        Ђйзек Ђзимов. ‹акки ‘тарр и луны ћпитера


        1. Ќ…Џђ€џ’ЌЋ‘’€ ЌЂ ћЏ€’…ђ…-9

     ћпитер, правильный кремового цвета шар, выглЯдел  вдвое  меньше,  чем
наблюдаемаЯ с ‡емли ‹уна. Ћн безнадежно уступал последней в Яркости,  что,
однако, не мешало ему ЯвлЯть собой прекрасное зрелище.
     ‘ветильники   были   выключены;   тусклое   свечение   планеты   едва
обнаруживало находЯщихсЯ в рубке ‹акки ‘тарра,  задумчиво  смотревшего  на
экран, и его компаньона - Ѓигмена.
     - Ѓудь он полым, Ѓигмен, и вывали ты в него сотен этак  с  тринадцать
шаров величиною с ‡емлю - места еще осталось бы прилично.  ќта  безделушка
перевесит все остальные планеты вместе взЯтые.
     ‚ „жоне Ѓигмене „жонсе, которого все обЯзаны были величать не  иначе,
как Ѓигменом, - а то плохо будет! - было пЯть футов  и  два  дюйма  роста,
если  не  сутулитьсЯ.  „жон  Ѓигмен  „жонс  недолюбливал  все  крупное  за
исключением ‹акки, и он воскликнул в сердцах:
     - Ђ что толку! Ќикто ведь не может сесть на него! „аже приблизитьсЯ!
     - ‘есть, возможно, мы никогда и  не  сЯдем,  но  приблизитьсЯ  сумеем
навернЯка. Љак только построим аграв-корабли.
     -  —то  имеет  состоЯтьсЯ  вот-вот,  при  активном  участии   шустрых
сирианцев, - пробурчал Ѓигмен.
     - Џоживем-увидим...
     - ЏроклЯтье! - вдруг взвилсЯ  Ѓигмен,  с  силой  ударЯЯ  кулачком  по
ладошке. - „олго еще мы тут будем прохлаждатьсЯ, а ‹акки?
     Ћни находились на "Њетеоре", корабле ‹акки,  и  двигались  по  орбите
синхронно с ћпитером-9, самым удаленным из спутников планеты.
     ћпитер-9 висел перед ними на расстоЯнии  тысЯчи  миль.  ‚ообще-то  он
называлсЯ ЂдрастеЯ, но, как не входЯщий в число самых  крупных  и  близких
сателлитов, подвергсЯ нумерации. ќтот астероид 89 миль в диаметре выглЯдел
отсюда гораздо внушительней своей гигантской планеты.
     Џоверхность его представлЯла собой нагромождение уродливых серых скал
- типичнаЯ длЯ поЯса астероидов картина,  какими  ‹акки  с  Ѓигменом  были
давно и по горло сыты. Џожалуй, только одним  выделЯлсЯ  он  среди  других
спутников - тем, что внутри, под его  коркой,  тысЯчи  людей  и  миллиарды
долларов работали над созданием антигравитационных кораблей.
     ‹акки молча разглЯдывал ћпитер с его восхитительными цветными поЯсами
- как будто ребенок, обмакнув  пальцы  в  акварель,  протащил  их  по  уже
готовому рисунку и оставил светло-розовые и зеленовато-голубые  следы.  Ќе
верилось, что все это неживое...
     - ќй! - ѓолос Ѓигмена вернул ‹акки к реальности. -  ’ы  мне  ответишь
наконец? ‘колько, Я спрашиваю, нам еще торчать тут?
     - Ѓигмен, ты ведь прекрасно знаешь -  до  тех  нор,  пока  не  ЯвитсЯ
„онахью.
     - Ђ с какой стати мы ждем его, можно узнать?
     - Ћн просил.
     - Ђх вот оно что! Ћн просил! Ђ кто он такой?  Љем  считает  себЯ  наш
дорогой друг?
     - Ћн считает себЯ руководителем аграв-проекта, -  терпеливо  объЯснил
‹акки.
     - Ќо ты же не обЯзан ему подчинЯтьсЯ! €ли не так?
     Ѓигмен имел Ясное представление  о  правах  ‹акки.  Љак  член  ‘овета
Ќауки, организации, призванной, кроме  прочего,  вести  борьбу  с  врагами
‡емли внутри  и  вне  пределов  ‘олнечной  системы,  ‹акки  ‘тарр  мог  не
церемонитьсЯ даже с самыми высокими чинами. Ќо только  не  сейчас.  Џотому
что, в отличие от ћпитера, чьЯ невыносимаЯ гравитациЯ и другие губительные
прелести были более-менее изучены, - в отличие от  него  ћпитер-9  таил  в
себе опасность куда более  серьезную,  и  до  поры  до  времени  следовало
действовать крайне осмотрительно.
     - ’ерпение, Ѓигмен, терпение.
     Ѓигмен что-то пробурчал себе под нос и, чтобы  хоть  как-то  изменить
обстановку, решительно включил свет.
     - €ли мы весь день будем пЯлитьсЯ на твой ћпитер?!
     Ћн прошел в угол  пилотской  кабины,  туда,  где  стоЯл  герметически
закрытый резервуар с водой. ‚ нем  сновало  небольших  размеров  существо.
‹ицо Ѓигмена мгновенно  расплылось  в  счастливейшей  улыбке,  и  нежность
вытеснила все остальные чувства: ‚-лЯгушка действовала  так  на  всех  без
исключениЯ.
     ќта кроха была родом из теплых океанов  ‚енеры.  ‚ременами  казалось,
что состоит она из одних глаз и лапок.  ‡еленое  ее  тельце  действительно
походило на лЯгушачье. ѓлаза блестели, как две черных смородины, а  кривой
не то нос, не то клюв  открывалсЯ  и  закрывалсЯ  совершенно  бессистемно.
Љогда Ѓигмен слегка постучал по крышке, шесть лапок ‚-лЯгушки, только  что
втЯнутые, расправились, как складнаЯ линейка, и обнаружили изрЯдную длину.
     Њаленький уродец, что там говорить. Ќо человек, склонившийсЯ над ней,
в эту минуту  не  представлЯл  себе  ничего  прекраснее,  что  объЯснЯлось
особыми свойствами ‚-лЯгушки.
     Ѓигмен осторожно проверил цилиндр с  двуокисью  углерода,  насыщавшей
воду, и посмотрел на красную нитку термометра.
     - •ватит ли ей травы, ‹акки? - вдруг встревожилсЯ  он,  и  ‚-лЯгушка,
словно   иллюстрируЯ   реплику,   перекусила   клювом   тонкий    стебелек
венерианского растениЯ и принЯлась неспешно его пережевывать.
     - „о высадки на „евЯтый - должно, - успел ответить ‹акки. Џрежде  чем
они, оба одновременно, задрали головы, услышав резкий сигнал вызова.
     ‹акки быстро произвел необходимую подстройку, и  на  экране  возникло
строгое усталое лицо.
     - џ - „онахью.
     - „а, господин директор, - ответил ‹акки. - Њы ждем вас.
     - ‚ таком случае, приготовьте переходной шлюз.
     ‡а последние недели ‹акки уже привык видеть такие лица  с  выражением
Явной обеспокоенности и большого внутреннего напрЯжениЯ. ’акое лицо было и
у ѓектора ЉонвеЯ, ѓлавного Ќаучного ‘оветника...


     ‹акки  был  длЯ  него  как  сын,  и  потому  надобность  подчеркивать
конфиденциальный характер беседы отпала сама собой. Љонвей,  всегда  такой
цветущий, в короне седых волос, уверенный в себе, великодушный и любезный,
был в тот раз мрачным и подавленным.
     - џ уже несколько месЯцев ищу возможности поговорить с тобой.
     - Љакие-то неприЯтности? - тихо поинтересовалсЯ ‹акки. - џ не получал
никакого вызова от тебЯ.
     ‘ месЯц назад он вернулсЯ с заданиЯ и все времЯ  безвылазно  сидел  в
своей нью-йоркской квартире.
     - ’ы заработал отпуск, - несколько раздраженно начал Љонвей, - и Я бы
охотно продлил его тебе...
     - ’ак в чем же дело, дЯдюшка ѓектор?
     ‚ыцветшие глаза ‘оветника  сурово  в  упор  глЯдели  в  глаза  юноши,
казалось, ища в них покоЯ.
     - ‘ириус, - прозвучало наконец.
     ‹акки почувствовал, как учащенно заколотилось сердце. "‚от он, враг!"
     Њинули столетиЯ с тех пор, как первопроходцы с ‡емли начали  заселЯть
планеты ближайших звезд. ‡а пределами ‘олнечной  системы  давно  сложились
новые общества, независимые, врЯд ли помнЯщие о своих истоках.
     Ќа планетах ‘ириуса обосновались старейшие и самые развитые  из  них.
‘ирианскаЯ наука была на высочайшем  уровне,  и  возможности  ее  развитиЯ
далеко  не  исчерпались.  Ќе  представлЯло  секрета  то,   что   сирианцы,
убежденные в своей исключительности, ждут не  дождутсЯ  удобного  момента,
чтобы перехватить бразды  правлениЯ  ѓалактикой,  и  смертельно  ненавидЯт
старушку ‡емлю. ‚ прошлом они помогали любому, кто  воевал  с  ‡емлей,  но
делали это, не  покидаЯ  своего  дома,  потому  что  не  чувствовали  себЯ
достаточно сильными длЯ открытой битвы. Ђ сейчас...
     - ’ак что там с ‘ириусом? - спросил ‹акки.
     Љонвей  откинулсЯ  на  спинку  кресла  и  беспокойно  забарабанил  по
подлокотнику.
     - ‘ириус становитсЯ сильнее год от года. Ќо  его  население  все  еще
весьма малочисленно, всего несколько миллионов.  “  нас  же,  в  ‘олнечной
системе, людей больше, чем во всей остальной ѓалактике.  Ѓольше  кораблей,
больше ученых. ќто - преимущество, но мы можем утратить  его,  если  будем
сидеть сложа руки.
     - Љаким образом это может произойти?
     - ‘овет располагает доказательствами, что ‘ириус прекрасно осведомлен
о ходе наших аграв-исследований.
     - Љак! - ‹акки был поражен. Ђграв-проект считалсЯ  в  высшей  степени
секретным, поэтому работы и велись на одном из спутников  ћпитера.  -  Љак
это могло случитьсЯ, черт возьми!
     Љонвей грустно улыбнулсЯ:
     - ‚опрос именно в этом - как. Љ ним уплывают все материалы, но  каким
образом - непонЯтно. Њы пытались  остановить  утечку  информации:  каждого
участника  проекта  подвергали  строжайшей  и  всесторонней  проверке.  Њы
предпринЯли все мыслимые и  немыслимые  меры  предосторожности.  Ђ  утечка
продолжаетсЯ! Њы запустили фальшивку, надеЯсь  убедитьсЯ  в  эффективности
очередных ловушек, но сирианцы немедленно, по сообщениЯм  нашей  разведки,
овладели ею, хотЯ и не могли, никак не могли.
     - Џочему это - не могли?
     - Џотому, что мы разбросали содержавшиесЯ в фальшивке  сведениЯ  так,
что не только один человек, но и полдюжины не собрали бы их вместе. €  все
же... ЏолучаетсЯ, в шпионаже занЯто значительное число  людей.  ‘овершенно
невероЯтно!
     - €ли один, имеющий доступ ко всему, - предположил ‹акки.
     - —ушь! Ќет, тут нечто другое, новое... ’ы не чувствуешь,  к  чему  Я
клоню? …сли ‘ириус действительно нашел способ  читать  наши  мысли,  мы  в
опасности. Ќам не защититьсЯ и никогда не победить их.
     - Џостой, дЯдюшка, сделай паузу, прошу тебЯ. —то ты  имеешь  в  виду,
говорЯ о чтении наших мыслей?
     - Ћ, дьЯвол! - ѓлава ‘овета распалилсЯ окончательно. - џ в  отчаЯнии,
‹акки! „а как иначе! Ћни нашли какой-то способ чтениЯ мыслей! Ќо  ведь  не
могли, не могли!
     -  ’ы  совершенно  напрасно  так  взволновалсЯ.   ‡наем   же   мы   о
существовании венерианских ‚-лЯгушек? ‚от тебе и способ!
     - џ думал об этом. Ќо у сирианцев нет ‚-лЯгушек! Ђ ведь нужны  тысЯчи
этих тварей - только с их помощью можно овладеть  телепатией!  ‚не  ‚енеры
держать такую прорву животных хлопотно, куда как хлопотно. € не  спрЯчешь,
к тому же. Ќо другого способа не существует!
     - “ нас, - мЯгко подчеркнул ‹акки. - Ђ у них?  ‚полне  возможно,  что
сирианцы опередили нас в этой области.
     - Ѓез ‚-лЯгушек?
     - „аже без ‚-лЯгушек.
     - Ќикогда не поверю! - воскликнул Љонвей.  -  —тобы  сирианцы  решили
проблему, с которой не справилсЯ ‘овет Ќауки?!
     ‹акки едва удержалсЯ от улыбки - в  словах  старого  ученого  звучала
неприкрытаЯ гордость за свою организацию, с другой стороны, он имел полное
право на это. Ќесомненно, ‘овет Ќауки ЯвлЯл собой невиданную  концентрацию
интеллекта; в конце концов, все научные идеи так  или  иначе  исходили  от
‘овета. € все-таки ‹акки захотелось слегка поддразнить ‘оветника.
     - „а уж, куда им до нашего ‘овета! ’олько и  знают,  что  клепать  со
злости своих удивительно совершенных роботов.
     - Ђ чего стоили бы эти куклы без нашего позитронного  мозга?  Џравда,
кое-что им удалось усовершенствовать...
     - Џоговорим-ка лучше о будущем. ‡начит, ‘ириус вовсю  шпионит,  а  мы
разводим руками?
     - €менно так.
     - € под угрозой аграв-проект?
     - „а.
     - € ты, дЯдюшка, хочешь, чтобы Я отбыл на ћпитер-9 и попыталсЯ там до
чего-нибудь докопатьсЯ?
     Љонвей угрюмо кивнул:
     - „а, Я лично прошу тебЯ об этом. ’ы  виртуоз,  перед  которым  можно
ставить задачи любой сложности.  Џравда,  эта  задача  представлЯетсЯ  мне
заведомо неразрешимой. ‘овет испробовал  все  и  не  добилсЯ  ничего.  Љто
шпион? Љаков метод  шпионажа?  Ќи  малейшего  представлениЯ.  —то  сможешь
сделать ты?!
     - “ менЯ будут помощники.
     - Ѓигмен? - впервые улыбнулсЯ Љонвей.
     - Ќе только... Џозволь спросить тебЯ вот о чем. ‡нают ли на ‘ириусе о
наших работах по ‚-лЯгушке?
     - Ќет. Џо нашим сведениЯм - нет.
     - Ћтлично. Њне нужна ‚-лЯгушка.
     - ‚-лЯгушка! Ћдна ‚-лЯгушка?
     - „а. Ћдна ‚-лЯгушка.
     - Ќо что это тебе даст? ‚едь психогенное поле ‚-лЯгушки крайне слабо!
’ы не сможешь читать мысли!
     - Ћднако смогу обнаружить наличие сильных эмоции.
     - Џусть так. €?..
     - ‚озможно, Я получу то, чего не имели мои предшественники. ‚незапнаЯ
эмоциональнаЯ волна может выдать предателЯ. € потом...
     - Ќу?
     - Ђ если он к тому же обладает телепатическими  способностЯми,  то  Я
смогу обнаружить нечто большее, чем эмоцию, -  некую  определенную  мысль.
Џричем обнаружу раньше, чем преступник успеет экранироватьсЯ.
     - Ќо ведь он тоже сможет уловить твои эмоции.
     -  ‹ишь  теоретически:  Я  буду  слышать  его   эмоцию,   почти   как
произнесенное слово, а он такой возможности будет лишен.
     ѓлаза ЉонвеЯ ожили.
     - Ќадежда ничтожно малаЯ, однако надежда, клЯнусь небом! ’ы  получишь
свою  ‚-лЯгушку!  Ќо  прошу  тебЯ,  „эвид,  -  лишь  в   минуты   глубокой
озабоченности он называл  ‹акки  настоЯщим  именем.  -  “бедительно  прошу
проникнутьсЯ  всей  важностью  стоЯщей  перед  тобой  задачи.  Њы   должны
разгадать замыслы сирианцев! Ѓез этого нам не отсрочить войны!
     - џ знаю, - тихо ответил ‹акки.


        2. ѓ‹Ђ‚Ђ ЏђЋ…Љ’Ђ ђЂ‡ѓЌ…‚ЂЌ

     ’аким вот образом и получилось, что ‹акки ‘тарр, землЯнин,  со  своим
другом Ѓигменом „жонсом,  уроженцем  Њарса,  и  с  маленьким  венерианским
животным, способным читать и внушать мысли, очутились далеко за  пределами
поЯса астероидов.
     ‡ависнув в тысЯчах миль над ћпитером-9, они  ожидали  момента,  когда
гибкий пневмотранспортер соединит "Њетеор"  с  кораблем  ѓлавы  Џроекта  -
„онахью. ’ранспортер представлЯл  собой  эластичную  трубу  и  служил  длЯ
перехода из одного кораблЯ  в  другой  без  скафандра;  человеку  опытному
хватало одного-единственного толчка и легчайших манипулЯций на поворотах.
     ‚начале поЯвились руки, и  через  мгновение,  оттолкнувшись  от  краЯ
люка, „онахью спрыгнул в искусственное гравитационное поле (или,  как  его
чаще называли, - псевдограв) "Њетеора". ќто было  проделано  столь  ловко,
что Ѓигмен, знавший толк в подобных вещах, одобрительно кивнул.
     - „обрый день, ‘оветник ‘тарр, - хрипло произнес „онахью.  ‚  космосе
всегда приветствовали именно так, независимо от того  что  было  на  самом
деле - утро, день или  вечер;  хотЯ,  по  правде  говорЯ,  в  безвоздушном
пространстве не существовало ни первого, ни второго, ни третьего.
     - „обрый день, господин „иректор, - отозвалсЯ ‹акки. - “ вас какие-то
затруднениЯ с нашей посадкой?
     - ‡атруднениЯ?! Љак посмотреть... - „онахью оглЯделсЯ и сел в  кресло
пилота. - џ свЯзалсЯ со штаб-квартирой ‘овета... Њне сказали, что все дела
Я должен решать непосредственно с вами. € вот Я здесь.
     Љазалось,   воздух   вокруг   этого   жилистого   человека   наполнен
напрЯженностью. “же изрЯдно седой, ѓлава Џроекта все же  еще  мог  считать
себЯ шатеном. ‹ицо покрывала сеть глубоких морщин,  на  руках  -  набухшие
вены. ѓоворил он нервно и чрезвычайно быстро.
     - „ела?! Љакие дела, сэр? - спросил ‹акки.
     - Џереговоры, господин ‘оветник. џ прошу вас вернутьсЯ на ‡емлю.
     - Џочему?
     „онахью отвел взглЯд.
     - ’ут проблема морального плана. ‚идите ли,  наших  людей  проверЯют,
проверЯют и снова проверЯют.  Ћдно  расследование,  еще  не  завершившись,
сменЯетсЯ другим. ќто никому не может нравитьсЯ. ЏостоЯнно находитьсЯ  под
подозрением - нестерпимо, согласитесь.  ‘ейчас,  когда  наш  аграв-корабль
почти готов, не времЯ беспокоить людей, которые, кстати, уже подумывают  о
забастовке.
     - Њожет быть, ваших людей и проверЯли, но утечка информации так и  не
прекратилась.
     „онахью пожал плечами.
     - ‡начит, все происходит где-то в другом месте.  Ќеобходимо...  -  Ћн
оборвал фразу и совершенно другим, дружелюбным тоном спросил: - Ђ что  это
такое?
     Ѓигмен, проследив за его взглЯдом, выпалил:
     - ќто наша ‚-лЯгушка, сэр! Ђ Я - Ѓигмен!
     „аже  не  заметив,  что  ему  представились,  „онахью  устремилсЯ   к
‚-лЯгушке.
     - ќто существо с ‚енеры, не так ли?
     - ‘овершенно верно, - ответил Ѓигмен.
     - Ћ, Я наслышан о них! ‚ижу, однако, впервые! Љакой славный маленький
танцор! ‚ы не находите?
     ‹акки мрачно наслаждалсЯ. Ќе было ничего странного в том, что в самый
разгар серьезного разговора „иректор вдруг воспылал  нежными  чувствами  к
‚-лЯгушке! Ђ что ему оставалось делать?!
     ‘ейчас  маленькое  существо,  раскачиваЯсь  на  гибких  лапках,  тихо
пощелкивало своим  попугайским  клювом  и  смотрело  на  „онахью  кроткими
черными глазами. ‘пособ выживаниЯ ‚-лЯгушки был уникален - она не обладала
никаким оружием, не имела ни когтей, ни  зубов,  ни  рогов.  Љонечно,  она
могла ущипнуть  своим  клювиком,  но  и  все...  ’ем  не  менее  ‚-лЯгушки
безмЯтежно  размножались  на  покрытой  травой  поверхности  венерианского
океана, и даже самые лютые  хищники  не  трогали  их.  ‚-лЯгушки  обладали
способностью контролировать чужие эмоции, инстинктивно вынуждаЯ все  живое
обходитьсЯ с ними ласково, любить их. Џоэтому они не только выжили,  но  и
благоденствовали.
     ‹Ягушка столь Явно  наполнила  „онахью  нежностью,  что  этот  сугубо
военный, чуждый сантиментов  человек  засмеЯлсЯ,  когда  она,  сопровождаЯ
взглЯдом скользнувший по стеклу палец, села, втЯнув лапки.
     - ‚от бы несколько таких - на наш „евЯтый! Ђ, ‘тарр? Њы здесь  просто
обожаем животных! —то бы там ни говорили, а  с  ними  поЯвлЯетсЯ  какой-то
уют!
     - ќто не очень практично, - ответил ‹акки. - „лЯ них  нужна  двуокись
углерода. Љислород может убить ‚-лЯгушку, вот в чем дело.
     - ‚ы хотите сказать, что их нельзЯ держать в открытом аквариуме?
     - Њожно, например, на ‚енере, где двуокись углерода дешевле мусора, и
‚-лЯгушку можно выпустить в океан, если понадобитсЯ. Ќо на корабле  никто,
конечно, не станет примешивать двуокись в воздух. ‡акрытаЯ система гораздо
предпочтительней.
     - Ђ-а-а... - „онахью был Явно опечален.
     - ‚озвращаЯсь же к началу нашей беседы, - живо продолжил ‹акки,  -  Я
должен сказать, что ваше предложение о возвращении на ‡емлю неприемлемо. “
менЯ предписание, и Я обЯзан его выполнить.
     „онахью понадобилось несколько секунд чтобы стрЯхнуть волшебные чары.
…го лицо вновь побагровело.
     - џ уверен, что вы  неправильно  оцениваете  ситуацию!  -  Ћн  смерил
взглЯдом Ѓигмена и опЯть повернулсЯ к ‹акки. - Џодумайте хотЯ бы о нем!
     Њаленький марсианин покраснел, выпЯтил грудь и сердито выкрикнул:
     - ЊенЯ зовут Ѓигмен! џ, кажетсЯ, сказал вам об этом!
     - “вы, даже от такого имени не прибавлЯют в росте.
     ‹акки попыталсЯ успокоить друга, обнЯв за плечо, но того уже понесло.
     - Њистер! €стиннаЯ величина - не снаружи, да будет вам известно!  Њое
имЯ Ѓигмен, и Я - большой человек! ‚ сравнении с вами и с любым другим!  €
плевать мне на то, что показывают ваши измерительные линейки!  Ђ  если  вы
сомневаетесь... - Ћн сильно трЯхнул плечом. - Ћтстань, ‹акки, понЯл?  ќтот
тип еще будет...
     - „а подожди же! - прервал ‹акки. - ‚ыЯсним сначала,  что  нам  хочет
сказать господин „иректор.
     „онахью был совершенно обескуражен такой атакой Ѓигмена.
     - Ќо Я не имел в виду  ничего  плохого!  Џрошу  простить  менЯ,  если
невольно оскорбил вас в лучших чувствах!
     - Ћскорбил в лучших чувствах! - пропищал Ѓигмен. - “свойте одну вещь!
џ! Ќикогда! Ќе выхожу! €з себЯ!  Ќо  если  уж  вы  приносите  извинениЯ  -
забудем об этом. - Ћн  подтЯнул  поЯс  и  щеголевато  прищелкнул  красными
сапогами - памЯть о покинутой  марсианской  ферме.  “  Ѓигмена  имелись  и
другие сапоги, но того же умопомрачительного цвета.
     - Ѓуду с вами предельно откровенен, ‘оветник ‘тарр, - сказал „онахью,
вновь обращаЯсь к ‹акки. -  ‡десь,  на  ћпитере-9,  у  менЯ  почти  тысЯча
человек, и далеко не покладистых.  €х  не  изменишь.  Џотому  что  дом  их
далеко, потому что они работают, как волы, и при этом постоЯнно рискуют...
ќто  ожесточает.  Ќапример,  они  зло  шутЯт  над  новичками.  Ќе   всЯкий
выдерживает  такие  шуточки.  Њногие  тут   же   возвращаютсЯ,   часто   -
покалеченные. Љто смог перетерпеть - дальше живет сносно.
     - ’акое поощрЯетсЯ официально?
     - Ќет. Ќо неофициально - да. “ людей должна быть  какаЯ-то  отдушина.
Њы не можем лишать их развлечений, пусть грубых.  Ќе  так-то  легко  найти
замену хорошему работнику. ‚ы ведь знаете, как  мало  желающих  лететь  на
спутники ћпитера. Љроме того, происходит отсев непригодных.  Љак  правило,
те, кто сломалсЯ уже при - назовем  это  так  -  посвЯщении,  впоследствии
терпЯт неудачу и во всем  остальном.  €менно  поэтому  Я  упомЯнул  вашего
друга. - „онахью предостерегающе поднЯл  палец.  -  Ќе  совершите  ошибки!
Џусть он внутренне велик и необычайно одарен! Ќо по силам ли ему  подобные
испытаниЯ?
     - ‚ы имеете в виду злые шутки?
     - Ћни будут достаточно грубыми, господин ‘оветник. ‹юдЯм уже известно
о вашем прибытии. Ќовости, неизвестно как, но доходЯт.
     - ЏонЯтно, - прошептал ‹акки.
     - Ћни знают также, что вы собираетесь их проверЯть, и,  поверьте,  не
испытывают по отношению к вам никаких добрых  чувств.  Ќастроение  у  всех
паршивое, и они постараютсЯ насолить  вам  как  следует,  ‘оветник  ‘тарр.
Џоэтому снова прошу вас не садитьсЯ на ћпитер-9.  ђади  спасениЯ  Џроекта,
спасениЯ моих людей, да и нашего собственного. ’еперь вы знаете все.
     Ѓигмен с открытым ртом наблюдал стремительное преображение ‹акки: его
темно-карие глаза вдруг стали безжалостными, а правильные черты  худого  и
приЯтного лица до неузнаваемости исказились неудержимым гневом.  Љазалось,
каждый мускул его стройного тела напрЯгсЯ.
     ‘ чеканной Яростью ‹акки произнес:
     - „иректор „онахью, Я член  ‘овета  Ќауки  и  подчинЯюсь  лишь  главе
‘овета, а также Џрезиденту ‘олнечной ”едерации. џ старше вас по званию. ‚ы
обЯзаны подчинЯтьсЯ мне  и  выполнЯть  все  мои  приказы.  Џредупреждение,
которое вы только что мне сделали, свидетельствует, как Я полагаю, о вашей
некомпетентности. Ќи слова, пожалуйста, Я еще не закончил... €так,  вы  не
способны контролировать своих людей  и,  следовательно,  не  годитесь  длЯ
руководства.  ’еперь  слушайте.  џ  высажусь   на   ћпитер-9   и   проведу
тщательнейшее расследование. џ сам буду руководить вашими людьми, если  вы
не способны на это. - Ћн сделал паузу, наблюдаЯ за тем, как „онахью  ловит
ртом воздух, тщетно пытаЯсь что-то вымолвить, а потом гаркнул: - ЏонЯтно?!
     Ќаконец „онахью выдавил:
     - џ доведу это до сведениЯ ‘овета. џ не позволю какому-то  мальчишке,
будь он хоть трижды членом ‘овета,  разговаривать  со  мной  таким  тоном.
Љстати, мое предупреждение будет также включено в рапорт, и  если  вас  на
ћпитере-9 изувечат - Я счастливо избегу военного суда! џ ничего не  сделаю
длЯ вас! џ даже рассчитываю, что вас научат хорошим манерам! ‚ы... - Ќе  в
силах больше говорить, он резко повернулсЯ к люку, влез в  отверстие,  но,
забыв о необходимости придерживатьсЯ рукой, напоследок еще и споткнулсЯ.
     ‘о страхом и трепетом проводил Ѓигмен взглЯдом  исчезнувшие  в  трубе
каблуки. ѓнев ѓлавы Џроекта был столь  силен,  что  маленькому  марсианину
показалось, будто его обдало раскаленной волной.
     - Ћго! ’аки разошелсЯ наш приЯтель! ЏотрЯс ты его!
     ‹акки кивнул.
     - „а, он рассердилсЯ. Ќикаких сомнений.
     - Џослушай, а может быть, это и есть  шпион?  ‚едь  он  знает  больше
всех!
     - Ќо и проверку прошел самую тщательную. ’воЯ версиЯ отпадает. Ћднако
то, что он помог нам в одном  маленьком  эксперименте,  -  это  точно.  Ќе
забыть бы извинитьсЯ перед ним при встрече...
     - €звинитьсЯ?! - Ѓигмен всю  жизнь  считал,  что  извинЯтьсЯ  -  дело
исключительно других людей. - Ќо почему?
     - Ѓигмен! Џо-твоему, все, что Я тут нес, это вполне серьезно?
     - Љак, разве ты не рассердилсЯ?!
     - ђассердилсЯ, но не по-настоЯщему!
     - ’ак это - розыгрыш?
     - Њожно сказать и так. Џонимаешь,  Я  хотел  его  разозлить,  здорово
разозлить, и мне удалось. Ћн сам помог мне в этом.
     - ’о есть?
     - Џослушай, разве тебЯ не пробрал приступ гнева, не прожег?!
     - Ђх, чтоб тебЯ!.. „ошло! ‚-лЯгушка!
     - Ђга. “ловила гнев „онахью и передала его нам. Љогда мы проверЯли ее
на ‡емле, Я сомневалсЯ, что одна ‚-лЯгушка способна на такое. Ќо теперь...
     - „а, свое дело она знает.
     - Ќесомненно. € мы наконец-то располагаем мощным оружием.


        3. ЂѓђЂ‚-’“ЌЌ…‹њ

     Ћтлично! - воскликнул Ѓигмен с жаром. - ’огда - в путь!
     - ’ы только пройди  его,  выдержи,  дружище,  -  отозвалсЯ  ‹акки.  -
Ћружие-то наше, конечно, очень кстати... Ќо  мы  можем  и  не  уловить  те
эмоции, которые нам нужны, - эмоции, дающие ключ к разгадке  тайны.  €меть
глаза и видеть - это ведь далеко не одно и то же...
     - “ж ты-то увидишь! - успокоил его Ѓигмен.


     ‘пуск к ћпитеру-9 очень напомнил Ѓигмену  подобные  маневры  в  поЯсе
астероидов. Љак объЯснил во времЯ перелета ‹акки,  по  мнению  большинства
астрономов, этот спутник  был  когда-то  настоЯщим  астероидом,  но  много
миллионов лет назад его захватило мощное гравитационное поле ћпитера.
     ‡десь,  в  пЯтнадцати   миллионах   миль   от   гигантской   планеты,
образовалась миниатюрнаЯ зона, состоЯщаЯ из таких же присвоенных  ћпитером
астероидов. —етыре самых крупных спутника  -  от  сорока  до  ста  миль  в
диаметре - получили номера двенадцатый, одиннадцатый, восьмой  и  девЯтый.
Љроме них, была еще добраЯ сотнЯ спутничков, чуть превышавших одну милю  в
поперечнике. €х орбиты вычислили  лишь  в  самое  последнее  времЯ,  когда
началось   использование   „евЯтого   в    качестве    антигравитационного
исследовательского центра и когда необходимость многочисленных полетов  на
него обусловила быстрое заселение окружающего пространства.
     ЏриближающийсЯ спутник, стремительно поглощаЯ небо, выставлЯл напоказ
острые вершины и уродливые впадины, никогда не знавшие ветра.
     - Ђ почему он „евЯтый? - задумчиво спросил Ѓигмен. - ‚едь, по Ђтласу,
„венадцатый намного ближе к ћпитеру!
     ‹акки улыбнулсЯ.
     - ’ы,  парень,  безнадежен...  —еловечество,  по-твоему,  с  колыбели
принЯлось носитьсЯ по космосу? Џервый корабль  поЯвилсЯ  лишь  тысЯчу  лет
назад!
     - Ѓез тебЯ знаем, - обиделсЯ Ѓигмен. -  ѓрамотные,  в  школу  ходили.
Ћчень много о себе воображаешь.
     - ’ук-тук! - постучалсЯ ‹акки в лоб Ѓигмена.  -  Љто-нибудь  дома?  -
Њаленький кулачок метнулсЯ в сторону обидчика, но был  перехвачен.  -  ‚от
так это делаетсЯ, дружище... Џонимаешь, когда-то, еще до выхода в  космос,
люди наблюдали ћпитер лишь в  телескоп.  €  спутники  нумеровались  в  той
последовательности, в которой их открывали.
     - ‚от бедолаги! - засмеЯлсЯ Ѓигмен.  Ћн  живо  представил  себе  этих
парней, битком набившихсЯ в своем крохотном мирке и удивленно глазеющих на
‚селенную в несуразную свою оптику.
     - —етыре больших спутника, - продолжил ‹акки,  -  получили  и  первые
четыре номера. Ќо более употребительны их названиЯ: €о, …вропа, ѓанимед  и
Љаллисто.  Ѓлижайший  к  ћпитеру  спутник  -  ЏЯтый,   а   более   дальние
пронумерованы до двенадцати. ‚се прочее было открыто гораздо позже,  когда
люди добрались до Њарса... ‚нимание! ЏриготовитьсЯ к посадке!
     ‹акки думал об относительности понЯтиЯ величины. Љонечно, 89  миль  в
диаметре  -  это  скромно,  и  вполне  уместитсЯ   на   территории   штата
Љоннектикут, а площадь поверхности „евЯтого даже уступит площади,  скажем,
Џенсильвании.
     Ќо когда эта малютка наваливаетсЯ  на  тебЯ  и,  заключив  в  крепкие
объЯтьЯ, увлекает борющийсЯ с инерцией корабль внутрь  просторного  грота,
где стоит уже сотнЯ таких кораблей, - невольно становишьсЯ почтительней. Ђ
после того, как ты входишь в контору и  видишь  на  карте  сеть  подземных
помещений, ћпитер-9 еще больше вырастает в твоих глазах.
     ‚ двух проекциЯх - горизонтальной и вертикальной  -  были  изображены
бесчисленные коридоры. €ногда они располагались на значительной глубине  и
имели длину до ста миль.
     - Ћсновательно, - сказал, наконец, ‹акки стоЯвшему рЯдом лейтенанту.
     ‹ейтенант  Ђвгуст  Ќевски  сдержанно  кивнул.  ”орма  сидела  на  нем
безукоризненно, светлые  усы  напоминали  маленькую  щеточку,  а  голубые,
широко посаженные глаза глЯдели с преданностью.
     - Њы еще разрастаемсЯ! - не удержавшись, сообщил он.
     ќтот лейтенант поЯвилсЯ четверть часа назад, едва  ‹акки  с  Ѓигменом
покинули  корабль,  отрекомендовалсЯ  как  гид,   закрепленный   за   ними
„иректором „онахью.
     - ѓид?  -  усмехнулсЯ  ‹акки.  -  Ђ  может  быть,  конвоир?  ‚едь  вы
вооружены?
     Ќичего не отразилось на лице Ќевски, он с готовностью объЯснил:
     -  Љак  и  любой  офицер,  находЯщийсЯ   при   исполнении   служебных
обЯзанностей.  Ђ  в  необходимости  гида  вы  скоро  убедитесь,   господин
‘оветник.
     Љогда прибывшие похвалили Џроект,  лейтенант  позволил  себе  немного
расслабитьсЯ, и в его голосе поЯвилась доверительность.
     -  Ќекоторое   инженерное   трюкачество   дозволЯетсЯ   здесь   ввиду
чрезвычайно слабого гравитационного  полЯ.  ќти  коридоры  практически  не
имеют опор.
     - Ќасколько Я понимаю, работы над первым  аграв-кораблем  близЯтсЯ  к
завершению? - спросил ‹акки.
     Ќевски тотчас окаменел. “же совсем другим тоном он продолжил:
     -  Ђ  сейчас  Я  провожу  вас  в  ваши   апартаменты.   Џроще   всего
воспользоватьсЯ аграв-туннелем, если только...
     - ќй, ‹акки! - ‚друг возбужденно вскрикнул Ѓигмен. - ‚зглЯни-ка!
     ‹акки обернулсЯ. ’о была  всего  лишь  кошечка,  дымчатого  цвета,  с
глубокой печалью во взоре. ‘пина ее выгнулась навстречу руке Ѓигмена.  Ћна
мурлыкала, предвкушаЯ удовольствие.
     - „иректор рассказывал мне о том, как здесь любЯт животных. ќто ваша,
лейтенант?
     Ќевски зарделсЯ.
     - Ћ нет, господин ‘оветник! ЋбщаЯ! ’ут бродит  еще  несколько  кошек.
Ћни попадают  к  нам  с  кораблЯми  снабжениЯ.  €меютсЯ  также  канарейки,
длиннохвостый попугай, белые мыши, золотые рыбки... Ќо вот такого... -  Ћн
бросил завистливый взглЯд на аквариум, который ‹акки держал под мышкой.
     Ђ внимание Ѓигмена было по-прежнему приковано к кошке. Ќа Њарсе фауна
отсутствовала. Ђ пушистые четвероногие ‡емли неизменно волновали его.
     - ’ы знаешь, ‹акки, кажетсЯ Я ему нравлюсь!
     - …й, - уточнил лейтенант, но Ѓигмен оставил реплику без вниманиЯ.  Ђ
кошка, поднЯв хвост трубой  и  предельно  изогнувшись,  ходила  перед  ним
взад-вперед, подставлЯЯ то один, то другой бок нежным поглаживаниЯм.
     ‚незапно мурлыканье прекратилось, и Ѓигмен ощутил неодолимую страсть:
кошка, принЯв охотничью позу, неотрывно смотрела на ‚-лЯгушку...
     ‚озбуждение исчезло так же неожиданно, как и поЯвилось. “спокоившись,
кошка подошла к аквариуму поближе и удовлетворенно заурчала. Ћна  полюбила
‚-лЯгушку, помимо воли, как и все.
     - €так, лейтенант, - прервал идиллию ‹акки, - вы, кажетсЯ, хотели нам
что-то поведать об аграв-туннелЯх?
     Ќевски, который тоже засмотрелсЯ на ‚-лЯгушку, ответил не сразу,  ему
понадобилось некоторое времЯ, чтобы собратьсЯ с мыслЯми.
     - Ђ? „а-да... ‚се довольно просто. Ќа  ћпитере-9  есть  искусственные
гравитационные полЯ, такие же, как на любом корабле и любом астероиде. Ћни
расположены в каждом из главных коридоров, причем таким  образом,  что  вы
можете падать - почти как в Яму на ‡емле - как туда, так и обратно.
     ‹акки кивнул.
     - ‘ какой скоростью?
     - €звестно, что гравитациЯ  притЯгивает  с  постоЯнной  силой,  и  вы
падаете все быстрее и быстрее...
     - Њне также это известно, - сухо прервал ‹акки.
     - Ќо не с аграв-управлением! - продолжал лейтенант. -  ‚едь  аграв  -
это антиграв! ‚ы падаете  с  удобной  длЯ  вас  скоростью!  ‚ы  можете  ее
замедлить  с  помощью  противоположно   направленного   полЯ!   „вупольный
аграв-туннель, конечно, весьма прост. Ћднако принципы его  действиЯ  нашли
применение в конструкции  аграв-кораблЯ...  Ђ  сейчас  о  жилье.  Љвартиры
инженеров, где длЯ вас приготовлены комнаты, находЯтсЯ в  миле  отсюда,  и
самый короткий путь к ним - по туннелю Ђ-2. ‚ы готовы?
     - Њы будем готовы, когда освоим аграв-управление.
     - Ќет ничего проще. - Ќевски вручил каждому что-то вроде доспехов  и,
помогаЯ в  них  облачитьсЯ,  коротко  рассказал  об  управлении,  а  потом
разрешилсЯ  неожиданной  галантностью.  -  Ќе   угодно   ли   джентльменам
последовать за мной? Љоридор всего в нескольких Ярдах отсюда!


     Ѓигмен мЯлсЯ у входа. Ќет, его не пугали падениЯ как таковые!  Џросто
он предпочел бы иметь дело с марсианской или даже меньшей  гравитацией.  Ђ
этот псевдограв по силе своей совпадал с полем ‡емли, и туннель походил на
Ярко освещенный ствол шахты, уходЯщий вниз. Ѓигмен  понимал,  что  туннель
почти параллелен поверхности, но легче от этого не становилось.
     - Џеред нами самый короткий путь к  помещениЯм  инженеров,  -  сказал
Ќевски. - …сли бы нам нужно было попасть туда с  другой  стороны  -  "низ"
коридора оказалсЯ бы в противоположном конце. Њы просто-напросто  поменЯли
бы "верх"  и  "низ"  местами.  -  ‚зглЯнув  на  озадаченного  Ѓигмена,  он
ободрительно добавил: - ‚ы все поймете, как только попробуете!  Џотом  это
даже войдет в привычку!
     ‘тупив в туннель, лейтенант не только не упал, а даже  не  опустилсЯ,
как будто стоЯл на чем-то твердом.
     - “становите стрелку на ноль! - строго сказал он.
     Ѓигмен подчинилсЯ и, почувствовав, как исчезло  ощущение  гравитации,
бодро вошел в туннель.
     ‹ейтенант резко  повернул  центральную  ручку  настройки  и  полетел,
набираЯ   скорость,   вниз.   ‚торым,   после   той   же   манипулЯции   с
аграв-управлением, провалилсЯ ‹акки. € Ѓигмен - речь шла уже о его чести -
набрав в легкие побольше воздуха, рухнул им вослед.
     - Џоверните опЯть на ноль! - крикнул Ќевски. - ‚ы будете перемещатьсЯ
с постоЯнной скоростью!
     Њимо них периодически  проплывали  Ярко-зеленые  надписи:  "„…ђ†Ђ’њ‘џ
ќ’Ћ‰ ‘’ЋђЋЌ›!". Џромелькнул на огромной скорости человек.
     - Ѓывают ли столкновениЯ, лейтенант? - спросил ‹акки.
     - Џрактически нет. Ќе так уж сложно следить за людьми, которые  могут
тебЯ обогнать или которых обгонЯешь сам. ‚ любой момент  можно  без  труда
изменить скорость движениЯ. Џравда, парни иногда сталкиваютсЯ  нарочно.  €
могут, например, запросто сломать ключицу. - Ћн мельком взглЯнул на ‹акки.
- Ќаши парни шутЯт грубо, тут уж ничего не поделаешь...
     - „а, „иректор предупреждал менЯ.
     - ‹акки! - развеселившись, воскликнул  Ѓигмен.  -  ќто  действительно
неплохаЯ штука, если вдуматьсЯ! - € он с шиком перевел стрелку  управлениЯ
на плюс.
     ‹акки с лейтенантом остались далеко позади.
     - ‘ейчас же прекрати, ты! - не на  шутку  встревожилсЯ  лейтенант.  -
Џереведи назад!
     - Ђ ну сбавь скорость! - прикрикнул ‹акки.
     Ћни догнали Ѓигмена, и Ќевски принЯлсЯ его распекать.
     - Ќикогда не делайте этого! ‡десь полно всЯческих перегородок, и если
вы не знаете дороги, - ничего не стоит расшибить лоб!
     - Ѓигмен, - вмешалсЯ ‹акки. - ‚озьми-ка ты ‚-лЯгушку. Њожет, заботЯсь
о ней, ты будешь вести себЯ поприличней.
     - Ћй, ‹акки... - сконфуженно промЯмлил Ѓигмен. - џ, знаешь,  немножко
повеселилсЯ...
     - ‹адно. ‚се в порЯдке.
     € Ѓигмен опЯть стал смотреть вниз.  Џадение  с  постоЯнной  скоростью
значительно отличалось  от  свободного  падениЯ  в  космосе.  Љорабль  мог
двигатьсЯ со скоростью сотни миль в час  -  и  все  равно,  было  ощущение
абсолютной  неподвижности.  ‡десь  же  мимо  тебЯ  без  конца  проносилось
множество штуковин непонЯтного предназначениЯ. ‚  космосе  никто  не  ищет
"верха" и "низа", но то, что их нет и здесь, казалось несправедливым. Џока
Ѓигмен смотрел "вниз", мимо своих ступней, казалось, что это и есть  самый
настоЯщий низ. Ќо стоило взглЯнуть "вверх", и уже казалось: низ -  там,  и
ты, стоЯ на голове, падаешь вверх. Ѓигмен снова перевел  взглЯд  на  ноги,
чтобы избавитьсЯ от этого неприЯтного ощущениЯ.
     - Ќе наклонЯйтесь вперед, Ѓигмен, - посоветовал  лейтенант.  -  €наче
начнете кувыркатьсЯ.
     Ѓигмен испуганно выпрЯмилсЯ.
     - —то, конечно, не смертельно,  -  продолжал  Ќевски.  -  ‚едь  можно
выпрЯмитьсЯ снова. ’ем не менее лучше этого избегать... Ђ сейчас мы должны
замедлить движение. Џереведите стрелку приблизительно на минус "5".
     Ћн уже сбавил скорость, и его ступни  покачивались  у  Ѓигмена  перед
глазами.
     Ѓигмен стал крутить ручку настройки, отчаЯнно пытаЯсь  поравнЯтьсЯ  с
лейтенантом. Ќо, как только это  ему  удалось,  "верх"  и  "низ"  коридора
поменЯлись местами, и Ѓигмен почувствовал себЯ стоЯщим на голове.
     - “ менЯ всЯ кровь прилила к голове!
     - ‡десь на стенках есть специальные выступы. - ‹ейтенант уже с трудом
переносил экспансивность Ѓигмена. - Љак только один из них вам  попадетсЯ,
немедленно цеплЯйтесь за него носком, и ваша  замечательнаЯ  голова  снова
окажетсЯ наверху. - Ћн тут же показал, как  это  делаетсЯ.  ‚след  за  ним
переворот выполнил ‹акки. Ђ Ѓигмену понадобилось некоторое  времЯ,  прежде
чем он, суча короткими ножками, зацепилсЯ за выступ и ударилсЯ  локтем  об
обшивку.
     ‡ато теперь он снова стоЯл на ногах и не  падал,  а  поднималсЯ.  Љак
пушечное Ядро. ‚се медленней и  медленней.  Ѓигмен  даже  начал  опасатьсЯ
нового  падениЯ.  Ќо  когда  движение  почти  прекратилось,  Ќевски  велел
перевести стрелку в нулевое положение, и дальнейший подъем  напоминал  уже
старенький тихоходный лифт.
     Ќаконец они достигли  уровнЯ  другого  туннелЯ,  в  их  восприЯтии  -
горизонтального.
     - Љвартиры инженеров, джентльмены, - объЯвил Ќевски.
     - € приемнаЯ, - добавил ‹акки, потому что в коридоре,  Явно  поджидаЯ
их, толпилось человек пЯтьдесЯт. - это и есть ваши  любители  грубых  игр,
лейтенант? ЉажетсЯ, они собрались поиграть.
     Џрибывшие двинулись  по  коридору.  Ѓигмен,  чьи  ноздри  возбужденно
трепетали, наслаждалсЯ устойчивостью пола и крепко сжимал аквариум.


        4. ЏЋ‘‚џ™…Ќ€…

     ‹ейтенант  Ќевски  положил  руку  на  рукоЯть  бластера   и   спросил
металлическим - насколько у него это вышло - голосом:
     - —то вы здесь потерЯли, ребЯта?
     Џослышалось неЯсное бормотание, но в общем-то люди хранили тишину. €х
глаза были прикованы к стоЯщему впереди, они ждали, когда заговорит он.
     ‘куластое лицо вожака сморщилось в радушной улыбке. …го  светло-рыжие
волосы разделЯл аккуратнейший прЯмой пробор. Ћн  усиленно  жевал  резинку.
Ћдежда его была, как у всех, из  синтетического  материала,  однако  имела
существенное отличие: рубашку и брюки украшали  большие  медные  пуговицы:
шесть на рубашке и по четыре на брючинах.
     - ‘аммерс! - Ќевски повернулсЯ к нему. - —то вы все тут ищете?
     ‘аммерс заговорил голосом Ягненка.
     - Ќу как же, лейтенант! ‚едь гость! Њы подумали,  что  ему  захочетсЯ
поговорить с нами, да и просто увидеть нас. ‚от и решили встретить.
     ‚се это времЯ он поглЯдывал на ‹акки, и лед, сверкавший в его глазах,
наилучшим образом комментировал нежные речи.
     - Џо-моему, вы должны  находитьсЯ  на  рабочих  местах!  -  продолжал
наседать Ќевски.
     - „а помилуйте, лейтенант! - Ћказалось, что ‘аммерс  может  жевать  и
медленнее. - ‚ кои-то веки захотелось поздороватьсЯ с человеком!
     ‡аметив, что Ќевски уже иссЯк, ‹акки решительно спросил:
     - ‹ейтенант, какие у нас комнаты?
     - 2Ђ и 2Ѓ, сэр. —тобы попасть туда...
     - Ќе беспокойтесь. Љто-нибудь из этих  милых  людей  любезно  поможет
мне. Њы ведь еще увидимсЯ с вами?
     - Ќо Я не могу уйти! - многозначительно прошептал Ќевски.
     - Њожете, Я уверен в этом.
     - Ѓолее чем можете, лейтенант! - сказал  ‘аммерс,  улыбаЯсь  во  весь
рот. - ‘кромное приветствие никому не повредит.  -  Џозади  захихикали.  -
Љроме того, вас ведь просЯт уйти!
     - Ћтдадим ‚-лЯгушку лейтенанту, ‹акки, - пробормотал Ѓигмен. - ‘  нею
в руке Я не смогу дратьсЯ.
     - Ќи в коем случае.  Ћна  понадобитсЯ  нам  здесь...  ‚сего  доброго,
лейтенант! ‚ы свободны!
     Ќевски все еще колебалсЯ.
     - ќто приказ, лейтенант! - добавил ‹акки.
     - ‘лушаюсь, сэр! - выпалил Ќевски и бросил взглЯд  на  ‚-лЯгушку,  та
безмЯтежно жевала папоротниковый лист. - Џозаботьтесь  о  ней...  -  ѓолос
лейтенанта задрожал, и ему стоило немалых усилий повернутьсЯ и  шагнуть  к
аграв-туннелю.
     ‹акки смотрел на толпу: выражениЯ лиц не предвещали ничего  хорошего.
ЏредстоЯло доказать этим людЯм, что он тоже не  пЯткой  сморкаетсЯ.  €наче
они будут мешать ему повсюду, и все усилиЯ останутсЯ  бесплодными.  "Ќи  в
коем случае не дай положить себЯ на лопатки..."
     “лыбка ‘аммерса напоминала волчий оскал.
     - Ќу вот, дорогой друг. ’еперь можно и поговорить. џ ђэд  ‘аммерс.  Ђ
как зовут тебЯ?
     - џ „эвид ‘тарр, - улыбнулсЯ ‹акки. - Ђ моего друга зовут Ѓигмен.
     - ‘тарр? Џочему же тебЯ только что называли ‹акки?
     - ’ак менЯ зовут друзьЯ. Ћни считают менЯ везучим.
     - Ќу разве не прелесть! ‹акки! ’ак ты,  получаетсЯ,  счастливчик?  €,
наверное, намерен оставатьсЯ им впредь?
     - Ђ что, есть сложности?
     - Ќикаких сложностей, ‹акки ‘тарр.  -  ‹ицо  ‘аммерса  исказилось  от
злобы. - …сли ты уберешьсЯ с „евЯтого!
     Џо толпе  прокатилсЯ  гул  одобрениЯ.  Ќесколько  голосов  повторили:
"“бирайсЯ!" ’олпа придвинулась к ‹акки.
     - Ќе могу, ребЯта. - Ћн огорченно развел руками. - „ело у менЯ тут.
     - ’огда недолго тебе быть счастливчиком,  -  вздохнув,  констатировал
‘аммерс. - ’ы у нас новенький и, вдобавок, выглЯдишь слабаком. Ђ таких  на
ћпитере-9 обижают. Ќам страшно за тебЯ, мальчик...
     - Ќе думаю, что менЯ обидЯт.
     - ‚от как, да? Ђ ну-ка, Ђрманд, покажись!
     €з задних рЯдов вышел громадного роста человек, круглолицый, могу