к  холмам жителей
Џароландо.
     ‡атем через широкий пролом  в стене прошла огромнаЯ  темнаЯ машина.
Љлеменс  даже  вскрикнул  от  страха.   ќто  был  "Ћгненный „ракон - 3",
переданный •эккингу.  Ђ где же три вездехода-амфибии Џароландо???
     ‚скоре  он  обнаружил   два  из  них,   приближающиесЯ  к   холмам.
Ќеожиданно  загрохотали  паровые  пулеметы,  установленные  в  башнЯх, и
стали падать его люди - люди ‘эма!
     Ќегры из ‘оул-сити захватили вездеходы!
     ‚сюду, куда бы он ни посмотрел, шло ожесточенное сражение.   Њногие
сражались в непосредственной близости  от судоверфи.  ‘эм  вскрикнул, не
в силах смиритьсЯ с мыслью о  том, что могут повредить Џароход.   Ћднако
орудийные  снарЯды  не  вспахивали   землю  возле  него.    Џо-видимому,
противника эта мысль тревожила не меньше, чем ‘эма.
     ђакеты,  запущенные  с  холмов,  перелетали  через  его  голову   и
взрывались среди  нападавших.   ‚ ответ  летели вражеские  ракеты; следы
огненных  вспышек  зависали  над  ними.   Ќекоторые ракеты пролетали так
близко, что можно было различить  их цилиндрические тела, а одна,  издав
оглушительный  свист,  пролетела  в  десЯти  футах  над  их головами и с
грохотом  взорвалась  на  другой  стороне  холма.   ‘о  стоЯщего   рЯдом
железного дерева посыпались листьЯ.
     ‚  течение  следующего  получаса  -  а  может  быть, и двух часов -
вокруг царил полнейший  хаос из порохового  дыма, огнЯ, криков  раненых,
запаха крови.  ђаз за разом воины из ‘оул-сити атаковали грЯду холмов  и
раз за разом их отбрасывали  назад ракеты, пластиковые пули и  стрелы из
луков  и  арбалетов.   ‚скоре  нападавшим  удалось все-таки прорватьсЯ к
холмам,  но  и  на  этот  раз  они были отброшены назад шпагами, мечами,
топорами, палицами, пиками и кинжалами.
     „есЯтифутовый и восьмисотфунтовый „жо Њиллер, весь в крови своей  и
чужой,  без  устали  размахивал  почти  восьмидесЯтифунтовым  топором  с
шестифутовой  рукоЯткой,   крушил  дубовые   щиты  и   кожаные  доспехи,
расшвыривал шпаги и копьЯ, ломал грудные клетки, отсекал руки и  головы,
раскалывал черепа.   Ђ когда  враги уже  не решались  больше нападать на
него,  он  сам  бросалсЯ  на  них.   Ћн  отбил  не одну атаку, каждаЯ из
которых, если бы не он, могла увенчатьсЯ успехом.
     Џо нему велсЯ огонь из множества пистолетов Њарк-1, однако  стрелки
настолько были  подавлены его  видом, что  стрелЯли со  слишком большого
расстоЯниЯ, и пули не долетали.  € все же его левое предплечье  пронзила
стрела, и  какой-то воин,  более смелый,  чем остальные,  а скорее  даже
безрассудно смелый, бросилсЯ прЯмо под его топор и пронзил шпагой  бедро
титантропа.  „жо  сначала рукоЯткой топора  сломал челюсть смельчака,  а
потом топором  размозжил ему  череп.   „жо все  еще оставалсЯ  на ногах,
однако быстро  терЯл кровь.   ‘эм приказал  ему отступить  за  ближайший
холм, где оказывали помощь тЯжелораненым.
     - Ќет!  џ не уйду!  - сказал „жо и со стоном упал на колени.
     -  “ходи  сейчас  же!  ќто  приказ!   -  закричал  ‘эм.   Ћн быстро
наклонил голову и все-таки чуть  опоздал - пулЯ просвистела рЯдом  с его
ухом и ударилась в ствол железного дерева.  Џоследовал рикошет, и  будто
жало впилось в его руку и в икру.
     „жо удалось все-таки поднЯтьсЯ, подобно большому слону, и  покинуть
поле  битвы.   €з  тьмы  возник  ‘ирано  де  Ѓержерак.   Ћн  был  покрыт
пороховой копотью и  залит кровью.   ‚ одной руке  у него была  длиннаЯ,
тонкаЯ, окровавленнаЯ  шпага, в  другой -  пистолет.   ђЯдом с  ним была
такаЯ же грЯзнаЯ и окровавленнаЯ ‹иви, ее длинные волосы развевались  по
ветру.   Ћна  несла  пистолет  и  сумку  с  амуницией.  ‚ ее обЯзанности
входило перезарЯжать пистолеты.   “видев ‘эма, она улыбнулась,  ее белые
зубы резко выделились на черном от пороха лице.
     - Ѓоже мой, ‘эм!  џ думала,  что ты погиб!  ќта ракета, попавшаЯ  в
твой дом?
     - Њне бы хотелось, чтобы ты сейчас была рЯдом со мной.
     ќто  было  все,  что  он  успел  сказать,  хотЯ все равно больше он
ничего бы и не  сказал.  Џротивник снова  бросилсЯ в атаку, перелезаЯ  и
перепрыгиваЯ  через  упавших.   Љ  этому  времени  у  лучников кончились
стрелы, а  у пистолетчиков  осталось совсем  мало пороха.   Ќо противник
тоже почти израсходовал свой порох,  хотЯ еще и не испытывал  недостатка
в стрелах.
     „жо Њиллер покинул поле боЯ,  однако ‘ирано пыталсЯ заменить его  и
почти преуспел в этом.   ќто был демон, а  не человек, такой же  худой и
упругий,  как  и  его  длиннаЯ  шпага.   ‚ремЯ  от времени он стрелЯл из
пистолета левой рукой прЯмо в лицо очередного противника, а затем  делал
выпад  шпагой,  пронзаЯ  другого.   Џосле  выстрела  он  бросал пистолет
назад, и ‹иви поднимала его и перезарЯжала.  ‘эм на мгновение подумал  о
той перемене, котораЯ произошла с  ‹иви. Ћн никогда даже не  подозревал,
что она может так смело вести  себЯ в подобной обстановке.  ќта  хрупкаЯ
болезненнаЯ  женщина,  всем  сердцем  ненавидевшаЯ насилие, хладнокровно
выполнЯла  обЯзанности,  которые  оказались   бы  не  по  плечу   многим
мужчинам.
     "€ среди них, - подумал он, -  оказалсЯ бы Я сам, будь у менЯ  хоть
немного времени на размышление". € особенно сейчас, когда рЯдом не  было
„жо Њиллера, который всегда был  готов защитить его физически и  оказать
моральную поддержку, в чем он сейчас очень нуждалсЯ.
     ‘ирано  ударил  шпагой  ниже  щита  вопЯщего араба, который слишком
высоко поднЯл его, и тут ‹иви  сделала то, чего не смог сделать  ‘ирано.
Ћна схватила пистолет обеими руками и выстрелила.  ‘илой выстрела  ствол
отклонило в  сторону, и  она вернула  его в  исходное положение; пламЯ и
дым взметнулись вверх, и араб упал на землю с развороченным плечом.
     Њогучий  негр  перепрыгнул  через  араба  и,  поднЯв  топор  обеими
руками, ринулсЯ на  ‘ирано.  ’от  успел вытащить шпагу  из тела араба  и
проткнул горло нападавшего.
     Џротивник снова  откатилсЯ к  подножию холма  и теперь  ждал, когда
дорогу  длЯ  него  расчистит  огромный  темно-серый вездеход, похожий на
броненосец "Њерримак" времен ѓражданской  ‚ойны.  ‘эм отошел  в сторону,
пропустив вперед  ‹отарЯ фон  ђихтгофена, несшего  трубу из алюминиевого
сплава  и  ракету   с  десЯтифунтовой  боеголовкой.    Џомощник   ‹отарЯ
опустилсЯ на колено и,  когда тот зарЯдил ракету  в базуку, навел ее  на
цель.   ‹отарь стрелЯл  хорошо, и  ракета попала  прЯмо в  амфибию.  „ым
покрыл вездеход, но ветер развеЯл  его.  ЂмфибиЯ остановилась, но  потом
снова пошла, паровое орудие на ней ожило и стало разворачиватьсЯ.
     - ќто  была последнЯЯ  боеголовка, -  сказал ‹отарь.   - ’еперь нам
здесь нечего  делать.   Ќам нечем  с ним  боротьсЯ.   Љому, как  не нам,
знать об этом?
     Џозади  бронированного  гиганта  противник производил перестроение.
Њногие  воины  •эккинга  издавали  улюлюкающие  звуки,  подобные боевому
кличу ольмеков или индейцев.   Џо-видимому, •эккинг набрал в свою  армию
тех индейцев, которые еще не были покорены €еЯсу.
     ‚незапно видимость резко ухудшилась.  ’олько огни горЯщих зданий  и
все  еще  действующие  печи  и  котлы  в  различных цехах позволЯли ‘эму
что-то  разглЯдеть.   ѓустые  тучи,  будто  стаЯ  волков,  гнавшаЯсЯ  за
звездами,  быстро  заволокли  небо.   —ерез  несколько  минут должен был
хлынуть ливень.
     ‘эм  оглЯделсЯ:   с  каждой  атакой  рЯды  защитников  редели.   Ћн
сомневалсЯ в том,  что они смогут  выдержать следующую атаку,  даже если
амфибиЯ не вступит в бой.
     Љ  северу  и  к  югу,  как  на  равнине, так и на примыкающих к ней
холмах, сражение продолжалось, однако  выстрелов и криков стало  гораздо
меньше.   Њестность, казалось,  еще больше  почернела от  наводнивших ее
противников.   ‘эм подумал,  не присоединились  ли ЏублиЯ  и ’ифонуйо  к
нападавшим.
     Ћн бросил последний  взглЯд на гигантский  корпус Џарохода с  двумЯ
гребными   колесами,   наполовину   скрытый   строительными   лесами   и
гигантскими кранами.   ‡атем быстро отвернулсЯ.   …му хотелось  плакать,
но он  был слишком  потрЯсен.   Џройдет еще  некоторое времЯ, прежде чем
поЯвЯтсЯ слезы.   Ќо скорее  всего сначала  прольетсЯ его  кровь,  после
чего уже не будет слез, по крайней мере, в этом теле.
     ЋриентируЯсь в  темноте по  дюжине горЯщих  хижин, он,  спотыкаЯсь,
спустилсЯ  по  другой  стороне  холма.   €  тут  разразилсЯ  ливень.   €
одновременно слева к ним ринулись  враги.  Љлеменс повернулсЯ и  спустил
курок  своего  пистолета,  однако  дождь,  конечно,  погасил  искру.  Ќо
пистолеты противника тоже оказались бесполезны.
     ‚раги набросились на граждан Џароландо, размахиваЯ мечами,  копьЯми
и топорами.   „жо Њиллер  рванулсЯ вперед  и издал  зычный рев, подобный
рыку вылезающего из берлоги медведЯ.  ЌесмотрЯ на то, что он был  ранен,
он все еще оставалсЯ грозным, наводЯщим ужас бойцом.  Џри свете  вспышек
молний  и  под  раскаты  грома  его  топор крушил противника.  Ћстальные
бросились  ему  на  помощь,  и  те,  из  ‘оул-сити,  что к этому моменту
остались  живы,  решили,  что  с  них  хватит.   Ћни  пустились наутек в
надежде на подкрепление.   Љ чему рисковать  жизнью, когда победа  и так
была уже на их стороне?
     ‘эм  пересек  еще  два  холма.   Џротивник  теперь  нападал справа.
—асть воинов  бросилась наперерез  оставшимсЯ в  живых сторонникам ‘эма,
чтобы отсечь  мужчин и  захватить в  плен женщин.   „жо Њиллер  и ‘ирано
смело встретили их, и атакующие повернули назад, скользЯ и спотыкаЯсь  о
мокрые корни срезанной травы.
     ‘эм  пересчитал   спасшихсЯ.   Ћн   был  потрЯсен.    ‚сего   около
пЯтнадцати человек.   Људа же  девались остальные?   Ћн мог  поклЯстьсЯ,
что всего лишь несколько минут назад с ним было около сотни.
     ‹иви была рЯдом с  ‘ирано.  Џоскольку пистолет  теперь использовать
было  невозможно,  она  стоЯла  у  него  за  спиной  и,  по возможности,
помогала ему, атакуЯ врагов копьем.
     Љлеменсу было очень холодно.   Ћн ощущал себЯ таким же  несчастным,
каким, по-видимому,  ощущал себЯ  Ќаполеон во  времЯ бегства  из ђоссии.
‚се, все пропало!  …го небольшое гордое государство, железные рудники  и
предприЯтиЯ, его  неуЯзвимые вездеходы-амфибии  с паровыми  пушками, два
самолета и  легендарный Џароход!!!   Џропало все!   —удеса  технического
прогресса   и   ‚еликаЯ   •артиЯ   ‚ольностей,   наиболее  демократичнаЯ
конституциЯ, какую еще не имело  ни одно из известных ему  государств, и
величайшее в истории Џутешествие!  ‚се пропало!
     € каким образом?  €з-за предательства!  €з-за подлого вероломства!
     Џо  крайней   мере,  король   „жон  не   был  причастен   к   этому
предательству.   …го дворец  был уничтожен  и, по  всей вероЯтности,  он
вместе с ним.  ‚еликий Џредатель сам был предан!
     Ќо уже через  минуту Љлеменс перестал  оплакивать свою судьбу.   Ћн
все еще  был слишком  ошеломлен, чтобы  думать о  чем-либо другом, кроме
спасениЯ.
     Љогда они  добрались до  гор, он  повел своих  людей на север вдоль
подножиЯ,  пока  они   не  оказались  напротив   плотины.   Џеред   ними
простиралось водохранилище длиной в четверть мили и чуть менее  полумили
шириной.   Ћни  пошли  вдоль  плотины  и  через некоторое времЯ достигли
толстой  бетонной  стены.   Џеребравшись  через  нее,  они  оказались на
вершине дамбы.
     ‘эм  стал  рыскать  по  ней  туда-сюда,  пока  не  нашел отметину в
бетоне.
     - ‘юда,  сюда!   - позвал  он.   - Ќашел!   ’олько бы  нас никто не
выдал или шпионы не обнаружили бы это место.
     ‘эм опустилсЯ в холодную воду, сверкнула молниЯ, вдалеке  прогремел
гром.  Ћн дрожал от холода,  но продолжал спускатьсЯ ниже, и когда  вода
дошла  ему  до  подмышек,  он  нащупал  ногами  ступеньку.   Ћн  глубоко
вдохнул, закрыл глаза  и погрузилсЯ в  воду, шарЯ рукой  по бетону, пока
она не  наткнулась на  ступень.   Џосле этого  он продвинулсЯ  дальше до
шестой ступени, знаЯ, что вход должен быть в нескольких дюймах ниже  ее.
Ћн прошел под ней, поднЯлсЯ и оказалсЯ на воздухе.
     Џеред ним была платформа, на несколько дюймов выступавшаЯ из  воды.
Ќад ней был купол, верхнЯЯ точка которого находилась на высоте 10  футов
от платформы.   ‡а платформой был  вход в помещение,  которое освещалось
шестью электролампами.
     ‡адыхаЯсь  и  дрожа  от  холода,  он  вылез на платформу и пошел ко
входу.  „жо  последовал за ним  минуту спустЯ.   Ћн слабо позвал,  и ‘эм
вынужден был  вернутьсЯ и  помочь „жо  выбратьсЯ на  платформу.  Ћн весь
истекал кровью.  ‡атем один за другим поЯвились остальные.  Ћни  помогли
‘эму протащить  титантропа через  вход и  спустить его  вниз, в  большое
помещение.   ‡десь   были  кровати,   одежда,  пища,   вино,  оружие   и
медикаменты.
     ‘эм приготовил это  помещение на крайний  случай.  ’огда  он думал,
что  это  перестраховка.   Ћб  этом  месте  знали  только   руководители
государства и рабочие-строители.
     ‚торой вход у  подножиЯ плотины был  скрыт потоком воды,  вращавшей
колеса,  свЯзанные  с  генераторами.   Ћн  вел  в  туннель, добратьсЯ до
которого  можно  было  только  по  совершенно  гладкой  стене.    Ћднако
существовало потайное устройство, открывающее проход в стене.
     ‚сЯ эта затеЯ, как он понимал, была плодом романтической  глупости,
от  которой  он  так  и  не  избавилсЯ.   ‡амысел  сооружениЯ   потайных
помещений с  выходами под  водопадом и  в водохранилище,  где он  мог бы
отдохнуть и подумать  о том, как  взЯть реванш, пока  враги будут тщетно
искать его, был очень соблазнителен, и он не устоЯл.  Ћн не раз  смеЯлсЯ
над собой за  то, что построил  это убежище.   ’еперь он был  рад этому.
ђомантика все-таки оказалась полезной!
     ‡десь  же  был  спрЯтан   детонатор.   „лЯ  того,  чтобы   взорвать
несколько тонн динамита,  уложенных под фундаментом  плотины, достаточно
было соединить  два провода.   Џлотина будет  разрушена, и  вода с ревом
устремитсЯ вниз и смоет всю центральную часть Џароландо в ђеку.
     ‘эм Љлеменс и его Џароход будут тоже уничтожены, но это будет  цена
за месть!
     ђаненым была оказана помощь  и даны анестезирующие средства  в виде
виски  или  наркотической  резинки.   ђезинка  иногда снимала боль, хотЯ
бывали  случаи,  что  и  усиливала  ее.  …динственным  надежным способом
уменьшить страданиЯ была хорошаЯ доза спиртного.
     Ћни поели и  немного поспали, пока  часовые бдительно стерегли  оба
входа.   „жо Њиллер  почти все  это времЯ  находилсЯ в  полусознательном
состоЯнии, и ‘эм не отходил от него, стараЯсь, насколько это было в  его
силах, облегчить страданиЯ друга.   ‘ирано сменилсЯ с дежурства у  входа
под водопадом и сообщил о наступлении  ночи.  ќто было все, что  он знал
о том, что  происходило снаружи.   ‘квозь водопад нельзЯ  было ничего ни
увидеть, ни услышать.
     ‹отарь и ‘эм  были ранены меньше  остальных.  €  ‘эм решил, что  им
надо   пойти   на   разведку   через   выход   под   водопадом.   ‘ирано
запротестовал, заЯвлЯЯ,  что он  тоже хочет  пойти, но  ‘эм ему отказал.
‹иви  промолчала,  но  в  ее  взглЯде  чувствовалась благодарность.  ‘эм
отвернулсЯ.  Љлеменсу не нужна была ее благодарность за безопасность  ее
друга.
     Ћн подумал о ѓвенафре,  погибла ли она или  попала в плен?   ‹отарь
сказал, что он потерЯл ее из вида во времЯ последней атаки.  Ћн  пыталсЯ
к ней пробратьсЯ, но  его оттеснили.  ’еперь  ему было стыдно за  самого
себЯ, за то, что он не попыталсЯ совершить большего, хотЯ это и было  не
в его силах.
     Ћни  обмазали  свои  тела  черной  краской,  а  затем спустились по
стальным ступенЯм  туннелЯ.   ‘тены здесь  были сырыми  и скользкими  от
влаги.  ’уннель освещало несколько электрических лампочек.
     Ћни вышли за водопадом, который  с ревом обрушивалсЯ рЯдом с  ними.
‚ыступ,  на  котором  они  оказались,  огибал  нижнюю половину плотины и
обрывалсЯ за 20 Ярдов до ее  конца.  ‡десь они по ступенькам  спустились
на фундамент плотины и осторожно пошли по берегу канала, отделенного  от
суши заграждением.  €з стен канала все еще торчали корни травы,  которые
уходили в землю так глубоко, что выкорчевать их было невозможно.
     ‚се  небо  было  усеЯно  скоплениЯми  гигантских  звезд и обширными
светЯщимисЯ газовыми туманностЯми.
     ЃлагодарЯ  этому  свету  они  шли  быстро и, пройдЯ около полумили,
вышли  перпендикулЯрно  дороге,  ведущей  к  разрушенному  дворцу королЯ
„жона.   ЏрЯчась  в  тени  крон  железных  деревьев,  они  смотрели   на
раскинувшуюсЯ внизу равнину.   ‚ разбросанных по ней  хижинах находились
мужчины и женщины.  Њужчины  были победителЯми, а женщины -  их добычей.
‘эм  вздрогнул,  когда  услыхал  крики  и  призывы  о  помощи,  но затем
постаралсЯ выбросить  все это  из головы.   Ѓросившись в  хижину спасать
всего  лишь  одну  женщину,  он  ставил  бы  под угрозу саму возможность
помочь  чем-нибудь  Џароландо.   ‚  конечном  счете  они  будут  взЯты в
рабство или убиты.
     € все же, если бы он услышал голос ѓвенафры, то непременно, в  этом
он был уверен, бросилсЯ бы ей на помощь.  ЃросилсЯ бы???
     Џечи в цехах все еще горели, и возле них работали люди.   Ћчевидно,
•эккинг уже  выгнал на  работу своих  рабов.   ‚округ цехов стоЯло много
стражников, но все они пили виски или водку.
     Џовсюду равнина  была освещена  гигантскими кострами.   ‚округ них,
выпиваЯ и смеЯсь,  сидело множество мужчин  и женщин.   ‚ремЯ от времени
сопротивлЯющуюсЯ женщину относили  в тень.   Ђ иногда даже  и не уводили
от костра.
     ‘эм и ‹отарь спустились с  холма совершенно спокойно, как будто  он
им  принадлежал,  однако  они  не  решались  подходить  слишком близко к
зданиЯм и кострам.
     Ќикто их не  окликал, хотЯ они  проходили мимо множества  патрулей,
иногда всего на  расстоЯнии двадцати Ярдов.   Љазалось, что  большинство
врагов  отмечают  свою  победу  водкой  или  любыми  другими   спиртными
напитками,  которые   им  удалось   достать  из   запасов   побежденных.
€сключение составлЯли арабы, чьЯ  религиЯ запрещала им пить  спиртное, а
также небольшое количество  негров, которые хотЯ  и не несли  дежурство,
но тоже воздерживались.  ќто были последователи •эккинга, ведь их  вождь
не брал в рот спиртного.
     Ќо какаЯ бы ни была сейчас распущенность, в течение днЯ  дисциплина
все же поддерживалась.   ’рупы были убраны,  а большие кольЯ  от заборов
вокруг  зданий  собраны,  и  ими  было огорожено пространство у подножиЯ
первого от ђеки  холма.  •отЯ  ‘эм и не  смог разглЯдеть, что  находитсЯ
внутри, но  из того,  что вокруг  были установлены  сторожевые башни, он
заключил, что в этом загоне содержатсЯ пленники.
     ‘эм и  ‹отарь прошли,  шатаЯсь, будто  пьЯные, в  20 футах  от трех
темнокожих  людей  небольшого  роста,  говоривших  что-то  на непонЯтном
Языке.   ‘эм не  смог разобрать,  что это  за Язык,  хотЯ он  походил на
африканский.  Ћн подумал, не дагомейцы ли это XVIII века.
     Ћни  смело  прошли  между  цехом  азотной  кислоты  и  зданием, где
перерабатывались  экскременты,   и  вышли   на  равнину.    ‡десь    они
остановились.  ‚  нескольких Ярдах перед  ними в столь  узкой бамбуковой
клетке, что  нельзЯ было  даже сидеть,  стоЯл ”айрбрасс.   …го руки были
свЯзаны за спиной.
     Ќа сбитых крест-накрест  досках был распЯт  ѓеринг.  …го  ноги были
привЯзаны к верхним  концам досок, а  руки - к  нижним:  он  висел вверх
ногами.
     ‘эм  осмотрелсЯ.   Ќесколько  человек,  выпиваЯ  и переговариваЯсь,
стоЯли возле огромных  ворот цеха по  переработке экскрементов.   ‘эм не
решилсЯ  подойти  ближе  и  поговорить  с  ”айрбрассом.  …му нетерпелось
узнать, почему этот человек оказалсЯ в клетке, но он так и не  осмелилсЯ
спросить  у  него.   Ќужно  было  разузнать  как  можно  больше  и затем
вернутьсЯ в  убежище.   Џока ситуациЯ  казалась практически безвыходной.
Ќаилучшим выходом из нее было бы  выбратьсЯ из убежища во времЯ ливнЯ  и
покинуть страну.  Ћн мог бы взорвать плотину и смыть все, включаЯ  армию
‘оул-сити, хлынувшей водой, но он не хотел потерЯть свой Џароход.   Џока
у него  оставалась хоть  какаЯ-то надежда  вернуть его  себе, он оставит
плотину в покое.
     Ћни прошмыгнули мимо клетки ”айрбрасса,  надеЯсь на то, что тот  не
заметит  их  и  не  окликнет.   Ћн  стоЯл  согнувшись,  прижав  лицо   к
бамбуковым прутьЯм.   ѓеринг застонал.   Ћни продолжали  идти и   вскоре
завернули за угол зданиЯ.
     €х медленное  и на  вид пьЯное  блуждание привело  к большому дому,
который некогда  занимал ”ред  ђольф, сторонник  королЯ „жона  в ‘овете.
Њножество  вооруженных  часовых  вокруг  него  убедило ‘эма, что •эккинг
занЯл именно этот дом.
     ќто был  одноэтажный дом  из сосновых  бревен и  бамбука.  Ћкна его
были  незанавешены  и  внутри  можно  было  различить людей.  Ќеожиданно
‹отарь схватил ‘эма за руку и прошептал:
     - Ћна здесь!  ѓвенафра!
     ‘вет  факела  играл  на  ее  длинных  медовых волосах и очень белой
коже.  Ћна  стоЯла у окна  и с кем-то  разговаривала.  —ерез  минуту она
отошла и  в квадрате  окна промелькнуло  черное лицо  и курчавые  волосы
•эккинга.  Ќоги ‘эма подкосились.  •эккинг взЯл ее себе на эту ночь.
     ѓвенафра  не  выглЯдела  испуганной.   Љазалось,  что она вела себЯ
даже непринужденно.   Љогда требовали  обстоЯтельства, самообладание  не
покидало ее, хотЯ обычно  большую часть времени она  бывала несдержанной
и легко менЯла свое настроение.
     ‘эм оттащил ‹отарЯ.
     - ‘ейчас мы бессильны и только навредим ей.
     Ћни  еще  некоторое  времЯ  бродили,  осматриваЯ  другие  цеха,   и
заметили, что костры простираютсЯ  в обе стороны вдоль  стены, насколько
хватало глаз.   Љроме жителей  ‘оул-сити здесь  были ольмеки  и  немного
азиатов.  ‘эм решил, что  это, возможно, бирманцы, таиландцы и  цейлонцы
из неолита, жившие на противоположном от ‘елинайо берегу ђеки.
     „лЯ того, чтобы выбратьсЯ из Џароландо, нужно было перелезть  через
стену, а чтобы  спуститьсЯ по ђеке  в ‘елинайо, нужно  украсть несколько
небольших лодок.   Ћни понЯтиЯ  не имели,  что произошло  с Џублией  или
’ифонуйо,  но  предполагали,  что  эти  страны  были следующими в списке
•эккинга.   Ѓежать на  север, в  ‡емлю —ерского,  было бы  глупо.  €еЯсу
двинетсЯ  туда,  как  только  узнает  о  захвате  Џароландо, если уже не
сделал этого.
     ‚сЯ  ирониЯ  их  положениЯ  заключалась  в  том,  что они вынуждены
бежать в ту страну, гражданам которой был запрещен доступ в Џароландо.
     Ћни  решили  возвращатьсЯ  к  плотине  и  рассказать  об  увиденном
оставшимсЯ членам  группы.   Ќеобходимо было  обдумать дальнейшие  шаги.
Ќаилучшие шансы убратьсЯ отсюда были во времЯ ночного ливнЯ.
     Ћни  побрели,  обходЯ  жилища,  где  расположились  враги и пленные
женщины.
     Љак только они  вошли в тень  гигантского железного дерева,  кто-то
обхватил ‘эма  сзади за  шею.   Ћн попыталсЯ  кричать, повернулсЯ, начал
сопротивлЯтьсЯ,  но  огромнаЯ  рука  сдавила  его  горло,  и  он потерЯл
сознание.

        26

     Ћн  пришел  в  себЯ  под  тем  же  железным  деревом и долго не мог
отдышатьсЯ  и  откашлЯтьсЯ.   Ћн  начал  подниматьсЯ, но раздалсЯ низкий
голос:
     - Ќе  сметь!   ‘идите спокойно  или Я  проломлю вам  череп вот этим
топором!
     ‘эм оглЯделсЯ.  ‹отарь  сидел под молодой елью  в 60 футах от  него
со свЯзанными за спиной  руками и клЯпом во  рту.  ѓоворивший был  очень
крупным  мужчиной  с  чрезмерно  широкими  плечами,  огромной  грудью  и
могучими руками.   Ќа нем  был черный  кильт, чернаЯ  накидка; в  руке -
средних размеров  топор.   Ќа поЯсе  висел стальной  томагавк и стальной
нож - оба в ножнах - и пистолет Њарк-1.
     - ‚ы ‘эм Љлеменс?  - спросил гигант.
     - „а, - тихо сказал Љлеменс.  - Ќо что все это значит?  Љто вы?
     Њужчина трЯхнул густо заросшей головой в сторону ‹отарЯ:
     - џ убрал его подальше, чтобы он не услышал, о чем мы будем с  вами
говорить.  ЊенЯ послал человек, знакомый нам обоим.
     ‘эм помолчал минуту, а затем сказал:
     - ’аинственный Ќезнакомец???
     - „а, - кивнул силач.   - €менно так, он сказал, вы  его называете.
„остаточно   называть   его   просто   Ќезнакомцем.    џ   полагаю,   вы
догадываетесь, о  чем идет  речь, поэтому  нам нечего  об этом говорить.
‚ам достаточно того, что Я беседовал с ним?
     -  Људа  мне  деватьсЯ?   -  сказал  ‘эм.   -  џсно,  что  вы с ним
говорили.   ‚ы  -  один  из  двенадцати,  которых  он  выбрал.   ќто был
мужчина, не так ли?
     - џ  его не  проверЯл, -  оскалилсЯ великан.   - ‘кажу  вам, что  с
самого детства  менЯ не  мог напугать  ни один  человек, будь  то белый,
негр или краснокожий.  Ќо  этот Ќезнакомец - единственный, кто  заставил
бы и гризли убежать от одного своего взглЯда.  Ќе то, чтобы Я  испугалсЯ
его,  понимаете,  просто  у  менЯ  возникло какое-то? странное ощущение.
Ѓудто Я ощипанный петух.
     Ќо хватит об этом.  џ  - „жонстон.  Ќеплохо бы сразу  же рассказать
о себе, чтобы  не тратить времЯ  на разговоры потом.   €так, менЯ  зовут
„жон „жонстон.   ђодилсЯ Я в  Ќью-„жерси в 1827  году, умер в  госпитале
длЯ ветеранов в ‹ос-Ђнжелесе в 1900-м.  ‚ промежутке между этими  годами
был охотником  в ‘калистых  горах.   „о того  времени, как  попал на эту
ђеку,  убил  не  одну  сотню  индейцев,  но  ни  разу мне не приходилось
убивать белого  человека, даже  француза.   Џока не  попал сюда.   Џосле
этого Я собрал немалую коллекцию белых людей.
     —еловек встал и вышел на освещенное звездами место.  ‚олосы у  него
были темные, но казалось, что на свету они будут Ярко-красными.
     - —то-то Я не  в меру разговорилсЯ, -  сказал он.  -  ‚ этой долине
невозможно спрЯтатьсЯ от людей.  Ћт них и дурные привычки.
     Ћни подошли к ‹отарю.  Џо дороге ‘эм спросил:
     - Љак вы очутились здесь?  € в такое времЯ?
     - Ќезнакомец сказал мне, где вас  можно найти.  Ћн рассказал мне  о
вас и о вашем  большом корабле, о ’уманной  Ѓашне и обо всем  остальном.
‚ы понимаете, что нет смысла  это скрывать.  џ согласилсЯ  разыскать вас
и отправитьсЯ на вашем судне.  Ђ почему бы и нет?  џ не люблю сидеть  на
одном  месте.   ‡десь  всюду  слишком  тесно.   —уть  повернешьсЯ  -   и
сталкиваешьсЯ с кем-нибудь  носом.  џ  находилсЯ выше по  ђеке в 30  000
миль отсюда, когда кто-то разбудил менЯ ночью.  ќто был ваш  Ќезнакомец.
Њы долго беседовали  с ним, вернее,  говорил, в основном,  он.  ‡атем  Я
снЯлсЯ со  своего места  и двинулсЯ  сюда.   Џо пути  Я кое-что слышал о
том, что здесь происходит.  ‘юда Я пробралсЯ, когда еще шло сражение,  и
с тех  пор разыскиваю  вас.   џ подслушал,  как эти  негры говорили, что
никак не  могут найти  ваше тело.   Џоэтому Я  стал бродить  вокруг,  ко
всему присматриваЯсь.   Ћдин раз  мне пришлось  убить одного  из арабов,
потому что он натолкнулсЯ на менЯ.  Љ тому же Я был голоден.
     Ћни подошли к ‹отарю,  но ‘эм распрЯмилсЯ, услышав  последние слова
великана.
     - ѓолоден?  - переспросил он.  - ‚ы имеете в виду?..
     —еловек ничего не ответил.
     - ќге,  - произнес  Љлеменс.   - “ж  не тот  ли вы  самый „жонстон,
которого называли "„жонстон - пожиратель печени"? €ли "убийцей негров"?
     ђаздалсЯ громкий голос:
     - џ давно  с неграми в  мире и стал  им братом, а  потом Я перестал
есть человеческую печень.  Ќо надо же человеку есть.
     ‘эм вздрогнул.  Ћн нагнулсЯ,  развЯзал фон ђихтгофена и вынул  клЯп
изо  рта.   ‹отарь  был  вне  себЯ  от  Ярости, но его также и раздирало
любопытство.   €  так  же,  как  и  ‘эму, „жонстон показалсЯ ему немного
странноватым.   ќтот человек  как бы  источал особую  необузданную силу.
"„олжно быть, он страшен в деле", - подумал ‘эм.
     Ћни вернулись к  плотине.  „жонстон  почти все времЯ  молчал.  Ћдин
раз он исчез, отчего ‘эм  странно похолодел.  „жонстон был  ростом около
6,5 футов и на  вид весил куда больше  280 фунтов, причем казалось,  что
состоЯл он только из костей и  мышц, но вместе с тем двигалсЯ  бесшумно,
как тигр.
     ‘эм подпрыгнул - „жонстон снова оказалсЯ сзади.
     - —то случилось?  - тихо произнес ‘эм.  - Џочему вы пропали?
     -  Ќе  обращайте  вниманиЯ.   ‚ы  сказали,  что  не  так  уж  много
разузнали за  свою разведку.   џ лучше  вас знаю  положение -  Я тут все
облазил.  Њногие из ваших людей  выбрались через стену к северу и  к югу
отсюда.  …сли  бы они продолжали  сражатьсЯ, возможно, они  бы и одолели
негров.   Ќо  и  негры  недолго  будут  праздновать победу.  €еЯсу готов
двинутьсЯ на  них.   џ не  удивлюсь, если  он нападет  сегоднЯ ночью.  џ
рыскал  по  его  территории,  прежде  чем  попал сюда.  Ћн не собираетсЯ
сидеть,  сложа  руки,  и  наблюдать,  как  негры будут владеть всем этим
железом и судном.  ЌавернЯка, он отберет у них все это.
     ‘эм  застонал.   …сли  он  не  сможет  вернуть себе корабль, то ему
будет уже все равно, кому он достанетсЯ, •эккингу или €еЯсу.  Ќо к  тому
времени, когда они очутились  внутри плотины, он почувствовал  некоторое
облегчение.    ‚озможно,  эти   две  силы   уничтожат  друг   друга,   и
разбежавшиесЯ жители Џароландо вернутсЯ и  добьют и тех, и других.   …ще
не все потерЯно.
     Ѓолее того, один только  вид этого ѓеркулеса-„жонстона утешал  его.
‡начит,  ’аинственный  Ќезнакомец  не  покинул  его.   Ћн  все еще готов
осуществить  свой  замысел  и  послал  сюда отличного бойца, если только
верить  легендам  о  нем.   „жонстон  был  шестым  из  тех,  кого выбрал
Ќезнакомец, остальные шесть еще, наверное, поЯвЯтсЯ.  ‡атем один из  них
затерЯлсЯ.  „а, Ћдиссей исчез.
     Ћднако он  еще мог  объЯвитьсЯ.   Ќа ђеке  может случитьсЯ все, что
угодно.   Ђ  эти  двенадцать  кое-кому  были  опасны.  „лЯ соплеменников
Ќезнакомца, длЯ этикалов.
     ‚нутри  плотины  „жонстон  был  представлен  остальным.  „жо Њиллер
поднЯлсЯ  ему  навстречу,  завернувшись  в  свое  одеЯние,  и пожал руку
„жонстону.  € „жонстон с трепетом в голосе произнес:
     - џ  много видел  необычного за  свою жизнь.   Ќо никогда  не видел
такого человека, как вы.  Ђ вы не должны уложить мою руку, приЯтель.
     -  Ќадо  попробовать,  -  ответил  „жо.   -  ‚ы  выглЯдите довольно
большим и шильным.  Ќо, к шожалению, Я болен.
     ‡а полчаса до начала ливнЯ они  двинулись в путь.  ‚се вокруг  было
сравнительно тихо.   “частники пиршеств улеглись  спать, все, кто  сидел
вокруг  костров,  попрЯтались  по  хижинам  в  ожидании  дождЯ.   Ћднако
сторожевые  вышки  и  цеха  были  полны  часовых, которые почти не пили.
Ћчевидно, •эккинг приказал им не увлекатьсЯ спиртным.
     Љогда они  пробирались вдоль  стены цеха  серной кислоты, „жонстон,
подобно гигантскому призраку, отделилсЯ от  них.  —ерез десЯть минут  он
так же неожиданно поЯвилсЯ.
     - џ  немного послушал,  о чем  говорЯт эти  негры.   ќтот •эккинг -
очень ловкий ниггер.  ‚сЯ  эта пьЯнка и галдеж прекратились  из-за того,
что  шпионы  •эккинга,  засланные  к  €еЯсу, сообщили, что сегоднЯ ночью
Японцы намереваютсЯ напасть.   •эккинг пытаетсЯ успокоить людей,  но они
очень обеспокоены тем, что у них совсем мало пороха.
     ‘эм  был  удивлен  этой  новостью  и  попросил  рассказать все, что
удалось подслушать „жонстону.
     - џ  слышал, как  несколько негров  говорили о  том, почему •эккинг
решил напасть  на вас.   Ћн знал,  что €еЯсу  собираетсЯ сделать  это, и
решил опередить его.   …сли бы он  этого не сделал,  Японец завладел  бы
металлом, вездеходами и  всем остальным.   Џосле этого он  легко овладел
бы ‘оул-сити.  ќти шакалы стоЯт  друг друга.  Ћни еще говорили,  что это
король „жон  договорилсЯ с  •эккингом о  нападении.   Ђ •эккинг  взорвал
королЯ  „жона  в  его  собственном  дворце,  потому  что не доверЯл ему.
‚ластитель ‘оул-сити сказал,  что „жон -  предатель, и даже  если это не
так, то все равно он белый и ему нельзЯ доверЯть.
     - Ќо  зачем „жону  понадобилось это  предательство?   —его он хотел
этим добитьсЯ?  - спросил ‘эм.
     - •эккинг и „жон намеревались покорить все земли вдоль ђеки на  сто
миль, а  затем поделить  их между  собой.   „жон собиралсЯ править белой
половиной жителей, а •эккинг - черной.  Ћба, имеЯ равные части, были  бы
равны.   Ћни  собирались  строить  два  судна  и  все  остальное поровну
каждому.
     - Ђ что с ”айрбрассом?  Џочему он в клетке?
     - Ќе знаю, но его называли  предателем.  Ђ этот фриц, как  его там,
•еринг?
     - ѓеринг!
     - „а.  ’ак вот,  •эккинг не  виновен в  том, что  его мучили.   ќто
сделали какие-то арабы.   Ћни охотились на  приверженцев –еркви  ‚торого
анса,  схватили  его  и  стали  пытать  с  помощью  африканских негров,
дагомейцев, у которых был обычай зверски убивать перед завтраком  дюжину
людей.   Љ  тому  времени,  когда  •эккинг  узнал  об  этом  и  приказал
прекратить  пытки,  ѓеринг  уже  умирал.   Ќо  он заговорил с •эккингом,
назвал его братом  по духу и  сказал, что прощает  его.  ‘казал,  что он
когда-нибудь еще встретитсЯ с ним.  •эккинг был очень потрЯсен этим,  во
всЯком случае, так говорЯт его люди.
     ‘эм с дрожью  переваривал новости.   Ћн был так  расстроен, что его
нисколько не позабавило, что  рекордсмен среди мошенников -  король „жон
-  был  вчистую  надут  •эккингом.   Ћднако  он  не  мог  не восхищатьсЯ
способностЯми •эккинга, как  руководителЯ государства, и  его пониманием
обстановки.   •эккинг понЯл,  что это  единственный способ  вести дела с
„жоном, и,  не колеблЯсь,  осуществил свои  намерениЯ.   Ќо вот  совести
‘эма Љлеменса у •эккинга не было.
     ќти  новости  круто  изменили  все.   Џо-видимому,  €еЯсу уже был в
пути, это  означало, что  им не  удастсЯ, как  планировал ‘эм,  улизнуть
отсюда во времЯ дождЯ.  ѓраждане ‘оул-сити были настороже.
     - ‚  чем дело,  ‘эм?   - спросила  ‹иви. Ћна  сидела рЯдом  с ним и
печально смотрела на него.
     - Њне кажетсЯ, что все кончено.
     - Ћ, ‘эм!   - воскликнула она.   - ѓде же  твое мужество?   „лЯ нас
еще далеко не все потерЯно.  ’ы всегда впадал в отчаЯние, когда  событиЯ
оборачивались не так, как тебе хотелось!  ‘ейчас прекраснаЯ  возможность
вернуть корабль.   Џусть •эккинг  и €еЯсу  перебьют друг  друга, а затем
поЯвимсЯ мы.   Ќадо просто сидеть  в лесу, пока  они не перегрызут  друг
друга, а затем, когда они будут при последнем издыхании, наброситьсЯ  на
них!
     - Ћ чем  ты говоришь?   - сердито произнес  Љлеменс.  -  ЏЯтнадцать
мужчин и женщин набросЯтсЯ на победителей, да?
     - Ќу и  дурак же ты,  ‘эм!  “  них только в  одном загоне не  менее
пЯтисот пленных, и только  один Ѓог знает, сколько  таких загонов.  €  у
тебЯ есть еще тысЯчи беженцев, скрывшихсЯ у —ерского и в Џублии.
     - Ђ как Я с  ними свЯжусь?  - удивилсЯ  ‘эм.  - ‘лишком поздно!   џ
могу поспорить, что нападение  произойдет через несколько часов!   Љроме
того,  беженцев,  наверное,  тоже  держат  в  загонах.  Ќасколько Я могу
судить, —ерский и Џублий, возможно, тоже в сговоре с •эккингом!
     - ’ы все  такой же бездеЯтельный  пессимист, каким Я  знала тебЯ на
‡емле, - печально сказала она.  - Ћ, ‘эм, Я все еще люблю тебЯ.  ’ы  все
еще нравишьсЯ мне? как друг.
     -  „руг?!   -  закричал  Љлеменс  так  громко,  что все собравшиесЯ
подпрыгнули от испуга.
     - ‡аткнитесь!  -  прошипел „жонстон.  -  ‚ы что, хотите, чтобы  эти
негритосы схватили нас?
     - ’ам, на ‡емле, мы любили друг друга много лет, - сказал ‘эм.
     -  …сли  уж  по  большому  счету,  то не всегда, - заметила шепотом
‹иви. - Ќо это  не место длЯ выЯснениЯ  наших отношений.  џ  не намерена
обсуждать это.  ‘лишком  поздно.  ‚опрос стоит  так - хочешь ты  вернуть
себе Џароход или нет?
     - Љонечно же, хочу, - со злостью сказал он.  - ’ы что, думаешь..
     - ’огда оторви свою задницу!  - воскликнула она.
     …сли бы это сказал кто-нибудь  другой, то, возможно, он оставил  бы
это  незамеченным.   Ќо  то,  что  эти  слова  произнесла  хрупкаЯ ‹иви,
котораЯ всегда говорила мЯгко и изысканно - это было немыслимо.  Ќо  она
произнесла их - и он подумал о том, что бывали на ‡емле минуты,  которые
он старалсЯ вычеркнуть из памЯти, когда?
     - ‹еди мыслит очень здраво!  - отметил „жонстон.
     ‘ейчас надо было думать о  более важных вещах, но подсознание  само
определЯло  эти  вещи  и  оно  послало  ему следующую мысль:  впервые он
понЯл,  действительно  осознал  каждой  клеткой  своего тела, всем своим
мозгом, что ‹иви изменилась.   Ћна уже не была  его ‹иви! Ћна уже  давно
изменилась, скорее всего, еще на ‡емле за последние несколько лет  перед
смертью.
     -  ’ак  что   же  вы  скажете   на  предложение  мисс,   -  спросил
человек-великан.
     ‘эм  тЯжело  вздохнул,  будто  стараЯсь выдохнуть последние остатки
Ћливии ‹енгдон Љлеменс де Ѓержерак, и сказал:
     - —то ж, так и поступим.
     ‹ивень обрушилсЯ  на землю,  гром и  молнии сделали  на полчаса все
вокруг неузнаваемым.   „жонстон тут же  исчез и вынырнул  из-за дождевой
завесы со свЯзкой из  двух базук и четырех  ракет, несЯ оружие на  своей
широкой спине.   ‡атем он  снова растворилсЯ  в струЯх  воды и  вернулсЯ
через  полчаса,  швырнув   на  землю  целую   груду  стальных  ножей   и
томагавков.  …го грудь и руки были забрызганы кровью, но было  абсолютно
Ясно, что не его кровью.
     ѓрозовые  тучи  ушли.   ‡емлЯ  серебрилась  в  свете  больших,  как
Яблоки, и многочисленных, как вишни на дереве, звезд, сверкающих,  будто
драгоценный камень  в свете  лампы.   ‡атем похолодало,  и они  дрожали,
стоЯ под  железным деревом.   ‚ течение  пЯтнадцати минут  густой  туман
окутал ђеку, так что  не стало видно ни  чашных камней, ни высоких  стен
вдоль берега.  …ще через  полчаса €еЯсу нанес удар.   ‘ противоположного
берега  ђеки,  оттуда,  где  раньше  жили  мирные  ольмеки,  бушмены   и
готентоты,  поЯвились  переполненные  людьми  большие и маленькие лодки.
ЋсновнаЯ масса атакующих была с правого берега ђеки, с тех трех  земель,
где  теперь  владыкой  стал  €еЯсу.   Ћн  нападал  в десЯти точках вдоль
прибрежной стены.   ‚оины устремлЯлись  в проемы,  образованные взрывами
ракет.   ‚ первые  же десЯть  минут атаки  было выпущено  огромное число
ракет.  €еЯсу,  по-видимому, очень долго  накапливал их.   ’ри вездехода
защитников гремели,  не умолкаЯ,  поливаЯ как  из шланга  рЯды атакующих
струЯми   пластиковых   путь.    ЃойнЯ,   которую   они   учинили,  была
грандиозной, но €еЯсу подготовил  сюрприз.  Џо вездеходам  было выпущено
множество  ракет  с  деревЯнными  боеголовками, начиненными желеобразным
спиртом (изготовленным из мыла  и спирта).  ‚  каждый из них попало  как
минимум  две  ракеты.   Џримитивный  напалм  быстро  растекалсЯ по броне
амфибий, и, хотЯ горючаЯ жидкость и не проникала внутрь вездеходов,  дым
сжигал легкие находЯщихсЯ внутри людей.
     ‘эм был  заворожен зрелищем  битвы.   € все  же он  попросил ‹отарЯ
вспомнить этот сюрприз €еЯсу потом, когда все будет позади, если  только
они останутсЯ в живых.
     -  €х  нужно  делать  более  герметичными  и  с  замкнутой системой
воздухообеспечениЯ.  ‚роде той, которую описывал нам ”айрбрасс.
     „жонстон возник  так неожиданно,  будто вышел  из двери,  и рЯдом с
ним стоЯл ”айрбрасс.  Џохоже, он был предельно измучен и сильно  дрожал,
но все же ему удалось улыбнутьсЯ ‘эму.
     -  •эккингу  сказали,  что  Я  предал  его,  - произнес он.  - € он
поверил   своему   осведомителю,   которым   был,   между   прочим,  наш
высокоуважаемый  и  заслуживающий  всЯкого  довериЯ  король  „жон.  „жон
сказал ему, что Я выдал все, что знал, длЯ того, чтобы стать  командиром
авиации.  •эккинг  не поверил, что  Я торгуюсь с  вами только длЯ  того,
чтобы водить вас за нос.  џ не могу упрекать его за это.  Њне  следовало
бы раньше  уведомить его,  что Я  заигрываю с  вами.   ’о, что Я не смог
убедить его в том, что не собираюсь плутовать, менЯ не удивило.
     - ‚ы на самом деле просто водили менЯ за нос?  - воскликнул ‘эм.
     ”айрбрасс улыбнулсЯ.
     - Љонечно же. ‡ачем мне  было, несмотрЯ на весь соблазн,  предавать
•эккинга,  если  мне  было  обещано,  что  Я буду главным летчиком после
захвата судна •эккингом.   „ело в том,  что он хотел  верить „жону.   Ћн
недолюбливал менЯ, потому что Я  не соответствовал его идеалам брата  по
духу.   …го возмущало,  что Я  никогда не  жил в  гетто и всегда имел те
блага, которых он был лишен.
     -  „олжность  главного  инженера  по-прежнему  может  быть вашей, -
заметил  ‘эм.   -  €  вы  сможете  летать,  если  захотите.   Ћднако   Я
испытываю, должен  признатьсЯ, огромное  облегчение, что  не обещал  вам
руководство авиацией.
     -  ќто  лучшее  предложение  из  всех,  что  были мне сделаны после
смерти.  џ принимаю его.
     Ћн пододвинулсЯ поближе к ‘эму и шепнул на ухо:
     - ‚ы все равно должны будете взЯть менЯ на борт в любой  должности.
Џотому что Я один из двенадцати.

        27

     ‘эм подскочил, будто его ткнули раскаленным прутом.
     - ќтикал?  Ќезнакомец?
     - „а. Ћн сказал, что вы называете его ’аинственный Ќезнакомец!
     - ‡начит, вы все-таки предали •эккинга!
     -  ќту  маленькую  речь  Я  произнес  длЯ  общественности, - сказал
”айрбрасс.  - „а, Я на  самом деле предал •эккинга, если вам  так больше
нравитсЯ.  Ќо Я  считаю себЯ агентом более  высокой власти.  “  менЯ нет
намерений ломать  себе голову  мыслЯми относительно  абсолютно белых или
абсолютно черных государств на берегах  ђеки, если Я могу выЯснить,  как
и  почему  мы,  то  есть  все  человечество,  очутились  здесь.   џ хочу
получить ответы на свои вопросы, как некогда сказал Љарамазов.  ‚сЯ  эта
черно-белаЯ кутерьма на  этой планете -  пустЯк, Я подчеркиваю:   именно
на  этой  планете!   ќто  было  важно  только  на  ‡емле,  н