è îïèñàíèå êíîïîê è ñòàë
íàæèìàòü èõ îäíó çà  äðóãîé.  ˆçäàëåêà  äîíåññß  ñâèñò,  è  "îèêó"  âäðóã
îêðóæèëî  îáëàêî  áåëîãî,  áûñòðî  ðàññåèâàþùåãîñß  ïàðà.  Šîðàáëü   íà÷àë
ïîâîðà÷èâàòüñß âîêðóã äëèííîé îñè, íî Œåòêàô íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß. -
Œåíß áåñïîêîèò òîëüêî ïîïåðå÷íûé êðåí, à îñòàëüíîå íå âàæíî. ëàãîäàðþ  çà
èäåþ.
   - …ñòü åùå ïðîáëåìû?
   - îæàëóé, ñêîðî èññßêíåò ýíåðãèß - áàòàðåè ñàäßòñß ñ êàæäîé  ñåêóíäîé.
…ñëè ìû âåðíåìñß, ñòîèò ïîáåñåäîâàòü ñ ìåõàíèêàìè. € ïîêà ìîæíî  îòêëþ÷èòü
ñèñòåìû, êîòîðûå ñåé÷àñ íàì íè ê ÷åìó.
   - Ÿ ïîïðîáóþ ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü.
   - î ïîìîãàòü áûëî ïî÷òè íå÷åì.  Ÿ  îòêëþ÷èë  ñâåò  è  âûðóáèë  ïèòàíèå
ïóëüòîâ, êîòîðûìè ìû íå ïîëüçîâàëèñü, - ìîåãî è ïóëüòà, ó êîòîðîãî  ñèäåëà
—åí. î âñå ýòè ñèñòåìû çàáèðàëè íè÷òîæíóþ äîëþ ýíåðãèè, à áîëüøå âñåãî åå
ïîãëîùàëè  öåïè,  áåç  êîòîðûõ  ìû  íå  ìîãëè  îáîéòèñü:  ñâßçü,   ñèñòåìà
æèçíåîáåñïå÷åíèß, êîíòðîëü âûñîòû. Ÿ íåíàäîëãî âûêëþ÷èë ïóëüò  òåðìàëüíîãî
êîíòðîëß,  íî  ïîõîëîäàíèå  â  êàáèíå  íå   ïðèíåñëî   íàì   çíà÷èòåëüíîãî
îáëåã÷åíèß.
   ’åìíûé, õîëîäíûé è ìîë÷àëèâûé  êîðàáëü  ïðîáèâàë  íåáî,  íàïðàâëßßñü  ê
ßðêîìó ñïóòíèêó, à ïëàíåòà, íà êîòîðîé  øëà  âîéíà,  ìåäëåííî  óõîäèëà  èç
èëëþìèíàòîðîâ." ‚ñêîðå ìû  îïßòü  äîëæíû  áûëè  îêàçàòüñß  íà  åå  òåíåâîé
ñòîðîíå.
   - Šîðàáëü ‚‚‘ ‘˜€ "îèêà" âûçûâàåò êîãî-íèáóäü. “ íàñ íåò  òîïëèâà,  íà
áîðòó ðàíåíûé. Šîðàáëü ‚‚‘ ‘˜€ "îèêà" âûçûâàåò...
   Œû äðåéôîâàëè â êîñìîñå. „æîðäæ îõðèï, è ß  íà  âðåìß  ñìåíèë  åãî.  Œû
âûøëè èç ïëàíåòàðíîé òåíè,  è  çàòåì,  ïðßìî  âïåðåäè  íàñ,  ßðêàß  çâåçäà
‚àïàóñà  âñïëûëà  èç-çà  èçîãíóòîãî  áîêà  îâîé   ”èíëßíäèè.   òî   áûëî
âîñõèòèòåëüíîå çðåëèùå.  Šàê  òîëüêî  ñâåò  îçàðèë  ïîñòåïåííî  îñòûâàþùóþ
êàáèíó, ìû îùóòèëè ïðèëèâ íàäåæäû, ðàñòóùåé âìåñòå ñ ñèßíèåì.
   Ÿ ïåðåêëþ÷èëñß ñ ðàäèîàíòåííû íà óçêèé ëó÷  è  íàïðàâèë  åãî  ïðßìî  íà
‚àïàóñ.
   - Šîðàáëü ‚‚‘ ‘˜€ "îèêà" âûçûâàåò ñòàíöèþ ‚àïàóñ. ‚àïàóñ, îòâå÷àéòå. “
íàñ íåò òîïëèâà, âåçåì ðàíåíîãî. ðîñèì âàñ îòâåòèòü, ñòàíöèß ‚àïàóñ.
   àêîíåö íàì îòâåòèëè - ñíà÷àëà ß  íå  ìîã  ïîíßòü  íè  ñëîâà,  à  çàòåì
ñîîáðàçèë, ÷òî ãîâîðßò ïî-ôèíñêè.
   Šî ìíå ïîâåðíóëèñü çàñòûâøèå â îæèäàíèè ëèöà.
   - ó, ÷òî îíè ñêàçàëè? - ñïðîñèë „æîðäæ.
   - ‚åëåëè íàì ñäàâàòüñß, èíà÷å îíè îòêðîþò ñòðåëüáó.
   - Ž ƒîñïîäè...
   Ÿ òîðîïëèâî ñõâàòèë ìèêðîôîí.
   - ƒîâîðèò "îèêà". òî êîðàáëü ‹èãè. Œû íà âàøåé ñòîðîíå! - Žò âîëíåíèß
ìîé ôèíñêèé ñòàë åùå õóæå.
   - ‘äàâàéòåñü, èíà÷å ìû îòêðîåì ñòðåëüáó.
   ‚íåçàïíî ñ äðóãîé ñòîðîíû êîðàáëß ïîßâèëàñü ßðêàß âñïûøêà æåëòîãî ñâåòà
è ÷òî-òî óäàðèëîñü îá îáøèâêó.  åñêîëüêî  ðàçðûâíûõ  ñíàðßäîâ  ïðîíåñëèñü
ñîâñåì áëèçêî.
   - òî çàðàíåå ðàññ÷èòàííûé ïðîìàõ, - ñîîáùèë Œåòêàô.
   - „à, ñòðåëüáà íàâåñîì... íî äîëæíî áûòü,  îíè  âûïóñòèëè  ýòè  ñíàðßäû
ïðåæäå, ÷åì îòâåòèëè íàì, - äîáàâèëà …âà.
   - ƒîâîðèò "îèêà"! àçà ‚àïàóñ, òðåáóåì ïðåêðàòèòü  îãîíü!  à  êîðàáëå
íåò áîåïðèïàñîâ! Œû âñå áåçîðóæíû, ñðåäè íàñ ðàíåíûé!
   Žò ñâåðêàþùåé çâåçäû ‚àïàóñà îòäåëèëàñü áëåñòßùàß êðîøêà.
   - Žíè ñíîâà âûñòðåëèëè, - ñîîáùèë Œåòêàô.
   ‘ïóñòß íåñêîëüêî äîëãèõ ñåêóíä ðßäîì  ïîßâèëàñü  ñëåïßùàß  âñïûøêà.  à
ýòîò  ðàç  âèçã  ñòàëüíîé  îáøèâêè  ïðîçâó÷àë  ãîðàçäî   ãðîì÷å.   Šîðàáëü
çàáîëòàëî. Šàáèíó íàïîëíèë âîé ñèðåíû.
   - ‚îçäóõ âûõîäèò! - êðèêíóë „æîðäæ è îòêëþ÷èë ñèðåíó.
   - ‚àïàóñ, ó íàñ ïðîáîèíà! ðåêðàòèòå ñòðåëüáó!  Œû  ñäàåìñß.  -  ‘èëóýò
ñïóòíèêà íà÷àë íàáóõàòü - íàøè îðáèòû ñáëèæàëèñü. Žòâåòà  íå  ïîñëåäîâàëî,
íî ñòðåëüáà òîæå ïðåêðàòèëàñü.
   „æîðäæ áðîñèëñß ê ëþêó è âûòàùèë êðàñíóþ  êîðîáêó  èç  áîêîâîé  íèøè  -
êîìïëåêò äëß çàäåëêè ìåëêèõ ïðîáîèí. ‚ûõâàòèâ îòòóäà ôëàêîí  ñ  àýðîçîëåì,
îí âûïóñòèë ñòðóþ ñåðîâàòîãî äûìà. „ûì ïîâèñ â âîçäóõå, à  çàòåì  ìåäëåííî
ïîïëûë ê âåíòèëßòîðó „æîðäæ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - …ñëè áû ïðîáîèíà áûëà â êàáèíå, àýðîçîëü ïîäòßíóëî áû  ïðßìî  ê  íåé.
‡íà÷èò,  ïîâðåæäåíèå  â  ñèñòåìå  ïîäà÷è  âîçäóõà,  òàì,  ãäå  äî  íåå  íå
äîáðàòüñß.
   …âà âãëßäûâàëàñü â ðàñòóùóþ  ãðîìàäó  ñïóòíèêà.  ’åïåðü  ìû  íàõîäèëèñü
íàñòîëüêî áëèçêî ê íåìó, ÷òî âèäåëè åãî âðàùåíèå.
   - î÷åìó îíè ïðîñòî íå äîáèëè íàñ? —òî  îíè  çàìûøëßþò?  ‚åäü  îíè  óæå
âçßëè íàñ â âèëêó. …ñëè áû ïîíàäîáèëîñü,  îíè  óíè÷òîæèëè  áû  íàñ  ïåðâûì
âûñòðåëîì.
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ.  -  îìåäëèâ  ìèíóòó,  ß  âíîâü  âêëþ÷èë  ñâßçü  è
çàãîâîðèë ïî-ôèíñêè: - ƒîâîðèò "îéêà". ‚ûçûâàåì ‚àïàóñ. “  íàñ  ñåðüåçíûå
ïîâðåæäåíèß. à áîðòó ðàíåíûé. Œû - âàøè ñîþçíèêè. Œû óãíàëè ýòîò  êîðàáëü
ó ïðîòèâíèêîâ. îæàëóéñòà, íå ñòðåëßéòå. Žòâåòüòå íàì.
   Žòâåòîì áûëî ìîë÷àíèå.
   ‘ïóòíèê ìåäëåííî ïëûë ïî íåáó, ïîêà ìû ïðîíîñèëèñü ìèìî ïî ñâîåé  áîëåå
íèçêîé è áûñòðîé îðáèòå. ‘íà÷àëà  ‚àïàóñ  îêàçàëñß  ïîçàäè  íàñ,  à  çàòåì
ñêðûëñß çà áîêîì îâîé ”èíëßíäèè.
   Œû íàõîäèëèñü â ïðåäåëàõ âèäèìîñòè áîëüøîãî ñïóòíèêà îêîëî ÷àñà, íî  çà
ýòî âðåìß íå ïîñëåäîâàëî íè âûñòðåëîâ, íè âûõîäà íà ñâßçü.
   ‚íåçàïíî ìåíß îñåíèëî - ïîäîçðåâàþ,  ýòà  èäåß  óæå  äàâíî  ðîäèëàñü  â
ãëóáèíàõ ìîçãà.  ˆçó÷èâ  ðåãóëßòîð  ÷àñòîò  ïåðåäàò÷èêà,  ß  íàñòðîèë  åãî
çàíîâî, à çàòåì, ïî÷òè íå äûøà - ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå ìíîþ îâëàäåë ñòðàõ, -
ß âíîâü âêëþ÷èë ñâßçü.
   ‚ äóøó êî ìíå óæå äàâíî çàêðàëîñü ëåäåíßùåå îïàñåíèå:  ïðîòèâíèê  âíîâü
çàõâàòèë ‚àïàóñ, ñâåðãíóâ ôèííîâ. ƒàðäèàíû ñíà÷àëà àòàêîâàëè íàñ, à  çàòåì
èññëåäîâàëè  îðáèòó,  óáåäèëèñü,  ÷òî  íà  íåé  ìû  ïðîäåðæèìñß  íå  áîëåå
íåñêîëüêèõ ÷àñîâ, è ðåøèëè íå òðàòèòü áîåïðèïàñû è ñèëû.
   ‚ òàêîì ñëó÷àå îñòàâàëñß âñåãî îäèí êîðàáëü è îäèí  ÷åëîâåê,  ñïîñîáíûé
âîâðåìß ïðèéòè ê íàì íà ïîìîùü.
   - Šîìàíäèð ’åððåíñ Œàêêåíçè ‹àðñîí, êîðàáëü ‚‚‘ ‘˜€  "îèêà",  âûçûâàåò
Š‹ "„æîñëèí-Œàðè". “ íàñ ïîâðåæäåíèß, íà áîðòó ðàíåíûé,  íàñ  îáñòðåëßëè
ñî ñïóòíèêà.  …ñëè  ñìîæåòå,  îòâå÷àéòå,  "„æîñëèí-Œàðè".  -  îìåäëèâ,  ß
ïðèêóñèë ãóáó, ðåøèëñß è äîáàâèë:  -  òî  Œàê.  „æîç,  ãäå  òû?  „æîñëèí,
îòçîâèñü!
   ‚ êàáèíå âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå. ‚àïàóñ ìåäëåííî ñêðûëñß çà ãîðèçîíòîì.


   Œû íå ñäàâàëèñü - âïðî÷åì, òåïåðü íàì îñòàâàëîñü ëèøü óëå÷üñß ïîóäîáíåå
è æäàòü ñìåðòè. Œàðè-”ðàíñóàçà —åí áûëà óæå áëèçêà ê òàêîìó ñîñòîßíèþ. …âà
äàâíî îò÷àßëàñü îñòàíîâèòü êðîâü, òåêóùóþ èç ðàíû âî ðòó —åí.  ’åïåðü  îíà
ïðîñòî ñîáèðàëà êðîâü ãóáêîé è âûæèìàëà  åå  â  ïëàñòèêîâûé  ïàêåò,  ÷òîáû
êàïëè íå ðàçëåòàëèñü ïî âñåé êàáèíå. ‚ ñâîåì  çàíßòèè  …âà  íå  ïðåóñïåëà:
âîêðóã Œàðè-”ðàíñóàçû ïîñòåïåííî ïðèáàâëßëîñü áðûçã  êðîâè  -  ñóõèõ,  óæå
çàïåêøèõñß, è ñîâñåì ñâåæèõ. Šàçàëîñü, …âà íå çàìå÷àëà,  ÷òî  íà  åå  ëèöå
ñåé÷àñ áîëüøå êðîâè, ÷åì íà ëèöå ïàöèåíòêè.
   àíà íà ëáó Œàðè-”ðàíñóàçû ïåðåñòàëà êðîâîòî÷èòü, íî …âå ïðèõîäèëîñü òî
è äåëî ëåçòü â ðîò ïàöèåíòêè è  ñîáèðàòü  ãóáêîé  ñî÷àùóþñß  êðîâü.  Šðîâü
ðåøèòåëüíî íå æåëàëà ñâåðòûâàòüñß.
   ðîøëî îêîëî òðåõ ÷àñîâ ïîñëå çàïóñêà íà îðáèòó.
   Œû òî  è  äåëî  ïûòàëèñü  óñòàíîâèòü  ñâßçü  -  è  ñî  ñïóòíèêîì,  è  ñ
"„æîñëèí-Œàðè". ˆ òî è äðóãîå êàçàëîñü ïî÷òè áåçíàäåæíûì äåëîì, íî  ïîìîùè
áîëüøå æäàòü áûëî íåîòêóäà.
   - ƒîâîðèò ’åððåíñ Œàêêåíçè ‹àðñîí, êîðàáëü  ‚‚‘  ‘˜€  "îèêà".  ‚ûçûâàþ
Š‹ "„æîñëèí-Œàðè". àäè îãà, „æîç, îòâå÷àé. Œàê âûçûâàåò „æîç, îòâå÷àé,
ïðîøó òåáß...


   ýíäîëë ñèäåë, òóïî ãëßäß â íèêóäà. î êðàéíåé ìåðå, "îèêó"  ïåðåñòàëî
áîëòàòü. ýíäîëëó áûëî íå÷åì çàíßòüñß, ðàçâå ÷òî íàáëþäàòü, êàê ïîñòåïåííî
èñòîùàþòñß áàòàðåè, à âîçäóõ ìåäëåííî óõîäèò â ïðîáîèíó. ‚ðåìß îò  âðåìåíè
îí ïåðåâîäèë âçãëßä ñ ïðèáîðîâ íà íåáî.
   - ƒîâîðèò Œàê  ‹àðñîí,  âûçûâàþ  Š‹  "„æîñëèí-Œàðè".  „æîç,  òû  ìåíß
ñëûøèøü? Žòâå÷àé. ƒîâîðèò Œàê...
   åîæèäàííî Œåòêàô çàâîïèë:
   - àäàð! Šòî-òî ïðèáëèæàåòñß ê íàì ñçàäè - ïðèòîì áûñòðî!
   Ÿ âêëþ÷èë ýêðàí ðàäàðà è óâèäåë äâå êðîõîòíûå, êàê áóëàâî÷íûå  ãîëîâêè,
òî÷êè, ñêîëüçßùèå ê íàì ñ âîñòîêà, ñî ñòîðîíû îâîé ”èíëßíäèè.
   Žíè ïðèáëèæàëèñü ÷åðòîâñêè ñòðåìèòåëüíî, äâèãàëèñü  îáðàòíûì  õîäîì  ïî
îðáèòå, ñ ïðîòèâîïîëîæíîé íàì ñòîðîíû. —òîáû  âûéòè  íà  îáðàòíóþ  îðáèòó,
òðåáóåòñß óéìà ýíåðãèè è ñêîðîñòü íå ìåíåå äåñßòè êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó.
   - „îëæíî áûòü, ó  íèõ  ïåðåãðóçêà  íå  ìåíüøå  âîñüìè  "g",  -  çàìåòèë
ýíäîëë.
   - àêåòû. Žïßòü ýòè ÷åðòîâû ðàêåòû, - óíûëî äîáàâèëà …âà.
   òî áûëî óæå ñëèøêîì -  ñóìåòü  ñîâåðøèòü  ïî÷òè  íåâûïîëíèìîå  è  áûòü
ñáèòûì ñâîèìè æå ñîþçíèêàìè!
   - Žíè ñî÷ëè íàñ  áîìáîé,  çàìèíèðîâàííîé  ëîâóøêîé,  -  îáúßñíèë  ß.  -
„îæäàëèñü, ïîêà ìû îêàæåìñß ïî äðóãóþ  ñòîðîíó  ïëàíåòû,  à  òåïåðü  õîòßò
âçîðâàòü íàñ.
   „âà ñëåïßùèõ ëó÷à ì÷àëèñü ê íàì, ïðåâðàùàßñü  â  ßðêèå  òî÷êè  ïî  ìåðå
òîãî, êàê ðàêåòû îïèñûâàëè äóãó è ïîâîðà÷èâàëèñü ê íàì íîñàìè.
   - „âå ðàêåòû, ïðèáëèæàþòñß ñî ñêîðîñòüþ ïßòüñîò êèëîìåòðîâ  â  ñåêóíäó.
‘êîðîñòü óâåëè÷èâàåòñß.
   - „æîðäæ, …âà, ýíäîëë, ñïàñèáî âàì âñåì. ‚û ñäåëàëè âñå âîçìîæíîå. Šàê
è Œàðè-”ðàíñóàçà, - åëå ñëûøíî ïðîèçíåñ ß.
   …âà âçãëßíóëà íà ìåíß ïðèñòàëüíî è ïå÷àëüíî. à åå ëèöå  çàñîõëè  êàïëè
÷óæîé êðîâè.
   - ðîùàéòå, êîìàíäèð.
   Œèíóòó âñå ìîë÷àëè.
   - „âå ðàêåòû äâèæóòñß ñ óñêîðåíèåì  ïðßìî  ïî  êóðñó.  „î  ñòîëêíîâåíèß
òðèäöàòü ñåêóíä, - ñîîáùèë ýíäîëë. - àì êðûøêà.
   ’åïåðü ìû ßñíî âèäåëè îáå ðàêåòû. ‘ïàñåíèß íå ïðåäâèäåëîñü.
   ˆ òóò ñâåòßùååñß êîïüå ðàññåêëî ðàçðåæåííûé  âîçäóõ  íà  ãðàíèöå  ìåæäó
àòìîñôåðîé è êîñìîñîì. Šîïüå ýòî óãîäèëî â îäíó èç ðàêåò, íà ìåñòå  ðàêåòû
ðàñöâåë ïûøíûé áóòîí ïëàìåíè. ‹àçåð ìåòíóëñß êî âòîðîé ðàêåòå è  ïðåâðàòèë
åå â  ïàð.  ûñòðî  ãàñíóùèå  âñïûøêè  ñêîëüçíóëè  ìèìî  íàñ  â  êîñìîñ  è
ðàñòâîðèëèñü â åãî ÷åðíîòå.
   ’ðåòüß òî÷êà íà ýêðàíå ïðèáëèæàëàñü  ñî  ñòîðîíû  ïëàíåòû,  îòòóäà  æå,
îòêóäà ïîßâèëèñü ðàêåòû.
   ðèåìíèê çàðàáîòàë òàê íåîæèäàííî, ÷òî âñå ìû âçäðîãíóëè.
   - Œàê, òû çäåñü? àäè îãà, îòâå÷àé! Œàê!
   Ÿ âçîðâàëñß ïëà÷åì  è  ñìåõîì  îäíîâðåìåííî,  ìîè  ìóñêóëû  çàòðßñëèñü,
ñëîâíî â ñóäîðîãå. Žíà óñëûøàëà íàñ! Žíà óñïåëà! Œû áûëè ñïàñåíû, è òîëüêî
áëàãîäàðß åé. Žñòàëüíûå òàê íè÷åãî è íå ïîíßëè èëè  íå  õîòåëè  ïîíßòü.  Ÿ
âêëþ÷èë ìèêðîôîí.
   - „æîñëèí, - ïðîèçíåñ ß, -  êàê  òåáå  óäàåòñß  êàæäûé  ðàç  ïîßâëßòüñß
âîâðåìß?
   - Ž Œàê! ‘ëàâà îãó, òû æèâ!


        14

   ‚ ýòîò ìîìåíò „æîñëèí áîëüøå íè÷åì íå ìîãëà íàì ïîìî÷ü: îíà è áåç  òîãî
ñîâåðøèëà íàñòîßùèé ïîäâèã. Žíà ñïàñëà íàì  æèçíü.  à  áîëüøåå  ìû  è  íå
ïðåòåíäîâàëè.
   "„æîñëèí-Œàðè" ñîâåðøèëà ïîñàäêó íà ‚àïàóñå íåñêîëüêî  íåäåëü  íàçàä  -
òèõî è òàéíî, è ïîòîìó  „æîñëèí  óñëûøàëà  ëèøü  îáðûâîê  îäíîãî  èç  ìîèõ
ñîîáùåíèé, îòïðàâëåííûõ íà "„æîñëèí-Œàðè" -  ïî  ïðèåìíèêó,  óíåñåííîìó  ñ
êîðàáëß. ‘ëàâà îãó, ýòîãî îáðûâêà õâàòèëî, ÷òîáû óáåäèòü „æîñëèí.
   ”èííû è â ñàìîì äåëå ñî÷ëè íàñ áîìáîé. à ñïóòíèêå, ãäå, êàê ìû äóìàëè,
ïðî íàñ çàáûëè,  íà÷àëàñü  áóðíàß  äåßòåëüíîñòü.  àñåëåíèå  îáëà÷èëîñü  â
ñêàôàíäðû - íà ñëó÷àé, åñëè ïðåäïîëàãàåìàß áîìáà âçîðâåòñß, ïðè÷èíèâ óùåðá
‚àïàóñó.
   „æîñëèí ïîíàäîáèëîñü ïîëñåêóíäû, ÷òîáû ðåøèòü, ÷òî äåëàòü.  Žíà  ïîáèëà
âñå ðåêîðäû, ñòðåìèòåëüíî ïðîðâàâøèñü ñêâîçü  îõðàíó  ó  âîçäóøíûõ  øëþçîâ
‚àïàóñà ê "„æîñëèí-Œàðè". Žíà âûâåëà "„ßäþ ‘ýìà", íàøó ãðóçîâóþ øëþïêó, íà
îðáèòó - êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà òóäà áûëè çàïóùåíû ðàêåòû.
   å äîæèäàßñü ðàçðåøåíèß è íå æàëåß òîïëèâà, „æîñëèí áðîñèëàñü â  ïîãîíþ
çà ðàêåòàìè. —òîáû íàãíàòü èõ, „æîñëèí  ïðèøëîñü  ðàçâèòü  ñêîðîñòü  áîëåå
äâàäöàòè ÷åòûðåõ òûñß÷ êèëîìåòðîâ â ÷àñ - çíà÷èò, áîëüøå  ïßòè  ìèíóò  îíà
ïðîâåëà ïðè ïåðåãðóçêå â âîñåìü "g". Žíà ñ òðóäîì âûíåñëà òàêîé ïîëåò,  íî
âñå-òàêè äîãíàëà è óñïåëà ñáèòü îáå ðàêåòû.
   ’åïåðü òîïëèâíûå ðåçåðâóàðû "„ßäè  ‘ýìà"  áûëè  ïóñòû  -  òàê  æå,  êàê
ðåçåðâóàðû "îèêè". ‘ ‚àïàóñà ê  íàì  áûëè  îòïðàâëåíû  áóêñèðíûå  ñóäà  è
âñåâîçìîæíûå èçâèíåíèß.
   î áóêñèð, îòïðàâëåííûé çà "„ßäåé ‘ýìîì", áûë  çàïóùåí  ïî  òðàåêòîðèè,
êîòîðàß  òðåáîâàëà  ïßòíàäöàòè  ÷àñîâ  ïîëåòà  â  êàæäûé  êîíåö  -   ÷òîáû
ñîâìåñòèëèñü îðáèòû. ‚îññîåäèíåíèß ïîêà íå ïîëó÷èëîñü.
   Œû íå ñìîãëè äàæå ïîãîâîðèòü. "„ßäß ‘ýì" âûøåë ïî ñâîåé îðáèòå èç  çîíû
äîñßãàåìîñòè ïî÷òè íåìåäëåííî è âîçâðàùàëñß  â  ýòó  çîíó  êàæäûé  ÷àñ  íà
÷åòûðå ìèíóòû. ˆ ïîòîì,  ïîëüçîâàòüñß  äëß  ïîäîáíûõ  ðàçãîâîðîâ  îòêðûòûì
ðàäèîêàíàëîì â êàáèíå, ãäå íàõîäèòñß åùå ÷åòâåðî ÷åëîâåê, áûëî íå  â  ìîèõ
ïðàâèëàõ.
   óêñèð ïðèáûë ê íàì  ÷åðåç  ÷åòûðå  ÷àñà.  Œåòêàô  èñïîëüçîâàë  îñòàòêè
ðåàêòèâíîãî òîïëèâà, ÷òîáû âûðîâíßòü êîðàáëü, ôèííû ñîñòûêîâàëèñü ñ  íàìè,
çàáðàëè —åí, ñðàçó óëîæèâ  åå  íà  ëîæå  ñ  íóëåâûì  ïðèòßæåíèåì,  ïîìîãëè
âûáðàòüñß ñ êîðàáëß âñåì îñòàëüíûì è ðàññòûêîâàëèñü  ÷åðåç  äåñßòü  ìèíóò.
“äàëèâøèñü íà ïî÷òèòåëüíîå ðàññòîßíèå, ñ áóêñèðà âûïóñòèëè ðàêåòó ïðßìî  â
áåñïîìîùíóþ "îèêó". Šîíåö  çëîñ÷àñòíîãî  êîðàáëß  îêàçàëñß  ìãíîâåííûì  è
áåññëàâíûì.
   à ‚àïàóñ ìû ïîïàëè áîëåå îáû÷íûì ïóòåì, ÷åì ïðèøëîñü ïðîáèðàòüñß ìíå â
ïåðâûé ðàç. óêñèð ñîâåðøèë ïîñàäêó íà ïëîùàäêå  áëèç  îñè  ñïóòíèêà.  ’àì
ìåõàíè÷åñêèå êëåøíè ïîäõâàòèëè åãî  è  íàïðàâèëè  ïî  òóííåëþ  ê  îáøèðíîé
âîçäóøíîé êàìåðå, ðàñïîëîæåííîé íà òðåòè ðàññòîßíèß ïî  îñè.  ‚ìåñòî  òîãî
÷òîáû ïóñêàòü â êàìåðó âîçäóõ, ê íåé ïîäâåëè  ãèáêèé  ãîôðèðîâàííûé  ðóêàâ
ïîðßäêà ÷åòûðåõ ìåòðîâ  â  äèàìåòðå.  …ãî  ïðèñîåäèíèëè  ê  áîêîâîìó  ëþêó
êîðàáëß è íàïîëíèëè âîçäóõîì. Œû ïîêèíóëè êîðàáëü  ìåäëåííî  è  îñòîðîæíî,
ïðèâûêàß ê ïîíèæåííîé ãðàâèòàöèè â ïîñàäî÷íîé çîíå. ‡äåñü ìåäèêè óæå æäàëè
—åí - åå ñðàçó óâåçëè â ãîñïèòàëü.
   Žñòàëüíûõ  âñòðå÷àë   ñàì   äîêòîð   ’åìïêèí.   ‚åæëèâî   è   òîðîïëèâî
ïîïðèâåòñòâîâàâ íàñ, îí íàïðàâèëñß ïî ëàáèðèíòó êîðèäîðîâ ê ëèôòó, êîòîðûé
äîñòàâèë íàñ âíèç, ê öåíòðàëüíîé öèëèíäðè÷åñêîé ðàâíèíå ‚àïàóñà.
   ‘òåíà ëèôòà  áûëà  ñòåêëßííîé,  è  êîãäà-òî,  äîëæíî  áûòü,  ÷åðåç  íåå
îòêðûâàëñß âåëèêîëåïíûé âèä íà  âíóòðåííîñòü  ‚àïàóñà.  ’åïåðü  æå  äîëèíà
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ïå÷àëüíîå çðåëèùå.
   Ÿðêàß çåëåíü ñìåíèëàñü òóñêëî-æåëòûìè òîíàìè. ‹óæàéêè, äåðåâüß, ïàðêè -
ïîñòðàäàëà ïî÷òè âñß ðàñòèòåëüíîñòü. ’àì  è  ñßì  âèäíåëèñü  ñâåæèå  ïßòíà
òðàâû, ñëîâíî ðàñòèòåëüíîñòü ñòðåìèëàñü âîçðîäèòüñß. ˆ âñå-òàêè ýòî  ìåñòî
êàçàëîñü íåæèëûì. –åíòðàëüíîå ìîðå óæå íå ïîðàæàëî  ñèßþùåé  ãîëóáèçíîé  -
îíî  ïðåâðàòèëîñü  â  ìóòíóþ   çåëåíîâàòî-áóðóþ   ëóæó   ˆñ÷åçëè   ïåñòðûå
ïðîãóëî÷íûå êàòåðà,  òàì  è  ñßì  íà  âîäå  âèäíåëèñü  ìðà÷íûå  è  ãðßçíûå
òðàóëåðû. ‚çáèðàßñü ñ îïîð  ÷åðåç  êàæäûå  äåâßíîñòî  ãðàäóñîâ,  ïåðåñåêàß
öåíòðàëüíîå  ìîðå   îãðîìíûìè   ïðîëåòàìè,   íåëåïî   òîð÷àëà   ãèãàíòñêàß
êîíñòðóêöèß èç ðåøåò÷àòûõ áàëîê, ðàñïîëîæåííûõ ñèììåòðè÷íî. Šàæäûé  ïðîëåò
ïîñðåäè ïîääåðæèâàëñß ïàðíûìè îïîðàìè. —åòûðå îïîðû  âñòðå÷àëèñü  òî÷íî  â
öåíòðå ñïóòíèêà,  ïîñðåäè  îñè  -  ýòè  îãðîìíûå  ïåðåâåðíóòûå  Y-îáðàçíûå
ñîîðóæåíèß áûëè óêðåïëåíû íà îáùåì îñíîâàíèè. ‚ öåíòðå ñîîðóæåíèß, íà  îñè
‚àïàóñà, ìû óâèäåëè íå÷òî íàïîìèíàþùåå ãðîìàäíûå òóðáèíû.
   - îæå ìèëîñòèâûé, à ýòî åùå ÷òî òàêîå? - èçóìèëñß „æîðäæ.
   - òî "ƒèäðà", - îòâåòèë ’åìïêèí. - ‚ñß êîíñòðóêöèß  ïðåäíàçíà÷åíà  äëß
óäåðæàíèß ãèðîñêîïîâ òî÷íî â  öåíòðå  ñïóòíèêà.  îíàäîáèëîñü  ïßòü  äíåé,
÷òîáû ñîáðàòü êîíñòðóêöèþ ñ ïîìîùüþ âñåõ ðàáîòîñïîñîáíûõ ìóæ÷èí, æåíùèí  è
äåòåé.
   - åóæåëè âñå ýòî áûëî ñîáðàíî çà ïßòü äíåé?
   - ‚ñå ñîîðóæåíèå áûëî óæå äàâíî  ðàçðàáîòàíî,  ïîñòðîåíî,  ðàçîáðàíî  è
õðàíèëîñü äëß òàêîãî  êðàéíåãî  ñëó÷àß,  ñ  êîòîðûì  òåïåðü  íàì  ïðèøëîñü
ñòîëêíóòüñß. Žíî ïðåäíàçíà÷àëîñü äëß áûñòðîé  ñáîðêè.  å  çàáûâàéòå,  ÷òî
çäåñü  íàõîäßòñß  ãëàâíûå  âåðôè,  è  ìû  ìîãëè  âîñïîëüçîâàòüñß   ïîìîùüþ
àâòîìàòîâ.
   - —òî ýòî çà êðàéíèé ñëó÷àé?
   - åäåëþ íàçàä ãàðäèàíû  çàïóñòèëè  ê  íàì  áîìáó.  Žíà  íå  óíè÷òîæèëà
ñòàíöèþ, íî îò âçðûâà ÷óòü íå òðåñíóëà îáîëî÷êà ñïóòíèêà. …ùå ÷óòü-÷óòü  -
è ïîïàäàíèå áûëî áû ïðßìûì. Œû çàìåòèëè áîìáó çàðàíåå  è  ïðåäïðèíßëè  âñå
âîçìîæíîå, ÷òîáû ñáèòü åå. î äàæå òàê âçðûâ áûë äîñòàòî÷íî  ñèëåí,  ÷òîáû
èçìåíèòü âðàùåíèå  ‚àïàóñà.  ‚åñü  ñïóòíèê  äîëãî  òðßññß.  Žñêîëêè  áîìáû
ðàçâèëè îãðîìíóþ ñêîðîñòü - äîñòàòî÷íóþ, ÷òîáû îñòàâèòü íà ñïóòíèêå  ìàññó
òðåùèí, è áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íóþ, ÷òîáû ñáèòü íàñ ñ îðáèòû. îñëå âçðûâà ìû
ëèøèëèñü  íåñêîëüêèõ  èñòî÷íèêîâ  ýíåðãèè,  êðîìå  òîãî,  áûëè  ïîâðåæäåíû
ñèñòåìû òåìïåðàòóðíîãî êîíòðîëß.  ‡äåñü  ïîëèëèñü  ñèëüíûå  äîæäè,  ñìûâàß
âåðõíèé, ïëîäîðîäíûé ñëîé ïî÷âû â ìîðå. ‚ ðåçóëüòàòå ýòîãî  ïîãèáëî  ìíîãî
ðàñòåíèé. àçóìååòñß,  ïðîöåññû  ôîòîñèíòåçà  íàðóøèëèñü.  Œû  äåëàëè  âñå
âîçìîæíîå, ÷òîáû  âîçìåñòèòü  ïîòåðè  êèñëîðîäà,  íî  íàøè  ðåñóðñû  ïî÷òè
èñ÷åðïàíû. ðèøëîñü ðàçâåñòè â ìîðå âîäîðîñëè äëß ïðîèçâîäñòâà  êèñëîðîäà.
‘åé÷àñ âîññòàíàâëèâàåòñß âåðõíèé ñëîé ïî÷âû íà ñóøå.
   „îêòîð ’åìïêèí ïîìîë÷àë.
   -  Šðîìå  òîãî,  âî  âðåìß   ïåðåâîðîòà   çäåñü   âåëèñü   îæåñòî÷åííûå
ïåðåñòðåëêè, âñïûõèâàëè ïîæàðû, íàáëþäàëñß  ñàáîòàæ.  ‚ñå  ýòî  ïðèâåëî  ê
çàãðßçíåíèþ âîçäóõà  è  ñåðüåçíûì  ïîâðåæäåíèßì  ðåìîíòíûõ  ìàøèí.  ‘êîðåå
âñåãî, ìû âûæèâåì, íî âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå â ýòîì ìèðå íåëåãêàß çàäà÷à.
   „àëüøå ìû ñïóñêàëèñü â ìîë÷àíèè.
   ‚ûéäß  èç  ëèôòà,  ß  ïåðâûì  äåëîì  óñëûøàë   íèçêèé,   ñèëüíûé   ãóë,
ïðîíèçûâàþùèé âñå âîêðóã: ãèðîñêîïû ðàáîòàëè íà ïîëíóþ ìîùíîñòü,  ïðèäàâàß
ñïóòíèêó ïðåæíåå âðàùåíèå.
   ‚ âîçäóõå ïàõëî äûìîì è ãàðüþ. Ží êàçàëñß ïëîòíûì è óäóøëèâûì.
   îïàäàþùèåñß íàì  íà  ïóòè  ëþäè  ïîñìàòðèâàëè  íà  íàñ  ñî  ñäåðæàííûì
ëþáîïûòñòâîì, ïðèãëóøåííûì óñòàëîñòüþ, ïîòðßñåíèåì è ãîðåì. ðîõîäß  âñëåä
çà ’åìïêèíîì  ê  àäìèíèñòðàòèâíîìó  öåíòðó,  ìû  âèäåëè  ñãîðåâøèå  óëèöû,
îáóãëåííûå ïîëß, ïîêðûòûå âîðîíêàìè äîðîãè.
   ‚  êàáèíåòå  ’åìïêèíà,  äîêëàäûâàß  î  ñëó÷èâøåìñß,  âñå  ìû  ñ  òðóäîì
óäåðæèâàëè ãëàçà îòêðûòûìè è æåëàëè òîëüêî  îäíîãî:  ïîñêîðåå  âûìûòüñß  è
ñìåíèòü îäåæäó. àøè îò÷åòû çàïèñûâàëèñü, ìû ïîäðîáíî  ðàññêàçàëè  î  õîäå
âîåííûõ  äåéñòâèé  íà  ïëàíåòå.  Ÿ  ïîä÷åðêíóë  ðîëü  „æîðäæà  â  íåäàâíèõ
ñîáûòèßõ,  è  òåì  íå  ìåíåå  ’åìïêèí   îòíîñèëñß   ê   íåìó   ÷ðåçâû÷àéíî
ïîäîçðèòåëüíî. Ží ìßãêî, íî ðåøèòåëüíî íàñòîßë, ÷òîáû ñíèìêè  è  îòïå÷àòêè
ïàëüöåâ „æîðäæà áûëè ñäåëàíû è îòïðàâëåíû â àðõèâ "äëß âûßñíåíèß". îñðåäè
ðàçãîâîðà ñîâåòíèê ïîäñóíóë ’åìïêèíó òîíêóþ ïàïêó. ˆçó÷èâ  åå  ñîäåðæèìîå,
’åìïêèí êèâíóë „æîðäæó ñî ñëîâàìè:
   - „à, âû íå çíà÷èòåñü  â  íàøèõ  ñïèñêàõ,  ê  òîìó  æå  êîìàíäèð  ãîòîâ
ïîðó÷èòüñß çà âàñ. „îáðî ïîæàëîâàòü â íàøè ðßäû. - åñìîòðß íà ïðèâåòëèâûå
ñëîâà, ’åìïêèí, êàçàëîñü,  áûë  ñîâñåì  íå  ðàä  ñîòðóäíè÷åñòâó  ñ  áûâøèì
ãàðäèàíîì.
   Ÿ ðàññêàçàë, êàê  áûë  íàéäåí  ìåøîê  ñ  êîððåñïîíäåíöèåé,  ÷òî  â  íåì
îêàçàëîñü,  ñîîáùèë  î  íàøèõ   âûâîäàõ   îòíîñèòåëüíî   ñóùåñòâîâàíèß   è
ðàñïîëîæåíèß öåíòðà óïðàâëåíèß ðàêåòíîé îáîðîííîé  ñèñòåìîé.  Ÿ  îáúßñíèë,
÷åì áûëî âûçâàíî ðåøåíèå ïåðåäàòü èíôîðìàöèþ íà ‚àïàóñ,  à  òàêæå  èçëîæèë
ïëàí áåãñòâà íà îðáèòó ’åìïêèí èçðåäêà ïåðåáèâàë ìåíß, çàäàâàë âîïðîñû, íî
â îñíîâíîì ñëóøàë âíèìàòåëüíî è ìîë÷à.
   àêîíåö  ðàññêàç  áûë  çàâåðøåí.  åêîòîðîå  âðåìß  ’åìïêèí   ñèäåë   â
çàäóì÷èâîñòè.
   - Ÿ îøåëîìëåí, - ïðèçíàëñß îí. -  ‘  îðáèòû  ìû  íàáëþäàëè  çà  øòóðìîì
êîñìîïîðòà, êîòîðûé âû íàçûâàåòå  "ƒàäåñîì",  è  óæå  ñ÷èòàëè,  ÷òî  âîéíà
âûèãðàíà. îñëå ïîòåðè "ƒàäåñà" ãàðäèàíàì áûëî íå  íà  ÷òî  íàäåßòüñß.  Œû
äóìàëè, âîéñêà ‹èãè ñðîâíßëè áàçó  ñ  çåìëåé.  €  çàòåì  ïîßâèëàñü  âòîðàß
áîìáà, êîòîðàß îêàçàëàñü âàøèì  êîðàáëåì.  Œû  ðåøèëè,  ÷òî  íà  ýòîò  ðàç
ãàðäèàíû äåéñòâîâàëè óìíåå è ñîáðàëèñü îäóðà÷èòü íàñ,  çàñòàâèòü  ïðèâåçòè
áîìáó íà ñïóòíèê. Œû óæå ïîðó÷èëè òåõíèêàì íàéòè ñïîñîá ïðîðâàòü  ðàêåòíóþ
îáîðîííóþ ñèñòåìó. î íàøèì ïðåäïîëîæåíèßì, íà ýòîò ïðîöåññ  ïîòðåáîâàëèñü
áû ãîäû, íî íàì íå çàíèìàòü òåðïåíèß è óïîðñòâà. € òåïåðü âû ñîîáùàåòå íàì
îá ýòîì êîðàáëå, "‹åâèàôàíå". - ‡àäóìàâøèñü, ’åìïêèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - î
âû, êîìàíäèð ‹àðñîí, ëåéòåíàíò Œåòêàô,  êàïèòàí  åðìàí  è  ìèñòåð  ðèãî,
ñäåëàëè íàìíîãî áîëüøå, ÷åì  îò  âàñ  òðåáîâàëîñü.  ’åïåðü  íàì  ïðåäñòîèò
èçó÷èòü äîñòàâëåííóþ èíôîðìàöèþ, à âû ìîæåòå îòäîõíóòü. -  Ží  ïîäíßëñß  è
ïîâåë íàñ èç êàáèíåòà.


   ‚àïàóñ íåêîãäà áûë öâåòóùèì ñàäîì è, âîçìîæíî, âñêîðå âíîâü äîëæåí  áûë
ñòàòü èì. î òåïåðü îí ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñêîïèùå ñåðûõ è ãðßçíûõ ðàçâàëèí.
îìíß, êàêèì îí  áûë  ðàíüøå,  ß  ñ  òðóäîì  âîñïðèíèìàë  åãî  â  íûíåøíåì
ïëà÷åâíîì  ñîñòîßíèè.  „àæå  ìîèõ  äðóçåé  óäðó÷àë  óíûëûé  âèä  ïîäáèòîãî
ñïóòíèêà.  Ÿ  ïðèãëàñèë  âñåõ  èõ  ïîäàëüøå  îò  ìðà÷íîãî  ëàíäøàôòà,   íà
"„æîñëèí-Œàðè". à êîðàáëå, ðàññ÷èòàííîì  íà  äåâßòü  ÷åëîâåê  ýêèïàæà,  ñ
ëåãêîñòüþ ñìîãëè áû ðàçìåñòèòüñß âñå ìû.
   Œíå íå òåðïåëîñü âíîâü îêàçàòüñß íà êîðàáëå,  êîòîðûé  ß  ñ÷èòàë  ñâîèì
äîìîì.
   Œû, âñå ÷åòâåðî, ìîë÷à  ïåðåêóñèëè,  îñâåæèëèñü  è  îòïðàâèëèñü  ñïàòü.
„æîðäæ, ýíäîëë è …âà ðàçìåñòèëèñü â îòäåëüíûõ êàþòàõ, ß îòïðàâèëñß  â  òó
èç íèõ, êîòîðóþ ìû ñ „æîç âûáðàëè äëß  ñåáß.  îâàëèâøèñü  íà  êðîâàòü,  ß
îãëßäåë ìèðíóþ êîìíàòó, ìîé äîì, íàñëàæäàßñü îùóùåíèåì ÷èñòîòû, ñûòîñòè  è
íåâåñîìîñòè.
   Šîìíàòà áûëà òåïëîé, ïðèâåòëèâîé è óþòíîé. Œåíß îêðóæàëè âåùè  „æîñëèí,
ß ÷óâñòâîâàë åå çàïàõ - íå ïðîñòî  çàïàõ  äóõîâ,  íî  è  îñîáûé,  ïðèñóùèé
òîëüêî åé òîíêèé àðîìàò, íàïîìèíàþùèé ìíå î ÷èñòûõ ãîëóáûõ íåáåñàõ è ëþáâè
ìèðíîé âåñíîé.
   ‘îòíè ðàç ß ïðåäñòàâëßë ñåáå íàøó âñòðå÷ó, âîîáðàæàë, êàê ìû áåæèì äðóã
ê äðóãó ïîñðåäè ïîëß áîß èëè  â  çåëåíîì  ïðîõëàäíîì  óãîëêå  ‚àïàóñà  èëè
âñòðå÷àåìñß â ãëóáèíàõ êîñìîñà. î òàêîå ìíå äàæå íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó  -
âîññîåäèíåíèå ñ åùå îòñóòñòâóþùåé „æîñëèí, åå ïðèçðàêîì,  íàìåêàìè  íà  åå
ñóùåñòâîâàíèå - ïðè òîì, ÷òî ñàìîé „æîñëèí íå áûëî ðßäîì ñî ìíîé.
   “æàñ,  êîòîðûé  ß  äî  ñèõ  ïîð  ñòàðàòåëüíî  îòãîíßë,  âûñêîëüçíóë  íà
ïîâåðõíîñòü. „æîñëèí ìîãëè óáèòü. Ÿ íèêîãäà íå îñìåëèâàëñß ïðèçíàòüñß ñåáå
â ýòîì ñòðàõå, íåñìîòðß íà âåñü ðèñê âîéíû, íå æåëàë çíàòü, ÷òî è åå ìîãóò
óáèòü â êàêîì-íèáóäü áîþ çäåñü, â êîñìîñå. Ÿ áûë èçìîæäåí äî êðàéíîñòè,  ß
äðîæàë, ïðåäñòàâëßß ñåáå ìðà÷íîå áóäóùåå, êîòîðîå ñòàíîâèëîñü åùå  ìðà÷íåå
òåïåðü, ñ ïðèáëèæåíèåì "‹åâèàôàíà". ‡äåñü, â òåìíîòå êàþòû, â ìîåé  ãîëîâå
õîëîäíî è óâåðåííî íàðàñòàëà  ìûñëü,  ÷òî  „æîñëèí  óæå  ìåðòâà,  ÷òî  îíà
ïîæåðòâîâàëà ñîáîé ðàäè ñïàñåíèß "îèêè", ÷òî  áóêñèð  íå  íàøåë  åå,  ÷òî
øëþïêà ðàçáèëàñü, ÷òî åå çàòßíóëî íåâåäîìî êóäà â ñëîæíîé ïëßñêå îðáèò.


   ’ðóäíîå ýòî äåëî - ïëàêàòü â íåâåñîìîñòè. ‘ëåçû íèêóäà  íå  òåêóò,  îíè
ïðîñòî ñêàïëèâàþòñß â ãëàçàõ è çàòóìàíèâàþò çðåíèå. Ÿ  ïîòðßñ  ãîëîâîé,  è
ãëóïûå ñîëåíûå êàïëè ðàçëåòåëèñü âî âñå ñòîðîíû.
   òî áûëà ðåàêöèß íà ïîñòîßííóþ îïàñíîñòü, ñòðàõ, ðèñê. ‡äåñü è  ñåé÷àñ,
âïåðâûå çà áåñ÷èñëåííûå äíè  îêàçàâøèñü  â  áåçîïàñíîñòè,  ß  áûë  îõâà÷åí
óæàñàþùåé  äðîæüþ  ñòðàõà  è  îò÷àßíèß,  îêàçàâøèñü   íà   ãðàíè   âèäåíèé
áîäðñòâîâàíèß è íî÷íîãî êîøìàðà.
   ‘îçíàíèå ìåäëåííî óõîäèëî ïðî÷ü.  Ÿ  ïîãðóæàëñß  â  ïó÷èíó  êîøìàðîâ  è
âîñïîìèíàíèé - âîñïîìèíàíèé ðàçóìà è òåëà î ãîðßùåé ïëàíåòå,  î  õîëîäíûõ,
ïåðåïîëíåííûõ  óæàñîì  íî÷àõ,  îá  èñêîâåðêàííûõ,  îêðîâàâëåííûõ   òðóïàõ,
äðóçüßõ, óáèòûõ íåçðèìûìè óáèéöàìè ó ìåíß íà ãëàçàõ, î  âå÷íîì  áåãñòâå  è
âå÷íîì ïðåñëåäîâàíèè. åðåä ìîèìè ãëàçàìè ïðîõîäèëè îá,  „æîàí,  ƒîëäè  è
Šðàá - òàêèå, êàêèìè ß âèäåë èõ â ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà èõ ïîæèðàëè âîéíà è
ìðàê.
   € ïîòîì „æîñëèí ðàçûñêàëà ìåíß, ïðèøëà êî ìíå è âñå ïîíßëà.


   - Œàê, ÷òî îíè ñ òîáîé ñäåëàëè? -  „æîñëèí  îáíèìàëà  ìåíß  â  òåìíîòå,
êðåïêî ïðèæèìàß ê ñåáå. Žíà âèäåëà, ÷òî íàñ  ïî-ïðåæíåìó  ðàçäåëßþò  êëóáû
äûìà è ïëàìåíè, ÷òî ìîß äóøà ïåðåïîëíåíà ìðàêîì âîéíû.  -  Šàêîé  òû  ñòàë
óãðþìûé, èñïóãàííûé, çëîé... Œàê, ïðîøó òåáß,  óñïîêîéñß.  ‚ñå  õîðîøî.  Ÿ
ëþáëþ òåáß.
   Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîöåëîâàë åå, ñ òðóäîì ïðîáîðìîòàâ:
   - Ž „æîñëèí, ß áëàãîäàðþ îãà çà òåáß!
   - € ß - çà òåáß. -  ‚  òåìíîòå  êàþòû  ß  åäâà  ðàçëè÷àë  åå  ëèöî,  íî
âûðàæåíèå íà  íåì  áûëî  íåâîçìîæíî  îïèñàòü.  ‹þáîâü,  ñòðàñòü,  æåëàíèå,
îáëåã÷åíèå, ñìóùåíèå è íàäåæäà îòðàæàëèñü â åå ãëàçàõ, â ñêëàäêàõ  ãóá,  â
íàõìóðåííîì ëáó.
   àêîíåö ìû çàñíóëè.
   òîé íî÷üþ ß ïîíßë, ÷òî „æîñëèí ñïàñàëà ìíå æèçíü ìíîãî ðàç  -  åùå  äî
òîãî, êàê ñáèëà ðàêåòû, ïóùåííûå â  "îèêó".  Ÿ  ïîíßë:  âñå  âðåìß  íàøåé
ðàçëóêè ß îñòàâàëñß ñàìèì ñîáîé òîëüêî ïîòîìó, ÷òî çíàë - îíà ëþáèò ìåíß.
   - îæàëóéòå çàâòðàêàòü, êîìàíäèð, - ïðèãëàñèë ýíäîëë.
   Ÿ âïëûë â êàþò-êîìïàíèþ è ñëàáî óëûáíóëñß.
   - ‚ñåì ïðèâåò!
   „æîç ïîìíèëà îá îáßçàííîñòßõ õîçßéêè è òåïåðü ïîäàâàëà …âå, ýíäîëëó  è
„æîðäæó àíãëèéñêèé çàâòðàê.
   - àïðàñíî ìåíß íå ðàçáóäèëè ïîðàíüøå. -  Ÿ  ïðîñïàë  öåëûõ  òðèíàäöàòü
÷àñîâ ïîäðßä.
   - ’åáå íóæåí áûë îòäûõ, Œàê. ’û ãîëîäåí?
   - …ùå áû! - îòâåòèë çà ìåíß „æîðäæ. - Œèññèñ ‹àðñîí, òî åñòü  ëåéòåíàíò
‹àðñîí, ß õîòåë ñêàçàòü...
   - ‡îâèòå ìåíß „æîñëèí.
   - ‘ïàñèáî. „æîñëèí íè â êàêóþ íå ñîãëàøàåòñß, ÷òîáû âñå ìû ãîòîâèëè  ïî
î÷åðåäè.
   - …é ïðèäåòñß ñîãëàñèòüñß - çàâòðà ìîß î÷åðåäü.
   - å òîëüêî çàâòðà, íî è ïîñëåçàâòðà, è  òàê  äàëåå,  è  òàê  äàëåå,  -
ñîîáùèëà „æîñëèí.
   - —òî?
   - Œíå ïðèõîäèëîñü ãîòîâèòü êàæäûé äåíü - ñ òîãî âðåìåíè, êàê òû ïåðåøåë
íà áîðò "îëîñ". ’àê ÷òî òåïåðü ïîðà ðàññ÷èòàòüñß.
   Ÿ ðàññìåßëñß è òóò æå ñìóòèëñß: ìîé æåëóäîê èçäàë  ãðîìêîå  óð÷àíèå.  Ÿ
îáíàðóæèë, ÷òî è â ñàìîì  äåëå  ãîëîäåí.  Š  ñòðßïíå  „æîñëèí  òðåáîâàëîñü
ïðèâûêíóòü,  íî  ó  ìåíß  òàêàß  ïðèâû÷êà  ïîßâèëàñü  äàâíî.  „æîñëèí  óæå
çàïàñëàñü ñâåæåé åäîé ñ êàêîé-íèáóäü èç  óöåëåâøèõ  ôåðì  ‚àïàóñà.  åðåäî
ìíîé îíà ïîñòàâèëà "äîáðûé áðèòàíñêèé çàâòðàê" èç áåêîíà, ñîñèñîê, âàðåíûõ
áîáîâ, ßè÷íèöû, êðåïêîãî ÷àß, àïåëüñèíîâîãî ñîêà è òîëñòûõ ëîìòåé âåò÷èíû.
‡àâòðàê ß óìßë ìîìåíòàëüíî - ê ßâíîìó óäîâîëüñòâèþ „æîñëèí.
   îêà ß  íàñûùàëñß,  îñòàëüíûå  ïèëè  êîôå  è  áîëòàëè.  ýíäîëë  ëåíèâî
ïåðåáèðàë êíîïêè íà ïóëüòå íàðóæíûõ ïðèáîðîâ íàáëþäåíèß. ‘ïóñòß  íåêîòîðîå
âðåìß  îí  íàñòðîèë  âèä  êîðìîâîé  êàìåðû,  ïîìåùåííîé  ìåæäó   îñíîâíûìè
äâèãàòåëßìè "„æîñëèí-Œàðè". àø êîðàáëü áûë ïðèñòûêîâàí ê øëþçó áîêîì, òàê
÷òî êîðìîâûå êàìåðû äàâàëè áîëüøîé îáçîð,  êîòîðûé  íå  çàñëîíßë  ñïóòíèê.
ˆçîãíóòàß ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû îò÷åòëèâî âèäíåëàñü íà  ýêðàíå,  ïî  òåìíîìó
íåáó, óñûïàííîìó çâåçäàìè, äâèãàëèñü òî÷êè êîðàáëåé.
   - ðèßòíûé âèä, - çàìåòèë ß. - î ãäå æå "‹åâèàôàí"?


   ‘ ýòèì âîïðîñîì  ìû  ïðîæèëè  öåëûõ  äâà  ìåñßöà.  èêòî  íå  ìîã  äàæå
ïðåäïîëîæèòü, êîãäà ïîßâèòñß "‹åâèàôàí". òî ìîãëî ñëó÷èòüñß  çàâòðà,  èëè
ñåãîäíß, èëè ïîñëåçàâòðà. ’åì âðåìåíåì ìû ïûòàëèñü ïîäãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å
-  â  íåáå  è  íà  çåìëå.  ‚îéñêà,  àòàêîâàâøèå  "ƒàäåñ",  ïîíåñëè   ïî÷òè
òðèäöàòèïðîöåíòíûå ïîòåðè. àíû òðåáîâàëîñü çàëå÷èòü, íî ðàáîòû õâàòàëî  è
áåç ýòîãî.
   îñëå çàõâàòà  "ƒàäåñà"  ìû  ïîëó÷èëè  âîçìîæíîñòü  ñîâåðøàòü  äîâîëüíî
ðèñêîâàííûå ïîëåòû ìåæäó ‚àïàóñîì è ïëàíåòîé íà áàëëèñòè÷åñêîì  òðàíñïîðòå
êëàññà  "Šóó",  êîòîðûì  ïîëüçîâàëèñü  ôèííû.  òè  êîðàáëè  ìîãëè  áûñòðî
äîñòàâèòü â íóæíîå ìåñòî îòðßäû èëè ïðèïàñû è  òàê  æå  áûñòðî  óäàëèòüñß.
ƒàðäèàíû ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëèñü ñåðüåçíûìè ïðîòèâíèêàìè, åùå èìåëè àâèàöèþ
è  ÷èñëåííîñòüþ  âîéñê  ïðåâîñõîäèëè  íàñ.  îëåòû  êîðàáëåé  "Šóó"   áûëè
ñîïðßæåíû ñ ïîñòîßííîé îïàñíîñòüþ, ìû íåðåäêî òåðßëè ýòè  êîðàáëè,  íî  íå
ìîãëè îáîéòèñü áåç èõ ïîìîùè. Žíè äîñòàâèëè íà îðáèòó îñòàâøèõñß ïèëîòîâ -
òîâàðèùåé …âû è ýíäîëëà. ðåæíèé ãëàâà  êîìàíäû  îñòàëñß  íà  ïëàíåòå,  è
ïîòîìó åãî îáßçàííîñòè ïåðåøëè ê …âå.
   Šîðàáëè "Šóó" ïðèâîçèëè  îáîðóäîâàíèå,  òðåáóþùåå  ðåìîíòà,  ìåõàíèêîâ,
èíôîðìàöèþ, íî êðîìå òîãî, îêàçûâàëè íåîöåíèìóþ ïîìîùü, êîãäà  òðåáîâàëîñü
äîñòàâèòü ëþäåé â îïðåäåëåííîå ìåñòî ïëàíåòû.
   ‚àïàóñ  ñòàë  ïðèçíàííîé  ñòàâêîé  âîéñê  ôèííîâ  è  ‹èãè.  ðè   íàøåé
ñïîñîáíîñòè îáîçðåâàòü ëþáóþ òî÷êó  ïëàíåòû  ìû  óçíàâàëè,  êîãäà  ñëåäóåò
íàíîñèòü óäàð, êîãäà îòñòóïàòü èëè çàùèùàòü îñòàòêè íàøèõ ñèë. î  áîè  íà
çåìëå  â  ýòè  äíè  ñòàëè   ðåäêîñòüþ,   îãðàíè÷èâàëèñü   ëèøü   íåäîëãèìè
ïåðåñòðåëêàìè. è îäíà èç ñòîðîí íå áûëà â ñîñòîßíèè ðåøèòüñß íà áîëüøåå.
   åìîíò íà ‚àïàóñå ïîñòåïåííî ïðîäâèãàëñß, ðàíû ñïóòíèêà çàæèâàëè. –åëûõ
ïîëäíß ñïóòíèê îòìå÷àë âîçâðàò ê ïðåæíåìó âðàùåíèþ  è  îñòàíîâêó  "ƒèäðû".
Žäíàêî "ƒèäðó" íå ðàçîáðàëè - îíà ìîãëà ïîíàäîáèòüñß âíîâü. òî ãðîìîçäêîå
ñîîðóæåíèå ñëóæèëî  ïîñòîßííûì  íàïîìèíàíèåì  î  òîì,  ÷òî  âîéíà  åùå  íå
çàêîí÷åíà, îïàñíîñòü ïî-ïðåæíåìó áëèçêà.
   î  îñîáîå  âíèìàíèå  óäåëßëîñü  ïîäãîòîâêå  êî  âñòðå÷å   "‹åâèàôàíà".
Œàðè-”ðàíñóàçà áûñòðî ïîïðàâëßëàñü è óæå íà÷àëà ðàáîòàòü âìåñòå ñ ôèííàìè,
âûæèìàß êàæäóþ êàïëþ èíôîðìàöèè èç èìåþùèõñß  ó  íàñ  äîêóìåíòîâ.  “÷åáíûå
ïîëåòû ïèëîòîâ ‹èãè  è  ôèííîâ  ïðîâîäèëèñü  ñîâìåñòíî,  îñîáåííî  â  çîíå
ñïóòíèêà Šàìåíü, ãäå ðàñïîëàãàëèñü îñíîâíûå âåðôè. Šðîìå òîãî,  íåìûñëèìûå
óñèëèß çàòðà÷èâàëèñü íà ìàññîâîå ïðîèçâîäñòâî îðáèòàëüíûõ èñòðåáèòåëåé.
   àçðàáàòûâàëèñü òûñß÷è âèäîâ íîâîãî êîñìè÷åñêîãî îðóæèß,  â  òîì  ÷èñëå
ýêçîòè÷åñêèõ êèñëîò è ðàçóìíûõ ìèêðîîðãàíèçìîâ. àäèîóïðàâëßåìûå ìèíû áûëè
ðàçìåùåíû  íà  îðáèòàõ,  êóðüåðñêèå  êîðàáëè  ñíîâàëè  ìåæäó  ñïóòíèêîì  è
ïëàíåòîé. à âñå ïðîñòî íå õâàòàëî âðåìåíè.  ˆíæåíåðû  óñòàíîâèëè  æåñòêèå
ïðèîðèòåòû, îïðåäåëèâ, ÷òî ñëåäóåò ñäåëàòü è çà êàêîå âðåìß.
   Œû ñ „æîðäæåì ðàçðàáàòûâàëè òàêòèêó  áîß  -  ïîëàãàþ,  ýòó  ðàáîòó  íàì
ïîðó÷èëè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ôèííû íå çíàëè, ê ÷åìó åùå  íàñ  ïðèñïîñîáèòü.
Œû ïîëó÷èëè ïîëíóþ ñâîáîäó äåéñòâèé è àóäèòîðèþ ñ îãðîìíûì ãîëîãðàôè÷åñêèì
ïðîåêòîðîì. î-ìîåìó, áîëüøå âñåãî  ôèííîâ  óäèâèëî,  ÷òî  íàøè  óñèëèß  è
âïðßìü ïðèíåñëè íåêîòîðóþ ïîëüçó.
   îæàëóé, ïîñëå âñåõ èñïûòàíèé ïëîäû íàøåé ðàáîòû óäèâèëè è  íàñ  ñàìèõ.
åðâûì äåëîì ìû ñîñòðßïàëè ïðîãðàììó  âûâîäà  íà  òîïîãðàôè÷åñêèé  äèñïëåé
èçîáðàæåíèß ïëàíåò îâàß  ”èíëßíäèß,  ‚àïàóñà,  Šàìíß,  åñòåñòâåííîé  ëóíû
îâîé ”èíëßíäèè -  Šóó,  è  òàê  äàëåå.  ‡àòåì  ìû  çàëîæèëè  â  êîìïüþòåð
èçîáðàæåíèß íàøèõ èñòðåáèòåëåé,  äàííûå  î  "‹åâèàôàíå"  è  ïðåäïîëàãàåìîå
èçîáðàæåíèå èñòðåáèòåëåé, íàõîäßùèõñß íà íåì.
   „æîðäæ ïðèíßë êîìàíäîâàíèå  àâèàöèåé  ‹èãè,  ñîñòîßùåé  â  îñíîâíîì  èç
êîðàáëåé ãàðäèàíîâ. Œû ïîñòåïåííî óçíàâàëè âîçìîæíîñòè  ñâîèõ  ìàøèí.  àñ
çàíèìàëî ìíîæåñòâî âîïðîñîâ: êàêàß îðáèòà áóäåò íàèáîëåå áëàãîïðèßòíîé äëß
òàêèõ êîðàáëåé, êàêèå ëîâóøêè ìû ñìîæåì ïîäãîòîâèòü äëß ïðîòèâíèêà,  êàêèå
òðþêè ñòàíåì èñïîëüçîâàòü è êàêèå - èçáåãàòü?  àçóìååòñß,  âñå  ýòè  èãðû
èìåëè îãðîìíîå çíà÷åíèå, è ìû ïåðåäàâàëè óéìó èíôîðìàöèè òåì, êòî  ìîã  åþ
âîñïîëüçîâàòüñß.
   î îñòàâàëàñü îäíà çàäà÷à, êîòîðóþ ìû òàê è  íå  ñìîãëè  ðåøèòü:  âûõîä
"‹åâèàôàíà" èç àòìîñôåðû.  Ž÷åâèäíî,  ýòà  øòóêà  äîëæíà  áûëà  âõîäèòü  â
àòìîñôåðó è çäåñü äåéñòâîâàòü êàê ãèãàíòñêèé àâèàíîñåö.  î  íàì  êàçàëîñü
íåìûñëèìûì, ÷òîáû òàêîé îãðîìíûé êîðàáëü  óöåëåë  ïðè  âõîäå  â  àòìîñôåðó
îâîé ”èíëßíäèè.
   ’åì íå ìåíåå ãàðäèàíû ñ÷èòàëè òàêîå âîçìîæíûì - èíà÷å  êîðàáëü  áûë  áû
ïîïðîñòó áåñïîëåçåí. î  ââîäèòü  "‹åâèàôàí"  â  àòìîñôåðó  ñ  îðáèòàëüíîé
ñêîðîñòüþ áûëî íå  ìåíåå  àáñóðäíî,  ÷åì  íàäåßòüñß,  ÷òî  ìûëüíûé  ïóçûðü
óöåëååò â óðàãàíå. ‹þáîé êîðàáëü, ïðåäóñìîòðåííûé äëß êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ,
îêàæåòñß ñëèøêîì õðóïêèì, ÷òîáû âîéòè  â  àòìîñôåðíûå  ñëîè  ñî  ñêîðîñòüþ
âîñåìü êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó.
   Žäíàæäû íî÷üþ, êîãäà ìû íèêàê íå ìîãëè ñäâèíóòüñß ñ ýòîé ìåðòâîé  òî÷êè
â ðàññóæäåíèßõ, ìû ñèäåëè â àóäèòîðèè - êàæäûé ñ  ïîðòàòèâíûì  êîìïüþòåðîì
íà êîëåíßõ. à ýêðàíå çàñòûëè ïëàíåòà, ëóíû è êîðàáëè. Ÿ áûë  óæå  ñûò  ïî
ãîðëî êîñìè÷åñêèìè èãðàìè  è  ðåøèë,  ÷òî  ïîðà  âîçâðàùàòüñß  ê  îñíîâíîé
ïðîáëåìå.
   - —åðò ïîáåðè, „æîðäæ, îòâåò ñóùåñòâóåò, òîëüêî  ìû  åãî  íå  âèäèì,  -
çàßâèë ß. - î èì îí èçâåñòåí.  “  íèõ  åñòü  êàêîé-òî  ýôôåêòíûé  ìàíåâð,
áëåñòßùèé òðþê, ÷òîáû ââåñòè êîðàáëü â àòìîñôåðó. ˆ åñëè ìû ðàçãàäàåì åãî,
óíè÷òîæèì êîðàáëü, êàê òîëüêî îí ïîïûòàåòñß ïðîäåëàòü ýòîò ìàíåâð.
   ëàãîäàðß îáèëèþ íîâûõ èãðóøåê è çàíßòèé „æîðäæ ïîñòåïåííî èçëå÷èëñß îò
áûëîãî óíûíèß. Ží ïðîßâëßë æèâîé èíòåðåñ ê ïðåäñòîßùåé áèòâå -  íå  òîëüêî
êàê ê ñîáûòèþ, ñïîñîáíîìó ðåøèòü ñóäüáó ïëàíåòû, íî  è  êàê  ê  õèòðîóìíîé
çàãàäêå, òðåáóþùåé ðàçðåøåíèß.
   Ží çàäóìàëñß.
   - ˆòàê, îíè äîëæíû âîéòè â  àòìîñôåðó.  ðè  îðáèòàëüíîé  ñêîðîñòè  ýòî
íåâîçìîæíî. îòîìó âõîäèòü êîðàáëü áóäåò íå ñ îðáèòû.
   - ‚åëèêîëåïíî, „æîðäæ. ˆ ÷òî æå ýòî çíà÷èò?
   - óäü ß ïðîêëßò, åñëè ÷òî-íèáóäü ïîíèìàþ! - ñîîáùèë îí.
   - „îñàäíî. - Ÿ ïîåðçàë íà ñòóëå è çàäóìàëñß. - Œîæåò, ýòîò "‹åâèàôàí" -
õèòðûé ðîçûãðûø? Œîæåò, íàì ñïåöèàëüíî ïîäñóíóëè ñîîáùåíèå?
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî. ‚ñå ãåíåðàëû ãàðäèàíîâ ñîáðàëèñü è ðåøèëè ñîñòðßïàòü
óòêó î íîâîì îðóæèè, ÷òîáû äî ñìåðòè  ïåðåïóãàòü  âðàãà  è  çàñòàâèòü  åãî
çàíßòüñß ïðîèçâîäñòâîì èñòðåáèòåëåé è îðóæèß.
   - € ÷òî, çâó÷èò ïðàâäîïîäîáíî! „àâàé ïðèìåì òàêîé âàðèàíò è ïðîðàáîòàåì
çàïàñíîé. …ñëè îíè ïîïûòàþòñß âîéòè â àòìîñôåðó,  èõ  ðàçíåñåò  íà  êóñêè.
ˆòàê, ïðè êàêîé ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè îíè îñòàíóòñß íåâðåäèìûìè?
   „æîðäæ çàñòó÷àë ïî êëàâèàòóðå, ïîìåäëèë è ñîîáùèë:
   - …ñëè òû æäåøü îäíîçíà÷íîãî îòâåòà, ìîæåøü  æäàòü  äàëüøå.  ‘  ëó÷øèìè
ìàòåðèàëàìè ïîä ðóêîé, ïðè îñòîðîæíîì ïèëîòèðîâàíèè, âûñîêîé  òî÷íîñòüþ  è
ïðè  ïîðàçèòåëüíîì  âåçåíèè  èì  óäàñòñß  ýòî  òîëüêî   ïðè   ÷èñëå   Œàõà
[õàðàêòåðèñòèêà òå÷åíèß  ãàçà  ñ  áîëüøèìè  ñêîðîñòßìè,  ðàâíàß  îòíîøåíèþ
ñêîðîñòè òå÷åíèß è ñêîðîñòè çâóêà â òîé æå òî÷êå ïîòîêà],  ðàâíîì  äâóì  -
åñëè îíè õîòßò ñîõðàíèòü âåðòèêàëüíûé ñòàáèëèçàòîð. ˆ  êðûëüß.  “÷òè,  ýòî
âåðõíèé ïðåäåë.
   - ‡íà÷èò, âñß èñòîðèß ñ "‹åâèàôàíîì" - ÷èñòåéøàß âûäóìêà!
   - î òîãäà îíà âîîáùå áåññìûñëåííà.
   - „àâàé ïðåðâåìñß, - ñî âçäîõîì ïðåäëîæèë ß.
   - ƒîäèòñß. - „æîðäæ ïåðåáðàë  íåñêîëüêî  êëàâèø,  è  èçîáðàæåíèß  îâîé
”èíëßíäèè è åå áëèæàéøåãî îêðóæåíèß èñ÷åçëè ñ ýêðàíà.
   îêèíóâ àóäèòîðèþ, ìû íàïðàâèëèñü íà "„æîñëèí-Œàðè". ‚ êàþò-êîìïàíèè  ß
íàøåë çàïèñêó îò „æîç: "“øëà  íàâåñòèòü  Œàðè-”ðàíñóàçó.  ‘êîðî  âåðíóñü".
„æîðäæ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‡íà÷èò, íàì âíîâü ïðèäåòñß ðèñêîâàòü, ïèòàßñü òâîåé ñòðßïíåé?
   - ‘åãîäíß âñå ðàâíî ìîß î÷åðåäü.
   - ’îãäà õîòü íà ýòîò ðàç áóäü ïîîñòîðîæíåå ñ ÷åñíîêîì, ëàäíî?
   - å ïîðòü ìíå íàñòðîåíèå. -  Ÿ  ãðîìûõàë  êàñòðþëßìè  è  ñêîâîðîäêàìè,
ðàçáèðàß èõ è ñòàâß íà ïëèòó. ƒîòîâèòü â íåâåñîìîñòè î÷åíü ëåãêî, êîãäà  ê
ýòîìó  ïðèâûêíåøü.  ðîñòî  íàäî  ïðèãîòîâèòüñß  ê  òîìó,  ÷òî  âñå  áóäåò
ïðîèñõîäèòü èíà÷å. - ˆòàê, ê ÷åìó æå ìû ïðèøëè?
   - Œû èìååì êîðàáëü, êîòîðûé íå ìîæåò ïðèçåìëèòüñß, íå  ìîæåò  âûéòè  èç
àòìîñôåðû, íî äîëæåí âîéòè òóäà è ïðîäîëæàòü ïîëåò.
   - àçâå òàêîå âîçìîæíî?  îëó÷àåòñß  êàêîé-òî  ïåðåäàò÷èê  ìàòåðèè  áåç
ïðèåìíèêà.
   - ‚îò èìåííî, - ïîäòâåðäèë „æîðäæ. - î, åñëè îíè  ñïîñîáíû  íà  òàêîå,
çà÷åì âîîáùå áûëî ñîîðóæàòü êîðàáëü? ˆì íå ïîíàäîáèëñß áû äàæå  ïðîñòåéøèé
êîðàáëü, à òåì áîëåå àâèàíîñåö.
   - ‹àäíî, ýòî âñåãî ëèøü äîìûñëû. ƒäå ñîåâûé ñîóñ?
   - Šîãäà òû ãîòîâèøü - âåçäå,  -  ïðîèçíåñ  áîäðûé  ãîëîñ  ñâåðõó.  „æîç
âïëûëà â êàþò-êîìïàíèþ ãîëîâîé âïåðåä èç âåðõíåãî îòñåêà. - Šàê òû  ìîæåøü
ïîëèâàòü ýòîé ãàäîñòüþ âñå, ÷òî òîëüêî ïîïàäàåòñß òåáå ïîä ðóêó?
   - ’î÷íî òàê æå, êàê òû óìóäðßåøüñß ïîäàòü ê  çàâòðàêó  ñâèíèíó  â  òðåõ
âèäàõ. - „æîñëèí ïåðåâåðíóëàñü íà áîê, ñíèçèëàñü, è ß ïîöåëîâàë åå. -  Šàê
äåëà ó Œàðè-”ðàíñóàçû?
   - …é óæå ãîðàçäî ëó÷øå. …å íå âûïèøóò èç ãîñïèòàëß åùå íåäåëþ,  íî  îíà
ïðåâðàòèëà ñâîþ ïàëàòó â êàáèíåò - òàì ïîâñþäó áóìàãè è äèñêåòû.  €  êàêîé
îòòóäà âèä! „àæå òåïåðü, êîãäà âíóòðè ‚àïàóñ -  óíûëîå  çðåëèùå,  èç  îêíà
âèäíî...
   - ‚åñü ñïóòíèê. îìíèøü, êàê ß ïîïàë ñþäà â ïåðâûé ðàç?
   - åò, áîëüøå íè÷åãî íå  ñòàíó  òåáå  ðàññêàçûâàòü!  ‹ó÷øå  ïîáîëòàþ  ñ
„æîðäæåì. „æîðäæ, ÷òî ñåãîäíß ïðèøëî â ãîëîâó íàøèì ãåíèßì ìûñëè?
   - ó, ïåðâûì äåëîì ìû îáîçíà÷èëè êîðàáëè ‹èãè ñèíèì öâåòîì,  à  êîðàáëè
ãàðäèàíîâ - êðàñíûì, íî çàòåì  ðåøèëè  ñäåëàòü  âñå  íàîáîðîò.  ‡àòåì  Œàê
íàêîíåö-òî íàëàäèë ñèñòåìû îòñ÷åòà. ‚î âðåìß îáåäåííîãî ïåðåðûâà ß  ïðèíßë
ïîðöèé ïßòü äæèíà, à ïîòîì ìû ðåøèëè ïåðåêðàñèòü  êîðàáëè  ‹èãè  â  æåëòûé
öâåò, à ‚àïàóñ  è  îñòàëüíûå  ñïóòíèêè  ñäåëàòü  ñèíèìè.  €  ïîòîì  êàê-òî
íåçàìåòíî ïîäîøëî âðåìß óæèíà.
   „æîç óêîðèçíåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ‚îò ÷òî çíà÷èò öåëèêîì îòäàâàòüñß ðàáîòå!
   Ÿ ïðè÷ìîêíóë, ïðèíþõèâàßñü ê çàïàõó áîáîâ, è âçäîõíóë.
   - „æîðäæ ïûòàëñß îáúßñíèòü òåáå, ÷òî  ìû  çàñòðßëè  íà  ìåñòå.  ‘èñòåìà
äàâíî óæå ðàáîòàåò èäåàëüíî...
   - “æ áóäòî áû!
   - ó, ïî÷òè èäåàëüíî. ‘òàâêà íà Šàìíå ïîëó÷èò äóáëèêàò ïðîãðàììû, ÷òîáû
ñëåäèòü çà õîäîì ðåàëüíûõ ñîáûòèé, êîãäà äåëî äîéäåò äî ýòîãî. î  òåïåðü,
êîãäà ñèñòåìà â ïîðßäêå, ìû íå ìîæåì çàïóñòèòü ðåàëèñòè÷íûå èìèòàöèè, ïîêà
íå óçíàåì, êàê "‹åâèàôàí" ñîáèðàåòñß äîñòè÷ü ïëàíåòû.
   -  ‘äàåòñß  ìíå,  ìû  óçíàåì  ýòî,  òîëüêî  êîãäà  çäåñü  ïîßâèòñß  ñàì
"‹åâèàôàí".
   - …ñëè äàëüøå âñå ïîéäåò â òîì æå äóõå -  ñîãëàñåí.  “æèí  áóäåò  ãîòîâ
÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò.
   Ÿ âîçèëñß ñ óæèíîì, íå ïåðåñòàâàß  îáäóìûâàòü  ïðîáëåìó.  òî  êàçàëîñü
çàãàäêîé: êàê ìîæåò îáúåêò îêàçàòüñß âáëèçè ïëàíåòû, íå ïîáûâàâ ïðåæäå  íà
îðáèòå, è ïðè  ýòîì  áûòü  ïðàêòè÷åñêè  â  êîñìîñå  îòíîñèòåëüíî  ïëàíåòû?
„ðóãèìè  ñëîâàìè  -  êàêîé  îáúåêò  ìîæåò  èìåòü  îäèíàêîâûå   îðáèòàëüíûå
õàðàêòåðèñòèêè ñ äàííîé ïëàíåòîé íà äàííîé îðáèòå...
   - âðèêà! „æîñëèí, òû íå ïðîòèâ, åñëè ìû ïåðåíåñåì óæèí  -  ñêàæåì,  íà
çàâòðà?
   - î÷åìó ýòî?
   - Ÿ  çíàþ,  îòêóäà  ïîßâèòñß  ýòîò  ÷åðòîâ  êîðàáëü!  î  êðàéíåé  ìåðå
äîãàäûâàþñü. ˆ  ìíå  íàäî  âåðíóòüñß  â  àóäèòîðèþ,  ïðîâåðèòü,  èìååò  ëè
êàêîé-íèáóäü ñìûñë ìîß äîãàäêà.
   ‚ àóäèòîðèè ìû áûëè  ÷åðåç  ïßòíàäöàòü  ìèíóò,  è  ß  íåìåäëåííî  íà÷àë
ðàáîòàòü íà êëàâèàòóðå.
   à ýêðàíå ïîßâèëñß ñõåìàòè÷íûé âèä âíóòðåííåé  çâåçäíîé  ñèñòåìû  îâîé
”èíëßíäèè - ñ èçîáðàæåíèåì ïëàíåò áåç ñîáëþäåíèß  ìàñøòàáà,  èíà÷å  èõ  íå
áûëî áû âèäíî.
   - ‡àìå÷àòåëüíî, - çàßâèë ß. - ˆòàê, ýòî äâèæóùàßñß ìîäåëü. ðèâåäåì  åå
â óñêîðåííîå äâèæåíèå. - Šðîõîòíûå ïßòíûøêè ïëàíåò íà÷àëè âðàùàòüñß âîêðóã
ßðêîé òî÷êè, ïðåäñòàâëßþùåé ñîëíöå îâîé ”èíëßíäèè.  -  €  òåïåðü  ñîîáùèì
êîìïüþòåðó, ÷òî îâîé ”èíëßíäèè  áîëüøå  íå  ñóùåñòâóåò.  îñìîòðèòå,  ÷òî
òîãäà ñëó÷èòñß ñ ëóíîé Šóó.
   ‘èíå-áåëûé ìðàìîðíûé øàðèê îâîé ”èíëßíäèè âíåçàïíî èñ÷åç. ‘åðàß  òî÷êà
Šóó ßðêî âñïûõíóëà, à çàòåì ïðîäîëæèëà äâèæåíèå ïî òîé  æå  îðáèòå  âîêðóã
ñîëíöà, íà êîòîðîé ïðåæäå íàõîäèëàñü ïëàíåòà.
   - ó è ÷òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë „æîðäæ.
   - Œû çàáûëè, ÷òî îâàß ”èíëßíäèß îáðàùàåòñß ïî îðáèòå âîêðóã ñîëíöà.
   - Œû æå ó÷èòûâàëè â ïðîãðàììàõ ïðèòßæåíèå ñîëíöà.
   - Ÿ èìåþ â âèäó îáùóþ êàðòèíó ‚çãëßíè íà Šóó! …é âñå ðàâíî,  ñóùåñòâóåò
îâàß ”èíëßíäèß èëè íåò. „åëî â îðáèòå, à íå â òîì, ÷òî íà íåé íàõîäèòñß.
   „æîñëèí óñòàâèëàñü íà ýêðàí.
   - ‡íà÷èò, "‹åâèàôàíó" íàäî òîëüêî âûéòè  íà  òó  æå  ñàìóþ  îðáèòó,  ïî
êîòîðîé äâèæåòñß îâàß ”èíëßíäèß, ñìàíåâðèðîâàòü ñ ìàêñèìàëüíîé òî÷íîñòüþ,
÷òîáû  êîìïåíñèðîâàòü  ïðèòßæåíèå  îâîé  ”èíëßíäèè,  à  çàòåì  âûéòè   íà
òðàåêòîðèþ,  êîòîðàß  ïîçâîëèò  êîðàáëþ  äâèãàòüñß  ñî  ñêîðîñòüþ,   òî÷íî
ñîâïàäàþùåé ñî ñêîðîñòüþ ïëàíåòû...
   - ˆ òîãäà îí ïðîñòî âïëûâåò â àòìîñôåðó...
   - îñêîëüêó èõ ñêîðîñòè ðàâíû.
   - î ýòî áåçóìèå! - âîçðàçèë „æîðäæ. - „à åñëè îíè îøèáóòñß íà  äåñßòóþ
äîëþ ïðîöåíòà, îíè ëèáî âðåæóòñß â ïëàíåòó, ëèáî âíîâü áóäóò  îòáðîøåíû  â
êîñìîñ!
   - å õîòåë áû ß ïîìåíßòüñß ìåñòàìè ñ ïèëîòîì "‹åâèàôàíà", -  ïîäòâåðäèë
ß, - íî ñäåëàòü ýòîò òðþê âïîëíå  âîçìîæíî.  „îëæíî  áûòü,  ó  íèõ  ìîùíûå
ìàíåâðåííûå äâèãàòåëè.
   - Ž ƒîñïîäè... - ïðîáîðìîòàë „æîðäæ, íå ñâîäß ãëàç ñ ýêðàíà.
   - ó ëàäíî, à òåïåðü äîðàáîòàåì ïîäðîáíîñòè, - çàêëþ÷èë ß.
   „îãàäêà ìîãëà áûòü âåðíîé.  Žíà  áûëà  íå  ëèøåíà  ñìûñëà,  ïóñòü  äàæå
îøåëîìëßþùåãî ñìûñëà. Žíà êàçàëàñü âåðíîé.


   - òî íàñòîßùåå îðóæèå òåððîðà! „à, ó íåãî åñòü ñâîè íåäîñòàòêè, íî åãî
ïðåèìóùåñòâ  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïåðåïóãàòü   ìåíß   äî   ñìåðòè.   ’îëüêî
ïðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî  ýòà  ÷åðòîâà  øòóêà  çàâèñëà  ïðßìî  íàä  ‘òîëèöåé,
çàñëîíßß  ñîëíöå,  íå  ïîçâîëßß  âçëåòàòü  èëè  ïðîñòî  ïåðåäâèãàòüñß  áåç
ðàçðåøåíèß! - âûïàëèë „æîðäæ íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß, ïîçäíî íî÷üþ.
   - „à, íî äåëî íå òîëüêî  â  ýòîì.  òî  ðàñïðîñòðàíåíèå  âëàñòè.  Œîæíî
ëåòåòü  êóäà  óãîäíî,  îêàçàòüñß  â  ëþáîì  ìåñòå  íàä  ñóøåé  èëè  ìîðåì.
"‹åâèàôàí" - ÷àñòü áîëüøîãî ïëàíà. ˆìåß îäèí òàêîé êîðàáëü, ìîæíî  äåðæàòü
âñþ ïëàíåòó â åæîâûõ ðóêàâèöàõ. è îäèí ìßòåæ íå áóäåò äîâåäåí äî êîíöà  -
ìåñòî, ãäå îí âñïûõíåò, áóäåò ïðîñòî ñòåðòî ñ ëèöà  ïëàíåòû.  Šðîìå  òîãî,
ñîãëàñíî ïðåäïîëîæåíèßì Œàðè-”ðàíñóàçû, òàì ìîæåò ïîìåñòèòüñß öåëûé øòàá -
ïðåäñòàâëßåòå ñåáå, ëåòàþùèé øòàá! ‡äàíèå ïðàâèòåëüñòâà,  àäìèíèñòðàòèâíûé
öåíòð!
   - ‘îëäàòàì îñòàíåòñß òîëüêî çàâîåâûâàòü íîâûå çåìëè è äâèãàòüñß äàëüøå,
à "‹åâèàôàí" áóäåò êîíòðîëèðîâàòü  çàõâà÷åííûå  òåððèòîðèè,  -  ïðîèçíåñëà
„æîñëèí.
   Ÿ âåðíóë íà ýêðàí  ñõåìó  ïîäõîäà  "‹åâèàôàíà"  ê  ïëàíåòå.  à  ýêðàíå
ïîßâèëàñü  ïàóòèíà  ýëëèïñîâ,  ïàðàáîë  è   ãèïåðáîë.   ƒëàâíûì   óñëîâèåì
äîñòèæåíèß îâîé ”èíëßíäèè áûëà òî÷íàß îðáèòàëüíàß ñêîðîñòü èìåííî  â  òîì
ó÷àñòêå, ãäå ïðîõîäèò ãðàíèöà àòìîñôåðû ïëàíåòû. òî óñëîâèå íå  íàñòîëüêî
îãðàíè÷èâàëî âîçìîæíîñòè,  êàê  ìîãëî  ïîêàçàòüñß  íà  ïåðâûé  âçãëßä:  ìû
ðàññìîòðåëè ëèøü ÷åòûðå ñïîñîáà ïîäõîäà, íî â êàæäîì ñïîñîáå  âûäåëèëè  íå
ìåíüøå äâàäöàòè âèäîâ, ïîëó÷èâ áåñêîíå÷íîå ìíîæåñòâî âàðèàíòîâ. î íå  âñå
âàðèàíòû áûëè òàêòè÷åñêè ïðîäóìàííûìè. Œû çàäàëè ñåáå âîïðîñ  -  êàêîé  èç
íèõ áûë áû íàèëó÷øèì, ñ òî÷êè çðåíèß âîåííîãî? Ÿ äîãàäûâàëñß, ÷òî ãàðäèàíû
ñîáèðàþòñß ïðîäåëàòü òî æå ñàìîå, ÷òî êîãäà-òî ñîâåðøèëè ìû,  -  âûíûðíóòü
èç-çà  ñîëíöà.  òî  îáåñïå÷èâàëî  áûñòðûé  ïîäõîä,  è  ïðè  ýòîì  êîðàáëü
îñòàâàëñß ñêðûòûì îò ïëàíåòû íàèáîëåå äîëãîå âðåìß. …ñëè æå êîðàáëü âûáðàë
áû äðóãîå íàïðàâëåíèå, åãî çàìåòèëè áû çàäîëãî äî ïîßâëåíèß ó ïëàíåòû.
   —åðåç  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ  ïîñëå  îòìåíåííîãî  ìíîþ  óæèíà  ìû  ïîêèíóëè
àóäèòîðèþ. àì áûëî ÷åì ïîõâàñòàòüñß: ïî íàøèì ïðåäïîëîæåíèßì,  "‹åâèàôàí"
äîëæåí áûë ïîäêðàñòüñß ê  ïëàíåòå  íåçàìå÷åííûì.  òî  îçíà÷àëî,  ÷òî  åìó
ïðèäåòñß ïî÷òè â áóêâàëüíîì ñìûñëå âûíûðèâàòü  èç-çà  ñîëíöà  ïî  ñòðîãîìó
êóðñó â  âèäå  ãèïåðáîëû  èëè  ïàðàáîëû,  ïðîõîäßùåìó  â  íåïîñðåäñòâåííîé
áëèçîñòè îò ñîëíöà, è ïðèêðûâàòüñß åãî áëåñêîì è øóìîì  âñïûøåê.  ‚  òàêîì
ñëó÷àå çàìåòèòü åãî íà ïîäõîäàõ ê ïëàíåòå áóäåò ïî÷òè íåâîçìîæíî.  î  êàê
òîëüêî ôèííû óçíàþò, îòêóäà æäàòü îïàñíîñòè, ñèòóàöèß èçìåíèòñß.
   „åíü çà äíåì êîìàíäà êîðïåëà íàä èìèòàòîðîì. Œû ñ „æîðäæåì íàõîäèëèñü â
îòâåäåííîé íàì àóäèòîðèè  áåçîòëó÷íî,  à  „æîç  ðàçðûâàëàñü  ìåæäó  íåé  è
ðàáîòîé