Ђйзек Ђзимов. ЌечаЯннаЯ победа

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. ЌечаЯннаЯ победа

-----------------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

Љосмический корабль был весь худой - решето решетом, как говоритсЯ.
Ќо так и было задумано. ‚ сущности в том-то и заключалась всЯ штука.
€ разумеетсЯ, во времЯ полета с ѓанимеда на ћпитер корабль оказалсЯ
битком набитым чистейшим космическим вакуумом. Ђ поскольку на корабле не
было никаких обогревательных устройств, этот космический вакуум имел
нормальную длЯ него температуру - какую-то долю градуса выше абсолютного
нулЯ.
€ это тоже соответствовало замыслу. ’акие пустЯки, как отсутствие тепла
и воздуха, на этом космическом корабле ни у кого не вызывали раздражениЯ.
Џервые порции сильно разреженной атмосферы ћпитера стали проникать в
корабль в нескольких тысЯчах миль от поверхности планеты. ќто был чистый
водород. Ђтмосферное давление все повышалось и повышалось, достигнув
миллиона земных атмосфер.
Љорабль медленно продвигалсЯ к конечной цели путешествиЯ, пробиваЯсь
сквозь скоплениЯ молекул газа, которые так теснились, что даже водород
обладал плотностью жидкости. ’емпература была семьдесЯт градусов ниже нулЯ
по –ельсию. Џары аммиака, поднимавшиесЯ над невероЯтно обширным аммиачным
океаном, насыщали эту жуткую атмосферу до предела. ‚етер, зарождавшийсЯ
где-то на высоте тысЯчи миль, нессЯ с такой скоростью, что подобное
атмосферное Явление можно было назвать ураганом лишь приближенно.
Џрежде чем корабль опустилсЯ на большой юпитерианский остров, раз в
семь превышавший по площади Ђзию, стало совершенно очевидно, что ћпитер не
слишком приЯтный мир.
€ все же трем членам экипажа кораблЯ он казалсЯ приЯтным. ‚прочем, этих
троих назвать людьми было нельзЯ, юпитерианами - тоже.
Ћни были просто роботами, которых создали на ‡емле.
••-3 сказал:
- ЉажетсЯ, это довольно пустынный уголок.
••-2 согласилсЯ с ним и угрюмо посмотрел на сглаженный ветром пейзаж.
- ‚далеке виднеютсЯ какие-то строениЯ, - сказал он. - Ћни Явно
искусственного происхождениЯ. џ предлагаю подождать, пока подойдут их
обитатели.
‘тоЯвший вместе со своими товарищами ••-1 слушал, но ничего не говорил.
…го создали прежде двух других роботов, и он был полуэкспериментальным.
Џоэтому он редко вступал в разговор.
†дать пришлось недолго. ‘ неба пикировало воздушное судно странной
конструкции. ‡а ним другие. ‡атем приблизилась колонна наземных
транспортных средств, из которых показались какие-то живые существа.
ЏоЯвились и различные предметы - по-видимому, оружие. Ќекоторые из этих
предметов было под силу тащить одному юпитерианину, другие - нескольким, а
третьи передвигались сами. ћпитериане сидели, наверно, внутри.
ђоботы в этом разобратьсЯ не могли.
- Ќас окружили, - сказал ••-3. - —тобы показать наши мирные намерениЯ,
логичнее всего выйти из кораблЯ. ‘огласны?
Ћстальные согласились с ним, и ••-1 распахнул тЯжелую дверь, котораЯ не
была ни двойной, ни, к слову сказать, герметичной. ЏоЯвление роботов
вызвало суматоху среди юпитериан. Ћни что-то сделали с самыми большими из
доставленных к кораблю предметов, и ••-3 почувствовал, как на внешнем слое
его бериллиево-иридиево-бронзового тела поднимаетсЯ температура.
Ћн посмотрел на ••-2.
- —увствуешь? Ќаверно, они направили на нас поток тепловой энергии.
- Ќо почему? - удивилсЯ ••-2.
- ќто определенно какой-то тепловой луч. Џосмотри туда!
Ћдин из лучей отклонилсЯ в сторону и упал на сверкающий ручеек чистого
аммиака, который тотчас бурно закипел.
••-3 повернулсЯ к ••-1.
- Џервый, возьми-ка это на заметку.
- ђазумеетсЯ, возьму.
€менно на долю ••-1 выпала секретарскаЯ работа, и он делал заметки,
просто заполнЯЯ Ячейки своей памЯти.
- ЊаксимальнаЯ температура луча равна тридцати градусам выше нулЯ по
–ельсию, - добавил Џервый.
- Њожет, попытаемсЯ свЯзатьсЯ с ними? - перебил его ‚торой.
- ЌапраснаЯ трата времени, - сказал ’ретий. - Ћчень немногие юпитериане
знают радиокод, при помощи которого осуществлЯлась свЯзь между ћпитером и
ѓанимедом. ‚прочем, они могут послать за специалистом, чтобы установить
контакт. Ђ пока понаблюдаем за ними. ‘ознаюсь, Я не понимаю их действий.
’епловое излучение прекратилось, а юпитериане подтащили и пустили в ход
другое оружие. Љ ногам роботов упало несколько капсул. Џод воздействием
тЯготениЯ ћпитера они быстро, с силой воткнулись в почву. Љапсулы с
треском раскрылись, из них выплеснулась и образовала лужи синЯЯ жидкость,
котораЯ тотчас начала испарЯтьсЯ.
Ќеистовый ветер подхватил эти пары, и юпитериане поспешили убратьсЯ в
подветренную сторону. Ћдин из них замешкалсЯ и тут же судорожно
задергалсЯ, а потом обмЯк и затих.
••-2 наклонилсЯ, обмакнул палец в одну из луж, а потом стал смотреть на
стекающую каплЯми жидкость.
- џ думаю, это кислород, - сказал он.
- Љонечно, кислород, - согласилсЯ ’ретий. - Џроисходит что-то совсем уж
странное. ‚едь кислород, по-моему, вреден длЯ этих существ. Ћдно из них
погибло!
ђоботы помолчали, потом ••-1, который отличалсЯ простотой и потому
считал, что надо брать быка за рога, промолвил:
- ‚озможно, эти странные существа с помощью таких довольно несерьезных
штучек пытаютсЯ уничтожить нас?
€ ••-2, пораженный этим предположением, ответил:
- ‡наешь, Џервый, по-моему, ты прав! ‚едь и хозЯева-люди говорили нам,
что юпитериане хотЯт уничтожить все человечество, а существа, настолько
обезумевшие от злобы, что вынашивают мысль, как бы навредить человеку... -
голос ‚торого при этих словах задрожал, - тем более могут попытатьсЯ
уничтожить нас.
- ‘тыдно иметь такой несносный характер, - сказал ••-1. - ЃеднЯги!
- Џо-моему, это очень печально, - согласилсЯ ‚торой. - „авайте вернемсЯ
на корабль. Њы уже достаточно насмотрелись.
‡абравшись в корабль, они принЯлись ждать. Љак сказал ••-3, ћпитер -
обширнаЯ планета, и эксперта по радиокоду могут искать еще долго. ‚прочем,
терпениЯ роботам не надо было занимать.
€ в самом деле, ћпитер, по показаниЯм хронометра, трижды обернулсЯ
вокруг своей оси, прежде чем прибыл эксперт. Ќи восходов солнца, ни
закатов, разумеетсЯ, не было. ’ри тысЯчи миль плотной, как жидкость,
атмосферы окутывали планету кромешной тьмой, и днЯ от ночи никто отличить
не мог. ‚прочем, ни длЯ роботов, ни длЯ юпитериан видимое световое
излучение не играло никакой роли: зрение их было устроено по другому
принципу.
‚се эти тридцать часов юпитериане продолжали осаждать корабль. Ћни вели
наступление терпеливо, упорно, безжалостно. Ћб этом робот ••-1 сделал
немало пометок в своей памЯти. ћпитериане применЯли все новое и новое
оружие, а роботы, внимательно следЯ за всеми атаками, каждый раз
анализировали его.
•озЯева-люди мастерили прочные вещи. ЏЯтнадцать лет ушло на
конструирование кораблЯ и роботов, и сущность их можно было выразить одним
словом - мощь. Ѓесполезно было старатьсЯ уничтожить их: ни корабль, ни
роботы не уступали друг другу.
- Њне кажетсЯ, им мешает атмосфера, - сказал ’ретий. - Ћни не могут
использовать атомный зарЯд, так как в этой густой атмосфере рискуют
подорватьсЯ сами.
- € взрывчатку применить они тоже не могут, - сказал ‚торой. - € это
хорошо. Ќас бы они, конечно, не повредили, но трЯхнуло бы здорово.
- Ћ взрывчатых веществах не может быть и речи. ‚зрыва без мгновенного
расширениЯ газов не бывает, а газ просто не сможет увеличитьсЯ в объеме в
этой атмосфере.
- Ћчень хорошаЯ атмосфера, - пробормотал Џервый. - Њне она нравитсЯ.
ќти слова прозвучали вполне естественно: роботов серии •• и создавали
длЯ такой атмосферы. Џо своему облику они ни капельки не напоминали людей.
Ћни были приземистыми и широкими, центр тЯжести у них находилсЯ менее чем
в фуге от поверхности земли. “ них было по шесть ног, коротких и толстых,
рассчитанных на многотонную нагрузку в условиЯх, когда тЯготение превышает
земное в два с половиной раза. —тобы компенсировать избыток веса, роботов
наделили реакцией, котораЯ намного превосходила необходимую на ‡емле.
Љроме того, они были сделаны из бериллиево-иридиево-бронзового сплава, не
поддающегосЯ никакой коррозии. Џротив этого сплава было бесполезно любое
известное оружие, кроме атомного мощностью в тысЯчу мегатонн.
ЋжидаЯ специалиста по радиокоду, роботы были занЯты тем, что довольно
неуверенно старались хоть как-нибудь описать внешность юпитериан. ••-1
отметил наличие у них щупалец и круговой симметрии тела... и на этом
остановилсЯ. ‚торой и ’ретий старались помочь ему изо всех сил, но тоже
безрезультатно.
- ЌельзЯ описать что-либо, - заЯвил наконец ’ретий, - ни с чем не
сравниваЯ. Џодобных существ Я никогда не видел...
Љ этому времени юпитериане перестали пробовать на пришельцах свое
оружие. ђоботы выглЯнули из кораблЯ. ѓруппа юпитериан продвигалась вперед
какими-то странными бросками. ђоботы вышли навстречу. ћпитериане
остановились футах в десЯти. Ћбе стороны молчали и не двигались с места.
‚друг донеслось звонкое щелканье, и ••-1 радостно сказал:
- ќто радиокод. “ них там эксперт по свЯзи.
’ак оно и было. “сложненнаЯ азбука Њорзе, которую за двадцать пЯть лет
жители ћпитера и люди ѓанимеда обоюдными усилиЯми превратили в удивительно
гибкое средство общениЯ, была применена наконец при более близком
контакте.
’еперь впереди был только один юпитерианин, остальные отступили. Ћн-то
и вел переговоры.
- Ћткуда вы? - прощелкал он.
••-3, как наиболее умственно развитый, стал говорить от имени группы
роботов.
- Њы с ѓанимеда, спутника ћпитера.
- —то вам нужно? - продолжал юпитерианин.
- Ќам нужна информациЯ. Њы прибыли сюда, чтобы изучить ваш мир и
доставить обратно полученные сведениЯ. …сли бы вы помогли нам...
- ‚ы должны быть уничтожены! - перебил его своим щелканьем юпитерианин.
••-3 помолчал и задумчиво сказал своим товарищам:
- •озЯева-люди говорили, что они будут стоЯть именно на такой позиции.
Ћни очень странные.
ЏерейдЯ на щелканье, он просто спросил:
- Џочему уничтожены?
ћпитерианин, очевидно, счел ниже своего достоинства отвечать на
подобные вопросы.
- …сли вы покинете ћпитер в течение суток, мы пощадим вас... пока не
выйдем за пределы нашей атмосферы и не уничтожим антиюпитерианский сброд,
засевший на ѓанимеде.
- Њне хотелось бы указать на то, - сказал ’ретий, - что мы, живущие на
ѓанимеде и внутренних планетах...
- ‘огласно нашей астрономии, - перебил его юпитерианин, - существует
только ‘олнце и четыре наших спутника. Ќикаких внутренних планет нет.
’ретий устал спорить.
- ‹адно. Џусть будет так: мы, живущие на ѓанимеде, не имеем никаких
притЯзаний на ћпитер. Њы предлагаем дружбу. „вадцать пЯть лет вы общались
с помощью радиокода с людьми ѓанимеда. ђазве есть какаЯ-нибудь причина длЯ
внезапного объЯвлениЯ войны?
- „вадцать пЯть лет, - последовал холодный ответ, - мы считали жителей
ѓанимеда юпитерианами. Љогда мы узнали, что это не так, что мы общались с
низшими животными, как с разумными, по юпитерианским понЯтиЯм, существами,
мы решили принЯть меры, чтобы смыть этот позор.
Ѓеседа на этом закончилась.
ђоботы вернулись на корабль.
- Џлохи дела, - задумчиво сказал ••-2. - ‚се идет так, как говорили
хозЯева-люди. “ юпитериан крайне развит комплекс превосходства,
осложненный абсолютной нетерпимостью ко всему, что затрагивает этот
комплекс.
- Ќетерпимость, - заметил ’ретий, - это естественное следствие
комплекса. Ѓеда в том, что их нетерпимость зубаста. “ них есть оружие... и
их наука достигла значительных успехов.
- ’еперь Я не удивлЯюсь, - горЯчо сказал ••-1, - что нам дано особое
указание - не подчинЯтьсЯ распорЯжениЯм юпитериан. ќто ужасные,
нетерпимые, псевдовысшие существа! - € верный робот страстно добавил: - Ќи
один хозЯин-человек никогда не будет так вести себЯ.
- ќто верно, но к делу не относитсЯ, - сказал ’ретий. - •озЯевам-людЯм
грозит страшнаЯ опасность. ћпитер - гигантскаЯ планета, у здешних жителей
колоссальные ресурсы, юпитериане по численности в сотню раз превосходЯт
людей всей земной сферы влиЯниЯ. …сли они когда-нибудь создадут силовое
поле такой мощности, что оно послужит оболочкой космического кораблЯ, то
они легко покорЯт всю ‘олнечную систему. ‚опрос в том, как далеко они
продвинулись в этом направлении, какое оружие у них есть, какаЯ ведетсЯ
подготовка и так далее. Ќаша задача - добыть эту информацию.
Њне кажетсЯ, нам надо всего лишь подождать, - добавил ’ретий. - ‚
течение тридцати часов они пытались уничтожить нас и не добились никаких
результатов. Ћни, наверно, сделали все, что могли. Љомплекс превосходства
всегда приводит к необходимости спасать свой престиж, и доказательством
тому служит ультиматум, который они нам предъЯвили. Ћни ни за что не
позволили бы нам улететь, если бы могли уничтожить нас. Ќо если мы не
покинем планету, они, разумеетсЯ, не признаютсЯ в своем бессилии, а скорее
сделают вид, что сами пожелали, чтобы мы остались.
€ снова роботы встретились с юпитерианским экспертом по радиокоду.
…сли бы роботов серии •• снабдили чувством юмора, то они получили бы
колоссальное удовольствие. Ќо они относились к делу слишком серьезно.
ћпитерианин сказал:
- Њы решили позволить вам остатьсЯ на очень короткое времЯ, чтобы вы
сами убедились в нашей мощи. ‡атем вы вернетесь на ѓанимед и сообщите
всему вашему сброду о неминуемой гибели, котораЯ ждет их через год.
••-1 отметил про себЯ, что на ћпитере год равен двенадцати земным.
’ретий непринужденно сказал:
- ‘пасибо. Ќе проводите ли вы нас в ближайший город? Ќам бы хотелось
многое узнать. - €, подумав, добавил: - Ќаш корабль, разумеетсЯ, трогать
нельзЯ.
Ћн не угрожал, а просто попросил, потому что ни один робот серии •• не
был задиристым. Џри их конструировании исключили возможность даже малейшей
раздражительности. ‡а долгие годы испытаний было установлено, что в
интересах безопасности людей ровный, добрый нрав у таких могучих роботов,
как ••, просто необходим.
- Ќас не интересует ваш дрЯнной кораблишко, - сказал юпитерианин. -
Ќикто из нас не осквернит себЯ прикосновением к нему. ‚ы можете идти с
нами, но держитесь на расстоЯнии десЯти футов. ‚ противном случае вы
будете немедленно уничтожены.
- Ќу и высокомерие! - шепотом заметил ‚торой.
Џортовый город находилсЯ на берегу огромного аммиачного озера. ‚етер
вздымал бешеные пенистые волны, которые катились чрезвычайно стремительно
и мгновенно опадали из-за сильного тЯготениЯ. ‘ам порт был невелик, но не
вызывало сомнений, что большаЯ часть сооружений находитсЯ под землей.
- ‘колько здесь жителей? - спросил ’ретий.
- ќто маленький городок с десЯтимиллионным населением, - ответил
юпитерианин.
- ЏонЯтно. ‚озьми на заметку, Џервый.
••-1 автоматически зафиксировал это в памЯти, повернулсЯ к озеру и с
интересом посмотрел на него. Ћн взЯл ’ретьего под локоть.
- Џослушай, рыба у них здесь есть?
- Ђ не все ли равно?
- Њне кажетсЯ, нам надо посмотреть. •озЯева-люди приказали разузнать
все, что возможно.
€з трех роботов Џервый был самым простым и поэтому понимал приказы
буквально.
- Џусть Џервый посмотрит, если ему хочетсЯ, - сказал ‚торой. - Џозволим
парнишке немного поразвлечьсЯ. Ћт этого не будет вреда.
- ‹адно. Џусть только не терЯет времени. Њы сюда приехали не за
рыбой... €ди, Џервый.
••-1 ринулсЯ к плЯжу, пересек его и с плеском погрузилсЯ в аммиак.
ћпитерианин внимательно наблюдал за ним.
ќксперт по радиокоду отщелкал:
- ‚идЯ наше величие, ваш товарищ, видимо, с отчаЯниЯ решил покончить с
собой.
’ретий удивилсЯ:
- Ќичего подобного. Ћн хочет посмотреть, живут ли в аммиаке
какие-нибудь организмы. - Ђ потом робот извинЯющимсЯ тоном добавил: - Ќаш
друг порой очень любопытен, он не такой умный, как мы, но это его
единственный недостаток, который заслуживает снисхождениЯ.
ћпитерианин долго молчал, а потом заметил:
- Ћн утонет.
- Ћпасности никакой нет, - спокойно ответил ему ’ретий. - ‚ы разрешите
нам войти в город, как только он вернетсЯ?
‚ этот момент над озером поднЯлсЯ фонтан жидкости в несколько сот футов
высотой. ‚етер подхватил его, швырнул вниз и разбил на мельчайшие брызги.
“дарила еще одна струЯ, потом еще, бешено забурлила жидкость, и к берегу
протЯнулсЯ пенистый след.
Ћба робота ошеломленно наблюдали за происходившим. ћпитериане застыли в
неподвижности и тоже напрЯженно смотрели на озеро.
Ќа поверхности показалась голова ••-1. Ћн медленно вышел на сушу. Ќо
следом за ним из воды показалось какое-то существо гигантских размеров,
состоЯвшее, видимо, сплошь из клыков, когтей и игл. ‡атем роботы увидели,
что существо движетсЯ не само, его вытаскивает на плЯж ••-1.
••-1 приблизилсЯ довольно робко к юпитерианину и сам вступил в свЯзь с
ним, лихорадочно отщелкав:
- Њне очень жаль, что так получилось, но это существо напало на менЯ. џ
просто хотел описать его. Ќадеюсь, это не очень ценное животное.
…му ответили не сразу, так как при поЯвлении чудовища рЯды юпитериан
сильно поредели. Ћни стали возвращатьсЯ, лишь убедившись, что животное
мертво.
••-3 скромно сказал:
- Ќадеюсь, вы простите нашего друга. Ћн немного неуклюж. Њы не хотели
убивать какое бы то ни было юпитерианское животное.
- Ћно напало на менЯ, - поЯснил Џервый. - Ћно укусило менЯ без всЯкого
повода. ‘мотрите! - € он показал двухфутовый клык, сломавшийсЯ при укусе.
- Ћно укусило менЯ за плечо и чуть не поцарапало его. џ шлепнул животное,
чтобы отогнать... а оно сдохло. Џростите!
ћпитерианин наконец заговорил, но щелканье его было не очень четким. Ћн
как бы заикалсЯ.
- ќто дикий зверь, редко встречающийсЯ у берега, но озеро здесь очень
глубокое.
‚се еще чувствуЯ себЯ неловко, ’ретий сказал:
- …сли вы употреблЯете его в пищу, то мы рады...
- Ќет. Њы можем добыть себе пищу без помощи всЯкого сбр... без
посторонней помощи. …шьте его сами.
’огда ••-1 без всЯкого усилиЯ поднЯл зверЯ одной рукой и бросил его в
озеро. Ђ ’ретий, между прочим, заметил:
- Ѓлагодарим за любезное предложение, но мы в пище не нуждаемсЯ. Њы,
разумеетсЯ, ничего не едим.
‚ сопровождении сотен двух вооруженных юпитериан роботы спустились по
аппарели в подземный город. Ќа поверхности он казалсЯ маленьким, но под
землей производил внушительное впечатление.
ђоботов посадили в вагон с дистанционным управлением (так как ни один
почтенный, уважающий себЯ юпитерианин не опустилсЯ бы до того, чтобы сесть
в один вагон со "всЯким сбродом"), и они помчались со страшной скоростью к
центру города. Џо проделанному пути они определили, что из конца в конец
город раскинулсЯ на пЯтьдесЯт миль и уходит вглубь миль на восемь.
- …сли такова численность юпитериан, - с грустью сказал ••-2, - то нам
предстоит сделать своим хозЯевам-людЯм не слишком утешительный доклад.
‚едь мы сели на обширной поверхности ћпитера наугад - вероЯтность посадки
у действительно большого населенного пункта была тысЯча к одному.
- „есЯть миллионов юпитериан, - с отсутствующим видом произнес ’ретий.
- ‚се население, по-видимому, исчислЯетсЯ триллионами, а это большое,
очень большое население даже длЯ ћпитера. “ них, наверно, полностью
городскаЯ цивилизациЯ, а это говорит о колоссальном развитии науки. …сли у
них есть силовые полЯ...
‚агон остановилсЯ на площади. Ѓлижайшие улицы были забиты юпитерианами,
которые были так же любопытны, как и любаЯ городскаЯ толпа при подобных
обстоЯтельствах.
ЏриблизилсЯ эксперт по радиокоду.
- Њне пора отдыхать. Њы пошли даже на то, что подыскали длЯ вас
помещение, хотЯ это причинит нам большие неудобства, так как своим
пребыванием вы оскверните его и нам придетсЯ снести здание, а потом
построить его заново. € тем не менее вам будет где спать.
••-3 взмахнул рукой в знак протеста и отстукал:
- Ѓлагодарим вас, но, пожалуйста, не беспокойтесь. Њы не будем
возражать против того, чтобы вы оставили нас здесь, где мы находимсЯ. …сли
вам хочетсЯ отдохнуть, поспать, мы подождем вас. —то же касаетсЯ нас, -
добавил он непринужденно, - то мы не спим вообще.
ћпитерианин не сказал на это ничего. ‚прочем, если бы у него было лицо,
то выражение его навернЯка показалось бы забавным. ћпитерианин удалилсЯ, а
роботы остались в вагоне. €х окружила стража из хорошо вооруженных
юпитериан.
Џрошло немало времени, прежде чем вернулсЯ эксперт по коду. Ћн
представил прибывших с ним юпитериан:
- ‘о мной два чиновника центрального правительства, которые любезно
согласились побеседовать с вами.
Ћдин из чиновников, очевидно, знал код и нетерпеливо перебил эксперта
своим щелканьем.
- ‚ы, сброд! - обратилсЯ он к роботам. - ‚ылезайте-ка из вагона. Њы
хотим посмотреть на вас.
ђоботы были рады исполнить это требование. € в то времЯ как ’ретий и
‚торой спрыгнули с правой стороны вагона, Џервый ринулсЯ сквозь левую
стенку. €менно "сквозь", так как он не удосужилсЯ пустить в ход механизм,
опускавший часть стенки, а снес всю ее. ‡а ней последовали два колеса и
ось. ‚агон развалилсЯ, и ••-1 ошеломленно взирал на обломки.
Ќаконец он легонько защелкал:
- Џростите. Ќадеюсь, этот вагон не очень дорогой.
••-2 смущенно добавил:
- Ќаш товарищ часто бывает неуклюж. Џростите его.
••-3 без особого успеха попыталсЯ собрать развалившийсЯ вагон.
••-1 снова принЯлсЯ извинЯтьсЯ:
- Њатериал, из которого сделан вагон, очень непрочен. ‚идите? - Ћн
обеими руками поднЯл лист пластика, который был размером с квадратный Ярд,
толщиной дюйма три и обладал твердостью железа. ђобот слегка согнул лист,
и тот мгновенно лопнул. - Њне надо было учесть это, - добавил ••-1.
Џредставитель юпитерианского правительства немного сбавил тон:
- ‚агон все равно будет уничтожен, так как он осквернен вами. - Ћн
помолчал и добавил: - ‘ущества! Њы, юпитериане, не проЯвлЯем вульгарного
любопытства в отношении низших животных, но нашим ученым нужны факты.
- Њы согласны с вами, - одобрительно откликнулсЯ ’ретий. - Ќам они тоже
нужны.
ћпитерианин проигнорировал эти слова.
- “ вас, наверное, нет органа, чувствительного к массе. Љак же вы
получаете представление о предметах, которые не можете ощупать?
’ретий заинтересовалсЯ:
- ‚ы хотите сказать, что жители ћпитера непосредственно ощущают массу?
- џ здесь не длЯ того, чтобы отвечать на ваши вопросы... ваши наглые
вопросы.
- ‡начит, насколько Я понимаю, предметы, имеющие небольшую массу, длЯ
вас прозрачны даже при отсутствии излучениЯ. - ’ретий повернулсЯ ко
‚торому. - ‚от как они видЯт. €х атмосфера прозрачна длЯ них, как вакуум.
ћпитерианин снова защелкал:
- ‘ейчас же отвечайте на мой вопрос, или Я прикажу вас уничтожить.
- Њы ощущаем энергию, - тотчас ответил ’ретий. - Њы можем настраиватьсЯ
на электромагнитные колебаниЯ любой частоты. ‘ейчас мы видим дальние
предметы, излучаЯ радиоволны, а ближние предметы с помощью... - ђобот
замолчал, а затем спросил ‚торого: - …сть какое-нибудь кодовое слово,
означающее гамма-лучи?
- ’акого слова Я не знаю, - ответил ‚торой.
’ретий снова обратилсЯ к юпитерианину:
- Ѓлижние предметы мы видим при помощи другого излучениЯ, длЯ которого
нет кодового слова.
ћпитериане отступили, и, хотЯ до роботов не донеслось ни звука, по
непонЯтным движениЯм различных частей их совершенно неописуемых тел было
очевидно, что они оживленно переговариваютсЯ.
‡атем чиновник снова приблизилсЯ:
- ‘ущества с ѓанимеда! ђешено показать вам некоторые заводы, чтобы вы
ознакомились с крошечной частью наших великих достижений. ‡атем мы
разрешим вам вернутьсЯ и разъЯснить безнадежность положениЯ всего сбр...
существ внешнего мира.
’ретий сказал ‚торому:
- ‚идишь, какова их психологиЯ. Ћни стараютсЯ во что бы то ни стало
доказать свое превосходство. ђечь теперь идет о спасении престижа. - €
радиокодом: - Ѓлагодарим за любезность.
Ќо довольно скоро роботы понЯли, что юпитериане добились очень многого.
ќто напоминало осмотр замечательной выставки. ћпитериане показывали и
объЯснЯли все, охотно отвечали на любые вопросы, и ••-1 делал сотни
огорчительных пометок в своей памЯти.
‚оеннаЯ мощь этого одного-единственного городка в несколько раз
превышала военный потенциал ѓанимеда. Џо промышленному производству десЯть
таких городков могли превзойти все планеты, населенные людьми. Ђ ведь в
десЯти городках обитала, видимо, ничтожнаЯ часть населениЯ ћпитера.
’ретий повернулсЯ к Џервому и толкнул его локтем.
- —то же это такое?
- Ќаверно, у них есть силовые полЯ, и тогда хозЯева-люди проиграли, -
серьезно сказал ••-1.
- Ѓоюсь, что ты прав. Ђ почему ты думаешь, что у них есть силовые полЯ?
- Џотому что они не показывают нам правое крыло завода. ‚озможно, там
работают над силовыми полЯми.
Ћни находились на громадном сталелитейном заводе, где изготовлЯли
стофутовые брусьЯ аммиакоупорного кремниево-стального сплава.
- —то в том крыле? - спокойно спросил ’ретий у правительственного
чиновника.
’от объЯснил:
- ќто секциЯ высоких температур. ђазличные процессы требуют таких
температур, которые опасны длЯ жизни, и потому здесь дистанционное
управление.
—иновник провел роботов к стене, излучавшей тепло, и показал на
небольшое круглое окошко, защищенное каким-то прозрачным материалом. ’аких
окошек было много, и они озарЯлись красным туманным светом, который
исходил от пылавших печей и пробивалсЯ сквозь густую атмосферу.
••-1 бросил на юпитериан подозрительный взглЯд и отщелкал:
- ‚ы не будете возражать, если Я войду туда и посмотрю, что к чему?
ЊенЯ это очень интересует.
- —то за ребЯчество. Џервый! - упрекнул ’ретий. - Ћни говорЯт правду.
‚прочем, если тебе хочетсЯ, сходи посмотри. Ќо не задерживайсЯ, нам
некогда.
ћпитерианин сказал:
- ‚ы не имеете представлениЯ, какаЯ там жара. ‚ы погибнете.
- Ћ нет, - как бы между прочим бросил Џервый. - †ара нам нипочем.
ћпитериане посовещались, а потом засуетились. Ѓыли поставлены
теплозащитные экраны, и дверь, ведущаЯ в секцию высоких температур,
распахнулась. ••-1 вошел в цех и плотно закрыл за собой дверь.
ћпитерианские чиновники столпились у окошек.
••-1 подошел к ближайшей печи и пробил летку. ’ак как робот был слишком
приземист, чтобы заглЯнуть в печь, он наклонил ее. ђасплавленный металл
стал лизать край контейнера. ђобот с любопытством посмотрел на металл,
опустил в него руку, стрЯхнул огненные металлические капли, а то, что
осталось, вытер об одно из шести своих бедер, медленно прошелсЯ вдоль
печей и лишь затем дал знак, что хочет выйти.
ћпитериане отошли подальше. Љогда ••-1 показалсЯ в дверном проеме, его
стали окатывать струей аммиака, который шипел, булькал и испарЯлсЯ.
Ќаконец робот охладилсЯ до сносной температуры.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на аммиачный душ, ••-1 сказал своим собратьЯм:
- Ћни говорЯт правду. Ќикаких силовых полей там нет. Ћднако нет смысла
медлить. •озЯева-люди дали нам определенные указаниЯ.
Ћн повернулсЯ к юпитерианскому чиновнику и, не колеблЯсь, отщелкал:
- Џослушайте, ваши ученые создали силовые полЯ?
ЏрЯмота, разумеетсЯ, была естественным следствием конструктивных
особенностей Џервого. ‚торой и ’ретий знали это и воздержались от
неодобрительных замечаний.
ћпитерианский чиновник постепенно сумел оправитьсЯ от странного
оцепенениЯ. Љогда Џервый вышел из цеха, чиновник все времЯ тупо смотрел на
руку робота, ту самую, котораЯ побывала в расплавленном металле.
- ‘иловые полЯ? ’ак вот что вас интересует! - медленно произнес
юпитерианин.
- „а, - отчеканил Џервый.
ђоботов повели на самый край города, и они оказались среди тесно
расположенных сооружений, которые приблизительно можно было сравнить с
земным университетом.
ћпитерианский чиновник быстро двигалсЯ вперед, а за ним топали роботы,
томимые мрачными предчувствиЯми.
••-1, пропустив всех вперед, остановилсЯ перед секцией, ничем не
огороженной.
- —то это? - поинтересовалсЯ он.
‚ секции стоЯли узкие низкие скамьи. Ќа них юпитериане манипулировали
какими-то странными приборами, главной деталью которых был сильный
дюймовый электромагнит.
ћпитерианин повернулсЯ к роботу и нетерпеливо сказал:
- ќто студенческаЯ биологическаЯ лабораториЯ. ‡десь нет ничего, что
могло бы заинтересовать вас.
- Ђ что они делают?
- Ћни изучают микроскопические организмы. ‚ы видели когда-нибудь
микроскоп?
- Ћн видел, - вмешалсЯ ’ретий, - но не такого типа. Ќаши микроскопы
предназначены длЯ энергочувствительных органов и работают по принципу
отражениЯ лучевой энергии. ‚аши микроскопы, очевидно, основаны на принципе
увеличениЯ массы. „овольно остроумно.
- ‚ы не возражаете, если Я посмотрю, какие там существа? - спросил
Џервый.
Ћн шагнул к ближайшей скамье, а студенты, боЯвшиесЯ осквернитьсЯ
общением с инопланетЯнами, сгрудились в дальнем углу. ••-1 отодвинул
микроскоп и стал внимательно рассматривать предметное стекло. “дивленный,
он отложил его, взЯл другое... третье... четвертое...
Џотом робот обратилсЯ к юпитерианину:
- ќти организмы живые? ’акие маленькие, похожие на червей?
- Љонечно.
- ‘транно... стоит мне посмотреть на них, как они погибают!
’ретий чертыхнулсЯ и сказал своим товарищам:
- Њы забыли о нашей гамма-радиации. Џойдем отсюда, Џервый, а то мы
убьем все микроорганизмы в этой комнате.
Ћн повернулсЯ к юпитерианину:
- Ѓоюсь, что наше присутствие гибельно длЯ слаборазвитых форм жизни. Њы
лучше уйдем. Њы надеемсЯ, что погибшие организмы вам нетрудно будет
заменить другими. € вы держитесь-ка от нас подальше, а то наше излучение
может оказать и на вас вредное воздействие.
ћпитерианин не сказал ни слова и величественно двинулсЯ дальше, но было
заметно, что с этой минуты расстоЯние между ним и роботами увеличилось
вдвое.
—ерез некоторое времЯ роботы очутились в большом помещении. ‚ самой его
середине, несмотрЯ на сильное тЯготение ћпитера, без всЯкой видимой опоры
висел громадный слиток металла.
ћпитерианин защелкал:
- ‚от наше силовое поле. Џоследнее достижение. ‚ том невидимом пузыре
вакуум. ‘иловое поле выдерживает давление нашей атмосферы и вес металла,
эквивалентного двум большим космическим кораблЯм. Ќу что вы скажете?
- —то у вас поЯвлЯетсЯ возможность длЯ космических полетов, - сказал
’ретий.
- ‘овершенно верно. € металл, и пластик недостаточно прочны, чтобы
выдержать давление нашей атмосферы при создании вакуума, а силовое поле
выдержит... Џузырь, огражденный силовым полем, и будет нашим космическим
кораблем. Ќе пройдет и года, как мы изготовим сотни тысЯч таких кораблей.
Џотом мы обрушимсЯ на ѓанимед и уничтожим сброд, который пытаетсЯ
оспаривать наше право на господство.
- ‹юди ѓанимеда никогда и не думали об этом, - пыталсЯ возразить
’ретий.
- Њолчать! - защелкал юпитерианин. - ‚озвращайтесь и расскажите своим,
что вы видели. Ќичтожно слабые силовые полЯ, такие, как у вашего кораблЯ,
с нашими нельзЯ даже сравнивать, потому что самый маленький наш корабль
будет мощнее и больше вашего в сотни раз.
- ‚ таком случае, - сказал ’ретий, - нам здесь больше нечего делать, и
мы вернемсЯ, как вы говорите, чтобы сообщить то, что узнали. Џроводите
нас, пожалуйста, к нашему кораблю, и мы распрощаемсЯ. Ќо, между прочим, к
вашему сведению, кое-чего вы не понимаете. “ людей ѓанимеда, разумеетсЯ,
силовые полЯ есть, но к нашему кораблю они никакого отношениЯ не имеют. Њы
не нуждаемсЯ в силовом поле.
ђобот повернулсЯ к своим товарищам:
- —ерез десЯть земных лет с хозЯевами-людьми будет покончено.
‘опротивлЯтьсЯ ћпитеру невозможно. ‘лишком он силен. Џока юпитериане были
привЯзаны к поверхности планеты, люди были в безопасности. Ќо теперь у них
силовые полЯ... Њы можем только доставить людЯм полученные сведениЯ, и это
все.
ђоботы отправились восвоЯси. ѓород осталсЯ позади. Ќа горизонте
показалось темное пЯтно - их корабль.
‚друг юпитерианин сказал:
- ‘ущества, так вы говорите, что у вас нет никакого силового полЯ?
- Њы не нуждаемсЯ в нем, - безразлично ответил ’ретий.
- ’огда почему ваш корабль не взрываетсЯ в космическом пространстве
из-за атмосферного давлениЯ изнутри?
€ он пошевелил щупальцем, как бы указываЯ на атмосферу ћпитера, котораЯ
давила с силой двадцати миллионов фунтов на квадратный дюйм.
- Ќу, это объЯснЯетсЯ просто. Ќаш корабль не герметичен. „авление и
внутри и снаружи одинаковое.
- „аже в космосе? ‚акуум в вашем корабле? ‚ы лжете!
- Ћсмотрите сами наш корабль. “ него нет силового полЯ, и он не
герметичен. —то в этом необыкновенного? Њы не дышим. ќнергиЯ у нас
атомнаЯ. Ќам все равно, есть ли давление, нет ли его, и в вакууме мы
чувствуем себЯ прекрасно.
- Ќо в космосе же абсолютный нуль!
- ќто не играет роли. Њы сами регулируем собственную температуру. Ћт
температуры среды мы не зависим. - ’ретий помолчал. - Ќу, теперь мы сами
можем добратьсЯ до кораблЯ. „о свиданиЯ. Њы передадим людЯм ѓанимеда ваше
послание - война до конца!
Ќо юпитерианин вдруг сказал:
- Џогодите! џ скоро вернусь.
Ћн повернулсЯ и двинулсЯ к городу.
ђоботы посмотрели ему вслед и стали молча ждать. ћпитерианин вернулсЯ
только часа через три. ‚идно было, что он очень торопилсЯ. ‡а десЯть футов
от кораблЯ он опустилсЯ всем телом на почву и стал как-то странно
подползать. ћпитерианин не произнес ни слова, пока не приблизилсЯ
настолько, что чуть ли не прижалсЯ к роботам своей серой эластичной кожей.
€ лишь тогда зазвучал приглушенный и уважительный радиокод:
- ѓлубокоуважаемые господа, Я свЯзалсЯ с главой нашего центрального
правительства, которому теперь известны все факты, и Я могу заверить вас,
что ћпитер желает только мира.
- —то? - переспросил ’ретий.
- Њы готовы возобновить свЯзь с ѓанимедом, - зачастил юпитерианин, - и
обещаем не делать никаких попыток выйти в космос. Ќаше силовое поле будет
применЯтьсЯ только на поверхности ћпитера.
- Ќо... - начал ’ретий.
- Ќаше правительство с радостью примет любых представителей с ѓанимеда,
если их пожелают прислать наши благородные братьЯ - люди.
—ешуйчатое щупальце протЯнулось к роботам, и ошеломленный ’ретий пожал
его. ‚торой и Џервый пожали два других протЯнутых щупальца.
ћпитерианин торжественно сказал:
- „а будет вечный мир между ћпитером и ѓанимедом!
Љосмический корабль, худой, как решето, снова вышел в космос. „авление
и температура снова были нулевыми, и роботы смотрели на громадный, но
постепенно уменьшавшийсЯ шар - ћпитер.
- Ћни определенно искренни, - сказал ••-2, - и то, что они повернули на
сто восемьдесЯт градусов, очень утешительно, но Я ничего не понимаю.
- Џо-моему, - заметил ••-1, - юпитериане вовремЯ опомнились и понЯли,
что даже одно намерение навредить хозЯевам-людЯм - это уже невероЯтное
зло. ’ак что они вели себЯ вполне естественно.
••-3 вздохнул и сказал:
- Џослушай, тут все дело в психологии. “ этих юпитериан невероЯтно
развито чувство превосходства, и раз уж они не могли уничтожить нас, то им
хотелось хотЯ бы сохранить свой престиж. ‚сЯ их выставка, все их
объЯснениЯ - это просто своеобразное бахвальство, рассчитанное на то,
чтобы поразить нас и заставить трепетать перед их могуществом.
- ‚се это Я понимаю, - перебил ‚торой, - но...
- Ќо это обернулось против них же, - продолжал ’ретий. - Ћни убедились,
что мы сильнее. Њы не тонем, не едим и не спим, расплавленный металл не
причинЯет нам вреда. „аже само наше присутствие оказалось гибельным длЯ
живых существ ћпитера. €х последним козырем было силовое поле. € когда они
узнали, что мы вообще не нуждаемсЯ в нем и можем жить в вакууме при
абсолютном нуле, их волЯ была сломлена. - ’ретий помолчал и добавил
резонерски: - Ђ раз волЯ сломлена, комплекс превосходства исчезает
навсегда.
„ругие роботы задумались, и потом ‚торой сказал:
- € все равно это не убедительно. Љакое им дело до того, на что мы
способны? Њы всего лишь роботы. €м пришлось бы воевать не с нами.
- ‚ том-то и дело. ‚торой, - спокойно сказал ’ретий. - ќто пришло мне в
голову только сейчас. ‡наете ли вы, что из-за нашей собственной оплошности
совершенно нечаЯнно мы не сказали им, что мы всего лишь роботы.
- Ћни нас не спрашивали, - сказал Џервый.
- ‘овершенно верно. Џоэтому они думали, что мы люди и что все другие
люди такие же, как мы!
Ћн еще раз посмотрел на ћпитер и задумчиво добавил:
- Ќеудивительно, что они побоЯлись воевать!
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:02 GMT
Ћцените этот текст: