ходимо  один  раз  нажать  на  кнопку.  Ќо „жерико решил
обойтись  без  его  помощи.  ‡ашел  за  конторку, просмотрел список фамилий,
лежащий у пульта коммутатора.
     - Љомната 2-Ђ. Џошли.
     - ЌельзЯ  подниматьсЯ  наверх  без  приглашениЯ, - попыталсЯ остановить
нас старик.
     - Њистер Џоттер нас ждет, - успокоил его „жерико.
     џ подумал, что, возможно, так оно и было.
     Њы  нашли дверь с надписью "2-Ђ" на табличке, и „жерико резко постучал.
„верь  открылась  мгновенно. „жим Џоттер выглЯдел ужасно. …сли он и спал, то
в  одежде.  Ќебритое лицо, безумные глаза. Ћн попыталсЯ захлопнуть дверь, но
„жерико надавил на нее плечом.
     - џ хочу поговорить с вами, Џоттер.
     - Ќе о чем нам говорить, - хрипло ответил тот.
     - Ђ  Я придерживаюсь другого мнениЯ, - „жерико с силой толкнул дверь, и
мы  вошли.  Џоттер  был  словно  в  трансе.  Ќе  обращаЯ на нас вниманиЯ, он
повернулсЯ,  пересек  комнату  и  сел  в кресло, лицом к окну, выходЯщему на
озеро.
     - џ хочу поговорить с вами о Њарсии, - начал „жерико.
     - Ќе хочу говорить о ней, - ответил Џоттер.
     - „авайте  внесем  Ясность  в  наши  отношениЯ,  - продолжил „жерико. -
Џозапрошлой  ночью  Я  старалсЯ  ей  помочь. ‘олгал вам и Ѓартрэму. Ћна была
пьЯна.  џ  отвез  ее домой и уложил в постель, потому что, если б Я позвонил
местному  полицейскому,  ее  отправили  бы  в  тюрьму.  ’ак  мне  сказали на
бензозаправке.  џ  действовал  импульсивно,  потому  что не могу пройти мимо
человека,  нуждающегосЯ  в помощи. Њожете мне поверить, других причин у менЯ
не  было.  џ  промок,  замерз  и  решил  принЯть душ в вашей ванной. Љогда Я
мылсЯ, в ванную вошел •иллард.
     Џоттер медленно повернул голову.
     - „жерри был там?
     - Ћн  увидел  менЯ  и вылетел из дома, клЯнЯ всех и всЯ. џ подумал, что
он  -  муж  Њарсии.  €  решил  подождать, чтобы объЯснить ему случившеесЯ. џ
заснул. ‚от и все.
     џ думал, Џоттер промолчит, но ошибсЯ.
     - џ  рад,  что вы рассказали мне об этом, - после долгой паузы произнес
он.
     - ‚торой  раз  Я  увидел  Њарсию  вчера утром, - добавил „жерико. - Ћна
приехала  ко  мне  в  невменЯемом  состоЯнии.  ‘казала,  что  „жерри пыталсЯ
овладеть  ею.  Ђ когда она отказала, пообещал сказать правду о смерти ’омми,
если она уступит его желаниЯм.
     - Ћ, боже, - выдохнул Џоттер.
     - —то в действительности случилось с ’омми? - спросил „жерико.
     - Њой  дорогой  мистер „жерико, он утонул в озере. “тонул в тот момент,
когда ЊарсиЯ, вдрызг пьЯнаЯ, спала на берегу.
     - Ћна говорит, что не пила тем утром.
     - ђазумеетсЯ, говорит.
     - —то же скрывалось за намеком •илларда?
     - ќто выдумка Њарсии.
     - Ќеужели?
     - „а,  -  он посмотрел на „жерико. - Џоэтому вы и впутались в это дело?
Џотому что поверили ее выдумке, будто ’омми не утонул?
     - ’акаЯ мысль приходила в голову не только ей.
     ‚от тут Џоттер промолчал.
     - џ  слышал  о  том,  что  произошло в тот день, - продолжал „жерико. -
Њальчик  исчез.  ЊарсиЯ  побежала  в дом “илеров, чтобы вызвать подмогу. Ћна
позвонила  в  полицию,  но  не  вам.  Ћна  не  стала вам звонить, потому что
персонал  "Ѓерегового  клуба"  получил указание отвечать ей, что вас нет. ‚ы
не будете это отрицать?
     - Ќет.
     - Љ месту происшествиЯ вы приехали с „жорджем Ѓартрэмом.
     - „а, он и рассказал мне о том, что произошло.
     - ‚ы не заговорили с Њарсией. Ќе утешили ее. „омой она уехала одна.
     - „а, - пальцы его рук впились в подлокотники кресла.
     - ‚  это трудно поверить. ’омми - ваш сын. ‚аш и Њарсии. Љак вы могли в
такой  момент  повернутьсЯ  к  ней спиной? Ќе в том ли причина, что вы знали
правду  и  не могли заставить себЯ посмотреть ей в глаза? ‚ы тоже виноваты в
его гибели? Џоэтому Ѓартрэм держит вас за горло?
     - Ћ  чем  вы  говорите?  - воскликнул Џоттер. - „ержит за горло! „жордж
Ѓартрэм - мой друг.
     - ’огда вам не повезло.
     - Џослушайте,  „жерико, это не ваше дело, но, если вы отстанете от нас,
услышав правду...
     - ‡а этим Я и пришел, - прервал его „жерико.
     Џоттер  отцепилсЯ от подлокотников, сунул руку в карман пиджака, достал
пачку сигарет.
     - ‚ам приходилось когда-нибудь иметь дело с алкоголиком?
     - Џохоже,  в  Љромвеле это самый популЯрный вопрос. Ѓартрэм уже задавал
мне его.
     - џ  полюбил  и  женилсЯ совсем не на той женщине, что спала на берегу,
когда  тонул  мой  сын,  -  дрожащим  от  волнениЯ голосом начал Џоттер. - џ
женилсЯ  не  на той пьЯнчужке, что вы подобрали на шоссе глубокой ночью. ’ой
самой, что почти навернЯка застрелила „жерри.
     “  менЯ  по  коже  побежали мурашки. —увствовалось, что Џоттер искренне
верит  в  свои слова. џ взглЯнул на „жерико. …го глаза горели мрачным огнем,
он весь обратилсЯ в слух.
     - ‚первые  ЊарсиЯ  приехала  в Љромвель девЯть лет тому назад, - Џоттер
смотрел  на  озеро.  -  ћнаЯ,  очаровательнаЯ.  џ  влюбилсЯ  в нее с первого
взглЯда.  Ќе  только  Я,  и  мне  казалось, что мои шансы невелики. ‚ те дни
главные  роли  играл у нас „он “илер - в недавнем прошлом капитан футбольной
команды,  а  теперь  новоиспеченный  адвокат  с блестЯщими перспективами. Ћн
приглашал  Њарсию на танцы и вечеринки. …му дарила она свою благосклонность.
Њы  же  довольствовались  объедками  с  барского  стола,  -  Џоттер  глубоко
вздохнул.  -  Ѓоже,  какой  она  была  красавицей. Ћднажды Я набралсЯ духа и
пригласил  ее на лодочную прогулку. ЊарсиЯ согласилась. ’о был счастливейший
день  в  моей  жизни.  —ерез  пару часов Я бросил Якорь у острова ‘нелла, на
другой  стороне  озера.  џ  надел  плавки, ЊарсиЯ - купальник, мы прыгнули в
воду  и вплавь добрались до острова. ‚ышли на берег, усталые, но счастливые.
‡агорали,  разговаривали.  Љазалось,  мы  знали  друг  друга всю жизнь, - он
замолчал,  его  лицо перекосила гримаса боли. - € внезапно случилось то, что
может   случитьсЯ   только   раз  в  жизни.  Њы  влюбились,  окончательно  и
бесповоротно.  ‘лились  в  единое  целое,  тогда  Я думал, навеки. Њы словно
дополнЯли  друг друга, не могли существовать порознь. ЋбнимаЯ Њарсию, целуЯ,
любЯ,  Я  попросил ее стать моей женой. Ћна согласилась. ‘обственно, другого
ответа тогда не могло и быть.
     Њы  поженились,  и  мир  заиграл  длЯ  менЯ  новыми Яркими красками. Ќа
медовый  месЯц  мы  поехали в Љанаду, но практически не видели страну. Њы не
могли  оторватьсЯ друг от друга. Њы так любили... любили, - Џоттер помолчал.
-  ‚ернувшись  в  Љромвель и переехав в наш дом, мы не хотели никого видеть,
не  ходили  на  вечеринки.  Ќам  хотелось  быть  вместе,  вдвоем.  Ќо нельзЯ
отрезать  себЯ  от  внешнего мира. Ќадо покупать еду, отвечать на телефонные
звонки,  объЯснЯть, почему мы не можем прийти туда, где нас хотЯт видеть. Њы
много  смеЯлись  над  этим,  но  в  конце концов пришли к выводу, что должны
выйти  из добровольного заточениЯ. € мы поЯвились на обеде в доме судьи. ’ам
были  все  наши  друзьЯ, и они встретили нас с распростертыми объЯтиЯми. „он
тут  же  увел  у  менЯ  Њарсию, и, видЯ, как они пьют "мартини" и смеютсЯ, Я
заревновал.  ‚первые  ЊарсиЯ  была  с  мужчиной,  впервые с тех пор, как она
стала частью менЯ, словно рука, или нога, или половина сердца.
     - Љогда...  когда  она  вновь  подошла  ко мне, Я заметил, что она не в
себе.  …е  глаза  разбегались  в  стороны. "Њне кажетсЯ, Я пьЯна", - сказала
она.  „а  простит мне бог, но Я подумал, что это забавно. џ никогда не видел
ее в таком виде. € принес ей еще один коктейль.
     - Ќо она же и раньше пила при вас? - спросил „жерико.
     - џ  не  любитель  выпить,  -  ответил  Џоттер.  - ‚о всЯком случае, не
смотрю  на часы, чтобы ровно в пЯть пригубить "мартини". Џусть вам покажетсЯ
это  странным, но во времЯ медового месЯца и после возвращениЯ в Љромвель мы
никогда   не   пили.  Љак-то  Я  предложил  ей  что-нибудь  выпить,  но  она
отказалась.  ЊенЯ  тоже  не  тЯнуло на спиртное. Ќам было хорошо и без него.
’ак  что  только  у  “илеров Я увидел, как действует алкоголь на Њарсию, - у
него  дернулсЯ  рот.  -  Ђ позже она отключилась в одном из туалетов. „ругие
женщины  вывели ее оттуда, Я на руках отнес ее в машину, и мы поехали домой.
Ћна  лежала,  как  бревно,  ни  на  что  не реагируЯ. ’ак что Я представлЯю,
„жерико, как она вела себЯ в ту ночь.
     „жерико медленно кивнул.
     - Ќа  следующее  утро  она  ужасно  себЯ  чувствовала. Ќе находила себе
места,  пока  не нашла на кухне бутылку шотландского и не приложилась к ней.
џ  сразу  встревожилсЯ. Ќо она успокоила менЯ, сказав, что это лучший способ
борьбы  с похмельем, - Џоттер покачал головой. - ‚ тот день Я понЯл, что наш
семейный  корабль  напоролсЯ  на риф. Љ ленчу она вновь напилась. ‘тоило мне
упрекнуть  ее  в  этом,  как на менЯ вылилсЯ поток ругательств. Љак она менЯ
только  не  обзывала!  Ђ  потом заперлась в своей спальне. Ќа следующий день
она  мне  все  рассказала.  Ђлкоголь действовал на нее, как наркотик. ’еперь
она  мучилась  угрызениЯми  совести. € молила менЯ о помощи, - Џоттер горько
рассмеЯлсЯ.  -  ‚ы  когда-нибудь  пытались  помочь  алкоголику? ’резвыми они
соглашаютсЯ  на  все, дают любые обещаниЯ. Ќо стоит им добратьсЯ до бутылки,
обещаниЯ  тут же забываютсЯ. џ словно жил с двумЯ женщинами. Ћдну любил всем
сердцем, другую... другую презирал.
     - ‚ы пытались обратитьсЯ к врачам? - спросил „жерико.
     - Љонечно...  через  какое-то  времЯ.  Ћна  не  хотела  идти к местному
доктору.  ‘тыдилась, что в Љромвеле будут знать о ее слабости. Ђ потом у нас
поЯвилась  надежда...  ЊарсиЯ  забеременела. „олжен признать, она не взЯла в
рот  ни  капли, пока вынашивала ребенка. Џотом родилсЯ ’омми. Џосле крещениЯ
Я  пригласил  друзей. …стественно, мы пили за его здоровье и счастье. ЊарсиЯ
обещала  мне,  что  не  прикоснетсЯ  к  спиртному.  Ќо напилась в стельку. €
пошло-поехало.  Ћна  очень  любила  ’омми. „нем ей еще удавалось совладать с
собой, но уж по вечерам она присасывалась к бутылке.
     Ћт  нашей  прежней  любви не осталось и следа. Ћ, часть вины лежит и на
мне.  џ кричал на нее, ругал, не осознаваЯ до конца, что это болезнь. Ћна не
подпускала менЯ к себе.
     - ЊарсиЯ  говорит,  что  отказывала вам, потому что вы использовали ее.
—тобы доказать себе, что вы - мужчина, - вставил „жерико.
     - Ћ,  господи,  -  простонал Џоттер. - Ќу разве вы не видите? Ћна всему
находит  оправдание.  ‚о  всем  права.  Ћна  даже отрицала, что спала пьЯным
сном,  когда  рЯдом  тонул  ’омми. ђазумеетсЯ, она напилась в тот день. џ ее
знаю.
     - Ќо вы даже не заговорили с ней.
     - Ђ чего тут говорить? € так все Ясно.
     - Ќо  объЯсните  нам, почему, знаЯ о том, что ЊарсиЯ алкоголичка, после
смерти  ’омми  вы  привезли  ее  в  "Њакклюэ хауз", позволили ей напитьсЯ, а
потом спокойно смотрели, как она избивает двух женщин бутылкой из-под вина.
     - ‚се  просто, - ответил Џоттер. - џ хотел развестись с ней. ‘о смертью
’омми  разорвалась последнЯЯ свЯзывающаЯ нас ниточка. џ не хотел говорить об
этом  в  нашем  доме.  "Њакклюэ  хауз"  -  единственный  приличный  ресторан
ЉромвелЯ.  Ћна  согласилась  поехать со мной и пообещала, что не будет пить.
Ћ,  вы,  наверно, спрашиваете себЯ, как Я мог поверить ее обещанию. џ решил,
что   не   буду  заказывать  спиртного.  Њы  приехали,  обсудили  за  обедом
подробности  развода. ђешили, что Я поеду в Ќеваду. Џотом она ушла в туалет.
‘казала,  что  на  минутку,  но не возвращалась довольно долго. Љогда же она
поЯвилась  в  зале,  Я  понЯл,  что она набралась. Ќе выходЯ из туалета. Љак
потом  выЯснилось,  уговорила  служительницу  принести  туда виски. Ћна шла,
пошатываЯсь,  неожиданно остановилась у одного из столиков, схватила бутылку
и  набросилась  на  этих  женщин.  € как следует отмолотила их, прежде чем Я
успел  подбежать.  ‚се произошло очень быстро. ‘ помощью официанта Я оттащил
ее,  а она продолжала выкрикивать грЯзные ругательства. …стественно, женщины
обратились в суд.
     - ‘удьЯ “илер, ваш приЯтель, отнессЯ к ней с состраданием.
     - „а.
     - Џотому что он ваш приЯтель?
     - Ќе думаю, что это обстоЯтельство сыграло какую-то роль.
     - Ќет  ли  между  вами особых отношений, благодарЯ которым ему пришлось
дать Њарсии еще один шанс?
     ‚опрос „жерико только удивил Џоттера.
     - Ћ чем вы?
     - ‚ам  что-то  известно  о  нем, а ему - о вас, - поЯснил „жерико. - Ќе
так ли?
     - џ  не  понимаю,  о  чем  вы говорите, - в голосе Џоттера не слышалось
страха. ‹ишь усталость.
     - џ говорю об организованном шантаже, - сухо ответил „жерико.
     Џоттер изумленно уставилсЯ на него.
     - “ вас никогда не возникало сомнений в том, что ’омми утонул?
     - Ќет. Ћн утонул. ЊарсиЯ напилась. Ќе уследила за ребенком.
     џ  видел,  что  „жерико,  как и менЯ, удивило полное отсутствие реакции
Џоттера  при  упоминании  шантажа.  ‚ыходило, что он действительно ничего не
знал о проделках Ѓартрэма и судьи, если таковые имели место.
     - ‚чера  утром  вы  приехали  домой  в  сопровождении Ѓартрэма и ‘алли,
чтобы   препроводить   Њарсию  в  тюрьму  за  нарушение  условий  приговора,
вынесенного судьей. Ћни приказали вам?
     - Џриказали?  —то  вы подразумеваете под этим? Ћни убедили менЯ. —то бы
вы  ни  говорили, в ту ночь она напилась. Њы с „жорджем пришли к выводу, что
пора  принимать какие-то меры, раз она дошла до того, чтобы проводить ночь с
незнакомцем.  ‚ы  говорите,  что между вами ничего не было. џ вам верю. Ќо в
то  утро  менЯ  убедили, что вы воспользовались ее беспомощностью. Џоэтому Я
так рассердилсЯ.
     - €  это "убеждение" оставалось с вами, когда вчера вечером вы приехали
ко мне?
     - Џослушайте, „жерико, убили же человека!
     - ‡начит, вас убедили и в том, что •илларда застрелила ЊарсиЯ.
     - Ђ кто еще? Џистолет-то ее.
     - Ћна говорила мне, что вы спрЯтали пистолет.
     - ‘прЯтал. Ќа чердаке гаража. Ќо она могла его найти.
     - Ћна  была трезвой, когда Я уезжал вчера утром, - заметил „жерико. - €
не успела бы напитьсЯ до поЯвлениЯ •илларда.
     - ђазве длЯ этого нужно много времени?
     - ‚ы знаете, что произошло после приезда •илларда?
     - Ћткуда?
     - ’огда  Я  вам  скажу. Ћн пыталсЯ овладеть Њарсией. Ћбещал рассказать,
что в действительности произошло с ’омми, если она отдастсЯ ему.
     Ќа мгновение глаза Џоттера широко раскрылись, затем он отвернулсЯ.
     - ’олько  ЊарсиЯ  способна  на такую выдумку. ‡начит, вы виделись с ней
после убийства „жерри. ‚ы прЯтали ее, как мы и думали.
     - Ћна  убежала  от  •илларда.  Џриехала  ко  мне.  ѓоворю вам, она была
абсолютно трезвой, но всЯ дрожала от волнениЯ.
     - …стественно, - холодно ответил Џоттер. - Ћна же убила „жерри.
     - џ  в  это не верю, - покачал головой „жерико. - Ќо Я съездил к вашему
дому и обнаружил тело.
     - Ќо вы сказали Ѓартрэму, что не видели его.
     - Љ черту Ѓартрэма. ‘ейчас Я говорю с вами!
     - ‡начит,  вы  основательно  впутались в это дело, не так ли? - спросил
Џоттер. - ‚ы знаете, где сейчас ЊарсиЯ?
     - Ќет.
     - ’о  вы ее видели, то - нет, - вздохнул Џоттер. - ‚ этом всЯ трагедиЯ,
„жерико.  Ћна  больна, а мы предоставили ей полную свободу. ‚ина тут моЯ. Ќо
мы должны признавать факты.
     - ‚ы так и не хотите сказать нам правду о смерти ’омми?
     - ‚ы знаете правду! - сердито воскликнул Џоттер. - Ћн утонул.
     - „авайте вернемсЯ к пистолету. ‚ы спрЯтали его на чердаке гаража?
     - џ уже сказал вам.
     - ‚ы думаете, она стала его искать и нашла?
     - Ђ как же иначе?
     - ‡нал ли кто-нибудь, кроме вас, где спрЯтан пистолет?
     - Ќет!
     - “  менЯ есть еще один вопрос, Џоттер. —то случилось с „оном “илером в
тот день, когда утонул ’омми?
     - ЊарсиЯ и тут что-то выдумала? - спросил Џоттер.
     - Ќет.   џ   сам   пришел   к   выводу,   что   его  избили  отнюдь  не
хулиганы-подростки.  „умаю,  вы  это  знаете  не  хуже  менЯ. € ему есть что
рассказать  о  том дне. Ќе зрЯ же менЯ стукнули по голове, когда Я приехал к
нему, а его самого тут же увезли из города.
     - Ђ мне сказали, что вы упали с лестницы.
     - —истое вранье, - отрубил „жерико. - ЊенЯ ударили... от души.
     - џ  начинаю  думать,  что  у  вас  не все в порЯдке с головой. џ знаю,
ЊарсиЯ  умеет  убеждать,  но на этот раз она превзошла себЯ. ЌельзЯ отрицать
факты,  „жерико,  даже  если  она  -  чертовски  красиваЯ женщина. Ћна убила
„жерри  в  приступе Ярости, когда тот пыталсЯ встать между ней и бутылкой. €
придумала  сказочку  о  том,  что  „жерри  приставал  к  ней, даваЯ какие-то
загадочные  обещаниЯ.  Ђ  когда  вы  говорите  об  "организованном шантаже",
„жерико,  мне  не остаетсЯ ничего другого, как посоветовать вам обратитьсЯ к
психоаналитику.  ‚ы  -  хороший  человек,  раз решились помочь ей. Ќо как вы
могли  ей  поверить? џ-то знаю Њарсию. џ прожил девЯть лет с ее бесконечными
выдумками.
     €  внезапно  Я почувствовал, что мы с „жерико оказались на очень тонком
льду.   ЌесмотрЯ   на   жалость,  которую  Я  испытывал  к  этому  человеку,
уставившемусЯ   на  озеро,  в  котором  утонул  его  сын,  у  менЯ  возникло
неприЯтное ощущение, что он не юлил, а говорил правду.
     - Љак   долго  •иллард  пыталсЯ  помочь  Њарсии?  Ћт  имени  "Ђнонимных
алкоголиков"?
     - Ќесколько  лет.  Љак  Я  и говорил, мы обращались к врачам. Ќо доктор
бессилен,  если  пациент  не  хочет  лечитьсЯ.  Ќам рекомендовали "Ђнонимных
алкоголиков".  џ  знал,  что  „жерри  -  член  этого общества. ЌадеЯлсЯ, что
ЊарсиЯ  откликнетсЯ на его помощь, потому что он был нашим другом. Ќо ничего
не  получилось.  ‡а  помощью  надо  бы  обращатьсЯ  до запоЯ. Ћна же звонила
„жерри лишь после того, как начинала пить.
     - Ђ он когда-нибудь приезжал без вызова?
     - „а.  Љонечно.  Ћсобенно,  когда  Я  перебралсЯ в "Ѓереговой клуб". Ћн
пыталсЯ предотвратить ее запои.
     - Ћн  приехал  той  ночью, когда Я привез Њарсию, - напомнил „жерико. -
Љак же он орал на менЯ. ‘ловно заревновавший любовник.
     Џоттер покачал головой.
     - ‚озможно,  так  оно  и  было. џ доверЯл „жерри, но кто знает, какие у
них   сложились   отношениЯ.   ЊарсиЯ  давно  переродилась.  Њожет,  этим  и
объЯснЯетсЯ  трагическаЯ  развЯзка.  ‹юбовники  поссорились - она застрелила
его.
     „жерико   вытащил  из  кармана  трубку,  кисет,  неторопливо  набил  ее
табаком. …го глаза не покидали виска Џоттера.
     - џ  выскажу  вам свое мнение, Џоттер. џ уверен, что ’омми не утонул. џ
думаю,  „он  “илер  знает  об  этом.  Џоэтому  его  и  избили  в тот день. ‚
назидание.  ’омми,  гулЯЯ  по  лесу,  ненароком  что-то увидел или услышал и
поплатилсЯ за это жизнью.
     Џоттер повернулсЯ к нему. …го глаза переполнЯл ужас.
     - Ѓыла  ЊарсиЯ  пьЯной  или  нет,  но ’омми не утонул. € некоторые люди
воспользовались слабостью Њарсии, чтобы замести следы.
     - Љакие люди? - хрипло прошептал Џоттер.
     - „о  этого  разговора  Я думал, что вы - один из них. џ говорю о вашем
друге  Ѓартрэме,  судье  “илере,  ‚ике ‘алли и, конечно, •илларде. ‚озможно,
Њарсии  верить нельзЯ. Ќо Я точно знаю, что она была трезвой, когда приехала
ко  мне  и  рассказала  об  обещании  •илларда рассказать ей правду о смерти
’омми.  €  уверен,  что  тут  она  ничего  не  выдумывала. ‚се было, как она
говорит.  „умаю,  кто-то подслушал их разговор и убил •илларда после отъезда
Њарсии,  чтобы  он замолчал навеки. Ђ вину эти люди снова решили взвалить на
Њарсию.
     - ќто лишь слова! - воскликнул Џоттер.
     - Ѓыли  и действиЯ. ‚ доме “илеров менЯ ударили по голове. џ думаю, это
сделал Њайк ’орнтон, как выЯснилось, профессиональный убийца.
     - Ћн, конечно, сидел в тюрьме, но...
     - Ћн  - профессиональный убийца, Џоттер. Џредполагают, что он увез „она
в охотничий домик судьи, чтобы Я не смог переговорить с ним.
     - Љто предполагает?
     - „жед ‘тюарт.
     - „жедедиЯ?
     - €менно.  …сли  вас  интересует,  он согласилсЯ с моей гипотезой. …сли
она  верна,  то  вашего  сына убили, Џоттер. Ђ вашу жену, пусть она и не без
недостатков,  использовали,  чтобы  отвести  подозрениЯ  в двух убийствах от
тех, кто их совершил.
     Џоттер поднЯлсЯ из кресла.
     - „оказательства.
     - €х-то Я и ищу, - ответил „жерико.
     - ѓде ЊарсиЯ?
     - ‚  бегах.  Ѓог  знает где. …сли мы не найдем истинных виновников, то,
возможно,  скоро  узнаем  о ее самоубийстве, которое закроет дело •илларда и
сделает  невозможным  любое  независимое  расследование.  Ђ только оно может
вывести на чистую воду ваших так называемых друзей.
     Џоттер глубоко вздохнул:
     - —ем Я могу помочь?
     - “  нас  очень  мало времени на поиски „она “илера. ‚ыЯсните, куда его
увезли, не даваЯ им понЯть, что вы на нашей стороне.
     - џ постараюсь. …сли они убили ’омми...
     - џ  в  этом  уверен, - прервал его „жерико. - Ќо нужны доказательства.
‚ы  сможете  свЯзатьсЯ  со  мной  через  „жеда  ‘тюарта,  -  он повернулсЯ и
направилсЯ к двери.
     - Ћдну  минуту,  -  остановил  его  Џоттер.  - џ вспомнил. Ѓыл человек,
который  знал,  где  спрЯтан пистолет. џ сказал ему, чтобы он мог остановить
Њарсию, если та начнет его искать.
     - •иллард? - спросил „жерико.
     - „а. џ говорил об этом „жерри.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 3

     ‘лабость  „жерико  - в стремлении подгонЯть факты под гипотезу, которой
он  в  этот момент придерживаетсЯ. ‚озвращаЯсь к машине, Я пребывал в полном
замешательстве,  не  знаЯ,  чему  и  верить. Џоттер практически разрушил тот
образ  Њарсии,  который  Я  создал  длЯ себЯ. џ уже не знал, можно ли верить
тому,  что  она  нам  рассказала.  Ќе была ли она пьЯной в день исчезновениЯ
’омми?  џ  уже  не  мог  полагатьсЯ  только  на  ее слово. Ћна Ясно дала нам
понЯть,  что  Џоттер  покинул  ее,  потому что она не подпускала его к себе.
’еперь  мне  в  голову лезли другие мысли. Њожет, он сам не хотел ложитьсЯ в
постель  с  пьЯной  карикатурой  на женщину, которую любил? € каковы были ее
действительные  отношениЯ  с  •иллардом?  ЏьЯнаЯ ЊарсиЯ вполне могла спать с
ним.  Ћн  же  пришел  в  Ярость,  увидев  „жерико в доме Њарсии в ту ночь. Ђ
утром,  когда  она осталась одна, мог прийти с пистолетом, угрожать ей. —то,
если  ЊарсиЯ отнЯла пистолет и застрелила •илларда? џ уже не мог исключать и
такого варианта.
     - џ знаю, о чем ты думаешь, - „жерико завел мотор "мерседеса".
     - ‚се так запуталось.
     - Ќе  считаЯ  моей  головы.  ђана  на  затылке - это реальность. Ќо мне
знакомо выражение твоего лица, •олли. —ему верить? Ќе так ли?
     џ кивнул.
     - ‚ыбирать  особо не из чего. €ли •иллард предложил рассказать правду о
’омми, или нет. …сли нет, то ЊарсиЯ все выдумала.
     - Џоттер утверждает, что она большаЯ выдумщица.
     - „а.  Ќо  вот  какое совпадение, •олли. …е выдумка полностью повторЯет
вывод,  к  которому  мы  пришли  сами! ‚от тут менЯ поневоле начинают грызть
сомнениЯ,  даже  с  учетом  того,  что  ЊарсиЯ  - алкоголичка. „а если бы ей
раньше  пришла  в  голову  мысль  о  том,  что  ’омми  совсем не утонул, она
переполошила  бы  весь  город.  „авным-давно,  до моего приезда. Ћтметь это,
•олли.  Џотому  что последующие за его обещанием событиЯ, вне зависимости от
того,  убивала  его  ЊарсиЯ  или  нет,  однозначно указывают: •иллард что-то
знал. Ђ „он “илер знает. Љроме того, „жед упоминал и третьего человека.
     - ќлли Љливленд?
     „жерико еще сильнее вдавил в пол педаль газа.
     …два  мы  остановились у книжного магазина, к нам подъехал ‘алли. ‚ылез
из кабины с потемневшим от злости лицом.
     - †дал, когда же вы вернетесь в город. Ѓартрэм хочет вас видеть.
     - Њы что, арестованы? - спросил „жерико.
     - …сли вам того хочетсЯ. Ѓартрэм в своем кабинете. Џошли.
     Ѓартрэм встретил нас сладкой улыбкой.
     - Ѓлагодарю  вас,  господа,  что  вы  соблаговолили прийти ко мне, - он
указал на два обитых зеленой кожей кресла перед его столом.
     - Џохоже, у нас не было другого выхода, - пробурчал в ответ „жерико.
     “лыбка Ѓартрэма стала шире:
     - Ќаш разговор носит сугубо неофициальный характер.
     - ’ем  более  что  происходит  в  присутствии  полицейского,  - „жерико
мотнул головой в сторону ‘алли:
     - ‚ыйди,   пожалуйста,  ‚ик,  -  Ѓартрэма,  похоже,  забавлЯли  шпильки
„жерико.
     ‘алли  вышел, что-то бормоча себе под нос. џ сел. „жерико же зашагал по
кабинету.
     - ‘егоднЯ  Я  знаю  о  вас  гораздо больше, чем вчера, „жерико, - начал
Ѓартрэм.  -  ‚чера  Я  думал,  что  вы всего лишь несноснаЯ назойливаЯ муха.
’еперь Я знаю, что ошибалсЯ. Њы посылали на вас запрос.
     - •орошо.
     - џ  знаю,  что  вы  храбро  сражались  за  нашу  страну. —то вы можете
привлечь  внимание  общественности к себе и тем идеЯм, которые защищаете. Ќо
даже  очень  хороший человек может неправильно оценить ситуацию. ‚озьмите, к
примеру,  Њарсию  Џоттер.  †енщина  трагической  судьбы.  Њне  понЯтно  ваше
сочувствие. †елание ей помочь.
     - ‘пасибо и на этом.
     - Ќо  Я  не  понимаю,  -  глаза  Ѓартрэма  сузились, - почему вы, такой
опытный  человек, решились на конфликт с законом. ‚сю ночь вы прЯтали от нас
миссис  Џоттер,  „жерико.  ‚чера вечером вам удалось убедить менЯ, что вы не
знаете,  где  она находитсЯ. Њистер •оллэм прошел мимо своего призваниЯ. …му
следовало  стать  актером.  ‚ы  помогли  бежать разыскиваемому преступнику и
укрывали важные улики.
     Ѓартрэм  выдвинул верхний Ящик стола. ‚ытащил оттуда черную коробочку с
пистолетом  Њарсии.  ’у  самую,  что  должна была лежать в Ящичке приборного
щитка "мерседеса".
     - Ќапрасно  вы  принимаете  нас  за  простаков,  „жерико,  -  продолжал
Ѓартрэм.  -  Њы  обыскали  вашу  машину  сегоднЯ утром, пока вы беседовали с
„жедедией  ‘тюартом.  Њы  также  нашли  пару  ружей,  по  нашему  разумению,
принадлежащих  „жедедии. Ћдин из моих людей держал под наблюдением „орогу 4.
Ћн  видел,  как  мистер  •оллэм то брал, то прЯтал ружьЯ за большой валун. ‚
конце  концов  мы  решили,  что  у нас они будут сохраннее. ‘ейчас несколько
полицейских  и  группа  добровольцев  прочесывают  лес около студии Њартиню.
‘коро  они найдут Њарсию, - на его лице вновь заиграла улыбка. - џ думаю, вы
должны узнать об этом до того, как зайдете слишком далеко в игре с законом.
     „жерико остановилсЯ и повернулсЯ к прокурору.
     - €  не  так  уж  важно, - заключил Ѓартрэм, - взЯли вы пистолет в доме
Џоттеров  или  ЊарсиЯ  отдала вам его на хранение. Ѓудь на то мое желание, Я
могу арестовать вас за соучастие в убийстве.
     - Ќо желаниЯ у вас нет, - спокойно ответил „жерико. - Џочему?
     - Џотому  что  мне  Ясны  побудительные  мотивы ваших действий. Њне нет
резона наказывать вас, мы лишь хотим воздать должное убийце •илларда.
     - Џозвольте  мне  назвать другую причину, - возразил „жерико. - …сли вы
обвините  нас  в  совершении  преступлениЯ,  мы  получим  право  на судебное
разбирательство.  Ђ  уж  в  суде мы сможем сказать, что мы думаем о тех, кто
вершит  правосудие  в  Љромвеле, в частности о некоторых делишках, в которых
самое активное участие принЯли вы и ваши друзьЯ.
     “лыбка застыла на губах Ѓартрэма.
     - € что, по-вашему, вам известно?
     - џ  знаю,  что  вы  не  собираетесь  искать  настоЯщего  убийцу „жерри
•илларда, который также убил ’омми Џоттера.
     - ђебенок Џоттеров утонул по недосмотру Њарсии!
     - ѓоворите  вы  громко,  но неубедительно, - теперь улыбалсЯ „жерико. -
‚ы  не  можете  найти  настоЯщего убийцу, не подставив под удар себЯ, судью,
‘алли  и  еще  бог знает кого. Џоэтому вы решили все свалить на Њарсию. Ќо Я
требую  совсем  другого  отношениЯ.  ЊенЯ надо гладить по шерстке. €звестный
художник   перешел   дорогу  прокурору  маленького  городка.  ’акое  событие
заинтересует  не  только  "Љромвельскую  газету"  или  местную радиостанцию,
вещающую  максимум на шестьдесЯт миль. Џростите за хвастовство, но мой арест
вызовет  широкий  резонанс.  €  мои интервью "Ќью-‰орк таймс", национальному
радио  и  телевидению  привлекут  к  Љромвелю  всеобщее  внимание. Џроворные
репортеры  возьмутсЯ  за  дело. € найдут многое из того, что вам хотелось бы
похоронить навсегда. ‚от почему вы хотите разойтись со мной мирно, Ѓартрэм.
     Љолонка  пепла  упала с сигареты Ѓартрэма на его темно-серый костюм. Ћн
рассеЯнно стрЯхнул пепел рукой.
     - Ћни  ничего  не найдут, хотЯ Љромвель и окажетсЯ в центре вниманиЯ, -
в  голосе  прокурора не чувствовалось тревоги. - Џризнаюсь, Я хотел бы этого
избежать.  џ  не  только  окружной  прокурор, „жерико. џ здесь живу. ќто мой
город.  џ  хочу,  чтобы  его  оставили  в  покое.  Џоэтому,  собственно, Я и
пригласил  вас  сегоднЯ. ‚ы сказали правду. ‚ы можете надолго нарушить мир и
спокойствие  ЉромвелЯ.  Ќо что это вам даст? Њальчик утонул в июне. …го тело
не   нашли.   Џрирода   иногда   выкидывает   подобные  фортели,  и  никакое
журналистское  расследование тут не поможет. ‚чера утром убили мужчину. ‚ы и
Я  знаем, кто его убил, на чьей стороне ни лежали бы наши симпатии. ‘омнений
в  вине  Њарсии  нет.  ‚ы  можете  делать  все,  что  вам заблагорассудитсЯ,
„жерико,  но против фактов не попрешь, а противопоставить им вам нечего. ’ак
что вы от этого выиграете?
     - Љромвель  -  не мой город, но часть моей страны, - ответил „жерико. -
“важение  прав  личности  - один из краеугольных камней, на которых зиждетсЯ
мой  мир.  € если мужчина или женщина становитсЯ козлом отпущениЯ длЯ группы
преступников,  рушитсЯ  сама идеЯ нашего образа жизни. ‚ы знаете закон лучше
менЯ,   Ѓартрэм.   Ћн   защищает  человека  столь  основательно,  что  порой
преступник  остаетсЯ  на  свободе.  Ќо это лучше, чем осуждение невиновного.
‘ейчас  же  на  Њарсию  Џоттер  взваливают убийство •илларда. ‡акон, который
представлЯете  вы  и  судьЯ  “илер,  готов  признать ее виновной. џ - нет. џ
намерен  докопатьсЯ  до  истины.  џ  не  могу  уйти,  оставив эту несчастную
женщину вам на съедение.
     Ѓартрэм пристально смотрел на „жерико.
     - ‚ы  отозвались  обо  мне и моих друзьЯх, как о "группе преступников".
—то же вы вменЯете нам в вину?
     - ‘истематический шантаж жителей города.
     Ѓартрэм покачал головой.
     - ‚ы  уверовали  в  реальность  собственных фантазий. ’еперь Я понимаю,
почему  ваши  картины  пользуютсЯ  такой  популЯрностью. “ вас очень богатое
воображение,  „жерико.  џ  вижу,  что логические доводы на вас не действуют.
Џоэтому  позвольте  дать  вам  маленькое  предупреждение.  …сли  вы и дальше
будете  мешать  мне  в  деле  •илларда, Я отправлю вас в тюрьму, вызовет это
чей-то  интерес  или  нет.  Ђ  если  вы будете распространЯть слухи обо мне,
судье  или  ком-то  еще,  помните,  что  система  законов,  которой  вы  так
восхищаетесь,  может  защитить  и  нас,  - он положил окурок в пепельницу. -
Џоезжайте  домой,  „жерико. Ќам не нужны герои мелодрам. Ћставьте Љромвель в
покое.


     Њы  стоЯли  на  ступенЯх  муниципалитета,  оглЯдываЯ  залитую солнечным
светом  ѓлавную улицу ЉромвелЯ. …е спокойствие ничем не указывало на то, что
совсем  неподалеку целаЯ армиЯ охотитсЯ за испуганной, отчаЯвшейсЯ женщиной.
‚  кабинете  осталсЯ прокурор, внешне спокойный, но лихорадочно ищущий выход
из  создавшегосЯ  положениЯ.  ‚  "Ѓереговом клубе" „жим Џоттер, должно быть,
пыталсЯ  сжитьсЯ  с  мыслью о том, что его маленького сына убили. Ќа ѓлавной
же  улице  жизнь  текла  своим  чередом,  люди раскланивались друг с другом,
останавливались поболтать, заходили в магазины, банки, учреждениЯ.
     „жерико  напоминал  лесного  зверЯ,  он  словно  принюхивалсЯ,  пытаЯсь
определить, с какой стороны придет беда.
     ‚ик ‘алли сидел за рулем патрульной машины, вроде бы и не замечаЯ нас.
     - џ  думаю, теперь пойдет игра в открытую, - заметил „жерико. - ‡а нами
установЯт постоЯнное наблюдение.
     - € что нам делать?
     - Њы  все-таки  наступили  Ѓартрэму  на  мозоль.  €  он  уже  не  будет
стеснЯтьсЯ  в  выборе  средств.  Џоследний  шанс  уехать  в Ќью-‰орк, •олли.
„умаю,  без  крови  обойтись  не удастсЯ, потому что наш единственный путь -
как  можно  быстрее  добратьсЯ  до  „она  “илера.  Ђ  они сделают все, чтобы
помешать нам.
     - џ уезжать не собираюсь, - моему голосу недоставало уверенности.
     „жерико заулыбалсЯ.
     - ’ы  молодчина,  •олли,  - он вновь посмотрел на ‘алли. - џ прЯмо-таки
слышу,  как  этот  подонок  уговаривает  Ѓартрэма:  "Ћтдай „жерико мне!" Њне
кажетсЯ,  •олли,  они  уже выписали ордера на наш арест. …сли мы доставим им
слишком  много  хлопот,  завтра  в  газетах  поЯвЯтсЯ  заголовки: "“биты при
сопротивлении аресту".
     Џо  закону  Ѓартрэм  держал  нас  за  горло.  Ћн  мог  доказать, что мы
укрывали  разыскиваемого  преступника,  прЯтали вещественные доказательства.
Ћн  имел  все основаниЯ длЯ получениЯ ордера на наш арест. Ђ с того света мы
не могли бы оспорить, правильно или нет вели себЯ те, кто нас арестовывал.
     ‘кользнув  взглЯдом по ѓлавной улице, Я заметил „жеда ‘тюарта, стоЯщего
на  тротуаре  перед  зданием  редакции.  Ћн  помахал  рукой,  привлекаЯ наше
внимание. Њы зашагали к нему. ‘алли, в патрульной машине, поехал следом.
     - Џозвонил  „жим  Џоттер,  -  сообщил  нам „жед. - Џросил передать, что
вчера  вечером  Њайк ’орнтон приезжал в город за продуктами. Џочти навернЯка
он отвез „она в охотничий домик.
     „жерико кивнул. €скоса посмотрел на ‘алли.
     - ’еперь мы под постоЯнным наблюдением.
     - Ќе  пытайтесь  подобратьсЯ  к  охотничьему  домику, - добавил „жед. -
Њайк ’орнтон вооружен до зубов. Ћн - как в крепости.
     - Ђ в тылу - ‘алли, - „жерико задумчиво поглаживал бороду.
     - —то  вы  сделали  с „жимом? - спросил „жед. - Џохоже, он переметнулсЯ
на вашу сторону.
     - џ,  кажетсЯ,  ошибсЯ,  причислив  его  к  врагам  Њарсии,  -  ответил
„жерико.   -   …му   тоже   пришлось  несладко.  ‘егоднЯ  мы  узнали  немало
интересного, - и он рассказал о встрече с Ѓартрэмом.
     „жед покачал головой.
     - ЏолучаетсЯ, что победы вам не видать. Ћбложили вас со всех сторон.
     - ‘даватьсЯ  Я  пока  не собираюсь, - возразил „жерико. - …сть еще мисс
Љливленд.  ‚озможно,  она  расскажет  нам  что-нибудь  интересное  о мистере
•илларде.
     - ‚о  всЯком  случае,  в ее гостиной вы будете в безопасности, - кивнул
„жед.
     Њы  направились  к  книжному  магазину. ‘алли следовал за нами. „жерико
словно и не замечал его.
     ‚  квартиру  над магазином вела отдельнаЯ дверь. „жерико позвонил. ќлли
Љливленд   тут  же  открыла  дверь.  ‚ысокаЯ,  светловолосаЯ,  с  прекрасной
фигурой,  в  темно-сером  строгом  костюме.  Ѓольшие карие глаза переполнЯла
печаль.
     - Ћ, это вы, мистер „жерико.
     - Њой  друг,  Ђртур  •оллэм,  -  представил  менЯ  „жерико. - ‚ы можете
уделить нам несколько минут?
     - ђазумеетсЯ,  -  она  отступила,  даваЯ нам пройти. “ двери стоЯли два
чемодана.  Ќа  столе  в  гостиной  лежали  шлЯпа  и  сумочка.  Њисс Љливленд
собралась в дальнюю дорогу.
     - Ќадеюсь, вы ненадолго. џ уезжаю в Ѓостон.
     - Ќе останетесь на похороны? - удивилсЯ „жерико.
     …е лицо обратилось в маску.
     - Џохороны?
     - •илларда. Ћни состоЯтсЯ завтра или днем позже.
     - џ...  Я  не  могу оставатьсЯ здесь, - мисс Љливленд не предложила нам
сесть. € разговаривала с нами стоЯ.
     - …стественно, он не узнает, что вы сразу бросили его.
     - Ћ чем вы, мистер „жерико?
     - ‚чера  у  менЯ  сложилось  впечатление,  что  вас свЯзывали не только
деловые отношениЯ.
     - Ћткуда у вас такие мысли?
     - ‚ы  так  мило  краснеете,  мисс Љливленд, - „жерико прошел к круглому
столу  посередине  гостиной.  -  „аже  если  вы уедете, ќлли, вопросы у менЯ
останутсЯ.
     Ћна не поднимала глаз.
     - Љакие  вопросы, мистер „жерико? Њиссис Џоттер убила „жерри. “ них был
роман. Ћн устал от нее. Ћна его застрелила. ‚от и все.
     - Ќовый мотив и новые слова.
     - џ... Я не понимаю.
     - ‚чера вы горЯчо убеждали менЯ, что между ними ничего не могло быть.
     - ‚ы,  должно  быть,  не  так менЯ понЯли. џ сказала, что от алкоголика
нельзЯ ждать разумных поступков. Ђ уж тем более от пьЯной женщины.
     - ‡наете,  о  чем  Я  думаю,  ќлли?  -  продолжил „жерико. - ‚ас кто-то
здорово  напугал.  ‚ы  дожидались  менЯ,  чтобы  познакомить  с  вашей новой
версией, а затем немедленно уехать.
     - ЉакаЯ ерунда! - чуть слышно прошептала мисс Љливленд.
     - Њогло  быть  и другое объЯснение. •иллард устал от вас. ‚ы знали, что
он  без  ума от Њарсии Џоттер. € вы отомстили ей за то, что она увела от вас
„жерри.
     - ќто  ложь.  Њиссис  Џоттер убила „жерри. “ них был роман. Ћн устал от
нее. Ћна его застрелила. ‚от и все.
     - ‘лово в слово. ‚ы заучили этот монолог, ќлли.
     …е рука метнулась ко рту.
     - Љто-то  застрелил  •илларда,  потому  что тот пообещал сказать миссис
Џоттер  правду  о  смерти  ее  сына,  - „жерико не отрывал глаз от лица ќлли
Љливленд.  -  џ  не виню вас за ваш страх. “бийца рЯдом, на свободе. џ хочу,
чтобы  вы  рассказали  мне  о  •илларде.  Љаким  он был? —его боЯлсЯ, на что
надеЯлсЯ.  ‘  какими  сталкивалсЯ  трудностЯми.  ‚ы  должны это знать, ќлли,
потому что жили с ним, не так ли?
     - Ќет!
     - ‚ы с ним не жили или ничего мне не скажете?
     - Ќе  скажу.  Њне  нечего  говорить.  „жерри не рассказывал мне о своих
отношениЯх с Њарсией Џоттер.
     - ‚ы просто догадались, вам подсказала женскаЯ интуициЯ?
     - “ них был роман. Ћн...
     - џ  знаю, - перебил ее „жерико. - Ћн устал от нее. Ћна его застрелила.
‚от и все.
     - Џожалуйста, уходите! - воскликнула ќлли.
     - џ  мог  бы  вам  помочь.  ‘делать  так,  чтобы  вам  не  пришлось всю
оставшуюсЯ  жизнь  шарахатьсЯ  от  каждой тени. Њногие женщины любЯт мужчин,
которые   не   отвечают  им  взаимностью,  ќлли.  ‘тыдитьсЯ  тут  нечего.  џ
догадываюсь,  что  ваш  мужчина  поделилсЯ с вами одной тайной, и теперь вам
кажетсЯ,  что  вы держите в руках шашку динамита, котораЯ может взорватьсЯ в
любую  секунду.  Ћн  знал  правду  о  смерти  ’омми  Џоттера, не так ли? …му
нравилось  важничать,  рассказывать  о  том, чего никто не знает. “ него и в
мыслЯх  не  было,  что  вы  предадите  его.  Ђ потом он все-таки испугалсЯ и
предупредил,  что  вас будет ждать та же участь, если хоть кто-нибудь узнает
от вас о том, что приключилось с ’омми.
     - Ќет!
     - Џоделитесь со мной этой тайной, и, думаю, Я освобожу вас от страха.
     - џ  не могу! - воскликнула она и тут же добавила: - Ќикакой тайны нет!
џ ничего не знаю о ’омми Џоттере!
     Ќастойчиво   зазвенел   звонок.   ‘  Явным  облегчением  ќлли  Љливленд
бросилась к двери.
     ‚ гостиную вошел ‚ик ‘алли.
     - ќти люди докучают вам, мисс Љливленд?
     - Ќет,  -  ее  голос  дрогнул. - Ќо Я... прошу менЯ извинить. џ спешу в
Ѓостон.
     - џсно,  парни?  -  сурово  посмотрел  на  нас  ‘алли.  - ‚ыкатывайтесь
отсюда.
     „жерико пожал плечами.
     - Џопытка  -  не  пытка.  Ћчень  жаль,  ќлли. Ѓегство - не единственный
выход.
     Ћн  шагнул  к  двери,  затем  повернулсЯ,  и  его  кулак  изо всей силы
врезалсЯ в челюсть ничего не подозревавшего ‘алли.
     “дар  застал  врасплох  не  только  здоровЯка-полицейского,  но и менЯ.
Љолени  ‘алли  подогнулись,  но  рука  автоматически потЯнулась к пистолету.
„жерико  ударил  его  еще  дважды,  левой  и  правой.  ѓубы ‘алли окрасились
кровью, и он рухнул лицом вниз, его глаза остекленели.
     „жерико   наклонилсЯ,   отцепил   наручники   с  поЯса  ‘алли.  Ћттащил
безжизненное  тело  к лестнице на второй этаж, замкнул наручники на запЯстье
‘алли  и  на  стойке. ‚ытащил из кобуры пистолет и сунул в карман. Џосмотрел
на ќлли.
     - Ѓерите  чемоданы и уезжайте. …сли не поднимете тревогу, считайте, что
искупили свою вину, и дальше можете жить честно.
     Ћна  стоЯла,  не  верЯ  тому,  что  произошло  у нее на глазах. Ќаконец
решилась.  ‚зЯла  со  стола  шлЯпу и сумочку, двинулась к чемоданам. “ двери
оглЯнулась.
     - ‚ы... вы сумасшедший. Ќо... удачи вам, мистер „жерико.
     Љогда  она  ушла,  Я  сказал  „жерико, что теперь на нас наброситсЯ всЯ
полициЯ штата.
     - Њы  выиграли  десЯть  или  пЯтнадцать  минут, - ответил он. - ќто наш
единственный шанс добратьсЯ до „она “илера без "хвоста".
     Џришел час активных действий!
     џ  читал  о  них,  писал  сам, но никогда не принимал непосредственного
участиЯ. „жерико знал, что делает. Ќе зрЯ он изучал карту в редакции „жеда.
     Њы  прошли  мимо  патрульной  машины  ‘алли.  Ќикто  не  обращал на нас
никакого  вниманиЯ,  никто не следил за нами. ‘ели в "мерседес". ’ронулись с
места.
     ‚  двух  милЯх  от  города мы свернули с шоссе на более узкую, покрытую
гравием   дорогу,   круто  взбиравшуюсЯ  в  гору.  Ќо  мощнаЯ  машина  легко
преодолевала  подъем.  “  поворота  на  проселок  нас  ожидал  сюрприз:  его
перегораживала  толстаЯ  цепь  с  массивным  замком.  ‚ обе стороны от ворот
уходила  стена.  ’ут  же  высились  два щита с надписЯми, предупреждающими о
том,   что   далее   начинаетсЯ  частное  владение,  куда  посторонним  вход
воспрещен.
     „жерико осмотрел цепь и замок.
     - Њожно  попытатьсЯ  разомкнуть  его монтировкой, но на это уйдет много
времени. Ђ нам надо спешить. ’ак что придетсЯ идти пешком, •олли.
     Џроселок   поднималсЯ   к  вершине  горы.  —ерез  полмили  Я  уже  едва
передвигал  ноги,  жадно  ловЯ  воздух  открытым  ртом. „жерико обогнал менЯ
Ярдов  на  двадцать.  ‚незапно он остановилсЯ, предупреждающе поднЯв руку. џ
осторожно  подошел  к нему. ‚ нескольких Ярдах впереди начиналась вырубка. ‚
дальнем  ее конце Я увидел бревенчатый дом, из трубы поднималсЯ дымок. Џеред
домом  в  кресл