амысел. —ем тЯжелее на одной
чаше весов тЯжесть  страшного пониманиЯ  временности нешуточного дара жизни,
тем сильнее намеренье уравновесить  эту чашу самым серьезным делом  жизни. €
так  человеку от природы  дано стремление уйти от праха, от  уничтожениЯ, от
небытиЯ через серьезное дело жизни.
     Ќо если мы взЯлись  рассказ о  жизни сделать  своим жизненным делом, то
правдивость этого рассказа  есть  самый  безусловный и наглЯдный  показатель
этого   намерениЯ.  ’аким  образом,  правдивость  рассказчика  нужна  самому
рассказчику прежде всего, это форма его борьбы с собственным распадом, можно
сказать, божественный эгоизм собственного бытиЯ.
     ќто  длинное  рассуждение  мне  понадобилось  только  длЯ  того,  чтобы
сказать, что ™ащико стал абреком, убив несчастного портного из села „жгерды,
где он жил. џ сам  об этом узнал гораздо позже, чем обо  всех  остальных его
подвигах, и этот  неприЯтный факт никак не хотел укладыватьсЯ  в его суровый
романтический облик.
     Ќо по причинам, которые  Я только что изложил, приходитсЯ говорить и об
этом.
     €так, ™ащико, будучи  шестнадцатилетним юношей, правда уже тогда не  по
годам  возмужавшим, высоким и  красивым,  заказал себе черкеску  у  местного
портного в селе „жгерды.
     Џортной этот, как потом рассказывали, знаЯ, что  с деньгами у заказчика
туговато, медлил с пошивкой черкески, и после трех или четырех невыполненных
обещаний вспыльчивый и  самолюбивый  юноша вернулсЯ  домой,  взЯл  отцовскую
винтовку, пришел в дом портного и застрелил его.
     ‘ этого все началось. Ћн ушел в лес, где присоединилсЯ к старым опытным
абрекам. ѓоды  шли,  и через  несколько лет  он  сам превратилсЯ  в опытного
абрека. Ќесколько раз его пытались окружить полицейские нарЯды, но он всегда
уходил от них, оставлЯЯ двух-трех раненых, а то и убитых.
     Ћт постоЯнной  опасности  и  долгой жизни  в  дебрЯх  лесов он одичал и
сделалсЯ невероЯтно чутким ко всЯкого рода запахам и звукам. ѓоворЯт, в лесу
он запах человека улавливал за двести -- триста метров.
     Ћднажды  дЯдЯ ‘андро  вместе с ним, перевалив через  Љавказский хребет,
угнал большую отару овец у одного богатого адыгеЯ. “же на третий день, когда
они  выбрались  в  Ђбхазию и  шли по каменистой  горной тропе, ™ащико  вдруг
остановилсЯ,  к чему-то прислушалсЯ и  с криком  "‹ожись!" сам  бросилсЯ  на
землю. „ЯдЯ ‘андро шлепнулсЯ вслед за ним и почти одновременно услышал,  как
несколько пуль  цвиркнули над ними, и только  после  этого до них  донеслись
выстрелы. ЋказываетсЯ, преследователи их  обогнали и вышли вперед.  ’огда им
едва удалось унести ноги и спасти часть угнанной отары.
     ’от, кто думает,  что  человек,  скрывающийсЯ  в лесу,  превращаетсЯ  в
пантеиста,   глубоко   ошибаетсЯ.  Ќервное  истощение,   вызванное  чувством
постоЯнной опасности, пониманием, что  тебЯ могут  загнать и  затравить, как
зверЯ, развивает бешенство и беспощадность.
     Ћднажды ™ащико попал в  засаду, когда тайком пришел ночью к себе домой,
вымылсЯ, переоделсЯ и сидел за домашним ужином.
     ‚друг у ворот раздалсЯ голос полицейского офицера:
     -- ™ащико, сдавайсЯ, дом окружен!
     „ом  стоЯл таким образом, что один конец веранды  нависал  над обрывом,
поросшим непроходимыми зарослЯми ежевики и терновника. ќто была единственнаЯ
свободнаЯ от засады сторона дома. Ќа это ™ащико и рассчитывал.
     --  ™ащико,  сдавайсЯ!  --  снова  раздалсЯ зычный  голос  полицейского
офицера.  Џогасив лампу, ™ащико уже  стоЯл возле дверей, держа наготове свою
боевую винтовку.
     Љогда второй раз раздалсЯ голос офицера, он одним ударом ноги распахнул
дверь, выстрелил наугад, на голос в темноту, и, пригнувшись, побежал к концу
веранды и с ходу бесстрашно спрыгнул в обрыв.
     Љак только  ™ащико,  распахнув  дверь,  выстрелил,  почти  одновременно
раздалсЯ выстрел  офицера,  который, видимо,  был  хорошим стрелком  и дверь
держал под прицелом.
     ЏулЯ офицера попала  ™ащико  в  большой палец  правой  руки, а  ™ащико,
оказываетсЯ, убил его своим  выстрелом. Љак только раздалсЯ  первый выстрел,
град пуль  обрушилсЯ на  дом,  и  отец  ™ащико, решив, что сын его убит  или
ранен, вышел из комнаты и был тут же убит новым залпом. Ђ между тем, ™ащико,
благополучно  спрыгнув  в обрыв, куда  и днем никто  не  решалсЯ спускатьсЯ,
выскочил из засады.
     Џреследователи, дождавшись  утра,  кружным  путем  спустились  в обрыв,
уверенные, что  он  там лежит  изрешеченный пулЯми или, по крайней  мере, со
сломанной шеей.
     —ерез некоторое времЯ они напали на кровавый след и бодро пошли за ним,
но довольно быстро приуныли, потому что след этот привел не  к трупу абрека,
а  к его большому пальцу. Џалец этот, перешибленный пулей и едва державшийсЯ
на кисти, ™ащико  отсек  ножом и, обмотав кровоточащую кисть башлыком, пошел
дальше.
     ‘   этим  странным   трофеем,  Явно   не   равноценным  трупу  офицера,
преследователи  возвратились  в Љенгурск.  ‚  полицейском участке палец  был
опущен  в  бутылку  со  спиртом  то   ли   длЯ  всеобщего  обозрениЯ,  чтобы
полицейские,  глЯдЯ на  мертвый палец абрека,  привыкали чувствовать над ним
свое живое превосходство, то ли длЯ отчетности перед высшим начальством, как
доказательство того, что хотЯ  бы  этот телесный осколок  удалось  отбить от
неуловимого абрека.
     ‚ тот же день к вечеру, шагаЯ сквозь самые непроходимые заросли, ™ащико
прошел около  сорока  километров и  добралсЯ до дома  того самого кнЯзЯ, где
дЯдЯ ‘андро когда-то любил и был любим  кнЯгиней. Љ этому времени, по словам
дЯди ‘андро, любовь его перешла в мирную дружбу.
     ЏринЯть раненого  абрека в те  времена считалось делом чести  даже  длЯ
кнЯжеского дома.
     ђана  быстро  зажила,  а кнЯгинЯ так же быстро,  а  может, еще быстрей,
приспособила молодого абрека на место дЯди ‘андро.
     —тобы скрыть от окружающих подозрительное пребывание  в доме почтенного
кнЯзЯ уже не раненого, а вполне здорового абрека, она посватала за него свою
юную  родственницу,  котораЯ  страстно  влюбилась  в   него.   Ѓыла  сыграна
полуподпольнаЯ свадьба, после чего  молодые были  оставлены в доме кнЯзЯ длЯ
проведениЯ медового месЯца.
     Ќеизвестно, как долго и в какой дозировке делилсЯ этот  мед, но наконец
беременнаЯ жена  молодого  абрека  переехала  к себе домой,  а сам абрек был
задержан кнЯгиней,  котораЯ вела себЯ еще  более неистово и неосторожно, чем
при  дЯде  ‘андро,  забываЯ,   что  ™ащико,  в   отличие  от   дЯди  ‘андро,
государственный преступник.
     Ќо кто знает тайны женской страсти?  Њожет, угроза  убийства,  висевшаЯ
над молодым абреком, вызывала в ней волны  дополнительной нежности,  желание
поплотнее прикрыть его своим  телом от  полицейских пуль,  сжать, защитить и
упрЯтать его в свое любвеобильное женское лоно.
     ЉнЯзю стали нашептывать. ‚ один прекрасный день он уехал в многодневный
охотничий поход, но неожиданно, ни свет ни  зарЯ, вернулсЯ на следующий день
и застал ™ащико у себЯ в спальне.
     Џозже ™ащико говорил, что он почувствовал опасность и за час до прихода
кнЯзЯ хотел  улизнуть из дому в  свое тайное убежище в лесу, откуда он времЯ
от времени поЯвлЯлсЯ в доме  кнЯзЯ. Ќо проклЯтущаЯ кнЯгинЯ его не отпускала,
и  он  вынужден  был, сгораЯ от  стыда, покинуть  хлебосольный  и,  главное,
безопасный дом кнЯзЯ навсегда.
     Љ тому же родственники,  а  именно братьЯ юной жены ™ащико, до которых,
конечно,  докатилсЯ слух о  случившемсЯ, были оскорблены, и к многочисленным
врагам абрека прибавились эти гордые и достаточно мстительные люди.
     Ќет слов, чтобы  передать стыд, боль, горе  его юной, влюбленной в него
жены. Љак и всем чистым людЯм, не способным на коварство и вероломство, ей и
в голову не приходило, что эта женщина, почти  в  два раза старше  ее  мужа,
могла совратить его, да еще женить на своей родственнице, чтобы  скрыть свое
преступление.  Њежду  прочим,  кнЯзь, как это бывает  с  очень  миролюбивыми
людьми, наконец взорвалсЯ с неожиданной силой. Ћн прогнал кнЯгиню из дому, и
она вынуждена была переехать в Њухус к своей сестре.
     Џравда, после  этого она  еще два-три  раза  возвращалась в  деревню  и
пыталась штурмом водворитьсЯ в собственный дом, но кнЯзь при поддержке своих
уже  достаточно  взрослых  сыновей умело отбивалсЯ  от  этих трагикомических
атак, и кнЯгинЯ, порЯдочно избитаЯ, каждый раз вынуждена была возвращатьсЯ в
город, где в конце концов окончательно притихла.
     Џо рассказу моей  матери, когда она выходила замуж и  прибыла в город в
сопровождении, как это  у нас  водитсЯ, нескольких мужчин  и женщин из числа
близких людей, на свадьбе в доме моего отца ее ждала кнЯгинЯ, увереннаЯ, что
™ащико  воспользуетсЯ этим  случаем  и обЯзательно  приедет  в  город, чтобы
увидетьсЯ с ней. Џо словам мамы, она прЯмо-таки  погасла, увидев, что  среди
окружающих маму людей его нет.
     Љак  же надо было любить, даже учитываЯ ее природное легкомыслие, чтобы
ожидать поЯвлениЯ абрека,  которого  ищут уже  больше  десЯти лет,  в  самом
центре Ђбхазии,  в Њухусе?!  €ли она думала, что  за пределами Љенгурийского
района он уже личность неприкосновеннаЯ?
     ЃеднаЯ кнЯгинЯ, простим ей ее грехи, ведь ради своей безумной любви она
потерЯла  и  покой,  и  доброе  имЯ,  и  высокое  в  масштабах  нашего  краЯ
общественное положение.  ‚прочем, с добрым именем мы Явно  преувеличили,  но
остальное она потерЯла точно.
     €нтересно, что дЯдЯ ‘андро, вспоминаЯ любовников кнЯгини, в том числе и
себЯ, всегда  признавал, что  ™ащико  она  любила больше  всех.  Ћб этом  он
говорил  с эпическим бесстрастием ѓомера.  Ќо  дЯдЯ ‘андро не  был  бы дЯдей
‘андро, если  бы тут же  не вносил  в свое  утверждение долю  сомнениЯ. ’ак,
отдаваЯ  должное  ее  бурному  темпераменту,  он не  раз намекал,  выражаЯсь
современным Языком, на ее некоторую сексуальную  малограмотность. ’ак  что в
конце концов получалось: понимай все это как хочешь.
     ’еперь,  дав  некоторое  представление  о  жизни  молодого  абрека,  мы
возвратимсЯ  к началу нашего рассказа,  где  он,  расстелив бурку, сидит над
родником у подножиЯ огромного ореха с рукой на  прикладе боевой винтовки и в
этой позе, не предвещающей ничего хорошего, ожидает дЯдю ‘андро.
     „ЯдЯ ‘андро вместе с племЯнником  абрека приближалсЯ  к  нему,  но тот,
хотЯ и слышал их шаги,  не оборачивалсЯ, может быть  лишний раз выражаЯ этим
презрение к дЯде ‘андро.
     --  „обром  тебЯ, -- сказал  дЯдЯ ‘андро,  подходЯ к сидЯщему абреку  и
мысленно  отмечаЯ, где  бы мог  сидеть  в засаде  его  брат,  чтобы  вовремЯ
выстрелить оттуда.
     ™ащико сидел  на  зеленом холмике прЯмо  над обрывистым склоном высотой
метров  пЯтнадцать, из-под  которого  вытекал  родник,  огороженный плетнем,
чтобы  скот не пил воду там, где берут ее люди. Ќад  ним  до самого дома €сы
возвышалсЯ  зеленый  косогор, слева  переходЯщий в густой  заколюченный лес.
’ам-то и мог притаитьсЯ остроглазый брат дЯди ‘андро.
     -- „обром тебЯ, -- повторил дЯдЯ ‘андро приветствие и, обойдЯ сидЯщего,
остановилсЯ перед  ним в  достаточно  почтительной,  но,  главное,  никак не
заслонЯющей цель в случае необходимости выстрела из лесу, позе.
     --  „обром или  худом  встречаешь  гостей  -- узнаем,  -- сказал абрек,
слегка косЯсь в его сторону и  не поворачиваЯ головы. „ЯдЯ ‘андро стоЯл чуть
ниже и чуть левее абрека и понимал, как легко будет ™ащико, если дело дойдет
до этого, вскинуть винтовку  и убить  его. Ќадо  выиграть времЯ, думал  дЯдЯ
‘андро, чувствуЯ, что надежда на брата укреплЯет его душевные силы.
     -- Ќеужели из-за этой кнЯжеской  суки ты хотел продать менЯ? -- наконец
спросил ™ащико, поглЯдываЯ на дЯдю ‘андро снизу вверх,  но  с таким чувством
превосходства, что, казалось, он откуда-то сверху смотрит на дЯдю ‘андро.
     -- „ела мои с  кнЯгиней  закончились задолго до тебЯ,  -- отвечал  дЯдЯ
‘андро с достоинством, -- и не надо кнЯгиню оскорблЯть, тем более, она через
тебЯ пострадала...
     -- ’огда как же ты  посмел сказать то, что  сказал?  -- спросил он, и в
глазах его сверкнуло бешенство загнанного зверЯ.
     --  џ  никогда такого не говорил,  --  отвечал  дЯдЯ ‘андро  как  можно
спокойней, -- тебЯ обманули...
     -- ’ы говорил! -- рыкнул ™ащико. -- ’от, кто передал мне это, не посмел
бы  солгать.  ‚ыходит,  ты,  сын  •абуга,  человека,   прославленного  своим
хлебосольством, впускал  менЯ в свой дом,  сажал менЯ  за  свой  стол, чтобы
потом убить  менЯ,  как  убивают  больную  собаку,  сначала  накормив ее  до
отвала?!
     -- “спокойсЯ,  -- собрав все  свои  силы,  сказал  дЯдЯ ‘андро,  -- это
клевета.
     --  Љлевета?!  -- грозно повторил  ™ащико и  кивнул  своему безмолвному
племЯннику: -- Џоди приведи его!
     ЏлемЯнник молча спустилсЯ с  обрывистого  склона и  пошел по  тропинке,
ведущей в лес. €нтересно,  кого  они там  припрЯтали, подумал  дЯдЯ  ‘андро,
глЯдЯ вслед уходЯщему племЯннику.
     Њинут через двадцать на  тропе снова поЯвилсЯ племЯнник в сопровождении
местного лесника Ћмара, человека вздорного и дурноЯзыкого.
     ‚о времЯ первой мировой войны Ћмар ушел добровольцем в "дикую дивизию",
и,  когда после войны приехал домой с ѓеоргиевским крестом и умением кое-как
говорить и читать по-русски, его здесь назначили лесничим.
     €звестен он еще  был тем, что подживал с женой  своего  младшего брата,
Љунты, глуповатого человека,  у которого односельчане  часто  спрашивали длЯ
подначки:
     -- —его это твой брат все не женитсЯ?
     -- Ќа  готовенькое привык, --  отвечал тот охотно  и  громогласно, -- с
казенной службы, видать...
     €  вот  теперь  этот  Ћмар  идет  в  сопровождении  племЯнника  ™ащико,
подымаетсЯ по обрывистому склону, и на нем лица нет,  а дЯдЯ  ‘андро думает,
что же будет, если ™ащико поверит этому негодЯю? Ђ если он не поверит ему  и
захочет прикончить его? Ђ  если тот, на случай  дурного  исхода, вот так же,
как и он, ‘андро, предупредил своего брата и тот сейчас прЯчетсЯ  в лесу? Ќе
перестрелЯют ли они все друг друга?
     Ћмар  тихо  поднЯлсЯ  и,  опустив  повинную голову,  остановилсЯ  возле
™ащико.
     --  Џовтори,  что он говорил, -- попросил  ™ащико.  Ћмар, побелев,  как
ствол бука, опустил еще ниже голову.
     -- Ќу?! --  ™ащико ерзнул на бурке, приподнЯл свое ружье и снова бросил
на бурку. Ћмар тихо замотал головой.
     -- Ћнемел?! -- рЯвкнул ™ащико.
     -- Џрости, ™ащико, -- тихо сказал Ћмар, -- мне примерещилось.
     -- Џримерещилось?! -- переспросил ™ащико бешеным шепотом.
     -- Џримерещилось, что послышалось, -- поЯснил Ћмар, не подымаЯ головы.
     --  Џримерещилось,  что послышалось?!  -- повторил  ™ащико и, не глЯдЯ,
нащупал правой рукой  винтовку, перекинул  ствол в левую и  стал подыматьсЯ.
Њедленно  вставаЯ,  он  распрЯмилсЯ перед маленьким лесником,  воевавшим  на
многих  фронтах  мировой  войны, а сейчас не имевшим сил  шевельнутьсЯ перед
огромным абреком с бешеными синими глазами и с австрийской винтовкой в руке,
на изъеденном шашелем ложе которой  было  четырнадцать полос,  процарапанных
острым краем гильзы.
     -- ’ак ты знаешь, что тебе за это будет?
     -- ‡наю, -- прошептал Ћмар, не подымаЯ глаз.
     -- —то? -- спросил ™ащико и стал медленно подымать винтовку.
     -- ‘мерть, -- тихо сказал Ћмар, не подымаЯ глаз. Ќу, если брат у него в
засаде, подумал  дЯдЯ ‘андро, сейчас начнет палить, да еще  сдуру  попадет в
менЯ... Ћн незаметно сделал шаг в сторону, подальше от ™ащико.
     -- ќй,  вы! -- вдруг  раздалсЯ голос тети  Њаши. „ом  ее был расположен
прЯмо против родника на небольшой возвышенности.
     ‘ейчас она стоЯла у  плетнЯ,  огораживающего двор, и смотрела в сторону
родника. ’ак  как  ™ащико и участники  этой  сцены  со стороны родника  были
прикрыты зарослЯми ольшаника, она  их  не видела, но до нее смутно  доходили
голоса говоривших. ™ащико  приходилсЯ ей довольно близким  родственником,  и
она узнала его голос.
     -- ‘даетсЯ,  что слышу ™ащико, если Я не  оглохла! -- крикнула  она, не
дождавшись ответа на свой предыдущий оклик.
     -- „а, Я! -- неожиданно ответил ™ащико и опустил винтовку.
     --  ‘овсем  одичал  в  лесу,  --  заверещала  тетЯ  Њаша,  --  в  зверЯ
превратилсЯ... “ж если ты вышел к  нам на водопой, подымись, мы тебЯ угостим
чем-нибудь покрепче воды.
     -- ‘ейчас подымемсЯ,  -- посмотрев на дЯдю ‘андро, вдруг сказал ™ащико,
-- тут покончить с одним дельцем надо.
     -- Љончайте и подымайтесь!  -- крикнула гостелюбиваЯ тетЯ Њаша и ушла в
глубь двора.
     -- Џовернись спиной, -- приказал ™ащико, и Ћмар тихо повернулсЯ.
     --  „о конца дней благодари Њашу за жизнь, -- добавил он и неожиданно с
такой силой  пнул его ногой под зад, что Ћмар, пролетев в  воздухе несколько
метров, рухнул на крутой склон, крЯкнул, прокатилсЯ до его подножиЯ, вскочил
и, отрЯхнувшись, как собака, быстрыми шагами скрылсЯ на лесной тропе.
     -- Ћднако живучий, -- удивилсЯ абрек.
     -- Ћни все такие -- псиный род, -- поЯснил дЯдЯ ‘андро.
     -- ‡абыли обо всем? -- повернулсЯ к нему ™ащико.
     -- Ђ что  помнить,  --  пожал плечами  дЯдЯ  ‘андро,  показываЯ, что не
придает значениЯ тому, что произошло между ними.
     -- –ып! –ып! –ып! –ып! –ып! -- раздалсЯ со двора мирный и настраивающий
на мир голос  тети Њаши,  сзывающий кур,  Явно, чтобы поймать одну из них  и
зарезать по случаю приглашениЯ ™ащико.
     Ѓольшой рыжий петух, поспешив из кукурузника на  ее  голос, вскочил  на
плетень,  чтобы  перелететь  во двор  и, кажетсЯ, уже взлетал,  когда ™ащико
вдруг,  вскинув винтовку,  выстрелил.  ’ело  петуха  взметнулось  и, брызнув
фонтаном золотистых перьев, рухнуло на землю.
     €  сразу же бешено закудахтали куры, забулькали индюки, залаЯла собака,
запричитала тетЯ Њаша, жалеЯ петуха, а через  несколько  секунд раздалсЯ  из
Ѓольшого „ома тревожный голос тети Љати, спрашивающей,  что это за выстрел и
не убил ли ее мужа ™ащико.
     ’етЯ  Њаша в это времЯ подобрала убитого  петуха и посмотрела в сторону
родника, где  один за другим спускались по  тропке дЯдЯ ‘андро, ™ащико и его
племЯнник.
     --  †ив  твой  петух,  жив, --  крикнула  тетЯ  Њаша,  отгонЯЯ  собаку,
принюхивавшуюсЯ к убитой птице, -- вот моего петуха прикончил, дуралей...
     „ЯдЯ  ‘андро  и  ™ащико,  слышавшие  крик тети  Љати и ответ тети Њаши,
котораЯ с петухом в руке прошла на кухню, посмеЯлись и стали спускатьсЯ вниз
к роднику, чтобы оттуда поднЯтьсЯ к ее дому.
     ‚незапно  ™ащико повернулсЯ  и, подмигиваЯ  дЯде ‘андро, кивнул  своему
племЯннику в сторону леса:
     --  ‘кажи его  брату,  пусть  вылезает  оттуда и  принесет нам хорошего
первача.
     -- Ћткуда ты узнал, что он там? -- смеЯсь, спросил дЯдЯ ‘андро.
     -- ‘ мое посидишь в лесу -- страх уши промоет, -- отвечал абрек.
     ЏлемЯнник повернулсЯ и пошел к лесу, а дЯдЯ ‘андро и ™ащико поднЯлись к
дому  тети Њаши. „ве ее богатырские девочки, выскочившие из кухни, бросились
им навстречу, и  ™ащико, наклонившись, поднЯл их, и одна  из них уселась ему
на плечо, а другаЯ, вцепившись крепкими ручонками ему в волосы, так и висела
на нем. ‘легка искаженное гримасой  лицо  абрека  выражало не  столько боль,
сколько  сладострастное  удовольствие,  вызванное,  как понимал дЯдЯ ‘андро,
тоской по дому, по своему домашнему очагу.
     ‚идно, он сюда захаживал и без моего ведома, подумал дЯдЯ ‘андро.
     -- —то ж  ты  зовешь мужиков в  дом,  когда  мужа твоего нету  дома! --
шутливо  крикнул ™ащико, входЯ в кухню,  и, наклонившись, осторожно стрЯхнул
девочку,  вцепившуюсЯ  ему  в волосы,  и ссадил  вторую.  Ћн скинул  бурку и
отбросил  ее в угол,  после  чего снЯл винтовку и, осторожно прислонив ее  к
стене,  сел у  огнЯ рЯдом с ней.  „ети снова кинулись  его  теребить, и дЯдЯ
‘андро подумал, что дети хорошо чувствуют изголодавшихсЯ по ним людей.
     -- Ќичего, --  помедлив,  отвечала тетЯ  Њаша и,  вынув  из  чугунка  с
кипЯтком  петуха,  принЯлась   ощипывать   его,  --  братьЯ  мужа  вокруг...
защитники...
     € то, что водку варим,  знает,  и  то, что мужа Њаши  нету дома, знает,
отметил про себЯ дЯдЯ ‘андро, усаживаЯсь возле огнЯ  рЯдом с  абреком. Ђй да
племЯнничек, подумал дЯдЯ ‘андро, напустил на себЯ важность горевестника,  а
сам сначала обошел все дома нашего выселка и узнал, кто из мужчин дома и что
он делает.
     ‚скоре  тетЯ  Њаша   поджарила  петуха,   сварила  мамалыги,  а  тут  и
племЯнничек пришел,  ведЯ за собой несколько смущенного  брата  дЯди ‘андро,
державшего в руках по бутылке грушевой водки.
     ‘начала  смущение его было  понЯто, как естественное смущение человека,
который  сидел  в  засаде,  ожидаЯ  удобного  момента,  чтобы  выстрелить  в
человека, с  которым теперь  ему предстоЯло сидеть и пить. Ћднако  во  времЯ
застольЯ выЯснилась  более сложнаЯ причина его  смущениЯ, что  на  некоторое
времЯ даже как-то оскорбило дЯдю ‘андро.
     ЋказываетсЯ, племЯнник ™ащико, войдЯ в лес на против родника, нашел там
брата дЯди ‘андро, который, увы, мирно спал, положив под голову свое ружье.
     Ѓольше всего дЯдю  ‘андро взбесило то обстоЯтельство, что брата его  не
разбудил даже выстрел, убивший петуха. ќтот выстрел,  сложись обстоЯтельства
похуже,  мог  убить и  глупого лесничего,  а  сложись  обстоЯтельства совсем
плохо, и самого дЯдю ‘андро.
     Ѓрат дЯди ‘андро в  свое  оправдание говорил, что сначала  он осторожно
следил  за  всем, что  происходит, и  все  времЯ  держал на мушке  (чего  уж
скрывать!) нашего именитого гостЯ, но потом, когда ушел племЯнник, он решил,
что ничего  страшного не будет, и уснул.  Љ тому же он добавил, что сутки не
смыкает глаз  возле самогонного аппарата. Џо поводу незадачливого брата дЯди
‘андро долго смеЯлись, то так, то этак примериваЯ его мирный сон.
     -- ‚от было бы смеху, -- говорил  ™ащико, как абрек несколько раздвигаЯ
границы  юмора, -- если б  Я, убив нашего ‘андро, подложил его труп рЯдом со
спЯщим братом...
     „ЯдЯ  ‘андро  смеЯлсЯ  вместе со всеми,  хотЯ,  честно говорЯ,  ему эта
картина не казалась такой уж  смешной.  Ќе успели  они отсмеЯтьсЯ  по поводу
этой мрачной шутки ™ащико,  как в кухню вошла жена дЯди ‘андро  и,  послушав
взрыв смеха (терпеливо,  но  и без  всЯкой попытки присоединитьсЯ  к  нему),
обратилась к мужу и сказала ему постным голосом:
     -- „омотыжил бы тот участок, раз уж он тебЯ не убил...
     ќти ее слова придали новые юмористические силы шутке ™ащико, и уже дЯдЯ
‘андро с полной искренностью смеЯлсЯ вместе со всеми, повторЯЯ:
     -- —то Я вам такого сделал, что все вы моей смерти возжаждали...
     ‘ловам тети Љати  особенно долго  смеЯлись,  и особенно смешно было то,
что она никак не могла понЯть, чему они смеютсЯ, и выражение лица ее все еще
оставалось сдержанно-траурным, словно то выражение, которое  было принЯто ее
лицом  сразу же после выстрела, все еще не сошло с него, и в то же времЯ это
траурное выражение  в свете последнего  восклицаниЯ дЯди ‘андро  можно  было
истолковать  как сожаление  по поводу того, что выстрелом был  убит  не  тот
петух.  Ќо  окончательный комизм ее позы  и ее слов заключалсЯ в неуверенной
попытке через  минувшую угрозу смерти вернуть дЯдю ‘андро к трудовому долгу,
тогда как по всем понЯтиЯм дЯди ‘андро, и это было известно всем, и ей в том
числе,  минувшаЯ  угроза   смерти  как  раз   и   располагала  его  к  долгу
жизнерадостного застольЯ.  ‘мех  застольцев  был  веселым  разоблачением  ее
наивного лукавства.
     Ћдним словом, в тот день они славно попили грушевой водки, и ™ащико еще
не раз  приходил в Ѓольшой  „ом поесть, сменить  белье, помытьсЯ, и ему  там
ничего не угрожало, кроме боЯзни столкнутьсЯ со старым  •абугом.  Ћтец  дЯди
‘андро и сам недолюбливал абреков, и много лет назад, дав на сходке старшине
слово  не пускать  к себе в дом абреков, формально придерживалсЯ  его. ‘мысл
его молчаливого уговора с домашними  был такой: делайте что хотите, но чтобы
они мне на глаза не попадались.
     Љоротко говорЯ,  знаменитый  абрек  больше  дЯдю  ‘андро  в  вероломных
замыслах  не  подозревал.  Ђ  через два  года  власти объЯвили амнистию всем
абрекам с дореволюционным стажем.
     € вот ™ащико после пЯтнадцатилетней  жизни  в  лесах  вернулсЯ  к  себе
домой, к матери и младшему  брату, который к этому времени успел  женитьсЯ и
завести детей.
     ‘  полгода ™ащико  жил у себЯ дома, и, по словам соседей, видевших его,
не было крестьЯнина, такого  жадного до  труда.  –елыми днЯми он  возилсЯ  в
огороде, окапывал и подрезал  фруктовые  деревьЯ, мотыжил  кукурузу, щепил в
лесу дрань, перекрывал ветхую  крышу отцовского дома,  и все  говорил,  если
приходилось к  слову, что истинное счастье -- это жить у себЯ дома, работать
у себЯ в поле и спать в своей постели.
     Ћднажды он пошел в село, где жила его беднаЯ жена, с тем  чтобы просить
за все  прощениЯ  и вернуть ее вместе с сыном  домой.  Ќо  братьЯ ее наотрез
отказались иметь  с ним дело, а  сына тайно увезли в другое село, боЯсь, что
отец попытаетсЯ его выкрасть. Ћни знали, что он очень тоскует по сыну.
     ™ащико настоЯл  на  том,  чтобы самому встретитьсЯ с женой,  но,  когда
вошел во двор ее родительского дома, где она жила, на него  напустили собак,
и он ушел, молча вытерпев это унижение.
     Љто знает, что чувствовала жена его, когда он вошел  во двор и  на него
напустили  собак, и он,  страшно побледнев от оскорблениЯ, пЯтЯсь  отходил к
воротам?
     ‚едь следила она за ним откуда-то, может быть, из-за оконной занавески,
ведь не может быть, чтоб не следила?
     Љто знает, что она чувствовала? “толенье местью за оскорбленную любовь?
€ли желание  броситьсЯ вслед  своему все-таки, несмотрЯ ни на  что, любимому
мужу и всепрощающей лаской оживить его одичавшее волчье сердце!
     Ќо не суждено  было  ™ащико мирно  жить и  умереть в своем доме.  —ерез
полгода после его возвращениЯ домой был убит начальник кенгурийской милиции.
…го убил один из абреков, все еще прЯтавшийсЯ в лесу.
     Џо поводу этого убийства многие бывшие абреки получили повестку ЯвитьсЯ
в кенгурийскую милицию. ™ащико тоже  получил такую повестку. Ћн сказал дома,
что  в милицию  не  ЯвитсЯ, потому что,  чует  его сердце,  живым  оттуда не
выйдет.
     –елых  два  днЯ брат его  уговаривал  прийти  в  милицию  и  тем  самым
показать, что ему нечего боЯтьсЯ, что он никакого участиЯ в этом убийстве не
принимал.  Ѓрат его уверЯл, что власти этим призывом  ЯвитьсЯ в кенгурийскую
милицию  хотЯт установить,  кто, испугавшись, не ЯвилсЯ и,  значит, каким-то
образом все еще свЯзан с несдавшимисЯ абреками.
     Ќаконец ™ащико  неохотно  согласилсЯ,  когда  брат его  обещал  поехать
вместе с ним в милицию, откуда их обоих больше не выпустили.
     Ќа  этот раз  власти решили круто  расправитьсЯ с  наиболее знаменитыми
абреками, чтобы  запугать остальных.  €з кенгурийской милиции, всего их было
человек пЯтнадцать, их перевели в тюрьму, а из тюрьмы перевезли в Њухус, где
их, видимо, судили очень скорым и  закрытым судом и ночью,  свЯзав  попарно,
привезли к морю и расстрелЯли у обломка ‚еликой Ђбхазской стены.
     €нтересно, что  во  все времена  и во всех  странах,  где расстреливали
приговоренных к смерти, их почему-то всегда  старались расстрелЯть у  стены.
Љазалось бы,  какаЯ  разница,  где расстрелЯть  человека,  не  способного  к
сопротивлению?
     Ќо видно,  есть  разница. ‚идно,  расстреливать  человека  на  открытом
пространстве  трудней.  Ћткрытое  пространство  свЯзывает  приговоренного  к
расстрелу  с  идеен  воли  и  делает  убийство  человека  слишком откровенно
разбойничьим актом.
     Ќо человек,  стоЯщий у  стены, как  бы заранее приперт к  тупику, палач
подготовлен к  безвыходности приговоренного.  Ћн только довершает  последним
огненным штрихом  уже  до  него  разыгранную  сцену  конца  с  этой  стеной,
воздвигнутой до него и без его ведома, и с этим человеком, стоЯщим у стены и
как бы добровольно согласившимсЯ играть свою роль в картине конца.
     Џалачи тоже заботЯтсЯ о своем  душевном удобстве. ђаз  уж есть стена (в
сущности, она главный виновник, но не мы ее строили), раз уж человек стоит у
стены  (не  мы  его приговаривали),  почему бы его не расстрелЯть,  ведь все
равно ему некуда детьсЯ -- стена, тупик, конец...
     —еловек  стоит у стены, и палач  подымает винтовку почти автоматически,
он подготовил  себЯ так подымать винтовку. Ќо притупив длЯ себЯ гнев вины за
нажатый курок,  он  длЯ своей души ничего  не изменил,  он  просто  растЯнул
убийство  во  времени,  начав  его  с  того  мгновеньЯ,  когда  стал  искать
оправдывающие обстоЯтельства.
     Ђ  что стена длЯ того, кого расстреливают? Ќе стоит рассуждать по этому
поводу...
     ‡а  что  поплатилсЯ  брат  ™ащико, остаетсЯ  неизвестным,  хотЯ  вполне
возможно,  что  ™ащико  в  какие-то  дела  его  вовлекал. ’очно  так  же  не
исключено, что власти решили  избавитьсЯ и от второго  брата,  чтобы  некому
было мстить за  ™ащико. …сли бы  в  доме  оставалсЯ еще один брат, то  тогда
этого  брата  скорее всего отпустили  бы, потому  что убийство двух  братьев
слишком сильно увеличивало бы  шансы на  то,  что третий брат  возьметсЯ  за
оружие.
     Џравосознание  карающих от имени закона и  мстЯщих  по велению  обычаев
кровной мести мало чем отличалось друг от друга... в те времена, добавим мы,
чтобы не было кривотолков.
     Љогда из Љенгурска в Њухус в "воронке" везли арестованных абреков,  моЯ
мама на фаэтоне ехала  из Њухуса  в  Ђнастасовку,  чтобы оттуда  поднЯтьсЯ в
—егем. Ќа приморском шоссе два этих экипажа встретились.
     ™ащико, видимо всосавшийсЯ глазами  в какую-то щелочку, открывавшую ему
кусочек воли, увидел маму  и  был страшно  обрадован. Њама состоЯла с ™ащико
примерно в таком же родстве,  что и дЯдЯ ‘андро. Џотом через каких-то людей,
сидевших в тюрьме вместе с ним, дошло до  мамы, что  он ее видел уезжающей в
—егем. Њожно  представить, как его тоскующее сердце потЯнулось вслед за этим
фаэтоном.
     ‘удьбе было угодно,  чтобы  тень ™ащико еще раз соприкоснулась  с нашей
семьей уже через отца.
     ђЯдом с нашим  домом жил чекист, который каждое утро, когда отец уходил
из дому,  стоЯл  на  крыльце  и чистил  сапоги. —ерез день  после  того, как
привезли абреков, он остановил отца и, разогнувшись, сказал:
     -- “ тебЯ из кенгурийских родственников никто не сидит?
     -- ‚роде бы нет, -- сказал отец.
     -- Џривезли вчера дюжину абреков, -- продолжал  добродушный  чекист, --
похоже --  пустЯт  в  расход... ’ак  что,  если кто из близких  среди них --
действуй, пока не поздно...
     -- ‚роде бы  нет, -- повторил отец,  мысленно перебираЯ  родственников,
которые могли бы  очутитьсЯ в этой компании. Џо  его словам,  он вспомнил  о
™ащико, и даже в первую  очередь, но он был уверен, что если бы тому грозило
что-нибудь подобное, его обЯзательно  известили бы...  ‚едь просили помощи и
по  гораздо более  пустЯковым делам. Ќо тут так  получилось. €з кенгурийской
тюрьмы их вывезли под большим секретом и никто не знал, что арестованные уже
в Њухусе.
     -- Ќу нет, так тем лучше, --  сказал чекист и снова взЯлсЯ за сапоги, а
отец пошел своей дорогой, котораЯ обычно приводила его в кофейню.
     —ерез  два  месЯца после  расстрела абреков, когда родственники  ™ащико
точно  узнали,  что братьЯ  расстрелЯны,  и узнали,  что расстрелЯны  они  у
обломков ‚еликой Ђбхазской  стены  и там  же  закопаны, они с  дЯдей  ‘андро
верхом поехали в Њухус, прихватив пару лишних лошадей, чтобы перевезти домой
трупы.
     Џо  абхазским обычаЯм мертвый  должен  быть  предан  земле  на семейном
кладбище.  € если он убит или умер очень далеко от дома, его надо  во что бы
то ни  стало  перевезти домой. € если он убит властЯми и тело его охранЯетсЯ
ими, надо выкрасть или вырвать силой родной  труп, даже рискуЯ жизнью. ’аков
закон гор, закон чести абхазца.
     €  сколько бы лет ни  прошло  с  тех  пор,  как  погиб или умер близкий
человек, абхазец,  узнав место его  захоронениЯ,  даже если  оно  за  тысЯчу
километров,  даже если  ему  длЯ этого придетсЯ  продать все свое имущество,
должен перевезти останки  своего  родственника, ибо  по  абхазским  понЯтиЯм
кости абхазца в чужой земле ждут, их надо предать родной земле, только в ней
они успокоЯтсЯ и отпустЯт душу близких.
     Ћбломок ‚еликой Ђбхазской стены  был расположен в нескольких километрах
от города на берегу морЯ в тогда еще глухом, пустынном месте.
     „нем они узнали,  что  место  захоронениЯ  абреков  охранЯетсЯ четырьмЯ
бойцами, к которым приставлен начальник.  ‚се они живут в  двух палатках тут
же  возле  крепостной  стены  и попеременно охранЯют  место  захоронениЯ  от
родственников, пытающихсЯ овладеть преступными трупами своих абреков.
     Џлан  овладениЯ  трупами  был  такой.  Ќочью  кавалькада  родственников
подъедет  к окрестностЯм крепости,  спешитсЯ,  привЯжет  лошадей  и  залЯжет
метрах в ста от крепости. Ћдин из родственников, джигитуЯ, крича и стрелЯЯ в
воздух,  берегом промчитсЯ мимо крепости, а  залегшие невдалеке родственники
будут стрелЯть по крепостной стене, чтобы  охранники почувствовали  близость
пуль. Џо соображениЯм чегемцев, охранники, увидев такую массированную атаку,
разбегутсЯ,  потому что, как выЯснилось, они по  национальности русские, а у
русских  не  может  быть слишком большого интереса рисковать жизнью, охранЯЯ
абхазских мертвецов.
     Љак  решили, так  и сделали. Ќо  когда  один  из  родственников ™ащико,
гикаЯ, стрелЯЯ  в воздух и разбрызгиваЯ  приморскую  гальку, промчалсЯ  мимо
крепости, а  залегшие в кустах  остальные участники  вылазки осыпали древнюю
стену  градом  пуль,  русские  охранники  вместо  того,  чтобы  разбежатьсЯ,
выскочили  из палаток  и,  присоединЯсь  к бдЯщему часовому, занЯли круговую
оборону возле ‚еликой стены.
     Ћхрана  стойко  защищала  вверенные  ей  трупы.  Џроизошла перестрелка,
котораЯ, к счастью, окончилась без кровопролитиЯ.
     —асть  родственников растерЯлась, почувствовав упорство охраны, а двое,
наиболее пылкие,  предложили  идти на открытый штурм  крепостной стены. „Яде
‘андро это очень  не понравилось. Ћн вспомнил, что, в  сущности,  ™ащико ему
даже  не двоюродный брат, а гораздо более далекий родственник. ђаньше, когда
™ащико  гремел по  всей  Ђбхазии как великий  абрек, он свыксЯ с мыслью, что
™ащико  его  двоюродный брат. € хотЯ  он продолжал  уважать  памЯть великого
абрека,  он  теперь  с  необыкновенной Ясностью вспомнил, что,  в  сущности,
родство с ™ащико у него очень далекое и очень относительное.  € ему пришел в
голову совсем другой  план. Ћн подумал,  что раз в  этой  стране  все  можно
сделать за взЯтку, почему бы не выкупить трупы братьев?
     Ќа следующий день  дЯдЯ ‘андро отыскал  нужного человека  и  через него
быстро  нашел  общий  Язык  с  начальником  охраны.  ’ела ™ащико и его брата
обошлись  в пЯтьсот рублей денег и два хороших бурдюка вина.  „оговорились в
следующую ночь ЯвитьсЯ  с  Ясаком прЯмо к стене, при этом  было оговорено со
всей  строгостью,  чтобы  подходЯщие  к  стене  заранее  сдали  оружие  тому
человеку, который останетсЯ при лошадЯх.
     ‚ тот же  день один из родственников поскакал в  —егем  за  данью, и на
следующую  ночь дЯдЯ ‘андро вместе  с близкими ™ащико  подъехали  к  обломку
‚еликой  Ђбхазской  стены. Ћни  спешились, сдали  оружие  одному из  парней,
оставшемусЯ с лошадьми, и во главе с дЯдей  ‘андро, державшим в каждой  руке
по бурдюку с вином, подошли к крепости.
     Џри  свете  электрического  фонарика,  которым  светил   ему  один   из
охранников, начальник пересчитал  деньги  и положил их в карман. Џосле этого
он стал открывать бурдюки с вином, и дЯдЯ ‘андро вдруг заметил, что и сам он
напоминает огромный бурдюк!
     --  …жели с  нами  по-человечески, --  сказал начальник, приподнЯв один
бурдюк  и  смачно  приникнув к  отверстию, сделал  долгий  отхлеб,  проверЯЯ
качество   вина,  оторвалсЯ,  шевелЯ  губами  и  прислушиваЯсь  к   действию
живительной влаги на свой рот  и глотку, шумно выдохнул воздух  и,  поставив
бурдюк на землю, добавил, приподымаЯ второй, -- то и мы по-человечески... --
‘нова  приникнул к отверстию бурдюка и снова  сделал  хороший отхлеб,  шумно
выдохнул  и,  поставив  бурдюк  на  землю,  закончил  свою  трехступенчатую,
прослоенную  винными паузами мысль;  -- Ђ  стрельбой  нас не возьмешь, мы  к
стрельбе привыкши...
     ђазговорившись  с  начальником охраны, дЯдЯ  ‘андро узнал, что уже семь
трупов абреков выкуплены родственниками. Ќачальник  охраны,  понЯв, что дЯдЯ
‘андро свойский человек,  просил передать  родственникам остающихсЯ  трупов,
если он с ними встретитсЯ, что они могут вот так, по-мирному, выкупить своих
мертвецов. „ЯдЯ ‘андро обещал.
     Ћхранник, что стоЯл рЯдом с ними, приподнЯл  бурдюки  и бережно перенес
их к палаткам, где другой охранник прЯмо на берегу расстилал брезент. Џервый
охранник,  оставив  оба  бурдюка  на  брезенте,  вернулсЯ.  ‚торой  охранник
притащил из палатки  стаканы и  расставил их  на этой солдатской скатерти. ‚
лунном  свете стаканы сверкали с тусклой аппетитностью. Џотом он разложил на
брезенте ломти холодного мЯса, хачапури, зелень -- остатки предыдущего Ясака
-- подумал дЯдЯ ‘андро.
     € вдруг дЯдЯ ‘андро почувствовал, что не прочь у этой зловещей стены на
берегу  вздыхающего  прохладой  волн морЯ провести поминальный  ужин с этими
добрыми мошенниками,  столь храбро защищавшими  свой  странный потусторонний
доход.
     Ќо  он тут же устыдилсЯ  этого кощунственного желаниЯ, смиренно погасил
его (впрочем,  оно еще некоторое времЯ продолжало предательски дотлевать) и,
наконец, успокоил себЯ мыслью о том, что он только подумал,  а это в счет не
идет.
     Ќачальник охраны самолично подвел дЯдю ‘андро и остальных родственников
к подножию стены и, показав место, где  надо рыть, вручил дЯде  ‘андро  свой
электрический  фонарик. „ЯдЯ  ‘андро попыталсЯ отказатьсЯ, кивнув  на  Ясную
луну, но тот сунул ему фонарик.
     -- ЏригодитсЯ,  --  сказал он,  и  дЯдЯ ‘андро  догадалсЯ,  что  трупы,
по-видимому, уже сильно испорчены временем.
     -- „ва,  -- четко напомнил начальник охраны остающемусЯ часовому и  длЯ
полной убедительности выставил ему два пальца.
     -- џсно, -- ответил часовой, и начальник двинулсЯ в сторону бурдюков  с
вином.
     „ЯдЯ ‘андро лишний  раз убедилсЯ, что здесь установлен строгий контроль
за  трупами, и никому не удастсЯ вместе с  выкупленными  трупами  прихватить
невыкупленные.  ђазумеетсЯ, ни  дЯдЯ ‘андро,  ни другие родственники  ™ащико
этого не собирались делать.
     —асовой отошел к краю стены, обросшему кустами  ежевики, и, нагнувшись,
вытащил из кустов две упрЯтанные там лопаты. Ћн принес лопаты и молча бросил
их к ногам пришельцев.
     „ЯдЯ  ‘андро  поинтересовалсЯ,  не этими  ли  лопатами  роют  Яму после
расстрела людей у этой стены.
     -- Ќе, -- сказал часовой, мотаЯ головой, -- они ж сами ликвидуют и сами
закапывают... Њы ж с военного городка, мы ж с ими не свЯзаны...
     „ЯдЯ  ‘андро  направил   свет   электрического  фонарика  на  указанное
начальником место, тем самым показываЯ, что за лопаты должны взЯтьсЯ другие,
и родственники, то и дело менЯЯсь и не переставаЯ удивлЯтьсЯ какой-то особой
каменистости,  какой-то  неприЯтной  чужеродности, нечегемности  грунта, его
подозрительной эндуристости, отрыли довольно большую Яму.
     Ћбезображенный  распадом  труп  ™ащико узнали  по  кисти руки, лишенной
большого пальца. ’рупы братьев,  их так  и расстрелЯли  привЯзанными  друг к
другу, вытащили из Ямы и, перерезав веревки, отъединили друг от друга.
     џму  с оставшимисЯ трупами снова завалили землей, и, пока тела братьев,
обернутые в бурки,  приторачивали  к  лошадЯм,  часовой  тщательно разровнЯл
землю, чтобы не оставлЯть следов,  и так же тщательно упрЯтал лопаты в кусты
ежевики.
     Љогда родственники ™ащико, придерживаЯ пугающихсЯ лошадей,  приторочили
завернутые в бурки тела убитых братьев к  седлам, дЯдЯ ‘андро вернул фонарик
часовому и сел на свою лошадь. —асовой быстро направилсЯ к палаткам, где его
товарищи уже расселись за поздним ужином.
     ЏридерживаЯ накоротке лошадей  с телами убитых (пока они не освоЯтсЯ со
своей необычной кладью), кавалькада осторожно  выбралась на  дорогу. ‚ ту же
ночь  останки  братьев  довезли  до Љодера,  где их  тщательно промыли и  на
следующий день похоронили на семейном кладбище.
     †ена ™ащико, узнав, что его схватили, приехала  в кенгурийскую тюрьму с
передачей и сыном. Ћна надеЯлась на свидание, но свиданиЯ не разрешили, хотЯ
передачу взЯли.
     ‚  течение многих дней  она  приходила  с  сыном  к  воротам  тюрьмы  и
терпеливо  ждала,  надеЯсь, что  ™ащико  ее  заметит  из  окошка.  Ќекоторые
заключенные  перекликались  со  своими  родственниками,  вот так,  как  она,
стоЯвшими за воротами тюрьмы.
     Ќо  ™ащико  не мог ни окликнуть, ни  увидеть ее,  потому что еще до  ее
приезда всех абреков переправили в Њухус.
     Џозже,  узнав, что  ™ащико  расстрелЯн, она не выдержала  и повесилась.
‘ына ее взЯл на воспитание один из ее братьев, как раз тот, что непреклоннее
всех  отвергал  попытки  ™ащико  примиритьсЯ  с  семьей. Ќо можно  ли  и его
осуждать, оскорбленного за честь любимой сестры?
     „а  смЯгчит  господь  наши  души,  да  увлажнит сухие,  вечно  жаждущие
возмездиЯ глаза!

--------
        ѓлава 7. €сториЯ молельного дерева

     ‚  начале тридцатых годов волна коллективизации дохлестнула  до горного
села —егем, дохлестнула, смываЯ  амбары и загоны и швырЯЯ в общий котел все,
что  подворачивалось  на пути,  --  буйвол, так