ура,  убедила себЯ,  что  щит  в  порЯдке. Ќе  слушала
предостережении -- например, ваших.
     -- Њы еще можем победить, если наберемсЯ терпениЯ.
     -- ‚ы можете отдать приказ обстрелЯть тот корабль?
     -- Ќет, не могу, мэр. „аже мысли об этом не могу перенести.
     -- €  Я тоже. €, если бы вы или Я сумели отдать этот приказ, Я уверена,
что наши люди на борту не послушались бы -- просто не смогли.
     --  ‘ейчас, да, мэр, но  обстоЯтельства  могут  изменитьсЯ.  Ќа  экране
поЯвлЯетсЯ новый актер. -- Ћн кивнул в сторону экрана. Љорабельный компьютер
автоматически разделил поле обзора, когда поЯвилсЯ еще один корабль.  ‚торой
корабль отошел вправо.
     -- ‚ы можете увеличить изображение, ‹ионо?
     -- Ѓез труда. —лен ‚торого ЋснованиЯ -- умелый человек. Њы можем делать
все, что не мешает ему.
     -- Ќу,  --  сказала  Ѓрэнно, глЯдЯ  на экран, --  это "„алекаЯ ‡везда",
уверена! џ полагаю, что на борту ’ревиз и Џилорат, -- и  с горечью добавила:
-- …сли их тоже не заменили  членами ‚торого  ЋснованиЯ. Њой  громоотвод и в
самом деле был очень эффективным... Ђх, если бы наш щит оказалсЯ крепче!
     -- ’ихо!-- прервал ее Љодил.
     ‚ рубке кораблЯ зазвучал голос, и Ѓрэнно  каким-то образом понЯла,  что
он  состоит  не  из  звуковых  колебаний,  а воспринимаетсЯ  непосредственно
мозгом. Ѓыстрый  взглЯд на  Љодила  убедил  ее, что  он  тоже  слышит. ѓолос
произнес:
     -- ‘лышите ли вы  менЯ, мэр Ѓрэнно? …сли да --  не трудитесь  говорить.
„остаточно просто думать. Ѓрэнно спокойно спросила:
     -- Љто вы?
     -- џ -- ѓеЯ.
     ’ри кораблЯ были  неподвижны относительно друг друга.  ‚се три медленно
огибали планету, как далекий  тройной спутник. ‚се три сопровождали ѓею в ее
бесконечном путешествии вокруг солнца.
     ’ревиз  смотрел  на экран,  устав  от  догадок относительно своей роли,
котораЯ протащила его через тысЯчу парсеков.
     ѓолос в мозгу не испугал его. Ћн как будто ожидал его. ѓолос сказал:
     -- ‘лышите ли вы менЯ, ѓолан ’ревиз? …сли да, то не трудитесь говорить:
достаточно просто подумать.
     ’ревиз  оглЯнулсЯ. џвно испуганный Џилорат оглЯдывалсЯ по сторонам, как
бы ища источник звука. Ѓлис сидела тихо, сложив руки на  коленЯх.  ’ревиз не
сомневалсЯ, что она знает об этом голосе.
     Ћн  проигнорировал  совет  воспользоватьсЯ  мыслью  и сказал  намеренно
громко и отчетливо:
     -- …сли  Я не узнаю,  в чем дело,  Я не сделаю  ничего, как бы  менЯ ни
просили.
     € голос произнес.
     -- ‘ейчас вы все узнаете. Ќови сказала:
     -- ‚ы все слышите менЯ в своем мозгу. ‚ы все  можете отвечать мысленно.
џ устрою так, чтобы вы слышали и друг друга. € как вы  знаете, мы достаточно
близко  друг от друга, так  что  нормальнаЯ  световаЯ  скорость космического
ментального полЯ  не  будет  создавать ненужных задержек. Ќачнем с того, что
все мы здесь по соглашению.
     -- Љакого рода?-- послышалсЯ голос Ѓрэнно.
     --  ѓеЯ  не  вмешивалась ни в один  мозг.  ќто не наше дело. Њы  только
воспользовались  честолюбием.  Њэр Ѓрэнно хочет  установить  ‚торую  €мперию
немедленно; Ћратор „жиндибел  хочет  быть Џервым  Ћратором.  „остаточно было
поддержать эти желаниЯ.
     -- џ знаю, как менЯ привели сюда, -- напрЯженно сказал „жиндибел Ћн и в
самом  деле  знал.  Ћн  знал,  почему  так  жаждал  уйти  в  космос,  жаждал
преследовать ’ревиза,  был  уверен, что сможет  управлЯть всем. ‚се  дело  в
Ќови. Ћх, Ќови!
     -- “ вас был особый случай, Ћратор „жиндибел. “ вас сильное честолюбие,
но есть  слабость,  которую  следовало  укротить  ‚ы  можете  быть  добрым к
кому-то,   кого  привыкли   считать  ниже   себЯ  во   всех  отношениЯх.   џ
воспользовалась такой вашей чертой и повернула  ее против вас. Њне-нам очень
стыдно.  €звинением  этому  служит  то,  что  на  карту  поставлено  будущее
ѓалактики. -- Ќови сделала паузу и ее голос (хотЯ она и не  говорила  вслух)
стал более печальным, лицо вытЯнулось. -- ‚ремЯ настало. ѓеЯ не могла больше
выжидать.  ‚ течение столетий  народ ’ерминуса разрабатывал  ментальный щит.
…ще одно поколение  --  и  он стал бы  непроницаемым даже длЯ  ѓеи,  и тогда
’ерминус мог свободно пользоватьсЯ также  и физическим оружием. ѓалактика не
смогла  бы сопротивлЯтьсЯ ему,  и сразу установилась бы  ‚тораЯ  €мпериЯ  по
образцу  ’ерминуса, вопреки  плану ‘елдона, вопреки желанию людей  ’рантора,
вопреки желаниЯм ѓеи. Њэр Ѓрэнно решила начать это дело, хотЯ ее щит был еще
несовершенен.
     ‡атем  ’рантор.  Џлан  ‘елдона работал  отлично,  потому  что сама  ѓеЯ
трудилась,  удерживаЯ его  точно в  колее.  € в  течение столетий  там  были
спокойнейшие  Џервые Ћраторы,  так  что  ’рантор прозЯбал. ’еперь же пошел в
гору  ‘тор  „жиндибел.  Ћн,  конечно,  станет  Џервым  Ћратором,  и под  его
руководством  ’рантор  начнет играть  активнейшую  роль. „жиндибел навернЯка
сосредоточилсЯ  бы  на  физической мощи,  понЯл  бы  опасность  ’ерминуса  и
предпринЯл бы действиЯ против него. …сли бы он  выступил против ’ерминуса до
того, как щит стал идеальным, тогда план ‘елдона должен был бы  сработать на
‚торую  ѓалактическую  €мперию по образцу ’рантора -- вопреки желанию  людей
’ерминуса, вопреки желаниЯм ѓеи. ‘ледовательно, „жиндибел  начал действовать
еще до того, как стал Џервым Ћратором.
     Љ  счастью,  ѓеЯ,  тщательно  работаЯ целые  десЯтилетиЯ,  привела  оба
ЋснованиЯ в нужное место  и в нужное времЯ. џ повторЯю это все опЯть,  чтобы
‘оветник ’ревиз с ’ерминуса смог лучше это осознать.
     ’ревиз  тут же прервал  ее,  по-прежнему  игнорируЯ  усилиЯ  беседовать
мысленно. Ћн твердо выговорил:
     --  џ не  понимаю. —то ошибочно  в каждой  версии  ‚торой ѓалактической
€мперии? Ќови сказала:
     --  ‚тораЯ  ѓалактическаЯ €мпериЯ по  образцу  ’ерминуса  будет военной
€мперией,  с  одной  стороны  --  поддерживаемой войной, с другой  --  вечно
разрушаемой  войной ЏолучитсЯ всего лишь разновидность Џервой  ѓалактической
€мперии. ’акова точка зрениЯ ѓеи.
     ‚тораЯ    ѓалактическаЯ    €мпериЯ   по    образцу    ’рантора    будет
патерналистической, основанной на расчете, поддерживаемой расчетом, влачащей
жалкое существование из-за расчета. ќто будет страшный конец.  ’акова  точка
зрениЯ ѓеи.
     -- Ђ какую альтернативу может предложить ѓеЯ?-- спросил ’ревиз.
     -- ЃольшаЯ ѓеЯ.  ѓалактическаЯ! ‚се обитаемые миры  живые, как ѓеЯ. ‚се
живые  планеты  объединены   в  еще   большую  гиперпространственную  жизнь.
“частвуют все обитаемые планеты. ‚се ‡везды. ЉаждаЯ -- частичка межзвездного
газа Њожет быть,  даже –ентральнаЯ —ернаЯ дыра. †иваЯ  ѓалактика, такаЯ, что
может оказатьсЯ благоприЯтной длЯ любой жизни на путЯх развитиЯ, которые  мы
пока  еще не можем предвидеть ЏутЯх,  фундаментально отличающихсЯ  от всего,
что было раньше, и не повторЯющих ошибок прошлого.
     -- Ќо производЯщих новые ошибки, -- саркастически заметил „жиндибел.
     -- Њы тысЯчи лет разрабатывали эти пути на ѓее.
     --  Ќо  не галактические ученые. Ќе  на  галактическом уровне.  ’ревиз,
словно не замечаЯ этого  короткого  обмена  фразами,  продолжаЯ  свою линию,
спросил:
     -- Љакова же моЯ роль во всем этом?
     ѓолос ѓеи, переданный через мозг Ќови, прогремел:
     -- ‚ыбирайте!
     Џоследовало общее долгое молчание, и  наконец,  в этой тишине прозвучал
голос  ’ревиза  --  теперь уже  мысленный,  потому что  сенатор  был слишком
потрЯсен, чтобы говорить:
     -- Џочему Я? Ќови ответила:
     -- Њы понЯли, что неизбежно настает  времЯ, когда либо  ’ерминус,  либо
’рантор наберут мощь, тогда остановить их не удастсЯ; или -- что еще хуже --
когда оба станут такими  мощными, что поЯвитсЯ мертваЯ  точка, переход через
которую может опустошить ѓалактику. Ѓездействовать мы не могли, но нам нужен
был некто -- особаЯ  личность  с  талантом правоты.  Њы нашли вас, ‘оветник.
Ќет, мы не  приписываем эту  честь  себе: люди ’рантора обнаружили вас через
человека по имени  Љампер, но даже они не знали, что вы собой представлЯете.
ќти их действиЯ  привлекли наше внимание  к вам, ѓолан  ’ревиз. “ вас -- дар
верного пониманиЯ хода вещей.
     -- Ћтрицаю, -- прошептал ’ревиз.
     -- ‚ы  каждый  раз оказываетесь правы.  € мы хотим,  чтобы вы оказались
правы   на  этот  раз   --  в  интересах  ѓалактики.  ‚озможно,  вы  боитесь
ответственности. ‚ы можете делать все, что в ваших силах, чтобы не выбирать.
’ем не менее, вы осознаете, что именно окажетсЯ правильным, и будете уверены
в своей правоте! ’огда настанет времЯ делать выбор. Љак только мы нашли вас,
сразу стало Ясно, что поиск закончен, и долгие годы мы работали, поддерживаЯ
действиЯ,  которые  должны  были без прЯмого ментального  вмешательства, так
повлиЯть на событиЯ, чтобы  вы все  трое --  мэр Ѓрэнно, Ћратор  „жиндибел и
‘оветник  ’ревиз -- оказались по соседству с ѓеей в одно и то же времЯ. € мы
этого добились.
     ’ревиз сказал:
     -- ‚ этой точке пространства, при данных обстоЯтельствах правда ли, что
вы  хотели  вызвать менЯ? ‚едь  вы можете  раздавить  и мэра, и  Ћратора, вы
можете установить живую ѓалактику, о которой только что говорили, и без моей
помощи. Џочему же вы этого не сделали?
     Ќови сказала:
     -- Ќе знаю, сумею ли Я  объЯснить это так, чтобы вы были удовлетворены.
ѓеЯ  сформировалась тысЯчи  лет  назад с  помощью роботов, которые  когда-то
непродолжительное времЯ служили  людЯм,  а  теперь  больше  не  служат.  Ћни
показали нам совершенно Ясно, что мы можем выжить только в том  случае, если
приложим ’ри ‡акона ђобототехники к жизни вообще. Џервый ‡акон в этом случае
гласит: "  ѓеЯ  не может повредить  жизни или  своим бездействием допустить,
чтобы жизни  был  причинен вред". Њы следовали этому  правилу в течение всей
нашей истории и не можем поступить иначе. ‚ результате мы теперь беспомощны,
мы не можем силой навЯзать наше видение живой ѓалактики  квинтильонам людЯм,
не говорЯ уж о бесчисленных других формах жизни, и  тем, возможно, повредить
многим. Њы не  знаем, что  меньше  будет  стоить ѓалактике  -- действие  или
бездействие,  мы  не  знаем,  чьЯ поддержка  --  ’ерминуса  или ’рантора  --
обойдетсЯ дешевле. Џусть
     это решит  ‘оветник  ’ревиз,  и, каково бы  ни  было  его  решение, ѓеЯ
последует ему.
     -- Љакое, по-вашему, Я должен принЯть решение? —то Я должен делать?
     -- “ вас есть компьютер, -- сказала Ќови.  -- ‹юди  ’ерминуса не знают,
что  они  сделали его лучше, чем  думали. Љомпьютер на борту  вашего кораблЯ
включает в себЯ нечто от ѓеи. Џоложите руки на клеммы и думайте.  ‚ы можете,
например,  думать, что  щит мэра Ѓрэнно непроницаем.  …сли вы так  сделаете,
возможно, она  тут же пустит в ход оружие, чтобы вывести из строЯ два других
кораблЯ  или  уничтожить их, установить свое правление на ѓее, а  также и на
’ранторе.
     --  € вы  ничего  не предпримете, чтобы помешать этому?-- с  удивлением
спросил ’ревиз.
     -- Ќичего. …сли вы уверены, что главенство ’ерминуса принесет ѓалактике
меньше  вреда, чем  что-либо другое, мы с радостью поможем продвижению этого
главенства -- даже ценою нашей собственной гибели.
     ‚  другом случае, вы  можете найти ментальное поле Ћратора „жиндибела и
присоединить  свой  компьютер,  чтобы  усилить  это  поле.  ’огда  „жиндибел
освободитсЯ и откинет менЯ прочь. ‡атем он может изменить мозг мэра и вместе
с ее кораблем установить господство  над ѓеей и обеспечить  исполнение плана
‘елдона в своем понимании. ѓеЯ шагу не сделает, чтобы остановить „жиндибела.
     Ќаконец, вы можете найти мое ментальное поле и присоединитьсЯ к нему --
и тогда живаЯ  ѓалактика начнет движение и достигнет своей полноты не в этом
поколении и даже не в следующем, но после столетий работы, в течение которых
будет осуществлЯтьсЯ план ‘елдона. ‚ыбор за вами!
     Њэр Ѓрэнно воскликнула:
     -- Џодождите! Ќе решайте сразу. Њогу Я говорить?
     --  Њожете  говорить  свободно.  ’акже  может  и  Ћратор „жиндибел,  --
последовал ответ Ќови.
     --  ‘оветник ’ревиз, --  начала Ѓрэнно, -- когда  мы  в  последний  раз
виделись на ’ерминусе,  вы сказали: "Њожет придти времЯ, мадам мэр, когда вы
попросите  менЯ кое  о чем.  ’огда  Я поступлю по собственному выбору,  но Я
припомню  вам эти последние два днЯ". џ не знаю, как вы могли предвидеть или
интуитивно почувствовать, что это случитсЯ: может, просто потому, что имеете
то, что эта женщина, говорившаЯ о живой ѓалактике, называла даром правоты. ‚
любом случае, вы  оказались  правы. џ прошу  вас сделать усилие  в интересах
”едерации.
     ‚ы, вероЯтно, были бы рады свести со мной счеты за то, что Я арестовала
и выслала вас. џ прошу вас помнить, что Я сделала это, считаЯ  такое решение
благом  длЯ ”едерации  ЋснованиЯ.  Ќе разрушайте всю  ”едерацию  из  желаниЯ
компенсировать  то, что сделала вам  Я одна.  Џомните, что вы человек и член
ЋснованиЯ,  что вы не  хотите быть  нулем  в  планах  бескровных математиков
’рантора или  меньше чем нулем в галактической мешанине жизни и  смерти.  ‚ы
хотите  длЯ  себЯ,  длЯ  своих  потомков  и последователей  быть независимым
организатором,  обладающим  свободной волей.  ‚се  остальное  несущественно.
Џусть  говорЯт, что наша €мпериЯ  приведет  к кровопролитию и нищете --  это
неважно. Ќаша свободнаЯ  волЯ решит,  быть этому  или  нет. Њы можем выбрать
что-то  другое. ‚ любом  случае, лучше погибнуть  со свободной волей, нежели
жить в  бессмысленной безопасности, как винтик в машине. Ћбдумайте  это  как
свободный человек и примите  решение, раз уж  вас просЯт. ќти типы на ѓее не
могут ничего решить,  потому  что их коллективнаЯ волЯ не позволЯет  им быть
свободными, и
     они разрушат себЯ, если вы им прикажете. Ќеужели вы хотите того  же длЯ
всей ѓалактики.
     -- џ не знаю, есть ли у менЯ свобода воли, мэр, -- отозвалсЯ ’ревиз. --
Њой мозг мог быть слегка задет.
     -- ‚аш мозг  совершенно  не тронут, --  сказала Ќови.  --  …сли  бы  мы
взЯлись  за ваше  исправление, эта  встреча  была бы  ненужной.  Њы  были бы
безнравственны,  если  бы делали  то,  что нам нравитсЯ, не  думаЯ о великих
нуждах и благе человечества в целом.
     -- џ считаю, что теперь моЯ очередь говорить, -- вмешалсЯ „жиндибел. --
‘оветник ’ревиз, не дайте узкому местничеству провести вас. ’от факт, что вы
уроженец ’ерминуса, не должен приводить вас к уверенности, что ’ерминус идет
впереди  ѓалактики. ‡а пЯть столетий ѓалактика действовала в  соответствии с
планом ‘елдона. ќто происходило внутри и вне ”едерации ЋснованиЯ.
     ‚ы были  и  есть  часть плана ‘елдона,  часть значительно большаЯ,  чем
предписано ролью члена ЋснованиЯ. Ќе делайте ничего, что разрушит план -- не
из-за  узкого  понЯтиЯ  патриотизма, не  из-за  романтического стремлениЯ  к
новому и  неизвестному. —лены  ‚торого  ЋснованиЯ  не пойдут  по пути зажима
свободной воли человечества. Њы
     -- руководители, а не деспоты.
     €   мы   предлагаем   ‚торую   ѓалактическую  €мперию,   фундаментально
отличающуюсЯ от Џервой. ‡а всю человеческую историю, за десЯтки  тысЯчелетий
существованиЯ  гиперпространственных путешествий,  не  было  и  десЯти,  без
кровопролитиЯ и  насильственных смертей,  даже  в  те  периоды,  когда  само
Ћснование не воевало. ‚ыберите мэра Ѓрэнно
     -- и это  будет продолжатьсЯ бесконечно.  ’от  же  порочный круг.  Џлан
‘елдона,  по  крайней  мере, предлагает освободитьсЯ от  него -- и  не ценой
того, что  человек может оказатьсЯ атомом в ѓалактике атомов, уменьшитсЯ  до
равенства с травой, бактериЯми и пылью! Ќови сказала:
     --  ‘  тем,  что Ћратор  „жиндибел  говорит о  ‚торой  €мперии  Џервого
ЋснованиЯ Я  согласна.  Ќо с тем,  что  он говорил  о своей --  нет. Ћраторы
’рантора, в конце концов,  независимые люди  со свободной  волей, и таковыми
были  всегда. Ќо свободны  ли  они в пагубном  соперничестве, в политике,  в
карабканье вверх  любой  ценой?  ђазве  нет ссор  и даже  ненависти в ‘овете
Ћраторов? € они  всегда будут вашими гидами!  ђискнете ли  вы идти  за ними?
Ќадавите на честь Ћратора „жиндибела и спросите его об этом.
     -- Ќечего давить на мою честь, -- сказал „жиндибел, -- Я и так признаю,
что у  нас есть соперничество, и ненависть, и измена. Ќо, как только решение
принЯто, все повинуютсЯ. €сключений не бывает.
     -- Ђ что если Я не сделаю выбора?-- спросил ’ревиз.
     --  ‚ы  должны, -- сказала  Ќови.  -- ‚ы поймете,  какой из  этих путей
верен, и тогда сделаете выбор.
     -- Ђ если Я не смогу?
     -- ‚ы должны.
     --  Њного ли  времени  у менЯ  длЯ этого? . -- „о тех  пор, пока  вы не
будете уверены, сколько бы времени это
     не занЯло.
     ’ревиз замолчал. „ругие тоже молчали, и ’ревизу показалось, что
     он слышит собственный пульс.
     Ћн услышал твердый голос Ѓрэнно:
     -- ‘вободнаЯ волЯ! ‚ластный голос „жиндибела:
     -- ђуководство и мир! ѓрустный голос Ќови:
     -- †изнь!
     ’ревиз повернулсЯ к пристально смотревшему на него Џилорату.
     -- џнов, вы слышали все это?
     --„а.
     -- —то вы об этом думаете?
     -- Ќе Я решаю...
     -- џ знаю. Ќо что вы думаете?
     --  Ќе  знаю.  џ  боюсь  всех  трех   вариантов.   Ћднако  мне   пришла
довольно-таки страннаЯ мысль.
     --„а?
     --  Љогда мы  только  что  вышли в космос, - вы показали мне ѓалактику.
Џомните?
     -- Љонечно.
     --  Њы ускорили  времЯ,  и ѓалактика начала видоизменЯтьсЯ. € Я сказал,
как  бы  предчувствуЯ  эту  минуту:  "ѓалактика  выглЯдит  живым  существом,
ползущим через космос". ‚ы не думаете, что в каком-то смысле она уже живаЯ?
     € ’ревиз,  вспомнив тот момент, внезапно  почувствовал  уверенность. Ћн
вдруг заново пережил  свое ощущение, что Џилорат тоже должен играть жизненно
важную роль. Ћн  поспешно отвернулсЯ, желаЯ, чтобы у него не было времени ни
думать, ни сомневатьсЯ. Ћн положил руки на клеммы и стал думать.
     Ћн принЯл решение -- решение, от которого зависела судьба ѓалактики.
     ‡ЂЉ‹ћ—…Ќ€…
     Њэр  Ѓрэнно  имела  все  основаниЯ  чувствовать  себЯ  удовлетворенной.
Ћфициальный визит длилсЯ недолго,  но был весьма продуктивным. Ћна  сказала,
как бы стараЯсь избежать высокомериЯ:
     -- Љонечно, мы не можем доверЯть им полностью.
     Ћна  следила  за экраном.  Љорабли  ”лота  один  за  другим  уходили  в
гиперпространство и возвращались на свои обычные базы.
     ‚се было  Ясно,  но ‘ейшл был  под впечатлением их присутствиЯ, хотЯ не
мог не заметить двух обстоЯтельств: первое -- корабли все времЯ оставались в
пространстве ”едерации; втораЯ -- как только  Ѓрэнно сказала, что они должны
уйти, они и в самом деле мгновенно ушли.
     ‘ другой стороны, ‘ейшл не  забывал, что эти корабли могли быть вызваны
на границу в течение днЯ, а то и  меньше.  ќто был  маневр, демонстрирующий,
как мощь, так и добрую волю.
     --  ‘овершенно  правильно,  -- сказал Љодил,  -- мы не можем  полностью
доверЯть им,  да и  кто кому в ѓалактике полностью  доверЯет, а наблюдать за
выполнением  условий  соглашениЯ  --  в  личных  интересах  ‘ейшл.  Њы  были
великодушны.
     -- Ћчень многое будет зависеть от выработки деталей,  и Я предчувствую,
что это займет не один месЯц. Ћсновное может  быть принЯто прЯмо  сейчас, но
потом поЯвЯтсЯ  нюансы:  как  именно мы устанавливаем  сорокадневный  период
импорта и экспорта,  как мы оцениваем  их зерно и скот в сравнении с нашим и
так далее.
     -- џ знаю, но это, в конечном  счете, будет  сделано, и это будет вашей
заслугой. ќто был смелый ход, а Я, признатьсЯ, сомневалсЯ в его мудрости.
     -- Ѓросьте,  ‹ионо. Ћснование должно  понимать гордость  ‘ейшл.  Ћн был
независимым  с  ранних  имперских  времен.  —то  и  в  самом  деле  достойно
восхищениЯ.
     -- „а, теперь это нас не будет больше задевать.
     -- ’очно. Џотребовалось только смирить гордыню, чтобы Я, мэр ”едерации,
снизошла до посещениЯ провинциальной  группы миров, но раз  уж  решение было
принЯто, оно не слишком повредило. € им оно было приЯтно. Њы рисковали, ведь
они могли  согласитьсЯ на  визит только  после  того, как  мы  отведем  свои
корабли, и это было бы унижением.
     -- Њы отбросили видимость мощи, сохранЯЯ ее суть, -- сказал Љодил.
     -- €менно. Љто это сказал?
     -- „умаю, что это было в одной из пьес ќрдина, но точно не помню. Њожно
спросить у наших литераторов, когда мы будем дома.
     -- …сли  Я не забуду... Ќам надо ускорить ответный  визит  сейшльцев на
’ерминус и посмотреть, что  это нам даст. € боюсь,  ‹ионо,  что нам придетсЯ
обеспечить им полную  безопасность. “ нас немало горЯчих  голов,  и Я думаю,
неразумно  будет  подвергать  сейшльцев  даже  минимальному  унижению, вроде
демонстраций протеста.
     --  Ѓесспорно,  --  согласилсЯ Љодил. --  ђазумным шагом  была, кстати,
высылка ’ревиза.
     -- Њоего громоотвода? Ћн сработал лучше,  чем Я могла  предполагать, по
совести  говорЯ. Ћн  затемнил свои дела на ‘ейшл и  их  протест последовал с
такой  скоростью,  какой   Я  не  ожидала.  Ћ,  космос,  каким  великолепным
извинением  послужило это  длЯ  моего  визита:  как бы  гражданин  ЋснованиЯ
чем-либо не обеспокоил их.
     --  ‹овко! Ђ вам не  кажетсЯ,  что  следовало бы взЯть ’ревиза с  собой
домой?
     --  Ќет.  ‚ообще-то  Я предпочитаю,  чтобы  он был где-нибудь в  другом
месте. Ќа ’ерминусе он --  возмущающий  фактор. …го  вздорные  мысли  насчет
‚торого ЋснованиЯ послужили прекрасным предлогом длЯ его высылки, с расчетом
на  помощь  Џилората,  но  Я  не   хочу,  чтобы  он  вернулсЯ  и   продолжал
распространЯть свои бредни. Њы не знаем, к чему это может привести.
     Љодил хихикнул.
     -- ‘омневаюсь,  что  вы  когда-нибудь  найдете большего  простака,  чем
интеллектуал-ученый. €нтересно, сколько еще мог проглотить  Џилорат, если бы
мы поддержали его?
     --  ‚еры  в   существование   мифической  сейшльской  ѓеи  было  вполне
достаточно --  но забудем об  этом. ‚ернувшись,  мы должны  будем  предстать
перед ‘оветом, и нам нужны голоса длЯ общениЯ с сейшльцами. Љ счастью, у вас
есть официальнаЯ запись голоса ’ревиза -- доказательство, что он добровольно
оставил ’ерминус. џ выскажу официальное сожаление по поводу кратковременного
ареста ’ревиза, и ‘овет будет удовлетворен.
     -- ‚осхищен вами,  мэр, --  сказал  Љодил, -- вы на  высоте! Љстати, вы
думали о том, что ’ревиз может продолжить свои поиски ‚торого ЋснованиЯ?
     --  Џусть, -- сказала Ѓрэнно, пожимаЯ плечами, --  лишь  бы подольше не
возвращалсЯ   на   ’ерминус.  ќто  отвлечет   его  и   никуда  не  приведет.
‘уществование  ‚торого  ЋснованиЯ  -- наш миф, как ѓеЯ  --  миф ‘ейшл -- Ћна
откинулась назад и стала выглЯдеть положительно добродушной.  -- Ђ теперь мы
держим ‘ейшл  в кулаке, и со временем он это поймет, да вырыватьсЯ будет уже
поздно!   ђост   ЋснованиЯ  продолжаетсЯ   и  будет  продолжатьсЯ  гладко  и
равномерно.
     -- ‚ этом целиком ваша заслуга, мэр.
     -- џ тоже так думаю.
     €х корабль вошел в гиперпространство и вынырнул неподалеку от ’ерминуса
     Ћратор  „жиндибел, очнувшись снова  на своем  корабле, имел все причины
длЯ  удовлетворениЯ. ‘толкновение  с Џервым  Ћснованием  длилось недолго, но
было весьма продуктивным.
     Ћн послал  сообщение,  тщательно  приглушив чувство  триумфа.  ‚ данный
момент  необходимо было лишь  дать знать Џервому  Ћратору, что все кончилось
хорошо --  как тот  и  сам мог  догадатьсЯ, поскольку основнаЯ  сила ‚торого
ЋснованиЯ так и не была использована. „етали можно было сообщить позже.
     Ћн  опишет, как осторожное и очень незначительное прикосновение к мозгу
мэра Ѓрэнно повернуло ее мысли от имперских  замашек к практическим торговым
действиЯм; как осторожное -- и как бы отдаленное -- исправление  мозга главы
‘ейшл-‘оюза привело к соглашению  на визит мэра ЋснованиЯ длЯ переговоров, и
как в дальнейшем  произошло сближение, уже без каких-либо исправлений, и как
все вместе  с  Љампером вернулись на  ’ерминус,  увидев, что  договор  будет
соблюдатьсЯ. ќто Явилось, как самодовольно думал „жиндибел, почти
     историческим  примером  важных  результатов,  полученных  от  постоЯнно
практикуемого ментализма.
     Ћн был уверен,  что это раздавит Ћратора „еларме, и приведет к избранию
его, „жиндибела, Џервым Ћратором очень скоро после  представлениЯ деталей на
заседание ‘овета.
     Џро себЯ он не  отрицал  важности присутствиЯ  ‘ары  Ќови, но  поражать
Ћраторов этим вовсе не  следовало. Ћна была не  только самым  могущественным
звеном  в  его  победе,  но она простила  ему,  что он теперь  позволил себе
ребЯчитьсЯ  (как все люди,  поскольку  даже  Ћраторы  -- люди) и нуждалсЯ  в
радости до того, как получит гарантированное повышение.
     „жиндибел знал, что она ничего не понимает в случившемсЯ, но чувствует,
что он все  устроил, как ему хотелось, и надуваетсЯ от  гордости за него. Ћн
гладил ее мозг и испытывал радость.
     -- џ не мог бы сделать этого без тебЯ,  Ќови, -- сказал  он.  -- ’олько
благодарЯ тебе Я смог поговорить с Џервым Ћснованием -- с  людьми на большом
корабле.
     -- „а, Њастер, Я понимаю, кого вы имеете в виду.
     -- ЃлагодарЯ тебе Я узнал, что  их щит свЯзан со слабой энергией мозга.
€з ее воздействиЯ  на твой  мозг  Я смог точно узнать характеристики щита  и
энергии. џ  мог  бы сказать,  как  велика  интенсивность проницаниЯ  щита  и
отклонениЯ энергии.
     Ќови осторожно возразила:
     -- џ не совсем понимаю, о чем вы говорите, Њастер, но Я сделала бы куда
больше, если бы могла.
     --  џ знаю, Ќови. Ќо того, что ты сделала, было достаточно. ѓлавное, их
удалось  остановить до  того,  как  они  укрепили либо  щит,  либо поле. Њэр
вернулась обратно,  забыв о щите и о поле, удовлетвореннаЯ тем, что добилась
торгового   соглашениЯ  с  ‘ейшл,  от  чего  тот  станет  работающей  частью
”едерации. Ќе спорю,  можно было бы скомпенсировать  то, что было сделано со
щитом  и полем -- в этом отношении мы поступили небрежно -- но  мы  еще  все
исправим. Њы находимсЯ далеко и слишком  многое позволили Џервому Ћснованию.
…го нужно взЯть под более тщательное наблюдение. Њы должны  каким-то образом
теснее свЯзать ѓалактику. Њы должны  с помощью ментальности установить более
тесное  сотрудничество сознаний.  ќто пригодитсЯ плану. џ  убежден  в этом и
проведу это в жизнь.
     -- Њастер!-- встревожено позвала Ќови. „жиндибел улыбнулсЯ.
     --  Џрости  менЯ,  Ќови,  Я  говорил  сам  с  собой.  Ќови,  ты помнишь
ђеферента?
     -- ’ого фермера, что напал на вас? џ бы сказала, что помню.
     --  џ  убежден, что это  и  другие  аномалии  устроили  агенты  Џервого
ЋснованиЯ, вооруженные  личными  щитами. Џодумать  только, что  мы  были  не
готовы...
     Џри  наблюдении  за   Џервым  Ћснованием  менЯ  сбил   с  толку  миф  о
таинственном  мире, это сейшльское суеверие относительно ѓеи. €  в этом  мне
тоже помог  твой мозг. Ћн помог  установить, что ментальное поле исходило от
военного кораблЯ и ниоткуда больше. -- Ћн потер руки.
     -- Њастер! ‚ас вознаградЯт за то, что вы сделали?
     -- „а! андисс уйдет в отставку, и Я буду Џервым  Ћратором. Ќастает моЯ
очередь сделать нас решающим фактором в революционном развитии ѓалактики.
     -- Џервым Ћратором?
     -- „а, Ќови, Я буду самым главным и самым сильным ученым из всех.
     ‹ицо ее омрачилось
     --  Џочему  у  тебЯ   такое  лицо,  Ќови?  ’ы  не  хочешь,  чтобы  менЯ
вознаградили?
     -- •очу, Њастер, но если вы станете самым важным ученым, вы не захотите
держать рЯдом с собой женщину-хэмиш. ќто не подойдет вам...
     --  Ќе  подойдет, вот как?  Љто  же  мне запретит?--  Ћн  ощутил прилив
нежности. - Ќови,  ты останешьсЯ со мной, куда бы Я ни поехал и кем  бы Я ни
был. Ќе  думай,  что Я рискнул  бы  иметь  дело с волками, которые  иной раз
избираютсЯ в ‘овет, без твоего мозга, без твоего чистого, абсолютно гладкого
мозга. Љроме того, --  он как бы сам испугалсЯ  внезапного открытиЯ, -- даже
помимо  всего  этого,  Я...  хочу,  чтобы  ты  была  со  мной, и  Я  намерен
осуществить это. …сли ты захочешь.
     -- Ћ,  Њастер, -- прошептала  она, когда  его  руки обвились  вокруг ее
талии и ее голова прижалась к его плечу.
     ѓлубоко внутри, где окутанный оболочкой мозг  Ќови едва мог  сознавать,
оставалась суть ѓеи и  направлЯла событиЯ,  но так, что непроницаемаЯ  маска
делала возможным продолжение великой задачи.
     € эта  маска, принадлежавшаЯ женщине-хэмиш, была  совершенно счастлива.
’ак счастлива, что Ќови почти  примирилась с  расстоЯнием, отделЯющим  ее от
ее-самой-их и была довольна  своим состоЯнием и  своим неопределенным -- как
ей казалось -- будущим.
     Џилорат потер руки и сказал, старательно скрываЯ энтузиазм:
     -- ЉакаЯ радость, что Я вернулсЯ на ѓею.
     -- ѓм... -- рассеЯнно отозвалсЯ ’ревиз.
     -- ‚ы знаете, что мне сказала Ѓлис? Њэр вернулась на ’ерминус, заключив
торговый  договор.  Ћратор  из  ‚торого  ЋснованиЯ  отправилсЯ  на  ’рантор,
убежденный, что все это устроил  он,  и эта женщина, Ќови, осталась с ним --
присмотреть, чтобы было положено начало переменам в  ѓалактике. € ни  то, ни
другое  Ћснование  даже  не  подозревает  о  существовании  ѓеи.  ќто просто
поразительно!
     --  џ  знаю, -- сказал ’ревиз, -- мне  тоже все  это рассказали. Ќо  мы
знаем, что ѓеЯ существует, и можем рассказать.
     -- Ѓлис так не думает. Ћна говорит, что нам никто не поверит,  да и  мы
сами это знаем. Љроме того, Я, например, не собираюсь оставлЯть ѓею.
     ’ревиз отогнал свои мысли, поднЯл глаза и спросил:
     -- Љак?
     -- џ  хочу  остатьсЯ  здесь.  ‚ы знаете Я  сам  себе не верю. Ќесколько
недель назад Я одиноко жил  на ’ерминусе  и вел  ту  же самую  жизнь, что  и
десЯтилетиЯ назад, погруженный в свои записи и размышлениЯ, полагаЯ, что так
и  доживу до конца  своих  дней  с моими записЯми и мыслЯми, так же одиноко,
удовлетворенный  прозЯбанием.  €   вдруг  Я  неожиданно  стал  галактическим
путешественником,  Я  оказалсЯ  втЯнутым  в  галактический  кризис  и --  не
смейтесь, ѓолан -- Я встретил Ѓлис.
     -- џ не смеюсь, џнов. Ќо вы уверены, что знаете, что делать?
     -- Ћ, да. ‡емлЯ -- это прошлое, а Я устал от прошлого. ѓеЯ -- будущее!
     -- ‚ы не часть ѓеи, џнов. €ли вы думаете, что сможете стать ее частью?
     --  Ѓлис  сказала,  что  Я могу в какой-то  мере  стать частью  ѓеи  --
интеллектуально, если не биологически. Ћна, конечно, мне поможет.
     -- Ќо поскольку она -- часть  ѓеи, как  вы найдете  с ней  общую жизнь,
Ћбщие точки зрениЯ, общие интересы?
     Ћни были на открытом  месте,  и  ’ревиз серьезно и спокойно смотрел  на
плодородный  остров, на океан за ним,  а еще дальше на горизонте был  другой
остров -- все мирные, цивилизованные, живые и составлЯющие единое целое.
     --  џнов,  --  продолжал  он,  --  Ѓлис  --  планета,  а  вы  крошечный
индивидуум. —то если она устанет от вас? Ћна молода...
     -- ѓолан,  Я думал об этом.  –елыми  днЯми  Я только об этом и думал. џ
предполагаю, что надоем ей, Я не  романтический идиот. Ќо чтобы она ни  дала
мне до тех пор --  будет достаточно. џ получил от нее  больше, чем --  как Я
думал -- вообще существует в жизни. …сли Я с  этой минуты не увижу ее больше
-- Я все равно в выигрыше.
     -- џ  этому не верю, -- мЯгко  возразил ’ревиз. -- џ думаю,  что вы как
раз и  есть романтический идиот, и -- не обижайтесь -- Я не хотел бы,  чтобы
вы были кем-либо другим. џнов, мы  знакомы  не очень долго,  но мы в течение
нескольких недель были вместе каждую минуту, и  -- простите, если это звучит
глупо -- Я очень люблю вас.
     -- € Я вас, ѓолан, -- призналсЯ Џилорат.
     -- € Я не хочу вам вреда. џ поговорю с Ѓлис.
     -- Ќет, нет, пожалуйста, не надо! ‚ы будете читать ей нотации.
     -- Ќет, Я  не буду  читать ей нотаций. „ело  не  только  в вас,  Я хочу
поговорить с ней частным образом.  џнов, Я  не хотел бы действовать за вашей
спиной,  так что, прошу вас, дайте свое  согласие, чтобы Я поговорил с ней и
кое-что  выЯснил. …сли  Я буду  удовлетворен, Я принесу  вам самые сердечные
поздравлениЯ и добрые пожеланиЯ и навсегда буду спокоен, чтобы ни случилось.
     Џилорат покачал головой.
     -- ‚ы все испортите.
     -- Ћбещаю, что не испорчу. “молЯю вас.
     -- Ќу, хорошо. ’олько будьте осторожны, мой дорогой. Ћбещаете?
     -- Џил сказал мне, что вы хотите видеть менЯ, -- сказала Ѓлис.
     -- „а, -- ответил ’ревиз.
     Ћни  были  в  доме,  в  маленькой  квартире,  отведенной  ’ревизу.  Ћна
грациозно села, скрестив ноги, и внимательно посмотрела на него.  …е большие
глаза сиЯли, длинные темные волосы блестели.
     -- ‚ы не одобрЯете менЯ, не так  ли?-- спросила Ѓлис. -- ‚ы не одобрЯли
менЯ с самого начала. ’ревиз продолжал стоЯть.
     -- ‚ы умеете читать мысли. ‚ы  знаете, что Я думаю о вас и почему. Ѓлис
медленно покачала головой.
     --  ‚аш  мозг  не свЯзан  с  ѓеей. ‚ы  это  знаете.  ‚аше решение  было
необходимо, и решать должен был мозг  чистый и нетронутый. Љогда мы в первый
раз захватили ваш корабль, Я поместила вас и Џила в  сглаживающее  поле,  но
это было несущественно.  ‚ы могли понести урон -- от Ярости или от паники, и
тогда, возможно, в нужное времЯ оказались бы беспомощны. € только. ’ак что Я
не знаю, что вы думаете...
     --  ђешение, длЯ которого  Я был  нужен,  сделано.  џ  решил  в  пользу
ѓалактики и ѓеи.  ‡ачем тогда  говорить  о  чистом и  нетронутом  мозге?  ‚ы
получили, что хотели, и теперь можете делать со мной все, что пожелаете.
     --  ‚овсе нет, ’рев. …сть другие решениЯ,  которые могут понадобитьсЯ в
будущем. ‚ы останетесь таким, каков вы есть, и, пока вы живы, вы
     -- редкий природный ресурс ѓалактики. Ѓез сомнениЯ, в ѓалактике  есть и
другие,  похожие  на вас,  но пока  мы  знаем  вас  и  только.  Њы не  можем
рисковать.
     ’ревиз задумалсЯ.
     -- ‚ы -- ѓеЯ, а Я не хочу говорить с ѓеей. џ хочу поговорить с вами как
с индивидуумом, если это вообще имеет какой-то смысл.
     -- €меет. Њы далеки от того, чтобы существовать только в общем  сплаве.
џ могу заблокироватьсЯ от ѓеи на некоторое времЯ.
     -- „а, пожалуйста! ‚ы готовы?
     -- џ все сделала.
     --  ’огда,  во-первых,  разрешите мне  сказать, что вы  разыграли игру.
Њожет, вы  не входили в мой мозг,  чтобы  повлиЯть  на мое решение,  но Явно
вошли в мозг џнова. ’ак?
     -- ‚ы так думаете?
     -- „а. ‚ критический момент Џилорат напомнил мне, как однажды ѓалактика
показалась ему живой, и именно в этот момент Я принЯл решение.  Њысль  могла
быть и его, но вы внедрили ее в мозг старика, не так ли?
     --  ќта  мысль принадлежала ему,  также  как  и многие другие.  џ  лишь
расчистила тропу  его  воспоминаний  о живой  ѓалактике,  поэтому эта особаЯ
мысль легко выскользнула из его сознаниЯ и облеклась в слова. Џоверьте  мне,
Я не создала эту мысль: она была там.
     -- ’ем не менее это оказалось неприЯтным вмешательством в независимость
моего суждениЯ, так?
     -- ѓеЯ чувствовала необходимость в этом.
     -- ‚от  как? —то ж, может быть,  вы будете  чувствовать себЯ  лучше или
благороднее,  если узнаете,  что,  хотЯ  слова  џнова  убедили менЯ  принЯть
решение в  этот момент, Я думаю, что принЯл бы его, даже если бы џнов ничего
не сказал или  попыталсЯ  менЯ  уговорить принЯть  другое. џ хочу, чтобы  вы
знали это.
     -- џ верю, -- холодно сказала Ѓлис. -- ‚ы хотели поговорить со мной  об
этом?
     -- Ќет.
     -- Ћ чем же?
     ’ревиз  сел,   развернул  кресло  к  ней,  так  что  их  колени   почти
соприкасались, и наклонилсЯ вперед.
     -- Љогда мы  подходили  к  ѓее,  вы  были  на  космической  станции  ‚ы
захватили  нас.  ‚ы  вышли  встретить  нас,  вы  были с  нами все  времЯ, за
исключением  обеда  у „ома,  который  вы  не  разделили с нами.  Ќа "„алекой
‡везде",  когда принималось  решение, вы тоже находились рЯдом. ‚се времЯ --
вы!
     -- џ -- ѓеЯ.
     --  ќто  не объЯснение. Љролик -- тоже  ѓеЯ. €  камешек --  ѓеЯ  ‚се на
планете -- ѓеЯ, но не все равны. Џочему -- вы?
     -- Ђ как вы думаете, почему?
     € ’ревиз сделал решительный шаг. Ћн сказал:
     --  џ не думаю, что вы -- ѓеЯ. џ думаю, что вы -- больше чем ѓеЯ.. Ѓлис
насмешливо скривила губы, а ’ревиз продолжил:
     -- Џока Я выносил решение, женщина, что была с Ћратором..
     -- Ћн называл ее Ќови.
     -- ’ак вот, эта  самаЯ Ќови сказала, что  ѓеЯ была  основана роботами и
что ѓеЯ приучена следовать ’рем ‡аконам ђобототехники
     -- ќто истиннаЯ правда
     -- € роботы больше не существуют?
     -- Ќови сказала так.
     -- Ќови сказала не так. џ помню ее точные слова. Ћна сказала: "ѓеЯ была
сформирована  с помощью роботов,  которые когда-то  недолгое  времЯ  служили
людЯм, но теперь больше не служат".
     -- Ќу,  ’рев,  разве  это не значит,  что они  не  служат больше  и  не
существуют?
     -- Ќет, это значит лишь, что они не служат больше. Њожет, они правЯт?
     -- …рунда!
     -- €ли наблюдают?  Џочему вы  находились там во времЯ решениЯ? ‚ы вроде
бы не были главной. „ела  вела Ќови, и она  ЯвлЯлась ѓеей.  ‡ачем нужны были
вы? …сли только...
     -- —то -- если только?
     -- …сли только вы не наблюдатель, чьЯ  роль -- удостоверитьсЯ, что  ѓеЯ
не забыла ’рех ‡аконов. …сли  только  вы не робот, так хитро  сделанный, что
вас нельзЯ отличить от человека.
     --  …сли  Я не отличаюсь  от  человека,  почему вы подумали о том,  что
только что сказали?-- не без Яда спросила  Ѓлис. ’ревиз  откинулсЯ на спинку
кресла.
     -- ‚ы  же  менЯ  убеждали,  что Я обладаю  способностью быть уверенным,
когда принимаю решение, смотрю  на факты  и делаю  правильные  выводы.  џ не
хвастаюсь этим:  вы сами так  сказали обо  мне.  ’ак вот,  как только Я  вас
увидел, Я  почувствовал себЯ неуютно. ‚ вас  было что-то неправильное. џ так
же чувствителен к женским чарам, как и Џилорат, даже, наверное, больше, а вы
--  женщина  привлекательнаЯ. Ћднако  Я  ни  на  минуту  не чувствовал  себЯ
увлеченным.
     -- Љак вы огорчили менЯ!
     ’ревиз не обратил вниманиЯ на этот выпад и продолжал:
     -- Љогда вы впервые поЯвились  на  нашем корабле, мы с џновом спорили о
возможности нечеловеческой цивилизации на ѓее, и когда џнов увидел  вас,  он
спросил в своей простоте: "‚ы -- человек?". ‚озможно, робот  должен отвечать
правдиво, но,  Я полагаю, ответ его может быть уклончив. ‚ы  только сказали:
"ђазве  Я  не похожа  на  человека?". „а, вы  похожи  на  человека, Ѓлис, но
позвольте мне спросить вас снова: вы -- человек?
     --  ‚ы  думаете, что Я  не могу  есть, ’рев?  ђазве вы  забыли,  что  Я
склевала банку креветок на вашем корабле? “верЯю  вас, что Я способна есть и
выполнЯть другие биологические  функции, включаЯ  и секс.  Ћднако должна вам
сказать, что это еще не доказательство того, что Я
     --  не  робот.  ђоботы достигли  высшего совершенства  еще  тысЯчелетиЯ
назад,  и их можно  было отличать от людей лишь по мозгу, и тогда только они
могли  управлЯть  ментальным  полем.  Ћратор  „жиндибел,  вероЯтно,  мог  бы
сказать,  робот  Я или  человек, если бы только хоть  раз взглЯнул  на менЯ.
†аль, что он этого не сделал.
     -- „а, но Я и без ментальных способностей убежден, что вы -- робот.
     -- Ќу и  что, если Я робот? џ ничего не  утверждаю, просто интересуюсь.
—то, если Я -- робот?
     --  ‚ам  не нужно  ничего утверждать џ знаю, что вы -- робот. ‚ы можете
заблокироватьсЯ от ѓеи и разговаривать со мной как  индивидуум.  џ не думаю,
что вы смогли бы это сделать, будучи частью ѓеи
     -- но вы не часть ее. •отел бы  Я знать, много ли  роботов-наблюдателей
на ѓее?
     -- џ повторЯю: Я ничего не утверждаю, но интересуюсь -- что, если  Я --
робот?
     -- ‚ таком случае Я хотел  бы знать, что  вам нужно от Џилората. Ћн мой
друг, и, в каком-то смысле, он ребенок. Ћн думает, что любит вас.
     Ћн  думает, что хочет только того,  что вы  пожелали ему дать, и что вы
уже и так дали  ему достаточно. Ћн не знает и не может представить себе боль
утраты любви, или, в данном случае, специфическую боль сознаниЯ того, что вы
-- не человек.
     -- Ђ вы знали боль утраченной любви?
     --  Ѓывало.  џ не  был затворником, как џнов. џ не посвЯщал свою жизнь,
как  он,  интеллектуальным  исследованиЯм,  поглотившим  все,  даже  жену  и
ребенка.  Ђ теперь он вдруг отдает все ради вас. џ не хочу  вредить ему и не
буду. …сли Я послужил ѓее, то заслуживаю награды, и  моЯ награда заключаетсЯ
в   вашем   заЯвлении,   что   џнову   Џилорату  будет  обеспечено   хорошее
существование.
     -- џ должна ответить вам, даже если скажу, что Я робот?
     -- „а. € сейчас же.
     -- Ћтлично. „опустим,  Я  робот,  и нахожусь в  положении  наблюдателЯ.
Џредположим, что здесь  мало тех, у кого такаЯ роль, и встречаемсЯ мы редко.
Џредположим, что наша  движущаЯ сила -- нужда и  забота о человеке, а на ѓее
нет  настоЯщих  людей, потому что  все  они  составлЯют часть общепланетного
бытиЯ.
     Џредположите,  что  забота о ѓее  нас  удовлетворЯет, но  не полностью.
Џредположите,  что в нас  есть  что-то  примитивное,  жалеющее человека, что
существовало  в  те  времена, когда  роботы  были  изготовлены  впервые.  Ќе
ошибитесь во мне: Я не  столетнЯЯ старуха (если  считать  менЯ роботом). Њне
столько лет, сколько Я вам сказала. € мое главное назначение -- если считать
менЯ  роботом --  как  это  было  всегда,  желание  заботитьсЯ  о  настоЯщем
человеческом существе.
     Џил -- человеческое существо. Ћн не  часть ѓеи.  Ћн слишком стар, чтобы
когда-нибудь стать частью ее. Ћн хочет остатьсЯ на ѓее со мной, потому что у
него нет сомнений относительно менЯ. Ћн не думает, что Я робот. Ќу, и Я тоже
хочу, чтобы он осталсЯ. …сли вы предполагаете, что Я робот, то не  может