леного  ‡ала,  с  их  помощью  мы  можем
имитировать и даже улучшать любой вид пищи. Џока их производитсЯ  немного,
но мы надеемсЯ на будущее. џ думаю, вы видите причину всего теперь, ‹аки.
     - ЉажетсЯ, вижу.
     - Ђ Я нет, - возмущенно сказал Ѓигмен.
     Њоррис тут же объЯснил.
     - “ ‚енеры будет монополиЯ  на  эти  лучшие  разновидности.  Ќи  один
другой   мир   не   будет   обладать   ими.   Ѓез  венерианского  опыта  в
зимокультурах...
     - ќто что? - спросил Ѓигмен.
     - Љультуры дрожжей. Ѓез венерианского опыта ни  один  мир  не  сможет
выращивать такие дрожжи или,  получив  их,  не  сможет  сохранить.  ‚енера
сможет  вести  исключительно  выгодную  торговлю  лучшими  разновидностЯми
дрожжей со всей ѓалактикой. ќто важно не только длЯ  ‚енеры  -  длЯ  ‡емли
тоже, длЯ всей ‘олнечной Љонфедерации. Њы наиболее  населеннаЯ  система  в
ѓалактике, потому что  самаЯ  стараЯ.  Љогда  мы  сможем  обменивать  фунт
дрожжей на тонну зерна, дела у нас пойдут хорошо.
     ‹аки терпеливо слушал лекцию Њорриса. Ћн сказал:
     - Џо той же причине в интересах враждебной планеты, котораЯ хотела бы
подорвать мощь ‡емли, отобрать у ‚енеры монополию на дрожжи.
     - ‚ы понЯли, не правда ли? џ хотел бы убедить ‘овет  в  существовании
этой опасности. …сли будут украдены образцы  растущих  дрожжей  вместе  со
знаниЯми культуры дрожжей, результаты будут катастрофическими.
     - •орошо, - сказал ‹аки, - мы подходим к важному пункту: произошла ли
такаЯ кража?
     - Џока нет, -  мрачно  ответил  Њоррис.  -  Ќо  шесть  месЯцев  назад
началась волна  мелкого  воровства,  странных  происшествий  и  неприЯтных
случайностей.  Ћдни  из  них  раздражающие,  другие  даже  забавные,  как,
например, когда пожилой  джентльмен  бросал  кредитки  детЯм,  а  потом  в
полиции заЯвил, что его ограбили. Љогда свидетели  показали,  что  он  сам
отдавал деньги, он чуть не сошел с ума от Ярости, доказываЯ,  что  не  мог
делать ничего подобного. Ќо были случаи и посерьезнее: оператор погрузчика
опустил полутонный тюк водорослей на полпути и убил двух человек. Џозже он
утверждал, что потерЯл сознание.
     Ѓигмен возбужденно закричал:
     - ‹аки, пилоты говорили, что они потерЯли сознание!
     Њоррис кивнул.
     - „а. џ почти рад, что это случилось с вами,  конечно,  при  этом  вы
остались живы. ’еперь ‘овет на ‡емле внимательнее прислушаетсЯ к нам.
     - ‚ероЯтно, вы подозреваете гипноз, - сказал ‹аки.
     Њоррис мрачно, невесело улыбнулсЯ.
     - ѓипноз - это мЯгко сказано, ‹аки. Њожет  ли  гипнотизер  подвергать
гипнозу на  таком  расстоЯнии?  ѓоворю  вам,  на  ‚енере  кто-то  обладает
способностью полностью подчинЯть себе других. Џреступники экспериментируют
с этой властью, совершенствуют ее. € с каждым днем  с  ними  боротьсЯ  все
труднее. Њожет быть, уже вообще поздно!


        4. ЋЃ‚€Ќџ…’‘џ —‹…Ќ ‘Ћ‚…’Ђ!

     ѓлаза Ѓигмена сверкнули.
     - Ќикогда не поздно, если за дело беретсЯ ‹аки. ‘ чего начнем, ‹аки?
     ‹аки спокойно ответил:
     - ‘ ‹у ќванса. џ ждал, что вы упомЯнете о нем, доктор Њоррис.
     Њоррис сдвинул брови; его полное лицо нахмурилось.
     - ‚ы его друг. џ знаю, вы хотели бы защитить его. ЌеприЯтнаЯ историЯ.
‚ообще плохо, что втЯнут член ‘овета - а к тому же еще ваш друг.
     - Њною руководЯт не только чувства, доктор Њоррис. џ знаю ‹у  ќванса,
насколько один человек  может  знать  другого.  џ  знаю:  он  не  способен
совершить что-либо во вред ‘овету или ‡емле.
     - ’огда слушайте и судите сами. ‡а все  времЯ  пребываниЯ  ќванса  не
‚енере он ничего не достиг. …го  называют  "уполномоченный  по  улаживанию
конфликтов", это забавное выражение, но оно ничего не значит.
     - Ќе обижайтесь, доктор Њоррис, но вам не  понравилось  то,  что  его
прислали?
     - Ќет, конечно, нет. Џросто Я не видел в этом смысла. Њы  выросли  на
‚енере. “ нас опыт. € чего же здесь добьетсЯ юноша, недавний  выпускник  с
‡емли?
     - ‘вежий взглЯд иногда помогает.
     - ‚здор. ѓоворю вам, ‹аки, беда в том, что штаб-квартира на ‡емле  не
считает наши неприЯтности серьезными.  ќванса  послали,  чтобы  он  бросил
поверхностный взглЯд, приукрасил картину и, вернувшись, доложил, что все в
порЯдке.
     - ‘овет на это не способен. ‚ы тоже знаете это.
     Ќо венерианин ворчливо продолжал:
     - ‚о всЯком случае три недели назад этот самый ќванс попросил  выдать
ему  закрытые  данные,  касающиесЯ  выращиваниЯ  некоторых  разновидностей
дрожжей. …му отказали.
     - Ћтказали? - переспросил ‹аки. - Ќо ведь он просил от имени ‘овета.
     - „а, но люди, охранЯющие производство дрожжей, подозрительны. Љ  ним
с такими запросами не обращаютсЯ. „аже члены ‘овета. Ћни спросили  ќванса,
зачем ему эта информациЯ. Ћн  отказалсЯ  им  ответить.  Ћни  передали  его
запрос мне, и Я не разрешил.
     - Ќа каком основании?
     - Ћн и мне не сообщил причины, а пока Я старший в секции ‘овета здесь
на ‚енере, никто из моих подчиненных не должен иметь от менЯ тайн. Ќо  ваш
друг ќванс сделал кое-что, чего Я от него не ожидал. Ћн украл  данные.  Ћн
использовал свое положение  члена  ‘овета,  чтобы  проникнуть  в  закрытую
территорию на ферме по выращиванию дрожжей  и,  уходЯ,  спрЯтал  в  сапоге
микрофильм.
     - “ него, несомненно, было длЯ этого основание.
     - Ќесомненно, - подтвердил Њоррис.  -  Њикрофильм  имел  отношение  к
формулам  питаниЯ,  необходимым  длЯ  выращиваниЯ  новой  и  особо  ценной
разновидности дрожжей.  „ва  днЯ  спустЯ  один  из  рабочих,  составлЯвших
питательную смесь длЯ этой разновидности, добавил в нее соль ртути. „рожжи
погибли, и работа шести месЯцев была загублена.  ђабочий  клЯлсЯ,  что  он
этого не делал, однако он сделал. …го обследовали наши психиатры.  Њы  уже
знали к тому времени, чего ожидать. Ћказалось,  что  рабочий  на  какое-то
времЯ терЯл сознание. ‚раг пока еще не украл разновидности дрожжей, но  он
уже близок. ‚ерно?
     ‚ карих глазах ‹аки поЯвилось жесткое выражение.
     - џ понимаю, к чему вы клоните. ‹у ќванс перешел  на  сторону  врага,
кем бы этот враг ни был.
     - ‘ирианцы, - выпалил Њоррис. - џ в этом уверен.
     - Њожет быть, - согласилсЯ ‹аки. †ители планет системы ‘ириуса уже на
протЯжении столетий были наиболее последовательными врагами  ‡емли.  Џроще
всего обвинить их. - Њожет быть. „опустим, ‹у ќванс перешел на их  сторону
и согласилсЯ  добыть  данные,  которые  позволЯт  им  нарушить  работу  по
выращиванию дрожжей. ‚начале слегка, но это  будет  прологом  длЯ  больших
неприЯтностей.
     - „а, такова моЯ теориЯ. Ђ вы можете предложить что-нибудь другое?
     - Ђ сам член ‘овета ќванс не может находитьсЯ под чьим-то  умственным
контролем?
     - ЊаловероЯтно, ‹аки. “ нас теперь зафиксировано много случаев. Ќикто
из тех, кто пострадал от такого контролЯ, не терЯл сознаниЯ больше чем  на
полчаса, и все при психиатрическом исследовании проЯвлЯют полную  амнезию.
„лЯ того, чтобы проделать то, что он сделал, ќванс должен  находитьсЯ  под
контролем двое суток, и у него никаких признаков амнезии.
     - …го допрашивали?
     - Ќесомненно. Љогда обнаруживают у человека  закрытый  материал  -  в
сущности, он был пойман с  этим  материалом,  -  должны  быть  предпринЯты
определенные шаги. „аже если он сто раз член ‘овета. Ћн был допрошен, и  Я
лично распорЯдилсЯ следить за ним. Џосле этого, когда он посылал сообщениЯ
по  своему  передатчику,  мы  их  перехватывали.  Џоследнее  сообщение  он
отправил вам. Њы устали играть с  ним.  Ћн  арестован.  џ  готовлю  доклад
штаб-квартире - мне давно следовало сделать это, Я  требую  его  отзыва  и
суда за взЯточничество, а может, и за измену.
     - Џрежде чем вы это сделаете... - сказал ‹аки.
     - „а?
     - Џозвольте мне с ним поговорить.
     Њоррис встал, иронически улыбаЯсь.
     - •отите? ђазумеетсЯ. џ вас отведу к нему. Ћн в этом здании.  џ  даже
хочу услышать, что вы скажете в его защиту.
     Ћни поднЯлись по рампе; охранники молча вытЯгивались и приветствовали
их.
     Ѓигмен с любопытством смотрел на охрану.
     - ‡десь тюрьма?
     - Ќечто вроде тюрьмы на этом этаже, - ответил  Њоррис.  -  ‡даниЯ  на
‚енере служат одновременно многим целЯм.
     Ћни  вошли  в  небольшую   комнату,   и   неожиданно,   без   всЯкого
предупреждениЯ, Ѓигмен разразилсЯ громким смехом.
     ‹аки, не в силах сдержать улыбку, спросил:
     - ‚ чем дело, Ѓигмен?
     -  Ќет...  ничего...  -  маленький  человек  отдышалсЯ,   глаза   его
слезились. - Џросто ты очень забавно  выглЯдишь,  ‹аки,  с  голой  верхней
губой.  Џосле  всех  этих  усов,  которые  мы  тут  видели,  ты  выглЯдишь
деформированным. Љак будто кто-то взЯл духовое ружье и сдул твои усы.
     Њоррис улыбнулсЯ и погладил свои седеющие усы  смущенно  и  в  то  же
времЯ гордо.
     “лыбка ‹аки стала шире.
     - ‡абавно, - сказал он. - ’о же самое Я подумал о тебе, Ѓигмен.
     Њоррис сказал:
     - Џодождем здесь. ‘юда  приведут  ќванса.  -  €  он  нажал  небольшую
кнопку.
     ‹аки  осмотрел  комнату.  Ћна  меньше  помещениЯ  Њорриса   и   более
безличнаЯ. Њебель - только несколько обитых стульев, диван, низкий стол  в
центре и два стола повыше у окон.  ‡а  каждым  фальшивым  окном  прекрасно
выполненный морской пейзаж. Ќа одном из двух высоких столов  аквариум;  на
другом две тарелки, в одной маленькие сухие горошины, а на  другой  черное
жирное вещество.
     ‚зглЯд Ѓигмена автоматически устремилсЯ туда же, куда смотрел ‹аки.
     Ѓигмен вдруг спросил:
     - ќй, ‹аки, а это что?
     Ћн  подбежал  к  аквариуму,  низко  наклонилсЯ,  всматриваЯсь  в  его
глубины.
     - ‚зглЯни-ка!
     - ќто м-лЯгушка, здесь  многие  таких  держат,  -  сказал  Њоррис.  -
Ќеплохой образец. ‚ы разве таких еще не видели?
     - Ќет, - ответил ‹аки. Ћн  присоединилсЯ  к  Ѓигмену  у  аквариума  -
примерно двух футов в длину и  ширину  и  трех  в  высоту.  ‚  воде  росло
множество перистых водорослей.
     Ѓигмен спросил:
     - Ђ он не кусаетсЯ?
     Ћн пошевелил воду указательным пальцем и пригнулсЯ еще ближе.
     ѓолова ‹аки оказалась рЯдом с  головой  Ѓигмена.  Њ-лЯгушка  серьезно
смотрела на  них.  ќто  небольшое  существо,  примерно  восьми  дюймов,  с
треугольной головой, на которой сидели выпуклые глаза. Ћно сидело на шести
маленьких, заканчивавшихсЯ подушечками лапах, тесно прижатых  к  туловищу.
Ќа каждой лапке три длинных пальца впереди и один сзади. Љожа зеленоватаЯ,
похожаЯ на лЯгушачью,  отделанные  оборками  жабры  быстро  сокращались  и
разжимались. ‚место рта клюв, сильный, изогнутый, как у попугаЯ.
     Џод взглЯдами ‹аки и Ѓигмена м-лЯгушка начала подниматьсЯ.  Џодушечки
лап оставались на дне аквариума, но сами лапы, когда начали  распрЯмлЯтьсЯ
суставы, все более удлинЯлись и стали похожи на ходули. ‹Ягушка прекратила
подъем, когда ее голова коснулась поверхности воды.
     Њоррис, добродушно смотревший на маленькое существо, сказал:
     - Ћн не любит выходить из воды. ‚ воздухе  слишком  много  кислорода.
ќти лЯгушки любЯт кислород, но в небольших количествах. ‡абавные маленькие
существа.
     Ѓигмен наслаждалсЯ. Ќа Њарсе нет собственной  фауны,  а  такие  живые
существа длЯ него вообще нечто необыкновенное.
     - Ђ где они живут? - спросил он.
     Њоррис  опустил  палец  в  воду  и  погладил  голову  м-лЯгушки.  Ћна
позволила ему сделать это, полузакрыла глаза, как будто тоже наслаждалась.
     Њоррис сказал:
     - Ћни в очень больших количествах собираютсЯ на водорослЯх.  „вижутсЯ
в них, как в лесу. „линными пальцами цеплЯютсЯ за стебли, а  крепкий  клюв
может порвать любой лист. ‚ероЯтно, лЯгушка могла бы  проделать  приличную
дыру в пальце, но Я никогда не  слышал,  чтобы  они  кого-нибудь  укусили.
‘транно, что вы до сих пор их не видели.  ‚  отеле  большое  их  собрание,
настоЯщие семейные группы. Ќе видели?
     - “ нас не было возможности, - сухо ответил ‹аки.
     Ѓигмен быстро подошел к другому  столу,  взЯл  горошину,  обмакнул  в
черный жир и принес к аквариуму. Ћн  осторожно  поднес  горошину  к  воду,
оттуда высунулсЯ клюв и взЯл горошину из пальцев Ѓигмена. Ѓигмен загукал в
восхищении.
     - ‚ы видели? - спросил он.
     Њоррис добродушно улыбнулсЯ, как уловке ребенка.
     - Њаленький постреленок! Ћни едЯт весь день. ‘мотрите, как жует.
     Њ-лЯгушка присела. ЊаленькаЯ чернаЯ каплЯ упала с ее  клюва.  ’ут  же
одна из лап распрЯмилась, подхватила каплю и вернула ее в клюв.
     - —то это? - спросил ‹аки.
     - ѓорошина, обмакнутаЯ в тавот, -  ответил  Њоррис.  -  †ир  длЯ  них
деликатес, как длЯ нас сахар.  ‚  их  естественной  среде  не  встречаетсЯ
чистый углеводород. Ћни его очень любЯт. Ќе удивлЯюсь, если они дают  себЯ
поймать, чтобы получать его.
     - Ђ кстати, как их ловЯт?
     - Љогда траулеры  вылавливают  водоросли,  на  них  всегда  множество
лЯгушек. „ругих животных тоже.
     Ѓигмен оживленно сказал:
     - ќй, ‹аки давай возьмем одну...
     …го прервало поЯвление двух охранников. Њежду ними  стоЯл  долговЯзый
светловолосый молодой человек.
     ‹аки вскочил на ноги.
     - ‹у! ‹у, старина!
     Ћн с улыбкой протЯнул руку.
     Ќа мгновение показалось, что тот ответит. ‚ его  глазах  промелькнула
радость.
     Ќо тут же угасла. ђуки его  оставались  прижатыми  к  бокам.  Ћн  без
выражениЯ ответил:
     - ‡дравствуй, ‘тарр.
     ‹аки неохотно опустил руку. Ћн сказал:
     - џ не видел тебЯ с окончаниЯ. -  Џомолчал.  —то  еще  можно  сказать
старому другу?
     ‘ветловолосый член ‘овета, казалось, осознавал неуместность ситуации.
Љоротко кивнув стражникам, он сел с мрачным юмором.
     - ‘ тех пор  кое-что  изменилось.  -  ‡атем  -  губы  у  него  слегка
дергались - продолжал: - ‡ачем ты ЯвилсЯ? џ  ведь  просил  тебЯ  держатьсЯ
подальше.
     - џ не могу держатьсЯ в стороне, когда друг в опасности, ‹у.
     - Ќужно ждать, пока тебЯ попросЯт о помощи.
     Њоррис сказал:
     - џ думаю, вы зрЯ тратите времЯ, ‹аки. ‚ы все еще считаете его членом
‘овета. Ђ он изменник.
     Џолный венерианин произнес это слово сквозь  стиснутые  зубы,  ударил
им, как хлыстом. ќванс слегка покраснел, но ничего не ответил.
     ‹аки сказал:
     - Њне нужны самые серьезные и неопровержимые  доказательства,  прежде
чем Я применю это слово к члену ‘овета. - Ћн  сделал  ударение  на  словах
"члену ‘овета".
     ‹аки сел. Ќесколько мгновений он  рассматривал  своего  друга,  ќванс
отвел взглЯд.
     ‹аки сказал:
     - „октор Њоррис, попросите стражников выйти. џ отвечаю за ќванса.
     Њоррис с сомнением взглЯнул на ‹аки, потом, после недолгого раздумьЯ,
жестом отослал охранников.
     ‹аки сказал:
     - …сли не возражаешь, Ѓигмен, пройди в соседнюю комнату.
     Ѓигмен кивнул и вышел.
     ‹аки мЯгко сказал:
     - ‹у, теперь нас только трое. ’ы, Я, доктор Њоррис, вот  и  все.  ’ри
члена ‘овета. „авай начнем сначала. ’ы взЯл  закрытые  данные,  касающиесЯ
выращиваниЯ дрожжей?
     ‹у ќванс ответил:
     - „а.
     - ‡начит у тебЯ была длЯ этого причина. ЉакаЯ?
     - Џослушай. џ украл данные. ѓоворю: "украл". џ это признаю. —его тебе
еще нужно? “ менЯ не было причины. џ просто сделал это. “ходите  от  менЯ.
Ћставьте менЯ в покое. - ѓубы его дрожали.
     Њоррис сказал:
     - ‚ы хотели слышать его объЯснениЯ, ‹аки. ‚ы услышали. “ него их нет.
     - ‚ероЯтно, ты знаешь, - сказал ‹аки, - что вскоре после того, как ты
взЯл данные, на  ферме  с  этой  самой  разновидностью  дрожжей  произошло
происшествие.
     - ‡наю.
     - Љак ты его объЯснишь?
     - “ менЯ нет объЯснений.
     ‹аки  внимательно  смотрел  на  ќванса,  отыскиваЯ   следы   прежнего
добродушного, склонного к юмору юноши со стальными  нервами,  которого  он
так хорошо  помнит  по  академии.  …сли  не  считать  усов,  отращенных  в
соответствии с венерианской модой, этот человек был  тем  же  самым,  если
дело касалось внешности. ’о же самое длинноногое длиннорукое тело,  те  же
светлые волосы, коротко остриженные, прЯмоугольный заостренный подбородок,
плоский живот - тело атлета. Ќо  помимо  этого?  ѓлаза  ќванса  беспокойно
перебегали с места на место, губы дрожали, ногти обкусаны.
     ‹аки боролсЯ с собой, прежде чем задать следующий резкий  вопрос.  Ћн
разговаривает с другом, человеком, которого хорошо знает, чью верность  он
никогда не подвергал сомнению, кому он без колебаний доверил бы жизнь.
     Ћн спросил:
     - ‹у, ты продал информацию?
     ќванс тускло, без выражениЯ ответил:
     - “ менЯ нет комментариев.
     - ‹у, Я тебЯ снова спрашиваю. ‚о-первых, Я хочу  сказать,  что  Я  на
твоей стороне, что бы ты ни сделал. …сли ты подвел ‘овет, длЯ  этого  есть
причина. ђасскажи нам о ней.  …сли  тебЯ  опоили  наркотиками,  если  тебЯ
заставили физически или морально, если тебЯ шантажировали,  если  угрожали
кому-то из близких... ђади Ѓога, ‹у, если  тебЯ  прельстили  деньгами  или
властью, даже если это так, скажи нам. Ќет ошибки, которую нельзЯ было  бы
исправить, которую хотЯ бы отчасти нельзЯ было загладить откровенностью.
     Ќа мгновение казалось, что ќванс тронут. Ћн поднЯл на друга глаза,  в
которых отражалась боль.
     - ‹аки, - начал он, - Я...
     ‡атем что-то в нем умерло, и он воскликнул :
     - џ не буду говорить, ‘тарр, не буду!
     Њоррис, сложив руки, сказал:
     - ‚от, ‹аки. ‚от его отношение. ’олько он что-то знает. Ќам нужны эти
знаниЯ, и, клЯнусь ‚енерой, мы их получим так или иначе.
     ‹аки сказал:
     - Џодождите...
     - Њы не можем ждать, - ответил Њоррис. - ‚озьмите это себе в  голову.
“ нас нет времени. ‚ообще нет. ’ак называемые случайности  становЯтсЯ  все
серьезнее по мере приближениЯ врага к цели. ќту  цепь  происшествий  нужно
порвать. Ќемедленно! - € он стукнул пухлым кулаком по столу. € тут же, как
бы в ответ, резко прозвучал сигнал коммуникатора.
     Њоррис нахмурилсЯ.
     - ‘игнал тревоги! —то во имЯ космоса...
     Ћн поднес микрофон к губам.
     - ѓоворит Њоррис. —то случилось?.. —то?.. —’Ћ?
     Ћн выронил микрофон, лицо его смертельно побледнело.
     - —еловек под гипнозом у  шлюза  номер  двадцать  три,  -  задыхаЯсь,
сказал он.
     ‘тройное тело ‹аки напрЯглось, как стальнаЯ пружина.
     - Љакой шлюз? люз купола?
     Њоррис кивнул и сумел сказать:
     - џ говорил, что происшествиЯ становЯтсЯ все серьезнее. Ќа этот раз -
купол. ќтот человек... в любой момент... может...  впустить...  море...  в
Ђфродиту!


        5. "Ѓ…ђ…ѓ€‘њ ‚Ћ„›!"

     €з машины ‹аки видны были очертаниЯ городского купола над головой. Ћн
подумал, что подводному городу требуетсЯ длЯ своего существованиЯ огромное
количество энергии.
     ѓорода под куполами существуют во многих  местах  ‘олнечной  системы.
‘тарейшие и самые известные - на Њарсе. Ќо на Њарсе  тЯготение  составлЯет
лишь две пЯтых земного,  а  на  купола  сверху  давит  разреженнаЯ  тонкаЯ
атмосфера.
     ‡десь, на ‚енере, тЯготение -  пЯть  шестых  земного  и  венерианские
купола покрыты водой. € хотЯ они построены в мелких  районах  океана,  так
что в отлив верхушки их куполов почти касаютсЯ поверхности, они все  равно
должны выдерживать тЯжесть миллионов тонн воды.
     ‹аки, подобно большинству землЯн (и венериан, кстати,  тоже),  считал
это достижение человечества чем-то само  собой  разумеющимсЯ.  Ќо  теперь,
когда ‹у ќванс вернулсЯ в свою камеру и его проблемы на  времЯ  отошли  на
второй план, живой ум ‹аки устремилсЯ к новым знаниЯм.
     ‹аки спросил:
     - Љак поддерживаютсЯ эти купола?
     Џолный венерианин частично вернул себе самообладание. Њашина, которую
он  вел,  двигалась  к  находившемусЯ  в  опасности  сектору.  ‘лова   его
по-прежнему звучали напрЯженно и мрачно.
     Ћн сказал:
     - „иамагнитные силовые полЯ в стальной оболочке. ЉажетсЯ, будто купол
поддерживают стальные балки, но это не так. ‘таль недостаточно прочна  длЯ
этого. Џоддерживают силовые полЯ.
     ‹аки взглЯнул на улицы внизу, полные людьми и жизнью. Ћн спросил:
     - Ђ раньше подобные случаи бывали?
     Њоррис простонал:
     - ‚еликий космос, ничего подобного... Ѓудем там через пЯть минут.
     -  Џринимались  ли  предосторожности  против  несчастных  случаев?  -
флегматично продолжал ‹аки.
     - Љонечно. “ нас есть система  автоматического  включениЯ  тревоги  и
автоматические предохранители,  мешающие  выключить  полЯ.  €  весь  город
разделен  на  сегменты.  ‹юбое  нарушение  в  куполе  вызывает   опускание
перегородок, которые также поддерживаютсЯ полЯми.
     - ‡начит, город не будет уничтожен, даже если океан ворветсЯ  внутрь?
€ население это знает?
     - Љонечно. ‹юди знают, что они защищены, но  все  равно  значительнаЯ
часть города будет разрушена. € потери  будут,  а  уж  какие  материальные
затраты! Ќо хуже всего: если человека могли  заставить  сделать  это  один
раз, значит могут и еще.
     Ѓигмен, бывший в машине третьим, беспокойно взглЯнул на ‹аки. ‚ысокий
землЯнин погрузилсЯ в размышлениЯ, его брови были сведены.
     Ќаконец Њоррис произнес:
     - Њы на месте!
     Њашина резко замедлила ход и остановилась.


     Ќа часах Ѓигмена было два-пЯтнадцать,  но  это  ничего  не  означало.
‚енерианскаЯ ночь длитсЯ восемнадцать часов, а здесь, под куполом, нет  ни
днЯ, ни ночи.
     Љак всегда, Ярко горело искусственное освещение.  Љак  всегда,  четко
вырисовывались зданиЯ. € если что-то  в  городе  было  необычным,  то  это
поведение жителей. Ћни устремились из различных секций города.  Ќовость  о
происшествии загадочным образом распространилась повсюду, и  теперь  люди,
болезненно любопытные, стремились как на шоу или на  цирковой  парад,  как
жители ‡емли, занимающие кресла в концертном зале.
     ЏолициЯ сдерживала шумЯщую толпу.  „лЯ  Њорриса  и  его  спутников  с
трудом проложили дорогу. “же опустили прозрачную  перегородку,  отделившую
опасный район от остального города.
     Њоррис провел ‹аки и Ѓигмена в большую дверь. ум толпы стих.  ‚нутри
зданиЯ навстречу Њоррису торопливо шагнул человек.
     - „октор Њоррис... - начал он.
     Њоррис торопливо представил:
     - ‹айман ’ернер, главный инженер. „эвид ‘тарр,  член  ‘овета.  Ѓигмен
„жонз.
     €  по  какому-то  сигналу  устремилсЯ  в  другую  комнату,   развиваЯ
поразительную скорость. —ерез плечо он успел бросить:
     - ’ернер позаботитсЯ о вас.
     ’ернер крикнул:
     - Њинутку, доктор Њоррис! - но его крик осталсЯ незамеченным.
     ‹аки подал знак Ѓигмену, и маленький марсианин  устремилсЯ  вслед  за
членом ‘овета с ‚енеры.
     - Ћн приведет назад доктора Њорриса?  -  беспокойно  спросил  ’ернер,
поглаживаЯ прЯмоугольный Ящик, который висел у него на ремне через  плечо.
“ ’ернера худое лицо, рыжеватые волосы, большой орлиный  нос,  веснушки  и
широкий рот. ‹ицо его обеспокоено.
     - Ќет, - сказал  ‹аки.  -  Њоррис,  вероЯтно,  нужен  там.  џ  просто
попросил друга сопровождать его.
     - Ќе знаю, что хорошего это даст, - пробормотал инженер. -  Ќе  знаю,
что вообще  сейчас  может  помочь.  -  Ћн  поднес  сигарету  ко  рту  и  с
отсутствующим видом  протЯнул  другую  ‹аки.  Ќесколько  мгновений  он  не
замечал  жеста  отказа  и  продолжал  стоЯть,   протЯгиваЯ   пластмассовый
контейнер с сигаретами и задумавшись.
     ‹аки спросил:
     - Ћпасный сектор эвакуируетсЯ, вероЯтно?
     ’ернер вздрогнул, убрал  свои  сигареты  и  затЯнулсЯ.  Џотом  бросил
сигарету и затоптал ее.
     - „а, - ответил он, - но не знаю... - ѓолос его смолк.
     - ‹аки спросил:
     - Џерегородки надежны?
     - „а, да, - пробормотал инженер.
     ‹аки подождал, потом сказал:
     - Ќо вы не удовлетворены. ќто вы хотели сказать доктору Њоррису?
     €нженер быстро взглЯнул на ‹аки, подтолкнул свой Ящик и сказал:
     - Ќичего. ‡абудьте об этом.
     Ћни  сидели  в  углу  комнаты.  ‚  комнату  входили  люди,  одетые  в
глубоководные  костюмы,  снимали  шлемы  и   вытирали   вспотевшие   лица.
„оносились обрывки фраз:
     - ...осталось  не  более  трехсот  человек.  ‘ейчас мы используем все
люки...
     - ...не можем добратьсЯ до него.  Џытались  всЯчески.  ‘ейчас  с  ним
говорит его жена, умолЯет его...
     - —ерт возьми, рычаг у него в руке.  …му  нужно  только  потЯнуть  за
него...
     - ...…сли бы мы только могли добратьсЯ на расстоЯние  выстрела.  …сли
бы он не увидел нас раньше...
     ’ернер, казалось, слушает все это с каким-то очарованием, но остаетсЯ
в углу. Ћн зажег еще одну сигарету и тут же погасил ее.
     Ќаконец он взорвалсЯ:
     - ‚ы только поглЯдите на эту толпу! „лЯ них это забава!  ђазвлечение!
Ќе знаю, что делать. ѓоворю вам, не знаю. -  Ћн  переместил  свой  Ящик  в
более удобное положение, придвинул его к себе.
     - —то это? - безапеллЯционно спросил ‹аки.
     ’ернер посмотрел на Ящик, будто видит его впервые, потом сказал:
     - ќто мой компьютер. ЋсобаЯ переноснаЯ модель, Я  сконструировал  его
сам. - Ќа мгновение беспокойство  в  его  голосе  сменилось  гордостью.  -
„ругого такого в ѓалактике нет. џ всегда ношу его  с  собой.  Ћтсюда  Я  и
знаю... - € он снова замолчал.
     ‹аки твердым голосом спросил:
     - Ќу, ладно, ’ернер, что вы знаете? ѓоворите! Ќемедленно!
     ђука молодого  члена  ‘овета  опустилась  на  плечо  инженера,  потом
пожатие стало крепче.
     ’ернер поднЯл голову, вздрогнул, ‹аки продолжал спокойно смотреть  на
него.
     - Љак вас зовут? - спросил ’ернер.
     - „эвид ‘тарр.
     ѓлаза ’ернера посветлели.
     - ‚ас называют ‹аки ‘тарр?
     - „а.
     - ‹адно, Я вам скажу, только Я не могу говорить громко. ќто опасно.
     Ћн зашептал, и ‹аки склонил к нему голову. ‹юди, торопливо  входившие
и выходившие, не обращали на них вниманиЯ.
     ‘лова ’ернера  полились  торопливо,  будто  он  был  рад,  что  может
избавитьсЯ от них. Ћн сказал:
     - ‘тены купола двойные.  ЉаждаЯ  сделана  из  транзита  -  это  самый
прочный силиконовый пластик, известный  науке.  …го  поддерживают  силовые
лучи.  ‘тены  могут  выдержать  невероЯтное   давление.   Ћни   совершенно
нерастворимы. Ћни не разъедаютсЯ кислотой. ЌикакаЯ форма  жизни  не  может
удержатьсЯ на них. Ћни не изменЯт свой  химический  состав  ни  под  каким
воздействием. Њежду двумЯ стенами сжатаЯ  двуокись  углерода.  Ћна  должна
поглотить ударную волну, если наружнаЯ  стена  не  выдержит,  и,  конечно,
внутреннЯЯ стена сама по себе достаточно прочна, чтобы  удержать  воду.  €
наконец весь город разделен на  отсеки,  так  что  в  случае  бреши  будет
затоплена лишь небольшаЯ его часть.
     - ‚есьма сложнаЯ система, - сказал ‹аки.
     - ‘лишком сложнаЯ, - горько заметил ’ернер. - ‡емлетрЯсение,  вернее,
венеротрЯсение,  может  расколоть  купол  надвое,  больше  ничто  ему   не
повредит.  Ђ  в  этой  части  планеты  не  бывает  венеротрЯсений.  -   Ћн
остановилсЯ, чтобы зажечь еще одну сигарету. ђуки его  дрожали.  -  Ѓольше
того, каждый квадратный фут купола снабжен  датчиками,  которые  постоЯнно
измерЯют  влажность  между  стенами.  ЊалейшаЯ  течь  -   и   стрелки   на
инструментах   тут   же   подпрыгнут.   „аже    если    течь    невидимаЯ,
микроскопическаЯ.  €  тут  же  зазвенЯт  звонки,  заревут  сирены.  €  все
закричат: "Ѓерегись воды!"
     Ћн криво усмехнулсЯ.
     - Ѓерегись воды! ЉакаЯ насмешка! џ на этой работе десЯть  лет,  и  за
все времЯ инструменты ожили пЯть раз. ‚ каждом случае ремонт  занЯл  менее
часа. ‚ пораженную часть купола направлЯли насос, откачивали  воду,  затем
оплавлЯли транзит, добавлЯЯ заплату из этого же  вещества,  и  давали  ему
остыть. Џосле чего купол становилсЯ еще  прочнее.  Ѓерегись  воды!  “  нас
никогда не было даже серьезной течи.
     - ‹аки сказал:
     - џ понЯл. ’еперь переходите к делу.
     - „ело  в  излишней  самоуверенности,  мистер  ‘тарр.  Њы  отгородили
опасный сектор, но насколько прочна перегородка? Њы  всегда  считали,  что
внешнЯЯ стена поддастсЯ постепенно, образует небольшую  щель.  ‚ода  будет
просачиватьсЯ, и мы всегда знали, что  у  нас  будет  достаточно  времени,
чтобы ликвидировать течь. Ќикто и не подумал, что можно просто  распахнуть
шлюз. ‚ода ворветсЯ, как стальной прут, со скоростью мили в  секунду.  Ћна
ударит  в  промежуточную  перегородку,  как  идущий  на  полной   скорости
космический корабль.
     - ‚ы хотите сказать, что перегородка не выдержит?
     - џ хочу сказать, что никто не занималсЯ  этой  проблемой.  Ќикто  не
рассчитывал напрЯжениЯ - до последнего часа. џ сделал  это,  просто  чтобы
занЯть времЯ. “ менЯ был с собой компьютер. Ћн  у  менЯ  всегда  с  собой.
Џоэтому Я ввел несколько допущений и принЯлсЯ за работу.
     - Џерегородка не выдержит?
     - џ не  могу  сказать  определенно.  Ќе  знаю,  насколько  верны  мои
допущениЯ, но думаю, она не выдержит. Ќет, не выдержит. —то же нам делать?
…сли перегородка не выдержит, Ђфродита погибла. ‚есь город. ‚ы, и Я, и еще
четверть миллиона людей.  ‚се.  ‚се  эти  толпы,  которые  так  возбуждены
предстоЯщим зрелищем, все они обречены, как только тот человек потЯнет  за
рычаг.
     ‹аки с ужасом смотрел на него.
     - € давно вы это знаете?
     - ‘ полчаса. Ќо что Я могу сделать? ЌельзЯ надеть  подводные  костюмы
на четверть миллиона человек! џ собиралсЯ поговорить  с  Њоррисом,  может,
спасти наиболее ценных людей или женщин и детей.  Ќе  знаю,  как  выбирать
тех, кого нужно спасать, но, может, что-то еще можно  сделать.  Ђ  вы  как
думаете?
     - Ќе знаю.
     €нженер, терзаЯсь, продолжал:
     - џ подумал, может, самому надеть костюм и  убратьсЯ  отсюда.  ‚ообще
выбратьсЯ из города. ‘ейчас охрана на шлюзах не так внимательна.
     ‹аки попЯтилсЯ от дрожащего инженера, глаза его сузились.
     - ‚еликаЯ ѓалактика! џ был слеп!
     Ћн повернулсЯ и выбежал из комнаты, мозг его был  захвачен  отчаЯнной
мыслью.


        6. ‘‹€ЉЋЊ ЏЋ‡„ЌЋ!

     “ Ѓигмена в  суматохе  закружилась  голова.  Ћн  упрЯмо  держалсЯ  за
бесконечно перемещавшимсЯ Њоррисом и переходил от одной группы  к  другой,
слушаЯ разговоры,  которых  по  большей  части  не  понимал  из-за  своего
незнаниЯ ‚енеры.
     Њоррис действовал безостановочно. Љаждую минуту новый человек,  новый
доклад, новое решение. Џрошло всего двадцать минут, как Ѓигмен  убежал  за
ним, а уже с десЯток планов был обсужден и отвергнут.
     —еловек, только  что  вернувшийсЯ  из  опасного  сектора,  отдуваЯсь,
говорил:
     - Ќа него удалось послать направленный луч, мы до него добрались.  Ћн
сидит, сжимаЯ рычаг в руке. ‘ейчас мы передаем голос его жены, сначала  по
радио, потом по общественной системе, а затем через  громкоговоритель.  Ќе
думаю, чтобы он слышал. ‚о всЯком случае он не двигаетсЯ.
     Ѓигмен прикусил губу. —то бы сделал на его месте  ‹аки?  Џервое,  что
пришло в голову Ѓигмену, это подобратьсЯ к тому человеку - его имЯ Џоппноу
- и пристрелить. Ќо эта же мысль приходила и  другим  и  была  отвергнута.
—еловек с рычагом заперсЯ изнутри, а помещениЯ, из которых контролировалсЯ
купол, были сконструированы очень прочно и предохранЯлись от вмешательства
снаружи. Љаждый  вход  снабжен  системой  сигнализации,  котораЯ  питаетсЯ
изнутри. ’еперь эта предосторожность действовала в обратном направлении  -
она увеличивала опасность длЯ Ђфродиты, а не уменьшала ее.
     Џри первом же сигнале, при  первом  же  звонке,  Ѓигмен  был  в  этом
уверен, рычаг дернетсЯ и венерианский океан ворветсЯ в Ђфродиту. Ќе стоило
рисковать, пока эвакуациЯ полностью не завершилась.
     Љто-то предложил использовать  отравленный  газ,  но  Њоррис  покачал
головой без объЯснений. Ѓигмен решил, что знает, о чем подумал венерианин.
—еловек с рычагом не болен, не сошел с  ума,  не  злобен  от  природы;  он
находитсЯ под контролем. ‡начит,  существуют  два  противника.  —еловек  с
рычагом сам по себе может ослабеть от газа так, что физически будет  не  в
состоЯнии дернуть за рычаг, но до этого его слабость отразитсЯ в мозгу,  и
тот, кто его контролирует, приведет в действие свое оружие  до  того,  как
его мышцы выйдут из строЯ.
     - —его они ждут? - негромко простонал Њоррис, а пот ручейками  стекал
по его щекам. - …сли бы можно было направить на него атомную пушку.
     Ѓигмен знал, почему и это невозможно. ЂтомнаЯ пушка  потребует  такой
энергии, что уничтожит весь купол,  то  есть  навлечет  ту  же  опасность,
против которой они борютсЯ.
     Ћн подумал: "ѓде же ‹аки?" Ђ вслух сказал:
     - …сли нельзЯ добратьсЯ до этого парнЯ, то как насчет приборов?
     - —то вы имеете в виду? - спросил Њоррис.
     - Ћтключить энергию. ‚едь она нужна, чтобы управлЯть рычагом.
     - •орошаЯ мысль, Ѓигмен.  Ќо  у  каждого  шлюза  автономный  источник
энергии, расположенный в нем самом.
     - Ђ его нельзЯ отключить снаружи?
     - Љак? Ћн там внутри,  и  каждый  квадратный  фут  защищен  тревожной
сигнализацией.
     Ѓигмен взглЯнул вверх, как будто мысленно  видел  нависший  над  ними
могучий океан. Ћн сказал:
     - ќто герметически  закрытый  город,  как  на  Њарсе.  “  нас  воздух
накачивают. Ђ у вас?
     Њоррис поднес ко лбу платок и  медленно  вытер  его.  Ћн  смотрел  на
маленького марсианина.
     - ‚ентилЯционные трубопроводы?
     - „а. ‚едь один такой должен быть внутри шлюза?
     - Љонечно.
     - Ђ нет ли в нем такого места, где бы можно было перерезать проволоку
или вообще что-нибудь сделать?
     - Њинутку. …сли просунуть в трубопровод микробомбу, вместо  Ядовитого
газа...
     -  ќтого  недостаточно,  -  нетерпеливо  сказал  Ѓигмен.  -   Џошлите
человека. ‚едь в подводном городе большие трубопроводы. Џройдет через  них
человек?
     - „лЯ этого они недостаточно велики, - сказал Њоррис.
     Ѓигмен болезненно сглотнул. ‘ледующее заЯвление ему дорого стоило.
     - џ не так велик, как остальные. Њожет, пройду.
     € Њоррис, глЯдЯ сверху вниз широко раскрытыми глазами  на  маленького
марсианина, сказал:
     - ‚енера! ‚ы сможете! ‘можете! €демте со мной!


     Љазалось, в Ђфродите не  спит  ни  один  человек.  ‚озле  транзитовой
перегородки, отделЯвшей от города опасный сектор, все  улицы  были  забиты
людьми.  Џришлось  натЯнуть  цепи,  за  которыми  беспокойно  переминались
полицейские со станнерами.
     ‹аки,  выбежавший  из  штаба,  занимавшегосЯ   ликвидацией   опасного
положениЯ, был остановлен цепью. Ќа  него  обрушились  сотни  впечатлений.
‚ысоко в небе Ђфродиты без видимой опоры  висел  плакат,  покрытый  Яркими
причудливыми завитушками. Ћн медленно поворачивалсЯ. Ќа нем было написано:

     Ђ”ђЋ„€’Ђ, Џђ…ЉђЂ‘Ќ…‰€‰ ѓЋђЋ„ ‚…Ќ…ђ›, Џђ€‚…’‘’‚“…’ ‚Ђ‘.

     ђЯдом двигалась цепочка людей. Ћни несли странные  предметы:  набитые
чемоданчики, шкатулки  длЯ  драгоценностей,  одежду,  переброшенную  через
руку. Ћдин за другим они поднимались  в  скиммеры.  џсно  было,  кто  это:
беженцы из опасной зоны, захватившие с собой то, что им казалось  наиболее
ценным. Ћчевидно, эвакуациЯ шла полным ходом. ‚ цепочке не было ни женщин,
ни детей.
     ‹аки крикнул проходившему полицейскому:
     - Њогу ли Я получить скиммер?
     Џолицейский посмотрел на него.
     - Ќет, сэр, все занЯты.
     ‹аки сказал нетерпеливо:
     - „ело ‘овета науки.
     - Ќичем не могу  помочь.  ‚се  скиммеры  в  городе  используютсЯ  длЯ
перевозки этих парней. - Ћн ткнул пальцем в движущуюсЯ цепочку.
     - ќто очень важно. Љак мне выбратьсЯ отсюда?
     - €дите пешком, - сказал полицейский.
     ‹аки в досаде сжал зубы. Ќи пешком, ни на колесах не пробитьсЯ сквозь
эту толпу. ‚ыбиратьсЯ нужно по воздуху и немедленно.
     - …сть ли что-нибудь, чем Я могу воспользоватьсЯ? —то  угодно?  -  Ћн
почти не обращалсЯ к полицейскому, скорее к самому себе, разгневанный, что
его так легко одурачил враг.
     Џолицейский сухо ответил:
     - …сли хотите, используйте хоппер.
     - •оппер? ѓде? - ѓлаза ‹аки сверкнули.
     - џ пошутил, - сказал полицейский.
     - Ђ Я нет. ѓде хоппер?
     ‚ подвале зданиЯ, которое он покинул, нашлось несколько хопперов. Ћни
были разобраны.  Џослали  на  подмогу  четверых  техников,  и  лучше  всех
выглЯдевшаЯ машина была собрана на  открытом  воздухе.  ’олпа  смотрела  с
любопытством, послышались веселые выкрики:
     - Џрыгай, хоппер!
     ‘тарый призыв на гонках хопперов. ЏЯть лет назад мода на такие  гонки
пронеслась  по  ‘олнечной  системе.  Џовсюду  устраивались   соревнованиЯ,
заключались пари. Ѓольше всего этим  увлекались  на  ‚енере.  ‚ероЯтно,  в
подвалах половины домов Ђфродиты нашлись бы хопперы.
     ‹аки проверил двигатель. Ћн работал. ‹аки включил  мотор  и  запустил
гироскоп. •оппер немедленно встал и стоЯл неподвижно на одной ноге.
     •опперы, вероЯтно, самое гротескное из изобретенных человеком средств
передвижениЯ Ћни состоЯт из изогнутого корпуса, едва  вмещающего  человека
за  управлением.  ‘верху   четырехлопастный   винт,   внизу   единственнаЯ
металлическаЯ нога, одетаЯ резиной. Џохоже на  гигантскую  птицу,  котораЯ
спит на одной ноге, подогнув под себЯ вторую.
     ‹аки нажал кнопку  прыжка,  и  единственнаЯ  нога  втЯнулась.  Љорпус
опустилсЯ, а нога  втЯгивалась  в  трубу,  проходившую  сразу  за  панелью
управлениЯ. ‚ момент  максимального  втЯгиваниЯ  нога  с  громким  щелчком
высвободилась, и хоппер на тридцать футов подпрыгнул в воздух.
     ‹опасти вверху начали вращатьсЯ, и хоппер на долгие секунды  завис  в
воздухе. ‹аки были видны находившиесЯ непосредственно под ним люди.  ’олпа
растЯнулась на полмили. ‡начит, придетсЯ сделать несколько  прыжков.  ѓубы
‹аки напрЯглись. “ходЯт драгоценные минуты.
     •оппер  опускалсЯ,  вытЯнув  длинную  ногу.  ’олпа   внизу   пыталась
расступитьсЯ, но это было ни к чему. —етыре потока сжатого воздуха размели
людей, и нога благополучно приземлилась.
     Ћна ударилась об асфальт и снова втЯнулась. Ќа мгновение ‹аки  увидел
вокруг удивленные лица, потом хоппер снова двинулсЯ вверх.
     ‹аки пришлось признатьсЯ, что его  охватывает  возбуждение  гонки.  ‚
юности он участвовал в  нескольких.  Ћпытный  прыгун  мог  бросать  своего
"конЯ" в немыслимые прыжки, находЯ место длЯ ноги там, где  его,  кажетсЯ,
нет. ‡десь, в покрытых куполами городах ‚енеры гонки на  хопперах  гораздо
безопаснее, чем на обширных скалистых пересеченных местностЯх на ‡емле.
     ‚ четыре прыжка ‹аки перескочил через толпу.  Ћн  выключил  мотор,  и
после серии все уменьшавшихсЯ прыжков хоппер остановилсЯ. ‹аки соскочил  с
него. Џередвижение по воздуху по-прежнему невозможно,  но  тут  он  сможет
воспользоватьсЯ какой-нибудь наземной машиной.
     Ќо будет еще потерЯно немало времени.


     Ѓигмен  на  мгновение  остановилсЯ,  чтобы  перевести  дыхание.   ‚се
происходило слишком быстро: он скользил  по  все  еще  круто  изгибавшейсЯ
трубе.
     „вадцать минут назад он сделал  предложение  Њоррису.  €  вот  теперь
труба начала сужатьсЯ и поглотила Ѓигмена тьмой.
     “пираЯсь  локтЯми,  он  продвинулсЯ  еще  на  дюйм  вперед.  Џришлось
остановитьсЯ  и  посветить  фонариком.  ‚  рукаве  у  запЯстьЯ  он  держал
торопливо начерченный план.
     Њоррис подал ему руку перед тем,  как  он  то  ли  взобралсЯ,  то  ли
вспрыгнул в отверстие одной из стен  насосной  станции.  ђоторы  огромного
вентилЯтора остановили, воздушный поток прекратилсЯ.
     Љогда они обменивались рукопожатиЯми, Њоррис побормотал:
     - Ќадеюсь, это его не встревожит.
     Ѓигмен в ответ улыбнулсЯ и пополз в темноту. Ќикто не  считал  нужным
говорить очевидное. Ѓигмен окажетсЯ по ту  сторону  транзитового  барьера,
ту,  откуда  теперь  шла  эвакуациЯ.  €  если  рычаг  все-таки  опуститсЯ,
ворвавшаЯсЯ вода сокрушит и трубопровод, и стены, как  будто  все  это  из
картона.
     ЏротискиваЯсь вперед, Ѓигмен раздумывал, услышит ли он рев, узнает ли
о прорыве, прежде чем вода ударит его. Ћн  надеЯлсЯ,  что  нет.  Ќе  хотел
ждать даже секунду. …сли вода придет, пусть делает свое дело быстро.
     Ћн  чувствовал,  что  стена  начала  изгибатьсЯ.  ЋстановилсЯ,  чтобы
взглЯнуть на карту; фонарик осветил окружающее  пространство  холодноватым
светом. ќто второй поворот судЯ по карте, теперь трубопровод пойдет вверх.
     Ѓигмен выгнулсЯ,  следуЯ  за  поворотом  и  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
царапины и ссадины.
     - Џески Њарса! - пробормотал он. Ќожные мышцы болели  от  усилий,  он
прижималсЯ  коленЯми  к   противоположным   сторонам   трубы,   чтобы   не
соскользнуть вниз. „юйм за дюймом поднималсЯ он по некрутому подъему.
     Њоррис скопировал карту с плана, который поднесли к  видеопередатчику
в „епартаменте  общественных  работ  Ђфродиты.  Ћн  спросил  о  назначении
разноцветных линий и о сопровождающих надписЯх.
     Ѓигмен добралсЯ до одной из усиленных распорок поперек  трубопровода.
Ћн почти приветствовал преграду: за нее можно ухватитьсЯ, сомкнуть  вокруг
руки, уменьшить давление на колени и ноги. Ћн спрЯтал карту в рукав и сжал
распорку левой рукой.  Џравой  повернул  фонарик  и  поднес  его  к  концу
распорки.
     ќнергиЯ микроатомного двигателЯ, котораЯ в  обычных  условиЯх  питала
источник света, могла при другой установке  приборов  производить  силовое
поле  из  противоположного  конца  фонарика.  ќто  силовое  поле  способно
мгновенно разрезать любую материальную преграду. Ѓигмен нажал  кнопку;  он
знал, что распорка с одной стороны перерезана.
     ЏоменЯл  руки.  Џеренес  свой  резак  на  другую  сторону.  …ще  одно
прикосновение, и распорка свободно отделилась. Ѓигмен просунул ее рЯдом со
своим телом, вниз, к ногам, и  выпустил.  Ћна  с  грохотом  скользнула  по
трубопроводу.
     ‚оды по-прежнему не было. Ѓигмен, тЯжело дыша и извиваЯсь,  постоЯнно
осознавал это.  Њиновал  еще  две  распорки,  еще  один  поворот.  Ќаконец
трубопровод в