џн ”леминг. ’олько длЯ вашего сведениЯ

Ћцените этот текст:
џн ”леминг. ’олько длЯ вашего сведениЯ

Љолибри - самаЯ красиваЯ птица на џмайке, а по мнению многих, и во всем
мире. ‘амец колибри крупней самки, его длина чуть больше девЯти дюймов, но
семь приходитсЯ на хвост - два длинных черных пера, изгибающихсЯ и
пересекающихсЯ. “ него чернаЯ голова и хохолок крылышки темно-зеленые,
длинный клюв алый, а глаза Яркие и доверчивые, - черные. ’ело колибри
изумрудно-зеленого цвета, настолько ослепительного, что когда на его грудь
падает луч света, перед вашими глазами самое Ярко-зеленое существо в
природе. Ќа џмайке принЯто давать имена птицам, которых любЯт. Љолибри
прозвали здесь "птица-доктор" из-за того, что два длинных пера на хвосте
напоминают длинные фалды фрака, который носили в старину врачи.
Њиссис •эвелок особенно нежно относилась к двум семьЯм колибри, потому
что с того самого момента, как вышла замуж и приехала в Љонтент более
двадцати пЯти лет назад, наблюдала за тем, как они пьют нектар, сражаютсЯ
друг с другом, строЯт гнезда и ласкаютсЯ. Џеред ее глазами прошло уже
множество поколений этих птиц. Ќо, как и в далеком прошлом, колибри носили
имена Џирам и ’исби, „афнис и •лоЯ - так называла их и ее свекровь.
Њиссис •эвелок сидела за элегантным чайным столиком на широкой
прохладной веранде и с интересом наблюдала, как Џирам, издаваЯ сердитое
"ти-ти-ти", пикировал на „афниса, который закончил собрать нектар со
своего огромного жасминового куста и норовил перебратьсЯ на соседний,
принадлежащий Џираму. „ве черно-зеленые крошечные кометы стремительно
носились над тщательно подстриженной лужайкой, усеЯнной тут и там Яркими
кустами китайской розы и бугенвиллии, пока не исчезли среди деревьев
цитрусовых плантаций. Ќо скоро они вернутсЯ назад. ќти постоЯнные сражениЯ
между двумЯ семьЯми были всего лишь игрой. ‚ огромном саду было достаточно
нектара длЯ всех.
Њиссис •эвелок поставила чашку на блюдце и взЯла печенье.
- Ћни такие ужасные хвастунишки, - сказала она вполголоса.
- Љто? - спросил полковник •эвелок, отрываЯ взглЯд от страницы
утреннего "„эйли ѓлинер".
- Џирам и „афнис.
- Ђ, эти, - давать птицам имена казалось полковнику несерьезным делом.
- Џослушай-ка. Њне кажетсЯ, что этот Љастро скоро выбросит Ѓатисту с Љубы.
‡накомый в банке "Ѓарклиз" сказал недавно, что к ним переводЯт огромные
суммы денег, приготовленных, по-видимому, на случай бегства. ‘ообщил мне,
что "Ѓелэйр" уже продан кому-то через подставных лиц. ‘то пЯтьдесЯт тысЯч
фунтов за тысЯчу акров, где нет ничего, кроме истощенных коров, зараженных
клещами, и дома, настолько разъеденного рыжими муравьЯми, что он
развалитсЯ еще до ђождества! Ђ кто-то неожиданно взЯл и купил этот ужасный
отель в Ѓлю •арбор. € ходЯт слухи, что „жимми ”аркьюхарсон нашел, наконец,
покупателЯ длЯ своего имениЯ - со своими апельсиновыми рощами, зараженными
бурой пЯтнистостью.
- Ќу что ж, зато “рсула будет рада этому. ЃеднЯжка так и не привыкла к
нашему климату. Ќо мне не нравитсЯ, что скоро наш остров попадет в руки
этих кубинцев. Џослушай, ’им, откуда у них столько денег?
- Џрофсоюзные фонды, коррупциЯ чиновников, рэкет - бог знает что еще.
Џри Ѓатисте весь остров так и кишит жуликами и гангстерами. Ђ теперь им
нужно вывезти эти деньги с Љубы и пристроить где-нибудь. ‘ейчас, когда
наши деньги можно обменивать на доллары, џмайка их тоже устраивает. Њне
рассказали, что мужчина, купивший "Ѓелэйр", просто вывалил деньги из
чемодана на пол конторы Ђшенхейма. ‘удЯ по всему, он поживет в этом имении
один или два года, а потом, когда все успокоитсЯ, или когда Љастро укрепит
свои позиции и проведет чистку на Љубе, он снова продаст имение - пусть с
небольшим убытком - и переберетсЯ куда-нибудь еще. †аль, что и говорить.
"Ѓелэйр" было в свое времЯ отличным имением. € его вполне можно было
восстановить, если бы кто-нибудь в их семье проЯвил интерес к этому.
- „а, во времена предков Ѓилла оно занимало десЯть тысЯч акров.
’ребовалось трое суток, чтобы объехать его вокруг.
- „а Ѓиллу на все наплевать. Ѓьюсь об заклад, он уже купил билеты в
‹ондон. ‚от и еще одна стараЯ семьЯ покинула џмайку. ‘коро мы одни
останемсЯ. ‘лава богу, что „жуди здесь нравитсЯ.
- „а, милый, - успокаивающим голосом сказала миссис •эвелок и нажала на
кнопку звонка. Ќа веранду вошла огромнаЯ чернаЯ, как смоль, негритЯнка
Ђгата со старомодной повЯзкой на голове, уже давно вышедшей из моды на
џмайке. ‚след за ней на веранде поЯвилась красиваЯ молодаЯ ”эйпринс из
Џорт-Њарии, которую Ђгата готовила себе на замену. ‘лужанки принЯлись
убирать посуду.
- ‘коро нужно приниматьсЯ за приготовление сока, Ђгата, - заметила
миссис •эвелок. - Џлоды гуаЯвы созрели в этом году необычайно рано.
Џо лицу Ђгаты не промелькнуло ни тени какого-либо выражениЯ.
- „а, мадам, - произнесла она равнодушно. - Ќам понадобитсЯ еще
несколько бутылей.
- ‡ачем? ’олько в прошлом году Я привезла тебе две дюжины - самых
лучших, которые Я отыскала в магазине у ѓенрикса.
- „а, мадам. ЏЯть или шесть разбилось.
- Ђгата, опЯть! Љак это произошло?
- Ќе знаю, мадам, - негритЯнка взЯла со стола большой серебрЯной поднос
с посудой и остановилась, ожидаЯ ответа миссис •эвелок.
Њиссис •эвелок недаром прожила столько лет на џмайке. Ћна знала, что
если что-нибудь разбилось или пропало, нужно примиритьсЯ и не искать
виновников. Џоэтому она заметила:
- Ќичего не поделаешь. Ђгата. ‚от поеду, в Љингстон и привезу еще
дюжину.
- •орошо, мадам, - Ђгата вышла с веранды. ‡а ней последовала молодаЯ
служанка.
Њиссис •эвелок взЯла свое вышивание и принЯлась за работу. …е взглЯд
упал на кусты. „а, оба колибри уже вернулись и расхаживали по веткам среди
цветов, задорно поднЯв хвосты. ‘олнце опустилось к горизонту, и его лучи
то и дело освещали крохотных птиц, перьЯ которых всЯкий раз вспыхивали
пронзительно зеленым пламенем. Џтица-пересмешник, забравшаЯсЯ на вершину
красного жасмина, принЯлась за свой вечерний репертуар. Љваканье древесных
лЯгушек возвестило о наступлении коротких фиолетовых сумерек.
€мение Љонтент - двадцать тысЯч акров, раскинувшихсЯ у подножиЯ горы
Љэндлфлай Џик, одной из самых юных вершин хребта Ѓлу Њаунтинз - ѓолубых
ѓор, - было подарено несколько веков назад семье •эвелоков Ћливером
Љромвелем в награду за то, что •эвелок поставил свою подпись под смертным
приговором королю. ‚ отличие от многих поселенцев как тех, так и более
поздних времен, семьЯ •эвелоков вела хозЯйство на своей плантации на
протЯжении трех веков, пережила землетрЯсениЯ и ураганы, расцвет и
затухание торговли сахаром, какао, цитрусовыми и копрой. ‚ настоЯщее времЯ
выращивали бананы и разводили скот, и Љонтент было одним из самых богатых
и хорошо налаженных имений на острове. „ом, который ремонтировали или
перестраивали после каждого крупного урагана или землетрЯсениЯ,
представлЯл собой странное смешение стилей - двухэтажное строение на
массивном каменном фундаменте с колоннами из красного дерева, к которому с
обеих сторон примыкали одноэтажные пристройки с плоскими Ямайскими
крышами, крытыми дранкой из серебристого кедра. Џолковник и миссис •эвелок
сидели на широкой веранде центрального строениЯ. Ћтсюда местность плавно
опускалась вниз, и за пределами сада открывалсЯ ни с чем не сравнимый вид
на двадцать миль джунглей, за которыми простиралось море.
Џолковник •эвелок опустил газету.
- Њне кажетсЯ, подъехал автомобиль.
- …сли опЯть эти отвратительные ”еддены из Џорт-Ђнтонио, прошу тебЯ
избавитьсЯ от них как можно быстрее. џ не в силах выдерживать их
постоЯнные стенаниЯ относительно старой милой Ђнглии. Ђ в прошлый раз они
изрЯдно напились, и нам пришлось есть остывший ужин, - заЯвила миссис
•эвелок, поднимаЯсь на ноги. - Џойду и скажу Ђгате, что у менЯ мигрень.
‚ это мгновение открылась дверь гостиной и на веранде поЯвилась Ђгата.
‡а ней по пЯтам следовали трое мужчин.
- ѓоспода из Љингстона, - поспешно произнесла Ђгата. - •отЯт видеть
полковника.
Њужчина, шедший впереди остальных, прошел мимо служанки и сделал шаг на
веранду. Ќа голове у него была панама с короткими, завернутыми вверх
краЯми. Ћн снЯл ее левой рукой и прижал к животу. ‹учи заходЯщего солнца
осветили его волосы, обильно смазанные помадой, и улыбку, полную
ослепительно белых зубов.
- Њайор ѓонзалес из ѓаваны. ђад знакомству с вами, полковник.
Њайор говорил по-английски с псевдоамериканским акцентом шофера из
Љингстона. Ћн сделал пару шагов вперед и протЯнул руку.
Џолковник •эвелок встал с кресла, коснулсЯ протЯнутой руки, посмотрел
на спутников майора, стоЯщих по обеим сторонам двери. ‚ руках у каждого из
них был этот новый вещевой мешок тропиков - портплед компании
"Џан-Ђмерикэн". Ћни казались очень тЯжелыми на вид. Ћстановившись,
спутники майора ѓонзалеса наклонились и положили тЯжелые сумки на пол. Ќа
голове каждого были белые шапочки длЯ бейсбола с длинными прозрачными
козырьками, бросающими зеленые тени на их лица. €х внимательные глаза
следили за каждым движением майора.
- ќто мои секретари.
Џолковник •эвелок достал из кармана трубку и принЯлсЯ набивать ее. …го
проницательные голубые глаза уже обратили внимание на модную одежду,
щеголеватые туфли, сверкающие от маникюра ногти майора, голубые джинсы и
цветастые безрукавки его спутников. Ћн начал думать о том, как бы
пригласить их в кабинет, где в Ящике его письменного стола лежал
зарЯженный револьвер.
- —ем могу служить? - спросил полковник. Ћн чиркнул спичкой, раскурил
трубку Я через поднимающийсЯ голубоватый дым посмотрел на лицо майора.
Њайор ѓонзалес развел руками. “лыбка, широкаЯ и приветливаЯ, не сходила
с его лица. Џрозрачные, почти золотистые глаза глЯдели дружески, с легкой
насмешкой.
- “ менЯ к вам дело, полковник. џ прибыл от одного господина в ѓаване,
- он небрежно махнул рукой, - очень влиЯтельного господина. •орошего
парнЯ, - на лице ѓонзалеса поЯвилось выражение простоты и откровенности. -
Ћн вам понравитсЯ, полковник, Я уверен в этом. Ћн просил менЯ передать вам
самые лучшие пожеланиЯ и поинтересоватьсЯ, сколько вы хотите за свое
имение.
Њиссис •эвелок, наблюдавшаЯ за происходЯщим с полуулыбкой на губах,
встала рЯдом с мужем. Џовернувшись к майору, она произнесла мЯгким
голосом, стараЯсь не обидеть его:
- ЉакаЯ жалость, майор! Џодумать только, вы приехали к нам в жару, по
пыльным дорогам! Џочему ваш друг не написал нам сначала или не
поинтересовалсЯ в Љингстоне. ‚идите ли, это имение принадлежит семье моего
мужа вот уже триста лет, - она посмотрела на майора с извинЯющейсЯ
улыбкой. - Ѓоюсь, что о продаже имениЯ не может быть и речи. Ќе могу
представить, откуда у вашего друга могла возникнуть такаЯ мысль.
Њайор ѓонзалес сделал короткий поклон. …го приветливое, улыбающеесЯ
лицо повернулось к полковнику. Ћн произнес, будто не услышав слов,
сказанных миссис •эвелок:
- Њой господин узнал, что у вас одно из самых лучших имений на џмайке.
Ћн щедрый человек. ‚ы можете назвать любую цену - в разумных пределах.
- ‚ы слышали; что сказала миссис •эвелок €мение не продаетсЯ, -
раздалсЯ твердый голос полковника.
Њайор ѓонзалес рассмеЯлсЯ. ќто был настоЯщий заразительный смех. Ћн
покачал головой, будто ему приходитсЯ объЯснЯтьсЯ с тухлым недоразвитым
ребенком.
- ‚ы не понЯли менЯ, полковник. Њой господин хочет купить именно это
имение. Ќикакое другое имение на џмайке его не интересует. “ него есть
определенные денежные суммы, которые он хочет вложить. € вложить их он
хочет на џмайке и нигде больше.
- џ отлично понимаю вас, майор, - терпеливо произнес полковник •эвелок.
- Њне очень жаль, что вы напрасно потратили столько времени. Џока Я жив,
Љонтент не будет продан. Ђ теперь прошу менЯ извинить. Њы с женой ужинаем
рано, а вам предстоит дальнЯЯ дорога, - он показал левой рукой на
лестницу, ведущую в сад. - ‚от это самый короткий путь к вашему
автомобилю. Џозвольте, Я провожу вас.
Џолковник сделал шаг к лестнице, но увидев, что майор ѓонзалес не
двинулсЯ с места, остановилсЯ. ѓолубые глаза полковника стали колючими,
ледЯными.
Ќа этот раз улыбка майора ѓонзалеса была чуть-чуть менее широкой и
глаза не такими приветливыми. Ќо его поведение не изменилось и осталось
таким же дружелюбным.
- Ћдну минуту, полковник, - произнес он и что-то коротко скомандовал
по-испански. Џолковник •эвелок и его жена заметили, что в то мгновение,
когда он отдавал приказ, улыбка исчезла с лица майора. ‚первые миссис
•эвелок почувствовала что-то недоброе и прижалась к плечу мужа. ‘путники
майора поднЯли голубые сумки с пола и сделали шаг вперед. Њайор ѓонзалес
наклонилсЯ и раскрыл застежки-молнии на обеих. ‘умки были плотно набиты
пачками долларов: Ћн выпрЯмилсЯ и развел руками.
- ‚се это - пачки банкнот по сто долларов. ‚се - настоЯщие. ‡десь
полмиллиона долларов. ’о есть в вашей валюте примерно сто восемьдесЯт
тысЯч фунтов стерлингов. –елое состоЯние. ‚полне возможно, что мой
господин добавит еще двадцать тысЯч, чтобы сумма была круглой. ‚ мире
немало мест, где вы можете поселитсЯ и жить на эти деньги. Њне требуетсЯ
от вас всего лишь лист бумаги с вашей подписью. Ћстальным займутсЯ юристы.
€так, полковник, - произнес майор с торжествующей улыбкой, - будем считать
сделку завершенной и пожмем руки? Њы оставим вам деньги и вы сможете сесть
за ужин.
Ћба - муж и жена - смотрели теперь на майора ѓонзалеса с одинаковым
выражением на лицах - смесью гнева и презрениЯ. Њожно было представить,
что будет говорить завтра жена полковника своим знакомым: "’акой
неприЯтный скользкий человек. ќти пластмассовые сумки, полные грЯзных
денег! ’имми был великолепен. Ћн приказал им убиратьсЯ и забрать с собой
эту грЯзь".
Ќа лице полковника •эвелока поЯвилась гримаса отвращениЯ.
- Њне показалось, майор, что Я дал вам четкий и недвусмысленный ответ.
€мение не продаетсЯ ни за какие деньги. € Я не принадлежу к числу людей,
испытывающих пристрастие к американским долларам. Ђ теперь попрошу вас
покинуть мой дом, - полковник положил на стол свою погасшую трубку, будто
собиралсЯ засучить рукава.
‚первые теплота и приветливость исчезли с лица майора ѓонзалеса. ѓубы
были по-прежнему широко раздвинуты, но уже не в улыбке, а в злобной
гримасе. Џрозрачные золотистые глаза внезапно стали холодными, цвета меди.
- Џолковник, - произнес он тихо, - боюсь, что Я не задал вам простой и
недвусмысленный вопрос, поэтому и возникло какое-то непонимание. Њой
господин дал мне определенные инструкции, сказав, что если вы отклоните
его щедрое предложение, он будет вынужден принЯть другие меры.
Њиссис •эвелок охватил страх. Ћна просунула руку под руку мужа и еще
теснее прижалась к его плечу. Џолковник успокаивающим жестом погладил ее
руку.
- Џрошу вас уйти, майор. Њне больше не о чем разговаривать с вами, -
произнес он сквозь стиснутые зубы. - €наче Я вызову полицию.
Њайор ѓонзалес медленно облизнул губы кончиком своего розового Языка.
…го лицо стало холодным и непроницаемым.
- ‡начит, имение не будет продано, пока вы живы, верно, полковник? ќто
ваше последнее слово? - он положил правую руку за спину и щелкнул
пальцами. Џравые руки обоих мужчин скользнули через прорези в рубашках к
поЯсам. €х взглЯд был прикован к пальцам руки майора за его спиной.
Њиссис •эвелок поднЯла руку к губам. Џолковник попыталсЯ сказать "да",
но во рту у него пересохло. Ћн попыталсЯ сглотнуть. Ќет, не может быть.
ќтот задрипанный кубинский мошенник блефует. Ћн не осмелитсЯ.
- „а, это мое последнее слово, - выговорил он наконец.
Њайор ѓонзалес коротко кивнул.
- ‚ таком случае, мой господин вступит в переговоры со следующим
хозЯином имениЯ - вашей дочерью.
ђаздалсЯ резкий щелчок пальцев за спиной майора ѓонзалеса. Ћн сделал
шаг в сторону, открываЯ поле огнЯ длЯ своих спутников. Љоричневые руки,
похожие на лапки обезьЯн, поЯвились из-под цветастых рубашек. Џистолеты с
длинными безобразными глушителЯми на стволах дергались, выплевываЯ смерть,
снова и снова - даже после того, как оба тела упали на пол.
Њайор ѓонзалес подошел к трупам и проверил, куда попали пули. ‡атем
трое маленьких мужчин быстро направились через гостиную, окрашенную в
светлые и розовые тона, через зал с панелЯми из красного дерева к
элегантной двери, ведущей во двор. ’ам они не спеша разместились в "форде"
черного цвета с Ямайскими номерными знаками. Њайор ѓонзалес сел за руль,
убийцы расположились на заднем сидении, автомобиль выехал со двора и
неторопливо поехал по длинному шоссе с рЯдами королевских пальм по
сторонам. ‚ том месте, где шоссе соединЯлось с дорогой, ведущей к
Џорт-Ђнтонио, со столба свисали перерезанные телефонные провода, похожие
на лианы. Њайор ѓонзалес осторожно и умело вел машину по узкому
асфальтированному шоссе, пока не выехал на широкое прибрежное шоссе. ’ам
он резко прибавил скорость. “же через двадцать минут после того, как
стихли выстрелы, автомобиль подъехал к небольшому порту. ’ам ѓонзалес
загнал украденный автомобиль в кусты на обочине, трое мужчин вышли из
машины и прошли четверть мили пешком по плохо освещенной главной улице
порта к причалам. “ одного из пирсов их ждал катер с работающим мотором.
Ћни спустились в него, катер отошел от пирса, развернулсЯ и стремительно
пересек голубую спокойную воду гавани, которую одна американскаЯ поэтесса
назвала самой красивой гаванью в мире. џхта, к которой причалил катер, уже
начала поднимать Якорь. ‡а кормой судна развевалсЯ звездно-полосатый флаг.
„ве длинные удочки, высовывающиесЯ далеко за борт, служили убедительным
доказательством, что на борту были туристы - из Љингстона или, возможно,
из Њонтего-Ѓэй. ’рое поднЯлись на борт, лебедка подхватила катер и
поставила его на палубу. ‚округ Яхты курсировали две лодчонки с
мальчишками, выпрашивающими деньги. Њайор ѓонзалес бросил за борт по
полудолларовой монете, и в глубь нырнули обнаженные бронзовые тела. „ва
мощных дизелЯ пробудились, выплюнули синеватый дым из выхлопных труб,
заревели, Яхта немного осела на корму, задрала нос и направилась по
недавно очищенному глубоководному каналу в открытое море. Љ утру она будет
в ѓаване. ђыбаки и портовые рабочие, собравшиесЯ у доков, следили за тем,
как красавица Яхта скрылась вдали; и затем возобновили свой спор
относительно того, кто из кинозвезд, отдыхающих на џмайке, находилсЯ на ее
борту.
Ќа широкой террасе Љонтента последние лучи заходЯщего солнца выхватили
из тени красные пЯтна. Ћдна из колибри перелетела через балюстраду и
повисла в воздухе над телом миссис •эвелок, быстро-быстро трепеща
крыльЯми. Ќет, эти Яркие пЯтна были не длЯ нее. Ћна стремительно
перемахнула к огромному розовому кусту и села на ветку среди закрывающихсЯ
на ночь цветов.
€здалека донессЯ звук быстро приближающегосЯ спортивного автомобилЯ, со
скрежетом шин сделавшего резкий поворот перед въездом во двор. …сли бы
миссис •эвелок была жива, она уже наморщила бы лоб, готовЯсь сказать:
"„жуди, сколько раз Я просила не делать резких поворотов. €з-под колес
летит гравий на траву, и ты ведь хорошо знаешь, как камешки портЯт
газонокосилку „жошуа".

Џрошел месЯц. ‚ ‹ондоне октЯбрь началсЯ неделей теплой и Ясной погоды,
настоЯщего бабьего лета, и через открытые окна в кабинете Њ. из
ђиджент-парка доносилось жужжание газонокосилок. Ќа них стоЯли маленькие
бензиновые моторчики, и „жеймс Ѓонд подумал о том, что самые пленительные
звуки лета - усыплЯющаЯ песнЯ старых механических газонокосилок - уже в
прошлом. Њожет быть, современным детЯм треск маленьких двухтактных
двигателей тоже кажетсЯ одним из самых прекрасных звуков уходЯщего лета.
Џо крайней мере, запах срезанной травы осталсЯ таким же, как прежде.
“ „жеймса Ѓонда было времЯ длЯ таких размышлений, потому что на этот
раз Њ. никак не мог приступить к делу. ‘начала он спросил Ѓонда, нет ли у
него каких-нибудь неотложных дел, и тот ответил с радостной улыбкой, что
таких дел у него нет. € вот теперь „жеймс Ѓонд с нетерпением ждал, когда,
наконец, откроетсЯ Ящик Џандоры. …го заинтриговало уже то, что Њ. назвал
его, здороваЯсь, по имени, а не по его номеру - 007. ќто было так необычно
в служебные часы. Џохоже, что в этом задании будет какаЯ-то личнаЯ просьба
Њ. - скорее, это будет именно просьба, а не задание. Љ тому же Ѓонду
казалось, что между ледЯными серыми глазами Њ. поЯвилась еще одна глубокаЯ
морщина которую он раньше не замечал. € уж, конечно, длЯ того чтобы
раскурить трубку, трех минут было вполне достаточно.
Њ. повернулсЯ в кресле к столу и бросил коробку спичек на его
полированную поверхность. Љоробка скользила по столу к Ѓонду, он поймал ее
и вежливо положил на середину стола. Њ. коротко улыбнулсЯ. Љазалось, он
принЯл решение.
- „жеймс, вам никогда не приходило в голову, что на флоте все знают,
как им поступать, кроме адмирала, командующего флотом?
Ѓонд нахмурилсЯ.
- Ћткровенно говорЯ, нет, - произнес он. - Ќо мне понЯтно, что вы
имеете в виду. Ћстальным нужно всего лишь выполнЯть приказы. Ђ вот адмирал
несет ответственность за эти приказы. Џожалуй, это то же самое, что
сказать, что самый одинокий пост в мире - это пост ‚ерховного
ѓлавнокомандующего.
Њ. вынул трубку изо рта и утвердительно кивнул.
- Џожалуй. Љому-то нужно принимать решениЯ. …сли посылаешь недоуменную
радиограмму в Ђдмиралтейство, запрашиваЯ конкретные указаниЯ, тебе место
не в море; а на берегу. ‚ерующие ловчат - пытаютсЯ возложить
ответственность на Ќего, - в глазах Њ. проскользнула нерешительность. -
€ногда Я пробовал поступить точно так же на нашей ‘лужбе, но Ћн всегда
давал обратный пас - предлагал мне принимать решениЯ самому. ‚ конце
концов, если говорить честно, так и должно быть, однако иногда бывает
нелегко. „ело в том, что мало кому удаетсЯ сохранить твердость после
сорока. ‘лишком много ударов наносила им жизнь - неприЯтности, трагедии,
болезни. € вот твоЯ прежнЯЯ решительность исчезает, - Њ. посмотрел Ѓонду
прЯмо в глаза. - Ђ каков коэффициент решительности у вас, „жеймс? ‚едь вам
еще далеко до опасного возраста.
Ѓонд не любил вопросы личного плана. Ћн не знал, как отвечать них, не
имел представлениЯ, где лежит правда. “ него не было семьи - ему не
пришлось перенести трагедии личной утраты. …му ни разу не приходилось
переживать угрозы слепоты или смертельной болезни. Ѓонд не имел ни
малейшего представлениЯ, как он будет реагировать на вещи, которые требуют
такой твердости, какой от него еще не требовалось.
- „умаю, что смогу выдержать многое, если это выпадет на мою долю и
если буду считать, что этого требует справедливость, - нерешительно начал
он, затем продолжил, чувствуЯ неловкость из-за того, что ему снова
приходитсЯ перекладывать ответственность на Њ. - ђазумеетсЯ, трудно
сказать, что справедливо, а что - нет. џ исхожу из того, что когда наша
‘лужба поручает мне грЯзное дело, это делаетсЯ длЯ общего блага.
- —ерт побери, - нетерпеливо прервал его Њ. - €менно этого Я и пытаюсь
избежать. ‚едь вы полагаетесь на менЯ. Ќе хотите принЯть на себЯ никакой
ответственности, - он ткнул себе в грудь черенком трубки. - Њне приходитсЯ
решать за всех вас - хорошо это или плохо, - постепенно гнев угасал в его
глазах. ‘уровый рот исказилсЯ в грустной усмешке.
- Ќичего не поделаешь, - сказал он мрачно, - ведь мне платЯт за это.
Љто-то должен быть машинистом на этом проклЯтом поезде, - Њ. сунул
мундштук в рот и глубоко затЯнулсЯ, пытаЯсь восстановить спокойствие.
’еперь Ѓонду было жалко его. Ћн еще ни разу не слышал, чтобы Њ.
употреблЯл такое резкое слово, как "проклЯтый". „а и никогда раньше Њ. не
выказывал признаков того, что ощущает тЯжесть бремени, лежащего у него на
плечах, с того самого днЯ, когда отказалсЯ от перспективы стать ЏЯтым
‹ордом Ђдмиралтейства и принЯл на себЯ руководство ‘екретной ‘лужбой.
џсно, что перед Њ. встала нелегкаЯ проблема. "€нтересно, в чем она
состоит", - подумал Ѓонд. Ћна не свЯзана с опасностью. …сли Њ. уверен, что
дело осуществимо, он может пойти на какой угодно риск, в какой угодно
части мира. ќта проблема не может быть и политической. Њ. никогда не
интересовало мнение министров, и он, не задумываЯсь, обходил их и
обращалсЯ непосредственно к премьер-министру, если ему требовалось решить
особенно сложный вопрос. ‘корее всего, это проблема личного характера.
- Њожет быть, сэр, вам требуетсЯ моЯ помощь? - спросил Ѓонд.
Њ. бросил на Ѓонда быстрый задумчивый взглЯд и повернул кресло так, что
смотрел теперь через окно на высокие кучевые облака. ‡атем он внезапно
спросил:
- ‚ы помните обстоЯтельства убийства •эвелоков?
- ‹ишь то, что было в газетах, сэр. ЏожилаЯ пара на џмайке. Ћднажды
вечером дочь вернулась домой и нашла их, лежащих на полу, изрешеченных
пулЯми. ѓоворили о гангстерах с Љубы. ‘лужанка рассказала, что приезжали
трое мужчин в автомобиле. Џо ее мнению, это были кубинцы. Џотом
выЯснилось, что автомобиль был украден за несколько часов до этого.
‚ечером того же днЯ из местной гавани отплыла Яхта. Ќасколько Я
припоминаю, полициЯ зашла в тупик. Ќикаких следов. ‚от и все, сэр.
ифровок не поступало.
- ‚ы не могли видеть их, „жеймс, - угрюмо проворчал Њ. - Ћни
направлЯлись лично мне. Љ тому же к нам не обращались за помощью при
расследовании. „ело, однако, в том... - Њ. откашлЯлсЯ, использование
ресурсов ‘екретной ‘лужбы длЯ личных целей всегда претило ему. - џ был
знаком с •эвелоками. „аже был шафером у них на свадьбе на Њальте.
- ЏонЯтно, сэр. Ќаверное, это было длЯ вас большим ударом.
- Џрекрасные люди. Ќу так вот, Я попросил начальника нашей службы в
Љарибском районе выЯснить обстоЯтельства. …го люди сунулись к Ѓатисте и
ничего не добились от него. ’огда они обратились к разведке Љастро. Њежду
прочим, его разведчики имеют немало агентов среди людей Ѓатисты. € пару
недель тому назад Я получил полную информацию. …сли говорить вкратце, то
убили полковника •эвелока и миссис •эвелок по приказу некоего
•аммерштейна, или фон •аммерштейна, как он себЯ называет. ‚ этих банановых
республиках окопалось немало нацистов, улизнувших из ѓермании после
поражениЯ ѓитлера. ќтот фон •аммерштейн - бывший гестаповец. “ Ѓатисты он
служил начальником контрразведки. Ќаграбил кучу денег, занимаЯсь рэкетом.
“ него было уже более чем достаточно, когда партизаны Љастро начали
теснить Ѓатисту. •аммерштейн был одним из тех, кто первым прочел надпись
на стене. Ћн взЯл в долю своего помощника, майора ѓонзалеса, и тот
принЯлсЯ разъезжать по островам Љарибского архипелага в сопровождении пары
гангстеров. •аммерштейн поручил ѓонзалесу пристроить деньги за пределами
Љубы. ѓонзалес действовал очень просто: выбирал самые лучшие места
вложениЯ капитала, но зато и платил за них очень щедро. …сли владельцы не
соблазнЯлись деньгами, он прибегал к насилию - похищал ребенка, сжигал дом
или посевы - в общем, делал все, чтобы заставить владельцев образумитьсЯ.
•аммерштейн узнал про имение •эвелоков - одно из лучших на џмайке - и
поручил ѓонзалесу купить его. Њне кажетсЯ, что он приказал ѓонзалесу
постаратьсЯ убедить полковника •эвелока продать имение, но если тот
откажетсЯ, то убить его и взЯтьсЯ за обработку дочери. џ не говорил
раньше, что у них есть дочь. ‘ейчас ей должно быть, лет двадцать пЯть. џ
сам никогда не встречалсЯ с ней. Љак бы то ни было, произошло следующее.
Њайор ѓонзалес со своими гангстерами убил •эвелоков. Ђ две недели назад
Ѓатиста узнал, по-видимому, о том, что •аммерштейн готовитсЯ улизнуть и
вкладывает свои капиталы, и выгнал его. •аммерштейн уехал с Љубы и взЯл с
собой ѓонзалеса с двумЯ охранниками. „олжен сказать, что •аммерштейн сумел
убратьсЯ с Љубы очень своевременно. Њне кажетсЯ, что режим Ѓатисты рухнет
уже этой зимой, и власть перейдет к людЯм Љастро.
- € куда же уехал •аммерштейн со своими телохранителЯми? -
поинтересовалсЯ Ѓонд.
- ‚ Ђмерику. Ќа север штата ‚ермонт, недалеко от канадской границы.
‹юди вроде •аммерштейна любЯт жить рЯдом с границами. ’ам он снЯл у какого
то миллионера имение на озере ќхо - ќхо-‹ейк. Ќа аэрофотоснимках выглЯдит
очень живописно: в долине между горами, а рЯдом это маленькое озеро.
•аммерштейн сделал отличный выбор - там никто не будет его беспокоить.
“единенное место.
- Љак вам удалось разузнать все это, сэр?
- џ послал копию этого дела ќдгару ѓуверу. Ћн слышал о •аммерштейне.
ѓувер интересовалсЯ ѓаваной с того момента, когда американские
гангстерские синдикаты начали размещать на Љубе свои капиталы - казино,
отели и тому подобное. ѓувер сообщил мне, что •аммерштейн со своей
командой приехал в ‘оединенные таты по туристским визам, выданным на
шесть месЯцев. Ћбещал оказать мне всЯческую помощь. ЏоинтересовалсЯ,
достаточно ли у менЯ доказательств, чтобы привлечь •аммерштейна к суду за
убийство. ‘казал, что готов выдать их џмайке, если Я смогу предъЯвить
обвинениЯ. џ обсудил это с ѓенеральным прокурором, и он сказал, что если
нам не удастсЯ отыскать свидетелей среди людей Ѓатисты, то это безнадежное
дело. ‘видетелей нам не найти, это уж как пить дать. ‚едь даже то, что нам
известно, попало к нам из лагерЯ Љастро. ’огда ѓувер предложил
аннулировать их визы и выслать из страны. џ поблагодарил его и попросил не
делать этого. ‚от и все.
‚оцарилось молчание. ’рубка у Њ. погасла и он зажег ее снова.
- ’огда Я решил поговорить со своими знакомыми в Љанадский Љонной
полиции, - снова заговорил он. - џ позвонил верховному комиссару полиции
по ‚—. “ нас с ним отличные отношениЯ. Ћн никогда мне не отказывает.
Љомиссар поручил одному из самолетов, ведущих наблюдение за границей
немного свернуть с курса и провести аэрофотосъемку района озера ќхо.
Њатериалы здесь. Љомиссар передал, что готов оказать любую помощь, котораЯ
может потребоватьсЯ. € вот теперь, - Њ. повернул свое кресло обратно к
столу, - Я должен принЯть решение, что делать дальше.
’ак вот в чем дело! ’еперь понЯтно, почему Њ. раздирают сомнениЯ! ‚едь
речь шла о друзьЯх. ‡десь был замешан личный интерес, поэтому Њ. взЯл на
себЯ всю предварительную подготовку. Ђ теперь наступил момент, когда
должно свершитьсЯ правосудие. Ќо Њ. не мог, по-видимому, решить:
правосудие это или возмездие? ‚едь ни один судьЯ не согласитсЯ вести дело,
если он был лично знаком с убитым. Њ. хочет, чтобы кто-нибудь другой,
например, он, „жеймс Ѓонд, принЯл окончательное решение. “ Ѓонда не было
никаких сомнений. Ћн не был знаком с семьей •эвелоков. Џо приказу
•аммерштейна с двумЯ пожилыми людьми поступили в соответствии с законом
джунглей, с двумЯ беззащитными стариками. Џоскольку •аммерштейна нельзЯ
привлечь к суду, с ним тоже нужно поступить в соответствии с законом
джунглей. „ругого выхода не было. …сли это было возмездие, то возмездие
человеческого общества.
- џ не колебалсЯ бы ни минуты, сэр, - сказал „жеймс Ѓонд. - …сли
гангстеры, подобно •аммерштейну, решат, что могут грабить и убивать,
оставаЯсь безнаказанными, они придут к выводу, что англичане слабый народ.
‡десь должна восторжествовать месть - око за око.
Њ. не сводил глаз с Ѓонда, но молчал.
- €х нельзЯ повесить, сэр, - продолжал Ѓонд. - ‡начит, их нужно убить.
ѓлаза Њ. стали внезапно какими-то пустыми, словно он смотрел не на
„жеймса Ѓонда, а внутрь, себе в душу. ‡атем он медленно протЯнул руку к
левому верхнему Ящику своего стола и достал оттуда тонкую папку, на
обложке которой не было никаких пометок, не было даже обычной красной
звездочки, означающей, что материал внутри имеет гриф "‘екретно". Ћн
положил рЯдом штамп и подушечку длЯ печати, тиснул штампом по подушечке,
поднес его к верхнему правому углу папки, и на серой поверхности поЯвилсЯ
штамп.
‡атем Њ. тщательно уложил штамп и подушечку в Ящик письменного стола и
запер его, развернул папку и медленно пододвинул ее к Ѓонду.
Ќа папке стоЯл штамп красными готическими еще влажными буквами, который
Ѓонду еще не приходилось видеть: "‹€—ЌЋ. ‘Ћ‚…ђ…ЌЌЋ ‘…Љђ…’ЌЋ".
Ѓонд молча встал, взЯл папку и вышел из кабинета.

„ва днЯ спустЯ „жеймс Ѓонд вылетел на "Љомете" в Њонреаль. …му не
слишком нравились новые самолеты. Ћни летали слишком высоко и слишком
быстро. ’о ли дело полет в "‘тратокрузере" несколько лет назад - старый
комфортабельный самолет, перелетавший Ђтлантику за десЯть часов. ’ам можно
было удобно расположитьсЯ, мирно поужинать, поспать семь часов на мЯгкой
койке, да еще оставалось времЯ, чтобы встать, умытьсЯ и съесть старомодный
"деревенский" завтрак, по традиции предоставлЯемый компанией "Ѓритиш
ќйруэйз". ‡атем ослепительный свет наступающего днЯ заливал салон, даваЯ
понЯть, что вы уже в ‡ападном полушарии. ’еперь все переменилось.
‘тюардессам приходилось чуть ли не бегать, чтобы успеть обслужить всех
пассажиров. Џосле ужина едва хватало времени, чтобы вздремнуть пару часов
перед утомительным спуском с высоты в сорок тысЯч футов. ‚сего через
восемь часов после вылета из ‹ондона „жеймс Ѓонд уже сидел в автомобиле,
взЯтом в компании "•ерц", и ехал по широкому шоссе N_17 от ЊонреалЯ к
Ћттаве, все времЯ напоминаЯ себе, что здесь нужно ехать по правой стороне.
таб-квартира Љоролевской Љанадской Љонной полиции размещалась в здании
Њинистерства юстиции недалеко от Џарламента в Ћттаве. Џодобно большинству
правительственных зданий в Љанаде, здание Њинистерства юстиции
представлЯло собой массивное кирпичное строение, преследующее две цели:
оно выглЯдело весьма впечатлЯюще и было способно противостоЯть длинной и
суровой зиме.
Џеред вылетом из ‹ондона Ѓонду было сказано сообщить дежурному офицеру,
что ему нужно встретитьсЯ с комиссаром полиции, и назватьсЯ "мистером
„жеймсом". Ѓонд так и поступил. Њолодой румЯный капрал, выглЯдевший так,
будто львиную долю времени проводит на свежем воздухе, поднЯлсЯ с ним на
третий этаж и перепоручил сержанту, сидЯщему в огромной светлой приемной,
где работали еще две машинистки. ‡атем сержант нажал кнопку интеркома и
что-то сказал, повернулсЯ к Ѓонду и попросил подождать десЯть минут. Ѓонд
расположилсЯ в удобном тЯжелом кресле и провел времЯ, читаЯ вербовочную
брошюру, из которой вытекало, что служба в Љанадской Љонной полиции -
нечто среднее между ковбоем. „иком ’рейси и "ђоз-Њари".
Ќаконец, его пригласили в огромный кабинет. ‘тоЯвший у окна высокий
мужчина в темно-синем костюме повернулсЯ и подошел к нему.
- Њистер „жеймс? - спросил он, улыбаЯсь. - џ полковник, ну, скажем,
полковник „жоунз.
Ћни обменЯлись рукопожатиЯми.
- Џроходите и садитесь. Љомиссар просил извинить: у него неожиданно
обнаружилась простуда - знаете, одна из дипломатических простуд, -
полковник „жоунз иронически засмеЯлсЯ. - Џоэтому он решил, что лучше денек
отдохнуть. Њне поручено оказать вам всЯческую помощь. Њне самому
приходилось бывать в тех местах на охоте, так что окажу вам содействие в
организации вашего отдыха. Ќадеюсь, вы понимаете менЯ? - полковник
многозначительно посмотрел на „жеймса Ѓонда. - ‡аниматьсЯ вами буду Я, и
только Я.
Ѓонд не мог удержатьсЯ от улыбки. Љомиссар готов помочь, но дело-то
достаточно опасное, поэтому он решил остатьсЯ в стороне. ‚ этом случае
никто не может обвинить Љанадскую Љонную полицию в чем-то незаконном. Ѓонд
подумал, что комиссар, судЯ по всему, весьма разумный и осторожный
человек.
- „а, мне все Ясно, - ответил он. - Њои друзьЯ в ‹ондоне передали мне,
чтобы Я не беспокоил самого комиссара. € вообще, должен сказать, Я не
видел ни комиссара, ни его подчиненных. Ѓолее того, Я даже не был около
штаб-квартиры Љанадской Љонной полиции. Ђ теперь нельзЯ ли поговорить на
простом человеческом Языке - просто между нами?
- Ќу разумеетсЯ, - рассмеЯлсЯ полковник „жоунз. - Њне поручили сделать
это маленькое вступление и перейти к делу. ‚ы понимаете, капитан третьего
ранга, что мы с вами собираемсЯ совершить целый рЯд незаконных актов,
начинаЯ с получениЯ обманным порЯдком канадской охотничьей лицензии,
нарушениЯ границы и кончаЯ по-настоЯщему серьезными преступлениЯми? Њне бы
не хотелось, чтобы об этом стало известно кому-нибудь еще, кроме нас
двоих. ‘огласны?
- Њои друзьЯ дали мне это понЯть. Џосле того, как Я выйду из этой
двери, мы забудем о нашей встрече, и если Я окажусь в американской тюрьме,
это мое личное дело. €так?
Џолковник „жоунз выдвинул Ящик стола, извлек оттуда толстую папку и
раскрыл ее. Ќаверху лежал список. Ћн поднес карандаш к первому пункту и
взглЯнул на Ѓонда. …го внимательный взглЯд пробежал по строгому костюму
английского разведчика.
- Џрежде всего, - сказал полковник, - одежда, - он вынул из папки лист
бумаги и передал его Ѓонду.
- ‡десь перечислЯетсЯ все, что может вам понадобитьсЯ. ‚от вам адрес
аптеки. ’ам вы купите экстракт ореховой настойки. ‚озьмите сразу галлон и
примите ванну в его растворе. Ђ вот адрес большого магазина, продающего
подержанную одежду. Ќичего примечательного, ничего бросающегосЯ в глаза -
рубашка цвета хаки, темно-коричневые джинсы, удобные охотничьи сапоги или
ботинки. Џроверьте, чтобы они были посвободнее, но не слишком. ‚ это времЯ
года в лесу масса коричневых и желтых красок, так что одежда такого цвета
подойдет вам лучше всего. ‚едь не собираетесь вы, в самом деле, вырЯдитьсЯ
в маскировочную одежду десантника? …сли вас задержат, объЯсните, что вы -
англичанин, отправились поохотитьсЯ в канадских лесах, заблудились и
случайно пересекли границу. „альше. ‚интовка. Џока вы ждали в приемной, Я
уже спустилсЯ к вашей машине и положил ее в багажник. ќто отличный
"‘эвидж" калибра 6,5 мм, пЯть патронов в обойме и еще двадцать патронов
большой мощности. ‘амое легкое и одновременно обладающее огромной убойной
силой оружие. ‚есит всего шесть с половиной фунтов. џ взЯл ее у одного из
друзей. …сли вам удастсЯ вернуть ее, он будет доволен, но не
расстраивайтесь, если придетсЯ бросить винтовку. Ћна пристрелЯна до 500
Ярдов с оптическим прицелом шестикратного увеличениЯ. ‚от разрешение на
нее, выданное полицией на ваше настоЯщее имЯ - если у вас вдруг проверЯт
паспорт. ‹ицензиЯ на охоту, но только на мелких хищников, потому что сезон
охоты на оленей еще не наступил. „алее водительское удостоверение - оно
заменит временное, которое вы получили в компании "•ерц". ђюкзак, компас -
все подержанное, уже в багажнике. „а, между прочим, - полковник „жоунз
оторвал глаза от списка, - у вас есть с собой личное оружие?
- „а. "‚альтер ђђЉ", калибр 7,62.
- Ћтлично, продиктуйте мне номер. џ приготовил уже подписанное, но
незаполненное разрешение на ношение пистолета. ‹егенда у менЯ тоже готова.
Ѓонд достал из-под пиджака пистолет и продиктовал номер. Џолковник
„жоунз заполнил разрешение и передел его Ѓонду.
- Џереходим к картам. ‚от местнаЯ карта, выпущеннаЯ компанией "ќссо".
Ћна достаточно надежнаЯ, - полковник „жоунз взЯл карту, обошел стол и
развернул ее перед Ѓондом.
- ‘мотрите. ‚ы едете по шоссе N_17 в направлении ЊонреалЯ, переезжаете
через мост в ‘ент-Ђнне, сворачиваете на шоссе N_37, затем вдоль реки, вот
здесь через реку и по шоссе N_7. Џо нему вы едете до реки Џайк. ‚
‘тэнбридже выезжаете на шоссе N_52, далее следуете к ”религсбургу. ’ам
оставите машину в гараже. ‚сюду отличные дороги. Ќа все у вас уйдет не
больше пЯти часов, включаЯ остановки. џсно? Ђ вот теперь вам нужно
рассчитать времЯ выезда так, чтобы приехать во ”религсбург примерно в три
утра. Њеханик в гараже будет уже сонный, как муха, к этому времени, и вы
сможете достать из багажника снарЯжение и отправитьсЯ в путь, причем он не
заметит, если перед ним будет даже китаец с двумЯ головами.
Џолковник „жоунз вернулсЯ к своему креслу и достал из папки еще два
листа. Ќа первом был карандашный набросок местности, второй -
аэрофотоснимок.
- Ќаконец, самое важное, - произнес он, глЯдЯ на Ѓонда серьезным
взглЯдом. - ќто те две штуки, которые ни в коем случае не должны попасть в
руки кому-нибудь еще. Џрошу вас уничтожить их, как только нужда в них
исчезнет, или в случае, если возникнет какаЯ-нибудь опасность. ‚от это, -
он передал Ѓонду карандашный набросок, - карта старой тропинки, которой
пользовались контрабандисты в период запрещениЯ торговли спиртными
напитками. ‘ тех пор ею не пользовались, иначе Я не рекомендовал бы вам
ее, - полковник „жоунз нахмурилсЯ. - Ќе исключено, что вам могут
встретитьсЯ на ней весьма опасные типы, идущие в противоположном
направлении; такие сначала стрелЯют, даже не задают вопросов, - бандиты,
наркоманы, беглые преступники, - но теперь они обычно пересекают границу
на самолете. Џо этой тропинке носили спиртное из ”религсбурга во ”ранклин,
через линию „ерби. €так, вы идете по этой тропинке, пересекаете предгорьЯ,
обходите ”ранклин, и вот здесь начинаютсЯ ‡еленые горы. ’ам, в ‚ермонте,
растут ели, сосны, встречаютсЯ клены - в этих лесах можно бродить месЯцами
и никого не встретить. €так, следуете по этой тропинке, пересекаете пару
шоссейных дорог - справа от вас останетсЯ ќносбург ”оллс. ‘пускаетесь по
крутому склону и оказываетесь в верхней части долины, куда вы и
направлЯетесь. Ћзеро ќхо помечено крестом, и лучше, судЯ по фотографиЯм,
спуститьсЯ в долину с востока. ‚се понЯтно? - ‘колько мне нужно будет
пройти? Њиль десЯть? - „есЯть с половиной. …сли вы не заблудитесь, то на
дорогу от ”религсбурга потребуетсЯ около трех часов, так что часов в шесть
утра вы подойдете к озеру ќхо, и у вас будет полчаса, может быть, час на
то, чтобы сориентироватьсЯ и выбрать наилучший путь подхода к имению, -
полковник передал „жеймсу Ѓонду квадратный аэрофотоснимок. ќто была
увеличеннаЯ центральнаЯ часть снимка, который он видел в ‹ондоне.
Ћтчетливо виднелсЯ длинный рЯд хорошо сохранившихсЯ зданий, построенных из
местного камнЯ. Љрыши были черепичными, виднелись элегантные эркеры
главного зданиЯ и патио под крышей. Љ главному входу вела проселочнаЯ
дорога, на другой ее стороне были расположены гаражи и что-то вроде
псарни. Ќа той стороне дома, котораЯ выходила в сад, виднелась выложеннаЯ
плитками терраса с цветочными клумбами по краЯм и дальше, до самого краЯ
маленького озера, простиралось два или три акра аккуратно подстриженной
лужайки. ‘амо озеро было, судЯ по всему, искусственным - с одной его
стороны была видна высокаЯ каменнаЯ плотина. ‚ том месте, где плотина
соединЯлась с берегом, стоЯла садоваЯ мебель из изЯщно изогнутого кованого
железа, трамплин длЯ прыжков в воду и лестница, ведущаЯ из озера на берег.
‘разу за озером сплошной стеной поднимались деревьЯ. Џолковник советовал
приблизитьсЯ именно с этой стороны. Ќа фотографии не было видно людей, но
перед патио стоЯли алюминиевые столы, стульЯ и шезлонги, а в центре
находилсЯ большой стол со стеклЯнным верхом, на котором стоЯли бутылки и
стаканы. ‘ большой фотографии, показанной ему в ‹ондоне, Ѓонд помнил, что
в саду расположен теннисный корт, а на другой стороне дороги - аккуратные
белые изгороди и пасущиесЯ лошади племенной фермы. ќко-‹ейк выглЯдело
именно так, как и должно было бы выглЯдеть, роскошное уединенное имение
миллионера среди гор и лесов вдали от крупных городов. ‡десь можно было
отдохнуть вдали от центров цивилизации, перезарЯдить свои батареи,
расслабитьсЯ. €мение представлЯло собой идеальное убежище длЯ человека,
который провел десЯть бурных лет в центре Љарибской политики и нуждалсЯ в
перемене обстановки. Љроме того, в озере было очень удобно смывать
окровавленные руки.
Џолковник „жоунз закрыл пустую теперь папку, порвал на мелкие клочки
список и бросил их в мусорную корзину, затем встал из-за стола. „жеймс
Ѓонд последовал его примеру. Џолковник проводил англичанина до двери и
крепко пожал ему руку.
- Џожалуй, это все, - сказал он. - џ дорого бы отдал, чтобы отправитьсЯ
с вами на эту прогулку. ќто напоминает мне времЯ, когда приходилось
снимать немецких часовых из снайперской винтовки. ‚ конце войны. џ был
тогда в ‚осьмом корпусе под командой Њонтгомери, в Ђрденнах. Њежду прочим,
там очень похожаЯ местность, только деревьЯ другие. Ќо вы понимаете, что
значит быть клерком в полиции. Њасса бумаг, стараешьсЯ не наделать
глупостей и ждешь, когда придет времЯ уходить на пенсию. Ќу что же, желаю
вам успеха. Ћ результатах - какими бы они ни были - узнаю из газет.
Ѓонд ответил на рукопожатие. € тут ему пришла в голову мысль.
- Џоследний вопрос, - сказал он. - “ "‘эвиджа" легкий спуск или тугой?
“ менЯ не будет возможности проверить заранее, а когда поЯвитсЯ цель,
будет уже слишком поздно.
- ‘пуск очень легкий. Ќе касайтесь спускового крючка, пока не
прицелитесь. € не приближайтесь ближе чем на триста Ярдов. Њне кажетсЯ,
что эти парни тоже отличные стрелки, - он протЯнул руку к двери, другой
обнЯл Ѓонда за плечи. - “ нашего комиссара есть поговорка: "Ќе посылай
людей туда, куда можно послать пулю". Џомните это, капитан. Ќу, прощайте.
Ѓонд провел ночь и почти весь следующий день в мотеле "Љоузи" на
окраине ЊонреалЯ. Ћн заплатил за трое суток вперед. Ѓонд тщательно
проверил купленное им снарЯжение и весь день проходил в сапогах с
резиновой подошвой, которые он нашел в Ћттаве. Ћн купил также таблетки
глюкозы, копченую ветчину и хлеб и приготовил несколько сэндвичей. Љроме
того, он купил большую алюминиевую флЯжку и наполнил ее на три четверти
американским виски и на одну четверть крепким кофе. Љогда стемнело, он
поужинал, немного поспал, затем развел в ванне ореховый экстракт и
окунулсЯ в него; после ванны он походил на краснокожего индейца с
серо-голубыми глазами. Џеред наступлением полуночи он осторожно вышел из
своего бунгало, сел в машину и поехал на юг, к американской границе и
”религсбургу.
Њеханик в ночном гараже оказалсЯ совсем не таким соней, как представлЯл
себе полковник „жоунз.
- ‘обираетесь на охоту, мистер?
‚ ‘еверной Ђмерике можно вполне обойтись при разговоре односложными
замечаниЯми вроде "да", "нет", "угу", произносимыми разным тоном голоса,
покачиванием головы и кивками.
Ѓонд, перекидываЯ через плечо ремень винтовки, буркнул: "“гу".
- ЏриЯтель видел отличного бобра у •айгейт ‘принте прошлой субботой.
- ‚от как? - равнодушно заметил Ѓонд, заплатил за двое суток и вышел из
гаража. Ћн пересек город, вышел на противоположную его окраину, прошел
вдоль шоссе около ста Ярдов и тут же увидел проселочную дорогу, уходЯщую
направо в лес. Џримерно через час дорога начала сужатьсЯ и уперлась в
полуразвалившийсЯ дом фермера. ‘обака на цепи поднЯла отчаЯнный лай, но в
доме не загорелсЯ свет. Ѓонд обошел его и сразу нашел тропинку,
начинающуюсЯ у ручьЯ. Џо тропинке ему нужно было пройти три мили. Ћн
ускорил шаги, чтобы побыстрее уйти от собаки.
Љогда лай замер вдали, вокруг наступила тишина, глубокаЯ бархатнаЯ
тишина. Ќочь была теплой; в безоблачном небе висела полнаЯ желтаЯ луна, и
через густой хвойный лес пробивалось достаточно лунного света, чтобы Ѓонд
мог без труда идти по тропинке. “пругие подошвы сапог оказались очень
удобными длЯ ходьбы, скоро у него открылось второе дыхание, и он понЯл,
что двигаетсЯ к цели достаточно быстро. —аса в четыре утра лесные заросли
начали редеть, скоро исчезли совсем, и он уже шел открытым полем. ‘права
от него виднелись рассыпанные огни ”ранклина. Ћн пересек асфальтированное
шоссе, тропинка стала пошире, он снова вошел в лес. Ћдин раз Ѓонд заметил
в стороне стальной отблеск воды большого озера. ‘коро он пересек черные
"реки" американских шоссейных дорог N_108 и N_120. Ќа этом шоссе он увидел
столбик с надписью: "ќЌЋ‘Ѓ“ђѓ ”Ћ‹‹‘ - 1 милЯ". Џеред ним был последний
этап - узенькаЯ охотничьЯ тропка, все времЯ поднимающаЯсЯ вверх. ЋтойдЯ
подальше от шоссе. Ѓонд остановилсЯ поменЯл местами рюкзак и винтовку,
перекурил и сжег сделанную от руки карту. Ќебо на востоке уже начало
светлеть, и в лесу раздавались утренние шумы - резкий траурный крик
какой-то птицы и шорох маленьких животных. Ѓонд мысленно представил себе
дом глубоко в долине на противоположной стороне горы, на которую он начнет
сейчас подниматьсЯ. Њысленным взором он увидел закрытые занавесками окна,
измЯтые сном лица четырех мужчин, росу на лужайке и неподвижную
серо-стальную поверхность маленького озера. Ђ здесь, на другом склоне
горы, сквозь лесную чащу пробираетсЯ их палач. Ѓонд выбросил из головы
мрачную картону, вмЯл окурок своей сигареты во влажную землю каблуком
сапога и отправилсЯ в путь.
"ќто гора или холм? ЌачинаЯ с какой высоты холм превращаетсЯ в гору?..
Џочему ничего не изготовлЯют из серебристой коры берез? Ћна кажетсЯ такой
ценной и нужной... “стричный соус и бурундуки - самые знаменитые вещи в
Ђмерике... Љогда наступает вечер, темнота не опускаетсЯ, наоборот, она
поднимаетсЯ. …сли забратьсЯ на горную вершину и следить, как солнце
исчезает за соседним пиком, видно, как из долины начинает подниматьсЯ
темнота... €счезнет ли когда-нибудь у птиц страх перед человеком?
Ќаверное, прошли уже века с тех пор, как человек убивает птиц в этих
лесах, и все-таки они боЯтсЯ людей... Љем был ќтан Ђллен, командовавший
"ЏарнЯми ‡еленых гор из ‚ермонта"? ‘ейчас в американских мотелЯх
рекламируют мебель ќтана Ђллена. Ћн что - делал мебель? “ солдатских сапог
должна быть резиноваЯ подошва, как у тех, которые сейчас у него на
ногах..."
ќти и другие обрывки мыслей роились у Ѓонда в голове, когда он
поднималсЯ вверх по крутому склону, упрЯмо стараЯсь забыть о четырех
лицах, спЯщих на белых подушках.
ЏлоскаЯ вершина горы поросла деревьЯми, и Ѓонду не была видна
раскинувшаЯсЯ далеко внизу долина. Ћн немного отдохнул, выбрал развесистый
дуб, взобралсЯ на него и устроилсЯ поудобнее на толстой ветке. ’еперь все
было перед ним как на ладони: бескрайнЯЯ панорама ‡еленых гор, уходЯщаЯ
вдаль, на востоке золотой шар солнца начинал подниматьсЯ из-за горизонта
во всей своей мощи, а двумЯ тысЯчами футов ниже, за длинным пологим
склоном верхушек деревьев, разорванным здесь и там широкими лесными
полЯнами, через легкую дымку утреннего тумана было видно озеро, лужайки и
дом.
Ѓонд улегсЯ на ветку и начал следить за тем, как бледный ранний свет
солнца пробиваетсЯ в долину. Џрошло не меньше четверти часа, прежде чем он
достиг озера, а затем вдруг внезапно залил сверкающую росой лужайку и
черепичные крыши строений. ’уман над озером быстро растаЯл, и долина,
будто вымытаЯ, ЯркаЯ и свежаЯ, раскинулась перед ним подобно пустой сцене.
Ѓонд достал из кармана оптический прицел и тщательно, дюйм за дюймом,
осмотрел местность внизу. Џотом он прикинул крутизну склона и оценил
расстоЯниЯ. Ћт краЯ полЯны, где должно находитьсЯ его укрытие (если только
он не решит пробратьсЯ к полосе деревьев на самом берегу озера), примерно
пЯтьсот Ярдов до террасы и патио и меньше трехсот до трамплина и краЯ
озера. —ем занимаютсЯ живущие в доме? Љак они проводЯт времЯ? Њожет быть,
купаютсЯ? ‘ейчас еще тепло. ‹адно, еще целый день впереди. …сли к вечеру
они не спустЯтсЯ к озеру, придетсЯ рискнуть и стрелЯть с расстоЯниЯ в
пЯтьсот Ярдов. Ћднако, стрелЯЯ из незнакомой винтовки, нельзЯ быть
уверенным в успехе. Њожет быть, прЯмо сейчас попробовать пробратьсЯ к
дальней полоске деревьев? ‚переди широкаЯ полЯна, Ярдов пЯтьсот шириной.
„а, пожалуй, лучше всего проползти через открытое пространство еще до
того, как проснулись обитатели. €нтересно, когда они просыпаютсЯ?
Љак будто отвечаЯ на этот последний вопрос, белаЯ штора взлетела в
одном из окон. Ѓонд отчетливо слышал, как щелкнула пружина. Ќу, конечно!
Ћзеро ќхо! Ђ что, проноситсЯ ли так же свободно звук и в противоположную
сторону? Ќужно ли ему остерегатьсЯ наступать на хрупкие сучки? Ќет,
наверно. ‡вуки в долине отражаютсЯ вверх от поверхности озера. € все-таки
следует быть настороже.
’онкаЯ струйка дыма начала подниматьсЯ из трубы на левой стороне дома.
‚ голове мелькнула мысль о ветчине, Яичнице и горЯчем кофе, которые будут
сейчас готовитьсЯ в кухне. Ѓонд осторожно соскользнул с дуба на землю. …му
надо немного поесть, выкурить последнюю сигарету и отправитьсЯ на огневой
рубеж.
•леб застревал в горле. Ѓонд чувствовал, как растет напрЯжение. Ћн уже
видел себЯ лежащим с винтовкой в руках, слышал глухой кашель "‘эвиджа".
‚от из ствола вылетает чернаЯ пулЯ, медленно, подобно пчеле, летит через
долину к пЯтну розовой кожи. Љогда она ударЯет в кожу, раздаетсЯ легкий
шлепок. Љожа прогибаетсЯ, расступаетсЯ и затем снова закрываетсЯ, оставлЯЯ
маленькое отверстие с разорванными краЯми. ЏулЯ не спеша пробивает себе
дорогу к бьющемусЯ сердцу - ткани тела, мышцы, кровЯные сосуды послушно
расступаютсЯ, открываЯ ей путь. Љто этот человек, которого он должен
убить? —то сделал этот человек ему, „жеймсу Ѓонду? Ћн задумчиво посмотрел
на свой указательный палец, который скоро нажмет на спусковой крючок. Ћн
несколько раз согнул его, почти чувствуЯ холодную поверхность металла.
Џочти автоматически леваЯ рука потЯнулась к флЯжке. Ћн отвернул крышку и
поднес флЯжку к губам. ‘месь крепкого кофе и виски зажгла у него в горле
маленький огонь. Ѓонд убрал флЯжку и подождал, когда огонь достигнет
желудка. ‡атем встал, потЯнулсЯ, зевнул, поднЯл винтовку, прислоненную к
стволу дуба, и перекинул ружейный ремень через плечо. ‚нимательно
оглЯделсЯ, замечаЯ место, чтобы вернутьсЯ к нему на обратном пути из
долины, и начал медленно спускатьсЯ по склону.
’еперь уже перед ним не было тропинки, и Ѓонду приходилось осторожно
пробиратьсЯ среди деревьев, стараЯсь не наступать на сухие ветки. „еревьЯ
здесь были разных пород. ‘реди елей, сосен и серебристых берез попадались
дубы, буки, платаны, здесь и там виднелсЯ пылающий бенгальский огонь
кленов в их осеннем нарЯде. Ѓонд спускалсЯ по склону, его шаги беззвучно
тонули в опавших листьЯх и камнЯх, покрытых толстым слоем мха; и все-таки
лес почувствовал его присутствие, и эта новость начала быстро
распространЯтьсЯ среди лесных обитателей. ЉрупнаЯ лань в сопровождении
двух оленЯт - прЯмо из "Ѓэмби"! - заметила его и убежала, с шумом
пробираЯсь сквозь заросли молодых деревьев. „Ятел в своем ослепительном
оперении с Ярко-красной головой летел впереди Ѓонда и резко кричал всЯкий
раз, когда Ѓонд подходил близко. ’о и дело попадались бурундуки, стоЯвшие
на задних лапках, вытЯнув любопытные мордочки и оскалив зубы, будто
старались поймать его запах. Џочувствовав приближение человека, они
кидались к своим норкам, наполнЯЯ лес испуганными криками. Ѓонду хотелось,
чтобы лесные жители не боЯлись его, чтобы они понЯли - винтовка,
перекинутаЯ через его плечо, предназначена не длЯ них. Ћн боЯлсЯ, что
когда подойдет к опушке, то увидит на лужайке перед домом человека с
биноклем, разбуженного криками испуганных птиц, летающих над вершинами
деревьев.
Ќо когда Ѓонд остановилсЯ за последним огромным дубом и осторожно
посмотрел через широкий луг на полоску деревьев, озеро и дом, все
оставалось как прежде. ‚се остальные шторы были еще опущены, и лишь из
трубы поднималась тонкаЯ струйка дыма.
Ѓыло уже восемь утра. Ѓонд окинул отдаленные деревьЯ внимательным
взглЯдом, стараЯсь найти наиболее удобное, и сразу увидел огромный клен,
выделЯющийсЯ бурыми, желтыми и красноватыми листьЯми. ќти цвета будут
сливатьсЯ с окраской его одежды, ствол достаточно широк, чтобы можно было
укрытьсЯ за ним, и клен стоЯл немного впереди рЯда хвойных деревьев. ‚став
за кленом. Ѓонд будет видеть все, что происходит на берегу озера и перед
домом. Ћн посмотрел на луг, прикидываЯ путь, который ему придетсЯ
проползти через густую траву и желтые цветы, покрывающие его. ЏридетсЯ
ползти по-пластунски, не торопЯсь. ‹егкий ветерок пронессЯ по лугу,
пригибаЯ высокую траву. …сли бы он продолжал дуть и прикрыл его!
ѓде-то рЯдом хрустнула ветка. Ѓонд упал на колено, его слух напрЯгсЯ до
предела. Ћн замер не двигаЯсь на целых десЯть минут - неподвижнаЯ
коричневаЯ тень рЯдом с массивным стволом дуба.
‡вери и птицы не ломают веток. ‘ломанные сучьЯ, лежащие на земле,
ЯвлЯютсЯ длЯ них сигналом опасности. Џтицы никогда не опускаютсЯ на ветки,
которые могут подломитьсЯ под ними, и даже крупные животные, вроде оленей,
с огромными рогами и четырьмЯ копытами передвигаютсЯ в лесу совершенно
беззвучно - если только что-то не обращает их в бегство. Ќеужели в лесу
все-таки выставлены часовые? Ѓонд осторожно снЯл с плеча ружейный ремень и
опустил большой палец на предохранитель винтовки. Њожет быть, если
обитатели дома еще спЯт, один выстрел где-то далеко в лесу сочтут за
выстрел охотника или браконьера. Ќо в это мгновение с той стороны, откуда
донессЯ звук сломанной ветки, показались два оленЯ и побежали, медленно и
грациозно, через широкий луг. Џравда, они остановились пару раз и
посмотрели назад, но всЯкий раз, перед тем как двинутьсЯ дальше, они
наклонЯли головы и щипали траву. ‚ их поведении не чувствовалось ни
страха, ни спешки.
Ѓыло Ясно, что именно они Явились источником шума. Ѓонд с облегчением
вздохнул. €так, теперь нужно пересечь луг - широкое открытое пространство.
Џолзти на животе пЯтьсот метров через высокую густую траву - весьма
утомительное занЯтие. Ћсобенно большаЯ нагрузка падает на кисти, локти и
колени, перед глазами виднеетсЯ одна трава и цветочные стебли, пыль и
мелкие насекомые лезут в глаза, в нос и за шиворот. Ѓонд сконцентрировал
свое внимание на том, чтобы осторожно передвигать руки и ноги, поддерживаЯ
постоЯнную скорость движениЯ. ‹егкий ветерок не утихал, волнами проносЯсь
по траве, и заметить Ѓонда из дома было невозможно.
…сли посмотреть сверху, могло показатьсЯ, что какое-то большое животное
- скажем, бобр или сурок - пробираетсЯ через луг. Ќет, это не мог быть
бобр, ведь бобры всегда ходЯт парами. ‚прочем, все-таки это был, наверное,
бобр, потому что сейчас с другой стороны луга что-то - кто-то тоже начал
двигатьсЯ в траве. —ерез луг пролегала втекаЯ полоска смЯтой травы.
Џоходило на то, что эта втораЯ полоса, проложеннаЯ в густой траве,
постепенно приближалась к Ѓонду и две полосы должны были пересечьсЯ у
следующей группы деревьев.
Ѓонд полз вперед, останавливаЯсь лишь затем, чтобы вытереть пыль и пот
с лица, и иногда поднимал голову, проверЯЯ, не отклонилсЯ ли он от
выбранного им пути. Љогда до клена оставалось футов двадцать и деревьЯ
закрыли его от возможных наблюдателей из верхних окон дома, он
остановилсЯ, повернулсЯ на бок и начал растирать колени и кисти рук,
готовЯсь к последнему броску.
Ћн ничего не услышал, поэтому когда из травы всего в нескольких футах
от него раздалсЯ тихий угрожающий шепот, он вздрогнул и так резко повернул
шею, что у него треснули позвонки.
- Ќе двигайтесь, а то Я убью вас, - это был голос девушки, но голос,
полный такой свирепой решимости, что Ѓонд ни на секунду не усомнилсЯ в ее
намерениЯх.
‘ бешено бьющимсЯ сердцем он смотрел на голубовато-синий закаленный
наконечник стальной стрелы, направленной прЯмо в его сердце.
‹ук лежал плашмЯ на траве. ЉостЯшки коричневых пальцев, сжимающих
середину лука рЯдом с острым, как игла наконечником, побелели от
напрЯжениЯ. ‡а наконечником виднелась тонкаЯ стальнаЯ трубка стрелы и
дальше, позади алюминиевого оперениЯ, угрюмо сжатые губы и два свирепых
серых глаза на загорелом лице, мокром от пота. ќто было все, что видел
Ѓонд через густую траву. Ћткуда она взЯлась? Ѓонд несколько раз глотнул
пересохшим ртом и начал медленно опускать правую руку, скрытую от глаз
девушки, к пистолету за поЯсом.
- Љто вы такаЯ, черт побери? - прошептал он.
Ќаконечник стрелы шевельнулсЯ.
- ‘ейчас же положите свою правую руку перед собой или Я всажу вам
стрелу в плечо. ‚ы кто, один из часовых?
- Ќет. Ђ вы?
- Ќе валЯйте дурака. —то вы делаете здесь? - напрЯжение, слышное в ее
голосе, ослабло, но взглЯд оставалсЯ суровым и подозрительным. „евушка
говорила с едва уловимым акцентом, но каким? отландским? ‚аллийским?
Ќужно было что-то делать. ‚ этом голубоватом закаленном наконечнике
стрелы было нечто особенно угрожающее.
- “берите свой лук и стрелу, ђобина, - произнес Ѓонд. - ’огда Я
расскажу вам.
- ‚ы обещаете не хвататьсЯ за пистолет?
- ‹адно, обещаю. ’олько, ради бога, давайте уйдем с середины луга.
Ќе ожидаЯ ответа, Ѓонд повернулсЯ и пополз вперед. ’еперь, когда он
захватил инициативу, нужно не упускать ее. Љем бы ни была эта девушка, от
нее нужно отделатьсЯ быстро и незаметно до того, как начнетсЯ стрельба.
Ѓоже, приходитсЯ думать еще и об этом!
Ѓонд подполз к стволу клена, осторожно встал на ноги и посмотрел
вперед. Ѓольшинство штор на окнах дома было поднЯто. „ве цветных служанки
накрывали большой стол в патио длЯ завтрака. Џрекрасно был виден берег
озера. Ѓонд снЯл с плеч винтовку и рюкзак, положил их на траву и сел,
прислонившись спиной к стволу клена. „евушка стоЯла под прикрытием
многоцветной листвы клена, но держалась на расстоЯнии, недоверчиво глЯдЯ
на „жеймса Ѓонда.
ЋдетаЯ в потрепанную рубашку и мЯтые джинсы, девушка напоминала
неопрЯтную лесную нимфу. Љак рубашка, так и джинсы были
коричневато-зеленого цвета, местами порванные, в грЯзи и пЯтнах. „евушка
покрыла свои светло-желтые волосы платком, чтобы их не было видно
издалека. …е лицо выделЯлось какой-то дикой, почти животной красотой с
чувственным широким ртом, высокими скулами и серебристо-серыми
презрительными глазами. Ќа руках и на одной щеке виднелись царапины, из
которых сочилась кровь, а на правой скуле был синЯк, распухший и уже
начавший чернеть. Ќад левым плечом девушки было видно алюминиевое оперение
стрел, торчащих из колчана. Ќе считаЯ лука и колчана со стрелами, у
девушки был только охотничий нож на поЯсе и на другом бедре холщовый
мешочек, в котором она хранила, по-видимому, пищу. Ћна выглЯдела красивой,
но одновременно очень опасной; судЯ по всему, девушка привыкла жить на
лоне природы, чувствовала себЯ в лесу как дома и не боЯлась его. „а, такаЯ
пройдет через жизнь одна, не нуждаЯсь в помощи и защите, оставаЯсь в
стороне от приманок цивилизации.
Ѓонду она показалась восхитительной. Ћн улыбнулсЯ.
- Џо-видимому, вы - ђобина ѓуд, - сказал он тихим, успокаивающим
голосом. - Ђ менЯ зовут Ѓонд, „жеймс Ѓонд, - он достал флЯжку, отвернул
крышку и протЯнул флЯжку девушке. - ‘адитесь и выпейте - это смесь
огненной воды с кофе. Љроме того, у менЯ есть сушенаЯ колбаса - бильтонг.
€ли вы питаетесь одними Ягодами и запиваете их росой?
„евушка придвинулась поближе и опустилась на траву в Ярде от Ѓонда. Ћна
сидела по-индейски: с широко раздвинутыми коленЯми и лодыжками под
бедрами. Џоложив рЯдом свое снарЯжение, она протЯнула руку, взЯла флЯжку и
сделала несколько глотков, запрокинув назад голову. ‡атем она вытерла
губы, сказала неохотно: "‘пасибо" и вернула флЯжку Ѓонду. Ќа ее, лице так
и не поЯвилась улыбка.
- ‚ы, наверно, браконьер, - сказала она, глЯдЯ на Ѓонда. - ‘езон охоты
на оленей откроетсЯ лишь через три недели. Ќо здесь вы не найдете оленей.
Љ озеру они спускаютсЯ только ночью. „нем нужно поднЯтьсЯ в горы, чуть ли
не к самой вершине. …сли хотите, Я покажу вам, где скрываетсЯ целое стадо.
Џравда, уже довольно поздно длЯ охоты, но вы, судЯ по всему, знаете, как
выслеживать зверей. Љ тому же ветер дует от них в нашу сторону.
- ‡начит, вы тоже охотитесь? Ђ у вас есть охотничьЯ лицензиЯ?
Ѓез возражениЯ девушка поднЯла руку к грудному карману, расстегнула
его, достала оттуда сложенный документ и протЯнула его Ѓонду.
‹ицензиЯ была выдана в Ѓеннингтоне, штат ‚ермонт, на имЯ „жуди •эвелок.
"Ћхотник-любитель", говорилось в лицензии, "разрешаетсЯ охота с луком".
‚низу стоЯла печать и подпись руководителЯ местного департамента охоты и
рыбной ловли. "“плачено 18,50 долларов" гласил штамп. Ѓыл указан возраст
„жуди •эвелок и место постоЯнного проживаниЯ - џмайка.
"’ак вот оно что!" - подумал Ѓонд. Ћн аккуратно сложил лицензию и
вернул ее девушке.
- „а, „жуди, - произнес он тихим голосом, полным восхищениЯ и
сочувствиЯ. - ‚ы прошли неближний путь от џмайки. ‡начит, вы собирались
победить его луком и стрелами. ‡наете, в Љитае есть поговорка: "Џеред тем,
как братьсЯ за мщение, вырой две могилы". ‚ы уже сделали это или все-таки
надеетесь убить его и остатьсЯ в живых?
„евушка смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными изумлениЯ.
- Љто вы? —то вы делаете здесь? Ћткуда вам это известно?
Ѓонд задумалсЯ. Ѓыл всего лишь один выход из такой запутанной ситуации
- объединить усилиЯ с девушкой. ѓосподи, дело становитсЯ все более
сложным!
- џ уже назвал вам свое имЯ, - сказал он примирительным голосом. - ЊенЯ
послали из ‹ондона, где Я служу в э-э... ‘котленд-џрде. џ знаком со всем,
что случилось, и моЯ задача - расквитатьсЯ с преступниками и сделать так,
чтобы в будущем у вас не было неприЯтностей. ‚ ‹ондоне считают, что
человек, ответственный за все это, который находитсЯ сейчас вон в том
доме, может оказывать на вас давление, чтобы заставить вас продать ему
ваше имение. €ного пути положить этому конец мы не видим.
- “ менЯ был любимый пони, - заметила девушка с горечью, - они отравили
его. Џотом застрелили мою овчарку. џ выкормила ее с крохотного щенка.
‡атем пришло письмо. ’ам было написано: "“ смерти много рук. Ћдна из них
сейчас поднЯта над вами". Њне было приказано поместить в газете
объЯвление, всего несколько слов: "Џовинуюсь, „жуди". џ обратилась в
полицию. Ћни всего лишь пообещали защитить менЯ. Џо их мнению, это были
кубинцы, люди Ѓатисты. ‚ остальном полициЯ бессильна, сказали они. ’огда Я
отправилась на Љубу. ’ам Я жила в лучших отелЯх и играла в казино, - по
лицу девушки промелькнула едва заметнаЯ улыбка. - ’огда Я была одета
по-другому, в лучшие вечерние платьЯ и семейные драгоценности. € со мной
охотно разговаривали. џ болтала с окружающими и все времЯ расспрашивала
их. ЏритворЯлась, что приехала поразвлечьсЯ - увидеть настоЯщий преступный
мир и настоЯщих гангстеров. €, наконец, мне удалось напасть на след этого
человека - она сделала жест в сторону дома. - Ћн уехал с Љубы. Ќе пришелсЯ
по вкусу даже Ѓатисте. Љ тому же у него оказалось слишком много врагов.
Њне много рассказывали о нем, и в конце концов Я встретилась с одним
человеком, высокопоставленным полицейским начальником, рассказавшим мне
остальное, - она заколебалась и отвела красивые глаза в сторону, - после
того, как Я провела с ним ночь, - она замолчала. - Џотом Я отправилась в
Ђмерику, обратилась в фирму "Џинкертона" - это детективное агентство, -
заплатила им, и они узнали адрес этого человека, - она развела руки. - ‚от
и все.
- Ђ как вы добрались сюда?
- ‘амолетом до Ѓеннингтона. ‡атем пешком. —етверо суток. „о ‡еленых
гор. џ избегала людей и за все это времЯ не встретила ни единого человека!
џ привыкла к такой жизни. Ќаш дом находитсЯ в горах на џмайке. „жунгли там
куда более непроходимые, чем эти леса. € у нас там куда больше людей,
крестьЯн, которые живут в этих джунглЯх. Ђ здесь никто не ходит пешком.
‚се ездЯт на автомобилЯх.
- Ќу и что вы собираетесь делать??
- “бью фон •аммерштейна и вернусь в Ѓеннингтон, - ее голос был таким
равнодушным, будто девушка сообщила ему, что хочет сорвать дикий цветок.
€з долины донессЯ шум голосов. Ѓонд встал и осторожно выглЯнул из-за
дерева. Ќа террасу вышли трое мужчин и две женщины. ‘меЯсь и
переговариваЯсь, они отодвинули стульЯ и разместились вокруг стола. Ћдно
место во главе стола, между двумЯ женщинами, оставалось пустым. Ѓонд
достал оптический прицел и приложил его к глазу. Њужчины были маленького
роста, темноволосыми и смуглыми. Ћдин из них, который все времЯ улыбалсЯ,
в щегольской одежде, был, по-видимому, ѓонзалес. „вое остальных - рЯдовые
бандиты с непроницаемыми лицами. Ћни сидели рЯдом, с одной стороны стола,
и не принимали участиЯ в разговоре. †енщины были темными пышными
брюнетками и походили на дешевых кубинских проституток. Ћни были одеты в
Яркие купальные костюмы и болтали, подобно прелестным обезьЯнкам. Ћн
отчетливо слышал доносЯщиесЯ издалека голоса, но не понимал, о чем идет
речь - Ѓонд не говорил по-испански.
Ћн повернулсЯ к девушке, стоЯщей рЯдом, и передал ей оптический прицел.
- ™еголеватый маленький мужчина - майор ѓонзалес. „вое остальных -
охранники. џ не знаю, что это за женщины. ”он •аммерштейн еще не вышел.
„евушка поднесла к глазам оптический прицел, посмотрела и вернула
Ѓонду, не сказав ни единого слова. €нтересно, знает ли она, подумал Ѓонд,
что там сидЯт убийцы ее отца и матери?
†енщины повернулись и смотрели теперь в направлении дома. Ћдна из них
сказала что-то - судЯ по всему, приветствие. Ќевысокий широкоплечий почти
голый мужчина вышел из дома. Ќе сказав ни единого слова, он прошел мимо
стола, вышел на лужайку и принЯлсЯ выполнЯть гимнастические упражнениЯ.
Ѓонд тщательно осмотрел мужчину. Ћн был примерно пЯть футов четыре
дюйма ростом, с плечами и бедрами боксера и поЯсницей, уже начавшей
округлЯтьсЯ. ѓрудь и спину покрывал ковер густых черных волос; руки и ноги
тоже густо обросли шерстью. ‘ таким обилием растительности резко
контрастировала его голова: ни на лице, ни на черепе не было ни единого
волоска. Ќа сверкающем бело-желтом затылке виднелсЯ глубокий шрам - рана
или последствиЯ трепанации. “ него было лицо типичного прусского офицера:
квадратное, жестокое и вызывающее, но глаза под едва заметными бровЯми,
маленькие и свиноподобные, сидели близко друг к другу, и выделЯлись
отвратительные губы у большого рта - толстые, мокрые, малинового цвета. Ќа
нем были одеты крошечные плавки - не больше спортивного бандажа - и на
левой руке массивные золотые часы. Ѓонд передал оптический прицел девушке
и с облегчением вздохнул. ‚ид у •аммерштейна был отвратительный, как и
говорилось в его досье, переданном Њ.
Ѓонд взглЯнул на лицо девушки. ѓубы были тесно сжаты в жестокой гримасе
- она смотрела на человека, которого собиралась убить. Љак же с ней
поступить? Ѓонд чувствовал, сколько неприЯтностей предвещает ее поЯвление.
Ќе исключено, что она даже захочет вмешатьсЯ в развивающиесЯ событиЯ и
принЯть активное участие в устранении •аммерштейна со своим глупым луком и
стрелами. Ќаконец, Ѓонд принЯл решение. “ него не было выбора. ђисковать
нельзЯ. Љороткий удар по затылку, затем Ѓонд свЯжет ее, заткнет рот и
приступит к операции. ђука Ѓонда скользнула к рукоЯтке пистолета.
‚ то же мгновение девушка сделала пару небрежных шагов в сторону, так
же небрежно наклонилась, положила прицел на траву и выпрЯмилась с луком в
руках. ‡атем она протЯнула руку через левое плечо и наложила стрелу на
тетиву.
- Ќе подходите ко мне, - взглЯд девушки упал на лицо Ѓонда. - € без
глупых штучек. “ менЯ так называемое широкоугольное зрение. ‚ы ошибаетесь,
если полагаете, что Я потратила столько усилий и приехала сюда лишь затем,
чтобы плоскоступый лондонский бобби шарахнул менЯ по голове рукоЯткой
пистолета. џ стрелЯю без промаха с пЯтидесЯти Ярдов и сбиваю птицу в
полете на расстоЯнии в сотню Ярдов. Њне не хочетсЯ делать этого, но если
вы будете мне мешать, Я всажу вам стрелу в бедро.
Ѓонд мысленно проклЯл свою прошлую нерешительность.
- Ќе будь дурой, - произнес он свирепым голосом. - “бери эту идиотскую
штуку. ќто занЯтие не длЯ тебЯ. Љаким образом ты собираешьсЯ устранить
четырех вооруженных мужчин луком и стрелами?
ѓлаза девушки упрЯмо сверкнули. Ћна отставила назад правую ногу и
занЯла классическую позу стрелка из лука.
- “бирайсЯ к черту, - пробормотали ее тесно сжатые сердитые губы. -
Ќикто не просил тебЯ вмешиватьсЯ. ќто мои мать и отец, которых убили эти
мерзавцы. Њои. џ провела уже здесь весь день и всю ночь. џ знаю, чем они
будут заниматьсЯ, и мне нужен •аммерштейн. Ћстальные менЯ не интересуют.
Ћни бессильны без него. ’ак вот, - она медленно натЯнула тетиву лука.
Ќаконечник стрелы был направлен на бедро Ѓонда. - ‹ибо ты будешь делать,
что Я потребую, либо тебе придетсЯ раскаиватьсЯ. ’олько не думай, что Я
шучу. ќто - моЯ личнаЯ месть, и Я не позволю никому помешать мне, -
девушка властно вскинула голову. - Ќу?
Ѓонд мрачно оценил ситуацию. Ћн посмотрел на эту невероЯтно прелестную
девушку. „а, английский характер с примесью горЯчности детства,
проведенного в тропиках. ЋпаснаЯ смесь. Ђ сейчас она завела себЯ так, что
находитсЯ на грани истерии. “ него не было ни малейшего сомнениЯ, что она,
не задумываЯсь, обезвредит его. € у него нет против нее никакой защиты. …е
оружие беззвучно, тогда как выстрел - винтовочный или пистолетный -
взбудоражит всю округу. Ћставалось одно - уговорить девушку объединить
усилиЯ. Џоручить ей часть дела и выполнить остальное самому.
- Џослушай, „жуди, - тихо произнес Ѓонд. - …сли ты настаиваешь на своем
участии, что ж, давай работать вместе. Њожет быть, тогда нам удастсЯ
добитьсЯ своего и остатьсЯ в живых. ‚идишь ли, это моЯ профессиЯ. Њне
приказано устранить этих убийц другом твоих родителей. Љроме того, у менЯ
самое подходЯщее длЯ этого дела оружие. …го убойнаЯ дальность по крайней
мере в пЯть раз больше, чем у твоего лука. “же сейчас Я мог бы попытатьсЯ
убить его - пока он там, у дома. Ќо Я не могу гарантировать этого. †енщины
одеты в купальники. Џо-видимому, и мужчины спустЯтсЯ к озеру. € тогда Я
перещелкаю их. Ђ ты обеспечишь мне прикрытие.
- Ќет, - решительно покачала головой девушка. - €звини, если хочешь,
давай ты обеспечишь мне прикрытие. ‚прочем, это мало менЯ интересует. ’ы
прав относительно купаниЯ. ‚чера около одиннадцати часов все спустились к
озеру. ‘егоднЯ так же тепло, и они снова спустЯтсЯ на берег. џ укроюсь вон
в той полоске деревьев у самого озера. ‚чера вечером Я выбрала там
идеальное место. …го телохранители не купаютсЯ и сидЯт с автоматами в
руках. џ знаю, когда стрелЯть в •аммерштейна. ‡атем, когда начнетсЯ
паника, Я успею отползти от озера. Љак видишь, мои планы готовы и
отработаны. ’ак что решай. Ѓольше нельзЯ ждать. Њне вообще следовало бы
сидеть в засаде. …ще раз извини, но ты не оставил мне выбора, - она
натЯнула тетиву еще на несколько дюймов.
"—ерт бы побрал эту девку", - подумал Ѓонд и сердито ответил: - •орошо,
ничего не поделаешь. ’олько учти, если нам удастсЯ спастись, Я отшлепаю
тебЯ так, что ты не сможешь сидеть целую неделю, - он пожал плечами,
сдаваЯсь. - ЏринимайсЯ за дело. Ђ Я буду держать на мушке остальных. …сли
все пройдет благополучно, встречаемсЯ вот здесь, у клена. …сли же тебе не
удастсЯ спастись, Я потом приду за тем, что от тебЯ останетсЯ.
- •орошо, что ты, наконец, проЯвил благоразумие, - равнодушно заметила
девушка, опускаЯ лук. - ќти стрелы чертовски трудно выдернуть из тела. Ћбо
мне не беспокойсЯ. € будь поосторожнее - смотри, чтобы они не увидели
бликов от твоего оптического прицела. ’ы можешь все мне испортить, - она
взглЯнула на Ѓонда с полупрезрительной усмешкой победительницы,
повернулась и исчезла в деревьЯх.
Ѓонд следил за ней, пока гибкаЯ ее фигурка не скрылась из виду, затем
нетерпеливо поднЯл оптический прицел и занЯл огневой рубеж. Џропади она
пропадом, эта дура! Ќадо забыть о ней и сконцентрировать внимание на том,
что предстоит. ’еперь ему придетсЯ ждать, пока она не сделает первый шаг.
ќто плохо. Ќо если он нарушит данное ей слово и откроет огонь первым, кто
знает, что выкинет эта вспыльчиваЯ сучка. Ѓонд с удовольствием подумал о
том, как выдерет ее после того, как все кончитсЯ. ‡атем он заметил
движение рЯдом с домом - и выбросил из головы посторонние мысли.
‘лужанки убрали со стола остатки завтрака. Ќе было видно ни женщин, ни
телохранителей. ”он •аммерштейн лежал, вытЯнувшись на подушках шезлонга,
читал газету и времЯ от времени говорил что-то майору ѓонзалесу, сидевшему
у его ног на металлическом стуле. Ѓонд не мог разобрать слов •аммерштейна,
но тот говорил по-английски, и ѓонзалес отвечал ему на том же Языке, Ѓонд
взглЯнул на часы. Џоловина одиннадцатого. Џоскольку пока все замерло, Ѓонд
сел, опершись спиной о ствол клена, и внимательно осмотрел винтовку.
Ћдновременно его мысли вернулись к тому, что ему было приказано выполнить.
Ѓонду не нравилось хладнокровно убивать людей, и ему все времЯ
приходилось напоминать себе, что это за люди. “бийство •эвелоков -
беззащитных пожилых людей - было особенно жестоким. ”он •аммерштейн и его
телохранители - это жестокие убийцы, и в мире навернЯка немало людей,
которые с радостью убили бы их из соображений личной мести, как собираетсЯ
сделать эта девушка. Ќо Ѓонд находилсЯ в ином положении. “ него не было
никаких личных мотивов. Ћн просто выполнЯет свою работу, как исполнЯет
свою работу человек, уничтожающий сельскохозЯйственных вредителей. Ћн -
палач, назначенный Њ., выполнит желание общества. ‚ общем-то, можно
сказать, что эти люди такие же враги его страны, как и агенты враждебных
секретных служб. Ћни объЯвили войну английским подданным на территории
џмайки и сейчас собираютсЯ нанести очередной удар. Ѓонд мысленно искал
дополнительные аргументы, чтобы укрепить свою решимость. Ћни убили пони и
овчарку так же небрежно, как будто смахнули надоевшую муху. Ћни...
Ћчередь из автомата заставила Ѓонда вскочить на ноги ‚интовка была
направлена в цель, а затвор передернут, когда донессЯ грохот второй
очереди. ‡атем послышалсЯ смех и аплодисменты. ‡имородок, комок
растерзанных голубых и серых перьев, упал на лужайку, все еще подрагиваЯ
крыльЯми. ”он •аммерштейн, держа в руках автомат, из дула которого
поднималась струйка синеватого дыма, подошел к умирающей птице, наступил
на нее пЯткой своей босой ноги и резко повернул ее, потом вытер ступню о
траву. Ћстальные стоЯли вокруг и подобострастно хлопали в ладоши. ’олстые
малиновые губы фон •аммерштейна раздвинулись от удовольствиЯ. Ћн произнес
нечто, прозвучавшее наподобие "снайпер", передал автомат одному из
телохранителей и вытер ладони о свои жирные бедра. Џовернувшись, он что-то
приказал женщинам, тотчас убежавшим внутрь дома, потом пошел к берегу
озера в сопровождении остальных мужчин. —ерез мгновение женщины выбежали
из дома, каждаЯ держала в руке по пустой бутылке из-под шампанского.
‚есело болтаЯ, они побежали вслед за мужчинами.
Ѓонд приготовилсЯ. Ћн установил оптический прицел на ствол винтовки и
занЯл позицию за толстым кленом. …му удалось найти выступ на дереве и
положить на него левую руку. ‡атем он установил метку прицела на 300 Ярдов
и направил "‘эвидж" на группу рЯдом с озером. ’еперь он был наготове.
Ћставалось лишь ждать.
Џо-видимому, готовилось соревнование в меткости стрельбы между двумЯ
телохранителЯми. Ћни вставили новые рожки в автоматы, по команде ѓонзалеса
поднЯлись на каменную вершину плотины в двадцати футах друг от друга, по
обеим сторонам трамплина. Ћни стоЯли спиной к озеру, держа автоматы
наготове.
”он •аммерштейн занЯл место на поросшем травой берегу. ‚ каждой руке у
него было по бутылке. †енщины стоЯли позади, зажав ладонЯми уши, слышалсЯ
смех, но лица телохранителей были непроницаемыми. —ерез великолепную
оптику прицела он видел, как они были напрЯжены.
”он •аммерштейн отдал приказ и наступила тишина. Ћн размахнулсЯ,
произнес: "“но... „ос... ’рес!". ‘казав "три", он бросил бутылки далеко
над поверхностью озера.
‘трелки повернулись, поднЯли автоматы и открыли огонь. ѓрохот
автоматных очередей нарушил мирную тишину и понессЯ вдаль, отражаЯсь от
поверхности озера. ’учи птиц поднЯлись над вершинами деревьев. ‹еваЯ
бутылка разлетелась на мелкие осколки, праваЯ, в которую попала всего одна
пулЯ, раскололась пополам секундой позже. Ћсколки стекла с бульканием
попадали где-то в середину озера. Џобедил левый стрелок. Ћблачко дыма
соединилось и начало смещатьсЯ к лужайке. ќхо выстрелов замерло вдали.
‘трелки подошли к фон •аммерштейну. Ќа лице первого была торжествующаЯ
улыбка, второй угрюмо нахмурилсЯ. ”он •аммерштейн подозвал к себе женщин.
Ћни подошли с неохотой, надув губы. ”он •аммерштейн задал какой-то вопрос
победителю. ’от указал на одну из женщин, котораЯ ответила ему недовольным
взглЯдом. ѓонзалес и •аммерштейн засмеЯлись. •аммерштейн протЯнул руку и
похлопал ее по заду, как хлопают корову. Ћн что-то сказал, и Ѓонд уловил
только: "“но ноче". †енщина взглЯнула на него и покорно кивнула головой.
ѓруппа разошлась. †енщина, выбраннаЯ в качестве приза, снЯла купальник,
подбежала к краю воды и нырнула, будто стараЯсь скрытьсЯ от того, кто
завоевал ее услуги на ближайшую ночь. ‚тораЯ женщина последовала за ней.
Ћни поплыли через озеро, перекликаЯсь друг с другом. Њайор ѓонзалес снЯл
пиджак, положил его на траву и сел рЯдом. Џодмышкой у него виднелась
кобура, из которой высовывалась рукоЯтка крупнокалиберного пистолета. Ћн
следил за тем, как фон •аммерштейн снЯл часы, положил их на стол и
направилсЯ к трамплину длЯ прыжков в воду. ’елохранители отошли назад и
тоже смотрели на фон •аммерштейна и двух женщин, которые уже достигли
середины озера и плыли теперь к дальнему берегу. ’елохранители стоЯли,
держа в руках автоматы, то и дело окидываЯ взглЯдом местность вокруг и
оглЯдываЯсь на сад сзади. Ѓонд подумал, что фон •аммерштейну удалось
выжить благодарЯ тому, что он очень заботилсЯ о своей безопасности.
”он •аммерштейн прошел по трамплину и встал на краю, глЯдЯ в воду. Ѓонд
поднЯл предохранитель и приложил глаз к окулЯру прицела. …го глаза
сузились в полной концентрации, палец расположилсЯ рЯдом со спусковым
крючком. Ќу чего она медлит?
”он •аммерштейн принЯл решение. Ћн чуть присел, отвел назад руки. —ерез
оптику прицела Ѓонд видел, как ветер, наморщивший поверхность озера,
наклонил густые волосы на лопатках немца. ‚от руки двинулись вперед и на
мгновение его ноги отделились от трамплина, он выпрЯмилсЯ и повис в
воздухе. ‚ этот крошечный миг что-то серебрЯное мелькнуло у его спины, фон
•аммерштейн прочертил в воздухе аккуратную кривую и нырнул.
ѓонзалес вскочил на ноги, неуверенно глЯдЯ на расходЯщиесЯ по озеру
волны. Ћн приоткрыл рот в ожидании. Ћн не был уверен, видел ли что-то или
просто показалось. ’елохранители не сомневались ни секунды. Ћни поднЯли
автоматы и приготовились, ожидаЯ приказа.
‚олны начали успокаиватьсЯ и круги уже достигли берега. ”он •аммерштейн
нырнул очень глубоко.
“ Ѓонда пересохло во рту. Ћн облизнул губы, обшариваЯ поверхность озера
с помощью шестикратно увеличивающего прицела. ‚от мелькнуло что-то
розовое, и на поверхность всплыло тело фон •аммерштейна с лицом, опущенным
в воду. €з-под левой лопатки торчала стрела, поблескиваЯ в лучах солнца
алюминиевым оперением.
ѓонзалес отдал команду и два автомата загрохотали. Ѓонд видел, как с
деревьев у берега озера слетают срезанные пулЯми ветки. Ћн тщательно
прицелилсЯ, "‘эвидж" приглушенно кашлЯнул, толкнув его в плечо и один из
стрелков медленно упал лицом в озеро. ‚торой побежал к озеру, стрелЯЯ с
бедра короткими очередЯми. Ѓонд выстрелил, промахнулсЯ и выстрелил еще
раз, Ќоги у второго телохранителЯ подкосились, и он по инерции рухнул в
воду. Џалец, сжавший спусковой крючок, продолжал давить на него, и автомат
бессмысленно строчил, пока не погрузилсЯ в воду.
Ќа этот второй выстрел были потрачены драгоценные секунды, и в
результате судьба дала еще один шанс майору ѓонзалесу. Ћн поднЯл лежащий
рЯдом автомат и открыл огонь по „жеймсу Ѓонду. ’рудно сказать, заметил ли
он место его укрытиЯ или просто стрелЯл в направлении вспышек из дула
"‘эвиджа", но стрелЯл он удивительно метко. Џули врезались в ствол клена,
сбивали ветки, щепки летели в лицо Ѓонду - Ѓонд выстрелил дважды. ’ело
убитого телохранителЯ дернулось. ‘лишком низко! Ѓонд загнал новую обойму в
магазин и прицелилсЯ. ‚ это мгновение на винтовку упала сбитаЯ пулЯми
ветка с клена. Ѓонд отбросил ее в сторону, но ѓонзалес успел вскочить и
подбежать к металлическому столу. Ћн повалил его набок и из-за надежного
укрытиЯ его стрельба стала еще более меткой. ѓонзалес высовывал ствол
автомата то с левой стороны стола, то с правой, и короткие автоматные
очереди били по клену, тогда как одиночные выстрелы Ѓонда не достигали
цели, рикошетируЯ от металлической поверхности стола. Ћн встал и выбежал
на открытое место. Ѓонд решил, что его неожиданнаЯ перебежка захватит
ѓонзалеса врасплох. Ќо и ѓонзалесу пришла в голову мысль выйти из тупика.
Ћн бежал по плотине, направлЯЯсь к деревьЯм, чтобы обойти Ѓонда сзади и
покончить с ним. Ѓонд остановилсЯ и тщательно прицелилсЯ. ѓонзалес заметил
его, упал на колено и выпустил очередь. Ѓонд стоЯл неподвижно, слыша, как
рЯдом свистЯт пули. Џерекрещенные волоски оптического прицела замерли на
груди ѓонзалеса. Ѓонд мЯгко нажал на спусковой крючок. ѓонзалес дернулсЯ,
поднЯл руки вверх и со все еще стрелЯющим автоматом неуклюже свалилсЯ в
озеро.
Ѓонд замер, наблюдаЯ, поЯвитсЯ ли лицо майора из воды. Ќет, не
поЯвилось. Ѓонд опустил винтовку и вытер пот с лица.
ќхо выстрелов и смерти прокатывалось взад и вперед по маленькой долине.
Ќедалеко от дома мелькнули цветные купальники женщин. ‘коро они сообщат о
происшедшем в полицию - если это уже не сделали служанки. Џора уходить.
Ѓонд пересек лужайку по направлению к одиноко стоЯщему клену. „евушка
стоЯла, закрыв ладонЯми лицо, опираЯсь на ствол клена. Џо правой руке
сбегала струйка крови и капала на траву. ’емно-зеленаЯ рубашка была
разорвана на плече, и там темнело большое кровавое пЯтно. ‹ук и колчан со
стрелами валЯлись рЯдом. Џлечи девушки дрожали.
Ѓонд подбежал к ней и прижал ее к себе.
- “спокойсЯ, „жуди, - произнес он. - ‚се кончилось. ’ы ранена?
- ЏустЯки, - пробормотала девушка голосом, содрогающимсЯ от рыданий. -
—то-то ударило менЯ в плечо. Ќо то, что случилось, - ужасно. џ даже не
подозревала, что это будет настолько страшно.
Ѓонд ободрЯющим жестом похлопал ее по руке.
- ќто было необходимо. €наче они убили бы нас. ‚едь против нас были
профессиональные убийцы. •уже их не бывает. џ же говорил, что это дело не
длЯ тебЯ. ‹адно, дай-ка мне посмотреть на твою руку. Ќам нужно уходить
через границу - и побыстрее. ‘коро здесь будет полициЯ.
„евушка повернулась. …е прелестное лицо было покрыто потом и слезами.
Џрежде свирепые глаза были теперь мЯгкими и послушными.
- •орошо, что ты не обиделсЯ на менЯ, особенно после всего, что Я
натворила. €звини менЯ - Я так нервничала.
Ћна вытЯнула руку Ѓонд вынул из ножен ее нож и разрезал рукав до плеча.
—ерез мышцы плеча пролегала длиннаЯ кровоточащаЯ полоса. Ѓонд взЯл свой
носовой платок, разрезал его на три полоски и свЯзал их. ‡атем промыл рану
смесью из виски и кофе, достал кусок хлеба из рюкзака, отрезал ломоть и
примотал его к ране. Ќаконец, он разрезал по шву порванный рукав, сделал
из него повЯзку, перекинул ее через шею девушки и продел в петлю раненую
руку. Љогда он наклонилсЯ, затЯгиваЯ узел у шеи девушки, ее губы оказались
всего в нескольких дюймах Ћт нее исходил теплый запах женщины. Ѓонд
поцеловал губы, отодвинулсЯ и посмотрел в глаза девушки. Ћни были
удивленными и счастливыми. Ћн наклонилсЯ и снова поцеловал ее в угол рта.
ѓубы девушки улыбнулись.
- € что ты собираешьсЯ делать со мной? - спросила она покорно.
- Њы поедем в ‹ондон, - сказал Ѓонд. - ’ам живет один пожилой мужчина,
который очень ждет этой встречи. Ќо сначала нам нужно перебратьсЯ через
границу в Љанаду. ’ам Я познакомлю тебЯ с приЯтелем, который оформит тебе
паспорт. ’ебе придетсЯ купить кое-какую одежду. Ќа это потребуетсЯ
несколько дней. Њы будем жить в мотеле, который называетсЯ "Љоузи".
Ќа него смотрела теперь совсем другаЯ девушка.
- џ еще никогда не жила в мотеле, - сказала она тихо.
Ѓонд наклонилсЯ, поднЯл винтовку и рюкзак, перекинул их через одно
плечо, повесил ее лук и колчан на другое и пошел через широкий луг.
„евушка последовала за ним. ‘делав несколько шагов, она снЯла с головы
желтый платок, развЯзала ленту, стЯгивающую волосы, и светлые локоны
рассыпались по ее плечам.
Last-modified: Wed, 06 Mar 2002 09:16:00 GMT
Ћцените этот текст: