 îáðóãàâ êàê ñëåäóåò. …ñëè íå ïîëó÷ó ñäà÷è, çíà÷èò - ðîáîò!
     -  ‚îâñå  íå  îáßçàòåëüíî.  Œîæåò,  îí  ïðîñòî  íå  çàõî÷åò  íàðóøàòü
äèñöèïëèíó. ˆëè âñïîìíèò î òâîåì ïèñòîëåòå. €  ìîæåò  áûòü,  ýòîò  ÷åëîâåê
âîîáùå íå ñâßçûâàåòñß ñ òåìè, êòî íèæå åãî ðîñòîì.
     - åðåñòàíü, ‹àêêè! - èãìåí, îáèäåâøèñü, ïîìîë÷àë ñ ìèíóòó, à  ïîòîì
çàãîâîðèë ñíîâà. - Ÿ âñå äóìàþ: ïî÷åìó òû òàê óâåðåí, ÷òî ðîáîò  çäåñü?  €
åñëè îí îñòàëñß íà žïèòåðå-9?
     - ’åîðåòè÷åñêè ýòî âîçìîæíî. î ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî îí ñðåäè íàñ.  -
‹àêêè çàäóì÷èâî ïðèñëîíèëñß ê êîéêå. - „à, â ïåðâûé äåíü íàøåãî ïðåáûâàíèß
íà „åâßòîì ÷òî-òî ïðîèçîøëî...
     - —òî?!
     - …ñëè áû ß çíàë, èãìåí! ‚åðíåå ñêàçàòü, ß çíàþ, íî ýòî óøëî êóäà-òî
âãëóáü, â ïîäñîçíàíèå. èêàê íå ìîãó âûòàùèòü.  à  ‡åìëå  ïðîáëåìà  ëåãêî
ðàçðåøèëàñü áû ñ ïîìîùüþ ïñèõîçîíäèðîâàíèß, íî òóò... Ÿ ïåðåïðîáîâàë  âñå,
÷òî ìîã, è ñåãîäíß, ðàçãîâàðèâàß ñ ýííåðîì,  òàì,  âíèçó,  ß  êàñàëñß  ïî
âîçìîæíîñòè âñåõ àñïåêòîâ äåëà, ïîëàãàß,  ÷òî  ñìîãó  çàäåòü  ýòó  ÷åðòîâó
ìûñëü - íî âñå òùåòíî. …ñëè áû ß òîëüêî ìîã õîòü  ïîòðîãàòü  åå  -  ðîáîòó
íåñäîáðîâàòü áû... …ñëè áû ß òîëüêî ìîã!..
     òî çâó÷àëî ïî÷òè îò÷àßííî. èêîãäà èãìåí íå  âèäåë  íà  ëèöå  äðóãà
òàêîé áåçûñõîäíîñòè.
     - ‹àêêè, äàâàé ïîñïèì.
     - “ãó, äàâàé.
     “æå çàñûïàß, èãìåí òèõî ñïðîñèë:
     - ‹àêêè, à ïî÷åìó òû óâåðåí, ÷òî ß íå ðîáîò?
     - îòîìó ÷òî ñèðèàíöû íèêîãäà íå äîäóìàëèñü  áû  ïîñòðîèòü  ðîáîòà  ñ
òàêîé îòòàëêèâàþùåé  âíåøíîñòüþ,  -  ïðîøåïòàë  ‹àêêè  è  âûñòàâèë  ëîêîòü
íàâñòðå÷ó ëåòßùåé ïîäóøêå.
     ˜ëè  äíè.  à  ïîëïóòè  ê  žïèòåðó  îíè  ìèíîâàëè  âíóòðåííþþ,  ìåíåå
çàñåëåííóþ çîíó íåáîëüøèõ ñïóòíèêîâ, èç êîòîðûõ áûëè ïðîíóìåðîâàíû  òîëüêî
˜åñòîé, ‘åäüìîé è „åñßòûé. žïèòåð-7 ßðêî ñâåòèëñß, îñòàëüíûå  òåðßëèñü  íà
ôîíå ñîçâåçäèé.
     ‘àì žïèòåð çàìåòíî óâåëè÷èëñß è, òàê êàê ‘îëíöå áûëî ïîçàäè  "‚åëèêîé
€äðàñòåè", âûãëßäåë ßðêîé òàðåëêîé, ïðàâäà  äî  ‹óíû  íå  äîòßãèâàë  -  îí
ïîëó÷àë ïî÷òè â 30 ðàç ìåíüøå ñâåòà.
     îßñà žïèòåðà ïðåâðàòèëèñü â ñîâåðøåííî îò÷åòëèâûå èçîãíóòûå  ïîëîñêè
êîðè÷íåâîãî öâåòà íà  áëåäíî-æåëòîì  ôîíå.  ‚îò  ïîêàçàëñß  îãðîìíûé  îâàë
îëüøîãî Šðàñíîãî ßòíà, êîòîðûé ìåäëåííî ïåðåïîëç  íà  äðóãóþ  ñòîðîíó  è
èñ÷åç.
     - ‹àêêè, îòñþäà êàæåòñß, ÷òî žïèòåð  íå  ñîâñåì  êðóãëûé.  Žïòè÷åñêèé
îáìàí, äà?
     - åò, íå îáìàí. Ží íåìíîãî ñïëþñíóò ó ïîëþñîâ, êàê ‡åìëß.
     - î ó íåå ýòî ïî÷åìó-òî íå áðîñàåòñß â ãëàçà!
     - ˆ íå äîëæíî áðîñàòüñß. îäóìàé ñàì! åðèîä  âðàùåíèß  ‡åìëè  âîêðóã
îñè - 24 ÷àñà. „ëèíà ýêâàòîðà - 25 òûñß÷ ìèëü. ‡íà÷èò, âñßêàß òî÷êà íà íåì
äâèæåòñß  ñî  ñêîðîñòüþ  áîëåå  òûñß÷è  ìèëü  â  ÷àñ.  –åíòðîáåæíàß   ñèëà
äåôîðìèðóåò øàðèê. ‚ ðåçóëüòàòå ÷åãî äèàìåòð ‡åìëè ïî ýêâàòîðó íà 27  ìèëü
áîëüøå äèàìåòðà,  ñîåäèíßþùåãî  ïîëþñà.  àçíèöà  íè÷òîæíàß,  îêîëî  òðåòè
ïðîöåíòà, ïîýòîìó èç êîñìîñà ìû âèäèì âïîëíå ðåñïåêòàáåëüíûé øàð.
     - €-à...
     - „ðóãîå äåëî - žïèòåð, îí â  11  ðàç  áîëüøå  ‡åìëè,  ïîëíûé  îáîðîò
ñîâåðøàåò âñåãî çà äåñßòü  ÷àñîâ.  ˆ  òî÷êà  íà  åãî  ýêâàòîðå  íåñåòñß  ñ
âåòåðêîì - 28 òûñß÷  ìèëü  â  ÷àñ.  îýòîìó  è  ðàçíèöà  â  äèàìåòðàõ  óæå
íåøóòî÷íàß - öåëûõ ïßòíàäöàòü ïðîöåíòîâ.
     èãìåí ñ ñî÷óâñòâèåì ïîñìîòðåë â èëëþìèíàòîð è ïðîáîðìîòàë:
     - ó íàäî æå...


     ‘  òîãî  ìîìåíòà,  êàê  íà÷àëîñü  ýòî  áåñêîíå÷íîå  ïàäåíèå,   ‘îëíöå
ïðßòàëîñü çà êîðàáëåì. Žíè óæå  ïåðåñåêëè  îðáèòó  Šàëëèñòî,  žïèòåðà-4  -
íàèáîëåå óäàëåííîãî  èç  ãëàâíûõ  ñïóòíèêîâ,  ýòà  ãîðîøèíêà  äîëæíà  áûëà
âîò-âîò èñ÷åçíóòü â òåíè žïèòåðà.
     ƒàíèìåä, èëè žïèòåð-3, îêàçàëñß äîñòàòî÷íî áëèçêî è  íàïîìèíàë  ‹óíó,
õîòß è â ìèíèàòþðå; îäíà ÷åòâåðòü ƒàíèìåäà áûëà ïîãðóæåíà âî ìðàê.


     ‹àêêè ñ èãìåíîì äîâîëüíî ñêîðî ïî÷óâñòâîâàëè  áîëåå  ÷åì  ïðîõëàäíîå
îòíîøåíèå ê ñåáå ñî ñòîðîíû ýêèïàæà. „îíàõüþ íè ðàçó íå çàãîâîðèë ñ  íèìè,
à ñòàëêèâàßñü íîñ ê íîñó - óñòðåìëßë âçãëßä  â  ïðîñòðàíñòâî.  îððè÷  ïðè
âñòðå÷å âåæëèâî êèâàë,  íî,  êîãäà  íà  åãî  ïðèâåòñòâèå  îäíàæäû  îòâåòèë
èãìåí, õîëîäíî íàïðßãñß è, ëåãêî ïîòßíóâ ïîâîäîê Œàòòà, ïîñïåøèë ïðî÷ü.
     ˆ ‹àêêè ñ  èãìåíîì  ðåøèëè,  ÷òî  íàèáîëåå  óäîáíûì  äëß  íèõ  áóäåò
ïèòàòüñß ó ñåáß â êàþòå.
     - îäóìàåøü, - âîð÷àë èãìåí. - Šåì îíè ñåáß  âîîáðàçèëè?!  „àæå  ýòî
÷ó÷åëî. ýííåð, êàê òîëüêî  ß  ïîßâëßþñü  ðßäîì,  ñòàíîâèòñß  íåâîîáðàçèìî
çàíßòûì!
     - ‚î-ïåðâûõ, ïîêà ñàì „îíàõüþ ñòîëü ßâíî äåìîíñòðèðóåò ñâîþ  àëëåðãèþ
- åãî ïîä÷èíåííûå âðßä ëè  ñòàíóò  ñ  íàìè  îáíèìàòüñß.  €  âî-âòîðûõ,  íå
êàæåòñß ëè òåáå, ÷òî äî ñèõ ïîð íàøè êîíòàêòû ñ íèìè áûëè íå èç ïðèßòíûõ?
     - ’û çíàåøü, ß âñòðåòèë ñåãîäíß íàøåãî î÷àðîâàòåëüíîãî ýäà ‘àììåðñà,
îí âûõîäèë èç ìàøèííîãî îòäåëåíèß è ÷óòü íå íàëåòåë íà ìåíß.
     - —òî ñëó÷èëîñü? ’û íå...
     - åò, ß íè÷åãî... Ÿ ïðîñòî ñòîßë è æäàë, ÷òî îí íà÷íåò ïåðâûì, - êàê
ß ýòîãî æäàë, ‹àêêè! î îí íåæíî îñêëàáèëñß è ïðîøåë ìèìî.


     ‚åñü êîðàáëü ñ âîëíåíèåì íàáëþäàë... ƒàíèìåä, çàêðûâ ñîáîé  êðîøå÷íóþ
÷àñòü žïèòåðà, ëèøü íàïîìíèë î  ãðîçíûõ  ðàçìåðàõ  ïîñëåäíåãî,  íàñòîßùåãî
çàòìåíèß áûòü íå ìîãëî, íî âñå æå...
     ƒàíèìåä íàïëûâàë íà žïèòåð ÷óòü íèæå ýêâàòîðà, è  êàçàëîñü,  ÷òî  äâà
íåáåñíûõ òåëà ìåäëåííî ñëèâàþòñß. ’àì, êóäà âîøåë ñïóòíèê, âîçíèê  òóñêëûé
êðóã ƒàíèìåä, ëèøåííûé àòìîñôåðû, ñëàáî îòðàæàë ñîëíå÷íûå ëó÷è; ñëåäèòü çà
íèì  ïîìîãàëà  òåíü  íà  žïèòåðå.  —åðíûì,  âñå  áîëåå  ñóæàþùèìñß  ñåðïîì
äâèãàëàñü îíà âìåñòå ñî ñïóòíèêîì.  Šîãäà  æå  žïèòåð,  ƒàíèìåä,  "‚åëèêàß
€äðàñòåß"  è  ‘îëíöå  îêàçàëèñü  íà  îäíîé  ëèíèè,  òåíü  èñ÷åçëà,   ÷òîáû
âîçíèêíóòü óæå ñ äðóãîé ñòîðîíû è,  ìåäëåííî  óâåëè÷èâàßñü,  ñîñêîëüçíóëà,
íàêîíåö, ñ ãèãàíòà. ‡àòìåíèå äëèëîñü òðè ÷àñà.
     Žðáèòó ƒàíèìåäà àãðàâ-êîðàáëü ìèíîâàë, êîãäà òîò  óæå  áûë  ìàëåíüêèì
ïßòíûøêîì. î ýòîìó - ïîâîäó óñòðîèëè  öåëûé  ïðàçäíèê.  Žáû÷íûå  êîðàáëè,
õîòü è íå ÷àñòî, äîñòèãàëè ƒàíèìåäà è äàæå ñàäèëèñü íà  íåãî,  îäíàêî  åùå
íèêîìó èç ëþäåé íå óäàâàëîñü íàñòîëüêî ïðèáëèçèòüñß ê žïèòåðó.
     Šîðàáëü ïðîøåë â  ñòà  òûñß÷àõ  ìèëü  îò  …âðîïû,  žïèòåðà-2,  ñàìîãî
ìåëêîãî èç ñïóòíèêîâ - âñåãî 1900  ìèëü  â  ïîïåðå÷íèêå.  ’åìíûå  îòìåòèíû
îêàçàëèñü öåïßìè ãîð. ‘âåðêàþùèå ïßòíà - âîçìîæíî, ëåä.
     àäåíèå ïðîäîëæàëîñü.
     ˆî íàïîìèíàëà ‹óíó íå òîëüêî ðàçìåðàìè, íî è óäàëåííîñòüþ îò ïëàíåòû,
ïðàâäà  ñõîäñòâî  íà   ýòîì   è   êîí÷àëîñü.   …ñëè,   áëàãîäàðß   ñëàáîìó
ãðàâèòàöèîííîìó ïîëþ ‡åìëè, ‹óíà ñîâåðøàëà ïîëíûé  îáîðîò  âîêðóã  íåå  çà
÷åòûðå íåäåëè, òî ˆî, ïîäõâà÷åííàß ãðàâèòàöèåé žïèòåðà, îáëåòàëà åãî çà 24
÷àñà, ñî ñêîðîñòüþ 22 òûñß÷è ìèëü â ÷àñ. îñåìó ñåñòü íà  íåå  áûëî  äåëîì
ìóäðåíûì.
     ’åì íå ìåíåå êîðàáëü ñìàíåâðèðîâàë èäåàëüíî!
     ‚êëþ÷èëèñü àãðàâ-äâèãàòåëè, è òèøèíà, ê êîòîðîé  çà  ìèíóâøèå  íåäåëè
âñå ïðèâûêëè,  áûëà  íàðóøåíà  ïåðåïîëíèâøèì  êîðàáëü  ãóëîì  ãèïåðàòîìíûõ
ðåàêòîðîâ.  "‚åëèêàß  €äðàñòåß",   èçìåíèâ   òðàåêòîðèþ,   óñòðîèëàñü   íà
îêîëîñïóòíèêîâîé îðáèòå, ìåíåå ÷åì â  äåñßòè  òûñß÷àõ  ìèëü  îò  øàðà  ˆî,
çàïîëíßþùåãî òåïåðü ñîáîé âñå íåáî.
     ‘êîðîñòü êîðàáëß ïàäàëà ñ êàæäûì êðóãîì; ïîõîæèå  íà  êðûëüß  ëåòó÷åé
ìûøè àãðàâ-ñòàáèëèçàòîðû âòßíóëèñü âíóòðü: ïðè âõîäå â àòìîñôåðó èõ  ìîãëî
ðàçíåñòè â êëî÷üß.
     îñëûøàëñß ïðîíçèòåëüíûé ñâèñò, ïîðîæäàåìûé òðåíèåì  î  âåðõíèå  ñëîè
àòìîñôåðû. îêîâûå ðåàêòèâíûå äâèãàòåëè ðàçâåðíóëè êîðàáëü õâîñòîì ê ˆî, à
ãèïåðàòîìíûå  -  ñìßã÷èëè  ïîñàäêó.  îñëå  íåäîëãîé  âèáðàöèè  "€äðàñòåß"
íåïîäâèæíî çàìåðëà íà ïîâåðõíîñòè ñïóòíèêà.
     à áîðòó  òâîðèëîñü  ÷òî-òî  íåâîîáðàçèìîå!  „àæå  ‹àêêè  ñ  èãìåíîì
äîñòàëîñü íåñêîëüêî òóìàêîâ îò ëþäåé, êîòîðûå íà ïðîòßæåíèè  âñåãî  ïîëåòà
èçáåãàëè èõ.
     —àñîì ïîçæå â òåìíîòó ˆî îäèí çà äðóãèì,  âåäîìûå  ƒëàâîé  ðîåêòà  -
„îíàõüþ, ñòóïèëè øåñòíàäöàòü îáëà÷åííûõ â ñêàôàíäðû ëþäåé. ˆëè, ïî  ‹àêêè,
- ïßòíàäöàòü. ßòíàäöàòü ÷åëîâåê è ðîáîò.


        12. …Ž ˆ ‘…ƒ ˆŽ

     ‚ñå êàê îäèí çàïðîêèíóëè ãîëîâû è óñòàâèëèñü íà žïèòåð. ƒèãàíò âíóøàë
ïî÷òåíèå è çàñòàâëßë ëþäåé  áûòü  êðàéíå  ñäåðæàííûìè.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå
áîëòîâíß ñìîëêëà - žïèòåð áûë âûøå ðàçãîâîðîâ. ˆñïîëèíñêèé øàð çàíèìàë êàê
ìèíèìóì âîñüìóþ ÷àñòü íåáîñâîäà, è åñëè áû íå íî÷íàß òåíü, îòíßâøàß ó íåãî
öåëóþ òðåòü, - áûë áû ýäàê â äâå òûñß÷è ‹óí.
     ‡îíû è ïîßñà, ïåðåñåêàþùèå ïëàíåòó, áûëè âèäíû óäèâèòåëüíî îò÷åòëèâî:
êàê  áóäòî  ðàçíîöâåòíûå  ëåíòû  -  ðîçîâûå,  çåëåíûå,  ôèîëåòîâûå,  ñèíèå
ðàçáðîñàëî ïî ïîâåðõíîñòè ñòðàøíûì óðàãàíîì. àçðåæåííàß àòìîñôåðà  ˆî  íå
ñêðàäûâàëà íè îäíîé äåòàëè.
     ‘íîâà ïîßâèëîñü îëüøîå Šðàñíîå ßòíî, ïîõîæåå íà  ëåíèâî  êðóæàùóþñß
ëóæó áåíçèíà.
     ‘òîßëè îíè äîëãî, è  çà  âñå  ýòî  âðåìß  žïèòåð  íå  èçìåíèë  ñâîåãî
ïîëîæåíèß  -  îí  ïðîäîëæàë  âèñåòü  îãðîìíûì  ïîëóêðóãîì  íàä  ãîðèçîíòîì
çàïàäíîé ÷àñòè íåáà:  ˆî  âñåãäà  áûëà  îáðàùåíà  ê  ïëàíåòå  îäíîé  ñâîåé
ñòîðîíîé, íà äðóãîé žïèòåð íèêîãäà íå âñõîäèë è íå ñàäèëñß.
     - åïëîõîå ìåñòå÷êî äëß òåëåñêîïà, - ïðîáîðìîòàë  èãìåí  íà  ÷àñòîòå
‹àêêè.
     - ‘êîðî çäåñü áóäåò è òåëåñêîï, è ìíîãîå äðóãîå.
     - åäíßãà îððè÷, - ñîêðóøåííî âçäîõíóë èãìåí, - îí  âåäü  íå  âèäèò
âñåãî ýòîãî!
     - „à-äà. ‘ìîòðè, è Œàòò ñ íèì!
     - €ãà. ‘äóðåòü ìîæíî, íó è õëîïîò ó íèõ ñ ýòèì îððè÷åì.  ‚çßòü  õîòß
áû ñêàôàíäð äëß ïñà  -  óæå  ñïåöèàëüíûé  çàêàç...  îêà  òû  íàáëþäàë  çà
ïîñàäêîé,  ß  ñìîòðåë,  êàê  åãî  îäåâàëè.  –åëîå  äåëî!  óæíî  áûëî  åùå
óáåäèòüñß, ñëûøèò ëè îí â ñâîåì ñêàôàíäðå êîìàíäû.... î, êàê âèäèøü,  âñå
â ïîðßäêå.
     ‹àêêè êèâíóë è, ïîâèíóßñü âíóòðåííåìó èìïóëüñó, íàïðàâèëñß ê îððè÷ó.
Ží äîâîëüíî óâåðåííî ÷óâñòâîâàë ñåáß â çäåøíèõ  óñëîâèßõ,  âïðßìü  êàê  íà
‹óíå, è, ñäåëàâ íåñêîëüêî øèðîêèõ øàãîâ, äîñòèã öåëè.
     - îððè÷! - ‹àêêè ïåðåêëþ÷èëñß íà ÷àñòîòó èíæåíåðà.
     - Šòî ýòî? - ‘ëåïûå ãëàçà îððè÷à áåñïîìîùíî ñìîòðåëè âîêðóã.
     - òî ß, ‹àêêè ‘òàðð. - ‘òîß íàïðîòèâ, ‹àêêè ðàçãëßäûâàë âîçáóæäåííîå
ëèöî îððè÷à. - ‚û, ïî-ìîåìó, ñ÷àñòëèâû íàõîäèòüñß çäåñü?
     - ‘÷àñòëèâ? Œîæíî ñêàçàòü è òàê. ‘êàæèòå, à  êàê  âàì  žïèòåð?  Ž÷åíü
êðàñèâ?
     - „à. •îòèòå, ß âàì åãî îïèøó?
     - ‘ïàñèáî, â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè. Ÿ âèäåë åãî â òåëåñêîï, êîãäà...
êîãäà âèäåë. òî äî ñèõ ïîð  ñîõðàíèëîñü  â  ïàìßòè,  ïîâåðüòå.  å  çíàþ,
ïîéìåòå ëè âû òî, ÷òî ß ñåé÷àñ ñêàæó... Œû èç òåõ íåìíîãèõ, êîòîðûì âûïàëî
ñ÷àñòüå ïåðâûìè ñòóïèòü íà åùå íåõîæåíóþ ïîâåðõíîñòü. Žñîçíàåòå ëè âû, ÷òî
ìû êàê áû ïåðåõîäèì â îñîáóþ ãðóïïó ëþäåé?
     …ãî ðóêà ïîòßíóëàñü âíèç, ÷òîáû ïîãëàäèòü  Œàòòà,  íî  íàòêíóëàñü  íà
æåñòêèé øëåì. ‘êâîçü èçîãíóòóþ ëèöåâóþ ïëàñòèíó áûëè âèäíû âûñóíóòûé  ßçûê
è  áåñïîêîéíûå  ãëàçà  ïñà,  âçâîëíîâàííîãî,  äîëæíî   áûòü,   íåïðèâû÷íîé
îáñòàíîâêîé è òåì, ÷òî ãîëîñ õîçßèíà çâó÷èò ñîâñåì íåïðèâû÷íî.
     - åäíûé ìîé Œàòò! òà íèçêàß ãðàâèòàöèß ñîâåðøåííî  ñáèâàåò  òåáß  ñ
òîëêó! ðèäåòñß äåðæàòü òåáß íà ïîâîäêå. -  îãîâîðèâ  ñ  ñîáàêîé,  îððè÷
ïðîäîëæàë: - ‚äóìàéòåñü! ’ðèëëèîíû ëþäåé  â  ƒàëàêòèêå,  è  ëèøü  åäèíèöàì
ïîñ÷àñòëèâèëîñü áûòü ïåðâûìè! Œû ïî÷òè âñåõ èõ çíàåì! Ÿíîâñêè è ‘òåðëèíã -
‹óíà, —èíã - Œàðñ, ‹àáåëë è  ‘ìèò  -  ‚åíåðà...  ðèáàâèì  ê  íèì  âïåðâûå
ïîáûâàâøèõ íà àñòåðîèäàõ è çà ïðåäåëàìè ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. ‚ñå  ðàâíî,  èõ
î÷åíü, î÷åíü ìàëî! ˆ ìû òåïåðü ñðåäè íèõ. ˆ ß, ß - òîæå! - Ží  òàê  øèðîêî
ðàñêèíóë ðóêè, áóäòî ñîáèðàëñß îáíßòü âåñü ñïóòíèê.  -  ˆ  ýòèì  ß  îáßçàí
‘àììåðñó.  Šîãäà  îí  ïðåäëîæèë  íîâûé  ñïîñîá  èçãîòîâëåíèß   êîíòàêòíîãî
íàêîíå÷íèêà - âàæíåéøåé äåòàëè íàêëîííîãî ðîòîðà, ÷òî ïîçâîëèëî ñýêîíîìèòü
äâà ìèëëèîíà äîëëàðîâ è îäèí ãîä âðåìåíè - åãî âêëþ÷èëè â ñîñòàâ  ýêèïàæà.
‚û çíàåòå, ÷òî îí ñêàçàë íà ýòî? "îððè÷, - ñêàçàë îí èì, - çàñëóæèë òàêóþ
íàãðàäó â ãîðàçäî áîëüøåé ñòåïåíè!"  Žíè  îòâåòèëè:  "„à-äà!  î  âåäü  îí
ñëåïîé!". € ‘àììåðñ íàïîìíèë èì, îò÷åãî ß ñëåïîé, è ñêàçàë, ÷òî  áåç  ìåíß
íèêóäà íå ïîëåòèò. ˆ íàñ  âçßëè  îáîèõ.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  âû  íåäîëþáëèâàåòå
‘àììåðñà, íî êîãäà ß äóìàþ î íåì, òî ñðàçó âñïîìèíàþ ýòó èñòîðèþ...
     ‚ øëåìîôîíàõ âäðóã ðàçäàëñß çû÷íûé ãîëîñ „îíàõüþ:
     - ‡à ðàáîòó, äðóçüß! žïèòåð íèêóäà îò âàñ íå óáåæèò. …ùå íàëþáóåòåñü.


     ‡à íåñêîëüêî ÷àñîâ êîðàáëü áûë ðàçãðóæåí,  îáîðóäîâàíèå  óñòàíîâëåíî,
òåíòû íàòßíóòû, ïðèãîòîâëåíû âðåìåííûå ãåðìåòè÷åñêèå êàìåðû ñ êèñëîðîäîì.
     „àæå çàíßòûå ðàáîòîé, ëþäè òî è äåëî ïîãëßäûâàëè íà íåçíàêîìîå  íåáî,
òàì óæå êðàñîâàëèñü òðè ñïóòíèêà.
     ëèæå âñåõ - …âðîïà, íåáîëüøèì ïîëó ìåñßöåì  çàâèñøàß  íàä  âîñòî÷íûì
ãîðèçîíòîì. îëîâèíêà ƒàíèìåäà  íàõîäèëàñü  ïî÷òè  â  çåíèòå,  à  Šàëëèñòî
ðàñïîëîæèëàñü ñîâñåì ðßäîì ñ žïèòåðîì, òàê æå, êàê îí -  áåç  îäíîé  ñâîåé
òðåòè. î âñå òðè ñïóòíèêà íå  äàâàëè  è  ÷åòâåðòè  ñâåòà  ïîëíîé  ‹óíû  è
"ñîâåðøåííî òåðßëèñü â ïðèñóòñòâèè ïàòðîíà", êàê âûðàçèëñß èãìåí.
     ‹àêêè ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ìàëåíüêîãî äðóãà.
     - ’û äóìàåøü, çäåñü íåò íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû ïðåâçîéòè žïèòåð?
     - ˆñêëþ÷åíî! - îòðåçàë èãìåí.
     - —òî æ, òîãäà ïîäîæäåì...
     ˆ âîò, áåç êàêèõ áû òî íè áûëî ðàññâåòíûõ  ñóìåðåê  -  ÷òî  èñêëþ÷àëà
ðàçðåæåííàß àòìîñôåðà  ˆî  -  íàä  ïîêðûòîé  èíååì  ãðßäîé  íèçêèõ  õîëìîâ
âñïûõíóëî, êàê àëìàç, è, ñïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, óâåí÷àëî  ãîðèçîíò  -
‘îëíöå. òîò êðóæî÷åê áëèñòàë ãîðàçäî ßð÷å ãðîìàäû žïèòåðà.


     “ñòàíîâèëè òåëåñêîïû, è âñå óñïåëè óâèäåòü, êàê Šàëëèñòî ïðß÷åòñß  çà
žïèòåð; âñêîðå çà íèì ïîñëåäîâàëè è äâà äðóãèõ ñïóòíèêà.
     ˆî îáðàùàëàñü âîêðóã žïèòåðà âñåãî çà 42 ÷àñà, è âñå çâåçäû âìåñòå  ñ
‘îëíöåì ìàðøåì ïðîõîäèëè ïî åå íåáåñàì.  …ñëè  æå  ãîâîðèòü  îá  îñòàëüíûõ
ñïóòíèêàõ, òî áûñòðàß ˆî ëåãêî äîãîíßëà èõ â áåãå âîêðóã žïèòåðà: Šàëëèñòî
âåðíóëàñü íà íåáî ÷åðåç äâà äíß, ƒàíèìåä áûë  íàñòèãíóò  ÷åðåç  ÷åòûðå,  à
…âðîïà - ÷åðåç ñåìü äíåé. ‚ñå îíè ëåòåëè ñ âîñòîêà íà çàïàä,  è  âðåìß  îò
âðåìåíè çàñëîíßëèñü žïèòåðîì.
     ‡àòìåíèå Šàëëèñòî ñëó÷èëîñü ïåðâûì, è âñå çäîðîâî  âîëíîâàëèñü,  äàæå
Œàòò. Ží óæå íåñêîëüêî îñâîèëñß â íèçêîé ãðàâèòàöèè,  è  îððè÷  âñå  ÷àùå
äàâàë åìó ñâîáîäó. ðè ýòîì Œàòò, íåóêëþæå áàðàõòàßñü, ïûòàëñß ñêâîçü øëåì
îáíþõàòü âñå ïîïàäàþùèåñß  åìó  ïðåäìåòû.  î  êîãäà  Šàëëèñòî  êîñíóëàñü,
íàêîíåö, ñèßþùåãî žïèòåðà è ëþäè ïðèòèõëè - Œàòò  òîæå  óñåëñß  íà  çàäíèå
ëàïû è, âûñóíóâ ßçûê, ñòàë âíèìàòåëüíî ñìîòðåòü ââåðõ.
     î ÷åãî âñå æäàëè  ñ  íåòåðïåíèåì,  òàê  ýòî  ‘îëíå÷íîãî  çàòìåíèß...
„âèãàëîñü ‘îëíöå íàìíîãî ñòðåìèòåëüíåé ëþáîãî èç ñïóòíèêîâ; íà  âñåì  õîäó
îíî íàëåòåëî íà …âðîïó, …âðîïà òóò æå, èñòîí÷èâøèñü, ïðîïàëà íà ïîëìèíóòû,
çàòåì îáðàòèëà ñâîé ñåðï â äðóãóþ ñòîðîíó. ƒàíèìåä íûðíóë çà žïèòåð, â  òî
âðåìß êàê Šàëëèñòî óæå ñêðûëàñü çà ãîðèçîíòîì.
     Œàëåíüêàß æåì÷óæèíà âçáèðàëàñü âñå âûøå  â  íåáî,  äåëàß  èç  žïèòåðà
âíà÷àëå îãðîìíûé ïîëóìåñßö, à çàòåì òàþùèé íà ãëàçàõ ñåðï.
     ‡àëèòîå ñîëíå÷íûì ñâåòîì íåáî ñòàëî òåìíî-ïóðïóðíûì, è  ëèøü  òóñêëûå
çâåçäû êîå-ãäå ïßòíàìè ïðîñòóïàëè íà  íåì.  à  ýòîì  ìðà÷íîì  ôîíå  ïûëàë
ãèãàíòñêèé ïîëóêðóã, ñëåãêà âûãíóòûé â  ñòîðîíó  íåóìîëèìî  íàäâèãàþùåãîñß
ñâåòèëà. Šàê áóäòî „àâèäîâ  áóëûæíèê,  âûïóùåííûé  èç  íåêîåé  êîñìè÷åñêîé
ïðàùè, ëåòåë â ëîá ƒîëèàôà.
     ‘âåò žïèòåðà ìåðê âñå áîëüøå  è  âîò,  êîãäà  âèäíåëàñü  îäíà  òîëüêî
æåëòîâàòàß èçîãíóòàß íèòü, ‘îëíöå êîñíóëîñü ãèãàíòà, è ëþäè, óáðàâ  òåìíûå
ñòåêëà, ðàçðàçèëèñü ãðîìêèìè ïðèâåòñòâåííûìè âîçãëàñàìè.
     îëíîñòüþ ñâåò, îäíàêî, íå èñ÷åç: äàæå  çàñëîíåííîå  žïèòåðîì  ‘îëíöå
ïðîäîëæàëî, õîòü è  ìðà÷íî,  ñâåòèòü.  ‘àì  žïèòåð  ïîòóõ,  è  òîëüêî  åãî
âîäîðîäíî-ãåëèåâàß àòìîñôåðà äûìèëàñü, ïðåëîìëßß  ñîëíå÷íûé  ñâåò.  ‹åãêàß
äûìêà ðàñòåêàëàñü ïî  âñåé  îêðóæíîñòè,  ïîêà  íå  ñîìêíóëàñü  âíèçó,  äâà
áëåäíûõ ðîãà îáðàçîâàëè êîëüöî.
     € ‘îëíöå ïðîäîëæàëî óäàëßòüñß, è êîëüöî, ñîâñåì  ïîòóñêíåâ,  èñ÷åçëî.
à ÷åðíîì íåáå îñòàëèñü òîëüêî çâåçäû è ñîâñåì âûöâåòøèé êóñî÷åê …âðîïû.
     -  îòîì,   -   ñêàçàë   ‹àêêè,   -   âñå   ïîâòîðèòñß   â   îáðàòíîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè.
     - ˆ ýòî ïîêàçûâàþò êàæäûå 42 ÷àñà? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë èãìåí.
     - …ñëè òû íå âîçðàæàåøü...


     à ñëåäóþùèé äåíü ê íèì ïîäîøåë ýííåð.
     - Šàê ïîæèâàåòå? € ìû, ìåæäó ïðî÷èì, óæå ïî÷òè óïðàâèëèñü  ñî  ñâîèìè
äåëàìè. - Ží ïîêàçàë  íà  çàïîëíåííóþ  îáîðóäîâàíèåì  äîëèíó.  -  ‚ñå  ýòî
õîçßéñòâî îñòàåòñß íà ˆî.
     - Žñòàåòñß? - óäèâèëñß èãìåí.
     - Šîíå÷íî! ‚åäü íà ñïóòíèêå íåò íè ïîãîäû êàê òàêîâîé,  íè  ïðèçíàêîâ
æèçíè. ’àê ÷òî îáîðóäîâàíèå â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè. ‚ñå íàäåæíî  óêðûòî  îò
àììèàêà è ÷óäåñíî äîæäåòñß ñëåäóþùåé ýêñïåäèöèè. - ‚íåçàïíî ýííåð ïîíèçèë
ãîëîñ. - Œèñòåð ‘òàðð, êòî-íèáóäü íàñòðîåí íà âàøó ÷àñòîòó?
     - åò. ‚ðîäå íåò.
     - å õîòèòå ïðîãóëßòüñß? - ˆ, íå äîæèäàßñü îòâåòà, ýííåð äâèíóëñß  â
íàïðàâëåíèè õîëìîâ. ‹àêêè ñ èãìåíîì ïîñëåäîâàëè çà íèì.
     - Ÿ äîëæåí èçâèíèòüñß ïåðåä âàìè, -  ñêàçàë  ýííåð.  -  ‚  ïîñëåäíåå
âðåìß ß áûë íå ñëèøêîì ïðèâåòëèâ. ðîñòî ìíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  òàê  áóäåò
ëó÷øå.
     - ‡àáóäåì îá ýòîì, - ïðèìèðèòåëüíî îòîçâàëñß ‹àêêè.
     - ‚èäèòå ëè... ß íàìåðåâàëñß ïðîâåñòè ñîáñòâåííîå ðàññëåäîâàíèå,  áåç
âàøåãî ó÷àñòèß. ˆ áûë óâåðåí, ÷òî êòî-òî îáßçàòåëüíî ñåáß âûäàñò, ñîâåðøèâ
íåõàðàêòåðíûé äëß ÷åëîâåêà ïîñòóïîê. î ýòîãî, óâû, íå ïðîèçîøëî... -  Žíè
âçîáðàëèñü íà ïåðâûé õîëì, è ýííåð îãëßíóëñß. - îñìîòðèòå-êà  íà  íàøåãî
ïñà! - âîñõèùåííî âîñêëèêíóë îí. - ‚îò êòî îñâîèëñß â íèçêîé ãðàâèòàöèè!
     Œàòò, â ñàìîì äåëå, ìíîãîìó íàó÷èëñß çà ýòî âðåìß. …ãî òåëî ãðàöèîçíî
èçãèáàëîñü è âíîâü âûïðßìëßëîñü  â  äâàäöàòèôóòîâûõ  ïðûæêàõ,  êîòîðûå  îí
ñîâåðøàë ñ ßâíûì óäîâîëüñòâèåì.
     ýííåð ïåðåñòðîèëñß íà ÷àñòîòó, ïðåäíàçíà÷åííóþ äëß èõ  ÷åòâåðîíîãîãî
òîâàðèùà, è êðèêíóë:
     - é, Œàòò! Šî ìíå, ìàëü÷èê, êî ìíå!
     åñ âûñîêî ïîäïðûãíóë îò íåîæèäàííîñòè. ‹àêêè,  òîæå  ïåðåêëþ÷èâøèñü,
óñëûøàë ðàäîñòíîå ðû÷àíèå.
     ýííåð ïîìàõàë ðóêîé, ïåñ ïîì÷àëñß ê  íèì,  íî  âäðóã  îñòàíîâèëñß  è
ïîñìîòðåë íàçàä, ñîìíåâàßñü â ñâîåì ïðàâå îñòàâèòü õîçßèíà. ðèáëèçèëñß îí
ñîâñåì ìåäëåííî.
     -  ‘èðèàíñêèé  ðîáîò,  -  âåðíóëñß  ‹àêêè  ê  íà÷àòîìó  ðàçãîâîðó,  -
ñîçäàííûé  èìåííî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  îáìàíóòü   ÷åëîâåêà,   äîëæåí   áûòü
ñîâåðøåííûì.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  îí  íèêîãäà   íå   êëþíåò   íà   ÷òî-òî
ïîâåðõíîñòíîå...
     - Œîå ðàññëåäîâàíèå íå áûëî ïîâåðõíîñòíûì! - ãîðß÷î âîçðàçèë ýííåð.
     - Ÿ âñå áîëåå ñêëîíåí äóìàòü, ÷òî â íàøåì ñëó÷àå ëþáîå ðàññëåäîâàíèå,
ïðîâåäåííîå   íå   ñïåöèàëèñòîì   â   ðîáîòåõíèêå,   ìîæåò   áûòü   òîëüêî
ïîâåðõíîñòíûì. - ‚ ãîëîñå ‹àêêè áûëî íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî ãîðå÷ü.
     Žíè øëè åñëè íå ïî ñíåãó, òî, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïî ÷åìó-òî î÷åíü  åãî
íàïîìèíàþùåìó. ‚åùåñòâî ýòî, ê áîëüøîìó óäîâîëüñòâèþ èãìåíà,  ñâåðêàëî  â
ëó÷àõ žïèòåðà.
     - Žíî òàåò îò îäíîãî âçãëßäà! - âîçáóæäåííî ñîîáùèë îí; ñ åãî  ëàäîíè
ñáåãàëà òîíêàß ñòðóéêà âîäû.
     - îòîìó ÷òî ýòî íå ñíåã, èãìåí, à çàìåðçøèé àììèàê. ’åìïåðàòóðà åãî
òàßíèß íà 80 ãðàäóñîâ íèæå, ÷åì ó ëüäà.
     èãìåí ðèíóëñß âïåðåä, òóäà, ãäå ñóãðîáû  áûëè  ãëóáæå.  Žñòàâëßß  çà
ñîáîé ãëóáîêèå äûðû, îí, çàõëåáûâàßñü îò âîñòîðãà, êðè÷àë.
     - “õ, çäîðîâî!
     - ðîâåðü, âêëþ÷åí ëè îáîãðåâàòåëü!
     - Šîíå÷íî, ‹àêêè! - ˆ èãìåí, äåëàß îãðîìíûå ïðûæêè, ïîëåòåë âíèç  ïî
ñêëîíó, òî è äåëî ñ ãîëîâîé èñ÷åçàß â îãðîìíûõ ñóãðîáàõ àììèàêà. -  òî  -
êàê íûðíóòü â îáëàêî, ‹àêêè! ’û  ñëûøèøü  ìåíß?  òî  äàæå  ïðèßòíåå,  ÷åì
êàòàòüñß íà ëûæàõ ïî ëóííîìó ïåñêó!
     - ‹àäíî, èãìåí! - ‹àêêè âíîâü ïîâåðíóëñß ê ýííåðó.  -  ‚û  ïûòàëèñü
èñïûòàòü êîíêðåòíîãî ÷åëîâåêà? -  Šðàåì  ãëàçà  ‹àêêè  âèäåë,  êàê  èãìåí
íûðíóë â ñóãðîá. åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ñïóñòß  îí  îïßòü  ïîñìîòðåë  â  òó
ñòîðîíó - èãìåí!!!
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     ‹àêêè ïîáåæàë. àçäàëñß, íàêîíåö, ñëàáûé ãîëîñ èãìåíà:
     - „ûõàíèå... óïàë... ñêàëà... ðåêà òóò... âíèçó...
     - „åðæèñü, ß ñ òîáîé! - ‹àêêè ñ ýííåðîì óæå ñïåøèëè íà ïîìîùü.
     åòðóäíî áûëî äîãàäàòüñß, ÷òî ïðîèçîøëî. ’åìïåðàòóðà  ïîâåðõíîñòè  ˆî
áëèçêà  ê  òåìïåðàòóðå  òàßíèß  àììèàêà,  ñóãðîáû  íà÷àëè  ïîäòàèâàòü,   â
ðåçóëüòàòå ÷åãî âîçíèêàëè ñêðûòûå ðåêè èç ýòîãî çëîâîííîãî âåùåñòâà...
     îñëûøàëñß ìó÷èòåëüíûé êàøåëü èãìåíà.
     - àçîðâàí... øëàíã àììèàê... çàäûõà...
     ‹àêêè äîñòèã äûðû, îñòàâëåííîé èãìåíîì, è ïîñìîòðåë âíèç.
     €ììèà÷íàß ðåêà, ìåäëåííî, ïóçûðßñü, òåêëà ìèìî îñòðûõ ñêàë,  îäíà  èç
êîòîðûõ è ïîâðåäèëà, î÷åâèäíî, âîçäóøíûé øëàíã.
     - èãìåí! ƒäå òû?
     ˆ õîòß â îòâåò ïîñëûøàëîñü åëå ñëûøíîå "çäåñü"  -  èãìåíà  íèãäå  íå
áûëî âèäíî.


        13. €„…ˆ…

     ‹àêêè, íå çàäóìûâàßñü, ïðûãíóë  ïðßìî  â  àììèà÷íûé  ïîòîê  è  òåïåðü
îñòîðîæíî  ïðîäâèãàëñß  âíèç  ïî  òå÷åíèþ.  Ží  îò÷àßííî  ðóãàë  ñåáß   çà
ìåäëèòåëüíîñòü, à èãìåíà - çà ðåáß÷åñòâî, îáåðíóâøååñß áåäîé, -  è  ñíîâà
ñåáß, çà òî, ÷òî íå ïðåäîòâðàòèë ýòîãî, õîòß è ìîã.
     Ží óäàðèë ëàäîíüþ ïî ðàâíîäóøíî òåêóùåé æèäêîñòè, è  áðûçãè  àììèàêà,
âûñîêî âçëåòåâ, óïàëè ñ óäèâèòåëüíîé áûñòðîòîé: ðàçðåæåííàß  àòìîñôåðà  íå
óäåðæèâàëà êàïëè.
     ‚ðßä ëè ðåêà ìîãëà óíåñòè  ÷åëîâåêà  -  ïëîòíîñòü  è  ïîäúåìíàß  ñèëà
àììèàêà ñëèøêîì ìàëû, äà è ñêîðîñòü ïîòîêà íåçíà÷èòåëüíà. …ñëè  áû  èãìåí
íå ïîâðåäèë âîçäóøíûé øëàíã, ïðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü  áû  ëèøü  â  òîì,  ÷òîá
âûðâàòüñß èç ðåêè è íåñêîëüêèõ îáðàçîâàâøèõñß ñóãðîáîâ. …ñëè áû!
     ‹àêêè ßðîñòíî øëåïàë âíèç. ƒäå-òî âïåðåäè åãî ìàëåíüêèé äðóã  áîðåòñß
ñ óäóøëèâûìè èñïàðåíèßìè. ’îëüêî áû ðàçðûâ â øëàíãå  îêàçàëñß  íå  ñëèøêîì
âåëèê! ’îãäà íè÷åì óæå íå ïîìîæåøü... Žò ìûñëè,  ÷òî  îí  îïîçäàë,  ñåðäöå
‹àêêè ñæàëîñü.
     ‚íåçàïíî ìèìî íåãî ïðîìåëüêíóëà âûâàëßííàß â àììèàêå ôèãóðà è èñ÷åçëà
â ñóãðîáå, îñòàâèâ çà ñîáîé ìåäëåííî îñåäàþùèé òóííåëü.
     - ýííåð? - êðèêíóë ‹àêêè âäîãîíêó.
     - Ÿ çäåñü, - ðàçäàëñß ãîëîñ ñçàäè. - òî Œàòò.  Ží  ïðèáåæàë  íà  âàø
êðèê. Œû ñ âàìè áûëè íà åãî ÷àñòîòå.
     Žíè  ñòàëè  ïðîáèðàòüñß  ïî  ñëåäó  è  âñêîðå   óâèäåëè   Œàòòà,   îí
âîçâðàùàëñß. ‹àêêè ëèêóþùå âñêðèêíóë:
     - Ží íàøåë èãìåíà!
     Œàðñèàíèí êðåïêî äåðæàëñß çà  çàäíèå  ëàïû  ñîáàêè,  è  ýãî  ñòåñíßëî
äâèæåíèß Œàòòà. Žäíàêî, áëàãîäàðß íèçêîé ãðàâèòàöèè, îí âñå æå ïðîäâèãàëñß
âïåðåä.
     Šîãäà ‹àêêè ïîäáåæàë ê  èãìåíó,  òîò,  óæå  íå  â  ñèëàõ  äåðæàòüñß,
ðàñöåïèë ðóêè.
     åëüçß áûëî òåðßòü íè ìèíóòû. àãíóâøèñü, ‹àêêè ïðåæäå âñåãî óâåëè÷èë
ïîäà÷ó êèñëîðîäà, à çàòåì, áåðåæíî ïîäõâàòèâ èãìåíà íà ïëå÷î,  ïîáåæàë  ê
êîðàáëþ. èêîãäà åùå ‹àêêè òàê íå áåãàë! ‘î ñòîðîíû  ýòî  áûëî,  íàâåðíîå,
ïîõîæå íà ïîëåò.
     îçàäè ãðóçíî òîïàë ýííåð, äàëåêî îïåðåæàß åãî, âî âåñü îïîð  ì÷àëñß
Œàòò.
     à áåãó ‹àêêè ñîîáùèë î ñëó÷èâøåìñß ïî ðàöèè,  è  èõ  æäàëà  îäíà  èç
âîçäóøíûõ êàìåð.
     ‹àêêè áåç ïðîìåäëåíèß áðîñèëñß âíóòðü. „âåðü çà íèì òóò æå çàêðûëàñü,
è â ïîìåùåíèå õëûíóë ñïàñèòåëüíûé âîçäóõ.
     ’îðîïëèâî ñíßâ ñ  èãìåíà  ñíà÷àëà  øëåì,  à  çàòåì  ñêàôàíäð,  ‹àêêè
íàùóïàë ñåðäöå è,  ïî÷óâñòâîâàâ  ñëàáûå  òîë÷êè,  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.  ‚
ñàíèòàðíîé ñóìêå îí íàøåë âñå íåîáõîäèìîå äëß ñòèìóëèðóþùåãî óêîëà. ’åïåðü
îñòàâàëîñü æäàòü, êîãäà òåïëî è îáèëüíûé  ïðèòîê  êèñëîðîäà  ñäåëàþò  ñâîå
äåëî.
     ‚åêè  èãìåíà  çàäðîæàëè,  âçãëßä  îñòàíîâèëñß  íà  ‹àêêè,  áåççâó÷íî
øåâåëèëèñü ãóáû.
     ‹àêêè ñ÷àñòëèâî çàñìåßëñß è ñòàë íå ñïåøà ñòßãèâàòü ñ ñåáß ñêàôàíäð.


     ƒàððè îððè÷ ñòîßë â äâåðßõ  îòñåêà  è  íåâèäßùèìè  ãîëóáûìè  ãëàçàìè
ïðèâåòëèâî ñìîòðåë íà èãìåíà.
     - Šàê äåëà ó íàøåãî áîëüíîãî?
     èãìåí ñ òðóäîì ïðèïîäíßëñß íà êîéêå è îãëóøèòåëüíî âîçâåñòèë:
     - ð-ðåâîñõîäíî! àçðàçè ìåíß ãðîì, äà ß íèêîãäà íå  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
òàê õîðîøî! …ñëè áû íå ýòîò ‹àêêè, äàâíî óæå áåãàë áû...
     ‹àêêè  áðîñèë  íà  íåãî  âçãëßä  ñòðîãîé  ñèäåëêè,   íî   èãìåí   íå
óñïîêàèâàëñß.
     - Ž, ñòàðèíà Œàòò! î÷åìó âû íå äàåòå âîéòè ìîåìó äðóãó? ‘þäà, ïåñèê,
ñþäà!
     Œàòò,  âîëî÷à  çà  ñîáîé  ïîâîäîê,  ïîäáåæàë  ê  èãìåíó  è  ïðèíßëñß
ýíåðãè÷íî âèëßòü õâîñòîì. ‚ óìíûõ ãëàçàõ åãî  áûëè  âñå  îòòåíêè  ñîáà÷üåé
ðàäîñòè.
     Œàëåíüêèå ðóêè èãìåíà ëàñêîâî îáõâàòèëè øåþ ñîáàêè.
     - ‚îò ýòî, ß ïîíèìàþ, äðóã! ‚û âåäü ñëûøàëè, îððè÷, î åãî  ãåðîéñêîì
ïîñòóïêå, íå òàê ëè?
     - Žá ýòîì óæå âñå ñëûøàëè! - ûëî âèäíî, ÷òî îððè÷ ñòðàøíî  ãîðäèòñß
ñâîèì çàìå÷àòåëüíûì ïñîì.
     - †àëü, ÷òî ß ïëîõî âñå ïîìíþ... Œîè ëåãêèå  òàê  çàáèëèñü  àììèàêîì,
÷òî ß óæå íå íàäåßëñß âûáðàòüñß... îòîì ïîêàòèëñß âíèç,  ñêâîçü  âñå  ýòè
ñóãðîáû... îòîì êòî-òî ïðèáëèçèëñß êî ìíå, ß ïîäóìàë, ‹àêêè...  íî  êîãäà
îí óìóäðèëñß ñòðßõíóòü ñ ìåíß öåëóþ ãîðó  àììèàêà,  è  ñòàëî  ñâåòëî  -  ß
ïîíßë, ÷òî ýòî Œàòò, è óõâàòèëñß çà íåãî...
     - ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàë, - ñêàçàë ‹àêêè. - îêà ìû ñ  ýííåðîì  îòêîïàëè
áû òåáß - òû áû óæå...
     - Žé, ‹àêêè, òû  öåëîå  äåëî  ðàçäóë!  è÷åãî  áû  íå  ñëó÷èëîñü,  íå
çàöåïèñü ß øëàíãîì çà ñêàëó è íå ïîðâè åãî. „à è â ýòîì ñëó÷àå ß  çàïðîñòî
ìîã, ïîâûñèâ êèñëîðîäíîå äàâëåíèå, âûòåñíèòü àììèàê. å äîãàäàëñß  òîëüêî.
‚ ýòîé âîíè íåâîçìîæíî áûëî ñîîáðàæàòü!
     ‚ äâåðü çàãëßíóë ïðîõîäèâøèé ìèìî ýííåð.
     - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå, èãìåí?
     - ‚îò äåëà! îõîæå, ÷òî âñå çäåñü ñ÷èòàþò ìåíß  èíâàëèäîì  èëè  âðîäå
òîãî. Ÿ â ïîëíîì ïîðßäêå! à ìåíß äàæå „îíàõüþ âîð÷àë! ‚î!
     - Šàê, íåóæåëè îí ñïóñòèëñß ñ Žëèìïà?
     - …ñëè áû! ðîñòî åìó õî÷åòñß,  ÷òîáû  èñòîðè÷åñêèé  ïîëåò  íè÷åì  íå
îìðà÷èëñß, âîò è âñå!
     ýííåð çàñìåßëñß.
     - Šñòàòè, âñå ëè ãîòîâû ê âçëåòó?
     - Œû ïîêèäàåì ˆî? - ñïðîñèë ‹àêêè.
     - ‘ ÷àñó íà ÷àñ. “æå ãðóçèòñß êîå-÷òî èç  îáîðóäîâàíèß.  ‘îâåòóþ  âàì
ïîéòè â øòóðìàíñêóþ, žïèòåð ñòîèò òîãî...
     Ží ïîùåêîòàë Œàòòà çà óõîì è óäàëèëñß.
     à žïèòåð-9 áûëî ïåðåäàíî, ÷òî êîðàáëü ïîêèäàåò ˆî.
     - î÷åìó ìû íå âûçûâàåì ‡åìëþ? -  óäèâèëñß  èãìåí.  -  àçâå  äîêòîð
Šîíâåé íå äîëæåí çíàòü îá ýòîì?
     - „ëß íåãî ìû âñå åùå ñèäèì íà „åâßòîì, - îáúßñíèë  ‹àêêè.  Ží  õîòåë
äîáàâèòü, ÷òî âîâñå íå ãîðèò æåëàíèåì âåðíóòüñß íà žïèòåð-9, à òåì áîëåå -
âñòðåòèòüñß ñ Šîíâååì: âåäü çàäàíèå íå âûïîëíåíî, íî ïðîìîë÷àë,


     Šàðèå ãëàçà  ‹àêêè  âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàëè  ïóëüò  óïðàâëåíèß.  ‚ñå
èíæåíåðû è ÷ëåíû ýêèïàæà ðàçîøëèñü ïî ñâîèì ìåñòàì, îñòàëèñü ëèøü „îíàõüþ,
äâà îôèöåðà è ýííåð.
     ‹àêêè äóìàë îá îôèöåðàõ, îí  ÷àñòî  äóìàë  î  êàæäîì  èç  äåñßòè,  íå
âèäåâøèõ ‚-ëßãóøêó. ðè âñßêîì óäîáíîì ñëó÷àå îí çàâîäèë ñ íèìè  ðàçãîâîð,
îí îáûñêàë èõ êàþòû, îí, ñ ýííåðîì âìåñòå,  äåòàëüíî  èçó÷èë  âñå  äîñüå.
åçðåçóëüòàòíî.
     ‹àêêè âîçâðàùàëñß íà „åâßòûé,  òàê  è  íå  îáíàðóæèâ  ðîáîòà.  ’åïåðü
îòûñêàòü åãî áóäåò ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî. Šðîìå òîãî,  ïðèäåòñß  äîëîæèòü
‘îâåòó î ñâîåì ïîçîðíîì ôèàñêî.
     ‚íîâü â ãîëîâó ïðèøëà îò÷àßííàß ìûñëü î ðåíòãåíå è î äðóãèõ  ñïîñîáàõ
ïðèíóäèòåëüíîé ïðîâåðêè, íî, êàê âñåãäà, çà íåé ïîñëåäîâàëà äðóãàß ìûñëü -
î âçðûâíîì óñòðîéñòâå, âîçìîæíî äàæå ßäåðíîì.
     ‚çðûâ  óíè÷òîæèò  ðîáîòà,  óáüåò  13  ÷åëîâåê,  ðàçíåñåò  â  ìîëåêóëû
áåñöåííûé êîðàáëü. î ãëàâíîå - íå îòêðîåò áåçîïàñíîãî ñïîñîáà îáíàðóæåíèß
ãóìàíîèäíûõ ðîáîòîâ, êîòîðûå, ‹àêêè ÷óâñòâîâàë ýòî,  îðóäîâàëè  âî  ìíîãèõ
÷àñòßõ ‘îëíå÷íîé ”åäåðàöèè.
     àçìûøëåíèß ïðåðâàë êðèê ýííåðà:
     - îåõàëè!
     îñëûøàëñß çíàêîìûé ãóë, è ˆî ñ íàðàñòàþùåé ñêîðîñòüþ ïîëåòåë âíèç.
     ‚ öåíòðå ýêðàíà ìåäëåííî âðàùàëîñü îëüøîå Šðàñíîå ßòíî.
     - Œû â àãðàâ-ðåæèìå, - ñîîáùèë ýííåð. - ’åïåðü ˆî îòòàëêèâàåò íàñ.
     - Šàæåòñß, ìû ïàäàåì â ñòîðîíó žïèòåðà! - âñòðåâîæèëñß èãìåí.
     - „à, ïîêà  ýòî  óñòðàèâàåò  íàñ.  ‚  íóæíûé  ìîìåíò  áóäóò  âêëþ÷åíû
ãèïåðàòîìíûå  äâèãàòåëè,  è  êîðàáëü  âûéäåò  íà  ãèïåðáîëè÷åñêóþ  îðáèòó.
ðèáëèçèâøèñü ê žïèòåðó íà ðàññòîßíèå 15Ž òûñß÷ ìèëü, ìû ñíîâà ïåðåéäåì íà
àãðàâ, è ãðàâèòàöèß âûñòðåëèò íàìè, êàê ðîãàòêà êàìåøêîì. ’àêèì îáðàçîì ìû
èçðàñõîäóåì ãîðàçäî ìåíüøå  ýíåðãèè,  ÷åì  èçðàñõîäîâàëè  áû,  íàïðàâëßßñü
ñðàçó ê „åâßòîìó. ˆ, êðîìå ïðî÷åãî, ïîëó÷èì ïîòðßñàþùèå ñíèìêè žïèòåðà!
     - Šðóïíûé ïëàí! - ýííåð âçãëßíóë íà ÷àñû. Žñòàëîñü ïßòü ìèíóò.
     Šàê ïîíßë ‹àêêè, ïîñëåäíåå îòíîñèëîñü ê  çàïëàíèðîâàííîìó  âûõîäó  íà
ãèïåðáîëè÷åñêóþ îðáèòó.
     - …ñëè âñå ðàñ÷åòû ïðàâèëüíû, ïðîäîëæèë ýííåð, - òî äëß  ïîñàäêè  íà
žïèòåð-9 íàì äàæå íå ïîíàäîáèòñß íèêàêèõ ìàíåâðîâ, ÷òî  íåìàëîâàæíî.  ‚åäü
÷åì áîëüøå ýíåðãèè íàì óäàñòñß ñýêîíîìèòü òåì ìåíüøå îñòàíåòñß ñîìíåíèé  â
ïåðñïåêòèâíîñòè àãðàâ-êîðàáëåé! „îëæíî  îñòàòüñß  85  ïðîöåíòîâ.  î  åñëè
áóäåò áîëüøå, ß òîæå íå îãîð÷óñü.
     - € ïðåäïîëîæèì, - ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë èãìåí, - ÷òî  âû  âåðíóëèñü  ñ
òàêèì çàïàñîì ýíåðãèè, êîòîðûé áîëüøå ïåðâîíà÷àëüíîãî! —òî òîãäà?
     -  òî  áûëî  áû  ïðîñòî  çàìå÷àòåëüíî,  èãìåí!  î,  ê   ñîæàëåíèþ,
ñóùåñòâóåò âòîðîé çàêîí òåðìîäèíàìèêè, î÷åíü âðåäíàß øòóêà.  Ží  ïðîñëåäèò
çà òåì, ÷òîáû ìû íå ðàçáîãàòåëè íà  íàøèõ  êàòàíèßõ.  ˆ  äàæå  ïîíåñëè  áû
íåêîòîðûå óáûòêè - ýííåð øèðîêî óëûáíóëñß. - îøëà ïîñëåäíßß ìèíóòà!
     „îæäàâøèñü,  êîãäà  êîðàáëü  íàïîëíèòñß  çíàêîìûì  ãóëîì,  ýííåð,  ñ
âûðàæåíèåì ãëóáîêîãî óäîâëåòâîðåíèß íà ëèöå, ñïðßòàë ÷àñû â êàðìàí.
     - ‘ ýòîãî ìîìåíòà, òîðæåñòâåííî îáúßâèë  îí,  -  îáî  âñåì  çàáîòèòñß
àâòîìàòèêà!
     …äâà ïðîçâó÷àëè ýòè ñëîâà, êàê äâèãàòåëè óìîëêëè,  è  ñâåò,  çàìèãàâ,
ïîãàñ. à êîíòðîëüíîé ïàíåëè âñïûõíóëè êðàñíûå áóêâû: €‚€ˆŸ!
     ýííåð âñêî÷èë è  ñ  ðåâîì  "Šàêîãî  ÷åðòà!"  âûáåæàë  èç  ïîìåùåíèß.
Žñòàâøèåñß  ñ  óæàñîì  ãëßäåëè  åìó  âñëåä.   Œîðùèíèñòîå   ëèöî   „îíàõüþ
ïðåâðàòèëîñü â ìåðòâåííî-áëåäíóþ ìàñêó.
     ‹àêêè, ñáðîñèâ îöåïåíåíèå, áðîñèëñß çà ýííåðîì. èãìåí ïîáåæàë òîæå.
     Žíè ñòîëêíóëèñü ñ  îäíèì  èç  èíæåíåðîâ,  âûáèðàâøèìñß  èç  ìàøèííîãî
îòäåëåíèß.
     - ‘ýð! - òßæåëî âûäîõíóë îí.
     - ‚ ÷åì äåëî? - íåòåðïåëèâî ïåðåáèë åãî ýííåð.
     - €ãðàâ âûâåäåí èç ñòðîß, ñýð... è÷åãî íåëüçß ñäåëàòü...
     - —òî ñ äâèãàòåëßìè?
     - ðèøëîñü áëîêèðîâàòü ãëàâíûé ðåçåðâóàð: çàìêíóòà öåïü,  è  ìû  åäâà
óñïåëè ïðåäîòâðàòèòü  âçðûâ.  …ñëè  âêëþ÷èòü  åãî  ñíîâà  -  âåñü  êîðàáëü
ðàçëåòèòñß íà êóñêè.
     - ’î åñòü, ìû ðàáîòàåì íà àâàðèéíîì çàïàñå?
     - „à.
     ‘ìóãëîå ëèöî ýííåðà íàëèëîñü êðîâüþ.
     - € ÷òî òîëêó! €âàðèéíîãî çàïàñà íå  õâàòèò  äëß  âûõîäà  íà  îðáèòó!
ðîïóñòèòå-êà ìåíß...
     ˆíæåíåð ïîñòîðîíèëñß, è ýííåð ñêîëüçíóë â øàõòó. ’óäà æå ïîñëåäîâàëè
‹àêêè ñ èãìåíîì.
     Žíè íå ïîßâëßëèñü çäåñü ñ òîãî, ïåðâîãî äíß  íà  "‚åëèêîé  €äðàñòåå".
‚ñå   òåïåðü   âûãëßäåëî   ïî-äðóãîìó.   “øëî   îùóùåíèå   íàäåæíîñòè    è
òàèíñòâåííîñòè, ñëûøàëèñü âîçáóæäåííûå ãîëîñà.
     ýííåð ñïðûãíóë íà òðåòèé óðîâåíü.
     - ó, ÷òî òàì ó âàñ?
     ‹þäè  ðàññòóïèëèñü,   ïðîïóñêàß   åãî,   è   âíîâü   ñêëîíèëèñü   íàä
îïóñòîøåííûìè âíóòðåííîñòßìè ñëîæíîãî ìåõàíèçìà. ‚ ãîëîñàõ è  æåñòàõ  áûëè
îò÷àßíüå è çëîñòü.
     ‚îçíèê „îíàõüþ; ïî÷åìó-òî îí ðåøèë îáðàòèòüñß ê  ñòîßùåìó  â  ñòîðîíå
‹àêêè.
     - ‚ ÷åì äåëî, ‘òàðð?
     - ‘åðüåçíûå ïîâðåæäåíèß, „èðåêòîð.
     - Šàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß? ýííåð!
     ýííåð, ïðåðâàâ îñìîòð, ðàçäðàæåííî áðîñèë:
     - Šàêîãî ÷åðòà âû òóò ðàñøóìåëèñü!
     îçäðè „îíàõüþ çàøåâåëèëèñü.
     - î÷åìó âû âîâðåìß íå óñòðàíèëè íåïîëàäêè?
     - îòîìó ÷òî èõ íå áûëî.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, êàê íàçûâàåòñß òî, èç-çà ÷åãî ìû âñå òóò òîð÷èì?
     - Žíî íàçûâàåòñß äèâåðñèåé. „à, äà! ðåäíàìåðåííîé äèâåðñèåé!
     - —òî?!
     - ßòü ãðàâèòàöèîííûõ ðåëå  âäðåáåçãè  ðàçáèòû,  à  çàïàñíûå  èñ÷åçëè
íåèçâåñòíî êóäà. ëîê óïðàâëåíèß îñåâûì äàâëåíèåì ðàñïëàâëåí è ðåìîíòó  íå
ïîäëåæèò. ‚û åùå ñîìíåâàåòåñü?
     „îíàõüþ òóïî óñòàâèëñß íà ãëàâíîãî èíæåíåðà.
     - Œîæíî ëè ÷òî-òî ñäåëàòü? - ñäàâëåííî ïðîèçíåñ îí.
     - …ñëè íå óäàñòñß íàéòè çàïàñíûå ðåëå, òî  ïîïðîáóåì  ñîáðàòü  èõ  èç
äðóãèõ äåòàëåé, íå ïðåäñòàâëßþ  ïðàâäà,  êàêèì  îáðàçîì.  ëîê  óïðàâëåíèß
ìîæíî çàìåíèòü.  î  âñå  ýòî  ïîòðåáóåò  íåñêîëüêèõ  äíåé  è  ß  íå  ìîãó
ãàðàíòèðîâàòü óñïåõà.
     - „íåé?! - ðßâêíóë „èðåêòîð. Šàêèõ åùå äíåé? Œû ïàäàåì íà žïèòåð!  à
žïèòåð ïàäàåì!
     àñòóïèëà ìåðòâàß òèøèíà. € çàòåì ýííåð ñêàçàë òî,  î  ÷åì  ïîäóìàëè
âñå:
     - „à, ñýð. Œû ïàäàåì íà žïèòåð è íå â ñèëàõ îñòàíîâèòü íàøå  ïàäåíèå.
òî îçíà÷àåò, ÷òî íàì êîíåö, ñýð. ‚ñå ìû óæå ìåðòâåöû!


        14. žˆ’… Š“›Œ ‹€ŽŒ

     ‚íîâü íàâàëèâøóþñß òèøèíó ðåøèòåëüíî íàðóøèë ‹àêêè.
     -  —åëîâåêà  íåëüçß  ñ÷èòàòü  ìåðòâûì,  ïîêà  îí   ñïîñîáåí   äóìàòü!
‘êàæèòå-êà  ìíå  ëó÷øå,  êòî  íà  ýòîì  êîðàáëå  â  õîðîøèõ  îòíîøåíèßõ  ñ
êîìïüþòåðîì?
     - Œàéîð ðàíò, - îòîçâàëñß „îíàõüþ. - àø ñïåöèàëèñò ïî òðàåêòîðèßì.
     - Ží ñåé÷àñ íà ïóëüòå óïðàâëåíèß?
     - „à.
     - ’îãäà ïîäíèìåìñß ê íåìó.  Œíå  ïîíàäîáèòñß  "‘ïðàâî÷íèê  ýôåìåðèä".
ýííåð, âû îñòàíåòåñü çäåñü è íåìåäëåííî ïðèñòóïèòå ê ðàáîòå.
     - —òî òîëêó îò... - íà÷àë áûëî ýííåð, íî  ‹àêêè  íåìåäëåííî  îáîðâàë
åãî.
     - Œîæåò áûòü è íèêàêîãî òîëêó. …ñëè òàê,  òî  ìû  âðåæåìñß  â  žïèòåð
ïîñëå òîãî, êàê âû  íàïðàñíî  ïîðàáîòàåòå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  €  ïîêà  ÷òî
èçâîëüòå âûïîëíßòü ïðèêàç.
     î ýòî áûëî âñå, ÷òî ìîã ñêàçàòü „îíàõüþ.
     -  Šàê  ÷ëåí  ‘îâåòà  àóêè,  ß  ïðèíèìàþ  êîìàíäîâàíèå  êîðàáëåì,  -
îáðàùàßñü ê íåìó, îò÷åêàíèë ‹àêêè.  -  …ñëè  âû  çàõîòèòå  îáñóæäàòü  ýòî,
èãìåí  çàïðåò  âàñ  â  êàþòå.  €  íà  âîåííîì  ñóäå   ïîäåëèòåñü   ñâîèìè
ñîîáðàæåíèßìè.
     åçêî ïîâåðíóâøèñü, ‹àêêè  íàïðàâèëñß  ê  öåíòðàëüíîé  øàõòå.  èãìåí
ñòðîãî òêíóë „îíàõüþ áîëüøèì ïàëüöåì â ñïèíó è îòêîíâîèðîâàë åãî â òîì  æå
íàïðàâëåíèè. ýííåð õìóðî ïîñìîòðåë èì âñëåä è  îáðàòèëñß  ê  èíæåíåðàì  ñ
êðàòêîé, íî ïðîíèêíîâåííîé ðå÷üþ:
     - ‹àäíî, âû, êó÷à òðóïîâ! ’àê è áóäåì ñòîßòü ñ ïàëüöåì âî ðòó? €  íó,
âçßëèñü!


     ‘èäåâøèé íà ïóëüòå îôèöåð øåâåëüíóë áåëûìè ãóáàìè:
     - —òî òàì ñëó÷èëîñü?
     - ‚û, êàê ß ïîíèìàþ, ìàéîð ðàíò. àñ íå ïðåäñòàâèëè äðóã  äðóãó,  íî
ýòî íå ñòîëü âàæíî. ˆ „ýâèä  ‘òàðð,  ÷ëåí  ‘îâåòà.  €  ñåé÷àñ  ñàäèòåñü  ê
êîìïüþòåðó è äåëàéòå òî, ÷òî ß âàì ñêàæó, ïî âîçìîæíîñòè áûñòðî.
     åðåä ‹àêêè óæå ëåæàë ïîòðåïàííûé  òîì  "ôåìåðèä".  Š  ñïðàâî÷íèêàì,
èìåþùèì âèä ñîáñòâåííî êíèãè, ‹àêêè âñåãäà îòíîñèëñß ñ  áîëüøîé  òåïëîòîé.
…ìó êàçàëîñü, ÷òî ïåðåëèñòûâàß ñòðàíèöû, ìîæíî  ãîðàçäî  áûñòðåå  îòûñêàòü
íåîáõîäèìîå, ÷åì ïðîêðó÷èâàß òóäà-ñþäà ìèêðîïëåíêó.
     Ží  ïåðåëèñòàë  íåñêîëüêî  ñòðàíèö  ñ  áåñêîíå÷íûìè  êîëîíêàìè  öèôð,
îïðåäåëßþùèõ ìåñòîíàõîæäåíèå ëþáîãî òåëà  ‘èñòåìû  â  îïðåäåëåííûé  ìîìåíò
‘òàíäàðòíîãî âðåìåíè.
     - àáåðèòå âõîäíûå äàííûå, êîòîðûå  ß  âàì  ñåé÷àñ  íàçîâó,  à  çàòåì
ðàññ÷èòàéòå õàðàêòåðèñòèêè îðáèòû è êîîðäèíàòû òåëà â äàííûé  ìîìåíò  è  â
ïîñëåäóþùèå 48 ÷àñîâ...
     Šàê òîëüêî ïàëüöû ìàéîðà  ïåðåñòàëè  ëåòàòü  íàä  êëàâèàòóðîé,  ‹àêêè
äîáàâèë:
     - € òåïåðü äàéòå ìíå òî÷êó ïåðåñå÷åíèß  òðàåêòîðèé  êîðàáëß  è  ýòîãî
îáúåêòà...
     Šîìïüþòåð ðàçðåøèëñß êîäèðîâàííîé ëåíòîé,  à  ïå÷àòíîå  óñòðîéñòâî  -
öèôðàìè.
     - à ñêîëüêî ìû ðàñõîäèìñß ñ íèì ïî âðåìåíè?
     Žïßòü çàìåëüêàëè ïàëüöû âçìîêøåãî ìàéîðà.
     - à 4 ÷àñà, 21 ìèíóòó è 44 ñåêóíäû, ñýð!
     - ˆ ïîñëåäíåå. …ñëè ìû èçìåíèì íàøó ñêîðîñòü ðîâíî  ÷åðåç  ÷àñ  -  òî
êàêîé îíà äîëæíà áûòü äëß òîãî, ÷òîáû íå ïðîëåòåòü ìèìî?
     - ‚ òàêîé áëèçîñòè  îò  žïèòåðà,  -  âìåøàëñß  „îíàõüþ,  -  àâàðèéíàß
ýíåðãèß íå îòîðâåò íàñ! Šàê âû ýòîãî íå ìîæåòå ïîíßòü?
     -  èêòî  íå  ñîáèðàåòñß  îòðûâàòüñß.  óæíî  óñêîðèòü   äâèæåíèå   â
íàïðàâëåíèè žïèòåðà, òîëüêî è âñåãî.
     „îíàõüþ â óæàñå îòøàòíóëñß.
     - ‚ íàïðàâëåíèè žïèòåðà?!
     - Œàéîð, õâàòèò ëè íàøåé ýíåðãèè íà òàêîå óñêîðåíèå? - ñïðîñèë ‹àêêè,
äîæäàâøèñü î÷åðåäíûõ äàííûõ.
     - „óìàþ, äà.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âûïîëíßéòå.
     „îíàõüþ, îêîí÷àòåëüíî ñáèòûé ñ òîëêó, æàëîáíî ïåðåñïðîñèë:
     - ‚ íàïðàâëåíèè žïèòåðà?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî ˆî, åñëè  âàì  ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü,  íå  ßâëßåòñß
áëèæàéøèì  ñïóòíèêîì  žïèòåðà.  ‚  ïðèðîäå  ñóùåñòâóåò  åùå  è   €ìàëüòåß,
žïèòåð-5. àäåþñü, íàì óäàñòñß ñåñòü íà íåãî.  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  íàøà
ñìåðòü íàñòóïèò íà äâà ÷àñà ðàíüøå.
     èãìåí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ê íåìó  âîçâðàùàåòñß  íàäåæäà.  Ží  íèêîãäà,
êîíå÷íî, íå îò÷àèâàëñß, åñëè ðßäîì  áûë  ‹àêêè,  íî  ýòîò  ñëó÷àé  êàçàëñß
ñîâåðøåííî áåçíàäåæíûì „à! ‚ çàïàñå ó  íèõ  áûëà  €ìàëüòåß,  çàìå÷àòåëüíûé
ñïóòíèê! …å îòêðûëè ïîçæå îñòàëüíûõ -  ãëàâíûõ,  è  íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî
ðàñïîëàãàëàñü îíà áëèæå âñåõ ê žïèòåðó - çíà÷èëàñü ïîä íîìåðîì  5.  €  òàê
êàê ˆî áûëà žïèòåðîì-1, òî î ñóùåñòâîâàíèè €ìàëüòåè ÷àñòåíüêî çàáûâàëè.
     ‘ïóñòß ÷àñ ïàäàþùèé íà žïèòåð êîðàáëü ðåçêî óâåëè÷èë ñêîðîñòü.


     ‚ öåíòðå ýêðàíà  âûðèñîâàëàñü  òåïåðü  òà  ÷àñòü  çâåçäíîãî  íåáà,  â
êîòîðîé íàõîäèëàñü €ìàëüòåß. òà êðóïèíêà  äîëæíà  áûëà  ïîäõâàòèòü  èõ  è
ñïàñòè. îêà æå îíà áåçìßòåæíî êðóæèëàñü ïî ñâîåé îðáèòå,  à  êîðàáëü  âñå
ïàäàë è ïàäàë.
     - ‚îò! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë èãìåí. - Ÿñíî âèäåí äèñê!
     - Žïðåäåëèòü êîîðäèíàòû îáúåêòà è ñâåðèòü ñ ðàñ÷åòíîé òðàåêòîðèåé,  -
ñêîìàíäîâàë ‹àêêè. - óæíà ëè êîððåêöèß?  -  ñïðîñèë  îí  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò.
     - Œû äîëæíû ñíèçèòü ñêîðîñòü íà...
     - –èôðû ìåíß íå èíòåðåñóþò. ‚ûïîëíßéòå, ìàéîð.


     €ìàëüòåß ñîâåðøàëà ïîëíûé îáîðîò âîêðóã žïèòåðà çà äâåíàäöàòü  ÷àñîâ,
ïðè ñêîðîñòè â ïîëòîðà ðàçà áîëüøåé, ÷åì ñêîðîñòü  ˆî,  à  ãðàâèòàöèß  òàì
áûëà â 20 ðàç íèæå. î äâóì  ýòèì  ïðè÷èíàì  €ìàëüòåß  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé
âåñüìà òðóäíîäîñòóïíóþ öåëü.
     óêè ìàéîðà ðàíòà çàäðîæàëè íà ðû÷àãàõ,  êîãäà  "‚åëèêàß  €äðàñòåß",
óâîðà÷èâàßñü  îò  àòàêóþùåãî  ñïóòíèêà,  ñëåãêà  èçìåíèëà   êóðñ.   ’åïåðü
îñòàâàëîñü, ïðîïóñòèâ €ìàëüòåþ ÷óòü  âïåðåä  è  óðîâíßâ  ñ  íåþ  ñêîðîñòü,
äîæäàòüñß òîãî ìîìåíòà, êîãäà ãðàâèòàöèß óëîæèò êîðàáëü  íà  îðáèòó.  …ñëè
žïèòåð-5, êîòîðûé âûãëßäèò ñåé÷àñ  îãðîìíûì,  ñòàíåò  óìåíüøàòüñß,  -  îíè
ïðîìàõíóëèñü...
     - îëó÷èëîñü, - ïðîøåïòàë ðàíò, è åãî  ãîëîâà  óïàëà  íà  òðßñóùèåñß
ëàäîíè.
     ‹àêêè ñ ÷óâñòâîì îãðîìíîãî îáëåã÷åíèß çàêðûë ãëàçà.


     ‘èòóàöèß íà žïèòåðå-5 ñóùåñòâåííî îòëè÷àëàñü îò òîé, ÷òî áûëà íà  ˆî.
’àì âñå, êàê òóðèñòû, ëþáîâàëèñü äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòßìè è àõàëè ïðè  âèäå
êðàñîò íåáà - çäåñü èõ èíòåðåñîâàë òîëüêî ðåìîíò, âñå ïðî÷åå îòïàëî.  ‹þäè
çíàëè,  ÷òî  â  ñëó÷àå  íåóäà÷è,  ïîñàäêà  íà  €ìàëüòåþ  òîëüêî   îòñðî÷èò
íåìèíóåìóþ ãèáåëü...
     ûëî  ïîíßòíî,  ÷òî  îáû÷íûé  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü  íå   äîëåòèò   äî
žïèòåðà-5, à äðóãîãî àãðàâ-êîðàáëß íå ñóùåñòâóåò è íå  áóäåò  ñóùåñòâîâàòü
ïî êðàéíåé ìåðå ãîä. ˆ åñëè  ðåìîíò  íå  äàñò  ðåçóëüòàòîâ  -  âðåìåíè  íà
ëþáîâàíèå áóäåò ïðåäîñòàòî÷íî.
     ˆ âñå æå çðåëèùå - íàéäèñü õîòü îäèí çðèòåëü - áûëî ïðåêðàñíûì.
     „î žïèòåðà, êàçàëîñü, íè÷åãî íå ñòîèëî  äîòßíóòüñß  ðóêîé.  ‚  ìîìåíò
ïîñàäêè îí áûë ïî÷òè ïîëíûì, íà  ñâåðêàþùåì  áëþäå  óìåñòèëîñü  áû  äåñßòü
òûñß÷ ‹óí, íå ìåíüøå.
     €ìàëüòåß îáëåòàëà žïèòåð çà 12 ÷àñîâ, è âèäèìûå ñïóòíèêè ïåðåìåùàëèñü
ïî íåáîñêëîíó âòðîå áûñòðåå, ÷åì íà ˆî. ’î æå ïðîèñõîäèëî ñî çâåçäàìè è ñî
âñåì  ïðî÷èì,  êðîìå  çàñòûâøåãî   žïèòåðà,   îäíîé   ñòîðîíîé   íåèçìåííî
îáðàùåííîãî ê ñïóòíèêó.
     —åðåç ïßòü ÷àñîâ âçîøëî ‘îëíöå, îíî áûëî òî÷íî òàêèì æå, êàê  íà  ˆî,
íî ïîì÷àëîñü ê žïèòåðó ñ óòðîåííîé ñêîðîñòüþ è óñòðîèëî çàòìåíèå  â  ñîòíþ
ðàç áîëåå âåëèêîå è óæàñíîå.
     Žäíàêî íèêòî íå íàáëþäàë çàòìåíèß, íè â ïåðâûé ðàç, íè âî  âòîðîé  çà
âðåìß èõ ïðåáûâàíèß íà žïèòåðå-5, íèêòî íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß. è  ó
êîãî íå áûëî âðåìåíè. èêîìó äàæå ìûñëü òàêàß â ãîëîâó íå ïðèøëà...


     ýííåð ñåë è ïîñìîòðåë âîêðóã  ìóòíûì  âçîðîì.  ‚åêè  åãî  âñïóõëè  è
ïîêðàñíåëè. ƒîâîðèë îí õðèïëûì øåïîòîì.
     - ‹àäíî. ‚ñå ïî ìåñòàì. •îëîñòîé ïðîãîí.
     ýííåð íå ñïàë ñîðîê ÷àñîâ. Žñòàëüíûå ðàáîòàëè ïîñìåííî, îäèí  ýííåð
íå ñïàë è íå åë.
     èãìåí, êîòîðûé âî âðåìß  ðåìîíòà  ÷òî-òî  ïîäíîñèë,  óíîñèë,  ñíèìàë
ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ è äåðãàë ðû÷àãè, êîãäà åãî ïðîñèëè,  -  òåïåðü  îñòàëñß
áåç äåëà. “ãðþìûé, îí áðîäèë ïî êîðàáëþ â ïîèñêàõ ‹àêêè, ïîêà íå íàøåë åãî
ó „îíàõüþ ó ïóëüòà óïðàâëåíèß.
     î ïîßñ ãîëûé, ‹àêêè âûòèðàëñß  áîëüøèì  ïóõîâûì  ïîëîòåíöåì.  “âèäåâ
èãìåíà, îí ïîñïåøèë îáðàäîâàòü äðóãà.
     - èãìåí! Šîðàáëü ïîëåòèò! Œû âñêîðå âçëåòèì!
     - î âåäü ýòî âñåãî ëèøü õîëîñòîé ïðîãîí, ‹àêêè.
     - Šîðàáëü ïîëåòèò, ãîâîðþ òåáå! „æèì ýííåð ñîòâîðèë ÷óäî!
     „îíàõüþ, ñîáðàâ âñþ ñâîþ âîëþ, âûïàëèë:
     - ‘îâåòíèê ‘òàðð, ýòî âû ñïàñëè ìîé êîðàáëü!
     - Ž íåò, ãîñïîäèí „èðåêòîð. …ñëè êòî-òî è  çàñëóæèâàåò  ïîõâàëû,  òàê
ýòî ýííåð. ‘ ïîìîùüþ ìåäíîé ïðîâîëîêè è êëåß  îí  çàñòàâèë-òàêè  ðàáîòàòü
ýòî ÷óäîâèùå.
     - î âû ïîâåëè  êîðàáëü  íà  žïèòåð-5,  â  òî  âðåìß,  êàê  îñòàëüíûå
òðßñëèñü îò ñòðàõà! ðåäñòàâ ïåðåä âîåííûì ñóäîì, ß  ïîäðîáíî  îïèøó  ýòîò
ñëó÷àé.
     - € âîò êàê ðàç ýòîãî-òî äåëàòü è íå  ñëåäóåò.  Šàê  ÷ëåí  ‘îâåòà,  ß
äîëæåí èçáåãàòü ðåêëàìû. —òî æå êàñàåòñß îôèöèàëüíîãî îò÷åòà, òî  âñå  ýòî
âðåìß êîìàíäèðîì îñòàâàëèñü âû. Œîè äåéñòâèß óïîìßíóòû íå áóäóò.
     - òî íåâîçìîæíî. Ÿ íèêîãäà íå ïîçâîëþ, ÷òîáû  ìåíß  ïðåâîçíîñèëè  çà
òî, ÷åãî ß íå ñîâåðøàë.
     - ‚àì ïðèäåòñß ïîòåðïåòü. òî -  ïðèêàç.  ˆ  äàâàéòå-êà  îñòàâèì  ýòè
ðàçãîâîðû î âîåííîì ñóäå!
     „îíàõüþ ïðèíßë ãåðîè÷åñêóþ ïîçó.
     - Œåíß íåîáõîäèìî îòäàòü ïîä ñóä!  ‚û  íåîäíîêðàòíî  ãîâîðèëè  ìíå  î
ñèðèàíñêèõ àãåíòàõ! Ÿ ïðåíåáðåã ýòîé îïàñíîñòüþ -  â  ðåçóëüòàòå  ÷åãî  íà
ââåðåííîì ìíå êîðàáëå ïðîèçîøëà äèâåðñèß!
     - ‡äåñü è ìîß âèíà, - âîçðàçèë ‹àêêè. - Ÿ áûë íà áîðòó êîðàáëß  è  íå
ïðåäîòâðàòèë áåäû...  Šñòàòè,  åñëè  íàì  óäàñòñß  îáíàðóæèòü  äèâåðñàíòà,
âîïðîñà î ñóäå äàæå íå âîçíèêíåò.
     - „èâåðñàíò, êîíå÷íî æå, - ðîáîò, î êîòîðîì âû ìåíß  ïðåäóïðåæäàëè...
Šàê ß áûë ñëåï!
     - îþñü, äèðåêòîð, ÷òî âû åùå íå îêîí÷àòåëüíî ïðîçðåëè. Ží íå ðîáîò.
     - åò? - „îíàõüþ îïßòü íè÷åãî íå ïîíèìàë.
     - îáîò íå ïîøåë áû íà òàêîå. ‚åäü ìû åäâà  íå  ïîãèáëè!  €  ýòî  óæå
íàðóøåíèå åðâîãî ‡àêîíà.
     - ó, à åñëè îí íå çíàë, ÷òî ïðè÷èíßåò âðåä?
     - ‚ñå,  íàõîäßùèåñß  íà  áîðòó  "€äðàñòåè",  íå  èñêëþ÷àß  ãóìàíîèäà,
ïðåêðàñíî ïîíèìàþò, ÷òî òàêîå àãðàâ äëß êîðàáëß. Šàê  áû  òî  íè  áûëî,  à
òåïåðü óñòàíîâëåíèå ëè÷íîñòè äèâåðñàíòà áóäåò äåëîì ïóñòß÷íûì.
     - Šàê ýòî?!
     - ó ïîäóìàéòå ñàìè. …ñëè ÷åëîâåê ñîâåðøàåò òàêóþ ñåðüåçíóþ äèâåðñèþ,
òî  îí  äîëæåí  áûòü  ëèáî  ñóìàñøåäøèì,  ëèáî  æóòêèì  ôàíàòèêîì,   ÷òîáû
îñòàâàòüñß íà êîðàáëå.
     - ‹îãè÷íî.
     - îñëå íàøåãî âçëåòà ñ  ˆî  ëþêè  íå  îòêðûâàëèñü.  ˆíà÷å  ìû  ñðàçó
ïî÷óâñòâîâàëè áû ñïàä äà