òü?
   - å òîëüêî ìîãóò, íî è ïðåòåíäóþò. î âñå ýòè ïðåòåíçèè áåñïî÷âåííû.
è îäíà èç ýòèõ ñîòåí íå âíóøàåò äîâåðèß â ñìûñëå ïðèîðèòåòà, ïîòîìó ÷òî
íà íèõ íåò è ñëåäà äîêîñìè÷åñêîãî îáùåñòâà, íèêàêèõ ñëåäîâ ÷åëîâå÷åñêîé
ýâîëþöèè èç äî÷åëîâå÷åñêèõ îðãàíèçìîâ.
   - ‡íà÷èò, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ïåðâîíà÷àëüíàß ïëàíåòà …‘’œ, òîëüêî îíà ïî
êàêèì-òî ïðè÷èíàì íå îáúßâëßåò î ñåáå?
   - ‚û ïîïàëè â òî÷êó.
   - ˆ âû îòïðàâëßåòåñü èñêàòü åå?
   - Œû îòïðàâëßåìñß. òî íàøà ìèññèß. Œýð ðýííî âñå óñòðîèëà. ‚û
ïîâåäåòå íàø êîðàáëü íà ’ðàíòîð.
   - à ’ðàíòîð? î âåäü îí íå ïåðâîíà÷àëüíàß ïëàíåòà, âû ñàìè ýòî ñêàçàëè.
   - Šîíå÷íî. ’ðàíòîð íå ïåðâîíà÷àëüíûé. åðâîíà÷àëüíàß ïëàíåòà - ‡åìëß. -
’îãäà ïî÷åìó ìû íå ëåòèì íà ‡åìëþ?
   - Ÿ íåòî÷íî âûðàçèëñß. ‡åìëß - ëåãåíäàðíîå íàçâàíèå. Žíî ñîäåðæèòñß â
äðåâíèõ ìèôàõ, íî ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ìû ìîæåì áûòü â ýòîì óâåðåííû; Œîæåò
áûòü ïðîñòî óäîáíåå áûëî âîñïîëüçîâàòüñß îäíîñëîæíûì ñëîâîì êàê ñèíîíèìîì
"ëàíåòà, îòêóäà ïðîèçîøåë ÷åëîâå÷åñêèé ðîä". î êàêàß èìåííî ïëàíåòà â
ðåàëüíîì ïðîñòðàíñòâå îïðåäåëåíà íàìè êàê "‡åìëß" - íåèçâåñòíî.
   - € íà ’ðàíòîðå çíàþò?
   - Ÿ íàäåþñü íàéòè òàì èíôîðìàöèþ. à ’ðàíòîðå âåëè÷àéøàß â ñèñòåìå
ƒàëàêòèêè áèáëèîòåêà.
   - Šîíå÷íî, ýòà áèáëèîòåêà áûëà îñíîâàíà òåìè ëþäüìè, êîòîðûå, êàê âû
ãîâîðèëè, èíòåðåñîâàëèñü "‚îïðîñîì ïðîèñõîæäåíèß" âî âðåìåíà åðâîé
ˆìïåðèè.
   èëîðàò çàäóì÷èâî êèâíóë.
   - „à, íî, âîçìîæíî, íå äîñòàòî÷íî õîðîøî îáøàðåíî. Ÿ èçó÷àë ìíîãîå î
"‚îïðîñå ïðîèñõîæäåíèß", ÷åãî, âîçìîæíî, èìïåðöû íå çíàëè. Ÿ ìîãó ñ
áîëüøèì ïîíèìàíèåì ïðîñìàòðèâàòü ñòàðûå çàïèñè. Ÿ äîëãî ðàçìûøëßë íàñ÷åò
ýòîãî, è â ìîåì ìîçãó âåëèêîëåïíûå âîçìîæíîñòè.
   - Ÿ äóìàþ, âû ãîâîðèëè îáî âñåì ýòîì ìýðó ðýííî, è îíà îäîáðèëà?
   - Žäîáðèëà? Œîé äîðîãîé, îíà ïðèøëà â âîñòîðã. Žíà ñêàçàëà, ÷òî ’ðàíòîð
- èìåííî òî ìåñòî ãäå íóæíî èñêàòü.
   - å ñîìíåâàþñü, - ïðîáîðìîòàë ’ðåâèç.
   òî áûëà ÷àñòü òîãî, ÷òî çàíèìàëî åãî â ýòó íî÷ü. Œýð ðýííî ïîñëàëà
åãî óçíàòü, ÷òî ìîæíî, íà ñ÷åò ‚òîðîãî Žñíîâàíèß. Žíà ïîñëàëà åãî ñ
èëîðàòîì, ÷òîáû çàìàñêèðîâàòü èñòèííóþ öåëü ìíèìûìè ïîèñêàìè ‡åìëè
ïîèñêîì, êîòîðûé ìîæåò ïðèâåñòè ’ðåâèçà â ëþáîå ìåñòî ƒàëàêòèêè. òî
îòëè÷íîå ïðèêðûòèå, â ñóùíîñòè, è îí âîñõèùàëñß èçîáðåòàòåëüíîñòüþ ìýðà.
   - î ’ðàíòîð? Šàêîé ñìûñë â ýòîì? îïàâ íà ’ðàíòîð, èëîðàò òóò æå
îòïðàâèòñß â ƒàëàêòè÷åñêóþ áèáëèîòåêó è îòòóäà íå âûëåçåò. åñêîíå÷íûå
øòàáåëß êíèã, ôèëüìîâ, ëåíò, áåñ÷èñëåííûå êîìïüþòåðíûå çàïèñè è
ñèìâîëè÷åñêèå èçîáðàæåíèß - êîíå÷íî, èëîðàò íèêîãäà íå çàõî÷åò èõ
îñòàâèòü.
   Šðîìå òîãî...
   ˆáëèíã Œèñ êîãäà-òî áûë íà ’ðàíòîðå, âî âðåìåíà Œóëà. ƒîâîðèëè, ÷òî îí
îïðåäåëèë òàì ìåñòîíàõîæäåíèå ‚òîðîãî Žñíîâàíèß, íî óìåð, íå óñïåâ
ñîîáùèòü îá ýòîì. î îñòàëàñü €ðêàäèß „àðåëë, è åé óäàëîñü íàéòè ‚òîðîå
Žñíîâàíèå.
   î íàøëà îíà åãî íà ñàìîì ’åðìèíóñå, è ãíåçäî ‚òîðîãî Žñíîâàíèß áûëî
óíè÷òîæåíî. ’åïåðü ‚òîðîå Žñíîâàíèå ìîæåò áûòü ãäå óãîäíî, è ÷òî ìîæåò
ñêàçàòü ’ðàíòîð? ˆ åñëè åìó, ’ðåâèçó, íóæíî èñêàòü ‚òîðîå Žñíîâàíèå, òî îí
äîëæåí åõàòü â ëþáîå ìåñòî, êðîìå ’ðàíòîðà.
   Šðîìå òîãî...
   Ží íå çíàë, ÷òî çàïëàíèðîâàëà ðýííî äàëüøå, íî íå áûë ðàñïîëîæåí
óãîæäàòü åé. ðýííî áûëà â âîñòîðãå ïî ïîâîäó ïóòåøåñòâèß íà ’ðàíòîð? ó,
ðàç ðýííî õî÷åò ’ðàíòîð, îíè òóäà íå ïîëåòßò! ‚ ëþáîå äðóãîå ìåñòî, íî íå
íà ’ðàíòîð.
   “æå ïåðåä ðàññâåòîì ’ðåâèç íàêîíåö óñíóë.
   ‘ëåäóþùèé ïîñëå àðåñòà ’ðåâèçà äåíü áûë î÷åíü õîðîøèì äëß ìýðà ðýííî.
…å ïðåâîçíîñèëè íå ïî çàñëóãàì, à îá èíöèäåíòå íèêòî íå óïîìèíàë.
   åñìîòðß íà ýòî îíà çíàëà, ÷òî ‘îâåò ñêîðî âûéäåò èç ñâîåãî ïàðàëè÷à è
íà÷íóòñß âîïðîñû. …é ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü áûñòðî. îýòîìó, îòëîæèâ êó÷ó
äåë â ñòîðîíó, îíà çàíßëàñü äåëîì ’ðåâèçà.
   ‚ òî âðåìß, êàê ’ðåâèç è èëîðàò äèñêóññèðîâàëè íàñ÷åò ‡åìëè, ðýííî
âñòðåòèëàñü ñ ‹è Šàìïåðîì â îôèñå ìýðà. Šîãäà îí íåïðèíóæäåííî ñåë çà ñòîë
íàïðîòèâ íåå, îíà åùå ðàç îöåíèâàþùå îãëßäåëà åãî.
   Ží áûë ìåíüøå ðîñòîì è ëåã÷å ’ðåâèçà, è âñåãî íà äâà ãîäà ñòàðøå. Žáà
îíè áûëè íîâîèñïå÷åííûìè ñîâåòíèêàìè, ìîëîäûìè è äåðçêèìè òîëüêî ýòî
îáúåäèíßëî èõ, ïîòîìó ÷òî âî âñåì îñòàëüíîì îíè áûëè ñîâåðøåííî ðàçíûìè.
   ’àì, ãäå ’ðåâèç, êàçàëîñü, èçëó÷àë ïûëàþùóþ ýíåðãèþ, Šàìïåð ñèßë
   ïî÷òè áåçîáëà÷íîé ñàìîóâåðåííîñòüþ. Œîæåò áûòü, äåëî áûëî â åãî ñâåòëûõ
âîëîñàõ è ãîëóáûõ ãëàçàõ, ðåäêèõ äëß æèòåëåé Žñíîâàíèß. Žíè ïðèäàâàëè åìó
ïî÷òè æåíñêóþ èçûñêàííîñòü, ÷òî, ñ òî÷êè çðåíèß ðýííî, äåëàëî åãî ìåíåå
ïðèâëåêàòåëüíûì äëß æåíùèí, ÷åì ’ðåâèç. Šàìïåð ßâíî ãîðäèëñß ñâîåé
âíåøíîñòüþ, ñëåäèë, ÷òîáû åãî äëèííûå âîëîñû áûëè òùàòåëüíî óëîæåíû
âîëíàìè. Ží íàêëàäûâàë ëåãêèå ãîëóáûå òåíè ïîä áðîâßìè, ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü
öâåò ãëàç (òåíè ðàçíûõ îòòåíêîâ ñòàëè ìîäíûìè äëß ìóæ÷èí ïîñëåäíèå äåñßòü
ëåò).
   Ží íå áûë áàáíèêîì. Ží ñïîêîéíî æèë ñî ñâîåé æåíîé, íî íå ñòðåìèëñß
ñòàòü îòöîì, è íèêàêèõ òàéíûõ ïîäðóæåê çà íèì íå ÷èñëèëîñü. òî òîæå
îòëè÷àëî åãî îò ’ðåâèçà, êîòîðûé ìåíßë ñîæèòåëüíèö òàê æå ÷àñòî, êàê
ïåð÷àòêè êðè÷àùèõ òîíîâ, êîòîðûìè îí ñëàâèëñß.
   Œàëî ÷åãî äåïàðòàìåíò Šîäèëà íå çíàë î ìîëîäûõ ñîâåòíèêàõ, è ñàì Šîäèë
ñìèðíî ñèäåë â óãëó, êàê âñåãäà, â óäîáíîì êðåñëå.
   - ‘îâåòíèê Šàìïåð, - ñêàçàëà ðýííî, - âû îêàçàëè õîðîøóþ óñëóãó
Žñíîâàíèþ, íî, ê íåñ÷àñòüþ äëß âàñ, ýòî íå òà âåùü, çà êîòîðóþ ìîæíî
ïîëó÷èòü âîçíàãðàæäåíèå ïóáëè÷íî èëè â îáû÷íîì ïîðßäêå.
   Šàìïåð óëûáíóëñß. “ íåãî áûëè ðîâíûå, áåëûå çóáû, è ðýííî ìèìîëåòíî
ïîäóìàëà, âñå ëè îáèòàòåëè ñåêòîðà ‘èðèóñà âûãëßäßò òàê æå. ‘ëóõè î
ïðîèñõîæäåíèè Šàìïåðà èç ýòîãî îñîáî îêðàèííîãî ðàéîíà øëè îò åãî áàáêè ïî
ìàòåðèíñêîé ëèíèè; ó íåå òîæå áûëè ñâåòëûå âîëîñû è ãîëóáûå ãëàçà, è îíà
óâåðßëà, ÷òî îíà èç ñåêòîðà ‘èðèóñà. Žäíàêî, ïî ñâåäåíèßì Šîäèëà òâåðäîãî
ïîäòâåðæäåíèß ýòîìó íå áûëî.
   - †åíùèíû åñòü æåíùèíû, - ãîâîðèë Šîäèë. - Žíà âïîëíå ìîãëà ïðèïèñàòü
ñåáå äàëåêèõ ýêçîòè÷åñêèõ ïðåäêîâ, ÷òîáû äîáàâèòü î÷àðîâàíèß ê ñâîåé è òàê
íå ìàëîé ïðèâëåêàòåëüíîñòè.
   - ‚ñå æåíùèíû òàêîâû? - ñóõî ñïðîñèëà òîãäà ðýííî, è îí ñ óëûáêîé
ïðîáîðìîòàë, ÷òî èìåë ââèäó îáû÷íûõ æåíùèí.
   Šàìïåð ñêàçàë:
   - ‚îâñå íå íóæíî, ÷òîáû ëþäè Žñíîâàíèß çíàëè î ìîåé óñëóãå äîñòàòî÷íî
òîãî, ÷òî çíàåòå âû.
   - Ÿ çíàþ è íå çàáóäó ýòîãî. î äîëæíà ïðåäóïðåäèòü: íå ñ÷èòàéòå, ÷òî
âàøè îáßçàííîñòè âûïîëíåíû. ‚û ïîïàëè â ñëîæíîå òå÷åíèå è äîëæíû èäòè ïî
íåìó äàëüøå. Œû æåëàåì çíàòü î ’ðåâèçå áîëüøå.
   - î ß ðàññêàçàë âàì âñå, ÷òî çíàë.
   - ‚û õîòåëè áû óâåðèòü ìåíß â ýòîì. Ž÷åíü âîçìîæíî, ÷òî âû è ñàìè ýòîìó
âåðèòå. ’åì íå ìåíåå, îòâå÷àéòå íà ìîè âîïðîñû. ‡íàåòå ëè âû äæåíòëüìåíà
ïî èìåíè Ÿíîâ èëîðàò?
   Šàìïåð íàìîðùèë ëîá, íî òóò æå ðàçãëàäèë åãî è ñêàçàë ñ îñòîðîæíîñòüþ:
   - Œîæåò, ß è óçíàë áû åãî, åñëè áû óâèäåë, íî ýòî èìß íå âûçûâàåò âî
ìíå íèêàêèõ àññîöèàöèé.
   - Ží ó÷åíûé.
   ƒóáû Šàìïåðà îêðóãëèëèñü â áåççâó÷íîì "Ž"?, ñëîâíî îí óäèâëßëñß, êàê
ìýð ìîæåò äóìàòü, ÷òî îí çíàåò ó÷åííûõ.
   - èëîðàò, - ñêàçàëà ðýííî, - èíòåðåñíàß ëè÷íîñòü, îí ïî ëè÷íûì
ïðè÷èíàì ìå÷òàåò ïîñåòèòü ’ðàíòîð. ‘îâåòíèê ’ðåâèç áóäåò ñîïðîâîæäàòü åãî.
’åïåðü, ïîñêîëüêó âû áûëè äðóãîì ’ðåâèçà è, âåðîßòíî, çíàåòå ñòðîé åãî
ìûñëåé, ñêàæèòå: êàê ïî âàøåìó, ’ðåâèç ñîãëàñèòñß îòïðàâèòüñß íà ’ðàíòîð?
   - …ñëè ’ðåâèç ñßäåò íà êîðàáëü, à êîðàáëü ïîëåòèò íà ’ðàíòîð, ÷òî
îñòàíåòñß ’ðåâèçó, êàê íå ëåòåòü òóäà? å äóìàåòå âû, ÷òî îí ïîäûìåò ìßòåæ
è çàõâàòèò êîðàáëü?
   - ‚û íå ïîíßëè. Ží è èëîðàò áóäóò íà êîðàáëå îäíè, è óïðàâëßòü
êîðàáëåì áóäåò ’ðåâèç.
   - ‡íà÷èò, âû ñïðàøèâàåòå, îòïðàâèòñß ëè ’ðåâèç äîáðîâîëüíî íà ’ðàíòîð?
   - „à, ß ñïðàøèâàþ èìåííî ýòî.
   - Œàäàì ìýð, îòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî îí ñäåëàåò?
   - ‘îâåòíèê Šàìïåð, âû áûëè áëèçêè ñ ’ðåâèçîì. ‚û çíàåòå, ÷òî îí âåðèò
âî ‚òîðîå Žñíîâàíèå. Ží íèêîãäà íå ãîâîðèë âàì î ñâîèõ òåîðèßõ íàñ÷åò åãî
ìåñòîíàõîæäåíèß?
   - èêîãäà, ìàäàì ìýð.
   - Šàê âû äóìàåòå, îí íàéäåò åãî?
   Šàìïåð õèõèêíóë.
   - Ÿ äóìàþ, ‚òîðîå Žñíîâàíèå, êàêèì áû îíî íå áûëî çíà÷èòåëüíûì ðàíüøå,
óíè÷òîæåíî åùå âî âðåìåíà €ðêàäèè „àðåëë. Ÿ âåðþ â åå ðàññêàç.
   - ‚ ñàìîì äåëå? ‚ òàêîì ñëó÷àå, ïî÷åìó âû âûäàëè ñâîåãî äðóãà? …ñëè îí
ñîáèðàëñß èñêàòü íåñóùåñòâóþùåå, êàêîé âðåä îí ìîã íàíåñòè, ðàñïðîñòðàíßß
ñâîè ýêñöåíòðè÷åñêèå òåîðèè?
   - îâðåäèòü ìîæåò íå òîëüêî ïðàâäà, - ñêàçàë Šàìïåð. - óñòü åãî òåîðèè
ýêñöåíòðè÷íû, íî îíè ìîãóò âûçâàòü íåóñòîé÷èâîñòü â íàðîäå ’åðìèíóñà,
ïîðîäèòü ñîìíåíèå è ñòðàõ íàñ÷åò ðîëè Žñíîâàíèß â âåëèêîé äðàìå
ãàëàêòè÷åñêîé èñòîðèè, îñëàáèòü ãëàâåíñòâî Žñíîâàíèß â ”åäåðàöèè è ìå÷òó î
‚òîðîé ƒàëàêòè÷åñêîé ˆìïåðèè. Ÿñíî, ÷òî è âû ñàìè òàê äóìàëè, èíà÷å âû áû
íå ñõâàòèëè åãî ïðßìî â ‘îâåòå è íå ïîñëàëè áû áåç ñóäà â ññûëêó. å ìîãó
ëè ß ñïðîñèòü âàñ, ìýð, ïî÷åìó âû ïîñòóïèëè òàê?
   - € âäðóã ß èçëèøíå îñòîðîæíà è ïîäóìàëà, ÷òî åñëè åñòü õîòü îäèí øàíñ
çà òî, ÷òî îí ïðàâ, òîãäà âûðàæåíèå åãî òî÷êè çðåíèß ìîæåò áûòü
äåéñòâèòåëüíî è ïðßìî îïàñíûì?
   Šàìïåð íè÷åãî íå ñêàçàë. ðýííî ïðîäîëæàëà:
   - Ÿ ñîãëàñíà ñ âàìè, íî îòâåòñòâåííîñòü ìîåãî ïîëîæåíèß âûíóæäàåò ìåíß
ó÷èòûâàòü âñå âîçìîæíîñòè. àçðåøèòå ìíå ñíîâà ñïðîñèòü âàñ, åñòü ëè ó âàñ
êàêèå-ëèáî óêàçàíèß, _ƒ_„_…_, ïî ìíåíèþ ’ðåâèçà, íàõîäèòñß ‚òîðîå
Žñíîâàíèå, è êóäà îí ìîæåò îòïðàâèòüñß?
   - èêàêèõ.
   - Ží íèêîãäà íå äåëàë íèêàêèõ íàìåêîâ íà ñ÷åò ýòîãî?
   - Šîíå÷íî, íåò.
   - èêîãäà? ‚û ãîâîðèòå ëåãêîìûñëåííî. îäóìàéòå. èêîãäà?
   - èêîãäà, - òâåðäî ñêàçàë Šàìïåð.
   - èêàêèõ íàìåêîâ? ˜óòëèâûõ çàìå÷àíèé? ƒëóïîñòåé? èêàêèõ ìûñëåííûõ
àáñòðàêöèé, êîòîðûå ïîëó÷àþò çíà÷åíèå, êîãäà èõ âñïîìèíàåøü ïîòîì?
   - è÷åãî. Ÿ ãîâîðèë âàì, ìàäàì ìýð, åãî ìå÷òû î ‚òîðîì Žñíîâàíèè â
îñíîâíîì ðàñïëûâ÷àòû, êàê çâåçäíûé ñâåò, âû ýòî çíàåòå è íàïðàñíî òðàòèòå
âðåìß è ýìîöèè, èíòåðåñóßñü ýòèì.
   - € âû ñëó÷àéíî íå ïåðåêèíóëèñü íà äðóãóþ ñòîðîíó, íå çàùèùàåòå äðóãà,
êîòîðîãî ñàìè îòäàëè ìíå â ðóêè?
   - åò, - îòâåòèë Šàìïåð. - Ÿ îòäàë åãî âàì ïî ïðè÷èíàì, êàê ìíå
êàçàëîñü, ÷åñòíûì è ïàòðèîòè÷íûì. “ ìåíß íåò îñíîâàíèß æàëåòü î ñîäåßííîì
è ìåíßòü ñâîè ìíåíèß.
   - ‡íà÷èò, âû íå ìîæåòå äàòü ìíå íàìåêà, êóäà îí ìîæåò îòïðàâèòüñß, èìåß
â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè êîðàáëü?
   - Šàê ß óæå ãîâîðèë...
   - Žäíàêî æå, ñîâåòíèê, ß õîòåëà áû çíàòü, êóäà îí íàïðàâèòñß.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ß äóìàþ, âû äîëæíû ïîñòàâèòü íà åãî êîðàáëü ãèïåððåëå.
   - Ÿ äóìàëà îá ýòîì, ñîâåòíèê, íî îí ÷åëîâåê ïîäîçðèòåëüíûé è, ïîæàëóé,
îáíàðóæèò åãî, êàê áû õèòðî åãî íå ïîìåñòèëè. Šîíå÷íî, ïðèáîð ìîæíî
ïîñòàâèòü òàê, ÷òîáû åãî íåëüçß áûëî óáðàòü, íå ïîâðåæäàß êîðàáëü, è
’ðåâèç âûíóæäåí áóäåò îñòàâèòü åãî íà ìåñòå...
   - Žòëè÷íàß èäåß...
   - …ñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî òîãäà ’ðåâèç áóäåò ïîä îãðàíè÷åíèåì. Ží íå
ïîéäåò òóäà, êóäà ïîøåë áû, åñëè áû ñ÷èòàë ñåáß ñâîáîäíûì è
íåêîíòðîëèðóåìûì. ˆ ß íå óçíàþ, êóäà õîòåë áû îí îòïðàâèòüñß.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âû, âèäèìî, òàê è íå óçíàåòå ýòîãî.
   - Œîãó óçíàòü, ïîòîìó ÷òî íàäåþñü áûòü ïðèìèòèâíîé. —åëîâåê, îæèäàþùèé
÷åãî-òî èçîùðåííîãî è ïðèíèìàþùèé ïðîòèâ ýòîãî âñå ìåðû, íèêîãäà íå
ïîäóìàåò î ïðèìèòèâå. Ÿ ïîäóìàëà î ïðîâîæàòîì äëß ’ðåâèçà.
   - ðîâîæàòûé?
   - ˆìåííî. „ðóãîé ïèëîò íà äðóãîì êîðàáëå. ‚û ïîðàæåíû? Ží òîæå
ïîðàçèòñß.
   Ží ìîæåò íå ïîäóìàòü î÷èñòèòü ïðîñòðàíñòâî äëß ñîïðîâîæäàþùåé ìàññû, è
ìû â ëþáîì ñëó÷àå óçíàåì ýòî, åãî êîðàáëü íå ñíàáæåí íàøèìè ïîñëåäíèìè
ìàññ-äåòåêòîðàìè.
   - Œàäàì ìýð, - ñêàçàë Šàìïåð, - ïðè âñåì óâàæåíèè ê âàì, ß äîëæåí
óêàçàòü, ÷òî âàì íå õâàòàåò îïûòà êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ. îñëàòü îäèí
êîðàáëü ïðåñëåäîâàòü äðóãîé - òàêîãî íèêîãäà íå äåëàëîñü, ïîòîìó ÷òî ýòî
íå ñðàáîòàåò. ’ðåâèç ñêðîåòñß ïðè ïåðâîì æå ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîì ïðûæêå.
„àæå åñëè îí íå áóäåò çíàòü, ÷òî åãî ïðåñëåäóþò, âñå ðàâíî ïåðâûé æå
ïðûæîê äàñò åìó ñâîáîäíûé ïóòü. …ñëè íà áîðòó íå áóäåò ãèïåððåëå, åãî íå
âûñëåäèòü.
   - ‘îãëàñíà, îïûòà ó ìåíß íåò. å â ïðèìåð âàì è ’ðåâèçó, ß íå èçó÷àëà
íàâèãàöèþ. ’åì íå ìåíåå, ìíå ãîâîðèëè, ìîè êîíñóëüòàíòû, èçó÷àâøèå ýòî,
÷òî åñëè çà êîðàáëåì ñëåäßò íåïîñðåäñòâåííî ïåðåä ïðûæêîì, åãî
íàïðàâëåíèå, ñêîðîñòü è óñêîðåíèå äàþò âîçìîæíîñòü óãàäàòü, êóäà
ñîâåðøèòñß ïðûæîê - îáùåå íàïðàâëåíèå. ‘ õîðîøèì êîìïüþòåðîì è çäðàâûì
ñóæäåíèåì ïðåñëåäîâàòåëü ìîæåò äóáëèðîâàòü ïðûæîê íàñòîëüêî áëèçêî, ÷òîáû
óâèäåòü ñëåä, îñîáåííî, åñëè ó ïðåñëåäîâàòåëß åñòü õîðîøèé ìàññ-äåòåêòîð.
   - Žäèí ðàç òàêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß, - ýíåðãè÷íî âîçðàçèë Šàìïåð, -
   ìîæåò, äâà, åñëè ïðåñëåäîâàòåëþ î÷åíü ïîâåçåò, íî è òîëüêî. ‚û íå
ìîæåòå ïîëîæèòüñß íà òàêóþ âåùü.
   - Œîæåò áûòü, è ìîæåì. ‘îâåòíèê Šàìïåð, âû äåëàëè òàêèå ïðûæêè â ñâîå
âðåìß. ‚û ïðåâîñõîäíûé ïèëîò è äåëàëè ïîðàçèòåëüíûå âåùè, êîãäà íà
ñîðåâíîâàíèßõ ïðåñëåäîâàëè êîíêóðåíòîâ ÷åðåç ïðûæîê. Šàê âèäèòå, ß çíàþ î
âàñ î÷åíü ìíîãîå.
   Šàìïåð âûïó÷èë ãëàçà è çàâåðòåëñß â êðåñëå.
   - ’îãäà ß áûë â êîëëåäæå. ’åïåðü ß óæ ñòàð.
   - å ñëèøêîì ñòàðû. ‚ñåãî òðèäöàòü ïßòü. ‚îò âû è ïîéäåòå çà ’ðåâèçîì,
ñîâåòíèê. Šóäà îí, òóäà è âû, è áóäåòå ðàïîðòîâàòü ìíå. ‚û âûëåòàåòå ñðàçó
ïîñëå ’ðåâèçà, à îí ñòàðòóåò ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ. …ñëè âû îòêàæåòåñü îò
ýòîãî çàäàíèß, ñîâåòíèê, âàñ ïîñàäßò çà èçìåíó. …ñëè âû ñßäåòå íà êîðàáëü,
êîòîðûé ìû ãîòîâèì âàì è ïðîâàëèòå ïðåñëåäîâàíèå - íå òðóäèòåñü
âîçâðàùàòüñß - ïðè òàêîé ïîïûòêå âû áóäåòå óíè÷òîæåíû â êîñìîñå.
   Šàìïåð ðåçêî âñêî÷èë íà íîãè.
   - “ ìåíß îïðåäåëåííûé îáðàç æèçíè. “ ìåíß ðàáîòà. “ ìåíß æåíà. Ÿ íå
ìîãó îñòàâèòü âñå ýòî.
   - Žñòàâèòå. ’å, êòî ñëóæèò Žñíîâàíèþ, äîëæíû áûòü ãîòîâû ñëóæèòü åìó â
ëþáîå âðåìß, â ïðîäîëæèòåëüíûõ è íåóþòíûõ óñëîâèßõ, åñëè ýòî ïîòðåáóåòñß.
   - Œîß æåíà, êîíå÷íî, îòïðàâèòñß ñî ìíîé?
   - ‚û ñ÷èòàåòå ìåíß èäèîòêîé. Žíà, êîíå÷íî, îñòàíåòñß çäåñü.
   - Šàê çàëîæíèöà?
   - …ñëè âàì íðàâèòñß ýòî ñëîâî. Ÿ ïðåäïî÷ëà áû ñêàçàòü, ÷òî âû ìîæåòå
îêàçàòüñß â îïàñíîñòè, è ß îò âñåãî ñåðäöà æåëàþ âàøåé æåíå îñòàòüñß
çäåñü, ãäå åé íè÷òî íå ãðîçèò. î íå áóäåì ñïîðèòü. ‚û òàê æå ïîä àðåñòîì,
êàê è ’ðåâèç, è, ß óâåðåíà, ïîêà ýéôîðèß, îõâàòûâàþùàß ’åðìèíóñ, íå
èññßêëà.
   îþñü, ÷òî ìîß çâåçäà ñêîðî ñòàíåò çàêàòûâàòüñß.
   - ‚û áûëè íåëàñêîâû ñ íèì, ìàäàì ìýð, - ñêàçàë Šîäèë.
   Œýð ôûðêíóëà.
   - € ïî÷åìó ß äîëæíà áûòü ñ íèì ëàñêîâîé? Ží ïðåäàë äðóãà.
   - Š âàøåé ïîëüçå.
   - „à, òàêîå ñëó÷àåòñß. î ñëåäóþùåé åãî èçìåíû íå äîëæíî áûòü.
   - € ïî÷åìó ìîãëà áûòü âòîðàß?
   - ó, Šîäèë, - íåäîâîëüíî ñêàçàëà ðýííî, - íå ïðèòâîðßéòåñü. ’îò, êòî
ïîêàçàë ñåáß ñïîñîáíûì íà äâóëè÷èå, âñåãäà âíóøàåò ïîäîçðåíèå, ÷òî îí
ñäåëàåò ýòî ñíîâà.
   - Ží ìîæåò äîãîâîðèòüñß ñ ’ðåâèçîì. ˆ âäâîåì îíè...
   - ‚û ñàìè íå âåðèòå ýòîìó. ’ðåâèç ñî âñåé ñâîåé ãëóïîñòüþ è íàèâíîñòüþ
èäåò ïðßìî ê öåëè. Ží íèêîãäà íå ïðèíèìàë èçìåíû, è íèêîãäà, íè ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ íå ïîâåðèò áîëüøå Šàìïåðó.
   - ðîñòèòå ìåíß, ìýð, íî ïîçâîëüòå ìíå óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî ß ñëåäóþ çà
âàøåé ìûñëüþ. àñêîëüêî âû ìîæåòå âåðèòü Šàìïåðó? Žòêóäà âû çíàåòå, ÷òî îí
ïîñëåäóåò çà ’ðåâèçîì è áóäåò ÷åñòíî ðàïîðòîâàòü? ‚û ðàññ÷èòûâàåòå, ÷òî
ñòðàç çà áëàãîïîëó÷èå æåíû óäåðæèò åãî? àññ÷èòûâàåòå íà åãî æåëàíèå
âåðíóòüñß ê íåé?
   - Žáà ýòè ôàêòîðà èãðàþò ðîëü, íî ß íàäåþñü íå òîëüêî íà íèõ. à
êîðàáëå Šàìïåðà áóäåò ãèïåððåëå. ’ðåâèç çàïîäîçðèë áû ñëåæêó è ñòàë èñêàòü
ðåëå, à Šàìïåð - ïðåñëåäîâàòåëü, îí íå çàïîäîçðèò ñëåæêè çà ñîáîé è íå
áóäåò èñêàòü ðåëå. Šîíå÷íî, åñëè ñòàíåò, ìîæåò è íàéäåò, òîãäà òîëüêî
îñòàåòñß ðàññ÷èòûâàòü íà åãî ïðèâßçàííîñòü ê æåíå.
   Šîäèë çàõîõîòàë.
   - ˆ ïîäóìàòü, ÷òî ß êîãäà-òî äàâàë âàì óðîêè! Šàêîâà öåëü ñëåæêè?
   - „âîéíàß çàùèòà. …ñëè ’ðåâèç ïîïàäåòñß, âîçìîæíî, Šàìïåð ïðîäîëæèò
äåëî è äàñò íàì èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ óæå íå ñìîæåò äàòü ’ðåâèç.
   - …ùå îäèí âîïðîñ: ÷òî áóäåò, åñëè ’ðåâèç íàéäåò ‚òîðîå Žñíîâàíèå è ìû
óçíàåì îò íåãî èëè îò Šàìïåðà, èëè äîáóäåì âåñêèå ïðè÷èíû ïîäîçðåâàòü î
åãî ñóùåñòâîâàíèè, íåñìîòðß íà ñìåðòü îáîèõ?
   - Ÿ íàäåþñü, ‹èîíî, ÷òî ‚òîðîå Žñíîâàíèå ñóùåñòâóåò. ‚ ëþáîì ñëó÷àå
ëàí ‘åëäîíà íå ìîæåò áîëüøå ñëóæèòü íàì. ‚åëèêèé •àðè ‘åëäîí èçîáðåë åãî
â ãîäû óìèðàíèß ˆìïåðèè, êîãäà ðàçâèòèå òåõíîëîãèè ïðàêòè÷åñêè
îñòàíîâèëîñü.
   ‘åëäîí òîæå áûë ïðîäóêòîì ñâîåãî âðåìåíè è, êàê íå áûëà áëåñòßùà ýòà
íàóêà - ïñèõîèñòîðèß, îíà íå ìîãëà ðàñòè âíå ñâîèõ êîðíåé. Žíà, êîíå÷íî,
íå ó÷èòûâàëà áûñòðîãî ðàçâèòèß òåõíîëîãèè. Žñíîâàíèå äîáèëîñü ýòîãî
îñîáåííî çà ïîñëåäíåå ñòîëåòèå. “ íàñ åñòü ìàññ-äåòåêòîðíûå ïðèáîðû,
êîòîðûå è íè ñíèëèñü ðàíüøå, êîìïüþòåðû ðåàãèðóþùèå íà ìûñëü, è ñàìîå
ãëàâíîå - ìûñëåííûé ùèò. ‚òîðîå Žñíîâàíèå íå ìîæåò êîíòðîëèðîâàòü íàñ
áîëåå, åñëè îíî âîîáùå ýòî äåëàëî. Ÿ õî÷ó, â ñâîé ïîñëåäíèé ãîä ó âëàñòè,
ïîñòàâèòü ’åðìèíóñ íà íîâûé ïóòü.
   - € åñëè ‚òîðîãî Žñíîâàíèß íåò?
   - ’îãäà ìû ñòàíåì íà íîâûé ïóòü íåìåäëåííî.
   ’ðåâîæíûé ñîí ’ðåâèçà äîëãî íå äëèëñß. “æå âòîðîé ðàç êòî-òî äîòðîíóëñß
äî åãî ïëå÷à. ’ðåâèç ïîäíßëñß, íå â ñèëàõ ñîîáðàçèòü, ïî÷åìó îí â ÷óæîé
ïîñòåëè.
   - —òî?... —òî?...
   èëîðàò èçâèíßþùèìñß òîíîì ñêàçàë:
   - ðîñòèòå, ñîâåòíèê ’ðåâèç, âû ìîé ãîñòü, è ìîé äîëã - äàòü âàì
îòäîõíóòü, íî çäåñü ìýð.
   Ží ñòîßë ó ïîñòåëè ’ðåâèçà è ñëåãêà âçäðàãèâàë. ‘îçíàíèå ’ðåâèçà íà÷àëî
ïðîáóæäàòüñß. Ží âñïîìíèë âñå.
   Œýð áûëà â ãîñòèíîé èëîðàòà è áûëà ñïîêîéíà, êàê âñåãäà. ‘ íåé áûë
Šîäèë, ñëåãêà ïîòèðàâøèé áåëûå óñû.
   ’ðåâèç çàñòåãèâàë ïîßñ è äóìàë, íàäîëãî ëè ýòè äâîå - ðýííî è Šîäèë -
ìîãóò îñòàâàòüñß ïîðîçíü. Ží íàñìåøëèâî ñïðîñèë:
   - ‘îâåò åùå íå îïðàâèëñß? …ãî ÷ëåíû íå îáñóæäàëè îòñóòñòâèå îäíîãî èç
íèõ?
   - ðèçíàêè æèçíè åñòü, - îòâåòèëà ìýð, - íî èõ íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû
ñäåëàòü âàì ÷òî-òî õîðîøåå. ˆ ýòî íå èìååò çíà÷åíèß, ïîòîìó ÷òî ó ìåíß
äîñòàòî÷íî âëàñòè, ÷òîáû çàñòàâèòü âàñ óåõàòü îòñþäà. ‚û ïîåäåòå â äàëüíèé
êîñìîïîðò...
   - å íà ’åðìèíóñ-êîñìîïîðò, ìàäàì ìýð? Ÿ áóäó ëèøåí òðîãàòåëüíîãî
ïðîùàíèß ñ òûñß÷àìè ðûäàþùèõ?
   - Ÿ âèæó, ÷òî âû ñíîâà îáðåëè ñêëîííîñòü ê ãëóïîìó çóáîñêàëüñòâó, è
ðàäà ýòîìó. òî ìîæåò îêàçàòüñß íåêîòîðûì ïðèñòóïîì ñîçíàíèß. ‘ äàëüíåãî
êîñìîïîðòà âû è èëîðàò óëåòèòå ñïîêîéíî.
   - ˆ áåçâîçâðàòíî.
   - ‚îçìîæíî, ÷òî è áåçâîçâðàòíî. Šîíå÷íî, - îíà ñëåãêà óëûáíóëàñü, åñëè
âû îáíàðóæèòå íå÷òî òàêîå çíà÷èòåëüíîå, âàæíîå è ïîëåçíîå, ÷òî äàæå ß áóäó
ðàäà, ÷òî âû ïðèëåòèòå ñî ñâîåé èíôîðìàöèåé, òîãäà âû âåðíåòåñü. ‚àñ äàæå
âñòðåòßò ñ ïî÷åòîì.
   ’ðåâèç êèâíóë.
   - òî ìîæåò ñëó÷èòüñß.
   - ‘ëó÷èòüñß ìîæåò ïî÷òè âñå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå âàñ æäåò êîìôîðò. ‚û
ïðåäïèñàíû ê íåäàâíî ïîñòðîåííîìó ìèíè-êðåéñåðó "„àëåêàß ‡âåçäà",
íàçâàíîìó òàê â ÷åñòü êðåéñåðà •îáåðà Œýëëîó. ˆì ìîæåò óïðàâëßòü îäèí
÷åëîâåê, õîòß â íåì óäîáíî ìîãëè áû ðàçìåñòèòüñß òðîå.
   ’ðåâèç ñòðßõíóë ñ ñåáß òùàòåëüíî ïîäãîòîâëåííîå ñîñòîßíèå ëåãêîé èðîíèè.
   - ‘ ïîëíûì âîîðóæåíèåì?
   - åâîîðóæåííûé, çàòî ïîëíîñòüþ îáîðóäîâàííûé. Šóäà áû âû íå
îòïðàâèëèñü, âû áóäåòå ãðàæäàíèíîì Žñíîâàíèß è âåçäå ìîæåòå îáðàòèòüñß ê
êîíñóëó, òàê ÷òî îðóæèå âàì íå ïîíàäîáèòñß. ðè íåîáõîäèìîñòè ìîæåòå
òðåáîâàòü äåíåã. ‚ ðàçóìíûõ ïðåäåëàõ, êîíå÷íî.
   - ‚û ùåäðû.
   - Ÿ ýòî çíàþ, ñîâåòíèê. î ïîéìèòå ìåíß. ‚û ïîìîãàåòå èëîðàòó èñêàòü
‡åìëþ. —òî áû âû íè äóìàëè èñêàòü - âû èùèòå ‡åìëþ. ‚ñå, ñ êåì âû
âñòðåòèòåñü, äîëæíû óñâîèòü ýòî. ˆ âñåãäà ïîìíèòå, ÷òî "„àëåêàß ‡âåçäà" íå
âîîðóæåíà.
   - Ÿ èùó ‡åìëþ, - ñêàçàë ’ðåâèç. - Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ.
   - ’îãäà ìîæåòå åõàòü.
   - ðîñòèòå, íî ìû åùå íå ïîãîâîðèëè î ñàìîì ãëàâíîì. ‚ ñâîå âðåìß ß
âîäèë êîðàáëü, íî ó ìåíß íåò íèêàêîãî îïûòà ñ ïîñëåäíåé ìîäåëüþ
ìèíè-êðåéñåðà.
   ‚äðóã ß íå ñìîãó âåñòè åãî?
   - Œíå ñêàçàëè, ÷òî "„àëåêàß ‡âåçäà" ïîëíîñòüþ àâòîìàòèçèðîâàíà. ‚àì íå
íóæíî óìåòü óïðàâëßòü êîìïüþòåðîì ïîñëåäíåé ìîäåëè êîðàáëß, îí ñàì ñêàæåò
âàì âñå, ÷òî âàì íóæíî çíàòü. ‚û íóæäàåòåñü â ÷åì-íèáóäü åùå?
   ’ðåâèç ãðóñòíî îãëßäåë ñåáß.
   - ‚ ñìåíå îäåæäû.
   - ‚û íàéäåòå åå íà áîðòó. ‚ñå, âêëþ÷àß ïîßñà, êàêèå âû íîñèòå, èëè
êóøàêè, èëè êàê òàì îíè íàçûâàþòñß. ðîôåññîð òîæå áóäåò ñíàáæåí âñåì
íåîáõîäèìûì.
   ‚ñå ðàçóìíî íåîáõîäèìîå óæå íà áîðòó, íî ñïåøó äîáàâèòü, ÷òî æåíùèí â
ýòîì ñïèñêå íå áóäåò.
   - Ž÷åíü æàëü, - ñêàçàë ’ðåâèç, - ýòî áûëî áû ïðèßòíî, íî âñå ðàâíî, ó
ìåíß ñåé÷àñ íåò íè îäíîé ïîäõîäßùåé êàíäèäàòêè. Ÿ íàäåþñü, ÷òî ƒàëàêòèêà
çàñåëåíà, è ß ñìîãó äåëàòü, ÷òî õî÷ó, êàê òîëüêî óáåðóñü îòñþäà.
   - ‚ ñìûñëå ïîäðóæåê? ‚îëß âàøà, - ìýð òßæåëî ïîäíßëàñü. - Ÿ íå ïîåäó
ïðîâîæàòü âàñ â êîñìîïîðò, íî êîå-êòî ïîåäåò, è âû ïîñòàðàéòåñü íå äåëàòü
íè÷åãî íå íóäíîãî. …ñëè âû ñäåëàåòå ïîïûòêó áåæàòü - âàñ óáüþò, à ìåíß òàì
íå áóäåò, ÷òîáû îêàçàòü ñäåðæèâàþùåå âëèßíèå.
   - Ÿ íå ñäåëàþ íè÷åãî íå ðàçðåøåííîãî, ìàäàì ìýð, êðîìå îäíîãî...
   - „à?
   ’ðåâèç áûñòðî îáäóìàë è ñêàçàë ñ óëûáêîé, êîòîðàß, êàê îí íàäåßëñß, íå
âûãëßäåëà âûíóæäåííîé.
   - ðèäåò âðåìß, ìàäàì ìýð, êîãäà âû ïîïðîñèòå ìåíß î ÷åì-òî. ’îãäà ß
ïîñòóïëþ ïî ñâîåìó âûáîðó, íî ïðèïîìíþ âàì ýòè ïîñëåäíèå äâà äíß.
   Œýð ðýííî âçäîõíóëà.
   - ˆçáàâüòå ìåíß îò ìåëîäðàì. …ñëè òàêîå âðåìß ïðèäåò - ïóñòü ïðèäåò, íî
ñåé÷àñ ß íå ïðîøó â âàñ íè÷åãî.


        ŠŽ‘ŒŽ‘

   Šîðàáëü âûãëßäåë äàæå áîëåå èìïîçàíòíî, ÷åì îæèäàë ’ðåâèç, âñïîìèíàß
ðåêëàìó íîâîãî êëàññà êðåéñåðîâ.
   Ží íå áûë âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ, ñêîðåå äàæå êàçàëñß ìàëåíüêèì. Ží
îòëè÷àëñß ìàíåâðåííîñòüþ, ñêîðîñòüþ, ãðàâèòàöèîííûìè óñòðîéñòâàìè è,
ãëàâíûì îáðàçîì, ñîâåðøåííåéøèì êîìïüþòåðàìè. …ìó íå òðåáîâàëèñü áîëüøèå
ðàçìåðû - ýòî áû ñâîäèëî íà íåò åãî ïðåèìóùåñòâà.
   Ží óïðàâëßëñß îäíèì ÷åëîâåêîì, ÷òî âûãîäíî îòëè÷àëî åãî îò êîðàáëåé
ïðåæíèõ òèïîâ ñ ýêèïàæàìè â äâåíàäöàòü è áîëåå ÷åëîâåê. ‘ äâóìß èëè òðåìß
ëþäüìè, ðàçäåëßâøèìè îáßçàííîñòè òàêîé êîðàáëü ìîã îòáèòüñß îò öåëîé
ôëîòèëèè áîëåå êðóïíûõ êîðàáëåé. ‚äîáàâîê, îí ìîã îáîãíàòü ëþáîé
ñóùåñòâóþùèé êîðàáëü.
   Ží áûë îáòåêàåìîé ôîðìû - íå èçëèøíå âûòßíóòûì, íè ÷ðåçìåðíî âîãíóòûì
èëè âûïóêëûì. ‚ñå êóáîìåòðû îáúåìà áûëè ìàêñèìàëüíî èñïîëüçîâàíû è, êàê íè
ïàðàäîêñàëüíî, âíóòðè îí êàçàëñß ïðîñòîðíûì. —òî áû ìýð íå ãîâîðèëà î
âàæíîñòè ìèññèè, îíà ïðîèçâåëà íà ’ðåâèçà êóäà ìåíüøåå âïå÷àòëåíèå, ÷åì
êîðàáëü, íà êîòîðîì òðåáîâàëîñü âûïîëíèòü ýòó ìèññèþ.
   "ðîíçîâàß ðýííî, - ïå÷àëüíî ïîäóìàë îí, - âòðàâèëà åãî â îïàñíîå äåëî
âåëè÷àéøåé âàæíîñòè. Ží ìîã áû íå ñîãëàñèòüñß ñ òàêèì ïðèãîâîðîì, åñëè áû
îíà íå óñòðîèëà äåëî òàê, ÷òî îí õîòåë ïîêàçàòü åé, íà ÷òî îí ñïîñîáåí".
   —òî êàñàåòñß èëîðàòà, òî îí áûë ïåðåïîëíåí óäèâëåíèåì.
   - Œîæåòå ëè âû ïîâåðèòü, - ãîâîðèë îí, ïðèêàñàßñü ïàëüöåì ê êîðïóñó
êîðàáëß, - ÷òî ß íèêîãäà íå áûë ðßäîì ñ êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì?
   - Šîíå÷íî, âåðþ, ïðîôåññîð, ðàç âû òàê ãîâîðèòå, íî êàê ýòî âû
óõèòðèëèñü?
   - î ñîâåñòè ãîâîðß, è ñàì íå çíàþ, äîðîãîé äð... ß õîòåë ñêàçàòü,
äîðîãîé ’ðåâèç. Ÿ äóìàþ, ýòî ñâßçàííî ñ ìîèìè èññëåäîâàíèßìè. …ñëè ó
÷åëîâåêà åñòü äîìà ïðåâîñõîäíûé êîìïüþòåð, ñïîñîáíûé óñòàíîâèòü êîíòàêò ñ
ëþáûì äðóãèì êîìïüþòåðîì â ƒàëàêòèêå, âðßä ëè íóæíî êóäà-òî äâèãàòüñß,
çíàåòå ëè.
   Žäíàêî, ß ïðåäïîëàãàë, ÷òî êîñìè÷åñêèé êîðàáëü áóäåò çíà÷èòåëüíî áîëüøå
ýòîãî.
   - òî ìàëåíüêàß ìîäåëü, íî âíóòðè åãî çíà÷èòåëüíî ïðîñòîðíåå, ÷åì â
ëþáîì äðóãîì êîðàáëå òàêîãî ðàçìåðà.
   - Šàê ýòî ìîæåò áûòü? ‚û ñìååòåñü íàä ìîèì íåâåäåíèåì.
   - åò, íåò, ß ñåðüåçíî. òî îäèí èç ïåðâûõ ïîëíîñòüþ ãðàâèòàöèîííûõ
êîðàáëåé.
   - —òî ýòî çíà÷èò? ’îëüêî âû, ïîæàëóéñòà, íå îáúßñíßéòå, åñëè ýòî
òðåáóåò çíàíèß ôèçèêè. Ÿ ïîâåðþ âàì íà ñëîâî, êàê âû ïîâåðèëè ìíå â÷åðà
íàñ÷åò îäíîãî îáðàçöà ÷åëîâå÷åñòâà è îäíîé ïåðâîíà÷àëüíîé ïëàíåòû.
   - „àâàéòå âñå æå ïîïðîáóþ, ïðîôåññîð èëîðàò. ‚ñå òûñß÷åëåòèß
êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ ó íàñ áûëè õèìè÷åñêèå äâèãàòåëè, èîííûå, ãèïåðàòîìíûå,
è âñå îíè áûëè ãðîìîçäêè. ‘òàðûé èìïåðñêèé ôëîò èìåë êîðàáëè â ïßòüñîò
ìåòðîâ äëèíîé, à æèçíåííîãî ïðîñòðàíñòâà â íèõ áûëî íå áîëüøå, ÷åì â
ìàëåíüêîé êâàðòèðå. Š ñ÷àñòüþ, Žñíîâàíèå âñå ñòîëåòèß ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß
ñïåöèàëèçèðîâàëîñü íà ìèíèàòþðèçàöèè èç-çà íåäîñòàòêà ñûðüåâûõ ðåñóðñîâ.
òîò êîðàáëü - êóëüìèíàöèß. Ží èñïîëüçóåò ãðàâèòàöèîííûå ñèëû, à ïðèáîðû,
äåëàþùèå ýòî âîçìîæíûì, ïðàêòè÷åñêè íå çàíèìàþò ìåñòà è âñòðîåíû â êîðïóñ.
…ñëè áû íå ýòî, ìû äî ñèõ ïîð ïîëüçîâàëèñü áû ãèïåðàòîìíûìè...
   Š íèì ïîäîøåë ñîòðóäíèê åçîïàñíîñòè.
   - îðà ñàäèòüñß, äæåíòëüìåíû!
   åáî ïîñâåòëåëî, õîòß ñîëíöå äîëæíî áûëî âçîéòè åùå ÷åðåç ïîë÷àñà.
’ðåâèç Žãëßíóëñß.
   - Œîé áàãàæ ïîãðóæåí?
   - „à, ñîâåòíèê, êîðàáëü ïîëíîñòüþ ýêèïèðîâàí.
   - Žäåæäà, ß íàäåþñü, ïî ìîåìó ðàçìåðó è âêóñó.
   ‘îòðóäíèê óëûáíóëñß è âäðóã ñòàë âûãëßäåòü ïî÷òè ìàëü÷èøêîé.
   - „óìàþ, äà, - ñêàçàë îí. - Œýð çàñòàâèëà íàñ ðàáîòàòü ñâåðõóðî÷íî, à
ìû ñ âàìè ïî÷òè îäèíàêîâîãî ðîñòà. - Ží îãëßíóëñß, êàê áû ïðîâåðßß, íå
çàìåòèë ëè êòî åãî íåîæèäàííîãî äðóæåëþáèß. - ‚àì îáîèì çäîðîâî ïîâåçëî.
‹ó÷øèé êîðàáëü â ìèðå. îëíîñòüþ ýêèïèðîâàí, çà èñêëþ÷åíèåì îðóæèß. ‚û
áóäåòå ïðßìî êàê ñûð â ìàñëå êàòàòüñß.
   - ‚îçìîæíî, â ïðîãîðêëîì ìàñëå, - ñêàçàë ’ðåâèç. - ó, ïðîôåññîð, âû
ãîòîâû?
   - ƒîòîâ, - ñêàçàë èëîðàò, ïîäíßâ ââåðõ êâàäðàòíóþ êàññåòó ñî ñòîðîíîé
îêîëî òðèäöàòè ñàíòèìåòðîâ è óïàêîâàë â ÷åõîë èç ñåðåáðèñòîãî ïëàñòèêà.
   ’ðåâèç âíåçàïíî âñïîìíèë, ÷òî èëîðàò äåðæàë åå, êîãäà îíè âûõîäèëè èç
äîìó, è ïåðåêëàäûâàë èç ðóêè â ðóêó, íè ðàçó íå ïîëîæèâ åå, äàæå êîãäà îíè
îñòàíîâèëèñü íàñêîðî ïåðåêóñèòü.
   - —òî ýòî, ïðîôåññîð?
   - Œîß áèáëèîòåêà. Žíà ñíàáæåíà óêàçàòåëßìè è âñå ýòî ß çàãíàë â îäíó
êàññåòó. …ñëè âû ñ÷èòàåòå êîðàáëü ÷óäîì, òî ÷òî âû ñêàæåòå íàñ÷åò ýòîé
êàññåòû? ‚ñß áèáëèîòåêà! ‚ñå ÷òî ß ñîáðàë! ‚îñõèòèòåëüíî! ‚åëèêîëåïíî!
   - ó, - ñêàçàë ’ðåâèç, - ìû è âïðßìü êàòàåìñß êàê ñûð â ìàñëå.
   ’ðåâèç áûë âîñõèùåí âíóòðåííåé ÷àñòüþ êîðàáëß. ðîñòðàíñòâî áûëî
èñïîëüçîâàíî ñ èñêëþ÷èòåëüíîé èçîáðåòàòåëüíîñòüþ. ’àì áûëà êëàäîâàß ñ
çàïàñîì ïèùè, îäåæäû, ôèëüìîâ, èãð. ûë ãèìíàñòè÷åñêèé çàë, ãîñòèíàß è äâå
ïî÷òè îäèíàêîâûå ñïàëüíè.
   - òî, - ñêàçàë ’ðåâèç, - íàâåðíîå, âàøà, ïðîôåññîð. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
çäåñü åñòü "÷òåö".
   - •îðîøî, - ñ óäîâëåòâîðåíèåì ñêàçàë èëîðàò. - Šàêèì æå ß áûë îñëîì,
÷òî äî ñèõ ïîð èçáåãàë êîñìîñà. Ÿ ìîã áû æèòü çäåñü, ìîé äîðîãîé ’ðåâèç, â
ïîëíåéøåì äîâîëüñòâå.
   - ‡äåñü ñâîáîäíåå, ÷åì ß äóìàë, - ñ óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë ’ðåâèç.
   - ˆ ìàøèíû â ñàìîì äåëå â êîðïóñå, êàê âû ãîâîðèëè?
   - Šîíòðîëüíûå ïðèáîðû, âî âñßêîì ñëó÷àå. àì íå íóæíû çàïàñû òîïëèâà.
Œû ÷åðïàåì èç îñíîâíîãî çàïàñà ýíåðãèè ‚ñåëåííîé, ’àê ÷òî òîïëèâî è âñå
ìàøèíû - äîëîé!
   - ó, à ß âîò äóìàþ, âäðóã ÷òî-íèáóäü ïîéäåò íå òàê?
   ’ðåâèç ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ÿ èçó÷àë êîñìè÷åñêóþ íàâèãàöèþ, íî íå íà ýòèõ êîðàáëßõ. …ñëè ÷òî-òî
ïîéäåò íå òàê ñ ãðàâèòàöèåé - áîþñü, ß íè÷åãî íå ñìîãó ñäåëàòü.
   - î âû ìîæåòå âåñòè ýòîò êîðàáëü?
   - ‘àì çàäóìûâàþñü.
   - ‚û ïðåäïîëàãàëè, ÷òî ýòî àâòîìàòè÷åñêèé êîðàáëü. Œîæåì ìû áûòü òîëüêî
ïàññàæèðû? Œîæåì ìû íàäåßòüñß, ÷òî ïðîñòî áóäåì ñèäåòü çäåñü?
   - ’àêèå âåùè áûâàþò â ñëó÷àå ïåðåãîíêè êîðàáëß ìåæäó ïëàíåòàìè è
êîñìè÷åñêèìè ñòàíöèßìè âíóòðè çâåçäíûõ ñèñòåì, íî ß íèêîãäà íå ñëûøàë îá
àâòîìàòè÷åñêîì ìåæçâåçäíîì ïóòåøåñòâèè.
   Ží ñíîâà îãëßäåëñß è ëåãêèé ñòðàõ îõâàòèë åãî. åóæåëè ýòà ñòàðàß
âåäüìà ìýð ñóìåëà ïðåäóñìîòðåòü òàê äàëåêî? åóæåëè Žñíîâàíèå
àâòîìàòèçèðîâàëî è ìåæçâåçäíûå ïåðåëåòû, è îí, ’ðåâèç, õî÷åò îí òîãî èëè
íåò, áóäåò äåñàíòèðîâàí íà ’ðàíòîð, è ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó ñìîæåò íå
áîëüøå, ÷åì âñß îñòàëüíàß óòâàðü íà áîðòó êîðàáëß?
   Ží ñêàçàë ñ âîîäóøåâëåíèåì, êîòîðîãî íå ÷óâñòâîâàë:
   - ‘àäèòåñü, ïðîôåññîð. Œýð ñêàçàëà, ÷òî êîðàáëü ïîëíîñòüþ
êîìïüþòåðèçèðîâàí. …ñëè â âàøåé êîìíàòå åñòü àïïàðàò äëß ÷òåíèß, òî â ìîåé
äîëæåí áûòü êîìïüþòåð. “ñòðàèâàéòåñü, êàê âàì óäîáíî, à ìíå ðàçðåøèòå
÷óòî÷êó îãëßäåòüñß ó ñåáß.
   èëîðàò íåìíîãî âñòðåâîæèëñß.
   - ’ðåâèç, ìîé äîðîãîé... âû íå óéäåòå ñ êîðàáëß?
   - Žòíþäü íå ñîáèðàþñü, ïðîôåññîð. € åñëè áû ïîïûòàëñß, ìîæåòå áûòü
óâåðåííû, ìåíß îñòàíîâßò. ‚ íàìåðåíèè ìýðà íå âõîäèò äàòü íàì âîçìîæíîñòü
óéòè. Ÿ âñåãî ëèøü õî÷ó óçíàòü, êàê óïðàâëßòü "„àëåêîé ‡âåçäîé". - Ží
óëûáíóëñß. - Ÿ íå áðîøó âàñ, ïðîôåññîð.
   Ží âñå åùå óëûáàëñß, êîãäà âõîäèë â ñâîþ ñïàëüíþ, íî åãî ëèöî ñòàëî
ïå÷àëüíûì, êàê òîëüêî äâåðü ìßãêî çàêðûëàñü çà íèì. Šîíå÷íî, çäåñü äîëæíû
áûòü ñðåäñòâà ñâßçè ñ ïëàíåòîé. åëüçß ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû êîðàáëü áûë
íàìåðòâî îòðåçàí îò îêðóæåíèß; çíà÷èò, ãäå-òî - ìîæåò áûòü, â ñòåíîé íèøå
- äîëæåí áûòü ïåðåäàò÷èê. Œîæíî âûçâàòü îôèñ ìýðà è ñïðîñèòü íàñ÷åò
óïðàâëåíèß.
   Ží òùàòåëüíî ïðîâåðèë ñòåíû, èçãîëîâüå êðîâàòè, ãëàäêóþ, õîðîøî
ñäåëàííóþ ìåáåëü. …ñëè çäåñü íè÷åãî íå îêàæåòñß, îí ïðîéäåò ïî âñåìó
êîðàáëþ.
   Ží óæå ñîáèðàëñß îòîéòè, êîãäà åãî ãëàçà çàìåòèëè îòáëåñê íà ãëàäêîé
ñâåòëî-êîðè÷íåâîé ïîâåðõíîñòè ñòîëà. Šðóã ñâåòà, è â íåì íàäïèñü:
        ŠŽŒœž’… ˆ‘’“Š–ˆ‰...
   €ãà!
   î ñåðäöå åãî âäðóã çàáèëîñü. ‡äåñü ïîëíî êîìïüþòåðîâ, à
ïðîãðàììèðîâàíèå çàíèìàåò ìíîãî âðåìåíè. ’ðåâèç íèêîãäà íå äåëàë îøèáîê â
ñìûñëå íåäîîöåíêè ñâîåãî èíòåëëåêòà, íî áîëüøèì ñïåöèàëèñòîì â
ïðîãðàììèðîâàíèè îí íå áûë.
   Žäíè ëþäè ïðèâûêëè ïîëüçîâàòüñß êîìïüþòåðàìè, äðóãèå - íåò, è ’ðåâèç
îòëè÷íî çíàë, ê êàêîé èç ýòèõ ãðóïï îí îòíîñèòñß.
   ‚ðåìåííî íàõîäßñü âî ôëîòå Žñíîâàíèß, îí äîñëóæèëñß äî çâàíèß
   ëåéòåíàíòà, èíîé ðàç áûâàë äåæóðíûì îôèöåðîâ è èìåë âîçìîæíîñòü
ïîëüçîâàòüñß êîðàáåëüíûì êîìïüþòåðîì. î îí íèêîãäà íå çàíèìàëñß
ïðîãðàììàìè è âîîáùå íå çíàë î êîìïüþòåðå íè÷åãî, êðîìå îáû÷íûõ äåéñòâèé,
êîòîðûå òðåáîâàëèñü îò äåæóðíîãî îôèöåðà.
   ‘ îùóùåíèåì ñëàáîñòè îí âñïîìíèë î òîìàõ îïèñàíèß ïðîãðàìì, âñïîìíèë
äåéñòâèß ñåðæàíòà-òåõíèêà Šðåéñíèãà íàä êîðïóñîì êîðàáåëüíîãî êîìïüþòåðà.
   ’åõíèê èãðàë íà òåì; êàê íà ñàìîì ñëîæíîì ìóçûêàëüíîì èíñòðóìåíòå â
ƒàëàêòèêå, è äåëàë âñå ýòî ñ íåáðåæíûì âèäîì, ñëîâíî åìó íàäîåëà ïðîñòîòà
ìàøèíû, íî, òåì íå ìåíåå, âðåìåíàìè çàãëßäûâàë â òîìà, â çàìåøàòåëüñòâå
ðóãàß ñåáß.
   ’ðåâèç íåóâåðåííî ïîëîæèë ïàëåö íà ñâåòîâîé êðóã, è ñâåò òóò æå
ðàñòßíóëñß íà âåñü ñòîë. à íåì ïîßâèëîñü î÷åðòàíèå äâóõ ðóê - ïðàâîé è
ëåâîé.
   ‘òîëåøíèöà íåîæèäàííî íàêëîíèëàñü ïîä óãëîì â ñîðîê ïßòü ãðàäóñîâ.
   ’ðåâèç ñåë çà ñòîë. ‘ëîâ íå ïîòðåáîâàëîñü - áûëî ßñíî, ÷òî îí äîëæåí
äåëàòü.
   Ží ïîëîæèë ðóêè íà êîíòóðû, êîòîðûå òåïåðü ðàñïîëîæèëèñü óäîáíî äëß
íåãî.
   Šðûøêà ñòîëà êàçàëàñü òåïëîé è ìßãêîé, ïî÷òè áàðõàòèñòîé - è åãî ðóêè
ïîãðóçèëèñü â íåå.
   Ží îøåëîìëåííî óñòàâèëñß íà ðóêè: íåò, îíè âîâñå íå ïîãðóçèëèñü, îíè
áûëè íà ïîâåðõíîñòè, îí âèäåë èõ ñâîèìè ãëàçàìè; îäíàêî îñòàâàëîñü
îùóùåíèå, ÷òî ðóêè ïðîøëè ñêâîçè ïîâåðõíîñòü ñòîëà, è ÷òî-òî óäåðæèâàëî
åãî ìßãêî è òåïëî.
   ‚ñå? € ÷òî äàëüøå?
   Ží çàêðûë ãëàçà â ñîîòâåòñòâèè ñ âíóøåíèåì.
   Ží íè÷åãî íå ñëûøàë. è÷åãî!
   î âíóòðè åãî ìîçãà, êàê áëóæäàþùàß ñîáñòâåííàß ìûñëü, âîçíèêëà ôðàçà:
   "îæàëóéñòà, çàêðîéòå ãëàçà. àññëàáüòåñü, ìû íàëàäèì ñâßçü".
   —åðåç ðóêè?
   ’ðåâèç ïî÷åìó-òî äóìàë, ÷òî åñëè ÷åëîâåê ìûñëåííî îáùàåòñß ñ
êîìïüþòåðîì, òî ýòî ïðîèñõîäèò ÷åðåç øëåì ñ ýëåêòðîäàìè íà ãëàçàõ è ÷åðåïå.
   ˆ âäðóã ðóêè!
   € ïî÷åìó áû íå ðóêè? ’ðåâèçó, êàçàëîñü, ÷òî îí ïëûâåò, ïî÷òè äðåìëåò,
íå òåðßß, îäíàêî ìûñëåííîé àêòèâíîñòè. î÷åìó áû è íå ðóêè?
   ƒëàçà âñåãî ëèøü îðãàíû ÷óâñòâ. Œîçã íå áîëåå ÷åì öåíòðàëüíûé
ðàñïðåäåëèòåëüíûé ùèò, óïàêîâàííûé â êîñòü è óáðàííûé ñ ðàáî÷åé
ïîâåðõíîñòè òåëà. € ðóêè - ðàáî÷àß ïîâåðõíîñòü, îíè ÷óâñòâóþò è óïðàâëßþò
âñåëåííîé.
   —åëîâå÷åñêèå ñóùåñòâà äóìàþò ðóêàìè. óêè îòâå÷àþò íà ëþáîïûòñòâî, îíè
îùóùàþò, òðîãàþò, ïîâîðà÷èâàþò, ïîäíèìàþò, îïðåäåëßþò âåñ. …ñòü æèâîòíûå
ñî çíà÷èòåëüíûì îáúåìîì ìîçãà, íî ó íèõ íåò ðóê, è â ýòîì âñß ðàçíèöà.
   ˆ êîãäà ’ðåâèç è êîìïüþòåð âçßëèñü çà ðóêè, èõ ìûñëè ñëèëèñü, è óæå íå
èìåëî çíà÷åíèß, îòêðûòû èëè çàêðûòû ãëàçà ’ðåâèçà. Žòêðûòûå, îíè íå
óëó÷øàëè åãî çðåíèß, çàêðûòûå - íå çàòóìàíèâàëè åãî.
   ‚ îáîèõ ñëó÷àßõ îí âèäåë êîìíàòó ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî - íå òîëüêî òó åå
÷àñòü, íà êîòîðóþ ñìîòðåë, íî è âñå âîêðóã, íàâåðõó è âíèçó.
   Ží âèäåë âñå ïîìåùåíèß êîðàáëß è òàê æå õîðîøî âèäåë åãî ñíàðóæè.
‚çîøëî ñîëíöå è ’ðåâèç ìîã ñìîòðåòü ïðßìî íà íåãî, è ãëàçà íå ñëåïèëî,
ïîòîìó ÷òî êîìïüþòåð àâòîìàòè÷åñêè ôèëüòðîâàë ñâåòîâûå âîëíû.
   ’ðåâèç ÷óâñòâîâàë ëåãêèé âåòåð è òåìïåðàòóðó, ñëûøàë çâóêè ìèðà âîêðóã.
Ží îïðåäåëßë ìàãíèòíîå ïîëå ïëàíåòû è êðîøå÷íûå ýëåêòðè÷åñêèå çàðßäû íà
ñòåíêàõ êîðàáëß.
   Ží íà÷àë ïîíèìàòü êîíòðîëüíûå ïðèáîðû êîðàáëß, äàæå íå çíàß èõ
óñòðîéñòâà.
   Ží çíàë òîëüêî, ÷òî åñëè îí õî÷åò ïîäíßòü êîðàáëü, ïîâåðíóòü åãî, äàòü
óñêîðåíèå èëè èñïîëüçîâàòü åùå êàêèå-íèáóäü âîçìîæíîñòè, ïðîöåññ áóäåò òîò
æå, êàê åñëè áû îí òðåáîâàë àíàëîãè÷íûõ äåéñòâèé îò ñâîåãî òåëà. Ží äîëæåí
ïîëüçîâàòüñß òîëüêî âîëåé.
   Žäíàêî, åãî âîëß íå áûëà áåçãðàíè÷íîé: êîìïüþòåð ìîã âñåãäà âçßòü íàä
íåé âåðõ. ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò â åãî ãîëîâå ñëîæèëàñü ôðàçà, è îí òî÷íî
çíàë, êîãäà è êàê êîðàáëü âçëåòèò. ‚ ýòîì ñëó÷àå íå áûëî íèêàêèõ óñòóïîê,
íî ’ðåâèç òâåðäî çíàë, ÷òî â äàëüíåéøåì îí ñìîæåò ñàì ïðèíèìàòü ðåøåíèß.
   Ží îáíàðóæèë, êîãäà îòêëþ÷èëñß îò ñâîåãî, óñèëåííîãî êîìïüþòåðîì
ñîçíàíèß, ÷òî îí ÷óâñòâóåò ñîñòîßíèå âåðõíèõ ñëîåâ àòìîñôåðû, ìîæåò âèäåòü
õàðàêòåð ïîãîäû, ìîæåò îïðåäåëèòü äðóãèå êîðàáëè, íàõîäßùèåñß íàä íèì èëè
ïîä íèì.
   ‚ñå ýòî ñëåäîâàëî ó÷èòûâàòü, è êîìïüþòåð ó÷åë. ’ðåâèç ñîîáðàçèë: åñëè
êîìïüþòåð ÷åãî-òî íå ñäåëàë - ñòîèò òîëüêî ïîæåëàòü, è âñå áóäåò ñäåëàíî.
   èêàêèõ òîìîâ ïðîãðàììèðîâàíèß çäåñü íå áûëî. ’ðåâèç ïîäóìàë î
ñåðæàíòå-òåõíèêå Šðåéñíèãå è óëûáàëñß. Ží äîñòàòî÷íî ÷àñòî ÷èòàë, êàêóþ
âåëèêóþ ðåâîëþöèþ ïðîèçâåäåò â ìèðå îñâîåíèå ãðàâèòàöèè, íî ñëèßíèå
êîìïüþòåðà ñ ìîçãîì âñå åùå îñòàâàëîñü ãîñóäàðñòâåííîé òàéíîé. òî,
êîíå÷íî, ïðîèçâåäåò åùå áîëüøóþ ðåâîëþöèþ.
   Ží çíàë âðåìß. Ží òî÷íî çíàë, êîòîðûé ÷àñ ïî ìåñòíîìó âðåìåíè ’åðìèíóñà
è ïî ‘òàíäàðòíîìó ƒàëàêòè÷åñêîìó.
   € êàê åìó îòñîåäèíèòüñß?
   …äâà ýòà ìûñëü ïðèøëà åìó â ãîëîâó, êàê åãî ðóêè îñâîáîäèëèñü, êðûøêà
ñòîëà ïðèíßëà íîðìàëüíîå ïîëîæåíèå, è ’ðåâèç îñòàëñß ñî ñâîèìè
áåñïîìîùíûìè ÷óâñòâàìè.
   Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ñëåïûì è áåñïîìîùíûì, ëèøèâøèñü íåäàâíåé ïîääåðæêè è
çàùèòû âûñøåãî ðàçóìà, à òåïåðü îí ïîêèíóë åãî. òî îùóùåíèå ìîãëî áû
äîâåñòè åãî äî ñëåç, åñëè áû îí íå çíàë, ÷òî ìîæåò â ëþáîå âðåìß
âîçîáíîâèòü êîíòàêò.
   ’àê ÷òî îí òîëüêî âñòðßõíóëñß äëß ïåðåîðèåíòàöèè, äëß óñòàíîâëåíèß
ãðàíèö, çàòåì íåóâåðåííî âñòàë è âûøåë èç ïîìåùåíèß.
   ‚ûãëßíóë èëîðàò. Ží ßâíî íàëàäèë ñâîåãî "÷òåöà", ïîòîìó ÷òî ñêàçàë: -
Žòëè÷íî ðàáîòàåò. ðåâîñõîäíàß ïîèñêîâàß ïðîãðàììà. ‚û íàøëè óïðàâëåíèå,
ìîé ìàëü÷èê?
   - „à, ïðîôåññîð, âñå õîðîøî.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, íå äîëæíû ëè ìû ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü ïåðåä âçëåòîì? Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü äëß îáåñïå÷åíèß ñâîåé áåçîïàñíîñòè? „îëæíû ëè ìû
ïðèñòåãèâàòüñß ðåìíßìè èëè åùå ÷òî-íèáóäü? Ÿ èñêàë èíñòðóêöèþ, íî íè÷åãî
íå íàøåë, è ìåíß ýòî âîëíóåò. Ÿ áû âåðíóëñß ê ñâîåé ðàáîòå. ‡íàåòå ëè,
êîãäà ß çà ðàáîòîé...
   - è÷åãî ýòîãî íå íóæíî, ïðîôåññîð. €íòèãðàâèòàöèß ýòî ýêâèâàëåíò
îòñóòñòâèß èíåðöèè. ðè èçìåíåíèè ñêîðîñòè óñêîðåíèå íå ÷óâñòâóåòñß,
ïîòîìó ÷òî âñå íà êîðàáëå îäíîâðåìåííî ïîäâåðãàåòñß èçìåíåíèþ.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ìû íå óçíàåì, êîãäà ïîäíèìåìñß è îêàæåìñß â
êîñìîñå?
   - ˆìåííî ýòî ß è õî÷ó ñêàçàòü, ïîòîìó ÷òî, ïîêà ß ñ âàìè ðàçãîâàðèâàë,
ìû âçëåòåëè. ‡à íåñêîëüêî ìèíóò ìû ïðîéäåì âåðõíèå ñëîè àòìîñôåðû è ìåíüøå
÷åì çà ïîë÷àñà áóäåì â îòêðûòîì êîñìîñå.
   èëîðàò, êàçàëîñü, ñúåæèëñß, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ’ðåâèçà. …ãî äëèííîå
ïðßìîóãîëüíîå ëèöî íå âûðàæàëî àáñîëþòíî íèêàêèõ ýìîöèé, íî èçëó÷àëî
ñèëüíåéøóþ òðåâîãó. ‡àòåì åãî ãëàçà ïðîáåæàëè âïðàâî è âëåâî. ’ðåâèç
âñïîìíèë, êàê îí ñàì ÷óâñòâîâàë ñåáß â ïåðâîì ïîëåòå çà ïðåäåëû àòìîñôåðû.
   Ží ñêàçàë êàê ìîæíî óñïîêàèâàþùå:
   - Ÿíîâ, - îí âïåðâûå îáðàòèëñß ê ïðîôåññîðó ñòîëü ôàìèëüßðíî, íî â
äàííîì ñëó÷àå îïûòíîñòü îáðàùàëàñü ê íåîïûòíîñòè, è ’ðåâèçó íåîáõîäèìî
áûëî ïîêàçàòü ñåáß ñòàðøèì, - ìû â ïîëíåéøåé áåçîïàñíîñòè. Œû â
ìåòàëëè÷åñêîì áðþõå âîåííîãî êîðàáëß ôëîòà Žñíîâàíèß. Œû íå ïîëíîñòüþ
âîîðóæåíû, íî â ƒàëàêòèêå íåò òàêîãî ìåñòà, ãäå áû èìß Žñíîâàíèß íå
ñëóæèëî áû íàì çàùèòîé.
   „àæå åñëè êàêîé-íèáóäü êîðàáëü âçäóìàåò íàïàñòü íà íàñ, ìû âìèã
ñêðîåìñß îò íåãî. ˆ, óâåðßþ âàñ, ß îáíàðóæèë, ÷òî îòëè÷íî ìîãó óïðàâëßòü
êîðàáëåì.
   - î âåäü ïîäóìàòü òîëüêî... ƒîëàí, ïóñòîòà...
   - ó, ïóñòîòà âåçäå âîêðóã ’åðìèíóñà. ’îëüêî, êîãäà ìû íà ïîâåðõíîñòè,
ìåæäó íàìè è ïóñòîòîé íàâåðõó ëåæèò òîíêèé ñëîé àòìîñôåðû. € ñåé÷àñ ìû
âñåãî ëèøü ïðîõîäèì ÷åðåç ýòîò íåçíà÷èòåëüíûé ñëîé.
   - óñòü îí íåçíà÷èòåëüíûé, íî ìû èì äûøèì.
   - Œû äûøèì è çäåñü. ‚îçäóõ íà êîðàáëå è ñåé÷àñ, è âñåãäà áóäåò ÷èùå,
÷åì ïðèðîäíàß àòìîñôåðà ’åðìèíóñà.
   - € ìåòåîðèòû?
   - —òî - ìåòåîðèòû?
   - €òìîñôåðà çàùèùàåò íàñ îò íèõ è îò ðàäèàöèè òîæå.
   - —åëîâå÷åñòâî, ñêàçàë ’ðåâèç, - ïóòåøåñòâóåò ÷åðåç êîñìîñ, êàæåòñß,
äâàäöàòü òûñß÷åëåòèé...
   - „âàäöàòü äâà. € åñëè ñ÷èòàòü ïî •åëáóêñêîé õðîíîëîãèè...
   - ‹àäíî! ‚û êîãäà-íèáóäü ñëûøàëè î íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àßõ îò ìåòåîðèòîâ èëè
î ñìåðòè îò ðàäèàöèè - íåäàâíî, ß õî÷ó ñêàçàòü íà êîðàáëßõ Žñíîâàíèß?
   - ‚îîáùå-òî ß íå ñëåäèë çà ãàçåòàìè â ýòîì ïëàíå, íî âåäü ß èñòîðèê,
ìîé ìàëü÷èê, è...
   - ‚ èñòîðèè - äà, òàêèå âåùè ñëó÷àëèñü, íî
   òåõíîëîãèß ñîâåðøåíñòâóåòñß. åò ìåòåîðèòà òàêîé âåëè÷èíû, ÷òîáû
ïîâðåäèë íàì, äà è íå ìîã áû îí ïðèáëèçèòüñß ê íàì áåç òîãî, ÷òîáû ìû íå
çàìåòèëè åãî è íå óêëîíèëèñü. —åòûðå ìåòåîðèòà, èäóùèå íà íàñ îäíîâðåìåííî
èç âåðøèí óãëîâ ÷åòûðåõóãîëüíèêà, ìîãëè áû, ïðåäïîëîæèòåëüíî, ïðîäûðßâèòü
íàñ, íî ðàñ÷åò ïîêàçûâàåò, ÷òî âû òðèëëèîí ðàç óìðåòå îò ñòàðîñòè, ïðåæäå
÷åì ó âàñ ïîßâèòñß ïîëøàíñà óâèäåòü ñòîëü èíòåðåñíûé ôåíîìåí.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü - åñëè âû áóäåòå îïåðèðîâàòü êîìïüþòåðîì?
   - åò, - íàñìåøëèâî ñêàçàë ’ðåâèç. - …ñëè ß áóäó áåãàòü ê êîìïüþòåðó íà
îñíîâàíèè ñîáñòâåííûõ ÷óâñòâ è ðåàêöèé, íàñ óäàðèò ïðåæäå, ÷åì ß ïîéìó,
÷òî ñëó÷èëîñü. Šîìïüþòåð ñàì âñå îáðàáîòàåò è ðåàãèðóåò â ìèëëèîíû ðàç
áûñòðåå, ÷åì âû èëè ß. - Ží ðåçêî ïðîòßíóë ðóêó. - îéäåìòå, Ÿíîâ, ß
ïîêàæó âàì, ÷òî ìîæåò äåëàòü êîìïüþòåð, è ïîêàæó, íà ÷òî ïîõîæ êîñìîñ.
   èëîðàò óñòàâèëñß íà íåãî ñëåãêà èñïóãàííî, à çàòåì õîõîòíóë:
   - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî õî÷ó çíàòü, ƒîëàí.
   - Šîíå÷íî, âû íå óâåðåíû, Ÿíîâ, ïîñêîëüêó íå çíàåòå, ÷åãî îæèäàòü îò
òàêîãî çíàíèß. îäóìàéòå! îéäåì â ìîþ êîìíàòó!
   ’ðåâèç âçßë èëîðàòà çà ðóêó è íå ñòîëüêî ïîâåë, ñêîëüêî ïîòàùèë åãî.
‘åâ ïåðåä êîìïüþòåðîì, îí ñïðîñèë:
   - ‚û âèäåëè êîãäà-íèáóäü ƒàëàêòèêó, Ÿíîâ? ‘ìîòðåëè íà íåå êîãäà-íèáóäü?
   - ‚û èìååòå â âèäó - â íåáå?
   - „à, êîíå÷íî. ƒäå æå åùå?
   - ‚èäåë. ‚ñå âèäåëè. …ñëè ÷åëîâåê ñìîòðèò, òî îí âèäèò.
   - € êîãäà-íèáóäü ñìîòðåëè íà íåå â ÷èñòóþ òåìíóþ íî÷ü, êîãäà „èàìàíòû
çà ãîðèçîíòîì.
   Š "„èàìàíòàì" îòíîñèëèñü íåñêîëüêî çâåçä, äîñòàòî÷íî ßðêèõ, ÷òîáû
óìåðåííî îñâåùàòü íî÷íîå íåáî ’åðìèíóñà. òî áûëà íåáîëüøàß ãðóïïà âèäèìàß
ïîä óãëîì â äâàäöàòü ãðàäóñîâ, è áîëüøóþ ÷àñòü íî÷è áûâøàß çà ãîðèçîíòîì.
‚ ñòîðîíå îò ýòîé ãðóïïû áûëè ðàçáðîñàíû òóñêëûå çâåçäû, ïî÷òè íåâèäèìûå
íåâîîðóæåííûì ãëàçîì. ˆ áîëüøå íå áûëî íè÷åãî, êðîìå ñëàáîé ìîëî÷íîñòè
ƒàëàêòèêè - îëüøå íå ìîã âèäåòü æèòåëü ’åðìèíóñà, íàõîäßùèéñß íà ñàìîì
êðàþ äàëüíåãî âèòêà ãàëàêòè÷åñêîé ñïèðàëè.
   - àâåðíîå, äà. î íà ÷òî òàì ñìîòðåòü? Žáû÷íîå çðåëèùå.
   - Šîíå÷íî, îáû÷íîå, - ñêàçàë ’ðåâèç, - ïîýòîìó íèêòî è íå ñìîòðèò.
‡à÷åì ñìîòðåòü íà òî, ÷òî âèäèøü âñåãäà? î ñåé÷àñ âû óâèäèòå ƒàëàêòèêó íå
ñ ’åðìèíóñà, ãäå åå ñêðûâàþò âå÷íûå îáëàêà è òóìàí; âû óâèäèòå òî, ÷òî
íèêîãäà íå óâèäèòå ñ ’åðìèíóñà, êàê áû âû íå ãëßäåëè, êàê áû íå áûëà ÷èñòà
è òåìíà íî÷ü. •îòåëîñü áû ìíå, ÷òîáû ß, ïîäîáíî âàì íèêîãäà íå áûë â
êîñìîñå è òåïåðü âïåðâûå óâèäåë ƒàëàêòèêó â åå íàãîé êðàñîòå. - Ží
ïîäâèíóë èëîðàòó ñòóë. - ‘àäèòåñü, Ÿíîâ. òî çàéìåò íåêîòîðîå âðåìß. Ÿ
áóäó ïðèâûêàòü ê êîìïüþòåðó. ˆç òîãî, ÷òî ß óæå îùóùàë, ß çíàþ, ÷òî
çðåëèùå ãîëîãðàôè÷íî, òàê ÷òî íàì íå íóæíî íèêàêîãî ýêðàíà. òî áóäåò
ïðßìûì êîíòàêòîì ñ ìîèì ìîçãîì, è ß äóìàþ, ÷òî ñìîãó ïðîèçâåñòè
îáúåêòèâíîå èçîáðàæåíèå, êîòîðîå óâèäèòå è âû. å âûêëþ÷èòå ëè âû ñâåò?
åò, ýòî ß ñêàçàë ãëóïîñòü. òî ñäåëàåò êîìïüþòåð. ‘èäèòå íà ìåñòå.
   ’ðåâèç âñòóïèë â êîíòàêò ñ êîìïüþòåðîì, òåïëî è ëàñêîâî êàñàßñü åãî
ðóêàìè.
   ‘âåò ïîòóñêíåë, ïîòîì ïîãàñ ñîâñåì. èëîðàò çàøåâåëèëñß â òåìíîòå.
   - å íåðâíè÷àéòå, Ÿíîâ, - ñêàçàë ’ðåâèç. - Œíå òðóäíî óïðàâëßòü
êîìïüþòåðîì, íî ß îõîòíî íà÷íó, à âû áóäèòå òåðïåëèâû ñî ìíîé. ‚û âèäèòå?
   îëóìåñßö?
   Ží âèñåë â òåìíîòå ïåðåä íèìè. ‘íà÷àëà òóñêëûé è êîëåáëþùèéñß, íî
ñòàíîâèëñß âñå ðåç÷å è ßð÷å.
   - òî ñêàçàë? - ñî ñòðàõîì ñïðîñèë èëîðàò. - Œû òàê äàëåêî îò íåãî? -
„à.
   Šîðàáëü èäåò áûñòðî.
   Šîðàáëü øåë â íî÷íîé òåíè ’åðìèíóñà, êîòîðûé âûãëßäåë òîëñòûì ßðêèì
ïîëóìåñßöåì. “ ’ðåâèçà ïîßâèëîñü ìèìîëåòíîå ïîáóæäåíèå ïîñëàòü êîðàáëü ïî
øèðîêîé äóãå, ÷òîáû îí ïîêàçàë íà äðåâíþþ ñòîðîíó ïëàíåòû âî âñåé åå
êðàñîòå, íî óäåðæàëñß. „ëß èëîðàòà ýòî áûëî áû â íîâèíêó, íî êðàñîòà
áóäåò áàíàëüíîé: ñëèøêîì ìíîãî ôîòîãðàôèé, êàðò, ãëîáóñîâ. Šàæäûé ðåáåíîê
çíàåò, êàê âûãëßäèò ’åðìèíóñ èç êîñìîñà. ‚îäßíàß ïëàíåòà. îãàòà âîäîé è
áåäíà ìèíåðàëàìè. •îðîøà äëß ñåëüñêîãî õîçßéñòâà, ïëîõà äëß òßæåëîé
ïðîìûøëåííîñòè, íî ëó÷øàß â ƒàëàêòèêå ïî òåõíîëîãèè è ìèíèàòþðèçàöèè.
   …ñëè êîìïüþòåð áóäåò ïîëüçîâàòüñß ìèêðîâîëíàìè è ïåðåäàñò èõ â âèäèìîé
ìîäåëè, îíè óâèäåëè áû êàæäûé èç äåñßòè òûñß÷ íàñåëåííûõ îñòðîâîâ
’åðìèíóñà è åäèíñòâåííûé èç íèõ, äîñòàòî÷íî áîëüøîé, ÷òîáû íàçûâàòüñß
êîíòèíåíòîì, ãäå ðàñïîëîæåí ãîðîä ’åðìèíóñ è...
   - “áðàòü!
   òî áûëà òîëüêî ìûñëü, óïðàæíåíèå âîëè, íî èçîáðàæåíèå òóò æå
èçìåíèëîñü.
   ‘âåòßùèéñß ìåñßö ñäâèíóëñß ê êðàþ âèäèìîñòè è èñ÷åç çà íèì.
   ’üìà áåççâåçäíîãî ïðîñòðàíñòâà çàïîëíèëà ãëàçà.
   èëîðàò îòêàøëßëñß.
   - Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû âû âåðíóëè ’åðìèíóñ îáðàòíî, ìîé ìàëü÷èê. Œíå
êàæåòñß, ÷òî ß âðîäå áû îñëåï. - ƒîëîñ åãî çâó÷àë íàïðßæåííî.
   - ‚û íå îñëåïëè. ‘ìîòðèòå!
   ‚ ïîëå çðåíèß ïîßâèëñß ëåãêèé ïîëóïðîçðà÷íûé òóìàí. Ží ðàñïðîñòðàíßëñß,
ñòàíîâèëñß ßð÷å, ïîêà íå çàñèßëà âñß êîìíàòà.
   - ‘òîßòü!
   …ùå îäíî óïðàæíåíèå äëß âîëè, è ƒàëàêòèêà îòîøëà, êàê áóäòî íà íåå
ñìîòðåëè â óìåíüøàþùèé òåëåñêîï. Žíà ñæàëàñü è ñòàëà ñòðóêòóðîé ðàçëè÷íîé
ßðêîñòè.
   - Ÿð÷å!
   ƒàëàêòèêà ñòàëà ßð÷å, íå èçìåíèâ ðàçìåðà, è òàê êàê çâåçäíàß ñèñòåìà, ê
êîòîðîé ïðèíàäëåæàë ’åðìèíóñ, áûëà íàä ãàëàêòè÷åñêîé ïëîñêîñòüþ, ƒàëàêòèêà
âûãëßäåëà íå ïëîñêîñòüþ. Žíà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ðåçêî îáðèñîâàííóþ ñïèðàëü
ñ èçîãíóòûìè òåìíî-òóìàííûìè òðåùèíàìè, ïðî÷åð÷èâàþùèìè ñâåðêàþùèé êðàé
’åðìèíóñà. Œîëî÷íàß äûìêà ßäðà óäàëåííîãî è ñæàòîãî ðàññòîßíèåì, êàçàëàñü
íåñóùåñòâåííîé.
   èëîðàò ñêàçàë òèõî è