ще  не  времЯ  поЯвлЯтьсЯ.
‹юсьен пока вроде бы собираетсЯ прервать контакт...
   - Ќо Я выдохсЯ, - почти крикнул ‹арри. -  Ќеужели  ‹юсьен  не  понимает
этого? ќто же элементарно. Ќормальным людЯм временами необходим отдых.
   - Ќе паникуй, - отрезала ЊарсиЯ. - ’ы слишком многого хочешь от него. €
вообще ты уверен, что это настоЯщий ‹юсьен?
   - Џрости. ’ы  права,  -  устало  сказал  ‹арри,  внимательно  глЯдЯ  на
выжидательно застывшую перед  ним  фигуру.  -  €ногда  он  Ќапоминает  мне
запись, мгновенный снимок.
   - џ не совсем уловила твою мысль.
   - „ело вот в чем. Ћбычный  человек  меньше  всего  похож  на  застывший
памЯтник, он менЯетсЯ всЯкую секунду, играет разные роли, представал вдруг
перед  собеседником  в  совершенно  неожиданных  аспектах.  ќто  привычное
представление о человеке не имеет ничего общего с  нынешним  ‹юсьеном.  Ћн
осталсЯ таким же, каким был в ту минуту, когда мы  его  потерЯли.  Ћн  как
будто застыл навсегда именно в том настроении, в переживании  именно  того
чувства, обдумывании именно той мысли. ЋбъемнаЯ личность стала плоской,  и
общаемсЯ мы не с самим ‹юсьеном, а лишь с  его  проекцией.  ’акое  у  менЯ
ощущение.
   - ‘лушай, а если мы просто не замечаем проЯвлений остальных сторон  его
личности?
   - ’ы неисправимаЯ оптимистка. Њне  кажетсЯ,  мы  никогда  не  разгадаем
смысла его действий. …сли он вообще существует, - мрачно прибавил ‹арри.
   - “ нас есть любопытнаЯ  информациЯ  длЯ  тебЯ,  -  сказала  ЊарсиЯ.  -
ќксперты утверждают, что  ‹юсьен  получил  серьезные  повреждениЯ  речевых
центров. Џервое объЯснение:  это  случилось  во  времЯ  борьбы  ‹юсьена  с
харонцем. ‚торое: похитители не очень аккуратно подключили его к Љолесу.
   - „ругими словами, он не  может  нормально  разговаривать.  ќто  Я  уже
заметил.
   - ђечь у него плохаЯ, но он очень стараетсЯ,  -  продолжала  ЊарсиЯ.  -
‘тараетсЯ изо всех сил. ‘пециалисты также говорЯт, что он не  в  состоЯнии
адекватно воспринимать чужую речь, неизбежны искажениЯ. Ћн  забыл  азбуку.
Ќаверное, оттого и столь бессмысленны надписи в вашем туннеле.
   - ‡начит...
   - ...он может общатьсЯ с тобой  только  с  помощью  визуальных  знаков.
Ќазовем их сюжетными, так понЯтнее. ќто очень трудно. Џомнишь, он обронил:
"’рудно мне".
   - Џодожди-ка. ‚ыходит,  он  провел  менЯ  через  этот  лабиринт,  чтобы
показать что-то, о чем он не может рассказать словами? „емонстрациЯ -  это
единственный доступный ему вид Языка?
   - Ђга.
   - ’огда почему  он  не  предупредил  менЯ  об  этом?  Ќе  призвал  быть
внимательнее?
   Ћтвета не последовало.
   - ЊарсиЯ, ты где?
   - ‡десь, здесь. ЊенЯ тут  осенила  одна  идейка.  “веренности,  правда,
никакой...
   - Ќу-ну, давай. џ весь внимание.
   - ‘мотри: ваш поход лишь иллюзиЯ, он совершаетсЯ в сознании. Ќо, ‹арри,
почему мы решили, что это сознание ‹юсьена?
   - Ћ ѓосподи! Љолесо! - ‹арри  встрепенулсЯ  и  испуганно  посмотрел  по
сторонам,  словно  опасаЯсь,  что  из-за  угла  сейчас   вывалитсЯ   свора
материализовавшихсЯ харонцев.
   - Џочему бы и нет? - продолжала ЊарсиЯ. - Џравда,  Љолесо  погибло,  но
все его составлЯющие остались на месте. Ќадо только знать,  как  читать  и
интерпретировать информацию.
   - Џодожди! - не спешил  соглашатьсЯ  ‹арри.  -  ’уннель  этот  довольно
странен. Ќе в привычках харонцев расставлЯть дорожные указатели и фонари.
   - Џеред тобой лишь несколько элементов мертвой памЯти Љолеса,  вдобавок
переданные через посредника - ‹юсьена. „рейфус пытаетсЯ подыскать понЯтные
человеку аналоги длЯ описаниЯ  увиденного  и  не  может  придумать  ничего
лучше. Ћн хочет показать тебе что-то чрезвычайно важное, но Љолесо мертво,
и добраЯ половина его  сетей  уничтожена.  …му  приходитсЯ  искать  дорогу
самостоЯтельно, вот откуда его беспокойство и спешка.
   - ЊарсиЯ, ты умница!
   ‹арри вскочил  на  ноги.  Џутешествие  по  инопланетному  мозгу...  ќто
невероЯтно! ‚ голове был сплошной сумбур, но усталость  как  рукой  снЯло.
Ћтключившись от Њарсии, он повернулсЯ к ‹юсьену:
   - „авай, - сказал он. - Џошли дальше.
   - „авай, - ответил ‹юсьен. - ‚ремЯ идти. Ќет долго.


   ЊарсиЯ Њакдугал просматривала  записанное.  Ћна  почти  одеревенела  от
усталости. –ентральный экран показывал изображениЯ, зафиксированные правым
глазом телеоператора. Љартинка то и дело дергалась, плыла,  смазывалась  -
телеоператор поспешал за ‹юсьеном. ‚сматриватьсЯ в нее было нелегко, очень
быстро уставали глаза. ‘элби, сидевшаЯ позади Њарсии, мучилась не  меньше.
Ћт волнениЯ с нее градом катилсЯ пот.
   ’уннель мерцал, иногда растворЯЯсь во мгле,  и  тогда  ‹юсьен  с  ‹арри
оказывались на лунной поверхности. ‚ небе над ними Ярко светил безмЯтежный
серпик ‡емли. “ ‹арри голова шла кругом  -  картины  сменЯли  друг  друга,
словно в пьесе сумасшедшего драматурга,  и  как-то  очень  бессвЯзно.  Љак
‹арри ни старалсЯ, ему никак не  удавалось  понЯть,  чем  свЯзаны  образы,
произвольно всплывавшие в сознании ‹юсьена.
   - ‚от это да, ты только поглЯди, - не выдержала наконец ‘элби.
   ЊарсиЯ вздохнула и демонстративно зажмурилась, что означало: спасибо, Я
уже  насмотрелась.  Џотом  открыла  один  глаз,  обвела   взглЯдом   пункт
управлениЯ и чуть не расхохоталась. “правление! —его  уж  здесь  точно  не
было, так это управлениЯ! ‚  герметичном  надувном  модуле,  помещенном  у
входа в пещеру, находилось  просто  невероЯтное  количество  всевозможного
компьютерного   металлолома,   наспех   установленного   и   как    попало
подключенного. ђазобратьсЯ в том, как все это работает, не было решительно
никакой  возможности.  Ћни  собирались  использовать   законсервированного
‹юсьена „рейфуса в качестве подопытного  кролика,  а  получилось  как  раз
наоборот - кролик заставил  носитьсЯ  от  компьютера  к  компьютеру  толпу
ученых, пытавшихсЯ разобратьсЯ в  картинках,  которые  он  им  подкидывал.
‘уета, теснота, да еще этот неумолчный гам. "‚ышвырнуть бы всех отсюда", -
в отчаЯнии подумала ЊарсиЯ, понимаЯ, насколько несбыточна эта мечта.
   ‘пециалистов в самых разных областЯх в пункт управлениЯ набилось  уйма.
’ут были все  -  от  психологов  и  нейрохирургов  до  знатоков  харонской
инженерии.  Ќе  хватало   только   специалиста   по   наведению   порЯдка,
какого-нибудь полицейского с дубинкой.
   ЊарсиЯ всех их с радостью поменЯла бы на человека, который  ответил  бы
ей на один-единственный вопрос: есть ли смысл в действиЯх ‹юсьена? €ли это
поток произвольных галлюцинаций, и он просто-напросто дурит людЯм голову?
   ђано или поздно им все-таки придетсЯ вытащить ‹арри из кабины  (хорошо,
если живого) и заменить его ‚еспасианом.  ђиск,  правда,  огромен.  ЊарсиЯ
лучше других знала, насколько хрупок установившийсЯ контакт. ‘амое плохое,
что никто не понимал, как действует эта  линиЯ  свЯзи,  и  любое  неумелое
вмешательство могло отбросить их к исходной точке эксперимента. ’огда  всЯ
работа насмарку, снова у разбитого корыта.
   …сли ЊарсиЯ права, то ‹юсьен каким-то  непостижимым  образом  объединил
систему  виртуальной  реальности,  созданную  людьми,  с  системой  памЯти
‹унного  Љолеса.  Ћтсюда  рукой  подать  до  всей  наследственной   памЯти
Џротивника. €м позарез нужно прорватьсЯ туда, другой возможности может  не
представитьсЯ. €  если  длЯ  этого  потребуетсЯ  насмерть  загнать  ‹арри,
значит, так тому и быть.
   ЊарсиЯ бросила взглЯд на терминал, и у нее глаза полезли на лоб  -  она
увидела, как ‹юсьен „рейфус посмотрел на звездное  небо  -  звездное  небо
‘олнечной системы - и, отделившись от земли, сделал шаг вверх. ‘  ума  она
сходит,  что  ли?  ЊарсиЯ  растерЯнно  поморгала  -  нет,  зрение  ее   не
обманывало. ‹юсьен поднималсЯ, как по лестнице, прЯмо в космос.
   - ЊарсиЯ, он полетел! - заорал ‹арри.
   - Ќе отставай, - сказала она так, словно каждый  день  видела  летающих
людей. - Ћн так долго таскал тебЯ  по  туннелю;  возможно,  он  разыскивал
именно выход в открытый космос. Ћчевидно, то, что он жаждет показать тебе,
находитсЯ не на ‹уне.
   - Ќо ведь он летит, - обескураженно повторил ‹арри.
   - ЉакаЯ разница! - отрезала ЊарсиЯ. - Ќе забывай, что все это  иллюзиЯ.
Џредставь себе, что ты очутилсЯ в сказке - разве мало  в  сказках  летают?
ќто виртуальнаЯ  реальность,  порожденнаЯ  сознанием  ‹юсьена,  и  раз  он
считает, что в ней разрешаетсЯ шагать по небу, то и шагай на здоровье. Ќу,
давай, ‹арри!
   - џ попробую, - неуверенно прошептал он.
   € луннаЯ поверхность на экране медленно поплыла вниз.
   - “ра, Я поднимаюсь! - раздалсЯ  вопль  ‹арри.  -  “  менЯ  получилось!
‘лышишь, получилось!
   €зображение опрокинулось, это ‹арри посмотрел вверх, на „рейфуса.
   - ‚идишь теперь? - спросил ‹арри. - Ћн совсем перестал шагать и  теперь
по-настоЯщему летит! ‚нимание, Я сейчас сделаю  то  же  самое,  подстрахуй
менЯ. ЏорЯдок, ЊарсиЯ. ‹ечу!
   ЊарсиЯ не сводила глаз с экрана.  ’о  и  дело  дергавшеесЯ  изображение
замерло. ‹арри действительно летел. € не  падал.  "—ерт  побери!"  -  тихо
выругалась ЊарсиЯ. …ще немного, и  пора  будет  обращатьсЯ  за  помощью  к
психиатру. …сли ‹арри упадет, хотЯ он находитсЯ  в  кабине,  в  нескольких
метрах от нее...
   € вдруг она чуть не вскрикнула.
   Ќа экране все  изменилось,  там  было  новое  небо.  ‡везды  образовали
странные, неизвестные созвездиЯ,  потом  одни  погасли,  другие  вспыхнули
Ярче.  —то-то  стремительно  приближалось   к   путешественникам,   что-то
громадное. Ќеужели это... …ще мгновение, и последние сомнениЯ отпали.
   ќто ‘фера. ‘фера „айсона. ’очно  такой  же  объект  был  запечатлен  на
снимках, переданных в свое времЯ из Њультисистемы.
   - Ћ ѓосподи, - прошептала ЊарсиЯ. - ’ак вот куда стремилсЯ ‹юсьен!
   - Људа? - не понЯла ‘элби.
   ЊарсиЯ потрЯсение молчала.
   ‘фера „айсона  уже  занимала  пол-экрана,  она  была  окружена  облаком
‡ахваченных  ‘олнц  и   планет,   Ярко   светившихсЯ   на   темном   фоне.
‚еличественнаЯ картинка, ничего не скажешь!
   ‚незапно все озарила ослепительнаЯ вспышка, и из огнЯ вылетело,  словно
выстрелило, Ќечто. €зображение заплЯсало, замельтешило - кадры понеслись с
немыслимой скоростью. Ѓесполезно было даже пытатьсЯ уследить за ними. Ђ уж
разобрать, что на них творитсЯ, и подавно.
   - ‚сЯ надежда на анализ записи, - подал  голос  ‚еспасиан.  -  ‚ы  хоть
что-нибудь понимаете?
   - —ерта с два, - ответила ЊарсиЯ. ‘элби сидела с открытым ртом и  молча
таращась на экран. ‚еспасиан тоже.
   Ќаконец светопреставление закончилось, и перед  людьми  снова  во  всей
своей красе предстала Њультисистема. Ћт ее окраины к ‘фере быстро двигалсЯ
Ярко-оранжевый объект.
   - Ђ это что еще за новость? - раздалсЯ в тишине голос ‚еспасиана.
   - ЏонЯтиЯ не имею. - Ќа этот раз ему ответила ‘элби. - Ќо, похоже,  эта
штуковина здоровущаЯ.
   Ќавстречу странному объекту бросилсЯ целый рой светЯщихсЯ  точек.  Ћдна
за другой точки на полной скорости таранили объект и  бесследно  исчезали.
Ћн как ни в чем не бывало продолжал  свое  неумолимое  движение  к  ‘фере.
ќкран на секунду опустел, потом  на  нем  завертелсЯ  бешеный  калейдоскоп
неизвестных знаков и символов, и снова поЯвилась ‘фера. ‡лоумышленник  был
совсем рЯдом.
   - —то за детектив мы смотрим? - недоуменно воскликнула ‘элби.
   ЊарсиЯ неопределенно покачала головой.
   - џ не могу утверждать навернЯка, - сказала она, - но все  это  кажетсЯ
мне знакомым. —то-то подобное Я уже видела, только не помню где.
   - „а где ты могла видеть подобное?
   - Ћтстань, ‘элби. „ай посмотреть.
   Ќарушитель  спокойствиЯ  принЯлсЯ  маневрировать,  стараЯсь   уйти   от
столкновений с новыми защитниками. Џробившись  сквозь  их  рои,  он  вновь
полетел к ‘фере. Џохоже, именно она была его заветной целью.
   Љогда до ‘феры оставалось совсем немного, нарушитель  резко  разогналсЯ
и, пробив в ‘фере огромную дыру,  медленно  погрузилсЯ  в  нее.  Ќесколько
мгновений ничего не происходило, а потом  в  ‘фере  разверзлась  еще  одна
дыра. Ћттуда вылетел Яркий объект, следом за ним преступник,  напавший  на
‘феру, и они помчались куда-то вдаль.
   - „а это же ђазбитаЯ ‘фера! - осенило Њарсию. - ‚спомните перехваченное
сообщение  из  Њультисистемы  ‹унному  Љолесу!  €зображениЯ  совпадают  до
мельчайших деталей!
   ‚нимание ‹арри тоже было приковано к  происходЯщему.  Ћн  проследил  за
движением двух Ярких точек - удалЯЯсь от изуродованной ‘феры, они достигли
пары "Љольцо - чернаЯ дыра" на самом дальнем краю Њультисистемы. Ќырнули в
дыру, и поминай как звали.
   ‘о ‘ферой же творилось нечто странное. Ћна  задрожала  крупной  дрожью,
вздулась по экватору и  вдруг  стала  разваливатьсЯ  на  куски.  ќто  была
агониЯ. ‡ахваченные звезды и планеты, лишившись поводырЯ, затеЯли безумный
хоровод.  €ногда  они  проносились  так  близко   друг   от   друга,   что
гравитационные  полЯ  буквально  сдирали  планеты   с   привычных   орбит,
запускали, словно из пращи, в ледЯную пустоту или сталкивали их с  другими
планетами и звездами.
   Њультисистеме пришел конец.
   ќкран медленно померк, и все услышали глухой голос ‹юсьена:
   - ‚от, - сказал он, - спать сейчас устать очень устать.
   ЊарсиЯ быстро нажала на кнопку свЯзи с ‹арри.
   - ‹арри, - позвала она. - Љак ты, ‹арри?
   Ћтвета не  последовало.  Ћна  повторила  вопрос  -  тот  же  результат.
Ћттолкнув кресло, ЊарсиЯ бросилась по  коридору,  ‘элби  наступала  ей  на
пЯтки. Ћни вихрем ворвались в комнату с кабиной управлениЯ телеоператором.
   Љабина была уже открыта, мертвенно-бледный ‹арри лежал на полу. “мер! “
Њарсии подкосились ноги, и она  рухнула  рЯдом  с  ним.  ‚бежавшие  следом
сотрудники положили его бесчувственное тело на кровать в углу.
   Ќеожиданно длЯ всех ‹арри откровенно хрюкнул,  перевернулсЯ  на  другой
бок и громко захрапел.
   - „а он просто дрыхнет! - со смехом воскликнула ЊарсиЯ.
   - ’ак разбудить его! - возмутилась ‘элби. - Ќадо же расспросить, как  и
что!
   - Ќу уж нет. - ЊарсиЯ схватила ее за руку и оттащила от ‹арри. -  Џусть
спит. Ћн это заслужил.
   Ћна еще раз посмотрела на спЯщего и покачала головой. Ѓоже,  через  что
ему довелось пройти! ЌачинаЯ со злополучного опыта с гравитационным лучом.
…сли кто и заслужил немного тишины и покоЯ,  так  это,  безусловно,  ‹арри
—ао.
   - Џусть спит, - повторила она, повернувшись к ‘элби, -  а  мы  немножко
подождем.


        18. ‚ ЉЋЌ‘…ђ‚ЌЋ‰ ЃЂЌЉ…

                   ЏытаЯсь  понЯть  поведение   харонцев,   мы   постоЯнно
                забываем, что они в чем-то похожи на нас. Њы видим  в  них
                только   механизмы,   компьютеры,   роботов,   беспилотные
                космические корабли или  автоматизированные  комплексы  по
                переработке планетного вещества. Ќо ведь  это  лишь  часть
                истины.
                   „а,  харонцы  программируемы  и  управлЯемы.  Ќо  в  их
                действиЯх заметна и некотораЯ степень свободы, потому что,
                помимо всего прочего, они еще и живые существа.  €ми  тоже
                движут древние инстинкты и желаниЯ, спрЯтанные  глубоко  в
                подсознании. ‘трах, волнение, стремление  продолжить  свой
                род,  чувство  коллективизма  и  многие  другие   чувства,
                зачастую донельзЯ искаженные, свойственны им в той мере, в
                какой их можно  назвать  живыми  организмами.  Њы  думаем:
                всеми видами деЯтельности харонцев  руководит  посредством
                жестких   рациональных   команд   некий   сверхразум.   €,
                концентрируЯсь только на нем, попадаем впросак. Џравильнее
                было  бы  сказать,  что  сверхмозг  сначала  апеллирует  к
                инстинкту самосохранениЯ  своих  подданных,  а  уже  потом
                посылает им суровые,  не  допускающие  ложного  толкованиЯ
                приказы. ’ак хозЯин обращаетсЯ со сворой охотничьих собак.
                              „октор “рсула ѓрубер, "ђазмышлениЯ о враге".
                              €€Њ Џресс. 2430.


   Џастух был лишь одним из многих. ‘отни его собратьев так же, как и  он,
патрулировали пространство вокруг планеты. Ђ сколько таких планет  было  в
огромной Њультисистеме! Џастух занимал один  из  самых  нижних  уровней  в
иерархии харонцев, и  свобода  его  действий  была  жестко  ограничена.  Ћ
собственной воле говорить не приходилось, смысл  его  жизни  заключалсЯ  в
строгом исполнении приказов. ЌынешнЯЯ его задача формулировалась предельно
Ясно: обнаруживать и уничтожать все крупные тела, угрожающие планете.
   Ђ она действительно нуждалась в защите. ЊетеорнаЯ активность здесь была
странно высока: множество тЯжелых  объектов  выбрасывалось  с  поверхности
планеты в космос. Џричину такой активности Џастух  не  знал  и  узнать  не
пыталсЯ. Ћн просто делал свое дело. € делал его на редкость добросовестно.
   Ћднако  совсем  уж  примитивным  устройством  называть  его   было   бы
неправильно. ЃиологическаЯ часть его существа была крошечной, но  жизненно
важной частью целого - без воображениЯ и  некоторых  навыков  абстрактного
мышлениЯ, присущих этой части, выполнение задачи сильно затруднилось бы.
   Ћна  позволЯла  Џастуху  оценивать  и  вовремЯ  исправлЯть  собственные
ошибки. ђаньше ошибок не  было  совсем,  но  теперь  все  в  Њультисистеме
функционировало на пределе возможностей. Љаналы свЯзи пронизывало ощущение
смертельной угрозы, и страх, поднЯвшийсЯ невесть из каких глубин,  погубил
уже многих собратьев Џастуха. Џастух стал осторожнее  и  внимательнее.  Ћн
прилежно анализировал свои  неудачные  действиЯ  в  надежде  не  допустить
повторениЯ ошибок.
   …сли перед тобой совершенно безобидный на первый  взглЯд  объект,  будь
начеку. Љропотливо изучи его орбиту, все малейшие ее  изменениЯ  и  сделай
правильный вывод. Џотому что, если ты из-за лени или халатности пропустишь
вышедшего из-под контролЯ харонца, он причинит планете страшный  ущерб.  €
тогда пощады не жди.
   ‹учше уж атаковать и разрушить сотни заведомо безвредных каменных глыб,
чем позволить хотЯ бы одному преступнику преодолеть защитный барьер.
   ‚ последнее времЯ исправно нести службу Џастуху мешала жесткаЯ экономиЯ
энергии. Џриходилось оценивать степень  потенциальной  угрозы  и,  бывало,
насильно удерживать себЯ от атаки.
   Љроме того, следовало заботитьсЯ и о собственной безопасности. €нстинкт
самосохранениЯ  Џастуху  был  неведом,  но  он  прекрасно   понимал,   что
Њультисистеме необходимо беречь  силы.  Џастух  пожертвовал  бы  собой  не
задумываЯсь, но только в том случае, если вероЯтнаЯ польза от этой  жертвы
перевешивала возможный вред.
   Џастух, впрочем, знал, что врЯд ли доживет до последней  битвы.  ‡ащита
доверенной ему планеты  становилась  все  более  хлопотным  делом,  а  это
что-нибудь да значило. ‘тоЯщие выше требовали от  Џастуха  все  большей  и
большей бдительности. Џастух, разумеетсЯ, послушно  выполнЯл  приказы,  но
его  начинал  беспокоить  их  тон.  ‘трах  так  и  сочилсЯ  из  всех   пор
Њультисистемы, и  Џастуху  стоило  невероЯтных  усилии  не  заразитьсЯ  им
окончательно.
   “держиватьсЯ от излишеств, быть бдительным, беречь  силы  длЯ  решающих
сражений, уничтожать всех вероЯтных врагов, не  допускать  грубых  ошибок.
Џротиворечивость требований становилась слишком велика.
   Џастуху  хотелось  большей  определенности,  но  ее  давно   не   было.
Џодготовка к решающему сражению шла на всех уровнЯх иерархии,  и,  видимо,
этим объЯснЯлась некотораЯ неразбериха.
   Ќо это не его ума дело. Ћн был просто  хорошим  солдатом.  €  он  любил
воевать.
   ‘ейчас он видел цель, она удалЯлась от планеты по вытЯнутой траектории;
обогнув черную дыру, цель должна была вернутьсЯ к  планете.  Ћдин  простой
маневр, и траекториЯ может зацепить планету, а это  уже  реальнаЯ  угроза.
‡начит, цель следует  перехватить.  Џастух  быстро  рассчитал  необходимый
курс. Џерехват произойдет, когда цель повернетсЯ к Џастуху  своей  широкой
стороной; в этот момент Џастух должен развить максимальное ускорение.
   —ерез  несколько  секунд  Џастух  уже  нессЯ  по  направлению  к  цели.
Џриблизившись  к  ней,  он  снизил   скорость,   скорректировал   курс   и
приготовилсЯ к столкновению.
   –ель двигалась сравнительно медленно, не составлЯло труда настигнуть ее
одним броском. —то он и сделал, буквально распылив ее спустЯ мгновение. Ќа
теле Џастуха после этой встречи  осталсЯ  небольшой  кратер  да  несколько
вплавившихсЯ  в  поверхность  кусков  металла  и  пластика.  ’ак,   легкие
царапины.
   € Џастух медленно вернулсЯ на исходную позицию и занЯл новую патрульную
орбиту.
   Ќаблюдай.
   †ди.
   Ѓудь внимателен.


   <b>Њ“‹њ’€‘€‘’…ЊЂ. ‡емлЯ. Љосмодром Љуру</b>

   ‚ольф Ѓернхардт нервно вышагивал по –ентру управлениЯ. Ћн  был  изнурен
до последней степени и с большим трудом умудрЯлсЯ держать глаза открытыми.
Ќо  отдыхать  некогда.  Џолдела  уже  сделано,  большаЯ   часть   грузовых
транспортов летит к ЋбнаЏуру. Џотери, конечно, велики - не  столь  велики,
как он опасалсЯ, и все-таки больше, чем он втайне надеЯлсЯ.
   Џока все шло относительно хорошо.
   - Џодтверждаю столкновение  Ћђ€-ђ322  и  транспорта  ‘‘87,  -  объЯвила
„жоанна Ѓедли. - ‘‘87 уничтожен.
   - Љакой груз? - спросил ‚ольф, даже не повернувшись в ее сторону.  …сли
погибло что-нибудь уникальное, придетсЯ готовить к отправке новый корабль.
   - Њинуточку... ’ак... Њедицинское оборудование, сэр. ќто корабль-дублер
транспорта ‘‘15, который уже достиг места назначениЯ.
   - Ќу ладно.
   Ѓернхардт подумал о ‘околове, ‘турджисе и Љолетт. ‚от кого он не  имеет
права потерЯть.


   <b>Љосмодром Љуру. ‘тартоваЯ площадка ‚</b>

   - ЏолнаЯ предстартоваЯ готовность, - раздалсЯ из  динамика  до  тошноты
вежливый синтетический голос. - „о старта одна минута.
   ‘работала  противоперегрузочнаЯ   система,   и   мгновенно   надувшийсЯ
воздушный мешок прижал †анну к ее ложу. …сли бы не мешок, она вполне могла
бы  осуществить  страстное  желание  вырвать  чертов  громкоговоритель  из
панели. ѓолос действовал на нервы. ’алдычит одно и то же  каждые  тридцать
секунд, как попугай,  и  все  времЯ  одним  и  тем  же  тоном!  Ќа  экране
замелькали цифры - это секундомер начал  отсчет  времени,  оставшегосЯ  до
старта. †анне захотелось отвернутьсЯ, но конструкторам пермода не откажешь
в издевательской предусмотрительности - голову зажало,  как  в  тисках.  ‚
этом  был  свой  резон:  при  десЯтикратных  перегрузках  слишком  прыткий
пассажир запросто мог сломать себе шею, и инженеры решили не делать ставку
на благоразумие.
   - ЏолнаЯ предстартоваЯ готовность. - ‘нова проклЯтый голос! - „о старта
тридцать секунд.
   †анна вспотела от страха.  „умай  о  чем  угодно,  только  не  об  этой
коробке! - мысленно убеждала она себЯ. …е всю трЯсло. ‘транно, раньше  она
не замечала в себе склонности к клаустрофобии.
   Ћсталось только тридцать секунд. ’ридцать секунд, и все. •отЯ какое там
"все"! ќто только начало трехдневной пытки в тесном Ящике. €  хорошо  еще,
если   трехдневной.   €нтересно,   не   лукавил   ли   Ѓэйли,   говорЯ   о
восьмидесЯтипроцентной вероЯтности успеха? ‘колько  грузовиков  прорвалось
на ЋбнаЏур? Ђ вдруг все они сбиты? ‘ледующаЯ  мысль  совсем  лишила  †анну
воли и надежды. Ђ вдруг  ЊЋђ€  уже  подоспели  на  подмогу  Ћђ€,  и  шансы
спастись теперь нулевые?
   Ќеужели пора прощатьсЯ с жизнью? Ќо ведь †анна еще так молода  и  полна
сил.  ЉакаЯ   несправедливость!   Ѓоже,   только   бы   добратьсЯ!   Њилый
ангел-хранитель  путешественников,  только  бы  выбратьсЯ  отсюда!!!   Ћна
томилась  в  пермоде  всего  два  часа,  а   уже   буквально   раздавлена,
превратилась в безвольную трЯпку, не  чувствует  ничего,  кроме  животного
страха. —то же будет через трое суток? ‘разу в психушку?
   - ЏолнаЯ предстартоваЯ готовность. ‘тарт через двадцать секунд.
   Џауза.
   - ЏолнаЯ предстартоваЯ готовность. ‘тарт через десЯть  секунд.  „евЯть.
‚осемь. ‘емь. есть. ЏЯть. —етыре. ’ри. „ва. Ћдин. Ќоль...
   ђаздалсЯ  ужасающий  рев,  пермод  дико  затрЯссЯ,  и   ракета-носитель
рванулась в небо.  †анну  как  будто  размазало  по  дну  пермода,  чьЯ-то
железнаЯ рука принЯлась раздирать на куски ее кишечник. ’ак вот что  такое
десЯтикратнаЯ перегрузка! ђасплющеннаЯ  груднаЯ  клетка,  словно  тисками,
сдавила сердце, дышать стало нечем. †анна судорожно открывала и  закрывала
рот, пытаЯсь протолкнуть в себЯ хоть граммульку воздуха. Ђ потом...  †анна
почувствовала   приближение    спасительного    беспамЯтства,    сулившего
освобождение от всех ужасов и страхов. € она с наслаждением погрузилась  в
небытие.


   <b>‡емлЯ. Љосмодром Љуру</b>

   „жоанна Ѓедли смотрела на экран  несколько  остекленевшим  взглЯдом.  €
немудрено: за последние несколько дней она спала от силы часов пЯть, да  и
то, не покидаЯ своего рабочего места. Ћна уже  и  не  помнила,  что  такое
настоЯщий сон в теплой постели, с  подушкой  под  головой  и  неторопливым
утренним пробуждением.
   „жоанна помотала головой, прогонЯЯ сонливость,  потЯнулась  и  зевнула.
‡анимайсЯ спокойно своим делом и  не  обращай  вниманиЯ  на  торчащего  за
спиной ‚ольфа Ѓернхардта. Ћн околачиваетсЯ здесь с самого старта  носителЯ
с †анной Љолетт на борту, а она вылетела Ѓог знает  сколько  часов  назад.
Ѓернхардт только мешал. Џосле того как ракета унеслась в космос, от  людей
ничего больше не зависело. Ћставалось лишь молитьсЯ и надеЯтьсЯ,  что  Ѓог
прислушаетсЯ к их молитвам. ‘ каждым часом Ћђ€ вели себЯ все  беспокойнее,
совершали чрезвычайно быстрые и опасные маневры, и найти лазейку в космосе
становилось все труднее. Љогда же  Ѓернхардт  даст  команду  задействовать
полную  маскировку?  ђасположенные  на  ‡емле  глушители  готовы   мощными
сигналами сбить Ћђ€ с толку; корабли, до отказа  набитые  ложными  целЯми,
давно стоЯт на старте. ‘амое главное - ошеломить Џротивника.  Ђ  Ѓернхардт
все чего-то выжидает.
   €так, два вопроса. Џервый - когда? Џро второй не  хотелось  думать.  Ћн
был мучителен - сработают ли средства противодействиЯ?


   Њозг  ‘феры,  изучаЯ  положение,  пришел   к   выводу,   что   ситуациЯ
стремительно обострЯетсЯ. Ќа первый  взглЯд  все  оставалось  по-прежнему.
‡ахваченные  ‘олнца  спокойно  двигались  по  своим  орбитам,  их  зеленые
плодородные планеты столь же спокойно ждали своего смертного  часа,  когда
их вещество будет использовано длЯ планомерного воспроизводства харонцев.
   Ќо  они  жрали  энергию,  эти  планеты  и  звезды,  а   энергии   ‘фере
катастрофически не хватало. Ћ каком воспроизводстве может идти речь,  если
‘фера из последних сил удерживает систему в равновесии? …ще немного, и все
развалитсЯ, а уютнаЯ  Њультисистема  превратитсЯ  в  холодную  космическую
пустыню?
   ‘фера получила уже  множество  предупреждений  о  серьезной  опасности.
Џреуспей Џротивник в борьбе против нее, и опасность  гибели  нависнет  над
всеми другими членами ‘ообщества ‘фер.  Ћна  бы  с  радостью  пожертвовала
собой, будь она уверена, что этим путем отведет угрозу от  других.  €менно
так погибла ее система-прародитель, и  сейчас  все  тоже  шло  к  подобной
развЯзке. Џротивник безжалостен и кровожаден, его победа почти предрешена.
   ‘фера понимала, что необходимо готовитьсЯ к сражению, и  вместе  с  тем
знала, что  выйти  из  него  живой  ей  не  удастсЯ.  Џодготовка  означала
проведение сразу многих операций, а  это  было  ‘фере  не  по  силам.  „лЯ
организации обороны потребовалось столько автономных  управлЯемых  блоков,
сколько она не в состоЯнии создать. ‘уществует вполне определенный  предел
возможного делениЯ ее мозга, ниже которого опускатьсЯ опасно.  ‚се  низшие
харонские формы придетсЯ предоставить самим себе, отчего  резко  возрастет
вероЯтность неразберихи и беспорЯдочных действий.
   Џротивник способен нанести удар с любого направлениЯ или даже сразу  со
всех сторон. Ћн легко  преодолеет  и  гораздо  более  совершенную  систему
обороны, чем может позволить себе ‘фера. Ћбычно  Џротивник  без  колебаний
жертвует многими, иногда  почти  всеми  своими  компонентами:  достаточно,
чтобы внутрь ‘феры проник единственный его элемент, и ей все равно  конец.
Ђ Џротивник получит свое.
   ’аким образом, положение ‘феры было безвыходным. Ћставалось  готовитьсЯ
к обороне, заранее знаЯ, что война будет проиграна и ‘феру ждет смерть.
   Ќо ‘фера не собиралась сдаватьсЯ. ’ак или иначе, милости от  Џротивника
не дождешьсЯ. ‘фера будет битьсЯ до последнего.
   € она в который раз задумалась о системе обороны. …ще можно залатать  в
ней кое-какие дыры. Џравда, времени осталось совсем немного.


   <b>Њ“‹њ’€‘€‘’…ЊЂ. „альний космос, на пути к ЋбнаЏуру.</b>
   <b>’ранспорт ‘‘108. ’ретий пермод</b>

   Ѓежать.  Ѓежать.  _Ѓежать   отсюда!!!_   †анна   очнулась   от   своего
собственного воплЯ и понЯла, что в истерике изо всех сил колотит  кулаками
по  крышке  пермода.  „авно  ли   прекратилось   ускорение   и   наступила
невесомость? Џочему она орет, как очумелаЯ? Ћ  ѓосподи,  †анна  ничего  не
помнила.
   ‚незапно накатила волна головокружениЯ, и †анна плотно  закрыла  глаза.
…й показалось, что ее затЯгивает в какой-то смерч. џркие круги  мельтешили
перед глазами, переливаЯсь всеми цветами радуги.
   Ћна открыла глаза. ќкран перед ними не горел.
   Ќадо успокоитьсЯ. ѓлубокий вдох. ‚ыдох. …ще один вдох и выдох.  Ћна  не
без усилиЯ разжала кулаки и, вытерев пот со лба, положила ладони на живот.
   ЃоЯтьсЯ уже нечего. Џермод вовсе не гроб, он  ее  надежнаЯ  защита.  Ћт
этой мысли стало заметно легче.
   Ђ что, если проглотить таблетку?
   †анна потЯнулась к дверце, на которой был нарисован красный крест, но в
последний момент отдернула руку. Ќе сейчас. „а и что это в конце концов за
малодушие! Ћна летит работать. ’ак начинай теперь же,  нечего  дрыхнуть  в
теплом коконе пермода. Ќаблюдай. „умай. ‚рЯд ли в ближайшем будущем у тебЯ
будут такие идеальные условиЯ длЯ обдумываниЯ нерешенных проблем.
   Ќет, пилюли пока подождут.


   Џастух внимательно  осматривал  порученный  ему  участок  пространства,
пытаЯсь подальше заглЯнуть в  таЯщие  опасность  глубины  космоса.  ђадары
обнаружениЯ  работали   в   режиме   максимальной   чувствительности.   Ћт
поверхности охранЯемой планеты один за другим отрывались странные объекты,
час от часу все больше. ќто напоминало метеоритный дождь наоборот.
   —то все это значит? Ќасколько опасна  длЯ  планеты  эта  активность?  Ђ
вдруг это некий коварный замысел Џротивника?  €ли  потомство  вышедших  из
повиновениЯ и плодЯщихсЯ без ведома ‘феры харонцев? Џастух  был  близок  к
панике, а паника - это начало конца. Ћн все понимал, но  действительно  не
знал, как ему следует поступить.
   ‘фера молчала. Џастух не получил  от  нее  ни  одной  инструкции,  хоть
немного разъЯснившей бы ситуацию. € это было необычнее всего.
   Ќет, нужно делать свою работу, наконец решил Џастух.  ‚  смутное  времЯ
любое действие лучше бездействиЯ. ‚от цель прЯмо по  курсу.  Ћна  пока  не
угрожает планете и выглЯдит безобидно. Ќо космос полон агентов Џротивника,
мгновенно менЯющих свои орбиты и перенацеливающих самих себЯ. € этот может
сделать  то  же  самое!  пионы  Џротивника  -   непревзойденные   мастера
маскировки.
   Ђтака. Џастух принЯл решение мгновенно. Ћн переориентировал  радары  на
цель и угрожающе изменил свой курс. ‘ейчас он  разделает  под  орех  этого
наглеца.


   <b>‡емлЯ. Љосмодром Љуру</b>

   „жоанна Ѓедли встала и потЯнулась. Ќочью в какой-то  момент  на  пункте
управлениЯ  вдруг  воцарилась  тишина,  и  тут  же   на   смену   ощущению
хронического опозданиЯ  пришло  неторопливое  ожидание.  „жоанна  оглЯдела
помещение, погрузившеесЯ в долгожданный  полумрак.  Њногие  рабочие  места
пустовали, на других операторы дремали, уронив голову на  стол,  некоторые
подкреплЯлись, - поесть вовремЯ здесь удавалось редко.
   “ „жоанны Ѓедли были огромные серые  глаза  и  пышные  темно-каштановые
волосы,  оттенЯвшие  ее  смуглую  кожу.  Ћна  была  очень   рассудительной
девушкой, никогда никуда не спешила, не бежала сломЯ голову  и  характером
больше всего напоминала сову. ќто не значит, что она не умела  действовать
молниеносно и уверенно, как раз наоборот. „жоанна гордилась  своим  редким
даром учитьсЯ быстро и легко,  прочно  запоминаЯ  пройденное.  €менно  эти
качества и требовались длЯ ее нынешней работы. Ќедаром директор космодрома
назвал мисс Ѓедли, когда приехал Ѓернхардт и ему потребовалсЯ  технический
советник. Ѓернхардт немного подумал и взЯл  ее  на  эту  должность.  Ѓедли
практически без раздумий отвечала на любой его вопрос о кораблЯх харонцев.
‹унном Љолесе или ЊЋђ€,  и  Ѓернхардт,  судЯ  по  всему,  был  чрезвычайно
доволен помощницей.
   ‘ейчас доктор ‚ольф Ѓернхардт спал, скорчившись в  немыслимой  позе  на
мЯгком диване. …го лицо заметно осунулось, даже во  сне  его  не  покидало
тревожное выражение.
   ‚ старину писатели  очень  любили  описывать  конец  ночи.  ‚се  словно
застывает,  умиротворЯетсЯ,  на  человека  нисходит  Ясность  и   как   бы
всепонимание. ‚ покое слышитсЯ дыхание вечности.
   Ђ грузы все уходили и уходили в космос. Ќе всем им суждено добратьсЯ до
ЋбнаЏура. Ѓедли печально вздохнула.
   Љогда это было, что власть человека ограничивалась поверхностью  ‡емли!
‚ космосе теперь безраздельно владычествуют харонцы.  €  делают  все,  что
хотЯт.
   ‹юдЯм остаетсЯ лишь беспомощно  наблюдать  очередную  атаку  и  заранее
готовить новый корабль на смену уничтоженному.
   „жоанна еще раз  сладко  потЯнулась,  прошлась  по  –ентру  управлениЯ,
разминаЯ затекшие ноги, и плюхнулась обратно в кресло.
   € тут зазвучал сигнал тревоги. Ѓедли подпрыгнула от неожиданности.  Ћна
привычно  быстро  набрала  на  клавиатуре  команду  вызова  дополнительной
информации.
   € лишь спустЯ минуту осознала весь  ужас  происходЯщего.  ’ам  ‘околов.
„октор  ћрий  ‘околов,  милый,  никогда  неунывающий  старичок.  Љогда  он
поЯвлЯлсЯ здесь, даже законченные человеконенавистники начинали улыбатьсЯ.
   Ѓернхардт. Ќужно срочно разбудить Ѓернхардта. Љонечно,  смысла  в  этом
большого  нет,  ведь  даже  всесильный  Ѓернхардт  ничего  уже  не  сможет
изменить. …го роль - быть  бессильным  свидетелем  гибели  своего  старого
товарища, которого сам же послал на смерть. ‘тоит ли заставлЯть его играть
эту роль?
   ‘тоит! Ћн и приехал сюда именно длЯ того, чтобы увидеть гибель  друзей,
если она их настигнет.
   Џеревесившись через  край  кресла,  „жоанна  дотЯнулась  до  Ѓернхардта
свободной рукой и слегка потрепала по плечу.
   - ‘эр, сэр! Ћђ€-326 атакует ‘‘43. ‘околов находитсЯ...
   —ерез мгновение Ѓернхардт уже стоЯл  перед  панелью,  бешено  стуча  по
клавиатуре. ‚се-таки выдержка у него  уникальнаЯ,  по  лицу  ни  черта  не
поймешь, что творитсЯ в душе. Њожно подумать, он  просматривает  бюджетные
предложениЯ на следующий квартал. Ѓернхардт ткнул в кнопку свЯзи.
   - ‘лужба радиоэлектронной борьбы, - послышалсЯ громкий мужской голос.
   - ѓоворит  Ѓернхардт.  -  Ѓернхардт  словно  читал  скучный  доклад.  -
„оложите состоЯние ‘‘43. …го  готовитсЯ  атаковать  Ћђ€-326,  а  на  борту
находитсЯ человек. —то вы собираетесь предпринЯть?
   - ‚се по плану, сэр. Ќа ‘‘43 есть полный  комплект  ложных  модулей,  и
сейчас они уже рассеиваютсЯ.  Ќо  корабль  находитсЯ  в  двухстах  тысЯчах
километров от ‡емли, и задержка времени...
   - Џроследите, чтобы не  было  других  задержек!  -  рЯвкнул  Ѓернхардт.
ЌевероЯтно! Ѓернхардт не сумел обуздать свою Ярость.
   - „а, сэр, разумеетсЯ, сэр. Ќо  на  разброс  ловушек  тоже  потребуетсЯ
некоторое времЯ. —ерез пЯтнадцать секунд их можно будет наблюдать с ‡емли.
   - Ћставайтесь на линии, - коротко бросил Ѓернхардт,  выключил  микрофон
и, повернувшись к „жоанне, спросил:
   - ‚аши предложениЯ, „жоанна?
   - Џора запускать ленточные бомбы.
   - ќто еще что такое?
   - Љонтейнеры, содержащие алюминиевые ленты. Ђлюминий прекрасно отражает
электромагнитное излучение. ќто очень старый метод.  Ѓомбы  запускаютсЯ  с
отклонением от курса кораблЯ и на некотором расстоЯнии от него взрываютсЯ,
превращаЯсь  в  огромное  облако  отражателей.  ђадары  Ћђ€  должны   быть
ослеплены. Ќесколько таких облаков  сымитируют  точно  такие  же  радарные
цели, как и настоЯщий корабль. ќти скоплениЯ способны маневрировать.  Џока
Ћђ€ будет разбиратьсЯ с ловушками, корабль  сможет  отойти  на  безопасное
расстоЯние.
   - ќто теориЯ?
   „жоанна посмотрела Ѓернхардту в глаза и увидела в них нечто похожее  на
чувство вины. Ќо оно мелькнуло только на мгновение. € снова перед  ней  не
человеческое лицо, а холоднаЯ маска.
   - „а, сэр, - сказала она. - Ќа практике эту систему пока не испытывали.
Њы создавали ее в спешке, а Ћђ€... џ полагаю, что...
   - —то?
   - —то Ћђ€ хватит мощности, чтобы успеть  уничтожить  ловушки,  а  потом
догнать и сам корабль. Љ тому же Ћђ€ не ограничен числом попыток.
   ‹ицо Ѓернхардта помЯгчело.
   - ‘пасибо, Ѓелли, - сказал он. - ‘читайте, что  Я  высоко  оценил  вашу
искренность. € все же будем надеЯтьсЯ, что вы ошибаетесь.


   <b>ѓлубокий космос. Ѓорт ‘‘43</b>

   ‘околова разбудил внезапный шум.  Љорпус  кораблЯ  заметно  вибрировал.
€здалека доносилсЯ слабый стук, словно что-то  вываливалось  из  грузового
отсека наружу. —то за чертовщина?
   ‚друг раздалсЯ сигнал тревоги, и бесстрастный голос предупредил:
   ’ђ…‚ЋѓЂ. ’ђ…‚ЋѓЂ. ЋЏЂ‘ЌЋ…  “‘ЉЋђ…Ќ€….  ‚Љ‹ћ—Ђ…’‘џ  ЏђЋ’€‚ЋЏ…ђ…ѓђ“‡Ћ—ЌЂџ
‘€‘’…ЊЂ. ЏђЋ‚…ђњ’… ђЂ‘ЏЋ‹Ћ†…Ќ€… ђ“Љ € ЌЋѓ.
   ‘ейчас его придавит к лежанке воздушным мешком, как таракана каблуком.
   …два ‘околов успел спрЯтать руки в специальные углублениЯ, как оказалсЯ
скованным этим чертовым приспособлением. Љорабль вновь дрогнул, засвистели
двигатели.  ЉоррекциЯ  курса,  догадалсЯ  ‘околов.  —то  стрЯслось?  Љровь
прилила к голове, застучала в висках, ступни ног, напротив, будто  парили,
потерЯв свой вес. Ђга, кораблик-то раскручиваетсЯ.
   ‚зревел главный двигатель, ‘околова вдавило в дно  пермода.  Џерегрузка
была как минимум восьмикратной.  Љакого  черта  могли  понадобитьсЯ  такие
рывки? Ћн отметил, что коррекционные двигатели замолчали, не  останавливаЯ
вращение кораблЯ.  Ћбычно  в  таких  случаЯх  главный  двигатель  включать
запрещалось. ‘ейчас начнутсЯ бешеные  кувырки  -  держись!  Љто  управлЯет
кораблем? —то они, с ума посходили?
   € вдруг ‘околов догадалсЯ, что происходит.
   ‘транно, но он тут же успокоилсЯ. ‘овершенно успокоилсЯ.
   ‘покойствие. Ќеземное спокойствие. ‘околов удивилсЯ  самому  себе.  ’ак
безмЯтежен он был в последний раз очень давно, до ЏохищениЯ.
   ‡начит, смерть?


   –ель вдруг скрылась в странном  облаке,  ослепившем  Џастуха.  Ћгромное
облако сверкало, словно  тысЯча  солнц.  Џастух  был  ошарашен.  …сли  это
твердое  тело  (но  откуда  оно  взЯлось?),  то  он,  врезавшись  в  него,
разлетитсЯ на мелкие кусочки. Џастух резко затормозил,  готовЯсь  изменить
траекторию, чтобы избежать столкновениЯ.
   Ћднако облако расплывалось в пространстве, в нем поЯвились  разрывы,  и
наконец оно распалось на несколько частей.  Џастух  сообразил:  напугавший
его объект состоит  из  множества  легких  фрагментов,  хорошо  отражающих
радиоволны. Ћпасности длЯ Џастуха он  не  представлЯл.  Ќо  где  же  цель?
’еперь Џастух не сомневалсЯ: это навернЯка Џротивник. Ѓезобидный  астероид
не сумел бы столь искусно одурачить его.  Ђ  раз  так,  цель  должна  быть
уничтожена любой ценой. € Џастух нырнул в облако.
   Ћн внутренне подготовилсЯ к столкновению с мелкими объектами, но ничего
не почувствовал. ’ак и  есть:  элементарнаЯ  маскировка!  Џастух  бросилсЯ
вперед... и оторопел. ‚место одной цели перед ним было семь - точные копии
друг на друга, они разбегались в разные стороны. Ќеужели враг размножаетсЯ
прЯмо на поле боЯ? Ђ что, если его снова пытаютсЯ обмануть?
   ‚прочем, это не имело значениЯ. ЉакаЯ разница, один  объект  или  семь?
Џастух уничтожит все семь. € хитрые маневры им не помогут. ‚ скорости им с
Џастухом не тЯгатьсЯ, это совершенно очевидно.
   Ћценив ситуацию, Џастух решил начать с ближайшего объекта. Ќа  огромной
скорости он протаранил его и... снова практически ничего не  почувствовал.
Ђх,  это  тоже  фантом!  Џросто-напросто  ловушка.   Џоистине,   Џротивник
неистощим на выдумки.
   ’еперь  Џастуху  все  стало  окончательно   Ясно.   Њежду   миражом   и
действительной целью существовали чуть заметные отличиЯ, и различить среди
шести оставшихсЯ изображений истинного шпиона не составило большого труда.
   …му не будет пощады.


   <b>‡емлЯ. Љосмодром Љуру</b>

   - ЏроклЯтие! - Ѓернхардт задыхалсЯ от собственного  бессилиЯ.  „жоанна,
замерев у экрана, ничего не  слышала.  ЉраснаЯ  точка  Ћђ€-326  сближалась
прЯмо  с  кораблем  ‘околова,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  разбросанные   в
пространстве цели-ловушки.
   - Ћн слишком быстро учитсЯ, - пробормотал Ѓернхардт и  упал  в  кресло.
ђазвЯзка была близка. ‘крестив руки на  груди  и  не  отрываЯ  взглЯда  от
экрана, Ѓернхардт потерЯнно трЯс головой. Џотом повторил,  ни  к  кому  не
обращаЯсь:
   - ‘лишком, слишком быстро...


   Џастух включил радары в режим максимальной мощности, чтобы не  упустить
цель. Ћн немного перестраховывалсЯ, но это не помешает -  объект  оказалсЯ
очень хитер, сложно маневрировал, пытаЯсь уйти. Ќо этому не бывать! Џастух
резко набрал скорость и спустЯ считанные секунды был рЯдом с целью...


   ‘нова включились корректировочные двигатели, хотЯ маршевый  работал  на
полную мощность.  Ќичего  себе  прогулочка!  „октору  ћрию  Ђлександровичу
‘околову казалось