è âñå óäàñòñß, ß äàì ñèãíàë.
   - àçâå áóäåò áèòâà, „æîííè? - óäèâëåííî ñïðîñèë ‘òèíè.
   î  îðò  óæå  ñêîëüçèë  â  òåíè  çàðîñëåé  ê  ãðóçîâèêó.  Ží  øàðèë  â
èíñòðóìåíòàëüíîì ßùèêå, ïîêà íå íàøåë òßæåëûé öåïíîé  êëþ÷,  ïðèìåíßâøèéñß
äëß ñíßòèß âûøåäøèõ èç ñòðîß äþç. ‚çßâ åãî  è  ìàëåíüêèé  êëþ÷,  îí  ñíîâà
äâèíóëñß ê "Œåòåîðó".
   ‘êðûâàßñü â  ãóñòîé  òåíè  âûñîêèõ  ïàïîðîòíèêîâ,  îí  ïðîøåë  ïî  êðàþ
êîñìîïîðòà è îêàçàëñß ñ ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû  "Œåòåîðà",  ãäå  åãî  íå
ìîãëè âèäåòü ÷àñîâûå. ’îãäà îí ñòðåìèòåëüíî ïîì÷àëñß ïî áåòîííîé  ïëîùàäêå
è íûðíóë â òåíü êîðàáëß.
   ßäîì ñ îðòîì âîçâûøàëèñü áîëüøèå êîðìîâûå äþçû êîðàáëß. ˆõ  áûëî  16,
êàæäàß â 2 ôóòà äèàìåòðîì. îðò òîðîïëèâî ïðèëàäèë öåïíîé êëþ÷ ê îäíîé  èç
äþç. îòîì îñòàíîâèëñß, ïðåæäå ÷åì íà÷àòü ðàáîòó.
   Ží çíàë, êàê ýòî áûëî îïàñíî. „þçà äîëæíà  áûëà  çàñêðèïåòü,  êîãäà  îí
ñòàíåò îòâèí÷èâàòü åå. îðò çàêîëåáàëñß. ‚äðóã îí ðàçëè÷èë â  ãëóõîì  øóìå
ãîëîñîâ äæóíãëåé ïðîíçèòåëüíûå êðèêè  ëåòó÷åé  ìûøè,  äîâîëüíî  ãðîìêèå  è
ðèòìè÷íî ïîâòîðßþùèåñß.
   îðò  çàìåòèë  èíòåðâàë  ìåæäó  êðèêàìè  ëåòó÷åé  ìûøè.  ‘õâàòèë  êëþ÷,
íàïðßãñß, è â òîò ìîìåíò, êàê ìûøü çàêðè÷àëà ñíîâà, îí èçî âñåõ ñèë  íàëåã
íà íåãî. „þçà ñäâèíóëàñü ñ  ðåçêèì  ñêðèïîì,  êîòîðûé  ñìåøàëñß  ñ  êðèêîì
ëåòó÷åé ìûøè.
   îðò ñòîßë çàòàèâ äûõàíèå. î ñòðàæè ó äâåðè  íå  îáíàðóæèëè  ïðèçíàêîâ
òðåâîãè. Žíè íå îòëè÷èëè êðèêà îò ñêðèïà.  åðåâåäß  äûõàíèå,  îí  ñòàë  ñ
áåñêîíå÷íîé îñòîðîæíîñòüþ îòâèí÷èâàòü äþçó.  åïðèßòíîé  áûëà  òà  ìèíóòà,
êîãäà îíà îñâîáîäèëàñü. ‚åñ ìàññèâíîé òðóáêè áûë òàêèì, ÷òî  åìó  ïðèøëîñü
íàïðß÷ü âñå ñèëû, ÷òîáû îïóñòèòü åå íàçåìü áåç ïðåäàòåëüñêîãî ñòóêà.
   à ìåñòå äþçû òåïåðü áûëî â êîðìå êîðàáëß îòâåðñòèå äèàìåòðîì â 2 ôóòà.
îðò âïîëç â ïî÷åðíåâøóþ îò íàãàðà òðóáó, âåäøóþ ê äþçå. Žòâèíòèë ôëàíåö è
÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñíßë ÷àñòü òðóáû.
   Žïóñòèâ èíñòðóìåíòû íà áåòîí, îí âïîëç â îòâåðñòèå è î÷óòèëñß â  òåìíîì
öèêëîòðîííîì îòäåëåíèè "Œåòåîðà", â ëàáèðèíòå  òðóáîïðîâîäîâ.  îðò  âûíóë
àòîìíûé ïèñòîëåò è îñòîðîæíî íàïðàâèëñß ïî êîðèäîðó.
   ˆç ãëàâíîé êàþòû äîíîñèëèñü ãîëîñà. Ží òèõî ñòóïèë íà  óçêèé  ìîñòèê  è
îñòîðîæíî çàãëßíóë â äëèííóþ ñâåòëóþ êîìíàòó.


        6. ‘Œ…’œ € "Œ…’…Ž…"

   ðåæäå âñåãî îí óâèäåë “àéòè „æîíñà, „îðàêà è •àíñåíà,  îíè  ñèäåëè  íà
ïîëó ó ñòåíû, ñâßçàííûå ïî ðóêàì è íîãàì.  …äèíñòâåííàß  ðóêà  “àéòè  áûëà
ïðèâßçàíà ê åãî òåëó, à ìàññèâíîå ëèöî áåëîêóðîãî ãèãàíòà áûëî ïóíöîâûì îò
ßðîñòè.
   €ëèíà ‹îóðåë ñòîßëà ñâîáîäíî, âûïðßìèâøèñü. …å òîíêîå ëèöî ïîáåëåëî  îò
ãíåâà. åðåä íåé áûë ”èëèïï ‘èäíåé.  ‘òîß  ê  îðòó  ñïèíîé,  îí  ñåðüåçíî
ãîâîðèë ñ äåâóøêîé.
   - î ß äåéñòâèòåëüíî çàõâàòèë êîðàáëü ðàäè âàñ, ìèññ ‹îóðåë! -  ãîâîðèë
‘èäíåé. - Ÿ íå ìîãó âèäåòü, ÷òîáû òàêàß äåâóøêà, êàê âû, ïîãèáëà  ñòðàøíîé
ñìåðòüþ íà Žáåðîíå â ýòîé õèìåðè÷åñêîé ýêñïåäèöèè!
   - å æäåòå ëè âû, ÷òî ß ýòîìó ïîâåðþ? - ñïðîñèëà €ëèíà. - îñëå  âñåãî,
÷òî âàøà Šîìïàíèß ñäåëàëà ìíå?
   ‘èäíåé áåñïîìîùíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îæàëóéñòà, ïîâåðüòå ìíå, - óìîëßë  îí.  -  ”àêò  òîò,  ÷òî  Šîìïàíèß
âåëåëà ìíå ñëåäîâàòü çà âàìè íà Žáåðîí è íàïàñòü íà âàñ, êîãäà âû äîáóäåòå
ëåâèóì. Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü âàì ëåòåòü íà ýòó ïðîêëßòóþ ëóíó.
   îðò áûñòðî è áåñøóìíî ñòóïèë âïåðåä è òêíóë ñâîé  àòîìíûé  ïèñòîëåò  â
ñïèíó ìîëîäîãî îôèöåðà.
   - å äâèãàéòåñü, ‘èäíåé, - ïðèêàçàë îí. - îäíèìèòå ðóêè  è  íå  çîâèòå
ñâîèõ ëþäåé ñíàðóæè.
   óêè ‘èäíåß áûñòðî âçëåòåëè êâåðõó. à áåëîì  ëèöå  €ëèíû  íåäîâåð÷èâîå
óäèâëåíèå ñìåíèëîñü ðàäîñòüþ.
   - „æîí îðò, - òèõî âûêðèêíóëà îíà. - î êàê...
   - „æîííè, îíè æäóò âàñ ñ Œàéêëîì ó âõîäà, - âîçáóæäåííî ñêàçàë “àéòè. -
Žíè ñòðåëßëè â íàñ ñîííûìè ïóëßìè.
   - Ÿ çíàþ, - îòâåòèë îðò. - ’àê îíè âñåãäà è äåëàþò.
   Ží îáûñêàë êàðìàíû ‘èäíåß, íå îòíèìàß ïèñòîëåòà îò åãî ñïèíû.  ‚  îäíîì
èç êàðìàíîâ îí íàøåë êîðîòêîðûëûé ïèñòîëåò ñ çàïàñîì ñîííûõ ïóëü.
   - €ëèíà, ðàçâßæèòå “àéòè è ïðî÷èõ, -  áûñòðî  ñêàçàë  îðò.  -  ‘èäíåé,
âñòàíüòå ñïèíîé ê ñòåíå. ðèñìîòðè çà íèì, “àéòè.
   ”èëèïï ‘èäíåé âñòàë ê ñòåíå, è îðò áûñòðî åãî ñâßçàë.
   - Ÿ ïîçàáî÷óñü î ëþäßõ ó äâåðåé, - ïðîøåïòàë îðò.  -  îäîæäèòå  çäåñü
âñå...
   ‘õâàòèâ ïèñòîëåò ñ ñîííûìè ïóëßìè, îðò ïîïîëç ïî ìîñòèêó ê øëþçó. ’ðîå
ëþäåé Šîìïàíèè  âñå  òàê  æå  ñòîßëè  ó  îòâåðñòèß,  çîðêî  âãëßäûâàßñü  â
çåëåíîâàòûå ñóìåðêè.
   îðò íàâåë ïèñòîëåò è âûñòðåëèë. î÷òè áåççâó÷íàß ñòðóß ñæàòîãî âîçäóõà
âûòîëêíóëà èç äóëà  ñâèñòíóâøèå  ïóëüêè;  îíè  ïîïàëè  â  ãîëîâû  è  ïëå÷è
ñòîßâøèì ëþäßì è âçîðâàëèñü ñ ëåãêèì  øóìîì,  îñòàâèâ  îáëà÷êà  áåëîâàòîãî
ïàðà.
   ‚ñå òðîå  ïîíèêëè  è  óïàëè,  êàê  òîëüêî  áåëûå  ïàðû  ñâåðõàíåñòåòèêà
êîñíóëèñü èõ íîçäðåé.
   îðò îòòàùèë èõ âßëûå òåëà îò êîðàáëß è çàìàõàë ðóêîé.
   - Šîííîð! åðäî! - íåãðîìêî çàêðè÷àë îí. - ƒîòîâî! åñèòå ñþäà âñå!
   Ží óñëûøàë ñòóê ðàêåòíîãî ãðóçîâèêà. å çàæèãàß ôàð,  ìàøèíà  ïîì÷àëàñü
÷åðåç êîñìîïîðò ê "Œåòåîðó".
   îðò áûñòðî âåðíóëñß â ãëàâíóþ êàþòó. ‘èäíåé áûë ïðèâßçàí ê  îäíîìó  èç
ïðóæèííûõ êðåñåë.
   - àì ïðèäåòñß óëåòàòü ñåé÷àñ æå, - ñêàçàë îðò. - ‡äåñü åñòü è  äðóãèå
îôèöåðû Šîìïàíèè. Žíè ïðèäóò íà ïîìîùü.
   - Šàê ñî ñíàðßæåíèåì? - êðèêíóë “àéòè.
   - …ñòü, - îòâåòèë îðò. Ží áûñòðî ðàññêàçàë èì î ñâîåé ñäåëêå ñ  ˜àðëåì
åðäî. - •îðîøî ëè ýòî, €ëèíà? ’î åñòü ÷òî ß ïðåäëîæèë  åìó  10  ïðîöåíòîâ
ëåâèóìà?
   - Šîíå÷íî! - âåñåëî âñêðèêíóëà îíà. - òî  ðåøàåò  ñàìóþ  áîëüøóþ  íàøó
ïðîáëåìó - ïîëó÷åíèå ñíàðßæåíèß.
   ‘ êðåñëà ðàçäàëñß ãîëîñ ‘èäíåß. Œîëîäîé îôèöåð îáðàùàëñß ïðßìî ê îðòó.
   - ’àê âû ñâßçàëèñü ñ ˜àðëåì åðäî, âåëè÷àéøèì  íåãîäßåì  â  ‘èñòåìå?  -
åäêî ñïðîñèë îí. - îðò, âû  ñîâåðøèòå  ïðåñòóïëåíèå,  åñëè  ïîâåçåòå  ýòó
äåâóøêó íà ƒðîìîâóþ ‹óíó.
   - ‚û ïðîñòî  õîòèòå  çàäåðæàòü  íàñ,  ÷òîáû  äîáûòü  ëåâèóì  äëß  ñâîåé
Šîìïàíèè, - ãîðß÷î îáâèíèëà åãî €ëèíà.
   - ‚åðüòå ìíå, ìèññ ‹îóðåë, ß äóìàþ î  âàøåé  áåçîïàñíîñòè,  -  ñåðüåçíî
âîçðàçèë ‘èäíåé. - ‚ñß ýòà ýêñïåäèöèß íà ƒðîìîâóþ ‹óíó - áåçóìèå. î  åñëè
îðò è ïðî÷èå ðåøèëè ëåòåòü, îíè äîëæíû õîòß áû âàñ îñòàâèòü çäåñü.
   îðò ÷óâñòâîâàë, ÷òî îôèöåð ãîâîðèò èñêðåííå. ‚èäåë, ÷òî òîò èñïûòûâàåò
ê äåâóøêå íå÷òî áîëüøåå, ÷åì âîñõèùåíèå...
   - Ží ïðàâ, €ëèíà, - ïðîáîðìîòàë îí ñìóùåííî. - ‚û äîëæíû  æäàòü  çäåñü,
ïîêà ìû ñëåòàåì íà Žáåðîí.
   - å õî÷ó, íèêàêèõ ðàçãîâîðîâ îá ýòîì, - çàßâèëà äåâóøêà ñ  íåîæèäàííîé
òâåðäîñòüþ.
   ‚ êàþòó ïðîñóíóëîñü âîçáóæäåííîå ëßãóøà÷üå ëèöî Šîííîðà, à çà íèì ˜àðëü
åðäî è ‘òèíè.
   - ‡àìå÷àòåëüíî,  „æîííè!  -  âîñêëèêíóë  èðëàíäåö.  -  ‚îò  òàêàß  íî÷ü
èñêóïàåò âñå ýòè òóñêëûå, ìåðòâûå ìåñßöû íà ‡åìëå!
   îðò  ïðåäñòàâèë  âñåì  åðäî.  —åðíûå  ãëàçà  àâàíòþðèñòà   ðàâíîäóøíî
ñêîëüçíóëè ïî ëèöàì ìóæ÷èí, íî îñòàíîâèëèñü íà äåâóøêå ñ ßâíûì îäîáðåíèåì.
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî áóäó èìåòü òàêîãî ïðåëåñòíîãî ïàðòíåðà, ìèññ ‹îóðåë...
…ñëè áû ß çíàë...
   îðò íàñòîé÷èâî ïðåðâàë:
   - àì íóæíî ïîñêîðåå âíåñòè ñíàðßæåíèå. Œåäëèòü íåëüçß.
   - Ÿ âåëþ ‹åííèíãó è ìàëü÷èêàì âíåñòè åãî, -  îòâåòèë  õîëîäíî  åðäî  è
âûøåë.
   - “àéòè, ïîãëßäè, ÷òîáû îíè âíåñëè  åãî  â  öèêëîòðîííóþ,  -  ïðîäîëæàë
îðò. - € ß ïîéäó  ïîñòàâëþ  íà  ìåñòî  äþçó,  êîòîðóþ  ñíßë.  Šîííîð  ìíå
ïîìîæåò.
   Ží ïîñïåøèë íàðóæó. ‹åííèíã è îñòàëüíûå äâîå óæå íà÷àëè âíîñèòü òßæåëûå
àíòèòåðìèêè â êîðàáëü.
   îðò ïîñïåøèë ê êîðìå "Œåòåîðà".  Ží  áûñòðî  ïîñòàâèë  îáðàòíî  ñíßòûé
ôëàíåö, à ïîòîì âìåñòå ñ Šîííîðîì ïîäíßë òßæåëóþ äþçó  íà  ìåñòî  è  íà÷àë
ïðèâèí÷èâàòü åå.
   ‡àòßãèâàß äþçó öåïíûì  êëþ÷îì,  îðò  óñëûøàë,  êàê  âíîñßò  â  êîðàáëü
ïîñëåäíèé èç àíòèòåðìèêîâ. ‚ ýòîò ìîìåíò êòî-òî ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
   Ží áûñòðî îáåðíóëñß, óðîíèë êëþ÷, ÷òîáû ñõâàòèòüñß çà ïèñòîëåò. î  ýòî
íå áûë ÷åëîâåê Šîìïàíèè. òî áûëà  äåâóøêà  â  êîðîòêîì  áåëîì  ïëàòüå  èç
ñèíòåøåëêà, ëèöî êîòîðîé ñêðûâàëîñü â ñóìðàêå.
   - Œîðßê, ß ïðèøëà ïðåäóïðåäèòü âàñ, - ðàçäàëñß åå áûñòðûé øåïîò.  -  ‚û
íå õîòåëè ñëóøàòü ìåíß òàì, âî „âîðöå ‚åñåëüß...
   - îâà ‘ìèò! - îðò áûë ïîðàæåí, ïîòîì  ðàññåðäèëñß.  -  —òî  çà  ÷åðò,
çà÷åì òû ãîíßåøüñß çà íàìè?
   ‡âåçäíàß äåâî÷êà êðåï÷å ñòèñíóëà åãî ðóêó.
   - Œîðßê, ñëóøàéòå! åðäî õî÷åò îáìàíóòü âàñ! Ÿ ñëûøàëà, êàê îí  ãîâîðèë
ñ ‹åííèíãîì è äðóãèìè âî „âîðöå ‚åñåëüß. Ží õî÷åò íàïàñòü íà âàñ  è  âàøèõ
äðóçåé åùå äî îòëåòà. Ží íå õî÷åò, ÷òîáû âû  ëåòåëè  áåç  íåãî.  Ží  õî÷åò
âçßòü ëåâèóì ñåáå!
   - Žíà ñîøëà ñ óìà! - àõíóë Šîííîð. - òî àáñóðä!
   - ƒîâîðþ âàì, ýòî ïðàâäà! - ßðîñòíî âîçðàçèëà îâà. -  ‚û  îêàçàëè  ìíå
áîëüøóþ óñëóãó, è ß õîòåëà ïðåäîñòåðå÷ü âàñ. ‚û íå õîòåëè ñëóøàòü, òàê ÷òî
ß ïîñëåäîâàëà çà âàìè ñþäà, æäàëà ñëó÷àß  ïîãîâîðèòü  ñ  âàìè  òàê,  ÷òîáû
åðäî íå çàìåòèë.
   ‚ñå ïîäîçðåíèß îðòà îòíîñèòåëüíî åðäî âñïûõíóëè ñíîâà. Ží  âñå  âðåìß
óäèâëßëñß ñòðàííî-äðóæåëþáíîìó ñîòðóäíè÷åñòâó àâàíòþðèñòà, íî äóìàë, ÷òî ó
òîãî íå áóäåò ñëó÷àß îáìàíóòü åãî.
   ‘æèìàß àòîìíûé ïèñòîëåò, îðò øåïíóë Šîííîðó:
   - Œàéêë, çà ìíîé! Žñòàíüñß çäåñü. îâà.
   ‚ ýòîò ìèã ðàçäàëñß ãðîìîâîé âûñòðåë àòîìíîãî  ðóæüß,  ãëóõî  îòäàâøèñü
âíóòðè "Œåòåîðà". îòîì ðåçêèé âîïëü, ßðîñòíûé êðèê...
   - —åðò, ìû îïîçäàëè! - âñêðè÷àë Šîííîð è áðîñèëñß âïåðåä.
   îðò îáîãíàë åãî ó  äâåðè  êîðàáëß.  Žíè  âîðâàëèñü  â  êàþòó,  ãîòîâûå
ñòðåëßòü.
   î òóò îðò îñòàíîâèëñß, îøåëîìëåííûé. à ïîëó ëåæàë •àíñåí, ãðóäü  åãî
ïî÷åðíåëà. “àéòè è „îðàê, áëåäíûå êàê ñìåðòü, ñòîßëè, ïîäíßâ ðóêè.
   ˜àðëü åðäî ñìîòðåë íà îðòà èç-çà ïëå÷à  €ëèíû.  èñòîëåò  àâàíòþðèñòà
áûë íàïðàâëåí äåâóøêå â ñïèíó.
   îðîòüñß áûëî áåñïîëåçíî. „ðîæà îò ßðîñòè, îðò è Šîííîð  áðîñèëè  ñâîå
îðóæèå.
   îçàäè ñåáß îðò óñëûøàë êðèê óæàñà. îâà ‘ìèò ïîñëåäîâàëà  çà  íèìè  â
êîðàáëü. ûëàþùèå ãëàçà åðäî çàìåòèëè äåâóøêó.
   - ’àê ýòî òû ïðåäóïðåäèëà èõ, îâà? - ïðîñêðåæåòàë îí. -  ’û  ïîæàëååøü
îá ýòîì. ‘òàíü ðßäîì ñ íèìè. —óòü øåâåëüíåòåñü - ïîëó÷èòå  ïóëþ  â  ãðóäü,
êàê ýòîò âàø ïðèßòåëü íà ïîëó.
   ‹åííèíã è Šåëëñ òîðîïëèâî ñîáðàëè îðóæèå îðòà è åãî  òîâàðèùåé.  „àðì,
òðåòèé ñòîðîííèê åðäî, ñòîßë â êîíöå êàþòû ñ àòîìíûì ðóæüåì â ðóêàõ.
   Šîííîð, âñå åùå íå âåðß, ñìîòðåë íà òðóï •àíñåíà.
   - Žíè óáèëè •àíñè, - ïðîáîðìîòàë îí ïîðàæåíèå. - •àíñåíà, ñ  êîòîðûì  ß
ëåòàë òðèäöàòü ëåò. åò, ýòî íåâîçìîæíî. ‡à÷åì...
   ƒëàçà èðëàíäöà áûëè ïîëíû ßðîñòè. åðäî êðèêíóë:
   - ‚û îáà è äåâî÷êà ïîëó÷èòå ïî ïóëå, åñëè øåâåëüíåòåñü!
   …ñëè áû ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü óãðîæàëà òîëüêî åìó, ýòî íå îñòàíîâèëî áû
Šîííîðà. î âåäü àòîìíûé ïèñòîëåò ýòîãî  ïîäëåöà  ìîã  ñðàçèòü  €ëèíó.  Ží
çàäûõàëñß îò ãíåâà:
   - åðäî, ß âñå ðàâíî âàñ ïðèêîí÷ó.
   îðò óâèäåë ”èëèïïà ‘èäíåß, ñìîòðåâøåãî ðàñøèðåííûìè îò  óæàñà  ãëàçàìè
èç êðåñëà, â êîòîðîì áûë ñâßçàí. ‚ ýòó ìèíóòó ðàññåßííî âîøåë ‘òèíè.
   - „æîííè, ìîæíî ìíå  ñåñòü  íåíàäîëãî  ê  óïðàâëåíèþ,  êîãäà  ìû  áóäåì
ïîäíèìàòüñß? - ñïðîñèë îí. - ’û çíàåøü, ß ðàíüøå áûë õîðîøèì ïèëîòîì...  -
’óò ãîëîñ ó íåãî çàìåð, è ïóñòûå, ãîëóáûå ãëàçà íåäîóìåííî óñòðåìèëèñü  íà
òðóï •àíñåíà. - •àíñåíà îáèäåëè? - ñêàçàë îí  ñ  äåòñêîé  ãðóñòüþ.  -  Šòî
îáèäåë •àíñåíà?
   ƒðóáî, ïðåçðèòåëüíî ‹åííèíã ñèëüíî îòòîëêíóë åãî ê ñòåíå.
   - ’åïåðü ñëóøàéòå ìåíß âñå âû! - çàñêðèïåë ãîëîñ åðäî. -  Œû  èäåì  íà
Žáåðîí çà ýòèì ëåâèóìîì. î òåïåðü ýêñïåäèöèþ âåäó ß!
   Šðîâü ñòó÷àëà ó îðòà â âèñêàõ. î îí çàñòàâèë ñåáß ãîâîðèòü òâåðäî:
   - åðäî, ýòè äåâóøêè íå ïîìîãóò âàì èñêàòü ëåâèóì. Žñòàâüòå çäåñü  õîòß
áû èõ.
   - Ÿ íå îñòàâëþ íèêîãî, êòî áû íàâåë  íà  ìîé  ñëåä  Šîìïàíèþ  èëè  êîãî
äðóãîãî, - îòðåçàë  àâàíòþðèñò.  Ží  ìåòíóë  çëîáíûé  âçãëßä  íà  çâåçäíóþ
äåâî÷êó. - Žñîáåííî îâó, êîòîðîé ß îáßçàí êîå-÷åì çà òî, ÷òî îíà ïûòàëàñü
ìíå ïîìåøàòü.
   Œàëåíüêàß ôèãóðêà îâû ‘ìèò ãíåâíî íàïðßãëàñü, íà  åå  áîéêîì  êðàøåíîì
ëèöå íå áûëî è òåíè ñòðàõà.
   - Ÿ æàëåþ òîëüêî, ÷òî íå óñïåëà èñïîðòèòü âàì âñåãî äåëà,  -  âûçûâàþùå
îòâåòèëà îíà.
   - —òî êàñàåòñß ìèññ ‹îóðåë, - ïðîäîëæàë åðäî, - òî îíà -  ìîé  ãëàâíûé
êîçûðü. è ß, íè ìîè ëþäè íå óìååì óïðàâëßòü êîðàáëåì. î âàøè ëþäè ìîãóò,
îðò. ˆ âû ñäåëàåòå ýòî äëß ìåíß. ‚û ñäåëàåòå ïîòîìó,  ÷òî  ‹åííèíã  áóäåò
äåðæàòü  ìèññ  ‹îóðåë  íà  ïðèöåëå  âñå  âðåìß.  ˆ  ïðè  ïåðâîì   ïðèçíàêå
íåïîâèíîâåíèß àòîìíûé âûñòðåë èñïîðòèò åå êðàñîòó.
   €ëèíà ‹îóðåë çàãîâîðèëà ñ îðòîì. ‚ òåìíûõ ãëàçàõ  áëåñòåëè  ñëåçû,  íî
ãîëîñ áûë ðîâíûì.
   - Ÿ íå áîþñü, „æîí, - ñêàçàëà îíà. - „åëàéòå òî, ÷òî ñ÷èòàåòå ëó÷øèì, è
íå îáðàùàéòå âíèìàíèß íà åãî óãðîçû.
   îðò ïîíßë, ÷òî ïîáåæäåí. Šàê áû ñòðàñòíî îíè íè  æåëàëè  îòîìñòèòü  çà
ñìåðòü •àíñåíà, îíè íå ìîãëè ñäåëàòü ýòîãî, òàê êàê ïåðâîå æå èõ  äâèæåíèå
áûëî áû ñìåðòüþ äëß €ëèíû.
   Ží òèõî çàãîâîðèë ñ “àéòè, Šîííîðîì è „îðàêîì:
   - Œû äîëæíû ñäåëàòü òî, ÷òî îí âåëèò.
   - ‚îò òåïåðü âû ãîâîðèòå äåëî, -  èðîíè÷íî  îäîáðèë  åðäî.  €âàíòþðèñò
ñìåßëñß, îáøàðèâàß èõ áëåäíûå ëèöà ÷åðíûìè áëåñòßùèìè  ãëàçàìè.  -  ’ðóäíî
âàì, à? î âàì, ñòàðèêàì, áûëî áû ëó÷øå íå âîçâðàùàòüñß â êîñìîñ. -  îòîì
îí ïðèáàâèë õðèïëî: - Œèññ ‹îóðåë, ìíå íóæíà çàïèñêà âàøåãî  îòöà  î  òîì,
ãäå è êàê èñêàòü ëåâèóì. „àéòå ìíå åå èëè ß ïðèêàæó ‹åííèíãó îáûñêàòü âàñ.
   €ëèíà âçáåøåííî øâûðíóëà åìó æåëòîâàòûé  êëî÷îê  áóìàãè.  —åðíûå  ãëàçà
àâàíòþðèñòà âñïûõíóëè åùå ßð÷å, êîãäà îí ïðîãëßäåë íåßñíûå ñòðîêè.
   îòîì îí ñêàçàë:
   - ‘àäèòåñü â êðåñëî. ‹åííèíã, ñßäü íàïðîòèâ íåå  è  äåðæè  íà  ïðèöåëå.
Žñòàëüíûå ãîòîâüòåñü ê íåìåäëåííîìó îòëåòó. îðò, âåäèòå êîðàáëü.
   „àðì âûòàùèë òåëî •àíñåíà íàðóæó è çàêðûë  äâåðü  êîðàáëß.  Šîííîð  ïîä
êîíâîåì Šåëëñà ïîøåë âêëþ÷àòü öèêëîòðîíû.
   €âàíòþðèñò óêàçàë îðòó íà êàáèíó óïðàâëåíèß è ïîñëåäîâàë çà íèì  òóäà.
îêà îðò ìåäëåííî óñàæèâàëñß â êðåñëî ïèëîòà, åðäî çàøíóðîâàëñß â äðóãîì
êðåñëå. óæüå âñå âðåìß áûëî íàãîòîâå.
   - à Žáåðîí, íåìåäëåííî, - êîðîòêî  ïðèêàçàë  îí.  -  ðåäóïðåæäàþ;  íå
âûêèäûâàéòå íèêàêèõ øòó÷åê, îðò. ‚û çíàåòå ïîñëåäñòâèß.
   îðò âçßëñß çà ðû÷àãè. ƒîðëî ó íåãî ïåðåñîõëî, îí äðîæàë îò âîëíåíèß.
   - Šîíòàêò! - õðèïëî êðèêíóë îí è íàæàë ïåäàëü ñòàðòà.
   ‘òàðûé "Œåòåîð" ðâàíóëñß ââåðõ.
   Žíè êîñî ïîäíèìàëèñü íàä çåëåíûìè äæóíãëßìè ’èòàíèè. ‘âèñò ðàññåêàåìîãî
âîçäóõà  âñêîðå  óìîëê.  Šðåéñåð  âûøåë  â  ïðîñòðàíñòâî.  Žãðîìíàß  ìàññà
òóìàííî-çåëåíîãî “ðàíà áûëà ñëåâà îò íèõ.
   Œåíüøå ÷åì â ìèëëèîíå ìèëü îò íèõ ïëûë òóñêëî-àëûé øàð  ƒðîìîâîé  ‹óíû.
Šîðàáëü íàïðàâèëñß ïðßìî ê íåé.
   îðò áûë îøåëîìëåí êðóøåíèåì âñåõ  íàäåæä.  òî  ïîñëåäíåå  êîñìè÷åñêîå
ïóòåøåñòâèå êîí÷èëîñü äëß íåãî è åãî ñòàðåþùèõ òîâàðèùåé íåóäà÷åé.


        7. ƒŽŒŽ‚€Ÿ ‹“€

   ‚íåøíèé èç  ñïóòíèêîâ  “ðàíà  áûë  ñàìîé  ñòðàííîé  ïëàíåòîé  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìû. Žíà áûëà íåáîëüøîé, ýòà ëóíà, ïîëó÷èâøàß  ñòîëü  çëîâåùèå  èìß  è
ñëàâó. ‚ äèàìåòðå íåìíîãî ìåíüøå òûñß÷è ìèëü. ’àêàß íåáîëüøàß ìàññà  äàâíî
óæå äîëæíà áûëà áû îñòûòü è óñïîêîèòüñß, êàê ó ïðî÷èõ ñïóòíèêîâ. î Žáåðîí
íå îñòûâàë ñ òîãî ñàìîãî äíß, êàê âìåñòå ñî ñâîåé  ïëàíåòîé  îòîðâàëñß  îò
‘îëíöà. îëüøàß ÷àñòü ïîâåðõíîñòè îòâåðäåëà, íî  ïîä  ýòîé  êîðîé  áóøåâàë
íåóãàñèìûé   âíóòðåííèé   îãîíü,   âå÷íî    ïèòàåìûé    ñëèøêîì    âûñîêîé
ðàäèîàêòèâíîñòüþ ßäðà. ëàìß ýòîãî îãíåííîãî ñåðäöà íåïðåñòàííî âûðûâàëîñü
èç òðåùèí è êðàòåðîâ â êîðå è âçâèâàëîñü èç ðàñïëàâëåííîé ëàâû  ëàìåííîãî
Žêåàíà.
   Žêóòàííàß ìðà÷íîé, òåìíîé äûìêîé, âóëêàíè÷åñêàß  ëóíà  ñòàíîâèëàñü  âñå
áîëåå ñòðàøíîé ñ êàæäûì ÷àñîì. îðò óìåíüøèë ñêîðîñòü, ðàñòßãèâàß  ïåðåëåò
êàê ìîæíî áîëåå. …ãî ìûñëü ëèõîðàäî÷íî èñêàëà ñïîñîáû ïåðåõèòðèòü åðäî  è
åãî øàéêó.
   î ïðèäóìàòü îí íè÷åãî íå  ìîã.  €âàíòþðèñò  ñ  êðåñëà  âòîðîãî  ïèëîòà
ñëåäèë çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì. € ïåðâûé æå ïðèçíàê áóíòà, êàê çíàë  îðò,
áûë áû ñìåðòíûì ïðèãîâîðîì äëß €ëèíû  ‹îóðåë.  Ží  íå  ñìåë  ïðåäïðèíèìàòü
íè÷åãî, ïîêà íà ñòðàøíîé ëóíå, ê êîòîðîé îíè ëåòßò,  åìó  íå  ïðåäñòàâèòñß
øàíñ.
   îðò ñóõî ñêàçàë:
   - îðà âêëþ÷àòü àíòèòåðìèêè. Žíè ïîíàäîáßòñß íàì íà Žáåðîíå  îò  ïåðâîé
äî ïîñëåäíåé ìèíóòû.
   —åðíûå ãëàçà åðäî ñóçèëèñü.
   - ‹àäíî, îðò, ìîæåòå ïîçâàòü êîãî-íèáóäü èç âàøèõ ïðèßòåëåé è ïåðåäàòü
åìó óïðàâëåíèå, ïîêà áóäåòå âêëþ÷àòü.
   ‘ìåíèòü îðòà ïðèøåë „îðàê. ƒëàçà ñòàðîãî  ìåæïëàíåòíèêà  ñâåðêíóëè  íà
åðäî îòêðîâåííîé íåíàâèñòüþ, íî îí ïðèíßë óïðàâëåíèå, íå ñêàçàâ íè÷åãî.
   ‚çãëßä îðòà òðåâîæíî îáðàòèëñß ê €ëèíå, êîãäà îí  âåðíóëñß  â  ãëàâíóþ
êàþòó. „åâóøêà áûëà áëåäíà, íî äåðæàëàñü ñïîêîéíî. ‘èäíåé òèõîíüêî ãîâîðèë
ñ íåþ. Šîðåíàñòûé ‹åííèíã óïèðàë ðóæüå â êîëåíî, öåëßñü â íåå.  „ðóãîé  èç
ïîìîùíèêîâ åðäî çîðêî ñëåäèë ñ äðóãîãî êîíöà êàþòû.
   - Ÿ â ïîðßäêå, „æîí, - ñêàçàëà  €ëèíà  â  îòâåò  íà  áåçìîëâíûé  âîïðîñ
„æîíà.
   - Žíà íå â ïîðßäêå - îíà â ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, è ýòî  âàøà  âèíà,  -
ãîðüêî ñêàçàë îðòó ”èëèïï ‘èäíåé. - òî âû äîâåëè åå.
   - òî íå òàê, ß íàñòàèâàëà, ÷òîáû ëåòåòü, - âîçðàçèëà €ëèíà.
   îðò ïðîìîë÷àë. “ïðåê ìîëîäîãî îôèöåðà áûë ñïðàâåäëèâ.
   Ží îãëßäåëñß:
   - ƒäå îâà?
   - ‚ ìîåé êàþòå, - îòâåòèëà €ëèíà. - Ÿ äàëà åé æàêåò è áðþêè - íåëüçß æå
õîäèòü â òàêîì ïëàòüå.
   îðò ïîäîøåë ê “àéòè.
   - Œíå íóæíî  âåðíóòüñß  è  âêëþ÷èòü  àíòèòåðìèêè.  Œû  ñêîðî  äîñòèãíåì
Žáåðîíà. Œíå íóæíà òâîß ïîìîùü.
   ‹åííèíã, ñëóøàâøèé è ñìîòðåâøèé, áðîñèë  ïðèêàç  ðåøèòåëüíîìó  ìîëîäîìó
÷åëîâåêó â êîíöå êàþòû:
   - ˆäè ñ íèìè, „àðì.
   ðîáèðàßñü  ïî  óçêîìó  ìîñòèêó  ê  öèêëîòðîííîé,  îðò  òèõî  çàøåïòàë
îäíîðóêîìó ãèãàíòó:
   - …ñëè áû äîñòàòü àòîìíîå ðóæüå è ñáèòü ýòó  ñêîòèíó  ‹åííèíãà,  ïðåæäå
÷åì îí âûñòðåëèò â €ëèíó...
   - åâîçìîæíî, „æîííè, - îòâåòèë øåïîòîì “àéòè „æîíñ.  -  „àðì  è  Šåëëñ
îáûñêèâàëè âåñü êîðàáëü.
   - å øåïòàòüñß, ýé! - ïðîðû÷àë „àðì ïîçàäè íèõ.
   ‚ òåñíîé öèêëîòðîííîé, äðîæàâøåé îò ðîâíîãî ãóëà  ìàññèâíûõ  àïïàðàòîâ,
îíè íàøëè Šîííîðà è òðåòüåãî êîíâîèðà - íåãîäßß Šåëëñà.
   Žíè ïðèíßëèñü ïîäêëþ÷àòü áîëüøèå  àíòèòåðìèêè  ê  öèêëîòðîíàì.  „àðì  è
Šåëëñ çîðêî ñëåäèëè  çà  êàæäûì  èõ  äâèæåíèåì.  î  âñå  æå  îðò  óëîâèë
ìãíîâåíèå è óñïåë øåïíóòü Šîííîðó:
   - å çàòåâàé íè÷åãî,  Œàéê!  àø  ñëó÷àé  ïðèäåò,  êîãäà  ìû  äîñòèãíåì
ƒðîìîâîé ‹óíû.
   ˜åïîò Šîííîðà áûë õðèïëûì îò ßðîñòè:
   - óñòü íèêòî íå  òðîãàåò  ‹åííèíãà.  Ží  ìîé.  Ÿ  óçíàë,  ÷òî  ýòî  îí
çàñòðåëèë •àíñåíà. Ÿ ñàì åãî ïðèêîí÷ó. ‘àì!
   Žíè âêëþ÷èëè àíòèòåðìèêè. ’ßæåëûå ìåõàíèçìû íà÷àëè ïóëüñèðîâàòü. ‚îêðóã
íèõ ïîßâèëñß ãîëóáîâàòûé îðåîë - òóìàííûé íèìá,  êîòîðûé  îêðóæèë  ëåòßùèé
"Œåòåîð". òî áûëà íåéòðàëèçóþùàß æàð ýíåðãèß.
   îðò íàïðàâèëñß îáðàòíî. à óçêîì ìîñòèêå åãî âñòðåòèëà  îâà  ‘ìèò,  è
îðò èçóìëåííî âçãëßíóë íà çâåçäíóþ äåâóøêó.
   Œßãêèé ñåðûé ïîëåòíûé êîñòþì èçìåíèë  åå.  Žíà  ñòåðëà  âñþ  êîñìåòèêó,
çà÷åñàëà íàçàä ñâîè ñâåòëûå âîëîñû.
   - å ñìîòðèòå òàê óäèâëåííî, ìîðßê, - ñêàçàëà îíà íåñêîëüêî êàïðèçíî. -
å äóìàéòå, ÷òî ìíå íðàâèëîñü íîñèòü ñòîëüêî  êðàñêè  íà  ëèöå.  î  "íàøà
ñåñòðà" äîëæíà è îäåâàòüñß ñîîòâåòñòâåííî.
   - å íóæíî áûëî ïðåäóïðåæäàòü ìåíß, îâà, -  ìðà÷íî  ñêàçàë  îí.  -  ‚û
òîëüêî ïîïàëè â íåïðèßòíîñòü.
   - Œîðßê, ïîïàäàëà â íåïðèßòíîñòè ß âñþ æèçíü, - îòâåòèëà  îíà,  çàäîðíî
óëûáàßñü. - ˆ íè÷óòü íå áîþñü ýòîãî äåøåâîãî ïëóòà åðäî.
   - ˆäèòå, èäèòå, - ïðîâîð÷àë Šåëëñ  ïîçàäè  íèõ.  îðò  ïðîáðàëñß  ÷åðåç
êàþòó ê êàáèíå óïðàâëåíèß. ‘òèíè  òðåâîæíî  òðîíóë  åãî  çà  ðóêàâ,  ÷òîáû
çàäåðæàòü íà ìèíóòó.
   - Œîãó ß òåïåðü ñåñòü ê óïðàâëåíèþ íåíàäîëãî?  -  æàäíî  ñïðîñèë  îí  â
ñîòûé ðàç. - ’û çíàåøü, ß ðàíüøå áûë õîðîøèì ïèëîòîì.
   - Ÿ çíàþ. Œû êîãäà-íèáóäü äàäèì òåáå ïðàâèòü, - òîðîïëèâî îòâåòèë îðò.
- ‹ó÷øå âåðíèñü ê ñåáå, ‘òèíè, è óñïîêîéñß.
   „îðàê âñòàë, ÷òîáû óñòóïèòü åìó êðåñëî ïèëîòà.
   - åðè, „æîííè. Œû ñêîðî ñßäåì, à ìîè  ãëàçà  íåäîñòàòî÷íî  õîðîøè  äëß
ýòîãî.
   ƒðîìîâàß ‹óíà çàïîëíßëà òåïåðü ïîëîâèíó íåáà ñâîèì  áàãðîâûì,  äûì÷àòûì
äèñêîì. Žíè óâèäåëè åå àòìîñôåðó, íàïîìèíàþùóþ áåñêîíå÷íîå ÷èñëî  ñìåð÷åé,
ïðîíèçàííûõ àëûìè ìîëíèßìè è ßçûêàìè îãíß.
   îðò íàïðßãñß, êàê ñòðóíà, ââîäß "Œåòåîð" â çàìûêàþùóþ ïóòü ñïèðàëü,  â
äûìíóþ àòìîñôåðó. Ží êðèêíóë â ãëàâíóþ  êàþòó,  ÷òîáû  âñå  çàøíóðîâàëèñü,
êîãäà íà÷íåòñß ñïóñê.
   „àëåêî âíèçó îí ðàçëè÷èë êðàñíûé îòñâåò. òî  áûë  ëàìåííûé  Žêåàí.  ˆ
íàïðàâèë êîðàáëü ê íåìó. ‚èçã è âîé ðàññåêàåìîé àòìîñôåðû áóêâàëüíî  ðåçàë
íåðâû. Ží íàïðßã  çðåíèå,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü  ÷òî-íèáóäü  â  ñòðåìèòåëüíî
ëåòßùèõ íàâñòðå÷ó êëóáàõ äûìà.
   åðäî, ãëßäß íà âçßòûé ó €ëèíû ïîæåëòåâøèé ëèñòîê, õðèïëî çàãîâîðèë:
   -  àçàëüòîâîå  ïëàòî,  óêàçàííîå  ñòàðèêîì   ‹îóðåëîì,   äîëæíî   áûòü
åäèíñòâåííûì áåçîïàñíûì ìåñòîì. îñòàðàéòåñü îïóñòèòüñß òàì, îðò, èëè  ìû
âñå ïîãèáíåì.
   - ‡íàþ, - îòðåçàë îðò. - “ ìåíß íåò æåëàíèß óáèâàòü ñâîèõ äðóçåé.
   Œûñëåííî ëèõîðàäî÷íî ïîâòîðßë èíñòðóêöèè ’îðíà ‹îóðåëà: "‡àëåæü ëåâèóìà
â çàïàäíîì  èç  òðåõ  âóëêàíè÷åñêèõ  ïèêîâ,  ïîäíèìàþùèõñß  èç  ëàìåííîãî
Žêåàíà. îñàäêà âîçìîæíà òîëüêî íà áàçàëüòîâîì ïëàòî  áëèç  êîïüåîáðàçíîãî
çàëèâà íà þæíîì áåðåãó...  îëüçîâàòüñß  êàìåííûì  ïëîòîì,  ÷òîáû  äîñòè÷ü
ïèêîâ... Žñòåðåãàòüñß Žãíåâèêîâ..."
   îðòó ïî÷òè íè÷åãî íå áûëî âèäíî ñêâîçü  âîëíû  äûìà  -  íè÷åãî,  êðîìå
îãíåííûõ ãåéçåðîâ íà âóëêàíè÷åñêèõ ðèôàõ. ‘ïóñêàþùèéñß "Œåòåîð" ñîäðîãàëñß
îò ñòðàøíîé âèáðàöèè. àñêàòû ãðîìà, äàâøèå Žáåðîíó åãî èìß, çàãëóøàëè ãóë
öèêëîòðîíîâ è îòðûâèñòûå âûñòðåëû ðàêåò.
   ‚ïåðåäè è  âíèçó  â  äûìêå  ïóëüñèðîâàë  øèðîêèé  îòñâåò.  Žáëàêà  äûìà
êàçàëèñü çäåñü  ìåíåå  ãóñòûìè  áëàãîäàðß  àòìîñôåðíûì  òå÷åíèßì.  Šîðàáëü
íåóâåðåííî íàïðàâèëñß ê ýòîìó ðàéîíó. ‚íèçó ëåæàëî îáøèðíîå ìîðå  çëîâåùåé
ëàâû, íà âîëíóþùåéñß ïîâåðõíîñòè êîòîðîãî ïëßñàëè ðàçíîöâåòíûå îãíè.
   Žíè ñïóñêàëèñü ê  ëàìåííîìó  Žêåàíó.  îðò  ýíåðãè÷íî  ïåðåâåë  ðû÷àã,
âêëþ÷èâ êèëåâûå  è  áîêîâûå  äþçû,  ÷òîáû  ñâåðíóòü  ê  þãó.  î  ßðîñòíûå
àòìîñôåðíûå òå÷åíèß íàä ýòèì ìîðåì ðàñïëàâëåííîãî êàìíß øâûðßëè  "Œåòåîð",
êàê ëèñòîê â áóðþ.
   îðò âñå æå ïîâåðíóë êîðàáëü è íàæàë ïåäàëü öèêëîòðîíîâ. ‘òàðûé êîðàáëü
îòâàæíî ðâàíóëñß âïåðåä, ïðîáèâàß ñåáå ïóòü ê þãó íàä ðàñïðàâëåííûì ìîðåì.
’åïåðü äàëåêî ê çàïàäó îðò çàìåòèë òðè îñòðûõ âóëêàíè÷åñêèõ ïèêà, ÷åðíûìè
áàøíßìè êðóòî ïîäíèìàâøèõñß èç êðàñíîé ëàâû.
   - ‚îò îíè, òðè êðàòåðà!  -  âçâèçãíóë  ˜àðëü  åðäî.  ƒëàçà  åãî  àë÷íî
çàïûëàëè.
   èêàêîé êîðàáëü íå ìîã áû ñïóñòèòüñß íà îáðûâèñòûå ñêàëû ýòèõ  îãðîìíûõ
ïèêîâ.  îðò  çíàë  ýòî.  Ží  ïîâåë  "Œåòåîð"  ê  äàëåêîìó  þæíîìó  áåðåãó
ïëàìåííîãî ìîðß.
   - ˆùèòå êîïüåîáðàçíóþ áóõòó, - ïðèêàçàë åðäî.
   Œàòåðèê þæíåå ëàìåííîãî Žêåàíà ëåòåë  íàâñòðå÷ó.  òî  áûëî  êîøìàðíîå
çðåëèùå. ˆñêîâåðêàííàß ïóñòûíß èç áåñïîðßäî÷íî íàáðîñàííûõ  ñêàë,  àäñêèå,
àëî ñâåòßùèåñß ðåêè æèäêîé ëàâû, ì÷àùèåñß  ê  ëàâîâîìó  ìîðþ  èç  îãíåííûõ
ðîäíèêîâ... „àëåêî ê þãó ðßä áîëüøèõ âóëêàíîâ áðîñàë â íåáî òó÷è ïåïëà.
   ƒëàçà îðòà îò÷àßííî øàðèëè ïî áåðåãó àäñêîãî ìàòåðèêà, íî íå  çàìå÷àëè
êîïüåâèäíîé áóõòû. Ží ïåðåäâèíóë ðû÷àã, ÷òîáû ïîâåðíóòü  ê  çàïàäó,  âäîëü
áåðåãà îãíåííîãî îêåàíà. î âîþùèå ïîòîêè  äûìà  áåøåíî  ðâàíóëè  "Œåòåîð"
êâåðõó, è óäàð áîêîâûõ äþç  òîëüêî  åùå  áîëüøå  âûâåë  óïðàâëåíèå  èç-ïîä
êîíòðîëß.
   •ðèïëûé, ðàñêàòèñòûé ãðîì â ñóìðà÷íîé äûìêå ñëîâíî ñìåßëñß íàä áåøåíûìè
óñèëèßìè îðòà âûïðàâèòü êóðñ. “æå íà  îïàñíî  ìàëîé  âûñîòå  åìó  óäàëîñü
ïîñòàâèòü "Œåòåîð" íà ðîâíûé êèëü è ïîâåñòè åãî ê çàïàäó.
   - ‚îò çàëèâ! - çàâîïèë åðäî, óêàçûâàß.  -  î  ãäå  æå,  âî  èìß  àäà,
áàçàëüòîâîå ïëàòî?
   îðò óâèäåë ãëóáîêèé óçêèé çàëèâ îäíîâðåìåííî ñ àâàíòþðèñòîì.
   Ží áåçæàëîñòíî íàïðàâèë êîðàáëü âíèç ñêâîçü êëóáßùèéñß äûì. àêîíåö  îí
óâèäåë äëèííóþ, ñëåãêà ïðèïîäíßòóþ ïëîùàäêó ÷åðíîãî  áàçàëüòà  â  ìèëå  îò
îãíåííîãî ìîðß.
   - ‚îò îíî, íî îíî ñòðàøíî ìàëåíüêîå, ÷òîáû ïîñàäèòü êîðàáëü  ïðè  òàêèõ
òå÷åíèßõ! - âîñêëèêíóë îðò.
   "Œåòåîð" ì÷àëñß ê àäñêîìó áåðåãó. îðò ïîíèìàë, ÷òî ìîæåò ïðîìàõíóòüñß,
íå ïîïàñòü íà ýòó ïëîùàäêó.
   Ží ëèõîðàäî÷íî ïåðåêëþ÷èë âñþ ýíåðãèþ öèêëîòðîíîâ íà êèëåâûå äþçû. “äàð
íà ìãíîâåíèå ïîìîã óäåðæàòü âûñîòó. ƒóñòûå îáëàêà  ÷åðíîãî  äûìà  íà  îäíó
óæàñíóþ ìèíóòó çàòìèëè îêíî. àñêàòû ãðîìà ñìåßëèñü íàä íèìè. îòîì âîþùèå
âèõðè ðàçîðâàëè âïåðåäè ñëåïßùèé ïîêðîâ.
   - ‚û ïåðåñêî÷èëè! - òîíêèì ãîëîñîì çàêðè÷àë åðäî ñêâîçü øóì.
   óêè îðòà ðâàíóëè  ðû÷àã  ñ  ïîðàçèòåëüíîé  áûñòðîòîé,  íîãà  ïðèæàëà,
îòïóñòèëà è ñíîâà ïðèæàëà ïåäàëü.
   ’ðàõ! ’ðàõ-òðàõ! Šîðàáëü âñòàë íà äûáû  îò  ñóìàñøåäøåãî  óäàðà  ðàêåò,
ïåðåâåðíóëñß è çàêðóæèëñß íà áîêîâûõ  äþçàõ,  à  çàòåì  ìåäëåííî  ñîøåë  ê
áàçàëüòîâîé ïëîùàäêå, ñïóñêàßñü íà ïëàìåííûõ ñòîëáàõ êèëåâûõ äþç.  ‘èëüíûé
òîë÷îê, ñêðèï ìåòàëëà - è îíè ñåëè.
   - Šëßíóñü åáîì, âû ïèëîò, îðò! - àõíóë åðäî.
   îòîì àâàíòþðèñò ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîêàçàë ñâîèì àòîìíûì ðóæüåì:
   - ’åïåðü âîçâðàùàéòåñü â êàþòó ê îñòàëüíûì.
   ‚ ãëàâíîé êàþòå âñå ñìîòðåëè â èëëþìèíàòîðû ñ çà÷àðîâàííûì  óæàñîì.  î
ëþäè åðäî çîðêî ñëåäèëè çà  íèìè.  ‚îëíóþùèéñß  äûì  ñêðûâàë  ìíîãîå.  î
ñåâøèé êîðàáëü åæåìèíóòíî ñîäðîãàëñß îò ñòðàøíûõ ðàñêàòîâ ãðîìà, à  âíóòðè
ñòàíîâèëîñü âñå æàð÷å, íåñìîòðß íà çàùèòíûé îðåîë àíòèòåðìèêîâ.
   - Šàêîé óæàñíûé ìèð! - ïðîøåïòàëà €ëèíà ‹îóðåë.
   - Šîíå÷íî, íå êóðîðò, - çàßâèëà îâà. - Ÿ  äóìàëà,  ìû  ïðîïàëè,  êîãäà
íà÷àëè ïàäàòü ê ýòîìó îãíåííîìó îêåàíó.
   - òî  áûëà  çàìå÷àòåëüíàß  ïîñàäêà,  îðò!  -  ñ  ãîðß÷èì  âîñõèùåíèåì
ïðîèçíåñ ìîëîäîé ‘èäíåé. - Šòî îáó÷àë âàñ ïèëîòñêîìó èñêóññòâó, çíàë  ñâîå
äåëî õîðîøî!
   îðò îòâåòèë èçìó÷åííî:
   - Œåíß ó÷èë âåëè÷àéøèé ïèëîò, êîãäà-ëèáî ëåòàâøèé â êîñìîñ.  ‚îò  îí  -
òî, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü, - è êèâíóë íà ‘òèíè,  êîòîðûé  ñèäåë,  ãëßäß  íà
çàòßíóòûé äûìîì ïåéçàæ ñ äåòñêèì óäèâëåíèåì.
   à ïîðîãå êàþòû ïîêàçàëñß ˜àðëü åðäî. —åðíûå ãëàçà àâàíòþðèñòà õîëîäíî
ñêîëüçíóëè ïî âðàæäåáíûì ëèöàì. Ží çàãîâîðèë ðåçêî.
   - ‚àì âñåì ïîðà ßñíî ïîíßòü ïîëîæåíèå, - ñêàçàë îí. - Ÿ õî÷ó èìåòü ýòîò
ëåâèóì è áóäó èìåòü åãî. î ß íå õî÷ó óáèâàòü íèêîãî èç âàñ, ïîêà  â  ýòîì
íåò íåîáõîäèìîñòè.
   - ‚åëèêîäóøíûé —àðëè, êàê åãî çâàëè íà ’èòàíèè, - õèõèêíóëà îâà ‘ìèò.
   åðäî  ìåòíóë  íà  áåëîêóðóþ  äåâóøêó  ñâèðåïûé  âçãëßä,  íî  ïðîäîëæàë
ñïîêîéíî:
   - ’åïåðü ñëóøàéòå. “ íàñ àòîìíûå ðóæüß, è âû íå ìîæåòå ñäåëàòü  íè÷åãî.
òîò ìèð îïàñåí, è ÷åì ñêîðåå ìû åãî ïîêèíåì, òåì ëó÷øå äëß âàñ. îìîãàéòå
íàì, è ß îáåùàþ îòäàòü âàì äåñßòóþ ÷àñòü ëåâèóìà, êîãäà âåðíåìñß.
   - Šàêîé æå "ïîìîùè" âû îò íàñ õîòèòå - ñïðîñèë îðò.
   €âàíòþðèñò îáúßñíèë:
   - åëåãêî áóäåò äîáðàòüñß äî ýòèõ êðàòåðîâ è äîáûòü ëåâèóì.  àì  íóæíà
ïîìîùü. Žêàæèòå íàì åå, íå çàòåâàß áèòâû, è ýòî äëß âñåõ áóäåò âûãîäíî.
   - Œû ñêîðåå óâèäèì âàñ â àäó, ÷åì ïîìîæåì âàì è âàøåé ãðßçíîé øàéêå!  -
âñïûõíóë Šîííîð.
   “àéòè êèâíóë ñâîåé áîëüøîé áåëîêóðîé ãîëîâîé:
   - å áóäü ýòîãî ðóæüß, íàïðàâëåííîãî íà €ëèíó, ìû áû äàâíî âöåïèëèñü  â
âàøå ãîðëî, åðäî.
   îðò ðàçìûøëßë. ‚ ìîçãó ó íåãî  âîçíèê  ïðèçðàê  îò÷àßííîé  èäåè.  …ñëè
òîëüêî îí íàéäåò ñëó÷àé äëß ñâîåé ðèñêîâàííîé ïîïûòêè...
   - —òî ïîëüçû ñïîðèòü, ðåáßòà? - ñêàçàë îí ìåäëåííî ñâîèì  òîâàðèùàì.  -
Žíè ïîáåäèëè. “ íàñ íåò äðóãîãî âûáîðà, êàê ñäåëàòü òî, ÷òî íàì âåëßò.
   Žíè íåäîâåð÷èâî ïîãëßäåëè íà íåãî. „îðàê ñêàçàë íåäîóìåííî:
   - ’û äóìàåøü, ìû äîëæíû ñäåëàòü òî, ÷åãî õîòßò ýòè óáèéöû?
   - € ÷òî åùå ìû ìîæåì ñäåëàòü? - âîçðàçèë áåçíàäåæíî „æîí îðò.
   ƒîëóáûå ãëàçà îâû ‘ìèò ßðîñòíî ñâåðêíóëè:
   - Œîðßê, íå ãîâîðèòå ãëóïîñòè! àçâå âû íå âèäèòå, ÷òî åðäî óáåðåò âàñ
ñ äîðîãè, êàê òîëüêî âåðíåòñß áëàãîïîëó÷íî íà ’èòàíèþ ñ ëåâèóìîì?
   - Ÿ ïðåäóïðåæäàë, ÷òîáû íå áîëòàëà ëèøíåãî! -  âñïûõíóë  àâàíòþðèñò.  -
…ùå ñëîâî...
   „æîí îðò çíàë, ÷òî äåâóøêà ãîâîðèò ïðàâäó. „à, åðäî ïîòðåáóåò îò íåãî
ïîìîùè, ÷òîáû äîáûòü  ëåâèóì  è  âåðíóòüñß  íà  ’èòàíèþ,  à  çàòåì  áûñòðî
îòäåëàåòñß îò íèõ.
   î îí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - óæíî ñäåëàòü òî, ÷òî îí âåëèò, - ïîâòîðèë îí. - àäè æèçíè €ëèíû.
   ðè ýòîì íàïîìèíàíèè Šîííîð, “àéòè è „îðàê ñäàëèñü.
   - ‚îò òåïåðü âû ïîóìíåëè, - õîëîäíî îäîáðèë àâàíòþðèñò è îòäàë  ïðèêàç:
- îðò, âû ñ Šîííîðîì ïîéäåòå ñî ìíîé  è  ‹åííèíãîì  íà  ðàçâåäêó.  ðåæäå
âñåãî íóæíî ïðèäóìàòü, êàê ïåðåïëûòü ëàìåííûé Žêåàí. „àðì, òû  ñ  Šåëëñîì
îñòàíåøüñß íà ñòðàæå çäåñü.
   ‘åðäöå ó îðòà áèëîñü îò ïîäàâëßåìîãî âîçáóæäåíèß,  êîãäà  îí  äîñòàâàë
÷åòûðå èíñóëèòîâûõ êîñòþìà. Žíè áûëè ïîõîæè íà îáû÷íûå ñêàôàíäðû, íî  áûëè
ñäåëàíû  èç  ïëîòíîãî,  ñèëüíî  èçîëèðóþùåãî  ìàòåðèàëà,  à   øëåìû   áûëè
íåïðîçðà÷íûìè, ñ îäíîé òîëüêî ïðîðåçüþ äëß ãëàç. “ êàæäîãî áûë êèñëîðîäíûé
ïðèáîð è ñòàíäàðòíûé ðàäèîòåëåôîí.
   ‘íà÷àëà îäåëèñü åðäî è ‹åííèíã, ïîòîì îðò è Šîííîð. ‚ñå îíè  âêëþ÷èëè
èíäèâèäóàëüíûå àíòèòåðìèêè, ïðèêðåïëåííûå çà ïëå÷àìè, è òîò÷àñ æå  êàæäîãî
îêóòàë ãîëóáîé îðåîë íåéòðàëèçóþùåé ýíåðãèè.
   - å çàáóäüòå ëóííûõ áàøìàêîâ, -  ïðåäóïðåäèë  îðò,  íàãèáàßñü,  ÷òîáû
íàäåòü òßæåëûå ñâèíöîâûå ïîäîøâû. - ðèòßæåíèå çäåñü ñëàáîå.
   åðäî è êîðåíàñòûé ‹åííèíã âçßëè àòîìíûå ðóæüß è îòêðûëè øëþç.  îðò  è
Šîííîð âñòóïèëè â øëþç.
   - ‚û äâîå èäèòå âïåðåäè, - ïðèêàçàë åðäî. - îíßëè?
   îðò è èðëàíäåö ïðîøëè ÷åðåç øëþç è ñòóïèëè íà øåðøàâûé ÷åðíûé áàçàëüò.
   ‚îêðóã íèõ âèëèñü êðóòßùèåñß îáëàêà äûìà. ‘âåðõó ñûïàëñß  ïåïåë,  øóðøà
ïî øëåìàì. ˆ äàæå  ñêâîçü  ïëîòíóþ  èçîëßöèþ  êîñòþìîâ  è  çàùèòíûé  îðåîë
àíòèòåðìèêîâ ïðîíèêàë óäóøàþùèé çíîé.
   àçàëüò êà÷àëñß  è  âçäðàãèâàë  ó  íèõ  ïîä  íîãàìè.  Šàæäîå  êîëåáàíèå
ñîïðîâîæäàëîñü   îãëóøèòåëüíûì,   ðàñêàòèñòûì    âçðûâîì,    ïîõîæèì    íà
àðòèëëåðèéñêèé çàëï.
   ‡àëïû êîñìè÷åñêîãî ãðîõîòà, êîòîðûé  âñïóõàåò,  ðîêî÷åò  è  îïàäàåò,  à
ïîòîì ñíîâà ðàçðàæàåòñß! òîò õðèïëûé ãóë  êîëîññàëüíîãî  ýõà  â  îãíåííûõ
îáëàêàõ ñîêðóøàë ðàçóì. “äóøàþùèé æàð è  îñëåïëßþùèé  äûì  ïî÷òè  îãëóøèëè
îðòà.
   ‚  òåëåôîíå  ñêàôàíäðà  ðàçäàëñß  ãîëîñ  åðäî.  €âàíòþðèñò  òîæå   áûë
ïîòðßñåí.
   - îæå ìîé, ÷òî çà ïëàíåòà! - áîðìîòàë îí.
   Ží âûøåë èç êîðàáëß âìåñòå ñ ‹åííèíãîì. îðò ïîâåðíóëñß ê íèì è ïîêàçàë
ñêâîçü äûì:
   - Žêåàí ëåæèò â ýòîé ñòîðîíå.
   - ˆäèòå âïåðåäè, - ïðèêàçàë àâàíòþðèñò. - Œû çà âàìè.
   îðò íå  ðåøàëñß  âûïîëíèòü  íàìå÷åííûé  îïàñíûé  ïëàí  òàê  áëèçêî  îò
êîðàáëß. …ãî ñõåìà áûëà êðàéíå ðèñêîâàííîé. åóäà÷à  ñòîèëà  áû  æèçíè  íå
òîëüêî èì ñàìèì, íî è €ëèíå.
   Žíè ñ Šîííîðîì çàøàãàëè âïåðåä â òßæåëûõ ñâèíöîâûõ áàøìàêàõ,  íàùóïûâàß
äîðîãó â ïëîòíîì äûìó. àñêàòèñòûå óäàðû ãðîìà çâó÷àëè âñå  ãðîì÷å.  Ž÷åíü
ñêîðî îíè ïîòåðßëè êîðàáëü èç âèäó.
   Šîííîð âäðóã òðåâîæíî âñêðèêíóë è  ðâàíóë  îðòà  íàçàä.  Žíè  äîñòèãëè
çàïàäíîãî êðàß áàçàëüòîâîãî ïëàòî è ñòîßëè â íåñêîëüêèõ ßðäàõ îò  ïûëàþùåé
ðåêè êðàñíîé, ðàñïëàâëåííîé ëàâû.
   îðò ïîíßë, ÷òî â äûìó ñáèëñß ñ ïóòè, è ïîâåðíóë. …ìó ñòàëî åùå  æàð÷å.
Ží çàìåòèë â äûìó ïóëüñèðóþùèé àëûé îòñâåò ëàìåííîãî Žêåàíà.
   Žíè îêàìåíåëè, ãëßäß íà íåãî. åðäî è ‹åííèíã òîæå ïîðàæåííî  ñìîòðåëè,
ñòîß  ïîîäàëü.  ‡ðåëèùå  áûëî  ïîòðßñàþùèì.  Œîðå  æèäêîé   êðàñíîé   ëàâû
ïðîñòèðàëîñü ïåðåä íèìè äî ñàìîãî  ãîðèçîíòà.  èêàêîé  âåòåð  íå  ìîã  áû
âçâîëíîâàòü òßæåëóþ ìàññó æèäêîãî  êàìíß,  íî  ïðèëèâíîå  âëèßíèå  áîëüøîé
ïëàíåòû âûçûâàëî äëèííûå, âûñîêèå âîëíû, ðàçáèâàþùèåñß î  áåðåã  îãíåííûìè
áðûçãàìè.
   „àëåêî â ëàìåííîì Žêåàíå ïîäíèìàëèñü òðè êðóòûõ âóëêàíè÷åñêèõ ïèêà. „î
íèõ áûëî òðè ÷åòûðå ìèëè. ‘åðäöå çàáèëîñü áûñòðåå, êîãäà  îí  âçãëßíóë  íà
ñàìûé çàïàäíûé èç ïèêîâ, â êîòîðîì õðàíèëîñü ñàìîå ñêàçî÷íîå ñîêðîâèùå  âî
âñåé ‘èñòåìå.
   ’óò ïîñëûøàëñß õðèïëûé ãîëîñ åðäî:
   - ‹åâèóì  â  ýòîì  çàïàäíîì  ïèêå.  Šëßíóñü  åáîì,  íàì  íóæíî  êàê-òî
äîáðàòüñß òóäà! îðò, ìîæíî ëè ïîïàñòü òóäà íà êîðàáëå?
   - èêîãäà íèêàêîé ïèëîò íå ñìîæåò ñïóñòèòüñß íà  ýòè  êðóòûå  ñêëîíû  â
òàêèõ ñèëüíûõ àòìîñôåðíûõ òå÷åíèßõ!
   - ‘òàðûé ‹îóðåë ãîâîðèë, ÷òî  ìîæíî  ïåðååõàòü  íà  êàìåííîì  ïëîòó,  -
ïðîáîðìîòàë àâàíòþðèñò. - î êàìåíü íå ìîæåò ïëàâàòü íà ýòîé æèäêîé ëàâå.
   îðò íàêëîíèëñß è áðîñèë â  øèïßùèå  âîëíû  êóñî÷åê  ÷åðíîãî  áàçàëüòà.
Šàìåøåê óòîíóë.
   - àçàëüò ïëàâàòü íå áóäåò, íî òóò äîëæíû áûòü è áîëåå ëåãêèå ïîðîäû, -
ñêàçàë îí. - óæíî ïîèñêàòü.
   Žíè äâèíóëèñü ïî äûìßùèìñß êàìíßì, òàêèì ãîðß÷èì, ÷òî ñâèíåö èõ  ëóííûõ
áàøìàêîâ ñòàë ðàçìßã÷àòüñß.  Žíè  áðîñèëè  êóñîê  åùå  êàêîé-òî  ïîðîäû  â
ïëàìåííîå ìîðå. Ží íå òîíóë!
   - •îðîøî! - âñêðè÷àë åðäî. - Œû âûñå÷åì ïëîò...
   - „æîííè, ñìîòðè! - äèêî çàêðè÷àë âäðóã Šîííîð. - àïðàâî!
   îðò  áûñòðî  ïîâåðíóëñß  è  îêàìåíåë  îò  óæàñà.  ‘êâîçü  äûì  ê   íèì
ïðèáëèæàëèñü êàêèå-òî íåßñíûå, ñêîð÷åííûå ôèãóðû.
   òî íå áûëè ëþäè,  è  îíè  íå  íîñèëè  çàùèòíûõ  ñêàôàíäðîâ.  òî  áûëè
÷óäîâèùíûå ïîðîæäåíèß ýòîé àäñêîé ëóíû, ïîäêðàäûâàþùèåñß, ÷òîáû íàïàñòü.
   ‘óùåñòâà áûëè ÷åòâåðîíîãèìè è ïîõîäèëè íà  áîëüøèõ  ïàâèàíîâ.  ˆõ  òåëà
îòëèâàëè ñòðàííûì ìåòàëëè÷åñêèì áëåñêîì.  „åéñòâèòåëüíî,  íèêàêàß  îáû÷íàß
ïëîòü íå ìîãëà áû ïðîñóùåñòâîâàòü íè ìèíóòû â ýòîì ñæèãàþùåì æàðå.
   à  ìîðäàõ  çâåðåé  âèäíåëèñü  òîëüêî  ðàçèíóòûå  ïàñòè  ñ   áëåñòßùèìè
ìåòàëëè÷åñêèìè çóáàìè è øèðîêî ðàññòàâëåííûå, íåïîäâèæíûå  êðèñòàëëè÷åñêèå
ãëàçà. à çàäíèõ ëàïàõ  áûëè  æåëåçíûå  êîïûòà,  íà  ïåðåäíèõ  -  îãðîìíûå
ìåòàëëè÷åñêèå êîãòè. “æàñíåå âñåãî áûëî òî, ÷òî  ïðè  êàæäîì  äûõàíèè  èçî
ðòîâ ÷óäîâèù âûëåòàëî ïëàìß.
   îðò çíàë, ÷òî ýòî áûëà ôîðìà æèçíè, áåñêîíå÷íî äàëåêàß îò ýâîëþöèè  íà
âñåõ äðóãèõ ïëàíåòàõ. ‡äåñü ñòðàííàß æèçíü, çàðîäèâøàßñß  â  ìåòàëëè÷åñêèõ
ñîëßõ, ðàçâèëàñü äî ïîëóðàçóìíîé ôîðìû. Ží äîãàäûâàëñß, ÷òî  ýòè  ñîçäàíèß
ïèòàþòñß ìèíåðàëàìè, êîòîðûå äîáûâàþò èç ñêàë. € òî, ÷òî èõ òåëà  ñïîñîáíû
óñâàèâàòü òàêóþ ïèùó, äîêàçûâàëîñü òåì ôàêòîì, ÷òî õèìè÷åñêèå  ïðîöåññû  â
èõ òêàíßõ áûëè ïðîöåññû íåïðåðûâíîãî ãîðåíèß.
   Šîííîð ãðîìêî êðèêíóë:
   - òî, äîëæíî áûòü, Žãíåâèêè, î êîòîðûõ ïðåäóïðåæäàë ñòàðûé ‹îóðåë!
   îðò êèíóëñß ê åðäî è ‹åííèíãó, ñòîßâøèì â íåñêîëüêèõ ßðäàõ,  îêàìåíåâ
îò óæàñà.
   - ‡à ðóæüß! - êðèêíóë îí. - Žíè õîòßò íàïàñòü! Œàéêë, íàçàä!
   åðäî î÷íóëñß. Ží è ‹åííèíã ïðèöåëèëèñü â ïîäêðàäûâàþùèõñß Žãíåâèêîâ èç
òßæåëûõ àòîìíûõ ðóæåé è òîðîïëèâî âûñòðåëèëè.
   ‘âèñòßùàß ñòðóß àòîìíîãî ïëàìåíè óäàðèëà â ïåðåäíåãî èç Žãíåâèêîâ  -  è
îòñêî÷èëà îò íåãî áåç  âñßêîãî  âðåäà.  Šîíöåíòðèðîâàííûå  âûñòðåëû  ìîãëè
òîëüêî ïîöàðàïàòü ýòè ìåòàëëè÷åñêèå òåëà, ñàìè æèçíåííûå ïðîöåññû  êîòîðûõ
áûëè îãíåííûìè.
   - ƒîñïîäè, àòîìíûå  ðóæüß  ïðîòèâ  íèõ  áåññèëüíû!  -  êðèêíóë  ‹åííèíã
õðèïëûì îò óæàñà ãîëîñîì.
   - àçàä ê êîðàáëþ! - êðèêíóë îðò, îñòàëüíûì.  -  Žíè  ðàçîðâóò  íàñ  â
êëî÷üß!
   Žíè ïîâåðíóëèñü è ïîì÷àëèñü ñêâîçü äûì ê "Œåòåîðó".  î  îíè  íå  ìîãëè
áåæàòü áûñòðî â òßæåëûõ ñâèíöîâûõ áàøìàêàõ, â êîòîðûõ òîëüêî è ìîæíî  áûëî
õîäèòü íîðìàëüíî ïðè ýòîì ñëàáîì ïðèòßæåíèè. Žãíåâèêè  ïîãíàëèñü  çà  íèìè
íåóêëþæå áûñòðî, ïåðåáèðàß ÷åòûðüìß ëàïàìè.
   îðò óñëûøàë âîïëü óæàñà ‹åííèíãà. Ží îáåðíóëñß è óâèäåë,  ÷òî  ‹åííèíã
îòñòàë. Žãíåâèêè ñõâàòèëè åãî. ˆõ ìåòàëëè÷åñêèå òåëà íàâàëèëèñü íà íåãîäßß
è ñâàëèëè íàçåìü.
   î Šîííîð òîæå îòñòàâàë. ˆ åãî íàãîíßëè äâà ÷óäîâèùà.
   - Œàéê, áåðåãèñü! - ïðîíçèòåëüíî êðèêíóë îðò è êèíóëñß ê íåìó.
   î äâîå Žãíåâèêîâ íàãíàëè Šîííîðà è ïðûãíóëè åìó íà ñïèíó. Œîùíûå êîãòè
îäíîãî èç íèõ âöåïèëèñü â èíñóëèòîâûé ñêàôàíäð è ðàçîðâàëè åãî.
   Šîííîð çàøàòàëñß.
   - ƒîñïîäè! - âîñêëèêíóë îí, çàäûõàßñü îò æàðà.
   îðò ñõâàòèë âàëßâøèéñß îáëîìîê áàçàëüòà è áðîñèëñß íà âûðó÷êó.  Šîííîð
óïàë, è äâà Žãíåâèêà íàâàëèëèñü íà íåãî.
   îðò áåøåíî çàêîëîòèë êàìíåì  ïî  òâàðßì.  Žíè  îòïðßíóëè  îò  ßðîñòíûõ
óäàðîâ,  êîòîðûå,  î÷åâèäíî,  ìîãëè  ïîâðåäèòü  èì  áîëüøå,  ÷åì   àòîìíûå
âûñòðåëû.
   Ží ñõâàòèë Šîííîðà çà ïîßñ è çàêîâûëßë  ñ  íèì  ñêâîçü  äûì.  ‘ëåâà  îí
óâèäåë ÷åòûðåõ Žãíåâèêîâ,  êîïîøèâøèõñß  íàä  ‹åííèíãîì,  ðàçðûâàâøèõ  åãî
ñêàôàíäð â êëî÷üß. ’åëî ‹åííèíãà óæå îáãîðåëî è ïî÷åðíåëî.
   åðäî èñ÷åçàë â  äûìó.  îðò  ïîñëåäîâàë  çà  íèì  ñ  òßæåëîé  íîøåé  -
ïîòåðßâøèì ñîçíàíèå, îáìßêøèì Šîííîðîì íà ïëå÷àõ. „âîå Žãíåâèêîâ ïîãíàëèñü
áûëî çà íèì, ïîòîì âåðíóëèñü ê îñòàëüíûì, ðàçäèðàâøèì ñêàôàíäð ‹åííèíãà.
   ‚ äûìó çàìàß÷èë ìàññèâíûé êîðïóñ "Œåòåîðà". àñêàò ãðîìà, óäàð  ïëîòíîé
àòìîñôåðû åäâà íå ñáèë îðòà ñ íîã. î îí äîñòèã øëþçà, ïðîíèê â êîðàáëü è
òàì ñâàëèëñß íà ïîë.
   åðäî óæå ñðûâàë ñ ñåáß ñêàôàíäð, à Šåëëñ è „àðì  òðåâîæíî  êèíóëèñü  ê
íåìó ñ ðóæüßìè íàãîòîâå.
   - Žíè ïîéìàëè ‹åííèíãà, - ãîâîðèë åðäî, íà áëåäíîì ëèöå åãî  âûñòóïèëè
êàïëè ïîòà, ãîëîñ áûë õðèïëûì. - àçîðâàëè íà íåì ñêàôàíäð íà êóñî÷êè...
   îðò òßæåëî ïåðåâåë äûõàíèå, ñîðâàë ñ ñåáß øëåì.
   - îìîãèòå... Œàéêó! - çàäûõàëñß îí. - …ìó ïîðâàëè êîñòþì... æàð ïðîíèê
òóäà...
   „îðàê è ”èëèïï ‘èäíåé óæå ñíèìàëè ñ Šîííîðà øëåì è  ñêàôàíäð.  ˆðëàíäåö
ëåæàë íåïîäâèæíî ñ áàãðîâûì, ðàñïóõøèì ëèöîì. åðîâíîå êëîêî÷óùåå  äûõàíèå
âûðûâàëîñü èç ãîðëà.
   Š îðòó ïîäáåæàëà îâà ‘ìèò.
   - Œîðßê, âîò àïòå÷êà! …ìó îáîæãëî ñïèíó...
   ‘ïèíà  ó  Šîííîðà  âñß  ïî÷åðíåëà  îò  óæàñíîãî  æàðà,   ïðîíèêøåãî   â
ðàçîðâàííûé ñêàôàíäð.  ‘åðäöå  ó  îðòà  çàìåðëî,  êîãäà  îí  óâèäåë  ýòî.
ˆðëàíäåö çàñòîíàë îò ïðèêîñíîâåíèß.
   îòîì ãëàçà Šîííîðà îòêðûëèñü.
   - åñïîëåçíî, „æîííè... - ïðîøåïòàë îí. - Ÿ... ãîòîâ. ðîñòóäèëñß...  -
ƒëàçà ó íåãî ïîëóçàêðûëèñü. - Œíå... ëó÷øå áû âûïèòü...
   îâà ‘ìèò ñõâàòèëà áóòûëêó áðåíäè, ïðèñòàâèëà åìó ê ãóáàì. óêà Šîííîðà
îïóñòèëàñü íà ïëå÷î çâåçäíîé äåâóøêè. Œåëüêíóëà òåíü ïðåæíåé óëûáêè.
   - ‚îò òàê ß âñåãäà õîòåë óìåðåòü, - ïðîøåïòàë îí. -  ßäîì  ñ  êðàñèâîé
äåâóøêîé è ñ áóòûëêîé...
   îñëåäíåå ñëîâî ïðîçâó÷àëî,  êàê  çàìèðàþùèé  âçäîõ,  ãóáû  ðàñêðûëèñü,
ãëàçà ñîìêíóëèñü, ãîëîâà çàïðîêèíóëàñü.
   €ëèíà ‹îóðåë ðàçðàçèëàñü ðûäàíèßìè.
   îâà ãëßäåëà íà „æîíà îðòà. à ðåñíèöàõ åå çàñòûëè ñëåçèíêè:
   - Œîðßê, ß ïîíèìàþ, êàê âàì òßæåëî...
   î îðò íè÷åãî íå  îòâåòèë.  Ží  óñëûøàë:  ÷òî-òî  ñêðåáåòñß  î  ìåòàëë
êîðïóñà. “ €ëèíû âûðâàëñß êðèê óæàñà, êîãäà îíè óâèäåëè çà  èëëþìèíàòîðàìè
æóòêèå ñåðûå ñèëóýòû ìíîæåñòâà  Žãíåâèêîâ,  ëþáîïûòíî  ñêðåáóùèõ  "Œåòåîð"
êîãòßìè.
   Šåëëñ õðèïëî çàêðè÷àë:
   - „à ýòî ïðîñòî ÷åðòè!
   - òî Žãíåâèêè, î êîòîðûõ ãîâîðèë ñòàðûé ‹îóðåë, - êðèêíóë åìó åðäî. -
€òîìíûå ðóæüß èì íå âðåäßò, íî ìû äîëæíû îò íèõ êàê-òî èçáàâèòüñß.
   - …ñëè áû ß âêëþ÷èë öèêëîòðîíû è óäàðèë  â  íèõ  áîêîâûìè  äþçàìè...  -
ïðåäëîæèë ”èëèïï ‘èäíåé.
   €âàíòþðèñò êèâíóë:
   - •îðîøî, Šåëëñ, ïîäè ñ íèì.
   —åðåç ìèíóòó ðàçäàëñß îòðûâèñòûé ñòóê ðàêåò. Šîðîòêàß  âñïûøêà  ïëàìåíè
èç áîêîâûõ äþç îòáðîñèëà îò êîðàáëß Žãíåâèêîâ. Žíè óì÷àëèñü â äûì.
   ‚ ìåðòâîì ìîë÷àíèè îðò, “àéòè è „îðàê çàâåðíóëè  òðóï  Šîííîðà,  íàäåâ
èíñóëèòîâûå ñêàôàíäðû, îíè âûíåñëè åãî,  ÷òîáû  ïîõîðîíèòü.  ‘  íèì  âûøëè
Šåëëñ è „àðì ñ ðóæüßìè íàãîòîâå.
   Žíè íàñûïàëè êàìåííûé õîëì íàä ñâîèì ìåðòâûì òîâàðèùåì. ‡àòåì â  ïîëíîì
ìîë÷àíèè âåðíóëèñü ê "Œåòåîðó".
   ‘òèíè íåäîóìåâàþùå ïîñìîòðåë íà îðòà, êîãäà òîò ñíèìàë ñâîé øëåì.
   - àçâå Œàéê íå âåðíåòñß? - ñïðîñèë ïîìåøàííûé ïèëîò.
   - åò, ‘òèíè, - ìðà÷íî îòâåòèë îðò. - Œàéê íå âåðíåòñß.
   €ëèíà ïëàêàëà.
   - “éäåì ñ ýòîé óæàñíîé ïëàíåòû, ïîêà ìû âñå íå ïîãèáëè! - ðûäàëà îíà. -
Žíà óáèëà ìîåãî îòöà, îíà óáèâàåò âñåõ...
   - Œû íå óéäåì, ïîêà íå äîñòàíåì ëåâèóì!
   ƒîëîñ ˜àðëß åðäî ïðîçâó÷àë, êàê  ñòàëü,  è  ðóêà  óãðîæàþùå  ëåãëà  íà
àòîìíûé ïèñòîëåò.
   - ’àì, â ýòîì êðàòåðå, ëåæèò ëåâèóì  íà  ìèëëèàðäû  äîëëàðîâ,  -  ðåçêî
ïðîèçíåñ åðäî. - Ÿ íå óéäó, êîãäà áëèçêî îò ìåíß ëåæèò òàêàß äîáû÷à.
   îðò ñêàçàë òèõî, ñ ãîðå÷üþ:
   - Šîííîðà íå óáèëè áû, åñëè áû âû íå ïðèêàçàëè åìó èäòè ñ íàìè, åðäî.
   - Ží õîòåë íà÷àòü áóíò, ß íå ìîã îñòàâèòü åãî  íà  êîðàáëå,  -  îòðåçàë
åðäî. - óäåò åùå õóæå,  åñëè  âû  ïîïðîáóåòå  íå  ïîâèíîâàòüñß  ìíå.  Œû
îòïðàâèìñß ñåé÷àñ çà ýòèì ëåâèóìîì! - ðåçêî ïðîèçíåñ  îí.  -  îéäåì  âñå,
êðîìå äåâî÷åê è ïîìåøàííîãî. Ÿ íå õî÷ó îñòàâëßòü çäåñü íèêîãî, êòî áû  ìîã
çàõâàòèòü êîðàáëü è óëåòåòü,  îñòàâèâ  ìåíß  æàðèòüñß  íà  ýòîé  ïðîêëßòîé
ïëàíåòå.
   - î åñëè ìû âñå ïîãèáíåì, òî ñàìè äåâóøêè íå  ñìîãóò  óëåòåòü  è  òîæå
ïîãèáíóò, - çàïðîòåñòîâàë ”èëèïï ‘èäíåé.
   - òî, - ïðîñêðåæåòàë åðäî, - çàñòàâèò âàñ áûòü îñòîðîæíåå è  ñëåäèòü,
÷òîáû íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. àäåâàéòå ñêàôàíäðû.  ‚îçüìåì  ñ  ñîáîé  êèðêè,
ëîìû è êàíàòû. Œû äîëæíû áûòü äîñòàòî÷íî ñèëüíû, ÷òîáû îòîãíàòü Žãíåâèêîâ,
åñëè îíè ñíîâà íàïàäóò.
   îðò íà÷àë ìåäëåííî íàäåâàòü èíñóëèòîâûé ñêàôàíäð è øëåì. ‘èäíåé, “àéòè
„æîíñ, „îðàê ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó.
   - Ÿ õî÷ó èäòè â âàìè, ìîðßê, - çàßâèëà  âäðóã  îâà  îðòó.  …å  áîéêîå
ëè÷èêî áûëî áëåäíûì è òðåâîæíûì. - Ÿ ìîãó ïîìî÷ü...
   îðò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‚û îñòàíåòåñü çäåñü, ñ €ëèíîé è ‘òèíè, îâà. Œû âåðíåìñß.
   àêîíåö âñå îäåëèñü. åðäî ìðà÷íî óêàçàë  íà  øëþç.  ‚ìåñòå  ñî  ñâîèìè
äâóìß ñîîáùíèêàìè îí ñíîâà äâèãàëñß ñçàäè.
   ‘íàðóæè â ãðîõî÷óùåì, âüþùåìñß äûìó îðò îãëßäåëñß. å áûëî è ïðèçíàêîâ
Žãíåâèêîâ, íàïàäàâøèõ íà íèõ. î âñå îíè êðåï÷å ñæàëè â ðóêàõ ñâîè  êàéëà,
èäß äàëåêî âïåðåäè ãðóïïû åðäî.
   àçàëüòîâîå ïëàòî äðîæàëî ó íèõ ïîä íîãàìè ñ  êàæäûì  ãðîìîâûì  óäàðîì,
îòäàâàâøèìñß â äûìó. Žíè äâèãàëèñü âïðàâî, ïðèáëèæàßñü ê áåðåãó,  ïîêà  íå
äîñòèãëè ïëàòî èç ìèíåðàëà, êîòîðûé áûë ëåã÷å ëàâû.
   - Ží áóäåò ïëàâàòü. ƒëûáà äîñòàòî÷íî âåëèêà, ÷òîáû ïîäíßòü âñåõ íàñ,  -
çàßâèë àâàíòþðèñò. - îðò, âû ñ „îðàêîì è „æîíñîì íà÷èíàéòå âûñåêàòü ïëîò.
‘èäíåé, âû ãîòîâüòå êàìåííûå âåñëà.
   Žíè ïðèíßëèñü çà  ðàáîòó,  ïîäðóáàß  ïëîñêèé  ïëàñò  ñâîèìè  êàéëàìè  è
ëîìàìè, à çàòåì ìåäëåííî ñäâèãàß  åãî  ê  àëûì,  øèïßùèì  ëàâîâûì  âîëíàì.
’îëüêî ìàëîå ïðèòßæåíèå ñïóòíèêà ïîçâîëßëî èì ïðîäåëûâàòü òàêóþ ðàáîòó.
   - Žãíåâèêè èäóò! - ðàçäàëñß âäðóã õðèïëûé, ïîëíûé ïàíèêè ãîëîñ Šåëëñà.
   –åëûé äåñßòîê îãíåäûøàùèõ òâàðåé íåóêëþæå ïîäáèðàëñß ê íèì ñ âîñòîêà.
   - óñòü êòî-íèáóäü îòãîíßåò èõ êàéëàìè! - êðèêíóë  åðäî.  -  Žñòàëüíûå
ñòîëêíèòå ïëîò!
   îðò, „îðàê è “àéòè âñòðåòèëè  êèíóâøèõñß  Žãíåâèêîâ  óäàðàìè  ëîìîâ  è
êàéë. Šàéëî îðòà ðàçáèëî êðèñòàëëè÷åñêèé ãëàç îäíîãî èç  ÷óäîâèù,  è  îíî
ñëåïî øàðèëî, ÷òîáû ñõâàòèòü åãî êîãòßìè. “àéòè ïî÷òè ñíåñ ãîëîâó äðóãîìó,
ßðîñòíî âçìàõíóâ òßæåëûì ëîìîì. Žãíåâèêè íà ìãíîâåíèå îòñòóïèëè ïåðåä ýòîé
ñâèðåïîé îáîðîíîé.
   - à ïëîò! - êðèêíóë åðäî. - ‘êîðåå, ïîêà îíè íå êèíóëèñü îïßòü!
   ‘èäíåé è Šåëëñ ñïóñòèëè òßæåëûé ïëàñò ÷åðíîãî  êàìíß  íà  æèäêóþ  ëàâó.
åðäî óæå ñòîßë òàì, äåðæà âñåõ ïîä ïðèöåëîì ñâîåãî àòîìíîãî ïèñòîëåòà.
   îðò è åãî äâà òîâàðèùà ïðûãíóëè âñëåä çà äðóãèìè íà  êà÷àþùèéñß  ïëîò.
‡à íèìè ïðûãíóë è „àðì.
   - ƒðåáèòå, æèâî! - êð