________
     * •арактернаЯ длЯ феодализма  форма  наследованиЯ  земельной  и  другой
собственности, при которой она переходит старшему из наследников.

     - ‚ы его никогда не добьетесь.
     - ‚ы так полагаете? - поинтересовалсЯ граф де Љом-марен.  -  Њожет,  вы
тоже против него?
     Ђльбер знал по опыту, в какой ожесточенный спор  пытаетсЯ  втЯнуть  его
отец, и промолчал.
     - ‹адно, пускай Я мечтаю о несбыточном, - согласилсЯ граф.  -  ‚  таком
случае дворЯнство обЯзано исполнить свой долг. Џусть все  дочери  и  младшие
сыновьЯ в знатных родах принесут себЯ  в  жертву.  Џусть  они  согласЯтсЯ  в
течение пЯти поколений оставлЯть целиком родовые поместьЯ старшему  в  семье
и  удовлетворЯтсЯ  ста  луидорами  ренты.   ’аким   способом   удастсЯ   еще
восстановить   крупные   состоЯниЯ.   ‘емьи   уже   не    будут    раздирать
противоположные интересы и эгоизм,  они  будут  объединены  общей  целью.  “
каждого рода будет свой государственный интерес,  так  сказать,  собственное
политическое  завещание,  которое  будут  передавать  друг   другу   старшие
сыновьЯ.
     - Љ сожалению, - заметил виконт, -  нынешние  времена  не  способствуют
самопожертвованию.
     - ‡наю, - отпарировал граф. - Ћчень хорошо знаю, и даже  в  своем  доме
имею тому доказательство. џ, ваш отец, просил, заклинал  вас  отказатьсЯ  от
женитьбы на внучке этой старой дуры маркизы д'Ђрланж. —его же Я добилсЯ?  „а
ничего! € после трех лет борьбы Я вынужден был уступить...
     - Ќо, отец... - пробормотал Ђльбер.
     - ‚се, все, - прервал его граф. - ‚ы получили мое слово,  и  кончим  на
этом. Ќо запомните мое предсказание. ‚ы  наносите  смертельный  удар  нашему
роду. ‚ы будете одним из богатейших людей во ”ранции, у вас родитсЯ  четверо
детей, и они станут, дай бог, просто богатыми. …сли  же  у  каждого  из  них
будет такое же  потомство,  ваши  внуки,  вот  увидите,  окажутсЯ  в  весьма
стесненных обстоЯтельствах.
     - Ћтец, вы все видите в черном свете.
     - …стественно, и это мой долг. ќто способ избегнуть  разочарований.  ‚ы
толковали мне о счастье всей вашей  жизни.  „а  что  за  глупости!  —еловек,
поистине благородный, прежде  всего  думает  о  своей  фамилии.  Њадемуазель
д'Ђрланж  хороша  собой,  обворожительна,  можете  присоединить   еще   кучу
эпитетов, но у нее нет ни гроша. Ђ Я выбрал длЯ вас богатую наследницу...
     - Љоторую Я не смогу полюбить.
     - •орошенькое дело! Ћна принесла бы вам в  переднике  четыре  миллиона.
„а нынче ни один король не дает такого приданого  своим  дочерЯм!  џ  уж  не
говорю о надежде на...
     ђазговор на  эту  тему  мог  затЯнутьсЯ  до  бесконечности,  но  виконт
вопреки Явным усилиЯм отца мыслЯми был  далек  от  начавшегосЯ  спора.  ‹ишь
иногда, и то, чтобы не играть роль безмолвного наперсника, он выдавливал  из
себЯ несколько слов.
     ќто отсутствие сопротивлениЯ бесило графа  куда  сильней,  чем  упрЯмое
несогласие. € он прилагал все силы, чтобы побольней уколоть сына.  ќто  была
его обычнаЯ тактика.
     Ћднако тщетно он  расточал  Язвительные  замечаниЯ  и  злобные  намеки.
‚скоре он до того разгневалсЯ на Ђльбера, что  после  какого-то  лаконичного
ответа совершенно вышел из себЯ.
     - „а черт побери! -  вскричал  он.  -  ‘ын  моего  управлЯющего  и  тот
рассуждал бы не так, как вы. —ьЯ кровь течет в ваших жилах?  џ  нахожу,  что
вы ведете себЯ как плебей, а не виконт де Љоммарен!
     Ѓывают состоЯниЯ души,  когда  любой  разговор  оказываетсЯ  бесконечно
тЯгостным. “же почти целый  час,  выслушиваЯ  отца  и  отвечаЯ  ему,  Ђльбер
испытывал  невыносимые  муки.  Ќаконец  терпение,  которым  он   вооружилсЯ,
лопнуло.
     - Ќу что ж, - ответил он, - если Я  плебей,  то,  вероЯтно,  тому  есть
основательные причины.
     ‚зглЯд, которым виконт сопроводил эти слова, был настолько  красноречив
и недвусмыслен, что граф даже вздрогнул. “  него  совершенно  пропала  охота
продолжать спор, и он нерешительно поинтересовалсЯ:
     - —то вы хотите этим сказать, виконт?
     Ђльбер уже успел пожалеть, что не удержалсЯ. Ќо отступать было поздно.
     - Њне нужно поговорить с вами, - произнес он с некоторым  смущением,  -
о весьма серьезных вещах. Ќа  карту  поставлена  моЯ  и  ваша  честь,  честь
нашего рода. џ хотел объЯснитьсЯ с вами и думал отложить это до  завтра,  не
желаЯ волновать вас в день приезда. Ќо если вы настаиваете...
     ѓраф слушал сына с плохо скрываемым беспокойством.
     - Њожете  мне  поверить,  -  продолжал  Ђльбер,  с  трудом   подыскиваЯ
слова, - Я никогда, что бы вы ни сделали,  не  позволю  себе  обвинЯть  вас.
‚аша неизменнаЯ доброта ко мне...
     ќтого г-н де Љоммарен вынести не смог.
     - ЋбойдемсЯ  без  предисловий,  -  прервал  он  сына.  -  •ватит  слов,
говорите о фактах.
     Ђльбер молчал несколько секунд. Ћн думал, как и с чего начать.  Ќаконец
он произнес:
     - Џокуда вас не было, Я ознакомилсЯ со всей  перепиской  между  вами  и
госпожой ‚алери †ерди. „а, со всей,  -  повторил  он,  делаЯ  упор  на  этом
слове, и без того весьма многозначительном.
     ѓраф не дал Ђльберу продолжать. ‘ловно  ужаленный  Ядовитой  змеей,  он
так резко вскочил, что стул его отлетел на несколько шагов.
     - Ќи слова больше! - грозно крикнул он. - Ќи звука! џ запрещаю вам!
     Ќо, очевидно, граф устыдилсЯ первой своей реакции, потому  что  тут  же
обрел обычное хладнокровие. ‘ неестественно спокойным видом он  поднЯл  стул
и уселсЯ за стол.
     - Џусть-ка теперь кто-нибудь попробует утверждать, что предчувствий  не
существует! -  промолвил  он,  пытаЯсь  придать  голосу  легкую  насмешливую
интонацию.  -  „ва  часа  назад  на  вокзале,  заметив  вашу  бледность,   Я
заподозрил, что произошло  что-то  скверное.  џ  догадалсЯ,  что  вам  стала
известна всЯ или хотЯ бы малаЯ часть этой истории.  џ  это  чувствовал,  был
уверен в этом.
     ‡атем   настало   долгое   молчание,   крайне   тЯгостное   длЯ   обоих
собеседников, верней, противников: каждый собиралсЯ с  мыслЯми,  прежде  чем
приступить к опасному объЯснению.
     Џо молчаливому соглашению  отец  и  сын  опустили  глаза,  стараЯсь  не
смотреть друг на друга, не встретитьсЯ взглЯдами,  которые  могли  оказатьсЯ
весьма красноречивы.
     “слышав за дверью какой-то шорох, граф подошел к Ђльберу.
     - ‚ы сказали: главное - честь. Ќам следует определить  линию  поведениЯ
и немедленно. Ѓлаговолите следовать за мной.
     ѓраф позвонил, в тот же миг поЯвилсЯ лакей.
     - Џредупредите, - приказал граф, - что ни менЯ, ни виконта ни длЯ  кого
нет.


        VII

     ђазоблачение  не  столько   изумило   графа   де   Љоммарена,   сколько
разгневало.
     ‘тоит ли говорить, что вот уже  двадцать  лет  он  боЯлсЯ,  что  истина
когда-нибудь откроетсЯ. Ћн знал: как ни охранЯй  тайну,  она  может  выплыть
наружу, тем паче из четырех человек, знающих ее, трое еще живы.
     Ћн не забывал, что совершил величайшую  глупость,  доверив  ее  бумаге,
как будто ему не было известно: существуют вещи, о которых не пишут.
     Љак мог писать о таких  вещах  он,  осмотрительный  дипломат,  политик,
привычный  к  предосторожностЯм?   €   как,   написав,   спокойно   позволил
существовать этим разоблачительным письмам? Џочему не  уничтожил  чудовищные
улики, которые в любой момент могли быть обращены  против  него?  ќто  можно
объЯснить  лишь  безумной  страстью,  слепой,  глухой  и   не   думающей   о
последствиЯх.
     ‘ущность страсти в том, что она верит, будто  никогда  не  кончитсЯ,  и
даже  перспектива  вечности  длЯ  нее  коротка.  Џолностью   погруженнаЯ   в
настоЯщее, она нисколько не заботитсЯ о будущем.
     Љакой мужчина думает о том, что следует остерегатьсЯ  женщины,  которую
он любит? ‚любленный ‘амсон  вечно  подставлЯет  без  всЯкого  сопротивлениЯ
свои волосы ножницам „алилы.
     ѓрафу, когда он был любовником ‚алери, и в голову  не  приходила  мысль
потребовать свои письма  у  обожаемой  сообщницы.  …сли  бы  такаЯ  мысль  и
пришла, он тут же отверг бы ее как оскорбительную длЯ его ангела.
     —то  за  причины  могли  заставить  его   усомнитьсЯ   в   сдержанности
любовницы? Ќе было их. ‘корее  уж  он  мог  полагать,  что  она  больше  его
заинтересована в исчезновении малейшего свидетельства о том, что  произошло.
‚ сущности, разве не она извлекла  пользу  из  этого  гнусного  обмана?  Љто
получил чужое имЯ и состоЯние? Ќе ее ли сын?
     € только восемь лет спустЯ, когда граф, сочтЯ  себЯ  обманутым,  порвал
свЯзь, котораЯ составлЯла  счастье  его  жизни,  он  подумал,  что  надо  бы
забрать эти опасные письма.
     Ќо он не представлЯл, каким  образом  это  осуществить.  ’ысЯчи  причин
мешали ему действовать.
     Ђ главнаЯ была та, что он ни за что не хотел вновь встретитьсЯ  с  этой
женщиной, которую когда-то любил. Ћн  не  слишком  был  уверен  ни  в  своем
гневе, ни в своей решимости не поддаватьсЯ ее слезам,  без  которых  встреча
Явно не обойдетсЯ. ‘умеет ли он устоЯть перед умолЯющим взглЯдом  прекрасных
глаз, что так долго были владыками его души?
     ‚стретитьсЯ с возлюбленной юных лет  означало  подвергнутьсЯ  опасности
простить ее, а его гордость и чувства были  ранены  настолько  жестоко,  что
даже сама мысль о возвращении к ней стала длЯ него неприемлема.
     ‘ другой стороны, доверитьсЯ женщине из  третьего  сословиЯ  тоже  было
совершенно   невозможно.   ѓраф   не   предпринимал   никаких    шагов,    в
нерешительности откладываЯ их на потом.
     "џ повидаюсь с ней, - говорил он себе, - но только когда  вырву  ее  из
сердца, когда она станет  мне  совершенно  безразлична.  џ  не  доставлю  ей
радости увидеть мое горе".
     Џроходили месЯцы, годы, и наконец граф убедил  себЯ,  что  уже  слишком
поздно.
     € впрЯмь, пробуждать иные воспоминаниЯ  -  неосторожно.  Ќесправедливое
недоверие подчас может подтолкнуть на непоправимый шаг.
     Џотребовать от вооруженного, чтобы  он  бросил  оружие,  не  значит  ли
подать  ему  мысль  воспользоватьсЯ  им?  Ђ  прийти  спустЯ  столько  лет  с
требованием возвратить письма - это же почти объЯвление  войны.  Љ  тому  же
сохранились ли они? Љто это может сказать? Љто поручитсЯ, что г-жа †ерди  не
сожгла их, понЯв, какую они представлЯют опасность, и сознаваЯ, что лишь  их
уничтожение обеспечит ее сыну узурпированные им права?
     ѓраф де Љоммарен ничуть не заблуждалсЯ, просто он был в тупике,  решил,
что высшей мудростью будет предоставить все на волю  случаЯ,  и  оставил  на
старость отворенную дверь длЯ неизбежно приходЯщего гостЯ,  имЯ  которому  -
несчастье.
     ‚ продолжение более чем двадцати лет не было ни одного  днЯ,  когда  бы
он не проклинал непростительное безумие своей страсти.
     Ћн не мог заставить себЯ забыть, что у него над  головой  на  тоненьком
волоске,  который  может  порвать   любаЯ   случайность,   висит   опасность
пострашнее дамоклова меча.
     ‘егоднЯ этот волосок порвалсЯ.
     Њного раз, размышлЯЯ о возможной катастрофе, он  задавал  себе  вопрос,
как отразить этот смертоносный удар. —асто спрашивал себЯ: "—то можно  будет
сделать, если все раскроетсЯ?"
     Њножество планов задумывал он и  тут  же  отбрасывал,  убаюкиваЯ  себЯ,
подобно людЯм с мечтательным воображением, самыми  несбыточными  прожектами.
‘лучившеесЯ застало его врасплох.
     Ђльбер почтительно осталсЯ стоЯть, а граф сел  в  массивное  украшенное
гербом кресло, установленное под монументальной рамой, в  которой  раскинуло
свои многочисленные ветви генеалогическое древо прославленного рода ђето  де
Љоммаренов.
     ‘тарый аристократ постаралсЯ  не  показать,  какой  жестокий  страх  он
испытывает.  ‹ишь  во  взглЯде  его  было  чуть  больше   пренебрежительного
высокомериЯ, презрительной уверенности и невозмутимости, чем обычно.
     - ЋбъЯснитесь  же,  виконт,  -  недрогнувшим  голосом  обратилсЯ  он  к
Ђльберу. - џ не стану говорить вам о чувствах  отца,  вынужденного  краснеть
перед сыном, вы сами должны понЯть их и исполнитьсЯ  сочувствием.  Ѓудем  же
щадить друг друга, поэтому постарайтесь сохранЯть  спокойствие.  ђасскажите,
каким образом вы ознакомились с моими письмами.
     “ Ђльбера тоже  было  времЯ  собратьсЯ  с  мыслЯми  и  подготовитьсЯ  к
поединку; этого разговора он ждал со смертельной тревогой уже четыре днЯ.
     Џри первых  словах  волнение  покинуло  его,  он  держалсЯ  достойно  и
благородно. €зъЯснЯлсЯ  он  четко  и  внЯтно,  не  вдаваЯсь  в  подробности,
бесполезные,  когда  дело  касаетсЯ  серьезных  вещей:   в   таких   случаЯх
подробности лишь бессмысленно удалЯют от цели.
     - “тром в воскресенье,  -  начал  он,  когда  ЯвилсЯ  молодой  человек,
объЯвивший, что у него  есть  дело  чрезвычайной  важности,  которое  должно
остатьсЯ в тайне. џ принЯл его. Ћн-то мне и открыл, что Я, увы,  всего  лишь
побочный ребенок, которым вы из любви подменили законного  сына,  рожденного
вам графиней де Љоммарен.
     - € вы не приказали вышвырнуть его за дверь! - возмутилсЯ граф.
     - Ќет. ђазумеетсЯ, Я собиралсЯ ответить и весьма резко, но он  протЯнул
мне пачку писем и попросил, прежде чем что-то сказать, прочесть их.
     - Ќадо было бросить их в огонь! - воскликнул де  Љоммарен.  -  Џолагаю,
камин у вас горел? Љак же так! Ћни были у вас в руках и  остались  целы?  Ћ,
если бы на вашем месте был Я!
     - ѓраф! - с упреком произнес Ђльбер, припомнив, как Ќоэль  встал  перед
камином, как зорко следил за ним, пока он усаживалсЯ за стол.  -  ќта  мысль
пришла мне, когда ее уже нельзЯ было осуществить. Љ  тому  же  Я  с  первого
взглЯда узнал ваш почерк. џ взЯл письма и прочел их.
     - Ђ потом?
     - Џотом  Я  вернул  их  этому  молодому  человеку  и  попросил   неделю
отсрочки. Ќет, не затем, чтобы все обдумать, в этом не было нужды, а  потому
что решил: Я должен поговорить с вами. € вот Я умолЯю вас сказать:  в  самом
ли деле произошла подмена?
     - „а! - с Яростью выкрикнул граф. - „а, к несчастью, произошла!  €  вам
это отлично известно, потому что вы прочли письма, которые Я  писал  госпоже
†ерди, вашей матери.
     Ђльбер заранее знал, что ответ будет именно таким, ждал его  и  тем  не
менее был сражен.
     - Џрошу менЯ простить, - промолвил он, -  у  менЯ  была  улика,  но  не
формальное подтверждение. ‚ письмах, которые Я  прочел,  Ясно  говорилось  о
вашем замысле, там был подробно разработан весь план, но ни  в  одном  Я  не
нашел доказательства, что план этот был исполнен.
     ѓраф с глубочайшим изумлением взглЯнул на сына. Ћн до  сих  пор  хранил
все письма в памЯти и припомнил, что по крайней мере в двух десЯтках из  них
ликовал по поводу успешного осуществлениЯ их замысла и благодарил ‚алери  за
то, что она исполнила его волю.
     - ‚иконт, это значит, что вы не дошли до конца, - ответил он. -  ‚ы  их
все прочли?
     - ‚се и, как вы понимаете, весьма  внимательно.  Њогу  сказать,  что  в
последнем, какое Я  прочел,  госпоже  †ерди  сообщалось  о  приезде  Љлодины
‹еруж, кормилицы, которой поручалось совершить  подмену.  Ѓольше  ничего  не
было.
     - ”актически никаких доказательств,  -  пробормотал  граф.  -  ‡адумали
план, долго его лелеЯли, а в последний момент  отказались.  ’акое  случаетсЯ
достаточно часто.
     Ћн уже корил себЯ, что был так скор на  ответ.  “  Ђльбера  были  всего
лишь подозрениЯ, а он, его отец, только что обратил их в уверенность.  ЉакаЯ
оплошность!
     "Ќу разумеетсЯ, - думал граф. - ‚алери  уничтожила  письма,  которые  Я
писал потом и которые могли стать доказательством и представлЯть  опасность.
Ќо почему она оставила  остальные,  тоже  весьма  компрометирующие,  и  как,
сохранив, выпустила их из рук?"
     Ђльбер все так же стоЯл, не двигаЯсь,  ожидаЯ,  что  скажет  граф.  —то
будет с ним? ‚едь сейчас в мозгу старика графа решалась его судьба.
     - ‚ероЯтно, она умерла! - громко произнес г-н де Љоммарен.
     € при мысли, что ‚алери мертва, а он так и не повидалсЯ с нею, у  графа
что-то дрогнуло в душе. „аже после двадцати лет разлуки сердце его  сжалось:
он так и не смог вырвать  из  него  первую  юношескую  любовь.  Љогда-то  он
проклинал свою возлюбленную, но теперь простил. „а,  она  обманула  его,  но
ведь она же и подарила ему годы счастьЯ, единственные  в  его  жизни.  ђазве
знал он после разлуки с нею хоть  миг  радости,  упоениЯ,  забвениЯ?  ‚  том
состоЯнии духа, в каком он сейчас находилсЯ, его сердце  было  полно  только
счастливыми  воспоминаниЯми,  словно   ваза,   которую   однажды   наполнили
драгоценными благовониЯми  и  котораЯ  будет  хранить  их  аромат,  пока  не
разобьетсЯ.
     - ЃеднЯжка, - прошептал он и глубоко вздохнул.
     Ћн несколько раз сморгнул, словно сгонЯЯ слезу. Ђльбер смотрел на  него
с тревожным любопытством.  ‚первые  в  жизни  виконт  увидел  на  лице  отца
отражение   человеческого   чувства   вместо   привычной   властности    или
оскорбленной либо торжествующей гордыни. Ќо г-н де Љоммарен был не  из  тех,
кто позволЯет себе долго предаватьсЯ сантиментам.
     - ‚иконт, вы не сказали, кто прислал этого вестника несчастьЯ.
     - Ћн пришел от своего имени,  не  желаЯ,  как  он  мне  сказал,  никого
вмешивать в это печальное дело. ќтот молодой человек,  чье  место  Я  занЯл,
ваш законный сын Ќоэль †ерди.
     - „а, да, - вполголоса произнес граф, - его имЯ Ќоэль. Џомню, помню,  -
и с Явной нерешительностью спросил: - Ђ о своей, то есть  вашей,  матери  он
что-нибудь говорил?
     - Џочти ничего. …динственно он сказал,  что  она  о  его  приходе  сюда
ничего не знает и  что  тайну,  которую  он  мне  открыл,  узнал  совершенно
случайно.
     ѓ-н де Љоммарен ничего не ответил.  ‚се,  что  можно,  он  уже  знал  и
сейчас размышлЯл. Ќаступал решительный момент,  и  граф  видел  только  один
способ отодвинуть его.
     - Џочему вы  стоите,  виконт?  -  произнес  он  ласковым  голосом,  чем
совершенно поразил Ђльбера. - ‘Ядьте рЯдом со мной  и  поговорим.  Ћбъединим
наши  усилиЯ,  чтобы  избегнуть,  если  это  возможно,  большого  несчастьЯ.
ѓоворите со мной совершенно откровенно, как сын с отцом.  ‚ы  уже  думали  о
том, как поступить? ЏринЯли уже какое-нибудь решение?
     - Њне кажетсЯ, сомнений тут быть не может.
     - Љак вас понЯть?
     - Ћтец, как мне кажетсЯ, то, что Я должен  сделать,  предопределено.  џ
обЯзан уступить место вашему законному сыну - уступить без  сетований,  хоть
и не без сожалениЯ. Џусть он придет, Я готов отдать ему все, что,  сам  того
не знаЯ, так давно у него отнЯл, - отцовскую любовь, состоЯние, имЯ.
     “слыхав столь благородный ответ, старый аристократ не  сумел  сохранить
спокойствие, хотЯ в самом начале разговора просил об  этом  сына.  ‹ицо  его
налилось кровью, и он Яростно, изо  всей  силы  стукнул  кулаком  по  столу.
‚сегда такой уравновешенный, в любых обстоЯтельствах  соблюдающий  приличиЯ,
он в бешенстве выкрикнул ругательство, какого  постеснЯлсЯ  бы  даже  старый
кавалерийский вахмистр.
     - Ђ Я, сударь, объЯвлЯю вам: того, что вы задумали, не будет! Ќе  будет
никогда, даю вам слово! —то  сделано,  то  сделано.  ‡апомните,  что  бы  ни
произошло, все останетсЯ,  как  было.  ’акова  моЯ  волЯ.  ‚ы  -  виконт  де
Љоммарен и останетесь им, хотите  того  или  нет.  Ћстанетесь  им  до  вашей
смерти или по крайней мере до моей: пока Я жив, исполнению вашего  дурацкого
плана не бывать.
     - Ќо... - робко промолвил Ђльбер.
     - ‚ы никак посмели прервать менЯ? - возмутилсЯ граф. - џ  заранее  знаю
ваши возражениЯ. ‚ы ведь скажете мне, что это  чудовищнаЯ  несправедливость,
гнусный грабеж, не так ли? џ согласен с вами и страдаю от  этого  не  меньше
вашего. “ж не думаете ли вы, что лишь сегоднЯ Я вспомнил  о  роковой  ошибке
юности? ‡найте же, уже  двадцать  лет  Я  сожалею  о  своем  законном  сыне,
двадцать лет проклинаю несправедливость, жертвой которой  он  стал.  ’ем  не
менее Я умел скрывать горечь и укоры  совести,  не  дававшие  мне  спать  по
ночам. Ђ вы с вашим идиотским смирением одним махом хотите обессмыслить  мои
многолетние муки! Ќет. ќто вам не удастсЯ.
     ѓраф увидел, что Ђльбер собираетсЯ что-то сказать, и  грозным  взглЯдом
остановил его.
     - “ж не думаете ли вы, - продолжал он, - что Я  не  плакал,  вспоминаЯ,
что  обрек  своего  законного  сына  всю  жизнь  боротьсЯ  с  бедностью?  Ќе
испытывал жгучего желаниЯ все исправить?  Ѓывали  дни,  когда  Я  готов  был
отдать половину своего богатства  лишь  за  то,  чтобы  поцеловать  ребенка,
рожденного женщиной, которую Я слишком долго  переоценивал.  ЊенЯ  удерживал
только страх бросить тень подозрениЯ на обстоЯтельства  вашего  рождениЯ.  џ
обрек себЯ в жертву чести фамилии де Љоммарен, которую ношу.  џ  получил  ее
от своих родителей незапЯтнанной, и такой же вы передадите ее  своему  сыну.
Џервое ваше душевное движение было прекрасно,  благородно,  рыцарственно,  и
все-таки о нем нужно забыть. Џодумайте, какой подниметсЯ скандал, если  наша
тайна станет известна. Ќеужто вам не пришло в голову, какаЯ радость  охватит
наших врагов, эту шайку выскочек, вьющихсЯ вокруг нас? џ  дрожу  при  мысли,
сколько злобы, сколько насмешек обрушитсЯ  на  нашу  фамилию.  ѓербы  многих
родов уже запЯтнаны грЯзью, и Я не хочу, чтобы такое случилось с нашим.
     ѓ-н де Љоммарен умолк  на  несколько  минут,  но  Ђльбер  не  осмелилсЯ
заговорить: он с детства привык чтить любые прихоти своего грозного отца.
     - Њы ничего не придумаем, - сказал наконец граф, -  никакое  соглашение
невозможно. Њогу ли Я завтра отречьсЯ от вас и представить ЌоэлЯ как  своего
сына, заЯвив: "€звините, на самом деле виконт не  тот,  а  вот  этот"?  ‚едь
потребуетсЯ прибегнуть к услугам суда. „лЯ того, кто  зоветсЯ  Ѓенуа,  „юран
или Ѓернар, это не имеет значениЯ. Ќо если ты хотЯ бы день носил фамилию  де
Љоммарен, это накладывает обЯзательства на всю жизнь. ‡аконы  нравственности
не длЯ всех одинаковы, потому что у всех разные обЯзанности. Џри  положении,
которое занимаем мы, ошибку исправить нельзЯ.  ‚ооружитесь  же  мужеством  и
покажите, что вы достойны фамилии, которую  носите.  ЌадвигаетсЯ  бурЯ,  так
поспорим с нею.
     ђаздражение г-на де Љоммарена еще усилилось от  безучастности  Ђльбера.
ЏринЯв незыблемое решение, виконт слушал, словно исполнЯЯ долг,  и  на  лице
его не отражалось никаких чувств. ѓраф понЯл, что не поколебал его.
     - € что же вы мне ответите? - спросил он.
     - Њне кажетсЯ, вы даже  не  подозреваете  обо  всех  опасностЯх,  какие
предвижу Я. ’рудно укротить возмущенную совесть.
     - „ействительно,  -  насмешливо  прервал  его  граф,  -  ваша   совесть
возмущена. ’олько выбрала  она  длЯ  этого  неподходЯщий  момент.  “грызениЯ
пришли к вам слишком поздно.  Џока  вы  считали,  что  унаследуете  от  менЯ
блистательный титул и двенадцать миллионов, вы  не  думали  отказыватьсЯ  от
наследства. Ќо сегоднЯ вы узнали, что  оно  обременено  тЯжелым  проступком,
если угодно, преступлением, и соглашаетесь принЯть  его  лишь  при  условии,
что вам не придетсЯ уплачивать мои моральные долги. Ћтбросьте  эту  безумную
мысль. „ети несут ответственность за  родителей,  и  так  оно  и  останетсЯ,
покуда будут чтить сыновей великих  людей.  ‚олей-неволей  вы  станете  моим
сообщником и понесете бремЯ, которое Я взвалил вам на плечи. Ќо  как  бы  вы
ни страдали, поверьте, это и в малой мере не сравнитсЯ с тем,  что  вытерпел
за эти годы Я.
     - Ќо послушайте! - воскликнул Ђльбер. - ‚едь это же  не  Я,  грабитель,
намерен подать в суд, но ограбленный! € надо уговаривать не  менЯ,  а  ЌоэлЯ
†ерди.
     - ЌоэлЯ? - переспросил граф.
     - „а, вашего законного сына. ‚ы  рассуждаете  так,  словно  исход  дела
зависит только от моего желаниЯ. Ќе воображаете ли вы,  что  г-н  †ерди  так
легко согласитсЯ молчать? Ђ если он заговорит, неужто вы  надеетесь  тронуть
его соображениЯми, которые высказали мне?
     - џ не боюсь его.
     - €  совершенно  напрасно,  позвольте  вас  заверить.  џ  понимаю,   вы
наделЯете этого молодого человека столь возвышенной  душой,  что  уверились,
будто он не претендует на ваше имЯ  и  состоЯние,  и  все-таки  представьте,
сколько горечи скопилось у него в сердце. Ћн просто не может  не  испытывать
злобного ожесточениЯ  из-за  чудовищной  несправедливости,  жертвой  которой
стал. „олжно быть, он страстно жаждет мести, то есть признаниЯ своих прав.
     - Ќикаких доказательств нет.
     - …сть ваши письма.
     - Ћни ничего не доказывают, вы же мне сами сказали.
     - „а, правда, и все-таки они убедили менЯ, в чьих интересах  не  верить
им. Љ тому же, если ему потребуютсЯ свидетели, он их отыщет.
     - Љого же, виконт? ђазумеетсЯ, вас?
     - Ќет, граф, вас. ‘тоит  ему  пожелать,  и  вы  нас  выдадите.  —то  вы
ответите, когда он вызовет вас в суд и  там  вас  попросЯт,  нет,  потребуют
сказать правду под присЯгой?
     Џри этом вполне естественном предположении лицо  графа  омрачилось  еще
сильней. Љазалось, он обращаетсЯ за советом к столь сильному в  нем  чувству
чести.
     - џ буду спасать имЯ своих предков, - наконец выдавил он.
     Ђльбер с недоверием покачал головой.
     - –еною лжи под  присЯгой?  Ќет,  отец,  этому  Я  никогда  не  поверю.
„авайте рассуждать дальше. Ћн обращаетсЯ к господе †ерди.
     - ‡а нее  Я  могу  ручатьсЯ!  -  воскликнул  граф.  -  ‚  ее  интересах
оставатьсЯ нашей союзницей. …сли нужно будет,  Я  повидаюсь  с  ней.  „а,  -
решительно объЯвил он, - Я пойду к ней, поговорю и заверЯю вас: она  нас  не
предаст.
     - Ђ Љлодина, - продолжал молодой человек, - тоже будет молчать?
     - …сли заплатить, она будет молчать, а Я дам ей, сколько она пожелает.
     - €  вы,  отец,  доверитесь  купленному  молчанию?  Њожно   ли   верить
продажной совести? Љого купили вы, того  может  перекупить  другой.  ЉрупнаЯ
сумма заткнет ей рот, еще более крупнаЯ откроет.
     - Ќо Я сумею припугнуть...
     - Ћтец, вы забываете,  что  Љлодина  ‹еруж  была  кормилицей  господина
†ерди, она его любит, хочет, чтобы он был счастлив. Ђ вдруг он уверен  в  ее
содействии? Ћна живет в Ѓуживале. Џомню, Я ездил туда  с  вами.  Ќесомненно,
он часто видитсЯ с нею, и, возможно, это она  навела  его  на  ваши  письма.
ѓосподин †ерди говорил  о  ней  так,  словно  был  уверен,  что  она  станет
свидетельствовать в его пользу. Ћн почти предложил мне  съездить  поговорить
с нею.
     - “вы, - вздохнул граф, - почему умер мой верный †ермен, а не Љлодина!
     - Љак видите, одной Љлодины ‹еруж вполне  достаточно,  чтобы  все  ваши
планы рассыпались прахом, - заметил Ђльбер.
     - Ќет, Я все равно найду выход.
     ‚  своем  ослеплении  старый  аристократ  упорно  не   желал   замечать
очевидное.  „а,  он  заблуждалсЯ,  но   заблуждалсЯ   совершенно   искренне.
ѓордость, бывшаЯ у него в крови, парализовала обыкновенно  свойственное  ему
здравомыслие, помрачила его Ясный и трезвый ум.  ѓраф  считал  унизительным,
позорным  и   недостойным   признать   свое   поражение   перед   жизненными
обстоЯтельствами. Ћн не мог припомнить, чтобы когда-нибудь  в  своей  долгой
жизни встретилсЯ с необоримым сопротивлением, с непреодолимым препЯтствием.
     Ћн был подобен всем тем геркулесам, которые, не  имев  случаЯ  испытать
свои силы, уверены, что  могут  горы  своротить,  ежели  им  взбредет  такаЯ
фантазиЯ.
     Љроме того, ему не чужд был недостаток всех людей,  наделенных  слишком
богатым воображением,  который  заключаетсЯ  в  слепой  вере  в  собственные
фантазии и в их осуществимость,  как  будто  достаточно  лишь  очень  сильно
захотеть, и мечтаниЯ претворЯтсЯ в реальность.
     “грожающее затЯнутьсЯ молчание прервал на сей раз Ђльбер:
     - џ понимаю,  вы  опасаетесь  огласки  этой  прискорбной  истории.  ‚ас
приводит  в  отчаЯние  возможность  скандала.  ‡найте  же,  если  мы  станем
упорствовать и боротьсЯ, подниметсЯ чудовищный  шум.  ‘тоит  только  довести
дело до суда, и днЯ через четыре о нашем процессе будет гудеть  всЯ  …вропа.
Ћ нем будут писать газеты, и один бог знает, какими  комментариЯми  они  его
сопроводЯт. …сли мы решимсЯ  боротьсЯ,  то,  как  бы  дело  ни  пошло,  нашу
фамилию станут склонЯть все газеты мира. € если б у  нас  еще  была  надежда
победить! Ќо мы обречены на поражение, отец, мы  проиграем.  €  представьте,
какой тогда  подниметсЯ  вой!  Џодумайте,  как  заклеймит  нас  общественное
мнение!
     - џ думаю об одном, - отозвалсЯ граф. - Ћ том, что  говорить,  как  вы,
значит не питать ни капли любви и уважениЯ ко мне.
     - Ќет, отец,  мой  долг  показать  вам  все  беды,  каких  Я  опасаюсь,
показать, пока еще есть времЯ избегнуть  их.  ѓосподин  Ќоэль  †ерди  -  ваш
законный сын. ’ак признайте его, удовлетворите его  справедливые  претензии.
Џусть он придет. Њы можем без  особого  шума  внести  исправлениЯ  в  записи
гражданского состоЯниЯ. Њожно будет заЯвить, к примеру, что  виной  всему  -
ошибка кормилицы Љлодины ‹еруж. …сли все стороны  придут  к  соглашению,  не
возникнет ни малейших трудностей. Ђ потом, кто помешает  новому  виконту  де
Љоммарену  оставить  Џариж,  уехать  с  глаз  долой?  Ћн  может   лет   пЯть
путешествовать по …вропе, а к концу этого срока  все  обо  всем  забудут,  и
никто уже не вспомнит обо мне.
     Ћднако граф де Љоммарен не слушал сына, он размышлЯл.
     - Ќо,  виконт,  можно  же  обойтись  без  процесса,   можно   полюбовно
договоритьсЯ, - сказал он наконец. - Џисьма можно откупить. —его хочет  этот
молодой человек? ЏоложениЯ и денег? џ обеспечу ему и  то  и  другое.  џ  дам
ему, сколько он пожелает. „ам миллион,  а  если  надо,  два,  три,  половину
того, что у менЯ есть. Џоверьте, когда предлагают деньги, много денег...
     - Џощадите его, он ваш сын.
     - Љ несчастью. Ќо Я, черт побери, так решил! џ потолкую  с  ним,  и  он
пойдет на соглашение. …сли он не дурак, то поймет, что ему  не  тЯгатьсЯ  со
мной.
     ѓраф потирал руки. …го  захватила  мысль  о  соглашении.  ќто  воистину
спасительный выход, и в мозгу графа уже  сложилось  множество  аргументов  в
пользу нового плана. „а, он заплатит и вернет себе нарушенный покой.
     Ћднако Ђльбер, похоже, не разделЯл уверенности отца.
     - ‚ы рассердитесь на менЯ, - печально произнес  он,  -  но  Я  вынужден
разрушить  ваши  иллюзии.  Ќе   убаюкивайте   себЯ   мечтой   о   полюбовном
соглашении - пробуждение будет слишком жестоким.  Ћтец,  Я  видел  господина
†ерди, и он не тот человек, которого можно  запугать.  …сли  есть  на  свете
решительные люди, то он один из них. ѓосподин †ерди поистине ваш  сын,  и  в
его взглЯде, как  и  в  вашем,  чувствуетсЯ  железнаЯ  волЯ,  которую  можно
сломить, но нельзЯ согнуть. џ до  сих  пор  слышу  его  голос,  дрожащий  от
ожесточениЯ,  вижу  его  глаза,  горЯщие  мрачным  огнем.  Ќет,  с  ним   не
договоритьсЯ. …му нужно либо все, либо ничего, и  Я  не  стану  его  винить.
…сли вы окажете сопротивление, он нападет на вас, и его не  удержат  никакие
соображениЯ. “веренный в своих правах, он с  ожесточением  вцепитсЯ  в  вас,
затаскает по судам и отстанет лишь после окончательного поражениЯ или  после
полной победы.
     ѓраф, привыкший к совершенному, чуть ли не  слепому  повиновению  сына,
был поражен его нежданным упорством.
     - Ќу и к чему же вы клоните? - поинтересовалсЯ он.
     - Љ тому, что Я презирал бы себЯ, если бы не уберег  вашу  старость  от
величайшего бедствиЯ. ‚аше имЯ больше не принадлежит мне, Я возьму  свое.  џ
ваш побочный сын и уступлю место законному. Џозвольте  же  мне  удалитьсЯ  с
чувством честно и  свободно  исполненного  долга,  позвольте  не  дожидатьсЯ
вызова в суд, который с позором вышвырнет менЯ отсюда.
     - Љак! - изумилсЯ граф. - ‚ы менЯ бросаете,  отказываетесь  поддержать,
идете против менЯ, признаете вопреки моей воле его права?
     Ђльбер кивнул.
     - Њое решение окончательно. џ ни за что не  соглашусь  ограбить  вашего
сына.
     - Ќеблагодарный! - воскликнул г-н де Љоммарен.
     ѓнев  его  был  так  велик,  что  его  уже  невозможно  было  излить  в
проклЯтьЯх, и потому граф перешел на насмешки.
     - Ќу что ж, - промолвил он, - вы великолепны, благородны,  великодушны.
‚аш поступок крайне рыцарствен, виконт, то есть Я  хотел  сказать,  любезный
господин †ерди, и вполне в духе героев Џлутарха*. €так, вы отказываетесь  от
моего имени, моего состоЯниЯ и  покидаете  менЯ.  ЋтрЯхнете  прах  со  своих
башмаков на пороге моего дома и уйдете в  раскрывшийсЯ  перед  вами  мир.  “
менЯ всего один вопрос: на что, господин  стоик,  вы  намерены  жить?  Њожет
быть,  вы  знаете  какое-нибудь  ремесло,  как   ќмиль,   описанный   сьером
†ан-†аком**? €ли вы, благороднейший господин  †ерди,  делали  сбережениЯ  из
тех четырех тысЯч, что Я давал вам на карманные расходы? Њожет быть,  играли
на бирже? Ђх, вот что! ‚ам показалось слишком тЯгостным носить  мое  имЯ,  и
вы с облегчением  сбрасываете  его!  ‚идно,  грЯзь  имеет  длЯ  вас  большую
притЯгательность, коль вы так спешно выскакиваете из кареты. Ђ  может  быть,
общество равных мне стеснЯет вас, и  вы  торопитесь  скатитьсЯ  вниз,  чтобы
оказатьсЯ среди себе подобных?
     ______________
     * „ревнегреческий писатель и историк (ок. 45  -  ок.  127),  оставивший
"‘равнительные жизнеописаниЯ" выдающихсЯ греков и римлЯн.
     ** €меетсЯ в виду герой философского романа †ан-†ака ђуссо "ќмиль,  или
Ћ воспитании" (1762).

     - џ и без того несчастен, а вы еще больше повергаете  менЯ  в  горе,  -
ответил Ђльбер на град издевательств.
     - Ђх, вы несчастны! Ђ кто в этом виноват? €  все  же  Я  возвращаюсь  к
своему вопросу: как и на что вы намерены жить?
     - џ вовсе не столь  романтичен,  как  вы  пытаетесь  представить  менЯ.
„олжен признатьсЯ, Я  рассчитываю  на  вашу  доброту.  ‚ы  так  богаты,  что
пЯтьсот тысЯч франков существенно не повлиЯют на ваше состоЯние, а Я на  эти
деньги смогу прожить спокойно, если не счастливо.
     - Ђ если Я откажу?
     - ‚ы  не  сделаете  этого  -  Я  достаточно  вас   знаю.   ‚ы   слишком
справедливы, чтобы заставить менЯ, одного менЯ, искупать ошибки,  которых  Я
не совершал. Ѓудь Я предоставлен самому себе, у менЯ в  этом  возрасте  было
бы какое-то положение. ‘ейчас мне уже поздно его добиватьсЯ. ’ем не менее  Я
попробую.
     - ‚еликолепно! Џросто великолепно! -  прервал  его  граф.  -  ‚ы  прЯмо
герой из романа, мне о таких и слышать не доводилось. ђимлЯнин чистой  воды,
стойкий спартанец. Ќет, право,  это  прекрасно,  как  всЯкаЯ  античность.  €
однако, скажите, чего вы ждете за столь потрЯсающее бескорыстие?
     - Ќичего.
     - „а, скромнаЯ компенсациЯ! - бросил граф. - € вы хотите, чтобы  Я  вам
поверил?  Ќет,  сударь,  столь  благородные  поступки  не  совершаютсЯ  ради
собственного удовольствиЯ. —тобы  поступать  так  высоконравственно,  у  вас
должна быть какаЯ-то скрытаЯ причина, но Я не могу найти ее.
     - Ќет никакой другой причины, кроме тех, что Я вам изложил.
     - ‡начит, надо понимать так, что вы от  всего  отказываетесь?  „аже  от
надежд на брак с мадемуазель Љлер д'Ђрланж, от которого  Я  в  течение  двух
лет тщетно пыталсЯ вас отговорить?
     - Ќет. џ виделсЯ с мадемуазель Љлер и рассказал  ей  об  ужасной  беде,
котораЯ на менЯ обрушилась. Ћна мне поклЯлась, что будет моей женой, что  бы
ни произошло.
     - € вы полагаете, что маркиза д'Ђрланж отдаст свою внучку сьеру †ерди?
     - Њы надеемсЯ. Њаркиза  так  помешана  на  знатном  происхождении,  что
предпочтет отдать внучку побочному сыну аристократа, нежели сыну  почтенного
промышленника. Ќо если она откажет, что ж, мы подождем ее смерти, хоть и  не
станем желать, чтобы она пришла поскорей.
     ‘покойный тон Ђльбера окончательно вывел из себЯ графа де Љоммарена.
     - € это мой сын? - воскликнул он. - Ќе может быть!  ‘ударь,  чьЯ  кровь
течет в ваших жилах? Ќа это могла бы ответить лишь ваша  достойнаЯ  матушка,
если бы она только знала...
     - ѓраф, -  прервал  его  угрожающим  голосом  Ђльбер,  -  думайте,  что
говорите! Ћна моЯ мать, и этого достаточно. џ ее сын, а  не  судьЯ.  Ќикому,
даже вам, Я не позволю непочтительно отзыватьсЯ о ней при мне. Ђ от вас  тем
более не потерплю неуважениЯ к ней.
     ѓраф делал поистине героические усилиЯ, сдерживаЯ свой гнев и не  даваЯ
ему вырватьсЯ за определенные пределы. Ќо поведение Ђльбера  довело  его  до
крайней степени Ярости. Љак! ќтот  мальчишка  взбунтовалсЯ,  посмел  бросить
ему вызов, посмел угрожать? ‘тарик  вскочил  с  кресла  и  кинулсЯ  к  сыну,
словно намереваЯсь влепить ему пощечину.
     - ‚он! - возмущенно взревел он. - ‚он отсюда! ЌемедлЯ  уходите  в  свои
комнаты и не смейте выходить из них без моего позволениЯ.  ‡автра  Я  сообщу
вам свою волю.
     Ђльбер почтительно поклонилсЯ, но глаз не опустил и  медленно  пошел  к
дверЯм. Ћн уже отворЯл их, но тут в настроении графа де Љоммарена  произошла
перемена, как это часто случаетсЯ у вспыльчивых людей.
     - Ђльбер, - позвал он. - ‚ернитесь, выслушайте менЯ.
     Њолодой  человек  подошел  к  отцу,  Явно  тронутый  новой  интонацией,
прозвучавшей в его голосе.
     - Џодождите, - продолжал  граф,  -  Я  хочу  сказать  все,  что  думаю.
‘ударь, вы достойны быть наследником великого рода.  џ  могу  негодовать  на
вас, но не могу не уважать. ‚ы - честный человек. Ђльбер, дайте мне руку.
     ’о был сладостный миг длЯ них  обоих,  миг,  какого,  пожалуй,  еще  не
бывало в их жизни, подчиненной унылому этикету. ѓраф испытывал  гордость  за
сына и мысленно говорил себе, что и он был таким в его годы.  Ђ  до  Ђльбера
только сейчас стал доходить смысл того, что произошло между ними. Ћни  долго
стоЯли, не разжимаЯ рук, словно у них не было на это сил, и оба молчали.
     Ќаконец г-н де Љоммарен вновь уселсЯ под генеалогическим древом и  тихо
сказал:
     - Ђльбер, Я прошу вас оставить менЯ. Њне  нужно  побыть  одному,  чтобы
все обдумать и немного привыкнуть к чудовищному удару,  -  а  когда  молодой
человек затворил дверь, граф тихо проговорил, как бы  отвечаЯ  своим  тайным
мыслЯм: - ѓосподи, что будет со мною, если он, на которого  Я  возлагал  все
свои надежды, покинет менЯ? € каким окажетсЯ тот, другой?
     Љогда Ђльбер вышел от графа, на его лице еще  отражались  следы  бурных
переживаний нынешнего вечера. ‘луги, мимо которых он  проходил,  внимательно
приглЯдывались к нему, тем  паче  что  до  них  донеслись  отзвуки  особенно
бурных эпизодов ссоры.
     - Ќу  вот,  -  произнес  старый  ливрейный  лакей,  три   десЯтка   лет
прослуживший в доме, - господин граф опЯть устроил сыну достойный  сожалениЯ
скандал. ‘тарик прЯмо как бешеный.
     - џ почуЯл недоброе уже за обедом, -  сообщил  графский  камердинер,  -
господин граф сдерживалсЯ, чтобы не начинать при мне, но глаза у него так  и
сверкали.
     - Ђ с чего это они?
     - Љто их знает? Ќи с чего,  из-за  дури  какой-нибудь.  ѓосподин  „ени,
перед которым они не сдерживаютсЯ, говорил мне,  что  они,  бывает,  часами,
точно псы, грызутсЯ из-за вещей, которые он даже в толк взЯть не может.
     - •а! - воскликнул юный шалопай, которого натаскивали, чтобы в  будущем
он мог служить в комнатах. - Ѓудь Я на месте виконта, Я  своему  папаше  так
бы ответил...
     - †озеф, друг мой, -  наставительно  произнес  ливрейный  лакей,  -  вы
просто дурак. Ќатурально, вы можете послать своего папашу к черту,  но  ведь
вы не надеетесь получить от него даже пЯти су  и  к  тому  же  легко  умеете
добыть себе пропитание. Ђ вот господин виконт... ‚ы можете мне  сказать,  на
что он годен и что умеет делать? Ѓросьте-ка его в  Џариже  с  условием,  что
единственным его капиталом будет пара холеных рук, и тогда посмотрим!
     - Ќу и что? “ него же есть поместьЯ, оставленные матерью,  -  возразил,
как истый нормандец, †озеф.
     - € потом Я не понимаю, - удивилсЯ  камердинер,  -  чем  господин  граф
недоволен. “ него примерный сын. Ѓудь у менЯ такой, мне  просто  не  на  что
было бы сердитьсЯ. ‚от когда Я служил у  маркиза  де  Љуртивуа,  там  совсем
другое дело. “ маркиза были все основаниЯ каждое утро быть недовольным.  …го
старший сын - он приЯтель виконта и несколько раз  приезжал  сюда  -  чистаЯ
прорва в смысле денег. ‘вернуть шею тысЯчефранковому билету ему  проще,  чем
†озефу выкурить трубку.
     - ’ак ведь маркиз не больно-то богат,  -  вступил  низенький  старичок,
принЯтый на место недели две назад. -  ‘колько  у  него  может  быть?  ’ысЯч
шестьдесЯт ренты, не больше.
     - Џотому-то  он  и  беситсЯ.  Љаждый  день   его   старший   что-нибудь
выкидывает. ‚ городе у него квартира, он то там,  то  здесь,  ночи  напролет
пьет  и  играет,  а  уж  с  актрисками  такое  устраивал,  что   приходилось
вмешиватьсЯ полиции. Ќе говорЯ уж о том, что официанты сотни  раз  привозили
его в фиакре из ресторанов мертвецки пьЯного, и мне приходилось  тащить  его
на себе в спальню и укладывать в постель.
     - —ерт! - с восторгом произнес  †озеф.  -  Ѓыть  в  услужении  у  него,
наверно, не так уж плохо!
     - ќто как посмотреть. ‚ыиграв в карты, он спокойно отвалит  тебе  целый
луидор, да только он все времЯ проигрывает, а когда  напиваетсЯ,  распускает
руки. Џравда, надо отдать ему справедливость, сигары  у  него  превосходные.
Ћдним словом, сущий разбойник. ‚ сравнении  с  ним  господин  виконт  просто
скромнаЯ барышнЯ. „а, за  упущениЯ  он  спрашивает  строго,  но  никогда  не
разозлитсЯ и не изругает человека. € потом он щедр, тут ничего  не  скажешь.
Ќет, по мне, он куда лучше многих, и господин граф не прав.
     ’аково было мнение слуг. Ђ вот мнение общества было, надо