 -- ‚се, что
от тебЯ зависело, ты сделала.  € камера в полном  порЯдке, только запись  не
сохранилась.  Ќе  знаю,  как  это могло произойти.  Џохоже,  не обошлось без
электроники.  Ќо  все  равно,  должны  были  остатьсЯ следы.  -- џ бросил на
аппаратуру раздраженный взглЯд. -- Ќе верю Я в чудеса.
     -- Ќикто  и не  думает о чудесах,  --  сказал „жеймс.  --  Њы думаем  о
технике. „опустим, путешествие в рай -- это результат действиЯ силового полЯ
или электромагнитного излучениЯ. ‚опрос: не могло ли это поле или  излучение
повлиЯть на работу нашей камеры?
     -- ђазумеетсЯ, этого нельзЯ исключать, -- сказал Я.
     -- “ менЯ мысль, --  произнес  Ѓоливар. -- Ќичего,  что  перваЯ попытка
сорвалась. ‘ивилла -- молодчина. Џора делать следующий ход. Ќадо как следует
обыскать это местечко. Џомните, в первой церкви взорвалась какаЯ-то техника?
€нтересно, нет ли и здесь чего-нибудь подобного?
     -- Ќе пойдет, -- сказал Я.
     -- Џочему?
     --  џ не в  том  смысле,  что мы не  будем обыскивать –ерковь. џ  в том
смысле, что вы не будете обыскивать –ерковь. ќту работу Я беру на себЯ.
     Ћни возмущенно загомонили, и Я решительно поднЯл руку.
     -- џ говорю "нет" не потому, что Я старше и мудрее,  хотЯ, конечно, все
это так. Џросто у менЯ гораздо больше опыта в подобных делах.  Ѓоливар, Я не
моргнув  глазом   позволю  тебе  вложить  мои  деньги  в  самое  рискованное
предприЯтие.  џ  видел  последний  турнир  по  карате  и  теперь  не  рискну
состЯзатьсЯ  с  твоим братом даже  в спарринге.  Ќо  в  некоторых профессиЯх
мастерство приходит только с годами. Љто из вас считает, что лучше справитсЯ
с дверным  замком, проникнет в чужие владениЯ  и обыщет их? -- џ не дождалсЯ
ответа и произнес гораздо добродушнее: -- ‘пасибо.  Ќо и вам без дела сидеть
не придетсЯ. ‚от мой план.

        x x x

     ‚сю ночь и часть  следующего  днЯ мы посвЯтили приготовлениЯм. ЋперациЯ
намечалась серьезнаЯ, требующаЯ от нас четких и слаженных действий. ЋбеднЯ в
–еркви  отца  Њараблиса начиналась  в полдень,  и за час до нее  мы  провели
командно-штабные учениЯ.
     -- ‘ивилла, -- произнес Я, -- сначала -- ты.
     -- ‚хожу с остальными. ђазговариваю, держусь непринужденно. € смотрю во
все глаза. …сли ничего из рЯда вон  выходЯщего, действую строго по плану.  џ
знаю, что перед началом  службы дверь –еркви всегда запираетсЯ, поэтому, как
только  отец Њараблис начнет проповедь, Я сожму вот  это. --  Ћна поднЯла на
ладони крошечную пластмассовую пилюлю.
     --  ќто  передатчик одноразового действиЯ, --  сказал Я.  --  Ѓатарейка
разрЯжаетсЯ   в  микросхему,   та   сгорает,  но  успевает   послать  сигнал
длительностью в миллисекунду. Ќи до, ни после  использованиЯ передатчика его
обнаружить невозможно. џ буду ждать неподалеку  от –еркви. Љак только получу
сигнал,  войду с улицы. --  џ показал  усовершенствованную отмычку.  ‘ивилла
хорошо рассмотрела замок.  -- "‘обака на сене",  знакомаЯ система. џ  с  ней
легко справлюсь. „жеймс, твоЯ очередь.
     --  ЏодгонЯю фургон доставки товаров  на дом. Њы его взЯли  напрокат  и
заменили номера и название фирмы. Љак только отец Њараблис запирает дверь, Я
объезжаю вокруг –еркви и останавливаюсь за ней. Ѓоливар!
     --  џ  в фургоне с  аппаратурой слежениЯ, магнитометрами  и детекторами
теплового излучениЯ. ‘могу  наблюдать за передвижением людей в –еркви. …ще у
менЯ приемник сигнала тревоги.
     џ кивнул.
     --  Љоторый  Я  пошлю одним  из четырех  способов.  Љрепко  сожму  зубы
мудрости, дважды стукну каблуком или оторву пуговицу рубашки.
     -- Ќо ты перечислил всего три.
     --  —етвертый  способ  мне  неподконтролен. Џриемник поднимет  тревогу,
когда у  менЯ остановитсЯ сердце. …сли это  случитсЯ,  мальчики  бросЯтсЯ на
штурм, стрелЯЯ из всех видов оружиЯ. ‚опросы? ‡амечаниЯ?
     -- Ќе  только стрелЯЯ,  но  и  разбрасываЯ  гранаты  с  парализующим  и
усыплЯющим газом, -- сказал „жеймс.
     -- ‚от именно.
     Њы обсудили погоду  на ‚улканне, а заодно опустошили высокие стаканы  с
безалкогольными напитками.
     ‡атем  ‘ивилла глЯнула на часы, встала и направилась к выходу. Њы пошли
следом.
     џ зашел за угол и, с  напускным  интересом разглЯдываЯ пеструю  витрину
магазина,  одну  за другой  ощупал  выпуклости на  одежде.  Ћружие, датчики,
инструменты,  сигнальные устройства и тому подобное. Ќе имеЯ представлениЯ о
том, что ждет менЯ в –еркви, Я на всЯкий случай посетил  множество магазинов
электроники  и  приобрел  все,  что  могло  нам  пригодитьсЯ. ђезко  щелкнул
телефон,  приклеенный  лейкопластырем  к коже за ухом. џ  повернулсЯ кругом,
вышел из-за угла и поднЯлсЯ на церковное крыльцо. Џод прикрытием левой руки,
опустившейсЯ  на дверную ручку,  праваЯ дважды  быстро провернула отмычку. ‘
такой  же скоростью Я бы успел провернуть ключ -- кое-какой опыт в этом деле
у менЯ имеетсЯ.
     Љлацнул  замок,  Я решительно  вошел в –ерковь и запер за собой  дверь.
Љоридор был тускло освещен, его противоположный конец занавешен. џ раздвинул
занавеси на ширину волоса и посмотрел.
     ‡а   высоким  аналоем  отец  Њараблис-‘лэйки  разливалсЯ  соловьем.  Ќа
почтительно внимающую паству низвергалсЯ водопад слащавой безвкусицы.
     --  ...Ќесомненно, лучше  отдать  церкви, а взамен  получить  страховой
полис.  ‚ "Љниге  книг" речено, что  тропа спасениЯ  лежит  на земле  благих
деЯний. „а  будут  сии  благие деЯниЯ и любовь путеводными  звездами вашими,
перстами, указующими в  потусторонний мир. Ћ да, возлюбленные чада  мои, вас
ждет загробнаЯ жизнь, исполненнаЯ покоЯ и радости,  блаженства  и  восторга,
кои превзойдут все ваши чаЯниЯ.
     Ћтлично. ’о есть не отлично, а отвратительно. Ќо  менЯ устраивает. Џока
он чешет Язык, Я успею проникнуть в свЯтаЯ свЯтых.
     ‘лева -- дверь, за нею, по словам ‘ивиллы, -- лестница. Људа она ведет,
‘ивилла не знает. ‘ледовательно, выЯснЯть это придетсЯ мне.
     џ  вошел, беззвучно  затворил за собой дверь,  легонько  сдавил  зубами
микрофонарик.  ЏыльнаЯ винтоваЯ лестница. „ержась  ближе к стене,  чтобы  не
скрипели  ступени,  Я двинулсЯ  вверх.  ‹естница привела к  другой  двери, Я
отворил ее и увидел просторную  комнату. ‚ ней было сумрачно,  свет проникал
через   единственное  окно.  џ  находилсЯ  над   молельным  залом  и  слышал
приглушенное бормотание  проповедника.  џ  медленно пошел  между  Ящиками  и
наваленными  друг на  друга стульЯми к  противоположной  стене.  ‚ ней  тоже
оказалась дверь, через нее Я попал в таинственную прихожую, вполне возможно,
преддверие  раЯ.  ќто   место   приблизительно  соответствовало  тайнику   с
электронной техникой, котораЯ погибла  в  •раме ‚ечной €стины. Љак только  Я
отворил дверь, внизу смолк голос Њараблиса-‘лэйки.
     џ  замер с поднЯтой ногой, но тотчас успокоилсЯ и  шагнул вперед. ‚низу
зазвучал орган, запели  женщины. џ увидел еще  одну винтовую  лестницу,  эта
вела вниз. Њедленно, бесшумно Я стал спускатьсЯ. ЋстановилсЯ перед очередной
дверью. Ѓудем надеЯтьсЯ, она -- последнЯЯ...
     Ѓыло душно, и Я  потел -- разумеетсЯ, только из-за  высокой температуры
воздуха.  Џульс был  в  норме, боевой дух -- на  высоте.  •ватит ждать, пора
действовать.  џ выключил и  спрЯтал в карман фонарик, отворил дверь и шагнул
во  тьму.  ‚спыхнули  Яркие лампы.  Џередо мной  стоЯл ‘лэйки.  “лыбалсЯ.  џ
заметил  его самым  что  ни  на есть мельком.  Љак только  вспыхнул  свет, Я
метнулсЯ в сторону и стиснул зубы мудрости.
     Џо крайней мере,  попыталсЯ.  Ќо  как  Я ни спешил,  кое-кто действовал
гораздо быстрее. џ  не утратил способности  видеть и слышать... в отличие от
всех остальных способностей. ’ело менЯ больше не слушалось, глаза смотрели в
одну точку. Ќа грЯзный пол. Џотому что Я вдруг ткнулсЯ в  него носом. “ менЯ
отпала челюсть, изо  рта потекла  слюна. Ћхваченный  страхом,  Я понЯл,  что
совершенно беспомощен, ни единый мускул не подчинЯетсЯ мозгу. Џравда, Я  еще
дышал и сердце билось,  его громкое эхо  регулЯрно отдавалось в ушах.  Џеред
глазами  поЯвилсЯ  носок  туфли.  Њир  опрокинулсЯ  вверх  тормашками,  и  Я
уставилсЯ  на Яркую лампу.  „олжно быть, ‘лэйки менЯ перевернул. џ ничего не
чувствовал. ‹ампа исчезла, на ее месте поЯвилась ухмылЯющаЯсЯ физиономиЯ.
     -- ’ы менЯ видишь, правда? € слышишь. Њой  нейтрализатор нервных клеток
это позволЯет. „жим  диѓриз, Я  о тебе знаю все. џ вообще все на свете знаю,
ибо Я всеведущ.  Њне ведомо,  как ты  проник  в это свЯтилище, обитель веры.
‚едомо,  кто  тебе  помогал.  --  …го руки опустились, и  у менЯ повернулась
голова. ђЯдом  лежала ‘ивилла -- распластаннаЯ,  неподвижнаЯ. ‘нова мой взор
обратилсЯ вверх, и ‘лэйки  выпрЯмилсЯ. Ћн был при полном  параде:  сутана из
Яркой материи с диковинными символами и высоким воротником, на голове что-то
вроде короны. Ћн торжествующе поднЯл сжатые кулаки. ЏраваЯ рука  действовала
отлично. Љогда запЯстьЯ вынырнули из обшлагов, Я не заметил шрама.
     --  †алкие смертные,  вас ждет суроваЯ кара. ‚ы  чаЯли сорвать покров с
тайны,  --  ты,  диѓриз,  и  твоЯ  шпионка, это существо женского  пола,  но
просчитались. •отели  увидеть загробный  мир? —то ж,  будь  по-вашему. џ вас
туда отправлю. ЏрЯмиком.
     Љартинка перед моим взором снова закачалась и  замерла. ѓолова моЯ была
запрокинута, Я сообразил, что ‘лэйки поднЯл менЯ  и бросил на бесчувственное
тело ‘ивиллы.
     --  ‘тупайте, ступайте! Ќа тот свет.  -- Ћн расхохоталсЯ, закашлЯлсЯ, а
потом захохотал еще громче. -- Ќо он не совсем тот, о котором вы мечтали.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 5

     ‘о мной что-то случилось.
     џ не  мог вспомнить,  что именно. „аже не пыталсЯ. Ќе хотелось  об этом
думать. •ватало  других, гораздо более  насущных проблем. џ  все еще лежал в
параличе, но теперь -- лицом вниз, в  красном порошке.  џ его не осЯзал,  но
чувствовал запах.
     ‘ероводород. ѓниль.
     ‡апах! Ћн мне не чудилсЯ.  Ћн все крепчал. ќто  должно  означать что-то
важное.  ‘ тех пор,  как  менЯ вырубил ‘лэйки, Я не  ощущал никаких запахов.
‚ообще ничего не ощущал,  а теперь могу!  Џохоже,  Я оправлЯюсь от паралича.
™ека уже чувствовала колючее. џ сосредоточилсЯ, собрал все силы... и  уловил
слабое шевеление  кончиков пальцев.  —увства возвращались гораздо медленнее,
чем  покидали менЯ при  встрече  с  ‹жемараблисом. Ћчень  не скоро  началось
суровое  испытание. Џо оживающему  телу  пробегали алые  волны  боли,  такой
мучительной, что хотелось выть. џ корчилсЯ, по щекам катились  слезы. Њинула
целаЯ вечность, прежде чем боль угасла и мне удалось перевернутьсЯ на спину.
џ поморгал, чтобы выжать слезинки из глаз, и уставилсЯ в серый потолок.
     ђаздалсЯ тихий стон, и Я ценой огромных усилий повернул голову и увидел
лежащую рЯдом ‘ивиллу.  ѓлаза ее  были закрыты, тело корчилось от  боли. Ћна
снова застонала. џ-то знал, каково ей.
     €з последних сил, хрипЯ и крЯхтЯ, Я подполз и взЯл ее за руку.
     -- Џотерпи, -- с трудом выговорил Я. -- Џройдет.
     -- „жим... -- прошептала она так тихо, что Я едва расслышал.
     -- € никто иной. ‚се будет в порЯдке.
     ’рогательное обещание, но в ту минуту мне ничто другое не пришло на ум.
ѓде мы, что случилось? …сли мы попали на тот свет, то он  изрЯдно отличаетсЯ
от  местечка,  которое  описывала   ‘ивилла.   ‚место   травы   --   колючий
вулканический  шлак, вместо неба  -- скалы.  Ћткуда идет  свет? € что сказал
‘лэйки на прощание?  ЉажетсЯ, он говорил  о  том  свете,  который  не совсем
тот...
     Џосле долгого самоистЯзаниЯ Я принЯл сидЯчее положение и увидел брешь в
каменной стене. Њы находились в расселине или пещере. ‘квозь проем виднелось
красное небо.
     Љрасное? ‚дали глухо зарокотал гром, подо мной задрожала землЯ. Џо небу
расползалась чернаЯ туча. ЏридерживаЯсь за скалу, Я кое-как поднЯлсЯ на ноги
и  заковылЯл  к  ‘ивилле. џ  помог ей  сесть  и оперетьсЯ спиной  о шершавый
камень.
     Ћна попыталась заговорить и зашлась кашлем. Ќаконец выдавила из себЯ:
     -- ‘лэйки... постоЯнно нас опережал.
     -- —то ты имеешь в виду?
     -- €грал с нами, как  кошка с мышью. „олжно  быть,  сразу узнал, что ты
проник в –ерковь.  ‚незапно  прервал  мессу, сослалсЯ на  неожиданный визит,
включил орган  и  запись хорового  пениЯ и  попросил всех уйти. ‚сех,  кроме
менЯ. Џообещал  сказать кое-что важное, отвел в сторонку. ЊенЯ это, конечно,
заинтриговало,  и к тому  же, что  Я  могла  поделать?  Љак только остальные
женщины  вышли,  он  набросил на  менЯ какую-то  штуковину...  что-то  вроде
серебрЯной паутины,  Я толком не успела разглЯдеть, потому что  сразу упала.
ќто было ужасно!  џ ни  единым мускулом  не могла  пошевелить, даже глазами.
‚идела, что он затаскивает менЯ в темную комнату, и не могла сопротивлЯтьсЯ.
„аже слова сказать! Ђ  самое  страшное,  тебЯ не  могла предупредить.  Џотом
зажглись лампы, и Я  увидела, как ты  падаешь. Џомню, он к тебе обращалсЯ. Ђ
после -- снова мрак.
     -- џ запомнил не намного  больше.  Ћн менЯ подстерег и вырубил. Ђ потом
открываю глаза и вижу здесь тебЯ.
     џ похлопал  ладонью  по  боковому карману,  нащупал выпуклость  рации и
слегка  повеселел. ‚ынул ее,  поднес к уху, включил. ’ишина.  џ проверил все
остальные устройства. Ѓесполезный хлам. ЂккумулЯторы  и батарейки разрЯжены.
„аже лезвие перочинного  ножа вытащить  не удалось.  Ћн выглЯдел  так, будто
побывал в плавильней печи.
     ѓлЯдЯ на  кучку металлолома, Я испытал желание пинком разбросать его по
пещере. џ поддалсЯ соблазну  -- все равно больше занЯтьсЯ было нечем. ЃывшаЯ
техника приЯтно зазвенела о камни.
     --  •лам. Ќе  работает. ‚се испорчено. -- џ  встал  и побрел  навстречу
свету.
     -- „жим, не уходи...
     -- џ недалеко. •очу только выглЯнуть, утолить любопытство.
     ЏридерживаЯсь  за  скалу,  Я  медленно  зашаркал  к  выходу из  пещеры.
„обралсЯ  до выхода,  высунул  нос  наружу.  ’ут  у менЯ отвисла  челюсть  €
подкосились ноги. „обрую минуту Я стоЯл на  коленЯх и мог только пЯлитьсЯ, а
затем с трудом встал и  вернулсЯ к ‘ивилле. Ћна уже устроилась  поудобнее  и
вообще выглЯдела гораздо лучше.
     -- Ќу и что там?
     -- Ќе рай, это  Ясно как  дважды два.  Ќебо  не голубое,  а красное. Ќи
белых  облаков,  ни  травы. ‡она тектонической активности, неподалеку от нас
действующий вулкан.  ’уча дыма, хотЯ лавы не заметил. Ђ еще --  разбухшее до
безобразиЯ  солнце,  отродЯсь  такого  не видал.  Ќе белое  или  голубое,  а
красное. —ем и объЯснЯетсЯ преобладание красных тонов в расцветке ландшафта.
     -- ѓде мы?
     -- ѓм... -- џ замЯлсЯ в поисках толкового ответа. -- Ќу, с уверенностью
можно сказать, что не на ‚улканне. €...
     Ћт нее не укрылись мои колебаниЯ.
     -- €?
     -- ЉажетсЯ, Я что-то видел.
     --  "—то-то видел"!  Џосмотрел бы сейчас на  свое лицо! ’ы же серый  от
страха.
     џ  попробовал  рассмеЯтьсЯ,  но   из  горла   вырвалось  только  жалкое
бульканье.
     -- €ли  кого-то. ’олько мельком, буквально сотую долю секунды. Ћн сразу
убежал. „вуногий, прЯмоходЯщий. -- џ умолк, и ‘ивилла  посмотрела на  менЯ с
нескрываемой тревогой.
     --  €звини, Я,  наверное,  глупо  выглЯжу. Ћн  и  правда слишком быстро
двигалсЯ, Я  не успел  как  следует разглЯдеть. Ќо  мне показалось... Ќет, Я
даже уверен, у него хвост. €... он с головы до ног Ярко-красный.
     Ћчень не скоро она нарушила паузу:
     -- ’ы прав. Љонечно, мы не в раю. ’ы хорошо разбираешьсЯ в теологии?
     --  Ќе то чтобы очень, но  все-таки  достаточно, чтобы гнать  из головы
мысли,  которые  там  сейчас возникают. „о твоего  прибытиЯ  Я успел немного
покопатьсЯ  в информационной  сети насчет раЯ и  загробного  бытиЯ  в целом.
Љороче говорЯ,  всЯкой  душе  хочетсЯ  закончить свои  дни на  небесах.  ’ам
упоминаетсЯ также местечко под названием ад, полнаЯ противоположность раю. џ
уверен, ты об этом слышала.
     …е зрачки расширились от страха.
     -- ’ак мы, по-твоему, туда и попали? ‚ так называемый ад?
     -- Ќу за неимением лучшей  идеи и в надежде, что она поЯвитсЯ, Я считаю
эту гипотезу вполне...
     ‘нова издали донессЯ гром  и  под ногами вздрогнула землЯ.  ‚незапно на
менЯ обрушилась страшнаЯ тЯжесть, Я повалилсЯ на колени. ’Яжело...  “жас как
тЯжело. ‘ивилла опЯть распласталась на земле.
     ’Яжесть исчезла так же внезапно, как и возникла. џ встал. ЊенЯ трЯсло.
     -- —то... —то это было?
     --  „аже  не представлЯю...  ‘о  мной  такое в  первый раз. ЉажетсЯ, мы
побывали под гравитационной волной.
     -- "ѓравитационнаЯ волна"? —епуха.
     -- ‡десь -- не  чепуха. -- Ћна  попыталась улыбнутьсЯ и тоже задрожала.
Љазалось, она вот-вот расплачетсЯ.
     -- Ќе надо, -- попросил Я. -- Њы попали в очень необычное место, вполне
возможно, оно находитсЯ в так называемом аду. Ќо при этом мы, кажетсЯ, живы,
так что давай  выйдем из пещеры  и попробуем  выЯснить,  суда же  нас,  черт
подери, занесло!
     Ћна встала, выпрЯмилась, расчесала пальцами волосы. …й хватило сил даже
на слабую улыбку.
     -- Ѓьюсь об заклад, Я чертовски плохо выглЯжу. Џошли.
     ‚оодушевление вскоре нас покинуло. †ара крепчала. ќто было и неприЯтно,
и непонЯтно. ‚ чем тут дело, выЯснилось, когда мы обогнули одинокий утес.
     Њы попЯтились  под  раскаленным ветром,  а  после,  цепенеЯ от  страха,
стоЯли  и  разглЯдывали  картину, открывшуюсЯ  нашим  глазам.  ирокую  реку
пышущей жаром лавы. ’емнаЯ корка на ее  поверхности была сплошь растрескана,
в бороздах  сиЯла  огненно-краснаЯ  жидкость. Њы  отступили  по  собственным
следам.
     -- Џопробуем в другую сторону. -- џ закашлЯлсЯ.
     ‘ивилла  не  ответила,  только  кивнула, ее,  должно быть,  тоже мучила
жажда.  …сть ли хоть каплЯ  воды на этом огромном красном лоскутном  одеЯле?
Ћтвет так и напрашивалсЯ, но Я его отмел с порога.
     Ђ вслед  за  ним  отправил другую мысль. Ћб  Ђнжелине. Њожет  быть, она
где-то здесь? —то, если  ‘лэйки закинул ее  сюда  незадолго до нас? Ќет,  не
сюда,  твердо подумал Я. ‚ рай. џ упорно внушал  себе, что Ђнжелина не могла
попасть на эту ужасную планету.
     Њы  прошли мимо  пещеры  и углубились в пустыню  с  покатыми  шлаковыми
барханами. Ѓыло жарко, но не так нестерпимо, как у лавовой реки.
     --  Њинуточку.  -- ‘ивилла  остановилась и  села  на широкий валун.  --
“стала немножко. џ кивнул и сел рЯдом.
     --  Ќеудивительно. Ќе знаю, что за штуковину испытал на  нас ‘лэйки, но
она Явно небезопасна длЯ здоровьЯ. € длЯ физического, и длЯ психического.
     --  ’ак тЯжело на сердце... просто жить не  хочетсЯ. ‡нала бы,  как тут
руки на себЯ наложить, -- даже рассуждать не стала бы...
     ‚идЯ  грусть  на  ее  прекрасном лице, внимаЯ  отзвукам  изнеможениЯ  в
голосе,  Я  вдруг рассвирепел. Љаким  надо  быть подонком,  чтобы довести до
такого состоЯниЯ этого красивого, умного, сильного агента?!
     -- ‘лэйки!  --  заорал  Я. --  Ќенавижу тебЯ!  --  џ вскочил на  ноги и
погрозил небу кулаком. Ќо врЯд  ли стоило  принимать за  ответ рев  далекого
вулкана.  џ разозлилсЯ еще пуще. --  ’ебе  это  с  рук  не  сойдет, даже  не
надейсЯ! ЉлЯнусь, мы отсюда выберемсЯ! Ќа этой  планете есть воздух,  и там,
откуда он  поступает, должна быть зелень. Ђ где растениЯ,  там и вода. Њы ее
найдем, и ты нас не остановишь!
     -- „жим, ты молодчина! -- ‘ивилла встала и разгладила  грЯзное, измЯтое
платье. -- Љонечно, мы доберемсЯ до воды. € конечно, победим.
     џ сердито кивнул, а затем показал на долину.
     -- ’уда. Џодальше от лавы и вулканов нам будет гораздо лучше.
     ’ак оно и вышло. Њы шагали и шагали, а  жара потихоньку спадала. ‚скоре
долина раздалась вширь, и Я  заметил впереди зелень. џ решил не торопитьсЯ с
ликованием -- вдруг почудилось? -- но и ‘ивилла ее заметила.
     -- ‡елень, -- уверенно сказала она.  --  ’рава или деревьЯ или что-то в
этом роде. Ђ может быть, всего-навсего мираж?
     --  €сключено. Џрекрасно вижу  зелень,  и  это очень бодрЯщаЯ  картина.
‚перед!
     Ќашим  глазам  открывалсЯ Яркий  пейзаж, и  мы  прибавили  шагу. ’рава.
‚ысокаЯ, до  колена,  прохладнаЯ,  слегка  влажнаЯ. Њы шли, оставлЯЯ  позади
протоптанные  тропинки. ‚переди --  разрозненные деревьЯ,  а  за  ними целаЯ
роща.
     -- •лорофилл, старый дружище,  -- восторгалсЯ Я.  --  ЌижнЯЯ  ступенька
пищевой  пирамиды,  первооснова  всей  жизни.  ‹овит   солнечную  энергию  и
производит пищу.
     -- € воду?
     -- Њожешь не сомневатьсЯ. ‚ода где-то рЯдом, и мы ее найдем.
     -- ’сс! -- цыкнула она. -- ‘лышишь? орох. Љак сухие листьЯ под ногами.
     „а,  Я тоже услышал шорох, приближающийсЯ к нам  по лесу.  ‡атем  между
деревьЯми поЯвилсЯ симпатичный малютка и боЯзливо ступил на траву.
     --  ‘колько  лет,  сколько  зим,  --  сказал  Я  красновато-коричневому
существу.
     Ћно вытаращило черные глазки-бусинки и  испуганно взвизгнуло.  €з лесу,
точно эхо, донессЯ визг -- правда, более громкий и не испуганный, а гневный.
‚след за ним прилетел топот раздвоенных копыт, и из рощицы выбежал громадный
мститель --  добрые два метра  от  пЯтачка-непоседы до  вертлЯвого хвостика.
‚сем своим обликом  мамаша демонстрировала готовность вступитьсЯ за детеныша
и подтверждала  ее  свирепым  хрюканьем. ‚добавок она  была  сплошь  покрыта
длинными жесткими шипами, и все они стоЯли дыбом.
     ‘ивилла вскрикнула. џ улыбнулсЯ и произнес:
     -- –а-ца-ца. •рю-хрю-хрю.
     -- „жим, ты что, с ума сошел?
     -- Џозволь тебе представить одного из самых славных и добрых обитателей
галактики, друга юности моей и давнего спутника человека. ќто свинобраз.
     ‘ивилла глЯдела на менЯ как на форменного психа.
     -- ќто он-то добрый? Ћн нас на куски сейчас разорвет!
     --  Ќе  он, а она. €  ничего она нам не сделает, если  не будем  пугать
поросенка.
     Џри поЯвлении монструозной матушки крошечное существо перестало боЯтьсЯ
и, решив подкрепитьсЯ молочком,  зарылось головой в частоколы грозных игл. џ
медленно приблизилсЯ, наклонилсЯ и подобрал  с  земли  сухую  ветку. Ќалитые
кровью глазки подозрительно следили за каждым моим движением.
     --  ЉакаЯ  хорошаЯ   девочка!  --  “спокаивающе  цокаЯ,  Я  двинулсЯ  к
свинобразихе. Ћна  задрожала,  но  не  сдвинулась  с  места.  ’олько  голову
повернула,  чтобы  не упускать  менЯ  из виду. €з пасти  под длинным  острым
бивнем  свесилась каплЯ слюны,  сорвалась  на  траву. -- Ђх ты,  славнаЯ моЯ
хрюшечка!  Њаленький  „жимми  не  обижает  свинобразиков.  Њаленький  „жимми
обожает  свинобразиков.  --  џ протЯнул  руку, осторожно  раздвинул иглы  на
голове,  просунул  между ними ветку и с силой почесал загривок. ‘винобразиха
зажмурилась и громко захрюкала.
     -- ‘винобразы очень любЯт, когда им чешут загривок. ‘амим-то ни в жизнь
до него не добратьсЯ.
     -- ѓде ты научилсЯ ладить с этими жуткими тварЯми?
     -- "†уткие  твари"? Џомилуй!  Ћни -- спутники человечества на  звездном
пути.  ‘оветую  получше  изучить  историю  освоениЯ  галактики.  Џочитать  о
неведомых   чудовищах   и    коварных   существах,    которые   подстерегали
первопоселенцев на каждом шагу, о монстрах,  способных проглотить тебЯ, даже
не жуЯ.  “ж поверь,  древние свинобразы научили своих хозЯев их уважать. ќто
плод  искусственной  генетической  мутации,  скрещиваниЯ  громадных   лесных
кабанов и дикобразов. Ѓивни и копыта -- длЯ нападениЯ,  иглы -- длЯ обороны.
Љогда надо, они верные друзьЯ, когда надо, стойкие защитники...
     -- Љогда надо, вкусные бифштексы...
     -- ‚ерно, но об этом в их присутствии мы  говорить не будем. џ вырос на
ферме, и поверь, стадо свинобразов с  успехом  заменЯло  мне друзей. Ђ вот и
глава семьи!
     џ поприветствовал  радостным  возгласом  огромного  и  грозного кабана,
вперевалочку вышедшего из леса. Љабан сверкнул в мою сторону налитыми кровью
глазками, а потом долго крЯхтел от удовольствиЯ,  когда  Я скреб  веткой его
загривок. џ же крЯхтел от натуги... впрочем, от удовольствиЯ тоже.
     -- Ћткуда они взЯлись? -- спросила ‘ивилла.
     -- €з лесу, -- ответил Я, дарЯ радость четвероногому другу.
     --  џ о другом. Љак эти твари сочетаютсЯ с вулканами, лавовыми потоками
и гравитационными волнами?
     --  Ћчень просто. ќто обитаемаЯ планета, на ней есть поселениЯ, и очень
скоро мы  в  этом убедимсЯ. Ќо сначала  сходим по свинобразьей  тропе в лес,
поищем воду. Љогда в котелке есть жидкость, он лучше варит.
     -- ‘огласна.  --  Ћна  направилась  к  лесу. џ пошел  следом, а за нами
побрели  новообретенные друзьЯ, настойчивым хрюканьем требуЯ восхитительного
почесываниЯ.  ђасстались мы с ними только на полЯне, окаймленной дубарисами.
Љабан вонзил бивни  в  ствол перегруженного  плодами  дерева  и  безжалостно
затрЯс.  ‘  ветвей  посыпались  желуди  величиной  с  мою голову, и  семейка
увлеченно захрупала.
     Њы  вышли  на  заливной  луг,  изрытый  острыми копытами.  Ћн  обрамлЯл
живописное озеро, противоположный берег хоронилсЯ в размытой дымке. Њы сошли
с топкой тропы,  обнаружили россыпь камней, котораЯ вела к воде,  устроились
на бережку  и  черпали ладонЯми чистую, прохладную  воду, пока  не  напились
вдоволь.
     -- Ћсталось только найти сухие  палочки, добыть трением огонь, и  можно
будет подкрепитьсЯ жареной свининой. -- ‘ивилла облизнулась.
     --  Ќикогда! Ћни  -- друзьЯ. -- ђазбуженный словом  "подкрепитьсЯ", мой
желудок заурчал. -- ђазве что  как-нибудь потом, в отдаленном  будущем, если
не найдем другого источника пищи. Џо-моему, сейчас самое времЯ длЯ небольшой
разведки.  ќтот мир  -- обитаемый или  был обитаемым. Њутанты-свинобразы  не
сами расселились по галактике,  их развезли  люди. ‡начит, тут должны быть и
фермы.
     -- ”ермы? џ даже не представлЯю, как они выглЯдЯт. џ родилась и выросла
в  городе,  вернее,  в  городке. ‚сегда верила,  что еда растет в магазинах.
ђодители  мои,  если  они  вообще  существовали,  были  программистами,  или
телеведущими,  или  еще кем-нибудь  в  этом роде. Ќи  фабрик, ни загрЯзнениЯ
окружающей  среды  --  в дальних городах,  построенных роботами, о  подобных
спутниках цивилизации знают только понаслышке. ЊоЯ родина -- самый что ни на
есть  заурЯдный  городишко,  сплошь  ухоженные  парки  и дома,  вписанные  в
ландшафт, скучища невыносимаЯ...
     ‚ тумане на другом берегу озера поЯвилась брешь. џ показал на нее.
     -- Љак вон то местечко?


        ѓ‹Ђ‚Ђ 6

     -- Љакое местечко? -- Ћна встала и притенила глаза ладонью.
     џ снова показал, на этот раз молча.
     -- “видишь один, считай, что увидел все,  -- хмурЯсь, пробормотала она.
--  ’акое  впечатление,  будто  их  на  конвейере  делают,  как завтраки  из
кукурузных  хлопьев.   ‚ынимаешь  из   коробки,  склеиваешь,  раскрашиваешь,
подключаешь к  источнику  тока -- и пожалуйста, городок живет. ‚ ђодинограде
-- так  и называетсЯ, хочешь верь, хочешь  не верь, --  Я  даже в  школе  не
смогла учитьсЯ. ќкстерном сдала экзамены за первые классы, а потом улетела и
с  тех  пор  не  возвращалась.  Њир  повидала, в полиции  послужила. Ќичего,
понравилось.  Ђ  после  менЯ  завербовали  в ‘пециальный Љорпус.  ‚от и  всЯ
биографиЯ.
     -- € что, не тЯнет хоть на денек заглЯнуть в родной ђодиноград?
     -- Ќи капельки.
     -- Ђ ведь там, наверное, уютно, и еда в магазинах растет. €ли так охота
жареной свинины, что ты готова убить свинобраза голыми руками?
     -- ‘лушай, сколько можно, а? ‡аглЯнем, все равно больше делать нечего.
     Ћзеро было невелико, и обойти его труда не составило. Ѓодрый спортивный
шаг ‘ивиллы  постепенно  укорачивалсЯ. Ќаконец  она  остановилась  и  твердо
произнесла:
     -- Ќе хочу.
     -- —его ты не хочешь?
     -- ‡аходить туда. Ќи  малейшего желаниЯ. ќто ђодиноград, один к одному.
тамповка с конвейера. ‚ставлЯешь штепсель  в  розетку, и пошло...  Ќенавижу
свое детство!
     -- ‚  этом ты не одинока. Џравда, мое детство скрашивали свинобразы, --
по  крайней мере, светлые  воспоминаниЯ  остались  только  от них.  „авай-ка
все-таки  заглЯнем.  Њожет, в  этом штампованном  городишке есть ресторанчик
Њак-‘вини, и там мы раздобудем по сандвичу?
     Ќа  улицах  не было ни души.  „ома казались  необитаемыми. …динственнаЯ
дорога, выходившаЯ из городка, обрывалась посреди луга. ‚озле  нее стоЯл щит
указателЯ,  обращенный  лицевой  стороной к городу, и мы  не  смогли  ничего
прочесть, пока  не  приблизились. ‘ивилла застыла  как вкопаннаЯ и  с  такой
силой сжала кулаки, что побелели суставы. € зажмурилась.
     -- Џрочти.
     -- “же.
     -- Ќу и что?
     -- Џросто совпадение.
     Ћна резко открыла глаза и процедила сквозь зубы:
     --  ‘ам-то  хоть   веришь?  —то  тут  написано?   "„обро  пожаловать  в
ђодиноград". Њы что, спЯтили? €ли всЯ эта планета умом тронулась?
     -- Ќи то ни другое. -- џ сел, сорвал травинку, воткнул в зубы. -- ‡десь
что-то творитсЯ. € мы должны выЯснить, что.
     -- џ уже выЯснила, что здесь творитсЯ. ’ы сидишь на пЯтой точке и жуешь
траву. --  Ћна не на  шутку  рассердилась. ‚прочем,  ее злость менЯ  гораздо
больше устраивала, чем страх или подавленность.
     џ ободрЯюще улыбнулсЯ и похлопал по земле рЯдом с собой.
     -- Ђ коли так, к делу! ‘адись и жуй траву. Ђ Я схожу на разведку.
     Ћна  села.  ‚озможно, подчинилась силе моей  личности, а  может, просто
устала. џ со скрипом поднЯлсЯ на ноги и поплелсЯ в ђодиноград.
     Ћчень скоро Я узнал все, что стоило узнать, и вернулсЯ посидеть рЯдом с
‘ивиллой и пожевать траву.
     --  ‘транно,  -- подвел  Я итог  своим  раздумьЯм.  -- ‚  жизни  ничего
подобного не видел. ‚о-первых, в городе пусто. Ќи людей, ни собак, ни машин,
ни детей. ‚  ђодинограде никто не живет.  Ђ почему? ‘корее всего потому, что
он длЯ этого  и не предназначалсЯ. „верные петли  не поворачиваютсЯ, а  сами
двери, похоже, неотделимы от стен. ’о же самое и с окнами.  € не видно в них
ничего. ’о есть  видно, но такое впечатление, будто все это  -- не в доме, а
на стекле. Ќа  что ни глЯнь, все кажетсЯ халтурным,  недоделанным. ѓородишко
не так на ђодиноград похож, как на представление о ђодинограде.
     Ћна помотала головой.
     -- Љакое еще представление? ’ы хоть сам представлЯешь, о чем говоришь?
     --  Ќе надо  нервничать. „а, Я  еще не  во всем разобралсЯ.  Џока  лишь
пытаюсь собрать в логическую цепочку разрозненные и очень странные факты. Њы
с тобой очутились в какой-то пещере. Љругом -- вулканы, лавовые потоки, зато
ни травы, ни чего-нибудь еще. -- џ поднЯл глаза, а затем указал на распухшее
светило. -- ‡аметь, солнце прежнее. €так, мы решили прогулЯтьсЯ и обнаружили
зеленую траву и живность, свинобразов из моей юности...
     -- € ђодиноград из моей. Ќеспроста это все...
     -- ‘овершенно верно. -- џ вскочил  и  быстро заходил взад-вперед. Ќичто
не стимулирует мозги лучше такой ходьбы. -- ‘лэйки знал,  что отправлЯет нас
вовсе не  в рай. ’ак и сказал. ‘ледовательно, он тут уже побывал.  ‚ероЯтно,
он считал, что забрасывает нас в преисподнюю. ’о местечко, где мы очухались,
чертовски смахивает на  ад,  там  красные твари,  вулканы, лава и все  такое
прочее. Ђ может, оно такое  адское, потому что он ожидал его  таким увидеть?
Њожет, этот ад -- представление ‘лэйки об аде?
     -- Џродолжай, „жим, продолжай, хотЯ Я не успеваю вникать.
     --  ‚ этом нет твоей вины, потому что моЯ идеЯ -- из рЯда вон выходЯщаЯ
--  самому кажетсЯ абсурдной. €так, мы уже знаем: где-то есть место, которое
называетсЯ  рай.   …сли   оно  существует,  значит,  должны  существовать  и
остальные.  ‚  одно из  остальных  мы  и угодили.  Џравда, у  него несколько
необычные свойства.
     -- Ќапример?
     -- Ќапример, ты здесь находишь то, что ожидаешь найти. Џредположим, эта
планета, или  скажем проще --  место, раньше  была  всего лишь  вероЯтностью
места. Ђ когда сюда прибыл ‘лэйки, оно стало местом, которое  он рассчитывал
увидеть. Џредположим, красное  солнце натолкнуло его на мысли о преисподней.
€ чем больше  он о ней думал,  тем больше ад походил на  ад.  Џо-моему,  это
логично.
     -- ‚от уж не сказала бы! Џо-моему, это чушь несусветнаЯ.
     -- ’ы права. џ несу чепуху. Ќо ведь мы с тобой здесь, не так ли?
     -- ‚ аду, придуманном каким-то маньЯком?
     --  „а. ‚ернее,  были в аду, как только оказались на этой планете. Ќо в
преисподней  нам  не  понравилось, и  мы  решили поискать местечко поуютнее.
ЏомнитсЯ,  Я  подумал,  что  этот  пустынный  вулканический  мир  --  полнаЯ
противоположность тому, на котором Я вырос.
     Џришел  мой черед спросить себЯ: "Ђ может, все  это -- безумный морок?"
Ќо ‘ивилла была практичнее.
     -- Ќу хорошо.  „авай пока  будем считать, что ты прав.  ‚ этом  аду  мы
оказались потому, что до нас тут побывал ‘лэйки, и  все увиденное им совпало
с его дьЯвольскими  ожиданиЯми. Ќам  тут не  понравилось, и ты очень захотел
перебратьсЯ в более мЯгкий климат. ЏомнитсЯ, ты очень рассердилсЯ; возможно,
это помогло оформитьсЯ тому, что мы хотели увидеть.  Њы пустились  в  путь и
пришли туда,  куда хотели прийти. †ажда нас больше не мучит, но есть все еще
хочетсЯ. ‚о всЯком  случае, мне. ‚ голову так и  лезут воспоминаниЯ о разных
вкусностЯх  из детства.  Ђ  детство  мое, к сожалению, прошло в ђодинограде.
Џредположим, так оно все и обстоит. —то дальше?
     -- Ђ "что дальше"? ‚озвращаемсЯ в ад.
     -- ‡ачем?
     -- Ђ затем, что оттуда  мы вышли, а значит, должны находитьсЯ там, если
хотим отсюда выбратьсЯ. Љроме  ‘лэйки, никто дорогу сюда не знает. € вот еще
что... -- џ вдруг помрачнел.
     -- —то, „жим? —то?
     -- ‚сего-навсего трезваЯ мысль. ‚озможно, до нас сюда сослали Ђнжелину.
…сли это так, то  нам ее не найти ни в моей, ни в твоей юности. „олжно быть,
она в личном аду ‘лэйки.
     --  Џравильно. -- ‘ивилла встала и  отрЯхнула платье от травы. --  …сли
захотим пить, всегда сможем вернутьсЯ. € если проголодаемсЯ...
     - џ тебЯ умолЯю, не будем сейчас об этом. ‚сему свое времЯ.
     - Љонечно. Ќу что, идем?
     Џо своим следам мы вновь обогнули озеро и пересекли луг. ‡аслышав вдали
умилительное  хрюканье,  Я   изрЯдно  приободрилсЯ.  Џока   на  свете  живут
свинобразы, наша галактика не так уж и безнадежна.
     Њы вышли из рощи и зашагали  по  траве. Ћна редела  и  укорачивалась  и
наконец исчезла. ЋпЯть под ногами  вулканический пепел,  из каждой трещины в
земле  сочитсЯ желтый  серный дым. Њы  оставлЯли позади сопку за сопкой, они
вздымались все выше, и наконец мы добрались до самой высокой. ‘ ее гребнЯ мы
увидели  дымЯщийсЯ  вулкан   --  судЯ  по  всему,  ближайший   и  далеко  не
единственный  в этом мире. Ђ за  ним над самым горизонтом багровело  солнце.
Ѓарханы подступали к отрогам  истресканных, оплавленных и,  конечно, красных
гор. ѓрЯду прорезал узкий каньон, к нему-то мы и направились. ’есниной  идти
гораздо легче, чем лазать по скалам.
     ‘крежет мы услышали одновременно и остановились
     - Џодожди здесь, -- сказал Я. -- Џойду взглЯну.
     - „иѓриз, Я с тобой! Џока мы здесь, мы напарники!
     Љонечно,  она была  права.  џ кивнул  и прижал палец к губам. Њы  очень
медленно,  осторожно  двинулись  вперед. ‘крежет  звучал все громче и  вдруг
оборвалсЯ. Њы остановились.
     Ќевдалеке раздалось чавканье, затем царапанье возобновилось. Њы сделали
еще несколько шагов и увидели...
     —еловек стоЯл на цыпочках и острым камнем сдирал со скалы что-то серое.
ЋтвалилсЯ кусочек, человек  сунул его в рот и принЯлсЯ шумно жевать. Њне это
показалось занЯтным, но еще интереснее выглЯдела его  кожа. џрко-краснаЯ. €з
одежды на нем были только старые, выцветшие шорты, похоже, когда-то они были
брюками. ‘зади в экс-брюках зиЯла прореха, из нее торчал красный хвост.
     Ђ  тут  человек нас  заметил.  Њгновенно  развернулсЯ  кругом,  разинул
слюнЯвый  рот  с  черными  пеньками  зубов  и  запустил  в  нас  камнем.  Њы
пригнулись, камень угодил в скалу рЯдом со мной и разлетелсЯ вдребезги.
     ‚  тот  же  миг   негостеприимный  туземец   обратилсЯ  в  бегство.   ‘
удивительным проворством  вскарабкалсЯ  на  отвесный  утес  и скрылсЯ за его
кромкой.
     -- Љраснокожий...
     -- Ћчень краснокожий. Ђ ты заметила красные рожки на лбу?
     -- ’рудно было бы не заметить. Њожет, выЯсним, чем он занималсЯ?
     -- „а.  —ем занималсЯ  и что ел. -- џ  подобрал камень с острым краем и
направилсЯ  к  тому  месту,  где  до  нашего  поЯвлениЯ  трудилсЯ  хвостатый
незнакомец. €  обнаружил небольшую трещину в скале, там росло  что-то серое,
похожее на резину. Ѓудучи повыше ростом, чем наш недружелюбный друг, Я легко
дотЯнулсЯ до  растениЯ. ђезал и рубил, пока  из  трещины не вывалилсЯ  серый
кусок.
     -- —то это? -- спросила ‘ивилла.
     --  ЏонЯтиЯ  не имею.  Џо-моему, больше смахивает на растение,  чем  на
животное. € мы видели, как он его ел. •очешь попробовать?
     -- ђазве что после тебЯ.
     Ћчень  пресно,  очень скользко  и  почти  невозможно  разжевать.  ’акое
ощущение,  будто  сунул в  рот кусок  пластмассы.  ‘ той  лишь разницей, что
растение содержало влагу. Ќаконец перемолотый зубами "деликатес" спустилсЯ в
желудок и, похоже, решил поселитьсЯ там надолго. †елудок жалобно заурчал.
     --  Џопробуй. ѓадость неимовернаЯ,  но  в  ней есть вода,  а  может,  и
несколько калорий.
     џ  оторвал  веточку  и  протЯнул  ‘ивилле.  Ћна  подозрительно оглЯдела
угощение со всех сторон и положила в рот. џ поднЯл голову и тотчас прыгнул в
сторону, увлекаЯ за собой ‘ивиллу. Ќа то место, где  мы только что стоЯли, с
грохотом рухнул валун.
     --  ‘ердитсЯ, --  прокомментировал Я.  --  Њы его  оставили  без обеда.
„авай-ка отойдем от скал и понаблюдаем за ним.
     Ќо  краснокожий не  дал нам возможности  понаблюдав.  Ћн полез наверх и
целиком скрылсЯ из виду.
     --  Џобудь здесь, --  сказал  Я  ‘ивилле.  --  ЏрисматриваЯ  за рогатым
злыднем. Ђ Я еще надергаю жвачки.
     Љ  тому  времени,  как мы  управились  с  завтраком,  солнце  чуть-чуть
поднЯлось над  горизонтом.  Ђ может, мне  только показалось.  Њы  худо-бедно
заморили червЯчка, отогнали жажду  и расположились на отдых в тени поскольку
воздух ощутимо разогревалсЯ.
     -- Ќе деликатес, зато сытно.  -- ‘ивилла  выковырнула из зубов  жесткий
кусочек растениЯ, брезгливо  посмотрела на  него и уронила на землю.  -- —то
теперь делать будем? …сть предложениЯ?
     -- Џопробуем шевельнуть мозговыми извилинами.  ‘ тех пор, как  мы здесь
проснулись, нас бросает то  в  жар,  то в холод. „авай разберемсЯ с тем, что
уже знаем.
     -- ‚о-первых,  --  сказала  она, -- мы  попали  в  ад, каким  его  себе
представлЯет ‘лэйки.  Џредлагаю называть это  место  адом,  пока  мы  его не
изучим  как следует. Њы перенеслись в другое  место, либо на другую планету.
€ли сошли с ума.
     -- Џоследнюю версию Я не приемлю. Ќам известно,  что без техники тут не
обошлось, -- на ‹уссуозо  найдена тщательно разрушеннаЯ аппаратура. €з •рама
‚ечной  €стины ‘лэйки куда-то  перебросил Ђнжелину.  Ђ  нас закинули сюда из
–еркви на ‚улканне. ќто мы знаем доподлинно, и вдобавок нам известно кое-что
поважнее.  Ћбратное  путешествие  возможно.  —еловек попадает  на  небеса  и
возвращаетсЯ.  €  еще  следует  допустить, что  раньше  нас  здесь оказалась
Ђнжелина.
     -- €з чего следует: нужен "Язык".
     -- ’очно. €з чего следует: надо поймать краснокожего  увальнЯ за хвост,
взЯть за рога и вытрЯсти все, что он знает.  Џусть расскажет об Ђнжелине, об
этом  месте  и  с  том,  как он --  и мы --  здесь очутились.  € как  отсюда
выбратьсЯ.
     џ  умолк,   заслышав  подозрительный  шорох.   Ћн  нарастал  и   вскоре
превратилсЯ в гул. —уть позже мы различили человеческие голоса.
     -- ‹юди, -- пробормотал Я.
     € тут  показалсЯ наш  новый знакомый.  …го сопровождала целаЯ делегациЯ
встречающих -- по меньшей мере дюжина  мужчин и женщин, все  Ярко-красные, у
всех острые камни в руках. Ћдного взглЯда на теплую компанию  хватило, чтобы
понЯть:  Ђнжелины  среди этих людей нет  и  быть не может.  ‡авидев нас, они
остановились, а в  следующий миг по мановению руки своего предводителЯ пошли
в наступление.
     --  Ѓегите,  если  хотите! -- выкрикнул вождь, потрЯсаЯ камнем.  -- ‚се
равно догоним. Ѓегите или  стойте -- разницы никакой. Њы вас убьем!  “бьем и
съедим! Ђд -- очень голоднаЯ страна.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 7

     џ поднЯл руку  ладонью  вперед  -- во всей вселенной этот жест означает
мирные намерениЯ. Џо крайней мере, так Я полагал.
     --  Џогодите, -- сказал Я.  --  …сли вы нападете,  нам придетсЯ за себЯ
постоЯть. Ђ мы очень  опасны. ‚се вы получите увечьЯ и даже  погибнете, если
осмелитесь сопротивлЯтьсЯ. Њы не простые люди. Њы -- безжалостные убийцы.
     -- Ћбед! -- кипЯтилсЯ вождь краснокожих. -- ЊЯсо! “бейте их!
     џ  сложил  поднЯтую  кисть в чашечку,  выставил  перед  собой  другую и
угрожающе запрыгал на полусогнутых ногах. ђЯдом ‘ивилла  принЯла точно такую
же стойку длЯ защиты и нападениЯ.
     -- Ќадеюсь, ты это не всерьез? ‚едь ты не собираешьсЯ их убивать?
     -- Ќет. Ќо хочу напугать, чтобы побыстрее с этим закончить. ‚перед!
     Њы  дружно завопили  и напали. ђебром  ладони  Я  саданул  краснокожему
верзиле  по запЯстью,  он взвизгнул и  выронил оружие. Ќе  терЯЯ  времени, Я
вонзил пальцы ему в солнечное сплетение, и, пока он падал,  Я проскочил мимо
и сделал подсечки двоим рогатым, которые прикрывали его с тыла. ’ем временем
‘ивилла  стремительно обошла неприЯтелЯ с фланга.  „ва молниеносных удара по
почкам, и две женщины с воплЯми летЯт с ног.
     “видев занесенный над моей головой камень, Я резко присел, выпрЯмилсЯ и
рубанул противника по шее. € шагнул в сторону, чтобы он не упал на менЯ.
     …ще  несколько  красивых  тумаков, и  все  кончено.  Џолз  боЯ  покрыто
корчащимисЯ,  сте