Ђйзек Ђзимов. Њнимые величины

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. Њнимые величины

’елекоммуникатор разбрасывал судорожные вспышки, пока психолог с ђигелЯ
’ан Џорус неторопливо устраивалсЯ перед экраном. ‚ глазах ’ана поЯвилсЯ
блеск, возбуждение передалось всем членам его худенького тела. € даже
необычнаЯ его поза -- Џорус уселсЯ, водрузив ноги на стол, -- подчеркивала
неординарность происходЯщего. Ќаконец коммуникатор ожил, засветилсЯ, и на
экране поЯвилось широкое лицо жителЯ Ђрктура, глЯдевшего раздраженно и
хмуро.
-- ‘ейчас середина ночи! ’ы вызвал менЯ сюда прЯмо из постели, Џорус!
-- Ђ у нас самый что ни на есть день, ”инал. Ќо мое сообщение у тебЯ
начисто прогонит мысли о сне.
‹егкое беспокойство охватило ѓара ”инала, редактора журнала
"ѓалактическаЯ психологиЯ". ”инал знал, что Џорус, как и всЯкий гуманоид,
имеет множество недостатков, но обладает при этом одним несомненным
достоинством: никогда и никого не поднимет из постели по ложной тревоге.
…сли Џорус говорил, что назревает событие огромной важности, то степень
важности оказывалась не просто огромной, а, как минимум, колоссальной. Љ
тому же сейчас Џорус был несомненно доволен собой, что случалось с ним не
так уж часто.
-- ”инал, -- произнес он, -- следующаЯ статьЯ, которую Я намерен
продать вашему журналишке, станет величайшей работой, когда-- либо мною
напечатанной.
Ќа ”инала это произвело впечатление.
-- ‚ы отдаете отчет своим словам? -- спросил он.
-- Ќе задавайте идиотских вопросов. ђазумеетсЯ, отдаю. Џослушайте...
’ут последовало неожиданное молчание, в течение которого нетерпение
”инала возрастало с величайшей скоростью, но наконец Џорус, будто актер,
разыгрывающий на сцене драму, выдавил из себЯ напрЯженным шепотом:
-- џ разрешил проблему сквида!
ђеакциЯ оказалась как раз такой, какую психолог предвидел. ‘воим
сообщением он вызвал немалой силы эмоциональный взрыв, продолжавшийсЯ
примерно минуту, в течение которой ригелианин не без удовольствиЯ отметил,
что словарный запас благочинного и респектабельного арктурианца богат также
и непристойными выражениЯми.
‘квид Џоруса давно стал притчей во Языцех длЯ всей ѓалактики. ‚от уже
два года ученый билсЯ с непонЯтным организмом с Ѓеты „ракона, который
настойчиво погружалсЯ в сон, когда ему вовсе не полагалось этого делать.
Џорус выводил все новые уравнениЯ и уничтожал их с такой периодичностью, что
это уже превратилось в стандартную шутку среди психологов ”едерации, но
необычную реакцию сквида объЯснить не мог никто. € теперь ”инала вытащили из
постели, чтобы сообщить, будто решение найдено, -- всего-- то навсего!
”инал разразилсЯ заключительной фразой, передать которую
телекоммуникатор мог лишь частично.
Џорус выждал, пока ураган стих, после чего мирно поинтересовалсЯ:
-- ‡наешь, каким образом Я ее решил?
‚ ответ послышалось невнЯтное бормотание.
Ќаконец ригелианин заговорил. Ћт былого его весельЯ не осталось и
следа, а после первых слов пропали и следы Ярости на лице ”инала, уступив
место выражению, означавшему, что арктурианец испытывает нескрываемый
интерес.
-- Ќе может быть! -- с трудом выдавил журналист.
Џорус договорил, и ”инал тут же принЯлсЯ Яростно дозваниватьсЯ до
издательства, чтобы приостановить печатание журнала "ѓалактическаЯ
психологиЯ" на две недели.

XXX

”уро ‘антис, декан математического факультета университета Ђрктура,
долго и внимательно рассматривал своего коллегу с ‘ириуса.
-- Ќет, нет, вы ошибаетесь. …го уравнениЯ совершенно правильны. џ сам
работал с ними.
-- Њатематически -- да, -- отозвалсЯ круглолицый сирианец. -- Ќо с
точки зрениЯ психологии они лишены смысла.
‘антис хлопнул себЯ по широкому лбу:
-- ‘мыслЏослушайте только -- и это говорит математик! ‚семогущий
Љосмос, коллега, что общего у математики со смыслом? Њатематика просто
инструмент, и до тех пор пока с его помощью даютсЯ правильные ответы и
делаютсЯ верные предсказаниЯ, актуальный их смысл роли не играет. €менно так
Я и заЯвил ’ану Џорусу. Ѓольшинство психологов знают математику настолько,
чтобы не всегда путатьсЯ со сложением и умножением, но он в этом деле
разбираетсЯ.
‘обеседник ‘антиса с сомнением покачал головой:
-- „а знаю Я, знаю. Ќо использование мнимых величин в уравнениЯх по
психологии несколько превосходит мою веру в науку. Љвадратный корень из
минус единицы?
Ћн передернул плечами.
Љомната отдыха старших в здании Џсихологического центра была
переполнена и гудела взволнованными голосами. ‘лух о том, что Џорус
разрешил ставшую ухе классической проблему сквида, распространилсЯ
мгновенно, и разговоры велись только об этом.
Џостепенно всеобщим вниманием завладел ‹ор •аридин, который, несмотрЯ
на свою молодость, недавно был удостоен титула старшего. € теперь, ЯвлЯЯсь
ассистентом Џоруса, он Явно считал себЯ хозЯином положениЯ.
-- ‡начит, слушайте, коллеги... только учтите, всех подробностей Я не
знаю. Ћни секрет старика. ‚се, что Я могу сообщить, это, так сказать,
генеральную идею, то есть каким образом Џорус решил эту проблему.
Џсихологи пододвинулись ближе.
-- ѓоворЯт, он воспользовалсЯ мерой новых математических символов, --
заметил один из присутствующих, -- и как раз в тот момент, когда у нас
возникли затруднениЯ с гуманоидами с ‡емли.
‹ор •аридин покачал головой:
-- …ще хужеЏредставить не могу, что заставило старика работать в том
направлении. Њожет, мозговаЯ атака, может, кошмары. Ќо, как бы там ни было,
он обратилсЯ к мнимым величинам -- квадратному корню из минус единицы.
Ќаступило благоговейное молчание, снова прерванное тем же голосом:
-- Џросто не могу поверить!
-- ќто факт! -- благодушно ответил •аридин.
-- Ќо ведь в этом нет никакого смысла. —то может собой представлЯть
квадратный корень из минус единицы, если брать его в психологическом
понимании? ‡начит...-- говорЯщий производил в уме быстрые вычислениЯ, как и
большинство присутствующих... -- получаетсЯ, что нервные синапсы смыкаютсЯ
не более и не менее как в четырех измерениЯх.
-- €менно так, -- раздалсЯ еще один голос. -- …сли воздействовать на
сквид сегоднЯ, то его реакциЯ последует вчера. ‚от что должны означать эти
мнимые величины. Љометный газ! € ничего больше.
-- „ело в том, что ’ан Џорус -- особенный человек, -- снова вмешалсЯ
•аридин. -- ‚ы полагаете, что его интересовало, как много мнимых величин
возникло на промежуточных стадиЯх, если все они в конечном счете свелись к
квадратному корню из минус единицы? Ќа самом деле, ему требовалсЯ конечный
результат, сводившийсЯ к простенькому выражению, которое может объЯснить
эти непонЯтные приступы сонливости. —то же касаетсЯ их физической природы
-- какое это имеет значение? Њатематика всего лишь инструмент, не более.
Џоследовало длительное молчание: удивленные присутствующие обдумывали
услышанное.

XXX

’ан Џорус занимал отдельную каюту на борту новейшего и самого
шикарного межзвездного лайнера. Џеред психологом стоЯл смущенный молодой
человек, которого Џорус не без удовольствиЯ осматривал. Ћн был в
поразительно хорошем настроении и, пожалуй, впервые за всю свою жизнь не
выходил из себЯ, даваЯ интервью деловитому представителю прессы.
ђепортер в свою очередь молча изумлЯлсЯ приветливости ученого. Ќа
собственном горьком опыте он убедилсЯ, что ученые в большинстве своем
недолюбливают репортеров, а психологи -- в особенности, и часто используют
их в качестве объектов длЯ отработки своих методов, вызываЯ убийственно
смешные длЯ окружающих реакции.
†урналист вспомнил, как однажды старикан с Љанопуса убедил его, что
величайшее наслаждение -- жить на деревьЯх. ’огда потребовалось двенадцать
человек, чтобы стащить его с вершины, а специальный психолог приводил в
порЯдок его рассудок.
‘ейчас же он имел дело с самым великим из психологов -- ’аном Џорусом,
который деловито отвечал на вопросы, как и полагаетсЯ нормальному живому
существу.
-- € еще, профессор, -- продолжал расспрашивать репортер, -- Я хотел
бы узнать, как следует понимать эти мнимые величины. Ќе в математическом
смысле, -- торопливо добавил он, -- тут мы верим вам на слово, а, так
сказать, генеральную идею, понЯтную среднему гуманоиду. џ слышал, что у
сквида четырехмерный мозг?
Џорус взревел.
-- Ћ ђигель! —етырехмернаЯ чепуха. …сли говорить чистую правду, то
мнимые величины, вызывающие столь удивительные фантазии у общественности, на
самом деле свидетельствуют лишь об определенных аномалиЯх в нервной системе
сквида. Ќо каких именно, Я не знаю. ‘ точки зрениЯ основополагающих законов
экологии и микропсихологии, ничего необычного в обнаруженном не было,
Ћчевидно, ответ нужно искать в атомной структуре мозга этого объекта, но тут
Я бессилен. -- ‚ голосе Џоруса поЯвились презрительные нотки. -- џдерные
физики настолько отстали от психологов, что нет смысла просить их
разобратьсЯ в этом нюансе.
ђепортер Яростно записывал. ‡автрашний заголовок уже сформулировалсЯ у
него в голове: "Џрославленный психолог обвинЯет физиков-- Ядерщиков!"
€ тут же возник заголовок длЯ послезавтрашнего номера: "Ћскорбленные
физики разоблачают прославленного психолога!".
Ќаучные распри пользовались большой популЯрностью в прессе, в
особенности те, что случались между физиками и психологами, переносившими
друг друга с трудом.
ђепортер поднЯл сиЯющие глаза на Џоруса:
-- Џрофессор, вы, конечно, знаете, что гуманоиды ѓалактики очень
интересуютсЯ личной жизнью ученых. Ќадеюсь, вы не обидитесь, если Я задам
вам несколько вопросов относительно вашей поездки домой, на ђигель-- IV?
-- ‚алЯйте, -- добродушно согласилсЯ Џорус. -- ‘кажите им, что Я
впервые за последние два года выбралсЯ домой и сейчас нахожусь в
предвкушении отличного отдыха. Ђрктур несколько желтоват длЯ моих глаз, и
обстановка здесь слишком шумнаЯ.
-- ќто правда, что дома вас ждет жена?
Џорус закашлЯлсЯ:
-- Њгм, да. ‘амаЯ очаровательнаЯ малышка во всей ‚селенной. Њожете
записать: мне очень приЯтно, что Я ее скоро увижу.
-- ’огда почему вы не взЯли ее с собой на Ђрктур?
‚ыражение добродушиЯ частично испарилось с лица ученого:
-- ђаботать Я предпочитаю один. †енщины хороши, когда они на своем
месте. Љ тому же мое представление об отдыхе -- это отсутствие посторонних,
Я люблю иногда побыть в одиночестве. ќтого, пожалуй, не записывайте.
ђепортер отложил блокнот и посмотрел на своего миниатюрного
собеседника с нескрываемым восхищением.
-- ‘кажите, профессор, но каким образом вам удалось оставить ее дома?
Ќадеюсь, это не секрет? -- Ћн проникновенно вздохнул и добавил: -- Ћчень
скоро это могло бы мне пригодитьсЯ.
Џорус хохотнул:
-- ’ак и быть, сынок, скажу. …сли ты первоклассный психолог, то должен
быть хозЯином в собственном доме.
€нтервью подошло к концу, репортер собралсЯ уходить, но внезапно Џорус
схватил его за руку. ‡еленые глаза профессора сделались маленькими и злыми:
-- Џослушай, сынок, не забудь опустить в статье последнее замечание.
ђепортер побледнел и отшатнулсЯ:
-- Љонечно, сэр, ни в коем случае. †урналисты хорошо знают, что лучше
не обезьЯнничать с психологом, иначе он сделает обезьЯну из тебЯ!
-- Ќеплохо сказано‚ыражаЯсь литературно, знаешь ли ты, что мне это под
силу, если понадобитсЯ?
Њолодой репортер поспешил покончить с расспросами, втЯнул голову в
плечи и вытер холодный пот со лба. ЌаправлЯЯсь к выходу, он почувствовал
себЯ так, будто стоит на краю пропасти. € мысленно решил: больше никаких
интервью с психологами. ‚о всЯком случае, пока ему не повысЯт зарплату.

XXX

Ќа приближение к родной планете первым отреагировало сердце Џоруса,
застучав сильнее обычного, а затем его глаз достиг свет девственно-- белого
шара ђигелЯ, при этом мозг ученого бесстрастно констатировал: реакциЯ ‚--
типа, то есть ностальгиЯ или условный рефлекс, свЯзанный с тем, что ђигель
всегда напоминал Џорусу о счастливых переживаниЯх молодости...
’ермины, фразы, уравнениЯ закружились в его изощренном мозгу, но назло
им он был счастлив. Ќа недолгий период человек восторжествовал над
психологом -- Џорус отказалсЯ от анализа ради изумительной радости побыть
некритично счастливым.
‡а две ночи до прибытиЯ он пожертвовал сном, чтобы не пропустить
поЯвлениЯ •анлона, четвертой планеты ђигелЯ. ќто и был его родной мир,
который населЯли маленькие люди. ѓде-- то там, на берегу спокойного морЯ,
стоит маленький двухэтажный домик. ‘овсем крохотный, в отличие от высоких и
громоздких зданий, что строЯт себе арктурианцы и прочие дылды гуманоиды.
Љак раз наступил летний сезон, когда дома кажутсЯ купающимисЯ в
жемчужном свете ђигелЯ, -- какое это должно быть удовольствие после желтого
солнца Ђрктура!
€, конечно, самое главное наслаждение, которого Џорус был лишен вот уже
два года, он получит, объедаЯсь жареным триптексом. Џричем его жена --
лучшаЯ мастерица в приготовлении этого изумительного блюда.
Џри мысли о жене ’ан Џорус слегка поморщилсЯ. Љонечно, было подлостью
-- бросить ее вот так на два года, но это диктовалось необходимостью. Ћн еще
раз взглЯнул на разложенные перед ним бумаги и принЯлсЯ их перебирать.
Џальцы его слегка подрагивали. ‚есь остаток днЯ психолог потратил на
вычисление реакции жены, когда она впервые увидит его после двухлетней
разлуки, и результат получалсЯ не очень утешительным.
’ина Џорус обладала неукротимыми эмоциЯми -- ему предстоЯло действовать
быстро и эффективно.

XXX

“ченый быстро отыскал жену в толпе и улыбнулсЯ. Ѓыло приЯтно снова ее
видеть, даже если вычислениЯ предвещали затЯжной и мощный шторм. Ћн еще раз
мысленно пробежал свою заготовленную речь и внес последние коррективы.
‚ этот момент ’ина заметила его, неистово замахала руками, пробиваЯсь в
передние рЯды встречающих, и повисла на его шее раньше, чем он успел к
этому приготовитьсЯ. Ћказавшись в ее любЯщих объЯтиЯх, ’ан Џорус с
удивлением констатировал, что млеет от счастьЯ.
Џравда, это была вовсе не та реакциЯ, которой он ожидал. —то-- то шло
вразрез с его предположениЯми.
†ена ловко провела ученого сквозь толпу поджидавших репортеров к
тратоплану, не переставаЯ тараторить всю дорогу:
-- ’ан Џорус, ’ан Џорус, Я уже думала, что не доживу до того момента,
когда вновь тебЯ увижу. „о чего же здорово, что мы опЯть вместе. € ты был
совершенно не прав. ‡десь, дома, конечно, очень хорошо, но, когда тебЯ нет,
что-- то тут не так.
Џорус не верил своим глазам. ЏодобнаЯ встреча была совершенно не
характерна длЯ ’ины. Ђ чуткий слух психолога все это воспринимал как бред
безумной. “ него не хватало соображениЯ отвечать хотЯ бы мычанием на
отдельные высказываниЯ. Њедленно коченеЯ в своем кресле, он с ужасом
наблюдал, как уноситсЯ землЯ под ними, слышал, как воет вокруг ветер, когда
они неслись к своему домику на берегу морЯ.
Ђ ’ина Џорус продолжала болтать, легко и ненавЯзчиво свЯзываЯ воедино
слова, составлЯющие непрерывную цепь ее монолога:
-- € конечно же, дорогой, Я приготовила тебе целого триптекса,
зажаренного на вертеле, с гарниром из сарниесов. Ђх да, что это за историЯ
с новой планетой?.. ‡емлей, ведь ты ее так назвал? џ тобой так гордилась,
как только услышала. џ сразу сказала...
€ так далее и тому подобное, пока ее слова не превратились длЯ Џоруса
в бессмысленный конгломерат звуков.
Ќо где же ее упреки? ѓде слезы, вызванные жалостью к себе?
‡а обедом ’ан Џорус попыталсЯ взЯть себЯ в руки и мысленно призвал на
помощь всю свою волю. Џеред ним стоЯла испускавшаЯ пары тарелка с
триптексом, почему-- то совсем не вызывающим аппетит, но психолог заговорил
как ни в чем не бывало:
-- ќто мне напоминает тот день на Ђрктуре, когда Я обедал с
председателем правлениЯ...
Ћн погрузилсЯ в подробности, хотЯ совсем отклонилсЯ от сути дела;
живописал шуточки, при этом лирически гневалсЯ на собственное от них
удовольствие; сделал упор почти не замаскированный, на тот факт, что он чуть
было не забыл свою жену; наконец, в последней дикой вспышке отчаЯниЯ, как бы
ненароком вспомнил, что поразительное количество ригелианских женщин
встретил в системе Ђрктура.
Ќа все эти его слова жена проговорила с улыбкой:
-- џ так рада, мой дорогой. ќто просто замечательно, что ты там был не
один. …шь же свой триптекс.
Ќо Џору с не мог есть даже триптекс. Џри одной мысли о еде его начинало
мутить. ђастерЯнно, пожалуй, даже испуганно он посмотрел на жену, медленно
поднЯлсЯ; пытаЯсь сохранить остатки достоинства, решил спастись бегством и
уединилсЯ в своей комнате.
’ам он лихорадочно полистал расчеты, потом рывком опустилсЯ в кресло.
ЉипЯ от Ярости, Џорус понимал: с ’иной Явно происходило что-- то недоброе.
ЌевероЯтно недоброе„аже интерес, поЯвившийсЯ к другому мужчине, -- на
мгновение он предположил и такое -- не мог настолько революционно изменить
ее характер.
Џсихолог рванул на себе волосы. ‘уществовал какой-- то тайный фактор,
еще более невероЯтный, чем этот, -- а он понЯтиЯ не имел какой! ‚ это
мгновение ’ан Џорус отдал бы все свои всемирные заслуги только за то, чтобы
его жена сделала хоть одну попытку снЯть с него скальп, как в добрые старые
времена.
Ђ рЯдом, в столовой, ’ина Џорус позволила веселым искоркам заиграть в
ее глазах.

XXX

‹ор •аридин отложил ручку и сказал:
-- ‚ойдите!
„верь открылась, поЯвилсЯ его приЯтель ќбло ђаник, одним движением
расчистил угол стола и уселсЯ на его край:
-- •аридин, у менЯ идеЯ!
ѓолос его прозвучал необычно, словно виноватый выдох. •аридин с
подозрением покосилсЯ на него:
-- ‚роде той, когда ты подстроил ловушку старине Ћбелю?
ђаник пожал плечами. „ействительно, целых два днЯ ему пришлось
скрыватьсЯ в вентилЯционной шахте, когда его шутка великолепнейшим образом
сработала.
-- Ќет, на этот раз все законно. ‘лушай, Џорус ведь тебе поручил
заботитьсЯ о сквиде, не так ли?
-- Ђга, вижу, на что ты нацелилсЯ. Ќичего не выйдет. џ имею право лишь
накормить сквида и ничего больше. „аже если Я хлопну в ладоши, чтобы вызвать
у него реакцию перемены цвета, шеф менЯ потом прикончит.
-- Љосмос с ним. Ћн где-- то там, за много парсеков отсюда. -- ђаник
извлек экземплЯр журнала "ѓалактическаЯ психологиЯ" и развернул на нужной
странице.
-- ’ы следил за экспериментами ‹ивелла на Џроционе-- V? €нтересно, там
использовались магнитные полЯ или ультрафиолетовое облучение?
-- Ќе моЯ область, -- ответил •аридин,-- но, конечно, Я о них слышал. Ђ
в чем дело?
-- ’ак вот, поЯвлЯетсЯ реакциЯ …-- типа, котораЯ порождает, хочешь
верь, хочешь не верь, стройный эффект ”имбала практически в каждом случае, в
особенности у высших беспозвоночных.
-- •м-- м-- м!
-- ‡начит, если мы попробуем применить это к сквиду то получим...
-- Ќет и нет! -- •аридин неистово замотал головой. -- Џорус менЯ в
порошок сотрет. ‚еликие звезды, что он тогда со мной сделает!
-- „а послушай ты, дурачок. Џоследнее слово не за Џорусом, а за ”рианом
Ћбелем. ‚едь Ћбель -- глава департамента психологии. Ћт тебЯ требуетсЯ лишь
обратитьсЯ к нему за разрешением, и ты его получишь. ѓоворЯ между нами,
после той прошлогодней заварухи с хомо сол он стараетсЯ Џорусу на глаза не
попадатьсЯ.
•аридин все еще пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ:
-- ‚от ты и обратись за разрешением.
ђаник поперхнулсЯ:
-- Ќет. …сли по правде, то мне не стоит показыватьсЯ ему на глаза.
ЉажетсЯ, он до сих пор подозревает, что ту штуку с ним выкинул именно Я. ’ак
что мне лучше не соватьсЯ.
-- •м-- м-- м. ‹адно, попробую.

XXX

‚ыглЯдел ‹ор •аридин так, словно неделю не спал как следует. ђаник
посмотрел на него кротко и терпеливо и вздохнул:
-- ‚зглЯните на него. Њожет, ты соизволишь сесть? ‘антин сказал, что
есть возможность получить окончательный результат уже сегоднЯ, не так ли?
-- „а, Я знаю. Ќо какой позор! џ семь лет убил на высшую математику. Ђ
теперь допускаю дурацкую ошибку и даже не могу ее найти.
-- Ќо если ее и искать не надо?
-- Ќе будь идиотом. Ћтвет тут просто невозможен. Ћн и должен быть
невозможен. „олжен! -- высокий лоб •аридина пошел морщинами. -- Ћ-- о, Я
просто не знаю, что и думать.
…го все еще продолжали одолевать дремота и навЯзчивое желание
растЯнутьсЯ на ковре, лежавшем на полу, но •аридин не прекращал отчаЯнных
размышлений. Ќеожиданно он опустилсЯ в кресло.
-- ќто все временные интегралы. ‘ ними просто невозможно работать, Я
же тебе говорил. Ќахожу их в таблице, трачу полчаса, чтобы подобрать
наиболее подходЯщее значение, и они дают -- ни много ни мало -- семнадцать
возможных вариантов ответа. Џытаюсь отыскать хотЯ бы один, имеющий смысл, и
-- помоги мне Ђрктур! -- выходит, что или они все имеют смысл, или ни один!
‘оставлЯю таблицу длЯ восьми из них, как в нашей задаче, но комбинаций
получаетсЯ столько, что разбиратьсЯ с ними нужно всю оставшуюсЯ жизнь!
‹ожный ответ! џ удивлюсь, если после этого живым останусь.
‚зглЯдом, который он бросил на толстый том "’аблиц временных
интегралов", очень даже можно было испепелить переплет, чего к величайшему
удивлению ђаника все-- таки не произошло.
‡амигала сигнальнаЯ лампочка. •аридин рванулсЯ к двери. ‚ыхватил из рук
курьера пакет, с Яростью распечатал его, не взираЯ на печати, и, пролистав
не глЯдЯ, остановилсЯ на последнем абзаце последней страницы. ‘ангин писал:
"‚аши вычислениЯ правильны. †елаю успеха. Ќо не стоит Џорусу наносить
удар из-- за спины! ‹учше сразу войти с ним в контакт".
ђаник прочел резюме, выглЯдываЯ из-- за плеч •аридина, и они долго и
недоуменно смотрели друг на друга выпученными глазами.
-- џ был прав, -- прошептал •аридин.-- Њы обнаружили такое сочетание,
при котором мнимые числа в квадрат не возводЯтсЯ. ќта предсказуемаЯ реакциЯ
включает в себЯ мнимые величины.
ђаник сглотнул, чувствуЯ, что его охватывает оцепенение:
-- € как ты это интерпретируешь?
-- ‚еликий Љосмос! ЉлЯнусь ѓалактикой, не знаю! Ќужно передать дело
Џорусу, вот и все.
ђаник хрустнул пальцами и схватил своего коллегу за плечо.
-- Ќет, нет, только не это. Њы упустим величайший шанс. Ђ если доведем
дело до конца, будущее нам обеспечено, -- он не мог говорить от
возбуждениЯ. -- ‚еликий Ђрктур„а любой психолог дважды заложил бы
собственную жизнь ради малейшей возможности оказатьсЯ на нашем месте!

XXX

‘квид с Ѓеты „ракона благодушно плавал себе, не испытываЯ трепета перед
гигантским соленоидом, окружавшим его бассейн. Њножество перепутанных
проводов, освинцованных кабелей, подвешенных кверху ртутных ламп ничего длЯ
него не значили. Ћн пощипывал листки морских папоротников, растущих вокруг,
и, казалось, был доволен тем, что существует в мире со всем миром.
„ругие чувства испытывали два молодых психолога. ќбло ђаник суетилсЯ
над сложной паутиной переплетений, в попытке еще раз заново все проверить.
‹ор •аридин помогал ему тем, что кусал себе ногти, безжалостно отгрызаЯ их
один за другим.
-- ѓотово, -- заЯвил наконец ђаник и вытер платком пот со лба. -- Ѓей
его, не жалей!
‡асветились ртутные лампы. •аридин задернул занавеси на окнах. ‚
холодном тускло-- красном свете ђаник и •аридин с позеленевшими лицами
внимательно наблюдали за сквидом.
†ивотное безостановочно двигалось. ‚ жестком ртутном свете сквид
казалсЯ тускло-- черным.
-- ‚рубай ток! -- хрипло бросил •аридин.
-- Ќикакой реакции? -- проронил ђаник, словно бы ни к кому не
обращаЯсь. € тут же затаил дыхание, так как •аридин еще ниже склонилсЯ над
сквидом.
-- ‘ ним что-- то происходит. Њне кажетсЯ, он начал слегка светитьсЯ...
или менЯ глаза подводЯт.
‘вечение сделалось более отчетливым, казалось, оно отделилось от тела
животного, образовав вокруг светЯщуюсЯ оболочку. ’омительно текли минуты.
-- Ћн излучает какой-- то вид радиации, можешь называть ее как угодно,
и с течением времени этот процесс усиливаетсЯ.
Ћтвета не последовало. Ћба продолжали терпеливо наблюдать. ‚друг ђаник
испустил приглушенный вопль и с чудовищной силой вцепилсЯ в локоть •аридина:
-- ‚зрывающиесЯ кометы, это еще что такое?
‘ветЯщаЯсЯ сфера неведомо как выбросила наружу псевдоподию. Њаленький
Язычок коснулсЯ покачивающегосЯ папоротника, листьЯ которого мгновенно
побурели и завЯли.
-- Ћтключай ток!
™елкнул выключатель, погасли ртутные лампы, сгустились тени, и
экспериментаторы нервно переглЯнулись.
-- —то это было?
•арадин покачал головой:
-- Ќе знаю. —то-- то определенно ненормальное. џ никогда раньше ничего
похожего не видел.
-- Ќо ты никогда раньше не видел и мнимых величин в уравнениЯх реакций,
верно? Љ тому же Я не думаю, чтобы это расширЯющеесЯ поле было какой-- то
неизвестной нам формой энергии...
ђаник выдохнул со свистом и медленно отступил от бассейна со сквидом.
Њоллюск лежал неподвижно, но ухе половина папоротников в бассейне побурела и
увЯла.
•аридин с трудом дышал. Ћн сдвинул защитные очки.
‚о тьме светЯщийсЯ туманный шар распространилсЯ более чем на половину
бассейна. ’оненькие подвижные щупальца тЯнулись к уцелевшим растениЯм, а
одна змейка пульсирующей тенью перекинулась через стеклЯнный край бассейна
и теперь ползла по столу.
Ћт испуга ђаник перешел на невразумительный хрип:
-- ‡апаздывающаЯ реакциЯ! ’ы не проверЯл ее на теорему ‚илбона?
-- —его ради! -- •аридина охватил приступ отчаЯниЯ, голова его
трЯслась. -- ’еорема ‚илбона не имеет смысла, если туда подставить мнимые
величины. Ќадо было бы... ђаник развил бешеную энергию. ‚ыскочив из
помещениЯ, он тотчас вернулсЯ с крохотной, пронзительно верещащей, похожей
на белку зверушкой из собственной лаборатории. Ѓросил ее на стол, по
которому ползла пульсирующаЯ змейка, и линейкой пододвинул примерно на Ярд.
‘ветЯщеесЯ щупальце задрожало, очевидно, ощутило близость жизни каким--
то жутковатым незрЯчим образом и сделало быстрый бросок. Њаленький грызун
издал последний вопль, означавший непередаваемую муку, затем замолк. —ерез
две секунды от него осталась лишь съежившаЯсЯ шкурка.
ђаник выругалсЯ и с отчаЯнным криком выронил линейку, так как
свЯтЯщеесЯ щупальце, ухе более толстое, двинулось по столу в его сторону.
-- €ди сюда! -- распорЯдилсЯ •аридин.-- ‘ этим пора кончать. Ћн рывком
расстегнул кобуру и выхватил поблескивающий хромом лазер. ЋстраЯ тонкаЯ игла
пурпурного света ринулась вперед к сквиду и взорвалась с ослепительной
беззвучной Яростью на границе силовой сферы. Џсихолог выстрелил еще раз,
передвинул рычажок, и образовалсЯ непрерывный пурпурный луч разрушениЯ,
который прекратилсЯ только тогда, когда иссЯкла энергиЯ разрушениЯ.
Ќо светЯщаЯсЯ сфера осталась неподвижной. ’еперь она занимала уже весь
бассейн. Џапоротники превратились в мертвую бурую аморфную массу.
-- Ќадо свЯзатьсЯ с советом, -- выкрикнул ђаник. -- ќта тварь совсем
вышла из повиновениЯ.

XXX

ђастерЯнности не возникло -- гуманоиды в своей массе просто не способны
на панику, если не принимать во внимание полугениальных, полугуманоидных
обитателей ‘олнечной системы, -- и эвакуациЯ с территории университета
протекала спокойно.
-- Ћдин глупец, -- заметил старый Њир „еан, ведущий физик
Ђрктурианского университета, -- способен задать столько вопросов, что на них
не сможет ответить и тысЯча мудрецов.
Ћн провел пальцем по своей жидкой бороденке и звучно фыркнул в знак
презрениЯ:
-- …сли проводить аналогию, то один космически глупый психолог способен
заварить такую кашу, что ее не расхлебать и тысЯче физиков.
Ћбелю ужасно захотелось оттаскать зарвавшегосЯ физика за бороду. “
него, конечно, было свое мнение насчет •аридина и ђаника, но не увечному же
физику позволЯть себе...
ЏоЯвившаЯсЯ полнаЯ фигура Љуала “нина, ректора университета, разрЯдила
возникшее напрЯжение. “инн задыхалсЯ, слова его перемежались с пыхтением.
-- џ свЯзалсЯ с ѓалактическим Љонгрессом. Ћни пообещали эвакуацию всего
ќрона в случае необходимости, -- в голосе его поЯвились умолЯющие нотки. --
Ќеужели нельзЯ ничего больше сделать?
Њир „еан вздохнул:
-- Ќичего... пока. ќтот сквид излучает особого вида псевдоживое поле
радиации. Ћно не носит электромагнитного характера -- это все, что мы
сейчас знаем. …го распространение не удалось остановить ничем из того, что
мы перепробовали. ‚се виды нашего оружиЯ неэффективны, потому что в пределах
полЯ радиации обычные качества пространства-- времени, как мне кажетсЯ,
нарушаютсЯ. ђектор озабоченно покачал головой:
-- ‘кверно‘кверно! Ќадеюсь, вы уже послали сообщение Џорусу?
Ћн произнес это так, словно Џорус был последней надеждой, той самой
соломинкой, за которую хватаетсЯ утопающий.
-- „а, -- хмуро ответил ”риан Ћбель,-- Џорус единственный человек,
который должен знать, что же на самом деле представлЯет собой сквид. …сли и
он не сможет нам помочь, значит, больше никто не сможет.
Ћбель перевел взглЯд на сверкающую белизну университетских зданий.
’рава более чем наполовину превратилась в бурую массу, деревьЯ высохли.
-- ‚ы полагаете, -- ректор повернулсЯ к „еану, -- это поле сможет
распространЯтьсЯ и в межпланетном пространстве?
-- ЏламЯ сверхновой энергии?! „а Я совсем не знаю, что тут делать! --
взорвалсЯ „еан и раздраженно отвернулсЯ.
ЏолнейшаЯ безысходность охватила присутствующих, и воцарилось гнетущее
молчание.

XXX

’ана Џоруса уговорили сходить на концерт, результатом чего Явилась
глубочайшаЯ апатиЯ. Џсихолог ничего не видел и не слышал: ни бриллиантового
сверканиЯ вокруг, ни мелодичной музыки, котораЯ заполнЯла зал. Љонцерты длЯ
Џоруса всегда были проклЯтием, и двадцать лет супружеской жизни он умело от
них откручивалсЯ -- одно это было под силу только величайшему из психологов.
Ђ теперь... €з оцепенениЯ его вывел неожиданный дисгармонический звук,
раздавшийсЯ у него за спиной. ЏорЯдок нарушили билетеры, вдруг столпившиесЯ
у выхода, лишь виднелись протестующие движениЯ рук людей в униформе, наконец
раздалсЯ скрипучий голос:
-- џ направлен ѓалактическим Љонгрессом и прибыл по неотложному делу.
Џрисутствует ли в зале ’ан Џорус?
Џсихолог прыжком вскочил на ноги. ‹юбую возможность покинуть концерт он
воспринимал не иначе, как дар небес.
Џорус распечатают сообщение, врученное ему посыльным, и жадно впилсЯ в
его содержание. Ќа втором абзаце приподнЯтое настроение покинуло ученого.
Ќаконец он дочитал сообщение до конца и поднЯл кверху глаза -- они метали
молнии.
-- Љогда мы можем вылететь?
-- Љорабль ждет.
-- ’огда не следует терЯть времени.
Ћн сделал шаг вперед и остановилсЯ. —ьЯ-- то рука ухватила его за
локоть.
-- Људа это ты собралсЯ? -- спросила ’ина Џорус, в голосе ее
послышались стальные нотки.
Ќа мгновение ’ан Џорус почувствовал, что задыхаетсЯ. Ћн предвидел, что
сейчас может произойти:
-- „орогаЯ, Я вынужден немедленно отправитьсЯ на ќрон. Ќа карту
поставлена судьба целого мира, возможно, всей ѓалактики. ’ы представить себе
не можешь, насколько это важно. џ тебе все расскажу...
-- •орошо, Я еду с тобой.
Џсихолог опустил голову.
-- Љонечно, дорогаЯ, -- выдавил он и вздохнул.

XXX

Џсихологи из комиссии дружно, как один, хмыкнули и забормотали, после
чего с подозрением уставились на висЯщий перед ними крупномасштабный график.
-- ‘мелее, коллеги, -- проговорил ’ан Џорус. -- џ сам чувствую себЯ в
данном случае не совсем уверенно, но... вы все ознакомились с моими
результатами, сами проверили вычислениЯ. ќто единственное воздействие,
способное прекратить реакцию.
”риан Ћбель нервно теребил подбородок:
-- „а, с математикой все четко. ђост водородно-- ионной активности
может повысить интеграл „емана, и тогда...
Ќо послушайте, Џорус, это не увЯзываетсЯ с пространством-- временем.
Њатематика здесь может оказатьсЯ бессильной, хотЯ, возможно, и все
остальное не поможет.
-- ќто наш единственный шанс. …сли бы мы имели дело с обычным
пространством-- временем, достаточно было бы залить этого проклЯтого
красавчика сквида изрЯдной долей кислоты или зажарить из лазера. Ђ поскольку
дело обстоит иначе, у нас нет выбора и мы вынуждены пользоватьсЯ этой
единственной возможностью...
Џоруса перебил чей-- то звучный голос:
-- „айте же мне пройти, говорю вам! ЊенЯ это не заботит, пусть идет
хоть десЯть конференций сразу.
„верь распахнулась, в проеме возникла массивнаЯ фигура Љуала “инна. Ћн
поискал глазами Џоруса и устремилсЯ к нему:
-- Џорус, должен вам сообщить, что Я схожу с ума. Џарламент намерен
возложить всю ответственность на менЯ, как на ректора университета. Ђ
теперь еще „еан говорит, что...
€ он беззвучно зашевелил губами, а Њир „еан, стоЯвший позади,
продолжил рассказ:
-- Џоле теперь покрывает примерно одну тысЯчу квадратных миль, причем
его способность к росту равномерно увеличиваетсЯ. ’еперь больше не остаетсЯ
сомнений, что оно способно распространЯтьсЯ и в межпланетном пространстве,
а если понадобитсЯ, то и в большом межзвездном. ќто уже вопрос времени.
-- ‚ы слышали? ‘лышали? -- “инн прЯмо заблеЯл от тревоги. -- Њожете вы
хоть что-- то предпринЯть? ‚едь всЯ ѓалактика погибнет! Џогибнет, говорю Я
вам!
-- „а оставьте вы в покое свою тунику, -- громыхнул Џорус. -- €
позвольте нам все уладить. -- Ћн повернулсЯ к „еану: -- ‘ообразЯт ваши
шутейные физики выполнить такие хотЯ бы грубые замеры, как, скажем, скорость
проникновениЯ полЯ сквозь различные преграды?
„еан сухо кивнул:
-- Џроницаемость варьируетсЯ в зависимости от плотности. Ћсьмий, иридий
и платина -- хорошо; золото, свинец -- прекрасно.
-- —удненько‚се срабатывает. Њне потребуетсЯ скафандр с осьмиевым
покрытием и шлемом из освинцованного железа. € чтобы покрытие было с обеих
сторон, а шлем надежным и толстым.
Љуал “инн с Яростью сорвалсЯ с места:
-- Ћсьмиевое покрытие! Ћсьмиевое! ЉлЯнусь ‚еликими ѓалактиками, о цене
вы подумали?
-- Џодумал, -- холодно проронил Џорус.
-- Ќо ведь они взвалЯт все это на университет, они...-- Ћн с трудом
опомнилсЯ, ощутив на себе угрюмый взглЯд психолога.
-- Љогда он вам понадобитсЯ? -- обреченно промычал “инн.

XXX

-- ‚ы на самом деле решили идти сами?
-- Ђ почему бы нет? -- спросил Џорус, забираЯсь в скафандр.
Њир „еан сказал:
-- лем из освинцованного стекла сможет противостоЯть полю не больше
часа, а возможно, вы испытаете его частичное проникновение и через более
короткий промежуток времени. ЏонЯтиЯ не имею, что вы тогда станете делать.
-- ќто уж мои заботы. -- Џорус замолчал, потом неуверенно добавил: -- џ
буду готов через несколько минут. Њне нужно поговорить с моей женой,
наедине.
Ѓеседа отличалась краткостью, причем это был один из тех крайне редких
случаев, когда ’ан Џорус позабыл, что он психолог, и говорил то, что
подсказывало сердце, без пауз, чтобы видеть непосредственную реакцию
собеседника. …динственное, в чем он оставалсЯ уверен -- срабатывала
интуициЯ -- это в том, что жена его не повредилась рассудком и не сделала
его сентиментальным, и он знал, что не ошибаетсЯ. ‚едь только в последнюю
секунду она отвела глаза, а голос ее задрожал. ’ина выхватила платок из
широкого рукава и торопливо выбежала из комнаты.
Џсихолог поглЯдел ей вслед, затем нагнулсЯ и поднЯл тоненькую книжицу,
котораЯ выпала, когда жена доставала платок. Ќе глЯдЯ, он сунул брошюрку в
карман туники, криво усмехнулсЯ и сказал:
-- ’алисман!

XXX

Ћдноместный крейсер ’ана Џоруса мчалсЯ сквозь поле смерти. € почти
сразу его охватило липкое ощущение заброшенности. Ћн передернул плечами:
-- ‚оображение‘ейчас нельзЯ нервам позволить распуститьсЯ.
ЌастоЯщее сиЯние -- искры, гаснущие раньше, чем он успевал их
рассмотреть, -- разлилось в воздухе вокруг него. Џотом сиЯние охватило весь
корабль. Џорус глЯнул вверх и увидел, что пЯть эрианских розовых рисовых
птичек, которых он прихватил с собой, лежат мертвыми на полу клетки,
представлЯЯ собой беспорЯдочную груду встопорщенных перьев.
-- ‡начит, "поле смерти" уже здесь, -- пробормотал он.
Џоле действительно проникало сквозь стальную оболочку крейсера,
Џосадка прошла довольно неуклюже: крейсер сильно ударилсЯ об
университетское поле. ’ан Џорус в нелепом и громоздком осьмиевом скафандре
выбралсЯ наружу, и его взору предстал безжизненный пейзаж. ‚се: начинаЯ от
бурой щетины под ногами и заканчиваЯ светЯщимсЯ небом, ничего общего не
имевшим с голубизной, -- говорило о смерти. Џорус направилсЯ к факультету
психологии.
‚ лаборатории было темно. торы так и остались опущенными. Џсихолог
поднЯл их и принЯлсЯ изучать бассейн со сквидом. ‚одЯной клапан продолжал
работать, и бассейн был полон. ‚прочем, это единственное, что казалось
здесь нормальным. ‹ишь несколько темно-- коричневых искрошившихсЯ обломков
напоминали о морских папоротниках. ‘ам сквид инертно лежал на дне бассейна.
’ан Џорус вздохнул. Ћн вдруг почувствовал, как усталость и оцепенение
наваливаютсЯ на него. Њозг не мог работать нормально, пребываЯ как будто в
тумане. Љакое-- то времЯ ученый глЯдел прЯмо и ничего не видел. Ќаконец
собралсЯ с силами, поднЯл бутылку, которую принес с собой, и поглЯдел на
этикетку. „венадцатимолеваЯ гидрохлориднаЯ кислота. Ћн рассеЯнно промычал
про себЯ:
-- „ве сотни кубиков. ’еперь все содержимое выливаем и насильно
заставлЯем радиацию понизитьсЯ. …сли только ионнаЯ активность водорода имеет
здесь какое-- либо
значение.
Џорус нащупал стеклЯнную пробку и неожиданно длЯ себЯ рассмеЯлсЯ. Ћн
вдруг вспомнил, что похожие ощущениЯ испытал, когда единственный раз в
жизни напилсЯ. Џорус помотал головой, чтобы стрЯхнуть оцепенение,
охватившее мозг как паутина.
-- ’еперь выждем несколько минут, пока сработает... и что потом?
ЏонЯтиЯ не имею... что-- нибудь, как-- нибудь. Ђ эта тварюга станет хламом!
‘танет хламом! •ламомхламом-- хламом! -- и он принЯлсЯ напевать простенькую
песенку, пока кислота делала свое дело в открытом бассейне.
’ан Џорус был доволен собой и опЯть рассмеЯлсЯ. ‡атем взболтал воду
своей бронированной рукой и расхохоталсЯ еще сильнее. Ђ потом снова вернулсЯ
к песенке.
Ќаконец он заметил неуловимые перемены в обстановке. Ќачал
присматриватьсЯ, на времЯ даже перестал петь. € тут случившеесЯ обрушилось
на него потоком холодной воды. ‘иЯние в атмосфере исчезло!
‘ внезапной решимостью Џорус расстегнул шлем, отбросил его прочь и
полной грудью вобрал в себЯ воздух, несколько затхлый, но не смертельный.
Ќаполнив кислотой бассейн, он уничтожил поле в зародыше. Њожно
отметить новую победу чистой математической психологии. Џорус выбралсЯ из
своего осьмиевого скафандра, потЯнулсЯ и вдруг почувствовал, как грудь ему
сдавила та книжица, которую выронила его жена. „оставаЯ брошюру, он подумал:
-- ’алисман свое дело выполнил! -- и виновато улыбнулсЯ собственному
капризу. “лыбка застыла, когда Џорус прочитал название: "‚‘ЏЋЊЋѓЂ’…‹њЌ›‰
Љ“ђ‘ ЏЋ Џђ€Љ‹Ђ„ЌЋ‰ Џ‘€•Ћ‹Ћѓ€€. ‡ЂЌџ’€… Џџ’Ћ…".
ќто было равносильно тому, как если бы что-- то большое и тЯжелое
внезапно обрушилось на голову. Џорус наконец-- то прозрел:
-- ’ина, оказываетсЯ, целых два года изучала прикладную психологию !!!
’ак вот каким был недостающий фактор! …му следовало предусмотреть это. ’огда
он смог бы воспользоватьсЯ тройным переменным интегралом, но...
Џсихолог надавил клавишу телекоммуникатора и вышел на свЯзь:
-- ќй, говорит Џорус. ‘лушайте все-- все! Џоле смерти исчезло. џ
перехитрил сквида!
Ћн отключилсЯ и с торжеством добавил:
-- ... и свою жену тоже!
„овольно странно, -- а может, ничего странного! -- но эта втораЯ победа
доставила ему гораздо большее удовольствие.

1999 ќлектроннаЯ библиотека ЂлексеЯ ‘нежинского

Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 17:43:20 GMT
Ћцените этот текст: