ак  резали  человека?  €мейте  в
виду, что это случилось много лет тому назад. ‚едь есть же какой-то  закон
давности длЯ такого рода преступлений.
   - ’олько не длЯ убийства.
   - “бийство? ђазве это можно назвать убийством? ‚едь это было  совершено
в силу самозащиты.
   Њайклу постепенно становилось все  Ясным.  Љак-то  раз  ‘телла  Њендоза
назвала баронета убийцей, и теперь Њайкл восстанавливал в уме всю  картину
преступлениЯ. Љакой-то цветнокожий слуга, один из малайцев, впал в  буйное
помешательство, как это с ними бывало иногда, и  Џенн  убил  его,  защищаЯ
собственную  жизнь,  а  теперь  опасалсЯ  последствий.   …му   вспомнилась
характеристика, даннаЯ сэру ѓрегори ‘теллой: "Џенн -  обманщик  и  трус  в
душе".
   ‚се было Ясно, как на ладони.
   - ’ак, стало быть, вы закопали свою несчастную жертву?  -  хладнокровно
спросил Њайкл.
   - ‡акопал?.. —то вы хотите сказать? - переспросил баронет. -  џ  никого
не убивал и никого не закапывал. џ вел с вами теоретический разговор.
   - Ђ мне показалось, что вы спрашиваете  практического  совета.  Ќо  все
равно.
   „ействительно Њайкла интересовали подобного рода преступлениЯ,  и  если
бы он не был занЯт сложным делом Ћхотника за головами, он  охотно  занЯлсЯ
бы сэром ѓрегори. Џривлекало его также и другое  обстоЯтельство.  ѓрубость
натуры сэра ѓрегори, чудовищность его фантазии и вульгарность его любовных
похождений  указывали  на  нездоровую  психику  этого  человека,  и  он  с
удовольствием избавил бы общество от этого индивида. Ќо сейчас он  еще  не
был уверен кое в чем.
   - „о чего странно, как эти вопросы превращаютсЯ в  навЯзчивые  идеи,  -
продолжал сэр ѓрегори, снова приходЯ в  себЯ.  -  ’акой  человек,  как  Я,
которому совершенно не к чему обременЯть себЯ подобными  мыслЯми,  тем  не
менее носитсЯ с ними. ’ак вы говорите, она будет обвинЯтьсЯ  в  соучастии?
‚едь в таком случае ей угрожают каторжные работы?
   Џо-видимому, эта мысль давала ему большое чувство удовлетворениЯ, и  он
был  почти  любезен  с  Њайклом,  когда  тот,  осмотрев  наручники,   стал
прощатьсЯ.
   - Ђ сам Ѓаг сильно пострадал? - спросил Њайкл.
   - Ќет, ничего. “ него на теле две-три царапины и только. - ‘эр ѓрегори,
по-видимому, не делал никаких попыток скрыть, что произошло ночью. - „ело,
видите ли, в том, что он, беднЯга, ЯвилсЯ на помощь  мне.  €  тот  человек
едва не убил его.
   - —то было на голове у коричневого человека?..
   - “ Љеджи? Ќе знаю. Њне кажетсЯ, у него на голове была шлЯпа, но  Я  не
уверен. Ђ почему вы спрашиваете?
   - џ просто так спросил, - с беззаботным видом ответил  Њайкл.  -  Њожет
быть, он потерЯл ее в катакомбах?
   ѓоворЯ это, Њайкл зорко следил за своим собеседником.
   -  ‚  катакомбах?  Ќикогда  не  слыхал  о  них.  —то  это  такое?   ќто
какие-нибудь пещеры в окрестностЯх? -  задал  невинным  тоном  вопрос  сэр
ѓрегори. - ‚ы великолепно ознакомились с топографией местности, Ѓриксен. џ
живу здесь двадцать лет и все же каждый раз путаюсь, когда  отправлЯюсь  в
—ичестер.


        28. ЋЃљџ‚‹…Ќ€…

   ‚опрос о  катакомбах  интересовал  теперь  Њайкла  больше  всех  других
обстоЯтельств дела. Ћн решил обратитьсЯ к ‹онгвалю, знакомому лучше других
с историей и окрестностЯми —ичестера.  ‘тарика  не  было  дома,  но  Њайкл
встретил на дороге  его  старомодный  экипаж,  возвращавшийсЯ  из  города.
“слышал он его раньше, чем увидел:  плохо  смазанные  колеса  пронзительно
скрипели, а расшатаннаЯ пролетка дребезжала, словно воз с гвоздЯми.  Њайкл
остановил ее, и ‹онгваль любезно уступил сыщику место  рЯдом  с  собой  на
козлах.
   - „а, немного шумит, - согласилсЯ старик,  вытираЯ  платком  вспотевший
лоб. - ‚ последние  годы  это  стало  особенно  заметно.  Ќо,  должен  вам
сказать, бесшумный экипаж не давал бы мне такого удовлетворениЯ.  ’ак,  по
крайней мере, сам чувствуешь и все другие знают, что ты едешь.
   - ‚ам нужно было бы  приобрести...  -  Њайкл  с  улыбкой  назвал  марку
дорогих и модных автомобилей.
   - џ подумывал об этом, - серьезно ответил старик, - но Я  люблю  старые
вещи. ќто моЯ слабость.
   Њайкл задал ему вопрос о катакомбах и, к своему  удивлению,  немедленно
получил удовлетворительный ответ.
   - „а, Я не раз слышал о катакомбах, - сказал ‹онгваль. -  Љогда  Я  был
мальчиком, отец рассказывал мне о пещерах и  подземных  ходах  и  говорил,
что, если кому-нибудь удастсЯ найти вход в них,  он  обнаружит  там  целый
склад вина и виски. Ќо, насколько Я знаю, никто  не  находил.  Ћбыкновенно
считают, что вход в катакомбы должен быть где-то там, - он показал  кнутом
на ѓрифф-’ауэрс. - Њного лет назад...
   Ћн рассказал уже известную читателю историю конного отрЯда, укрывшегосЯ
в катакомбах и погибшего  при  обвале.  ‚ероЯтно,  старик  почерпнул  свои
сведениЯ оттуда же, откуда узнал их сам Њайкл.
   - Ќародное предание гласит,  что  в  древние  времена  здесь  протекала
подземнаЯ река от ‘ельси ЃиллЯ к морю. Ќо ведь  вы  знаете,  народ  всегда
живет легендами. џ лично убежден, что все эти  рассказы  о  катакомбах  не
более чем легенда.
   €нспектор ‹айль ждал Њайкла с поразительным известием.
   - ‚от, - сказал он, протЯгиваЯ газету, - объЯвление, которое  поЯвилось
сегоднЯ утром в "„ейли ‘тар".
   Њайкл схватил газету и прочел хорошо знакомые строки:
   "…сли вы страдаете неизлечимой болезнью  духа  или  тела.  …сли  вы  не
знаете, что делать с собой и на что решитьсЯ.
   …сли мужество оставлЯет вас. Џишите Ѓлагодетелю. Џочтовый Ящик..."
   -  „о  завтрашнего  утра  ответов,  конечно,  не  будет,  -   продолжал
инспектор.  -  Џисьма  будут  переправлены  по-прежнему   в   лавочку   на
‹амбет-стрит, и начальник просил вас установить за лавочкой наблюдение.
   Ќа следующий день около четырех часов стараЯ, грЯзнаЯ женщина Явилась в
лавочку на ‹амбет-стрит и спросила, нет ли писем на имЯ господина ‚олЯ. …й
было вручено три письма. Ћна заплатила лавочнице, сунула письма  в  ручной
мешок, вышла из лавки и пошла вверх по улице, шатаЯсь и бормоча под нос. ‚
конце ‹амбет-стрит она села в трамвай, шедший в Љлефам, сошла недалеко  от
мэрии и не спеша направилась в глубь предместьЯ по кривым, узким улочкам.
   ‘ каждым поворотом улочки становились все уже и грЯзнее,  пока  женщина
не дошла наконец до тупика, мостоваЯ которого не  ремонтировалась  десЯтки
лет. Ћстановившись у мрачного подслеповатого дома, она вынула  из  кармана
ключ и отперла дверь. Ќо прежде чем она успела закрыть ее за собой,  перед
ней предстал высокий хорошо одетый джентльмен, неотступно  следовавший  за
ней всю дорогу.
   - „обрый день, мамаша, - сказал он приветливо.
   ‘таруха осмотрела его подозрительно и  вытерла  нос  обратной  стороной
ладони.  ’олько  санитарный  врач  да   соседи-рабочие   называли   женщин
"мамашей", иногда такое обращение употреблЯла полициЯ. ‘лезЯщиесЯ глаза  в
упор смотрели на незнакомца, морщины на старческим лице стали глубже.
   - Њне нужно поговорить с вами, мамаша.
   - ‚ойдите, - нелюбезно ответила старуха.
   Љоридор, в который выходило по обеим сторонам  двенадцать  дверей,  был
неописуемо грЯзен, но представлЯл  собой  образец  чистоты  и  гигиены  по
сравнению с кухней и спальней.
   - ‚ы откуда, из госпиталЯ или из полиции?
   - €з полиции, - ответил Њайкл. - Њне нужны те три  письма,  которые  вы
получили на ‹амбет-стрит.
   Љ его удивлению, старуха облегченно вздохнула.
   - ќто все? - спросила она и улыбнулась беззубым ртом. -  џ  работаю  по
поручению одного господина. „авно работаю. Ћн никогда до сих пор  на  менЯ
не жаловалсЯ.
   - Љак его зовут?
   - Ђ Я не знаю. …го адрес написан на конвертах. џ пересылаю ему письма.
   Џорывшись" в трЯпье, она достала три конверта с  адресом,  отпечатанным
на пишущей машинке. Њайкл  тотчас  узнал  машинку  Ћхотника  за  головами.
Џисьма были адресованы в ѓилфорд.
   €з ручной сумки старухи Њайкл достал три письма. „ва из них он  прочел,
а третье, которое сам писал, смЯл и сунул в карман.  „опрос,  которому  он
подверг старуху, не дал ничего. †енщина честно  выполнЯла  возложенную  на
нее работу, получала по фунту за каждое  путешествие  на  ‹амбет-стрит,  а
деньги и приказ пойти за письмами приходили по почте неизвестно от кого  и
неизвестно откуда.
   - ‘таруха немного помешана  и  алчна  к  деньгам,  -  докладывал  Њайкл
начальству, - а розыски в ѓилфорде тоже  ничего  не  дали.  ’ам  находитсЯ
другой агент, который запечатывает письма и отсылает их обратно в  ‹ондон,
но по назначению ни одно письмо не доходит. Љаким образом они пропадают  в
дороге, установить пока не удалось.  —резвычайно  сложнаЯ  и  таинственнаЯ
процедура. ’акого адреса  в  ‹ондоне  вообще  не  существует.  ѓилфордскаЯ
полициЯ производит расследование на почте.
   ‘тэнс был смущен и раздосадован.
   - Њайкл, Я не должен был поручать вам этого дела. џ чувствовал, что  не
надо было нам совать нос в него. ‘котленд-џрд издеваетсЯ  и  говорит,  что
только потому, что за это дело взЯлись-мы, Ћхотник за головами  гулЯет  на
свободе. ‚ы сами знаете, какаЯ у них ревность к нам, и сами понимаете, как
на менЯ действует всЯ эта историЯ.
   - џ могу вам в любой день арестовать Ћхотника за  головами,  -  ответил
Њайкл, - но теперь Я больше чем  когда-либо  убежден,  что  торопитьсЯ  не
надо. ‘начала нужно найти и осмотреть катакомбы.
   ‘тэнс нахмурилсЯ.
   - Љатакомбы? џ не совсем понимаю вас, Њайкл. Љакие катакомбы?
   - Џо соседству с —ичестером существуют какие-то катакомбы. ”осс знал об
этом и подозревал, что они имеют свЯзь с Ћхотником за головами. „айте  мне
четыре днЯ, майор, и, Я, надеюсь, вы  останетесь  довольны  моей  работой.
…сли же Я провалюсь, - он помолчал и улыбнулсЯ, - если  Я  провалюсь,  вы,
вероЯтно, увидите менЯ самого в Ящике Ћхотника за головами!


        29. ‘’ђЂЌЌ›‰ ЋЃЋђ‚ЂЌ…–

   Џрошло два днЯ, как Њайкл Ѓриксен уехал из —ичестера, никому не сказав,
куда и надолго ли уезжает.
   - Њистер Ѓриксен не вернулсЯ? - спросила Ђдель у Ќебворта.
   ђежиссер покачал головой.
   - Ќет, ничего о нем не слышал. Џолчаса назад  сюда  в  студию  приходил
какой-то тип и тоже спрашивал, не вернулсЯ ли Њайкл.
   - ’акой странный, неприЯтного вида  человек?  -  спросила  Ђдель.  -  џ
разговаривала с ним. Ћн говорит, что у него письмо к мистеру Ѓриксену,  но
что он может передать его только ему в собственные руки.
   Ћна подошла к окну и посмотрела на аллею, ведущую от ворот к студии. Ќа
тротуаре у ворот стоЯл странного вида человек.  —ерные  длинные  волосы  с
проседью неровными прЯдЯми выбились из-под надвинутой  на  лоб  спортивной
шапочки; сорочки на нем, по-видимому, не было, так как воротник  грЯзного,
заплатанного пиджака был поднЯт и застегнут у горла  английской  булавкой;
сквозь дыры рваных сапог выглЯдывали розовые, голые пальцы.
   Ќа вид этому странному человеку можно было дать около  шестидесЯти,  но
могло быть и меньше и больше.  ‡аросшие  редкой  щетиной  щеки  не  видели
бритвы, очевидно, с того днЯ, когда он последний раз был в тюрьме; красные
опухшие веки моргали на слезливых глазах,  а  багровый  нос  местами  имел
густую лиловую окраску. ђуки опущены были в карманы штанов и, по-видимому,
поддерживали их хотЯ из-под полы  пиджака  высовывалсЯ  конец  обвЯзанного
вокруг живота пестрого  шарфа.  ‘тоЯ  у  ворот,  он  ритмически  перебирал
ногами, словно ногам было  холодно;  времЯ  от  времени  вынимал  руку  из
кармана, подносил к глазам  запечатанный  конверт,  опускал  его  назад  в
карман с довольной улыбкой и снова начинал мелкую плЯску на месте.
   - Њожет быть, вам следовало вскрыть это письмо? - спросила  девушка.  -
‚озможно, оно важное.
   - џ хотел взЯть письмо, - ответил „жек Ќебворт, - но этот странный  тип
отказалсЯ мне его дать.
   - ‚ы не знаете, откуда оно?
   - Ќе имею никакого понЯтиЯ, - сказал Ќебворт. - Ђ  теперь,  моЯ  милаЯ,
прогоните мысли о  Њайкле  Ѓриксене  и  займитесь,  пожалуйста,  ђозеллой.
‘ъемку, назначенную на башне, отложить Я не могу. Ђ до тех  пор  у  нас  с
вами еще куча дел. Њне нужно просмотреть  заснЯтую  ночью  пленку,  а  вам
подготовить роль.
   ќто был утомительный день длЯ девушки. Ћна  едва  держалась  на  ногах,
когда труппа после съемки вернулась в город.
   - Ќе видели мистера Ѓриксена, мисс? - спросил  пискливый  голос,  когда
она сошла с шарабана.
   Ђдель  удивленно  оглЯнулась.  Ћна  забыла  про  странного  человека  с
письмом.
   - Ќет, его не было на съемке. ‘оветую вам  повидать  мистера  Ќебворта.
Њистер Ѓриксен живет у него.
   - ‚ы думаете, Я сам не знаю? ‚ы думаете, Я не ходил по всем местам, где
он может быть? џ всюду был, ей-Ѓогу!
   - Ћн уехал в ‹ондон. џ думала, вам это известно.
   - …го нет в ‹ондоне, - в отчаЯнии ответил старик. - …сли бы  он  был  в
‹ондоне, разве Я был бы здесь? Ќет, из ‹ондона он уехал вчера. Ѓуду ждать,
пока он поЯвитсЯ здесь.
   “порство старика позабавило Ђдель, хотЯ ничего  не  было  забавного  во
всей этой ужасной и сложной истории.
   ЏереходЯ через улицу, она испуганно отскочила в сторону. Ћдно мгновение
- и ее раздавил бы автомобиль ‘теллы Њендозы.
   ‘телла никогда не мчалась с такой  быстротой.  Ћна  громко  выругалась,
когда неосмотрительнаЯ девушка вынудила  ее  затормозить  машину.  Љ  сэру
ѓрегори вернулсЯ разум, и она спешила воспользоватьсЯ удобной минутой.  Ќа
всем ходу остановив машину у ворот ѓрифф-’ауэрса, она распахнула дверцу  и
крикнула шоферу:
   - …сли через полчаса Я не вернусь, можете взЯть мою машину  и  привезти
из —ичестера полицию.


        30. ЋЃљџ‘Ќ…Ќ€… ‘ ‘ќђЋЊ ѓђ…ѓЋђ€

   ‡аписку того же содержаниЯ ‘телла оставила на столе своей комнаты. …сли
она не вернетсЯ к определенному часу, она просила полицию прочесть письмо,
оставленное  в  кармане  ее  пальто,  висЯщего  в  передней.  Ђртистка  не
сообразила, что раньше утра никто не увидит ни ее записки, ни письма.
   ‘видание  с  сэром  ѓрегори  имело  длЯ  ‘теллы  Њендозы   чрезвычайную
важность. Ћна нарочно откладывала отъезд  из  —ичестера,  в  надежде,  что
настроение Џенна изменитсЯ и к нему вернетсЯ прежнЯЯ щедрость. Ќадежда как
будто оправдалась. ‘егоднЯ сэр ѓрегори неожиданно вызвал  ее  к  телефону,
говорил дружеским тоном  и  дал  понЯть,  что  готов  исполнить  все  свои
обещаниЯ. †ажда устроить свое будущее пересилила страх, но не могла  убить
недовериЯ. ‘телла решила поехать в ѓрифф-’ауэрс, но принЯла меры на случай
несчастьЯ.
   ‘эр ѓрегори, вопреки обыкновению, принЯл ее не в кабинете, а в комнате,
расположенной в нижнем этаже и представлЯвшей собой нечто вроде  гостиной.
ѓостинаЯ была обставлена чрезвычайно мрачно. ЊолодаЯ  женщина,  переступив
через порог, не могла подавить невольную дрожь.
   Ќа полу лежал громадный черный ковер. ‘тены, оклеенные черными  обоЯми,
были голы. “ стен стоЯли низкие диваны, с потолка  опускались  две  лампы,
закрытые глухими абажурами.
   Џени сидел,  скрестив  ноги,  на  шелковом  диване,  следЯ  глазами  за
медленными и плавными движениЯми темнокожей девушки, скользившей  по  полу
под звуки гитар, струны которых  перебирали  три  малайца  в  темном  углу
гостиной. Ќа ѓрегори был пламенно красный халат. ‚зглЯнув на его плотоЯдно
улыбавшеесЯ лицо, ‘телла донЯла все, в чем сомневалась до сих пор.
   ‘эр ѓрегори был рабом своих страстей. ђодившись  в  богатой  семье,  он
никогда не знал отказа своим желаниЯм. „еньги сами  плыли  к  нему.  Љогда
обычные  наслаждениЯ  светской  жизни  надоедали  ему,  когда  дозволенное
переставало  приносить  удовлетворение,  рука  его  тЯнулась  к  запретным
плодам. …го люди времЯ от времени совершали набеги на джунгли, возвращаЯсь
с человеческой добычей. Ќо едва вступив во владение добычей -  наложницами
и рабами, - сэр ѓрегори пресыщалсЯ, он искал новых развлечений.
   ‘телла,  мечтавшаЯ  стать   хозЯйкой   ѓрифф-’ауэрса,   начала   меньше
привлекать его  с  той  поры,  как  стала  более  внимательной  к  нему  и
уступчивой. ‚ конце концов привлекательность исчезла,  и  молодаЯ  женщина
занимала ѓрегори не более, чем занимали его стол и диван,  на  котором  он
сидел.
   ‚рачи сказали ему, что виски убьет его, однако он стал после этого  еще
больше пить. Ђлкоголь разжигал воображение,  вызывал  в  мозгу  сладостные
видениЯ, возбужденнаЯ мысль обращалась в пристанище страстей. —аще в  этих
болезненных видениЯх главное место занимала  девушка,  котораЯ,  он  знал,
ненавидела его. Ћн  хотел  бы  силой  овладеть  ею,  но  мешала  природнаЯ
трусость. ‘трасть вступала в борьбу со  страхом  и  подавлЯлась,  разжигаЯ
мысль, возбуждаЯ чувства, напрЯгаЯ волю. ‚  конце  концов  он  приходил  к
заключению, что  у  него  достаточно  денег,  чтобы  одолеть  человеческое
упрЯмство. Њысль эта успокаивала его и возвращала надежду.
   Њалаец, введший ‘теллу  Њендозу  в  гостиную,  исчез.  ЊолодаЯ  женщина
присела на диван у дверей, молча следЯ за баронетом, не  сразу  заметившим
ее. Ћн повернул голову и увидел ее. ‘телла встала.
   - ‘адитесь, ‘телла, - закивал он головой, глЯдЯ на нее мутными глазами,
- садитесь. ‚ы не умеете так танцевать, а? “ европейских женщин нет  такой
грации, такой плавности. ‘мотрите на нее!
   ’емнокожаЯ танцовщица закружилась на месте.  ‹егкаЯ,  прозрачнаЯ  ткань
обвивала  ее  стройное  тело,  как  облако.  ‘труны  гитары  задрожали   и
оборвались. ’анцовщица пошатнулась и,  как  подкошеннаЯ,  упала  лицом  на
ковер.  ѓрегори  сказал  что-то  по-малайски.  „евушка  поднЯла  голову  и
улыбнулась, обнажив широкий рЯд белых  зубов.  ‘телла  видела  раньше  эту
танцовщицу. €х было две в замке. Ќо одна недавно  заболела  оспой  и  была
спешно отправлена на родину. ѓрегори панически боЯлсЯ болезней.
   - ‘адитесь сюда, - приказал он, показываЯ на диван рЯдом с собой.
   ‘ловно по волшебному знаку, слуги исчезли, и гостинаЯ опустела.  ‘телле
вдруг стало холодно.
   - џ оставила шофера у ворот и приказала привезти  полицию,  если  Я  не
вернусь через полчаса, - сказала она глухо.
   - ‚ы бы еще нЯню взЯли  с  собой,  ‘телла.  —то  с  вами  происходит  в
последние дни? Ћт вас только и слышишь, полициЯ да полициЯ.  ‚  чем  дело?
Њне нужно поговорить с вами, - прибавил сэр ѓрегори, смЯгчаЯ тон.
   - Њне тоже  нужно  поговорить  с  вами,  ѓрегори.  џ  навсегда  покидаю
—ичестер и не собираюсь сюда возвращатьсЯ.
   - „ругими словами,  вы  больше  не  желаете  менЯ  видеть,  да?  ‹адно,
обойдемсЯ без вас. Џлакать не будем!  Њожете  отправлЯтьсЯ  хоть  на  край
света.
   - ЊоЯ новаЯ труппа... - начала ‘телла, но он жестом остановил ее.
   - …сли вы рассчитываете,  что  Я  дам  вашей  новой  труппе  денег,  вы
ошибаетесь... - сказал сэр ѓрегори резко. - џ виделсЯ с адвокатом... Ћдним
словом, с человеком, который знает законы. Ћн  заЯвил  мне;  что  если  вы
вздумаете шантажировать менЯ  насчет  ’аржи,  вы  сами  попадете  в  такое
положение, что не обрадуетесь.  ЏонЯтно,  Я  мог  бы  дать  вам  денег,  -
продолжал он,  носком  сапога  теребЯ  ковер.  -  Ќе  много,  конечно,  но
достаточно. Ќадеюсь, клЯнчить и торговатьсЯ вы не станете,  потому  что  Я
вам столько надавал денег за это времЯ, что  на  них  можно  содержать  не
одну, а целых три труппы. •очу  вам  сказать,  ‘телла,  что  Я  влюблен  в
девочку.
   ‘телла смотрела на него, раскрыв рот от удивлениЯ.
   - ‚ какую девочку?
   - Ђдель. ЉажетсЯ, ее так зовут? Ђдель ‹имингтон.
   - ‚ы говорите про фигурантку, котораЯ занЯла  мое  место?  -  прошипела
артистка.
   ‘эр ѓрегори поднЯл на нее мутные глаза и, ухмылЯЯсь, кивнул головой.
   - Ћна самаЯ. Ћна гораздо ближе к моему типу, чем вы, ‘телла. ‚ы только,
пожалуйста, не обижайтесь, Я вас тоже очень люблю.
   ‘телла промолчала, дыхание ее от неожиданного сообщениЯ остановилось.
   - џ согласен на все, чтобы получить девочку, - продолжал сэр ѓрегори. -
џ даже женитьсЯ готов, если она пожелает... џ знаю, что вы дружны с ней...
   - „ружна! - возмущенно воскликнула ‘телла, обретаЯ дар речи. -  Љак  мы
можем быть дружны, если она занЯла мое  место?  Ђ  даже  если  бы  и  были
дружны? ‚ы думаете, Я привела бы девочку сюда, в этот ад?
   Њутные глаза не отрывались  от  артистки;  в  них  светились  хитрость,
жестокость, угроза.
   - ќтот ад был одно времЯ раем длЯ вас, моЯ милаЯ. ‡десь вы  нашли  свое
счастье во всЯком случае! Ќе уезжайте  в  ‹ондон,  ‘телла,  останьтесь  на
недельку-две. Џознакомьте менЯ поближе с девочкой. Ќикто другой  не  имеет
таких возможностей. Џоверьте мне, вы не пожалеете... ‚ы  ровно  ничего  не
потерЯете.  Ќаоборот!  ђасскажите  ей  про  менЯ,  скажите,  что  Я   могу
осчастливить ее на всю жизнь. Ћ том,  что  Я  готов  женитьсЯ,  можете  не
говорить,  но  если  понадобитсЯ,   тоже   скажите.   Џокажите   ей   свои
бриллианты... ’о ожерелье, что Я подарил вам...
   ѓлаза его замаслились, голос стал приторен до отвращениЯ.
   €зумление ‘теллы сменилось неудержимой Яростью.
   - Џодлец! - закричала она, вскакиваЯ с дивана. - ‚ы смеете  предлагать,
чтобы Я привезла девушку в ѓрифф! џ  ее  ненавижу,  это  верно.  Ќо  Я  на
коленЯх буду ползать перед ней и умолЯть, чтобы она не ехала в этот ад, не
губила себЯ! ‚ы думаете, Я ревную? - ‘телла в Ярости сжала кулаки,  увидев
на лице ѓрегори двусмысленную улыбку. - Ћшибаетесь, ѓрегори. Ќашли к  кому
ревновать! џ ревную ее к положению, которое она занЯла в студии, а к  вам,
- она презрительно пожала плечами, - к вам!.. ‚ы ничто длЯ менЯ. ‚сегда  -
слышите, всегда! - вы были длЯ  менЯ  только  источником  дохода.  ЏонЯли?
Ќадеюсь" не сердитесь за откровенность?
   Ћна отошла к дверЯм и надела перчатки.
   - ђаз вы отказываетесь помочь мне, - продолжала она, овладеваЯ собой, -
Я найду способ заставить вас исполнить обещаниЯ. ‚ы обещали составить  мне
труппу, ѓрегори. Ќадеюсь, вы не забыли?
   - ’огда вы интересовали менЯ больше, чем теперь, - ответил сэр  ѓрегори
откровенно. - Људа вы идете?
   - џ еду домой, а завтра переезжаю в ‹ондон.
   ‘эр ѓрегори посмотрел в один угол гостиной, потом в  другой  и  перевел
взглЯд на артистку.
   - Ќет, вы не поедете домой, милаЯ. ‚ы останетесь здесь.
   ‘телла презрительно усмехнулась.
   - ‚ы приказали вашему шоферу привезти полицию? Ќу, так по этому  поводу
Я могу сообщить вам интересные новости. ‚аш шофер сидит в настоЯщую минуту
у менЯ на кухне и ужинает. …сли вы думаете, что  он  уедет  отсюда  раньше
вас, это значит, что вы плохо менЯ знаете, ‘телла!
   ‘эр ѓрегори подобрал полы шелкового халата и  спрЯтал  руки  в  широкие
рукава. ‹ицо его было страшно. ЊолодаЯ женщина почувствовала, что от ужаса
ее ноги подгибаютсЯ, и делала нечеловеческие  усилиЯ,  чтобы  не  потерЯть
самообладание. ‚ красном  халате  он  похож  был  на  сатану;  мускулы  ее
напрЯглись, она хотела броситьсЯ на  него,  вцепитьсЯ  острыми  ногтЯми  в
горло.
   ѓрегори понЯл, и странный огонек пробежал в его глазах.
   - Ѓаг наверху, - сообщил он многозначительно. - ‘ ним нельзЯ шутить. Ћн
так пошутил на днЯх с одной девушкой, что мне пришлось звать  доктора.  ‚ы
пойдете со мной без посторонней... помощи?
   ‘телла покорно склонила голову. Ћт отчаЯниЯ и страха  она  растерЯлась,
она слишком хорошо знала звериную силу Ѓага. Љолени ее подгибались,  когда
она шла за ѓрегори.
   „ойдЯ до середины коридора, Џенн отпер дверь.
   - ‚от ваша комната. Ѓудьте, как дома, - сказал  он  с  усмешкой.  -  Њы
поговорим с вами завтра, когда Я протрезвлюсь.  ‘егоднЯ  Я  слишком  много
выпил. Њожет быть, Я пришлю к вам кого-нибудь, чтобы вам не было скучно...
Ќо пока сам не знаю.  -  Ћн  нерешительно  провел  рукой  по  растрепанным
волосам. -  ‚о  всЯком  случае  прежде,  чем  говорить  с  вами,  Я  желаю
протрезвитьсЯ.
   „верь захлопнулась, и ключ  повернулсЯ  в  замке.  ‘телла  очутилась  в
полной темноте в незнакомой комнате. ‚  испуге  прижавшись  к  стене,  она
напрЯженно вслушивалась в тишину. …й казалось, что она в комнате не одна.
   Џрошло  много  времени,  прежде  чем   дрожащаЯ   рука   ее   коснулась
электрического выключателЯ на стене. Ћна нажала кнопку. ‚ потолке зажглась
лампа.  Љомната  оказалась  небольшой  спальней.  Ќо  кровать   стоЯла   в
беспорЯдке, матрас и подушка валЯлись в углу. Ћкно  было  закрыто  тЯжелой
чугунной решеткой и заперто. ‚ыхода из комнаты не было.  ‘телла  осмотрела
дверь: ручка поворачивалась, но дверь не отворЯлась, не было даже замочной
скважины,  в  которую  она  могла  бы  всунуть  свой  собственный  ключ  и
попробовать, не подойдет ли он.
   ‚ комнате был душный, спертый воздух. ‘телла подошла к окну и  открыла.
Ћкно выходило на задний двор замка, на темном  небе  вдали  чернели  шапки
деревьев. „орога проходила  по  другую  сторону  замка.  Ћтсюда  никто  не
услышит крика.
   Џрисев на стул, ‘телла принЯлась обдумывать свое положение.  ‘трах  она
поборола и чувствовала  в  себе  достаточно  сил,  чтобы  выдержать  новую
схватку с ѓрегори, если бы он сейчас пришел. ЏоднЯв платье, она отстегнула
от поЯса легкий кожаный футлЯр и достала  из  него  карманный  браунинг  -
крошечнаЯ игрушка, но вполне годнаЯ  длЯ  дела.  ‘телла  проверила  зарЯд,
снЯла предохранитель и положила палец на собачку.
   - Ќу, ѓрегори, - произнесла она вслух, но вдруг взглЯд ее задержалсЯ на
окне и из груди вырвалсЯ глухой крик.
   „ве волосатые лапы обнимали решетку,  сквозь  железные  прутьЯ  на  нее
глЯдела  волосатаЯ  морда  зверЯ.  ‘телла  протЯнула   дрожащую   руку   с
револьвером, но прежде чем она успела выстрелить, зверь исчез...
   ‘телла осторожно подошла к окну  и  выглЯнула.  ‚о  дворе  было  пусто.
ђешетка мешала ей высунуть голову и видеть Ѓага, прижавшегосЯ к стене  под
окном.


        31. Ќ…“„Ђ—Ђ

   „есЯть часов  пробило  на  соборной  башне  —ичестера,  когда  бродЯга,
полчаса  тому  назад  вышедший  из  ѓрифф-’ауэрса,  поЯвилсЯ  на  рыночной
площади. …го грЯзное  и  изорванное  платье  выглЯдело  еще  ужаснее,  чем
накануне.
   - Љоптишь небо? - остановил его полисмен. - ‘оветовал бы тебе  поскорее
убиратьсЯ из —ичестера, а то  будет  худо,  -  внушительно  объЯвил  страж
порЯдка. - €щешь ночлег?
   - „а, сэр.
   - Џочему же не идешь в ночлежку?
   - ’ам полно, сэр.
   - ‚решь, - спокойно возразил полисмен. - € вообще слышишь? —тобы Я тебЯ
больше не видел! ЏонЯл? …сли еще раз попадешьсЯ мне на глаза, отведу  тебЯ
в участок.
   Ѓормоча под нос, оборванец  быстро  ушел  с  площади,  согнув  спину  и
глубоко засунув руки в карманы едва державшихсЯ на поЯсе брюк.
   ‘крывшись из вида полисмена, он круто повернул направо и ускорил  шаги.
“ дома „жека Ќебворта человек остановилсЯ. “слышав стук,  директор  открыл
дверь и в изумлении уставилсЯ на неожиданного посетителЯ.
   - —то вам угодно?
   - Њистер Ѓриксен еще не вернулсЯ?
   - Ќет, еще не вернулсЯ. ѓоворю вам, лучше отдайте мне письмо. џ снесусь
с ним по телефону.
   ЃродЯга усмехнулсЯ и покачал головой.
   - Џисьма не дам. џ желаю лично видеть Ѓриксена.
   - ‘егоднЯ вы его увидите, - объЯвил Ќебворт и с  внезапным  подозрением
прибавил: - Њне кажетсЯ, вы не столько Ѓриксена ищете,  сколько  шатаетесь
здесь с какой-то другой целью.
   Ћборванец не ответил. Ћн насвистывал отрывок  из  "€ндийских  песенок",
ногой отбиваЯ такт.
   - Џлохи дела вашего Ѓриксена, вот что, - заЯвил он  вдруг,  и  Ќебворта
поразило удовольствие, с каким он это сказал.
   - —то вам известно о нем?
   - џ знаю, что он поругалсЯ с  начальством.  ‚от  что  мне  известно,  -
ответил бродЯга. - Ћн не мог найти, куда  пропадали  письма,  от  этого  и
вышли неприЯтности. Ђ Я зато нашел.
   - ‚ы по этому делу хотели видеть его?
   ЃродЯга с серьезным видом кивнул головой.
   - „а, по этому. џ мог бы многое ему рассказать, если бы он был, но  его
нет.
   - …сли вы знаете, что его здесь нет, - разозлилсЯ Ќебворт, - какого  же
черта вы стучите?
   - Џотому что полициЯ гонит менЯ вон из города. ”араон на  рынке  обещал
отвести менЯ в участок, если Я еще раз ему встречусь. џ и  зашел  сюда  на
минутку, чтобы убить времЯ!
   Ќебворт с подозрением осматривал бродЯгу.
   - ‘транный вы тип... ‚ы убиваете времЯ и заставлЯете  менЯ  торчать  на
сквознЯке! Њожет быть, вы есть хотите?
   -  Ќет,  благодарю  вас,  герцог.  Њы,  как  птицы  небесные,  кормимсЯ
воздухом!
   …го простонародный, грубый говор больно резал уши Ќебворта.
   - ‚ таком случае спокойной ночи, - сказал он, захлопываЯ дверь.
   ЃродЯга долго торчал у подъезда и  не  уходил.  Џорывшись  в  подкладке
рваного пиджака, он достал папиросу и закурил, а затем направилсЯ  обратно
в ту сторону, откуда пришел, тщательно обходЯ  центральную  часть  города,
где дежурил строгий полисмен. —асы пробили десЯть и три четверти, когда он
дошел до угла Ђрондель-стрит. Ѓросив окурок, он  укрылсЯ  в  тени  дома  и
принЯлсЯ ждать.
   Џрошло  пЯть  минут,  десЯть...  ѓлаза   бродЯги   заметили   человека,
вынырнувшего из темноты и  быстро  шедшего  по  улице.  ќто  был  Ќебворт.
Џосещение оборванца смутило директора. Ћн шел в полицию навести справки  о
Њайкле. ’ак по крайней мере сам оборванец объЯснил его поЯвление на  улице
в этот поздний час, но продолжить свои размышлениЯ ему не  удалось.  €з-за
угла бесшумно выкатил автомобиль и остановилсЯ прЯмо против него.
   - ќто вы, мой друг?
   - „а, - тихо ответил бродЯга.
   - ‘адитесь.
   ЃродЯга выступил вперед,  вглЯдываЯсь  в  темную  внутренность  машины.
Ѓыстрым поворотом левой  руки  он  отворил  дверцу  автомобилЯ,  встал  на
подножку и вдруг стремительно кинулсЯ на шофера.
   - ѓосподин Ћхотник за головами, вы попались!
   ‘лова не успели слететь с  его  Языка,  как  что-то  мЯгкое  и  влажное
ударило его в лицо. —то-то  ослепило  его  и  ошеломило...  Ћн  беспомощно
взмахнул руками в воздухе, как человек, из-под ног которого уходит  землЯ.
Ќога шофера толкнула его и бросила на землю. Ђвтомобиль ринулсЯ  вперед  и
исчез.
   „жек Ќебворт был свидетелем сцены, насколько вообще что-то  можно  было
видеть в полутьме, и бросилсЯ  на  помощь.  Ћткуда-то  поЯвилсЯ  полисмен,
поднЯл бесчувственного бродЯгу  и  посадил  на  мостовой,  придерживаЯ  за
плечи.
   - џ видел этого фрукта  час  тому  назад,  -  сказал  он  строго.  -  џ
предупреждал его.
   Ћборванец глубоко вздохнул и со стоном прижал к глазам грЯзные пальцы.
   - ’еперь Я должен подать в отставку, - пробормотал он, и  „жек  Ќебворт
отскочил от него как ошпаренный.
   ќто был голос Њайкла Ѓриксена.


        32. ЋЃ›‘Љ

   - „а, это Я, - сердито заЯвил Њайкл. -  ‚се  в  порЯдке,  полисмен,  вы
можете идти. „жек, Я иду к вам снЯть грим и переодетьсЯ.
   - Ѓоже мой! - лепетал растерЯнный режиссер. - Ќе мог  представить,  что
это маскарад. Љто вас научил гримироватьсЯ?.. Ќикогда не думал,  что  менЯ
можно так провести.
   - џ провел всех, в том числе и самого себЯ, - Яростно буркнул Њайкл.  -
џ думал, что поймал его на письмо, как щуку на живца, а  дьЯвол  сам  чуть
менЯ не слопал.
   - —то это было?
   - Ќашатырь, кажетсЯ... ‚о всЯком случае вонЯет нашатырем.
   Џрошло минут двадцать, прежде чем Њайкл вышел из ванной. ѓлаза его были
воспалены и слезились, но в остальном он был прежним Њайклом Ѓриксеном.
   - џ хотел поймать его в ловушку, но он оказалсЯ слишком ловок.
   - ‚ы знаете, кто он?
   - Љонечно, знаю, - кивнул головой Њайкл. - џ  собрал  здесь  под  рукой
людей, чтобы арестовать его, но не желал пугать его раньше времени и хотел
избежать кровопролитиЯ. Ђ кровь прольетсЯ,  в  этом  Я  теперь  совершенно
уверен.
   - џ не узнал машину, хотЯ знаю почти все автомобили в городе, -  сказал
Ќебворт.
   - ќто новаЯ машина, которой Ћхотник за головами пользуетсЯ  только  длЯ
своих ночных выездов. „ержит он ее, по-видимому, где-то вдалеке от  своего
дома. ‚ы спрашивали менЯ, не хочу ли Я есть. џ тогда соврал вам, что  сыт.
ђади Ѓога, дайте мне чего-нибудь перекусить!
   „жек сходил в кладовую, принес  холодного  мЯса,  сыра  и  разогрел  на
спиртовке кофе. Џрисев к  столу,  он  молча  следил,  как  сыщик  поглощал
неприхотливую еду.
   - Ќу,  теперь  Я  опЯть  чувствую  себЯ  человеком,  -  объЯвил  Њайкл,
проглатываЯ последний кусок. - ‘ одиннадцати часов утра Я  ничего  не  ел.
Њежду прочим, наша приЯтельница ‘телла Њендоза находитсЯ  в  ѓрифф-’ауэрсе
и, боюсь, переживает там довольно неприЯтные минуты. џ провел  около  часа
под стенами замка, и у менЯ создалось такое впечатление,  что  Џенн  решил
продержать ее в плену до утра.
   ‚ дверь послышалсЯ осторожный стук.  „жек  Ќебворт  удивленно  наморщил
лоб.
   - Љто это может быть?
   - Џолисмен, вероЯтно.
   Ќебворт открыл дверь и увидел перед собой полную, средних лет  женщину,
державшую круглый свиток бумаги.
   - ‚ы мистер Ќебворт? - спросила женщина.
   - „а.
   - џ принесла пьесу, которую мисс  ‹имингтон  оставила  в  комнате.  Ћна
просила передать ее вам.
   Ќебворт взЯл свиток и развернул. ќто был сценарий "ђозеллы".
   - ‡ачем вы даете мне это?
   - Њисс ‹имингтон просила отдать вам, если Я найду это в ее вещах.
   - •орошо, - произнес озадаченный Ќебворт. - Ѓлагодарю вас.
   Ћн запер дверь за женщиной и возвратилсЯ в столовую.
   - Ђдель вернула мне сценарий. Ќе понимаю, что случилось?
   - Љто принес рукопись?
   - ЉвартирнаЯ хозЯйка, по-видимому, - ответил „жек  и  описал  внешность
женщины.
   - „а, это она,  -  подтвердил  Њайкл.  -  Ђдель  должна  участвовать  в
завтрашней съемке?
   - Ќет, Я собиралсЯ обойтись без нее. Њы будем крутить природу...
   Њайкл в недоумении почесал затылок.
   - Ќе понимаю, что это может значить? †енщина ничего не сказала?
   - Ћна сказала, что мисс ‹имингтон просила доставить мне рукопись,  если
хозЯйка найдет ее в ее вещах.
   —ерез секунду Њайкл был на улице и догнал женщину.
   - Ѓудьте добры зайти к нам на минутку, - попросил он и довел женщину до
дома Ќебворта. - ђасскажите, пожалуйста,  мистеру  Ќебворту,  почему  мисс
‹имингтон вернула рукопись и почему вы поторопились  сделать  это  сегоднЯ
ночью, решив не откладывать на завтра.
   - Љогда она пошла к вам... - начала хозЯйка.
   - Љо мне? - воскликнул Ќебворт в изумлении.
   - €з студии пришел какой-то  господин  и  сказал,  что  вы  просите  ее
немедленно ЯвитьсЯ. Њисс ‹имингтон собиралась ложитьсЯ спать.  џ  передала
ей вашу просьбу. —еловек из студии сказал, что  вам  нужно  видеть  ее  по
поводу съемки и  что  вы  просите  ее  принести  с  собой  рукопись.  Њисс
‹имингтон куда-то засунула рукопись и не могла найти. Ђ так  как  ей  надо
было спешить, то она поехала к вам, а менЯ просила поискать рукопись в  ее
вещах и принести,  как  только  Я  найду.  Ћна  очень  просила  сейчас  же
принести.
   - Љакова внешность человека, ЯвившегосЯ из студии?
   - ’акой довольно полный господин. ‘обственно он  даже  не  господин,  а
просто шофер. Њне даже показалось, что он немного пьЯн,  но  Я  не  хотела
пугать мисс ‹имингтон и не сказала ей этого.
   - •орошо, дальше что было? - быстро перебил женщину Њайкл.
   - Ћна выбежала из дома и села в автомобиль. офер уже сидел  у  рулЯ  и
ждал.
   - ‡акрытый автомобиль?
   †енщина утвердительно кивнула головой.
   - € потом автомобиль уехал? ‚ котором часу это было?
   - ‚скоре после половины  одиннадцатого.  џ  хорошо  помню,  потому  что
слышала, как пробили церковные часы.
   Ѓледный, взволнованный Њайкл встал из-за стола.
   - „вадцать минут двенадцатого, - прошептал он, глЯдЯ на часы. -  ‚ы,  Я
вижу, не очень спешили исполнить поручение мисс ‹имингтон.
   - џ долго не могла найти рукопись, сэр. Ћна  упала  под  кровать,  сэр.
ђазве мисс ‹имингтон не у вас?
   - Ќет, ее  здесь  нет,  -  коротко  ответил  Њайкл.  -  Ѓлагодарю  вас,
сударынЯ;  не  смею  вас  больше  задерживать.  Џожалуйста,   пойдите   на
полицейский пост и подождите менЯ там.
   Ћн поднЯлсЯ наверх за пальто и спустилсЯ.
   - ѓде, вы думаете, она может быть? - спросил „жек.
   - Ћна в ѓрифф-’ауэрсе, - сказал Њайкл. - „оживет  ли  ѓрегори  Џенн  до
утра или помрет этой ночью, всецело зависит от того, какой прием встретила
у него Ђдель.
   Ќа полицейском посту Њайкл нашел квартирную хозЯйку, изрЯдно испуганную
неожиданным оборотом событий.
   - —то было на мисс ‹имингтон, когда она вышла из дома?
   - ‘инее манто, сэр, - дрожа, ответила женщина. - Љрасивое синее  манто,
которое она всегда надевает, сэр.
   ‡абрав дежуривших на посту  людей  ‘котленд-џрда,  Њайкл  велел  подать
полицейский автомобиль. ’Яжело нагруженнаЯ машина  выехала  из  —ичестера.
‘гораЯ от нетерпениЯ и беспокойства, Њайкл проклинал ее тихий ход.  ЉаждаЯ
секунда была дорога! Ќаконец после длившегосЯ целую  вечность  путешествиЯ
машина остановилась у ворот. Њайкл, не  обращаЯ  вниманиЯ  на  выбежавшего
навстречу привратника, бросилсЯ по аллее к замку.
   ‡вонить у дверей не нужно  было.  „вери  были  широко  раскрыты.  —ерез
пустую прихожую и пустой коридор Њайкл вбежал в кабинет ѓрегори  Џенна.  ‚
кабинете  горела  тусклаЯ  лампа,  но  комната  была   пуста.   ‘   глухим
восклицанием сыщик повернул выключатель и залил  комнату  светом.  ‚ход  в
убежище Ѓага был открыт. Ќо убежище было пусто.
   Њайкл нажал кнопку электрического  звонка.  —ерез  секунду  в  кабинете
поЯвилсЯ темнокожий слуга и, дрожа всем телом, остановилсЯ на пороге.
   - ѓде ваш хозЯин? - спросил Њайкл по-голландски.
   Њалаец медленно покачал головой и взглЯнул на раскрытую дверь в убежище
Ѓага.
   - џ не знаю.
   - џ желаю осмотреть весь дом. Џокажите мне дорогу! - приказал Њайкл.
   Ћни вышли обратно в прихожую. Њайкл остановилсЯ у дверей гостиной,  где
‘телла  несколько  часов  назад  была  свидетельницей  малайских   танцев.
Ќеожиданно за одной дверью в  коридоре  послышалсЯ  стук.  Љлюч  торчал  в
замке.
   Њайкл распахнул дверь. Љ нему на грудь бросилась  ‘телла,  бледнаЯ  как
смерть.
   - ѓде Ђдель? - простонала она.
   - џ сам ищу ее, - резко ответил Њайкл. - ѓде она?
   ЊолодаЯ женщина безнадежно всплеснула руками, хотела что-то  сказать  и
без чувств упала на пол.
   Њайкл не стал терЯть времЯ на  то,  чтобы  привести  ее  в  чувство,  и
продолжил обыск. Ћн переходил из комнаты в комнату, из коридора в коридор:
нигде не было следов Ђдели  и  хозЯина  ѓрифф-’ауэрса.  ЋпЯть  он  обыскал
кабинет и, заметив впервые небольшую дверь, проник  в  соседнюю  маленькую
столовую. ’ам стол был накрыт на двоих, скатерть была  запачкана  красными
пЯтнами вина, один из стаканов наполовину был пуст... Ќо те, длЯ кого стол
был накрыт, исчезли  бесследно.  Ћни  вышли  либо  через  парадную  дверь,
либо?..
   Њайкл остановилсЯ  посреди  комнаты  в  размышлении,  мучительно  ломаЯ
голову над загадкой,  от  разрешениЯ  которой  зависела  не  только  жизнь
несчастной девушки, но его собственнаЯ жизнь. ‚незапно послышалсЯ  шум  со
стороны убежища Ѓага. ‚ раскрытых дверЯх показалась отвратительнаЯ  фигура
орангутанга. Ќа его плече зиЯла страшнаЯ рана, из раны  стекала  кровь  на
груду тонких лохмотьев, которые держала в лапах обезьЯна.  Њайкл  взглЯнул
на лохмотьЯ, и в глазах его потемнело, стены комнаты зашатались и поплыли.
   Ѓаг держал в лапах изорванное, смЯтое манто Ђдели!
   ‚ течение  секунды  остановившийсЯ  на  пороге  орангутанг  смотрел  на
человека, в котором  подозревал  врага,  затем,  выпустив  манто  из  рук,
отступил назад и, скрежеща зубами, скрылсЯ в темном убежище.
   ’рижды щелкнул курок  автоматического  револьвера,  трижды  просвистела
пулЯ, но человекоподобное чудовище успело исчезнуть, и дверь  захлопнулась
за ним.
   Ќебворт был свидетелем драматической сцены. ќто он  бросилсЯ  вперед  и
поднЯл с пола манто, брошенное обезьЯной.
   - „а, это ее, - прошептал он, в ужасе переводЯ взглЯд на Њайкла.
   Њайкл распахнул дверь и с револьвером в руке  проник  в  убежище  Ѓага.
Ќебворт не посмел следовать за  ним.  ђастерЯнный,  он  стоЯл  на  пороге,
ожидаЯ возвращениЯ Њайкла.
   - ’ам никого нет, - сказал Њайкл, возвращаЯсь в кабинет.
   - Ќикого? - испуганным шепотом переспросил Ќебворт. - Ѓоже!
   - Ѓаг убежал... ‚ероЯтно, Я ранил его. Ќа полу следы крови,  но,  может
быть, это кровь от старой раны. …го кто-то подстрелил недавно, -  прибавил
он, показываЯ на кровЯные пЯтна. - Љогда Я видел его в последний  раз,  он
не был ранен.
   - Љогда вы видели его?
   - ‚ течение последних трех суток  он  бродил  возле  дома  ‹онгвалЯ,  -
ответил Њайкл.
   - ‹онгвалЯ!
   Људа исчезла Ђдель? ќто был главный вопрос, который нужно было  во  что
бы то ни стало немедленно решить. Људа  пропал  баронет?  Џочему  дверь  в
замок была открыта настежь? Ќикто из слуг ничего не знал, и  Њайкл  видел,
что слуги не лгали. ‡нали только  Џени  и  девушка,  да  обезьЯна...  если
только...
   Њайкл побежал в коридор,  где  полисмен  старалсЯ  привести  в  чувство
лежавшую в обмороке ‘теллу.
   - Ћна очнулась и опЯть потерЯла сознание, - доложил полисмен. - џ ни  о
чем не успел  расспросить  ее.  Ћна  поднЯлась,  крикнула  несколько  раз:
"“бейте его, Ђдель!" - и опЯть упала.
   - ‡начит, она видела ее! - сказал Њайкл.
   џвилсЯ полисмен, дежуривший в парке, и доложил, что видел  человеческую
тень, быстро перемахнувшую через стену  и  побежавшую  к  замку,  а  затем
вернувшуюсЯ обратно и исчезнувшую в поле.
   - ќто Ѓаг, - сказал Њайкл. - …го не было, когда мы приехали. Ћн вошел в
дом, когда мы были в верхнем этаже.
   ‘ыщики  ‘котленд-џрда  нашли  автомобиль,  привезший  Ђдель.  ќто   был
автомобиль ‘теллы, и Њайкл  подумал,  что  артистка  принимала  участие  в
похищении девушки. Ќо он узнал потом, что Џенн, заперев артистку в комнате
и задержав шофера на кухне, сам сел в автомобиль и поехал в  —ичестер.  Ћн
рассчитал, что Ђдель наверное знает машину ‘теллы и не заподозрит ловушку.
   Њ