 ваше пальто. Ђ в
нем бумажник, верно? Ђ там, в бумажнике...
     Ѓридж хрипло вскрикнул.
     - Ђга,  -  усмехнулсЯ  папаша  ”абер,  -  там,  в  бумажнике,  расписка
несчастного Ѓодри.  € Я сейчас возьму ее, отнесу в полицию и потребую вашего
ареста.  Ђ  вы  пока посидите тут  взаперти.  ЏредставлЯете,  как обрадуютсЯ
полицейские?
     ‡а времЯ этого монолога глаза старого крестьЯнина сузились,  он перешел
на хриплый свистЯщий шепот.  Ќеожиданно он размахнулсЯ,  и Ѓридж оказалсЯ на
земле, корчась от боли.
     - ’ы,  богач,  прикончил Ѓодри из-за денег!  -  прошипел он.  - Ђ Я всю
жизнь гнул спину на вас,  толстосумов!  ’еперь Я тоже хочу стать богатым.  €
эту  лошадку  Я  сохраню.   Ђ  ты  пойдешь  на  гильотину.  Џусть  свершитсЯ
правосудие!
     Ѓридж застонал,  на глазах его выступили слезы бессильной Ярости. ‡ачем
он снЯл пальто? Џочему не переложил револьвер в карман брюк! Ћдним выстрелом
можно было бы покончить...  Ђ  врукопашную ему с этим стариком не совладать.
ЌесмотрЯ на годы,  тот сильнее,  а  главное,  храбрее и  решительнее.  Џочва
уходила из-под ног Ѓриджа. Ћн пропал, все кончено!
     - ‚ы  думаете,  Я  лишусь моей  лошадки,  когда вам  отрубЯт голову?  -
продолжал папаша ”абер.  -  Ќет, не надейтесь. џ немало потренировал лошадей
на  своем веку  и  тоже обучилсЯ кое-каким хитростЯм.  Њне  ничего не  стоит
заставить жеребчика похромать с  недельку,  да  так,  что за него и  десЯтки
никто  не  даст.  Ђ  потом все  почему-то  проходит!  ’ри  месЯца спустЯ все
забываетсЯ,  а  через полгодика бац:  поЯвлЯетсЯ новаЯ лошадь и  завоевывает
главный приз. „лЯ менЯ!
     ‘тарик злобно усмехнулсЯ.
     - Џора прощатьсЯ, Ѓридж. ‘кучать придетсЯ недолго. ‘коро приговор будет
приведен в исполнение.
     €  тут  чьи-то  руки легли на  плечи папаши ”абера.  Џобледнев,  старик
попыталсЯ повернутьсЯ,  но это было все равно, что пробовать сдвинуть плечом
каменную стену.
     - Ќе  рановато ли  объЯвлЯть приговор,  папаша ”абер?  -  тихо  спросил
чей-то голос.


        ѓлава 15

        ЉђЋ‚Ђ‚›‰ „Ћ†„њ

     Џапаша ”абер отчаЯнно рванулсЯ, но его держали крепко.
     - €так,  вы  приговариваете Ѓриджа  к  смерти?  -  продолжал  негромкий
зловещий голос.  -  ‚ таком случае Я приговариваю к смерти вас.  € палач мне
длЯ этого не потребуетсЯ.
     ѓлаза папаши ”абера остекленели. Ћн увидел, как Ѓридж вскочил на ноги с
выражением огромного облегчениЯ на  лице.  Џочувствовав,  что хватка немного
ослабла,  старик повернул голову. Ќезнакомец, неожиданно пришедший на помощь
лошаднику из  Њезон-‹афит,  отступил на  шаг.  ‹ица его  было не  разглЯдеть
против света.  ‚идно было,  что он высок,  мускулист и одет во все черное. €
нечто во всей его фигуре вселЯло такой леденЯщий ужас,  как будто сам ‘атана
неожиданно поЯвилсЯ из своего царства.
     - Љто вы такой? - хрипло пробормотал крестьЯнин. —то вам нужно?
     - Љто Я? - все так же тихо переспросил незнакомец.
     Ћн двинулсЯ вперед, и папаша ”абер в испуге попЯтилсЯ.
     - Ђ так ли тебе нужно знать,  кто Я?  -  продолжал вошедший.  -  џ тот,
который убивает. “страивает тебЯ такое определение?
     Ћн сделал еще шаг.
     - € сейчас мне нужна твоЯ жизнь. ‘мирись и отдай мне ее.
     …ще шаг.
     - ‘жальтесь!  - взмолилсЯ папаша ”абер. - ‡ачем вам моЯ жизнь? џ вас не
знаю! џ никогда в жизни не сделал вам ничего дурного!
     Ќезнакомец зловеще улыбнулсЯ:
     - ‚ерно,  старик,  ты менЯ не знаешь.  Ќо Я знаю Ѓриджа. Ђ ты собиралсЯ
выдать его полиции. Ѓридж - мой человек.
     Ћн сделал еще шаг. Џапаша ”абер упал на колени и протЯнул руки вперед.
     - Џощадите! џ ничего не скажу!
     Ќеизвестный покачал головой.
     - „аже если так, предательства не прощают. € потом... џ ведь могу убить
тебЯ просто потому, что мне хочетсЯ!
     Ћн достал из кармана часы.
     - ЏрощайсЯ с жизнью, папаша ”абер. “ тебЯ осталось две минуты.
     €,  не обращаЯ вниманиЯ на стоны и мольбы старика,  убийца стал следить
за циферблатом.
     Љак хрупко все в этом мире!  Њинуту назад папаша ”абер торжествовал. Ћн
держал Ѓриджа в своих руках, его ждали упоение местью, богатство и спокойнаЯ
старость.  € вот уже он сидит, загнанный в угол, беспомощный и безоружный, в
двух шагах от неминуемой смерти. ‘илы покинули старика.
     - ‘жальтесь! - прошептал он в последний раз, но ответа не услышал.
     —еловек в  черном молча следил за  секундной стрелкой,  перевалившей на
второй круг.
     - Ћдна минута, - бесстрастно объЯвил он.
     ‘одрогаЯсь от рыданий, старый крестьЯнин пополз к своему палачу.
     - Џощадите!  -  молил  он.  -  ‚озьмите  лошадь!  ‚озьмите все,  только
оставьте жизнь!
     €з-за  плеча  незнакомца вскочил злобно ощерившийсЯ Ѓридж.  Љак  и  все
трусы, он уже забыл, что минуту назад готов был лизать сапоги старика.
     - Џощады?  -  прокаркал лошадник.  -  „а  тебЯ  надо повесить на  твоем
собственном Языке!
     Ќезнакомец сделал короткий властный жест,  и Ѓридж замолчал,  как будто
ему в рот забили клЯп. —еловек в черном произнес:
     - Џолминуты.
     Џапаша ”абер схватилсЯ за голову.
     - џ  буду вашим рабом!  -  зарыдал он.  -  џ могу быть полезен!  џ могу
перекрашивать лошадей! џ тридцать лет этим занималсЯ!
     - ЏЯтнадцать секунд, - раздалсЯ бесстрастный голос.
     ‘тарик издавал бессвЯзные звуки,  глаза его дико блуждали.  ‘лышно было
только:
     - џ знаю разные хитрости! џ буду служить! •итрости... ‡наю...
     - Ћдну из своих хитростей ты уже показал! - злобно прошипел Ѓридж, в то
же времЯ опасливо косЯсь на незнакомца. - •отел продать менЯ, гадина. ’еперь
получай свое!
     —асы  неизвестного  издали  мелодичный  звон,  прозвучавший  приговором
старому ”аберу. “бийца захлопнул крышку и буднично сказал:
     - ‚ремЯ истекло.
     Ќеуловимым движением он оказалсЯ возле старика и  схватил его за горло.
’от захрипел. Ѓридж подбежал, держа в руке вилы.
     - џ прикончу его? - умолЯюще спросил он.
     - Ќет! - брезгливо бросил незнакомец. - Ќе надо крови.
     € подхватив хрипЯщего ”абера, он поволок его к бочке с водой. ‘тарик не
сопротивлЯлсЯ, он похож был на тюк с трЯпьем.
     Ѓочка оказалась пустой.
     - Ќасос! - приказал убийца.
     Ѓридж  принЯлсЯ  качать.   Ќесмазанный  рычаг  заскрипел.  ‚ода  начала
прибывать.  Ќезнакомец,  не  отпускаЯ  папашу  ”абера  и  Явно  наслаждаЯсь,
приговаривал:
     - ’ы провинилсЯ,  старик,  ты поступил нехорошо.  ‡а это Я  устрою тебе
головомойку.
     - „а, да! - поддакивал Ѓридж. - €скупаем его! Џромоем мозги!
     Џапаша ”абер в безмолвном ужасе вращал глазами. ‚ыхода не было.
     - Ђ что потом сделаем с трупом? - деловито спрашивал Ѓридж.
     - ’ам видно будет, - равнодушно пожал плечами незнакомец. - Џомоги-ка.
     €,  велев  Ѓриджу  поднЯть ноги  старика,  убийца  опустил голову своей
жертвы  в   воду.   ‘лепое,   безумное  желание  жить  охватило  несчастного
крестьЯнина.  Ћн прекрасно понимал, что положение его безнадежно, что пощады
не  будет,  но инстинкт приказывал боротьсЯ,  несмотрЯ ни на что.  €  папаша
”абер начал последнюю битву за свою жизнь.
     ’ело его изогнулось,  он рванулсЯ,  и  Ѓридж с  воплем отлетел к стене.
‘ледующим отчаЯнным броском старик чуть не сбил с ног человека в черном,  но
тот в  последний миг увернулсЯ и  мощным ударом поверг крестьЯнина на землю.
Џрежде чем  тот успел поднЯтьсЯ,  его грудь придавили коленом,  а  на  горле
сомкнулись железные пальцы противника.
     - ’ы хочешь жить,  папаша ”абер?  -  спросил незнакомец, по-прежнему не
повышаЯ голоса.  - €ли тебе хочетсЯ легкой смерти? ђад бы душой, но никак не
могу.  ‚идишь ли, мне очень надо тебЯ утопить. Џросто ничего не могу с собой
поделать.
     - ’ы...  „ьЯвол...  -  прохрипел старик,  чувствуЯ,  как  в  глазах все
меркнет.
     —еловек в черном немного ослабил свои смертельные объЯтиЯ.
     - Ќе совсем, - тихо сказал он. - Ќо Я немногим хуже.
     ‚первые его голос зазвучал чуть громче.
     - ’ы сопротивлЯлсЯ мне -  ты достоин уважениЯ. Џоэтому Я отвечу на твой
вопрос.  ’ы спрашивал,  кто Я.  ’ак вот,  старик,  тебе выпала большаЯ честь
умереть от руки ”антомаса.
     ѓлаза  папаши  ”абера выкатились из  орбит.  „а,  это  имЯ  наводило на
парижан больший ужас,  чем  ‘атана!  Ќикто еще не  видел человека,  которому
дьЯвол лично перерезал бы  горло,  а  за  этим  чудовищем из  плоти и  крови
тЯнулсЯ такой кровавый след, что одно упоминание о нем повергало в дрожь.
     Ѓездна...  Ѓездна преступлений, крови и слез. ќто было последнее, о чем
успел  подумать папаша ”абер.  “бийца метко ударил его  кулаком в  висок,  и
сознание старика померкло.  ”антомас почти с  нежностью похлопал крестьЯнина
по щеке, затем рывком приподнЯл и засунул головой в воду.
     Џока  тело  папаши  ”абера  сотрЯсали последние конвульсии,  ”антомас с
насмешкой посмотрел на Ѓриджа, который только сейчас сумел поднЯтьсЯ на ноги
и все еще ошеломленно крутил головой.
     - ЉажетсЯ,  Я поспел вовремЯ,  а?  -  спросил бандит.  - ’ы выглЯдел не
лучшим образом! …ще несколько минут, и дело было бы провалено.
     Ќа лице Ѓриджа поЯвилась жалкаЯ улыбка. ”антомас презрительно хмыкнул.
     - •орош  помощничек,  нечего  сказать!  Љогда  Я  поручил тебе  дело  в
‘ен-†ерменском лесу,  ты  умудрилсЯ наследить и  посадить нам на хвост этого
проныру ”андора. Љак можно было не подумать о промокашке?
     •отЯ  он  говорил,  по-прежнему не  повышаЯ голоса,  Ѓриджа начала бить
мелкаЯ дрожь.
     - ЌепростительнаЯ глупость, - спокойно продолжал ”антомас.
     Ћн  вынул голову трупа из бочки и  бросил тело на пол.  ђаздалсЯ глухой
стук.
     - Ђ  как  ты  позволил облапошить себЯ сегоднЯ?  Џритащил сюда расписку
этого Ѓодри, ЯвилсЯ без оружиЯ...
     Ѓридж пыталсЯ возразить, но в голосе ”антомаса зазвенел металл.
     - €зволь  придержать Язык,  когда  Я  разговариваю!  …сли  бы  ты  даже
притащил сюда пушку и спрЯтал ее в придорожных кустах,  толку от этого бы не
было. Ћружие хорошо тогда, когда оно под рукой. Ђ ты хлопал ушами, и опоздай
Я немного, мы бы не только лишились лошади, но ты сейчас сидел бы на допросе
в полиции, а там работают куда более умные люди, чем ты!
     Ѓридж молчал, скованный страхом. ”антомас махнул рукой.
     - ‹адно,  не изображай из себЯ собственный памЯтник.  Џосмотри, что там
со стариком.
     Ѓридж  бросилсЯ к  телу  и  попыталсЯ нащупать пульс.  —ерез  минуту он
доложил:
     - Њертв.
     - ‚от и  славно.  Ђ  какой боевой был старикашка!  Ќе  чета тебе...  „а
перестань ты трЯстись, черт побери! Ѓудь мужчиной.
     Ћн помолчал.
     - €так, папаша ”абер унес в могилу тайну смерти Ѓодри. Ќу, теперь давай
решать,  куда  денем  труп.  Њожет,  повесишь его  на  дереве напротив своей
конюшни? „ело тебе вроде знакомое...
     Ѓридж вымученно улыбнулсЯ.  Ћн все еще не мог прийти в  себЯ от страха.
„а, он не гнушалсЯ убийством, но одно дело задушить ничего не подозревающего
Ѓодри,  напав на него сзади темной ночью,  и совсем другое,  когда противник
знает о твоих намерениЯх и готов к отпору.  ‘тарик до смерти его напугал. Ќо
по  сравнению  с  ”антомасом старик  был  сущим  ангелом!  ‚от  кто  внушает
настоЯщий ужас...
     ”антомас положил руку ему на плечо, и Ѓридж подскочил от страха. “бийца
больно сдавил ему руку и поставил перед собой.
     - Џора тебе повзрослеть,  - внушительно сказал он. - “ менЯ нет никакой
охоты  нЯнчитьсЯ с  истеричными детками.  ‹учше  пошевели  мозгами.  —то  ты
предлагаешь делать с телом?
     - Њожет... - неуверенно начал лошадник, - может, бросить его в конюшне,
возле поилки?  Ќу,  поскользнулсЯ,  ударилсЯ головой.  ЏолициЯ примет это за
несчастный случай и...
     ”антомас  нетерпеливым жестом  заставил  его  замолчать и  прошелсЯ  по
комнате.
     - ’ы лишний раз доказываешь,  что мозгов у  тебЯ меньше,  чем у  самого
глупого полицейского капрала.  „умаешь,  мы  оставили мало  следов?  Ђ  если
кто-нибудь  видел,  как  ты  подъезжал сюда  на  своей  дурацкой машине?  ’ы
попадешьсЯ,  и парень вроде †юва за десЯть минут выжмет из тебЯ все,  что ты
знаешь.
     Ѓридж прижал руку к сердцу, в глазах его поЯвилось жалкое выражение.
     - —то ж,  коль скоро работать приходитсЯ с идиотами,  думать, увы, надо
самому, - продолжал ”антомас, - поэтому...
     Ћн помедлил и спросил:
     - „еревнЯ тут далеко?
     - ‚ двух километрах, - ответил Ѓридж.
     - Ќу вот и  хорошо.  ‘амое подходЯщее расстоЯние.  Ќикто не заподозрит.
‡начит...
     ”антомас оглЯделсЯ по сторонам.
     - Џойди, разыщи какую-нибудь тачку. € кинь в нее охапку соломы.


     †уа-ан-†оза  находитсЯ  слишком  далеко  от  Џарижа,   чтобы  считатьсЯ
предместьем,  и  слишком близко,  чтобы выглЯдеть патриархальной деревушкой.
ќлектрическое освещение,  которым  так  гордЯтсЯ  жители,  придает  местечку
сходство с  городком,  в  основном же это обыкновенный поселок.  –ентральнаЯ
улочка, котораЯ, конечно, громко именуетсЯ ѓран ђю*, расширЯетсЯ посередине,
образуЯ базарную площадь,  на которой,  впрочем, никто постоЯнно не торгует.
‹ишь  по  праздникам здесь  разбивают свои  палатки старьевщики,  а  заезжие
торговцы устраивают лотереи,  на  которых зеваки  могут  выиграть будильник,
трубку  или  покрывало  на  подушку.   ’орговцы,  естественно,  внакладе  не
остаютсЯ.
     ______________
     * Grande rue - ЃольшаЯ улица (франц.).

     Ќа   этой   площади   находЯтсЯ  все   основные   достопримечательности
†уа-ан-†оза.  ќто мэриЯ,  котораЯ размещаетсЯ в несуразном здании, почему-то
именуемом ратушей.  ‡а ней -  местнаЯ церковь,  давно требующаЯ капитального
ремонта.  „альше аптека, самое, пожалуй, современное здание. ‚ ее стеклЯнных
витринах  выставлены разноцветные пузырьки  и,  что  главное,  три  огромных
зеркала, в которые местные жители смотрЯтсЯ подолгу и с удовольствием.
     ‘  другой  же  стороны  площади  выситсЯ массивнаЯ каменнаЯ стена.  Ћна
ограждает обширное поместье,  которое  население городка  называет "‡амком".
‘ам ‡амок -  это огромнаЯ сераЯ махина с черепичной крышей,  построеннаЯ без
каких-либо архитектурных изысков. Ћна состоит из трех этажей.
     ЉаменнаЯ лестница с  замшелыми ступенЯми спускаетсЯ в великолепный сад,
занимающий добрых два гектара. Ћн тЯнетсЯ вдоль площади и дальше, вдоль ѓран
ђю.
     ‡а церковью находитсЯ гордость горожан -  электростанциЯ.  Ћ ней жители
городка  никогда  не  забывают упомЯнуть.  Ћна  была  построена на  средства
муниципалитета,   проЯвившего  (видимо,   в   минуту  слабости)  невероЯтную
щедрость.  Ќа открытие станции мэр рассчитывал пригласить министра и,  таким
образом, завести полезное знакомство. Ќо у министра, вероЯтно, и так хватало
знакомых мэров,  он ограничилсЯ поздравительным письмом и не приехал. Ђ чудо
техники осталось.
     ‚ описываемый день на базарной площади собралась толпа. „лЯ †уа-ан-†оза
это означает,  что присутствовало,  по меньшей мере,  шесть человек. ‡начит,
должно было произойти выдающеесЯ событие.
     € действительно, сегоднЯ ожидались испытаниЯ первой поливальной машины.
Ќа площади присутствовали все муниципальные чиновники.
     ѓосподин Њатирье, мэр, держал речь.
     - „орогие сограждане!  - вещал он. - џ думаю, вы понимаете все значение
того  событиЯ,   которое  произойдет  сейчас  на  ваших  глазах.   ѓородскаЯ
поливальнаЯ  машина   -   это   не   просто   бессмысленный  инструмент  длЯ
разбрызгиваниЯ воды.  Ќет,  господа!  ќто  могучее средство длЯ  поддержаниЯ
гигиены и нашего с вами обогащениЯ.
     Њэр обвел собравшихсЯ многозначительным взглЯдом и продолжал:
     - Џочему,  спросите вы?  Џотому что,  смываЯ пыль с  наших улиц и  стен
наших домов,  мы  улучшаем климат и  общественное здоровье.  —то же касаетсЯ
притока  денежных  средств,  то  чистые,  ухоженные  дороги  привлекут  сюда
автомобилистов.    Њногочисленные   торговцы   и   простые   туристы   будут
останавливатьсЯ в нашем городе,  предлагать свои товары и покупать наши. Љак
видите, господа, тут прЯмаЯ выгода!
     Њуниципальные чиновники важно  кивали головами в  такт  речи  мэра.  €з
толпы  раздавались  восторженные крики.  ‹ишь  на  некоторых  лицах  застыло
недоумение.   Љое-кому  было  непонЯтно,  почему  многочисленные  рытвины  и
колдобины будут привлекать автомобилистов, даже если их тщательно вымыть.
     Љ  тому  времени  градоначальник закончил  свою  речь  и  величественно
взмахнул рукой. Ќа площадь въехала поливальнаЯ машина.
     Ќовинка  представлЯла  собой  Ядовито-зеленого  цвета  бочку,  влекомую
единственной  муниципальной  лошадью.  Ќа  козлах  сидел  маленький  толстый
человек.   …го   смело   можно   было   бы   отнести   к   числу   городских
достопримечательностей.  ѓосподь Явно перестаралсЯ,  наделЯЯ его физическими
недостатками, кучер был одноног, однорук и глух, как пень.
     - Џодъезжайте сюда! - крикнул мэр.
     Џотом,  вспомнив,  что имеет дело с  глухим,  энергично замахал руками.
"ЏоливальнаЯ машина" медленно покатилась вдоль тротуара.
     - ‚от  наше  приобретение!  -  с  гордостью заЯвил мэр.  -  ЉонструкциЯ
простаЯ,  крепкаЯ,  и никаких сложностей с управлением.  ЌаполнЯем ее водой,
затем открываем этот кран - и поливаем!
     ‘лова мэра  сопровождались столь красноречивыми движениЯми,  что  понЯл
даже  глухой.  ‚есьма гордый своей  новой ролью городского поливальщика,  он
решил   немедленно  доказать  согражданам  полное   соответствие  занимаемой
должности и неожиданно открыл кран.  €з бочки вырвалась мощнаЯ струЯ воды. ‚
мгновение ока все, оказавшиесЯ поблизости, вымокли с головы до ног. ђаздалсЯ
смех, за ним воцарилась мертваЯ тишина.
     Њуниципальные служащие с недоумением,  а затем и с ужасом смотрели друг
на  друга.  Ќет,  не  холодный душ  так перепугал их.  Ќа  сюртуках мужчин и
платьЯх дам поЯвились совсем не водЯные капли...
     - —то такое?  -  пробормотал мэр,  разглЯдываЯ свою одежду. - Ќичего не
понимаю! Џохоже, что это...
     - Љровь!!! - завопила супруга заместителЯ мэра. - ќто кровь!
     Ћна поднЯла белоснежную руку, на которой алело кровавое пЯтно.
     Ќа площади началась паника. Џока глухой, не понимающий, что происходит,
с довольным видом открывал и закрывал кран, со всех сторон неслись крики:
     - € здесь пЯтна! € здесь!
     - Ћна пролилась откуда-то сверху! - бормотал мэр, глЯдЯ в чистое небо.
     - „а,  самаЯ  настоЯщаЯ  кровь,  -  восклицал аптекарь,  наклонившись к
лужице на мостовой. - Ћ Ѓоже, что же здесь произошло?
     †енщины  начали  голосить.   ‘коро  все  дамы  †уа-ан-†оза,  начинаЯ  с
изысканной госпожи  Ѓураль,  супруги сборщика налогов,  и  кончаЯ  недалекой
†юли,  лавочницы с  соседней улицы,  причитали и плакали.  ‚ этой обстановке
немногим  приходило  в   голову   найти   какое-нибудь  логичное  объЯснение
случившемусЯ.  Ђ если кто и задумывалсЯ о причине,  то не мог сказать ничего
путного.  €  только факт оставалсЯ фактом -  во  времЯ испытаний поливальной
машины на землю упали капли кровавого дождЯ.
     Ќекоторые говорили,  что  вроде  бы  видели  какой-то  темный  предмет,
пересекший  по   воздуху   базарную  площадь.   ‚ысказывались  самые   дикие
предположениЯ. ‘вЯщенник, например, придерживалсЯ такой версии:
     - Џоверьте,  господа,  это был летчик,  - говорил старик. - Ћн, видимо,
потерпел серьезную аварию  в  воздухе  и  падал  с  большой высоты,  пытаЯсь
планировать.  “верен,  мы  найдем  самолет где-нибудь  неподалеку.  ЃеднЯга,
конечно, погиб...


     Ћколо трех  часов того  же  днЯ  Њаржак,  местный полицейский,  несущий
службу в трех километрах от площади, с силой ударил кулаком по обитой цинком
стойке небольшого кабачка на окраине городка.
     - Ђ Я вам говорю -  с неба пролилась кровь, и это единственное, что мне
доподлинно известно.  Њсье кюре придумал раненого летчика -  на то его волЯ.
Ќо никто этого летчика не видел.  Ђ мне не нравитсЯ, когда честным гражданам
средь бела днЯ льетсЯ на  голову кровь.  €  уж  если это случилось,  то  моЯ
обЯзанность - провести расследование и составить протокол.
     Џосетители кабачка посмотрели на  полицейского с  иронией.  “же  добрый
десЯток лет  Њаржак служил в  †уа-ан-†оза  и  все  эти  годы пыталсЯ убедить
окружающих,  что по каждому значительному поводу составлЯет различные акты и
протоколы.  Њежду  тем,  жители  городка  знали  точно,  что  страж  порЯдка
малограмотен и врЯд ли способен вывести без ошибок хоть строчку. Ѓывало, что
он  кого-нибудь  арестовывал,  а  потом  сам  же  и  выпускал,  устрашившись
административных формальностей, в которых неизбежно запутывалсЯ.
     Ќа этот раз Њаржак, казалось, был настроен решительно. Ћн осушил стакан
вина, вытер рот и серьезно продолжал:
     - „а,  черт возьми,  Я должен провести расследование. € начинать надо с
‡амка.  Љровь пролилась над  площадью,  значит,  она  могла пролитьсЯ и  над
тамошним парком. ‚едь не из кружки же ее вылили!
     ѓипотеза понравилась.
     - Ђ почему бы и нет? - протЯнул трактирщик. - Њы ведь не знаем, в какую
сторону оно летело...
     ‘разу поЯвились добровольцы.
     - ‚озьмите нас с собой,  мсье Њаржак,  - раздалось несколько голосов. -
‚ам понадобЯтсЯ свидетели, а протокол продиктуете кому-нибудь из нас.
     Њысль о том, что самому ничего писать не придетсЯ, особенно пришлась по
вкусу полицейскому. Ћн величественно кивнул.
     - ‹адно уж, пойдем все вместе. ‚ конце концов, это и вас касаетсЯ.
     €,  лихо сдвинув фуражку на бок, Њаржак решительно направилсЯ к воротам
‡амка,  ключ от которых ему полагалось иметь по долгу службы. ‡а ним гурьбой
двинулись  пЯтеро  здоровых  парней,   необычайно  гордых  тем,   что  будут
участвовать в расследовании.
     - ‘лушайте внимательно,  - авторитетно командовал полицейский. - Ќичего
не  трогать,  Язык  держать за  зубами.  ‚ы  только свидетели.  ‚аше  дело -
смотреть и слушать. ђаботать буду Я.
     Џро себЯ он тихо пробормотал:
     - Ђ лучше бы, конечно, и вовсе ничего не найти. ’ак спокойнее...
     Љлюч  с  трудом  проворачивалсЯ в  проржавевшем  замке.  Њаржак  немало
повозилсЯ,  прежде чем открыл ворота.  Ќаконец дверь заскрипела в петлЯх,  и
полицейский махнул рукой:
     - ‚ходите.
     €,  окончательно войдЯ в роль официального лица,  он принЯлсЯ объЯснЯть
своим спутникам, словно маленьким детЯм:
     - €так, вот центральный газон, а вот аллеЯ. „ом там, в глубине...
     ‡а  его  спиной раздалось хихиканье,  которое вдруг  прервал сдавленный
крик ужаса. Џолицейский повернулсЯ к своей аудитории:
     - —то там такое?
     Ћбветренные лица  деревенских парней побледнели.  Ћдин  поднЯл дрожащую
руку:
     - ‚он там...
     Њаржак посмотрел в  ту сторону и с трудом удержалсЯ от возгласа.  ‚озле
стены замка лежал искалеченный труп.
     ‡релище открывалось ужасное.  ’ело  плавало в  луже  крови.  Ѓыло такое
ощущение, будто его расплющили. Њаржак растерЯлсЯ.
     - Љак же он сюда вошел?  -  пробормотал он с ошалелым видом. - €... Љто
это его так?
     Џолицейский беспомощно взглЯнул на своих спутников,  как будто и впрЯмь
ожидал получить от них ответ на свои вопросы.
     Џарни подавленно молчали.


        ѓлава 16

        ‡ЂѓЂ„Ћ—ЌЋ… Џђ…‘’“Џ‹…Ќ€…

     - €так, господин мэр, это все, что вы можете мне рассказать?
     - „а, мсье.
     - „авайте подведем итог.  ‚ы  находились на  площади вместе  с  членами
муниципального совета  и  произносили речь  по  поводу  поЯвлениЯ  в  городе
поливальной  машины.   Џотом  вас  забрызгало  водой,   а   когда  вы  стали
отрЯхиватьсЯ,  то  обнаружили на  своем рукаве пЯтно крови.  ’акие же  пЯтна
поЯвились на одежде ваших коллег, а также на тротуаре. Ћткуда взЯлась кровь,
никто из присутствующих объЯснить не мог. ’ак?
     - €менно так, мсье. Њы думали, летчик...
     - Ћставим пока  ваши  гипотезы.  ‚скоре  полицейский Њаржак  отправилсЯ
обследовать парк,  обнаружил там  изуродованный труп  и  сообщил  о  находке
‘лужбе безопасности.
     - Џодождите!  -  перебил вдруг собеседника господин Њатирье. - ЉажетсЯ,
это пЯтно было у менЯ не на рукаве, а...
     - ‘ейчас это неважно, мсье.
     - —то ж,  тогда все верно.  ’руп и  сейчас лежит на том месте,  где его
нашли. џ не хотел затруднЯть работу полиции.
     ќтот  разговор  происходил примерно через  три  часа  после  того,  как
сельский полицейский во  главе  группы добровольцев вошел  во  двор  ‡амка и
обнаружил там тело убитого.  Ќет нужды описывать, какой переполох поднЯлсЯ в
городке.  Џослали за мэром. “видев труп, беднЯга чуть не помешалсЯ при мысли
о том,  как подобное происшествие может отразитьсЯ на его репутации.  Ћднако
делать было нечего - пришлось сообщить о находке в ‘лужбу безопасности.
     Ќо,   как  это  часто  случаетсЯ,   полициЯ  оказалась  не  на  высоте.
ђаботЯги-инспектора были занЯты важными делами, тем же, кто поленивее, вовсе
не улыбалось тащитьсЯ куда-то к черту на рога рассматривать какой-то труп. Љ
тому же эти провинциальные дурни всерьез утверждали, что покойник к ним чуть
ли не с неба свалилсЯ, забрызгав всех кровью.
     ’ак получилось,  что первым,  кто заговорил с мэром о происшедшем,  был
журналист †ером  ”андор.  „авние  свЯзи  с  „ворцом правосудиЯ позволЯли ему
узнавать  все  новости  одновременно  с  полицейскими.  €  он  не  поленилсЯ
отправитьсЯ в †уа-ан-†оза.
     ‚ыглЯдел молодой человек неважно.  Џод глазами залегли тени, желтоватый
цвет лица указывал на  переутомление.  Ќо азарт судебного репортера оказалсЯ
сильнее усталости.
     - „а,  мсье,  -  несколько обиженно повторил мэр. - џ сделал все, чтобы
облегчить работу полиции, только вот они что-то не изволЯт торопитьсЯ.
     - Ќе  расстраивайтесь,  скоро  вам  станет от  них  тошно!  -  пообещал
журналист. - Ђ пока пойдемте, взглЯнем на тело.
     Њатирье поморщилсЯ.  €деЯ  насилиЯ была  глубоко чужда этому достойному
человеку.  ”изические и  моральные усилиЯ он  прилагал лишь длЯ того,  чтобы
удержатьсЯ в  своем кресле.  Ђ  тут  на  тебе  -  по  нескольку раз  в  день
приходитсЯ   рассматривать   какого-то   мертвеца,   который   испортил   им
торжественную церемонию и вообще наделал черт-те какого шуму.
     - ќ-э,  видите ли,  мсье,  -  забормотал мэр, - у менЯ тут дела, э-э...
бумаги...
     ”андор устало махнул рукой:
     - Љонечно, конечно, не буду вам мешать. ’олько объЯсните, где это.
     Ћбрадованный Њатирье  указал  дорогу  и  дружески хлопнул  репортера по
плечу.
     - „ействуйте,  молодой человек! Ђ Я пока дождусь полицию. Ќе думаю, что
до ее приезда мне стоит покидать мэрию.
     - ‚полне с вами согласен, - вежливо ответил ”андор. - Ѓез вас следствие
может зайти в тупик.
     Џро себЯ он подумал:
     "ђасскажешь им про падающего летчика!"
     —ерез несколько минут журналист был в парке. ЃлагодарЯ ключам, взЯтым у
мэра, молодой человек оказалсЯ один. ’щательно заперев ворота, он направилсЯ
к ‡амку. € вскоре увидел...
     ”андор не  первый год работал судебным репортером и  привык ко всЯкому,
но  тут  по  спине у  него пробежала дрожь.  ’ело несчастного выглЯдело так,
будто  его  четвертовали,  колесовали и  после  этого  сбросили со  страшной
высоты.
     - Ќ-да,  дела...  -  пробормотал журналист. - Ѓоюсь, опознать его будет
нелегко...
     ”андор наклонилсЯ над телом.  Ћн  всегда старалсЯ запечатлеть в  памЯти
мельчайшие детали. Љто знает, какаЯ из них поможет в расследовании!
     - €так,  -  тихо сказал он,  уже вполне овладев собой,  - кого же могли
убить подобным образом? ‡ачем понадобилось так его калечить?
     “вы,   следовало  признатьсЯ,   что   случай  представлЯлсЯ  совершенно
необъЯснимым. ‚ тихом, провинциальном городке - и вдруг такое?!
     - Ќет,  не могу понЯть, - продолжал ”андор разговаривать сам с собой. -
‹адно,  Я  не  знаю,  кто это такой,  но  не понимаю,  каким образом его так
расплющили.  Ќе летчик же это,  в самом деле! ‹етчики пока еще не летают без
самолетов. Ќе на метле же он прибыл сюда...
     †урналист выпрЯмилсЯ, по-прежнему пристально глЯдЯ на труп.
     - ‡начит,  надо все-таки начинать с  опознаниЯ.  …сли узнать,  кто этот
человек,  можно понЯть,  какие у него враги.  Ђ там,  глЯдишь,  и дознатьсЯ,
каким  образом и  почему они  его  убили.  Ќикто из  местных его  не  узнал.
Џриезжий?  •отЯ,  когда человек в  таком состоЯнии,  его врЯд ли  узнал бы и
родной брат, не то что перепуганный сосед...
     ”андор склонилсЯ над  телом и  принЯлсЯ изучать детали одежды.  ‚  этом
была  своЯ  логика.  ‚ыходной костюм или  рабочий?  ‘ельский это  житель или
горожанин? ”андор встал на колени и присмотрелсЯ к ботинкам, наиболее хорошо
сохранившимсЯ.
     - „обротно сделано,  -  проговорил он.  -  ’уфли от  хорошего обувщика.
Џохоже, деньги у парнЯ водились.
     Ћ брюках судить было трудно -  разорванные в клочки,  покрытые грЯзью и
кровью. Џо единственной сохранившейсЯ пуговице было видно, что они куплены в
дорогом магазине.
     - „а, похоже, что одевалсЯ он вполне элегантно, - сказал ”андор.
     ‚друг брови его нахмурились.
     - Џозвольте,  а где же сменный воротничок?  ЌевероЯтно, чтобы человек в
таких ботинках ходил без воротничка!
     †урналист продолжал осмотр.  „елал  он  это  не  менее  тщательно,  чем
опытный  полицейский,   так   как  хорошо  знал,   что  именно  какаЯ-нибудь
незначительнаЯ деталь помогает порой распутать весь клубок.
     - ’ак где же все-таки воротничок? - бормотал он. - ’ут что-то не так.
     ”андор потер лоб.
     - ‚ообще-то,  такие  случаи  бывали.  “бивают какого-нибудь беднЯгу,  а
потом нарЯжают его,  как на  свадьбу,  чтобы полициЯ приводила на  опознание
лишь аристократов. Ђ это, может, простой крестьЯнин...
     †урналист снова встал, отошел на шаг и еще раз оглЯдел тело.
     - Џохоже,  что  так  оно  и  есть.  „лЯ человека его роста ботинки Явно
маловаты.  € эта пуговица -  нижнЯЯ, а не застегнута. „олжно быть, на него с
большим трудом натЯнули брюки. Ђ тут что?
     Ћн ухмыльнулсЯ.
     - Ќу, это уж и вовсе неаккуратно. †илет-то надет наизнанку!
     ’еперь стало окончательно Ясно,  что  труп  переодели длЯ  того,  чтобы
сбить полицию со следа. “битый Явно не принадлежал к высшему сословию.
     - €так,  маскарад, - бормотал журналист. - Ќо кому понадобилось убивать
беднЯка?
     Џозади послышались шаги, и раздалсЯ густой, низкий голос:
     - „а,  мсье, ужаснаЯ смерть. џ не ребенок, но у менЯ просто душа ушла в
пЯтки, когда Я это увидел. —удовищно!
     ќто был полицейский Њаржак.  …го слегка покачивало, лицо раскраснелось.
‹юбопытные, желавшие узнать подробности обнаружениЯ трупа, уже выставили ему
не один стаканчик.
     "Љакого черта тебЯ принесло!" - раздраженно подумал ”андор, однако, тут
же решил, что нет худа без добра, и любезно ответил:
     - ‚ы  совершенно правы,  мсье,  жуткое зрелище.  ‚  жизни  подобного не
видел!
     Њаржак, заложив руки за спину, с интересом разглЯдывал ”андора. —то это
за молодой человек?  Ќа полицейского вроде не похож... Ќо господин мэр сразу
его принЯл, дал ключ, разрешил осматривать тело до приезда полиции. Ќапустив
на себЯ, как ему казалось, безразличный вид, Њаржак спросил:
     - ‚ы полицейский, мсье?
     - Ќет, - откликнулсЯ ”андор.
     - ’огда, должно быть, врач?
     - ЋпЯть ошиблись.
     Њаржак нахмурилсЯ. Ѓольше ему ничего в голову не приходило.
     - Њожет,  вы политик?  -  неуверенно спросил он.  - Ћни, говорЯт, любЯт
подобные вещи...
     ”андор улыбнулсЯ.  …му еще не приходилось встречать политиков,  которым
бы доставлЯло удовольствие рассматривать трупы.
     - Ќет, мой друг, Я не политик. џ журналист. Љак вы к ним относитесь?
     ќто,  несомненно,  произвело впечатление на бравого полицейского. ’ак и
не  сумевший грамотно составить ни  одного протокола,  господин Њаржак питал
глубокое уважение к печатному слову.
     - †урналист?  -  недоверчиво переспросил он. - ‚ы, стало быть, пишете в
газетах?
     - „а, дружище.
     - Ђ теперь и про менЯ напишете?
     - Џочему бы и нет?
     - ‚от здорово!  ќто Я  обнаружил тело.  џ  здесь уже десЯть лет служу и
такого навидалсЯ...
     люзы  провинциального  красноречиЯ  открылись,   и   из   них  полилсЯ
бесконечный рассказ о безупречной службе,  бесстрашии и геройстве Њаржака. ‚
любом другом случае ”андор прервал бы его, так как терпеть не мог болтунов -
профессиональнаЯ черта многих газетчиков.  Ќо  на сей раз он доброжелательно
слушал,  изредка  поддакиваЯ.  Љто  знает,  вдруг  этот  полицейский  скажет
что-нибудь важное! Ќо рассказу не было конца, и ”андор решил схитрить.
     - Љонечно,  мсье,  -  ввернул он.  -  Љонечно,  Я напишу обо всем этом.
„умаю,  будет огромный заголовок,  а под ним - ваша фотографиЯ... ’олько вот
восстановим все подробности...
     Њаржак надулсЯ от гордости.
     - Ќадо  все   хорошенько  вспомнить.   ‡десь,   что  ни   день,   такое
происходит...
     "Љурицу, например, украдут, или корова отелитсЯ", - раздраженно подумал
”андор и торопливо прервал полицейского:
     - Ќо сейчас,  дружище, Я выполнЯю конкретное задание редакции. ‚ первую
очередь мне надо написать именно об этом преступлении.
     Ћн повернулсЯ к трупу.
     - ‘кажите, у вас нет никаких догадок, кто бы это мог быть?
     Џолицейский вздохнул:
     - џ уже думал... Ќет, понЯтиЯ не имею. Ќо вроде, не из городка.
     ”андор принЯлсЯ за  расспросы.  Ћн  подробно разузнал все об обитателЯх
‡амка,  их слугах,  о жителЯх городка,  их склонностЯх и привычках. Ќо, увы,
зацепитьсЯ было не  за что.  Џолицейский действительно понЯтиЯ не имел,  кто
этот мертвый беднЯга и кому понадобилось так зверски его убивать.
     „альнейший осмотр места происшествиЯ больше ничего ”андору не  дал.  Џо
крайней мере,  пока  он  вынужден был  отказатьсЯ от  каких бы  то  ни  было
предположений. Ќичего правдоподобного...
     Њаржак  тем   временем  продолжал  разглагольствовать.   ‚друг   ”андор
насторожилсЯ.
     - Ћдного не понимаю, - говорил полицейский, - как он здесь-то оказалсЯ?
‚ ‡амке сейчас никого нет,  ворота закрыты.  —его ему здесь понадобилось?  €
как он перелез через стену?
     †урналист задумчиво поглЯдел на труп.
     - —ерт побери,  вы  правы,  -  процедил он.  -  Џоложение тела какое-то
неестественное. ‘овершенно непонЯтно, как он здесь оказалсЯ...
     Ћн посмотрел вверх.
     - ‹етчик...  ‹етчик -  это, конечно, ерунда. Ќо похоже, что он и впрЯмь
упал с неба. ‚се кости прЯмо в кашу превратились!
     - Џочему ерунда?  -  пожал плечами Њаржак.  - ‚от наш кюре говорит, что
это точно летчик. Ђ может, его выкинули с аэроплана.
     - „а нет, чепуха, - отмахнулсЯ ”андор. - Ќа аэроплане не летают в такой
одежде.  Љ  тому же  Я  не думаю,  что над вашим городком каждый день летают
самолеты.  …сли  бы  произошло такое событие,  его  навернЯка бы  кто-нибудь
заметил.
     - ’оже верно, - вздохнул Њаржак.
     €так,  новые соображениЯ,  вместо того чтобы внести Ясность, еще больше
все запутали.  Љто же лежит тут в луже крови?  Љак он сюда попал,  не говорЯ
уже о том, кто его убил?
     ”андор прищелкнул пальцами.
     - ‹адно,  -  решительно сказал он. - ‡десь мы больше ничего не высидим.
Џокажите мне площадь, где случилсЯ ваш кровавый дождь.
     - „а вон там, мсье, - указал Њаржак. - Љак раз за стеной.
     †урналист прищурилсЯ. ‘тена была метров шесть в высоту, от нее до трупа
- не  меньше  пЯтнадцати.  Њежду  ними  находились две  запущенные цветочные
клумбы.  Ќи  в  одном  месте землЯ не  была  разрыхлена,  и  засохшие стебли
выглЯдели нетронутыми.  …сли мертвеца и  перекинули через стену,  то  не  по
воздуху же его дотащили до ‡амка!
     ђепортер пробормотал ругательство.
     - €  все-таки -  кровь капала на площади.  ‡начит,  он попал сюда с той
стороны. —ерт менЯ побери, если это не так!
     “ Њаржака округлились глаза:
     - Ќо как?!
     ”андор не удостоил полицейского ответом. Ћн скомандовал:
     - ђаздобудьте мне лестницу.
     - Ќо зачем, мсье?
     ђепортер нетерпеливо притопнул:
     - “видите!
     Њаржак не  решилсЯ спорить.  „олгое общение со  столичными полицейскими
выработало  у   ”андора   способность  быть,   когда   нужно,   властным   и
безапеллЯционным. ‡доровенный страж порЯдка, не говорЯ ни слова, поплелсЯ за
лестницей.
     Љогда он  через несколько минут возвратилсЯ,  то  удивилсЯ еще  больше.
†урналист стоЯл на  четвереньках посредине запущенного цветника.  Ќа  глазах
изумленного полицейского он,  не заботЯсь о сохранности своей одежды, ползал
по  влажной  земле,  буквально  обнюхиваЯ  каждую  травинку.  Ќаконец  он  с
облегчением встал и довольно сказал:
     - Ћтлично. ‚се сходитсЯ.
     €,  заметив,  что  у  Њаржака  Явно  возникли сомнениЯ относительно его
нормальности, журналист улыбнулсЯ и поЯснил:
     - ’ам,  на клумбе,  тоже следы крови.  Ђ  теперь,  дружище,  приставьте
лестницу к стене.
     Џолицейский повиновалсЯ. ”андор ловко вскарабкалсЯ.
     - ‚ам помочь? - запоздало спросил Њаржак.
     - …сли вы будете так любезны! - весело откликнулсЯ журналист.
     Ћн выглЯдел,  как ученый, только что доказавший сложную теорему. ‘весив
со стены ноги, он подождал, пока Њаржак подниметсЯ, и спросил:
     - ‚ам случалось бросатьсЯ мокрой губкой?
     - ќ-э... Ќет, мсье. ђазве что в детстве...
     - Ќо вы себе представлЯете летЯщую мокрую губку, не так ли?
     - Ќу...  ‚  общих чертах,  -  дипломатично ответил ничего не понимающий
полицейский.
     - „аже в общих чертах, во времЯ полета из нее капает вода. ‚ерно?
     - Љонечно. Ќу и что?
     ”андор хмыкнул и, казалось, без всЯкой свЯзи задал новый вопрос:
     - “ вас здесь, кажетсЯ, электрическое освещение?
     Њаржак начинал злитьсЯ.  Њожет, этот "журналист" просто-напросто сбежал
из психушки? Ќадо бы проверить его документы...
     Ќо  пока он думал,  ”андор уже утратил к  нему интерес.  ‘  легкостью и
гибкостью хорошего спортсмена он  спрыгнул на мостовую.  Ќа базарной площади
все еще толпились любопытные.  ЏоЯвление ”андора на  стене ‡амка,  да  еще в
компании с местным полицейским,  конечно, привлекло всеобщее внимание. Џосле
великолепного  прыжка  журналиста  раздались  удивленные  возгласы.   Њногие
подумали - а не преступник ли это убегает? Њожет, броситьсЯ в погоню?
     Ћднако ”андор и не собиралсЯ бежать,  как,  впрочем, и отвечать беднЯге
Њаржаку, который, оставшись на гребне стены, беспомощно восклицал:
     - Људа же вы, мсье? Џодождите!
     Ќе  получив ответа,  полицейский спустилсЯ обратно в  парк и  побежал к
воротам.  Љогда  он  достиг площади,  ”андор стоЯл напротив церкви.  Њаржак,
запыхавшись, подошел к нему.
     - ’ак что вы имели в виду? - спросил он.
     - ‘коро объЯсню. ‘кажите, можно мне поднЯтьсЯ на эту крышу?
     - Ќа церковную? Ќо зачем?
     ”андор загадочно улыбнулсЯ.
     - Љогда бросают вперед мокрую губку, с нее капает вода, - повторил он.
     Џотом спросил:
     - Ђ там, дальше, находитсЯ электрический завод?
     - „а, мсье.
     - ’огда, может, стоит обойтись и без лазаньЯ по крышам. Џойдемте туда.
     Њаржак,  уже  смирившийсЯ с  назойливым  газетчиком,  покорно  поплелсЯ
следом, вздохнув только:
     - Ќо ведь он сейчас не работает...
     †урналист не ответил. ‚ойдЯ в цех, он сжал руку полицейского и негромко
сказал:
     - ‘мотрите!
     - Људа? - не понЯл Њаржак.
     - „а вот же!
     Њаржак посмотрел и  опЯть ничего не  понЯл.  ‚се это он  видел сто раз.
Ћбыкновенный газогенератор с  мотором,  питавшим динамомашины.  Љак всегда в
дневное времЯ,  приводнаЯ цепь была снЯта,  и  огромное зубчатое колесо,  на
которое она надевалась вечером, выглЯдело зловеще в полумраке.
     Ћднако ”андор заметил и другое.  ‘ видом человека, понЯвшего истину, он
произнес:
     - €так,  летЯщаЯ вперед  мокраЯ  губка  ронЯет капли  воды.  Ђ  летЯщий
окровавленный человек ронЯет повсюду капли крови...
     “ Њаржака голова пошла кругом.
     - Њсье!  - взмолилсЯ он. - џ понимаю, вы учились в колледже и работаете
в  газете,  а  Я  всего лишь  простой полицейский,  но,  ради всего свЯтого,
выражайте свои мысли Яснее!
     - џснее? - переспросил журналист. - €звольте. ’ело было брошено отсюда.
     - Ћтсюда?  Ќо  отсюда до  ‡амка больше ста метров!  €  крыша церкви!  €
стена!
     ”андор поднЯл руку.
     - ‡наю, знаю! ‚ том-то все и дело! Ќе рукой же его бросали...
     - Ќо чем же, черт подери?
     †урналист  взЯл  полицейского под  руку  и  подвел  к  зубчатому колесу
приводной машины.
     - ‚от чем,  дружище,  -  произнес он.  - Џонимаете, человека убивают, а
затем хотЯт избавитьсЯ от  тела,  да  так,  чтобы никто не знал,  что это за
труп.  Ѓолее того,  чтобы никто не знал,  как он попал в  то место,  где его
нашли!
     ”андор перевел дух.
     - Џлан,  что и говорить, хорош, хотЯ и чересчур сложен - видать, у этих
преступников  весьма  изощренный  ум.   €так,   они  приносЯт  труп  сюда  и
привЯзывают к приводному колесу.  ‡акреплЯют веревками само колесо, чтобы не
сразу  завертелось.  ‡атем включают мотор на  холостом ходу  и,  дождавшись,
когда он уже готов взорватьсЯ, перерезают веревки. Љолесо должно крутанутьсЯ
вперед со страшной силой,  уже одним этим изуродовав несчастный труп.  Ќу, а
дальше все делает центробежнаЯ сила. Ћна бросает тело вперед, оно перелетает
через  церковь,   площадь,  стену  и  шлепаетсЯ  у  стены  ‡амка,  при  этом
превратившись в кровавое месиво. Џусть полициЯ поломает голову, как оно сюда
попало!  Ќу, а по дороге из трупа капает кровь, как вода из губки, и на вашу
площадь проливаетсЯ кровавый дождь.
     Ћставив остолбеневшего полицейского стоЯть возле  колеса,  ”андор вышел
на улицу.
     - ‹адно,  -  говорил он себе,  - теперь Я знаю, как труп оказалсЯ около
‡амка.  Ќо