клеветал ли менЯ  кто-нибудь  перед  ђэчель?  Њистер
Ѓрефф не знал ни о какой клевете. Ќе говорила ли она чего-нибудь обо  мне,
когда жила в доме мистера Ѓреффа? Ќикогда. Ќе спрашивала ли она  во  времЯ
моего долгого отсутствиЯ, жив Я или умер? ’акого вопроса она не задавала.
   џ вынул из бумажника письмо, написанное мне  бедною  леди  ‚ериндер  из
”ризинголла в день моего отъезда из ее йоркширского  поместьЯ.  џ  обратил
внимание мистера Ѓреффа на две фразы в этом письме:
   "„рагоценнаЯ помощь, которую вы оказали следствию в поисках  пропавшего
алмаза, до сих пор кажетсЯ непростительной обидой длЯ ђэчель при настоЯщем
страшном состоЯнии ее души. ЏоступаЯ слепо в этом деле,  вы  увеличили  ее
беспокойство, невинно угрожаЯ открытием ее тайны вашими стараниЯми".
   - ‚озможно ли, - спросил Я, - чтобы она и теперь была раздражена против
менЯ так же, как прежде?
   Ќа лице мистера Ѓреффа выразилось непритворное огорчение.
   - …сли вы непременно настаиваете на ответе, - сказал он, - признаюсь, Я
не могу иначе истолковать ее поведение.
   џ позвонил и велел слуге своему уложить вещи и послать  за  расписанием
поездов. Њистер Ѓрефф спросил с удивлением, что Я намерен делать.
   - џ еду в ‰оркшир, - ответил Я, - со следующим поездом.
   - Њогу Я спросить, длЯ чего?
   - Њистер Ѓрефф, помощь, которую Я самым  невинным  образом  оказал  при
поисках ее алмаза, была непростительным оскорблением длЯ ђэчель  год  тому
назад, и остаетсЯ непростительным оскорблением  до  сих  пор.  џ  не  хочу
подчинЯтьсЯ этому. џ решил узнать, почему она ничего не сказала  матери  и
чем вызвана ее неприЯзнь ко мне. …сли времЯ,  труды  и  деньги  могут  это
сделать, Я отыщу вора, укравшего ‹унный камень!
   „остойный  старик  попыталсЯ  возражать,  уговаривал  менЯ  послушатьсЯ
голоса рассудка - словом, хотел исполнить свой  долг  передо  мной.  Ќо  Я
осталсЯ глух ко всем его  убеждениЯм.  Ќикакие  соображениЯ  на  свете  не
поколебали бы в эту минуту моей решимости.
   - џ буду продолжать следствие, - заЯвил Я, - с того  самого  места,  на
котором остановилсЯ, и буду вести его шаг за шагом до  тех  пор,  пока  не
дойду до решающего факта. ‚ цепи улик недостает нескольких звеньев,  после
того как Я оставил следствие, - их может дополнить ѓабриэль  Ѓеттередж.  џ
еду к ѓабриэлю Ѓеттереджу!
   ‚ тот же вечер, на закате солнца, Я опЯть очутилсЯ на  хорошо  знакомой
мне террасе спокойного старого деревенского дома. Џервым, кого Я  встретил
в опустелом саду, был садовник. Ќа мой вопрос, где Ѓеттередж, он  ответил,
что видел его час назад греющимсЯ в своем обычном уголке на заднем  дворе.
џ хорошо знал этот уголок и сказал, что сам пойду и отыщу его.
   џ пошел по знакомым дорожкам и заглЯнул в открытую калитку на двор.
   ‚от он - милый старый друг счастливых  дней,  которые  никогда  уже  не
вернутсЯ; вот он - в прежнем своем уголке, на том же соломенном  стуле,  с
трубкою во рту,  с  "ђобинзоном  Љрузо"  на  коленЯх  и  со  своими  двумЯ
друзьЯми-собаками, дремлющими у его ног. џ стоЯл так, что последние  косые
лучи солнца удлинили мою тень. “видели ли собаки эту тень, или  тонкое  их
чутье уловило мое приближение, но они, заворчав, вскочили. ‚ свою  очередь
вздрогнув, старик одним окриком заставил их замолчать,  а  потом,  прикрыв
свои слабые глаза рукою, вопросительно посмотрел на человека, стоЯвшего  в
калитке.
   ѓлаза мои наполнились слезами. џ принужден был переждать минуту, прежде
чем решилсЯ с ним заговорить.


   ѓлава II

   - Ѓеттередж, - произнес Я наконец, указываЯ на хорошо  знакомую  книгу,
лежавшую у него на коленЯх, - сообщил ли вам "ђобинзон Љрузо" в этот вечер
о возможности увидеть ”рэнклина Ѓлэка?
   - …й-богу, мистер ”рэнклин,  -  вскричал  старик,  -  "ђобинзон  Љрузо"
именно так и сделал!
   Ћн поднЯлсЯ на ноги с моей помощью и с минуту постоЯл, то  глЯдЯ  перед
собой, то озираЯсь назад, переводЯ взглЯд с менЯ на  "ђобинзона  Љрузо"  и
обратно, словно не был уверен, кто же  из  нас  двух  поразил  его  более.
Љнига, как всегда, одержала верх. Ћн смотрел на эту удивительную  книгу  с
неописуемым выражением, будто надеЯсь, что сам  ђобинзон  Љрузо  сойдет  с
этих страниц и удостоит нас личным свиданием.
   - ‚от место, которое Я читал, мистер ”рэнклин, - произнес он, едва лишь
вернулась к нему способность говорить, - и это так же верно, как то, что Я
вас вижу, сэр, - вот то самое место, которое Я читал за минуту  до  вашего
прихода! ‘траница сто пЯтьдесЯт шестаЯ: "џ стоЯл, как  пораженный  громом,
или как будто увидел призрак". …сли это не означает: "Ћжидайте  внезапного
поЯвлениЯ мистера  ”рэнклина  Ѓлэка",  то  английский  Язык  вообще  лишен
смысла! - докончил Ѓеттередж, шумно захлопнув книгу  и  освободив  наконец
руку, чтобы взЯть мою, которую Я протЯгивал ему.
   џ ожидал - это было бы очень естественно при настоЯщих обстоЯтельствах,
- что он закидает менЯ вопросами. Ќо нет,  чувство  гостеприимства  занЯло
главное место в душе старого  слуги,  когда  член  семейства  ЯвилсЯ  (все
равно, каким образом) гостем в дом.
   - Џожалуйте, мистер ”рэнклин, -  сказал  он,  отворЯЯ  дверь  со  своим
характерным старомодным поклоном, - Я спрошу попозднее,  что  привело  вас
сюда, а сначала должен устроить вас поудобнее. Џосле вашего  отъезда  было
много грустных перемен. „ом заперт, слуги отосланы. Ќо это неважно! џ  сам
приготовлю вам обед, жена садовника сделает вам постель, а если в  погребе
сохранилась бутылочка нашего знаменитого латурского кларета, содержимое ее
попадет в ваше  горло,  мистер  ”рэнклин.  Њилости  просим,  сэр,  милости
просим! - сказал бедный старик,  мужественно  отстаиваЯ  честь  покинутого
дома и принимаЯ менЯ с гостеприимным и вежливым вниманием прошлых времен.
   Њне было больно обмануть его ожиданиЯ. Ќо этот дом  принадлежал  теперь
ђэчель. Њог ли Я есть или спать в нем после того, что случилось в ‹ондоне?
‘амое простое чувство уважениЯ к самому себе запрещало  мне  -  решительно
запрещало - переступать через его порог.
   џ взЯл Ѓеттереджа за руку и повел его в сад. Ќечего делать, Я принужден
был сказать ему всю правду. Ћн был очень привЯзан к ђэчель и ко мне, и его
очень огорчил и озадачил оборот, какой принЯло это дело. Ћн  выразил  свое
мнение с обычной  прЯмотой  и  со  свойственной  ему  самой  положительной
философией в мире, какаЯ только мне известна, -  философией  беттереджской
школы.
   - Њисс ђэчель имеет свои недостатки, Я  никогда  этого  не  отрицал,  -
начал он. - € один из них - взЯть иногда  высокую  ноту.  Ћна  постаралась
взЯть эту высокую ноту и с вами, - и вы  это  вынесли.  Ѓоже  мой!  Њистер
”рэнклин,  неужели  вы  до  сих  пор  мало  знаете  женщин?   ‘лышали   вы
когда-нибудь от менЯ о покойной миссис Ѓеттередж?
   џ очень часто  слышал  от  него  о  покойной  миссис  Ѓеттередж,  -  он
неизменно приводил ее как пример слабости и своеволиЯ прекрасного пола.  ‚
таком виде выставил он ее и теперь.
   - Ћчень хорошо, мистер  ”рэнклин.  ’еперь  выслушайте  менЯ.  “  каждой
женщины свои  собственные  прихоти.  ЏокойнаЯ  миссис  Ѓеттередж  начинала
горЯчитьсЯ всЯкий раз, как мне случалось отказывать  ей  в  том,  чего  ей
хотелось. Љогда Я в таких случаЯх приходил домой с работы, жена непременно
кричала мне из кухни, что после моего грубого обращениЯ с  ней  у  нее  не
хватает сил приготовить мне обед. џ переносил это некоторое времЯ так, как
вы теперь переносите капризы мисс ђэчель. Ќо наконец терпение мое лопнуло.
џ отправилсЯ в кухню, взЯл миссис Ѓеттередж -  понимаете,  дружески  -  на
руки и отнес ее в нашу лучшую комнату, где она принимала гостей.
   - "‚от твое настоЯщее место, душечка", - сказал Я и сам пошел на кухню.
’ам Я заперсЯ, снЯл свой сюртук, за сучил рукава и сострЯпал  обед.  Љогда
он был готов, Я сам себе подал его и пообедал  с  удовольствием.  Џотом  Я
выкурил  трубку,  хлебнул  грогу,  а  после  прибрал  со  стола,  вычистил
кастрюли, ножи и вилки, убрал все это и подмел кухню. Љогда было  чисто  и
опрЯтно, Я отворил дверь и пустил на кухню миссис Ѓеттередж. "џ  пообедал,
душа моЯ, - сказал Я, - надеюсь, ты найдешь кухню  в  самом  лучшем  виде,
такою, как только можешь пожелать". Џока эта  женщина  была  жива,  мистер
”рэнклин, мне никогда уже не приходилось стрЯпать самому  обед.  €з  этого
мораль: вы переносили капризы мисс ђэчель в ‹ондоне, не переносите же их в
‰оркшире. Џожалуйте в дом!
   —то было ответить на это? џ мог только уверить моего доброго друга, что
даже его способности к убеждению пропали даром в данном случае.
   - ‚ечер прекрасный, - сказал Я, - и Я пройдусь пешком во  ”ризинголл  и
остановлюсь  в  гостинице,  а  вас  прошу  завтра  утром  прийти  ко   мне
позавтракать. Њне нужно сказать вам кое-что.
   Ѓеттередж с серьезным видом покачал головой.
   - €скренно сожалею об этом, - сказал он, - Я надеЯлсЯ услышать,  мистер
”рэнклин, что все идет гладко и хорошо между вами и мисс ђэчель.  …сли  вы
должны  поступить  по-своему,  сэр,  -  продолжал   он   после   минутного
размышлениЯ, - то вам нет никакой надобности идти ночевать  в  ”ризинголл.
Ќочлег можно получить гораздо ближе. ѓотерстонскаЯ  ферма  только  в  двух
милЯх отсюда. Џротив  этого  вы  не  можете  ничего  возразить,  -  лукаво
прибавил старик. - ѓотерстон живет, мистер  ”рэнклин,  не  на  земле  мисс
ђэчель, а на своей собственной.
   џ вспомнил это место, как только Ѓеттередж назвал его. ”ерма  стоЯла  в
тенистой долине, на берегу самого красивого ручейка в этой части ‰оркшира:
у фермера были отдельные спальни и гостинаЯ, которые он  имел  обыкновение
отдавать внаймы художникам, удильщикам рыбы и туристам. џ не мог бы  найти
более приЯтного жилища на времЯ моего пребываниЯ в этих окрестностЯх.
   - Љомнаты отдаютсЯ внаймы? - спросил Я.
   - ‘ама миссис ѓотерстон, сэр, просила менЯ еще вчера  рекомендовать  ее
комнаты.
   - џ возьму их, Ѓеттередж, с удовольствием.
   Њы снова вернулись во двор, где Я оставил свой дорожный  мешок.  Џродев
палку в его ремешки и поднЯв мешок на плечо, Ѓеттередж  снова  впал  в  то
состоЯние, которое возбудил в нем мой  неожиданный  приезд  в  ту  минуту,
когда он дремал на своем соломенном стуле. Ћн недоуменно взглЯнул на  дом,
а потом повернулсЯ ко мне и еще более недоуменно посмотрел на менЯ.
   - „овольно долго прожил Я на свете, - сказал этот лучший и милейший  из
всех старых слуг, - но не ожидал, что когда-нибудь  придетсЯ  мне  увидеть
что-либо подобное. ‚от стоит дом, а здесь стоит мистер ”рэнклин Ѓлэк  -  и
он повертываетсЯ спиной к дому и идет ночевать в наемной квартире!
   Ћн пошел вперед, качаЯ головой и ворча.
   - ЋстаетсЯ произойти еще только одному чуду,  -  сказал  он  мне  через
плечо, - это, когда вы, мистер  ”рэнклин,  вздумаете  заплатить  мне  семь
шиллингов и шесть пенсов, которые вы занЯли у менЯ в детстве.
   ќтот сарказм привел его в лучшее расположение духа. Њы  миновали  домик
привратника и вышли из калитки.  Љак  только  ступили  мы  на  нейтральную
почву,  обЯзанности  гостеприимства   (по   кодексу   морали   Ѓеттереджа)
прекратились и вступили в силу права любопытства.
   Ћн приостановилсЯ, чтобы Я мог поравнЯтьсЯ с ним.
   - Џрекрасный вечер длЯ прогулки, мистер ”рэнклин, - сказал он, будто мы
только что случайно встретились с ним. -  Џредположим,  что  вы  идете  во
фризинголлскую гостиницу, сэр...
   - „а?
   - ’огда Я имел бы честь завтракать у вас завтра утром.
   - Џриходите ко мне завтракать на ѓотерстонскую ферму.
   - Ћчень обЯзан вам за вашу доброту, мистер ”рэнклин. Ќо стремлюсь-то Я,
собственно, не к завтраку. Њне кажетсЯ, вы упомЯнули  о  том,  что  имеете
нечто сказать мне. …сли это не секрет,  сэр,  -  сказал  Ѓеттередж,  вдруг
бросив окольные пути и вступив на прЯмую  дорогу,  -  Я  горю  нетерпением
узнать, что привело вас сюда так неожиданно?
   - —то привело менЯ сюда в прошлый раз? - спросили.
   - ‹унный камень, мистер ”рэнклин. Ќо что привело вас сюда сейчас, сэр?
   - ЋпЯть ‹унный камень, Ѓеттередж.
   ‘тарик вдруг остановилсЯ и посмотрел на  менЯ,  словно  не  верЯ  своим
ушам.
   - …сли это шутка, сэр, - сказал он, - боюсь, что Я немного поглупел  на
старости лет. џ не понимаю ее.
   - ќто не шутка, - ответил Я, - Я приехал сюда снова  начать  следствие,
прерванное при моем отъезде из Ђнглии. џ  приехал  сюда  сделать  то,  что
никто еще не сделал, - узнать, кто украл алмаз.
   - Ѓросьте вы этот алмаз, мистер ”рэнклин!  Џослушайтесь  моего  совета,
бросьте вы этот алмаз! ЏроклЯтаЯ индийскаЯ штучка сбивала с пути всех, кто
к ней приближалсЯ. Ќе тратьте ваших денег и сил  в  самое  цветущее  времЯ
вашей жизни, сэр, занимаЯсь ‹унным камнем.  Љак  можете  вы  надеЯтьсЯ  на
успех, когда сам сыщик Љафф запуталсЯ в этом деле? ‘ыщик Љафф, -  повторил
Ѓеттередж, сурово грозЯ мне пальцем, - крупнейший сыщик в Ђнглии!
   - ђешение мое твердо, старый друг. „аже  сыщик  Љафф  не  убедит  менЯ.
Љстати, рано или поздно мне придетсЯ  с  ним  посоветоватьсЯ.  ‘лышали  вы
что-нибудь о нем за последнее времЯ?
   - Љафф вам не поможет, мистер ”рэнклин.
   - Џочему?
   - ‚ полицейских кругах произошло, после вашего отъезда,  событие,  сэр.
‡наменитый Љафф вышел в отставку. Ћн нанЯл маленький коттедж в „оркинге  и
по уши увЯз в разведении роз. Ћн сам написал мне об этом, мистер ”рэнклин.
Ћн вырастил белую махровую розу, не прививаЯ  ее  к  шиповнику.  €  мистер
Ѓегби, наш садовник, собираетсЯ съездить в „оркинг, чтоб сознатьсЯ в своем
окончательном поражении.
   - ќто ничего не значит, - ответил Я, - обойдусь  и  без  помощи  сыщика
Љаффа. Ђ длЯ начала Я должен во всем доверитьсЯ вам.
   ‚озможно, что Я сказал это несколько  небрежно.  Љак  бы  то  ни  было,
что-то в моем ответе обидело Ѓеттереджа.
   - ‚ы могли бы доверитьсЯ кому-нибудь и похуже  менЯ,  мистер  ”рэнклин,
могу вам сказать, - произнес он немного резко.
   ’он, каким он сделал это замечание, и  некотораЯ  растерЯнность  в  его
манерах подсказали мне, что он располагает какими-то  сведениЯми,  которые
не решаетсЯ мне сообщить.
   - Ќадеюсь, вы поможете мне, рассказав о разрозненных открытиЯх, которые
оставил за собой сыщик Љафф. ‡наю, что это вы в состоЯнии сделать.  Ќу,  а
могли бы вы сделать что-нибудь, кроме этого?
   - —его же еще вы ожидаете от менЯ, сэр? -  с  видом  крайнего  смирениЯ
спросил Ѓеттередж.
   - џ ожидаю большего, судЯ по тому, что вы недавно сказали.
   - Џустое хвастовство, мистер ”рэнклин, - упрЯмо ответил старик, -  есть
люди, родившиесЯ  хвастунами  на  свет  божий  и  до  самой  своей  смерти
остающиесЯ таковыми. џ - один из этих людей.
   ЋставалсЯ только один способ воздействиЯ на него.
   џ решил воспользоватьсЯ его привЯзанностью к ђэчель и ко мне.
   - Ѓеттередж, обрадовались ли бы вы, если б услышали,  что  ђэчель  и  Я
стали опЯть добрыми друзьЯми?
   - џ служил бы вашей семье совершенно без всЯкой пользы, сэр, если б  вы
усомнились в этом.
   - Џомните, как ђэчель обошлась со мною перед моим отъездом из Ђнглии?
   - ’ак отчетливо, словно это случилось вчера. Њиледи сама  написала  вам
об этом, а вы были так добры, что показали  ее  письмо  мне.  ‚  нем  было
сказано, что мисс ђэчель считает себЯ смертельно оскорбленною вами  за  то
участие, которое вы принЯли в отыскании ее алмаза. € ни миледи,  ни  Я,  и
никто не мог угадать, почему.
   - ‘овершенно справедливо, Ѓеттередж. џ вернулсЯ из путешествиЯ и нашел,
что ђэчель все еще считает себЯ смертельно оскорбленной  мною.  џ  знал  в
прошлом году, что причиною этого был алмаз. ‡наю, что это так и теперь,  џ
пробовал говорить с нею, она не захотела менЯ видеть: Џробовал писать  ей,
она не  захотела  мне  ответить.  ‘кажите,  ради  бога,  как  это  понЯть?
ђазузнать о пропаже ‹унного камнЯ - вот единственнаЯ возможность,  которую
ђэчель мне оставлЯет!
   Њои слова,  по-видимому,  заставили  его  взглЯнуть  на  дело  с  новой
стороны. Ћн задал мне вопрос, показавший, что Я наконец-то поколебал его.
   - “ вас нет недоброго чувства к ней, мистер ”рэнклин?
   - Ѓыл гнев, когда Я уезжал из ‹ондона, - ответил  Я,  -  но  сейчас  он
прошел. џ хочу заставить ђэчель объЯснитьсЯ со мною и ничего более.
   - Џредположим, вы сделаете какое-нибудь открытие, сэр, - не боитесь  ли
вы, что благодарЯ этому открытию вам станет  что-нибудь  известно  о  мисс
ђэчель?
   џ понЯл его безграничное доверие к своей  барышне,  продиктовавшее  ему
эти слова.
   - џ верю в нее так же, как и вы, - ответил Я. - ‘амое  полное  открытие
ее тайны не может обнаружить ничего такого, что могло  бы  уменьшить  ваше
или мое уважение к ней.
   ЏоследнЯЯ нерешительность Ѓеттереджа исчезла после этих слов.
   - Џусть Я поступлю дурно, помогаЯ вам, мистер  ”рэнклин,  -  воскликнул
он, - но Я могу сказать только одно:  Я  так  же  мало  понимаю  это,  как
новорожденный младенец! џ поставлю  вас  на  путь  открытий,  а  затем  вы
пойдете по нему сами. Џомните вы нашу бедную служанку, ђозанну ‘пирман?
   - ђазумеетсЯ.
   - ‚ы всегда подозревали, что она хочет что-то  открыть  насчет  ‹унного
камнЯ?
   - џ, конечно, не мог объЯснить ее странное поведение чем-нибудь иным.
   - ’ак Я могу рассеЯть ваши сомнениЯ на этот счет, мистер ”рэнклин, если
вам угодно.
   Џришла моЯ очередь стать в тупик.  Ќапрасно  старалсЯ  Я  разглЯдеть  в
наступившей темноте выражение его лица. Ћхваченный удивлением, Я несколько
нетерпеливо спросил, что хочет он этим сказать.
   - Ќе торопитесь, сэр! - остановил менЯ Ѓеттередж. - џ  говорю  то,  что
хочу сказать. ђозанна ‘пирман оставила запечатанное  письмо,  адресованное
вам.
   - ѓде оно?
   - “ ее приЯтельницы в Љоббс-ѓолле. ‚ерно вы слышали, когда были  здесь,
сэр, о •ромоножке ‹юси - девушке, котораЯ ходит с костылем?
   - „очери рыбака?
   - ’очно так, мистер ”рэнклин.
   - Џочему же письмо не было отослано мне?
   - •ромоножка ‹юси своенравнаЯ девушка, сэр.  Ћна  захотела  отдать  это
письмо в ваши собственные руки. Ђ вы уехали из Ђнглии, прежде чем Я  успел
написать вам об этом.
   - ‚ернемсЯ тотчас назад, Ѓеттередж, и сейчас же заберем это письмо!
   - ‘ейчас поздно, сэр. ђыбаки  экономЯт  свечи,  и  в  Љоббс-ѓолле  рано
ложатсЯ спать.
   - ‚здор! Њы дойдем туда в полчаса.
   - Њожете, сэр. Ђ дойдЯ, вы найдете дверь запертою.
   Ћн указал на огни, мелькавшие внизу, и в  ту  же  минуту  Я  услышал  в
ночной тишине журчанье ручейка.
   - ‚от ферма, мистер ”рэнклин. Џроведите спокойно ночь  и  приходите  ко
мне завтра утром, если вы будете так добры.
   - ‚ы пойдете со мною к рыбаку?
   - Џойду, сэр.
   - ђано утром?
   - ’ак рано, как вам будет угодно.
   Њы спустились по тропинке, ведущей на ферму.


   ѓлава III

   џ  сохранил  самое  смутное  воспоминание  о  том,  что  случилось   на
ѓотерстонской ферме.
   Џомню  гостеприимную  встречу,  обильный  ужин,  которым   можно   было
накормить целую деревню на  ‚остоке,  восхитительно  опрЯтную  постель,  с
единственным недостатком - ненавистным наследием наших предков  -  пуховою
периной;  бессонную  ночь,  беспрестанное  зажигание  свечей   и   чувство
огромного облегчениЯ, когда наконец взошло солнце и можно было встать.
   Ќакануне Я условилсЯ с Ѓеттереджем,  что  зайду  за  ним  по  дороге  в
Љоббс-ѓолл  так  рано,  как  мне  будет  угодно,  -  что  на  Языке  моего
нетерпеливого желаньЯ овладеть  письмом  означало:  "так  рано,  насколько
возможно". Ќе дождавшись завтрака на ферме, Я взЯл с собой ломоть хлеба  и
отправилсЯ, опасаЯсь, не застану ли еще доброго Ѓеттереджа  в  постели.  Љ
великому моему облегчению, он был, так же как и Я, взволнован  предстоЯщим
событием. џ нашел его уже одетым и ожидающим менЯ с палкой в руке.
   - Љак вы себЯ чувствуете сегоднЯ, Ѓеттередж?
   - Ћчень нехорошо, сэр.
   - ‘ сожалением слышу это. Ќа что вы жалуетесь?
   - Ќа новую болезнь, мистер ”рэнклин, моего собственного изобретениЯ. Ќе
хотелось бы вас пугать,  но  и  вы,  вероЯтно,  заразитесь  этой  болезнью
нынешним же утром.
   - —ерт возьми!
   - —увствуете ли вы неприЯтный жар в желудке, сэр, и прескверное колотье
на вашей макушке? Ђ! Ќет еще! Ќу, так это случитсЯ с вами  в  Љоббс-ѓолле,
мистер ”рэнклин. џ называю  это  сыскной  лихорадкой,  и  заразилсЯ  Я  ею
впервые в обществе сыщика Љаффа.
   - Ќу, ну! Ђ вылечитесь вы, наверное, когда Я распечатаю письмо  ђозанны
‘пирман. Џойдем же и получим его.
   ЌесмотрЯ на  раннее  времЯ,  мы  нашли  жену  рыбака  на  кухне.  Љогда
Ѓеттередж представил менЯ ей, добраЯ миссис ‰олланд проделала  церемониал,
рассчитанный (как Я позднее узнал) исключительно на знатных приезжих.  Ћна
поставила на стол бутылку голландского джипа, положила две трубки и начала
разговор словами:
   - —то нового в ‹ондоне, сэр?
   Џрежде чем Я мог придумать ответ на этот общий вопрос, странное видение
возникло в темном углу кухни. •удощаваЯ девушка, с расстроенным  лицом,  с
удивительно красивыми волосами и с гневной проницательностью  во  взглЯде,
подошла, хромаЯ и опираЯсь на костыль, к столу,  у  которого  Я  сидел,  и
посмотрела на менЯ так, как будто Я внушал и  ужас  и  интерес,  какими-то
чарами приковываЯ ее внимание.
   -  Њистер  Ѓеттередж,  -  сказала  она,  не  спускаЯ  с  менЯ  глаз,  -
пожалуйста, назовите его еще раз.
   - ќтого джентльмена зовут, - ответил Ѓеттередж (делаЯ сильное  ударение
на слове "джентльмен"), - мистер ”рэнклин Ѓлэк.
   „евушка повернулась ко мне спиной и  вдруг  вышла  из  комнаты.  „обраЯ
миссис ‰олланд, насколько помню, извинилась за  странное  поведение  своей
дочери, а Ѓеттередж, должно быть, перевел ее слова на вежливый  английский
Язык. џ говорю все это наугад. ‚нимание мое было всецело поглощено  стуком
удалЯвшегосЯ костылЯ. Ћн прозвучал по  деревЯнной  лестнице,  прозвучал  в
комнате над нашими головами, прозвучал опЯть вниз по лестнице, - а потом в
открытой двери снова возник призрак, на этот  раз  с  письмом  в  руке,  и
поманил менЯ из комнаты.
   џ оставил миссис ‰олланд, рассыпавшуюсЯ в  еще  больших  извинениЯх,  и
пошел за этим странным существом, которое ковылЯло передо мной все  скорее
и скорее по направлению к берегу. Ћно повело менЯ за  рыбачьи  лодки,  где
нас не могли ни увидеть, ни услышать жители деревни, и там остановилось  и
взглЯнуло мне в лицо в первый раз.
   - ‘тойте здесь, - сказала она, - Я хочу посмотреть на вас.
   ЌельзЯ было обманутьсЯ  в  выражении  ее  лица.  џ  внушал  ей  сильную
ненависть и отвращение. Ќе, примите это за тщеславие, если Я скажу, что ни
одна женщина еще не смотрела  на  менЯ  так.  ђешаюсь  на  более  скромное
уверение:  ни  одна  женщина  еще  не  дала  мне  заметить  этого.   ’акое
бесцеремонное разглЯдывание мужчина может  выдержать  лишь  до  известного
предела. џ пыталсЯ перевести внимание •ромоножки ‹юси на предмет, не столь
ей ненавистный, как мое лицо.
   - ‚ы, кажетсЯ, хотели передать мне письмо, - начал Я. - ќто  то  самое,
что у вас в руках?
   - Џовторите свои слова, - было ее единственным ответом.
   џ повторил свои слова, как послушный ребенок, затверживающий урок.
   - Ќет, - сказала девушка, говорЯ сама с собой, но все не спускаЯ с менЯ
безжалостных глаз. - Ќе могу понЯть, что нашла она в  его  лице.  Ќе  могу
угадать, что услышала она в его голосе.
   Ћна вдруг отвернулась от менЯ и тЯжело опустила голову на свой костыль.
   - Ћ беднЯжка! - произнесла она мЯгким тоном, который Я впервые  услышал
от нее. - Ћ моЯ погибшаЯ подружка! —то ты нашла в этом человеке!
   Ћна снова поднЯла голову и свирепо посмотрела на менЯ.
   - ‚ состоЯнии вы есть и пить? - спросила она.
   џ употребил все силы, чтобы сохранить серьезный вид, и ответил:
   - „а.
   - ‚ состоЯнии вы спать?
   - „а.
   - Љогда вы  видите  какую-нибудь  бедную  служанку,  вы  не  чувствуете
угрызений совести?
   - Љонечно, нет. Џочему должен Я их чувствовать?
   Ћна вдруг швырнула письмо мне в лицо.
   - ‚озьмите! - с Яростью воскликнула она. -  џ  никогда  не  видела  вас
прежде. Ќе допусти менЯ всемогущий снова увидеть вас!
   ‘ этими прощальными словами она заковылЯла  от  менЯ  так  быстро,  как
только могла. Њне пришло в голову то, что подумал бы всЯкий на моем  месте
об ее поведении, а именно, что она помешана.
   ЏридЯ к этому неизбежному  выводу,  Я  обратилсЯ  к  более  интересному
предмету - к письму ђозанны ‘пирман. Ђдрес был следующий:
   "”рэнклину Ѓлэку,  эсквайру.  „олжна  отдать  в  собственные  руки  (не
поручаЯ никому другому) ‹юси ‰олланд".
   џ сорвал печать. ‚ конверте лежало письмо, а  в  этом  письме  бумажка.
Џрежде всего Я прочел письмо:

   "‘эр, если вам любопытно узнать, что значило мое обращение с вами в  то
времЯ, когда вы гостили в доме моей госпожи, леди ‚ериндер,  сделайте  то,
что вам предписываетсЯ в памЯтной  записке,  вложенной  в  это  письмо,  -
сделайте это так, чтобы никто не присутствовал  при  этом.  ‚аша  нижайшаЯ
слуга
   ђозанна ‘пирман".

   џ взглЯнул на бумажку, вложенную в письмо. ‚от ее копиЯ слово в слово:
   "ЏамЯтнаЯ записка. - Џойти к ‡ыбучим пескам, когда начнетсЯ отлив. €дти
по ћжному утесу до тех пор,  пока  маЯк  на  ћжном  утесе  и  флагшток  на
таможенной станции, котораЯ находитсЯ выше Љоббс-ѓолла, не сольютсЯ в одну
линию. Џоложить палку или какую-нибудь другую прЯмую вещь на  скалы,  чтоб
отметить  именно  ту  линию,  котораЯ  должна  быть  наравне  с  утесом  и
флагштоком. ЏозаботитьсЯ, делаЯ это, чтобы один конец палки  находилсЯ  на
краю скал с той стороны, котораЯ возвышаетсЯ над ‡ыбучими песками. Ћщупать
землю между морскою травой, вдоль палки (начинаЯ с того ее конца,  который
лежит ближе к маЯку), чтобы найти цепь. Џровести рукою вдоль  цепи,  когда
она найдетсЯ, до того места, где она свешиваетсЯ  по  краю  скалы  вниз  к
‡ыбучим пескам. € тогда потЯнуть цепь".  Ќе  успел  Я  прочесть  последние
слова, подчеркнутые в оригинале, как услышал позади себЯ голос Ѓеттереджа.
€зобретатель сыскной лихорадки был совершенно подавлен этой  непреодолимой
болезнью.
   - Ќе могу больше выдержать, мистер  ”рэнклин.  Ћ  чем  говоритсЯ  в  ее
письме? ђади бога, сэр, скажите мне, о чем говоритсЯ в ее письме?
   џ подал ему письмо и памЯтную записку. Ћн прочел письмо без  особенного
интереса. Ќо памЯтнаЯ записка произвела на него сильное впечатление.
   - ‘ыщик говорил это! - вскрикнул Ѓеттередж. - ‘ начала и до конца, сэр.
Љафф утверждал, что у нее есть план тайника. ‚от он! ѓосподи, спаси нас  и
помилуй! Њистер ”рэнклин, вот тайна,  сбившаЯ  с  толку  всех,  начинаЯ  с
самого знаменитого Љаффа, вот  она,  готоваЯ  и  ожидающаЯ,  так  сказать,
только того, чтобы открытьсЯ вам! Ќаступил прилив, сэр, это может  увидеть
каждый. ‘колько еще времени остаетсЯ до отлива?
   Ћн поднЯл голову и  увидел  в  некотором  расстоЯнии  от  нас  молодого
рыбака, чинившего сеть.
   - ’амми Ѓрайт! - крикнул он во весь голос.
   - ‘лышу! - закричал ’амми в ответ.
   - Љогда начнетсЯ отлив?
   - —ерез час.
   Њы оба взглЯнули на часы.
   - Њы можем пойти по берегу, чтоб пробратьсЯ к  ‡ыбучим  пескам,  мистер
”рэнклин, - сказал Ѓеттередж, - у нас остаетсЯ довольно времени длЯ этого.
—то вы скажете, сэр?
   - Џойдемте.
   ‘ помощью Ѓеттереджа Я скоро нашел прЯмую линию от утесов до флагштока.
ђуководствуЯсь памЯтной  запиской,  мы  положили  мою  палку  в  указанном
направлении так прЯмо, как только могли на неровной поверхности  скалы,  а
потом опЯть взглЯнули на наши часы.
   Ћставалось еще двадцать минут до  отлива.  џ  предложил  переждать  это
времЯ на берегу, а не на мокрой и скользкой поверхности  скалы.  „ойдЯ  до
сухого песка, Я приготовилсЯ уже сесть, как Ѓеттередж,  к  великому  моему
удивлению, вдруг повернулсЯ, чтоб уйти от менЯ.
   - Џочему вы уходите? - спросил Я.
   - ‡аглЯните в письмо, сэр, и вы сами поймете.
   ‚зглЯнув на письмо, Я вспомнил, что мне надлежало сделать это  открытие
одному.
   - ’Яжеленько  мне  оставлЯть  вас  одного  в  такую  минуту,  -  сказал
Ѓеттередж. - Џо беднЯжка умерла ужасной смертью, и Я чувствую как бы  долг
перед ней, мистер ”рэнклин, исполнить  ее  последнюю  просьбу.  Џритом,  -
добавил он значительно, - в письме ничего не говоритсЯ  о  том,  чтобы  вы
держали свое открытие в тайне. џ пойду в сосновый лес и подожду  вас  там.
Ќе медлите слишком долго, сэр. ‘ такой болезнью, как сыскнаЯ лихорадка, не
так-то легко совладать при подобных обстоЯтельствах.
   ‘ этим прощальным предостережением он оставил менЯ.
   Љак бы  ни  было  коротко  времЯ  ожиданиЯ,  оно  растЯгиваетсЯ,  когда
находишьсЯ в неизвестности. ќто был один из тех случаев, когда  неоценимаЯ
привычка курить становитсЯ особенно драгоценной и утешительной. џ  закурил
сигару и сел на пологом берегу.
   ‘олнце придавало особую красоту всем окрестным  предметам.  ‚оздух  был
так свеж,  что  жить  и  дышать  само  по  себе  было  наслаждением.  „аже
уединеннаЯ маленькаЯ бухта  весело  приветствовала  утро,  и  даже  голаЯ,
влажнаЯ поверхность ‡ыбучих песков, сверкаЯ золотистым  блеском,  скрывала
весь таившийсЯ в них ужас под мимолетной улыбкой.  ќто  был  самый  лучший
день со времени моего возвращениЯ в Ђнглию.
   Ћтлив наступил прежде, чем  Я  докурил  сигару.  џ  увидел,  как  начал
подниматьсЯ песок, а потом, как страшно заколебалась  его  поверхность,  -
как будто какой-то злой дух ожил, задвигалсЯ и задрожал  в  его  бездонной
глубине. џ бросил сигару и снова направилсЯ к скалам.
   ЏамЯтнаЯ записка давала мне указаниЯ ощупать землю вдоль палки, начинаЯ
с того конца, который был ближе к маЯку.
   џ прошел таким образом более половины длины палки,  не  находЯ  ничего,
кроме выступов скал. …ще два дюйма, и мое терпение было  вознаграждено.  ‚
узкой маленькой расселине, как раз в том месте, до которого мог дотЯнутьсЯ
мой указательный палец, Я нащупал цепь. ЏытаЯсь проследить ее, Я запуталсЯ
в густой морской траве, выросшей здесь, без сомнениЯ, за то времЯ, которое
протекло после того, как ђозанной ‘пирман был выбран этот тайник.
   Ќе было решительно никакой возможности вырвать эту  морскую  траву  или
просунуть сквозь нее руку. џ  заметил  место  концом  палки,  ближайшим  к
‡ыбучим пескам, и решил по собственному  плану  отыскать  цепь.  Џлан  мой
состоЯл в том, чтобы поискать внизу под самыми скалами,  не  найдетсЯ  ли,
потерЯнный след цепи в том месте, где она входила в песок. џ взЯл палку  и
стал на колени на северном краю ћжного утеса.
   ‚ таком положении  лицо  мое  очутилось  почти  на  уровне  поверхности
‡ыбучих песков. ‚ид их, колебавшихсЯ времЯ от времени вблизи от менЯ,  был
так отвратителен, что на минуту расстроил мои нервы.  “жаснаЯ  мысль,  что
умершаЯ может ЯвитьсЯ на место самоубийства, чтобы  помочь  моим  поискам,
невыразимый страх, что вот-вот она подниметсЯ над колеблющимисЯ песками  и
укажет мне нужное место, охватили мою душу и нагнали  на  менЯ  озноб  при
теплом солнечном свете. Џризнаюсь, Я зажмурил глаза  в  ту  минуту,  когда
кончик палки вошел в зыбучий песок.
   Ќо через  мгновенье,  прежде  чем  палка  углубилась  в  песок  еще  на
несколько дюймов, Я освободилсЯ от этого суеверного ужаса и весь  задрожал
от волнениЯ. ‚откнув палку наугад, Я при первой же попытке попал в  нужное
место. Џалка ударилась о цепь.
   џ выдернул  цепь  без  малейшего  труда.  Љ  концу  ее  был  прикреплен
оловЯнный Ящичек.
   –епь так заржавела от воды, что Я никак не мог отцепить ее  от  кольца,
которое прикреплЯло ее к Ящику. Џоставив Ящик между колен и  напрЯгши  все
свои силы, Я сорвал крышку Ящика. —то-то белое находилось внутри  него.  џ
на ощупь узнал, что это было полотно.
   ЏробуЯ вынуть его, Я вместе с ним вытащил и смЯтое письмо. Џосмотрев на
адрес и убедившись, что письмо адресовано мне, Я  сунул  его  в  карман  и
достал наконец полотно. Ћно было туго свернуто, чтобы уместилось в Ящичке,
и хотЯ долго пролежало в нем, но нисколько не пострадало от морской воды.
   џ положил полотно на сухой песок, развернул его и разгладил.  ќто  была
ночнаЯ мужскаЯ рубашка.
   ЏереднЯЯ ее сторона, когда Я  расправил  рубашку,  представлЯла  глазам
бесчисленные складки и сгибы, и ничего более. Ќо когда Я повернул  рубашку
на другую сторону, Я тотчас увидел пЯтно от краски, которою была выкрашена
дверь будуара ђэчель!
   ѓлаза мои оставались  прикованными  к  пЯтну,  а  мысли  одним  прыжком
перенесли менЯ от настоЯщего к прошлому. Њне так  Ясно  пришли  на  памЯть
слова сыщика Љаффа, словно этот человек опЯть стоЯл  возле  менЯ,  сообщаЯ
мне неопровержимый вывод, к которому  он  пришел,  размышлЯЯ  о  пЯтне  на
двери:
   "Ќайдите в доме одежду, запачканную такою краской.  “знайте,  кому  эта
одежда принадлежит. “знайте, как объЯснит эта особа свое пребывание в этой
комнате, где она запачкала свою одежду, между  полуночью  и  тремЯ  часами
утра. …сли  эта  особа  не  сможет  дать  удовлетворительного  объЯснениЯ,
незачем далеко искать руку, похитившую алмаз".
   Ћдно за другим слова эти приходили мне в  голову,  повторЯЯсь  снова  и
снова с утомительным, механическим однообразием. џ очнулсЯ  от  столбнЯка,
продолжавшегосЯ, как мне казалось, несколько часов, - хотЯ на  самом  деле
эти часы составили всего несколько минут, -  когда  услышал  звавший  менЯ
голос. ЏоднЯв глаза, Я увидел, что терпение изменило  наконец  Ѓеттереджу.
Ћн пробиралсЯ между песчаными холмами, возвращаЯсь к берегу.
   ‚ид старика  тотчас  же  вернул  менЯ  к  настоЯщему  и  напомнил,  что
следствие, за которое Я принЯлсЯ, еще не кончено. џ нашел пЯтно на  ночной
рубашке. Ќо кому принадлежала эта рубашка?
   Џервым моим побуждением было взглЯнуть на письмо,  лежавшее  у  менЯ  в
кармане, письмо, найденное мною в Ящичке.
   Ќо, сунув руки в карман, Я вспомнил,  что  есть  более  быстрый  способ
узнать это. ‘ама рубашка откроет истину, потому что, по всей  вероЯтности,
на ней есть метка ее хозЯина.
   џ поднЯл рубашку и стал искать метку.
   џ нашел эту метку и прочитал _мое собственное имЯ_!
   ‡накомые буквы сказали мне, что эта ночнаЯ рубашка - моЯ.  џ  отвел  от
них глаза. џ увидел солнце, увидел блестЯщие воды  бухты,  увидел  старика
Ѓеттереджа, подходившего все ближе и ближе ко мне.  џ  опЯть  взглЯнул  на
метку. Њое собственное имЯ. ЏрЯмо против менЯ - мое собственное имЯ.
   "…сли времЯ, труды и деньги могут это сделать, Я отыщу вора,  укравшего
‹унный камень", - с этими словами Я уехал из ‹ондона. џ  проник  в  тайну,
которую ‡ыбучие пески скрыли  от  всех  живущих.  €  неопровержимаЯ  улика
пЯтна, сделанного краской, открыла мне, что вором был Я сам!


   ѓлава IV

   Ќичего не могу сказать о своих ощущениЯх.
   “дар,  полученный  мною,  казалось,  совершенно  парализовал   во   мне
способность думать и чувствовать. Ѓез сомнениЯ, Я не сознавал, что со мною
делаетсЯ, потому что, по  словам  Ѓеттереджа,  Я  расхохоталсЯ,  когда  он
подошел ко мне и спросил, в чем дело, и, сунув ему в руки ночную  рубашку,
сказал, чтобы он сам прочел разгадку.
   Ћ том, что говорено было между нами на берегу, Я не имею  ни  малейшего
представлениЯ. Џервое  место,  которое  припоминаю  сейчас,  это  сосноваЯ
аллеЯ. Њы с Ѓеттереджем шли обратно к дому, и Ѓеттередж говорил мне, что и
он, и Я будем в состоЯнии прЯмо взглЯнуть на  вещи  только  после  доброго
стакана грогу.
   „ействие переходит из сосновой аллеи в маленькую  гостиную  Ѓеттереджа.
Њое намерение не входить в дом ђэчель - забыто. Њне были  отрадны  тень  и
тишина этой комнаты. џ пил грог (совершенно необычное длЯ менЯ наслаждение
в это времЯ днЯ), который мой добрый старый друг  приготовил  с  холодной,
как лед, водой из колодца. Џри всЯких других обстоЯтельствах этот  напиток
просто привел бы менЯ в отупение.  ’еперь  же  он  укрепил  мои  нервы.  џ
начинаю прЯмо глЯдеть на вощи, как предсказал Ѓеттередж, и  Ѓеттередж,  со
своей стороны, также начинает прЯмо глЯдеть на вещи.
   Ѓоюсь, что описание  моего  состоЯниЯ,  данное  мною  здесь,  покажетсЯ
читателю очень странным, чтобы не сказать больше. Љ чему Я  прибег  прежде
всего, попав в такое исключительное положение?  ЋтдалилсЯ  ли  от  всЯкого
общества? ‡аставил ли себЯ проанализировать неопровержимый факт,  стоЯвший
передо  мною?  ЏоторопилсЯ  ли  в  ‹ондон  с  первым  же  поездом,   чтобы
посоветоватьсЯ с компетентными людьми и немедленно  произвести  следствие?
Ќет. џ приютилсЯ в доме, куда решил не входить никогда, чтобы  не  унизить
собственного достоинства, в сидел, прихлебываЯ крепкий напиток, в обществе
старого слуги в десЯть часов утра. ’акого ли поведениЯ можно было  ожидать
от человека, поставленного в мое ужасное положение? Њогу только  ответить,
что  вид  знакомого  лица  старого  Ѓеттереджа  был  длЯ  менЯ  неоценимым
утешением и что грог старого Ѓеттереджа помог мне так, как,  думаю,  ничто
другое не помогло бы мне в том телесном и душевном  унынии,  в  которое  Я
впал. ’олько это и могу Я сказать  в  свое  оправдание  и  готов  искренно
восхищатьсЯ,  если  мои  читатели  и  читательницы   неизменно   сохранЯют
достоинство и строгую логичность поведениЯ во всех обстоЯтельствах жизни.
   - ‚от одно-то уж верно, по крайней  мере,  мистер  ”рэнклин,  -  сказал
Ѓеттередж, бросаЯ ночную рубашку на стол и указываЯ на нее, как  на  живое
существо, которое может его услышать: - ‚ерно то, что она лжет.
   ќтот взглЯд на предмет не показалсЯ мне успокоительным.
   - џ так же непричастен к краже алмаза, как и  вы,  -  сказал  Я,  -  но
рубашка свидетельствует против менЯ! Љраска и метка на  ночной  рубашке  -
это факты.
   Ѓеттередж взЯл мой стакан со стола и сунул его мне в руку.
   - ”акты? - повторил он. - ‚ыпейте-ка еще грогу, мистер ”рэнклин,  и  вы
преодолеете слабость, заставлЯющую вас верить фактам. Ќечистое дело,  сэр!
- продолжал он, понизив  голос.  -  ‚от  как  Я  отгадываю  загадку.  „ело
нечистое, и мы с вами должны его расследовать. ‚  оловЯнном  Ящике  ничего
больше не было, когда вы его раскрыли?
   ‚опрос этот тотчас же напомнил мне о конверте в моем кармане.  џ  вынул
его и распечатал. ’ам оказалось  письмо  на  нескольких  мелко  исписанных
страницах. џ с нетерпением взглЯнул  на  подпись  внизу  письма:  "ђозанна
‘пирман".
   Љогда Я прочитал это имЯ, внезапное  воспоминание  осенило  менЯ,  и  Я
воскликнул, охваченный неожиданной догадкой:
   - Џостойте! ђозанна ‘пирман поступила к моей тетке  из  исправительного
дома? ђозанна ‘пирман прежде была воровкой?
   - ‘ущаЯ правда, мистер ”рэнклин. —то ж из этого, позвольте спросить?
   - Љак "что же из этого"? Џочем мы знаем,  может  быть,  она  с  умыслом
запачкала краской мою ночную рубашку?
   Ѓеттередж положил свою руку на мою и остановил менЯ, прежде чем Я успел
сказать что-либо еще.
   - ‚ы сумеете оправдатьсЯ, мистер ”рэнклин,  в  этом  нет  ни  малейшего
сомнениЯ. Ќо,  Я  надеюсь,  -  не  таким  путем.  Џосмотрите  сперва,  что
говоритсЯ  в  письме,  сэр.  ‚оздайте  должное  памЯти  этой   девушки   и
посмотрите, что говоритсЯ в письме.
   ‘ерьезность, с какою он произнес это, показалась мне почти упреком.
   - ‘удите сами об ее письме, - сказал Я, - Я прочту его вслух.
   џ начал - и прочитал следующие строки:
   - "‘эр, Я должна сделать вам признание.  €ногда  признание,  в  котором
заключаетсЯ много горЯ, можно сделать в  немногих  словах.  Њое  признание
можно сделать в трех словах: Я вас люблю".
   Џисьмо выпало из моих рук. џ взглЯнул на Ѓеттереджа.
   - ђади бога, - воскликнул Я, - что это значит?
   …му, по-видимому, неприЯтно было отвечать на этот вопрос.
   - ‘егоднЯ утром вы были наедине с •ромоножкой  ‹юси,  -  сказал  он,  -
разве она вам ничего не говорила о ђозанне ‘пирман?
   - Ћна даже не упоминала имени ђозанны ‘пирман.
   - Џожалуйста, вернитесь к письму, мистер ”рэнклин. ѓоворю вам прЯмо,  у
менЯ недостает духа огорчать вас после того, что вы уже  перенесли.  Џусть
она сама  говорит  за  себЯ,  сэр,  и  продолжайте  пить  ваш  грог.  ђади
собственного спасениЯ, продолжайте пить ваш грог!
   џ снова вернулсЯ к письму:
   - "Џостыдно длЯ менЯ было бы писать вам об этом,  -  будь  Я  жива,  вы
никогда бы не прочли этого. Ќо менЯ уже не будет на свете, сэр,  когда  вы
найдете мое письмо. ‚от это-то и придает мне смелости. „аже и могилы  моей
не останетсЯ, чтобы сказать вам обо мне. џ решаюсь  написать  всю  правду,
потому что ‡ыбучие пески ждут, чтобы скрыть  менЯ,  едва  лишь  слова  эти
будут написаны.
   Љроме того, вы найдете вашу ночную рубашку в моем тайнике,  испачканную
краской, и захотите узнать, каким образом Я спрЯтала ее и почему ничего не
сказала вам об этом, когда была жива. Њогу привести только одну причину: Я
сделала эти странные вещи потому, что люблю вас.
   Ќе стану надоедать вам рассказом о себе самой и о своей жизни  до  того
днЯ,  как  вы  приехали  в  дом  миледи.  ‹еди  ‚ериндер  взЯла  менЯ   из
исправительного дома. џ поступила в исправительный дом из тюрьмы.  џ  была
посажена в тюрьму потому, что была воровкой. џ была воровкой  потому,  что
мать моЯ таскалась по улицам, когда Я была девочкой. Њать моЯ таскалась по
улицам потому, что господин, бывший моим отцом,  бросил  ее.  Ќет  никакой
необходимости  рассказывать  такую  обыкновенную  историю  подробно.   Ћни
рассказываютсЯ довольно часто в газетах.
   ‹еди ‚ериндер и мистер Ѓеттередж были очень добры ко мне.  ќти  двое  и
начальница исправительного дома были единственные добрые люди, с  которыми
мне случилось встретитьсЯ за всю мою жизнь. џ могла бы оставатьсЯ на своем
месте, - не была бы счастлива, но могла  бы  оставатьсЯ,  если  бы  вы  не
приехали. џ не осуждаю вас, сэр. ќто моЯ вина, целиком моЯ!
   Џомните у