îòîâû ñòóïèòü íà ïóòü, óêàçàííûé  äî÷åðüþ,  è  ëåòåòü  íà
’ðàíòîð?
     - åò. Ÿ îñòàíóñü çäåñü.
     - „îêòîð „àðåëë, âàøà äî÷ü óìíåå âàñ. Ÿ íå ìîãó áîëüøå âàì  äîâåðßòü,
- îí âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà „àðåëëà è ìîë÷à âûøåë.
     „àðåëë ñèäåë ó òåëåâèçîðà, ñíåäàåìûé ñîìíåíèßìè è îò÷àßíèåì.
     € äèêòîð ïðîèçíîñèë òðåâîæíûå ñëîâà, è íà ýêðàíå  ñìåíßëèñü  ñòðàøíûå
êàðòèíû ïåðâîãî ÷àñà âîéíû ìåæäó Šàëãàíîì è ”îíäîì.


        17. ‚Ž‰€

     Œýð ”îíäà ïðèãëàäèë îñòàòêè âîëîñ è óäðó÷åííî âçäîõíóë:
     - ‘êîëüêî ëåò ïîòåðßíî! ‘êîëüêî øàíñîâ óïóùåíî! Ÿ íèêîãî íå  îáâèíßþ,
äîêòîð „àðåëë, íî ìû çàñëóæèâàåì ïîðàæåíèß.
     - ‘ýð, - ðîâíûì ãîëîñîì ñêàçàë „àðåëë, - ß íå âèæó ïðè÷èí  äëß  ñòîëü
ìðà÷íûõ íàñòðîåíèé.
     - å âèäèòå?  €õ,  äîêòîð  „àðåëë,  à  ß  íå  âèæó  ïðè÷èí  äëß  èíûõ
íàñòðîåíèé. ‚îò, âçãëßíèòå.
     Œýð ÷óòü ëè íå ñèëîé ïîäâåë „àðåëëà  ê  ïðîçðà÷íîìó  îâîèäó,  êîòîðûé
óäåðæèâàëî íà âåñó ñèëîâîå ïîëå. Œýð êîñíóëñß îâîèäà ðóêîé, è âíóòðè  íåãî
ïîßâèëîñü òðåõìåðíîå èçîáðàæåíèå äâîéíîé ñïèðàëè ƒàëàêòèêè.
     - †åëòûì, -  ñêàçàë  ìýð,  -  îáîçíà÷åíà  òåððèòîðèß,  êîíòðîëèðóåìàß
”îíäîì. Šðàñíûì - òåððèòîðèß Šàëãàíà.
     „àðåëë óâèäåë êðàñíûé ìß÷èê,  çàæàòûé  â  æåëòîì  êóëàêå.  Œß÷èê  áûë
âåëèêîâàò:  æåëòûå  ïàëüöû  íå  ìîãëè  ñîìêíóòüñß.  Žáðàùåííàß  ê   öåíòðó
ƒàëàêòèêè ñòîðîíà îñòàâàëàñü îòêðûòîé.
     - ƒàëàêòîãðàôèß, -  ñêàçàë  ìýð,  -  íàø  ïåðâûé  âðàã.  €äìèðàëû  íå
ñêðûâàþò, ÷òî íàøå ïîëîæåíèå êðàéíå íåâûãîäíî. ‘ìîòðèòå.  ‘èëû  ïðîòèâíèêà
ñêîíöåíòðèðîâàíû. Ží ìîæåò êîíòðàòàêîâàòü â ëþáîì íàïðàâëåíèè  áåç  îñîáûõ
óñèëèé. àøè ñèëû ðàññðåäîòî÷åíû.  ‘ðåäíåå  ðàññòîßíèå  ìåæäó  íàñåëåííûìè
ïëàíåòàìè â ”îíäå â òðè ðàçà áîëüøå,  ÷åì  íà  òåððèòîðèè  Šàëãàíà.  —òîáû
ïîïàñòü èç ‘àíòýííè â ‹îêðèñ, íàì íóæíî  ïðåîäîëåòü  ðàññòîßíèå  â  äâå  ñ
ïîëîâèíîé òûñß÷è ïàðñåêîâ, à êàëãàíñêîìó ôëîòó - òîëüêî âîñåìüñîò.
     - Ÿ ïîíèìàþ ýòî, ñýð, - ñêàçàë „àðåëë.
     - ˆ âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî ðàâíîñèëüíî ïîðàæåíèþ?
     - ˆñõîä âîéíû îïðåäåëßåòñß íå òîëüêî ðàññòîßíèßìè. Šàëãàí íå  ïîáåäèò
íàñ. òî àáñîëþòíî íåâîçìîæíî.
     - —òî äàåò âàì îñíîâàíèß óòâåðæäàòü ýòî?
     - Œîå ñîáñòâåííîå èñòîëêîâàíèå ëàíà ‘åëäîíà.
     Œýð ïîìîðùèëñß è ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚û òîæå ðàññ÷èòûâàåòå íà ïîìîùü ìèôè÷åñêîãî ‚òîðîãî ”îíäà?
     - åò. à ïîìîùü íåèçáåæíîñòè, à òàêæå ðåøèòåëüíîñòè è íàñòîé÷èâîñòè.
     „àðåëë ãîâîðèë áîäðûå ñëîâà, à ñàì ìó÷èëñß âîïðîñîì: ÷òî, åñëè  €íòîð
ïðàâ? —òî, åñëè Šàëãàí ñëóæèò îðóäèåì ýòèì êîëäóíàì? —òî, åñëè èõ çàäà÷à -
óíè÷òîæèòü ”îíä? òî íåðàçóìíî. ˆ âñå æå, ÷òî åñëè...
     „àðåëë ãîðüêî óëûáíóëñß. ‘íîâà îí ïûòàåòñß  ñìîòðåòü  ñêâîçü  ãðàíèò,
êîòîðûé äëß âðàãà ïðîçðà÷íåå ñòåêëà.


     „ëß ëîðäà ˜òåòòèíà íåâûãîäíîå ïîëîæåíèå ”îíäà òàêæå íå áûëî ñåêðåòîì.
Ží ñòîßë ïåðåä òàêîé æå ìîäåëüþ ƒàëàêòèêè, êàêàß áûëà ó ìýðà ”îíäà, òîëüêî
íå  õìóðèëñß,  à  óëûáàëñß.  …ãî  ìàññèâíàß  ôèãóðà  êàçàëàñü  åùå   áîëåå
âíóøèòåëüíîé â ðàñøèòîì ïîçóìåíòàìè ìóíäèðå àäìèðàëà. Žò ïðàâîãî  ïëå÷à  ê
ïîßñó  òßíóëàñü  êðàñíàß  ëåíòà  Žðäåíà   Œóëà,   ïîæàëîâàííîãî   ˜òåòòèíó
ïðåäûäóùèì åðâûì ƒðàæäàíèíîì çà ïîëãîäà äî òîãî,  êàê  ˜òåòòèí  íåñêîëüêî
íàñèëüñòâåííî ñìåíèë åãî íà ýòîì ïîñòó. à ëåâîì ïëå÷å áëåñòåëà ‘åðåáðßíàß
‡âåçäà ñî ñêðåùåííûìè ìå÷àìè è êîìåòàìè.
     Žáðàùàßñü  ê  øåñòè  îôèöåðàì  ãåíåðàëüíîãî  øòàáà,  îäåòûì  íå   òàê
ðîñêîøíî, è ïåðâîìó ìèíèñòðó Œåèðóñó, ñåðîìó  è  íåïðèìåòíîìó,  êàê  ïàóê,
˜òåòòèí ãîâîðèë:
     - î-ìîåìó, âñå ñîâåðøåííî ßñíî. Œû ìîæåì ïîäîæäàòü.  „ëß  ïðîòèâíèêà
æå êàæäûé äåíü îæèäàíèß áóäåò óäàðîì ïî áîåâîìó äóõó âîéñê. …ñëè ïðîòèâíèê
ïðèìåò ðåøåíèå çàùèùàòü âñå ñâîè òåððèòîðèè, åìó  ïðèäåòñß  ðàññðåäîòî÷èòü
ñèëû. ‚ ýòîì ñëó÷àå ìû íàíåñåì óäàðû çäåñü è çäåñü, - îò  êðàñíîãî  ìß÷èêà
ïðîòßíóëèñü äâà áåëûõ ëó÷à, ïåðåñåêàß æåëòóþ ðóêó ïî îáå ñòîðîíû  ’åðìèíà.
-  Œû  ðàçäåëèì  ôëîò  ïðîòèâíèêà  íà  òðè  ÷àñòè  è  ðàçãðîìèì  êàæäóþ  â
îòäåëüíîñòè. …ñëè æå ”îíä ðåøèò ñêîíöåíòðèðîâàòü  ñèëû,  òî  åìó  ïðèäåòñß
îñòàâèòü äâå òðåòè ñâîèõ äîìèíèîíîâ, à ýòî ÷ðåâàòî âîññòàíèåì.
     ‚ òèøèíå ïðîçâó÷àë òîíêèé ãîëîñ åðâîãî ìèíèñòðà.
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî íå ñëåäóåò ìåäëèòü. —åðåç ïîëãîäà ”îíä  ñòàíåò  íà
ïîëãîäà ñèëüíåå. å çàáûâàéòå, ÷òî  ó  ïðîòèâíèêà  áîëüøå  è  êîðàáëåé,  è
ëþäåé.
     Žäíàêî, ãîëîñ åðâîãî ìèíèñòðà íå  èìåë  íà  ýòîì  ñîáðàíèè  íèêàêîãî
âåñà. ‹îðä ˜òåòòèí óëûáíóëñß è ìàõíóë ðóêîé.
     - „àæå ÷åðåç ãîä ”îíä íå ñòàíåò ñèëüíåå. ‹þäè ”îíäà íå  ãîòîâû  è  íå
áóäóò ãîòîâû ê âîéíå. Žíè âåðßò, ÷òî èõ äîëæåí ñïàñòè ‚òîðîé ”îíä.  î  íà
ýòîò ðàç îíè ïðîñ÷èòàëèñü. ðàâäà?
     ðèñóòñòâóþùèå ìîë÷àëè, ãëßäß ñåáå ïîä íîãè.
     - ‚û ñîìíåâàåòåñü, ãîñïîäà? - õîëîäíî ïðîèçíåñ ˜òåòòèí. -  •îðîøî,  ß
ïîâòîðþ ñîäåðæàíèå äîíåñåíèé íàøèõ àãåíòîâ, çàñëàííûõ â  ”îíä;  ß  ïîïðîøó
ìèñòåðà Œóííà,  àãåíòà  ”îíäà,  ïåðåøåäøåãî  íà  ñëóæáó  ê  íàì,  åùå  ðàç
ðàññêàçàòü î  ðåçóëüòàòàõ  ðàáîòû  ñ  äîêóìåíòàìè  Œóëà.  „àâàéòå  îòëîæèì
ñîâåùàíèå.
     ˜òåòòèí âåðíóëñß â ñâîè ïîêîè, çàáûâ ñíßòü ñ  ëèöà  äåæóðíóþ  óëûáêó.
—òî çà òèï ýòîò Œóíí, äóìàë îí. å ÷åëîâåê, òðßïêà. àâåðíßêà íå  âûïîëíèë
îáåùàíèß. ðàâäà, ïîðîé îí ïðèíîñèò ëþáîïûòíûå ñâåäåíèß,  êîòîðûå  êàæóòñß
î÷åíü óáåäèòåëüíûìè, îñîáåííî â ïðèñóòñòâèè Šàëëèè.
     ˜òåòòèí óëûáíóëñß øèðå. •îòü êàêàß-òî ïîëüçà åñòü îò  òîëñòîé  ãëóïîé
Šàëëèè. ‘ íåþ Œóíí ãîâîðèò îõîòíåå, ÷åì ñ êåì áû òî íè áûëî. ‚ûäàòü áû  åå
çàìóæ çà Œóííà. ˜òåòòèí íàõìóðèëñß, âñïîìíèâ, êàê ãëóïàß ðåâíèâèöà  Šàëëèà
âûãíàëà ýòó äåâ÷îíêó „àðåëë. …ñëè áû äåâ÷îíêà  áûëà  çäåñü,  âñå  áûëî  áû
ãîðàçäî ëåã÷å. î÷åìó îí íå ðàçìîçæèë Šàëëèè ãîëîâó?
     åïîíßòíî.
     Œîæåò, ïîòîìó, ÷òî îíà ëàäèò ñ Œóííîì, à Œóíí åìó íóæåí. åäàâíî Œóíí
îáíàðóæèë, ÷òî Œóë íå âåðèë â ñóùåñòâîâàíèå  ‚òîðîãî  ”îíäà.  Œîæåò  áûòü,
îáíàðóæèò ÷òî-òî åùå, ÷åì ìîæíî óñïîêîèòü àäìèðàëîâ.
     åïëîõî áûëî áû îáíàðîäîâàòü îòêðûòèå Œóííà, íî íå ñòîèò ïîäñòåãèâàòü
”îíä. óñòü óïîâàåò íà ÷üþ-òî ïîìîùü. Šàæåòñß, ýòî èäåß  Šàëëèè.  „à,  ýòî
îíà ñêàçàëà. ðåä! Žíà íè÷åãî íå ãîâîðèëà. ˆ âñå-òàêè...
     ˜òåòòèí çàæìóðèëñß è çàìîòàë ãîëîâîé.


        18. Œˆ-ˆ‡€Š

     ’ðàíòîð âîçðîæäàëñß èç ðóèí. Ží íå  âèäåë  ñâîåãî  íàñòîßùåãî,  ãðåçß
ïðîøëûì è áóäóùèì.
     ûëî âðåìß, êîãäà íåâèäèìûå íèòè âëàñòè òßíóëèñü ñ ’ðàíòîðà  ê  ñàìûì
äàëüíèì ìèðàì ƒàëàêòèêè.
     ‚  ãèãàíòñêîì  ãîðîäå,  çàíèìàâøåì  âñþ   ïëàíåòó,   æèëè   ÷åòûðåñòà
ìèëëèàðäîâ ÷èíîâíèêîâ. ’ðàíòîð áûë âåëè÷àéøåé  ñòîëèöåé  âî  âñåé  èñòîðèè
÷åëîâå÷åñòâà. î âîò ðàçëîæåíèå ˆìïåðèè  äîêàòèëîñü  è  äî  íåãî.  ‚åëèêèé
îãðîì îáîðâàë ïîñëåäíèå íèòî÷êè âëàñòè è  âòîïòàë  â  ãðßçü  áîãàòñòâî  è
âåëè÷èå. óðß ïðîíåñëàñü è ñòèõëà, íî ãîðîäñêèå ðàçâàëèíû õðàíèëè ïàìßòü î
íåé.
     Žñòàâøèåñß â æèâûõ  ïîñëå  ïîãðîìà  ðàçðûâàëè  ìåòàëëè÷åñêèé  ïàíöèðü
ïëàíåòû è ìåíßëè åãî íà çåðíî è ñêîò. Žíè ñòàëè âûðàùèâàòü óðîæàè è  ïàñòè
ñòàäà. ‡à ýòèìè íåõèòðûìè çàíßòèßìè ’ðàíòîð çàáûâàë î ãðàíäèîçíîì ïðîøëîì.
ˆ òîëüêî ïóñòûå èñêîðåæåííûå íåáîñêðåáû áûâøåé ñòîëèöû íàïîìèíàëè î íåì.


     €ðêàäèß ñ òîñêîé  ñìîòðåëà  íà  ãîðèçîíò,  óêðàøåííûé  ìåòàëëè÷åñêèìè
ãðîìàäàìè. …é áûëî ñêó÷íî â äåðåâíå ýëâåðîâ. Šó÷êà  ïðèìèòèâíûõ  äîìèêîâ,
æåëòûå îäíîîáðàçíûå ïîëß. € òàì, íà  ãîðèçîíòå,  âñå  åùå  æèëà  ïàìßòü  î
ïðîøëîì. î âå÷åðàì îíà ïðåâðàùàëà ëó÷è çàêàòíîãî ñîëíöà â  æèäêèé  îãîíü.
Žäíàæäû €ðêàäèß ïîáûâàëà òàì.  Žíà  âçîáðàëàñü  íà  ãëàäêèé  ìåòàëëè÷åñêèé
òðîòóàð è íàïðàâèëàñü â ïûëüíîå áåçìîëâèå.  ‘êâîçü  äûðû  â  ñòåíàõ  ëèëñß
ñîëíå÷íûé ñâåò. òî áûëà çàñòûâøàß áîëü.
     €ðêàäèß  áðîñèëàñü   ïðî÷ü.   Žíà   áåæàëà,   ïðåñëåäóåìàß   ãðîõîòîì
ñîáñòâåííûõ øàãîâ, è  îñòàíîâèëàñü  ëèøü  òîãäà,  êîãäà  ñîøëà  ñ  ãóëêîãî
ìåòàëëà íà çåìëþ.
     ‘ òåõ ïîð  îíà  íå  ðåøàëàñü  íàðóøèòü  ýòîò  ìðà÷íûé  ïîêîé,  òîëüêî
ñìîòðåëà íà áàøíè ìåðòâîãî ãîðîäà è âçäûõàëà.
     ƒäå-òî  â  ýòîì  ãîðîäå  îíà  ðîäèëàñü  -   ãäå-òî   â   îêðåñòíîñòßõ
óíèâåðñèòåòñêîé áèáëèîòåêè, â ñàìîì ñåðäöå ’ðàíòîðà. èáëèîòåêà -  ñâßòûíß
èç ñâßòûíü; îíà îäíà ïåðåæèëà ‚åëèêèé îãðîì, îíà îäíà âî  âñåé  ‚ñåëåííîé
îñòàëàñü íåâðåäèìîé.
     ’àì, â áèáëèîòåêå, •àðè  ‘åëäîí  îðãàíèçîâàë  ñâîé  çàãîâîð.  ’àì,  â
áèáëèîòåêå, íåñêîëüêî ñòîëåòèé ñïóñòß áëèíã Œèñ ðàñêðûë ýòîò çàãîâîð. ’àì
æå, â áèáëèîòåêå, âìåñòå ñ áëèíãîì Œèñîì âíîâü óìåðëà òàéíà ‘åëäîíà.
     ’àì äåñßòü ëåò, ïîêà íå óìåð Œóë, æèëè  áàáóøêà  è  äåäóøêà  €ðêàäèè.
’óäà îòåö €ðêàäèè ïðèâåç ñâîþ íåâåñòó. ‚ìåñòå îíè  ïûòàëèñü  ïðîíèêíóòü  â
òàéíó ‚òîðîãî ”îíäà, íî íàïðàñíî. ’àì ðîäèëàñü €ðêàäèß  è  òàì  óìåðëà  åå
ìàòü.
     €ðêàäèè õîòåëîñü  ïîáûâàòü  â  áèáëèîòåêå,  íî  ðèì  ýëâåð  ïîêà÷àë
êðóãëîé ãîëîâîé.
     - òî î÷åíü äàëåêî, €ðêàäè, äà è íå÷åãî òåáå òàì äåëàòü. èáëèîòåêà -
ýòî ñâßòûíß, íå ñòîèò íàðóøàòü åå ïîêîé.
     €ðêàäèß óãàäàëà â åãî ñëîâàõ òîò æå ñòðàõ, êîòîðûé  íà  Šàëãàíå  ëþäè
èñïûòûâàëè ïåðåä äâîðöîì Œóëà. ‘óåâåðíûé ñòðàõ  ïèãìååâ  íàñòîßùåãî  ïåðåä
ãèãàíòàìè ïðîøëîãî.
     î ðàçâå ìîæíî ñåðäèòüñß çà ýòî íà ìàëåíüêîãî ñìåøíîãî ÷åëîâåêà!  ’ðè
ìåñßöà €ðêàäèß æèâåò íà ’ðàíòîðå, è âñå ýòî âðåìß àïà è Œàìà î÷åíü  äîáðû
ê íåé. € ÷åì îíà ìîæåò èõ îòáëàãîäàðèòü? ‚òßíóòü  âî  âñåëåíñêóþ  èíòðèãó?
‚îçìîæíî, íà íåé ëåæèò ïå÷àòü ñìåðòè, à îíà èõ îá  ýòîì  íå  ïðåäóïðåäèëà.
‘ïîêîéíî ïîçâîëèëà èì âçßòü íà ñåáß ñìåðòåëüíî îïàñíóþ ðîëü ïîêðîâèòåëåé.
     €ðêàäèß ïî÷óâñòâîâàëà óãðûçåíèß  ñîâåñòè.  ‚ïðî÷åì,  ó  íåå  íå  áûëî
âûáîðà.
     îçâàëè çàâòðàêàòü. €ðêàäèß íåîõîòíî ïîïëåëàñü âíèç.


     ðèì ýëâåð çàòêíóë ñàëôåòêó çà âîðîòíèê ðóáàøêè, ïîâåðòåë ãîëîâîé íà
òîëñòîé øåå è ñ íåïðèêðûòûì óäîâîëüñòâèåì ïîòßíóëñß ê ßè÷íèöå.
     - Ÿ â÷åðà áûë â ãîðîäå, Œàìà, - ñêàçàë îí ñ ïîëíûì ðòîì.
     - —òî òû òàì âèäåë, àïà? - ðàâíîäóøíî  ñïðîñèëà  Œàìà,  èùà  ãëàçàìè
ñîëîíêó.
     - è÷åãî õîðîøåãî. ðèëåòåë êîðàáëü ñ  Šàëãàíà,  ïðèâåç  ãàçåòû.  ’àì
âîéíà.
     - ‚îéíà?! ó è ïóñòü. óñòü ïåðåëîìàþò äðóã äðóãó øåè, åñëè íå  ìîãóò
ïðèäóìàòü íè÷åãî óìíåå. Šñòàòè, òû ïîëó÷èë äåíüãè? ‘êàæè  ñâîåìó  Šîñêåðó,
àïà, ÷òî åãî êîîïåðàòèâ íå åäèíñòâåííûé íà ñâåòå. Œàëî òîãî, ÷òî îí  òåáå
ïëàòèò ãðîøè - ëþäßì ñêàçàòü ñòûäíî, - òàê åùå è íå âîâðåìß.
     - ‚îâðåìß, øìîâðåìß, - ñ äîñàäîé îãðûçíóëñß  àïà.  -  ðåêðàòè  ýòîò
ðàçãîâîð, ó ìåíß îò íåãî êóñîê õëåáà ïîïåðåê ãîðëà ñòàíîâèòñß.
     Ží èêíóë, ïðîãëàòûâàß ãðåíêó ñ ìàñëîì, è äîáàâèë, óæå ñïîêîéíåå:
     - Šàëãàí óæå äâà ìåñßöà âîþåò ñ ”îíäîì.
     óêàìè àïà èçîáðàçèë êîñìè÷åñêèé áîé.
     - ó è êàê?
     - “ ”îíäà ïëîõè äåëà. ’û áûëà íà Šàëãàíå, âèäåëà: âñå ñîëäàòû. Šàëãàí
ãîòîâèëñß ê âîéíå, à ”îíä - íåò. ó, è ïîëó÷èë ïèëþëþ.
     ‚äðóã Œàìà áðîñèëà âèëêó è ïðîøèïåëà:
     - „óðàê!
     - —òî?
     - è÷åãî! å ñîîáðàæàåøü, ÷òî áîëòàåøü.
     Œàìà ñäåëàëà äâèæåíèå  áðîâßìè,  àïà  îáåðíóëñß  è  óâèäåë  €ðêàäèþ,
çàìåðøóþ íà ïîðîãå.
     - ”îíä âîþåò? - ñïðîñèëà €ðêàäèß.
     àïà ðàñòåðßííî ãëßíóë íà Œàìó è êèâíóë.
     - ˆ ïðîèãðûâàåò?
     àïà ñíîâà êèâíóë.
     “ €ðêàäèè  âñòàë  â  ãîðëå  êîìîê.  Œåäëåííî  ïîäîéäß  ê  ñòîëó,  îíà
ïðîøåïòàëà:
     - ‚ñå êîí÷åíî?
     - Šîí÷åíî? - ïåðåñïðîñèë àïà ôàëüøèâî-áîäðûì  ãîëîñîì.  -  Šòî  òåáå
ñêàçàë, ÷òî êîí÷åíî? à âîéíå ìîæåò ñëó÷èòüñß ÷òî óãîäíî è... è...
     - ‘ßäü, ãîëóáóøêà, - ñêàçàëà Œàìà  ëàñêîâî.  -  à  ãîëîäíûé  æåëóäîê
íåëüçß ãîâîðèòü î ñåðüåçíûõ âåùàõ.
     €ðêàäèß ïðîïóñòèëà åå ñëîâà ìèìî óøåé.
     - Šàëãàíöû óæå âûñàäèëèñü íå ’åðìèíå?
     - åò, - îòâåòèë àïà. - ‚ ãàçåòå çà  ïðîøëóþ  íåäåëþ  íàïèñàíî,  ÷òî
’åðìèí ñðàæàåòñß. —åñòíîå ñëîâî, ”îíä åùå ñèëåí. ðèíåñòè òåáå ãàçåòó?
     - „à, ïîæàëóéñòà.
     €ðêàäèß ÷èòàëà ïðßìî çà ñòîëîì, êîå-êàê êîâûðßß çàâòðàê.
     ‘àíòýííè è Šîðåëëèß ñäàíû áåç áîß. ‚ ñåêòîðå ˆíôè ðàññòðåëßíà ýñêàäðà
”îíäà. “ ”îíäà îñòàþòñß ëèøü  ÷åòûðå  êîðîëåâñòâà,  ïðèñîåäèíåííûå  ïåðâûì
ìýðîì ‘ýëâîðîì •àðäèíîì. î îí åùå áîðåòñß, åùå íå âñå ïîòåðßíî. ‚î ÷òî áû
òî íè ñòàëî €ðêàäèß äîëæíà ïðåäóïðåäèòü îòöà. Žáßçàòåëüíî.
     î êàê ýòî ñäåëàòü? Œåæäó íèìè âîéíà!
     îñëå çàâòðàêà €ðêàäèß ïîäîøëà ê àïå.
     - Œèñòåð ýëâåð, âàì íå ïðåäñòîèò â áëèæàéøåå âðåìß äåëîâàß ïîåçäêà?
     àïà ãðåëñß íà ñîëíûøêå, óñòðîèâøèñü â áîëüøîì êðåñëå íà  âåðàíäå.  ‚
åãî  òîëñòûõ  êîðîòêèõ  ïàëüöàõ  äûìèëàñü  ñèãàðåòà.  Ží  áûë   ïîõîæ   íà
äîáðîäóøíîãî ìîïñà.
     - „åëîâàß ïîåçäêà? - ëåíèâî ïåðåñïðîñèë îí. - „à  íåò,  ß  íèêóäà  íå
ñîáèðàëñß. ’àêàß õîðîøàß ïîãîäà, îòïóñê åùå  íå  çàêîí÷èëñß,  êàêèå  ìîãóò
áûòü äåëà è ïîåçäêè? € òû ñêó÷àåøü, €ðêàäè?
     - —òî âû, ìíå ó âàñ î÷åíü õîðîøî. ‚û è ìèññèñ  ýëâåð  òàê  äîáðû  êî
ìíå.
     àïà çàìàõàë ðóêàìè.
     - Ÿ âñå äóìàþ î âîéíå, - ñêàçàëà €ðêàäèß.
     - € òû íå äóìàé. ’û âåäü íè÷åãî íå ìîæåøü ñäåëàòü. € åñëè íå  ìîæåøü,
íå ñòîèò è áåñïîêîèòüñß.
     - Ÿ íè÷åãî íå ìîãó ñ ñîáîé ïîäåëàòü.  ”îíä  ïîòåðßë  ïî÷òè  âñå  ñâîè
ñåëüñêîõîçßéñòâåííûå  ìèðû.  ’àì,  íàâåðíîå,  ðàñïðåäåëßþò   ïðîäóêòû   ïî
êàðòî÷êàì.
     àïà ñìóòèëñß.
     - å âîëíóéñß. ‚ñå áóäåò õîðîøî.
     €ðêàäèß íå ñëóøàëà.
     - Šàê áû ìíå õîòåëîñü ïîìî÷ü ”îíäó ïðîäîâîëüñòâèåì! Šîãäà  Œóë  óìåð,
”îíä âîññòàë. ’åðìèí òîãäà íà íåêîòîðîå âðåìß  îêàçàëñß  â  èçîëßöèè.  …ãî
áëîêèðîâàë ãåíåðàë •àí ðèò÷åð, ïåðâûé ïðååìíèê  Œóëà.  ’îãäà  áûëî  î÷åíü
ãîëîäíî.  àïà  ðàññêàçûâàë,  ÷òî  ëþäè  åëè  àìèíîêèñëîòíûå  êîíöåíòðàòû,
îòâðàòèòåëüíûå íà âêóñ. Žäíî ßéöî ñòîèëî äâåñòè  êðåäèòîâ.  îòîì  áëîêàäó
ïðîðâàëè è ñòàëè ïðèõîäèòü êîðàáëè ñ ïðîäîâîëüñòâèåì. àâåðíîå, ñåé÷àñ  íà
’åðìèíå òàê æå ãîëîäíî.
     €ðêàäèß ïîìîë÷àëà è äîáàâèëà:
     - Ÿ ãîòîâà áèòüñß îá çàêëàä,  ÷òî  ”îíä  çàïëàòèò  çà  ïðîäîâîëüñòâèå
ëþáóþ  öåíó.  „âîéíóþ,  òðîéíóþ  è  äàæå  áîëüøå.  …ñëè  áû   êàêîé-íèáóäü
êîîïåðàòèâ  ’ðàíòîðà  âçßëñß  çà  ýòî  äåëî,  âñå  åãî  ÷ëåíû   ñòàëè   áû
ìèëëèîíåðàìè çàäîëãî äî êîíöà âîéíû. ’îðãîâöû  ”îíäà  áîãàòåëè  èìåííî  íà
âîéíàõ.  Žíè  ëåòåëè  òóäà,  ãäå  øëà  âîéíà  è  ïðîäàâàëè  òî,  ÷òî   òàì
òðåáîâàëîñü. ‡à îäíó ïîåçäêó îíè çàðàáàòûâàëè  ïî  äâà  ìèëëèîíà  ÷èñòûìè.
’îëüêî íà òîì, ÷òî ìîæåò óâåçòè îäèí êîðàáëü!
     àïà ïîåðçàë â êðåñëå. …ãî ñèãàðåòà ïîòóõëà.
     - ‚ûãîäíî, ãîâîðèøü? î ”îíä òàê äàëåêî!
     - Ÿ çíàþ. Šðîìå òîãî, ëåòåòü òóäà ïðßìî - îïàñíî. óæíî  îñòàíîâèòüñß
ãäå-íèáóäü  íà  Œàññåíå  èëè  íà  ‘ìóøèêå,  íàíßòü   íåñêîëüêî   ìàëåíüêèõ
ñêîðîñòíûõ êîðàáëåé è íà íèõ ëåòåòü ÷åðåç ðàéîí áîåâûõ äåéñòâèé.
     àïà ðàçìûøëßë, ïî÷åñûâàß â çàòûëêå.
     —åðåç äâå íåäåëè ïðèãîòîâëåíèß ê ïîëåòó áûëè îêîí÷åíû. ‚ñå äâå íåäåëè
Œàìà íå ïåðåñòàâàß âîð÷àëà íà àïó. Žíà íå ìîãëà ïîíßòü, çà÷åì îí èäåò  íà
âåðíóþ ñìåðòü, è îáèæàëàñü, ÷òî íå áåðåò åå ñ ñîáîé.
     - Œàìà! - âîçìóùàëñß àïà. - —òî òû âñå âîð÷èøü, êàê  ñòàðóõà?  Ÿ  íå
ìîãó âçßòü òåáß ñ ñîáîé. †åíùèíàì íå÷åãî äåëàòü íà âîéíå. òî íå èãðà è íå
óâåñåëèòåëüíàß ïðîãóëêà.
     - € ÷òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü íà âîéíå?  Šàêîé  èç  òåáß  ñîëäàò:  òû
îäíîé íîãîé ñòîèøü â ìîãèëå! óñòü ìîëîäûå âîþþò - òå,  ó  êîãî  åùå  åñòü
âîëîñû íà ãîëîâå.
     - ‚ñå ìîè âîëîñû ïîêà ïðè ìíå! -  ïàðèðîâàë  àïà.  -  å  ó  âñßêîãî
ìîëîäîãî èõ ñòîëüêî! ˆ ïî÷åìó ß äîëæåí îòäàâàòü êîìó-òî ìèëëèîíû?
     ðîòèâ ýòîãî äîâîäà Œàìå íå÷åãî áûëî âîçðàçèòü.
     åðåä ñàìûì îòúåçäîì €ðêàäèß çàãîâîðèëà ñ àïîé.
     - ‚û ëåòèòå íà ’åðìèí? - ñïðîñèëà îíà.
     - ó äà. àçâå òû íå ïðîñèëà ìåíß îòâåçòè òóäà õëåá, ðèñ è êàðòîøêó?
     - Œèñòåð ýëâåð, êîãäà âû áóäåòå íà ’åðìèíå, âû íå  çàéäåòå  ê  ìîåìó
îòöó?
     àïà ðàñïëûëñß â óëûáêå.
     - Šîíå÷íî, çàéäó! Ÿ ñêàæó åìó, ÷òî òû æèâà-çäîðîâà, ÷òî âñå  î'êåé  è
÷òî êîãäà âîéíà êîí÷èòñß, ß ïðèâåçó òåáß äîìîé.
     - ‘ïàñèáî. Ÿ ñåé÷àñ îáúßñíþ âàì, êàê  åãî  íàéòè.  …ãî  çîâóò  äîêòîð
’îðàí „àðåëë, îí æèâåò â ‘òýíìàðêå. òî ïðèãîðîä ’åðìèíóñ-‘èòè, òóäà õîäèò
âîçäóøíûé àâòîáóñ. “ëèöà —åííýë „ðàéâ, äîì 55.
     - îãîäè, ß çàïèøó.
     - åò, íåò! - €ðêàäèß çàìàõàëà ðóêàìè. -  è÷åãî  çàïèñûâàòü  íåëüçß.
îæàëóéñòà, çàïîìíèòå àäðåñ è íè ó êîãî íå ñïðàøèâàéòå, êàê ïðîéòè.
     àïà óäèâëåííî âçãëßíóë íà €ðêàäèþ è ïîæàë ïëå÷àìè.
     - •îðîøî. ‘òýíìàðê, ïðèãîðîä ’åðìèíóñ-‘èòè, äîåõàòü àâòîáóñîì,  óëèöà
—åííýë „ðàéâ, äîì 55. „îêòîð „àðåëë. ’àê?
     - ’àê. ˆ åùå îäíî.
     - „àâàé.
     - ‚û íå ïåðåäàäèòå åìó ïàðó ñëîâ?
     - Šîíå÷íî, ïåðåäàì.
     - Ÿ ñêàæó âàì íà óøêî.
     àïà íàêëîíèëñß, è €ðêàäèß ïðîøåïòàëà  íåñêîëüêî  ñëîâ.  àïà  ñäåëàë
êðóãëûå ãëàçà.
     - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ïåðåäàë åìó ýòó ÷åïóõó?
     - Ží ïîéìåò. ‘êàæèòå, ÷òî ýòî ß ïðîñèëà ïåðåäàòü, è îí ñðàçó  ïîéìåò.
’îëüêî, ïîæàëóéñòà, ïåðåäàéòå òî÷íî òàê, êàê  ß  ñêàçàëà,  íå  ìåíßéòå  íè
îäíîãî ñëîâà. å çàáóäåòå?
     - å çàáóäó. ‚ñåãî ÷åòûðå ñëîâà...
     - åò! - €ðêàäèß äàæå ïîäïðûãíóëà. - å ïîâòîðßéòå. ˆ  áîëüøå  íèêîìó
íå ãîâîðèòå. ’îëüêî ìîåìó îòöó. Žáåùàéòå!
     - ‹àäíî, íèêîìó íå ñêàæó, - ïîæàë ïëå÷àìè àïà. - ó, äî ñâèäàíèß!
     - „î ñâèäàíèß, - ïå÷àëüíî ñêàçàëà €ðêàäèß.
     àïà ïîøåë ê êàëèòêå, ó  êîòîðîé  åãî  äîæèäàëîñü  òàêñè,  à  €ðêàäèß
äóìàëà, ÷òî, âîçìîæíî, òîëüêî ÷òî ïîäïèñàëà åìó ñìåðòíûé  ïðèãîâîð.  Œîæåò
áûòü, îíà åãî áîëüøå íå  óâèäèò.  Šàê  òåïåðü  ñìîòðåòü  â  ãëàçà  äîáðîé,
ëàñêîâîé Œàìå? Šîãäà âñå êîí÷èòñß, îíà  óáüåò  ñåáß  çà  òî  çëî,  êîòîðîå
ïðè÷èíèëà ýòèì äîáðûì ëþäßì.


        19. ŠŽ…– ‚Ž‰›

                       Šâîðèñòîí (ñðàæåíèå ïðè Šâîðèñòîíå) -  ïðîèçîøëî  â
                  17 äåíü 9 ìåñßöà 377 ãîäà ýðû îñíîâàòåëåé ìåæäó âîéñêàìè
                  ”îíäà è ‹îðäà  ˜òåòòèíà,  ïðàâèòåëß  Šàëãàíà.  îñëåäíåå
                  çíà÷èòåëüíîå ñðàæåíèå â ïåðèîä Œåæäóöàðñòâèß...
                                               ƒàëàêòè÷åñêàß íöèêëîïåäèß.

     ‚ ðîëè âîåííîãî  êîððåñïîíäåíòà  è  â  âîåííîé  ôîðìå  „æîóëü  ’óðáîð
÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå. …ìó íðàâèëîñü âûëåòàòü â  ðàéîíû  áîåâûõ  äåéñòâèé.
àáëþäàß âîéíó îáû÷íûõ ëþäåé, ñòðåëßþùèõ èç îáû÷íîãî îðóæèß,  îí  çàáûë  î
âîéíå ñ ïðèçðà÷íûì âòîðûì ”îíäîì.
     ‚îéíà íå áûëà äëß ”îíäà ïîáåäîíîñíîé,  íî  ’óðáîð  ïîäõîäèë  ê  ýòîìó
ôèëîñîôñêè. îñëå ïîëóãîäà âîéíû òâåðäûíè ”îíäà îñòàâàëèñü  íåïðèñòóïíûìè,
ôëîò áûë âïîëíå  áîåñïîñîáíûì.  ‚  ïîñëåäíåå  âðåìß  ôëîò  óñèëèëè  íîâûìè
êîðàáëßìè, è îí ñòàë òåõíè÷åñêè åùå ñèëüíåå, ÷åì áûë äî âîéíû.
     à   ïëàíåòàõ,   ïðèíàäëåæàùèõ    ”îíäó,    ïðîâîäèëîñü    óêðåïëåíèå
îáîðîíèòåëüíûõ ñèñòåì, îáó÷åíèå íîâîáðàíöåâ. Šàëãàíñêèé ôëîò òåì  âðåìåíåì
ðàññðåäîòî÷èâàëñß,   òàê   êàê   òðåáîâàëîñü   óäåðæèâàòü    "çàâîåâàííûå"
òåððèòîðèè.
     ’óðáîð íàõîäèëñß â ðàñïîëîæåíèè ’ðåòüåãî ”ëîòà â  ñåêòîðå  €íàêðåîíà.
„îêàçûâàß  ñâîé  òåçèñ  î  òîì,  ÷òî  "âîéíó   âûèãðûâàþò   ñîëäàòû",   îí
èíòåðâüþèðîâàë ”åííåëà ‹èìîðà, äîáðîâîëüöà, èíæåíåðà òðåòüåãî êëàññà.
     - àññêàæèòå î ñåáå, ñîëäàò, - ñêàçàë ’óðáîð.
     - „à ÷òî òóò ðàññêàçûâàòü, - ‹èìîð ñìóùåííî óëûáíóëñß è çàòîïòàëñß íà
ìåñòå.  -  Ÿ  ðîäîì  ñ  ‹îêðèñà.  àáîòàë  íà  çàâîäå,  ñòðîèë   âîçäóøíûå
àâòîìîáèëè. ûë íà÷àëüíèêîì öåõà, õîðîøî çàðàáàòûâàë. †åíàò, äâîå äåòåé  -
äåâî÷êè. ‘ëóøàéòå, ìîæíî ñêàçàòü èì ïàðó ñëîâ, âäðóã îíè íàñ ñìîòðßò?
     - ƒîâîðèòå, ÷òî õîòèòå è êîìó õîòèòå - âàñ ñëóøàåò âåñü ”îíä.
     - ‘ïàñèáî... ‡äðàâñòâóé, Œèëëà, åñëè ñëûøèøü ìåíß. “ ìåíß âñå õîðîøî.
Šàê ïîæèâàþò ‘àííè è ’îììà? Ÿ î âàñ âñå âðåìß äóìàþ. Šîãäà áóäåì â  ïîðòó,
ïîñòàðàþñü çàñêî÷èòü. îñûëêó âàøó ïîëó÷èë, íî îòñûëàþ îáðàòíî. àñ õîðîøî
êîðìßò, à âîò âû, ß ñëûøàë, ãîëîäàåòå. ‚ñå, ïîæàëóé.
     - Šîãäà ß áóäó íà ‹îêðèñå, - ñêàçàë ’óðáîð, - ß çàéäó ê âàøåé æåíå  è
ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû åå ñíàáäèëè ïðîäóêòàìè. Ž'êåé?
     Œîëîäîé ÷åëîâåê óëûáíóëñß è êèâíóë.
     - ‘ïàñèáî, ìèñòåð ’óðáîð. îëüøîå ñïàñèáî.
     - å çà ÷òî. ‘êàæèòå, âû äîáðîâîëåö?
     - Šîíå÷íî! Šîãäà íà ìåíß áðîñàþòñß ñ êóëàêàìè, ß  íå  æäó,  ïîêà  ìíå
ðàñêâàñßò íîñ. Ÿ ïîøåë âîåâàòü,  êàê  òîëüêî  óçíàë,  ÷òî  "•îáåð  Œýëëîó"
ðàññòðåëßí.
     - ‚û íàñòîßùèé ïàòðèîò. ‚û ó÷àñòâîâàëè âî ìíîãèõ áîßõ? Ÿ âèæó  ó  âàñ
äâå çâåçäû.
     - ’üôó! - ñïëþíóë ñîëäàò. -  òî  áûëè  íå  áîè,  à  ãîíêè.  Šàëãàíöû
äåðóòñß òîëüêî òîãäà, êîãäà èìåþò ïåðåâåñ ïßòü ê îäíîìó â ñâîþ  ïîëüçó.  ˆ
òî íå  äåðóòñß,  à  õîäßò  êðóãàìè  è  âûáèâàþò  ïî  îäíîìó  êîðàáëþ.  Œîé
äâîþðîäíûé áðàò áûë â ñåêòîðå ˆíôè. Ží ñëóæèò íà êîðàáëå, êîòîðîìó óäàëîñü
óéòè - íà "áëèíãå Œèñå". ’àê âîò, îí  ðàññêàçûâàë,  ÷òî  êàëãàíöû  íàïàëè
îëüøèì ”ëîòîì íà íàøó ýñêàäðó è íå äðàëèñü, à õîðîâîäû âîäèëè, ïîêà ó íàñ
íå îñòàëîñü ïßòü êîðàáëåé. àøè çà ýòî âðåìß ïîäáèëè ó  íèõ  âäâîå  áîëüøå
êîðàáëåé, ÷åì îíè ó íàøèõ.
     - ‡íà÷èò, ìû âûèãðàåì âîéíó?
     - àçóìååòñß. Œû óæå ïåðåñòàëè îòñòóïàòü. € åñëè  íàì  ñòàíåò  ñîâñåì
òóãî, ß äóìàþ, ÷òî âìåøàåòñß ‚òîðîé ”îíä. “ íàñ åñòü ëàí ‘åëäîíà,  Šàëãàí
ýòî òîæå çíàåò.
     ’óðáîð ñëåãêà ïîìîðùèëñß.
     - ‚û ðàññ÷èòûâàåòå íà ïîìîùü ‚òîðîãî ”îíäà?
     - Šòî æå íà íåå íå ðàññ÷èòûâàåò? - ïîñëåäîâàë óäèâëåííûé îòâåò.


     Šîãäà òðàíñëßöèß îêîí÷èëàñü, â êîìíàòó ’óðáîðà âîøåë  ìëàäøèé  îôèöåð
’èïïåëëóì. Ží ñäâèíóë ôóðàæêó íà çàòûëîê  è  ïðèöåëèëñß  â  êîððåñïîíäåíòà
ñèãàðåòîé.
     - Œû ïîéìàëè îäíîãî òèïà, - ñêàçàë îí.
     - Šàêîãî?
     -  òàêîãî   ÷óäàêîâàòîãî   òîëñòßêà.   ƒîâîðèò,   ÷òî   íåéòðàëüíûé,
ïðîâîçãëàøàåò äèïëîìàòè÷åñêóþ íåïðèêîñíîâåííîñòü. ƒàëàêòèêà çíàåò,  ÷òî  ñ
íèì äåëàòü. ƒîâîðèò, ÷òî îí ñ  ’ðàíòîðà.  ‡îâóò  åãî  ýëìåð  èëè  ýëâåð,
÷òî-òî â òàêîì ðîäå. —òî åìó òóò ïîíàäîáèëîñü?
     ’óðáîð ñåë íà êóøåòêå. ‘îí  ñ  íåãî  ñëåòåë.  Ží  âñïîìíèë  ïîñëåäíèé
ðàçãîâîð ñ „àðåëëîì, ñîñòîßâøèéñß âî âòîðîé äåíü âîéíû.
     - ðèì ýëâåð, - ñêàçàë ’óðáîð óâåðåííî.
     ’èïïåëëóì âûïóñòèë íåñêîëüêî êîëå÷åê äûìà è ñêàçàë:
     - ‚îò-âîò. Žòêóäà âû çíàåòå?
     - åâàæíî. Ÿ ìîãó ñ íèì ïîãîâîðèòü?
     - -íå çíàþ. ‘òàðèê çàïåð åãî â  ñâîåé  êàþòå.  ‚ñå  äóìàþò,  ÷òî  îí
øïèîí.
     - ‘êàæèòå ñòàðèêó, ÷òî ß çíàþ ýòîãî ÷åëîâåêà, åñëè îí  òîò,  çà  êîãî
ñåáß âûäàåò. ‚ñþ îòâåòñòâåííîñòü áåðó íà ñåáß.
     Šàïèòàí ïåðâîãî  ðàíãà  „èêñèë,  êîìàíäèð  ôëàãìàíà  ’ðåòüåãî  ”ëîòà,
íåîòðûâíî  ñìîòðåë  íà  ëîêàòîð.  Šàæäûé   êîðàáëü   ßâëßåòñß   èñòî÷íèêîì
ýëåêòðîìàãíèòíîãî èçëó÷åíèß, à  êàæäîìó  òàêîìó  èñòî÷íèêó  íà  òðåõìåðíîì
ýêðàíå ëîêàòîðà ñîîòâåòñòâóåò èñêîðêà.
     ˆñêîðîê áûëî ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî êîðàáëåé â ïîä÷èíåíèè ó êàïèòàíà,
ïëþñ åùå îäíà -  ïîéìàííûé  øïèîí,  îáúßâëßþùèé  ñåáß  íåéòðàëîì.  Šàê  îí
íåêñòàòè ïîßâèëñß. ‚îçìîæíî, èç-çà íåãî ïðèäåòñß ìåíßòü òàêòèêó.
     - ˆòàê, ÷òî âû ïðåäëàãàåòå?
     - Ÿ ïîâåäó ýñêàäðó ÷åðåç ãèïåðïðîñòðàíñòâî, - ñêàçàë êàïèòàí òðåòüåãî
ðàíãà ‘åíí. - àäèóñ 10,00 ïàðñåê; òåòà 268,52 ãðàäóñà; ôè 14,15  ãðàäóñà.
‚îçâðàò â èñõîäíóþ ïîçèöèþ â 13:30. „ëèòåëüíîñòü - 11,83 ÷àñà.
     - •îðîøî. Œû ðàññ÷èòûâàåì, ÷òî âû âåðíåòåñü  â  íàçíà÷åííîå  ìåñòî  ê
íàçíà÷åííîìó âðåìåíè. îíßòíî?
     - „à, ñýð, - ‘åíí ïîñìîòðåë íà ÷àñû. - Œîè  êîðàáëè  áóäóò  ãîòîâû  ê
1:40.
     - •îðîøî, - ñêàçàë êàïèòàí „èêñèë.
     Šàëãàíñêèå êîðàáëè åùå íå ïîßâèëèñü â ïðåäåëàõ âèäèìîñòè ëîêàòîðà, íî
ñêîðî äîëæíû ïîßâèòüñß. Šàïèòàí ðàñïîëàãàë èíôîðìàöèåé íà ýòîò  ñ÷åò.  åç
ýñêàäðû  ‘åííà  ÷èñëåííûé  ïåðåâåñ  ïðîòèâíèêà  áóäåò  ÷óâñòâîâàòüñß   åùå
ñèëüíåå, íî êàïèòàí áûë ñïîêîåí. Ží òâåðäî âåðèë â óñïåõ.


     å÷àëüíûé âçãëßä ðèìà ýëâåðà îñòàíîâèëñß ñíà÷àëà íà âûñîêîì è õóäîì
àäìèðàëå, çàòåì, ïåðåñêàêèâàß  ñ  îäíîãî  ÷åëîâåêà  â  ôîðìå  íà  äðóãîãî,
çàäåðæàëñß íà äîðîäíîì ÷åëîâåêå  áåç  ãàëñòóêà,  ñ  ðàññòåãíóòûì  âîðîòîì,
íåïîõîæåì íà îñòàëüíûõ.  òîò  ÷åëîâåê  ñêàçàë,  ÷òî  õî÷åò  ïîãîâîðèòü  ñ
ýëâåðîì.
     - ƒîñïîäèí àäìèðàë,  -  ãîâîðèë  „æîóëü  ’óðáîð,  -  ß  ïîíèìàþ,  ÷òî
ïîñëåäñòâèß  ìîãóò  áûòü  î÷åíü  ñåðüåçíûìè,  íî  åñëè  âû  ïîçâîëèòå  ìíå
ïîãîâîðèòü  ñ  ýòèì  ÷åëîâåêîì,  ß   ïîñòàðàþñü   ðàçðåøèòü   ñóùåñòâóþùóþ
íåîïðåäåëåííîñòü.
     - î÷åìó âû íå ìîæåòå ïîãîâîðèòü ñ íèì â ìîåì ïðèñóòñòâèè?
     ’óðáîð óïðßìî ïîäæàë ãóáû.
     - ƒîñïîäèí àäìèðàë, - ñêàçàë îí, - ß  ñîçäàë  âàøåìó  ôëîòó  íåïëîõóþ
ðåïóòàöèþ.  …ñëè  õîòèòå,  ïîñòàâüòå  ó  äâåðåé  îõðàíó,  íî   äàéòå   ìíå
âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü ñ ýòèì ÷åëîâåêîì íàåäèíå.  ‘äåëàéòå  ìíå  ìàëåíüêóþ
óñòóïêó, è âàøà ðåïóòàöèß íå ïîñòðàäàåò. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå?
     €äìèðàë ïîíßë.
     ‚ñå âûøëè, è ’óðáîð, îáåðíóâøèñü ê ýëâåðó, ïðèêàçàë:
     - ûñòðî: êàê çîâóò äåâî÷êó, êîòîðóþ âû ïîõèòèëè?
     ýëâåð íåäîóìåííî îêðóãëèë ãëàçà è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åç ôîêóñîâ, - ñêàçàë ’óðáîð. - …ñëè  íå  ñêàæåòå  -  âû  øïèîí,  à
øïèîíîâ â âîåííîå âðåìß ðàññòðåëèâàþò áåç ñóäà.
     - €ðêàäèß „àðåëë, - âûäîõíóë ýëâåð.
     - Žòëè÷íî. Žíà â áåçîïàñíîñòè?
     ýëâåð êèâíóë.
     - ‚û óâåðåíû? Žøèáêà ìîæåò äîðîãî âàì îáîéòèñü.
     - Žíà â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè è ñîâåðøåííî íåâðåäèìà, - ñêàçàë  ýëâåð,
ïîáëåäíåâ.
     ‚åðíóëñß àäìèðàë.
     - ó?
     - òîò ÷åëîâåê íå øïèîí. …ãî ñëîâàì ìîæíî âåðèòü. Ÿ ðó÷àþñü.
     - …ñëè òàê, - íàõìóðèëñß àäìèðàë, - ýòîò ÷åëîâåê ïðåäñòàâëßåò îäèí èç
àãðàðíûõ êîîïåðàòèâîâ ’ðàíòîðà, êîòîðûé ïðåäëàãàåò ’åðìèíó ïîñòàâêè  çåðíà
è êàðòîôåëß. Žäíàêî, îòïóñòèòü åãî ìû íå ìîæåì.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ýëâåð.
     - îòîìó, ÷òî ìû íàõîäèìñß â öåíòðå áîß. …ñëè  îñòàíåìñß  â  æèâûõ  -
îòâåçåì âàñ íà ’åðìèí.
     ðîòèâíèêè  îáíàðóæèëè  äðóã   äðóãà   íà   íåâåðîßòíîì   ðàññòîßíèè.
îáëåñêèâàß ñâåòëß÷êàìè â ýêðàíàõ ëîêàòîðîâ, îíè ñòàëè ñáëèæàòüñß.
     €äìèðàë ”îíäà, íàõìóðèâøèñü, ñêàçàë:
     - î-âèäèìîìó, ˜òåòòèí áðîñèë ïðîòèâ íàñ îñíîâíûå  ñèëû.  îñìîòðèòå,
ñêîëüêî êîðàáëåé. ˆ âñå æå,  èì  ñ  íàìè  íå  ñïðàâèòüñß,  îñîáåííî,  åñëè
ïîäîñïååò ‘åíí.
     Šàïèòàí ‘åíí óëåòåë íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä - êàê òîëüêî ïåðâûå êîðàáëè
ïðîòèâíèêà  ïîïàëè  â  ïîëå  çðåíèß  ëîêàòîðà.  ˆçìåíèòü  ïëàí  áûëî   óæå
íåâîçìîæíî. “äàñòñß õèòðîñòü èëè íåò - àäìèðàë áûë óâåðåí  â  óñïåõå.  …ãî
óâåðåííîñòü ïåðåäàâàëàñü îôèöåðàì è ñîëäàòàì.
     € ñâåòëß÷êè âñå ëåòåëè, âûñòðîèâøèñü ïàðàìè, êàê â òàíöå. ”ëîò  ”îíäà
ìåäëåííî îòñòóïàë, óâîäß íàñòóïàþùåãî ïðîòèâíèêà îò êóðñà.
     î ïëàíó êàëãàíñêèé  ôëîò  äîëæåí  áûë  çàíßòü  îïðåäåëåííóþ  îáëàñòü
êîñìîñà, â êîòîðóþ ôëîò ”îíäà è çàìàíèâàë åãî, ìåäëåííî îòñòóïàß.  Šîðàáëè
Šàëãàíà, âûøåäøèå  çà  ãðàíèöû  ýòîé  îáëàñòè  äîëæíû  áûëè  ïîäâåðãíóòüñß
æåñòîêîìó  îáñòðåëó.  Šîðàáëè,  îñòàâøèåñß   â   "ìåøêå",   îñòàâàëèñü   â
áåçîïàñíîñòè. ‚ñå çàâèñåëî îò òîãî, çàõîòßò ëè êàëãàíöû  âçßòü  èíèöèàòèâó
íà ñåáß.


     Šàïèòàí „èêñèë âçãëßíóë íà ÷àñû - 13:10.
     - Žñòàëîñü äâàäöàòü ìèíóò, - ñêàçàë îí.
     ‹åéòåíàíò, ñòîßùèé ðßäîì, êèâíóë.
     - „à, ñýð. îêà âñå èäåò õîðîøî. Žíè ïî÷òè âñå âëåçëè â  ìåøîê.  …ñëè
áû ìû ìîãëè èõ òàì óäåðæàòü!
     - …ñëè áû! - âçäîõíóë êàïèòàí.
     Šîðàáëè ”îíäà äâèíóëèñü âïåðåä, ìåäëåííî-ìåäëåííî. ’àê ìåäëåííî,  ÷òî
êàëãàíöû íå ñòàëè îòñòóïàòü, à ëèøü ïðèîñòàíîâèëè ïðîäâèæåíèå.
     îòßíóëîñü îæèäàíèå.
     ‚ 13:25 ñåìüäåñßò ïßòü êîðàáëåé ”îíäà  ïîëó÷èëè  îò  àäìèðàëà  ïðèêàç
àòàêîâàòü ïðîòèâíèêà. à ìàêñèìàëüíîé  ñêîðîñòè  îíè  ïîíåñëèñü  íà  ñòðîé
êàëãàíöåâ, â êîòîðîì áûëî òðèñòà êîðàáëåé. ‘èëîâûå  ëó÷è  ïðîøèëè  êîñìîñ.
’ðèñòà êàëãàíñêèõ êîðàáëåé ïîâåðíóëèñü â òó ñòîðîíó, îòêóäà ê íèì  ì÷àëèñü
àòàêóþùèå, è...
     ‚ 13:30 èç  íèîòêóäà  âîçíèêëè  ïßòüäåñßò  êîðàáëåé  êàïèòàíà  ‘åííà.
‚ûíûðíóâ  èç  ãèïåðïðîñòðàíñòâà,  îíè  îêàçàëèñü   â   íåçàùèùåííîì   òûëó
ïðîòèâíèêà.
     Œûøåëîâêà ñðàáîòàëà.
     Šàëãàíöåâ áûëî áîëüøå, íî îíè áûëè ñëîìëåíû ìîðàëüíî. Žíè  ïîïûòàëèñü
áåæàòü  ñ  ïîëß  áîß,  ðßäû  èõ  êîðàáëåé  ñìåøàëèñü  è  ñòàëè  ñîâåðøåííî
áåççàùèòíûìè.
     îé ïðåâðàòèëñß â èçáèåíèå.
     ˆç òðåõñîò êàëãàíñêèõ êîðàáëåé ÷óòü  áîëüøå  ïîëóñîòíè  âåðíóëîñü  íà
Šàëãàí, ìíîãèå â ïëà÷åâíîì ñîñòîßíèè. îòåðè ”îíäà  ñîñòàâèëè  âîñåìüäåñßò
êîðàáëåé èç ñòà äâàäöàòè ïßòè.


     ðèì ýëâåð ïðèáûë íà ’åðìèí â ðàçãàð ïðàçäíèêà. åñìîòðß íà âñåîáùåå
âåñåëüå è íåæåëàíèå çàíèìàòüñß äåëàìè, îí âûïîëíèë òî, ÷òî  ïëàíèðîâàë,  è
âçßë íà ñåáß íîâîå äåëî.
     ýëâåð çàêëþ÷èë ñ ’åðìèíîì äîãîâîð,  ïî  êîòîðîìó  åãî  êîîïåðàòèâ  â
òå÷åíèå  ãîäà  îáßçàëñß  ïîñòàâëßòü  íà  ’åðìèí   ïî   äâàäöàòü   êîðàáëåé
ïðîäîâîëüñòâèß åæåìåñß÷íî ïî öåíàì âîåííîãî âðåìåíè, íî  (ïîñëå  íåäàâíåãî
ñðàæåíèß) áåç ñâßçàííîãî ñ âîåííûì ïîëîæåíèåì ðèñêà.
     ýëâåð ïåðåäàë äîêòîðó „àðåëëó ñëîâà €ðêàäèè.
     åñêîëüêî ñåêóíä  „àðåëë  ñìîòðåë  íà  ýëâåðà  èñïóãàííûìè  êðóãëûìè
ãëàçàìè, ïîòîì ïîïðîñèë ïåðåäàòü €ðêàäèè  îòâåò.  ýëâåð  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ïðèíßë ýòî ïîðó÷åíèå: îòâåò äîêòîðà áûë ïðîñò è ñîäåðæàë êîíêðåòíóþ ìûñëü.
„îêòîð „àðåëë ïåðåäàë äî÷åðè ñëåäóþùåå: "‚îçâðàùàéñß. Žïàñíîñòü ìèíîâàëà."


     ‹îðä ˜òåòòèí áûë â  ßðîñòè  è  â  îò÷àßíèè.  Žðóæèå,  íà  êîòîðîå  îí
âîçëàãàë ñòîëüêî  íàäåæä,  ëîìàëîñü  â  ðóêàõ.  ‚îåííàß  ìîùü  íà  ïîâåðêó
îáåðíóëàñü áåññèëèåì. Ží íå çíàë, ÷òî äåëàòü.
     ‚îò óæå òðè íî÷è ëîðä ˜òåòòèí íå ñïàë, òðè äíß íå áðèëñß, îòìåíèë âñå
âñòðå÷è. €äìèðàëû áûëè ïðåäîñòàâëåíû ñàìè ñåáå, è  íèêòî  ëó÷øå  ïðàâèòåëß
Šàëãàíà íå ïîíèìàë, ÷òî âîò-âîò íà÷íåòñß ãðàæäàíñêàß âîéíà.
     „àæå îò åðâîãî ìèíèñòðà Œåèðóñà íå áûëî òîëêó.  ‘òàðûé,  æàëêèé,  îí
ñòîßë ïåðåä ëîðäîì ˜òåòòèíîì è, êàê  âñåãäà,  ïîãëàæèâàë  äëèííûì  íåðâíûì
ïàëüöåì êðþ÷êîâàòûé íîñ.
     -  —òî  âû  ìîë÷èòå?  -  êðè÷àë  ˜òåòòèí.  -  ‚û  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ìû
ðàçãðîìëåíû? àçãðîìëåíû! € ïî÷åìó? Ÿ íå çíàþ. Œîæåò áûòü, âû çíàåòå?  ó,
ïî÷åìó? ‚û çíàåòå?
     - Šàæåòñß, çíàþ, - ñïîêîéíî îòâåòèë Œåèðóñ.
     - ˆçìåíà! - ïðîøèïåë ˜òåòòèí. - ‚û çíàëè  îá  èçìåíå  è  ìîë÷àëè.  ‚û
ñëóæèëè èäèîòó, êîòîðîãî ß  âûøâûðíóë  èç  êðåñëà  åðâîãî  ƒðàæäàíèíà,  è
ãîòîâû ñëóæèòü ëþáîìó ïîäëåöó, êîòîðûé ñßäåò íà ýòî êðåñëî âìåñòî ìåíß. „à
ß âûïóùó èç âàñ êèøêè è ñîæãó èõ ó âàñ íà ãëàçàõ!
     Œåèðóñ îñòàâàëñß áåññòðàñòíûì.
     - Ÿ ïûòàëñß, è íå ðàç, ïîäåëèòüñß ñ âàìè ñâîèìè ñîìíåíèßìè, íî âû  íå
ñëóøàëè ìåíß. ‚û ïðåäïî÷èòàëè ñëåäîâàòü ñîâåòàì äðóãèõ  ëþäåé,  ãîâîðèâøèõ
âàì ëåñòíûå âåùè. åçóëüòàòû ïðåâçîøëè ìîè ñàìûå  õóäøèå  îïàñåíèß.  ‚û  è
ñåé÷àñ íå ñëóøàåòå ìåíß, ñýð. —òî æ, ß óéäó è âåðíóñü ê âàøåìó  ïðååìíèêó,
êîòîðûé ïåðâûì äåëîì, áåç ñîìíåíèß, ïîäïèøåò ìèðíûé äîãîâîð.
     ˜òåòòèí óñòðåìèë íà ìèíèñòðà íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà. …ãî òßæåëûå êóëàêè
ñæèìàëèñü è ðàçæèìàëèñü.
     - €õ òû, ñëèçíßê! •îðîøî, ãîâîðè, ß ñëóøàþ.
     - Ÿ íå ðàç ãîâîðèë âàì, ñýð, ÷òî  âû  íå  Œóë.  ‚û  ìîæåòå  óïðàâëßòü
êîðàáëßìè è ïóøêàìè, íî íå ýìîöèßìè âàøèõ ïîääàííûõ. îíèìàåòå ëè âû, ñýð,
ñ êåì âû âîþåòå? ‚û âîþåòå ñ ”îíäîì, êîòîðûé íåëüçß ïîáåäèòü, ñ ”îíäîì, çà
êîòîðûì ñòîèò  ëàí  ‘åëäîíà,  ñ  ”îíäîì,  êîòîðîìó  ïðåäñòîèò  îáúåäèíèòü
ƒàëàêòèêó â èìïåðèþ!
     - ëàí ‘åëäîíà ðàññòðîåí. ’àê ñêàçàë Œóíí.
     - ‡íà÷èò, Œóíí îøèáñß. „àæå åñëè áû îí áûë ïðàâ, íè÷åãî íå èçìåíèëîñü
áû. Ÿ è âû, ñýð, - ýòî åùå íå íàðîä.  €  íàðîä  Šàëãàíà  è  äðóãèõ  ìèðîâ,
íàõîäßùèõñß â âàøåé âëàñòè, ñâßòî âåðèò â ñóùåñòâîâàíèå ëàíà ‘åëäîíà, êàê
âåðèò â íåãî è âñß îñòàëüíàß ƒàëàêòèêà. ‚ òå÷åíèå ÷åòûðåõñîò  ëåò  íèêîìó:
íè ˆìïåðèè, íè  íåçàâèñèìûì  êîðîëåâñòâàì,  íè  âîåííûì  äèêòàòîðàì  -  íå
óäàëîñü ïîêîðèòü ”îíä.
     - …ãî ïîêîðèë Œóë.
     - „à, íî Œóëà íåëüçß ïðèíèìàòü â ðàñ÷åò: îí èñêëþ÷åíèå èç ïðàâèëà. ‚û
- íå èñêëþ÷åíèå, è âàø íàðîä ýòî çíàåò. ‚àøè ñîëäàòû èäóò â áîé,  ñòðàøàñü
ïîðàæåíèß. Žíè âñå âðåìß ïîìíßò î ëàíå ‘åëäîíà  è  âîþþò  ñ  îãëßäêîé.  €
ïðîòèâíèê, ðàññ÷èòûâàß íà òîò æå ëàí ‘åëäîíà, âîþåò áåç îãëßäêè. åñìîòðß
íà ïåðâîíà÷àëüíûå ïîðàæåíèß, îí íå ïàäàåò äóõîì. ‚ ”îíäå ïðèâûêëè ê  òîìó,
÷òî ïîðàæåíèå âïîñëåäñòâèè îáîðà÷èâàåòñß ïîáåäîé. € âû, ñýð,  çàíèìàß  äâå
òðåòè òåððèòîðèè ïðîòèâíèêà, óæå ÷óâñòâóåòå ñåáß ïîáåæäåííûì. ‚û  äàæå  íå
äîïóñêàåòå äëß ñåáß âîçìîæíîñòè  ïîáåäû,  ïîòîìó  ÷òî  çíàåòå,  ÷òî  òàêîé
âîçìîæíîñòè  íå  ñóùåñòâóåò.  “ñòóïèòå,  èíà÷å  âàñ   ðàçîáüþò   íàãîëîâó.
Žòñòóïèòåñü, è, ìîæåò áûòü, âû ÷òî-òî ñîõðàíèòå. ‚û ðàññ÷èòûâàëè  íà  ñèëó
îãíß è ìåòàëëà - îíè ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, íî îíè áåññèëüíû ïðîòèâ  ñèëû
äóõà. îñëóøàéòå ìîåãî ñîâåòà: îòïóñòèòå •îìèðà Œóííà.  Žòïðàâüòå  åãî  íà
’åðìèí ïðîñèòü ìèðà.
     ˜òåòòèí ïîáëåäíåë è çàñêðèïåë çóáàìè. „ðóãîãî âûõîäà íå áûëî.


     ‚ ïåðâûé äåíü íîâîãî ãîäà •îìèð Œóíí ïîêèäàë Šàëãàí. Ží ïðîâåë  çäåñü
ïîëãîäà, è çà ýòî âðåìß óñïåëà íà÷àòüñß è çàêîí÷èòüñß âîéíà.
     Ží ïðèëåòåë îäèí, à óëåòàë ñ ýñêîðòîì. Ží ïðèëåòåë êàê ÷àñòíîå  ëèöî,
à óëåòàë êàê íåîôèöèàëüíûé, íî äåéñòâèòåëüíûé ïîñîë ìèðà. € ñàìîå ãëàâíîå,
îí ðàñêðûë òàéíó  ‚òîðîãî  ”îíäà.  Ží  óëûáàëñß,  ïðåäâêóøàß,  êàê  óäèâèò
äîêòîðà „àðåëëà, ìîëîäîãî ýíòóçèàñòà €íòîðà è âñåõ îñòàëüíûõ.
     …ìó, •îìèðó Œóííó, íàêîíåö, îòêðûëàñü ïðàâäà.


        20. "Ÿ ‡€ž..."

     •îìèð íå  çàìåòèë,  êàê  ïðîøëè  ïîñëåäíèå  äâà  ìåñßöà  âîéíû.  ‘òàâ
÷ðåçâû÷àéíûì ïîñðåäíèêîì, îí îêàçàëñß  â  öåíòðå  ìåæçâåçäíîé  ïîëèòèêè  è
íàøåë ýòî ïîëîæåíèå âåñüìà ïðèßòíûì.
     îëüøèõ ñðàæåíèé óæå íå áûëî. ‘ëó÷èëîñü íåñêîëüêî ñòû÷åê, íåñïîñîáíûõ
÷òî-ëèáî èçìåíèòü â õîäå âîéíû. Œèðíûé äîãîâîð áûë  ïîäïèñàí  íà  âûãîäíûõ
äëß ”îíäà óñëîâèßõ. ˜òåòòèí ñîõðàíèë êðåñëî åðâîãî ƒðàæäàíèíà, íî ëèøèëñß
âñåãî îñòàëüíîãî. …ãî ôëîò áûë ðàñïóùåí, äîìèíèîíû ïîëó÷èëè íåçàâèñèìîñòü.
ˆì  ïðåäîñòàâèëè  ïðàâî   âîéòè   â   ñîñòàâ   ”îíäà   èëè   æå   îñòàòüñß
ñàìîñòîßòåëüíûìè ãîñóäàðñòâàìè.
     ”îðìàëüíî âîéíà îêîí÷èëàñü íà îäíîì èç  àñòåðîèäîâ  çâåçäíîé  ñèñòåìû
’åðìèíà, íà êîòîðîì ðàñïîëàãàëàñü ñòàðåéøàß âîåííàß áàçà ”îíäà. ‘î ñòîðîíû
Šàëãàíà  äîãîâîð  ïîäïèñàë  ‹åâ   Œåèðóñ.   •îìèð   áûë   çàèíòåðåñîâàííûì
íàáëþäàòåëåì.
     ‚ñå ýòî âðåìß îí íå  âèäåë  íè  äîêòîðà  „àðåëëà,  íè  äðóãèõ  ÷ëåíîâ
òàéíîãî îáùåñòâà. Žäíàêî, Œóíí íå òîðîïèëñß: åãî íîâîñòü ìîãëà  ïîäîæäàòü.
Ží âñßêèé ðàç óëûáàëñß, âîîáðàæàß, êàê áóäåò åå ðàññêàçûâàòü.
     —åðåç íåñêîëüêî íåäåëü ïîñëå ïîäïèñàíèß ìèðà äîêòîð  „àðåëë  âåðíóëñß
íà ’åðìèí. ‚ òîò æå äåíü â åãî äîìå ñîáðàëèñü ëþäè, êîòîðûå ñîáèðàëèñü òàì
äåñßòüþ ìåñßöàìè ðàíåå.
     Žáåä òßíóëñß äîëãî, ïîòîì ïîäàëè âèíî. èêòî íå ðåøàëñß çàãîâîðèòü  î
äåëå.
     åðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå „æîóëü  ’óðáîð.  àçãëßäûâàß  ñâîé  áîêàë  íà
ñâåò, îí ïðîáîðìîòàë:
     - € âû èíòðèãàí, •îìèð! Šàê ëîâêî âñå ïðîâåðíóëè.
     - Ÿ? - ðàññìåßëñß Œóíí ãðîìêî è âåñåëî. - Ÿ çäåñü  íè  ïðè  ÷åì.  ‚ñå
ñäåëàëà €ðêàäèß. Šñòàòè, „àðåëë, ÷òî ñ íåé? Ÿ ñëûøàë, îíà  âîçâðàùàåòñß  ñ
’ðàíòîðà?
     - ‚û ñëûøàëè ïðàâäó, - îòâåòèë „àðåëë.  -  Šîðàáëü,  íà  êîòîðîì  îíà
ëåòèò, ïðèáûâàåò íà ýòîé íåäåëå.
     àçäàëèñü ðàäîñòíûå âîçãëàñû.
     - ’îãäà âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë ’óðáîð. - à  òàêîé  óñïåõ  ìû  è  íå
íàäåßëèñü. Œóíí ïîáûâàë íà Šàëãàíå è âåðíóëñß. €ðêàäèß ïîáûâàëà íà Šàëãàíå
è íà ’ðàíòîðå è òîæå âîçâðàòèëàñü.  ‚îéíà  îêîí÷èëàñü  íàøåé  ïîáåäîé.  ‚û
ãîâîðèòå, èñòîðèþ ìîæíî ïðåäñêàçàòü.  Šòî  ìîã  ïðåäñêàçàòü  âñå,  ÷òî  ìû
ïåðåæèëè çà ýòè äåñßòü ìåñßöåâ?
     - —åìó âû ðàäóåòåñü? - êèñëî ñïðîñèë €íòîð. - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî  ìû
âûèãðàëè íàñòîßùóþ âîéíó. „à ýòî áûëà ïðîñòî ñêëîêà, êîòîðóþ íàì íàâßçàëè,
÷òîáû îòâëå÷ü íàøå âíèìàíèå îò íàñòîßùåãî ïðîòèâíèêà.
     ‚ñå íàõìóðèëèñü, òîëüêî •îìèð Œóíí óëûáàëñß íåïîíßòíî ÷åìó.
     €íòîð ßðîñòíî ñòóêíóë êóëàêîì ïî ðó÷êå êðåñëà.
     - Ÿ ãîâîðþ î ‚òîðîì ”îíäå, î êîòîðîì âû íå õîòèòå íå òî ÷òî ãîâîðèòü,
íî äàæå âñïîìèíàòü. åóæåëè âû óñòóïèëè ñòàäíîìó ÷óâñòâó è âìåñòå ñî âñåìè
èäèîòàìè ïðåäàåòåñü ýéôîðèè ïîáåäû? ’àê  äàâàéòå  îáíèìàòüñß,  öåëîâàòüñß,
êðè÷àòü óðà è áðîñàòü  â  îêíà  êîíôåòòè!  ˆçðàñõîäóéòå  çàïàñ  ðàäîñòè  è
âåðíåìñß ê äåëó. åðåä íàìè ñòîßò òå æå ïðîáëåìû,  ÷òî  è  äåñßòü  ìåñßöåâ
íàçàä. åóæåëè âû  äóìàåòå,  ÷òî  ïñèõîëîãè  ‚òîðîãî  ”îíäà  ñòàëè  ñëàáåå
îòòîãî, ÷òî ìû óíè÷òîæèëè ýñêàäðó-äðóãóþ êîðàáëåé?
     €íòîð òßæåëî äûøàë, ëèöî åãî ïîêðàñíåëî.
     Œóíí íåãðîìêî ñïðîñèë:
     -  €íòîð,  âû  ïîçâîëèòå  ìíå  âûñêàçàòüñß  èëè   áóäåòå   ïðîäîëæàòü
îáâèíèòåëüíóþ ðå÷ü?
     - ƒîâîðèòå, •îìèð, - ñêàçàë „àðåëë, - òîëüêî äàâàéòå  âîçäåðæèìñß  îò
êðàñèâûõ ñëîâ. ˆíîãäà îíè õîðîøè, íî ñåé÷àñ ñîâåðøåííî èçëèøíè.
     •îìèð Œóíí âçßë ñî ñòîëà ãðàôèí ñ âèíîì, íàïîëíèë ñòàêàí è  îòêèíóëñß
â êðåñëå.
     - Œåíß ïîñëàëè íà Šàëãàí, - ñêàçàë îí, - äëß ðàáîòû  íàä  äîêóìåíòàìè
Œóëà. Ÿ ðàáîòàë â åãî äâîðöå íåñêîëüêî ìåñßöåâ. òî íå ìîß çàñëóãà. Ÿ  óæå
ãîâîðèë, ÷òî âõîä âî äâîðåö  ìíå  îáåñïå÷èëî  âìåøàòåëüñòâî  €ðêàäèè.  Œîß
çàñëóãà â òîì, ÷òî ß çíàþ î Œóëå è åãî âðåìåíè áîëüøå, ÷åì êòî  áû  òî  íè
áûëî.  àáîòà  íàä  äîêóìåíòàìè,  õðàíßùèìèñß  âî  äâîðöå,  ïîçâîëèëà  ìíå
äîáàâèòü ê ïåðâîíà÷àëüíûì çíàíèßì ìíîãî íîâîãî è öåííîãî. îýòîìó  ß  ìîãó
âåðíåå îöåíèòü îïàñíîñòü, èñõîäßùóþ îò ‚òîðîãî ”îíäà, ÷åì íàø ïûëêèé äðóã.
     -  •îðîøî,  -  ñíèñõîäèòåëüíî  áðîñèë  €íòîð,  -  âî  ñêîëüêî  âû  åå
îöåíèâàåòå?
     - è âî ñêîëüêî. Žïàñíîñòü ðàâíà íóëþ.
     - óëþ? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë ëâåòò ‘åìèê.
     - Šîíå÷íî. „ðóçüß, ‚òîðîãî ”îíäà íå ñóùåñòâóåò!
     €íòîð ïîáëåäíåë è çàêðûë ãëàçà.
     -  îëåå  òîãî,   -   ïðîäîëæàë   Œóíí,   íàñëàæäàßñü   ïðîèçâåäåííûì
âïå÷àòëåíèåì, - åãî íèêîãäà íå áûëî.
     - à ÷åì âû  îñíîâûâàåòå  ñòîëü  íåîæèäàííîå  çàêëþ÷åíèå?  -  ñïðîñèë
„àðåëë.
     - Žíî îòíþäü íå íåîæèäàííîå, - âîçðàçèë Œóíí. -  ‚ñåì  èçâåñòíî,  ÷òî
Œóë  ïûòàëñß  îòûñêàòü  ‚òîðîé  ”îíä.  Žäíàêî,  íèêîìó  íå  èçâåñòíî,  êàê
öåëåóñòðåìëåííî Œóë èñêàë åãî. Ží íå æàëåë íà ýòî íè ëþäåé,  íè  êîðàáëåé,
íî íè÷åãî íå íàøåë.
     - Ží è íå äîëæåí áûë ÷òî-ëèáî íàéòè, - ïåðåáèë ’óðáîð ñ  íåòåðïåíèåì.
- “ ‚òîðîãî ”îíäà åñòü ñðåäñòâà çàùèòû îò ëþáîïûòíûõ.
     - î íå îò òàêèõ, êàê Œóë. Ÿ íå  ìîãó  èçëîæèòü  âàì  çà  ïßòü  ìèíóò
ñîäåðæàíèå ïßòèäåñßòè òîìîâ,  â  êîòîðûõ  ñîáðàíû  îò÷åòû  î  ïîèñêàõ.  î
äîãîâîðó  ñ   Šàëãàíîì,   äîêóìåíòû   Œóëà   ïåðåõîäßò   â   ñîáñòâåííîñòü
ˆñòîðè÷åñêîãî ìóçåß èìåíè ‘åëäîíà. Šîãäà èõ òóäà äîñòàâßò,  âû  ñìîæåòå  ñ
íèìè îçíàêîìèòüñß. ‚ ïîñëåäíåì òîìå ÷åðíûì ïî áåëîìó íàïèñàíî  òî,  ÷òî  ß
âàì ñêàçàë: ‚òîðîãî ”îíäà íå áûëî è íåò.
     - —òî æå, â òàêîì ñëó÷àå, îñòàíîâèëî Œóëà? - ñïðîñèë ‘åìèê.
     - Šàê ÷òî? ‘ìåðòü! Žíà âñåõ íàñ ðàíî èëè ïîçäíî îñòàíàâëèâàåò. Œíåíèå
î òîì,  ÷òî  Œóëà  îñòàíîâèëè  òàèíñòâåííûå  ñâåðõ÷åëîâåêè,  -  âåëè÷àéøåå
çàáëóæäåíèå  íàøåé  ýïîõè.   òî   ðåçóëüòàò   ïðåäâçßòîãî   îòíîøåíèß   ê
äåéñòâèòåëüíîñòè.
     ‚ñåì  èçâåñòíî,  ÷òî  Œóë  áûë  óðîäîì,  êàê  íðàâñòâåííûì,   òàê   è
ôèçè÷åñêèì. Ží óìåð, êîãäà åìó íå áûëî è ñîðîêà. àáîòà  äóøè  èñòîùèëà  è
áåç òîãî ñëàáûå ðåñóðñû åãî òåëà. ‚ ïîñëåäíèå ãîäû æèçíè îí  áûë  íàñêâîçü
áîëüíûì ÷åëîâåêîì. € â ëó÷øóþ ñâîþ ïîðó  îí  áûë  ñëàá,  êàê  êîòåíîê.  Ží
çàâîåâàë ƒàëàêòèêó è óìåð. “äèâèòåëüíî, ÷òî îí íå óìåð ðàíüøå.  ‡àïàñèòåñü
òåðïåíèåì, äðóçüß, èçó÷èòå îò÷åòû î ïîèñêå  ‚òîðîãî  ”îíäà  -  è  âû  ñàìè
ïðî÷òåòå òî, ÷åìó ñåé÷àñ íå õîòåëè  âåðèòü.  îïðîáóéòå  ñòàòü  íà  äðóãóþ
òî÷êó çðåíèß.
     - ‚ ñàìîì äåëå, äàâàéòå ïîïðîáóåì, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ „àðåëë. - òî
â ëþáîì ñëó÷àå áóäåò ïîëåçíî. Šàê  âû  ïðåäëàãàåòå  ñ  ýòîé  òî÷êè  çðåíèß
îáúßñíèòü õàðàêòåð ýíöåôàëîãðàìì, êîòîðûå  €íòîð  ïîêàçàë  íàì  ïî÷òè  ãîä
íàçàä?
     - Ž÷åíü ïðîñòî. ‘êîëüêî ëåò âàøåé íàóêå? à êàêîé ñòàäèè ðàçâèòèß îíà
íàõîäèòñß?
     - ‘îãëàñåí, ìû â ñàìîì íà÷àëå ïóòè, - ñêàçàë „àðåëë.
     - ‚îò èìåííî. îýòîìó íåëüçß áûòü óâåðåííûì, ÷òî ïëàòî, êîòîðîå âû  ñ
€íòîðîì íàçûâàåòå ïëàòî ìàðèîíåòêè,  ïîðîæäåíî  ÷üèì-òî  âìåøàòåëüñòâîì  â
äåßòåëüíîñòü ìîçãà. òî ìîæíî ïðåäïîëàãàòü, íî íåëüçß ýòîãî ñ óâåðåííîñòüþ
óòâåðæäàòü.  Ž÷åíü  ëåãêî  îáúßñíèòü   íåïîíßòíîå,   ïðèçâàâ   íà   ïîìîùü
ñâåðõúåñòåñòâåííóþ ñèëó.  òî  ñâîéñòâåííî  ÷åëîâåêó.  ‚  ƒàëàêòèêå  ìíîãî
èçîëèðîâàííûõ  ïëàíåòíûõ  ñèñòåì,   ãäå   öèâèëèçàöèß   äåãðàäèðîâàëà   äî
ïåðâîáûòíîãî ñîñòîßíèß. „èêàðè,  æèâóùèå  íà  ýòèõ  ïëàíåòàõ,  ïðèïèñûâàþò
íåîáúßñíèìûå ßâëåíèß ïðèðîäû: ãðîçû,  çàñóõè,  íàâîäíåíèß  -  äåßòåëüíîñòè
ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, îáëàäàþùèõ áîëåå ìîùíûì ðàçóìîì. “âû, ìû òîæå  äèêàðè  è
íåñâîáîäíû îò ýòîé ñëàáîñòè, êîòîðàß íàçûâàåòñß  àíòðîïîìîðôèçì.  Œû  ìàëî
çíàåì îá óñòðîéñòâå ñîáñòâåííîãî ìîçãà è  âñå  íåîáúßñíèìîå  ñâàëèâàåì  íà
ñóïåðìåíîâ, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîïûòàòüñß íàéòè íóæíîå îáúßñíåíèå.  Œû  íå
çíàåì, çà÷åì ‘åëäîí...
     - Ž, âû ïîìíèòå ‘åëäîíà! - ïåðåáèë €íòîð. - Ÿ äóìàë, âû  çàáûëè,  ÷òî
áûë òàêîé. Œåæäó ïðî÷èì,  îí  ñêàçàë,  ÷òî  ‚òîðîé  ”îíä  ñóùåñòâóåò.  Šàê
îáúßñíèòü ýòî ñ âàøåé òî÷êè çðåíèß?
     -  Ÿ  ãîâîðèë,  ÷òî  ìû  íå  çíàåì,  çà÷åì  ‘åëäîí  óáåæäàë   íàñ   â
ñóùåñòâîâàíèè ‚òîðîãî ”îíäà. Œû íå çíàåì âñåõ åãî öåëåé. ‚òîðîé  ”îíä  áûë
õîðîøèì ïóãàëîì äëß íàøèõ âðàãîâ. åç íåãî ìû íå îäåðæàëè  áû  ïîáåäó  íàä
Šàëãàíîì. ’óðáîð, âû ïîìíèòå, î ÷åì ïèñàëè â ñâîèõ ïîñëåäíèõ ñòàòüßõ?
     ’óðáîð çàøåâåëèëñß â ñâîåì êðåñëå.
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷åãî âû õîòèòå. ‚ êîíöå âîéíû ß áûë íà Šàëãàíå,  „àðåëë,
è äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî áîåâîé äóõ êàëãàíöåâ áûë êðàéíå íèçîê.  Ÿ  ÷èòàë  èõ
ãàçåòû - êàëãàíöû çàðàíåå áûëè ñîãëàñíû íà ïîðàæåíèå. Žíè íå èñïûòûâàëè íè
ìàëåéøåé íàäåæäû íà ïîáåäó, ïîòîìó ÷òî áûëè óâåðåíû, ÷òî â òðóäíóþ  ìèíóòó
‚òîðîé ”îíä ïðèäåò íà ïîìîùü åðâîìó.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñêàçàë Œóíí. - Ÿ ïðîáûë íà Šàëãàíå âñþ âîéíó. Ÿ
ñêàçàë ëîðäó ˜òåòòèíó, ÷òî ‚òîðîãî ”îíäà íåò, è  îí  ìíå  ïîâåðèë.  Ží  íå
áîßëñß ‚òîðîãî ”îíäà, íî íå ìîã çàñòàâèòü ëþäåé ðàçóâåðèòüñß â òîì, âî ÷òî
îíè âåðèëè âñþ æèçíü. ‚òîðîé ”îíä - î÷åíü õèòðûé õîä ‘åëäîíà íà  øàõìàòíîé
äîñêå ‚ñåëåííîé.
     - ‚û ëæåòå, - €íòîð â óïîð ïîñìîòðåë íà Œóííà.
     •îìèð ïîáëåäíåë.
     - Ÿ íå ñ÷èòàþ íóæíûì íå òî ÷òî îòâå÷àòü, íî äàæå ïðèíèìàòü ê ñâåäåíèþ
ïîäîáíûå çàßâëåíèß.
     - Ÿ íå õîòåë âàñ îáèäåòü. ‚û íå ìîæåòå íå ëãàòü; âû ëæåòå, ñàìè  òîãî
íå ïîíèìàß. î âñå ðàâíî ëæåòå.
     ‘åìèê ïîëîæèë íà ðóêàâ €íòîðà ñìîðùåííóþ ðóêó.
     - Žñòûíüòå, ìàëü÷èê.
     €íòîð ãðóáî ñòðßõíóë åãî ðóêó è ïðîäîëæàë:
     - ðîñòèòå, íî âû âûâåëè ìåíß èç òåðïåíèß.  Ÿ  âèäåë  ýòîãî  ÷åëîâåêà
âñåãî íåñêîëüêî ðàç, íî ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îí  ðàçèòåëüíî  ïåðåìåíèëñß.  ‚û
çíàåòå åãî âñþ æèçíü, íî íè÷åãî íå çàìå÷àåòå. ‘ óìà ñîéòè ìîæíî! àçâå ýòî
•îìèð Œóíí? òî íå òîò •îìèð Œóíí, êîòîðîãî ß çíàë ðàíüøå!
     åìàß ñöåíà.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ß ïîäñòàâíîå ëèöî? - êðèêíóë Œóíí.
     ‚ñå çàøóìåëè. €íòîð ïûòàëñß èõ ïåðåêðè÷àòü:
     - åò, íå â îáû÷íîì ñìûñëå, íî  òåì  íå  ìåíåå  ýòî  òàê.  ‡àìîë÷èòå!
îñëóøàéòå ìåíß!
     ‚û ïîìíèòå, êàêèì áûë •îìèð  Œóíí  äî  îòúåçäà  íà  Šàëãàí?  òî  áûë
òèïè÷