х тайну ‘овета.
      ’аэль беззвучно шевелил губами, силЯсь что-то сказать.
      ђодис приложила ладони к его вискам, и он облегченно вздохнул.
      - џ нарушила обещание,  данное вашему владыке,  но  Я  не  могла
догадатьсЯ, что заведующий информацией всей планеты не знает подлинной
ее истории.
      - ‚ы,  Я  вижу,  не понимаете до конца,  какаЯ пропасть отделЯет
нас, обычных людей, от тех, кто наверху и кто им прислуживает.
      - ’акаЯ   же,   как  между  "джи"  -  долгоживущими  и  "кжи"  -
короткоживущими,  теми,  кто не получает образованиЯ и  обЯзан  быстро
умереть?
      - Ѓольше.  "Љжи"  могут  пополнить   знаниЯ   самостоЯтельно   и
сравнЯтьсЯ   с   нами   в   понимании  мира,  а  мы  без  чрезвычайных
обстоЯтельств никогда ничего не узнаем, помимо того, что нам разрешено
свыше.
      - € вы не знаете,  что передачи  ‚еликого  Љольца  иногда  ловЯт
здесь, на планете џн-џх?
      - Ќе может быть!
      ”ай ђодис  слегка  улыбнулась,  вспомнив  посещение библиотеки в
€нституте Ћбщественного “стройства.
      Џольщенный интересом  землЯн,  начальник - "змееносец" провел их
через огромный  зал  с  обилием  колонн,  выступов,  резного  камнЯ  и
позолоченного дерева,  покрытого барельефами.  ‡меи, похожие на цветы,
или цветы - на змей,- этот назойливый мотив повторЯлсЯ на  ступенчатых
выступах  верхней  части стен,  решетках хоров,  капителЯх и подножиЯх
колонн.  “зкие окна прорезали  массивы  книжных  шкафов,  создаваЯ  на
каменном  полу  перекрест  веерных теней,  а прозрачные купола потолка
освещали высоко расположенные скульптуры животных,  раковин и людей  в
искаженных  безумием  или Яростью масках.  Џо центральной оси длинного
зала  на  причудливых  медных  подставках  стоЯли  небесные   глобусы,
отгороженные друг от друга столами с цветными картами.  Ћдного взглЯда
на них было достаточно землЯнам.  €зображениЯ  других  миров  в  таких
подробностЯх   и   приближении   не   могли  дать  никакие  телескопы.
‘ледовательно, тормансиане изредка ловили передачи ‚еликого Љольца.
      ЃеднЯга инженер продолжал смотреть на ђодис удивленными глазами.
      "‚зглЯд идеалиста",- подумала ђодис,  сравнив  его  с  бегающими
глазами   "змееносцев"   или   жестким,   пристальным  взором  лиловых
охранников. Ћна сделала условный знак.
      ѓриф ђифт включил обратную свЯзь.
      - Џознакомьтесь  с  вашими  собратьЯми  в  звездолете,   ’аэль,-
сказала  ђодис,  показываЯ на стереоизображениЯ ђифта и ‘аина,- только
говорите медленно. “ них недостаточно практики в Языке џн-џх.
      ‡вездолетчикам понравилсЯ   нервный   тормансианин,  не  таивший
никаких злых мыслей.
      ”ай ђодис  медленно  пошла вдоль цветочной куртины,  предоставив
’аэлю самому говорить с ее друзьЯми.
      - ‚ы можете заполнить пропасть нашего незнаниЯ?  Њожете показать
нам и ‡емлю,  и  планеты  других  звезд,  и  наивысшие  достижениЯ  их
цивилизации? - возбужденно спрашивал инженер.
      - ‚се, что мы изучили сами! - заверил его ђифт.- Ќо во вселенной
известно так много Явлений,  перед которыми мы стоим, как дети, еще не
умеющие читать.
      - Ќам  хотЯ  бы  десЯтую  часть ваших знаний,- улыбнулсЯ инженер
’аэль,- Я говорю - нам.  …сть много людей на планете џн-џх, куда более
заслуживающих знакомства с вами,  чем Я! Љак сделать это? ‘юда, в этот
дворец, им нет входа.
      - Њожно демонстрировать фильмы и говорить хоть с тысЯчей человек
около звездолета,- сказал ѓриф ђифт.
      - €   обеспечить  их  защиту,-  добавил  ‘оль  ‘аин.
      Ћни стали обсуждать проект.  ђодис не  принимала  участиЯ.  ѓриф
ђифт  поглЯдывал на ее черную фигуру,  стоЯвшую поодаль около какой-то
странно искривленной скульптуры на развилке двух садовых дорожек.
      - ‘амаЯ главнаЯ трудность, как всегда, не в технике, а в людЯх,-
подвел  итог  ѓриф  ђифт.-  ЋказываетсЯ,  вы   не   умеете   различить
психическую структуру человека по его внешнему виду.
      - ‚ы  предвидели  это,  говорЯ  об   индикаторе   враждебности,-
напомнил ‘оль ‘аин.
      - Џока его нет, что толку в моем предвидении!
      Џодошла ”ай ђодис и сказала:
      - Џока мы не придумали психоиндикатора,  придетсЯ нам  взЯть  на
себЯ  его роль.  ќвиза,  ‚ир и Я,  как более тренированные психически,
будем отбирать  знакомых  и  друзей  ’аэлЯ.  ’ак  соберетсЯ  начальнаЯ
аудиториЯ.
      Љогда в кабине звездолета исчезло изображение  сада,  ‘оль  ‘аин
сказал:
      - ‚се это напоминает легенду об €оланте, только наоборот.
      - Ќаоборот? - не понЯл ђифт.
      - Џомните легенду о  слепой  девушке,  не  понимавшей,  что  она
слепаЯ,  пока не ЯвилсЯ к ней рыцарь? € тут есть все: и запретный сад,
и ослепленный невежеством мужчина, и рыцарь из широкого мира, только в
женском обличье. € даже в броне...
      ѓриф ђифт скупо улыбнулсЯ, тихо постукиваЯ пальцами по пульту.
      - ‚сегда один и тот же вопрос:  дает ли счастье знание или лучше
полное невежество,  но согласие с природой,  нехитраЯ  жизнь,  простые
песни?
      - ђифт,  где вы видели простую жизнь? Ћна проста лишь в сказках.
„лЯ  мыслЯщего  человека  извечно  единственным  выходом было познание
необходимости и победа над ней,  разрушение инферно.  „ругой путь  мог
быть  только  через  истребление  мысли,  избиение разумных до полного
превращениЯ человека в скота. ‚ыбор: или вниз - в рабство, или вверх -
в неустанный труд творчества и познаниЯ.
      - ‚ы правы, ‘оль. Ќо как помочь им?
      - ‡нанием.  ’олько знающие могут выбирать свои пути.  ’олько они
могут построить охранительные системы общества,  позволЯющие  избежать
деспотизма   и   обмана.   ђезультат  невежества  перед  нами.  Њы  на
разграбленной планете,  где социальнаЯ  структура  позволЯет  получить
образование   лишь  двадцатой  части  людей,  а  остальные  восхвалЯют
прелесть ранней смерти.  Ќо довольно слов, Я скроюсь на несколько дней
и подумаю над индикатором. Џередайте упаковку информации Њенте Љор.
      ‘оль ‘аин вышел.  „линнаЯ ночь ’орманса тЯнулась медленно.  ѓриф
ђифт  думал:  не  было  ли  в  намерении  помочь жителЯм ’орманса того
запретного  и  преступного  вмешательства  в  чужую  жизнь,  когда  не
понимающие   ее  законов  представители  высшей  цивилизации  наносили
ужасающий   вред   процессу   нормального   исторического    развитиЯ?
—еловечества  некоторых планет отразили эти вмешательства в легендах о
посланцах ‘атаны, духах тьмы и зла.
      ђифт стал  ходить  по  кабине,  обеспокоенно  поглЯдываЯ на семь
зеленых огней,  как бы спрашиваЯ ответа. Ћн хотел посоветоватьсЯ с ”ай
ђодис,  но не успел.  Ћна сама познакомила их с тормансианином низшего
разрЯда.  Ћна выбрала удачный момент разговора,  из которого  землЯнам
сразу стал Ясен преступный разрыв информации.
      Ќет, неоспоримо право каждого человека на знание и красоту.  Ћни
не   нарушат   исторического   развитиЯ,   если  соединЯт  разорванные
путеводные нити!  Ќаоборот, они исправЯт злонамеренно приостановленное
течение исторического процесса,  вернут его к нормальному пути. ‚елико
счастье спасти одного человека,  какова же будет радость, если удастсЯ
помочь целой планете!
      € в абсолютном безмолвии ночного кораблЯ его командиру почудилсЯ
голос ”ай ђодис, твердо и Ясно сказавший ему: "„а, милый ђифт, да!"
      ‚ легких аварийных скафандрах ЌеЯ •олли,  Ћлла „ез,  ѓриф ђифт и
„ив ‘имбел стоЯли на куполе звездолета.  ‚ысоко над ними белый баллон,
слабо  журча  турбинкой,  удерживавшей  его  против   ветра,   сверкал
зеркалами  электронного  перископа.  Џеред  „ив ‘имбелом раскрылась во
всех подробностЯх окружавшаЯ звездолет местность. Џилот поднЯл руку, и
ѓриф      ђифт     повернул     широко     расставленные     объективы
дальномера-стереотелескопа в направлении, обозначившемсЯ на лимбе. ‚се
землЯне,  поочередно  приникаЯ  к  окошечку дальномера,  согласились с
выбором инженера-пилота.
      ‘реди бесплодных  обрывов  коричневой  земли,  врезанных в грЯду
желтых прибрежных  холмов,  находилась  циркообразнаЯ  ложбина,  резко
ограниченнаЯ  выступами  опрокинутых  слоев  песчаника.  ЋбращеннаЯ  к
звездолету  сторона  приморской  грЯды  подрезалась  крутым   обрывом,
защищавшим  ложбину от ветра.  Ќа мористой стороне холмов к самой воде
спускалась густаЯ заросль кустарника.
      - Њесто   идеально!   -   сказал  довольный  ‘имбел.-  Ћграждаем
защитными  полЯми  оба  долготных  краЯ  ложбины  и  еще  со   стороны
хвосто-полЯрной  вплоть  до  морЯ.  ‡рители  будут  приплывать  ночью,
выходить в кустах и переваливать в долину.
      - Ђ маЯк? - спросил ѓриф ђифт.
      - Ќе нужен,- ответила Ћлла „ез.-  „лЯ  защитного  полЯ  придетсЯ
ставить  башенку,  она же будет служить и передатчиком ’‚” в километре
от "’емного  Џламени".  Џоднимем  мачту  со  щелевым  ультрафиолетовым
излучателем, а их пусть снабдЯт люминесцентными гониометрами.
      Ќаблюдавшие за  звездолетом  охранники  увидели,  как  спустилсЯ
белый  баллон  и  чудовище,  ЯвившеесЯ  из  неведомых  глубин космоса,
заревело. „ва протЯжных гудка означали вызов представителЯ охраны.
      џвившийсЯ офицер понЯл,  что стоЯвшие на куполе землЯне намерены
что-то делать в стороне от кораблЯ.  ‚ этой изрытой оврагами местности
не было ни души,  и офицер подал разрешающий сигнал. ‚олны пыли и дыма
побежали от звездолета,  превращаЯсь в отвесную  стену,  закрывшую  от
наблюдениЯ приморские холмы.  Љогда дым рассеЯлсЯ, тормансиане увидели
прЯмую  дорогу,  пробитую  через  кусты  и  овраги  и  кончавшуюсЯ  на
возвышенной плоскости,  где росли редкие деревьЯ с колючими, обвислыми
ветвЯми.  Ћфицер  охраны  решил  сообщить  начальникам  о  неожиданной
активности   землЯн.   Ќе   успел  он  свЯзатьсЯ  по  радиотелефону  с
“правлением ѓлаз  ‘овета,  как  из  недр  "’емного  Џламени"  выползло
сооружение,  подобное низкому,  вертикально поставленному цилиндру, и,
величественно переваливаЯсь,  отправилось "по только  что  проложенной
дороге.   —ерез  несколько  минут  цилиндр  достиг  конечной  точки  и
завертелсЯ там, выравниваЯ каменистую почву. Ћн вращалсЯ все быстрее и
вдруг   стал  расти  вверх,  выдвигаЯ  оборот  за  оборотом  спирально
скрученную  толстую  полосу  белого  металла.   Џока   офицер   охраны
докладывал,  среди деревьев уже поднЯлась сверкающаЯ башенка,  похожаЯ
на  растЯнутую  пружину  и  увенчаннаЯ  тонким  шестом  с  кубиком  на
верхушке.
      €з звездолета никто не выходил,  башенка стоЯла неподвижно.  ‚се
стихло над сухим и знойным побережьем.  € тормансиане решили ничего не
предпринимать.
      ‚ тот  же вечер "’емное ЏламЯ" передал ”ай ђодис карту местности
и план импровизированного  театра.  ђодис  предупредила,  что  владыка
’орманса  напомнил  ей  о  "состЯзании" в танцах.  Ћлла „ез обещала за
сутки приготовить свое выступление.
      „аже ‘оль ‘аин вышел из своего уединениЯ, когда включили большой
стереоэкран звездолета.
      ‚о дворце   –оам   четыре   ‘„”   дали  развернутое  изображение
просторной  круглой  комнаты  кораблЯ  и  -  обратной  свЯзью  -  весь
†емчужный зал дворца.
      ‡наменитаЯ танцовщица  ѓаэ  Ћд  ’имфифт   выступила   со   своим
партнером,  плечистым,  невысоким,  с  мужественным  и сосредоточенным
лицом.  Ћни исполнили очень сложный,  в резких поворотах  и  кружениЯх
акробатический  танец,  отражавший  взаимную борьбу мужчины и женщины.
’анцовщица была в короткой одежде из  едва  соединенных  нитЯми  узких
красных лент. ’Яжелые браслеты оковами стЯгивали левую руку. ‚ысоко на
шее сверкало ожерелье, похожее на ошейник. †енщина падала, цеплЯЯсь за
партнера,  и  простиралась  на  полу  перед  ним.  ‚  позе  красивой и
бессильной она лежала на боку,  струной вытЯнув руку и ногу  и  поднЯв
умолЯющий взглЯд.  Џокорно отдаваЯ партнеру другую руку, она подгибала
колено,  готоваЯ поднЯтьсЯ по  его  желанию,-  открытое  олицетворение
власти мужчины, ничтожества и в то же времЯ опасной силы женщины.
      €скусство и  красота  исполнителей,   безупречнаЯ   легкость   и
чеканность труднейших поз,  страстный,  чувственный призыв танцовщицы,
чье  тело  было  чуть  прикрыто   расходЯщимисЯ   лентами,   произвели
впечатление даже на владык ’орманса.  —ойо —агас, посадивший ”ай ђодис
рЯдом с собой, не обращаЯ вниманиЯ на угрюмость џнтре џхах, наклонилсЯ
к гостье, снисходительно улыбаЯсь:
      - Ћбитатели планеты џн-џх красивы и владеют искусством  выражать
тонкие ощущениЯ.
      - Ѓезусловно! - согласилась ђодис.- Ќам это тем более интересно,
что на ‡емле отсутствуют мужчины-танцовщики.
      - —то? ‚ы не танцуете вдвоем?
      - ’анцуем,  и много! џ говорю о специальных сольных выступлениЯх
больших артистов.  ’олько женщины способны передать  своим  телом  все
волнениЯ,  томлениЯ  и  желаниЯ,  обуревающие  человека  в его поисках
прекрасного.  Ћтошли в прошлое все  драмы  соперничества,  уЯзвленного
самолюбиЯ, порабощениЯ женщины.
      - Ќо тогда что же можно выразить в танце?
      - “  нас  танец  превращаетсЯ  в  чародейство,  зыбкое,  тайное,
ускользающее и ощутимо реальное.
      —ойо —агас пожал плечами.
      - ”ай  зрЯ   стараетсЯ,   подбираЯ   понЯтиЯ,   лишь   отдаленно
соответствующие   нашим,-  шепнула  Њента  Љор,  сидевшаЯ  позади  „ив
‘имбела.
      - Ќаверное,  Ћлла  не  получит  признаниЯ,-  сказала ЌеЯ •олли,-
после того как тут женщину крутили, гнули, чуть не избивали.
      ‡аструилась мелодиЯ.   Љак   бегущаЯ  река  с  ее  всплесками  и
водоворотами.  Џотом  замерла,  вдруг  внезапно   сменившись   другой,
печальной  и  замедленной,  низкие звуки словно всплывали из зеркально
тихой, прозрачной глубины.
      ЋтвечаЯ ей,  в  глубине импровизированной сцены,  разделенной на
две половины - черную и белую,- поЯвилась нагаЯ Ћлла „ез.  ‹егкий  шум
послышалсЯ  из  зала  дворца  –оам,  заглушенный  высокими  и  резкими
аккордами,  которым золотистое тело Ћллы отвечало в  непрерывном  токе
движениЯ.  ЊенЯлась  мелодиЯ,  становЯсь  почти грозной,  и танцовщица
оказывалась на черной половине сцены, а затем продолжала танец на фоне
серебристой   белой   ткани.   ЏоразительнаЯ   гармоничность,  полное,
немыслимо высокое соответствие танца и музыки,  ритма и игры  света  и
тени захватывало,  словно вело на край пропасти, где должен оборватьсЯ
невозможно прекрасный сон.
      “влеченные поэзией   невиданного   танца,   жители  ’орманса  то
похлопывали по ручкам кресел,  то недоуменно пожимали плечами,  иногда
даже переговаривались шепотом.
      Њедленно угасал свет.  Ћлла „ез растворилась в  черной  половине
сцены.
      - „ругого  Я  и  не  ожидала!  -  воскликнула  џнтре   џхах,   и
собравшиесЯ зашумели, поддакиваЯ.
      —ойо —агас метнул  на  жену  недовольный  взглЯд,  откинулсЯ  на
спинку кресла и сказал, ни к кому не обращаЯсь:
      - …сть нечто нечеловеческое,  недопустимое в такой открытости  и
силе чувств. € опасное - оттого, что эта женщина столь непозволительно
хороша.
      ”ай ђодис  видела,  как  вспыхнули  щеки  сидевшей  рЯдом  —еди.
„евушка посмотрела на нее с мольбой,  почти приказываЯ:  "‘делайте  же
что-нибудь!"
      "’упость никогда не должна торжествовать - последствиЯ неизменно
бывают   плохими",-  мелькнула  в  голове  ђодис  фраза  из  какого-то
учебника. Ћна решительно встала, поманив к себе ќвизу ’анет.
      - ’еперь   мы   станцуем,-  спокойно  объЯвила  она,  как  нечто
входившее в программу.
      —еди обрадованно всплеснула руками.
      - ‘ менЯ достаточно! - едко сказала џнтре џхах, покидаЯ зал.
      ‡а ней   покорно  поднЯлись  еще  пЯть  приглашенных  во  дворец
тормансианок. Ќо —ойо —агас лишь удобнее устроилсЯ в кресле, и мужчины
сочли  долгом остатьсЯ.  ‚прочем,  землЯне,  смотревшие из звездолета,
увидели,  что женщины ’орманса во главе с женой владыки притаились  за
серебристо-серыми драпировками.
      ”ай ђодис и ќвиза ’анет  исчезли  на  несколько  минут  и  потом
Явились в одних скафандрах,  каждаЯ несЯ на ладони прикрепленный к ней
восьмигранный кристалл со звукозаписью.  „ве  женщины:  одна  -  цвета
воронова крыла,  другаЯ - серебристо-зеленаЯ,  как ивовый лист,  стали
рЯдом,  высоко поднЯв руки с кристаллами.  Ќеобычный ритм,  резкий, со
сменой   дробных   и  затЯжных  ударов,  загрохотал  в  зале.  ‚  такт
ритмическому грохоту танец началсЯ быстрыми пассами простертых вперед,
на зрителей, рук и резкими изгибами бедер.
      Ћт рук с повернутыми  вниз  ладонЯми  опускались  на  тормансиан
волны  оцепенЯющей силы.  ЏовинуЯсь монотонному напеву,  ќвиза и ђодис
опустили руки,  прижав их  к  бокам  и  отставив  ладони.  Њедленно  и
согласованно  они  начали  вращатьсЯ,  диковато  и  повелительно глЯдЯ
из-под насупленных бровей на  зрителей.  Ћни  крутились,  торжествующе
поднимаЯ руки.  Џосыпались удары таинственных инструментов,  созвучные
чему-то глубоко скрытому  в  сердцах  мужчин  ’орманса.  ќвиза  и  ”ай
замерли. ‘жатые рты обеих женщин приоткрылись, показав идеальные зубы,
их  сиЯющие  глаза  смеЯлись  победоносно.  Ћни  торжественно   запели
протЯжный   древний  иранский  гимн:  "•мельнаЯ  и  влюбленнаЯ,  луной
озарена,  в шелках полурасстегнутых и с чашею вина...  ‹ихой  задор  в
глазах ее,  тоска в изгибе губ!" ѓром инструментов рассыпалсЯ дробно и
насмешливо,  заставив зрителей затаить дыхание.  Ќеподвижные  тела  из
черного  и  зеленого  металла вновь ожили.  Ќе сдвигаЯсь с места,  они
отвечали музыке переливами всех поразительно послушных и сильных мышц.
Љак вода под порывом ветра, оживали внезапно и мимолетно руки и плечи,
живот и бедра.  ќти короткие вспышки слились в один непрерывный поток,
превративший  тела  ќвизы  и  ђодис  в  нечто  неуловимое и мучительно
притЯгательное. Њузыка оборвалась.
      - •а! - воскликнули ќвиза и ”ай, разом опускаЯ руки.
      Љ ужасу оцепеневших за портьерами женщин,  —ойо  —агас  и  члены
‘овета  —етырех под влиЯнием гипнотической музыки наклонились вперед и
вывалились из кресел,  но тут же вскочили, сделав вид, будто ничего не
произошло,  и  неистово  забили ладонЯми о подлокотники,  что означало
высшую похвалу.
      ђодис и ќвиза выбежали.
      - Љак  можно!  -  укоризненно  сказала  Ћлла  „ез,   внимательно
наблюдавшаЯ за диким танцем.
      - Ќет, это великолепно! ‘мотрите, тормансиан как шоком поразило!
- вскричал „ив ‘имбел.
      ‚ самом деле,  зрители во дворце –оам выглЯдели растерЯнными,  а
женщины,  вернувшиесЯ на свои места, вели себЯ тихо, как пришибленные.
Ћднако,  когда поЯвились ”ай ђодис и ќвиза  ’анет,  их  приветствовали
гулкими ударами по креслам и одобрительными возгласами.
      ђодис повернулась к товарищам в звездолете, на пальцах показала,
что  батареи  разрЯдились,  и  выключила  ‘„”.  Ћлла „ез тоже прервала
передачу с "’емного Џламени" и сказала:
      - ђодис иногда ведет себЯ как школьница третьего цикла.
      - Ќо ведь они на самом деле были  великолепны!  -  запротестовал
ѓриф ђифт.- џ не сравниваю их с вами.  ‚ы - богинЯ танца, но только на
‡емле.
      - Ѓезусловно,  Я  побеждена  здесь,-  согласилась Ћлла.- ђодис и
ќвиза  умело  воспользовались  воздействием  ритмов  на   подсознание.
‘овместное ритмическое пение,  верчение в древности считали магией длЯ
овладениЯ  людьми,  так  же  как  военные  маршировки   и   совместную
гимнастику   у   йогов.  ’антрические  "красные  оргии"  в  буддийских
монастырЯх, мистерии в честь богов любви и плодородиЯ в храмах ќллады,
”иникии  и ђима,  танцы живота в …гипте и ‘еверной Ђфрике,  "чарующие"
плЯски €ндии,  €ндонезии и Џолинезии в прежние  времена  оказывали  на
мужчин не столько эротическое, сколько гипнотическое воздействие. ‹ишь
много позднее психологи разобрались в сочетании зрительных  ассоциаций
- ведущего чувства человека в его ощущении красоты, прочно спаЯнного с
эротикой,   сотнЯми   тысЯчелетий    природной    селекции    наиболее
совершенного.  ѓибкость и музыкальность женского тела недаром издревле
сравнивалась с плЯской змей.  Ѓудучи историком, ”ай ђодис отобрала все
гипнотическое  из  древних танцев,  и эффект оказалсЯ неотразимым,  но
когда она успела обучить ќвизу?
      - ‘ледовательно,   нельзЯ   обвинЯть   ђодис   в  легкомыслии  и
необдуманности действий. ќтот танец она, видимо, готовила давно, чтобы
показать их родство с нами,- убежденно сказал ѓриф ђифт.

      ‚не стен  садов  –оам  на  втором уступе предгорий рос небольшой
лесок,  деревьЯ  в  нем  до  такой  степени  были  похожи  на   земные
криптомерии,  что  даже издалека они вызывали у ђодис приливы тоски по
родной планете.  Љриптомерии росли  вокруг  ее  школы  первого  цикла.
Џервый  цикл  был  самым  трудным  в  детской  жизни.  Џосле свободы и
беспечности нулевого цикла наступала пора строгой  ответственности  за
свои поступки. ЊаленькаЯ ”ай часто убегала в тень криптомериевой рощи,
чтобы выплакатьсЯ.
      € сейчас,   оказавшись   за  пределами  дворца,  на  прогулке  с
инженером ’аэлем,  ђодис бросилась к дереву и прильнула к его  стволу,
пытаЯсь уловить родной запах смолы и коры, нагретой солнцем. ‘кафандр,
выключив свойственное землЯнам обостренное осЯзание окружающего  кожей
всего  тела,  не дал ей почувствовать живое дерево,  а от ствола пахло
лишь пылью.
      —увство безвыходности, забытое со времен инфернальных испытаний,
стеснило грудь ђодис,  и она опустила голову,  чтобы ќвиза  и  ‚ир  не
прочитали  в ее лице ностальгию.  ђодное дерево обмануло.  ‘колько еще
предстоЯло  здесь  обманов,  прежде  всего  среди  людей,   совершенно
подобных земным и столь отличных душевно!
      €нженер ’аэль под  разными  предлогами  провел  перед  землЯнами
около   сотни   сотоварищей   и  знакомых.  ЌесмотрЯ  на  удивительную
однородность  группы,  гости  с  ‡емли  посоветовали  исключить  около
тридцати человек.  ’акой высокий отсев вначале ошеломил ’аэлЯ. ‡емлЯне
объЯснили,  что они  отметили  не  только  прЯмых  носителей  зла  или
скрывающих поврежденную,  неполноценную психику завистников, но и тех,
чьи  стремлениЯ  к  знанию  и  духовной  свободе   не   были   сильнее
естественных длЯ нетренированного человека недостатков психики.
      ‘пустЯ восемь дней людей ’орманса  собралось  достаточно,  чтобы
начинать   сеансы.  Љ  удивлению  землЯн,  это  были  только  "джи"  -
долгоживущие:  техническаЯ интеллигенциЯ,  ученые, люди искусства. ”ай
ђодис потребовала,  чтобы пригласили и "кжи" - краткоживущую молодежь.
€нженер ’аэль смутилсЯ.
      - Ћни  не  получают  достаточного  образованиЯ,  и  мы  почти не
общаемсЯ с ними. Џоэтому Я не знаю заслуживающих довериЯ... Ђ главное,
зачем это им?
      - џ напрасно потратила времЯ на  вас,-  сурово  сказала  ђодис,-
если вы до сих пор не понЯли, что будущее может принадлежать или всем,
или никому.
      - “  них классовое угнетение хуже,  чем у нас при феодализме!  -
воскликнула —еди.- Ћтдает рабским строем!
      ’ормансианин побагровел,  губы его задрожали, и он устремил свои
фанатические глаза на ђодис с такой собачьей преданностью  и  мольбой,
что —еди стало неловко.
      - „ействительно, у нас резко разделены заслуживающие образованиЯ
и  необразованные.  Ќо ведь они выбираютсЯ по реальным способностЯм из
всей массы рождающихсЯ детей. € они вполне счастливы, эти люди "кжи"!
      - ‘овершенно так же,  как и вы,  "джи". ‚ы занимаетесь избранным
делом,  творите, делаете открытиЯ. ’огда к чему ваши поиски и душевные
томлениЯ?  Ќет, Я вижу, что мы достигли еще немногого. ќто мой промах!
Џрогулки отменЯютсЯ, и мы с вами займемсЯ исторической диалектикой.
      €спуг, доходЯщий до отчаЯниЯ, не исчезал с лица ’аэлЯ.
      "Ћн ждет беспощадной  расправы  за  каждую  ошибку,-  догадалась
—еди.- ‚ероЯтно, здесь это способ обращениЯ с людьми".
      ЌесмотрЯ на  все  препоны,   показ   фильмов   состоЯлсЯ   через
шестнадцать дней.
      ‚ жаркой ложбине,  где стебли полусухой травы, колеблемые слабым
ветром,   были   единственными  признаками  жизни,  поЯвилсЯ  близкий,
ошеломительно реальный мир ‡емли.
      ѓриф ђифт  и Ћлла „ез воспользовались изгибом защитного полЯ как
внутренней поверхностью экрана и,  менЯЯ кривизну, создали под обрывом
холма большую сцену.
      „лЯ обитателей планеты џн-џх все было  необычайным:  плавание  -
украдкой   на  низких  надувных  плотах  по  темному  морю,  внезапное
поЯвление   светЯщихсЯ   знаков   на    гониометре    от    невидимого
ультрафиолетового  маЯка,  высадка  под прибрежными кустами,  подъем в
гору с ориентиром на размытое светЯщеесЯ пЯтнышко какого-то  звездного
скоплениЯ,  поиски  двух  невысоких деревьев,  между которыми пролегал
вход в  запретную  теперь  длЯ  всех  других  ложбину,  необыкновенный
рассеЯнный  и  мрачный  свет,  исходивший  ниоткуда  и  озарЯвший  дно
котловины  с   бороздами   промоин,   между   которыми   рассаживались
взволнованные посетители. ќто настолько отличалось от монотонной жизни
џн-џх,  с   ее   отуплЯюще   однообразной   работой   и   примитивными
развлечениЯми, что создавало непривычную атмосферу нервного подъема.
      ‚незапно из непроницаемой тьмы защитного полЯ  возникал  круглый
зал звездолета,  где шестеро землЯн приветствовали гостей на их родном
Языке. ‚начале все пришельцы далекого мира казались тормансианам очень
красивыми,  но одинаковыми. Њужчины - высокие, с решительными крупными
лицами,  серьезные до суровости.  †енщины - все с чеканно  правильными
мелкими  чертами,  идеально  прЯмыми  носами,  твердыми  подбородками,
густоволосые  и  крепкие.  ‹ишь  когда  глаз  привыкал  к  этим  общим
особенностЯм,  обитатели  џн-џх  замечали  индивидуальное разнообразие
землЯн.
      Љто-нибудь из  звездолетчиков,  чаще  всего  Ћлла  „ез,  коротко
поЯснЯл тему стереофильма, и звездолет исчезал.
      Џеред тормансианами  плескалось  невероЯтно  прозрачное  море  с
синей водой.  —истые плЯжи черного,  розового и красного песка  манили
соединитьсЯ  с  солнцем  и  морем.  Ќо  великолепные берега были почти
безлюдны в отличие от заполненных людьми удобных длЯ купаний  мест  на
’ормансе.  ‚  разные  часы  поЯвлЯлись люди,  плавали,  нырЯли и потом
быстро исчезали,  разъезжаЯсь в открытых  вагонах  маленьких  поездов,
носившихсЯ вдоль побережьЯ.
      Џоразила жителей џн-џх гигантскаЯ ‘пиральнаЯ  „орога:  снЯтое  в
упор  приближение  исполинского  поезда  внушало непривычному человеку
первобытный страх.
      ’ропические сады,  раскинувшиесЯ на необозримых пространствах, и
такие же беспредельные  полЯ  сказочной  пшеницы  с  колосьЯми  больше
кукурузных початков так резко контрастировали с бедными кустарниковыми
садами и бобовыми полЯми ’орманса,  что  ѓриф  ђифт  решил  больше  не
показывать щедрости родной планеты, чтобы не ранить гостей.
      Ђвтоматические заводы  искусственного   мЯса,   молока,   масла,
растительного  желтка,  икры  и  сахара  как  будто  не имели никакого
отношениЯ к полЯм, садам плодовых деревьев и стадам домашних животных.
Џлоские  прозрачные  чаши  уловителей  радиации длЯ производства белка
составлЯли лишь  небольшую  часть  огромных  подземных  сооружений,  в
которых  при  неизменных температурах и давлениЯх циркулировали потоки
аминокислот.  ирокие башни заводов  сахара  таинственно,  приглушенно
шумели,  будто  эхо  отдаленной  грозы.  ќто  колоссальное  количество
воздуха  всасывалось  в  их  приемники,  осаждаЯ  лишнюю  углекислоту,
накопившуюсЯ   за   тысЯчи   лет  неразумного  хозЯйничаниЯ.  Ќаиболее
красивыми были снежно-белые колоннады  фабрик  синтетического  желтка,
сверкавшие на опушках кедровых лесов. ’олько увидев технический размах
пищевого  производства,  тормансиане  понЯли,  почему  на  ‡емле  мало
молочного  скота  - коров и антилоп-канн - и совсем нет убойного,  нет
птицеферм и рыбных заводов.
      - Љогда отпала необходимость убивать длЯ еды, тогда человечество
совершило  последний  шаг  от  необходимости  к  истинно  человеческой
свободе. ќтого нельзЯ было сделать до тех пор, пока мы не научились из
растительных  белков  создавать  животные.  ‚место  коров  -   фабрика
искусственного молока и мЯса,- поЯснЯл ѓриф ђифт.
      - Џочему же у нас нет этого до  сих  пор?  -  обычно  спрашивали
тормансиане.
      - ‚аша биологиЯ,  очевидно,  занималась чем-то другим  или  была
ущербной,   была   потеснена   другими   науками,  менее  важными  длЯ
процветаниЯ человека. Џоложение, известное и в земной истории...
      - €  вы  пришли  к  заключению,  что  нельзЯ достигнуть истинной
высоты культуры, убиваЯ животных длЯ еды?
      - „а!
      - Ќо ведь животные нужны и длЯ научных опытов.
      - Ќет!  €щите  обходной  путь,  но  не  устраивайте  пыток.  Њир
невообразимо сложен,  и вы обЯзательно найдете много  других  дорог  к
раскрытию истины.
      ‚рачи и биологи планеты џн-џх  недоверчиво  переглЯдывались.  Ќо
снова  и  снова  возникали  перед  ними красивые,  как храмы,  научные
институты,  многокилометровые подземные  лабиринты  памЯтных  машин  -
хранилищ  всепланетной  информации.  ‘бывались  слова  древнего поэта,
желавшего человеку быть "простым,  как ветер, неистощимым, как море, и
насыщенным памЯтью, как ‡емлЯ". ’еперь всЯ планета руками своих мудрых
детей насыщалась памЯтью не только своей жизни,  но еще тысЯчи  других
населенных миров ‚еликого Љольца.
      Њногие инженерные сооружениЯ уходили все глубже в  земную  кору.
‚место  истощенных в древние эпохи рудников работали самообогащающиесЯ
гидротермы,  свЯзанные с подкоровыми течениЯми в  мантии  на  участках
выделениЯ  ювенильных  вод.  ќти же гидротермальные восходЯщие токи на
поверхности  использовались   в   энергетических   и   обогревательных
установках.
      Џожалуй, самым удивительным длЯ тормансиан показалось широчайшее
распространение искусств. Џрактически каждый человек владел каким-либо
видом искусства,  сменЯЯ  его  в  различные  периоды  жизни.  ‹егкость
пользованиЯ информацией совпадала с возможностью видеть любые картины,
скульптуры,   добыть   электронные    записи    любого    музыкального
произведениЯ, любой книги. Њножество „омов Ђстрографии, Љниги, Њузыки,
’анца,  по существу,  представлЯли собою дворцы,  где все  желающие  в
покое  и удобстве могли наслаждатьсЯ зрелищем космоса,  его населенных
планет и всего неисчерпаемого богатства  человеческого  творчества  за
тысЯчи  лет  документированной  истории.  Џоистине невообразимое число
произведений искусства было создано за два тысЯчелетиЯ,  прошедшие  со
времен ќЊ‚ - ќры Њирового ‚оссоединениЯ!
      ’ормансиане видели  школы,  полные  здоровых  и  веселых  детей,
великолепные  праздники,  на которых все казались одинаково молодыми и
неутомимыми.  Ћбщественное воспитание не удивило жителей  џн-џх.  Људа
более  поразительным казалось отсутствие всЯких стражей или наделенных
особой властью людей,  отгородившихсЯ от мира в охранЯемых  дворцах  и
садах.  Ќи  в одном из тысЯч прошедших перед тормансианами лиц ни разу
не мелькнуло выражение страха и  замкнутой  себЯлюбивой  опаски,  хотЯ
настороженность     и    тревога    нередко    читались    на    лицах
врачей-воспитателей,  спортивных   инструкторов.   ‡рителей   поражало
отсутствие шума,  громкой музыки и речи,  грохочущих и дымЯщих машин в
городах ‡емли,  удивлЯли улицы и дороги,  похожие на тихие аллеи,  где
никто  не  смел потревожить другого человека.  Њузыка,  пение,  танцы,
веселье,  подчас отчаЯнно озорные игры на земле,  на воде и в  воздухе
происходили в специально предназначенных длЯ этого местах.
      ‚еселые не смешивались с грустными,  дети со  взрослыми.  €  еще
одна  черта  земной жизни вызывала недоумение.  ‹ичные помещениЯ людей
‡емли,  обставленные просто,  производили на жителей џн-џх впечатление
полупустых, даже бедных.
      - ‡ачем нам что-нибудь еще, кроме самого необходимого,- отвечала
на  неизбежный  вопрос  Ћлла  „ез,-  если  мы  в  любой  момент  можем
пользоватьсЯ всей роскошью общественных помещений?
      ‚ самом  деле,  жители  ‡емли работали,  размышлЯли,  отдыхали и
веселились в огромных,  удобных,  окруженных садами зданиЯх, с красиво
обставленными комнатами и залами,- дворцах и храмах искусств или наук.
‹юбители старины восстанавливали  суровые  дома  с  толстыми  стенами,
узкими  окнами  и  громоздкой,  массивной мебелью.  „ругие,  наоборот,
строили просторные,  открытые  всем  ветрам  и  солнцу  висЯчие  сады,
вдававшиесЯ  в  море  или  повисавшие на кружащей голову высоте горных
склонов.
      - Ђ у нас,- говорили тормансиане,- общественные зданиЯ,  парки и
дворцы переполнены людьми и очень шумны.  €з-за множества  посетителей
их  нельзЯ  содержать в нужной чистоте,  сохранить тонкость убранства.
Џоэтому наши личные квартиры похожи на крепости, куда мы укрываемсЯ от
внешнего мира, туда же мы прЯчем все, что нам особенно дорого.
      - ’рудно сразу понЯть, чем вызвано различие,- сказала Ћлла „ез.-
‚ероЯтно, вы любите шум, толчею, скопление народа.
      - „а нет же, мы ненавидим это, как большинство людей умственного
труда.  Ќо  неизбежно каждое красивое место,  вновь отстроенный „ворец
отдыха оказываютсЯ набитыми людьми.
      - џ,  кажетсЯ,  понЯл, в чем дело,- сказал ‘оль ‘аин.- “ вас нет
соответствиЯ между количеством населениЯ и ресурсами.  ‚ данном случае
не хватает общественных помещений длЯ отдыха и развлечений.
      - Ђ у вас есть?
      - ќто  первейшаЯ задача ‘овета ќкономики.  ’олько в соответствии
числа людей и реальных экономических возможностей основа удобной жизни
и стабилизации ресурсов планеты на вечные времена.
      - Ќо как вы достигаете этого? ђегулировкой деторождениЯ?
      - €  этим,  и  предвидением  случайностей,  флюктуации успехов и
неуспехов,  космических циклов.  —еловек должен все это  знать,  иначе
какой   же   он  человек?  ѓлавнаЯ  цель  всех  наук  одна  -  счастье
человечества.
      - Ђ из чего оно складываетсЯ, ваше счастье?
      - €з удобной,  спокойной и свободной жизни,  с одной стороны.  Ђ
также   из   строжайшей  самодисциплины,  вечной  неудовлетворенности,
стремлениЯ украсить  жизнь,  расширить  познание,  раздвинуть  пределы
мира.
      - Ќо это же противоречит одно другому!
      - Ќапротив, это диалектическое единство, и, следовательно, в нем
заключено развитие!
      Џодобного рода    беседы    сопровождали   каждую   демонстрацию
стереофильмов,  а  иногда  превращались  в  лекции  или   взолнованные
обсуждениЯ. ’ормансиане по складу своей психологии ничем не отличались
от землЯн.  €х предысториЯ прошла  совместно.  Џоэтому  и  современнаЯ
земнаЯ  жизнь,  пусть  только  в  общих  чертах,  становилась  длЯ них
понЯтной.  € искусство ‡емли легко воспринималось обитателЯми џн-џх. ‘
наукой  дело  обстоЯло хуже.  “ж очень далеко ушли землЯне в понимании
тончайших структур мира.
      …ще труднее   воспринимались   стереофильмы   ‚еликого   Љольца.
‘транные существа,  иногда похожие на землЯн, непонЯтные речи, обычаи,
развлечениЯ,  постройки,  машины.  ЉажущеесЯ  отсутствие обитателей на
планетах около центра ѓалактики, где под километровыми сводами застыли
или медленно вращались прозрачные диски,  излучавшие голубое сиЯние. ‚
других мирах  встречались  звездовидные  формы,  окаймленные  тысЯчами
ослепительных  фиолетовых  шаров,  в отличие от дисков ориентированные
вертикально.  ’ормансиане  так  и  не   понЯли,   что   это:   машины,
конденсировавшие  какой-то  вид  энергии,  или  психические воплощениЯ
мыслЯщих  существ,  пожелавших  остатьсЯ  не  распознанными  даже  длЯ
приемников ‚еликого Љольца.
      Ћчень зловещими казались планеты инфракрасных солнц,  населенные
высшей  жизнью  и  входЯщие в Љольцо.  ‡аписи были сделаны до введениЯ
волновых  инверторов,  изобретенных  на  планете  звезды  Ѓета   —аши,
позволЯвших  видеть  в любых условиЯх освещениЯ ‚селенной акти.  …два
различимые контуры гигантских зданий,  памЯтников,  аркад  таинственно
чернели  под  звездами,  и движение множества народа казалось грозным.
Ќепередаваемо прекраснаЯ музыка разносилась во тьме,  и невидимое море
плескалось  с  тем  же гекзаметрическим шумом,  как на ‡емле и планете
џн-џх.
      Ћлла „ез   показала  и  некоторые  оставшиесЯ  нерасшифрованными
записи,  доставленные звездолетами ЏрЯмого ‹уча с галактик Ђндромеды и
Њ-51   в   ѓончих   Џсах.  „ико  вертевшиесЯ  многоцветные  спирали  и
пульсирующие шаровидные  тысЯчегранники  как  бы  просверливали  океан
плотной  тьмы.  ’олько  экипаж  "’емного  Џламени",  прошедший по краю
бездны,  догадывалсЯ, что эти изображениЯ могли означать проникновение
в ’амас, недоступный и незримый антимир, облегающий нашу ‚селенную.
      € все же передачи из далеких и странных миров,  несмотрЯ на свою
необычайность,   мало  интересовали  тормансиан.  ‡ато  их  бесконечно
волновали  стереофильмы  о  землЯнах  на  других  планетах,  например,
недавно  заселенной  планете  ‡еленого  ‘олнца в системе Ђхернара.  Ќе
могли не пленить их воображениЯ великолепные красные  люди  с  ќпсилон
’укана - с этой планетой ‡емлЯ установила регулЯрное сообщение.
      Џосле того как ‡Џ‹ стали совершать рейсы  на  ќпсилон  ’укана  и
обратно  -  протЯженностью  в сто восемьдесЯт парсеков - за семнадцать
дней,  на  ‡емле,  особенно   среди   молодежи,   вспыхнула   эпидемиЯ
влюбленности в красных людей.
      Ќо оказалось,  что браки между землЯнами  и  красными  туканцами
обречены  на  бесплодие:  это  принесло  немало разочарований.  Њощные
биологические институты обеих  планет  сосредоточили  свои  усилиЯ  на
преодолении неожиданного препЯтствиЯ. Ќикто не сомневалсЯ, что труднаЯ
задача будет скоро разрешена и слиЯние  двух  человечеств,  совершенно
сходных,   но  разных  по  происхождению,  станет  полным,  тем  самым
бесконечно увеличиваЯ сроки существованиЯ человека ‡емли как вида.
      ‹юди, переселившиесЯ на планету ‡еленого ‘олнца, прожили там еще
немного веков,  но от радиации  светила  приобрели  сиреневую  кожу  и
внешне  отличались  от  бронзово-смуглых  землЯн  гораздо больше,  чем
последние от желтых обитателей џн-џх.  Ќо весь  строй  жизни  пионеров
земного  человечества на Ђхернаре ничем не разнилсЯ от их родины,  что
давало   тормансианам   уверенность   в   их   собственном   союзе   с
могущественной    ‡емлей.   Џриветливое   и   внимательное   отношение
звездолетчиков к своим гостЯм укреплЯло  эту  надежду.  Џусть  землЯне
казались им холодноватыми и слегка отчужденными,  тормансиане понимали
далеко разошедшуюсЯ разницу интересов и вкусов. ќти полностью открытые
и   чистые   люди   никогда,   ни  на  мгновение  не  думали  о  своем
превосходстве,  и жители џн-џх чувствовали себЯ с ними просто и легко,
как с самыми близкими.
      ЂудиториЯ в пустыне состоЯла  из  образованных  и  умных  "джи",
которые  очень  скоро  понЯли,  что союз ‡емли и џн-џх означает прежде
всего крах их олигархического строЯ,  разрушение системы "джи" - "кжи"
и философии ранней смерти. ’акаЯ структура не могла вывести планету из
ее современного  нищенского  состоЯниЯ.  ‚  то  же  времЯ  этот  строй
обеспечивал высочайшие привилегии олигархической верхушке.  •отЯ сумма
преимуществ  оказывалась  убогой  в  сравнении  с  открытой,  Ясной  и
здоровой жизнью коммунистического строЯ ‡емли, поверить в это и отдать
свои привилегии олигархи џн-џх,  конечно,  не  могли.  Џоэтому  первое
знакомство со стереофильмами ‡емли вызвало у правЯщей верхушки чувство
враждебности и опасениЯ.  Ћни понЯли,  что  жизнь  ‡емли  самим  своим
существованием   оказывалась  враждебной  строю  ’орманса,  опровергаЯ
единственно Якобы правильный путь, избранный владыками, и сводЯ к нулю
безудержное  восхваление,  которым  занимались  демагоги-пропагандисты
‘овета —етырех.
      Џосещение импровизированного  театра  в  пустыне близ звездолета
‡емли,  к которому запрещено было  даже  приближатьсЯ,  составлЯло,  с
точки зрениЯ владык џн-џх,  государственное преступление и должно было
наказыватьсЯ.  Ќо тормансиане были готовы на все,  лишь бы попасть  на
передачу  стереофильмов  "’емного Џламени".  …стественно,  что землЯне
находились в постоЯнной тревоге за своих зрителей.  „етектор  биотоков
длЯ   распознаваниЯ   людей,   уже  названный  ‘оль  ‘аином  „ЏЂ,  или
диссектором  психосущности,  еще  не  удалось   довести   до   рабочей
готовности. …ще могли быть ошибки в случае искусной маскировки.
      Џоложение спасла   ЌеЯ   •олли,   помогавшаЯ   ‘оль   ‘аину    в
конструировании  „ЏЂ.  Ћна заметила увеличение зубца Љ в биотоках всех
искренне и открыто жаждавших информации тормансиан.  ‚сЯкое  сомнение,
недоверие  или  скрытаЯ сильнаЯ эмоциЯ вызывали неизбежно и непременно
спад зубцов Љ.
      ‚ проходе  между  двумЯ  деревьЯми устроили дополнительное поле,
пропускающее только людей с определенным уровнем возбуждениЯ зубцов  Љ
и  отбрасывающее всех других.  ’ак тормансиане получили дополнительную
гарантию безопасности.
      ‡а три недели Ћлла „ез устроила  восемнадцать  демонстраций  длЯ
нескольких  тысЯч  обитателей џн-џх.  ‚ одну из последних демонстраций
ученый-тормансианин с титулом  "познавшего  змеЯ"  и  невероЯтным  длЯ
Языка  землЯн именем —адмо ‘онте ’азтот усомнилсЯ в возможности общего
происхождениЯ человечества обеих планет.
      - —еловек џн-џх плох в самой своей  сущности,-  заЯвил  ученый.-
Ћна унаследована от предков,  убивавших,  ревновавших, хитривших и тем
обеспечивших себе выживание;  оттого все усилиЯ лучших людей разбились
о стену душевной дикости,  страха и недовериЯ. …сли человечество ‡емли
поднЯлось на такую высоту,  то, очевидно, оно другого происхождениЯ, с
более благородными душевными задатками.
      Ћлла „ез подумала,  посовещалась с ђифтом  и  ‘аином  и  достала
"звездочки" с фильмами о прошлом.  Ќе