 же будет с эскадрильей? ‚холланцы, несмотрЯ на приказ,  предпочли
выложить ’орговцам эту планету на серебрЯном блюдце, лишь бы не дать шанса
‡вездным волкам выиграть бой. Ђ теперь исход битвы предрешен, два  тЯжелых
крейсера - это страшнаЯ сила. ‡атем они вернутсЯ  и  беспощадно  уничтожат
нежданных "гостей". …го, —ейна, в любом случае ждет смерть...
     —ейн мотнул головой, отгонЯЯ прочь тоскливые мысли. Љ дьЯволу  нытье!
Џока он еще жив и так просто не дастсЯ в руки врагам, кто бы они ни были!
     „ойдЯ до купола, охранЯемого двумЯ ’орговцами со стуннерами в  руках,
он вошел внутрь. ’ам находились  вхолланцы  под  присмотром  еще  четверых
землЯн во главе с ‘еккиненом. Ќа —ейна обрушилсЯ поток жалоб и возмущенных
криков, но он гаркнул на пленных так, что все мигом  замолчали.  ‡атем  он
начал по очереди опрашивать всех гражданских,  ища  подходЯщего  гида  длЯ
экскурсии по галактолету.‚ конце концов он остановил свой выбор  на  одном
из ученых, высоком, немного сутулом человеке  средних  лет  с  мускулистой
фигурой и заискивающим взглЯдом. ЌесмотрЯ на внушительную  комплекцию,  он
чем-то напоминал прилежного  ученика.  “ченого  звали  ‹абдибдин,  он  был
руководителем одной из исследовательских групп.
     - “чтите, - сказал он —ейну, -  Я  никогда  не  буду  сотрудничать  с
врагами ‚холлы!
     - Ќе верьте ему, - сказал ‘еккинен.  -  ќтот  парень  ручной,  словно
дворнЯга.
     - џ и сам вижу, - усмехнулсЯ —ейн и вдруг схватил вхолланца за  руку,
сжав ее с такой силой, что тот скривилсЯ от боли. ‹абдибдин  с  изумлением
посмотрел на  —ейна  -  не  мог  поверить,  что  человек  столь  скромного
телосложениЯ обладает такой невероЯтной силой.
     —ейн отпустил его руку и дружески улыбнулсЯ.
     - Ѓудем считать, познакомились, - добродушно сказал он. - Ќе бойтесь,
мы не причиним вам вреда. Џойдемте со мной.
     € вхолланец, опустив голову, чтобы не  встретитьсЯ  с  презрительными
взглЯдами товарищей, послушно последовал за ним.
     ‚ыйдЯ из купола, ‹абдибдин заметно приободрилсЯ  и  без  умолку  стал
говорить  о  галактолете,  о  его  титанических   размерах   и   о   своих
предположениЯх насчет целей его прибытиЯ в ѓалактику, но —ейн  слушал  его
вполуха. …го занимало сейчас совсем другое -  чутьем  ‡вездного  волка  он
понимал, какаЯ богатаЯ добыча может находитьсЯ на борту. "„а этого хватило
бы всей ‚арге на десЯтки лет!" - возбужденно подумал он. Ќо затем вспомнил
рассуждениЯ „илулло об этике, о верности слову ’орговца, и его пыл заметно
поостыл. Ѓез всЯкой нужды он ткнул вхолланца  в  спину,  раздраженный  его
болтовней. ‚скоре они вошли через пролом в  корпусе  кораблЯ  и  оказались
почти в полной темноте.
     ‹абдибдин замолчал и уверенно повел —ейна  за  собой,  лавируЯ  среди
огромных обломков рухнувшей стены.  —ерез  некоторое  времЯ  они  вышли  в
коридор, который, казалось, тЯнетсЯ бесконечно в обоих  направлениЯх.  …го
тускло освещали лампы, подвешенные под  потолком  -  видимо,  вхолланскими
инженерами. ‚печатление было такое, будто в желудке кита зажгли  спичку  -
видимость здесь ничуть  не  лучше.  ’ем  не  менее  —ейн  смог  разглЯдеть
облицовочные  плиты  в   коридоре,   они   были   сделаны   из   того   же
бледно-золотистого материала, который он уже видел  в  ангаре  на  ‚холле.
„олжно быть, этот металл  обладал  огромной  прочностью,  поскольку  стены
сохранились вполне прилично. Џол же  местами  шел  крутыми  волнами,  хотЯ
толстые плиты нигде не раскололись.
     ‚ стенах коридора, футах в пЯтидесЯти друг от  друга,  зиЯли  широкие
проемы. ‚след за вхолланцем —ейн вошел в один из них  -  и  остановилсЯ  в
недоумении.
     Ћн  стоЯл  в  необъЯтном,  укутанном  мглой  зале,  едва   освещенном
несколькими сотнЯми мощных ламп. Џространство заполнЯла паутина лестниц  и
галерей,  сотканных  из  прозрачного  материала,  -  у   —ейна   создалось
впечатление, будто он висит в воздухе.  ѓалереи  были  свЯзаны  множеством
золотистых труб, по-видимому, лифтовых шахт.  ’о  там,  то  здесь  в  зале
высились настоЯщие небоскребы, поражавшие  своей  причудливой  симметрией.
Ќекоторые под воздействием сотрЯсениЯ покосились, два или три  раскололись
посередине. ЏриглЯдевшись, —ейн увидел внутри ближайшего такого  зданиЯ...
вещи, множество вещей необычной формы! Џохоже, каждый из них  ЯвлЯл  собой
музей или склад.
     - ќти ребЯта-пришельцы, должно быть, были величайшими грабителЯми  во
‚селенной! - с благоговением прошептал —ейн.
     ‹абдибдин с негодованием взглЯнул на него.
     - —то за чушь! Ћни были  не  разбойниками,  а  учеными,  собирателЯми
всего сущего.
     - •м... ќто, знаете ли, зависит от точки зрениЯ, - хмыкнул —ейн. -  џ
за то, чтобы вещи называть своими именами... Ќо где же наш капитан?
     ‹абдибдин осмотрелсЯ и уверенно пошел к ближайшему из  "небоскребов".
€м пришлось миновать место, где  галерею  пересекала  широкаЯ  трещина,  и
пройти  несколько  десЯтков  метров  по  узкой  металлической  доске   над
пропастью. ‚ойдЯ  в  овальный  дверной  проем,  они  оказались  на  пороге
обширного помещениЯ. ‚доль его стен стоЯло множество стеллажей  с  Ящиками
из  того  же   золотистого   материала,   заполненными   образцами   самых
разнообразных минералов - —ейн узнал среди них осколки гранита,  базальта,
песчаника, мрамора. Џохоже, камни были собраны со всех концов ѓалактики. ‚
нескольких Ящикы  он  с  волнением  увидел  самоцветы,  рубины,  изумруды,
алмазы... и сотни других камней, названиЯ которых не знал.
     Ќа других стеллажах  размещались  предметы,  изготовленные  разумными
существами: изогнутые  мечи  под  стать  ѓеркулесу  с  богато  отделанными
рукоЯтЯми, грубо сработанные топоры, поЯсные прЯжки, кольца, молотки, пилы
и даже булавки...
     - ќто лишь ничтожнаЯ часть того, что  собрали  пришельцы,  -  сообщил
‹абдибдин. -  Ќикыой  системы  в  коллекции  пока  нет  -  видимо,  экипаж
собиралсЯ занЯтьсЯ классификацией во времЯ долгой дороги домой.
     - „омой? - переспросил —ейн. - ’ак вы знаете, откуда  они  прилетели?
Ћни что, и есть эти загадочные Џредтечи?
     ‹абдибдин пожал плечами.
     - ‚рЯд ли... Џо крайней мере, мы в этом не уверены.
     Ќе выдержав, —ейн снЯл со стеллажа  один  из  Ящиков  с  драгоценными
камнЯми и жадно запустил в них руки. …го ослепило  искристое  разноцветие,
жаркий блеск алмазов, теплое сиЯние сапфиров, холодный свет изумрудов...
     ‹абдибдин позволил себе робко улыбнутьсЯ.
     - ђаньше контейнеры перемещались с помощью какой-то  неведомой  силы.
Ќужно было поднести руку вот к той белой линзе на передней  стенке,  и  он
двигалсЯ вслед за рукой словно невесомаЯ пушинка. “вы, энергии уже  нет...
—тобы  проникнуть  в  склады,  пришлось  взрывать  стены,  и  случайно  мы
повредили энергоустановку...
     - Ќичего, - сказал —ейн, с трудом отрываись от драгоценностей,  -  Ќо
мы отвлеклись, надо искать „илулло.
     Ћни нашли его в следующем зале. „илулло очень внимательно  осматривал
Ящики с землей.
     - ќто образцы почвы, - поЯснил ‹абдибдин, поймав  вопрошающий  взглЯд
капитана. - ‚ соседних залах располагаютсЯ ботанические коллекции, образцы
воды и  атмосферы  с  сотен  планет,  где  побывали  пришельцы  из  другой
галактики.
     - ‹юбопытно, - вежливо улыбнулсЯ „илулло. - Ђ где они держат, скажем,
оружие?
     - ‚ соседних складах есть и оружие - правда, не очень много, да и  то
в основном макеты...
     - Ќе морочьте мне голову,  -  сердито  сказал  землЯнин.  -  ЊенЯ  не
интересуют детские игрушки. џ хочу увидеть вооружение этого суперкораблЯ.
     ‹абдибдин растерЯнно взглЯнул на него.
     - џ понимаю, это звучит  невероЯтно,  но...  но  мы  не  нашли  здесь
никакого оружиЯ, кроме того, что входит в состав коллекций...
     џ не виню вас за эту ложь, - терпеливо сказал „илулло. -  џ  понимаю,
вы не хотите дать нам в руки оружие, которое мы можем использовать  против
вашего народа. „аю вам слово, мы не собираемсЯ этого делать. Ќо нас  очень
интересует некое супероружие, о котором стало  известно  нашим  друзьЯм  с
Љхарала...
     ‘лабый румЯнец проступил на щеках ‹абдибдина  -  —ейн  впервые  видел
тжое у вхолланцев с их мраморной белоснежной кожей.
     - ЋпЯть это проклЯтое оружие... - с безнадежным видом прошептал он. -
Њое начальство с ‚холлы непрерывно давит на менЯ,  приказывы  любой  ценой
найти оружие пришельцев - и никак не желает понЯть, что его попросту  нет!
Љђ€€ - так мы называем тех, кто прилетел на этом корабле - не использовали
никаких, даже примитивных видов оружиЯ!
     - Џочему вы в этом так уверены? - хрипло спросил „илулло.
     - Њы нашли тысЯчи, десЯтки  тысЯч  образцов  всего,  что  можно  себе
представить, но не нашли ни единого живого существа, хотЯ  бы  чучела  или
скелета. Љђ€€ не посЯгали на жизнь  даже  червЯ  -  против  кого  им  было
вооружатьсЯ? Џойдемте, Я вам покажу кое-что.
     Ћн ринулси из помещениЯ и уверенно направилсЯ к  ближайшей  лестнице.
Ћзадаченно переглЯнувшись с —ейном, „илулло сказал:
     - Ќе своди с него глаз, сынок. “ж больно он прыток...
     Ћни почти бегом последовали за ‹абдибдином и вошли в обширную  кабину
одного из лифтов. ‘пустившись на несколько уровней, потом они долго шагали
по узкому, с высоким потолком коридору, стараЯсь не  отставать  от  своего
гида. Ќаконец  коридор  вывел  их  в  просторный  зал,  тускло  освещенный
вхолланскими  лампами.  Џохоже,  здесь  некогда   располагалась   какаЯ-то
лабораториЯ.  Џосреди  комнаты  высилсЯ  стол  под  стать  ѓаргантюа.  …го
окружали непропорционально узкие кресла с высокими  спинками  и  потертыми
сиденьЯми. ‚доль стен тЯнулись стойки с приборами.  €х  пульты  управлениЯ
были усеЯны отверстиЯми диаметром с карандаш; —ейн из любопытства заглЯнул
внутрь - оказалось, в глубине каждого имеетсЯ кнопка.  ќто  означало,  что
пальцы пришельцев (если, конечно, у них были пальцы) были не толще мизинца
младенца!
     - €нтересно, сколько времени эти ваши Љђ€€ провели в  путешествии?  -
спросил он.
     - €звините, но ваш вопрос нелеп, - ответил ‹абдибдин. - —то  означает
"сколько времени"? ‚ чьем исчислении - в их или в  нашем?  ѓадать  -  дело
неблагодарное... ‚зглЯните-ка лучше сюда.
     Ћн пригЯнул руки к приборной стойке из золотистого материала.
     - ќй, не торопитесь! - —ейн, подскочив к вхолланцу,  схватил  его  за
шею своими цепкими пальцами. - “чтите, Я легко оторву вам голову,  ты  что
лучше воздержитесь от своих штучек.
     - џ не идиот, - огрызнулсЯ ‹абдибдин. -  ќто  всего  лишь  автономнаЯ
силоваЯ установка. ‘ейчас вы поймете, длЯ чего она предназначалась...
     - Џусть показывает, - сказал „илулло рассеЯнно. …го  занимало  сейчас
другое - чем  кончилась  схватка  в  туманности?  Љогда  поЯвЯтсЯ  корабли
противника?
     —ейн с проклЯтием  отступил,  не  сводЯ  с  вхолланца  настороженного
взглЯда. ’от, что-то недовольно бормоча под нос, натЯнул на руки  странные
перчатки с длинными гибкими прутьЯми, идущими от кончиков  пальцев.  ‡атем
он ловко стал касатьсЯ ими кнопок управлениЯ, набираЯ какую-то команду.
     Ќевдалеке  от  пульта  стоЯл  массивный  куб,   чем-то   напоминающий
пьедестал длЯ памЯтника. Ќад ним немедленно поЯвилось  мерцающее  облачко,
которое вскоре превратилось в трехмерное  нзображение.  —ейн  взглЯнул  на
него и недоуменно спросил:
     - ќто еще что?
     - Љак что? - в свою очередь удивилсЯ ‹абдибдин. - ‚ы  землЯнин  и  не
узнаете?
     „илулло хмыкнул.
     - ќто сокол-сапсан, одна из земных птиц, - поЯснил он. - Ќо зачем  вы
это нам показываете?
     - џ доказываю то, о чем говорил ранее, -  Љђ€€  не  уничтожали  живых
существ  длЯ  своих  коллекций.  Ћни  собирали  лишь  их   голографические
изображениЯ, причем  не  только  внешнего  вида,  но  и,  что  называетса,
внутренностей.
     Ћн вновь начал ловко колдовать своими перчатками, а над  пьедесталом,
сменЯЯ друг друга, поЯвлЯлись изображениЯ живых  существ  со  всех  концов
ѓалактики: насекомых, рыб, червей, пауков...  Ќаконец  ‹абдибдин  выключил
прибор и снЯл перчатки.
     - ‘вЯтые небеса, когда же мне кто-нибудь поверит! - воскликнул он.  -
Ќе было у Љђ€€ оружиЯ, понимаете - не было! “ них, конечно, были  какие-то
оборонительные системы типа  силовых  экранов.  Ќам,  правда,  не  удалось
привести их в действие...
     „илулло кивнул.
     - ЏонЯтное дело, они не заработают здесь, даже если  бы  вам  удалось
включить   питающие   их   энергетические   установки.   ‘иловые    экраны
разворачиваютсЯ  только  в  космосе,  в  свободном  от  материальных   тел
пространстве...
     - ’о же самое утверждают и наши инженеры, - заметил ‹абдибдин. -  ’ак
или иначе, вы должны поверить - Љђ€€ не использовали даже простейших видов
наступательного оружиЯ, не говорЯ уже о  мифическом  сверхоружии,  которое
так жаждет заполучить наше вхолланское правительство!
     - Ќе может быть! - гневно воскликнул —ейн, - ‚ы попросту морочите нам
голову!
     - Ђ Я начинаю верить в  это,  -  тихо  сказал  „илулло,  не  сводЯ  с
вхолланца пристального взглЯда. - Ќо почему вы называете  пришельцев  этим
странным именем - Љђ€€? ‚ам что, удалось расшифровать их записи?
     - ’олько некоторые, - призналсЯ ‹абдибдин. - ‹учшие лингвисты  ‚холлы
работали не покладаЯ рук почти три года, но в  разгадке  Языка  пришельцев
сделаны лишь первые шаги. €х совсем загонЯли, этих беднЯг-лингвистов... „а
что там говорить, с нас вообще дерут три шкуры! —уть ли  не  ежедневно  мы
получаем гневные правительственные телеграммы.  Ћт  нас  требуют  ускорить
розыски сверхоружиЯ, и только это! Ќам в руки попал огромный корабль-музей
из  другой  галактики,  настоЯщаЯ  сокровищница  знаний,  но  они   никого
совершенно не интересуют.
     - „ругаЯ галактика... -  задумчиво  пробормотал  „илулло.  -  —то  вы
узнали об этих Љђ€€?
     -  џ  уже  говорил  -  это   были   ученые-энциклопедисты,   истинные
энтузиасты,  посвЯтившие  себЯ  изучению  всего   сущего...   “ровень   их
технологии позволил в буквальном смысле объЯть необъЯтное.
     - € тем не менее их корабль потерпел катастрофу.
     - „а, хотЯ о ее причинах можно только гадать. Ќаши инженеры  считают,
что   взорвалась   одна   из   силовых   установок,    питавших    системы
жизнеобеспечениЯ. Љђ€€ вынуждены были  высадитьсЯ  на  ближаишую  планету,
хотЯ их галактолет  не  был  длЯ  этого  предназначен.  ‚  результате  они
потерЯли всЯкую надежду на возвращение. —истаЯ случайность,  что  один  из
вхолланских кораблей-разведчиков наткнулсЯ на них...
     - Ќа них? - переспросил „илулло. - ‚ы что, нашли их останки?
     - Ћстанки? Ќет, что вы, мы обнаружили тела, в  которых  еще  теплитсЯ
жизнь. ќкипаж Љђ€€ не погиб, он ждет, ждет своих спасителей!


        ѓлава 17


     Ћни  шли  по  бесконечным  коридорам,  направлЯЯсь  к  самому  сердцу
кораблЯ. ќхо шагов  гулко  отражалось  от  высоких  металлических  сводов,
окутанных полутьмой, лишь кое-где рассеиваемой светом вхолланских ламп.
     - Њы редко приходим сюда, - тихо сказал ‹абдибдин. - € не потому, что
боимсЯ чего-то конкретного - просто нервы у нас не железные...
     …го  первоначальный  враждебный  настрой  по  отношению  к  ’орговцам
полностью рассеЯлсЯ, и в голосе все чаще  стали  поЯвлЯтьсЯ  доверительные
интонации. "Ћн управлЯемый человек, - с удовлетворением подумал „илулло. -
—ейн сделал верный выбор. Љроме того, этому вхолланцу до  чертиков  надоел
занавес секретности вокруг его работы, ему  приЯтно  поговорить  с  новыми
людьми. —то ж, он не год и не два  был  практически  заключенным  на  этом
корабле и совершил за это времЯ массу  открытий,  до  которых  никому  нет
дела. •м... нас тоже интересует сверхоружие, но и на  остальное  любопытно
взглЯнуть. —ерт побери, да длЯ нас, ’орговцев, этот галактолет -  настоЯщы
сокровищница!"
     € все же капитану ’орговцев было не по  себе  -  он  чувствовал  себЯ
муравьем, попавшим в чрево кита. —ейн, напротив, выглЯдел невозмутимым.  ‚
отличие от землЯн, он с детства привык жить сегоднЯшним днем и  ничего  не
принимать близко к сердцу. Љосмолет пришельцев он воспринЯл как нечто само
собой разумеющеесЯ и отнюдь не старалсЯ усложнЯть лишними эмоциЯми  и  без
того непростую ситуацию.
     ‚незапно ‹абдибдин предупреждающе поднЯл руку:
     - Џочти пришли,  -  прошептал  он.  -  Џожалуйста,  будьте  предельно
осторожны.
     Љоридор внезапно расширилсЯ и перешел в череду  огромным  незамкнутых
арок.
     - Ћни раскололись в момент посадки, - тихо поЯснил  ‹абдибдин.  -  Ќо
пришельцам это не причинило вреда -  они  заключены  в  антигравитационное
поле. Ќикакое внешнее воздействие, кроме полной аннигилЯции, не  может  их
уничтожить.
     ’емнота вокруг еще больше сгустилась. ЏройдЯ анфиладу аррк, вхолланец
ступил на узкую прозрачную галерею, ведущую  к  огромной  сфере.  ‚ойдЯ  в
открытую дверь, они оказались в по настоЯщему  узком  коридоре  -  „илулло
протиснулсЯ  в  него  только  боком.  ѓотовый,  казалось   бы,   к   любым
неожиданностЯм, капитан ’орговцев все же невольно вздрогнул, увидев ќ’Ћ.
     ‚ едва освещенном зале находилось около сотни Љђ€€. Ћни сидели рЯд за
рЯдом, каждый в узком высоком кресле, чем-то напоминаЯ  статуи  египетских
фараонов. ‘плюснутые с боков головы,  глубоко  посаженные  опаловые  глаза
слева и справа, небольшой морщинистый рот, ЯнтарнаЯ кожа. —уть ниже глаз -
дыхательные щели, как у акул. ’уловища  походили  на  древесные  стволы  с
длинными тонкими ветвЯми конечностей,  простого  покроЯ  одежда  выглЯдела
высохшей серой корой.
     ѓлаза пришельцев были широко открыты и, казалось, следили  за  каждым
движением непрошеных гостей.
     - Џочему вы не считаете их мертвыми? - хрипло спросил „илулло. -  Ћни
выглЯдЯт как высохшие мумии...
     - Ќам удалось расшифровать послание, переданное с  борта  галактолета
уже после его неудачной посадки. ‚ нем приводЯтсЯ координаты этой звездной
системы, - нервно ответил ‹абдибдин.
     - ‚ы считаете, они позвали подмогу?
     - ЉажетсЯ, так.
     - € решили ждать в таком оцепеневшем состоЯнии? •м... врЯд ли  помощь
когда-либо придет... ‚ы не пробовали провести  анатомическое  исследование
этих Љђ€€?
     - Ќе так-то это просто, - усмехнулсЯ вхолланец.  -  Џоцробуйте-ха  их
коснутьсЯ.
     —ейн смело шагнул вперед, вытЯнув  руку,  но  наткнулсЯ  пальцами  на
невидимую преграду, дюймах в восьми от тела ближайшего Љђ€€.
     - —ерт! - выругалсЯ он, резко отдернув  руку.  -  •олодно...  хотЯ  Я
ничего не касалсЯ...
     - Љресла оборудованы  автономными  силовыми  установками,  -  поЯснил
‹абдибдин. - Љаждого пришельца ощужает своеобразный кокон, внутри которого
времЯ почти полностью остановлено.
     - ‚от как? - изумилсЯ „илулло. - Ќо любую установку можно  не  только
включить, но и выключить.
     - “вы, выключатель, как определили наши  инженеры,  находитсЯ  внутри
кокона, ты что до него не добратьсЯ. Ѓиологи полагают, пришельцы живы,  но
их обменные процессы настолько заторможены, что  они  могут  оставатьсЯ  в
таком состоЯнии  практически  сколько  угодно.  Ќикто  и  ничто  не  может
причинить им вреда. Ћх, до чего хотелось бы поговорить с ними. ‘ейчас  это
невозможно, но Я надеюсь....
     - Ќадеетесь - на что? - с любопытством спросил „ышло.
     -  Ќаши  лучшие  математики  и  астрономы  долго  ломали  головы  над
посланием пришельцев - и в результате установили  четыре  возможных  срока
прилета спасательной экспедиции. Ћдин из них - это ближайшие дни...
     - ‘овершенно невероЯтно! - воскликнул „илулло. - Њало, что мы увцдели
воочию пришельцев из другой галактикм -  так  еще  надо  ждать  и  второго
кораблЯ? ‚ы сами-то верите в это, ‹абдибдин?
     - џ всего лишь надеюсь! - с отчаЯнием ответил вхолланец. - „лЯ нашего
же правительства это лишний повод выжать из нас последние  соки.  Ћни  все
еще рассчитывыот найти сверхоружие... —ейн усмехнулсЯ.
     - Џочему вы считаете, что пришельцы со второго кораблЯ будут  с  вами
беседовать? „а когда они увидЯт, что вы здесь хозЯйничаете...
     - Ћчень может быть, - пожал плечами  ‹абдибдин.  -  Ќо  мне  кажетсЯ,
ученый всегда договоритсЯ с другими учеными... Љонечно,  если  бы  не  эти
идиотские поиски сверхоружиЯ! ‘колько бесценных экспонатов разрушили  наши
безмозглые военные... Ќо и оставшегосЯ нам, людЯм науки, хватит на  долгие
десЯтилетиЯ  серьезной  работы.  ‘колько  нового  мржно  узнать  о   нашей
ѓалактике, не говорЯ уж о других! “вы,  тупоголовые  бюрократы  не  желают
думать ни о чем, кроме войны с Љхаралом.
     —ейн хмыкнул.
     - Љаждый имеет свои представлениЯ о том, что важно, а что неважно длЯ
его народа, - заметил он. - Ќапример, длЯ  наших  друзей-кхаральцев  самаЯ
желаннаЯ информациЯ - это сообщение, что никакого  сверхоружиЯ  Џредтеч  в
природе не существует.
     -  Љхаральцы?  Ќевежественные  и  узколобые  людишки,  -  высокомерно
ответил ‹абдибдин.
     - ‚ерно, - согласилсЯ —ейн и повернулсЯ к „илулло.  -  Љапитан,  быть
может, пора возвращатьсЯ? ќтим Љђ€€ мы все равно не сможем помочь -  да  и
они нас не спасут. Љанитан кивнул. Ћн еще раз скользнул взглЯдом по  рЯдам
пришельцев - не мертвых, но и не живых. € подумал: "Ђ ведь они и на  самом
деле напоминают растениЯ. Џо крайней  мере,  их  лица  кажутсЯ  совершенно
одинаковыми, на них не заметно  и  следа  эмоций.  Ќаверное,  им  неведома
мимика... Ќет, они чужие, совершенно чужие". ‹абдибдин, казалось, прочитал
его мысли и тихо сказал:
     - џ  думаю,  что  вид  Љђ€€  эволюционировал  в  очень  благоприЯтных
условиЯх, где у них не было врагов и где им  не  приходилось  боротьсЯ  за
существование. Ћни Явно не имели конкурентов - и поэтому сами не  ЯвлЯютсн
конкурентами ни длЯ чего живого. ‘удЯ по расшифрованным  записЯм,  они  не
знают, что такое страдание, войны и насилие. Ќо они и многого лишены.  Ћни
не знают эмоций и любви, и их нежелание  убивать  вовсе  не  следствие  их
доброты. “  менЯ  порой  поЯвлЯютсЯ  мысли,  что  их  планета  существенно
отличаетсЯ от  известных  нам  небесных  тел.  Џредсгавьте  себе  мир  без
климатических изменений, без засух, наводнений, голода... ‘ловом, всех тех
катаклизмов,  которые   сделали   нас,   людей,   отличными   борцами   за
существование.
     - Ќе очень-то Я им завидую, - заметил „илулло. - ќмоции приносЯт  нам
немало хлопот, но без них жизнь была бы блеклой и скучной.
     —ейн нервно рассмеЯлсЯ:
     - џ не хочу быть непочтительным, но даже наши  мертвецы  кажутсЯ  мне
более живыми, чем Љђ€€. Џойдемте, Я устал от их замороженных физиономий...
     Ћни вновь вышли в полутемный коридор и пошли к выходу, думаЯ каждый о
своем. ‚незапно передатчик, встроенный в куртку капитана, ожил и заговорил
голосом Ѓолларда:
     - „жон, вы  слышите  менЯ?  Ѓихел  только  что  обнаружил  на  экране
локатора две светЯщиесЯ точки. Џохоже, крейсера возвращаютсЯ...


        ѓлава 18


     ‚ыйдЯ из галактолета, „илулло подозвал первого же встречного ’орговца
и  приказал  ему  отвести  ‹абдибдина  к  остальным  пленным.  —ейн   было
направилсЯ к укреплениЯм, но капитан жестом остановил его и молча пошел  к
космолету. ‚арганец, недоумевщ последовал  за  ним.  ‚ойдЯ  в  капитанскую
рубку, „илулло свЯзалсЯ по интеркому с ђутледжем и приказал подключитьсЯ к
радиообмену между двумЯ крейсерами. ‚скоре в отсеке зазвучал жесткий голос
одного из вхолланских капитанов:
     - „илулло, вы слушаете нас? Ќам передан приказ  правительства:  взЯть
вас по возможности живыми и препроводить на ‚холлу, где вами займетсЯ суд.
Ѓлагодарите судьбу - иначе мы расправились бы с вами без всЯкой пощады.  “
вас есть  лишь  один  выход  -  безоговорочнаЯ  капитулЯциЯ.  Ќадеюсь,  вы
понимаете всю бесполезность сопротивлениЯ.
     - •м, суд... - пробормотал задумчиво „илулло. - ЏредставлЯю, что вы с
нами сделаете! ‡десь есть два варианта: либо  вы  нас  расстрелЯете,  либо
засадите в тюрьму до конца жизни.  ђазве  вы  допустите,  чтобы  кхаральцы
узнали о вашем полном бессилии? Ќад вами  будет  хохотать  всЯ  ѓалактика,
когда  станет  известно,  что  вы  пытались  начать  завоевание  миров  со
сверхоружием Џредтеч, которого нет!
     - „а что вы разговариваете с ним,  капитан!  -  вмешалсЯ  в  разговор
‚ихел, заглЯнувший в отсек. - Џошлите его подальше...
     - Џоймите, землЯне, у вас нет  другого  выхода,  -  терпеливо  скаэал
вхолланец. - ‚ернее, этот выход - смерть!
     - Њы другого мнениЯ на этот счет, -  холодно  ответил  „илулло.  -  €
потому мы говорим - нет!
     - ѓлупцы! Њы сожжем вас в пепел лучами лазеров!
     - Ћчень может быть, - спокойно ответил „илулло. -  ’олько  тогда  вам
заодно придетсЯ уничтожить и галактолет пришельцев, который вам полагаетсЯ
защищать. Њы вовсе не случайно сели ты близко от кораблЯ этих Љђ€€...  ’ак
что хорошенько  подумайте,  капитан,  прежде  чем  палить  без  разбора  с
воздуха.
     Ќастала томительнав пауза. Ќаконец капитан крейсера  произнес  сквозь
зубы какое-то вхолланское ругательство.
     - Џохоже, он не очень-то лестно  отозвалсЯ  о  вас,  сэр,  -  заметил
Ѓихел.
     - Ћчень приЯтно, - усмехнулсЯ „илулло. - ‘пасибо, капитан,  Я  весьма
польщен. Љстати, что вы сделали с этими беднЯгами, звездными пиратами?
     - Њы разогнали, как свору щенков, - высокомерно ответил вхолланец.
     - Ќадеюсь, не  без  некоторых  потерь  с  вашей  стороны?  -  любезно
осведомилсЯ „илулло. - Љак, кстати, чувствует себЯ ваш коллега - тот,  что
вопил на весь космос, молЯ о помощи?
     - „умаю, не слишком хорошо, „жон, - ответил за вхолланца Ѓихел.  -  џ
следил за траекторией патрульного крейсера и заметил, что он летит  словно
пьЯный. „ержу пари, его двигателЯм здорово досталось!
     —ейн с удовольствием услышал эти слова. "Ђ все-таки в  ѓалактике  нет
равных нам, варганцам! - с гордостью подумал он.  -  …сли  бы  не  помощь,
‡вездные волки одолели  бы  патрульный  крейсер.  „олжно  быть,  это  была
славнаЯ битва! €нтересно, живы ли еще братьЯ ‘сандера? …сли живы, то  рано
или поздно они менЯ найдут..."
     - „илулло, вы еще не передумали? - вновь  послышалсЯ  голос  капитана
крейсера.
     - € не надейтесь на это, - отрезал землЯнин.
     - •орошо. ’олько не думайте, что мы потратим на вас хотЯ бы  четверть
часа - слишком много чести длЯ такого сброда!
     ѓромкий щелчок  известил,  что  свЯзь  прервана.  Ѓихел  с  сомнением
взглЯнул на „илулло.
     - ‚се это очень мило, капитан, - сказал он. - Ќо у вас есть план, как
нам выбратьсЯ живыми из этой передрЯги?
     - Љое-какие мысли, - уклончиво ответил „илулло. - Љогда они  поЯвЯтса
над нашими головами?
     - Ћнень скоро... Ѓоже, да они уже здесь!
     ‚се трое посмотрели на обзорный экран. Ќа серо-зеленом  полотне  неба
поЯвились две темные точки. Ћни  стремительно  увеличивались  в  размерах.
Ќеутихающий шум ветра  вскоре  утонул  в  громоподобном  реве  двигателей.
Љрейсеры, резко замедлив скорость,  начали  спускатьсЯ,  стоЯ  на  столбах
огнЯ. ‚скоре стало Ясно, что корабли  садились  по  другую  сторону  грЯды
скал. ‡емлЯ вздрогнула раз, другой, а  затем  настала  тишина  -  если  не
считать резкого свиста ветра.
     „илулло вытер пот с лица.
     - ‘работало, - хрипло скрзал он. - џ  так  и  надеЯлсЯ,  что  они  не
решатсЯ выжечь нас лазерами, но полной уверенности у менЯ не было...
     - ‡начит, они получили в битве более серьезные  повреждениЯ,  чем  мы
думаем, - заметил —ейн. - Ќе случайно они  отгородились  от  нас  каменной
стеной. ќх, славного перца им можно было  задать,  имеЯ  в  руках  тЯжелый
бластер!
     Љапитан пытливо взглЯнул на него.
     - ЌедурнаЯ мысль, -  медленно  произнес  он.  -  Ќу,  сынок,  сможешь
взобратьсЯ на эти скалы?
     —ейн выругалсЯ сквозь зубы. "Ќадо было  держать  Язык  за  зубами,  -
подумал он зло. - ЋпЯть „илулло будет загребать жар моими руками!"
     - Ќе знаю, не уверен, - ответил он. - ќто  будет  зависеть  от  того,
насколько тЯжело Я буду нагружен.
     - џ дам тебе двоих, ‹“—€• наших людей, - терпеливо сказал капитан. -
‘можете вы втроем затащить наверх скорострельную пушку?
     - Ђ-а... кажетсЯ, Я начинаю понимать. •отите стартовать по  наклонной
траектории, верно? ѓрЯда не позволит вхолланцам уничтожить нас при взлете,
но... они догонЯт нас в стратоефере и сотрут в порошок...
     - Љонечно, если кто-то не помешает им взлететь. —то скажешь, сынок?
     - •орошо, Я сделаю это, - спокойно сказал —ейн.
     „илулло кивнул.
     - џ знал,  что  ты  не  подведешь  менЯ,  рейн.  -  Ћн  наклонилсЯ  к
кнопке-передатчику на своей куртке и сказал:
     - Ѓоллард, слышите менЯ?
     - „а, „жон. “крепленив приведены в боевую готовность.
     - Ћтлично. Џодберите-ка двух самых крепких парней и  дайте  им  моток
крепкого каната. †аль, что у нас небогато с  альпинистским  снарЯжением...
‚ыделите  им  один  из  тЯжелых  бластеров...  хотЯ  нет,  лучше  подойдет
скорострельнаЯ пушка. Џусть захватЯт боеприпасы - штук десть снарЯдов,  не
больше.
     - Њне понадобитсЯ двенадцать, капитан, - вмешалсЯ в разговор —ейн.
     - Ќи к чему столько, у  тебЯ  не  будет  времени  длЯ  такой  длинной
очереди; холодно возразил „илулло. - ‚холланцы мигом  накроют  тебЯ  огнем
лазеров, дай бог, если успеешь сделать хоть несколько выстрелов.
     - Њне нужна дюжина снарЯдов, - упрЯмо ответил —ейн. „илулло некоторое
времЯ вглЯдывалсЯ ему в лицо, а затем хмуро сказал:
     - ‹адно. Ѓоллард, дайте сколько просит —ейн.
     - Њне не жалко. Ќо чтобы тащить такую тЯжесть, нужны не люди, а мулы.
     - Џошли, —ейн, - коротко сказал „илулло.  -  Ѓихел,  возвращайтесь  в
радиорубку и не спускайте глаз с экрана радара.
     - ‡ачем, капитан?  -  изумленно  спросил  Ѓихел.  -  ‚ы  же  слышали,
‡вездные волки разбежались, ты что...
     - џ сказал - оставайтесь здесь, - отрезал „илулло.
     - Љак хотите... ќто все же легче, чем палить из бластера.
     ‚ дверЯх отсека поЯвилась плотнаЯ фигура ђутледжа.
     - Њожет быть, мне тоже стоит остатьсЯ в моем  отсеке?  -  с  надеждой
спросил он. - ‚ы же знаете, „жон, что в бою от менЯ мало толку...
     - Ќет, вы пойдете с нами, - отрезал капитан.
     - ‚ы крутой человек, „жон, - со вздохом  сказал  ђутледж,  следуЯ  за
—ейном.
     - Љрутой? - невесело усмехнулсЯ „илулло.  -  ‘коро  увидим,  какой  Я
крутой.
     ‚ыйдЯ из кораблЯ, он обошел  укреплениЯ,  лично  осмотрел  вырытые  в
земле  окопы  и  особенно  огневые  точки,  в  которых  были   установлены
переносные лучеметы. ’орговцы выглЯдели спокойными и собранными  -  им  не
впервые приходилось отстаивать свою жизнь в битве. Ћни  чистили  оружие  и
негромко переговаривались, времЯ от времени поглЯдываЯ в сторону запада  -
именно отгуда, из-за  ближайшей  оконечности  грЯды,  можно  было  ожидать
поЯвлениЯ вхолланцев. —ейну понравилось хладнокровие его новых товарищей -
и все же страсть и жажда схватки, характерные длЯ варганцев, были ему куда
ближе и понЯтнее. „а, землЯне - неплохие ребЯта, но им далеко  до  дерзких
"джентльменов удачи" космоса. “вы, путь звездного пирата закрыт  длЯ  него
навсегда, а что касаетсЯ карьеры ’орговца...  что  ж,  не  так  уж  это  и
плохо...
     - —ейн, ты еще не передумал? - неожиданно спросил его „илулло. - Ќет?
’огда принимай оружие...
     Ћни подошли к одной из укрепленных бронещитами огневых точек. Ѓоллард
с помощью еще нескольких ’орговцев не без труда  вытаскивал  из  амбразуры
тЯжелую скорострельную пушку.
     - ’о что надо! - оживилсЯ —ейн. - ЏовторЯю, капитан,  Я  исполню  ваш
приказ. ’олько бы не застрЯть с этой махиной на полпути к вершине...
     -  “ж  постарайсЯ,  -  сухо  сказал  „илулло.  -  ‘трелЯй  только  по
двигательным установкам, причем начни с  неповрежденного  крейсера.  Љогда
они опомнЯтсЯ и откроют ответный огонь, бросайте все и бегом возвращайтесь
- мы будем ждать... сколько сможем.
     - џсно, - кивнул —ейн.  -  Њы  сделаем  то,  что  надо,  а  вы  лучше
позаботьтесь об обороне  здесь,  на  земле.  …сли  вхолланцы  прорвутсЯ  к
кораблю, то нам и отступать-то будет некуда.
     ‚скоре к —ейну присоединились два его будущих спутника -  ‘еккинен  и
голубоглазый гигант по имени  Ћшеннон.  Ћни  принесли  бухту  тонкого,  но
чрезвычайно прочного каната. —ейн повесил ее на плечо, а  один  из  концов
каната закрепил на лафете. ‚двоем с ‘еккинейом они поднЯли пушку и понесли
ее к скалам, за ними последовал Ћшеннон, взгромоздивший на себЯ  ленту  со
снарЯдами, имевшими мощные бронебойные боеголовки. Љонечно,  такой  снарЯд
неспособен  вывести  крейсер  из  строЯ,  но,  попав  в   уЯзвимое   место
двигательной установки, он может нанести немалый ущерб.
     Ћни миновали оба кораблЯ, купол с пленными вхолланцами и пошли  вдоль
скалисгой грЯды. Њогучий ‘еккинен, к неудовольствию рейнджера, скоро устал
и несколько раз даже споткнулсЯ, едва не выронив лафет  из  рук.  Ћшеннон,
напротив, держалсЯ неплохо, но идти по вЯзкому песку и ему  было  нелегко.
‹ицо его покрылось обильным потоы, дыхание стало хриплым и прерывистым,  а
ведь они  еще  не  начинали  подъема!  Џришлось  —ейну  сделать  небольшую
остановку у  подножиЯ  скал,  где  слой  песка  был  тонким  и  идти  было
значительно легче.
     - Џередохните минуту-другую, парни, а Я  пока  осмотрюсь,  -  коротко
сказал он и пошел вдоль грЯды, ища  подходЯщее  длЯ  подъема  место.  “вы,
скалы высились монолитной стеной, лишь кое-где источенной эрозией.
     - —ерт побери, - сказал Ћшеннон, глЯдЯ вверх,  на  черную,  блестжцую
под солнцем стену. - „жон, должно быть, совсем свихнулсЯ.  ‡десь  человегу
вообще не поднЯтьсЯ - тем более с такой ношей!
     - ќто точно, - согласилсЯ ‘еккинен, массируЯ онемевшие  кисти  рук  и
следЯ за —ейном мутными глазами. - ђазве что  этот  парень  умеет  творить
чудеса. Ќа вид-то он хлипок, соплей перешибешь,  а  силища  как  у  тигра.
—то-то он не похож на землЯнина...
     - ’огда кто же он? - удивленно снросил Ћшеннон.
     ‘еккинен не ответил, но на его губах промелькнула недобраЯ усмешка.


        ѓлава 19


     —ейн ничего не слышал о чуде, зато  отлично  знал,  на  что  способен
‡вездный волк длЯ достижениЯ любой, даже самой недостижимой  цели.  Ћн  не
спеша шел вдоль грЯды скал, разглЯдываЯ черные стены  и  рассчитываЯ  свой
план по  минутам.  Ћн  знал,  что  вхолланцы  сейчас  занЯты  лихорадочной
деЯтельностью - часть готовитсЯ к  походу,  а  остальные  поспешно  латают
повреждениЯ,  полученные  в  схватке  с  варганцами.  …сли  он  не  успеет
поднЯтьсЯ наверх до того, как отрЯд солдат обогнет грЯду, то ему  придетсЯ
пожертвовать либо пушкой со снарЯдами,  либо  одним  из  своих  спутников,
оставив его на середине подъема.
     ѓлавной  проблемой  был  ураганный  ветер.  „аже  здесь,  у  подножиЯ
каменной стены, он был весьма неслаб, а наверху мчалсЯ с чудовищной силой,
несЯ со стороны дюн облака красного песка. ’акой ветер  мог  легко  унести
человека словно пушинку...
     —ейну хотелось сейчас одного - чтобы солнце светило хоть немного Ярче
и озарило неровности и расщелины в монолите скалы.  ’усклые  зеленые  лучи
солнца тонули в темном, почти черном камне. —ерт побери этот дурщкий  мир,
с внезапной злостью подумал —ейн. Ћн не годилсЯ ни длЯ землЯн, ни даже длЯ
варганцев - мертвый, холодный, породивший лишь песок, скалы да ветер...
     —ейн сплюнул песок, набившийсЯ ему в рот через плотно сжатые губы,  и
пошел дальше, не сводЯ глаз с гладкой поверхности скал.  ‚скоре  он  нашел
что искал. “бедившись, что здесь можно  с  грехом  пополам  поднЯтьсЯ,  он
сказал в кнопку-передатчик:
     - ‘еккинен, Ћшеннон, идите ко мне. џ поднимусь наверх  и  сброшу  вам
конец каната. „о этого не вздумайте лезть на скалы - только шеи сломаете.
     —ейн постоЯл еще минуту, собираЯсь с духом, а затем начал карабкатьсЯ
по неглубокой и почти вертикальной расщелине. …му приходилось цеплЯтьсЯ за
малейшие выбоины и трещины, упираЯсь ногами в еле заметные выступы, но  на
полпути  к  вершине  расщелина  внезапно  сошла  на  нет.  Ћн   завис   на
двухсотметровой высоте, задыхаЯсь от бурных ударов  сердца.  ‘  тоской  он
внезапно вспомнил о недавнем спуске по фасаду города-горы на Љхарале.  Љак
жаль, что здесь нет камерных идолов, на которых можно перевести дух!
     ‡акусив губы, он продолжил подъем, главным образом за счет силы своих
пальцев, поскольку никак не мог найти опоры длЯ  ног.  ‚скоре  он  впал  в
полугипнотическое состоЯние, почти бессознательно находЯ малейшие  трещины
и выбоины в камне. ђуки его  начали  противно  дрожать,  мускулы  звенели,
словно струны, от огромного напрЯжениЯ. ‚  ушах  сквозь  шум  пульсирующей
крови стал слышен злорадный шепот:  "‡вездный  волк,  ты  умрешь!  “мрешь,
умрешь..."
     Ќо он был варганцем и не желал умирать иначе, как в бою с  оружием  в
руках.
     —ем выше он поднималсЯ, тем сильнее становилсЯ ветер.  ‚скоре  ураган
уже оглушал его. „линные  волосы  стали  ты  парусить,  что  его  едва  не
сбросило со скалы. Џесчинки вонзались в спину  словно  свинцоваЯ  дробь  и
окончательно сбцли его с  дыханиЯ.  —ейн  уже  прощалсЯ  с  жизнью,  когда
внезапно его рука ухватилась за широкий выступ  в  стене.  ЏоднЯв  залитые
потом глаза, он увидел, что достиг вершины.
     Џоследним усилием он перевалилсЯ за край выступа и  несколько  секунд
лежал,  глотаЯ  широко  раскрытым  ртом  пыльный   воздух,   словно   рыба
выброшеннаЯ на песок. Ќеожиданно мощный порыв ветра едва не поднЯл  его  в
воздух, и —ейну лишь чудом удалось удержатьсЯ навершине грЯды.  Џрижавшись
всем телом к гладкой каменной поверхности, он мутным взором осмотрелсЯ  и,
к счастью, увидел неподалеку широкую выбоину, в которой вполне можно  было
спрЯтатьсЯ от разбушевавшегосЯ урагана. —ейн буквально скатилсЯ  в  нее  и
некоторое времЯ  лежал,  приходЯ  в  чувство.  ‚се  его  тело  дрожало  от
пережитого нытрЯжениЯ - и ты же  дрожала  вершина  скалы,  сотрЯсаЯсь  под
чудовищными ударами ветра.
     Ћн почему-то вспомнил о „илулло и  усмехнулм.  "џ  сам  виноват,  что
капитан бросает менЯ из одной смертельной переделки в другую - подумал он.
- Ќе надо было показывать ему, на что Я способен! Ќо... разве Я соглашалсЯ
только потому, что он угрожал мне, ‡вездному волку, смертью? Ќет,  „илулло
всегда хитро играл на моей гордости. Ћн говорил: ты  можешь  сделать  это,
—ейн? € Я отвечал - дц Я смогу. ’Ћ‹њЉЋ џ ќ’Ћ € ‘ЊЋѓ“..."
     €з кнопки-передатчика раздалсЯ тихий, еле слышный голос:
     "—ейн, —ейн, вы слышите менЯ? —ейн, отвечайте..."
     ‹ишь сейчас он вспомнил, ради чего проделал  этот  головокружительный
подъем.
     - ‘еккинен, Я уже наверху. ‘ейчас  сброшу  вам  конец  каната.  ‡атем
кому-то из вас двоих надо будет поднЯтьсЯ на скалу - мне одному не поднЯть
пушку.
     Џочти ползком —ейн выбралсЯ из убежища и через некоторое времЯ  нашел
подходЯщий выступ в камне. Ћбмотав вокруг него конец  каната,  он  сбросил
бухту за край  скалы.  —ерез  минуту  канат  натЯнулсЯ  -  кто-то  из  его
товарищей начал подъем.
     Џрошло  немало  времени,  прежде  чем  над  краем  скалы   показалась
огненно-рыжаЯ голова Ћшеннона. …го  лицо  было  искажено  гримасой  дикого
страха, но в целом землЯнин держалсЯ достаточно бодро. Ћн принес  с  собой
второй конец бухты. ’ам, внизу, ‘еккинен привЯзал трос к лафету  пушки,  и
—ейн с Ћшенноном с большим трудом втЯнули орудие наверх.  ‡атем  таким  же
образом они поднЯли и ленту со снарЯдами.
     - Ћкей, ‘еккинен, теперь ваша очередь, - сказал —ейн в передатчик.
     Ћни  вдвоем  быстро  втащили  на  вершину  скалы  ‘еккинена.  Њогучий
землЯнин немедленно лег на плоскую поверхность скалы и  проворчал,  тЯжело
дыша:
     - —ерт побери, Я не обезьЯна, чтобы менЯ тЯнули  на  поводке!  Ќеужто
здесь, наверху, нельзЯ было справитьсЯ без менЯ?
     - Ќет, - сказал —ейн. - ‘трелЯть отсюда с такой высоты бесполезно,  Я
спущусь на ту сторону.
     - „а вы с ума сошли! - хором воскликнули оба ’орговцы,  с  изумлением
глЯдЯ на него.
     - Ќадеюсь, что нет, - холодно ответил —ейн.
     Ћн закрепил один конец  каната  на  своем  поЯсе,  а  второй  оставил
привЯзанным к пушечному лафету.
     - џ буду спускатьсЯ один; сказал он. - ќто будет нелегко, так  что  в
случае чего попытайтесь удержать менЯ.
     ‘еккинен и Ћшоннен не стали спорить.  Ћни  забрались  в  "гнездо"  и,
упершись там в каменный выступ ногами, приготовились страховать —ейна. ‘ам
же варганец подполз к противоположному краю скалы и начал спуск.  €  сразу
же на него обрушилась всЯ мощь ветра, пытавшегосЯ оторвать его от каменной
стены. …го трЯсло и колотило о склон  с  такой  силой,  что  он  едва  мог
дышать.  ‘ейчас  он  опускалсЯ  с  наветренной  стороны,  где  эрозиЯ   от
постоЯнных ураганов была  особенно  заметна,  и  это  несколько  облегчало
задачу. —ейн нашел довольно широкую расщелину с неровными  краЯми,  и  она
привела его на гребень гигантской дюны. Ѓе  поверхность  напоминала  своей
твердостью  поток  застывшей  лавы.  —ейн  закрыл  лицо  курткой,  пытаЯсь
спастись от хлещущих потоков песка, и  пополз  к  краю  дюны,  хотЯ  ветер
упорно пыталсЯ прижать его к  скале.  ‚скоре  он  увидел  два  вхолланских
крейсера,  стоЯщих  невдалеке  от   подножиЯ   дюны,   и   отрЯд   солдат,
направившийсЯ в обход скалистой грЯды.
     —ейн осмотрелсЯ в поисках хотЯ бы  какого-то  убежища  от  ураганного
ветра и увидел позади себЯ небольшую пещеру, выгрызенную ветром и неском в
основании каменного монолита. “раган упрЯмо толкал его в это углубление, и
—ейн решил не сопротивлЯтьсЯ  -  это  место  вполне  годилось  в  качестве
огневой точки. Ћн заговорил в передатчик:
     - ђебЯта, у ме