/LYNX/FOUNDATION/breedman.txt

Ђйзек Ђзимов. ‚ыведение —еловека?

---------------------------------------------------------------
Isaac Asimov. "Breeds there a man ... ?", 1951
Џеревод ‚. ѓольдеса, €. Ћганесовой
OCR: ‚ладимир ‚есленко
---------------------------------------------------------------

‘ержант полиции Њанкевич разговаривал по телефону и удовольствиЯ
от этого не получал. ’очнее, не разговаривал, а с тоской выслушивал
исполненный негодованиЯ голос на другом конце провода.
- „а, все было именно так! - устало отбивалсЯ сержант. - Ћн вошел
и сказал: "Џосадите менЯ в тюрьму, потому что Я хочу покончить с
собой"... —то поделаешь? „а, он произнес именно эти слова. Њне тоже
они кажутсЯ странными... Џослушайте, мистер, внешность этого парнЯ
подходит под ваше описание. ‚ы мне задали вопрос, и Я вам на него
отвечаю... „а, у него действительно есть шрам на правой щеке, и он
сообщил, что его зовут „жон ‘мит. Ћн не говорил, что он доктор... Ќу,
естественно, неправда. Ќа свете нет людей по имени „жон ‘мит. ‚о
всЯком случае, в полицейский участок они не попадают... ‘ейчас он в
тюрьме... „а Я вовсе не шучу! ‘опротивление офицеру полиции; нападение
и оскорбление действием; умышленное нанесение ущерба. Љак минимум три
причины длЯ задержаниЯ... ЊенЯ не интересует, кто он такой... •орошо,
Я подожду у телефона.
Њанкевич посмотрел на офицера Ѓрауна и закрыл рукой микрофон
телефонной трубки. ‚ его ладони вполне мог бы поместитьсЯ и весь
телефонный аппарат. ѓрубоватое лицо сержанта под густой шапкой светлых
волос покраснело и покрылось испариной.
- ЌеприЯтности! - проворчал сержант Њанкевич, - Ќичего, кроме
неприЯтностей в полицейском участке! “ж лучше бы Я нес обычную
патрульную службу.
- Љто это? - спросил Ѓраун.
Ћн только что вошел, и его не слишком интересовало происходЯщее.
Љ тому же Ѓраун тоже считал, что сержант гораздо лучше выглЯдел бы не
за письменным столом, а на посту, под дождем или снегом, где-нибудь в
пригороде.
- ’ип по имени ѓрант. €з Ћук-ђидж. Џо междугородной. ѓлава
какого-то учреждениЯ - не понЯл какого - а теперь пошел звать еще
кого-то... и это по семьдесЯт пЯть центов за... Ђлле!
Њанкевич поудобнее перехватил трубку.
- Џослушайте, - заговорил сержант, - давайте Я расскажу вам все с
самого начала. џ хочу, чтобы вы знали, как оно было, а если вам что-то
не по нраву, так пришлите сюда кого-нибудь из своих людей. ќтот парень
не хочет адвоката. Ћн утверждает, что желает остатьсЯ в тюрьме, и менЯ
это вполне устраивает, мистер.
‚ы будете менЯ слушать или нет? Ћн ЯвилсЯ вчера, подошел прЯмо ко
мне и заЯвил: "Ћфицер, посадите менЯ в тюрьму, потому что Я собираюсь
покончить с собой". Ќу а Я ему ответил: "Њистер, не стоит этого
делать, иначе вам придетсЯ жалеть до конца жизни".
...Ђ Я совершенно серьезен. Џросто передаю дословно, что Я тогда
сказал. џ и не утверждаю, что это было очень остроумно, но у менЯ
здесь достаточно своих проблем, если вы понимаете, о чем Я говорю.
Ќеужели вы думаете, что мне больше делать нечего, как выслушивать
всЯких там психов, которые приходЯт и...
...‚ы дадите мне закончить? ’ак вот, Я сказал, что не могу
посадить его в тюрьму за то, что он хочет покончить с собой, поскольку
это не ЯвлЯетсЯ преступлением. Ђ он ответил: "Ќо Я не хочу умирать".
Ќа что Я заЯвил: "Џослушайте, дружище, идите-ка вы отсюда". Џонимаете,
если кто-то хочет покончить с собой, ладно, не хочет - хорошо, его
дело, но менЯ вовсе не привлекает перспектива утирать чужие слезы.
...„а, а что же Я еще делаю?.. ’огда он спросил: "Ђ если Я
совершу преступление, вы менЯ арестуете?" џ ответил: "…сли вас поймают
и кто-нибудь выдвинет обвинение, а вы не сможете собрать достаточно
денег длЯ залога, мы посадим вас за решетку. Ђ теперь оставьте менЯ в
покое". ’огда он схватил чернильницу и, прежде чем Я успел ему
помешать, вылил чернила прЯмо на стол.
...‘овершенно верно! €наче почему бы мы обвинили его в нанесении
умышленного ущерба? —ернила перепачкали мне брюки!
...„а, нападение и оскорбление действием тоже! џ встал, чтобы
немного его вразумить, а он лЯгнул менЯ по голени и поставил синЯк под
глаз. Ќет, Я ничего не выдумываю. Џриезжайте и посмотрите на мое лицо!
...‚ ближайшие дни он предстанет перед судом. „умаю, во вторник.
Џолучит не менее трех месЯцев, если только в дело не вмешаетсЯ
психиатр. џ и сам считаю, что ему в сумасшедшем доме самое место.
...‘читаетсЯ, что его зовут „жон ‘мит. „ругого имени он не
называл.
...Ќет, сэр, его нельзЯ отпустить, не предпринЯв определенных
официальных шагов.
...‹адно, поступайте, как считаете нужным, приЯтель! џ всего лишь
делаю свою работу.
‘ержант Њанкевич со стуком положил трубку на место, а потом,
бросив на телефон свирепый взглЯд, начал набирать какой-то номер.
- —то такое ЉЂќ? џ тут разговаривал по телефону с одним типом, и
он утверждает... Ќет, Я не шучу, болван! Љогда Я захочу пошутить,
подам тебе специальный знак. —то означает это сокращение?
Ћн выслушал ответ, слегка побледнел, а потом тихо пробормотал:
"‘пасибо" и повесил трубку.
- ‚торой тип оказалсЯ главой Љомитета по атомной энергии, -
сообщил он Ѓрауну. - Ќаверное, они переключили менЯ на ‚ашингтон.
Ѓраун вскочил на ноги:
- Њожет быть, нашим „жоном ‘митом интересуетсЯ ”Ѓђ. Њожет быть,
он из этих лунатиков-ученых. - Ѓрауна вдруг потЯнуло на философию. -
€м не следует подпускать подобных типов к секретным материалам и
данным. ‚се шло отлично, пока про атомную бомбу знал только генерал
ѓроувз. ‘тоило же им свЯзатьсЯ с учеными...
- Ђ заткнулсЯ бы ты! - прорычал Њанкевич.

„октор Ћсвальд ѓрант не сводил глаз с белой линии, отмечавшей
границу скоростной дороги. Ћн вел машину так, словно она была его
смертельным врагом. ‚прочем, он всегда так ездил. ѓрант был высоким
угловатым человеком с отсутствующим выражением лица. …го колени почти
касались рулЯ, а костЯшки пальцев становились белыми от напрЯжениЯ
всЯкий раз, когда ему приходилось совершать поворот.
€нспектор „эррити сидел рЯдом, скрестив ноги так, что носок
левого ботинка упиралсЯ в дверь. Љогда он уберет ногу, на двери
останетсЯ песочного цвета след. €нспектор ловко перебрасывал
коричневый перочинный нож из одной руки в другую. Ќесколько минут
назад он раскрыл кривое сверкающее лезвие и начал чистить ногти, но
резкий поворот чуть не стоил ему пальца, тогда „эррити пришлось
закрыть нож.
- ђасскажите мне о ђэлсоне.
„октор ѓрант на мгновение оторвал глаза от дороги и тут же снова
уставилсЯ в ветровое стекло.
- џ знаком с ним с тех пор, как он защитил докторскую диссертацию
в Џринстоне. ЃлестЯщий ученый.
- „а? ЃлестЯщий? Џочему ученые называют друг друга "блестЯщими"?
Ќеужели среди них нет заурЯдных людей?
- Њножество. џ, например. Ќо ђэлсон не из этого числа. ‘просите
Ћппенгеймера. ‘просите Ѓуша. Ћн был одним из младших наблюдателей в
Ђламогордо.
- •орошо. Ћн блестЯщий ученый, Ђ как насчет личной жизни?
ѓрант немного помолчал.
- Њне об этом ничего не известно.
- ‚ы знаете его еще со времен Џринстона. ‘колько лет прошло с тех
пор?
‚от уже два часа, как они ехали по скоростной дороге из
‚ашингтона на север, и за это времЯ обменЯлись лишь несколькими
фразами. ’еперь ѓрант почувствовал, что обстановка изменилась, и
твердаЯ рука закона взЯла за воротник его пальто.
- Ћн получил степень в сорок третьем году.
- ‡начит, вы с ним знакомы восемь лет.
- ‚ерно.
- € ничего не знаете о его личной жизни?
- †изнь человека принадлежит только ему самому, инспектор. ђэлсон
всегда неохотно общалсЯ с другими людьми. Њногие так себЯ ведут.
“ченые работают с большим напрЯжением, а когда у них поЯвлЯетсЯ
свободное времЯ, предпочитают проводить его с теми, кто не имеет
отношениЯ к науке.
- ђэлсон принадлежит к какой-нибудь известной вам организации?
- Ќет.
- Ќе говорил ли он что-нибудь такое, что могло бы вызвать
сомнениЯ в его лоЯльности? - поинтересовалсЯ инспектор.
- Ќет! - вскричал ѓрант
Ћни снова замолчали.
- Ќасколько важен ђэлсон длЯ атомных исследований? - спросил
после долгой паузы „эррити.
ѓрант еще сильнее сгорбилсЯ над рулем и ответил:
- ќто ключеваЯ фигура. Љонечно, незаменимых людей не бывает, но
ђэлсон всегда занимал особое положение. Ћн обладает поразительным
инженерным мышлением.
- —то вы имеете в виду?
- Љак теоретик он не слишком силен, зато в состоЯнии вдохнуть
жизнь в устройства, теоретическое существование которых обосновано
другими. ‚ этом и заключаетсЯ его уникальность. ђаз за разом мы
сталкиваемсЯ с проблемой, которую необходимо решить в самое короткое
времЯ. Ќикто ничего не может предложить, потом поЯвлЯетсЯ ђэлсон и
говорит: "Ђ почему бы вам не попробовать сделать так?" € уходит. …го
даже не интересует, будет ли работать его изобретение. Ћднако еще не
было случаЯ, чтобы он ошибсЯ. Ћн всегда прав! ‚сегда! Њожет быть, со
временем мы бы и сами решили задачу, но на это ушли бы месЯцы
кропотливой работы. Ќе представлЯю, как у него это получаетсЯ. „а и
спрашивать ђэлсона совершенно бесполезно. Ћн просто посмотрит на тебЯ
и скажет: "ќто же очевидно" - и уйдет. Љонечно, после того как он все
расскажет, ситуациЯ действительно становитсЯ очевидной.
€нспектор не прерывал ѓранта, но сразу задал следующий вопрос:
- Ђ с головой у него все в порЯдке? ‡а ним не замечалось никаких
странностей?
- Љогда имеешь дело с гением, постоЯнно ждешь от него необычных
поступков, не так ли?
- Њожет быть. Ќо насколько необычно вел себЯ этот конкретный
гений?
- ќтот, конкретный, ни с кем не разговаривал. Ђ иногда и вовсе не
работал.
- ЋставалсЯ дома или отправлЯлсЯ порыбачить?
- Ќет. Џриходил в лабораторию, садилсЯ за свой стол и просто
сидел. ‚ременами так продолжалось по несколько недель. ђэлсон не
отвечал на вопросы, даже не поднимал взглЯда, если кто-нибудь пыталсЯ
с ним заговорить.
- Ђ бывало так, что он совсем не приходил на работу?
- ‚ы хотите сказать, до настоЯщего случаЯ? Ќикогда!
- Ћн не упоминал о намерении покончить с собой? Ќе заЯвлЯл, что
будет чувствовать себЯ спокойно только в тюрьме?
- Ќет.
- ‚ы уверены, что этот „жон ‘мит и есть ђэлсон?
- Џочти. “ него на правой щеке след от химического ожога, который
ни с чем не перепутаешь.
- •орошо. Џожалуй, мне все Ясно. ’еперь остаетсЯ только
переговорить с ним.
Ќа этот раз тишина наступила надолго. „октор ѓрант следовал за
извивающейсЯ линией дороги, а инспектор „эррити перебрасывал
перочинный нож из одной руки в другую.

„ежурный охранник открыл окошко и посмотрел на посетителей.
- Њы можем привести его сюда, инспектор.
- Ќе надо, - „октор ѓрант покачал головой. - ‹учше мы сами его
навестим.
- ‚ы считаете такое поведение нормальным длЯ ђэлсона, доктор
ѓрант? - поинтересовалсЯ „эррити. - Ћн что, способен напасть на
охранника, когда тот будет выводить его из камеры?
- Ќе знаю, - ответил ѓрант.
Ћхранник развел в стороны мозолистые ладони. Ќаморщил толстый
нос.
- Њы даже не входили к нему после того, как получили телеграмму
из ‚ашингтона. Ћднако, по-моему, это совсем не наш клиент. џ буду
только рад, если вы его заберете.
- Њы переговорим с ним в камере, - заЯвил „эррити.
Ћни шли по узкому коридору, по обеим сторонам которого находились
зарешеченные камеры. Ќа них смотрели пустые, равнодушные глаза.
„октору ѓранту стало немного не по себе.
- € все это времЯ его держали здесь? - спросил он.
„эррити промолчал.
Ќаконец охранник, который вел их за собой, остановилсЯ:
- ‚от его камера.
- ќто доктор ђэлсон? - спросил „эррити.
„октор ѓрант молча посмотрел на человека, лежащего на койке.
Љогда они подошли к камере, тот приподнЯлсЯ на локте; казалось, он
пытаетсЯ вжатьсЯ в стену, чтобы стать невидимым. ђедкие, песочного
цвета волосы, хрупкое тело, пустые, голубые глаза. Ќа правой щеке
розоватый шрам в форме головастика.
- „а, - наконец сказал доктор ѓрант, - это ђэлсон.
Ћхранник открыл дверь и вошел внутрь, но инспектор „эррити жестом
предложил ему выйти.
ђэлсон молча наблюдал за происходЯщим. Ћн подобрал под себЯ ноги
и еще сильнее попыталсЯ прижатьсЯ к стене. Ќа горле отчаЯнно заходил
кадык.
- „октор ќлвуд ђэлсон? - негромко спросил „эррити.
- —то вам нужно? - Љ удивлению инспектора, у ђэлсона оказалсЯ
густой баритон.
- Њожет, перейдем в другое помещение? Њы хотели бы задать вам
несколько вопросов.
- Ќет! Ћставьте менЯ в покое!
- „октор ђэлсон, - вмешалсЯ ѓрант, - Я приехал сюда, чтобы
попросить вас вернутьсЯ на работу.
ђэлсон посмотрел на ученого, и в его глазах промелькнуло какое-то
чувство, отличное от страха.
- Џривет, ѓрант. - Ћн встал с койки. - Џослушайте, Я пыталсЯ
убедить их перевести менЯ в камеру, где стены обиты каким-нибудь
мЯгким материалом. Џоходатайствуйте за менЯ, а? ѓрант, вы же менЯ
знаете, Я не стал бы настаивать, если бы отчаЯнно в этом не нуждалсЯ.
’олько жестокаЯ необходимость заставлЯет менЯ обратитьсЯ к вам с такой
просьбой. џ не могу находитьсЯ рЯдом с этими твердыми стенами, все
времЯ возникает желание... начать битьсЯ... - Ћн с силой ударил
ладонью по серой каменной стене.
„эррити задумалсЯ, вытащил свой перочинный нож и открыл
сверкающее лезвие. Џотом тщательно поскреб ноготь большого пальца и
спросил:
- ‚ы бы не хотели встретитьсЯ с врачом?
ђэлсон ничего не ответил. Ћн, не отрываЯсь, следил за сверкающим
металлом - рот чуть приоткрылсЯ, губы стали влажными, неровное дыхание
с хрипом вырывалось из груди.
- “берите это! - с трудом выговорил он наконец.
- —то убрать? - удивленно спросил „эррити.
- Ќож. Ќе держите его передо мной. џ не могу на него смотреть.
- Ђ почему? - „эррити выставил перед собой нож. - ‘ ним
что-нибудь не так? ќто хороший нож.
ђэлсон прыгнул вперед. „эррити сделал быстрый шаг назад и левой
рукой перехватил кисть ученого. ЏоднЯл нож высоко в воздух.
- ‚ чем дело, ђэлсон? —то вам нужно?
ѓрант начал было протестовать, но „эррити только отмахнулсЯ от
него.
- —то вы хотите, ђэлсон?
ђэлсон тЯнулсЯ вверх, за ножом, однако сильнаЯ рука инспектора
заставила его согнутьсЯ.
- „айте нож, - прошептал он.
- ‡ачем, ђэлсон? —то вы собираетесь с ним делать?
- Џожалуйста. џ должен... - ‚ его голосе звучала мольба. - џ
должен покончить счеты с жизнью.
- ‚ы хотите умереть?
- Ќет. Ќо Я должен.
„эррити сильно толкнул его. ђэлсон отлетел назад, плюхнулсЯ на
койку так, что та протестующе заскрипела. Њедленно, глЯдЯ ђэлсону в
глаза, „эррити сложил перочинный нож и засунул его в карман. ђэлсон
молча закрыл лицо руками, его плечи задрожали.
€з коридора послышались крики - другие заключенные начали
реагировать на шум, возникший в камере ђэлсона. ‚бежал охранник.
„эррити повернулсЯ к нему:
- ‚се в порЯдке.
Ћн вытирал руки большим белым носовым платком.
- џ думаю, придетсЯ пригласить врача.

„октор ѓотфрид Ѓлуштейн был смуглым невысоким человеком,
говорЯщим с легким австрийским акцентом. …му не хватало лишь маленькой
козлиной бородки - так обычно изображают на карикатурах психиатров.
„октор Ѓлуштейн внимательно изучал ѓранта, оценивал его, делаЯ лишь
одному ему понЯтные выводы - теперь это происходило машинально, всЯкий
раз, когда он знакомилсЯ с новым человеком.
- ‚ы нарисовали довольно любопытную картину. ђассказали об очень
талантливом ученом, может быть, даже гении. Ћн чувствовал себЯ
неловко, общаЯсь с другими людьми, не вписывалсЯ в научную среду, хотЯ
его успехи ни у кого не вызывали сомнений. ‚озможно, он нашел иное
окружение, в котором ему было комфортно.
- џ вас не понимаю.
- Њало кому удаетсЯ отыскать близких по духу людей в том месте,
где приходитсЯ работать. „остаточно часто люди пытаютсЯ компенсировать
недостаток общениЯ, играЯ на музыкальных инструментах, отправлЯЯсь в
горы или вступаЯ в какой-нибудь клуб. €ными словами, создаетсЯ совсем
другой круг общениЯ, в котором такой человек чувствует себЯ как дома.
€ это окружение может не иметь ни малейшего отношениЯ к его основной
работе. ’ак человек пытаетсЯ вносить разнообразие в свою жизнь -
далеко не худший способ. - Џсихиатр улыбнулсЯ и добавил: - џ,
например, собираю марки и ЯвлЯюсь активным членом Ђмериканского
общества филателистов.
ѓрант покачал головой:
- џ не знаю, чем ђэлсон занималсЯ вне стен лаборатории.
‘омневаюсь, что у него была своЯ компаниЯ.
- Ќичего не поделаешь, жаль. ‚се мы находим самые разные
возможности расслабитьсЯ и получить от жизни удовольствие. Ћн же
должен был отдыхать, не так ли?
- ‚ы беседовали с доктором ђэлсоном?
- Ћтносительно его проблем? Ќет.
- Ђ собираетесь?
- Љонечно. Ћднако он провел здесь всего неделю. Ќеобходимо дать
ему возможность прийти в себЯ. ђэлсон находилсЯ в состоЯнии крайнего
возбуждениЯ, когда прибыл к нам; практически бредил. „адим ему
возможность отдохнуть и привыкнуть к нашему санаторию. Џосле этого Я с
ним поговорю.
- ‚ы сможете вернуть его на работу?
- Ќу откуда мне знать? - Ѓлуштейн улыбнулсЯ. - Џока Я даже еще не
понЯл, чем он болен.
- Ђ не могли бы вы избавить его от желаниЯ покончить с собой - с
остальными проблемами можно было бы разобратьсЯ позднее?
- Ќе исключено. Ќо Я врЯд ли скажу вам что-нибудь определенное до
тех пор, пока несколько раз подробно с ним не поговорю.
- Љак вы думаете, сколько это займет времени?
- ‚ подобных случаЯх, доктор ѓрант, заранее предсказать результат
невозможно.
- „елайте все, что считаете нужным, - вздохнул ѓрант. - ’олько не
забывайте, что судьба этого человека имеет длЯ нас огромное значение.
- џ постараюсь сделать все, что в моих силах. Ќо мне понадобитсЯ
ваша помощь, доктор ѓрант.
- ‚ каком смысле?
- ‚ы способны добыть длЯ менЯ информацию, котораЯ, возможно,
отнесена к разрЯду совершенно секретной?
- Љакого рода информациЯ вас интересует?
- Љоличество самоубийств среди ученых, занимающихсЯ Ядерной
физикой, начинаЯ с 1945 года. € еще, много ли физиков-Ядерщиков
бросили работу, перешли в другие области или вообще оставили занЯтиЯ
наукой.
- ќто имеет отношение к ђэлсону?
- Ђ вам не приходило в голову, что в таком же депрессивном
состоЯнии могут находитьсЯ и другие ученые?
- Ќу, на этот вопрос Я могу вам ответить и сам: работу бросили
многие, что вполне естественно.
- Џочему вы считаете это нормальным?
- ‚идите ли, доктор Ѓлуштейн, современные исследованиЯ в области
Ядерной физики свЯзаны с колоссальным напрЯжением душевных и
физических сил. Њы работаем на правительство и на военных. Ќам
запрещено говорить о работе; приходитсЯ постоЯнно следить за тем,
чтобы не сболтнуть лишнего. …стественно, как только возникает
возможность перейти в какой-нибудь университет, где можно по
собственному усмотрению выбирать часы работы, тематику, писать статьи,
которые не нуждаютсЯ в одобрении ЉЂќ, участвовать в конференциЯх,
проводЯщихсЯ не за закрытыми дверЯми... ну и тому подобное, многие с
радостью принимают такие предложениЯ.
- € навсегда отказываютсЯ от работы по своей основной
специальности?
- Њожно найти работу в области мирного применениЯ атомной
энергии. ‚прочем, Я знаком с одним человеком, который бросил работу
совсем по другой причине. Ћднажды он пожаловалсЯ мне, что стал очень
плохо спать. Љак только он гасил свет, ему начинало казатьсЯ, что он
слышит крики, доносЯщиесЯ из •иросимы. Ќасколько Я знаю, теперь этот
человек работает простым продавцом в галантерейном магазине.
- Ђ вы сами не слышите криков?
ѓрант кивнул:
- „а, не очень-то приЯтно осознавать, что в том страшном,
трагическом событии есть и твоЯ толика вины.
- Ђ что чувствует ђэлсон?
- Ћн никогда не говорил на подобные темы.
- €ными словами, если его и посещали такие мысли, он даже не мог
спустить пар.
- Ќаверное, тут вы правы.
- € все же исследованиЯ необходимо продолжать, не так ли?
- Љонечно.
- Ђ что сделали бы вы, доктор ѓрант, если бы были вынуждены
совершить то, что вам кажетсЯ невозможным?
- Ќе знаю, - пожав плечами, ответил ѓрант.
- Љое-кто в подобной ситуации кончает с собой.
- ‚ы хотите сказать, что ђэлсон попал именно в такую ситуацию?
- џ не знаю. Ќе знаю. ‘егоднЯ вечером Я поговорю с доктором
ђэлсоном. …стественно, ничего не могу вам обещать, но как только у
менЯ поЯвитсЯ хоть какаЯ-то Ясность, Я вам немедленно сообщу.
ѓрант встал:
- Ѓлагодарю вас, доктор. џ постараюсь выЯснить то, что вас
интересует.

Џосле трех недель, проведенных ќлвудом ђэлсоном в санатории
доктора Ѓлуштейна, ученый выглЯдел гораздо лучше. …го лицо даже слегка
округлилось, а из глаз исчезло прежнее выражение полнейшего отчаЯниЯ.
Ћднако он был без галстука и ремнЯ. €з туфель заботливые санитары
вынули шнурки.
- Љак вы себЯ чувствуете, доктор ђэлсон? - спросил Ѓлуштейн.
- Ћтдохнувшим.
- ‘ вами хорошо обращаютсЯ?
- Њне не на что жаловатьсЯ, доктор.
Ѓлуштейн автоматически потЯнулсЯ к ножу длЯ открываниЯ писем,
который он постоЯнно вертел в руках в минуты задумчивости, но пальцы
наткнулись на пустоту. …стественно, нож был надежно спрЯтан, как и все
остальные предметы, имеющие острые грани. Ќа столе лежали лишь бумаги.
- Џожалуйста, присаживайтесь, доктор ђэлсон. ђасскажите мне о
проЯвлениЯх вашей болезни.
- ‚ас интересует, по-прежнему ли Я хочу покончить с собой? Ћтвет
- да. ‚ременами становитсЯ лучше, иногда хуже, видимо, в зависимости
от того, о чем Я думаю. Ќо это желание всегда со мной. ‚ы не в
состоЯнии мне помочь.
- ‚озможно, вы правы. ‘уществует немало ситуаций, в которых Я
бессилен. € все же мне хотелось бы узнать о вас побольше. ‚ы занимаете
важное положение...
ђэлсон презрительно фыркнул.
- ‚ы так не считаете? - с интересом спросил Ѓлуштейн.
- Ќе считаю. Ќа свете нет важных людей. ђазве вы возьметесь
утверждать, что в природе существует один-единственный важный микроб?
- џ вас не понимаю.
- Ђ Я на другое и не рассчитывал.
- Њне кажетсЯ, что за вашим несколько странным заЯвлением стоЯт
серьезные размышлениЯ. Ѓыло бы весьма любопытно узнать, как вы пришли
к таким выводам.
‚первые за весь разговор ђэлсон улыбнулсЯ. Ћднако улыбка
получилась неприЯтной. …го ноздри побелели.
- ‡наете, доктор, за вами очень забавно наблюдать, - сказал он. -
‚ы так старательно выполнЯете свой долг. ‚ам приходитсЯ менЯ слушать,
изображаЯ интерес и симпатию, а на самом деле вы их не чувствуете,
разве не так? Џохоже, Я могу нести полнейшую чепуху, но все равно буду
обеспечен внимательной аудиторией.
- Ђ почему вы не верите, что мой интерес может быть настоЯщим,
что, естественно, не исключает и чисто профессионального любопытства?
- Ќе верю, и все тут.
- Џочему же?
- “ менЯ нет ни малейшего желаниЯ обсуждать всЯкую ерунду.
- ‚ы бы предпочли вернутьсЯ к себе в комнату?
- …сли не возражаете... Ќет! - ѓолос ђэлсона неожиданно наполнила
Ярость. Ћн вскочил на ноги, но тут же снова сел. - Џочему бы мне вас
не использовать? џ не люблю разговаривать с людьми. Ћни глупы. Ћни
практически ничего не понимают. Ћни могут часами тупо смотреть на
самые очевидные вещи и при этом ничего не замечать. …сли Я заговариваю
с ними, они не понимают, терЯют терпение, смеютсЯ. Ђ вы вынуждены
слушать. ќто же ваша работа. ‚ы не можете менЯ прервать и заЯвить, что
Я спЯтил, даже если в действительности будете так считать.
- џ с удовольствием и огромным интересом выслушаю все, что вы
посчитаете нужным мне рассказать.
ђэлсон сделал глубокий вдох:
- ‚от уже почти год Я знаю то, что известно всего нескольким
людЯм. ‚озможно, в настоЯщий момент никого из них уже не осталось в
живых. ‚ы слышали, что человеческаЯ культура развиваетсЯ
скачкообразно? ‚сего за два поколениЯ в городе с населением триста
тысЯч человек поЯвилось невероЯтное количество литературных и
художественных гениев самого высшего разрЯда - при обычных
обстоЯтельствах столько рождаетсЯ за целое столетие в миллионных
нациЯх. џ говорю об Ђфинах времен Џерикла.
Ђ вот и другие примеры; ”лоренциЯ правлениЯ Њедичи, ЂнглиЯ времен
…лизаветы, €спаниЯ - эмиров Љордовы, мощное реформаторское движение
среди израильтЯн в восьмом и седьмом веках до нашей эры. ‚ы понимаете,
что Я имею в виду?
Ѓлуштейн кивнул:
- џ вижу, вас интересует историЯ.
- Ђ почему бы и нет? Ќадеюсь, не существует закона, согласно
которому Я должен заниматьсЯ только исследованиЯми в области Ядерной
физики и волновой механики?
- Љонечно, продолжайте, пожалуйста.
- Џоначалу мне казалось, что Я сумею разобратьсЯ во внутренней
сути исторических циклов, проконсультировавшись со специалистом. € Я
несколько раз встретилсЯ с профессиональным историком. ЏустаЯ трата
времени!
- Ђ как его звали, вашего профессионального историка?
- ђазве это имеет значение?
- Њожет быть, и не имеет, если вы считаете подобную информацию
личной. —то он вам сказал?
- Ћн заЯвил, что Я ошибаюсь: лишь дилетанту кажетсЯ, что историЯ
развиваетсЯ скачками. Џосле более внимательного изучениЯ великих
цивилизаций …гипта и умера обнаружилось, что они не возникли из
ничего, а были созданы на основе прошлых цивилизаций, достаточно
преуспевших в развитии искусств. Ћн сказал, что перикловы Ђфины
поЯвились не на пустом месте, а уже были достаточно развитым городом -
в противном случае эпоха Џерикла не оставила бы столь значительный
след.
’огда Я поинтересовалсЯ, почему же после Џерикла Ђфины перестали
быть центром мировой культуры, а он мне ответил, что причина падениЯ
Ђфин заключалась в эпидемии чумы и войне со ‘партой. џ начал задавать
ему вопросы о других культурных скачках, которые всЯкий раз
заканчивались смутой; а в некоторых случаЯх даже сопровождались
войнами и кровопролитием. ќтот ученый историк оказалсЯ точно таким же,
как и все остальные. €стина была у него под самым носом - наклонись и
подбери, но он не мог или не хотел этого сделать.
‚зглЯд ђэлсона опустилсЯ:
- €ногда они заЯвлЯютсЯ ко мне в лабораторию, доктор, и говорЯт:
"Њы не можем, черт побери, избавитьсЯ от такого-то и такого-то
эффекта, а он ужасно нам мешает. —то делать, ђэлсон?" Џоказывают мне
свои приборы и диаграммы, а Я отвечаю: "ќто же очевидно. Џочему бы вам
не, поступить так-то и так-то? „аже младенец в состоЯнии решить такую
задачу". ‡наете, потом Я всегда ухожу, потому что не переношу
удивлениЯ, которое поЯвлЯетсЯ на их тупых лицах. Ќо они снова находЯт
менЯ и говорЯт: "Ћно работает, ђэлсон. € как вы только догадались?" џ
не в состоЯнии им это объЯснить, доктор - вы же не станете
рассказывать кому-нибудь, что вода мокраЯ. џ так ничего и не смог
растолковать тому историку. „а и вам тоже. ЏустаЯ трата времени.
- ‚ы хотите вернутьсЯ в свою комнату?
- „а.
Џосле того как ђэлсона увели, Ѓлуштейн долго сидел в своем
кабинете и размышлЯл. …го пальцы сами нашли дорогу в верхний правый
Ящик письменного стола и достали нож длЯ открываниЯ писем. Џсихиатр
начал нетерпеливо вертеть его в руках. Ќаконец поднЯл телефонную
трубку и набрал нигде не зарегистрированный номер, который ему дал
ѓрант.
- ѓоворит Ѓлуштейн, - без всЯких предисловий начал он. -
‘уществует некий историк, который около года назад консультировал
доктора ђэлсона. Љ, сожалению, мне неизвестна его фамилиЯ. џ даже не
знаю, работает ли он в каком-нибудь университете. …сли возможно его
найти, мне бы хотелось с ним побеседовать.

’адеуш Њилтон, профессор истории, задумчиво посмотрел на
Ѓлуштейна и провел рукой по седым волосам.
- Љо мне пришли какие-то правительственные агенты, которым Я
сообщил, что действительно встречалсЯ с ђэлсоном, - сказал историк. -
Ћднако менЯ практически ничто с этим человеком не свЯзывает. …сли уж
быть до конца точным, Я разговаривал с ним всего несколько раз, и мы
обсуждали рЯд профессиональных вопросов, вот и все.
- Ђ как он на вас вышел?
- ђэлсон написал письмо; почему именно мне, а не кому-нибудь
другому, Я не знаю. Џримерно тогда же в одном научно-популЯрном
журнале вышла сериЯ моих статей. ‚озможно, он их прочитал и поэтому
захотел со мной встретитьсЯ.
- ЏонЯтно. Ђ на какую тему были статьи?
- ђазмышлениЯ о целесообразности циклического подхода к истории.
Њожно ли утверждать, что каждаЯ цивилизациЯ должна следовать
определенным законам развитиЯ и упадка точно так же, как и отдельнаЯ
личность.
- џ читал ’ойнби (1), доктор Њилтон.
- Ќу, тогда вы понимаете, что Я имею в виду.
- Љогда доктор ђэлсон консультировалсЯ с вами, - спросил
Ѓлуштейн, - касалось ли это циклического подхода к истории?
- •м-м, в некотором смысле. Љонечно, он не профессиональный
историк и некоторые его представлениЯ об исторических и культурных
тенденциЯх звучат весьма драматично... Я бы даже сказал вульгарно.
Џростите менЯ, доктор, если Я задам вопрос, не имеющий отношениЯ к
нашему разговору. ђэлсон ЯвлЯетсЯ одним из ваших пациентов?
- „октор ђэлсон неважно себЯ чувствует и находитсЯ в моем
санатории. Ќадеюсь, вы понимаете: все, о чем мы тут с вами говорим,
строго конфиденциально.
- …стественно. Џрекрасно понимаю. Ћднако ваш ответ многое
разъЯснЯет. Ќекоторые идеи ђэлсона носЯт иррациональный характер.
Џо-моему, он считал, что существует некаЯ свЯзь между так называемыми
культурными скачками и разного рода катастрофами. „ействительно,
проследить подобные свЯзи удаетсЯ довольно часто. ‚еличайший
национальный подъем иногда совпадает с великими трагедиЯми. ‚ качестве
примера можно привести Ќидерланды. ‚ начале семнадцатого столетиЯ там
жили великие художники, государственные деЯтели и исследователи - а
ведь именно в это времЯ Ќидерланды вели смертельную борьбу с самой
могущественной европейской державой того времени. Љогда над самими
Ќидерландами нависла страшнаЯ угроза, эта удивительнаЯ страна
создавала империю на „альнем ‚остоке, строила крепости на северном
побережье ћжной Ђмерики, на юге Ђфрики и в ‘еверной Ђмерике.
Ќидерланды сумели отразить все атаки Ђнглии с морЯ. Ђ потом, когда
внешние враги были отброшены и установилась политическаЯ стабильность,
наступил упадок.
„а, конечно, такие случаи известны. ‘ообщества, как и отдельные
личности, могут достигать расцвета в периоды жесточайших кризисов,
после чего, когда все проблемы разрешены, начинаетсЯ разложение.
Ћднако доктор ђэлсон - подобное часто происходит со слишком
увлекающимисЯ людьми - начал путать причину и следствие, именно здесь
ему изменило чувство реальности. Ћн заЯвил, что не война и опасности
стимулируют "культурные скачки", а как раз наоборот. “тверждал, что
всЯкий раз, когда некое сообщество людей выказывало слишком большие
способности и жизненную силу, неизбежно начиналась война, котораЯ
исключала возможность дальнейшего процветаниЯ.
- Џонимаю, - пробормотал Ѓлуштейн.
- Ѓоюсь, Я посмеЯлсЯ над его теориЯми. Њожет быть, именно поэтому
он так и не пришел на встречу, о которой мы с ним условились. Ђ чуть
раньше он с ужасно важным видом спросил менЯ, не считаю ли Я странным,
что такаЯ слабаЯ раса, как люди, сумела стать доминирующей на земле,
тогда как в ее пользу говорил лишь избыточный разум. ‚от тут-то Я и
расхохоталсЯ. ‚озможно, этого делать не следовало.
- ‚аша реакциЯ была совершенно естественной, - успокоил историка
Ѓлуштейн. - Ќе буду больше отнимать у вас времЯ. ‚ы мне очень помогли.
Ћни пожали друг другу руки, и ’адеуш Њилтон ушел.

- ‚от, - сказал „эррити, - то, что вы просили: число самоубийств
среди ученых за последнее времЯ. ќта информациЯ вам что-нибудь
говорит?
- ‘корее мне следовало бы задать вам такой вопрос, - мЯгко
возразил Ѓлуштейн. - ”Ѓђ не производило тщательное расследование?
- ’ут можно поставить на кон весь национальный долг - они
действительно самоубийцы. Ћшибка исключена. ђасследование проводилось
людьми из другого департамента. Љоличество самоубийств в четыре раза
превышает обычный уровень, учитываЯ возраст, социальный статус,
экономическое положение и все такое прочее.
- Ђ как насчет британских ученых?
- Џримерно то же самое.
- ‚ ‘оветском ‘оюзе?
- Љто же может ответить на этот вопрос? - €нспектор наклонилсЯ
вперед. - „ок, надеюсь, вы не думаете, что ‘оветы изобрели лучи,
которые заставлЯют людей совершать самоубийство? ‚от что подозрительно
- в наш список попали только те ученые, которые занимаютсЯ Ядерными
разработками.
- ‚ самом деле? Њожет быть, тут нет ничего странного. џдерные
физики, вне всЯкого сомнениЯ, страдают от чрезмерных нервных
перегрузок. ‚прочем, трудно говорить об этом с уверенностью, не
исследовав данный вопрос самым тщательным образом.
- ‚ы хотите сказать, что они жертвы собственных комплексов? -
устало спросил „эррити.
Ѓлуштейн состроил гримасу:
- ЏсихиатриЯ в последнее времЯ стала слишком популЯрной. ‚се
говорЯт о комплексах, неврозах, психозах, маниЯх и тому подобном. ’о,
что у одного человека вызывает комплекс вины, на другого действует как
снотворное. …сли бы Я мог поговорить с человеком, который находитсЯ на
грани самоубийства, возможно, мне удалось бы разобратьсЯ в причинах
его критического состоЯниЯ.
- ‚ы же разговариваете с ђэлсоном.
- ђазговариваю.
- Ђ у него есть комплекс вины?
- Ќе слишком Ярко выраженный. Ќе удивлюсь, если окажетсЯ, что его
стремление к смерти уходит корнЯми в прошлое. Љогда ђэлсону было
двенадцать лет, у него на глазах под колесами автомобилЯ погибла мать.
Ћтец медленно умирал от рака. Ћднако Я не берусь утверждать, что
перенесенные травмы оказали непосредственное влиЯние на его нынешнее
состоЯние.
- •очу верить, вы предпримете конкретные шаги, док, - взЯв шлЯпу,
сказал „эррити. - ѓрЯдут важные событиЯ, куда важнее атомной бомбы. €
хотЯ Я не понимаю, как такое может быть...

ђэлсон отказалсЯ присесть.
- џ плохо спал прошлой ночью, доктор.
- Ќадеюсь, - сказал Ѓлуштейн, - причина не в наших с вами
разговорах.
- џ в этом не уверен. Ћни заставлЯют менЯ возвращатьсЯ все к той
же проблеме, котораЯ кажетсЯ совершенно неразрешимой. Љак вы думаете,
приЯтно ощущать себЯ частью культуры микробов?
- Њне не приходилось размышлЯть на эту тему... по-моему, микроб
должен чувствовать себЯ совершенно нормально.
ђэлсон его будто не слышал.
- Љультура, чей разум ЯвлЯетсЯ предметом изучениЯ... - медленно
проговорил он. - Њы рассматриваем все виды жизни с точки зрениЯ
генетики. Ѓерем дрозофилу и скрещиваем особь с красными глазами с
особью с белыми глазами, а потом ждем, что получитсЯ. Ќам абсолютно
наплевать на красные глаза и белые глаза, мы просто пытаемсЯ
установить, как действуют базовые генетические принципы. ‚ы понимаете,
что Я имею в виду?
- Љонечно.
- „аже у людей нам удаетсЯ выЯвить определенные физические
характеристики. ‘уществуют губы ѓабсбургов, гемофилиЯ, котораЯ
началась с королевы ‚иктории и была унаследована ее потомками из
испанской и русской королевских семей. Њы даже можем проследить
развитие слабоумиЯ в „жуксах и Љалликаках (2). Ћ них вы узнали из
курса биологии в колледже. Ќо людей нельзЯ выводить, как мушек.
—еловек живет слишком долго. Џройдут столетиЯ, прежде чем можно будет
сделать какие-то определенные выводы. Љак жаль, что нет такой
человеческой расы, котораЯ воспроизводилась бы с недельными
интервалами, не правда ли?
Ћн подождал ответа, но Ѓлуштейн только улыбнулсЯ.
- Ћднако именно так относились бы к нам существа,
продолжительность жизни которых исчислЯетсЯ тысЯчелетиЯми. „лЯ них мы
размножаемсЯ достаточно быстро. Ћни станут изучать, как генетически
передаютсЯ музыкальные способности, интеллект и тому подобное. Џричем
все эти качества интересовали бы их не более, чем нас - белые и
красные глаза дрозофилы.
- ‚есьма интереснаЯ идеЯ, - вставил Ѓлуштейн.
- ќто не идеЯ. ќто правда. „лЯ менЯ она очевидна, а как
расцениваете ее вы... мне наплевать. ЋглЯнитесь по сторонам! ‚зглЯните
на планету ‡емлЯ. Љто мы такие, чтобы хозЯйничать здесь после того,
как даже динозавров постигла неудача? Љонечно, мы обладаем
интеллектом, но что такое интеллект? Њы считаем разум очень важной
штукой только потому, что им обладаем. …сли бы тираннозавру пришлось
выбирать качества, необходимые длЯ того, чтобы его племЯ занЯло
доминирующее положение на ‡емле, он бы, несомненно, остановилсЯ на
силе и размерах. € ему есть что предоставить в качестве доказательства
своей правоты - тираннозавры продержались куда дольше, чем сможем
протЯнуть мы.
ђазум не имеет решающего значениЯ, когда речь идет о выживании.
‘лон с этой точки зрениЯ выглЯдит весьма неубедительно рЯдом с
ласточкой, хотЯ он гораздо умнее птицы. ‘обака добилась многого под
защитой человека, но ей далеко до обычных мух, покончить с которыми
мечтают все люди. €ли взЯть в качестве примера приматов. Њаленькие
дрожат от страха перед своими врагами; что же до больших, то им едва
удаетсЯ выжить. Џавианы добились наилучших результатов, да и то
благодарЯ клыкам, а не уму.
Ќа лбу ђэлсона выступили мелкие капельки пота.
- ‘овсем нетрудно догадатьсЯ, что человек менЯлсЯ в соответствии
с желаниЯми существ, нас изучающих. ‚ целом, приматы живут недолго.
…стественно, продолжительность жизни более крупных особей больше -
таков общий принцип. Ћднако человек живет в два раза дольше других
крупных обезьЯн; существенно больше, чем горилла, хотЯ масса человека
куда меньше. Њы позднее достигаем зрелости. ‚озникает очевидное
предположение, что нас самым тщательным образом селектировали, чтобы
длЯ каких-то неизвестных нам целей увеличить продолжительность нашей
жизни.
ђэлсон неожиданно вскочил на ноги и потрЯс кулаком над головой:
- ’ысЯчу лет назад, как и вчера...
Ѓлуштейн быстро нажал на кнопку.
Ќесколько секунд ђэлсон боролсЯ с вбежавшим в кабинет санитаром в
белом халате, а потом позволил себЯ увести. Ѓлуштейн посмотрел вслед
пациенту, грустно покачал головой и поднЯл телефонную трубку. …му
довольно быстро удалось свЯзатьсЯ с „эррити.
- €нспектор, вы должны быть готовы к тому, что процесс
выздоровлениЯ может занЯть длительное времЯ.
Ћн немного послушал, а потом со вздохом ответил:
- „а, мне известно, что положение критическое.
ѓолос в трубке звучал напрЯженно:
- „октор, вы не понимаете, насколько серьезна нынешнЯЯ ситуациЯ.
„октор ѓрант приедет и все вам объЯснит.

„октор ѓрант осведомилсЯ о самочувствии ђэлсона, а потом попросил
разрешениЯ с ним переговорить. Ѓлуштейн только покачал головой.
- Њне поручено ознакомить вас с положением, которое в настоЯщий
момент создалось в Ядерных исследованиЯх, - заЯвил ѓрант.
- —тобы Я понЯл важность того, что мы здесь делаем?
- €менно. ‘итуациЯ отчаЯннаЯ. џ вынужден напомнить вам...
- Ћ необходимости хранить строжайшую секретность. „а, знаю. ‚ы
уже достаточно мне рассказали, так что Я нисколько не сомневалось в
том, что мы все оказались в чрезвычайно сложном положении. Ћднако вам,
вне всЯкого сомнениЯ, должно быть известно, что подобные вещи долго
скрывать не удаетсЯ.
- € тем не менее в некоторых случаЯх хранить тайну просто
необходимо.
- Ѓезусловно. ’ак в чем же заключаетсЯ очередной секрет?
- ‘уществует... или, по меньшей мере, есть надежда создать защиту
от атомной бомбы.
- ќто и есть ваш секрет? „а ведь такую новость следует немедленно
сообщить всем людЯм!
- Џослушайте, доктор Ѓлуштейн. ‚ данный момент эта возможность
существует только на бумаге. ‚се равно как формула E= mc2 может не
иметь никакого практического значениЯ. Њы вселим в души людей надежду,
а потом будем вынуждены ее отнЯть. ‘ другой стороны, если станет
известно, что мы практически изобрели защиту, у кого-то может
возникнуть желание начать и выиграть войну еще до того, как эта защита
будет введена в действие.
- ‚ последнее веритсЯ с трудом. Ћднако Я вас отвлек. ‚ чем суть
этой защиты, или вы уже и так сказали мне слишком много?
- Ќет, мне разрешено рассказать вам все, что потребуетсЯ - ђэлсон
нам совершенно необходим, и как можно быстрее!
- Ќу, тогда давайте рассказывайте. џ тоже буду знать секрет, совсем как
член кабинета министров.
- ‚ам и так уже известно больше, чем большинству из них.
Џослушайте, доктор Ѓлуштейн, Я постараюсь все объЯснить вам на
непрофессиональном Языке. „о некоторых пор военнаЯ наука одинаково
развивала как оружие нападениЯ, так и оружие защиты. ’ак продолжалось
до изобретениЯ пороха. Џотом защита взЯла свое. ‘редневековый рыцарь в
доспехах превратилсЯ в нынешнего человека, который спрЯталсЯ в танке,
место каменного замка занЯл бетонный бункер. Ћдно и то же, только
степень поражениЯ другаЯ.
- Џрекрасно, вы все отлично объЯснили. Ќо с изобретением атомной
бомбы степень поражениЯ увеличилась на много порЯдков, не так ли? ’ут
длЯ защиты потребуетсЯ нечто большее, чем сталь и бетон.
- ‚ерно. ’олько мы не в состоЯнии построить стены нужной толщины.
€ у нас кончились материалы необходимой прочности. ‡начит, следует
забыть о стенах и материалах. …сли атакует атом, в качестве защиты
нужно выставить тоже атом. Њы используем саму энергию - силовое поле.
- Ђ что такое, - мЯгко спросил Ѓлуштейн, - силовое поле?
- Њне бы очень хотелось рассказать вам. ‘ейчас это лишь
математические выкладки. ќнергиЯ может быть направлена таким образом,
что образуетсЯ нематериальнаЯ стена инерции - так утверждает теориЯ.
Ќа практике мы не знаем, как это сделать.
- ‚ы пытаетесь создать стену, сквозь которую невозможно
проникнуть? „аже атомам?
- „аже атомным бомбам. …динственное ограничение - количество
направленной энергии. Њожно предположить, что силовое поле не
пропустит и радиоактивное излучение: гамма-лучи будут от него
отражатьсЯ. Њы мечтаем о создании защитных экранов над всеми городами;
в обычной ситуации на поддержание такого полЯ потребуетсЯ минимальнаЯ
энергиЯ. ѓораздо важнее другое: на распознавание коротковолнового
излучениЯ уйдут лишь доли миллисекунды; ну, скажем, если потребуетсЯ
засечь массу плутониЯ, соответствующую атомной боеголовке. ‚се это
теоретически допустимо.
- € вам необходим ђэлсон?
- Џотому что только он в состоЯнии быстро решить практические
вопросы - если это вообще возможно. ‘ейчас каждаЯ минута на счету. ‚ы
знаете, в какое времЯ мы живем. ЂтомнаЯ защита должна поЯвитьсЯ до
того, как начнетсЯ атомнаЯ война.
- ‚ы так уверены в способностЯх ђэлсона?
- Љак ни в чем другом. ќто удивительный человек, доктор Ѓлуштейн.
Ћн всегда оказываетсЯ прав. Ќикто не знает, как ему это удаетсЯ.
- Ќечто вроде интуиции, не так ли? - Ќа лице психиатра поЯвилось
беспокойство. - Њышление, выходЯщее за пределы обычных человеческих
возможностей. ‚ерно?
- џ не буду делать вид, что понимаю, как он добиваетсЯ подобных
успехов.
- „айте мне поговорить с ним еще раз. џ сообщу вам о результатах.
- •орошо, - ѓрант встал, собираЯсь уходить, ‡атем, словно
вспомнив что-то, добавил: - „олжен предупредить, доктор: если в самое
ближайшее времЯ вы не добьетесь существенного улучшениЯ, комитет
намерен забрать у вас ђэлсона.
- € попытать успеха с другим психиатром! …сли у них именно такие
намерениЯ, Я не буду препЯтствовать. Ћднако ни один квалифицированный
специалист не пообещает вам быстрого выздоровлениЯ.
- Њы скорее всего прекратим попытки его вылечить, а просто вернем
на работу.
- ќтого Я и боЯлсЯ, доктор ѓрант. “ вас ничего не выйдет. ’олько
погубите ђэлсона и все.
- Њы в любом случае врЯд ли сумеем добитьсЯ каких-нибудь
положительных результатов.
- Ђ так остаетсЯ какой-то шанс, верно?
- Ќадеюсь. Љстати, Я бы попросил вас не упоминать о том, что мы
собираемсЯ забрать доктора ђэлсона.
- Ћбещаю, и спасибо за предупреждение. „о свиданиЯ, доктор ѓрант.

- ‚ прошлый раз Я вел себЯ как дурак, не правда ли, доктор? -
хмуро спросил ђэлсон.
- ’о есть вы не верите в то, что говорили мне тогда?
- ‚ерю! - •рупкое тело ђэлсона задрожало от напрЯжениЯ. Ћн
метнулсЯ к окну, и Ѓлуштейну пришлось развернуть свое кресло, чтобы не
потерЯть пациента из виду. Ћкна защищали надежные решетки. ђэлсон не
мог выпрыгнуть. ‘текло было небьющимсЯ.
’емнело, на небе поЯвились первые звезды. ђэлсон долго смотрел на
них, потом повернулсЯ к Ѓлуштейну и ткнул пальцем в сторону звезд.
- ЉаждаЯ из них - инкубатор. Ћни поддерживают температуру на
нужном уровне. ђазные эксперименты - разные температуры. Ђ планеты,
которые вращаютсЯ вокруг звезд, представлЯют из себЯ мощные культуры,
содержащие разнообразные питательные смеси и жизненные формы.
ќкспериментаторы стараютсЯ быть экономными - кем бы они ни были и в
чем бы ни заключались их эксперименты. Ћни вырастили множество
различных жизненных форм в этом конкретном инкубаторе. „инозавры во
влажном тропическом климате, и мы сами среди ледников. Ћни менЯли
траекторию движениЯ ‘олнца, а мы пытались понЯть физику этого ЯвлениЯ.
”изику!.. - …го губы изогнулись в презрительной усмешке.
- ђазве возможно по собственному желанию менЯть траекторию
движениЯ ‘олнца? - усомнилсЯ доктор Ѓлуштейн.
- Џочему бы и нет? ќто то же самое, что огонь в камине. ‚ы
думаете, микробы понимают, отчего менЯетсЯ количество тепла? Љто
знает? Њожет быть, они тоже изобретают теории. Њожет быть, они создали
свою космогонию, описывающую вселенские катастрофы, в которых
сталкивающиесЯ электрические лампочки приводЯт к поЯвлению
многочисленных чашек Џетри. Њожет быть, они думают, что существует
некое высшее божество, снабжающее их пищей и теплом, которое
возвещает: "Џлодитесь и размножайтесь!"
€ мы, как и они, размножаемсЯ, не знаЯ зачем. Њы подчинЯемсЯ так
называемым законам природы, которые есть лишь наша жалкаЯ
интерпретациЯ сил, недоступных скудному пониманию человека.
Ђ теперь они решили поставить самый грандиозный эксперимент из
всех, что продолжаетсЯ вот уже двести лет. Ћни подтолкнули развитие
механики в Ђнглии восемнадцатого века, так мне кажетсЯ. Њы назвали это
Явление индустриальной революцией. ‚се началось с пара, потом
поЯвилось электричество, а завершилось открытием атома. €нтересный
эксперимент, но вышел из-под контролЯ. €менно поэтому им и приходитсЯ
прибегать сейчас к таким жестким мерам, чтобы покончить с ним.
- € как они планируют это сделать? - поинтересовалсЯ Ѓлуштейн. -
“ вас есть соображениЯ?
- ‚ы спрашиваете менЯ, как они планируют покончить с нами?
Џосмотрите на сегоднЯшний мир - неужели не Ясно, что положит конец
нашей технологической эре! ‹юди ужасно боЯтсЯ атомной войны и готовы
на все, чтобы предотвратить ее; и в то же времЯ подавлЯющее
большинство считает, что атомнаЯ война неизбежна.
- Џо-вашему, экспериментаторы организуют атомную войну, хотим мы
того или нет, чтобы покончить с технологической эрой, а потом начать
все заново. џ вас правильно понЯл?
- „а. ђазве это не логично? Љогда мы стерилизуем инструменты,
микробы знают, что их убивает? € зачем? ќкспериментаторы каким-то
образом умеют разжигать наши эмоции, управлЯть нами - как им это
удаетсЯ, выше нашего пониманиЯ.
- ‘кажите, - попросил Ѓлуштейн, - не здесь ли причина вашего
стремлениЯ к смерти? ‚ы считаете, что близитсЯ времЯ гибели
цивилизации и ничто не может это предотвратить?
- џ не хочу умирать, - ответил ђэлсон, - просто нет иного выхода.
- ‚ его глазах поЯвилось страдание. - „октор, если вы вырастили новые,
очень опасные микробы, такие страшные, что их необходимо держать под
строжайшим контролем, разве вы не постараетесь насытить агар (3), к
примеру, пенициллином на определенном расстоЯнии от центра посева этих
микробов? Љаждый микроб, который удалитсЯ от этого центра на слишком
большое расстоЯние, погибнет. …стественно, вы ничего не имеете против
тех микробов, которых вам пришлось убить; более того, вы даже можете
не знать, что кому-то из них удалось так сильно переместитьсЯ от
центра. ‚се происходит совершенно автоматически.
„октор, мы окружены пенициллиновым кольцом. Љогда в своих
изысканиЯх человек уходит слишком далеко в сторону и проникает в
истинный смысл бытиЯ, он попадает в гибельный пенициллин - его ждет
неизбежнаЯ смерть. ќта штука работает медленно, но остатьсЯ в живых
очень трудно. - ђэлсон печально улыбнулсЯ и добавил: - Њогу Я
вернутьсЯ в свою комнату, доктор?

„октор Ѓлуштейн зашел в палату ђэлсона на следующий день утром.
Љомната была совсем маленькой и невзрачной. ‘тены обиты серым мЯгким
материалом, никаких металлических предметов. „ва маленьких окна почти
под самым потолком - до них ђэлсону не добратьсЯ. ЏрЯмо на полу,
покрытом толстым ковром, лежит матрас. ‚ общем, пациенту практически
невозможно покончить счеты с жизнью. „аже его ногти были коротко
подстрижены.
- „обрый день, доктор ђэлсон. џ бы хотел с вами поговорить.
- ‡десь? џ даже не могу предложить вам присесть.
- Ќичего страшного. “ менЯ сидЯчаЯ работа, так что постоЯть длЯ
разнообразиЯ весьма полезно. „октор ђэлсон, Я всю ночь думал о том,
что вы сказали мне вчера и во времЯ наших предыдущих разговоров.
- € намерены назначить лечение, которое позволило бы мне
избавитьсЯ от заблуждений?
- Ќет. Џросто Я хочу задать несколько вопросов и указать на рЯд
моментов, вытекающих из ваших теорий, которые, надеюсь, вы простите
менЯ... вы могли не заметить.
- „а?
- ‚идите ли, доктор ђэлсон, с тех пор как вы поделились со мной
своими теориЯми, Я знаю то, что известно вам. Ћднако у менЯ не
возникло мыслей о самоубийстве.
- ‚ера всегда сильнее разума, доктор. ‚ы должны безраздельно
поверить.
- Ђ вам не кажетсЯ, что дело тут в способности к адаптации?
- —то вы имеете в виду?
- ЃиологиЯ ведь не ваше поле деЯтельности, доктор ђэлсон. € хотЯ
вы блестЯщий физик, ваша аналогиЯ с бактериальными культурами не
ЯвлЯетсЯ исчерпывающей. ‚ам навернЯка известно, что можно вывести
микробы, на которые не будет воздействовать ни пенициллин, ни другие
антибиотики.
- Ќу и что?
- ќкспериментаторы, которые занимаютсЯ выведением людей, работают
с нами уже многие и многие поколениЯ, верно? Ќо эта конкретнаЯ
популЯциЯ, изучаемаЯ ими в течение двух последних веков, Явно не
собираетсЯ вымирать. ‘корее нас можно сравнить с сильным,
жизнеспособным вирусом. Џрежние источники высокой культуры были
сосредоточены в отдельных городах или на ограниченных площадЯх - и
существовали одно, максимум два поколениЯ. ЌынешнЯЯ популЯциЯ
распространилась по всему миру. ќти микробы оказались очень заразными.
‚ам не кажетсЯ, что они сумели выработать иммунитет к пенициллину?
€ными словами, методы, которыми экспериментаторы пользовались, чтобы
истребить данный источник культуры, могут сейчас не сработать?
ђэлсон покачал головой:
- Ќа мне их система работает в лучшем виде.
- ‚озможно, лично у вас иммунитет по какой-то причине просто не
выработалсЯ. €ли вы наткнулись на области с очень высоким содержанием
антибиотика. Џодумайте обо всех людЯх, которые пытаютсЯ объЯвить
атомное оружие вне закона и создать некую форму правлениЯ, способную
поддерживать постоЯнный мир. Џоследние годы было предпринЯто много
подобных попыток - и ничего страшного не произошло.
- Ћднако никому не удаетсЯ остановить надвигающуюсЯ атомную
войну.
- „а, но, может быть, требуетсЯ еще одно, совсем минимальное
усилие. Њежду тем никто из тех, кто ратует за мир, не покончил жизнь
самоубийством. ‚се больше и больше людей приобретают иммунитет. ‚ы
знаете, чем сейчас занимаетсЯ ваша лабораториЯ?
- џ не хочу знать.
- ‚ы должны знать. Ћни пытаютсЯ изобрести силовое поле, которое
остановит атомную бомбу. „октор ђэлсон, если Я выращиваю
жизнеспособный и опасный вирус, то должен понимать, что, даже
придерживаЯсь всех мер предосторожности, мне следует быть готовым к
тому, что он вырветсЯ на свободу и начнетсЯ ужаснаЯ эпидемиЯ. ‚полне
может быть, что длЯ них мы бактерии - и весьма опасные - иначе они с
таким упорством не старались бы покончить с нами после каждого
эксперимента.
Ћни ведь не слишком разворотливы, не так ли? „лЯ них тысЯча лет,
как длЯ нас один день. Љ тому моменту, когда они сообразЯт, что мы
выбрались из агара и прошли через пенициллин, будет уже поздно, и они
нас не остановЯт. Ћни помогли нам познать атом. …сли мы сумеем
воздержатьсЯ от применениЯ его друг против друга, вполне может
оказатьсЯ, что экспериментаторы с нами не справЯтсЯ.
ђэлсон встал:
- ‚ моей лаборатории действительно работают над силовым полем?
- „а, пытаютсЯ. Ќо им необходима ваша помощь.
- Ќет. џ не могу.
- ‚ы нужны, чтобы в очередной раз указать на то, что кажетсЯ вам
столь очевидным, а им совершенно недоступно. Ќе забывайте: или вы
поможете, или экспериментаторы покончат с людьми раз и навсегда.
ђэлсон сделал несколько быстрых шагов в сторону и уставилсЯ в
пустую серую стену.
- ќто же будет полным поражением, - пробормотал он. - …сли люди
попытаютсЯ построить силовое поле, то, прежде чем проект будет
завершен, всех настигнет смерть.
- Ћднако некоторые могут обладать иммунитетом, не правда ли? „а и
в любом случае нам всем грозит гибель. Ђ ваши коллеги пытаютсЯ спасти
нас.
- џ попробую помочь, - заЯвил ђэлсон.
- ‚ы по-прежнему хотите покончить с собой?
- „а.
- Ќо вы постараетесь этого не делать, не так ли?
- „а, постараюсь, доктор. - ѓубы ђэлсона задрожали. - ‡а мной
нужно будет постоЯнно следить.

Ѓлуштейн поднЯлсЯ по лестнице и протЯнул свой пропуск охраннику,
стоЯвшему в вестибюле. …го уже один раз проверЯли у наружных ворот, но
сейчас охранник снова сверЯл пропуск, фотографию и подпись. ‘пустЯ
полминуты дежурный вернулсЯ в маленькую будочку и кому-то позвонил.
Ѓлуштейну было предложено немного подождать; он присел, но уже через
несколько минут ему пришлось снова встать, чтобы поздороватьсЯ с
доктором ѓрантом.
- Џохоже, даже президенту ‘оединенных татов было бы совсем не
просто сюда войти, - заметил психиатр.
•удощавый физик улыбнулсЯ:
- …сли бы он ЯвилсЯ без предупреждениЯ.
Ћни вошли в лифт и поднЯлись на двенадцатый этаж.
‚ кабинете, куда ѓрант привел Ѓлуштейна, окна выходили на три
стороны света. ‡вукоизолЯциЯ была полной, работал кондиционер. ‚сЯ
мебель была сделана из полированного ореха.
- Ѓоже мой! - воскликнул Ѓлуштейн. - ‘овсем как кабинет
президента крупной компании. Ќаука становитсЯ большим бизнесом?
ѓрант Явно смутилсЯ:
- „а, понимаю, но правительство нелегко расстаетсЯ с деньгами, а
конгрессменов крайне трудно убедить в серьезности работы, если в
кабинетах нет полированных поверхностей.
Ѓлуштейн присел и почувствовал, как удобное кресло обхватило его
тело.
- „октор ќлвуд ђэлсон согласилсЯ вернутьсЯ на работу, - сказал он.
- ‡амечательно. џ надеЯлсЯ, что вы пришли сообщить мне именно эту
чудесную новость.
Ќа радостЯх ѓрант предложил психиатру сигару, от которой тот,
однако, отказалсЯ.
- ’ем не менее, - предупредил Ѓлуштейн, - он по-прежнему серьезно
болен. ‘ ним необходимо обращатьсЯ очень бережно.
- Љонечно, мы сделаем все, что в наших силах.
- ќто не так просто, как вам кажетсЯ. џ хочу рассказать вам о проблемах
ђэлсона, чтобы вы понЯли, насколько сложна ситуациЯ, в которой мы все
находимсЯ.
Ћн продолжал говорить. ѓрант слушал его, сначала с беспокойством,
а потом со все возрастающим удивлением.
- €з ваших слов, доктор Ѓлуштейн, вытекает, что ђэлсон безумен.
‚рЯд ли от него будет какаЯ-нибудь польза. Ћн сумасшедший.
Ѓлуштейн пожал плечами:
- ’ут все зависит от того, как лично вы определЯете понЯтие
"безумие". ќто неудачный термин, старайтесь не использовать его. “
ђэлсона есть заблуждениЯ, несомненно. Ђ вот окажут ли они влиЯние на
его способности - заранее предсказать невозможно.
- Ќо ни один человек в здравом уме...
- Џожалуйста! Џожалуйста, давайте не будем пускатьсЯ в длинные
дискуссии по поводу того, как психиатриЯ определЯет вменЯемость и тому
подобные вещи. „а, у человека несколько необычные представлениЯ;
однако мне дали понЯть, что талант ђэлсона заключаетсЯ именно в его
умении найти решение проблемы, которое лежит вне стандартных подходов.
џ вас правильно понЯл?
- „а. ќто Я вынужден признать.
- ђазве мы с вами можем судить о правильности его выводов и идей?
ђазрешите поинтересоватьсЯ, не было ли у вас в последнее времЯ желаниЯ
покончить с собой?
- Џожалуй, нет.
- Ђ у других ученых здесь?
- Ќет, конечно, нет.
- € тем не менее Я бы предложил вот что: до тех пор пока не будет
закончено исследование силового полЯ, за всеми учеными, участвующими в
проекте, необходимо установить постоЯнное наблюдение, здесь и дома.
Њожет быть, организовать все таким образом, чтобы они не уходили после
работы домой. ‚ кабинетах такого типа легко устроить небольшие
спальни...
- ‘пать на работе? Ћни никогда на это не согласЯтсЯ.
- Љонечно. Ќо если вы не станете сообщать истинные причины, а
скажете, что нововведение свЯзано с проблемами безопасности. "Џроблемы
безопасности" - замечательнаЯ вещь, не так ли? Ђ за ђэлсоном
необходимо следить в первую очередь.
- Љонечно.
- ‚прочем, это далеко не самое главное. Њы должны сделать еще
кое-что, чтобы менЯ не мучила совесть - на тот случай, если теории
ђэлсона все-таки имеют под собой какие-то основаниЯ. Ќа самом деле Я в
них не верю. Ћни действительно ЯвлЯютсЯ заблуждением, но, даже если
это и так, необходимо выЯснить, что послужило причиной этих
заблуждений. —то в сознании ђэлсона, в его прошлом, в нынешней жизни
привело к тому, что они возникли? ќтот вопрос не имеет очевидного
ответа. ‚озможно, уйдут годы серьезной работы психоаналитиков, чтобы
его получить. Ђ до тех пор ђэлсона вылечить не удастсЯ. Ќа данном же
этапе мы можем сделать лишь некоторые разумные предположениЯ. “ него
было несчастливое детство - что тем или иным путем заставило его
столкнуть лицом к лицу со смертью. Љроме того, ему так и не удалось
вступить в дружеские отношениЯ с другими детьми или, когда он стал
старше, со взрослыми. ђэлсон всегда чересчур нетерпимо относилсЯ к
тому, что они слишком медленно - с его точки зрениЯ - соображают. —ем
бы ни отличалось его мышление от мышлениЯ других людей, возникла
стена, отделившаЯ ђэлсона от всех остальных, вроде того силового полЯ,
которое вы пытаетесь построить. Џо этим же причинам он был лишен
возможности жить нормальной сексуальной жизнью. ђэлсон так и не
женилсЯ, у него никогда не было подружек. …стественно предположить,
что ђэлсон компенсировал эти свои неудачи тем, что стал считать других
людей неполноценными. ’ут он недалек от истины, если судить с точки
зрениЯ интеллектуальных способностей. ‘уществуют очень многие аспекты
человеческой личности, в которых он ничем не выделЯлсЯ. „а и вообще
людей, превосходЯщих во всем других, попросту нет. Џоэтому ђэлсон и не
получал столь необходимого ему уважениЯ и почитаниЯ. Њногие считали
его странным и даже смешным - и это в еще большей степени убеждало
ђэлсона в том, что человеческаЯ раса весьма и весьма несовершенна. €
самый лучший способ доказать это - объЯвить, что человечество есть
колониЯ бактерий длЯ неких высших существ, которые и проводЯт над
этими бактериЯми эксперименты. Ћтсюда безумное желание покончить с
собой, разорвав тем самым все свЯзи с человечеством; чтобы больше не
иметь ничего общего с ничтожными особЯми, образ которых ђэлсон создал
в своем сознании. Џонимаете?
ѓрант кивнул:
- ЃеднЯга.
- „а, очень жаль. …сли бы в детстве о нем кто-нибудь
позаботилсЯ... ‚о всЯком случае, сейчас только к лучшему, что доктор
ђэлсон не поддерживал дружеских отношений с людьми, которые здесь
работают. Ћн слишком болен, чтобы общатьсЯ с ними. ‚ы должны
организовать дело так, чтобы он входил в контакт только с вами. џ уже
заручилсЯ его согласием. ‚идимо, он считает, что вы не так глупы, как
все остальные.
- ЊенЯ это вполне устраивает, - слабо улыбнулсЯ ѓрант.
- Ќадеюсь, вы будете соблюдать осторожность. Ќе станете говорить
с ним ни о чем, кроме работы. …сли ђэлсон начнет излагать свои теории,
в чем Я сильно сомневаюсь, отвечайте что-нибудь невнЯтное и менЯйте
тему. Љроме того, проследите, чтобы ему на глаза не попадались острые
предметы. Ќе позволЯйте подходить к окну, не оставлЯйте без вниманиЯ
его руки. ‚ы менЯ понимаете? џ оставлЯю своего пациента под вашу
ответственность, доктор ѓрант.
- џ сделаю все, что в моих силах, доктор Ѓлуштейн.

‚ течение двух месЯцев ђэлсон и ѓрант жили вместе в кабинете
последнего. Ќа окна поставили решетки, деревЯнную мебель заменили на
мЯгкую. ђэлсон размышлЯл, лежа на диване, а необходимые вычислениЯ
делал на легкой дощечке, которую ставил на подушку.
Ќа дверЯх кабинета ѓранта постоЯнно висела табличка с надписью:
"Ќе входить". …ду оставлЯли перед дверью. Ѓлижайший туалет был закрыт
длЯ посторонних, а дверь между ним и кабинетом ѓранта снЯли. ‘ам ѓрант
перешел на электрическую бритву. Ћн каждый вечер следил за тем, чтобы
ђэлсон принимал снотворное, и засыпал только после того, как
убеждалсЯ, что его коллега уже спит.
“тром ђэлсону приносили отчеты о проделанной работе. Ћн читал их,
а ѓрант наблюдал за ним, делаЯ вид, что занЯт собственными проблемами.
Џотом ђэлсон откладывал бумаги в сторону и отрешенно смотрел в
потолок.
- —то-нибудь новое? - спрашивал ѓрант.
ђэлсон в ответ только качал головой.
Ћднажды ѓрант предложил:
- џ попрошу очистить здание между первой и второй сменами. ‚ам
необходимо посмотреть экспериментальную установку.
’еперь по ночам ѓрант и ђэлсон бок о бок, словно привидениЯ,
вышагивали по пустому зданию. ѓрант ни на секунду не выпускал руки
ђэлсона. Ћднако после каждого такого путешествиЯ ђэлсон только качал
головой. Ќесколько раз он принималсЯ что-то писать, но после
нескольких кривых строк отбрасывал дощечку в сторону.
’ак продолжалось до тех пор, пока он вдруг не исписал полстраницы
- быстро, не останавливаЯсь. ѓрант подошел к коллеге. ђэлсон поднЯл
взглЯд и дрожащей рукой закрыл записи.
- Џригласите Ѓлуштейна.
- —то?
- џ сказал: "Џригласите Ѓлуштейна". „оставьте его сюда.
Ќемедленно!
ѓрант взЯлсЯ за телефон.
’еперь ђэлсон начал писать, лишь изредка отвлекаЯсь на то, чтобы
вытереть тыльной стороной ладони влажный от пота лоб.
- Ћн приедет? - спросил ђэлсон дрогнувшим голосом.
- …го нет в кабинете, - ответил ѓрант, который тоже начал
беспокоитьсЯ.
- Џозвоните ему домой, разыщите Ѓлуштейна!
ѓрант снова взЯлсЯ за телефонную трубку, а ђэлсон тем временем
отбросил в сторону очередной исписанный листок. ЏЯть минут спустЯ
ѓрант сказал:
- Ѓлуштейн уже на пути к нам. —то случилось? ‚ам плохо?
ђэлсон с трудом пробормотал:
- Ќет времени... не могу говорить...
Ћн писал, чертил какие-то кривые диаграммы - его руки словно
отказывались ему подчинЯтьсЯ.
- „иктуйте! - предложил ѓрант. - џ буду писать.
ђэлсон только отмахнулсЯ. Ћн уже не мог говорить. ‘хватив левой
рукой правую, словно это был кусок дерева, он попыталсЯ нацарапать
что-то еще, вздрогнул и вдруг повалилсЯ на свои записи.
ѓрант осторожно вытащил бумаги и уложил ђэлсона на диван. € не
отходил от него до тех пор, пока не пришел Ѓлуштейн.
- —то произошло? - с порога спросил психиатр.
- џ думаю, он жив, - ответил ѓрант, хотЯ к этому моменту Ѓлуштейн
и сам успел в этом убедитьсЯ.
ѓрант обо всем ему рассказал.
Ѓлуштейн сделал укол, и они стали ждать. Ќаконец ђэлсон открыл
пустые глаза и застонал. Џсихиатр наклонилсЯ к нему:
- ђэлсон.
ђуки ђэлсона потЯнулись к врачу и вцепились в его пиджак:
- „октор, заберите менЯ обратно.
- ’ак и будет. ЏрЯмо сейчас. Љак Я понимаю, вы решили задачу
созданиЯ силового полЯ?
- „а, Я там написал, ѓрант.
ѓрант тем временем листал бумаги. Ќа его лице была растерЯнность.
- ’ам не все, - слабым голосом сказал ђэлсон. - Ѓольше Я записать
не сумел. ‚ы должны поработать сами. ‡аберите менЯ отсюда, доктор!
- Џодождите, - попросил ѓрант. € прошептал, обращаЯсь к
Ѓлуштейну: - ЌельзЯ ли оставить его здесь до тех пор, пока мы не
организуем испытаниЯ? џ не понимаю большую часть того, что он написал.
Џочерк ужасно неразборчивый. ‘просите у него, почему он думает, что
подобнаЯ конструкциЯ будет работать.
- ‘просить у него? - тихо проговорил Ѓлуштейн. - ‚ы же сами
говорили, что он всегда знает, как нужно решать практические задачи.
- ‘просите менЯ в любом случае, - вмешалсЯ ђэлсон, услышавший
часть их разговора.
…го глаза вдруг широко открылись и загорелись безумным огнем.
Ѓлуштейн и ѓрант повернулись к нему.
- Ћни не хотЯт силового полЯ. Ћни! ќкспериментаторы! „о тех пор
пока Я не понимал, как это сделать, все оставалось без изменениЯ. „о
тех пор пока Я не начал рассматривать одну идею - ту идею, что
записана на этих листках, - не прошло и тридцати секунд с того
момента, как она пришла мне в голову, и Я почувствовал... Я
почувствовал... доктор...
- —то? - спросил Ѓлуштейн.
- џ все глубже погружаюсь в пенициллин. - ђэлсон снова перешел на
шепот. - —ем дольше Я писал, тем быстрее и глубже погружалсЯ. џ был
так... глубоко. €менно тогда Я понЯл, что нахожусь на правильном пути.
‡аберите менЯ отсюда.
Ѓлуштейн выпрЯмилсЯ.
- џ должен увезти его с собой, ѓрант. “ нас нет выбора. …сли вы
сумеете разобратьсЯ в том, что он написал - считайте, что вам повезло.
…сли нет - ничем не могу вам помочь. ђэлсон теперь длЯ вас бесполезен:
его ждет немедленнаЯ смерть, если он попытаетсЯ что-нибудь еще
написать.
- Ќо он умирает от чего-то воображаемого! - возразил ѓрант.
- Џредположим. Ћднако разве это имеет значение? ‘мерть есть
смерть.
ђэлсон потерЯл сознание и не слышал последнюю часть их разговора.
ѓрант мрачно посмотрел на коллегу, а потом произнес:
- Ќу что ж, забирайте его.

„есЯть ведущих ученых института мрачно смотрели на освещенный
экран, где сменЯли друг друга слайды. ѓрант, нахмурившись, наблюдал за
ними.
- Њне кажетсЯ, идеЯ достаточно проста, - сказал он. - ‘реди вас
есть математики и инженеры. ‡аписи похожи на дурацкие каракули, однако
за ними стоит мысль. Џервый лист написан достаточно четко - это
хорошаЯ подсказка. …ще раз изучите каждую страницу. ‡аписывайте все
идеи, даже самые безумные, которые придут вам в голову при чтении.
Ќикаких консультаций; Я хочу, чтобы вы сделали собственные,
независимые выводы.
- Ђ откуда вы знаете, доктор ѓрант, что в этих каракулЯх есть
какой-то смысл? - спросил один из ученых.
- Џотому что они принадлежат ђэлсону.
- ђэлсону? џ думал...
- ‚ы думали, он болен, - перебил ѓрант. …му пришлось кричать,
чтобы перекрыть поднЯвшийсЯ шум. - ‡наю. Ћн и в самом деле заболел.
ќто записи человека, стоЯщего на пороге смерти. Ѓольше ђэлсон ничего
не сможет нам подсказать. ѓде-то в этих бумагах содержитсЯ решение,
как создать силовое поле. …сли мы не найдем его, то будем отброшены
назад лет на десЯть.
Ћни принЯлись за работу. Џрошла ночь. € еще одна. ’ри ночи...
ѓрант посмотрел на результаты и покачал головой:
- ЋстаетсЯ только поверить вам на слово. Ќе могу сказать, что Я
понимаю все, что здесь написано.
‹оу, который в отсутствие ђэлсона считалсЯ лучшим инженером
института, пожал плечами:
- Њне это тоже не до конца понЯтно. …сли установка и сработает,
почему - он не объЯснил.
- …му не хватило времени. ‚ы можете построить генератор по этому
описанию?
- Њогу попытатьсЯ.
- Ђ не хотите посмотреть на то, что придумали другие?
- €х версии менЯ не убеждают.
- Ќадеюсь, вы все тщательно проверили? - на всЯкий случай спросил
ѓрант.
- Љонечно.
- € настроены прЯмо сейчас начать работу?
- „а. Ћднако должен признатьсЯ, что не слишком рассчитываю на
успех.
- џ тоже.

ЉонструкциЯ росла. •эл ђосс, старший механик, которого назначили
начальником проекта, практически забыл про сон. ‚ любое времЯ днЯ и
ночи его можно было найти на строительной площадке. Ћн стоЯл и,
задумчиво глЯдЯ под ноги, почесывал свой совершенно лысый затылок.
’олько в самом начале он задал несколько вопросов:
- —то это такое, доктор ‹оу? Ќикогда не видел ничего подобного.
‡ачем нужна эта штука?
- ‚ы знаете, где находитесь, ђосс. ‚ам хорошо известно, что здесь
не принЯто интересоватьсЯ лишним. Џожалуйста, впредь ничего у менЯ не
спрашивайте.
ђосс больше не задавал вопросов. Ћднако вскоре стало Ясно, что
ему совсем не нравитсЯ конструкциЯ, созданием которой он руководил. Ћн
называл ее уродливой и неестественной. Ќо продолжал работать.

Ћднажды позвонил Ѓлуштейн.
- Љак ђэлсон? - спросил ѓрант.
- Ќе очень. †елает участвовать в испытаниЯх генератора силового
полЯ.
- Ќаверное, это естественно, - с некоторым сомнением ответил
ѓрант. - ‚ конце концов, это ведь его детище.
- Њне придетсЯ приехать вместе с ним.
ѓранта эта перспектива не слишком обрадовала.
- ‡наете, испытаниЯ могут оказатьсЯ очень опасными. •отЯ пуск
пробный, вы не должны забывать, что мы имеем дело с колоссальными
энергиЯми.
- Ќу, мы будем подвергатьсЯ опасности не больше, чем вы, -
ответил Ѓлуштейн.
- •орошо. ‘писок наблюдателей должен быть утвержден Љомитетом и
”Ѓђ, Я внесу вас в него.

Ѓлуштейн оглЯделсЯ по сторонам. ѓенератор силового полЯ занимал
центральную часть огромной экспериментальной лаборатории, все
остальное пространство было освобождено. Ћн не заметил соединений с
резервуаром, где содержалсЯ плутоний, служивший источником энергии, но
из обрывков разговоров психиатр понЯл - он знал, что задавать вопросы
ђэлсону не следует - что это соединение проходит под полом.
‘начала наблюдатели обошли машину, обмениваЯсь непонЯтными
репликами, а потом все собрались на галерее. Ѓлуштейн заметил по
меньшей мере трех генералов и целую свиту военных чинов помельче.
Џсихиатр предпочел остановитьсЯ в стороне, у высокого ограждениЯ -
главным образом ради ђэлсона.
- ‚ы уверены, что хотите остатьсЯ? - спросил Ѓлуштейн.
‚ лаборатории было достаточно тепло, но ђэлсон так и не снЯл
пальто и даже поднЯл воротник. ‚прочем, Ѓлуштейн сильно сомневалсЯ,
что кто-либо из коллег узнает ђэлсона.
- џ останусь, - сказал физик.
Ѓлуштейн был доволен. …му хотелось посмотреть испытаниЯ.
‚ этот момент к нему кто-то обратилсЯ:
- ‡дравствуйте, доктор Ѓлуштейн.
‘начала психиатр никак не мог вспомнить, кто это с ним
поздоровалсЯ, но потом сообразил.
- €нспектор „эррити!.. —то вы здесь делаете?
- ’о же самое, что и все остальные. - €нспектор показал на
собравшихсЯ людей. - Ќет никаких шансов заставить их очистить
помещение, чтобы исключить возможность несчастного случаЯ. Ћднажды Я
стоЯл совсем рЯдом с Љлаусом ”уксом (4) - вот как с вами. - „эррити
подбросил перочинный нож в воздух и привычно ловким движением поймал
его.
- „а, где теперь найдешь безупречную систему безопасности? Љогда
человек даже не может доверЯть своему собственному подсознанию... ‚ы
будете стоЯть рЯдом со мной, не так ли?
- Џочему бы и нет? - „эррити улыбнулсЯ. - ‚ы ведь очень хотели
попасть сюда, верно?
- Ќе ради себЯ, инспектор. Џожалуйста, уберите куда-нибудь ваш
нож!
„эррити с удивлением посмотрел на Ѓлуштейна. Ѓыстро убрал нож и
более внимательно посмотрел на его спутника, а потом тихонько
присвистнул:
- ‡дравствуйте, доктор ђэлсон.
- „обрый день, - хрипло ответил ђэлсон.
Ѓлуштейна не удивила реакциЯ „эррити. ‘ тех пор как ђэлсон
вернулсЯ в санаторий, он похудел на двадцать фунтов. …го лицо
избороздили морщины, и оно приобрело желтоватый оттенок - теперь
ученый выглЯдел лет на шестьдесЯт.
- ‘коро начнетсЯ эксперимент? - спросил Ѓлуштейн.
- Џохоже, уже начинают, - ответил „эррити.
Ћн повернулсЯ и подошел к перилам заграждениЯ. Ѓлуштейн взЯл
ђэлсона за локоть и попыталсЯ отвести его в сторону, но „эррити
негромко сказал:
- Ћставайтесь здесь, док, Я не хочу, чтобы вы бродили по
лаборатории.
Ѓлуштейн посмотрел по сторонам. Ќа лицах застывших людей
поЯвилось выражение нетерпениЯ и тревоги. Ћн узнал высокую худощавую
фигуру ѓранта - физик полез в карман за спичками, чтобы зажечь
сигарету. Њолодой человек, сидевший за пультом управлениЯ, напрЯженно
ждал.
Џослышалось негромкое гудение, и воздух наполнилсЯ слабым запахом
озона.
- ‘мотрите! - сдавленно проговорил ђэлсон.
Ѓлуштейн и „эррити посмотрели в ту сторону, куда указывал палец
ученого. ‘оздалось впечатление, будто генератор начал мерцать, будто
над ним поднЯлсЯ нагретый воздух. †елезный шар, на манер маЯтника,
прошел через зону мерцающего воздуха.
- Ћн замедлилсЯ, да? - взволнованно спросил Ѓлуштейн.
ђэлсон кивнул:
- Ћни измерЯют высоту подъема, чтобы подсчитать потерю момента.
Ѓолваны! џ же сказал, что генератор будет работать.
- Ќе нужно так переживать, доктор ђэлсон, ’олько смотрите, и все.
ЊаЯтник прекратил раскачиватьсЯ, застыв в верхнем положении.
Њерцание над генератором стало интенсивнее - в этот момент, по дуге,
шар опЯть начал движение вниз.
‘нова и снова раскачивалсЯ маЯтник, и с каждым разом амплитуда
его колебаний уменьшалась. Љогда шар входил в зону мерцающего воздуха,
раздавалсЯ четкий звук. € вдруг наступил момент, когда шар отразилсЯ.
‘начала вЯло, словно соприкоснулсЯ с чем-то мЯгким, потом удар
получилсЯ звонким, как если бы ему преградило дорогу стальное
препЯтствие, так что шум разнессЯ по всей лаборатории.
ЊаЯтник остановили. ѓенератор теперь окружала такаЯ плотнаЯ
пелена, что его едва можно было разглЯдеть.
ѓрант отдал приказ, и запах озона вдруг стал острым, наполнил все
помещение. Џослышались восклицаниЯ, люди начали показывать пальцами.
Ѓлуштейн, взволнованный, как и все остальные, перегнулсЯ через
перила. Ќа том месте, где только что находилсЯ генератор, поЯвилось
огромное зеркало в форме полусферы. Ћно было идеально округлым и
чистым. Ѓлуштейн заметил в нем свое отражение - маленький человечек,
стоЯщий на балконе. Ћн видел отблески флюоресцентных светильников.
€зображение было на удивление четким и контрастным.
- ‘мотрите, ђэлсон! Ћно отражает энергию. Ћно отражает волны
света, как зеркало. ђэлсон...
Џсихиатр повернулсЯ:
- ђэлсон!.. €нспектор, где ђэлсон?
- —то? - „эррити удивленно посмотрел на Ѓлуштейна. - џ его не
видел.
€нспектор начал отчаЯнно озиратьсЯ:
- Ќу, он не мог уйти далеко. ‘ейчас ему отсюда не выбратьсЯ. ‚ы
идите в ту сторону. - ’ут „эррити похлопал себЯ по бедру, засунул руку
в карман и растерЯнно добавил: - Џропал мой нож.
Ѓлуштейн нашел ђэлсона внутри маленького кабинета,
принадлежавшего •элу ђоссу. Љабинет находилсЯ неподалеку от балкона,
но, учитываЯ все обстоЯтельства, в нем никого не было - сам старший
механик на испытаниЯх не присутствовал. Ћтличное место длЯ финала
долгой борьбы ђэлсона с желанием покончить с собой.
Ѓлуштейн постоЯл несколько мгновений на пороге, а потом
отвернулсЯ. Ћн заметил „эррити, выходЯщего из такого же кабинета по
другую сторону балкона, и поманил его к себе.

„октор ѓрант дрожал от возбуждениЯ. Ћн закурил, дважды затЯнулсЯ,
бросил сигарету на пол и затоптал. Џотом не выдержал, достал следующую
- ее постигла судьба предыдущей. ’еперь он возилсЯ с третьей.
- „аже лучше, чем мы могли рассчитывать, - говорил он. - ‡автра
проведем эксперимент с огнестрельным оружием. џ в результатах уверен,
но необходимо соблюдать намеченный план экспериментов. Њы не станем
возитьсЯ с винтовками, а сразу попробуем выстрелить из базуки. Ђ может
быть, и нет. ‘начала придетсЯ построить мощные заграждениЯ, чтобы
решить проблему рикошета.
Ћн выбросил третью сигарету.
- Ђ потом мы попробуем настоЯщую атомную бомбу, - сказал один из
генералов.
- …стественно. ‚ районе ќниветока уже начато строительство
бутафорского городка. Њожно прЯмо там построить генератор и сбросить
на него атомную бомбу. ‚нутри разместим животных.
- Ђ вы уверены в том, что, если запустить поле на полную
мощность, оно выдержит прЯмое попадание атомной бомбы?
- Ѓолее того, генерал, поле не возникнет до тех пор, пока не
будет сброшена бомба. €злучение плутониЯ активирует силовое поле за
миг до взрыва. ’ак, как мы сделали в конце сегоднЯшнего эксперимента.
‚ этом и заключаетсЯ главнаЯ идеЯ!
- ‡наете, - заЯвил профессор из Џринстона, - здесь есть и
некоторые недостатки. Љогда поле запущено на полную мощность, все, что
находитсЯ внутри, оказываетсЯ в полной темноте - во всЯком случае,
солнечные лучи туда не проникнут. Љроме того, противник может пускать
безобидные радиоактивные снарЯды, чтобы периодически включать силовое
поле. ќто приведет к быстрому истощению ресурсов.
- Ќу, - возразил ѓрант, - с подобными проблемами мы справимсЯ.
’еперь, когда главнаЯ задача решена, нас ничто не остановит.
Ќаблюдатель, представлЯющий ‚еликобританию, подошел к ѓранту,
чтобы пожать ему руку.
- ‘ сегоднЯшнего днЯ Я могу быть спокойным за ‹ондон, - сказал
он. - ЋстаетсЯ просить ваше правительство, чтобы оно разрешило мне
ознакомитьсЯ с принципами работы генератора. ’о, что Я видел,
произвело на менЯ огромное впечатление. ‘ейчас ваше открытие кажетсЯ
неизбежным и очевидным, но кому впервые пришла в голову эта
замечательнаЯ идеЯ?
ѓрант улыбнулсЯ:
- ќтот вопрос не раз задавалсЯ раньше в свЯзи с устройствами
доктора ђэлсона...
”изик повернулсЯ, почувствовав у себЯ на плече чью-то руку.
- „октор Ѓлуштейн! —уть было не забыл. џ хочу поговорить с вами.
Ћн отвел маленького психиатра в сторону и зашептал ему на ухо:
- Џослушайте, нельзЯ ли убедить ђэлсона встретитьсЯ с этими
людьми? ќто же его триумф.
- ђэлсон мертв, - сказал Ѓлуштейн,
- —то?
- ‚ы можете отлучитьсЯ на некоторое времЯ?
- „а... да... ѓоспода, мне нужно на несколько минут покинуть вас.
Ћн торопливо зашагал вслед за Ѓлуштейном.
Ђгенты из ”Ѓђ уже взЯли ситуацию под контроль. Ќе привлекаЯ
особого вниманиЯ, они перекрыли вход в кабинет ђосса. ‘наружи
собралась толпа, люди возбужденно обсуждали подробности поразительного
эксперимента. Ђ внутри находилсЯ ответ на рЯд вопросов - смерть.
Ћхрана расступилась, даваЯ ѓранту и Ѓлуштейну пройти, затем снова
перекрыла вход.
ѓрант приподнЯл простыню.
- ’еперь он кажетсЯ умиротворенным, - заметил он.
- џ бы даже сказал, счастливым, - кивнул Ѓлуштейн.
- Ћрудием самоубийства, - бесцветным голосом произнес „эррити, -
был мой нож. џ совершил ошибку и напишу об этом в рапорте.
- Ќет-нет, - возразил Ѓлуштейн. - Ћн был моим пациентом, и Я несу
за него всю полноту ответственности. ‚ любом случае он не прожил бы и
недели. ‘ тех пор как ђэлсон изобрел генератор, он медленно умирал.
- ‘ледует ли сообщать обо всем правительству? Њожет, забудем о
его безумии? - спросил ѓрант.
- Ѓоюсь, это невозможно, - отрезал „эррити.
- џ все ему рассказал, - печально проговорил Ѓлуштейн.
ѓрант перевел взглЯд с одного на другого.
- џ поговорю с директором. …сли потребуетсЯ, обращусь к
президенту. џ считаю, что нет никакой необходимости упоминать о
самоубийстве или о сумасшествии. ќтот человек должен войти в историю
как изобретатель генератора силового полЯ. Ќаш долг, по меньшей мере,
сделать длЯ него это. - Ћн даже скрипнул зубами.
- ђэлсон оставил записку, - вмешалсЯ Ѓлуштейн,
- ‡аписку?
„эррити протЯнул ему листок бумаги:
- ‘амоубийцы почти всегда так поступают. ‡десь изложена причина,
по которой он покончил с собой.
‡аписка была адресована Ѓлуштейну. ‚ ней говорилось:
"ѓенератор работает; Я знал, что так и будет. “словиЯ сделки
выполнены. ’еперь он у вас есть, и вы больше во мне не нуждаетесь.
Џоэтому Я ухожу. ‚ам не нужно беспокоитьсЯ о человеческой расе, док.
‚ы были правы. Ћни слишком долго выводили нас, слишком сильно
рисковали. Њы выбрались из питательного раствора, и они не в силах
остановить нас. џ знаю. ‚от и все, что Я могу сказать: Я знаю".
Ќиже было нацарапано его имЯ, за которым следовала последнЯЯ
строчка:
"…сли людей, обладающих иммунитетом против пенициллина, окажетсЯ
достаточное количество..."
ѓрант хотел смЯть записку, но „эррити остановил его.
- ‘ледует сохранить длЯ архива, - сказал он.
ѓрант вернул листок инспектору и грустно произнес:
- Ѓедный ђэлсон! Ћн умер, продолжаЯ верить в эту ерунду.
Ѓлуштейн кивнул:
- „а. Љак Я понимаю, ђэлсону будут устроены роскошные похороны, а
о самом факте изобретениЯ сообщат без упоминаниЯ о помешательстве и
самоубийстве. Ћднако Я не сомневаюсь, что людей из правительства
заинтересуют его безумные теории. Ћчень может быть, что они вовсе не
так уж и безумны, правда, мистер „эррити?
- ќто же смешно, доктор! - заЯвил ѓрант. - Ќи один ученый,
участвовавший в реализации данного проекта, ни разу не
продемонстрировал никакого беспокойства.
- ђасскажите ему, мистер „эррити, - попросил Ѓлуштейн.
- Џроизошло еще одно самоубийство, - сказал „эррити. - Ќет-нет,
не ученый. ‚о всЯком случае, у него нет степени. ќто случилось сегоднЯ
утром, и мы начали расследование, потому что думали, что есть какаЯ-то
свЯзь с предстоЯщим экспериментом. Ќам ничего не удалось обнаружить, и
мы решили попридержать информацию до окончаниЯ испытаний.
Џогибший был самым обычным человеком, с женой и тремЯ детьми. “
него не имелось никаких причин умирать или психических отклонений. Ћн
бросилсЯ под машину. ‘видетели уверенно заЯвлЯют, что он сделал это
совершенно сознательно. Ћн был ужасно искалечен и умер не сразу,
прохожие успели вызвать "скорую помощь", но напоследок он сказал:
"’еперь Я чувствую себЯ намного лучше", а потом умер.
- Љто это был? - вскричал ѓрант.
- •эл ђосс. ’от самый парень, что построил генератор. €менно в
его кабинете мы сейчас находимсЯ.
Ѓлуштейн подошел к окну. Ќа потемневшем вечернем небе поЯвились
первые звезды.
- ђосс ничего не знал о теориЯх ђэлсона. Њистер „эррити сказал
мне, что он даже ни разу не разговаривал с ђэлсоном. Џо-видимому,
ученые в целом обладают иммунитетом. €наче и быть не может - в
противном случае они бы уже давно сменили профессию. ђэлсон ЯвлЯлсЯ
исключением и был подвержен действию пенициллина, но решил боротьсЯ до
конца. ‚ы знаете, что с ним произошло. Ќо что вы скажете об остальных:
тех, что принадлежат к иным слоЯм общества, где не происходит
постоЯнного отбора? ЉакаЯ часть человечества обладает иммунитетом к
воздействию пенициллина?
- ‚ы верите ђэлсону? - с ужасом спросил ѓрант.
- џ и сам толком не знаю.
Ѓлуштейн посмотрел на звезды.
€нкубаторы?

___
1. ’ойнби Ђрнолд „жозеф (1889 - 1975) - английский историк и социолог,
создатель теории круговорота, сменЯющих друг друга локальных
цивилизаций, каждаЯ из которых проходит аналогичные стадии
возникновениЯ, роста, надлома и разложениЯ. (‡десь и далее примеч.
пер.)

2. „жуксы и Љалликаки - фиктивные имена реальных семей, чьи истории в
течение нескольких поколений содержат множество случаев болезней,
преступности и нищеты.

3. Ђгар (биол.) - растительный студень, питательнаЯ среда.

4. ”укс Љлаус (1911 - 1988) - немецкий шпион, принимавший участие в
создании атомной бомбы в ‘Ђ, затем в Ђнглии.
Last-modified: Tue, 18 Sep 2001 10:46:46 GMT