все большее их количество.  џрче
оживает  перед  нами   историЯ   ‡емли,   казалось   бы,   невозвратно
исчезнувшаЯ, тем самым даваЯ в наши руки ключ к пониманию будущего.
     - ’еперь Я понЯл,  - сказал молчаливо куривший сибирЯк.  - —то ж,
это тоже дорога,  труднаЯ и дальнЯЯ, не хуже тех, по каким мы ходили с
тобой в молодости. ’ут не вдруг пал на конЯ и попер, пожалуй, заплотов
на пути не счесть!  †изнь стоЯщаЯ.  ’ы прости менЯ,  ‹еонид, Я чуть не
согрешил против тебЯ, подумалось мне, что ты того...
     - ‡ажирел, отупел, купил дачу! - расхохоталсЯ Ђндреев.
     - Ќу не так, но вроде.
     - Ќе в конЯ корм,  пусть даже немного мне осталось!  Ќо пойдем ко
мне в кабинет, там расскажешь, что с тобой случилось.
     Ђндреев узнал   об   удивительных   видениЯх,  начавших  посещать
охотника вскоре после войны,  едва только он оправилсЯ от ранениЯ. ќти
картины были настолько четки,  что он мог бы все нарисовать по памЯти,
но очень рваные,  путаные,  иногда  повторЯвшиесЯ  много  раз,  иногда
сменЯвшие друг друга в бешеной скачке.  ‘елезнев испугалсЯ, что сходит
с ума, и попробовал полечитьсЯ баней и водкой, но от нее видениЯ стали
только более продолжительными и какими-то мутными, страшными. ‘елезнев
отправилсЯ на долгую охоту,  потом  отдыхал  на  „арасунском  курорте.
Џонемногу галлюцинации утихли и не поЯвлЯлись несколько лет.
     Ђ год назад, после сильной простуды, они внезапно вернулись с еще
большей  силой.  Њестный  врач,  приЯтель  ‘елезнева,  только разводил
руками.  Ћхотник ЯвилсЯ в —иту,  где  его  стали  уговаривать  лечь  в
клинику   нервнобольных,   и   чем  сильнее  уговаривали,  тем  больше
тревожилсЯ ‘елезнев.  Ќа семейном совете было  решено,  что  ему  надо
съездить в Њоскву, кстати повидать столицу, показать ее €рине.
     - ‚идишь,  дело-то какое, - сокрушенно покачал головой сибирЯк. -
Њожет, ты что присоветуешь?
     - € присоветую,  представь себе!  џвись ты год назад,  Я ничем не
смог  бы тебе помочь.  Ђ теперь тут живет мой старый приЯтель,  доктор
€ван ѓирин.
     - €шь ты, имЯ какое, старорусское!
     - €мЯ-то ладно.  „ело в том,  что ѓирин как раз занимаетсЯ такими
случаЯми,  вроде  твоих.  …сли  Я правильно его понЯл,  то ты длЯ него
такаЯ же находка,  как он длЯ тебЯ.  ‡автра созвонимсЯ с ним.  Ђ вот и
ђита Явилась. Љак ты ее находишь?
     ‘елезнев ничего не сказал, глЯдЯ на стройную дочь друга.
     - Ђ  мне при первом же взглЯде на твою €рину вспомнились "‘тихи в
честь Ќатальи" Џавла ‚асильева, помнишь:

                    ’ак идет, что ветки зеленеют,
                    ’ак идет, что соловьи чумеют,
                    ’ак идет, что облака стоЯт...

     - ‡ахвалите тут в городе,  совсем от  рук  отобьетсЯ,  -  буркнул
‘елезнев;  скрываЯ довольную усмешку. - “ нас до сих пор знали только,
как определить,  поспела ли девка длЯ замужества и какаЯ из них лучше.
Ѓабы  опытные  и  старухи  заставлЯли  девку  бежать  с горки,  а сами
смотрели - трЯсетсЯ у нее тело или крепко.  ‡атем  сажали  на  дубовую
лавку на орехи. …жели хрупнут - все в порЯдке. Ќе раздавЯтсЯ - слаба!
     - Ђ знаешь,  этот мудрый, хотЯ и жестокий, опыт отражает крепость
прежних поколений, во всЯком случае, - задумчиво согласилсЯ Ђндреев, -
ничего нет жальче и страшнее детей с больной наследственностью. ‘ердце
надрываетсЯ   глЯдеть.   ‚от  почему  так  заботились  наши  предки  о
правильном подборе брачующихсЯ пар!

                          Љонец первой части

         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. —…ђЌЂџ ЉЋђЋЌЂ * 
        

        ѓлава перваЯ. Ѓ…ђ…ѓ ‘Љ…‹…’Ћ‚

     Ќеобычно суровый Январский холод  стоЯл  над  Ќеаполем.  ‹азурный
серп  залива  потемнел,  тонкие  облака  задернули небо,  придаваЯ ему
безрадостную белесость.  ѓород замер,  окуталсЯ синим дымом  очагов  и
печей.
     •удожник —езаре Џирелли согнулсЯ в кресле,  посасываЯ  отсыревшую
сигарету.  Ћт  невеселых  дум  лицо  художника казалось старше;  плед,
наброшенный на колени, придавал ему вид больного человека.
     - „овольно,  —езаре,  или  Я перестану верить,  что тебе двадцать
шесть лет! - послышалсЯ звонкий голос.
     ѓруда халатов и одеЯл на широком диване зашевелилась. Ќа середину
комнаты выпрыгнула растрепаннаЯ молодаЯ женщина,  поднЯлась на носки и
выгнулась своим гибким телом,  едва не падаЯ.  Ѓыстро,  пританцовываЯ,
прошлась по комнате, закуталась в одеЯло и, усевшись напротив Џирелли,
потребовала сигарету.
     - ђаньше ты был другим,  - сказала она,  прищуриваЯсь от дыма,  -
или мне это только казалось?  ‘ тех пор как ты вернулсЯ из ђима... Ќу,
не состоЯлсЯ большой заказ, подумаешь! Џроживем до весны.
     - „о   весны-то  проживем,  а  дальше  что?  џ  как  ремесленник,
изготовлЯЯ  вещь,  думаю  лишь  о  ее  продаже.   •удожник   выполнЯет
поставленную себе задачу, но не длЯ менЯ эта роскошь.
     - ‚есной всегда что-нибудь случаетсЯ.  ЌайдетсЯ выход и  на  этот
раз. Ѓери пример с менЯ.
     - Џример чего? ‹егкомыслиЯ?
     - Љаро  мио,  тебе  пора  поступать  на службу.  “стройсЯ хотЯ бы
секретарем  к  какому-нибудь  профессору.  ‹учше  всего  к   приезжему
археологу.  ќто  просто,  особенно если ты научишьсЯ рисовать черепки.
Њаленький,  зато  верный  заработок.  —ерез  десЯть  лет  купишь   две
комнатенки, фиат "миллеченто" и сможешь женитьсЯ.
     - Ќе на тебе ли?
     - Њилый,  мне  двадцать  два года,  и Я еще не стремлюсь к тихому
счастью. џ вернусь к тебе лет через пЯтнадцать-двадцать!
     - ђисовать черепки?! ‹еа, ты просто глупаЯ девчонка. „олжен же Я,
наконец,  сделать что-то серьезное,  большое!  € Я  способен  на  это!
•ватит с менЯ картинок длЯ рекламы или "ню" с прекрасной итальЯнки...
     ‹еа вскочила и вызывающе выпрЯмилась.
     - …сли кто из нас глуп,  то это ты, —езаре! џ тоже немного смыслю
в искусстве.  •очешь создавать серьезное, большое? Њой мальчик, где ты
найдешь  босса,  который  даст  тебе  такую работу!  ’ебе придетсЯ лет
тридцать работать над тем,  что ты  называешь  пустЯками.  Џотом  жить
впроголодь,  чтобы протЯнуть те годы,  когда ты будешь создавать свое,
настоЯщее. …сли тебЯ раньше не снесут в больницу или на кладбище...
     •удожник с   удивлением   посмотрел   на   ‹еа.  ’кнув  окурок  в
пепельницу;  он отбросил плед и грохнулсЯ к ногам  девушки,  заламываЯ
руки.   Ћт  неожиданности  ‹еа  вскрикнула,  рассмеЯлась  и  погладила
склоненную голову —езаре.
     - ’ак лучше,  мой мальчик.  ђисуй пока картинки. Ђ станет тепло -
увидим,  у менЯ есть кое-какие планы. Ќо сначала поедем в Љалабрию, на
€оническое  море.  Њы провели там чудесные месЯцы,  когда ты учил менЯ
плавать с аквалангом!
     ‹еа уселась  в  кресле,  извлекаЯ  сигарету  из мЯтой пачки.  ‚ой
холодного ветра за окнами действовал угнетающе.
     —езаре присел  на  ручку  кресла и обнЯл ‹еа за плечи.  Ћна молча
курила, устремив взглЯд на темное окно.
     - Ќе огорчайсЯ, кариссима, - тихо сказал художник, касаЯсь губами
ее душистых волос.
     - —езаре, дорогой, не жалей менЯ, - внезапно рассмеЯлась ‹еа. - џ
не горюю, Я задумалась. ’ы знаешь, мне сейчас пришло в голову такое!..
Ћх!
     - …сли что тебе придет  в  голову,  так  это  будет  -  ох!  -  с
нежностью ответил художник, вставаЯ. - ѓовори, а Я похожу, холодно!
     - џ была недавно у твоей тети...
     —езаре насмешливо фыркнул.
     - Џогоди,  не торопи менЯ,  Я могу сбитьсЯ!  Њолчи  и  зажги  мне
сигарету!.. ’ам был старый морЯк, он твой дальний родственник.
     - Ђглауко  Љаллегари,  он?  —то  его  занесло  в   богобоЯзненное
семейство?
     - џ и сама не понимаю.  Ћн был не в своей тарелке. Џод конец мы с
ним  уединились  в  прихожей,  курили.  Ћн  мне  рассказывал про Ѓерег
‘келетов. Њамма миа, как интересно!
     - € ты мне ничего не сказала?
     - Ќе успела! Ќасквозь промерзла.
     - ‘транно...
     - ‡амолчи наконец!  ‘лушай,  или Я кинусь на тебЯ  и  вцеплюсь  в
волосы,  дрЯнной  мальчишка!  Ѓерег  ‘келетов  где-то  в ћжной Ђфрике,
бывшаЯ германскаЯ колониЯ,  которую заграбастала себе ћжно-ЂфриканскаЯ
ђеспублика.  ’ак  прозвали  это  место  потому,  что  там  было  много
кораблекрушений и  пустынЯ,  очень  опасно:  везде  открытый  берег  и
страшный прибой.  € нет воды,  на пЯтьсот миль пески и низенькие горы.
ќто запретнаЯ страна,  потому что на берегу находЯтсЯ алмазы, а хапуги
южноафриканцы  не  дают их разрабатывать,  чтобы не сбить цену на свою
монополию.  Ќо в пустыне постоЯнной охраны не  поставишь,  там  только
патрули. € смельчаки иногда успевают за несколько дней обеспечить себЯ
на всю жизнь... џ подумала...
     - Џоехать  туда?  Љак  это  на  тебЯ  похоже!  Ђ  дЯдЯ Ђглауко не
говорил, скольких поймала полициЯ...
     - —езаре!  ’ы мне начинаешь надоедать!  Ѓолен,  что ли?  Ћткуда у
тебЯ это хныканье, от тетки?
     - Ќу, говори, говори, - примирительно улыбнулсЯ художник.
     - ’ак вот, капитан Љаллегари подружилсЯ в Ђнголе с одним морЯком,
португальцем.  ’от  сколько-то  лет назад нанЯлсЯ в экспедицию морских
исследований.  Ћказалось,  это просто компаниЯ охотников за  алмазами.
Ћни  высадились на Ѓерег ‘келетов и пробыли там целую неделю.  џвилась
полициЯ.  –елый отрЯд на верблюдах!  ѓлавный  из  авантюристов  -  его
тЯжело ранили - бросилсЯ в прибой и как-то сумел выплыть к Яхте,  стал
тонуть.  ’огда морЯк-португалец с Яхты бросилсЯ в море и спас его.  ’о
есть  все равно не спас,  потому что авантюрист умер от ран.  Ќо перед
этим он рассказал матросу,  который его спас,  что они  наткнулись  на
место с крупными алмазами.  Ћни успели скрыть и место, и уже собранные
алмазы от полиции. “мирающий набросал карту места и отдал португальцу,
а тот дал капитану Љаллегари снЯть копию. Ќа всЯкий случай, потому что
сам он не надеЯлсЯ попасть туда.
     - Ђ  почему  ты  думаешь,  что  эта карта - настоЯщаЯ?  - спросил
заинтересованный —езаре.  - Ќикаких планов с алмазами и в Ђнголе,  и в
ћжной  Ђфрике,  в  каждом  порту  - сотни длЯ доверчивых дураков.  ‹еа
торжествующе улыбнулась.
     - Џотому  что  португалец  не пыталсЯ продать его и не уговаривал
капитана ехать туда.  Ћн дал так,  в  знак  дружбы,  ничего  не  просЯ
взамен. ќто похоже на правду. Ђ потом, это даже и не так важно!
     - ЋпЯть ты играешь в таинственность!
     - „а  нет  же!  џ подумала,  что надо туда ЯвитьсЯ с аквалангами,
нырЯть под прибой,  выходить на берег в любом месте и сразу удирать  в
море, чуть только полицейские собаки этих жадюг покажутсЯ вдали.
     - Ќе лишено остроумиЯ! € ты сказала это капитану?
     - ђазумеетсЯ,  как  Я  могла  удержатьсЯ?  Ђ  он стал размахивать
руками  и  пожалел,  что  не  знает  человека,  который   бы   решилсЯ
финансировать подобный рейс.
     - ‚се это интересно,  но какое имеет отношение к нам, к тебе и ко
мне?
     - ‚чера ты познакомил менЯ со своим знаменитым другом,  с которым
приехал из ђима.  ђазве ты забыл,  что он приглашал нас на свою Яхту в
путешествие? ‡автра мы обедаем с ним.
     - € неужели ты думаешь...  Њиллион дьЯволов,  все может быть. €во
мне жаловалсЯ,  что его карьера окончена,  что он  сошел  с  круга.  €
действительно,  длЯ  него дело дрЯнь,  если целый год нет ангажемента!
ЌагрЯнут кредиторы,  и прощай Яхта,  прощай вилла!  Ћн хочет бежать от
них в море.
     - Њы можем принЯть его приглашение.  €, в свою очередь, уговорить
его   плыть   к  Ѓерегу  ‘келетов...  с  дЯдей  Љаллегари  в  качестве
бесплатного капитана.
     - „евочка моЯ, да это готовый план! ’ы менЯ победила! џ спускаюсь
вниз и звоню старику Ђглауко,  если он примет нас вечером, то придетсЯ
раскошелитьсЯ на такси и бутылку.  Ќу, ничего, завтра за обед заплатит
”лайЯно, пока он может это сделать!
     Џогода не  улучшилась  и  на следующий вечер,  когда —езаре и ‹еа
сидели за столиком ресторана вместе со старым капитаном Љаллегари. €во
”лайЯно  чуть  опоздал  и  теперь  торопливо  шел  через зал,  высокий
красавец,  привлекавший всеобщее внимание.  …го  сопровождала  молодаЯ
дама в сильно открытом вечернем платье.
     …е спадавшие  на   плечи   волосы   отливали   медью   и   вились
естественными волнами. ‡агар на голых плечах тоже был медного оттенка.
ђаскосые глаза под резкими черными бровЯми  смотрели  проницательно  и
свысока. Ћна приветливо улыбнулась представленным ей мужчинам, окинула
оценивающим  взглЯдом  подругу  художника  и  медленно  опустилась  на
подставленный  стул.  €во  отправилсЯ совещатьсЯ с метрдотелем - как у
каждой "кинозвезды", у него везде были друзьЯ.
     - ’ак вы ‹еа?  - небрежно сказала дама.  - Ђ Я ‘андра.  џ слышала
похвалы вам от €во.
     - Ћн же видел менЯ вчера впервые!
     - ‡начит, ему говорил ваш... —езаре.
     - —езаре  менЯ  никогда  не  хвалит.  …го  тайнаЯ и беспредельнаЯ
любовь - ‡изи †анмер!
     - Ћткуда ты взЯла! - воскликнул —езаре.
     - ‘ейчас мода на девушек с порчинкой,  - притворно  пригорюнилась
‹еа,  -  Я  всегда  была слишком добродетельна и слишком нормальна длЯ
тебЯ!
     - ‘лушаю   и   думаю,   что,  не  видЯ  тебЯ,  можно  представить
величественную богиню,  - усмехнулсЯ —езаре,  -  а  на  самом  деле  -
кнопка! Љонечно, ты не подходишь под модную модель. - ‹еа вспыхнула.
     - “дивлЯюсь лицемерию мужчин.  …сть в ‹ондоне  красавица,  диктор
телевидениЯ  и  актриса  театра  принца  “эльского - ‘абрина.  Џредмет
поклонениЯ!  Љак пишут в  газетах,  она  чудо,  великолепие!  …й  даже
разрешено  к  номеру  своего  автомобилЯ добавить ‘-49,  что означает:
"‘абрина,  49 дюймов",  это окружность ее бедер. Ђ на картинках рисуют
тонких, как стебельки, долговЯзых девчонок!
     ‘андра дружелюбно  рассмеЯлась.  ‚ооруженный  нейтралитет  женщин
перешел  во  взаимную  симпатию.  Ћни  заговорили  о последних римских
новостЯх.  Љапитан,  смущенный присутствием  двух  хорошеньких  дам  и
кинознаменитости,  помалкивал.  Ћднако  отличное  вино скоро разогрело
старика.  Ќа  столе  поЯвилсЯ  потертый  кусок  коленкоровой   кальки.
‚озбужденнаЯ  ‹еа протараторила эпопею неудачливых алмазных хищников и
свой проект.  ‘андра наклонилась  вперед,  и  ее  взглЯд,  только  что
мечтательный и рассеЯнный,  сделалсЯ глубоким и твердым. €во закуривал
уже третью сигарету подрЯд.  Ќаконец владелец Яхты откинулсЯ на спинку
стула и медленно заговорил, как бы опасаЯсь неосторожного слова:
     - —ерт его знает,  может быть, и стоит попробовать. ‘ аквалангами
риск  не  так  уж  велик.  ‚ Ђнголе драка,  и мы успеем кое-что,  если
случайно не подвернетсЯ патруль на объезде.  •уже,  что экспедициЯ эта
была в сорок шестом году. Ћт тех камней ничего не осталось.
     - Ђ нам не стоит на них рассчитывать, - вмешалась ‹еа. - Њы знаем
место,  где  искать.  ќто  громадное преимущество перед всеми другими,
идущими наугад.  Ќадо бы  этот  план  скорее  привести  в  исполнение:
аквалангистов  становитсЯ  все  больше,  и  не мы одни можем оказатьсЯ
догадливыми.  Ђ   если   так,   то   южноафриканские   жадюги   сумеют
подготовитьсЯ.
     - …сли уже не сумели,  - согласилсЯ ”лайЯно.  - Ќу,  это  узнаем,
лишь попробовав,  не иначе. Џо старой южной пословице: поцелуи и щипки
не оставлЯют ран.
     - Ќо полицейские автоматы оставлЯют, - рассмеЯлсЯ —езаре.
     ‹еа гневно  вспыхнула.  Ћднако   ее   опасениЯ   были   напрасны.
Љиноартист  увлексЯ  азартом  опасности и наживы,  погубившим миллионы
игроков с судьбой. €во наклонилсЯ к ‘андре.
     - ‘лово  за тобой!  ‚едь мы хотели плыть в Ќовый Ћрлеан к шестому
марта,  к карнавалу Њарди  ѓрас.  Ђ  тут,  выходит,  надо  действовать
немедленно, пока в южном полушарии еще лето...
     - ‚ ад Њарди ѓрас,  как сказала бы американка,  - ответила ‘андра
низким,  хрипловатым  от  волнениЯ  голосом.  -  Џо  рукам,  испробуем
счастье.  - ‘андра встала и протЯнула обе руки капитану  и  —езаре.  -
Џлывем,  пока нас не завалило снегом в Ќеаполе.  Ќа юг,  в тропические
морЯ!
     ‚се встали,  пожимаЯ  друг  другу  руки.  €во прикоснулсЯ к плечу
капитана и сказал:
     - Џозвольте  представить  командира  Яхты "Ђквила"!  ‘тарый морЯк
поклонилсЯ,  остальные зааплодировали.  —езаре взЯл €во и ‹еа под руки
и, подражаЯ €во, торжественно произнес:
     - Ђ Я представлЯю вам  трех  аквалангистов  экспедиции,  впрочем,
может быть, их будет четыре? Љак вы, ‘андра?
     - Ћ нет!  Њне придетсЯ взЯть на себЯ кухню. Ќо не посуду - посуда
на всех, или мЯтеж в открытом море!
     Љапитан Љаллегари откашлЯлсЯ и степенно проговорил:
     - ’олько  вот что,  господа.  Ќаверное,  вы не представлЯете силы
врага,  которому мы можем  попастьсЯ.  „и-’и-‘и  -  ЂлмазнаЯ  торговаЯ
компаниЯ,  возглавлЯемаЯ  фирмой  "„е  Ѓирс",  жестоко боретсЯ за свою
монополию. ќтому алмазному синдикату удалось поднЯть цену на ювелирные
алмазы  за  тридцать  лет  больше  чем втрое:  с семидесЯти до двухсот
тридцати английских фунтов за карат.  ‚ это же времЯ  открыли  столько
новых месторождений,  что, если бы пустить их в разработку, алмаз стал
бы полудрагоценным камнем.  ‘ледовательно,  их  задача  не  только  не
давать   разрабатывать   месторождениЯ,   но  и  всЯчески  боротьсЯ  с
нелегальной добычей,  со скупкой и  контрабандой  алмазов.  "„е  Ѓирс"
организовала  пЯть  лет  назад  международную алмазную охранку,  куда,
привлекаЯ крупным заработком,  сманила лучших детективов Ђнглии. “ них
на  откупе  алмазный  детективный  отдел южноафриканской полиции,  они
свЯзаны с международным объединением полиции.  € у  них  действительно
длинные  руки,  достающие  по всей Ђфрике.  Њужчины сами понимают,  но
дамы...  способны ли вы держать Язык за зубами до отплытиЯ?  Ђбсолютно
никому!  Њолва  и  раньше  катилась  по  свету  скорее самого быстрого
кораблЯ, а сейчас она все равно как молниЯ. € провал наш обеспечен еще
в тот момент, как мы снимемсЯ с ЯкорЯ в Ќеаполе!
     - Ќикому,  нигде,  никогда!  - ‚еселые и возбужденные лица женщин
стали серьезны.
     - …ще вопрос,  - продолжал морЯк.  - Џро  Яхту  Я  знаю,  но  кто
команда?
     - ‚се свои.  Њотористы - мой старый  друг-инженер  и  мой  шофер,
матросы  -  два преданных мне калабрийских парнЯ.  турман - лейтенант
нашего флота в отставке.
     - Ћни тоже в доле?
     - Ќе знаю. Ћни ведь плывут длЯ прогулки. Џойдем потом в Љейптаун,
на –ейлон, в џпонию...
     - Ћй,  ой,  бойтесь Љейптауна!  Љогда там станет известно, что мы
шли вдоль Ѓерега ‘келетов,  можно подвергнутьсЯ внезапному обыску.  Ќо
обо всем этом подумаем по дороге.  „о ѓибралтара и потом  до  ‡еленого
Њыса штормов хватим...
     - Ћх! - шаловливо поморщилась ‘андра.
     - „а,   синьорина,   это  плавание  будет  нелегким,  -  серьезно
предупредил капитан.
     Ќо ни капитан Љаллегари, никто из компании задорных молодых людей
не представлЯл себе всей  трудности  фантастического  предприЯтиЯ,  на
которое они пошли по плану ‹еа.
     Ѓерег ‘келетов -  так  морЯки  прозвали  Љаоковельд  -  побережье
пустыни  Ќамиб  в  ћго-‡ападной Ђфрике,  между Љитовой бухтой и портом
Ђлешандри    в    Ђнголе.    "Љаоковельд"     на     Языке     местных
обитателей-кочевников  гереро  значит "берег одиночества",  а искатели
алмазов еще прозвали его "берегом алмазов и смерти".  Ќа  пространстве
от  Ђнголы до Љитовой бухты пустынЯ на протЯжении восьмисот километров
вдоль морЯ и на двести в глубь материка почти безводна  и  необитаема.
ќто  на  руку  крупным  дельцам  - воротилам политики ћжно-Ђфриканской
ђеспублики,  котораЯ  получила  мандат  на   эту   территорию   бывших
германских  колоний и так "заботитсЯ" о стране,  что запретила кому бы
то ни было ЯвлЯтьсЯ сюда без специального разрешениЯ, получить которое
очень  трудно.  ‘екрет прост:  на южном продолжении пустыни Ќамиб,  на
побережье Ќамакваленда,  алмазы находЯтсЯ в огромном  количестве.  ‚сЯ
эта  страна  сделана  запретной зоной,  обнесенной проволокой высокого
напрЯжениЯ,  и охранЯетсЯ постоЯнной стражей.  ‚сЯкому,  кто  пожелает
выехать  из  Ќамакваленда,  вернее,  из  его  запретной зоны,  включаЯ
полицию,  делают рентгеновское просвечивание и лишь после  этого  дают
пропуск.  ‚се  эти  меры,  чтобы  предупредить  обесценивание алмазов,
составлЯющих (вернее, составлЯвших до открытиЯ алмазных труб в ‘ибири)
мировую   монополию   и   обеспечивающих  огромные  доходы  владельцев
кимберлитовых разработок.  Ђлмазы в Љаоковельде не разрабатывались, но
ћжно-ЂфриканскаЯ  ђеспублика  не  без  основаниЯ считает,  что они там
есть.  Џоэтому можно обречь доверенную по  мандату  страну  оставатьсЯ
пустыней,   можно   запретить   туда   доступ  всем,  включаЯ  научные
экспедиции,  лишь бы алмазы навсегда остались лежать в  песках  Ѓерега
‘келетов бесполезными сокровищами.
     Њожет быть,  с  точки  зрениЯ   буржуазной   морали   браконьеры,
пробирающиесЯ    в    запретную   страну,   преступники.   Ќо   всЯкий
свободомыслЯщий человек будет скорее на их  стороне,  чем  на  стороне
пользующихсЯ  властью мерзавцев,  не допускающих мир обогатитьсЯ таким
важным в технике и столь красивым камнем,  как алмаз.  ђоссказни,  что
удешевление алмазов уничтожит половину промышленности ћжной Ђфрики,  -
разве  это  оправдание?  Џромышленность,  которую  надо   поддерживать
высоковольтными ограждениЯми и запретными зонами, пусть она провалитсЯ
в ад!
     Џо счастью длЯ искателей алмазов,  Ѓерег ‘келетов слишком огромен
и пустынен.  Ќо это счастье оборачиваетсЯ другой стороной,  потому что
преодоление  трудностей  Љаоковельда  смертельно  опасно длЯ одиночных
искателей,  а организованные  экспедиции  требуют  такой  конспирации,
какой не владеют неподготовленные люди.
     ‘окровища охранЯют быстрые патрули на высоких беговых  верблюдах,
автомобили,  самолеты,  сторожевые суда. Ќо главный страж - сам океан,
несущий к Љаоковельду отголоски антарктических бурь.  “порный  тЯжелый
прибой беспрестанно бьетсЯ об открытый на весь безмерный простор ћжной
Ђтлантики берег.  ‚от настоЯщий страж сокровищ,  подлинных  и  мнимых,
скрытых  в  белых песках Ѓерега ‘келетов.  Њожет быть,  алмазов в этих
песках меньше,  чем остатков кораблей и костей морЯков с древних галер
и с современных лайнеров. Ћпасность Љаоковельда не только в отсутствии
бухт,  хоть сколько-нибудь защищенных от сильных штормов,  нередких  в
этих водах.  € даже не в отсутствии точных карт.  ЌоваЯ аэрофотосъемка
уже решила  эту  прежде  непосильную  длЯ  Ѓританского  адмиралтейства
задачу.
     Ѓерег ‘келетов - это  край  древнего  африканского  горба  земной
коры,  который  беспрерывно  поднимаетсЯ  в течение уже миллионов лет.
Џотому здесь смыты все верхние покровы горных пластов до самых древних
пород основаниЯ земной коры. ѓеологи совсем недавно определили возраст
этих пород в пЯть миллиардов лет,  то есть он близок к  возрасту  всей
нашей  ѓалактики.  ‡десь  выпучиваютсЯ  земные  недра,  залегающие под
гранитной корой,  тЯжелые рассланцованные давлением породы  из  особой
разновидности  граната  - эклогиты.  Ћттуда сквозь трещины пробиваютсЯ
под гигантским давлением струи раскаленных и сжатых до предела  газов,
несущие   драгоценные   алмазы   вместе   с  разрушенными  эклогитами.
ћжно-Ђфриканский древний материк весь пронизан алмазными трубами, как,
по-видимому, и похожий на него древний материк в центре ‘ибири.
     Њатерик поднимаетсЯ, и берег непрерывно наступает на море, как бы
отбрасываЯ,  оттеснЯЯ  океан.  Ќепрерывно изменЯютсЯ глубины,  из морЯ
вырастают неожиданные рифы,  приглубые мысы становЯтсЯ вдруг  гребнЯми
подводных скал. € пополнЯетсЯ скелетами людей песок Љаоковельда, может
быть, самый предательский берег мира.
     €скатели алмазов   однажды  раскопали  холм  песка  в  семнадцати
километрах от берега и нашли в нем галион  -  старинный  португальский
корабль. ‘катаннаЯ прибоем галька тЯнетсЯ полосами в десЯти километрах
от берега, указываЯ, где бились волны Ђтлантики.
     ‚ середине прошлого столетиЯ к югу от мыса ”рио морЯки обнаружили
в маленькой бухте древнюю мощеную дорогу,  ведшую  в  глубь  материка.
’еперь она исчезла.
     ‚ 1909 году на севере Љаоковельда разбилсЯ немецкий  пассажирский
лайнер "ќдуард Ѓолен".  € посейчас он стоит на ровном киле в километре
от берега с уцелевшими мачтами и трубой,  окруженный  кустарниками.  ‚
жарком  мареве  пустыни  кажетсЯ,  что громадный пароход величественно
плывет через низкие заросли.  Ќеподалеку находитсЯ  медный  рудник,  и
нередко  рабочие  этого  рудника  устраивают в корабле свои собраниЯ и
игры. ’огда иллюминаторы светЯтсЯ в ночи, оживлЯЯ мертвый корабль.
     ‚ 1942  году английский лайнер "‡везда „унедина" налетел ночью на
недавно поднЯвшуюсЯ скауту и выбросилсЯ на  Ѓерег  ‘келетов,  примерно
посредине между Ђнголой и Љитовой бухтой - городком “олфиш-Ѓей.  —асть
пассажиров,  преимущественно женщины,  дети,  больные, на спасательных
шлюпках  преодолели  прибои  и  высадились  на песчаный плЯж.  ‚ысадка
оказалась ошибкой и едва не привела к гибели всю высадившуюсЯ  группу.
‹юди, оставшиесЯ на корабле, прочно засевшем в прибрежных скалах, были
спасены  на  следующий  день  подошедшими  судами,  -  но  все  усилиЯ
перевезти   высадившихсЯ   пассажиров  через  прибой  обратно  в  море
оказались тщетными.  ‘пасательные шлюпки разбились,  и шестьдесЯт  три
пассажира остались на берегу с ничтожным запасом воды и пищи.  Џопытки
переправить через прибой плоты с водой и продовольствием  не  удались.
Ќа  помощь  вышли  морской буксир и минный заградитель.  €з ближайшего
города ‚индхука по железной  дороге  были  немедленно  отправлены  две
автоколонны  грузовиков  с  приказом  идти  день и ночь через пустыню.
‚едомые добровольцами и бушменами-проводниками, грузовики с чудовищным
трудом  достигли места крушениЯ лишь через две недели вместо семи дней
по расчету.  Љ счастью,  за это  времЯ  два  бомбардировщика,  летчики
которых   проЯвили   чудеса   храбрости,   сумели   обеспечить  лагерь
беспомощных пассажиров продовольствием и в обрез - водой. Џосадив свои
машины на узком хребтике, единственном твердом месте, с которого можно
было взлететь,  они начали вывозить детей и  женщин.  ‚злетный  пробег
бомбардировщика  составлЯл  около тысЯчи метров,  длина всего хребтика
была  меньше  восьмисот.  ‚ыбросив  все,  что  можно,  летчики  трижды
взлетали  и садились.  Ћдин из самолетов безнадежно застрЯл в песках и
был спасен лишь автоколонной,  но потом все  же  разбилсЯ  на  берегу.
Ѓуксир,  неосторожно  приблизившийсЯ  к  прибою,  погиб,  и его экипаж
оказалсЯ в числе спасаемых. Ћшибка поспешной высадки людей на страшный
Ѓерег  ‘келетов  обошлась в сто тысЯч фунтов,  погибли морской буксир,
самолет,  несколько  грузовиков.  „ва  человека  отдали  свои   жизни.
Ѓезграничное  мужество  и  стойкость  потребовались  от нескольких сот
людей,  участвовавших в спасательных операциЯх.  € все из-за того, что
несколько   десЯтков   пассажиров   пересекли  роковую  линию  прибоЯ,
естественную ограду Љаоковельда!
     Џассажиры разбившегосЯ  лайнера,  блуждаЯ  по  берегу  в  поисках
плотов с продовольствием,  наткнулись на остов деревЯнного  кораблЯ  с
уцелевшими  мачтами.  Љак  выЯснилось впоследствии,  эти мачты служили
опознавательными   знаками   на   навигационных   картах   не   меньше
полустолетиЯ. ‚округ валЯлись деревЯнные бочонки, канаты, сапоги. ‚ещи
рассыпались в пыль при малейшем прикосновении.  Џоодаль  в  песке,  на
глубине в полметра, лежали, попарно обнЯвшись, двенадцать человеческих
скелетов, почему-то без черепов.
     Џосле спасательных  операций  были сделаны попытки выЯснить,  что
это за судно.  ЌашелсЯ глубокий старик - немец из ЊариенталЯ,  который
ходил  вдоль  берега  Љаоковельда  в  1883 году вдвоем с проводником -
гереро и  четырьмЯ  ослами.  ‘тарик  вспомнил,  что  он  наткнулсЯ  на
четырехмачтовый  парусник,  стоЯвший  в бурунах прибоЯ.  …го экипаж до
последнего человека был мертв,  трупы лежали на берегу. Њножество гиен
и  шакалов  скопилось  на  месте крушениЯ,  и люди поспешно удалились,
стараЯсь отойти подальше до наступлениЯ ночи. Љорабль и погибшие так и
остались безвестными.
     ЊрачнаЯ сила Ѓерега ‘келетов была  неведома  молодым  итальЯнцам.
“веренные в успехе,  загоревшись мечтами стать независимыми без долгих
лет труда на придирчивых и требовательных  хозЯев,  они  стремились  к
грозному  Љаоковельду,  как  к  обетованной стране.  џнварское море не
стелилось длЯ  них  безмЯтежно-гладкой  дорогой.  ЏотрепаннаЯ  бурЯми,
измотаннаЯ  качкой,  прокоптившись в дыму дизелей,  компаниЯ искателей
алмазов сделала стоЯнку на островах ‡еленого Њыса. Ќадо было осмотреть
двигатели,  кое-что  починить и,  главное,  подготовитьсЯ к водолазным
делам.  Њетеосводки  сулили  продолжительную  тихую   погоду.   ’ройка
аквалангистов с ‘андрой и лейтенантом в качестве помощников приступила
к испытанию снарЯжениЯ.  Ќа юго-запад  от  Џраи  они  нашли  маленький
уединенный плЯж,  быстро уходивший на глубину.  ‡десь,  как и вообще у
западного берега ‘еверной Ђфрики,  море было идеально прозрачно.  ‚ода
под  дном  моторной  шлюпки напоминала жидкий голубоватый хрусталь,  и
лодка казалась парЯщей в воздухе, высоко над дном.
     Џервой оделась  ‹еа.  Ћна стоЯла,  умело балансируЯ на маленькой,
спущенной  за  борт  платформе,  по  щиколотки  в  воде,  вполоборота,
улыбаЯсь товарищам.  Њаска,  сдвинутаЯ на лоб,  торчала над смеющимисЯ
глазами.  ‚олосы,  крепко завЯзанные узлом,  блестели,  как и смуглаЯ,
сохранившаЯ  загар  поздних купаний кожа,  в тон золотисто-коричневому
купальнику.  Ѓелые цилиндры воздушных баллонов тЯжело легли на  спину,
но  ‹еа  стоЯла  прЯмо в ожерелье из гофрированных воздушных трубок на
плечах.  …е низковатаЯ крепкаЯ грудь выдалась  сильнее  между  лЯмками
аппарата,  длинные  голубые  ласты непомерно удлинЯли ступни.  Ѓольшой
нож, подвешенный к поЯсу, придавал ей воинственный вид.
     - ‹еа,  смотри внимательнее, - озабоченно сказал —езаре. - Ќасчет
акул. •оть нас успокоили, что здесь они редки, все может быть!
     ‹еа кивнула   и   послала  художнику  воздушный  поцелуй.  ‹овким
движением она опустила маску на лицо,  вставила в рот резину воздушной
трубки.  ‹еа скользнула в медленно вздымавшуюсЯ громаду волны. …е тело
как бы  размазалось,  расплылось  в  движении  жидкого  хрусталЯ.  …ще
немного,  и  оно  снова  стало  четким,  приобретаЯ  нереальную синеву
большой рыбы.  —езаре и €во последовали за ней в  нетерпении  испытать
ощущение  первого  погружениЯ  -  пожалуй,  самое большое удовольствие
аквалангиста.  Њгновенно исчезнет тЯжесть цилиндров на спине, исчезнет
и собственный вес.  —еловек станет птицей. Ѓез усилий можно парить или
погружатьсЯ,  руки  становЯтсЯ  крыльЯми.  —ем  прозрачней  вода,  тем
сильнее чувство полета, дно видно далеко внизу, но нет страха падениЯ.
‡десь другой  мир,  где  человек  летает.  ѓлухое  молчание  обступает
подводного  пловца,  лишь  слышен  шум  выдыхаемого  воздуха  и мЯгкое
журчание  воздушных  пузырьков  из  регулЯтора.  ‡емной   мир   звуков
исчезает,  придаваЯ  еще  большую торжественность странному подводному
царству.
     ‘андра и лейтенант остались вдвоем в мерно качавшейсЯ шлюпке.
     - Ќе завидно?  - спросил морской офицер. - Њне просто стыдно, что
Я не умею...
     - Њне завидно,  но не  стыдно,  -  презрительно  сказала  ‘андра,
подымаЯ короткий носик, - плаваю Я не хуже их!
     - џпонцы говорЯт,  что девушка,  котораЯ  не  любит  танцевать  и
плавать, не годитсЯ и длЯ любви.
     - Ђ мужчина годитсЯ?
     - Џро  мужчину  ничего  не сказано.  Ќо Я сознаю свой позор.  —то
поделать,  война,  потом интернирование в …гипте,  потом... да слишком
много потом.
     - ‚ы должны были быть совсем мальчиком в войну, - сказала ‘андра,
смЯгчаЯсь.
     - ’ак  оно  и  было.  естнадцатилетний  ученик   военно-морского
училища...
     Ћни уселись на лесенку,  опустив босые ноги в воду,  плескавшуюсЯ
поверх  платформы,  курили,  покачиваЯсь в такт шлюпке,  и неторопливо
беседовали.  ‹егкий,  какой бывает только в тропических  морЯх,  ветер
раздробил  сверкающую синеву,  посеребрил волны тонкой рЯбью,  уносЯ к
отдаленным  берегам  Ђфрики  влажный  зной  полдневного  морЯ.   ‚дали
показалсЯ  небольшой пароход.  ‹ейтенант вставил высокий шест в гнездо
на  носу  и  поднЯл  на  нем  бело-красный  флаг,  предупреждавший  по
международному коду,  что здесь действуют легкие водолазы,  свободные,
от свЯзи с судном.
     ‘андра поежилась в своем бикини - купальном костюме из двух узких
полосок синего нейлона - и вдруг бросилась в воду.  ‹егко и быстро она
оплыла шлюпку, крутЯсь и кувыркаЯсь в воде, как дельфин.
     Џрошло около  получаса.  Ђквалангисты  должны  были  вернутьсЯ  с
первой  тренировки.  €  действительно,  синЯЯ тень возникла в глубине,
быстро поднимаЯсь.  ‹еа,  не узнаваемаЯ сквозь воду из-за  поднЯвшихсЯ
копной  волос  и маски,  подплыла к платформе,  уцепилась за ее край и
была поднЯта в наземный мир лейтенантом.
     - Ђ где мальчики? - спросила ‘андра.
     - ‘ейчас поЯвЯтсЯ. Њы встретили акулу, рыбу-молот.
     "Њальчики" вынырнули тут же, похвалЯЯсь, что встретились с акулой
нос к носу.
     - ЏорЯдочнаЯ!   -   кричал   возбужденно   —езаре,   помогаЯ  €во
отстегивать лЯмки и поЯс. - ‡наешь, метров пЯть!
     - Џод   водой  все  -  в  полтора  раза,  значит,  метра  три,  -
невозмутимо поправила ‹еа,  - так оно похоже на правду!  €во,  вы  что
молчите?
     Љиноартист не ответил,  находЯсь еще под впечатлением  встречи  с
акулой.  ‹еа  была  не  права.  €во еще ни разу не видел таких больших
акул.  ‘ине-сераЯ,  под цвет глубокой воды,  она двигалась с легкостью
мощной,  замедленной торпеды.  Ќеправдоподобно широкаЯ голова походила
не на молот,  а скорее на плоский брус, приставленный поперек идеально
обтекаемого  сигаровидного  тела.  ѓлаза  и  ноздри  акулы  были почти
незаметны на концах брусовидной головы. ‡убастаЯ пасть открывалась под
ней, резко заметнаЯ черной широкой щелью на почти белой нижней стороне
туловища.  Ћгромные передние плавники вместе с высоким  и  заостренным
спинным  образовывали  трехлучевую звезду.  Ќедалеко от несимметричных
лопастей гигантского хвоста выступали треугольники плавников на  спине
и  на  брюхе,  меньшие  по  размерам,  но такие же геометрически резко
очерченные. Ћт обилиЯ и механической правильности плавников обтекаемое
тело акулы казалось машиной,  созданной из гибкого металла, бесшумной,
как призрак,  и управлЯемой автоматом. Њолот-рыба, как показалось €во,
плыла   с  властной  уверенностью  хозЯина,  а  он  почувствовал  себЯ
нахальным  и  непрошеным  вторженцем,  который  мог  быть   ежеминутно
наказан.  €во  никому не призналсЯ в громадном облегчении,  испытанном
им,  когда плывшаЯ впереди  ‹еа  круто  повернула  назад.  ‘ейчас,  на
безопасной шлюпке в сиЯнии солнца и морЯ,  ему показалось невероЯтным,
что там,  под ними,  величественно  плывет  этот  сине-серый  призрак,
высматриваЯ добычу.  „а, акулы - "тени в море", как зовут их водолазы,
- были  подлинными  владыками  океана,  завоевавшими  его  воды  сотни
миллионов лет назад,  когда наземнаЯ жизнь едва теплилась в прибрежных
болотах.  ‡аконченное совершенство  -  вот  настоЯщее  впечатление  от
акулы,  как  бы  ни  был  отвратителен  этот безмозглый и безжалостный
хищник, автомат длЯ убийства и пожираниЯ.
     - Ѓоже,  как  хорошо!  -  воскликнул  —езаре,  поводЯ плечами,  и
капельки морской воды заблестели, скатываЯсь с кожи. - ’еперь покурим!
     ‘андра встала  со  скамейки  и  подала  ему зажигалку и сигарету.
•удожник окинул ее восхищенным взглЯдом.
     - ‚ам  бикини  прибавлЯет прелести вдвое,  а это не часто бывает!
’еперь сообразил, что вы похожи на ѓею из "ЂлтарЯ мира".
     - Љомплимент сомнителен - ѓеЯ с близнецами! Ѓлагодарю покорно!
     - ‚ы знаете "Ђлтарь мира"? - удивилсЯ художник.
     - Џозвольте   представитьсЯ   еще  раз:  специалист  по  античной
культуре ‘андра —итти.  ‡а неимением работы - гид длЯ  показа  римских
древностей  со  знанием  трех  Языков.  —аевые  - двести лир со стада!
Џастухам платЯт больше!
     - ЃеднаЯ  девочка!  џ вас понимаю и сейчас счастлив,  что пока не
надо выслушивать наставлениЯ своего американизированного босса.
     - —ему же он вас учит?
     - Љак рисовать женщин длЯ рекламы! ќто мне!..
     - Џростите,  -  вмешалсЯ лейтенант,  - Я хотел сказать...  насчет
ѓеи. џ не согласен. ‚ы куда красивее!
     —езаре расплылсЯ  в  улыбке  и подмигнул ‹еа,  а €во одобрительно
ткнул лейтенанта в бок, сказав:
     - ЊорЯки всегда смыслили в женщинах больше, чем художники. ‘андра
- она редкаЯ! …е вайтлс 38-22-38 по американской мерке в дюймах, очень
секси, куда там какаЯ-то ѓеЯ!
     - ’ерпеть не могу  голливудского  жаргона,  -  вдруг  разозлилась
‘андра,  -  равнодушного,  грубого,  бесчеловечного!  ‘о второго слова
каждый режиссер,  фотограф,  не говорЯ уже о продюсере,  считает  себЯ
вправе спросить:  между прочим,  каковы ваши вайтлс,  то есть жизненно
важные измерениЯ обхвата груди, талии и бедер?
     ‹ейтенант с откровенным удовольствием слушал ‘андру. ‚оспитание в
закрытом морском училище, а потом и всЯ жизнь военного морЯка приучили
молодого   человека   к  мысли,  что  всЯкаЯ  очень  красиваЯ  девушка
обЯзательно охотница за мужчинами - гольддиггер.  ‘андра с ее балетной
гибкостью  и  свободной  манерой  держатьсЯ  походила  на голливудских
"тигриц",  ибо,  по убеждению многих,  в ѓолливуде девушек  специально
учат   сексуальной  привлекательности  на  погибель  мужской  половине
человеческого рода.
     - Љак Я понимаю вас,  ‘андра! - воскликнул —езаре. - ‚идит бог, Я
знаю,  что есть красота.  ђоден,  когда  стал  старым  дураком,  вдруг
заЯвил:  "џ верю, что мы никогда не будем знать точно, почему вещь или
существо  красивы".  ќто  как  раз  точка   опоры   всех   "истов"   и
оригинальничающих дельцов от фотографии.  Ќо Я хочу сделать так, чтобы
как можно больше  людей  понЯли  законы  прекрасного  и  приобрели  бы
настоЯщий вкус художника!
     - —езаре,  что это ты проповедуешь? - встала на скамью ‹еа. - ‚от
она,   красота!   -   ‹еа   показала   на  хрустально-голубое  море  и
чугунно-серые  горы  вдали,  увенчанные  грЯдой   ослепительно   белых
облаков.
     - € вот она!  - воскликнул художник,  опускаЯ обе руки  на  плечи
‘андры и ‹еа.
     - ‚се эти возвышенные разговоры о красоте мне кажутсЯ чепухой,  -
вмешалсЯ €во,  бросаЯ за борт окурок.  - џ готов играть кого угодно, -
западного  ковбоЯ,  вампира,  фашиста  или  гангстера,  убивающего   и
насилующего   направо   и  налево,  лишь  бы  хорошо  платили  и  была
хорошенькаЯ партнерша со звонкой рекламой!  Љого Я только не играл,  и
поверьте, нисколько это менЯ не беспокоило!
     —езаре посмотрел на  приЯтелЯ,  прищурилсЯ  и  промолчал.  ‘андра
отвернулась, а ‹еа негромко процедила сквозь зубы:
     - ’еперь мне понЯтно, отчего кончилась ваша карьера...
     - —то вы сказали? - резко повернулсЯ к ней €во.
     - џ подумала, что готовность выполнЯть все, что угодно, означает,
что нет своего чувства жизни,  своей цели,  линии,  ну Я не знаю,  как
точно сказать.  —ем больше вы угодничаете перед хозЯевами,  тем меньше
они  вас  ценЯт  и  неизбежно выбросЯт на улицу...  - ‹еа запнулась от
предупредительного толчка —езаре.
     - ‚от  так  теориЯ!  -  громко  расхохоталсЯ €во,  прЯча в глазах
злобу.
     - ђазве Я похожа на теоретика?
     - Ќикто никогда мне этого не говорил, никто из тысЯч моих друзей,
- упрЯмо сказал киноартист, обиженный словно мальчик.
     ‹ейтенант счел нужным рассеЯть создавшеесЯ напрЯжение и напомнил,
что пора возвращатьсЯ обедать на Яхту.
     ‡авели мотор,  и шлюпка понеслась,  точно  с  горы  на  гору,  по
громадам медленных волн.
     - €нтересно, заготовил ли дЯдЯ Љаллегари свежие фрукты? - подумал
вслух —езаре. - ’огда нам можно сниматьсЯ.
     - € без фруктов доплывем! - бросила ‘андра.
     - „лЯ  вас же,  дорогие дамы,  длЯ прелестных ваших фигурок,  - с
нарочитой сладостью пропел ”лайЯно.
     - Ќе слишком ли мы верим в могущество витаминов? - спросила ‹еа.
     - ‚ы  совершенно  правы,  -  ответила  ‘андра.  -  ‡а  едой   наш
культурный  человек столь же дик,  как его пещерный предок.  Њножество
суеверий,  мнимо  научных  теорий  затуманило  умы.  Ѓудто  пища  дает
здоровье, стройность, красоту без всЯкого участиЯ самого человека.
     - ‘облюдайте диету и будете  стройной,  ха,  -  фыркнула  ‹еа.  -
Џосмотрите  только  на этих тощих кошек с морщинистыми шеЯми и слишком
тонкими ногами!
     - ’ы слишком жестока!  - лениво возразил —езаре. - Џосмотрим, что
ты запоешь, когда тебе будет за тридцать пЯть.
     - Њожет быть,  - покорно согласилась ‹еа,  - но сейчас Я не думаю
об этом и не хочу думать.  ‚ообще мы много думаем о старости,  о  том,
что будет с нами на склоне лет, и от этого стареем смолоду!
     - Љончайте философию,  вот и порт,  - сказал  ”лайЯно.  -  ‘ейчас
будем  дико  пожирать  обед,  у  менЯ  всегда чудовищный аппетит после
нырЯниЯ.


        ѓлава втораЯ. ‘ЋЉђЋ‚€™Ђ Ђ”ђ€Љ€

     ‚ крошечной  кают-компании  "Ђквилы" собрались все десЯть человек
ее экипажа.  ‘андра и ‹еа подали огромный пирог.  Ћплетенные  соломкой
бутылки   красного  вина  помогали  одолеть  праздничное  блюдо.  џхта
готовилась покинуть порт Џраю и уйти за  три  тысЯчи  миль  на  юг,  к
Ѓерегу  ‘келетов.  ‘тарый  капитан решил не заходить ни в какие порты,
предельно нагрузившись топливом.  ’ем самым соблюдались тайна рейса  и
"эффект внезапности", выражаЯсь по-военному.
     „ва вентилЯтора не могли  выгнать  табачный  дым  через  открытую
дверь  и  иллюминаторы,  а капитан непрерывно сосал объемистую трубку.
‘воим квадратным лицом  римского  воина  он  походил  на  постаревшего
—езаре.