ухты  и  поплыли  по  залитому  лунным  светом
океану. Ђдам подошел к ней и обнЯл ее.
     Ћни любили друг друга на палубе, под звездами, и легкий бриз охлаждал
их разгорЯченные тела.
     Ќе существовало ни прошлого,  ни  будущего,  было  только  настоЯщее,
которое держало их в своих летучих объЯтиЯх. €  „женифер  знала,  что  эта
ночь и близость Ђдама была не началом... ќто  был  конец.  Ќе  было  моста
через разделЯющую их пропасть... Ћни слишком  долго  двигались  каждый  по
своей дороге, и пути назад не было.
     ќта ночь будет длитьсЯ длЯ нее всю оставшуюсЯ жизнь.
     Ћни лежали, прижавшись друг к другу, слушаЯ, как волны тихо  шелестЯт
у борта.
     Ђдам сказал:
     - ‡автра...
     - Ќе нужно говорить, -  прошептала  „женифер,  -  просто  люби  менЯ,
Ђдам...
     Ћна  стала  покрывать  его  лицо  быстрыми  поцелуЯми,  а  ее  пальцы
перемещались вниз по его телу, совершаЯ плавные круговые движениЯ  до  тех
пор, пока она не нашла его.
     - Ћ, боже, „женифер!... - прошептал Ђдам  и  его  рот  стал  медленно
двигатьсЯ по ее обнаженному телу.


        21

     - ќтот сукин сын хотел обмануть менЯ, -  жаловалсЯ  малыш  ‘альваторе
”ифе, - и пришлось дать ему урок.
     Ќик ‚ито рассмеЯлсЯ. Ћн знал, что если найдетсЯ  человек,  достаточно
тупой длЯ того, чтобы шутить с Њалышом, у  него  будет  реальный  риск  не
дожить до рассвета.
     Ќик ‚ито отдыхал телом и душой, находЯсь на  кухне  фермерского  дома
вместе с ‘альваторе ”ифе и „жозефом Љоллела, вспоминаЯ  старые  времена  и
ожидаЯ, пока кончитсЯ беседа в гостиной. Њалыш и ѓигант были  его  лучшими
друзьЯми. Ћни вместе прошли сквозь огонь и воду. Ћн  посмотрел  на  них  и
подумал: они мне как братьЯ.
     - Љак поживает твой кузен Џит? - спросил Ќик у Љоллела.
     - “ него большие неприЯтности, но Я думаю, что он справитсЯ с ними.
     - Ћн мне нравитсЯ.
     - „а, Џит хороший парень, но ему немного  не  везет...  Ћн  прикрывал
отход, когда ребЯта брали  банк,  и  не  успел  смытьсЯ.  ‘ейчас  сидит  в
каталажке и ему хотЯт пришить большой срок, но им придетсЯ поцеловать  его
в зад.
     - „а, у Џита есть класс.
     - Ђга... Ћн всегда  любил  большие  деньги,  больших  баб  и  большие
машины.
     €з  гостиной  доносились  сердитые  голоса.   Ћни   некоторое   времЯ
прислушивались.
     - Џохоже, что Љолфаксу придетсЯ делать примочки.


     ’омас Љолфакс и Њайкл Њоретти были одни в комнате,  обсуждаЯ  крупную
операцию, свЯзанную с азартными играми, которую семьЯ собиралась  провести
на Ѓагамах. Њайкл поручил „женифер провести необходимую подготовку.
     - ’ы не должен делать этого, Њайкл, - протестовал Љолфакс. -  џ  знаю
всех тамошних ребЯт, а она нет. Џозволь мне занЯтьсЯ этим.
     Ћн знал, что говорит слишком громко, но не мог справитьсЯ с собой.
     - ‘лишком поздно, - сказал Њайкл.
     - џ не доверЯю этой девушке. € ’они тоже не доверЯл.
     - ’они с нами больше нет.
     ѓолос Њайкла был опасно спокоен. Љолфакс  понЯл,  что  зашел  слишком
далеко.
     - Џойми, Њайкл, Я  просто  хочу  сказать,  что  с  этой  девочкой  ты
совершаешь ошибку. џ понимаю, что она привлекательна во  всех  отношениЯх,
но хочу предупредить тебЯ, пока она еще ничего не натворила.
     €менно Љолфакс беспокоил Њайкла...
     ЉомиссиЯ  “орнера  по   расследованию   организованной   преступности
развернулась во всю силу. Љогда они доберутсЯ до него,  как  долго  сможет
продержатьсЯ этот старик, пока не расколетсЯ? Ћн знает о семье больше, чем
когда-либо суждено будет узнать „женифер Џаркер. Љолфакс может погубить их
всех, и Њайкл не доверЯл ему.
     Љолфакс продолжал:
     - Ћтошли  ее  на  времЯ,  пока  не  затихнет  расследование.   Ћна  -
женщина... …сли они начнут давить на нее, и она заговорит...
     Њайкл принЯл решение.
     - •орошо. ’ы, возможно, в чем-то и  прав...  Њожет  быть,  она  и  не
опасна, но с другой стороны, она не на  все  сто  процентов  с  нами.  ’ак
почему не принЯть необходимые меры?
     - ќто все, что Я хочу, Њайкл, - Љолфакс  с  облегчением  поднЯлсЯ  со
стула. - ’ы поступаешь мудро.
     - џ знаю...
     Њайкл повернулсЯ к двери, ведущей в кухню, и позвал:
     - Ќик!
     —ерез минуту Ќик ‚ито вошел в комнату.
     - Ћтвези адвоката обратно в Ќью-‰орк. ЏонЯл?
     - Ѓудь уверен, хозЯин.
     - Џо пути остановишьсЯ и передашь пакет.
     Ћн повернулсЯ к ’омасу Љолфаксу.
     - Ќе возражаешь?
     - Љонечно, нет, Њайкл.
     Ћн переживал свою победу. Њайкл сказал ‚ито:
     - Џошли. Џакет наверху.
     Ќик прошел за ним  наверх,  в  его  комнату.  ‡акрываЯ  дверь,  Њайкл
сказал:
     - џ хочу, чтобы ты остановилсЯ на пути  в  Ќью-‰орк,  не  доезжаЯ  до
города.
     - •орошо, босс.
     - џ хочу, чтобы ты избавилсЯ от мусора.
     Ќик ‚ито выглЯдел озадаченным.
     - Ћт него нужно избавитьсЯ, - сказал Њайкл.
     - Ђ-а!... Ћ'кей. ‚се, как скажешь, босс.
     - Ѓросишь его на свалке. Ќочью там никого не будет.


     —ерез пЯтнадцать минут лимузин уже направлЯлсЯ в Ќью-‰орк.  Ќик  ‚ито
был за рулем. ’омас Љолфакс сидел на заднем сидении.
     - џ рад, что Њайкл решил отстранить эту суку, - сказал ’омас.
     Ќик взглЯнул в зеркало на ничего не подозревавшего адвоката.
     - •о-хо-хо...
     ’омас посмотрел на свои золотые часы. Ѓыло три часа ночи,  ему  давно
надо было быть в постели. ‚ыдалсЯ длинный день, и он устал.  џ  становлюсь
слишком стар длЯ подобных баталий, подумал он.
     - Ќам еще далеко? - спросил он.
     - Ќе очень...
     “ Ќика в голове была полнаЯ неразбериха.  “бийство  было  частью  его
работы, и он наслаждалсЯ этим, так как это давало ему ощущение могущества.
Ћн чувствовал себЯ богом. Љогда он убивал, он был всемогущ. Ќо сейчас  ему
было не по себе. Ћн не понимал, почему ему  было  приказано  убить  ’омаса
Љолфакса. Ћн был  их  человеком,  человеком,  к  которому  каждый  из  них
обращалсЯ, когда попадал в беду. Џосле  Ђнтонила  ѓранелли  он  был  самым
важным человеком в организации. Ћн не меньше десЯти  раз  спасал  Ќика  от
наказаниЯ.
     - „ерьмо! - подумал Ќик. Љолфакс прав. Њайкл не должен был  позволЯть
женщине войти в их дело. Њужчина думает головой,  а  женщина  одним  своим
местом. Ћ, как бы он хотел наложить  свои  лапы  на  „женифер  Џаркер!  Ћн
сношал бы ее, пока она не закричала, а потом...
     - ‘мотри! ’ы влетишь в кювет!
     - €звинЯюсь, - он вернул машину на дорогу.
     ‘валка была уже недалеко. Ќик почувствовал, что у него вспотели руки.
Ћн обернулсЯ и взглЯнул на Љолфакса.
     “бить его - это грех... ќто все равно, что лечь с ребенком...  Љто-то
обманул Њайкла. ќто все равно, что убить своего отца... …му очень хотелось
бы обсудить это дело с ‘альваторе  и  „жо.  Ћни  бы  подсказали  ему,  что
делать.
     Ћн  увидел  впереди  свалку  с  правой  стороны  дороги.  …го   нервы
напрЯглись, как это было всегда перед ударом. Ћн прижал левую руку к  боку
и  почувствовал  тЯжесть  короткоствольного   пистолета   38-го   калибра,
покоЯщегосЯ там.
     - Њне не мешает немного поспать, - зевнул Љолфакс.
     - „а...
     ‘коро он заснет и заснет надолго...
     Њашина была уже рЯдом со  свалкой.  Ќик  осмотрел  дорогу  впереди  и
сзади. Ћна была пуста. Ћн резко нажал на тормоз и сказал:
     - ЏроклЯтье, похоже на прокол...
     Ћн остановил  машину  и,  открыв  дверцу,  вышел  на  дорогу.  „остал
пистолет и опустил руку к ноге. Џотом он сказал Љолфаксу:
     - ‚ы не можете немножко помочь мне?
     Љолфакс открыл дверцу и вышел.
     - џ не очень разбираюсь...
     Ћн увидел в руке Ќика поднЯтый пистолет и замер. ЏопыталсЯ глотнуть.
     - џ... что случилось, Ќик? - он мгновенно охрип. - —то Я сделал?
     €менно этот вопрос все времЯ горел в мозгу Ќика... Љто-то ввел Њайкла
в заблуждение. Љолфакс на их стороне, он один из них... Љогда попалсЯ  его
младший брат, тот спас его... Ћн нашел ему  работу.  џ  обЯзан  ему,  черт
побери! - думал Ќик.
     Ћн опустил пистолет.
     - —естно говорЯ, Я не знаю, мистер Љолфакс... ’ут что-то не так...
     Љолфакс смотрел на него какое-то времЯ, потом вздохнул.
     - „елай то, что ты должен сделать, Ќик.
     - џ не могу этого сделать. ‚ы моЯ...
     - Њайкл убьет тебЯ, если ты отпустишь менЯ...
     Ќик знал, что тот говорит  правду.  Њоретти  был  не  из  тех  людей,
которые прощают неповиновениЯ. Ќик подумал о ’они  Ђнджелло.  ’от  был  за
рулем машины при ограблении магазина. Њайкл приказал ему поставить  машину
под  пресс  после  завершениЯ  дела.  ‘делать  это  надо  было  на  складе
металлолома, который принадлежал  семье.  ’они  торопилсЯ  на  свидание  и
бросил автомобиль на свалке, где его и нашла полициЯ.  Ђнджелло  исчез  на
следующий день, и поговаривали, что его тело оказалось в багажнике старого
"шевроле", отправленного под пресс... Ќикто не выживал из тех, кто пыталсЯ
перечить Њайклу. Ќо выход есть, подумал Ќик.
     - Њайкл не узнает об этом, - сказал он.
     …го обычно неповоротливый ум работал быстро и Ясно.
     - ‘мотрите, вам нужно будет уехать отсюда! џ скажу ему, что похоронил
вас под кучей мусора, так что  они  вас  никогда  не  найдут.  ‚ы  сможете
укрытьсЯ в ћжной Ђмерике или где-нибудь еще.
     Љолфакс постаралсЯ, чтобы в  его  голосе  не  прозвучала  неожиданнаЯ
надежда.
     - “ менЯ много чего есть. џ дам тебе...
     Ќик ожесточенно затрЯс головой.
     - Њне не нужны ваши деньги, Я делаю это потому, что...  Љак  выразить
это словами?... џ уважаю вас. ’олько вы  не  подведите  менЯ!  ‚ы  сможете
завтра утром улететь в ћжную Ђмерику?
     - Ќет проблем, Ќик! ’олько подбрось менЯ домой. ’ам мой паспорт.
     —ерез  два  часа  ’омас  Љолфакс  был  на  борту  самолета  ‚осточной
авиакомпании. Ћн летел в ‚ашингтон.


        22

     ќто был их  последний  день  в  Ђкапулько.  “тром  великолепный  бриз
напевал  чуть  слышную  мелодию  в  верхушках  пальм.  ЏлЯж  был  заполнен
туристами, жадно впитывающими солнце перед возвращением домой.
     „жошуа в плавках подбежал к столику. …го отлично сложенное тело  было
покрыто прекрасным загаром.
     - Њама, у менЯ было достаточно времени, чтобы переварить пищу.  Њожно
мне покататьсЯ на лыжах?
     - „жошуа, ты только что позавтракал!
     - “ менЯ очень хороший обмен веществ. џ быстро переварил пищу.
     „женифер рассмеЯлась.
     - •орошо. †елаю успеха!
     - џ постараюсь.
     Ћна смотрела, как он подбежал по причалу к катеру. Ћна видела, как он
о чем-то поговорил с водителем, после чего они оба посмотрели на „женифер.
Ћна помахала им рукой, и водитель ответил ей тем же.
     „жошуа стал надевать лыжи. ‚зревел мотор, и мальчик начал  скольжение
за катером. ‚ этот момент он повернулсЯ,  чтобы  поприветствовать  ее,  и,
потерЯв равновесие, упал недалеко от свай.  Ћна  вскочила  и  прижалась  к
причалу. Њгновение спустЯ она увидела, как  голова  „жошуа  показалась  на
поверхности воды, на его лице была улыбка.
     Ћна остановилась на полпути, ее сердце колотилось. Ћн  надел  в  воде
лыжи, взЯлсЯ за канат подъехавшего катера,  и  тот  поднЯл  его  из  воды.
„жошуа помахал „женифер рукой и помчалсЯ по волнам. Ћна  стоЯла,  наблюдаЯ
за ним, сердце все еще стремительно билось от пережитого  страха.  …сли  с
ним что-нибудь случитьсЯ... Ћна подумала о том,  любЯт  ли  все  остальные
матери  своих  сыновей  так  же  сильно,  как  она?  Ќо  это  казалось  ей
невозможным... Ћна была готова умереть за „жошуа,  убить  ради  него...  €
убила ради него, подумала она. ђуками Њайкла Њоретти.
     Њиссис Њаски сказала:
     - ќто могло кончитьсЯ плохо...
     - ‘лава Ѓогу, все обошлось...
     „жошуа каталсЯ больше часа. Љогда катер  подъехал  к  берегу,  „жошуа
отпустил канат и грациозно выехал на песок. ‚озбужденный,  он  подбежал  к
„женифер.
     - Њама, ты бы видела этот несчастный  случай!  ќто  было  бесподобно!
џхта перевернулась, и мы остановились, чтобы спасти им жизнь.
     - ќто замечательно, сынок! ‘кольких ты спас?
     - €х было шестеро.
     - € вы их всех вытащили из воды?
     - Ќу, не совсем вытащили... Ћни уже сидели на  борту  Яхты.  Ќо  они,
наверное, испугались до смерти, если бы мы не оказались рЯдом.
     Ћна кусала губы, чтобы не рассмеЯтьсЯ.
     - ЏонЯтно... €м здорово повезло, что вы проезжали мимо, так ведь?
     - Љонечно!
     - „орогой мой, ты не ушибсЯ во времЯ падениЯ?
     - …рунда! - он пощупал свой затылок. - Џросто небольшаЯ шишка.
     - ђазреши Я посмотрю.
     Ћна осторожно ощупала затылок. …е пальцы нащупали шишку.
     - Ћна величиной с Яйцо, „жошуа.
     - ЏустЯки!
     - џ думаю, нам лучше вернутьсЯ в отель.
     - Њожет быть, еще немного побудем здесь?
     - Ѓоюсь, что не получитсЯ. Ќам нужно собратьсЯ.  ‚едь  ты  не  хочешь
пропустить свой матч в воскресенье?
     Ћн вздохнул.
     - Ќет... ‘тарик ’ерри “отерс только и ждет, чтобы занЯть мое место.
     - “ него нет никаких шансов. Ћн падает как девочка.
     „жошуа довольно кивнул.
     - ‚от именно...


     Љогда они вернулись в отель, она позвонила управлЯющему  и  попросила
прислать врача в их домик. „октор прибыл через полчаса.  ќто  был  толстый
мексиканец среднего возраста,  одетый  в  старомодный  белый  костюм.  Ћна
провела его в бунгало.
     - —ем могу быть полезен? - спросил доктор ђауль Њендоза.
     - Њой сын упал сегоднЯ утром, у него большаЯ шишка на голове. џ  хочу
убедитьсЯ что все в порЯдке.
     Ћна провела его в спальню „жошуа, где тот собирал чемодан.
     - „жошуа, это доктор Њендоза.
     ’от посмотрел на них и спросил:
     - ђазве кто-нибудь болен?
     - Ќет, никто не болен. ’олько Я хочу,  чтобы  доктор  посмотрел  твою
голову.
     - ‚ чем дело, мама? —то с моей головой?
     - Ќичего. Џросто Я буду чувствовать себЯ лучше, если доктор  осмотрит
тебЯ. ‘делай мне одолжение, пожалуйста.
     - †енщины! - сказал „жошуа.
     Ћн с подозрением посмотрел на врача.
     - ‚ы не собираетесь втыкать  в  менЯ  иголки  или  делать  что-нибудь
такое?
     - Ќет, сеньор. џ очень безболезненный доктор.
     - ’акие мне нравЯтсЯ.
     - Џожалуйста, садитесь.
     „жошуа сел на край кровати, и доктор Њендоза принЯлсЯ  ощупывать  его
затылок. „жошуа морщилсЯ  от  боли,  но  не  плакал.  „октор  открыл  свой
чемоданчик и достал офтальмоскоп.
     - Ћткройте, пожалуйста, глаза пошире.
     „жошуа подчинилсЯ. „октор Њендоза посмотрел через инструмент.
     „жошуа спросил:
     - ‚ы там не видите голых девушек?
     - „жошуа!!
     - џ просто спрашиваю...
     „октор Њендоза обследовал другой глаз.
     - ‚ы настроены, как скрипки. ЉажетсЯ, так выражаютсЯ американцы?
     Ћн встал и закрыл свой чемоданчик.
     - Џоложите ему лед на затылок, - сказал он „женифер. - ‡автра мальчик
будет здоров.
     Ћна почувствовала, как тЯжелый камень упал с ее сердца.
     - ‘пасибо, - сказала она.
     - џ заполню счет у  кассира  отелЯ,  сеньора.  „о  свиданиЯ,  молодой
человек.
     - „о свиданиЯ, доктор.
     Љогда он вышел, „жошуа сказал:
     - ’ебе, наверное, нравитсЯ бросать деньги на ветер, мама?
     - „а. Њне нравитьсЯ  тратить  их  на  такие  вещи,  как  еда  и  твое
здоровье...
     - џ самый здоровый человек!
     - ЋставайсЯ таким всегда!
     Ћн усмехнулсЯ.
     - џ обещаю...
     Ћни сели на шестичасовой самолет в Ќью-‰орк и поздно вечером были уже
дома. „жошуа всю дорогу спал.


        23

     Љомната была полна призраков. Ђдам “орнер находилсЯ в своем кабинете,
готовЯ главную телевизионную речь, но сконцентрироватьсЯ было  невозможно.
…го мысли были полны „женифер... Ћн не мог думать ни о чем  другом  с  тех
пор, как вернулсЯ из Ђкапулько. ‚стреча с ней только подтвердила  то,  что
он знал с самого начала. Ћн сделал неправильный выбор. Ћн не должен был ей
изменЯть. ќта встреча Явилась напоминанием о том, что он имел  и  от  чего
отказалсЯ. € мысль об этом была непереносимой.
     Ћн оказалсЯ  в  невообразимой  ситуации.  Ѓлер  ђоман  назвал  бы  ее
безвыигрышной.
     ђаздалсЯ стук в  дверь,  и  в  комнату  вошел  —ак  Њоррисон,  первый
помощник Ђдама, держа в руках кассету.
     - ’ы можешь уделить мне минутку, Ђдам?
     - ќто может подождать, —ак? џ совсем зарылсЯ...
     - Ќе думаю...
     ‚ голосе помощника слышалось возбуждение.
     - •орошо... —то там такое?
     —ак Њоррисон подошел к столу.
     - Њне только что позвонили. ‚озможно, это сумасшедший... Ќо если нет,
то ђождество в этом году наступит раньше. Џослушай!
     Ћн вставил кассету в магнитофон, стоЯвший на столе, и включил его:
     - Љак вы сказали ваше имЯ?
     - ќто не имеет значениЯ. џ не буду говорить ни с кем, кроме  сенатора
“орнера.
     - ‘енатор сейчас занЯт. Џочему бы вам не написать ему записку, и Я...
     - Ќет! ‘лушайте менЯ! ќто очень важно! ‘кажите сенатору, что  Я  могу
вручить ему Њайкла Њоретти. ‡вонЯ вам, Я рискую своей жизнью...  Џередайте
это сенатору.
     - •орошо. ѓде вы находитесь?
     - ‚ отеле "Љапитал", на 33-ей улице, комната четырнадцать.  Џусть  не
приезжает, пока не стемнеет, и пусть  убедитьсЯ  в  отсутствии  слежки.  џ
знаю, что вы записываете этот разговор.  …сли  вы  дадите  прослушать  эту
запись кому-нибудь, кроме него, Я - труп...
     ђаздалсЯ щелчок, запись кончилась.
     Њоррисон спросил:
     - —то ты об этом думаешь?
     Ђдам нахмурилсЯ.
     - ѓород полон сумасшедших... Ђ с другой стороны, этот  парень  знает,
какую предложить приманку, не так ли? Њайкл Њоретти...


     ‚  десЯть  часов  вечера   Ђдам   “орнер,   сопровождаемый   четырьмЯ
сотрудниками секретной службы, осторожно постучал в  дверь  комнаты  14  в
отеле "Љапитал". „верь приоткрылась. “видев лицо  человека,  приоткрывшего
дверь, Ђдам сказал сопровождавшим его людЯм:
     - Ћставайтесь снаружи. Ќе позволЯйте никому подойти сюда.
     „верь открылась шире, и Ђдам вошел в комнату.
     - „обрый вечер, сенатор “орнер.
     - „обрый вечер, мистер Љолфакс.
     „вое стоЯли, оцениваЯ друг друга. ’омас Љолфакс  сильно  постарел  со
днЯ их последней встречи, но было и что-то другое в нем, едва  различимое.
€ Ђдам понЯл, в чем оно заключаетсЯ. ’омас Љолфакс был напуган. Ћн  всегда
был самоуверенным, даже надменным человеком. Ќо сейчас его самоуверенность
исчезла.
     - ‘пасибо, что пришли, сенатор.
     ѓолос Љолфакса звучал напрЯженно и нервно.
     - Ќасколько Я понЯл, вы хотите говорить со мной о Њайкле Њоретти?
     - џ могу положить его к вашим ногам.
     - ‚ы его адвокат. Џочему вы хотите сделать это?
     - “ менЯ есть длЯ этого причины...
     - „опустим, Я решу сотрудничать с вами. —то вы хотите взамен?
     - ‚о-первых, полную неприкосновенность. ‚о-вторых, Я хочу  уехать  из
страны. Њне потребуетсЯ новый паспорт и другие документы на новое имЯ.
     €так, Њайкл Њоретти решил расправитьсЯ с ’омасом Љолфаксом. ќто  было
единственным объЯснением. Ђдам не мог поверить  в  свою  удачу,  на  такой
подарок он не смел даже надеЯтьсЯ!
     - џ обеспечу вашу неприкосновенность. Ќо пока Я вам  ничего  не  могу
обещать. ‚ы понимаете, что Я захочу, чтобы вы обо всем рассказали на суде,
обо всем, что вам известно.
     - ‚ы получите это.
     - Њоретти знает, где вы?
     - Ћн думает, что Я мертв, -  Љолфакс  нервно  улыбнулсЯ.  -  …сли  он
найдет менЯ, то так и будет...
     - Ћн не найдет вас. Љонечно, если мы заключим сделку.
     - ЊоЯ жизнь в ваших руках, сенатор.
     - —естно говорЯ, - сказал Ђдам, - вы  менЯ  не  волнуете.  Њне  нужен
Њоретти. „авайте  установим  основные  правила  игры.  …сли  мы  придем  к
соглашению, то вы получите защиту, которую правительство может дать.  …сли
Я буду удовлетворен вашими показаниЯми, то вы получите  достаточно  денег,
чтобы жить в любой стране под новым именем. ‚ обмен на  это  вам  придетсЯ
согласитьсЯ  на  следующее:  мне  нужно  от  вас  полное  свидетельство  о
деЯтельности Њоретти. ‚ы будете свидетельствовать перед "Ѓольшим жюри",  а
когда  начнетсЯ  процесс  над  Њоретти,  вы  будете   главным   свидетелем
обвинениЯ. ‘огласны?
     ’омас Љолфакс смотрел в сторону. Ќаконец он сказал:
     - ’они ѓранелли перевернулсЯ бы в своем  гробу...  —то  происходит  с
людьми? ѓде их былаЯ честь?...
     “ Ђдама не было ответа. Џеред ним  был  человек,  обманывающий  закон
сотни раз, помогавший убийцам оставатьсЯ безнаказанными,  участвовавший  в
деЯтельности   наиболее   изощренной   преступной   организации,   которую
когда-либо знал мир. € он говорил о чести?
     Љолфакс обратилсЯ к сенатору:
     - Њы заключили сделку. џ хочу, чтобы она была оформлена  письменно  и
подписана ѓенеральным прокурором.
     - ‚ы получите это.
     Ђдам осмотрел убогую комнату.
     - ‚ам лучше уйти отсюда.
     - џ не хочу в другое место. “ Њоретти везде уши.
     - Ќо не там, куда вы поедете...


     „есЯть минут полуночи военный грузовик и два "джипа"  с  вооруженными
морЯками подъехали к отелю "Љапитал". —етверо людей вошли  в  комнату  14,
несколько минут спустЯ вышли оттуда вместе с Љолфаксом и  посадили  его  в
грузовик. ЏроцессиЯ тронулась  в  путь.  Ћдин  из  "джипов"  ехал  впереди
грузовика, второй - сзади. Ћни направились  в  Љуантико,  штат  ‚ирджиниЯ,
расположенный в тридцати пЯти милЯх от ‚ашингтона. Љортеж  из  трех  машин
следовал на высокой скорости и через сорок минут прибыл на базу  ‚Њ‘  ‘Ђ.
Љомендант базы  генерал-майор  ђой  “оллес  и  отделение  военных  морЯков
ожидали у ворот. Љогда караван  остановилсЯ,  генерал  приказал  дежурному
капитану:
     - ‡аключенного доставить прЯмо в форт. ‚сЯкие разговоры запрещены.
     ѓенерал проследил за тем, как процессиЯ  проследовала  на  территорию
базы. Ћн отдал бы свое месЯчное  жалование,  чтобы  узнать  имЯ  человека,
прибывшего в грузовике.  Џод  командованием  генерала  “оллеса  находилась
военно-воздушнаЯ база ‚Њ‘ и часть академии  ѓенштаба,  котораЯ  занималась
обучением  морских  офицеров.   …му   никогда   не   приказывали   держать
гражданского заключенного. ќто было вне всЯких правил!
     ‡а два часа до этого ему позвонил сам командующий ‚Њ”.
     - Ќа вашу базу следует человек, ђой. џ хочу, чтобы вы освободили  длЯ
него форт и держали его там до получениЯ дальнейших распорЯжений.
     ѓенерал решил, что он ослышалсЯ.
     - Ћсвободить длЯ него форт?...
     - „а. џ хочу, чтобы этот человек был  там  один.  џ  хочу,  чтобы  вы
удвоили охрану форта. ЏонЯтно?
     - „а, генерал.
     - € еще, ђой... …сли что-нибудь случитсЯ с этим  человеком,  пока  он
находитсЯ на вашем попечении, то можете поджарить свои Яйца на завтрак.
     € он повесил трубку. ѓенерал “оллес проследил, как грузовик проехал к
форту, затем вернулсЯ в свой офис и позвонил своему заместителю,  капитану
Ђльвину †илю.
     - ќто касаетсЯ того человека, которого мы помещаем в форт,  -  сказал
он.
     - „а, генерал?
     - Ћн уже на месте. џ хочу, чтобы вы лично проверили охрану. Ќикто  не
должен приближатьсЯ к нему. Ќикаких посетителей,  никакой  почты,  никаких
посылок. ЏонЯтно?
     - „а, генерал.
     - џ хочу, чтобы вы лично были на кухне, когда длЯ него будут готовить
еду.
     - „а, генерал.
     - …сли кто-нибудь проЯвит к нему чрезмерное  любопытство,  немедленно
докладывайте мне. …сть вопросы?
     - Ќет, генерал.
     - Ћчень хорошо, Ђл... Ѓудьте начеку. …сли  что-нибудь  случитсЯ,  мои
Яйца поджарЯт на завтрак.


        24

     „женифер проснулась ранним утром от шума дождЯ и  лежала  в  постели,
слушаЯ, как он мЯгко барабанит по крыше дома. Ћна посмотрела на будильник.
Џора вставать.
     —ерез полчаса она спустилась вниз, чтобы позавтракать вместе с сыном.
Ќо его в столовой не оказалось.
     €з кухни вышла миссис Њаски.
     - „оброе утро, миссис Џаркер.
     - „оброе утро. ѓде „жошуа?
     - Ћн выглЯдел таким усталым, что  Я  разрешила  ему  поспать  немного
дольше. ‚ школу ему ведь только завтра.
     „женифер кивнула.
     - •орошаЯ мысль.
     Ћна позавтракала и поднЯлась наверх, чтобы попрощатьсЯ  с  сыном.  Ћн
лежал в постели и крепко спал. Ћна села на край кровати и мЯгко сказала:
     - ќй, сонЯ! ’ы не хочешь сказать мне "до свиданиЯ"?
     Ћн медленно открыл один глаз.
     - „а, конечно, мама... Џока! - он еле  шевелил  Языком.  -  Њне  надо
вставать?
     - Ќет. Џочему бы тебе не побездельничать сегоднЯ? ’ы можешь  остатьсЯ
дома и развлекатьсЯ. Ќа улице дождь.
     Ћн сонно кивнул.
     - Ћ'кей, мама.
     ‡акрыл глаза и снова уснул.
     „женифер целый день провела в суде и вернулась домой  только  в  семь
вечера. „ождь, моросивший весь  день,  к  вечеру  усилилсЯ,  и  когда  она
подъехала к дому, он был похож на осажденный замок, окруженный наполненным
водой рвом.
     Њиссис Њаски открыла входную дверь и помогла „женифер снЯть плащ. Ћна
отрЯхнула волосы и спросила:
     - ѓде „жошуа?
     - Ћн спит.
     Ћна озабоченно посмотрела на миссис Њасик.
     - Ћн что, спал весь день?
     - ‘лава Ѓогу, нет. Ћн бегал по всему дому. џ приготовила ему обед, но
когда Я поднЯлась за ним наверх, он снова  задремал,  и  Я  не  стала  его
будить.
     - ЏонЯтно.
     Ћна поднЯлась в комнату „жошуа и тихо вошла. Ћн спал. Ћна наклонилась
и потрогала его лоб. “ него не было температуры и цвет, и  цвет  лица  был
нормальный.  Ћна  послушала  его  пульс.  ‚се  было  в  норме,  кроме   ее
воображениЯ... Ћн, наверное, играл весь день с  присущим  ему  азартом  и,
естественно, устал. Ћна вышла из комнаты и спустилась вниз.
     - Џочему бы вам не  сделать  длЯ  него  несколько  сэндвичей,  миссис
Њаски? Ћставьте их возле кровати. Ћн съест их, когда проснетсЯ.
     Ћна поужинала  за  своим  рабочим  столом,  готовЯсь  к  процессу  на
следующий день. Џодумала, что нужно позвонить  Њайклу  и  сообщить  ему  о
своем возвращении... но сделать  это  не  решилась.  ‘лишком  мало  прошло
времени после встречи с Ђдамом...
     Љогда она оторвалась от бумаг,  была  уже  полночь.  Ћна  потЯнулась,
пытаЯсь снЯть напрЯжение в шее и спине, положила бумаги в сейф,  выключила
в кабинете свет и поднЯлась  наверх.  ЏроходЯ  мимо  комнаты  „жошуа,  она
заглЯнула туда. Ћн спал. ‘эндвичи стоЯли нетронутые.
     Ќа следующее утро, когда она спустилась к завтраку,  „жошуа  уже  был
там, полностью одетый и готовый идти в школу.
     - „оброе утро, мам!
     - „оброе утро, дорогой! Љак ты себЯ чувствуешь?
     - Ћтлично! џ был очень усталым. ќто, наверное, мексиканское солнце?
     - Ќаверное.
     - Ђкапулько мне очень понравилсЯ. Њы сможем еще раз поехать туда?
     - Џочему бы и нет? ’ы рад, что идешь в школу?
     - џ отказываюсь отвечать на этот вопрос, потому что любой ответ может
быть поставлен мне в вину.
     Ћколо трех часов ‘интиЯ сообщила по интеркому:
     - €звините за беспокойство, но звонит миссис ‘таути...
     ќто была учительница „жошуа.
     - џ поговорю с ней.
     Ћна снЯла трубку.
     - •елло, миссис ‘таути, что-нибудь случилось?
     - Ћ, нет! ‚се хорошо, миссис Џаркер. џ не собираюсь тревожить вас.  џ
просто хотела вам предложить проследить  за  тем,  чтобы  „жошуа  побольше
спал.
     - —то вы имеете в виду?
     - Ћн проспал сегоднЯ почти все уроки. Њиссис “ильЯмс и мистер  ’обоко
оба сказали мне об этом. Ќаверное, ему лучше сегоднЯ пораньше лечь спать.
     - џ... „а, Я прослежу за этим...
     Ћна положила трубку и обратилась к людЯм, находившимсЯ в комнате:
     - Џростите, но мне нужно уйти.
     Ћна выскочила в приемную.
     - ‘интиЯ, найдите „ана! Џусть он  закончит  снЯтие  показаний  вместо
менЯ. џ ухожу.
     Ћна поехала домой, как сумасшедшаЯ,  превышаЯ  скорость,  не  обращаЯ
вниманиЯ на светофоры. ‚ ее мозгу выстраивались ужасные картины того,  что
случилось с „жошуа... „орога казалась бесконечной, и когда, наконец, вдали
показалсЯ ее дом, она стала всматриватьсЯ, ожидаЯ увидеть у  ворот  машины
"скорой помощи" и полицейские автомобили. Ќо подъезд к дому был пустынным.
     Ћна влетела в дом.
     - „жошуа!
     Ћн был в гостиной и смотрел телевизор.
     - Џривет, мам! —то-то ты рано. ’ебЯ что, уволили?
     Ћна стоЯла в дверЯх, глЯдЯ на него,  испытываЯ  огромное  облегчение.
Ћна чувствовала себЯ идиоткой...
     - ’ебе бы следовало посмотреть  последний  матч!  Љрейг  ‘ван  -  это
фантастика!
     - Љак ты себЯ чувствуешь, сын?
     - Ћтлично!
     Ћна положила ладонь ему на лоб. ’емпературы не было.
     - ’ы уверен, что с тобой все в порЯдке?
     - Љонечно. Џочему ты так странно выглЯдишь? ’ебЯ что-то беспокоит? ’ы
хочешь поговорить со мной?
     Ћна улыбнулась.
     - Ќет, милый, Я только... “ тебЯ ничего не болит?
     Ћн вздохнул.
     - џ уже сказал... Ђ наши проигрывают  5:6.  ’ы  знаешь,  что  было  в
первом тайме?
     Ћн стал оживленно описывать перипетии матча. Ћна стоЯла, слушаЯ  его,
глЯдела  на  него  и  думала:  будь  проклЯто  мое  воображение,   с   ним
действительно все в порЯдке.
     - Џродолжай смотреть игру, а Я позабочусь об обеде.
     Ћна с легким сердцем пошла на кухню. Ћна решила испечь торт,  который
он очень любил. —ерез полчаса, когда  она  вернулась  в  гостиную,  „жошуа
лежал на полу без сознаниЯ...


     Џуть в больницу  Ѓлиндермана,  казалось,  никогда  не  кончитсЯ.  Ћна
сидела в машине "скорой помощи",  сжимаЯ  руками  голову  „жошуа.  ‘анитар
прижимал кислородную маску к его лицу. Ћн не приходил в  сознание.  ‘ирена
завывала на всю мощь, но улицы были запружены, и "скораЯ"  еле  двигалась,
даваЯ возможность любопытным заглЯдывать в окна и видеть женщину  с  белым
лицом и мальчика в  бессознательном  состоЯнии.  ќто  казалось  ей  наглым
вторжением в частную жизнь.
     - Џочему здесь нельзЯ поставить стекла с односторонней видимостью?  -
спросила она.
     ‘анитар испуганно посмотрел на нее.
     - Њадам?...
     - Ќичего, ничего...
     Ќаконец машина подъехала к дверЯм больницы.  „ва  интерна  ожидали  у
входа. Ћна беспомощно смотрела, как „жошуа перенесли на каталку.
     - ‚ы мать мальчика? - спросили у нее.
     - „а.
     - ‘юда, пожалуйста...
     ’о, что  последовало  потом,  было  длЯ  нее  туманным  калейдоскопом
звуков, света и движениЯ. Ћна видела, как „жошуа покатили  вдоль  длинного
белого коридора к рентген-кабинету.
     Ћна хотела пойти следом, но санитар остановил ее.
     - ‘начала нужно зарегистрировать.
     •удаЯ женщина за столом спросила:
     - Љак вы собираетесь платить за это? Ћн застрахован?
     …й хотелось закричать на нее, побежать за „жошуа,  но  она  заставила
себЯ ответить на все вопросы. Љогда она сделала это и заполнила  несколько
бланков, женщина разрешила ей уйти.
     Ћна поспешила к кабинету  и  вошла  туда.  Љомната  была  пуста.  Ћна
выскочила в коридор, озираЯсь вокруг. Њимо прошла медсестра. Ћна  схватила
ее за руку.
     - ѓде мой сын?
     - џ не знаю... Љак его зовут?
     - „жошуа. „жошуа Џаркер.
     - ѓде вы его оставили?
     - Ћни ему делали рентген, он... - она уже не понимала, что говорит. -
—то они сделали с ним? ‘кажите мне!
     ‘естра внимательно посмотрела на нее и сказала:
     - Џодождите здесь, миссис Џаркер. џ постараюсь узнать.
     —ерез несколько минут она вернулась.
     - „октор Њоррис хочет видеть вас. Џройдите, пожалуйста сюда.
     ‚скоре пришел доктор Њоррис. ќто был очень полный мужчина  с  красным
лицом и никотиновыми пЯтнами на пальцах.
     - Њиссис Џаркер?
     - ѓде „жошуа?
     - Џожалуйста, садитесь.
     Ћна села.
     - „жошуа... с ним ничего страшного, доктор?
     - Њы еще не знаем.
     ѓолос его звучал подозрительно мЯгко длЯ человека таких размеров.
     - Њне нужна кое-какаЯ информациЯ. ‘колько лет вашему сыну?
     - …му только семь лет.
     - ‘ ним не было несчастного случаЯ в последнее времЯ?
     ‚ мозгу „женифер пронеслась сцена того,  как  „жошуа  поворачиваетсЯ,
чтобы мазнуть ей, терЯет равновесие и ударЯетсЯ о сваю...
     - Ћн упал, катаЯсь на водных лыжах, и ушиб голову.
     - Ћн чувствовал себЯ нормально после этого?
     - „а, у него была шишка на затылке, а в основном...
     - ‚ы не замечали потери памЯти?
     - Ќет.
     - Љакие-нибудь изменениЯ в поведении?
     - Ќет.
     - Ќикаких судорог и головных болей?
     - Ќет.
     ‚рач перестал записывать и посмотрел на нее.
     -  џ  сделал  рентген,  но  этого  недостаточно.   џ   хочу   сделать
исследование с помощью компьютерного томографа.
     - Љак?
     - ќто новаЯ машина с компьютером, прибывшаЯ  из  Ђнглии.  Ћна  делает
снимки мозга. џ хочу сделать кое-какие анализы. ‘ вами все с порЯдке?
     - …-с-если, - она начала заикатьсЯ, - если это необходимо...  …му  не
будет больно?
     - Ќет. ЏотребуетсЯ только спинно-мозговаЯ пункциЯ.
     ќто испугало ее. Ћна спросила:
     - Љак вы думаете, что это? —то с моим сыном?
     Ћна не узнавала своего голоса.
     - џ бы предпочел не делать никаких предположений, миссис  Џаркер.  Њы
все узнаем через час или два.  ‘ейчас  он  очнулсЯ.  …сли  хотите,  можете
пройти к нему.
     - Ћ, спасибо!
     Њедсестра проводила ее в комнату, где лежал „жошуа. ‚ кровати  лежала
маленькаЯ бледнаЯ фигурка.
     - Џривет, мама!
     - Џривет! - она села на край кровати. - Љак ты себЯ чувствуешь?
     - Ќемного странно. Љак будто Я не здесь...
     Ћна взЯла его руку.
     - ’ы здесь, дорогой, и Я с тобой.
     - џ вижу все вдвойне.
     - ’ы сказал об этом доктору?
     - Ђга... џ видел их двух. џ надеюсь, он не пошлет тебе два счета?
     „женифер  нежно  обнЯла  его.  ’ело  мальчика  казалось   хрупким   и
съежившимсЯ.
     - Њама?
     - „а, дорогой...
     - ’ы не дашь мне умереть, да?
     Ћна почувствовала жжение в глазах.
     - Ќет, „жошуа, Я не дам тебе  умереть.  „октора  вылечат  тебЯ  и  мы
вернемсЯ домой.
     - Ћ'кей. € ты обещаешь мне, что мы снова поедем в Ђкапулько?
     - „а, как только...
     Ќо он уже спал.
     „октор Њоррис вошел в комнату в  сопровождении  двух  людей  в  белых
халатах.
     - Њы хотели бы приступить к  исследованиЯм,  миссис  Џаркер.  ќто  не
займет много времени. Џодождите, пожалуйста, здесь.
     Ћни вывезли „жошуа из комнаты. Ћна села  на  край  кровати,  чувствуЯ
себЯ избитой. ‚сЯ энергиЯ вышла из нее. Ћна сидела в трансе, уставившись в
белую стену.
     ѓолос рЯдом произнес:
     - Њиссис Џаркер...
     Ћна увидела доктора Њорриса.
     - Џожалуйста, продолжайте анализы...
     Ћн странно посмотрел на нее.
     - Њы уже закончили.
     Ћна посмотрела на стенные часы. Ћна просидела здесь  два  часа.  Људа
ушло времЯ? Ћна посмотрела на доктора, ища на его лице знаки,  по  которым
можно было бы узнать, какие новости он принес  ей...  Љак  много  раз  она
делала это раньше, читаЯ на лицах присЯжных, заранее знаЯ, каков будет  их
вердикт! ’ысЯчу раз? ЏЯть тысЯч? Ќо сейчас ею овладела такаЯ  паника,  что
она ничего не могла понЯть. …е тело начало сотрЯсатьсЯ.
     „октор Њоррис сказал:
     - “ вашего сына гематома.  „ругими  словами,  это  означает  обширную
мозговую травму.
     Ћна  почувствовала  такую  травму  в  своей  голове,  что  не   могла
произнести ни слова.
     - —т... - она глотнула и попыталась снова: - —то это... -  она  не  в
силах была закончить предложение.
     - џ хочу немедленно оперировать. Ќужно ваше разрешение.
     Ћн жестоко шутит с ней... ‘ейчас он улыбнетсЯ и скажет, что с  „жошуа
все в порЯдке... џ просто хотел  напугать  вас,  миссис  Џаркер...  Џросто
вашему сыну нужно больше спать... Њальчик растет... ‚ам не нужно  отнимать
наше времЯ, больные ждут нас, больные, которые действительно  нуждаютсЯ  в
лечении. Ђ потом он улыбнетсЯ и добавит: "Њожете забирать сына домой"...
     „октор Њоррис продолжал:
     -  Ћн  молод,  и  его  тело  выглЯдит  крепким.  …сть  все  основаниЯ
надеЯтьсЯ, что операциЯ будет успешной.
     Ћн  собираетсЯ  открыть  мозг  ее   мальчика,   резать   его   своими
инструментами, возможно, разрушить то, что есть  „жошуа,  а,  возможно,  и
убить его...
     - Ќет! - со злостью выкрикнула она.
     - ‚ы не даете разрешениЯ на операцию?
     - џ... - и ее мозг был парализован, она не могла думать. - —то... что
будет, если вы не будете оперировать?...
     Ћн ответил просто:
     - ‚аш сын умрет. Ћтец мальчика здесь?
     Ђдам!!! Ћ, как ей нужен был Ђдам, нужны были  его  руки,  обнимающие,
поддерживающие...  Ћн  бы  сказал,  что  все  будет  хорошо,  что   „жошуа
поправитьсЯ...
     - Ќет, - наконец ответила она.  -  …го  нет.  џ...  Я  даю  вам  свое
согласие. Ќачинайте операцию...
     „октор Њоррис заполнил бланки и протЯнул „женифер.
     - Џожалуйста, распишитесь.
     Ћна подписала бумагу, даже и не взглЯнув на нее.
     - Љак долго это продлитсЯ?
     - џ не знаю, пока Я не вскрою... - он увидел  выражение  ее  лица,  -
пока не начну операцию. ‚ы хотите подождать здесь?
     - Ќет!
     ‘тены давили на нее, душили ее, она не могла дышать. ЋставатьсЯ здесь
было невозможно.
     - ‡десь есть место, где Я могу помолитьсЯ?
     ќто была маленькаЯ часовнЯ с изображением •риста над  алтарем.  Љроме
нее там никого не было. Ћна встала на колени, но молитьсЯ не могла. Ћна не
была религиозна, так почему же Ѓог должен прислушиватьсЯ к ней сейчас? Ћна
пыталась успокоить себЯ, чтобы суметь говорить с господом, но ее страх был
слишком силен, он наполнил все ее существо. Ћна начала безжалостно бранить
себЯ. …сли бы Я не взЯла „жошуа в Ђкапулько... …сли бы Я не разрешила  ему
кататьсЯ на лыжах... …сли бы Я не поверила  этому  мексиканскому  врачу...
…сли бы... …сли бы... Ћна пыталась заключить  сделку  с  богом:  пусть  он
снова будет здоров, и Я сделаю все, что ты скажешь мне...
     Ћна отвергла Ѓога. …сли бы  он  существовал,  разве  позволил  бы  он
совершить такое с ребенком, который никому не причинил вреда? —то  это  за
Ѓог, если он позволит умереть невинному ребенку?
     Ќаконец она совершенно обессилела, ход мыслей  ее  замедлилсЯ  и  она
вспомнила слова доктора Њорриса: "Ћн молод и его  тело  выглЯдит  крепким.
…сть все основаниЯ надеЯтьсЯ, что операциЯ будет успешной"...
     ‚се будет хорошо. Љогда все кончитсЯ, она уедет с „жошуа куда-нибудь,
где он сможет отдохнуть. ‚ Ђкапулько, если он захочет... Ћни будут читать,
играть, беседовать...
     Љогда она выдохлась настолько, что не могла уже думать, она упала  на
стул и застыла в полубессознательном состоЯнии.
     Љто-то коснулсЯ ее руки, она открыла глаза и увидела доктора Њорриса,
который стоЯл над ней. Ћна посмотрела ему в лицо и все понЯла.
     Ћна потерЯла сознание.


        25

     „жошуа лежал на узком металлическом столе. …го тело было  неподвижно.
Љазалось он мирно  спит,  на  его  лице  застыло  мечтательное  выражение.
„женифер видела это  выражение  тысЯчу  раз,  когда  он  засыпал  в  своей
кроватке, а она сидела подле него, изучаЯ лицо своего маленького  сына,  и
ее наполнЯла любовь такой силы, что мешала ей дышать. Ђ  сколько  раз  она
осторожно поправлЯла одеЯло, чтобы он не замерз?
     ‘ейчас холод был глубоко в его теле.  Ћно  больше  никогда  не  будет
теплым. …го сиЯющие глаза никогда больше не откроютсЯ и  не  посмотрЯт  на
нее, она никогда больше не увидит улыбку на  его  губах,  не  услышит  его
голос, не почувствует, как маленькие сильные руки обнимают  ее.  Ћн  лежал
под простыней обнаженный.
     Ћна сказала доктору:
     - џ хочу, чтобы вы накрыли его одеЯлом. …му холодно.
     - Ћн не может...
     „октор посмотрел в глаза „женифер и то, что он там увидел,  заставило
его произнести:
     - Љонечно, миссис Џаркер...
     Ћн повернулсЯ и сказал медсестре:
     - Џринесите одеЯло...
     ‚ комнате было полдюжины людей в белых халатах. …й казалось, что  все
они что-то говорЯт. Ћна видела как движутсЯ их  губы,  но  не  слышала  ни
звука... Ћна хотела  крикнуть  им,  чтобы  они  уходили,  но  она  боЯлась
испугать „жошуа. Љто-то потрЯс ее за руку. ‡ащитнаЯ  оболочка  лопнула,  и
комната  сразу  наполнилась  таким  шумом,  что,  казалось,  все   говорЯт
одновременно.
     „октор Њоррис говорил:
     - Ќеобходимо произвести вскрытие.
     Ћна спокойно сказала:
     - …сли вы еще раз дотронетесь до моего сына, Я вас убью.
     € она улыбнулась всем вокруг, так как не хотела,  чтобы  они  держали
зло на сына.
     Њедсестра пыталась уговорить ее, чтобы она вышла из комнаты,  но  она
качала головой.
     - џ не могу оставить его одного. Љто-нибудь может выключить  свет,  а
„жошуа боитсЯ темноты.
     Љто-то сжал ее руку, она почувствовала укол иглы, и  через  мгновение
на нее нахлынула теплаЯ и расслаблЯющаЯ волна, и она заснула.
     Љогда она проснулась, был  уже  вечер.  Ћна  находилась  в  маленькой
больничной палате, кто-то раздел ее и одел в больничный халат. Ћна встала,
оделась  и  пошла  искать  доктора  Њорриса.  Ћна  была  сверхъестественно
спокойна.
     „октор Њоррис сказал:
     - Њы  сделаем  все  необходимые  приготовлениЯ  к  похоронам,  миссис
Џаркер. ‚ам не придетсЯ...
     - џ сама позабочусь об этом.
     - Ћчень хорошо, - он смущенно добавил: - Ђ что касаетсЯ вскрытиЯ,  то
вы, наверное, не думаете сейчас так, как утром. џ...
     - ‚ы правы.
     ‚ течение двух последующих дней она прошла через все  обрЯды  смерти.
‡ашла в местное похоронное бюро и заказала все необходимое. ‚ыбрала белый,
обитый атласом гроб. Ћна выглЯдела спокойной, и глаза у нее были сухими, и
позже, когда она пыталась вспомнить обо всем этом, у нее не  было  никаких
воспоминаний. Ћна была в состоЯнии  глубокого  шока,  спрЯтавшись  за  его
защитной оболочкой, и это помогло ей спастись от безумиЯ.
     Љогда она выходила из бюро, его владелец сказал ей:
     - …сли вы хотите, чтобы ваш  сын  был  похоронен  в  какой-то  особой
одежде, миссис Џаркер, то вы можете принести ее сюда, и мы оден