêîëüêî
øàãîâ. - •îòåë ïîäîéòè ê íåé, íî óâèäåë ïèñòîëåò, ïîäíßë åãî, îäíàêî òóò  æå
ñîîáðàçèë, ÷òî ýòîãî íå ñëåäîâàëî äåëàòü, è  áðîñèë  åãî  íà  ïîë.  ’óò  ìíå
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî íà íåì ìîãóò îñòàòüñß îòïå÷àòêè ìîèõ ïàëüöåâ, ïîýòîìó ß
îïßòü ïîäíßë ïèñòîëåò è ñòàë îáòèðàòü åãî ïëàòêîì. ‚ ýòó ìèíóòó  â  ïàðàäíóþ
äâåðü âîøåë åå ìóæ.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî îí âîøåë â ïàðàäíóþ äâåðü? - ñïðîñèë ‚èðëîê.
     - “âåðåí. Ÿ ñòîßë ñïèíîé ê äâåðè, à îí ïðèêàçàë ìíå ïîäíßòü ðóêè  è  íå
ïîâîðà÷èâàòüñß. îòîì îí çàñòàâèë ìåíß  ïîäîéòè  ê  ñòåíå  è  ñòîßòü  òàì  ñ
ïîäíßòûìè ðóêàìè, ïîêà îí áóäåò çâîíèòü â ïîëèöèþ.
     “ýñòèí çàìîë÷àë è îáâåë âçãëßäîì ëëåíäåðà, ‚èðëîêà è •èëëîðè ‘ìèòà.
     - Šëßíóñü, ß ãîâîðþ ïðàâäó.
     - ‚èðëîê, ÷òî âû ìîæåòå ñêàçàòü? - óãðþìî îñâåäîìèëñß ëëåíäåð.
     - ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî óñëûøàëè,  êàê  êòî-òî  áåæàë,  -  âìåñòî  îòâåòà
îáðàòèëñß èíñïåêòîð ê “ýñòèíó. - î êàê âû ìîãëè óñëûøàòü òîïîò, åñëè ïîëû â
äîìå ïîêðûòû êîâðàìè?
     - å çíàþ... å ìîãó îáúßñíèòü... Ÿ ðàññêàçàë âñå, ÷òî çíàë.  îâòîðßþ,
ß ñëûøàë, êàê êòî-òî ïîáåæàë.
     - Žççè, íó-êà ïðîáåãèòå ïî êîìíàòå, - ðàñïîðßäèëñß ‚èðëîê.
     Žççè çëîáíî âçãëßíóë íà èíñïåêòîðà è íåëîâêî ñäåëàë íåñêîëüêî ìåäëåííûõ
øàãîâ.
     - åãè, òåáå ãîâîðßò! - âñïûëèë ëëåíäåð.
     Žççè íåñêîëüêî ðàç òßæåëî  ïðîáåæàë  âîêðóã  êîìíàòû.  Šîâåð  íàñòîëüêî
çàãëóøàë øàãè, ÷òî èõ ïî÷òè íå áûëî ñëûøíî.
     - è çâóêà, - ïîâåðíóëñß ëëåíäåð ê ‚èðëîêó. -  —òî  âû  îáíàðóæèëè  íà
ïèñòîëåòå? - ñïðîñèë îí ó äàêòèëîñêîïèñòà.
     - è÷åãî, íèêàêèõ îòïå÷àòêîâ.
     - € ÷òî ñêàçàë âðà÷ î õàðàêòåðå ðàíåíèß? - îáðàòèëñß ëëåíäåð ê ‘ìèòó.
     - àíåñåíî ïóëåé èç àâòîìàòè÷åñêîãî  ïèñòîëåòà  ñîðîê  ïßòîãî  êàëèáðà.
‚ûñòðåë ïðîèçâåäåí, î÷åâèäíî, ñ ðàññòîßíèß íå áîëåå íåñêîëüêèõ ôóòîâ. ‘ìåðòü
ïîñëåäîâàëà ìåæäó âîñåìüþ ñîðîêà è âîñåìüþ ñîðîêà ïßòüþ.
     åêîòîðîå âðåìß â êîìíàòå ñòîßëî ìîë÷àíèå.
     - ó âîò, òåïåðü îáñòàíîâêà ïðåäñòàâëßåòñß ìíå òàê, - çàãîâîðèë íàêîíåö
ëëåíäåð.  -  ‚èðëîê,  ïðîâåðßéòå  ìåíß.  “ýñòèí  òîï÷åòñß  îêîëî  îñîáíßêà,
íàìåðåâàßñü, î÷åâèäíî, ïðîáðàòüñß â íåãî ñ öåëüþ ãðàáåæà. Ží ïðîíèêàåò â ñàä
è ÷åðåç íåçàêðûòîå îêíî ïðîñêàëüçûâàåò â äîì. †åíùèíà ñëûøèò  êàêîé-òî  øóì,
ïóãàåòñß, õâàòàåò ïèñòîëåò è ïûòàåòñß  çàäåðæàòü  “ýñòèíà.  -  ˆçëàãàß  ñâîþ
âåðñèþ, ëëåíäåð õîäèë ïî êîìíàòå è æåñòèêóëèðîâàë. - î  âñåé  âåðîßòíîñòè,
îíà íàïóãàíà ãîðàçäî ñèëüíåå, ÷åì ñàì “ýñòèí, è ïîòîìó íå ñîñòàâëßåò îñîáîãî
òðóäà îòîáðàòü ó íåå ïèñòîëåò.  Žíà  íà÷èíàåò  êðè÷àòü,  è  “ýñòèí,  ïîòåðßâ
ãîëîâó, ñòðåëßåò â íåå. Ží ïðèíèìàåòñß ñòèðàòü îòïå÷àòêè ïàëüöåâ ñ îðóæèß, è
òóò â êîìíàòó âáåãàåò Œàêäàôô... “ êîãî-íèáóäü åñòü âîïðîñû?
     - å ñòðåëßë ß â íåå! - çàêðè÷àë “ýñòèí. - ‡à÷åì áû ìíå óáèâàòü åå?!
     - ‚èðëîê, îòâåçèòå åãî â ïîëèöèþ è îôîðìèòå àðåñò, - ïðèêàçàë ëëåíäåð,
äàæå íå âçãëßíóâ íà þíîøó. Ží çàêóðèë ñèãàðó è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     î çíàêó ‚èðëîêà  ‘ìèò  íàäåë  íà  “ýñòèíà  íàðó÷íèêè  è  ïîâåë  åãî  ê
ïîëèöåéñêîé ìàøèíå.


        ƒëàâà 2

     ‚èðëîê çàêîí÷èë îôîðìëåíèå àðåñòà ëèøü ÷àñàì ê äâóì íî÷è, ñàì îòïå÷àòàë
ðàïîðò, ïîäïèñàë åãî è, ïîëîæèâ ëëåíäåðó íà  ïèñüìåííûé  ñòîë,  âåðíóëñß  â
äåæóðíóþ êîìíàòó, ãäå ‘ìèò ïîñâßùàë €äàìñà  â  ïîäðîáíîñòè  ïðîèñøåñòâèß  íà
ýêêåð-àâåíþ.
     - îéäåì  ïîñèäèì,  îòäîõíóòü  íàäî,  -  ïðåäëîæèë   èíñïåêòîð   ñâîåìó
ïîìîùíèêó.
     ðèìûêàâøóþ ê çäàíèþ ïîëèöèè òþðüìó îêðóæàëè âûñîêèå, ìàññèâíûå  ñòåíû.
‚ßçû è äóáû ñîñåäíåãî ïàðêà, ñêëîíßßñü íàä îäíîé  èç  ñòåí,  îáðàçîâûâàëè  â
æàðêèå äíè òåíèñòûé óãîëîê, ãäå ‚èðëîê ëþáèë ïîñèäåòü â ñâîáîäíûå ìèíóòû.
     - ó, òàê ÷òî âû äóìàåòå,  ‘ìèò?  -  ñïðîñèë  ‚èðëîê,  êàê  òîëüêî  îíè
ïðèñåëè íà ñêàìåéêó. ‘ìèò ñðàçó ïîíßë, ÷òî åãî íà÷àëüíèê ÷åì-òî îçàáî÷åí.  -
‚û ñîãëàñíû, ÷òî ìèññèñ Œàêäàôô óáèë ýòîò ïàðåíåê?
     ‘ìèò, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè, ñäåëàë âèä,  ÷òî  ïðèñëóøèâàåòñß  ê  øåëåñòó
ëèñòüåâ íàä ãîëîâîé.
     - Šàê âàì ñêàçàòü, ñýð... - íàêîíåö îòâåòèë îí. - ‚îò ìèñòåð  ëëåíäåð,
êàæåòñß, íèñêîëüêî â ýòîì íå ñîìíåâàåòñß.
     - ‚èäèòå ëè, ó êàæäîãî èç íàñ íàéäåòñß ïî ìåíüøåé ìåðå äåñßòîê âåðñèé -
ó âñåõ ðàçíûå è ó âñåõ îäèíàêîâî óáåäèòåëüíûå. ‚èðëîê ïîìîë÷àë è äîáàâèë:  -
å òàê ëè?
     - ’àê-òî îíî òàê,  ñýð.  î  âåäü  ìèñòåð  ëëåíäåð  çàðèòñß  íà  ìåñòî
íà÷àëüíèêà ãîðîäñêîãî óïðàâëåíèß âíóòðåííèõ äåë.
     - ‡íàþ. - ‚èðëîê õðóñòíóë ñïè÷êîé, êîòîðóþ äåðæàë â çóáàõ. - ‡íàþ,  ÷òî
íà ýòó äîëæíîñòü ìåòèò è íà÷àëüíèê ïîëèöèè ”ýéí. î-âàøåìó, è òîò  è  äðóãîé
ãîòîâû ñôàáðèêîâàòü äåëî ïðîòèâ ýòîãî ïàðíß èëè êîãî-íèáóäü  äðóãîãî,  ÷òîáû
ïîêàçàòü ñåáß ñ âûãîäíîé ñòîðîíû?
     - å ñîìíåâàþñü.
     - …ñëè  ïàðåíü  äåéñòâèòåëüíî  âèíîâàò,  òóäà  åìó  è   äîðîãà,   -   ñ
îæåñòî÷åíèåì çàìåòèë ‚èðëîê. - î ìåíß áåñïîêîèò ìûñëü, ÷òî ëëåíäåð è  ”ýéí
ñîáèðàþòñß ïðèøèòü “ýñòèíó äåëî â èíòåðåñàõ ñîáñòâåííîé êàðüåðû. îìåøàòü èì
ìû ìîæåì òîëüêî ïðè  îäíîì  óñëîâèè:  åñëè  áóäåì  ðàñïîëàãàòü  íåîñïîðèìûìè
äîêàçàòåëüñòâàìè âèíîâíîñòè èëè, íàïðîòèâ, íåâèíîâíîñòè “ýñòèíà.
     - î åñëè äîïóñòèòü, ÷òî “ýñòèí  íåâèíîâåí,  êòî  æå  òîãäà  óáèéöà?  -
ñïðîñèë ‘ìèò è íåðåøèòåëüíî äîáàâèë: - Œàêäàôô?
     - å çíàþ, íå çíàþ... àäåþñü, íå Œàêäàôô. …ñëè óáèéöà  -  îí,  íàì  íå
óäàñòñß ïðèâëå÷ü åãî ê îòâåòñòâåííîñòè. „à ”ýéí è  ëëåíäåð  â  ïîðîøîê  íàñ
ñîòðóò, êàê òîëüêî ìû çàèêíåìñß î Œàêäàôôå, - îíè æå îáà ðàññ÷èòûâàþò íà åãî
ïîääåðæêó â áîðüáå çà ìåñòî íà÷àëüíèêà óïðàâëåíèß âíóòðåííèõ äåë. î íå ìîãó
ß ñïîêîéíî ñìîòðåòü, êàê îíè õîòßò ñäåëàòü èç þíîøè êîçëà îòïóùåíèß, îñóäèòü
åãî íà ñìåðòü! å ìîãó, ïîíèìàåòå?!
     - îíèìàþ, ìèñòåð  ‚èðëîê,  íî  âåäü  îáúßñíåíèß  “ýñòèíà  øèòû  áåëûìè
íèòêàìè, à ïîâåðèòü åìó íà ñëîâî ìû ïðîñòî íå èìååì ïðàâà.
     - ‘îãëàñåí. ˆ âñå æå äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî ýòè îáúßñíåíèß ìîæíî òîëêîâàòü
è â åãî ïîëüçó.
     - î, åñëè ëëåíäåð ïîëó÷èò ìåñòî íà÷àëüíèêà óïðàâëåíèß âíóòðåííèõ äåë,
âàñ  íåìåäëåííî  íàçíà÷àò  íà÷àëüíèêîì  îòäåëà  óãîëîâíîãî  ðîçûñêà,  à  ýòî
îçíà÷àåò åæåãîäíóþ ïðèáàâêó ê  æàëîâàíüþ  â  ïßòü  òûñß÷  äîëëàðîâ.  -  ‘ìèò
ðàäîâàëñß, ÷òî òåìíîòà ìåøàåò ‚èðëîêó âèäåòü êðàñêó  ñòûäà,  ïðîñòóïèâøóþ  ó
íåãî íà ëèöå.
     - €  åñëè  ß  ñòàíó   íà÷àëüíèêîì   îòäåëà   óãîëîâíîãî   ðîçûñêà,   âû
àâòîìàòè÷åñêè çàéìåòå ìîå ìåñòî, - â òîí åìó îòâåòèë  ‚èðëîê.  -  Ÿ  ïîíèìàþ
âàñ. àçóìååòñß, è ëèøíèå äåíüãè ìíå íå  ïîìåøàëè  áû,  è  âîçðàæàòü  ïðîòèâ
ïðîäâèæåíèß áûëî áû ãëóïî. î...
     - ’îãäà ïóñòü ñîáûòèß ðàçâèâàþòñß  ñâîèì  ïóòåì,  -  ñ  íåâèííûì  âèäîì
ñêàçàë ‘ìèò. - ‚ îáùåì-òî äåëî ßñíîå.
     - ‚îò, âîò! Šàê ðàç ýòî ìíå è íå íðàâèòñß. ‘ëèøêîì óæ ßñíîå.
     - Š  òîìó  æå  íà÷àëüñòâî  íå  ïîéìåò  âàøåãî   ïîâåäåíèß,   ïîêà   íåò
äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî ëåí Œàêäàôô  óáèë  íå  ýòîò  ïàðåíü,  à  êòî-òî  äðóãîé.
à÷èíàòü ñåé÷àñ êàêèå-òî  ïîèñêà  âåñüìà  ðèñêîâàííî  õîòß  áû  ïîòîìó,  ÷òî
íåâîçìîæíî ïðåäñêàçàòü, íà êîãî âûéäåøü.
     - ‚û èìååòå â âèäó Œàêäàôôà? ˆëè, ìîæåò, îäíîãî èç  ïðåäñòàâèòåëåé  òàê
íàçûâàåìîé çîëîòîé ìîëîäåæè, êîòîðûå óõèòðßþòñß ñïàòü ïî  î÷åðåäè  ñî  âñåìè
áîãàòûìè áåçäåëüíèöàìè ñ ýêêåð-àâåíþ? å ïðèíèìàéòå Œàêäàôôà  çà  ïðîñòàêà,
íå ñïîñîáíîãî óñìèðèòü ñîáñòâåííóþ æåíó.
     - Ží òùåñëàâåí è íå çàõîòåë áû âûíîñèòü ñîð èç èçáû.
     - ‹àäíî, îñòàâèì ïîêà Œàêäàôôà. ‘ëóøàéòå, à âû áû íå õîòåëè  ïîïûòàòüñß
íåñêîëüêî ïîóíßòü ýòîãî ðåòèâîãî ëëåíäåðà?
     - „à ß áû íå ïðîòèâ, ìèñòåð ‚èðëîê, íî  âû  æå  ïîíèìàåòå,  êàêàß  êàøà
çàâàðèâàåòñß âîêðóã äåëà “ýñòèíà.
     - ’îãäà, âûõîäèò, ìû äîëæíû ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû ïàðíþ äàëè ëåò
äâàäöàòü òþðüìû, à íå  ïîñàäèëè  íà  ýëåêòðè÷åñêèé  ñòóë,  êàê  òîãî  æàæäåò
Œàêäàôô?
     - î íè ”ýéí, íè ëëåíäåð íèêîãäà íå  ïîçâîëßò  íàì  çàíèìàòüñß  íîâûìè
ïîèñêàìè.
     ‚èðëîê âûðóãàëñß.
     - “ ìåíß ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî âñå îíè ðàäû ýòîìó ïðîèñøåñòâèþ,  -
ïðîäîëæàë ‘ìèò. - „åëî “ýñòèíà - íàñòîßùàß íàõîäêà äëß íèõ: ïîäîçðåâàåìûé  -
ñåâåðßíèí, ñõâà÷åí íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß,  ïðèçíàëñß,  ÷òî  âûòåð  îòïå÷àòêè
ñâîèõ ïàëüöåâ ñ ïèñòîëåòà, ÷òî áðîäèë â ïîèñêàõ ðàáîòû èç ãîðîäà â ãîðîä,  è
âñå òàêîå... òî æå äàð áîæèé äëß ðàéîííîãî ïðîêóðîðà íñòðîó, îí æå ñïèò  è
âèäèò ñåáß â êðåñëå ñóäüè!
     - Šàê æå ìîæíî ïîñëå ýòîãî ðàññóæäàòü î êàêîé-òî ñïðàâåäëèâîñòè! î  ìû
ñ âàìè íå äîëæíû óñòóïàòü.
     - ’î åñòü?
     - …ñëè “ýñòèí âèíîâåí, ß ïåðâûé áóäó äîáèâàòüñß  åãî  îñóæäåíèß,  íî  ß
ñäåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, ÷òîáû íå ïîñòðàäàë íåâèíîâíûé.


     îííà ø äîëãî âîðî÷àëàñü  â  ïîñòåëè,  âñòàâàëà,  ñíîâà  ëîæèëàñü,  íî
óñíóòü íå  ìîãëà.  …å  íåîòñòóïíî  ïðåñëåäîâàëà  ìûñëü,  ÷òî  êòî-íèáóäü  èç
ñîñåäåé,  çàìåòèâ  ó  íèõ  â  äîìå  ïîëèöåéñêèõ,  îáßçàòåëüíî  øåïíåò  èì  î
ïðîøëîãîäíåì ðîìàíå åå ìóæåíüêà ñ ëåí Œàêäàôô. Œèññèñ  ø  íå  òåøèëà  ñåáß
íàäåæäîé, ÷òî îá ýòîì çíàåò ëèøü îíà îäíà, - ïîäîáíûå äåëèøêè íå  óòàèøü  îò
÷óæèõ ãëàç! ‚îîáùå-òî îáèòàòåëè ýêêåð-àâåíþ íå îñóæäàëè òàêèå âåùè, ñêîðåå,
ñìîòðåëè íà íèõ êàê íà íåâèííóþ çàáàâó, ïîñêîëüêó è ñàìè ãðåøèëè ïðè  êàæäîì
óäîáíîì ñëó÷àå. „î ïîðû äî âðåìåíè íàä îííîé ø ïîäñìåèâàëèñü, è òîëüêî. î
åñëè â äåëî âìåøàåòñß ïîëèöèß,  à  ïîòîì  ãàçåò÷èêè,  òîãäà  âñå  ïîâåðíåòñß
èíà÷å. ’îãäà íàä íåé - òàê  óæ  ïîâåëîñü  -  íà÷íóò  èçäåâàòüñß,  åå  ñòàíóò
ïðåçèðàòü, áóëüâàðíûå ãàçåòû ïîäíèìóò  ñâèñòîïëßñêó,  è  âñå  ýòî  íåèçáåæíî
îòðàçèòñß íà åå ïîëîæåíèè â îáùåñòâå è íà ïîëîæåíèè åå äåòåé.
     îííà ø ïûòàëàñü íå äóìàòü, ÷òî êîå-êòî, âîçìîæíî, ïîñ÷èòàåò ðîìàí  åå
ìóæà ñ ëåí Œàêäàôô äîñòàòî÷íûì îñíîâàíèåì, ÷òîáû çàïîäîçðèòü ìèñòåðà øà  â
óáèéñòâå. Œîãóò æå ñêàçàòü, ÷òî îí, íàïðèìåð, ïðèðåâíîâàë åå... ‡íà÷èò, íàäî
ëèøèòü ïîëèöåéñêèõ ïðåäëîãà ïîßâëßòüñß â äîìå,  è  òîãäà  íè÷òî  íå  íàðóøèò
ñïîêîéíîé æèçíè ñåìüè.
     Œèññèñ ø âñòàëà,  ñïóñòèëàñü  â  êóõíþ,  ïðèãîòîâèëà  è  âûïèëà  ÷àøêó
êðåïêîãî ÷àß è çàêóðèëà. Žíà ïðèøëà ê  îêîí÷àòåëüíîìó  âûâîäó,  ÷òî  ãëàâíóþ
îïàñíîñòü â äàííûé ìîìåíò ïðåäñòàâëßåò ãîðíè÷íàß åðòà óë.  åðòå  ïðèäåòñß
óåõàòü, è óåõàòü íåìåäëåííî!
     Œèññèñ ø âåðíóëàñü â ñïàëüíþ,  ðàçáóäèëà  ìóæà  è  èçëîæèëà  åìó,  åùå
ïîëóñîííîìó, ñâîè ñîîáðàæåíèß. „æîðäæ ø íåõîòß ñîãëàñèëñß ñ íåé.
     - îéäó ðàçáóæó åðòó,  õîòß  ýòî  áóäåò  òðóäíî:  ß  æå  íàïè÷êàëà  åå
ñíîòâîðíûì. € òû îäåíüñß è ïîäîæäè  íàñ  âíèçó.  Œàøèíó  ïîñòàâü  ó  ÷åðíîãî
âõîäà - ó äîìà Œàêäàôôîâ äåæóðèò ïîëèöåéñêèé, íå íàäî, ÷òîáû îí âèäåë.
     ’îëüêî óáåäèâøèñü ïî óäàëßþùåìóñß øóìó, ÷òî ìàøèíà  óåõàëà,  ìèññèñ  ø
âåðíóëàñü â ñïàëüíþ, íî è òåïåðü íå ìîãëà óñíóòü, ïåðåáèðàß â ïàìßòè ñîáûòèß
äíß è ðàçìûøëßß, âñå ëè íåîáõîäèìîå îíà ñäåëàëà.


     - ’àê ÷òî æå, ïî-òâîåìó, ïðîèçîøëî? - â òåìíîòå ñïðîñèëà  ó  ìóæà  òòà
‘àéìîíñîí. - î-ìîåìó, çíàåøü ÷òî?
     - ó? - îé ‘àéìîíñîí äàâíî ïðèâûê ê òîìó, ÷òî æåíà çàäàâàëà  âîïðîñ  è
òóò æå, íå îæèäàß îòâåòà, ñàìà íà íåãî îòâå÷àëà.
     - ’û ïîìíèøü èíòåðåñíîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé òàê õîðîøî èãðàë íà
ïèàíèíî íà ïîñëåäíåé âå÷åðèíêå ó Œàêäàôôîâ?
     - ó?
     - ’àê  âîò,  îí  áûë  òàì  ñåãîäíß,  -   êàòåãîðè÷åñêè   çàßâèëà   òòà
‘àéìîíñîí. - Ÿ âèäåëà èõ.
     - ‘ïè-êà òû ëó÷øå, òòà è ìíå íå ìåøàé ñïàòü.
     - Ží ïðîâåë òàì âñþ âòîðóþ ïîëîâèíó äíß. ˆ çíàåøü, ëðîé, ÷òî åùå?
     ‘àéìîíñîí ïðîìîë÷àë.
     - ëðîé, ïîñëóøàé. òî æå òàê âàæíî!  Ÿ  ïîäîøëà  ê  äîìó  Œàêäàôôîâ  è
ïîçâîíèëà. èêòî íå îòâåòèë. ‘ëûøèøü, ëðîé, ß ïîçâîíèëà,  à  ìíå  íèêòî  íå
îòâåòèë, õîòß ß çíàëà, ÷òî ëåí è ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê áûëè òàì.
     ‘àéìîíñîí ñåë íà êðîâàòè.
     - Ÿ âñåãäà ïîäîçðåâàë, òòà, ÷òî òû ïðîñòî-íàïðîñòî ñòàðàß ñïëåòíèöà.
     - îìîë÷è, ëðîé, ïîñëóøàé, ÷òî ß ãîâîðþ. å çíàþ, ïðè ÷åì  òóò  þíîøà,
êîòîðîãî àðåñòîâàëè ïîëèöåéñêèå, íî òî÷íî çíàþ,  ÷òî  ëåí  Œàêäàôô  è  ýòîò
ïèàíèñò ïðîâåëè âìåñòå âñþ âòîðóþ ïîëîâèíó äíß. àâåðíî, äåë ó íèõ  áûëî  ïî
ãîðëî, åñëè îíè íå îòâåòèëè íà ìîé çâîíîê!
     ëðîé ‘àéìîíñîí óæå îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß è ñ èíòåðåñîì  ñëóøàë  æåíó.
Ží äàâíî çíàë, ÷òî ëåí íå óïóñêàëà ñëó÷àß  íàñòàâèòü  ðîãà  ñâîåìó  ñòàðèêó
ìóæó. îëüøå òîãî, îäíàæäû, êîãäà òòà óåõàëà íà òðè íåäåëè â üþ-‰îðê, îí è
ñàì íå áåç óñïåõà ïðèóäàðèë çà ìèññèñ Œàêäàôô.  ’åïåðü  îí  äîðîãî  áû  äàë,
÷òîáû íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî è â ïîìèíå. åâíîñòü òòû íå çíàëà ãðàíèö,  è
åñëè îíà ïðîíþõàåò îá åãî  øàøíßõ  ñ  ìèññèñ  Œàêäàôô,  ãðàíäèîçíûé  ñêàíäàë
îáåñïå÷åí. ‘åé÷àñ, êîãäà êòî-òî óáèë  ëåí,  íóæíî  áûòü  îñòîðîæíûì.  Ž÷åíü
îñòîðîæíûì.
     - Ÿ õî÷ó ñîîáùèòü îá ýòîì â ïîëèöèþ, - ïðîäîëæàëà ìèññèñ  ‘àéìîíñîí.  -
‡àâòðà æå.
     - ‡íàåøü, òòà, ïîæàëóé,  íå  ñëåäóåò,  -  íà÷àë  îí  ïîñëå  íåêîòîðîãî
ðàçäóìüß. - ‘ïëåòíèêè çàðàáîòàþò ßçûêàìè, íà÷íóò  òðåïàòü  íàøó  ôàìèëèþ.  Š
÷åìó íàì ýòî? ˆ ïîòîì, ïîëèöåéñêèå æå ñõâàòèëè óáèéöó íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß.
’û âåäü ñëûøàëà, Œàê ãîâîðèë, ÷òî  îíè,  íàâåðíîå,  óæå  âûêîëîòèëè  ó  íåãî
ïðèçíàíèå. „àæå åñëè òî,  î  ÷åì  òû  ðàññêàçàëà,  ïðàâäà,  êàêîé  èì  ñìûñë
âïóòûâàòüñß â ýòó èñòîðèþ? Žñòàâèì ëó÷øå âñå êàê åñòü.  Šñòàòè,  ïàðåíü  ìîã
ïðîíèêíóòü â äîì è ïîñëå óõîäà ïèàíèñòà.
     - å óãîâàðèâàé ìåíß, îé. Ÿ ñ÷èòàþ ñâîåé îáßçàííîñòüþ ñîîáùèòü ïîëèöèè
âñå, ÷òî çíàþ.
     - —åðò áû òåáß ïîáðàë, òòà! Ÿ çàïðåùàþ, ïîíèìàåøü?  ’û  ïîäóìàëà,  êàê
ýòî ñêàæåòñß íà äåëàõ íàøåãî ìàãàçèíà? Šàêîâî  ìíå  áóäåò,  åñëè  ïîêóïàòåëè
íà÷íóò çàäàâàòü âñßêèå èäèîòñêèå âîïðîñû?
     - î áåäíûé ïàðåíü... - çàèêíóëàñü áûëî ìèññèñ ‘àéìîíñîí.
     - „àëñß òåáå ýòîò ïàðåíü! óñòü  èì  çàíèìàþòñß  ïîëèöåéñêèå.  ëëåíäåð
çíàåò ñâîå äåëî, è åñëè îí óòâåðæäàåò,  ÷òî  ëåí  Œàêäàôô  óáèë  ýòîò  òèï,
çíà÷èò, òàê îíî è åñòü. Œåíß íå èíòåðåñóåò, ñ êåì è êîãäà îíà èçìåíßëà ìóæó,
ýòîò èõ ÷àñòíîå äåëî. € ñåé÷àñ ñïè è äàé ìíå óñíóòü. ‡àâòðà ïîíåäåëüíèê,  êî
ìíå äîëæíû ïðèåõàòü èç üþ-‰îðêà ÷åòûðå  êîììèâîßæåðà  ñ  îáðàçöàìè  îñåííèõ
òîâàðîâ.
     ðèíàäëåæàâøèé  ‘àéìîíñîíó  óíèâåðñàëüíûé  ìàãàçèí  îáñëóæèâàë  ãëàâíûì
îáðàçîì èçáðàííîå îáùåñòâî ƒýéòâåß. Šîíå÷íî, çàìàí÷èâî  áûëî  áû  ïîäåëèòüñß
ïèêàíòíûì ñëóøêîì ñ ïîêóïàòåëßìè èç ýòîãî "èçáðàííîãî" îáùåñòâà -  çà  òàêèì
ðàçãîâîðîì ëåã÷å ñïëàâèòü ïîäîðîæå êàêîé-íèáóäü äðßííîé òîâàðåö. î â äàííîì
ñëó÷àå ñëóøîê-òî èìååò  îòíîøåíèå  ê  íåìó  ñàìîìó...  åò,  íåò,  òóò  íàäî
äåðæàòüñß íà÷åêó...


     Šàéëü ’åîäîð Œàêäàôô ëåæàë â îäíîé èç  êîìíàò  äîìà  ‘àéìîíñîíîâ  è  íå
ìèãàß  ñìîòðåë  â  ïîòîëîê.  Ží  íå  ñòàë  ðàçäåâàòüñß,  òîëüêî   ðàññòåãíóë
âîðîòíè÷îê, ðàñïóñòèë ãàëñòóê, ñíßë áàøìàêè.
     "ó âîò, - äóìàë îí, - îíà ìåðòâà è, ñëàâà  áîãó,  íàêîíåö-òî  óøëà  èç
ìîåé æèçíè... ˜ëþõà! ‚åäü ß äàë åé âñå, ÷òî ìîæåò ïîæåëàòü æåíùèíà.  ‚ñå!  €
îíà ïëàòèëà ìíå òåì, ÷òî áðîñàëàñü íà øåþ êàæäîìó, êòî åé ïîäìèãíåò..."
     Œàêäàôô çàêðûë ãëàçà, è ïåðåä íèì ïðåäñòàëà ëåí... åò, íå òà, ÷òî åùå
íåäàâíî ëåæàëà íà ïîëó â ñïàëüíå, à òà - æèâàß, ñìåþùàßñß, êàêîé îí  âïåðâûå
óâèäåë åå íà ïëßæå è ñðàçó ñêàçàë: "Žíà áóäåò ìîåé æåíîé!"
     žíàß, æèçíåðàäîñòíàß ëåí ˜óëüö æèëà äî çàìóæåñòâà â îäíîì èç  çàïàäíûõ
ïðèãîðîäîâ ƒýéòâåß. „ëß íåãî íå áûëî ñåêðåòîì, ÷òî ñîñåäè ñ  ýêêåð-àâåíþ  è
êîëëåãè èç ìóíèöèïàëèòåòà ïîäñìåèâàþòñß  íàä  íèì,  ñïëåòíè÷àþò,  ÷òî  îí-äå
êóïèë ñåáå ìîëîäóþ æåíó. òî íèñêîëüêî åãî íå òðîãàëî, îí âåñü áûë âî âëàñòè
ñâîåãî ÷óâñòâà ê ëåí. Š òîìó æå îí ïîíèìàë, ÷òî ñìåþòñß íàä íèì áîëüøå  äëß
âèäà, à â äåéñòâèòåëüíîñòè ïðîñòî çàâèäóþò. åðâûå ïßòü ëåò æèçíè ñ ëåí  îí
âñïîìèíàë  êàê  ñàìûå  ñ÷àñòëèâûå  ãîäû.  î  ïîòîì  âñå  ïîñòåïåííî  íà÷àëî
ìåíßòüñß. ‚å÷åðèíêè ïðèíèìàëè âñå  áîëåå  íåîáóçäàííûé  õàðàêòåð.  ëåí  âñå
áîëüøå ïðèâûêàëà  ê  âèíó,  à  åãî  äðóçüß  âñå  ÷àùå  è  íàñòîé÷èâåå  ñòàëè
äîáèâàòüñß åå ìèëîñòåé. Šîå-êòî èç åãî êîëëåã íå ðàç íàìåêàë åìó,  ÷òî  ïîðà
áû îáóçäàòü æåíó è âûãíàòü èç  äîìà  åå  âîçëþáëåííûõ,  íî  Œàêäàôô  íå  áåç
îñíîâàíèé ïîäîçðåâàë, ÷òî çàáîòßòñß îíè íå î åãî ÷åñòè, à ëèøü î òîì,  ÷òîáû
çàïîëó÷èòü ëåí. ˆ âîò ÷òî ñàìîå íåïðèßòíîå: îíà äàæå íå  ïûòàëàñü  ñêðûâàòü
îò íåãî ñâîè ðîìàíû. Žäíàæäû Œàêäàôô ïîéìàë ñåáß  íà  ìûñëè,  ÷òî  ñòàðàåòñß
èçáåæàòü âñòðå÷è ñ î÷åðåäíûì âîçëþáëåííûì  æåíû,  -  íå  âîçâðàùàåòñß  äîìîé
íåîæèäàííî, âñåãäà ïðåäóïðåäèòåëüíî çâîíèò.  ˆ  âîò  åå  óæå  íåò  â  æèâûõ.
‚ûñòðåë èç ïèñòîëåòà ïîëîæèë êîíåö âñåì åå èíòðèæêàì...
     Œàêäàôô ïîâåðíóëñß íà áîê è óñíóë.


     ‹èøü çà ÷àñ äî ðàññâåòà ‚èðëîê è ‘ìèò ïîêèíóëè òþðüìó íà  Œýðåòòà-ñòðèò
è çàøëè â ñîñåäíåå êàôå, îòêðûòîå êðóãëûå ñóòêè. ‚èðëîê óñòàë, ó íåãî áîëåëà
ãîëîâà, íî îí íå ïîçâîëßë  ñåáå  ðàñêèñíóòü.  Žáñòàíîâêà  â  ñâßçè  ñ  äåëîì
“ýñòèíà îñëîæíßëàñü. ëëåíäåð, åùå áîëåå áåñïðèíöèïíûé è æåñòîêèé, ÷åì ”ýéí,
íå  ñêðûâàë  ñâîèõ  íàìåðåíèé  èñïîëüçîâàòü  óáèéñòâî  ëåí  Œàêäàôô,  ÷òîáû
îáîãíàòü ”ýéíà â  ãîíêå  çà  ìåñòî  íà÷àëüíèêà  óïðàâëåíèß  âíóòðåííèõ  äåë.
Œàøèíàëüíî îòïèâàß õîëîäíûé êîôå, ‚èðëîê ðàçìûøëßë íàä  ñâîèì  ïîëîæåíèåì  è
ïðèêèäûâàë,  êàêóþ  ïîçèöèþ  åìó  ñëåäóåò  çàíßòü.  “æå  ïßòü  ëåò  îí  æäàë
íàñòóïëåíèß äíß, êîãäà ñ ëëåíäåðîì ÷òî-íèáóäü ïðîèçîéäåò è îí ñìîæåò çàíßòü
ìåñòî íà÷àëüíèêà îòäåëà óãîëîâíîãî ðîçûñêà. îñëå ïßòèëåòíåãî  ïðåáûâàíèß  â
ýòîé äîëæíîñòè îí ïîëó÷èò ïðàâî âûéòè â îòñòàâêó ñ ïåíñèåé â  ñòî  ïßòüäåñßò
äîëëàðîâ â íåäåëþ âìåñòî òåïåðåøíèõ  âîñüìèäåñßòè  ïßòè.  ‚èðëîêà,  êîíå÷íî,
ïðèâëåêàëà ïåðñïåêòèâà ñòàòü íà÷àëüíèêîì  îòäåëà,  íî  êàêîé  öåíîé?  ‘åé÷àñ
òàêàß  âîçìîæíîñòü  ïðåäñòàâëßëàñü  -  íàäî  òîëüêî  ñîáðàòü  äîêàçàòåëüñòâà
âèíîâíîñòè èëß “ýñòèíà. Žáßçàòåëüíî  âèíîâíîñòè.  ‚ñßêîå  èíîå  íàïðàâëåíèå
ðàññëåäîâàíèß ÷ðåâàòî êðóïíûìè íåïðèßòíîñòßìè äëß  êàðüåðû.  Žäíàêî  êàê  íè
ðåøàé ýòó ïðîáëåìó, äîïðîñû “ýñòèíà íàäî ïðîäîëæàòü.


     ‚ òþðüìå óæå íà÷èíàëàñü óáîðêà, êîãäà ‘ìèò ïðèâåë “ýñòèíà èç êàìåðû  íà
òðåòüåì ýòàæå â êàáèíåò ‚èðëîêà.  ‚  óãëó,  ðàñïðîñòðàíßß  ïðèßòíûé  àðîìàò,
áóðëèë êîôåéíèê. “ýñòèí ñåë  íà  ñòóë,  ïîñòàâëåííûé  â  öåíòðå  êîìíàòû,  è
óñòàâèëñß íà ‚èðëîêà. ‘ìèò îòîøåë ê ñòåíå.
     - ó âîò, - íà÷àë ‚èðëîê, ñïîëàñêèâàß ïîä  êðàíîì  ÷àøêè  äëß  êîôå.  -
‘åé÷àñ ìû ñ âàìè âî âñåì ðàçáåðåìñß.
     “ýñòèí ïðîìîë÷àë.
     - ‚ âàøèõ îáúßñíåíèßõ ìíîãî óßçâèìûõ ìåñò è ñòðàííûõ ñîâïàäåíèé.
     - ‚ñå, ÷òî ß ãîâîðèë, - èñòèííàß ïðàâäà, - îòâåòèë “ýñòèí.
     - „îêàæèòå, ÷òî ýòî òàê, è ß ñåé÷àñ æå ïðèêàæó îñâîáîäèòü âàñ.
     - „îêàæèòå, ÷òî ýòî íå òàê.
     - åóáåäèòåëüíî, “ýñòèí, - ïîìîðùèëñß  ‚èðëîê;  ìèíóò  äåñßòü  âñå  åãî
âíèìàíèå áûëî ïðèêîâàíî ê ñòîëó:  îí  ðàññòàâëßë  ïîñóäó,  ðàçëèâàë  êîôå  è
ñëèâêè,  íàñûïàë  â  ÷àøêè  ñàõàð.  “ýñòèí  èçðåäêà  áðîñàë  íà   èíñïåêòîðà
âíèìàòåëüíûå âçãëßäû, ïîêà÷èâàë ãîëîâîé  è  ïîæèìàë  ïëå÷àìè.  •èëëîðè  ‘ìèò
íåïîäâèæíî ñòîßë ó ñòåíû, ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàß çà ñâîèì íà÷àëüíèêîì.
     “ýñòèí íåëîâêî ïîøåâåëèëñß íà ñòóëå è îòêàøëßëñß.
     - ‚û ÷òî, õîòèòå, ÷òîá ß ñíîâà âñå ðàññêàçàë? - ñïðîñèë îí.
     ‚èðëîê óäèâëåííî âçãëßíóë íà íåãî.
     - ‡à÷åì? ‚û ëó÷øå ðàññêàæèòå, êàê âñå ïðîèçîøëî íà ñàìîì äåëå. - ‚èðëîê
ñíîâà îòâåðíóëñß îò “ýñòèíà, ìåäëåííî âûïèë ÷àøêó êîôå,  ñåë  çà  ïèñüìåííûé
ñòîë è çàêóðèë, èñïîäòèøêà ïîñìàòðèâàß íà þíîøó.
     - ó, õâàòèò èãðàòü â ìîë÷àíêó, “ýñòèí, íà÷èíàéòå, - ïðåäëîæèë îí ïîñëå
çàòßíóâøåéñß ïàóçû.
     - Œíå óæå íåâìîãîòó ïåðåæåâûâàòü îäíî è òî æå, è ýòîò âàø òðþê ñ êîôå -
ïóñòàß òðàòà âðåìåíè. ðîáóéòå ñâîè ìåòîäû ïñèõîëîãè÷åñêîãî  âîçäåéñòâèß  íà
òîì, êòî ÷òî-òî ñêðûâàåò. € ìíå íå÷åãî ñêðûâàòü.
     - —òî âû, ñîáñòâåííî, çíàåòå î ïñèõîëîãèè? - ðåçêî  ñïðîñèë  ‚èðëîê.  -
ˆëè ïðîñòî òàê ëßïíóëè, ðàäè êðàñíîãî ñëîâöà?
     “ýñòèí íå îòâåòèë.
     ‚èðëîê íà÷àë íå ñïåøà ðàññêàçûâàòü î Œàêäàôôå êàê  îá  îäíîì  èç  ñàìûõ
âèäíûõ äåßòåëåé øòàòà è áåçóñëîâíî ñàìîì âàæíîì è  âëèßòåëüíîì  ÷åëîâåêå  âî
âñåì ƒýéòâåå. Žñîáåííî ïîäðîáíî îí îñòàíîâèëñß íà òîì, êàê Œàêäàôô  âñòðåòèë
è ïîëþáèë ëåí ˜óëüö, êàê áûë ïðèâßçàí ê íåé, ïðè÷åì âñå ýòî  â  âûðàæåíèßõ,
êîòîðûå íå îñòàâëßëè ó þíîøè íèêàêèõ ñîìíåíèé, ÷òî Œàêäàôô íè ïåðåä  ÷åì  íå
îñòàíîâèòñß, äàáû áåñïîùàäíî ïîêàðàòü  ïðåñòóïíèêà,  îòíßâøåãî  ó  íåãî  ýòó
ëþáîâü. Šîí÷èâ ãîâîðèòü, ‚èðëîê âñòàë è ïîäîøåë ê “ýñòèíó.
     - ’åïåðü,  íàäåþñü,  âû  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ó   âàñ   åñòü   åäèíñòâåííàß
âîçìîæíîñòü êàê-òî ñìßã÷èòü ïðèãîâîð: ñêàçàòü âñþ ïðàâäó.
     - Ÿ è  ñêàçàë  âñþ  ïðàâäó,  -  îòâåòèë  “ýñòèí,  íî  óæå  áåç  ïðåæíåé
óâåðåííîñòè.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå  ñêàæèòå  åùå  ðàç,  -  òèõî  ïðîèçíåñ  ‚èðëîê,  ñíîâà
óñàæèâàßñü çà ñòîë.
     “ýñòèí, ïî ñóùåñòâó, ïîâòîðèë òî æå ñàìîå,  ÷òî  ãîâîðèë  äî  ñèõ  ïîð,
òîëüêî âûïóñòèë íåñêîëüêî íåçíà÷èòåëüíûõ ïîäðîáíîñòåé  è  äîáàâèë  êîå-êàêèå
íåñóùåñòâåííûå äëß ‚èðëîêà äåòàëè.
     Šàê òîëüêî “ýñòèí óìîëê, ‚èðëîê êèâíóë ‘ìèòó.  ’îò  ïîäáåæàë  ê  þíîøå,
ñõâàòèë åãî çà øèâîðîò è çàñòàâèë ïîäíßòüñß.
     - “ýñòèí! - êðèêíóë îí. - „àþ ñëîâî, âàñ íèêòî íå ñïàñåò,  åñëè  âû  íå
ïåðåñòàíåòå óïîðñòâîâàòü! òó æåíùèíó óáèëè âû, òàê? ‚û  ïðîáðàëèñü  â  äîì,
ñîáèðàßñü îãðàáèòü åå, òàê? ˆìåííî ó íåå âû  âçßëè  òå  ñåìüäåñßò  ñ  ëèøíèì
äîëëàðîâ, ÷òî îêàçàëèñü â âàøåì áóìàæíèêå, òàê?
     ‚èðëîê çíàêîì îñòàíîâèë ‘ìèòà, è òîò âûøåë èç êàáèíåòà.
     - € ïðàâäà, îòêóäà ó âàñ ýòè äåíüãè? - ñïðîñèë  ‚èðëîê.  -  ˆ,  êñòàòè,
ñêîëüêî èõ, åñëè ñêàçàòü òî÷íî?
     - ‘åìüäåñßò äåâßòü äîëëàðîâ.
     - î÷åìó âû çàïîìíèëè ñóììó?
     - îòîìó ÷òî èìåííî ñòîëüêî ß ïîëó÷èë, êîãäà îôîðìëßë ðàñ÷åò.
     ‚èðëîê ìîë÷à êèâíóë, îòâåðíóëñß ê îêíó è ìîë÷à ñìîòðåë íà  óëèöó,  ïîêà
íå ïðèøåë ‘ìèò. ‚çãëßíóâ íà íåãî, ‚èðëîê ïîâåë ãîëîâîé â ñòîðîíó “ýñòèíà,  è
ïî ýòîìó çíàêó ‘ìèò ñóíóë þíîøå  â  ðóêó  äàìñêîå  ïîðòìîíå.  Žñìîòðåâ  åãî,
“ýñòèí ðàñòåðßííî óñòàâèëñß íà ‚èðëîêà.
     - —òî ýòî?
     ‘ìèò îñòîðîæíî, êîí÷èêàìè ïàëüöåâ, âçßë ïîðòìîíå îáðàòíî.
     - òî ïîðòìîíå ëåí Œàêäàôô, è òåïåðü íà íåì îñòàëèñü  îòïå÷àòêè  âàøèõ
ïàëüöåâ, - óñìåõíóëñß ‚èðëîê.
     - „à ÷òî æå âû äåëàåòå! - çàâîëíîâàëñß “ýñòèí. - „àéòå. - Ží  ïîïûòàëñß
âûõâàòèòü ïîðòìîíå ó ‘ìèòà, íî òîò áûñòðî óáðàë åãî çà ñïèíó.
     - Žäíîé òàêîé óëèêè äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ïîñàäèòü  âàñ  íà  ýëåêòðè÷åñêèé
ñòóë, - çàìåòèë ‚èðëîê. - ‘ ïîìîùüþ òàêîãî  êîçûðß  ß  â  ëþáîå  âðåìß  ìîãó
äîáèòüñß äëß âàñ ñìåðòíîãî ïðèãîâîðà.
     - ‚û æå ïûòàåòåñü ïðèøèòü ìíå äåëî! - êðèêíóë “ýñòèí. - ‚û...
     - ðèøèòü äåëî? - èðîíè÷åñêè ïåðåñïðîñèë ‚èðëîê. - ‡à÷åì ïðèøèâàòü  âàì
äåëî, åñëè îíî è òàê óæå åñòü? ó, âû ñêàæåòå íàêîíåö ïðàâäó?
     - îäëåöû! Šàêèå ïîäëåöû!
     - Œîë÷àòü! “áèòà æåíùèíà, âû ñõâà÷åíû íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß...  åóæåëè
âû íå õîòèòå íè÷åãî âèäåòü äàëüøå ñâîåãî íîñà? - ‚èðëîê ïîäáåæàë  ê  “ýñòèíó
è, òûêàß åãî ïàëüöåì â ãðóäü, ïðîäîëæàë: - ’âîß ïåñåíêà ñïåòà! ’û ó  ìåíß  â
ðóêàõ, è ïîêà òû íå ñêàæåøü ïðàâäó, ýòî ïîðòìîíå  îñòàíåòñß  òâîèì  ñìåðòíûì
ïðèãîâîðîì...  ‘ìèò,  óâåäèòå  åãî!  Ží  íàñòîëüêî   òóï,   ÷òî   íå   õî÷åò
âîñïîëüçîâàòüñß åäèíñòâåííîé âîçìîæíîñòüþ ñïàñòè ñâîþ øêóðó.
     - î ÷òî  âàì  íóæíî  îò  ìåíß?  -  áåñïîìîùíî  îçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì,
ïðîñòîíàë “ýñòèí.
     - ðèçíàíèå! ðàâäó!
     - Ÿ ñêàçàë âñþ ïðàâäó.
     - ‚û îòðèöàåòå, ÷òî îãðàáèëè ëåí Œàêäàôô? - êðèêíóë ‚èðëîê.
     - „à, îòðèöàþ.
     - î âû íå ìîæåòå îòðèöàòü, ÷òî ïûòàëèñü ñòåðåòü  îòïå÷àòêè  ïàëüöåâ  ñ
ïèñòîëåòà, èç êîòîðîãî îíà áûëà óáèòà?
     - Ÿ óæå îáúßñíèë, êàê ïîëó÷èëîñü...
     - Žáúßñíèë... å îáúßñíèë, à ñî÷èíèë... ‘ìèò, óâèäèòå åãî.
     ‘ìèò ñòàùèë “ýñòèíà ñî ñòóëà è íà÷àë ïîäòàëêèâàòü ê äâåðè.
     - Žäíó ìèíóòó! - îñòàíîâèë åãî ‚èðëîê. - “ýñòèí,  îäóìàéòåñü,  ïîêà  íå
ïîçäíî, ïîêà ß íå ïåðåäàë ïîðòìîíå ëëåíäåðó è ðàéîííîìó ïðîêóðîðó, - âû  æå
çíàåòå, ÷òî îíè ñ âàìè ñäåëàþò.  ‚û  óæå  èìåëè  äåëî  ñ  ëëåíäåðîì,  íó  à
ðàéîííûé ïðîêóðîð åùå õóæå.
     - € âû õóæå èõ  îáîèõ!  -  êðèêíóë  “ýñòèí.  -  ‘êîëüêî  ðàç  ß  äîëæåí
ïîâòîðßòü, ÷òî íèêîãî ß íå óáèâàë, ÷òî ß íè â ÷åì - ñëûøèòå? - íè â  ÷åì  íå
âèíîâàò?!
     - ‘òîëüêî, ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß, ÷òîáû ñêàçàòü ïðàâäó.
     - ‚àøå ïðèçíàíèå, “ýñòèí, è íà ýòîì êîí÷èì, - òèõî äîáàâèë ‘ìèò.
     - ðèçíàíèå â ÷åì? ‚ òîì, ÷òî ß óáèë åå, õîòß è íå óáèâàë?
     ‘ìèò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó ÷òî æ, îòïðàâëßéòåñü â ñâîþ  êàìåðó  è  ïîäóìàéòå  êàê  ñëåäóåò  î
ïîðòìîíå ñ îòïå÷àòêàìè âàøèõ ïàëüöåâ...
     ‘ìèòó è ñàìîìó  ïðåòèë  ýòîò  òðþê  ñ  ïîðòìîíå,  ßêîáû  ïðèíàäëåæàâøèì
óáèòîé, íî è îí è ‚èðëîê ïîíèìàëè, ÷òî íà÷àëüñòâî íå äàñò èì ïîêîß, ïîêà îíè
ëþáîé öåíîé íå äîáüþòñß ïðèçíàíèß “ýñòèíà.
     Žñòàâøèñü îäèí, ‚èðëîê âçßë ïîðòìîíå, îñìîòðåë åãî è íåáðåæíî áðîñèë íà
ñòîë. —àñû ïîêàçûâàëè áåç äåñßòè  âîñåìü.  ‘êîðî  ïðèäóò  ‹åéñè  ëëåíäåð  è
ðàéîííûé ïðîêóðîð  íñòðîó.  îñëåäíèé,  âåðîßòíî,  â  ñàìûå  áëèæàéøèå  äíè
ïåðåäàñò äåëî “ýñòèíà ñóäüå ‘ýìó äëß ñðî÷íîãî ðàññìîòðåíèß. ‘óäüß ‘ýì  ãîòîâ
íà âñå, ëèøü áû äîáèòüñß âûäâèæåíèß ñâîåé êàíäèäàòóðû  íà  ïîñò  ãóáåðíàòîðà
øòàòà. ‘óäüß ‘ýì, ðàéîííûé ïðîêóðîð  íñòðîó,  íà÷àëüíèê  îòäåëà  óãîëîâíîãî
ðîçûñêà  ëëåíäåð,  íà÷àëüíèê  ãîðîäñêîé  ïîëèöèè  ”ýéí  è  Œàêäàôô   ïðîòèâ
“ýñòèíà... ‹þáîïûòíàß ðàññòàíîâêà ñèë, íè÷åãî íå ñêàæåøü!
     ‚ êàáèíåò âîøåë ‘ìèò, è ‚èðëîê ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - ó?
     ‘ìèò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žòêðîâåííî ãîâîðß, âû ââßçûâàåòåñü â íåïðèßòíóþ  èñòîðèþ,  -  çàìåòèë
îí.
     - î-âàøåìó, “ýñòèí íåâèíîâåí?
     - Ÿ òàê íå ãîâîðèë.
     - î âû òàê äóìàåòå.
     - å ñêàçàë áû.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå äàâàéòå ïðåêðàòèì ðàçãîâîð. ‘ ìèíóòû íà ìèíóòó  äîëæíû
ïðèéòè ëëåíäåð è íñòðîó, è ìíå íàäî ðåøèòü, êàêóþ ïîçèöèþ çàíßòü.
     - ’îãäà è ó ìåíß âîçíèêàåò  òîò  æå  ñàìûé  âîïðîñ:  ïî-âàøåìó,  “ýñòèí
íåâèíîâåí?
     - å áåðóñü óòâåðæäàòü, ÷òî îí ñîâåðøåííî íè â ÷åì  íå  âèíîâàò.  Œßãêî
âûðàæàßñü, ýòî îáúßñíåíèå íå âïîëíå ïðàâäîïîäîáíî, íî...
     - î êòî æå òîãäà ïðåñòóïíèê?
     - ðåñòóïíèêîì ìîæåò áûòü ëþáîé èç ñîòêè äðóçåé è  çíàêîìûõ  Œàêäàôôîâ,
êòî-íèáóäü èç ñîñåäåé, èìåâøèõ ðîìàí ñ ëåí Œàêäàôô  è  ëèáî  ïðèðåâíîâàâøèõ
åå,  ëèáî   îêàçàâøèõñß   îòâåðãíóòûìè   åþ,   ëèáî   áîßâøèõñß,   ÷òî   îíà
ïðîáîëòàåòñß... åëüçß ñáðàñûâàòü ñî ñ÷åòîâ è ñàìîãî Œàêäàôôà.
     - î ÷òî çàñòàâëßåò âàñ äóìàòü, ÷òî “ýñòèí íåâèíîâåí?
     - ‘êàæèòå ìíå, ïî÷åìó ïðåñòóïíèêîì íå ìîæåò áûòü êòî-íèáóäü  äðóãîé,  è
òîãäà ß ïðèçíàþ, ÷òî “ýñòèí âèíîâåí.
     - îæàëóé, ýòîãî ß íå ñêàæó.
     - ’î-òî. € ìîæíî ëè íà îñíîâàíèè  èçâåñòíûõ  íàì  ôàêòîâ  ñêàçàòü,  ÷òî
ìèññèñ Œàêäàôô óáèë “ýñòèí, - òîëüêî îí, è íèêòî äðóãîé?
     - —åñòíî ãîâîðß, íåò, ñýð.
     - € ìíå íóæíà òâåðäàß óâåðåííîñòü, ÷òî óáèéöà èìåííî îí, èëè, íàîáîðîò,
÷òî  îí  íå  èìååò  íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê  óáèéñòâó.  ’âåðäàß  óâåðåííîñòü,
ïîíèìàåòå?
     - îíèìàþ, ìèñòåð ‚èðëîê.


     ‚ òîò æå äåíü ñóäüß ‘ýì óâåäîìèë ðàéîííîãî ïðîêóðîðà íñòðîó, ÷òî îí íå
âîçðàæàåò ïðîòèâ äàëüíåéøåãî ñîäåðæàíèß “ýñòèíà â òþðüìå. ‚ ÷åòâåðã  “ýñòèíó
ïðåäñòîßëî ïðåäñòàòü ïåðåä  îëüøèì  æþðè  ïðèñßæíûõ,  êîòîðîå  äîëæíî  áûëî
ðàññìîòðåòü ìàòåðèàëû ñëåäñòâèß è ðåøèòü  âîïðîñ  î  ïðåäàíèè  åãî  ñóäó  ïî
îáâèíåíèþ â ïðåäóìûøëåííîì óáèéñòâå. ëëåíäåð çàâåðèë ïðîêóðîðà, ÷òî ê ýòîìó
âðåìåíè îí áóäåò ðàñïîëàãàòü ïðèçíàíèåì “ýñòèíà. €  ýòî,  êàê  òîò÷àñ  ïîíßë
”ýéí, ðåçêî ïîâûøàëî  øàíñû  ëëåíäåðà  â  èõ  áîðüáå  çà  ìåñòî  íà÷àëüíèêà
óïðàâëåíèß âíóòðåííèõ  äåë.  Šàçàëîñü,  òåïåðü  åìó  îñòàåòñß  òîëüêî  ìîë÷à
íàáëþäàòü çà óñïåõîì ñîïåðíèêà, çàðó÷èâøåãîñß ïîääåðæêîé ïðîêóðîðà  íñòðîó.
Žäíàêî, îáëàäàß ñîëèäíûì îïûòîì  â  ïîäîáíûõ  èíòðèãàõ,  ”ýéí  íå  ñîáèðàëñß
óñòóïàòü  áåç  áîðüáû.  Ží  ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,  ÷òî  åñëè  ëëåíäåð  ñòàíåò
íà÷àëüíèêîì óïðàâëåíèß âíóòðåííèõ äåë, åìó, ”ýéíó, íå  óäåðæàòüñß  íà  ïîñòó
íà÷àëüíèêà ïîëèöèè, - ëëåíäåð îáßçàòåëüíî ïðîòîëêíåò íà  ýòî  ìåñòî  ñâîåãî
äâîþðîäíîãî áðàòà.


     ‚ ïîíåäåëüíèê ‚èðëîê âåðíóëñß äîìîé â ïîëäåíü. †åíû äîìà  íå  áûëî.  Ží
âûïèë áóòûëêó ïèâà, ñúåë áóòåðáðîä, ïðèíßë õîëîäíûé äóø è ëåã ñïàòü. ‘ïàë îí
ïëîõî.
     ‚ ïîëäåíü æå ìèññèñ „æåéí Œîðãàí âñå åùå íå çíàëà,  êàê  åé  ïîñòóïèòü,
õîòß  äîâåëà  ñåáß  ïî÷òè  äî  èñòåðèêè.  Žñîáåííî  óäðó÷àþùåå   âïå÷àòëåíèå
ïðîèçâåëà  íà  íåå  çàìåòêà  â  ãàçåòå,  ãäå  ïðîèñøåñòâèå  íà  ýêêåð-àâåíþ
îïèñûâàëîñü ñî ìíîæåñòâîì âñßêèõ ïîäðîáíîñòåé. ‚ñå âàëèëîñü ó íåå èç ðóê,  è
ýòî òàê óäèâèëî äîêòîðà Žòòåðà, ÷òî îí  ïîñîâåòîâàë  åé  óéòè  äîìîé.  „æåéí
Œîðãàí îõîòíî ïîñëåäîâàëà åãî ñîâåòó.
     ’àêæå â ïîëäåíü èç ïîåçäêè âåðíóëñß „æîðäæ ø. Œèññèñ ø  (îíà  áûëà  â
ñàäó  è  ïðèâîäèëà  â  ïîðßäîê  ïîñòðàäàâøèå  íàêàíóíå   öâåòî÷íûå   êëóìáû)
ïðèâåòñòâîâàëà åãî áîäðûì âçìàõîì ðóêè. ø ïîöåëîâàë æåíó è, íå äîæèäàßñü åå
ðàññïðîñîâ, ñîîáùèë, ÷òî áëàãîïîëó÷íî äîñòàâèë  åðòó  óë  ê  åå  ñåñòðå  â
Œåéêîí, ãäå îíà â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè ïðîáóäåò öåëûé ìåñßö.  Žíè  âîøëè  â
äîì è âìåñòå ñî ñâîèìè ÷åòûðüìß ñûíîâüßìè óñåëèñü çà ëåí÷.
     ‚ òîò æå ïîëäåíü  ëðîé  ‘àéìîíñîí  â  îäèíî÷åñòâå  çàâòðàêàë  â  ñâîåì
îñîáíßêå. Žò òîæå ïðî÷èòàë çàìåòêó îá óáèéñòâå, íî äóìàë ñîâñåì î äðóãîì. Ží
ðàçìûøëßë î ïåðåãîâîðàõ  ñ  ÷åòûðüìß  êîììèâîßæåðàìè,  î  íîâûõ  òîâàðàõ  íà
îñåííèé ñåçîí è î òîì, íå ñëåäóåò ëè óâåëè÷èòü çàêàç íà ïîëüçóþùèåñß õîðîøèì
ñïðîñîì øåðñòßíûå ïàëüòî ôèðìû "”îðñòìåí".
     Šàéëü ’åîäîð Œàêäàôô, ïîëóïüßíûé è íåáðèòûé, âìåñòå ñî ñâîèì  àäâîêàòîì
ïðèäóìûâàë êàêîé-íèáóäü òðþê, êîòîðûé ïîçâîëèë áû ñâåñòè ê ìèíèìóìó íàëîã íà
èìóùåñòâî ëåí Œàêäàôô, ïåðåøåäøåå ê íåìó ïîñëå åå ñìåðòè.
     ‚ òþðüìå  íà  Œýððåòà-ñòðèò  èëü  “ýñòèí,  ïî÷òè  íå  ïðèêîñíóâøèñü  ê
ïðèíåñåííîé åäå, èçìó÷åííûé áåñêîíå÷íûìè äîïðîñàìè, â  èçíåìîæåíèè  ñâàëèëñß
íà ãðßçíóþ êîéêó è çàáûëñß òßæåëûì ñíîì.
     à öåíòðàëüíîì òåëåãðàôå àäìèíèñòðàöèè ïðèøëîñü äîïîëíèòåëüíî  âûäåëèòü
äâóõ ðàáîòíèêîâ íà îáðàáîòêó òåëåãðàìì, ïîñòóïàâøèõ ñî âñåõ êîíöîâ  „æîðäæèè
íà èìß Œàêäàôôà ñî ñëîâàìè ñîáîëåçíîâàíèß è óòåøåíèß.


        ƒëàâà 3

     ‹åéñè ëëåíäåð õîðîøî ïðåäñòàâëßë, ÷òî  ñëåäóåò  ïðåäïðèíßòü,  åñëè  îí
õî÷åò çàíßòü êðåñëî íà÷àëüíèêà óïðàâëåíèß âíóòðåííèõ  äåë.  €  îí,  êîíå÷íî,
õîòåë. “æå òðèäöàòü ëåò îí ñëóæèë â ïîëèöèè è ïîíèìàë, ÷òî âðåìß ðàáîòàåò íå
íà íåãî, - óæå è òåïåðü ëþáîé íà÷àëüíèê óïðàâëåíèß ìîã áû, ó÷èòûâàß  âîçðàñò
ëëåíäåðà, îòïðàâèòü åãî íà ïåíñèþ. ’åïåðåøíèé íà÷àëüíèê €ëåêñèîí ƒîìåðåõ  â
îêòßáðå äîëæåí áûë ñòàòü ÷ëåíîì âåðõîâíîãî ñóäà øòàòà, è  ïî  ñëîæèâøåéñß  â
ƒýéòâåå òðàäèöèè âìåñòî íåãî ìîãëè íàçíà÷èòü  òîëüêî  ”ýéíà  èëè  ëëåíäåðà.
Žòñòàâêà â ïßòüäåñßò òðè ãîäà è  ïåíñèß  â  äâå  òðåòè  íûíåøíåãî  æàëîâàíüß
("„åíüãè íà êàðìàííûå ðàñõîäû, à íå  æàëîâàíüå!"  -  ãîâîðèë  îí)  íèêàê  íå
óñòðàèâàëè ëëåíäåðà. „ðóãîå äåëî - ïîñò  íà÷àëüíèêà  óïðàâëåíèß  âíóòðåííèõ
äåë... ‚îò ƒîìåðåõ ïîëó÷àåò òðèñòà ïßòüäåñßò äîëëàðîâ â íåäåëþ  äà  äîëëàðîâ
íà  øåñòüñîò  åæåíåäåëüíî  áåðåò  âçßòêè  ó  ÷åòûðåõ  áóêìåêåðîâ  è  ó  òðåõ
âëàäåëüöåâ èãîðíûõ äîìîâ. ˆòîãî áåç ìàëîãî ïßòüäåñßò òûñß÷ â ãîä... ˆ  òàêîå
ìåñòî óñòóïèòü ”ýéíó?! “ íåãî,  ‹åéñè  ëëåíäåðà,  åñòü  íà  ðóêàõ  êîçûðíàß
êàðòà, è îí ïîäáðîñèò åå Œàêäàôôó, îäíîãî ñëîâà êîòîðîãî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
íà÷àëüíèêîì óïðàâëåíèß ñòàë îí, ëëåíäåð.
     —àñà ÷åòûðå ëëåíäåð ðàáîòàë ó ñåáß â êàáèíåòå,  à  â  ïßòü  ïßòíàäöàòü
ïîäíßë òðóáêó òåëåôîíà è ðàñïîðßäèëñß:  "„îñòàâüòå  “ýñòèíà  â  êîìíàòó  äëß
äîïðîñîâ".
     îñëå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ ñíà, â ñåìü  âå÷åðà,  ‚èðëîê  âíîâü  ïðèåõàë  íà
ñëóæáó. ˆíñïåêòîð ðåøèë äîïðîñèòü “ýñòèíà íî÷üþ, êîãäà íèêòî íå  ñìîæåò  åìó
ïîìåøàòü. Ží äîñòàë èç ñòîëà áðèòâó è óæå íà÷àë áðèòüñß, êîãäà äâåðü çà  åãî
ñïèíîé îòêðûëàñü, è îí óâèäåë â çåðêàëå ëèöî âîøåäøåãî.
     - à, Šýéäæåí! - âîñêëèêíóë îí, ïîâîðà÷èâàßñü. - —òî âû òóò  äåëàåòå  â
òàêîå âðåìß? € ß-òî äóìàë, ÷òî ó ëîâêèõ àäâîêàòîâ  òîëüêî  îäíî  çàíßòèå  ïî
âå÷åðàì: óñèëåííî óãîùàòü ñòàðûõ äàì êîêòåéëßìè è âûóæèâàòü ó  íèõ  ñîãëàñèå
íà óïðàâëåíèå âñåìè äåëàìè è âñåì èìóùåñòâîì ïîêîéíûõ ìóæåé!
     ƒàðîëüä Šýéäæåí, ëûñåþùèé îáõîäèòåëüíûé ÷åëîâåê ëåò òðèäöàòè ïßòè, îäèí
èç íåìíîãèõ äåéñòâèòåëüíî çíàþùèõ, ïî ìíåíèþ ‚èðëîêà, àäâîêàòîâ  â  ƒýéòâåå,
ëèøü óëûáíóëñß íà øóòêó èíñïåêòîðà. Ží óñòàëî îïóñòèëñß  íà  ñòóë,  íåáðåæíî
ïîñòàâèë ðßäîì äîðîãîé ïîðòôåëü è ñóíóë â ðîò îãðîìíóþ ñèãàðó.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ìèñòåð ‚èðëîê. ‚àì íå õâàòàåò âðåìåíè ïîáðèòüñß äîìà?
     - „îìà íåò ãîðß÷åé âîäû -  áîéëåð  èç  ñòðîß  âûøåë.  ðèäåòñß  ñòàâèòü
íîâûé, ñòî ïßòü ìîíåò âûêëàäûâàòü.
     - ‡àéäèòå â ìàãàçèí "‚ñå äëß äîìà" è ñêàæèòå, ÷òî âàñ ïðèñëàë ß.
     - åò óæ, ñïàñèáî! Ÿ çíàþ, ÷òî  çíà÷èò  ïîêóïàòü  âåùè  çà  ïîëöåíû  ïî
ðåêîìåíäàöèè äðóçåé, - íà ñîáñòâåííîé øêóðå èñïûòàë. …ñëè ß ïîòîì ïîæàëóþñü,
÷òî òîâàð îêàçàëñß ñ  èçúßíîì,  â  ìàãàçèíå  ìåíß  ïîøëþò  êî  âñåì  ÷åðòßì,
ñêàæóò - âû æå çà ïîëöåíû ïîêóïàëè. ðåäïî÷èòàþ ïëàòèòü ñïîëíà  è  ñîõðàíßòü
çà ñîáîé ïðàâî ñêàíäàëèòü, åñëè ÷òî îêàæåòñß íå òàê.
     Šýéäæåí óõìûëüíóëñß è âûïóñòèë êëóá äûìà.
     - € âñå æå, ÷òî âû òóò äåëàåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‚èðëîê, ïðèâîäß  ñåáß
â ïîðßäîê ïîñëå áðèòüß. - Œîæåò, îäíà èç âàøèõ áîãàòûõ  ñòàðóõ  ïîäðàëàñü  ñ
êåì-íèáóäü?
     Šýéäæåí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘óäüß ‘ýì, ÷òîá åìó ïóñòî áûëî, íàçíà÷èë ìåíß  çàùèòíèêîì  ìàëü÷èøêè,
êîòîðûé îòïðàâèë íà òîò ñâåò æåíó Œàêäàôôà.
     - ‚îí ÷òî! - óäèâèëñß ‚èðëîê. - “ýñòèíó ïîâåçëî.
     - ëàãîäàðþ  çà  ëåñòíîå  ìíåíèå,  íî  ìíå  ýòî  íàçíà÷åíèå  âîâñå   íå
óëûáàåòñß.
     - Žò÷åãî?
     - ‚û æå ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå, - âîð÷ëèâî îòâåòèë  Šýéäæåí  è  êèâíóë  íà
äâåðü.
     - € ÷òî èìåííî ß äîëæåí ïðåêðàñíî ïîíèìàòü?
     - ëëåíäåð  ñ  ïßòè  ÷àñîâ  åãî   äîïðàøèâàåò,   âåðíåå,   âûêîëà÷èâàåò
ïðèçíàíèå, è êàòåãîðè÷åñêè îòêëîíèë ìîþ ïðîñüáó ïîâèäàòüñß ñ àðåñòîâàííûì. -
Šýéäæåí ïîæàë ïëå÷àìè. - „óìàþ, ïîñëå äîïðîñà ëëåíäåð  ñóíåò  ìíå  ïîä  íîñ
ïðèçíàíèå ïàðåíüêà è  ïðåäîñòàâèò,  òàê  ñêàçàòü,  ñâîáîäó  ðóê  -  äåñêàòü,
ïîïðîáóé òåïåðü ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü äëß ñâîåãî ïîäçàùèòíîãî, åñëè îñìåëèøüñß.
     - ˆ âû, êîíå÷íî, îñìåëèòåñü? - íåáðåæíî ñïðîñèë ‚èðëîê.
     - Ÿ?! ˆ íå ïîäóìàþ!
     - î÷åìó æå?
     - „à ïîòîìó, ÷òî ìíå... íå ðåêîìåíäîâàëè, -  òèõî  îòâåòèë  Šýéäæåí.  -
‡íàåòå, ‚èðëîê, îñòàâüòå-êà ìåíß â  ïîêîå,  ñëûøèòå?  ˆ  íèêîãäà  áîëüøå  íå
çàâîäèòå ñî ìíîé ïîäîáíûõ ðàçãîâîðîâ, èíà÷å...
     - îñòîéòå! Šòî íå ðåêîìåíäîâàë?
     - å âàøå äåëî.
     - ëëåíäåð? Œàêäàôô? ‘óäüß ‘ýì?
     - îâòîðßþ: íå âàøå äåëî! - Šýéäæåí âñòàë. - ‚èðëîê,  ß  äîðîæó  íàøèìè
õîðîøèìè îòíîøåíèßìè, íî òóò ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     - ’î åñòü?
     - àçæåâàòü è ïîëîæèòü â ðîò?
     - î÷åìó áû è íåò, åñëè ß òàêîé íåïîíßòëèâûé?
     - ’îãäà ñëóøàéòå,  -  ðàçäðàæåííî  ïîìîðùèëñß  Šýéäæåí.  -  îäàâëßþùåå
áîëüøèíñòâî ìîèõ äåë ïðîõîäèò ÷åðåç ãðàæäàíñêèé ñóä ïî äåëàì î íàñëåäñòâàõ è
îïåêå.  €äâîêàò,  åñëè  îí  õî÷åò  óñïåøíî  ïðîâîäèòü  òàêèå  äåëà,   äîëæåí
ïîääåðæèâàòü õîðîøèå îòíîøåíèß ñ ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèì  ñóäüåé.  Ÿ  ïîëüçóþñü
ðåïóòàöèåé  àäâîêàòà,  êîòîðûé  óìååò   äîâîëüíî   ëîâêî   îòäåëûâàòüñß   îò
ðîäñòâåííèêîâ è ñóìàñøåäøèõ, ïðåòåíäóþùèõ íà ñâîþ äîëþ  íàñëåäñòâà.  îýòîìó
êî ìíå ÷àñòî îáðàùàþòñß ñî âñßêèìè âîïðîñàìè, ñâßçàííûìè ñ  çàâåùàíèßìè.  ó
êàê òóò îáîéòèñü áåç õîðîøèõ äðóçåé â  ñóäå,  ãäå  óòâåðæäàþò  äåéñòâåííîñòü
çàâåùàíèé?.. € òåïåðü âíèìàòåëüíî ñëåäèòå çà õîäîì ìîèõ  ðàññóæäåíèé.  ‘óäüß
‘ýì - ïðèßòåëü „åéëà, ïðåäñåäàòåëß ñóäà ïî äåëàì î íàñëåäñòâàõ è îïåêå. ‘ýì,
çàêóñèâ óäèëà, ðâåòñß â ãóáåðíàòîðû, à ïðîêóðîð íñòðîó ìå÷òàåò ñòàòü âìåñòî
íåãî ñóäüåé. îòîìó-òî îáà  îíè  è  òàíöóþò  âîêðóã  Œàêäàôôà,  îò  êîòîðîãî
çàâèñèò âñå. Œàêäàôô, ðàçóìååòñß, íå õî÷åò, ÷òîáû ðîìàíû åãî  æåíóøêè  ñòàëè
äîñòîßíèåì ãàçåò,  -  ýòî  íàíåñëî  áû  óùåðá  åãî  ðåïóòàöèè  ïîëèòè÷åñêîãî
äåßòåëß,  è  ïîýòîìó  ðåøåíî  ïðèíåñòè  “ýñòèíà  â  æåðòâó  òàê  íàçûâàåìîìó
ïðàâîñóäèþ. …ñëè ß íà÷íó âûíîñèòü âñþ ýòó ãðßçü íàðóæó, ñóäüß ‘ýì ïîæàëóåòñß
íà ìåíß ñóäüå „ýéëó, è ñî ìíîé êàê  àäâîêàòîì  áóäåò  êîí÷åíî.  —òî  æå  ìíå
îñòàåòñß, êàê íå äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè?
     - ’àê, òàê... ‚ûõîäèò, ïàðåíü äîëæåí ñåñòü íà ýëåêòðè÷åñêèé  ñòóë  ðàäè
ñïàñåíèß ðåïóòàöèè ýòîãî ñòàðîãî ïðîéäîõè è ìåðçàâöà Œàêäàôôà?
     - ‚û æå çíàåòå íàøè ïîëèòè÷åñêèå íðàâû, - ïðîáîðìîòàë Šýéäæåí.
     - ó õîðîøî, ß öåíþ âàøó îòêðîâåííîñòü, Šýéäæåí. ‘êàæèòå òîëüêî âîò åùå
÷òî. Šòî èìåííî îêàçàë íà âàñ äàâëåíèå?
     - ‘àìè  äîãàäàéòåñü,  íå  ïðèêèäûâàéòåñü  òàêèì  íàèâíûì.  Ÿ  âîâñå  íå
êðèìèíàëèñò, ìîß ñïåöèàëüíîñòü - ãðàæäàíñêîå  ïðàâî,  è  â  ýòîé  îáëàñòè  ß
ïîëüçóþñü õîðîøåé ðåïóòàöèåé â ãîðîäå. —òîáû ñîõðàíèòü åå,  ß  ïðîâåäó  äåëî
“ýñòèíà  òàê,  êàê  îò  ìåíß  òðåáóþò.  …ñëè  áû  ñóäüß  õîòåë  îáúåêòèâíîãî
ðàññìîòðåíèß äåëà, îí íàçíà÷èë áû çàùèòíèêîì “ýñòèíà „æî ‚óëüôà. ‚îò óæ  êòî
ñóìåë áû äîáèòüñß îïðàâäàíèß ñàìîãî åðîíà, åñëè áû äàæå ïðèñßæíûå  çàñåäàëè
ñðåäè ðóèí ñãîðåâøåãî èìà! € òåïåðü ñàìè äåëàéòå âûâîä.
     åêîòîðîå  âðåìß  Šýéäæåí  è  ‚èðëîê  ìîë÷àëè.  Šýéäæåí  êóðèë,  íåðâíî
ïåðåäâèãàß ñèãàðó èç îäíîãî óãëà ðòà â äðóãîé.
     - ‚û, êàê âèäíî, ïîëàãàåòå, ÷òî ïàðåíü íåâèíîâåí, -  çàãîâîðèë  íàêîíåö
îí. - î÷åìó?
     - å ïîëàãàþ ß ýòîãî, íî êîëü ñêîðî ó âàñ âîçíèêëà òàêàß ìûñëü, çíà÷èò,
âû åùå íå ñîâñåì ïîòåðßëè ñîâåñòü... —òî êàñàåòñß ìåíß, òî  ß  çàèíòåðåñîâàí
ëèøü â òîì, ÷òîáû îñóäèëè íàñòîßùåãî óáèéöó, è âû  ñåãîäíß  âòîðîé,  êîãî  ß
äîëæåí óáåæäàòü â íåîáõîäèìîñòè ïðîñòîé ñïðàâåäëèâîñòè.
     - —òî âû íàçûâàåòå ñïðàâåäëèâîñòüþ â ñëîæèâøåéñß îáñòàíîâêå?
     - ‘ïðàâåäëèâîñòü îñòàåòñß ñïðàâåäëèâîñòüþ â ëþáîé îáñòàíîâêå. î÷åìó áû
ìíå èëè êîìó-òî äðóãîìó íå çàíßòüñß ðàññëåäîâàíèåì äåëà â îáû÷íîì ïîðßäêå  è
íàéòè óáèéöó, íå ñ÷èòàßñü ñ ëþáûì äàâëåíèåì? åâàæíî, “ýñòèí èëè  íå  “ýñòèí
óáèë æåíó  Œàêäàôôà.  ‚àæíî  äðóãîå:  óñòàíîâèòü  ïîäëèííîãî  ïðåñòóïíèêà  è
äîêàçàòü åãî âèíó. î÷åìó-òî ñ÷èòàåòñß óæå  äîêàçàííûì,  ÷òî  èìåííî  “ýñòèí
óáèë ëåí Œàêäàôô, â äåéñòâèòåëüíîñòè æå ýòîãî íèêòî ïîêà íå äîêàçàë, à  ñàì
“ýñòèí êàòåãîðè÷åñêè âñå îòðèöàåò.
     îëüøå ãîâîðèòü áûëî íå î ÷åì. Šýéäæåí ïîæàë ïëå÷àìè è  îïóñòèë  ãëàçà.
‚èðëîê âûøåë èç êîìíàòû è ñ ñèëîé õëîïíóë äâåðüþ.
     ‚èðëîê ñ çàäóì÷èâûì âèäîì  ñèäåë  â  êàáèíåòå  ëëåíäåðà  ðßäîì  ñ  åãî
ïèñüìåííûì ñòîëîì è êóðèë. Ží íå ïîøåâåëèëñß, êîãäà â  êîðèäîðå  ïîñëûøàëèñü
øàãè ëëåíäåðà, è äàæå íå âçãëßíóë íà íåãî, êîãäà  òîò  âîøåë  â  êàáèíåò  è
çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     - ðèâåò, —åñòåð, - ëëåíäåð áûñòðî  ïðîøåë  ê  ñâîåìó  êðåñëó.  -  ó,
íàêîíåö-òî äåëî â øëßïå!
     - Ží ñîçíàëñß?
     - îêà íåò, íî óæå ïðèçíàåò, ÷òî ïðîíèê â äîì ñ îïðåäåëåííûìè çàìûñëàìè
â îòíîøåíèè õîçßéêè.
     - Ží ïðèçíàåò ýòî? - îæèâèëñß ‚èðëîê.
     ëëåíäåð îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è óñòàëî çàêðûë ãëàçà.
     - ó è äåíåê âûäàëñß! - âçäîõíóë îí. - åò, ïîêà íå ïðèçíàåò. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, ïðßìî. î íå îòðèöàåò, ÷òî åñëè áû ïðåäñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü, îí  áû
íå óïóñòèë òàêîãî ñëó÷àß. Ÿ áû íàçâàë ýòî ïîäðàçóìåâàåìûì ïðèçíàíèåì: “ýñòèí
ïðîíèê â äîì ñ îïðåäåëåííûìè íàìåðåíèßìè, à êîãäà ëåí Œàêäàôô îòâåðãëà  åãî
ãíóñíûå ïðåäëîæåíèß, îí ðàñïðàâèëñß ñ íåé.
     - îçâîëüòå, íî “ýñòèí æå, ïî åãî ñëîâàì, âáåæàë  â  äîì  òîëüêî  ïîñëå
òîãî, êàê óñëûøàë åå êðèê?
     - ’àê ýòî æå "ïî åãî ñëîâàì"!
     ‚èðëîê ñîáèðàëñß ÷òî-òî âîçðàçèòü, íî ëëåíäåð æåñòîì îñòàíîâèë åãî, íå
âñòàâàß ñ ìåñòà, ïåðåãíóëñß ÷åðåç ñòîë è íåêîòîðîå âðåìß ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë
íà èíñïåêòîðà.
     - Šýéäæåí ñîîáùèë ìíå, ñóõî ïðîãîâîðèë îí, - ÷òî ó  âàñ  åñòü  êàêèå-òî
ñîáñòâåííûå ñîîáðàæåíèß îòíîñèòåëüíî âèíîâíîñòè “ýñòèíà. Ÿ ñëóøàþ.
     ‚èðëîê õîòåë îòâåòèòü, íî ëëåíäåð ñíîâà îñòàíîâèë åãî è äîáàâèë:
     - Ÿ ÷åðòîâñêè óñòàë, ïîýòîìó äàâàéòå áåç ëèøíèõ ðàññóæäåíèé,  ñðàçó  ïî
ñóùåñòâó.
     - Œèñòåð ëëåíäåð, ß  õî÷ó  ïðîâåñòè  ñàìîå  òùàòåëüíîå  ðàññëåäîâàíèå.
„àéòå ìíå íà ýòî íåäåëè äâå.
     - ó, à ïðåäïîëîæèì, ÷òî ðàññëåäîâàíèå âûâåäåò âàñ íà ñàìîãî  Œàêäàôôà.
Šàê áûòü òîãäà? - íå ïîâûøàß ãîëîñà, ñïðîñèë ëëåíäåð.
     - Ÿ õî÷ó âûéòè íà òîãî, êòî ñîâåðøèë ïðåñòóïëåíèå.
     - —òî åñëè ýòî îêàæåòñß íå Œàêäàôô, à îäèí  èç  áûâøèõ  ëþáîâíèêîâ  åãî
æåíû?
     - Ÿ òàê è ñêàæó.
     - ó, à ïðåäïîëîæèì, ÷òî ïðåñòóïíèêîì âñå æå îêàæåòñß “ýñòèí?
     - Ÿ áóäó óäîâëåòâîðåí è ýòèì.
     - Œû çäåñü âîâñå íå äëß òîãî, ÷òîáû âû ÷óâñòâîâàëè ñåáß óäîâëåòâîðåííûì
èëè íåóäîâëåòâîðåííûì.
     - Ÿ íå óáåæäåí, ÷òî ëåí Œàêäàôô óáèòà “ýñòèíîì.
     - ‡àòî ß óáåæäåí, - îòðåçàë ëëåíäåð.
     - òî âàøà îôèöèàëüíàß òî÷êà çðåíèß?
     - …ñëè õîòèòå, ìîãó èçëîæèòü åå â ïèñüìåííîì  âèäå.  î  íå  ðåêîìåíäóþ
íàñòàèâàòü íà ýòîì.
     ‚èðëîê âñêî÷èë, íàõëîáó÷èë øëßïó è áûñòðî çàõîäèë ïî êîìíàòå.
     - —åðò âîçüìè, ëëåíäåð! —òî ïðîèñõîäèò ñ âàìè?
     - å ÷èòàéòå ìíå íîòàöèé, —åñòåð, íå íóæäàþñü.
     - ðè ÷åì òóò íîòàöèè? Ÿ ïðîñòî õî÷ó,  ÷òî  áû  âû  ïîìíèëè  î  çäðàâîì
ñìûñëå.
     - Ÿ ïîíèìàþ çäðàâûé ñìûñë íåñêîëüêî èíà÷å, ÷åì âû.
     - Ÿ ïîíèìàþ åãî ñ òî÷êè çðåíèß “èëüßìà “ýñòèíà! -  êðèêíóë  ‚èðëîê.  Ží
ïîäáåæàë ê ëëåíäåðó è, ïîäêðåïëßß  ñâîè  ñëîâà  óäàðàìè  êóëàêà  ïî  ñòîëó,
çàãîâîðèë: - åò  íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî,  ÷òî  íåîïûòíûé  þíåö,  îêàçàâøèéñß
ïåðâûì íà ìåñòå  ïðåñòóïëåíèß  è  íå  ñóìåâøèé  òîëêîì  îáúßñíèòü,  êàê  âñå
ñëó÷èëîñü, íàâëåêàåò íà ñåáß  ñåðüåçíûå  ïîäîçðåíèß.  î  âû  íå  õóæå  ìåíß
ïîíèìàåòå, ÷òî ìû âñåãäà â ïåðâóþ î÷åðåäü èùåì  ìîòèâ.  Šàêîé  æå  ìîòèâ  ìû
îáíàðóæèëè â äàííîì ñëó÷àå?
     - Ÿ