        ˆâàí …ôðåìîâ. ‡âåçäíûå êîðàáëè

---------------------------------------------------------------
 OCR, Spellcheck and Origin: "‘îâåòñêàß ëåêòðîííàß èáëèîòåêà"
 http://www.geocities.com/Athens/Academy/9997/ ³ http://www.geocities.com/Athens/Academy/9997/
 http://people.weekend.ru/epb/ ³ http://people.weekend.ru/epb/

 ’…Š‘’ Ž‚…… ‘ ŽŒŽ™œž Žƒ€ŒŒ› ORFO, Ž‚…„…€ Ž‹€Ÿ
 ‚›—ˆ’Š€ ˆ ‘‚…Š€ €‡€–…‚! ‚›‘ŽŠŽ… Š€—…‘’‚Ž ’…Š‘’€ ƒ€€’ˆ“…’‘Ÿ!
 “‘‹Ž‚›… ŽŽ‡€—…ˆŸ ‚ €˜ˆ• ’…Š‘’€•:
 *ˆŒ…* - †ˆ›‰ ˜ˆ”’, _ˆŒ…_ - €Š‹Ž›‰ ˜ˆ”’
---------------------------------------------------------------

                               îâåñòü

======================================================================
     ‘þæåò ïîâåñòè  -  íàõîäêà  êîñòè  äèíîçàâðà  ñ çàãàäî÷íîé ïóëåâîé
(ëó÷åâîé) ïðîáîèíîé, çàòåì - ÷åðåïà ÷åëîâåêîïîäîáíîãî èíîïëàíåòßíèíà è
åãî  "ïîðòðåòà",  -  ïîñëóæèë  îòïðàâíîé  òî÷êîé ãëàâíîãî ôèëîñîôñêîãî
ïîñòðîåíèß …ôðåìîâà:  èäåè ìíîæåñòâåííîñòè î÷àãîâ ðàçóìà âî ‚ñåëåííîé,
ñõîäñòâà  ïóòåé,  ïî  êîòîðûì  èäåò  ýâîëþöèß íà ðàçëè÷íûõ ïëàíåòàõ (ñ
íåèçáåæíîñòüþ  îáåñïå÷èâàß  â  ðåçóëüòàòå  îáùèé  ôèçè÷åñêèé  îáëèê  è
ïñèõîëîãè÷åñêóþ  êîíñòðóêöèþ  -  "ãóìàíîèäíîñòü"  - äëß âñåõ íîñèòåëåé
ðàçóìà), è åå íåèçáåæíîé ïåðñïåêòèâû - "‚åëèêîãî Šîëüöà" öèâèëèçàöèé.
======================================================================

        ‘Ž„…†€ˆ…

     ƒëàâà ïåðâàß. “ ïîðîãà îòêðûòèß
     ƒëàâà âòîðàß. ‡âåçäíûå ïðèøåëüöû
     ƒëàâà òðåòüß. ƒëàçà ðàçóìà

======================================================================

        ƒëàâà ïåðâàß. “ ŽŽƒ€ Ž’Š›’ˆŸ

     - Šîãäà âû  ïðèåõàëè,  €ëåêñåé  åòðîâè÷?  ’óò  ìíîãî  ëþäåé  âàñ
ñïðàøèâàëè.
     - ‘åãîäíß. î äëß âñåõ ìåíß åùå íåò. ˆ çàêðîéòå, ïîæàëóéñòà, îêíî
â ïåðâîé êîìíàòå.
     ‚îøåäøèé ñíßë ñòàðûé âîåííûé ïëàù,  âûòåð ïëàòêîì ëèöî, ïðèãëàäèë
ñâîè ëåãêèå ñâåòëûå âîëîñû, ñèëüíî ïîðåäåâøèå íà òåìåíè, ñåë â êðåñëî,
çàêóðèë, îïßòü âñòàë è íà÷àë õîäèòü ïî êîìíàòå, çàãðîìîæäåííîé øêàôàìè
è ñòîëàìè.
     - åóæåëè âîçìîæíî? - ïîäóìàë îí âñëóõ.
     îäîøåë ê îäíîìó èç øêàôîâ,  ñ óñèëèåì ðàñïàõíóë âûñîêóþ  äóáîâóþ
äâåðöó.  åëûå ïîïåðå÷èíû ëîòêîâ âûãëßíóëè èç òåìíîé ãëóáèíû øêàôà. à
îäíîì ëîòêå ñòîßëà êóáè÷åñêàß êîðîáêà èç æåëòîãî áëåñòßùåãî, òâåðäîãî,
êàê êîñòü, êàðòîíà. îïåðåê ãðàíè êóáà, îáðàùåííîé ê äâåðöå, ïðîõîäèëà
íàêëåéêà ñåðîé áóìàãè, ïîêðûòàß ÷åðíûìè êèòàéñêèìè èåðîãëèôàìè. Šðóæêè
ïî÷òîâûõ øòåìïåëåé áûëè ðàçáðîñàíû ïî ïîâåðõíîñòè êîðîáêè.
     „ëèííûå áëåäíûå ïàëüöû ÷åëîâåêà êîñíóëèñü êàðòîíà.
     - ’àî ‹è, íåèçâåñòíûé äðóã! ðèøëî âðåìß äåéñòâîâàòü!
     ’èõî çàêðûâ  äâåðöû  øêàôà,  ïðîôåññîð   ˜àòðîâ   âçßë   ïîòåðòûé
ïîðòôåëü,  èçâëåê  èç  íåãî  ïîâðåæäåííóþ  ñûðîñòüþ  òåòðàäü  â  ñåðîì
ãðàíèòîëåâîì ïåðåïëåòå.  Žñòîðîæíî ðàçäåëßß ñëèïøèåñß ëèñòû, ïðîôåññîð
ïðîñìàòðèâàë  ÷åðåç óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî ðßäû öèôð è âðåìß îò âðåìåíè
äåëàë êàêèå-òî âû÷èñëåíèß â áîëüøîì áëîêíîòå.
     ƒðóäà îêóðêîâ  è  ãîðåëûõ  ñïè÷åê  ðîñëà  â ïåïåëüíèöå;  âîçäóõ â
êàáèíåòå ïîñèíåë îò òàáà÷íîãî äûìà.
     åîáû÷àéíî ßñíûå  ãëàçà  ˜àòðîâà  áëåñòåëè  ïîä  ãóñòûìè áðîâßìè.
‚ûñîêèé ëîá ìûñëèòåëß,  êâàäðàòíûå ÷åëþñòè è ðåçêî  î÷åð÷åííûå  íîçäðè
óñèëèâàëè  îáùåå  âïå÷àòëåíèå  íåçàóðßäíîé  óìñòâåííîé ñèëû,  ïðèäàâàß
ïðîôåññîðó ÷åðòû ôàíàòèêà.
     àêîíåö ó÷åíûé îòîäâèíóë òåòðàäü.
     - „à,  ñåìüäåñßò ìèëëèîíîâ ëåò! ‘åìüäåñßò ìèëëèîíîâ! Žê! - ˜àòðîâ
ñäåëàë  ðóêîé  ðåçêèé  æåñò,  êàê  áû  ïðîòûêàß  ÷òî-òî  ïåðåä  ñîáîé,
îãëßíóëñß,  õèòðî  ïðèùóðèëñß  è  ñíîâà  ãðîìêî  ñêàçàë:  -  ‘åìüäåñßò
ìèëëèîíîâ!.. ’îëüêî íå áîßòüñß!
     ðîôåññîð íåòîðîïëèâî è ìåòîäè÷åñêè óáðàë ñâîé  ïèñüìåííûé  ñòîë,
îäåëñß è ïîøåë äîìîé.

     ˜àòðîâ îêèíóë   âçãëßäîì   ðàçìåùåííûå   âî  âñåõ  óãëàõ  êîìíàòû
"áðîíçþøêè", êàê îí íàçûâàë êîëëåêöèþ õóäîæåñòâåííîé áðîíçû, óñåëñß çà
ïîêðûòûé ÷åðíîé êëååíêîé ñòîë,  íà êîòîðîì áðîíçîâûé êðàá íåñ íà ñïèíå
îãðîìíóþ ÷åðíèëüíèöó, è ðàñêðûë àëüáîì.
     - “ñòàë ß,  äîëæíî áûòü... ˆ ñòàðåþ... ƒîëîâà ñåäååò, ëûñååò è...
äóðååò, - ïðîáîðìîòàë ˜àòðîâ.
     Ží äàâíî óæå ÷óâñòâîâàë âßëîñòü.  àóòèíà îäíîîáðàçíûõ åæåäíåâíûõ
çàíßòèé ïëåëàñü ãîäàìè,  öåïêî îïóòûâàß ìîçã. Œûñëü íå âçëåòàëà áîëåå,
äàëåêî  ïðîñòèðàß  ñâîè  ìîãó÷èå  êðûëüß.  îäîáíî  ëîøàäè  ïîä òßæêèì
ãðóçîì,  îíà ïåðåñòóïàëà óâåðåííî,  ìåäëåííî è ïîíóðî. ˜àòðîâ ïîíèìàë,
÷òî  åãî  ñîñòîßíèå âûçâàíî íàêîïèâøåéñß óñòàëîñòüþ.  „ðóçüß è êîëëåãè
äàâíî óæå ñîâåòîâàëè åìó ðàçâëå÷üñß. î ïðîôåññîð íå óìåë íè îòäûõàòü,
íè èíòåðåñîâàòüñß ÷åì-òî ïîñòîðîííèì.
     "Žñòàâüòå! ‚ òåàòðå íå áûë äâàäöàòü  ëåò,  íà  äà÷å  îòðîäßñü  íå
æèë", - óãðþìî òâåðäèë îí ñâîèì äðóçüßì.
     ˆ â òî æå  âðåìß  ó÷åíûé  ïîíèìàë,  ÷òî  ðàñïëà÷èâàåòñß  çà  ñâîå
äëèòåëüíîå  ñàìîîãðàíè÷åíèå,  çà  íàðî÷èòîå  ñóæåíèå  êðóãà èíòåðåñîâ,
ðàñïëà÷èâàåòñß îòñóòñòâèåì ñèëû  è  ñìåëîñòè  ìûñëè.  ‘àìîîãðàíè÷åíèå,
äàâàß  âîçìîæíîñòü  áîëüøåé  êîíöåíòðàöèè ìûñëè,  â òî æå âðåìß êàê áû
çàïèðàëî åãî íàãëóõî â òåìíóþ êîìíàòó,  îòäåëßß  îò  ìíîãîîáðàçíîãî  è
øèðîêîãî ìèðà.
     ðåêðàñíûé õóäîæíèê-ñàìîó÷êà,  îí  âñåãäà  íàõîäèë  óñïîêîåíèå  â
ðèñîâàíèè.  î  ñåé÷àñ äàæå õèòðî çàäóìàííàß êîìïîçèöèß íå ïîìîãëà åìó
ñïðàâèòüñß ñ íåðâíûì  âîçáóæäåíèåì.  ˜àòðîâ  çàõëîïíóë  àëüáîì,  âûøåë
èç-çà   ñòîëà  è  äîñòàë  ïà÷êó  èñòðåïàííûõ  íîò.  ‚ñêîðå  ñòàðåíüêàß
ôèñãàðìîíèß   çàïîëíèëà   êîìíàòó   ïåâó÷èìè   çâóêàìè    áðàìñîâñêîãî
èíòåðìåööî.  ˆãðàë  ˜àòðîâ  ïëîõî  è ðåäêî,  íî âñåãäà ñìåëî áðàëñß çà
òðóäíûå äëß èñïîëíåíèß âåùè,  òàê êàê èãðàë  òîëüêî  íàåäèíå  ñ  ñàìèì
ñîáîé.  ëèçîðóêî  ùóðßñü  íà  íîòíûå ñòðî÷êè,  ïðîôåññîð âñïîìíèë âñå
ïîäðîáíîñòè ñâîåé íåîáû÷àéíîé äëß íåãî, êàáèíåòíîãî ñõèìíèêà, íåäàâíåé
ïîåçäêè.
     ûâøèé ó÷åíèê ˜àòðîâà,  ïåðåøåäøèé íà àñòðîíîìè÷åñêîå  îòäåëåíèå,
ðàçðàáàòûâàë   îðèãèíàëüíóþ   òåîðèþ   äâèæåíèß  ñîëíå÷íîé  ñèñòåìû  â
ïðîñòðàíñòâå. Œåæäó ïðîôåññîðîì è ‚èêòîðîì (òàê çâàëè áûâøåãî ó÷åíèêà)
óñòàíîâèëèñü ïðî÷íûå äðóæåñêèå îòíîøåíèß.  ‚ ñàìîì íà÷àëå âîéíû ‚èêòîð
óøåë  äîáðîâîëüöåì  íà  ôðîíò,  áûë îòïðàâëåí â òàíêîâîå ó÷èëèùå,  ãäå
ïðîõîäèë äëèòåëüíóþ ïîäãîòîâêó.  ‚ ýòî  âðåìß  îí  çàíèìàëñß  è  ñâîåé
òåîðèåé.  ‚ íà÷àëå 1943 ãîäà ˜àòðîâ ïîëó÷èë îò ‚èêòîðà ïèñüìî.  “÷åíèê
ñîîáùàë,  ÷òî åìó óäàëîñü çàêîí÷èòü ñâîþ ðàáîòó.  ’åòðàäü ñ  ïîäðîáíûì
èçëîæåíèåì òåîðèè ‚èêòîð îáåùàë âûñëàòü ˜àòðîâó íåìåäëåííî, êàê òîëüêî
ïåðåïèøåò âñå íà÷èñòî. òî áûëî ïîñëåäíåå ïèñüìî, ïîëó÷åííîå ˜àòðîâûì.
‚ñêîðå åãî ó÷åíèê ïîãèá â ãðàíäèîçíîé òàíêîâîé áèòâå.
     ˜àòðîâ òàê   è   íå  ïîëó÷èë  îáåùàííîé  òåòðàäè.  Ží  ïðåäïðèíßë
ýíåðãè÷íûå ðîçûñêè,  íå  äàâøèå  ðåçóëüòàòîâ,  è  íàêîíåö  ðåøèë,  ÷òî
òàíêîâóþ  ÷àñòü  ‚èêòîðà ââåëè â áîé òàê ñòðåìèòåëüíî,  ÷òî ó÷åíèê åãî
ïîïðîñòó íå óñïåë ïîñëàòü åìó ñâîè  âû÷èñëåíèß.  “æå  ïîñëå  îêîí÷àíèß
âîéíû  ˜àòðîâó  óäàëîñü  âñòðåòèòüñß ñ ìàéîðîì,  íà÷àëüíèêîì ïîêîéíîãî
‚èêòîðà.  Œàéîð ó÷àñòâîâàë â òîì ñàìîì áîþ,  ãäå áûë  óáèò  ‚èêòîð,  è
òåïåðü ëå÷èëñß â ‹åíèíãðàäå,  ãäå ðàáîòàë è ñàì ˜àòðîâ. îâûé çíàêîìûé
óâåðèë  ïðîôåññîðà,  ÷òî  òàíê   ‚èêòîðà,   ñèëüíî   ðàçáèòûé   ïðßìûì
ïîïàäàíèåì,   íå   ãîðåë  è  ïîýòîìó  åñòü  íàäåæäà  ðàçûñêàòü  áóìàãè
ïîêîéíîãî,  åñëè òîëüêî îíè íàõîäèëèñü â òàíêå. ’àíê, êàê äóìàë ìàéîð,
äîëæåí áûë è òåïåðü ñòîßòü íà ìåñòå ñðàæåíèß,  òàê êàê îíî áûëî ñèëüíî
çàìèíèðîâàíî.
     ðîôåññîð è  ìàéîð  ñîâåðøèëè  ñîâìåñòíóþ ïîåçäêó íà ìåñòî ãèáåëè
‚èêòîðà.
     ˆ ñåé÷àñ  ïåðåä  ˜àòðîâûì  èç-çà ñòðî÷åê ïîòðåïàííûõ íîò âñòàâàëè
êàðòèíû òîëüêî ÷òî ïåðåæèòîãî.

     - ‘òîéòå, ïðîôåññîð! „àëüøå íè øàãó! - çàêðè÷àë îòñòàâøèé ìàéîð.
     ˜àòðîâ ïîñëóøíî îñòàíîâèëñß.
     ‚ïåðåäè, íà  çàëèòîì  ñîëíöåì  ïîëå,  íåïîäâèæíî  ñòîßëà  âûñîêàß
ñî÷íàß òðàâà.  Šàïëè ðîñû èñêðèëèñü íà ëèñòüßõ,  íà ïóøèñòûõ  øàïî÷êàõ
ñëàäêî   ïàõíóùèõ   áåëûõ  öâåòîâ,  íà  êîíè÷åñêèõ  ëèëîâûõ  ñîöâåòèßõ
èâàí-÷àß.  àñåêîìûå,  ñîãðåâøèåñß  ïîä  óòðåííèì  ñîëíöåì,   äåëîâèòî
æóææàëè íàä âûñîêîé òðàâîé.  „àëüøå ëåñ, èññå÷åííûé ñíàðßäàìè òðè ãîäà
íàçàä,  ðàñêèäûâàë òåíü ñâîåé çåëåíè,  ïðîðâàííîé íåðîâíûìè è  ÷àñòûìè
ïðîñâåòàìè,  íàïîìèíàâøèìè î ìåäëåííî çàêðûâàþùèõñß ðàíàõ âîéíû.  îëå
áûëî ïîëíî áóéíîé ðàñòèòåëüíîé æèçíè.  î òàì, â ãóùå íåêîøåíîé òðàâû,
ñêðûâàëàñü  ñìåðòü,  åùå  íå  óíè÷òîæåííàß,  íå ïîáåæäåííàß âðåìåíåì è
ïðèðîäîé.
     ûñòðî ðàñòóùàß òðàâà ñêðûëà èçðàíåííóþ çåìëþ, âçðûòóþ ñíàðßäàìè,
ìèíàìè è áîìáàìè,  âñïàõàííóþ ãóñåíèöàìè òàíêîâ,  óñåßííóþ îñêîëêàìè è
ïîëèòóþ êðîâüþ...
     ˜àòðîâ óâèäåë ðàçáèòûå òàíêè.  îëóñêðûòûå áóðüßíîì,  îíè  ìðà÷íî
ãîðáèëèñü  ñðåäè  öâåòóùåãî  ïîëß,  ñ  ïîòîêàìè  êðàñíîé  ðæàâ÷èíû  íà
ðàçâîðî÷åííîé áðîíå, ñ ïðèïîäíßòûìè èëè îïóùåííûìè ïóøêàìè. àïðàâî, â
ìàëåíüêîé  âïàäèíå,  ÷åðíåëè  òðè  ìàøèíû,  îáãîðåâøèå  è íåïîäâèæíûå.
åìåöêèå ïóøêè ñìîòðåëè ïðßìî íà ˜àòðîâà, áóäòî ìåðòâàß çëîáà è òåïåðü
åùå  çàñòàâëßëà  èõ  ßðîñòíî  óñòðåìëßòüñß  ê  áåëûì è ñâåæèì áåðåçêàì
îïóøêè.
     „àëüøå, íà íåáîëüøîì õîëìå,  îäèí òàíê âçäûáèëñß, íàäâèíóâøèñü íà
îïðîêèíóòóþ íàáîê ìàøèíó.  ‡à çàðîñëßìè èâàí-÷àß áûëà âèäíà ëèøü ÷àñòü
åå áàøíè  ñ ãðßçíî-áåëûì êðåñòîì.  àëåâî øèðîêàß ïßòíèñòàß ñåðî-ðûæàß
ìàññà "ôåðäèíàíäà"  ñêëîíßëà  âíèç  äëèííûé  ñòâîë  îðóäèß,  óòîïàâøèé
êîíöîì â ãóùå òðàâû.
     –âåòóùåå ïîëå íå ïåðåñåêàëîñü íè îäíîé òðîïèíêîé, íè îäíîãî ñëåäà
÷åëîâåêà  èëè çâåðß íå áûëî âèäíî â ïëîòíîé çàðîñëè áóðüßíà,  íè çâóêà
íå äîíîñèëîñü îòòóäà.  ’îëüêî âñòðåâîæåííàß ñîéêà ðåçêî òðåùàëà ãäå-òî
ââåðõó äà èçäàëè äîíîñèëñß øóì òðàêòîðà.
     Œàéîð âçîáðàëñß  íà  ïîâàëåííûé  ñòâîë  äåðåâà  è   äîëãî   ñòîßë
íåïîäâèæíî. Œîë÷àë è øîôåð ìàéîðà.
     ˜àòðîâó íåâîëüíî   âñïîìíèëàñü   ïîëíàß   òîðæåñòâåííîé    ïå÷àëè
ëàòèíñêàß   íàäïèñü,  îáû÷íî  ïîìåùàâøàßñß  â  ñòàðèíó  íàä  âõîäîì  â
àíàòîìè÷åñêèé  òåàòð:  "Hic  Locus  est,  ubi  mors  gaudet  sucurrere
vitam", â ïåðåâîäå îçíà÷àâøàß:  "òî ìåñòî, ãäå ñìåðòü ëèêóåò, ïîìîãàß
æèçíè".
     Š ìàéîðó  ïîäîøåë  ìàëåíüêîãî  ðîñòà  ñåðæàíò,  íà÷àëüíèê  ãðóïïû
ñàïåðîâ. ‚åñåëîñòü åãî ïîêàçàëàñü ˜àòðîâó íåóìåñòíîé.
     - Œîæíî   íà÷èíàòü,  òîâàðèù  ãâàðäèè  ìàéîð?  -  çâîíêî  ñïðîñèë
ñåðæàíò. - Žòêóäà ïîâåäåì?
     - Žòñþäà. - Œàéîð òêíóë ïàëêîé â êóñò áîßðûøíèêà. - àïðàâëåíèå -
òî÷íî íà òó áåðåçêó...
     ‘åðæàíò è   ïðèåõàâøèå   ñ   íèì   ÷åòûðå   áîéöà   ïðèñòóïèëè  ê
ðàçìèíèðîâàíèþ.
     - ƒäå  æå òîò òàíê...  ‚èêòîðà?  - òèõî ñïðîñèë ˜àòðîâ.  - Ÿ âèæó
òîëüêî íåìåöêèå.
     - ‘þäà ïîñìîòðèòå,  - ïîâåë ðóêîé ìàéîð íàëåâî,  - âîò âäîëü ýòîé
ãðóïïû îñèí.  ‚èäèòå - òàì ìàëåíüêàß áåðåçêà íà õîëìå? „à? € ïðàâåå åå
- òàíê.
     ˜àòðîâ ñòàðàòåëüíî   ïðèñìîòðåëñß.   åáîëüøàß   áåðåçà,    ÷óäîì
óöåëåâøàß  íà  ïîëå  ñðàæåíèß,  åäâà  òðåïåòàëà ñâîèìè ñâåæèìè íåæíûìè
ëèñòî÷êàìè.  ˆ ñðåäè áóðüßíà â äâóõ  ìåòðàõ  îò  íåå  âûñòóïàëà  ãðóäà
èñêîâåðêàííîãî  ìåòàëëà,  èçäàëåêà  êàçàâøàßñß  ëèøü  êðàñíûì ïßòíîì ñ
÷åðíûìè ïðîâàëàìè.
     - ‚èäèòå?  -  ñïðîñèë  ìàéîð  è íà óòâåðäèòåëüíûé æåñò ïðîôåññîðà
äîáàâèë: - € åùå ëåâåå,  òóäà,  âïåðåä,  -  òàì  ìîé  òàíê.  ‚îò  òîò,
ãîðåëûé. ‚ òîò äåíü ß...
     Š íèì ïîäîøåë êîí÷èâøèé ðàáîòó ñåðæàíò:
     - ƒîòîâî! ’ðîïî÷êó ïðîëîæèëè.
     ðîôåññîð è ìàéîð íàïðàâèëèñü ê  æåëàííîé  öåëè.  ’àíê  ïîêàçàëñß
˜àòðîâó  ïîõîæèì  íà  îãðîìíûé  èñêîâåðêàííûé  ÷åðåï,  çèßþùèé ÷åðíûìè
äûðàìè áîëüøèõ ïðîëîìîâ.  ðîíß, ïîãíóòàß, çàêðóãëåííàß è îïëàâëåííàß,
áàãðîâåëà êðîâîïîäòåêàìè ðæàâ÷èíû.
     Œàéîð ñ ïîìîùüþ ñâîåãî øîôåðà âçîáðàëñß íà ðàçáèòóþ ìàøèíó, äîëãî
ðàññìàòðèâàë  ÷òî-òî  âíóòðè,  çàñóíóâ  ãîëîâó â îòêðûòûé ëþê.  ˜àòðîâ
âñêàðàáêàëñß ñëåäîì è âñòàë íà ðàñêîëîòîé ëîáîâîé áðîíå ïðîòèâ ìàéîðà.
     ’îò âûñâîáîäèë ãîëîâó, ñîùóðèëñß íà ñâåòó è óãðþìî ñêàçàë:
     - ‘àìîìó  âàì  ëåçòü  íåçà÷åì.  îäîæäèòå,  ìû  ñ  ñåðæàíòîì  âñå
îñìîòðèì. …ñëè óæ íå íàéäåì, òîãäà, ÷òîáû óáåäèòüñß, ïîæàëóéòå.
     ‹îâêèé ñåðæàíò áûñòðî íûðíóë â  ìàøèíó  è  ïîìîã  âëåçòü  ìàéîðó.
˜àòðîâ  îçàáî÷åííî  ñêëîíèëñß  íàä ëþêîì.  ‚íóòðè òàíêà âîçäóõ äóøíûé,
ïðîïèòàííûé ïðåëüþ è ñëàáî îòäàâàë çàïàõîì ìàøèííîãî ìàñëà.  Œàéîð äëß
âåðíîñòè  çàæåã  ôîíàðèê,  õîòß  âíóòðü  ìàøèíû  ïðîíèêàë  ñâåò  ÷åðåç
ïðîáîèíû. Ží ñòîßë ñîãíóâøèñü, ñòàðàßñü â õàîñå èñêîâåðêàííîãî ìåòàëëà
îïðåäåëèòü,  ÷òî áûëî ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåíî. Œàéîð ïîïðîáîâàë ïîñòàâèòü
ñåáß íà ìåñòî êîìàíäèðà òàíêà,  âûíóæäåííîãî ñïðßòàòü â íåì öåííóþ äëß
ñåáß âåùü,  è ïðèíßëñß ïîñëåäîâàòåëüíî îñìàòðèâàòü âñå êàðìàíû, ãíåçäà
è çàêîóëêè.  ‘åðæàíò ïðîíèê â ìîòîðíîå îòäåëåíèå,  äîëãî  âîðî÷àëñß  è
êðßõòåë òàì.
     ‚äðóã ìàéîð çàìåòèë íà  óöåëåâøåì  ñèäåíüå  ïëàíøåòêó,  çàñóíóòóþ
ïîçàäè  ïîäóøêè,  ó  ïåðåêëàäèíû ñïèíêè.  Ží áûñòðî âûòàùèë åå.  Šîæà,
ïîáåëåâøàß è âçäóâøàßñß, îêàçàëàñü íåïîâðåæäåííîé; ñêâîçü ìóòíóþ ñåòêó
öåëëóëîèäà ïðîãëßäûâàëà èñïîð÷åííàß ïëåñåíüþ êàðòà.  Œàéîð íàõìóðèëñß,
ïðåä÷óâñòâóß ðàçî÷àðîâàíèå,  ñ óñèëèåì îòñòåãíóë  çàðæàâåâøèå  êíîïêè.
˜àòðîâ ñ íåòåðïåíèåì ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó. îä êàðòîé, ñëîæåííîé
â íåñêîëüêî ðàç, áûëà ñåðàß òåòðàäü â òâåðäîì ãðàíèòîëåâîì ïåðåïëåòå.
     - àøåë! - ˆ ìàéîð ïîäàë â ëþê ïëàíøåòêó. ˜àòðîâ ïîñïåøíî âûòàùèë
òåòðàäü,  îñòîðîæíî  ðàñêðûë  ñëèïøèåñß  ëèñòû,  óâèäåë   ðßäû   öèôð,
íàïèñàííûå ïî÷åðêîì ‚èêòîðà, è âñêðèêíóë îò ðàäîñòè.
     Œàéîð âûëåç íàðóæó.
     îäíßâøèéñß ëåãêèé  âåòåð  ïðèíåñ  ìåäîâûé  çàïàõ öâåòîâ.  ’îíêàß
áåðåçà øåëåñòåëà è ñêëîíßëàñü íàä òàíêîì,  áóäòî â íåóòåøíîé ïå÷àëè. ‚
âûøèíå ìåäëåííî ïëûëè áåëûå ïëîòíûå îáëàêà,  è âäàëè, ñîííûé è ìåðíûé,
ñëûøàëñß êðèê êóêóøêè...
     ...˜àòðîâ íå çàìåòèë, êàê òèõî ðàñêðûëàñü äâåðü è âîøëà æåíà. Žíà
ñ òðåâîãîé âçãëßíóëà äîáðûìè ãîëóáûìè ãëàçàìè íà  ìóæà,  çàñòûâøåãî  â
ðàçäóìüå íàä êëàâèøàìè.
     - óäåì îáåäàòü, €ëåøà?
     ˜àòðîâ çàêðûë ôèñãàðìîíèþ.
     - ’û ÷òî-òî çàäóìàë îïßòü,  íå òàê  ëè?  -  òèõî  ñïðîñèëà  æåíà,
äîñòàâàß òàðåëêè èç áóôåòà.
     - Ÿ åäó ïîñëåçàâòðà â îáñåðâàòîðèþ, ê åëüñêîìó, íà äâà-òðè äíß.
     - å óçíàþ òåáß,  €ëåøà. ’û òàêîé äîìîñåä, ß ìåñßöàìè âèæó òîëüêî
òâîþ ñïèíó, ñîãíóòóþ íàä ñòîëîì, è âäðóã... —òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü? Ÿ â
ýòîì âèæó âëèßíèå...
     - Šîíå÷íî,  „àâûäîâà?  - ðàññìåßëñß ˜àòðîâ. - …é-åé, íåò. Žëþøêà,
îí íè÷åãî íå çíàåò. ‚åäü ìû ñ íèì íå âèäåëèñü ñ ñîðîê ïåðâîãî ãîäà.
     - î ïåðåïèñûâàåòåñü-òî âû êàæäóþ íåäåëþ!
     - ðåóâåëè÷åíèå,  Žëþøêà.  „àâûäîâ ñåé÷àñ â €ìåðèêå, íà êîíãðåññå
ãåîëîãîâ... „à,  êñòàòè íàïîìíèëà,  - îí íà äíßõ âîçâðàùàåòñß. ‘åãîäíß
æå íàïèøó åìó.
     Žáñåðâàòîðèß, êóäà ïðèåõàë  ˜àòðîâ,  áûëà  òîëüêî  ÷òî  îòñòðîåíà
ïîñëå âàðâàðñêîãî ðàçðóøåíèß åå ãèòëåðîâöàìè.
     ðèåì, îêàçàííûé ˜àòðîâó,  áûë ñåðäå÷íûì è  ëþáåçíûì.  ðîôåññîðà
ïðèþòèë  ñàì  äèðåêòîð,  àêàäåìèê  åëüñêèé,  â îäíîé èç êîìíàò ñâîåãî
íåáîëüøîãî  äîìà.  „âà  äíß  ˜àòðîâ  ïðèñìàòðèâàëñß  ê   îáñåðâàòîðèè,
çíàêîìèëñß ñ ïðèáîðàìè, çâåçäíûìè êàòàëîãàìè è êàðòàìè. à òðåòèé äåíü
îäèí èç íàèáîëåå ìîùíûõ òåëåñêîïîâ áûë ñâîáîäåí,  ê  òîìó  æå  è  íî÷ü
áëàãîïðèßòñòâîâàëà  íàáëþäåíèßì.  åëüñêèé  âûçâàëñß  áûòü ïðîâîäíèêîì
˜àòðîâà ïî òåì îáëàñòßì íåáà, êîòîðûå óïîìèíàëèñü â ðóêîïèñè ‚èêòîðà.
     îìåùåíèå áîëüøîãî  òåëåñêîïà  ñêîðåå  ïîõîäèëî  íà  öåõ êðóïíîãî
çàâîäà,  ÷åì íà íàó÷íóþ ëàáîðàòîðèþ. ‘ëîæíûå ìåòàëëè÷åñêèå êîíñòðóêöèè
áûëè  íåïîíßòíû  äàëåêîìó  îò òåõíèêè ˜àòðîâó,  è îí ïîäóìàë,  ÷òî åãî
äðóã,  ïðîôåññîð „àâûäîâ,  ëþáèòåëü âñßêèõ ìàøèí, ãîðàçäî ëó÷øå îöåíèë
áû   âèäåííîå.   ‚   ýòîé  êðóãëîé  áàøíå  áûëî  íåñêîëüêî  ïóëüòîâ  ñ
ýëåêòðè÷åñêèìè ïðèáîðàìè. îìîùíèê åëüñêîãî óâåðåííî è ëîâêî óïðàâëßë
ðàçëè÷íûìè   ðóáèëüíèêàìè   è   êíîïêàìè.   ƒëóõî   çàðåâåëè   áîëüøèå
ýëåêòðîìîòîðû, áàøíß ïîâåðíóëàñü, ìàññèâíûé òåëåñêîï, ïîäîáíî îðóäèþ ñ
àæóðíûìè  ñòåíêàìè,  íàêëîíèëñß íèæå ê ãîðèçîíòó.  ƒóë ìîòîðîâ ñìîëê è
ñìåíèëñß  òîíêèì  çàâûâàíèåì.  „âèæåíèå  òåëåñêîïà   ñäåëàëîñü   ïî÷òè
íåçàìåòíûì.  åëüñêèé ïðèãëàñèë ˜àòðîâà ïîäíßòüñß ïî ëåãêîé ëåñåíêå èç
äþðàëß.  à ïëîùàäêå íàõîäèëîñü óäîáíîå êðåñëî, ïðèâèí÷åííîå ê íàñòèëó
è  äîñòàòî÷íî øèðîêîå,  ÷òîáû âìåñòèòü îáîèõ ó÷åíûõ.  ßäîì - ñòîëèê ñ
êàêèìè-òî ïðèáîðàìè.  åëüñêèé âûäâèíóë íàçàä,  ê ñåáå,  ìåòàëëè÷åñêóþ
øòàíãó,  ñíàáæåííóþ  íà  êîíöàõ  äâóìß  áèíîêóëßðàìè,  ïîõîæèìè íà òå,
êîòîðûìè ïîñòîßííî ïîëüçîâàëñß â ñâîåé ëàáîðàòîðèè ˜àòðîâ.
     - ðèáîð   äëß  îäíîâðåìåííîãî  äâîéíîãî  íàáëþäåíèß,  -  ïîßñíèë
åëüñêèé. - Œû áóäåì  ñìîòðåòü  îáà  íà  îäíî  è  òî  æå  èçîáðàæåíèå,
ïîëó÷àþùååñß â òåëåñêîïå.
     - Ÿ çíàþ.  ’àêèå æå ïðèáîðû ïðèìåíßþòñß  è  ó  íàñ,  áèîëîãîâ,  -
îòâå÷àë ˜àòðîâ.

     - Œû òåïåðü ìàëî ïîëüçóåìñß âèçóàëüíûìè íàáëþäåíèßìè, - ïðîäîëæàë
åëüñêèé, -  ãëàç  ñêîðî  óòîìëßåòñß   è   íå   ñîõðàíßåò   âèäåííîãî.
‘îâðåìåííàß  àñòðîíîìè÷åñêàß ðàáîòà âñß èäåò íà ôîòîñíèìêàõ,  îñîáåííî
çâåçäíàß  àñòðîíîìèß,  êîòîðîé  âû  èíòåðåñóåòåñü...  ó,  âû   õîòåëè
ïîñìîòðåòü äëß íà÷àëà íà êàêóþ-íèáóäü çâåçäó. ‚îò âàì êðàñèâàß äâîéíàß
çâåçäà - ãîëóáàß è æåëòàß - â ñîçâåçäèè ‹åáåäß.  åãóëèðóéòå ïî  ñâîèì
ãëàçàì  òàê æå,  êàê è îáû÷íî...  ‚ïðî÷åì,  ïîäîæäèòå.  Ÿ ëó÷øå ñîâñåì
âûêëþ÷ó ñâåò - ïóñòü âàøè ãëàçà ïðèâûêíóò...
     ˜àòðîâ ïðèëüíóë   ê   îáúåêòèâàì   áèíîêóëßðà,   óìåëî  è  áûñòðî
îòðåãóëèðîâàë âèíòû.  ‚ öåíòðå ÷åðíîãî  êðóãà  ßðêî  ñèßëè  äâå  î÷åíü
áëèçêèå  äðóã  ê äðóãó çâåçäû.  ˜àòðîâ ñðàçó ïîíßë,  ÷òî òåëåñêîï íå â
ñèëàõ óâåëè÷èòü çâåçäû,  êàê ïëàíåòû  èëè  ‹óíó,  -  íàñòîëüêî  âåëèêè
ðàññòîßíèß,  îòäåëßþùèå èõ îò ‡åìëè.  ’åëåñêîï äåëàåò èõ ßðêèìè, áîëåå
îò÷åòëèâî âèäèìûìè,  ñîáèðàß è êîíöåíòðèðóß ëó÷è.  îýòîìó â  òåëåñêîï
âèäíû ìèëëèîíû ñëàáûõ çâåçä, âîâñå íåäîñòóïíûõ íåâîîðóæåííîìó ãëàçó.
     åðåä ˜àòðîâûì,  îêðóæåííûå   ãëóáîêîé   ÷åðíîòîé,   ãîðåëè   äâà
ìàëåíüêèõ   ßðêèõ   îãîíüêà   êðàñèâîãî   ãîëóáîãî  è  æåëòîãî  öâåòà,
íåñðàâíåííî  ßð÷å  ñàìûõ  ëó÷øèõ  äðàãîöåííûõ  êàìíåé.  òè  êðîøå÷íûå
ñâåòßùèåñß  òî÷êè  äàâàëè  íè ñ ÷åì íå ñðàâíèìîå îùóùåíèå îäíîâðåìåííî
÷èñòåéøåãî  ñâåòà  è  áåçìåðíîé  óäàëåííîñòè;  îíè  áûëè  ïîãðóæåíû  â
ãëóáî÷àéøóþ ïó÷èíó òåìíîòû,  ïðîíçåííóþ èõ ëó÷àìè. ˜àòðîâ äîëãî íå ìîã
îòîðâàòüñß  îò  ýòèõ  îãíåé  äàëåêèõ  ìèðîâ,   íî   åëüñêèé,   ëåíèâî
îòêèíóâøèéñß â êðåñëå, ïîòîðîïèë åãî:
     - ðîäîëæèì íàø îáçîð.  å ñêîðî âûäàñòñß òàêàß ïðåêðàñíàß  íî÷ü,
äà   è   òåëåñêîï  áóäåò  çàíßò.  ‚û  õîòåëè  ïîñìîòðåòü  öåíòð  íàøåé
ƒàëàêòèêè[ƒàëàêòèêà - ãèãàíòñêàß çâåçäíàß  ñèñòåìà  (èíà÷å  íàçûâàåìàß
Œëå÷íûì  óòåì),  â êîòîðîé â êà÷åñòâå ðßäîâîé çâåçäû íàõîäèòñß è íàøå
‘îëíöå.  ‘îëíöå  îïèñûâàåò  âîêðóã  äèíàìè÷åñêîãî   öåíòðà   ƒàëàêòèêè
ãèãàíòñêóþ îðáèòó ñ ïåðèîäîì îáðàùåíèß ïðèìåðíî â 220 ìèëëèîíîâ ëåò.],
òó "îñü", âîêðóã êîòîðîé âðàùàåòñß åå "çâåçäíîå êîëåñî"?
     ‘íîâà çàâûëè ìîòîðû.  ˜àòðîâ îùóòèë äâèæåíèå ïëîùàäêè.  ‚ ñòåêëàõ
áèíîêóëßðà âîçíèê ðîé òóñêëûõ  îãîíüêîâ.  åëüñêèé  çàìåäëèë  äâèæåíèå
òåëåñêîïà.  Žãðîìíàß  ìàøèíà äâèãàëàñü íåçàìåòíî è áåççâó÷íî,  à ïåðåä
ãëàçàìè ˜àòðîâà ìåäëåííî ïðîïëûâàëè ó÷àñòêè Œëå÷íîãî  óòè  â  îáëàñòè
ñîçâåçäèé ‘òðåëüöà è ‡ìååíîñöà.
     Šîðîòêèå ïîßñíåíèß    åëüñêîãî    ïîìîãàëè    ˜àòðîâó     áûñòðî
îðèåíòèðîâàòüñß  è ïîíèìàòü âèäèìîå.
     ’óñêëî ñâåòßùèéñß  çâåçäíûé  òóìàí   Œëå÷íîãî   óòè   ðàññûïàëñß
íåèñ÷èñëèìûì  ðîåì  îãîíüêîâ.  òîò  ðîé  ñãóùàëñß  â  áîëüøîå îáëàêî,
óäëèíåííîå è ïåðåñå÷åííîå äâóìß òåìíûìè ïîëîñàìè. Œåñòàìè ßðêî ãîðåëè,
êàê áû âûïèðàß èç ãëóáèí ïðîñòðàíñòâà,  îòäåëüíûå ðåäêèå çâåçäû, áîëåå
áëèçêèå ê ‡åìëå.
     åëüñêèé îñòàíîâèë òåëåñêîï è ïîâûñèë óâåëè÷åíèå îêóëßðà.  ’åïåðü
â ïîëå çðåíèß áûëî ïî÷òè öåëèêîì çâåçäíîå îáëàêî - ïëîòíàß  ñâåòßùàßñß
ìàññà,  â  êîòîðîé  îòäåëüíûå  çâåçäû  áûëè  íåðàçëè÷èìû.  ‚îêðóã  íåå
ðîèëèñü,  ñãóùàßñü è ðàçðåæàßñü, ìèëëèîíû çâåçä. ðè âèäå ýòîãî îáèëèß
ìèðîâ,  íå óñòóïàâøèõ íàøåìó ‘îëíöó â ðàçìåðå è ßðêîñòè, ˜àòðîâ îùóòèë
ñìóòíîå óãíåòåíèå.
     - ‚  ýòîì íàïðàâëåíèè öåíòð ƒàëàêòèêè,  - ïîßñíèë åëüñêèé,  - íà
ðàññòîßíèè â  òðèäöàòü  òûñß÷  ñâåòîâûõ  ëåò[‘âåòîâîé  ãîä  -  åäèíèöà
ðàññòîßíèß  â  àñòðîíîìèè,  ðàâíàß êîëè÷åñòâó êèëîìåòðîâ,  ïðîáåãàåìûõ
ëó÷îì ñâåòà â ãîä (9,46 X 10 â 12 ñòåïåíè êì,  òî åñòü ïî÷òè 10  â  13
ñòåïåíè  êì).  ûíå  êàê  åäèíèöà  ðàññòîßíèß â àñòðîíîìèè ïðèìåíßåòñß
ïàðñåê,  ðàâíûé 3,26 ñâåòîâîãî ãîäà.].  ‘àìûé öåíòð äëß  íàñ  íåâèäèì.
’îëüêî   íåäàâíî   â   èíôðàêðàñíûõ   ëó÷àõ  óäàëîñü  ñôîòîãðàôèðîâàòü
ðàñïëûâ÷àòûé, íåßñíûé êîíòóð ýòîãî ßäðà.  ‚îò çäåñü, íàïðàâî, - ÷åðíîå
ïßòíî ÷óäîâèùíûõ ðàçìåðîâ: ýòî ìàññà òåìíîé ìàòåðèè, çàêðûâàþùåé öåíòð
ƒàëàêòèêè.  î âîêðóã íåãî îáðàùàþòñß âñå åå çâåçäû, âîêðóã íåãî ëåòèò
è ‘îëíöå ñî ñêîðîñòüþ äâóõñîò ïßòèäåñßòè êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó. …ñëè áû
íå áûëî òåìíîé çàâåñû,  Œëå÷íûé óòü çäåñü áûë áû íåñðàâíåííî ßð÷å,  è
íàøå  íî÷íîå  íåáî  êàçàëîñü  áû  íå  ÷åðíûì,  à ïåïåëüíûì...  îåõàëè
äàëüøå...
     ‚ òåëåñêîïå   ïîßâèëèñü   ÷åðíûå   ïðîãàëèíû   â  çâåçäíûõ  ðîßõ,
ïðîòßæåíèåì â ìèëëèîíû êèëîìåòðîâ.
     - òî   îáëàêà  òåìíîé  ïûëè  è  îáëîìî÷íîé  ìàòåðèè,  -  ïîßñíèë
åëüñêèé. - Žòäåëüíûå çâåçäû  ïðîñâå÷èâàþò  ñêâîçü  íèõ  èíôðàêðàñíûìè
ëó÷àìè, êàê ýòî óñòàíîâëåíî ôîòîãðàôèåé íà ñïåöèàëüíûõ ïëàñòèíêàõ... €
åñòü åùå ìíîæåñòâî çâåçä,  êîòîðûå ñîâñåì íå ñâåòßòñß.  Œû  ðàñïîçíàåì
ïðèñóòñòâèå  ëèøü  áëèæàéøèõ  òàêèõ  çâåçä ïî èõ èçëó÷åíèþ ðàäèîâîëí -
ïîòîìó è íàçûâàåì èõ "ðàäèîçâåçäàìè"...
     ˜àòðîâà ïîðàçèëà   îäíà   áîëüøàß  òóìàííîñòü.  îõîæàß  íà  êëóá
ñâåòßùåãîñß äûìà,  èñïåùðåííàß  ãëóáî÷àéøèìè  ÷åðíûìè  ïðîâàëàìè,  îíà
âèñåëà â ïðîñòðàíñòâå,  ïîäîáíàß ðàçìåòàííîìó âèõðåì îáëàêó.  ‘âåðõó è
ñïðàâà îò íåå  âèäíåëèñü  òóñêëûå  ñåðûå  êëî÷üß,  óõîäèâøèå  òóäà,  â
áåçäîííûå  ìåæçâåçäíûå ïðîïàñòè.  †óòêî áûëî ïðåäñòàâèòü ñåáå îãðîìíûå
ðàçìåðû ýòîãî îáëàêà ïûëåâîé ìàòåðèè,  îòðàæàâøåãî ñâåò äàëüíèõ çâåçä.
‚ ëþáîì èç ÷åðíûõ åãî ïðîâàëîâ óòîíóëà áû íåçàìåòíî âñß íàøà ñîëíå÷íàß
ñèñòåìà.
     - ‡àãëßíåì òåïåðü çà ïðåäåëû íàøåé ƒàëàêòèêè, - ñêàçàë åëüñêèé.
     ‚ ïîëå  çðåíèß  ïåðåä  ˜àòðîâûì  âîçíèêëà  ãëóáîêàß  òüìà.   …äâà
óëîâèìûå  ñâåòëûå  òî÷êè,  òàêèå  ñëàáûå,  ÷òî èõ ñâåò óìèðàë â ãëàçó,
ïî÷òè íå  âûçûâàß  çðèòåëüíîãî  îùóùåíèß,  ðåäêî-ðåäêî  âñòðå÷àëèñü  â
íåèçìåðèìîé ãëóáèíå.
     - òî  òî,  ÷òî  îòäåëßåò  íàøó  ƒàëàêòèêó  îò  äðóãèõ   çâåçäíûõ
îñòðîâîâ,  €  òåïåðü âû âèäèòå ïîäîáíûå íàøåé ƒàëàêòèêå çâåçäíûå ìèðû,
÷ðåçâû÷àéíî óäàëåííûå  îò  íàñ.  ‡äåñü,  â  íàïðàâëåíèè  íà  ñîçâåçäèå
åãàñà,  îòêðûâàþòñß  ïåðåä  íàìè  ñàìûå  ãëóáîêèå èçâåñòíûå íàì ÷àñòè
ïðîñòðàíñòâà.  ‘åé÷àñ ìû ïîñìîòðèì íà ñàìóþ áëèçêóþ ê  íàì  ãàëàêòèêó,
ðàçìåðàìè  è ôîðìîé ïîõîæóþ íà íàøó èñïîëèíñêóþ çâåçäíóþ ñèñòåìó.  Žíà
ñîñòîèò èç ìèðèàäîâ îòäåëüíûõ  çâåçä  ðàçëè÷íîé  âåëè÷èíû  è  ßðêîñòè,
èìååò  òàêèå  æå îáëàêà òåìíîé ìàòåðèè,  òàêóþ æå ïîëîñó ýòîé ìàòåðèè,
ñòåëþùóþñß â ýêâàòîðèàëüíîé ïëîñêîñòè,  è  òàê  æå  îêðóæåíà  øàðîâûìè
çâåçäíûìè  ñêîïëåíèßìè.  òî òàê íàçûâàåìàß òóìàííîñòü Œ31 â ñîçâåçäèè
€íäðîìåäû.  Žíà êîñî íàêëîíåíà ê íàì,  òàê ÷òî ìû âèäèì åå  îò÷àñòè  ñ
ðåáðà, îò÷àñòè ñ ïëîñêîñòè...
     ˜àòðîâ óâèäåë áëåäíî ñâåòßùååñß îáëàêî â ôîðìå óäëèíåííîãî îâàëà.
ðèãëßäûâàßñü,  îí  ñìîã  ðàçëè÷èòü  ñâåòßùèåñß ïîëîñû,  ðàñïîëîæåííûå
ñïèðàëüíî è ðàçäåëåííûå ÷åðíûìè ïðîìåæóòêàìè.
     ‚ öåíòðå  òóìàííîñòè âèäíà áûëà íàèáîëåå ïëîòíàß ñâåòßùàßñß ìàññà
çâåçä,  ñëèâøèõñß â îäíî öåëîå  íà  êîëîññàëüíîì  ðàññòîßíèè.  Žò  íåå
îòõîäèëè  åäâà  óëîâèìûå  ñïèðàëüíî çàãèáàþùèåñß âûðîñòû.  ‚îêðóã ýòîé
ïëîòíîé  ìàññû,  îòäåëåííûå  òåìíûìè  êîëüöàìè,   øëè   ïîëîñû   áîëåå
ðàçðåæåííûå è òóñêëûå, à íà ñàìîì êðàþ, â îñîáåííîñòè ó íèæíåé ãðàíèöû
ïîëß çðåíèß, êîëüöåâûå ïîëîñû ðàçðûâàëèñü íà ðßä îêðóãëûõ ïßòíûøåê.
     - ‘ìîòðèòå,  ñìîòðèòå!  ‚àì,  êàê  ïàëåîíòîëîãó,  ýòî äîëæíî áûòü
îñîáåííî èíòåðåñíî.  ‚åäü ñâåò, êîòîðûé ñåé÷àñ ïîïàäàåò ê íàì â ãëàçà,
óøåë îò ýòîé ãàëàêòèêè ìèëëèîíà ïîëòîðà ëåò íàçàä.  …ùå ÷åëîâåêà-òî íà
‡åìëå íå áûëî!
     - ˆ ýòî ñàìàß áëèçêàß ê íàì ãàëàêòèêà? - óäèâèëñß ˜àòðîâ.
     - ó  êîíå÷íî!  Œû  çíàåì  óæå  òàêèå,  êîòîðûå   ðàñïîëîæåíû   â
ðàññòîßíèßõ ïîðßäêà ñîòåí ìèëëèàðäîâ ñâåòîâûõ ëåò. Œèëëèàðäû ëåò áåæèò
ñâåò ñî ñêîðîñòüþ â äåñßòü òðèëëèîíîâ  êèëîìåòðîâ  â  ãîä.  ‚û  âèäåëè
òàêèå ãàëàêòèêè â ñîçâåçäèè åãàñà...
     - åïîñòèæèìî!  Œîæåòå  íå  ãîâîðèòü  -  âñå  ðàâíî  íåëüçß  ñåáå
ïðåäñòàâèòü ïîäîáíûå ðàññòîßíèß. åñêîíå÷íûå, íåèçìåðèìûå ãëóáèíû...
     åëüñêèé åùå äîëãî  ïîêàçûâàë  ˜àòðîâó  íî÷íûå  ñâåòèëà.  àêîíåö
˜àòðîâ ãîðß÷î ïîáëàãîäàðèë ñâîåãî çâåçäíîãî ‚åðãèëèß,  âåðíóëñß ê ñåáå
è óëåãñß â ïîñòåëü, íî äîëãî íå ìîã çàñíóòü.
     ‚ çàêðûòûõ  ãëàçàõ  ðîèëèñü  òûñß÷è  ñâåòèë,  ïëûëè  êîëîññàëüíûå
çâåçäíûå îáëàêà,  ÷åðíûå çàâåñû õîëîäíîé  ìàòåðèè,  ãèãàíòñêèå  õëîïüß
ñâåòßùåãîñß ãàçà...
     ˆ âñå ýòî - ïðîñòèðàþùååñß íà áèëëèîíû  è  òðèëëèîíû  êèëîìåòðîâ,
ðàññåßííîå â ÷óäîâèùíîé,  õîëîäíîé ïóñòîòå, ðàçäåëåííîå íåâîîáðàçèìûìè
ïðîñòðàíñòâàìè,  â áåñïðîñâåòíîì  ìðàêå  êîòîðûõ  ì÷àòñß  ëèøü  ïîòîêè
ìîùíûõ èçëó÷åíèé.
     ‡âåçäû -  ýòè  îãðîìíûå  ñêîïëåíèß  ìàòåðèè,  ñäàâëèâàåìîé  ñèëîé
òßãîòåíèß  è  ïîä  äåéñòâèåì  íåïîìåðíîãî äàâëåíèß ðàçâèâàþùåé âûñîêóþ
òåìïåðàòóðó.  ‚ûñîêàß òåìïåðàòóðà âûçûâàåò äåéñòâèå  àòîìíûõ  ðåàêöèé,
óñèëèâàþùèõ  âûäåëåíèß  ýíåðãèè.  —òîáû çâåçäû ìîãëè ñóùåñòâîâàòü,  íå
âçðûâàßñü,  â ðàâíîâåñèè,  ýíåðãèß äîëæíà â  êîëîññàëüíûõ  êîëè÷åñòâàõ
âûáðàñûâàòüñß â ïðîñòðàíñòâî â âèäå òåïëà, ñâåòà, êîñìè÷åñêèõ ëó÷åé. ˆ
âîêðóã ýòèõ  çâåçä,  ñëîâíî  âîêðóã  ñèëîâûõ  ñòàíöèé,  ðàáîòàþùèõ  íà
ßäåðíîé ýíåðãèè, âðàùàþòñß ñîãðåâàåìûå èìè ïëàíåòû.
     ‚ ÷óäîâèùíûõ ãëóáèíàõ ïðîñòðàíñòâà íåñóòñß ýòè ïëàíåòíûå ñèñòåìû,
âìåñòå  ñ  ìèðèàäàìè  îäèíî÷íûõ  çâåçä  è  òåìíîé,  îñòûâøåé  ìàòåðèåé
ñîñòàâëßþùèå îãðîìíóþ,  ïîõîæóþ íà êîëåñî ñèñòåìó - ãàëàêòèêó.  ˆíîãäà
çâåçäû  ñáëèæàþòñß è ñíîâà ðàñõîäßòñß íà ìèëëèàðäû ëåò,  òî÷íî êîðàáëè
îäíîé  ãàëàêòèêè.  €  â  åùå  áîëåå  îãðîìíîì  ïðîñòðàíñòâå  îòäåëüíûå
ãàëàêòèêè  òàêæå  ïîäîáíû  åùå  áîëüøèì êîðàáëßì,  ñâåòßùèì äðóã äðóãó
ñâîèìè îãíßìè â íåèçìåðèìîì îêåàíå òüìû è õîëîäà.
     åâåäîìîå äî  ñèõ ïîð ÷óâñòâî îâëàäåëî ˜àòðîâûì,  êîãäà îí æèâî è
ßðêî ïðåäñòàâèë ñåáå ‚ñåëåííóþ  ñ  åå  óæàñàþùèì  õîëîäîì  ïóñòîòû,  ñ
ðàññåßííûìè  â  íåé  ìàññàìè  ìàòåðèè,  ðàñêàëåííîé  äî  íåâîîáðàçèìûõ
òåìïåðàòóð;  ïðåäñòàâèë ñåáå íå äîñòóïíûå  íèêàêèì  ñèëàì  ðàññòîßíèß,
íåèìîâåðíóþ  äëèòåëüíîñòü ñîâåðøàþùèõñß ïðîöåññîâ,  â êîòîðûõ ïûëèíêè,
ïîäîáíûå ‡åìëå, èìåþò ñîâåðøåííî íè÷òîæíîå çíà÷åíèå.
     ˆ â  òî æå âðåìß ãîðäîå âîñõèùåíèå æèçíüþ è åå âûñøèì äîñòèæåíèåì
- óìîì ÷åëîâåêà - ïðîãîíßëî ñòðàøíûé îáëèê çâåçäíîé ‚ñåëåííîé.  †èçíü,
ñêîðîòå÷íàß,  íàñòîëüêî  õðóïêàß,  ÷òî  ìîæåò  ñóùåñòâîâàòü  òîëüêî íà
ïëàíåòàõ, ïîõîæèõ íà ‡åìëþ, ãîðèò êðîõîòíûìè îãîíüêàìè ãäå-òî â ÷åðíûõ
è ìåðòâûõ ãëóáèíàõ ïðîñòðàíñòâà.
     ‚ñß ñòîéêîñòü è ñèëà æèçíè - â åå ñëîæíåéøåé îðãàíèçàöèè, êîòîðóþ
ìû  åäâà  íà÷àëè ïîíèìàòü,  îðãàíèçàöèè,  ïðèîáðåòåííîé ìèëëèîíàìè ëåò
èñòîðè÷åñêîãî ðàçâèòèß,  áîðüáû âíóòðåííèõ  ïðîòèâîðå÷èé,  áåñêîíå÷íîé
ñìåíû óñòàðåâøèõ ôîðì íîâûìè,  áîëåå ñîâåðøåííûìè.  ‚ ýòîì ñèëà æèçíè,
åå  ïðåèìóùåñòâî  ïåðåä   íåæèâîé   ìàòåðèåé.   ƒðîçíàß   âðàæäåáíîñòü
êîñìè÷åñêèõ  ñèë  íå  ìîæåò ïîìåøàòü æèçíè,  êîòîðàß,  â ñâîþ î÷åðåäü,
ðîæäàåò  ìûñëü,  àíàëèçèðóþùóþ  çàêîíû  ïðèðîäû  è  ñ  èõ  æå  ïîìîùüþ
ïîáåæäàþùóþ åå ñèëû.
     “ íàñ íà ‡åìëå è òàì, â ãëóáèíàõ ïðîñòðàíñòâà, ðàñöâåòàåò æèçíü -
ìîãó÷èé  èñòî÷íèê  ìûñëè  è  âîëè,  êîòîðûé âïîñëåäñòâèè ïðåâðàòèòñß â
ïîòîê,  øèðîêî  ðàçëèâøèéñß  ïî  ‚ñåëåííîé.  îòîê,  êîòîðûé  ñîåäèíèò
îòäåëüíûå ðó÷åéêè â ìîãó÷èé îêåàí ìûñëè.
     ˆ ˜àòðîâ  ïîíßë,  ÷òî  âïå÷àòëåíèß,  ïåðåæèòûå  èì  íî÷üþ,  âíîâü
ðàçáóäèëè  çàñòûâøóþ áûëî ñèëó åãî òâîð÷åñêîãî ìûøëåíèß.  ’îìó çàëîãîì
îòêðûòèå, çàêëþ÷åííîå â êîðîáêå ’àî ‹è...
     Ží áóäåò äåéñòâîâàòü äàëüøå,  íå áîßñü íîâîãî,  êàê áû íåâåðîßòíî
îíî íè áûëî.

     ‘òàðøèé ïîìîùíèê êàïèòàíà ïàðîõîäà "‚èòèì"  íåáðåæíî  îáëîêîòèëñß
íà ñâåðêàþùèå â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ ïîðó÷íè.  îëüøîé êîðàáëü ñëîâíî óñíóë
íà ìåðíî êîëûõàþùåéñß çåëåíîé âîäå,  îêðóæåííûé ìåäëåííî ïåðåáåãàþùèìè
áëèêàìè  ñâåòà.  ßäîì  ãóñòî  äûìèë  äëèííûé,  âûñîêîíîñûé àíãëèéñêèé
ïàðîõîä, ëåíèâî êèâàß äâóìß áåëûìè êðåñòàìè ìàññèâíûõ ìà÷ò.
     žæíûé êðàé  áóõòû,  ïî÷òè  ïðßìîé  è  ÷åðíûé  îò  ãëóáîêîé  òåíè,
îáðûâàëñß ñòåíîé êðàñíî-ôèîëåòîâûõ ãîð, èçáîðîæäåííûõ ëèëîâûìè òåíßìè.
     Žôèöåð óñëûøàë  âíèçó  òâåðäûå  øàãè  è  óâèäåë  íà òðàïå ìîñòèêà
ìàññèâíóþ ãîëîâó è øèðîêèå ïëå÷è ïðîôåññîðà „àâûäîâà.
     - —òî òàê ðàíî, ˆëüß €íäðååâè÷? - ïðèâåòñòâîâàë îí ó÷åíîãî.
     „àâûäîâ ïðèùóðèëñß,  ìîë÷à  îñìîòðåë  ñîëíå÷íóþ  äàëü,  à   ïîòîì
âçãëßíóë íà óëûáàâøåãîñß ñòàðøåãî ïîìîùíèêà:
     - •î÷ó ïîïðîùàòüñß ñ ƒàâàßìè.  •îðîøåå ìåñòî,  ïðèßòíîå  ìåñòî...
‘êîðî îòõîäèì?
     - •îçßèíà íåò - îôîðìëßåò äåëà  íà  áåðåãó.  €  òàê  âñå  ãîòîâî.
‚åðíåòñß êàïèòàí - ñåé÷àñ æå ïîéäåì. ðßìî äîìîé.
     ðîôåññîð êèâíóë ãîëîâîé è  ïîëåç  â  êàðìàí  çà  ïàïèðîñàìè.  Ží
íàñëàæäàëñß  îòäûõîì,  äíßìè  âûíóæäåííîãî  áåçäåëüß,  ðåäêèìè â æèçíè
íàñòîßùåãî ó÷åíîãî.  „àâûäîâ âîçâðàùàëñß èç ‘àí-”ðàíöèñêî,  êóäà åçäèë
äåëåãàòîì  íà ñúåçä ãåîëîãîâ è ïàëåîíòîëîãîâ - èññëåäîâàòåëåé ïðîøëîãî
‡åìëè.
     “÷åíîìó õîòåëîñü  ïðîäåëàòü  îáðàòíûé  ïóòü íà ñâîåì,  ñîâåòñêîì,
ïàðîõîäå,  è "‚èòèì" ïîäâåðíóëñß î÷åíü êñòàòè.  …ùå áîëåå ïðèßòíûì áûë
çàõîä   íà  ƒàâàéñêèå  îñòðîâà.  „àâûäîâó  çà  âðåìß  ñòîßíêè  óäàëîñü
ïîçíàêîìèòüñß ñ ïðèðîäîé ýòîé ñòðàíû,  îêðóæåííîé íåîáúßòíûìè  âîäíûìè
ïðîñòîðàìè ’èõîãî îêåàíà.  ˆ ñåé÷àñ, îãëßäûâàßñü êðóãîì, îí îùóùàë åùå
áîëüøåå óäîâîëüñòâèå îò ñîçíàíèß ñêîðîãî âîçâðàùåíèß íà ðîäèíó.  Œíîãî
èíòåðåñíûõ  ìûñëåé  íàêîïèëîñü çà äíè íåòîðîïëèâîãî,  òèõîãî ðàçäóìüß.
îâûå ñîîáðàæåíèß òåñíèëèñü â ãîëîâå ó÷åíîãî,  âëàñòíî òðåáóß âûõîäà -
ïðîâåðêè,  ñîïîñòàâëåíèé,  äàëüíåéøåãî ðàçâèòèß.  î ýòîãî íåëüçß áûëî
ñäåëàòü çäåñü,  â êàþòå ïàðîõîäà:  íå áûëî ïîä ðóêîé  íóæíûõ  çàïèñåé,
êíèã, êîëëåêöèé...
     „àâûäîâ ïîãëàäèë  ïàëüöàìè  âèñîê,  ÷òî  îçíà÷àëî  ó   ïðîôåññîðà
çàòðóäíåíèå èëè äîñàäó...
     ðàâåå âûäàâàâøåãîñß  óãëà  áåòîííîãî   ïèðñà   êàê-òî   âíåçàïíî
íà÷èíàëàñü  øèðîêàß  àëëåß  ïàëüì;  ãóñòûå  ïåðèñòûå êðîíû èõ îòëèâàëè
ñâåòëîé áðîíçîé,  ïðèêðûâàß êðàñèâûå áåëûå äîìà ñ ïåñòðûìè öâåòíèêàìè.
„àëüøå,  íà  âûñòóïå  áåðåãà,  ïðßìî  ê  âîäå ïîäñòóïàëà çåëåíü íèçêèõ
äåðåâüåâ.  ’àì åäâà ïîêà÷èâàëàñü ãîëóáàß,  ñ ÷åðíûìè  ïîëîñàìè  ëîäêà.
åñêîëüêî  þíîøåé  è äåâóøåê â ëîäêå ïîäñòàâëßëè óòðåííåìó ñîëíöó ñâîè
çàãîðåëûå  ñòðîéíûå  òåëà,  ãðîìêî  ïåðåñìåèâàßñü  ïåðåä  êóïàíèåì.  ‚
ïðîçðà÷íîì   âîçäóõå   äàëüíîçîðêèå  ãëàçà  ïðîôåññîðà  ðàçëè÷àëè  âñå
ïîäðîáíîñòè áëèçêîãî  áåðåãà.  „àâûäîâ  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  êðóãëóþ
êëóìáó,  â öåíòðå êîòîðîé âîçâûøàëîñü ñòðàííîå ðàñòåíèå:  âíèçó ãóñòîé
ùåòêîé òîð÷àëè íîæåâèäíûå ñåðåáðßíûå ëèñòüß;  íàä  ëèñòüßìè  ïî÷òè  íà
âûñîòó  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà  ïîäíèìàëîñü  êðàñíîå  ñîöâåòèå  â  ôîðìå
âåðåòåíà.
     - ‚û íå çíàåòå,  ÷òî ýòî çà ðàñòåíèå?  - ñïðîñèë çàèíòåðåñîâàííûé
ïðîôåññîð ó ñòàðøåãî ïîìîùíèêà.
     - å çíàþ, - áåñïå÷íî îòâåòèë ìîëîäîé ìîðßê. - ‚èäåë åãî, ñëûõàë,
÷òî ðåäêîñòüþ ó íèõ ñ÷èòàåòñß... € ñêàæèòå, ˆëüß €íäðååâè÷, âåðíî, ÷òî
âû áûëè ìîðßêîì â ìîëîäîñòè?
     åäîâîëüíûé ïåðåìåíîé ðàçãîâîðà, ïðîôåññîð íàõìóðèëñß.
     - ûë.  Šàêîå  ýòî  ñåé÷àñ  èìååò  çíà÷åíèå?  - áóðêíóë îí.  - ‚û
ëó÷øå...
     ƒäå-òî çà  ñòðîåíèßìè  ñëåâà çàâûë ãóäîê,  ãóëêî ðàñêàòèâøèéñß ïî
òèõîé âîäå.
     ‘òàðøèé ïîìîùíèê    ñðàçó    íàñòîðîæèëñß.   „àâûäîâ   íåäîóìåííî
îãëßäåëñß.
     ’îò æå  ïîêîé  ðàííåãî  óòðà ðåßë íàä ìàëåíüêèì ãîðîäîì è áóõòîé,
øèðîêî ðàñêðûòîé â ãîëóáóþ äàëü îêåàíà.  ðîôåññîð ïåðåâåë  âçãëßä  íà
ëîäêó ñ êóïàëüùèêàìè.
     ‘ìóãëàß äåâóøêà,  î÷åâèäíî  ãàâàßíêà,   âûïðßìèëàñü   íà   êîðìå,
ïðèâåòëèâî ïîìàõàâ ðóññêèì ìîðßêàì âûñîêî ïîäíßòîé ðóêîé,  è ïðûãíóëà.
Šðàñíûå öâåòû åå êóïàëüíîãî êîñòþìà  ðàçáèëè  èçóìðóäíóþ  ñòåêëßíèñòóþ
âîäó  è  ñêðûëèñü.  ‹åãêàß ìîòîðêà áûñòðî ïðîì÷àëàñü â ãàâàíü.  Œèíóòó
ñïóñòß íà ïðèñòàíè ïîêàçàëñß  àâòîìîáèëü,  èç  íåãî  âûñêî÷èë  êàïèòàí
"‚èòèìà" è áåãîì óñòðåìèëñß íà ñâîé êîðàáëü. ‚åðåíèöà ôëàãîâ ïîäíßëàñü
è çàòðåïåòàëà íà ñèãíàëüíîé  ìà÷òå.  Šàïèòàí,  çàäûõàßñü,  âçëåòåë  íà
ìîñòèê, ñòèðàß ëèâøèéñß ïî ëèöó ïîò ïðßìî ðóêàâîì áåëîñíåæíîãî êèòåëß.
     - —òî ñëó÷èëîñü?  - íà÷àë ñòàðøèé ïîìîùíèê. - Ÿ íå ðàçáèðàþ ýòîãî
ñèã...
     - €âðàë!  - çàêðè÷àë êàïèòàí.  - €âðàë!  - è ñõâàòèëñß  çà  ðó÷êó
ìàøèííîãî òåëåãðàôà. - ƒîòîâà ìàøèíà?
     Šàïèòàí ñêëîíèëñß  ê  ïåðåãîâîðíîé  òðóáå   è   ïîñëå   êîðîòêîãî
ðàçãîâîðà ñ ìåõàíèêîì îòäàë ðßä îòðûâèñòûõ ïðèêàçàíèé:
     - ‚ñå íàâåðõ! ‡àäðàèòü ëþêè! Ž÷èñòèòü ïàëóáó! Žòäàòü øâàðòîâû!
     - Russians,  what  shall  you  do?[óññêèå,  ÷òî  âû  ñîáèðàåòåñü
äåëàòü?] - âäðóã òðåâîæíî ïðîðåâåë ðóïîð ñ ñîñåäíåãî êîðàáëß.
     - Go   ahead![ˆäòè   íàâñòðå÷ó!]  -  íåìåäëåííî  îòâåòèë  êàïèòàí
"‚èòèìà".
     - Well!  At  full  speed![ðàâèëüíî!  à  ïîëíîé  ñêîðîñòè!]  - ñ
áîëüøåé óâåðåííîñòüþ îòêëèêíóëñß àíãëè÷àíèí.
     ƒëóõî çàæóð÷àëà  âîäà  ïîä  êîðìîé,  êîðïóñ   "‚èòèìà"   äðîãíóë,
ïðèñòàíü ìåäëåííî ïîïëûëà âïðàâî.  ’ðåâîæíàß áåãîòíß íà ïàëóáå ñìóùàëà
„àâûäîâà.  Ží íåñêîëüêî ðàç áðîñàë âîïðîñèòåëüíûå âçãëßäû íà êàïèòàíà,
íî  òîò,  ïîãëîùåííûé  ìàíåâðèðîâàíèåì êîðàáëß,  êàçàëîñü,  íå çàìå÷àë
íè÷åãî êðóãîì.
     € ìîðå ïî-ïðåæíåìó ïëåñêàëîñü ñïîêîéíî è ìåðíî,  íè îäíîãî îáëàêà
íå áûëî âèäíî â çíîéíîì è ÷èñòîì íåáå.
     "‚èòèì" ðàçâåðíóëñß è,  íàáèðàß õîä,  äâèíóëñß íàâñòðå÷ó ïðîñòîðó
îêåàíà.
     Šàïèòàí ïåðåâåë  äóõ,  äîñòàë  èç  êàðìàíà ïëàòîê.  Žêèíóâ çîðêèì
âçãëßäîì ïàëóáó, îí ïîíßë, ÷òî âñå ñ òðåâîãîé æäóò åãî ðàçúßñíåíèé.
     - ˆäåò  ãèãàíòñêàß  ïðèëèâíàß  âîëíà  îò  íîðä-îñòà.  Ÿ  ïîëàãàþ,
åäèíñòâåííîå ñïàñåíèå ñóäíà - âñòðåòèòü åå  â  ìîðå,  íà  ïîëíîì  õîäó
ìàøèí... îäàëüøå îò áåðåãà!
     Ží ïîâåðíóëñß  ê   îòäàëßþùåéñß   ïðèñòàíè,   êàê   áû   îöåíèâàß
ðàññòîßíèå.
     „àâûäîâ ïîñìîòðåë âïåðåä è óâèäåë íåñêîëüêî ðßäîâ  áîëüøèõ  âîëí,
áåøåíî  ì÷àâøèõñß  ê  çåìëå.  € çà íèìè êàê ãëàâíûå ñèëû çà ïåðåäîâûìè
îòðßäàìè,  ñòèðàß ãîëóáîå ñèßíèå äàëåêîãî ìîðß,  òßæêî  íåññß  ïëîñêèé
ñåðûé õîëì ãèãàíòñêîãî âàëà.
     - Šîìàíäå óêðûòüñß âíèçó!  - ïðèêàçàë êàïèòàí, ðåçêî äâèíóâ ðó÷êó
òåëåãðàôà.
     åðåäíèå âîëíû  ïî  ìåðå  ïðèáëèæåíèß   ê   çåìëå   âûðàñòàëè   è
çàîñòðßëèñü.  "‚èòèì"  ðåçêî  äåðíóëñß  íîñîì,  âçëåòåë ââåðõ è íûðíóë
ïðßìî ïîä ãðåáåíü ñëåäóþùåé âîëíû.  Œßãêèé òßæåëûé  øëåïîê  îòäàëñß  â
ïîðó÷íßõ  ìîñòèêà,  êðåïêî  çàæàòûõ â ðóêàõ „àâûäîâà.  àëóáà óøëà ïîä
âîäó,  îáëàêî ñâåðêàþùèõ âîäßíûõ áðûçã òóìàíîì âñòàëî ïåðåä  ìîñòèêîì.
—åðåç  ñåêóíäó "‚èòèì" âûíûðíóë,  íîñ åãî îïßòü ïîíåññß ââåðõ.  Œîùíûå
ìàøèíû ñîäðîãàëèñü ãëóáîêî âíèçó,  îò÷àßííî ñîïðîòèâëßßñü  ñèëå  âîëí,
çàäåðæèâàâøèõ êîðàáëü,  ãíàâøèõ åãî  ê  áåðåãó,  ñòðåìèâøèõñß  ðàçáèòü
"‚èòèì" î òâåðäóþ ãðóäü çåìëè.
     è îäíîãî ïßòíà ïåíû  íå  áåëåëî  íà  îáðûâå  èñïîëèíñêîãî  âàëà,
êîòîðûé ïîäíèìàëñß ñî çëîâåùèì õðèïîì è ñòàíîâèëñß âñå êðó÷å.  ’óñêëûé
áëåñê  âîäßíîé  ñòåíû,   ñòðåìèòåëüíî   íàäâèãàâøåéñß,   ìàññèâíîé   è
íåïðîíèöàåìîé,  íàïîìíèë  „àâûäîâó  êðó÷è  áàçàëüòîâûõ  ñêàë  â  ãîðàõ
ðèìîðüß.  ’ßæåëàß, êàê ëàâà, âîëíà âçäûìàëàñü âñå âûøå, çàñëîíßß íåáî
è  ñîëíöå;  åå  çàîñòðßþùàßñß  âåðøèíà  âñïëûëà  íàä  ïåðåäíåé  ìà÷òîé
"‚èòèìà".  ‡ëîâåùèé ñóìðàê ñãóùàëñß ó ïîäíîæèß âîäßíîé ãîðû,  â ÷åðíîé
ãëóáîêîé ßìå, êóäà ñîñêàëüçûâàëî ñóäíî, êàê áóäòî ïîêîðíî ñêëîíßâøååñß
ïîä ñìåðòåëüíûé óäàð.
     ‹þäè íà  ìîñòèêå  íåâîëüíî  îïóñòèëè  ãîëîâû  ïåðåä ëèöîì ñòèõèè,
ãîòîâîé  îáðóøèòüñß  íà  íèõ.  Šîðàáëü   ñóäîðîæíî   äåðíóëñß,   ãðóáî
çàäåðæàííûé â ñâîåì ñòðåìëåíèè âïåðåä, ê îêåàíó. ˜åñòü òûñß÷ ëîøàäèíûõ
ñèë,  âðàùàâøèõ âèíòû ïîä êîðìîé,  áûëè ñìßòû ÷óäîâèùíî ïðåâîñõîäèâøåé
èõ ìîùüþ.
     åðâûé òîë÷îê ïðèäàâèë ëþäåé ê ïîðó÷íßì, è ñåé÷àñ æå ðåâóùàß âîäà
îáðóøèëàñü íà ìîñòèê îòêóäà-òî ñâåðõó, îãëóøàß è îñëåïëßß.
     –åïëßßñü çà ïîðó÷íè,  ïîëóçàäîõøèéñß ïðîôåññîð âñåì òåëîì îùóòèë,
êàê çàñêðåæåòàë êîðïóñ êîðàáëß,  êàê íàêðåíèëñß "‚èòèì" íà ëåâûé áîðò,
âûïðßìèëñß,  ïåðåâàëèëñß íà ïðàâûé è ñíîâà ñòàë âûïðßìëßòüñß,  â òî æå
âðåìß ïîäíèìàßñü èç ïîãëîòèâøåé åãî ïó÷èíû.  Œåäëåííî-ìåäëåííî êîðàáëü
ïîäíèìàëñß ââåðõ è âäðóã áûñòðî âçëåòåë èç êëóáßùåãîñß ñåðîãî õàîñà  ê
ßðêîìó, áåçìßòåæíîìó íåáó.
     Žãëóøèòåëüíûé ðåâ  ïðåêðàòèëñß  ñ  ïîòðßñàþùåé  âíåçàïíîñòüþ.   ‘
ãðåáíß  èñïîëèíñêîé  âîëíû  øèðîêî ðàñêèíóëîñü ìîðå,  è êîðàáëü ïëàâíî
ïîíåññß íîñîì âíèç ïî ñïèíå óøåäøåãî ê áåðåãó âàëà.  îâûå ãðßäû  âîëí
øëè  íàâñòðå÷ó  ñ  ìîðß,  íî  ïî ñðàâíåíèþ ñ ïîáåæäåííûì ÷óäîâèùåì îíè
êàçàëèñü óæå íåñòðàøíûìè.  Šàïèòàí øóìíî îòôûðêíóëñß è  óäîâëåòâîðåííî
÷èõíóë.  „àâûäîâ,  ìîêðûé äî íèòêè, ïðîòåð ãëàçà, óâèäåë ñïðàâà áûñòðî
íûðßâøèé â  âîëíàõ  àíãëèéñêèé  ïàðîõîä  è,  ñëîâíî  ÷òî-òî  âñïîìíèâ,
óñòðåìèëñß  ê  êîíöó  ìîñòèêà.  Žòòóäà  õîðîøî  áûëè  âèäíû òîëüêî ÷òî
ïîêèíóòûå ïðèñòàíü è ãîðîä.  ‘ óæàñîì ñìîòðåë ó÷åíûé,  êàê  ãèãàíòñêèé
âàë  åùå  áîëüøå  âûðîñ  ó  ñàìîãî  áåðåãà,  êàê ñòåíà äâèæóùåéñß âîäû
çàñëîíèëà îò ìîðß è çåëåíü ñàäîâ,  è áåëûå äîìèêè  ãîðîäà,  è  ïðßìûå,
÷åòêèå ëèíèè ïðèñòàíåé...
     - ‚òîðàß!  ‚òîðàß!  - çàêðè÷àë ñòàðøèé ïîìîùíèê  ïðßìî  íàä  óõîì
„àâûäîâà.
     „åéñòâèòåëüíî, âòîðîé  ãèãàíòñêèé  âàë  íåññß   íà   ñóäíî.   …ãî
ïðèáëèæåíèå íå áûëî çàìå÷åíî, ñëîâíî ãðîìàäíàß âîëíà òàéíî ïîäêðàëàñü,
âíåçàïíî âñïó÷èâøèñü ñî äíà îêåàíà.
     ‘ ðåâîì  ïîäíèìàëñß ýòîò çàêðóãëåííûé ñâåðõó âîäßíîé õðåáåò,  êàê
áóäòî ðû÷à îò íàêèïàâøåãî â íåì áåøåíñòâà. ˆ îïßòü îñòàíîâëåííîå ñóäíî
ñóäîðîæíî çàìåòàëîñü ïîä òßæåñòüþ ÷óäîâèùíîé âîëíû, îò÷àßííî áîðßñü çà
ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå.  ‚àë  ñêîëüçíóë  çà  êîðìó,  ÷åðåäà  åãî  ìåíüøèõ
ñïóòíèêîâ ïðåäñòàëà ïåðåä "‚èòèìîì".  „âå-òðè ìèíóòû îòäûõà - è òðåòüß
èñïîëèíñêàß âîëíà âçäûáèëàñü íàä ìîðåì.  à ýòîò ðàç ìàøèíû, ïîñëóøíûå
òåëåãðàôó  â ðóêå êàïèòàíà,  ñâîåâðåìåííî ñðàáîòàëè íàçàä,  òîë÷îê áûë
ìßã÷å, è êîðàáëü ëåã÷å ïîäíßëñß íà ãðåáåíü âîëíû.
     òà áîðüáà  ñ òàèíñòâåííûìè âîëíàìè ïðè ñòðàííîì îòñóòñòâèè âåòðà
è ßñíîì,  ñîëíå÷íîì äíå ïðîäîëæàëàñü íåñêîëüêî ìèíóò. "‚èòèì", íà÷èñòî
îáìûòûé,  îòäåëàâøèéñß íåáîëüøèìè ïîâðåæäåíèßìè, åùå äîëãî ïîêà÷èâàëñß
íà ðîâíîé çûáè, ïîêà êàïèòàí íå óáåäèëñß, ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà, è íå
ïîâåðíóë êîðàáëü îáðàòíî â ïîðò.
     ‚ñåãî ÷àñ íàçàä „àâûäîâ ëþáîâàëñß  êðàñèâûì  ãîðîäêîì  ñ  ìîñòèêà
"‚èòèìà".  ’åïåðü  áåðåã  áûë  íåóçíàâàåì.  ˆñ÷åçëè  ïåñòðûå öâåòíèêè,
ïðàâèëüíûå  àëëåè.  ‚ìåñòî   íèõ   ãðóäû   ïîâàëåííûõ   áàëîê,   êóñêè
èçóðîäîâàííûõ  êðûø è îáëîìêè âïåðåìåøêó ñ êîðßâûìè áåçëèñòûìè ñó÷üßìè
îáîçíà÷àëè ìåñòî,  ãäå áûëè ïðèáðåæíûå äîìà. ƒóñòàß ðîùà ó êðàß áóõòû,
òàì,  ãäå  êóïàëàñü âåñåëàß ìîëîäåæü,  ïðåâðàòèëàñü â áîëîòî ñ ðåäêèìè
ðàñùåïëåííûìè ïíßìè.  åñêîëüêî áîëüøèõ êàìåííûõ äîìîâ, ñòîßâøèõ âäîëü
ïðèñòàíè,  óãðþìî  ñìîòðåëè  ÷åðíûìè  ïðîâàëàìè îêîí.  € ó ïîäíîæèß èõ
ãðîìîçäèëèñü íàâàëåííûå êàê ïîïàëî ðàçáèòûå äåðåâßííûå äîìèêè è ëàâêè.
     îëüøîé ìîòîðíûé  êàòåð,  âûáðîøåííûé íà ñóøó,  óâåí÷èâàë âñå ýòî
ñêîïèùå îáëîìêîâ, ñëîâíî ïàìßòíèê ïîáåäû ãðîçíîãî ìîðß.
     ˆçâèâàßñü ïî  ñëîßì  ñâåæåíàíåñåííîãî ïåñêà,  ïîâñþäó òåêëè ðó÷üè
ñîëåíîé âîäû,  ïîáëåñêèâàß íà ñîëíöå.  †àëêèå ôèãóðêè ëþäåé êîïîøèëèñü
ñðåäè   ðàçâàëèí,   îòûñêèâàß   ïîãèáøèõ  èëè  ñïàñàß  îñòàòêè  ñâîåãî
èìóùåñòâà.
     îòðßñåííûå ñîâåòñêèå  ìîðßêè  ìîë÷àëèâî  ñòîëïèëèñü  íà ïàëóáå è
õìóðî ñìîòðåëè íà áåðåã,  íå â ñèëàõ ðàäîâàòüñß ñîáñòâåííîìó ñïàñåíèþ.
…äâà òîëüêî "‚èòèì" ñíîâà ïðèøâàðòîâàëñß ê óöåëåâøåé áåòîííîé ïðèñòàíè
è êàïèòàí îáðàòèëñß ê  êîìàíäå  ñ  ïðèçûâîì  ïîìî÷ü  æèòåëßì,  êàê  íà
êîðàáëå, êðîìå âàõòåííûõ, íå îñòàëîñü íè îäíîãî ÷åëîâåêà.
     „àâûäîâ âåðíóëñß íà êîðàáëü âìåñòå  ñ  êîìàíäîé  òîëüêî  ê  íî÷è,
óãðþìî óìûëñß, ïåðåâßçàë ïîðàíåííóþ ðóêó è äîëãî õîäèë ïî ïàëóáå, äûìß
ïàïèðîñîé.
     å óñïåë  åùå  ïîñòðàäàâøèé  îò  ñòðàøíûõ âîëí îñòðîâ ñêðûòüñß çà
ãîðèçîíòîì,  êàê  ê  „àâûäîâó  ßâèëñß  âòîðîé  ìåõàíèê,   ïðåäñåäàòåëü
ñóäêîìà,  è  óïðîñèë  åãî  "ðàññêàçàòü  ðåáßòàì,  ÷òî ýòî òàêîå áûëî".
åñåäó ðåøèëè ïðîâåñòè ïðßìî  íà  ïàëóáå.  èêîãäà  åùå  ïðîôåññîð  íå
âûñòóïàë â òàêîé ñâîåîáðàçíîé îáñòàíîâêå.  ‘ëóøàòåëè ñîáðàëèñü òîëïîé,
ñèäß,  ñòîß è ëåæà ó ïåðâîãî òðþìà,  à „àâûäîâ  îïèðàëñß  íà  çàêðûòóþ
÷åõëîì ëåáåäêó,  ñëóæèâøóþ åìó êàôåäðîé. åçìßòåæíî ñïîêîéíûé îêåàí íå
çàäåðæèâàë õîäà ñòðåìèâøåãîñß ê ðîäèíå êîðàáëß.
     ðîôåññîð ðàññêàçàë  ìîðßêàì  î   ’èõîì   îêåàíå   -   ãèãàíòñêîì
óãëóáëåíèè  íà  ïîâåðõíîñòè  ‡åìëè,  çàíßòîì  âåëè÷àéøåé âîäíîé ìàññîé
ïëàíåòû.  ‚îêðóã ýòîãî  óãëóáëåíèß,  íåäàëåêî  îò  ìàòåðèêîâ,  êîëüöîì
ïðîõîäßò öåïè èñïîëèíñêèõ ñêëàäîê çåìíîé êîðû, ìåäëåííî âûïó÷èâàþùèõñß
ñî äíà ãëóáî÷àéøèõ âïàäèí.  ‚ñå öåïè îñòðîâîâ -  €ëåóòñêèõ,  Ÿïîíñêèõ,
‡îíäñêèõ - èìåííî è ïðåäñòàâëßþò ñîáîé îáðàçóþùèåñß â íàñòîßùèé ìîìåíò
ñêëàäêè.
     ‘ìßòèå ñêëàäîê íåóêëîííî ïðîäîëæàåòñß;  êàæäàß  ñêëàäêà,  âåðøèíà
êîòîðîé åñòü òîò èëè äðóãîé èç ïåðå÷èñëåííûõ îñòðîâîâ, ïîäíèìàåòñß âñå
âûøå,  èíîãäà ñî ñêîðîñòüþ äî äâóõ ìåòðîâ â ãîä,  è â òî æå âðåìß  âñå
áîëåå íàêëîíßåòñß â ñòîðîíó îêåàíà.
     - ðåäñòàâüòå ñåáå,  - ïðîäîëæàë ïðîôåññîð,  -  ÷òî  âîäû  îêåàíà
îòõëûíóëè  êóäà-íèáóäü  íà  ìèã...  ’îãäà âû óâèäèòå íà ìåñòå îñòðîâîâ
ãðßäû âûñîêèõ ãîð, íàêëîíåííûõ ê öåíòðó îêåàíà è ãðîçíî íàâèñàþùèõ íàä
âïàäèíàìè,  ïîäîáíî  çàñòûâøèì âîëíàì.  ðîòèâîïîëîæíûé,  îáðàùåííûé ê
ìàòåðèêó ñêàò ìåíåå êðóò, íî òàêæå îáðàçóåò äîâîëüíî ãëóáîêóþ âïàäèíó,
çàïîëíåííóþ ìîðåì. ’àêîâî, íàïðèìåð, Ÿïîíñêîå ìîðå. ‚äîëü îáðàùåííûõ ê
ìàòåðèêó ñêàòîâ ðàñïîëàãàþòñß öåïè âóëêàíîâ.  „àâëåíèå âíóòðè  ñêëàäîê
íàñòîëüêî   âåëèêî,   ÷òî  ðàñïëàâëßåò  ïîðîäû  èõ  âíóòðåííåãî  ßäðà,
ïðîðûâàþùèåñß ñêâîçü òðåùèíû  â  âèäå  ðàñïëàâëåííûõ  ëàâ.  ‚ïàäèíû  ñ
îêåàíñêîé ñòîðîíû ïðîñåäàþò âñå ãëóáæå ïîä äàâëåíèåì ïîäíîæèß ñêëàäîê,
è âäîëü íèõ ðàñïîëàãàþòñß öåíòðû êðóïíûõ çåìëåòðßñåíèé.
     Žäíî èç  òàêèõ çåìëåòðßñåíèé è áûëî ïðè÷èíîé â÷åðàøíåãî áåäñòâèß.
ƒäå-òî íà ñåâåðå,  íàâåðíî â €ëåóòñêîé ïó÷èíå,  ó  ïîäíîæèß  àëåóòñêèõ
ñêëàäîê,  ïîä  äàâëåíèåì èõ ïðîñåë ó÷àñòîê äíà îêåàíà,  âûçâàâ ñèëüíîå
çåìëåòðßñåíèå  ïîä  âîäîé.  ’îë÷îê,  îäèí  èëè  íåñêîëüêî,   îáðàçîâàë
èñïîëèíñêóþ  âîëíó,  ïîêàòèâøóþñß  ïî  îêåàíó  íà þã çà òûñß÷è ìèëü îò
ìåñòà  ñâîåãî  âîçíèêíîâåíèß  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  äîñòèãíóâøóþ
ƒàâàéñêèõ  îñòðîâîâ.  ‚  îòêðûòîì îêåàíå ýòà âîëíà äëß íàøåãî "‚èòèìà"
ïð