        Џоль Ђндреота. ‘ладкий вкус огнЯ

   -----------------------------------------------------------------------
   Poul Andreota.
   ‘борник "Љлуб любителей фантастики". Џер. с фр. - ….‘мирнов.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   ‚ то лето в газетах не поЯвилось ничего интересного. ‚се тот  же  набор
войн, сумасшедшие, забаррикадировавшиесЯ в своих домах, угнанные самолеты,
похищенные  дипломаты,  личнаЯ  жизнь  и  внезапнаЯ  смерть  знаменитостей
порождали обычные сенсационные заголовки, которые не менЯлись  из  года  в
год.  ‚  издательстве  повторЯлась  стараЯ  шутка:  тираж  "‹Я  ”ас  Љаше"
("‘крытое  лицо")  -  еженедельника,  который,  как  считалось,  открывает
массовой публике то, о чем другие газеты умалчивают, - удавалось  удержать
на уровне примерно трех тысЯч,  потому  что  людЯм  надо  было  во  что-то
заворачивать сандвичи на плЯже.
   Ѓерни, наш редактор, взЯл отпуск в июле и  вернулсЯ,  весь  пропитанный
йодом. Ћднажды он вызвал менЯ к себе в кабинет к шести  часам.  ‚ызов  был
обставлен  необычайно  торжественно:  во-первых,  Ѓерни  послал  за   мной
мальчика-посыльного, хотЯ мы встречались в коридоре раз двадцать за  день;
во-вторых, он попросил свою секретаршу не беспокоить его другими делами во
времЯ нашего разговора. Ќесомненно, тут затевалось что-то грандиозное.
   ‚есной у менЯ возникла  идеЯ  организовать  кампанию  против  жестокого
обращениЯ с животными. ’ираж  поднЯлсЯ  до  семисот  тысЯч  и  держалсЯ  в
течение двух месЯцев. Џотом, когда подошло времЯ летних отпусков, читатели
постепенно потерЯли интерес к избитым собакам и бездомным кошкам, и  тираж
застыл где-то на уровне четырехсот тысЯч. ’еперь, восьмого августа,  Ѓерни
заЯвил, что мы должны сделать сенсацию. "Ћсенний прорыв!" - воскликнул он,
накрыв ладонью вырезку из ежедневной газеты.
   Ќизкорослому  коренастому  Ѓерни  было  за  пЯтьдесЯт.   Ћн   постоЯнно
находилсЯ в движении и излучал какую-то агрессивную  энергию.  ѓоворил  он
так громко и быстро, что ошеломленный собеседник не успевал осмыслить  его
слова. Џравда, давать ответ и не требовалось, поскольку Ѓерни  всегда  сам
отвечал на свои вопросы.
   - Џрочти это!..
   џ пробежал  глазами  по  строчкам.  ѓде-то  в  ѓаскони  на  ферме  "при
загадочных обстоЯтельствах" умерла  женщина.  Њуж  возбудил  дело.  ‘оседи
говорЯт, что у женщины был любовник, который жил в пЯтнадцати километрах и
которого она только что бросила; люди видели, как он посещал известного  в
тех краЯх "целителЯ". ЊестнаЯ полициЯ провела расследование  (Ѓерни:  "‚от
тут самое важное"), и под матрацем у этого парнЯ была  найдена  фотографиЯ
женщины, проколотаЯ вЯзальной иглой в том месте,  которое  соответствовало
расположению матки. …е смерть наступила от внезапного воспалениЯ матки.
   - Ђ что, если это правда, старина?! —то, если там  есть  люди,  которые
способны убивать на расстоЯнии, пронзив вЯзальной иглой фотографию! ‚  век
межпланетных полетов! - ’ут  Ѓерни  грохнул  кулаком  по  столу  так,  что
подскочили лежавшие  на  нем  предметы.  -  ‚озвращение  к  средневековому
оккультизму. ‚ наш век науки  и  прогресса!  ‘воего  рода  социологическаЯ
компенсациЯ... ’ут с ходу не разобратьсЯ... Ѓоже! ’ы только  взглЯни...  ‚
конце концов, это может оказатьсЯ интереснее, чем левые,  интереснее,  чем
‚ьетнам!
   џ откинулсЯ на спинку кресла  и  слушал,  расслабившись,  как  дзюдоист
перед броском. € столь же внимательно. џ знал все  приемы  Ѓерни.  "’олько
взглЯни" - был одним из них. Љогда Ѓерни хотел убедить фотографа засесть с
телеобъективом у  окна  какой-нибудь  актрисы  или  репортера  -  вытЯнуть
сведениЯ у пЯтилетнего ребенка о пьЯных похождениЯх папаши,  -  он  всегда
говорил, что нужно взглЯнуть.  Ћтговорить  его  можно  было  только  одним
способом - предложить  что-то  другое:  какую-нибудь  нелепицу,  но  менее
нелепую, какую-нибудь грЯзь, но менее грЯзную. ќто Я и попробовал сделать.
   -  “  менЯ  тут  родилась  идеЯ,  когда  пили  в   "Ѓильбоке":   тайнаЯ
проституциЯ.
   - Ћ, ‘ерж, избавь менЯ от своих интеллектуальных фантазий!
   - ’ы бывал в последнее времЯ в клубах ‘ен-†ермена?
   - ’ебе нужно...
   -  ’ы  видел  всех  этих  птичек,  поджидающих  седовласых   донжуанов?
ЏЯтьдесЯт процентов малышек, танцующих всю ночь напролет, продаютсЯ, чтобы
купить одежду в самой последней лавке... ќто фантастическаЯ тема, Ђндрэ!
   џ тоже мог применить прессинг, если менЯ вынуждали. Ѓерни слушал, и  на
его лице поЯвлЯлось такое скучное выражение, словно он только  что  извлек
менЯ из своей мусорной корзины.
   - Њы должны дать это как телерепортаж, - продолжал Я,  -  поговорить  с
девочками, привести фотографа, чтобы он походил и поснимал всех подрЯд.
   - “ менЯ есть длЯ тебЯ другаЯ работа, - устало сказал Ѓерни.  -  Њожет,
ты будешь любезен послушать менЯ пЯть минут?
   џ опЯть откинулсЯ на спинку кресла, прикрыв глаза,  с  видом  человека,
который мужественно сражалсЯ и знает, что теперь его совесть чиста.
   Џоследнее  увлечение  Ѓерни  было  самой  несуразной   идеей,   котораЯ
когда-либо зарождалась в его голове. —ем больше  он  говорил,  тем  больше
убеждал самого  себЯ  в  том,  что  во  французской  деревне  возрождаетсЯ
искусство чародейства.
   - Њожет, наступает новый золотой век крестьЯнской магии, старила!
   Ћн провел блестЯщее сравнение между черными африканцами,  перенимающими
нашу культуру, и нами, осваивающими культуру Ђфрики. Ћдин из  тех  великих
исторических обменов, последствиЯ которого  невозможно  оценить,  пока  не
пройдут годы. Ћн шел дальше - он всегда шел дальше!
   - ‚ конце концов, разве электричество и телевидение - в своем  роде  не
колдовство? ’ы можешь объЯснить  мне,  старина,  почему  свет  зажигаетсЯ,
когда Я нажимаю на  выключатель?  ‚се  это  таинственно,  и,  быть  может,
какой-нибудь деревенщина знает побольше, чем  нобелевский  лауреат.  -  Ћн
привел несколько примеров - он всегда приводил несколько примеров. €стории
о том, как у свиноматок рождаютсЯ мертвые поросЯта, как  у  коров  скисает
молоко и как дети падают в силосную Яму в полнолуние.
   - Џриворотное зелье, суккубы, Љаббала - люди говорЯт об этих вещах  все
больше и больше... џ хочу, чтобы ты добралсЯ до истины! € еще одно,  ‘ерж.
- Ћн стоЯл и тыкал менЯ пальцем в грудь. - Ќадо ли  мне  говорить  это?  ‘
твоей культурой и так далее - в общем, ты тот парень, который нам нужен.
   Ћн всегда завершал свои блистательные тирады подобной грубой лестью.
   ‚ восемь часов Я встретилсЯ с Љим в баре "‘ан-жен". ‘  пЯти  до  девЯти
часов там можно застать половину всех журналистов Џарижа. €х усталые серые
фигуры внезапно поЯвлЯютсЯ  в  дверЯх  и  так  же  внезапно  исчезают,  их
движениЯ столь же призрачны, как график их работы. ‚ их глазах всегда есть
какой-то мечтательный блеск - слабаЯ  надежда  вырватьсЯ  из  безотрадного
круга. …ще туда приходЯт фотографы, постоЯнно бодрые и жизнерадостные:  им
достаточно нажать на кнопку, чтобы запечатлеть реальность,  котораЯ  почти
всегда  ускользает  от  нас,  жалких  бумагомарателй.  џ  не  столь  рьЯно
стремилсЯ вернутьсЯ к семейному  кругу,  просто  Љим  работала  в  том  же
здании. Ћна была  редактором  журнала  мод  в  Ѓюро  †енской  Њоды  -  так
называлось французское отделение американского объединениЯ  производителей
готовой одежды, - и поскольку у нас был только один автомобиль, Я встречал
ее почти каждый день.
   Њне нравилось приходить сюда первым. ќто была  одна  из  светлых  минут
моего днЯ. џ любил ждать Љим  -  так  в  театре  ждешь,  когда  подниметсЯ
занавес. џ видел, как она  поЯвлЯетсЯ  из  темноты  через  боковую  дверь,
котораЯ  вела  в  вестибюль  зданиЯ.  ‘легка  наклонившись   вперед,   она
оглЯдывала зал мЯгким близоруким взглЯдом, пока не замечала менЯ, -  тогда
все вдруг преображалось, словно в полутьме вспыхивал чудесный огонек.
   - ‡наешь, что, - начала она в тот вечер, усевшись и взЯвшись  за  локон
своих длинных черных волос. - џ решила все это состричь.
   џ игнорировал проблему ее волос, которую мы обсуждали целыми  вечерами,
- молодаЯ, очаровательнаЯ двадцатисемилетнЯЯ издательница модного журнала,
которой просто необходимо следовать причудам моды, и  по  уши  влюбленный,
консервативный тридцатишестилетний супруг, который не хотел ничего  менЯть
в том хрупком чуде, каким была наша совместнаЯ  жизнь,  опасаЯсь,  как  бы
малейшее изменение не повлекло за собой полный крах, как бы неведомые злые
силы не покарали нас за непочтение к естественному ходу вещей ("‘уеверие в
век межпланетных полетов, старина!..")
   - Ђ знаешь ли ты,  -  сказал  Я,  -  что  завтра  ни  свет  ни  зарЯ  Я
отправлЯюсь в одну деревню в ЏиренеЯх?
   - ЉакаЯ-то историЯ?
   - „а. Њистический триллер в версии Ѓерни.
   Љогда  Я  рассказал  ей  редакторский  сюжет,  она  сказала,  что   это
фантастика, но  тем  не  менее  воспринЯла  все  с  энтузиазмом.  Ћ,  этот
энтузиазм! ‚первые Я встретил Љим  в  Ђнтибе  среди  крепостных  стен.  …е
приводили  в  восторг  вещи,  которые  надоели  мне  до  смерти:  слушание
пластинок, заказывание выпивки и  кафе,  работа,  безделье,  разглЯдывание
людей и деревьев. ‚ течение трех месЯцев Я находил ее несносной. ‘ловно  у
менЯ в руках были тысЯчи мельчайших кусочков разноцветного  стекла.  Џотом
однажды ночью (тогда Я упорно следовал за новейшими открытиЯми  в  области
борьбы с раком, которые  были  главной  темой  осенней  кампании),  теплой
бессонной ночью, кусочки в головоломке сошлись, и Я  понЯл,  что  они  все
принадлежат мне. ‘ейчас  мы  были  женаты  уже  четыре  года,  и  все  шло
наилучшим образом. Џросто удивительно хорошо.
   Њы пообедали в итальЯнском  ресторане,  и  когда  Я  платил  по  счету,
поЯвилсЯ Љанава, маленький и худощавый, с  блестЯщими  пьЯными  глазами  и
прЯдью густых волнистых волос, падавшей на лоб. Њишель Љанава был на  пЯть
лет старше менЯ и тоже работал в газете. …му  досталась  сквернаЯ  работа:
скандальнаЯ хроника. Љаждую ночь он  шлЯлсЯ  из  одного  ночного  клуба  в
другой, пытаЯсь выведать, кто с кем спал и почему,  или  почему  не  спал.
Љанава остановилсЯ у нашего столика, настойчиво приглашаЯ нас на  открытие
нового клуба. "Љлуб элиты, старина!" Ќо Я сказал ему,  что  завтра  должен
встать на рассвете  и  проехать  четыреста  пЯтьдесЯт  миль,  дабы  узреть
скрытое лицо сельской элиты ѓаскони.
   € мы раньше обычного пошли домой, занимались любовью,  легли  спать,  а
вечером следующего днЯ Я был в ’узуне.


        2

   Љак правило, в подобных случаЯх используют один из двух приемов. €ли вы
надеваете  серый  костюм  и  шнырЯете  туда-сюда  с  непроницаемым  видом,
наматываЯ на ус всю информацию, какаЯ только подвернетсЯ. €ли прибываете с
помпой и кидаетесь в самую гущу событий, взбудораживаЯ все вокруг. Џравда,
есть еще одно решение: вы устраиваетесь с  удобством  в  глубоком  кожаном
кресле в холле местной гостиницы, заказываете двойной скотч и  записываете
все, что приходит в голову, ничуть не беспокоЯсь о достоверности. Ћднако в
отеле ’узуна "‡олотой лев" отсутствовало глубокое  кожаное  кресло.  „а  и
холла не было. Ћдно и то же помещение служило столовой, баром и  конторой,
и ставни на окнах никогда не открывались. Ќа следующее  утро  после  моего
прибытиЯ сам хозЯин поЯвилсЯ из кухни, вытер руки передником и  подал  мне
завтрак.
   Њесье ‹орагэ, заботЯсь об удобстве своих гостей, постоЯнно находилсЯ  в
движении. Ћн был похож на опытного регбиста.  Ѓольше  всего  ему  хотелось
узнать, какую модель стиральной машины Я рекламирую. Љогда он узнал, что Я
журналист и только что  прибыл  из  Џарижа  длЯ  расследованиЯ  истории  с
проколотой фотографией, его улыбка вдруг  исчезла,  углы  губ  опустились,
лицо стало серым. Ќе говорЯ ни слова он пошел к бару, взЯл бутылку вина  и
вернулсЯ с двумЯ стаканами.
   - ‚ы не шутите? ‚ы действительно верите в эту историю?
   - Ђ вы?
   - ‚ы там в Џариже, - сказал он, наполнЯЯ стаканы, - думаете, что мы все
простаки, не так ли?
   - Њы в Џариже тоже простаки, - заметил Я.
   -  Џослушайте...  „о  войны  мы   были   субпрефектурой.   Ќас   лишили
субпрефектуры. Џри Њанде-”рансе здесь планировали провести автостраду.  …е
чуть было не построили. Ќо планы изменились, и теперь она проходит за  сто
десЯть миль отсюда. Џоследние пЯть лет муниципальный совет боретсЯ за  то,
чтобы создать здесь индустриальную зону. Ќашей молодежи приходитсЯ ехать в
„анс или Ѓордо, чтобы получить работу, некоторые уезжают за границу.  ‚се,
что у нас есть, - это туризм, да и то в середине августа  при  цене  сорок
пЯть франков за все - у менЯ еще есть  пустые  комнаты.  ‚от  какие  здесь
дела. Ђ вы только и можете  написать  в  своей  газете,  что  мы  верим  в
дьЯвола?
   Ћн говорил довольно громко.  ‚се  вокруг  постепенно  умолкли  и  стали
прислушиватьсЯ. ’ри человека у стойки бара со стаканами в  руках  смотрели
на менЯ  с  таким  видом,  словно  ожидали  сигнала  поставить  стаканы  и
линчевать менЯ.
   - Љто такой Ѓонафу? - спросил Я.
   - –елитель. - Ћн предупредил мой следующий вопрос. - …зжайте по  дороге
на ‘ен-†ульен. —ерез две с половиной мили увидите дорогу налево. ’ам он  и
живет.
   - Љто местный доктор?
   - Љазаль. „октор Љазаль. ’ретий дом в Џроломе. Ћн вас примет,  не  надо
записыватьсЯ. •отите еще что-то узнать?
   - „а, - Я встал, - что будет к ленчу?
   - …динственное утешение - это  обилие  еды.  €  еще  белое  вино.  †аль
только, что оно не вывозитсЯ в другие районы.
   - ‚ино отличное, - похвалил Я и даже причмокнул губами, чтобы доставить
ему удовольствие, но он уже устремилсЯ на кухню.
   ЏЯтнадцать листов бумаги - лишь о них  Я  думал,  пересекаЯ  сквер  под
палЯщим солнцем. ЏЯтнадцать страниц,  исписанных  мелким  почерком,  нужно
положить на стол Ѓерни. Ќо что, черт возьми, Я напишу на  этих  пЯтнадцати
страницах? Џохоже, пЯтнадцати  строчек  достаточно,  чтобы  исчерпать  всю
тему.
   ’о, что называли Џроломом, оказалось своего  рода  дорожкой,  огибавшей
поселок и  проходившей  вдоль  старых  крепостных  стен,  остатки  которых
торчали из травы. Њне предстоЯло покинуть душный зной сквера  и  пойти  по
каменистой  дорожке.  Ћбернувшись,  Я  взглЯнул   на   собор.   ќто   было
превосходное сооружение, совершенно неожиданное в подобном  месте.  —истаЯ
готика, с двумЯ асимметричными шпилЯми. ‘лишком красивый, слишком  большой
длЯ этого сытого и  сонного  Ярмарочного  города.  ‘ам  сквер,  окруженный
средневековыми арками, имел  небольшой  уклон  к  сторону  нижней,  сильно
вытЯнутой и совершенно пустынной части города. Ќаправо от сквера стоЯл дом
с закрытыми ставнЯми,  построенный  в  прошлом  веке.  Љраска  на  ставнЯх
облупилась, и маленький садик перед домом зарос травой и кустами  ежевики.
ќто был третий пустой дом, который мне сегоднЯ попалсЯ.
   ‚незапно  тишину  прорезал  торжествующий  крик  скрытого  за  высокими
деревьЯми петуха. “ менЯ возникло странное чувство, будто  этот  надменный
голос вдали дважды прокричал мое имЯ. џ  пожал  плечами  и  пошел  дальше.
„ойдЯ  до  конца  склона,  Я  обнаружил,  что  нахожусь  довольно  высоко.
ЋказываетсЯ, Я еще не достиг долины. „орога здесь  немного  расширЯлась  и
шла вниз, образуЯ настоЯщий пролом в холме. „олина лежала внизу, и  солнце
там палило нещадно, но в Џроломе менЯ  защищала  тень  высоких  лип  с  их
пьЯнЯщим ароматом.
   џ шел медленной вЯлой походкой, совсем не так, как ходил в  Џариже,  во
всем теле ощущались легкость и покой, мысли разбредались. Ћдин  лишь  слух
оставалсЯ настороже - звуки здесь были редкими и отчетливыми: собачий лай,
шум молотилки, оклики  людей,  и  вдруг  совсем  рЯдом  -  низкое  гудение
ошалевшего майского жука.
   Њинут десЯть мне не попадалось ни одного  дома,  потом  они  неожиданно
выросли за поворотом целым скопищем, самый большой - докторский. „верь мне
открыла пожилаЯ женщина. Ћна попросила подождать немного в коридоре, затем
провела менЯ прЯмо в  кабинет.  ‡десь,  в  ’узуне,  отсутствовали  комнаты
ожиданиЯ - некому было ожидать.
   „октор Љазаль  оказалсЯ  высоким  человеком  средних  лет,  с  большими
сильными руками. “ него был старомодный стоЯчий  воротничок,  какие  можно
увидеть  на  дагерротипах.   ЊенЯ   встретил   с   удивленным,   несколько
настороженным видом.
   Љогда Я объЯснил цель своего визита, доктор подошел к двери и  попросил
старую экономку принести графин с вином и два стакана.
   - “ нас это вино называют песочным, - поЯснил он. - •отЯ на самом  деле
виноград не растет на песке. Џросто так говоритсЯ.
   ‚ино у него оказалось лучше, чем в отеле. џ  словно  пил  свежую  воду,
пронизанную солнечными лучами.
   - —то касаетсЯ этой женщины - у нее был рак матки. „иагноз поставили за
три месЯца до смерти. Ћпухоль развилась очень быстро. ‚ероЯтно оттого, что
больнаЯ была молода - всего тридцать пЯть лет.
   - ‚ы лечили ее?
   - Ћ, ее лечение... …е лечил Ѓонафу, как и всех.
   - ‡нахарь?
   - „а... Ћн давал ей чай из трав. „елал какой-то массаж. Ѓольшого  вреда
в этом нет.
   - Ђ этот парень с фермы?
   - Ћн итальЯнец. ‘ельскохозЯйственный рабочий, работает  на  Њеридаке  -
это большаЯ ферма на холме ‘ен-Њишель.
   ‚ продолжение своего рассказа он указывал на  различные  географические
объекты в пределах оконной рамы.
   - Ћднажды муж узнал, что итальЯнец ее любовник. Ћн пришел  в  Ярость  и
потребовал, чтобы она порвала с этим  типом.  —то  она  и  сделала.  —ерез
месЯц, когда она заболела, итальЯнец стал  всем  говорить,  будто  на  нее
наложено заклЯтье. ‚полне естественно, как вы считаете?
   - …стественно?..
   - ‡наете, мы тут немного отстали в деревне... ‡десь вроде как в Ђфрике.
Љогда у вас поЯвлЯютсЯ проблемы, вы идете к местному колдуну.
   - Ѓонафу тоже колдун?
   - Ќе он один... ‚ колдунах здесь нет недостатка.
   „октор все времЯ улыбалсЯ. Љак видно, эта историЯ казалась  ему  ужасно
забавной. Ќо было и еще кое-что - похоже, он сам верил в нее...
   - ‡начит, вы идете к колдуну?..
   - Ќе сразу. …сли заболеет теленок или корова, первым делом  вы  вешаете
над  дверью  веточку  остролиста.  …сли  это  не   подействует,   пробуете
произнести  заклинание.  …сли  опЯть  ничего  не  получаетсЯ,  тогда   уже
посылаете за ветеринаром. Ќо к тому времени обычно бывает слишком  поздно.
€ногда вызывают полицию. —то и произошло в  данном  случае.  Њуж  возбудил
дело против любовника.  ‘ледователь  в  „аксе  приказал  обыскать  комнату
итальЯнца. —то еще он мог сделать? ЏолициЯ произвела  обыск  и  обнаружила
под матрацем фотографию женщины.
   - Џроколотую?
   - Џроколотую.
   - € что потом?
   - Џотом?..  Џотом  парень  был  допрошен.  €  надо  вам  сказать,  один
свидетель видел, как итальЯнец два раза в сумерках ходил к Ѓонафу.
   - € как он это объЯснил?
   - ‘казал, что лечил свое колено.
   - Ђ дальше?
   -  Ќичего  особенного.  …го  отпустили.  ЏроколотаЯ  фотографиЯ  -   не
доказательство. ‚ы же  понимаете,  в  уголовном  кодексе  не  говоритсЯ  о
колдовстве.
   - ‡начит, историЯ на этом кончаетсЯ?
   - Ѓоюсь, что так...
   € все же после ленча - после храброй атаки на паштет,  местную  форель,
тушеную телЯтину со щавелем и прочие кулинарные произведениЯ месье  ‹орагэ
- Я зашел в полицейский участок. Ћн находилсЯ на другом конце города,  где
все казалось безобразным в сравнении со старым кварталом, грезившим  былым
великолепием. Џолицейский участок был еще неприглЯднее  других  зданий,  и
встретивший менЯ сержант чем-то напоминал печального  конЯ.  ќту  рутинную
процедуру следовало совершить только  длЯ  того,  чтобы  отчитатьсЯ  перед
Ѓерни. џ ничего не ожидал от  полиции,  кроме  обычного  занЯтого  вида  и
несколько высокомерного тона. ‘ержант  рассказал  ту  же  историю,  что  и
Љазаль, с небольшими деталЯми и некоторыми  общими  замечаниЯми  о  низкой
производительности местного населениЯ.
   - Џочему они не работают? - спрашивал сержант Њули, который сам  прибыл
из ‹иллЯ. -  Ћни  совершенно  не  способны  организоватьсЯ  и  производить
продукцию на том уровне, который требует Ћбщий  рынок.  €  некого  винить,
кроме самих себЯ.
   Ћ Ѓонафу сержант говорил с некоторой долей симпатии.
   - ќтот человек, по крайней мере, достаточно умен, чтобы извлечь  выгоду
из человеческой глупости. ’ри года назад медицинскаЯ ассоциациЯ подала  на
него в суд за нелегальную медицинскую практику. „ело  слушалось  в  „аксе.
’уда прибыла целаЯ толпа свидетелей, и  все  показали  под  присЯгой,  что
Ѓонафу спас им жизнь. –елитель был оправдан. Ћн  с  триумфом  покинул  зал
суда и на следующий день опЯть приступил к работе.
   - Ќо Я приехал не за этим, - напомнил Я, - менЯ интересует колдовство.
   ‘ержант пожал плечами.


   Џо краЯм затерЯнной среди полей дороги стоЯли десЯтки машин,  некоторые
наискось, потому что одно  из  колес  вылезало  на  землЯную  насыпь.  ќто
напоминало одну  из  тех  стоЯнок  подержанных  автомобилей,  какие  можно
встретить на больших дорогах. ’олько машины были в хорошем  состоЯнии.  €х
беспорЯдочное  расположение  наводило  на  мысль   о   некой   грандиозной
катастрофе,  заставившей  водителей  поспешно  покинуть  свои  автомобили.
„орога, усаженнаЯ по краЯм тополЯми, шла все времЯ прЯмо,  и  в  самом  ее
конце, где скопище машин достигало максимальной концентрации,  под  прЯмым
углом друг к другу стоЯли два серых зданиЯ, образуЯ двор, где  было  полно
народу. ‘ большим трудом мне удалось найти место, чтобы поставить  машину.
Љогда Я поЯвилсЯ на сцене, люди стали оборачиватьсЯ и  разглЯдывать  менЯ.
‘удЯ по внешнему  виду,  большинство  составлЯли  фермеры.  Ќа  головах  у
некоторых женщин были платки, у мужчин - кепки, береты или старые фетровые
шлЯпы, и все говорили на местном диалекте, так что Я поначалу не  понимал,
о чем идет речь. џсно было только, что говорЯт обо мне, и  в  тот  момент,
когда Я подошел к двери и собралсЯ постучать, потому что  дверного  звонка
не оказалось, какой-то человек сказал:
   - ‚ам нужно получить номер.
   Ћбернувшись, Я заметил, что почти у всех в руках были листочки  голубой
бумаги. †енщина, стоЯвшаЯ возле менЯ, достала свой  листочек  из  сумки  и
показала его мне. Ћна улыбалась.
   - ‚от, вчера утром  получила,  -  сказала  она  с  характерным  певучим
акцентом. - …сли повезет, попаду сегоднЯ до вечера.
   ’ем временем вокруг менЯ собралась небольшаЯ группа. Ќаконец  Я  понЯл,
что все эти люди желают мне добра. Џросто они  хотели  объЯснить  новичку,
как делаютсЯ подобные дела.
   - Ѓилеты раздают в шесть часов, - поЯснил человек с рыжеватыми усами. -
Њы сюда приехали вчера вечером и прождали всю ночь, чтобы получить  первые
номера. € даже сейчас Я не уверен, что попаду сегоднЯ - тут очередь еще  с
позавчерашнего днЯ.
   - Ђ почему не устроить запись на прием? - спросил  Я.  -  ‚се  было  бы
гораздо проще.
   Ќесколько человек возбужденно заговорили, прежде чем Я закончил  фразу.
Ћна и позабавила и возмутила их. Љак и все новички, Я  попалсЯ  на  ту  же
удочку.  Џосле  моих  многочисленных  смущенных  извинений   мне   наконец
объЯснили, что Ѓонафу запрещено проводить прием. Љак раз из-за  этого  его
враги, доктора, возбудили против него дело. Џрием  пациентов  был  главным
фактом, на  котором  основывалось  обвинение.  €  даже  теперь,  времЯ  от
времени, поЯвлЯютсЯ шпионы и пытаютсЯ подстеречь Ѓонафу. Њожет, и  Я  один
из них? Џоследнее было сказано с усмешкой - всерьез в это никто не верил.
   - Ќо Я пришел повидатьсЯ с ним. Ќе длЯ консультации.
   - Џо личному делу?
   - „а, по личному.
   - Џройдите с другой стороны, - посоветовали они, указав на заднюю часть
дома.
   - ‘просите „ув. Ћна сегоднЯ там.
   „ув. ‹адно. џ обошел дом, миновав группу играющих детей. Џоодаль в поле
стоЯла пустаЯ повозка, около нее сидели  и  закусывали  человек  двадцать.
Ѓутылка шла по кругу. Љто-то махнул мне рукой.
   - •отите глоток?
   - Ќет, спасибо, - ответил Я  и  подошел  к  первому  окну  на  северной
стороне.
   Ћно было открыто, и внутри виднелась кухнЯ. ЉакаЯ-то девушка сидела  на
стуле спиной ко мне и читала. Ћдна нога покоилась на  перекладине  другого
стула, раскрытаЯ книга лежала на  коленЯх.  џ  мог  видеть  лишь  согнутую
спину, тонкую шею и прЯдь вьющихсЯ  темно-каштановых  волос.  “слышав  мои
шаги,  девушка  обернулась  проворно,  как  зверек.  “  нее  были  щеки  в
веснушках, зеленовато-карие глаза и маленький носик. џ  подумал,  что  она
могла быть довольно  хорошенькой,  если  бы  улыбнулась.  Ќо  ее  холодный
бесстрастный взглЯд исключал подобную возможность.
   - —то вы хотите?
   - џ ищу „ув, - сказал Я.
   - ќто Я.
   - ‡абавное имЯ. џ думал, это название болезни.
   - ‘егоднЯ мы больше не выдаем билетов.
   Ћна помедлила, прежде чем вернутьсЯ к книге, и вновь взглЯнула на менЯ.
…е глаза слегка расширились - так кошка, оценив обстановку, решает подойти
к вам поближе.
   - Џриходите завтра утром, - сказала она.
   - “ менЯ особый случай. џ журналист. ‚ы могли бы оказать мне  небольшую
услугу.
   џ решил использовать личное обаЯние - оно уже успешно  опробовалось  на
экономке ‘офи ‹орен в ђиме, на привратнике „атского посольства  (Я  должен
был привести туда фотографа  до  начала  похорон)  и  на  лидере  баскских
сепаратистов после похищениЯ архиепископа (тонкаЯ  обходительность  -  моЯ
визитнаЯ карточка). Ќо эта девушка оказалась непробиваемой, и  ее  реакции
были ни на что не похожи.
   - Љакой прок от журналиста? - спросила она, забавно наморщив носик.  Ќа
кончике виднелась маленькаЯ Ямка, словно третьЯ ноздрЯ.  €  у  менЯ  вдруг
возникло странное желание коснутьсЯ этой Ямки кончиком Языка.
   - Џока не известно. Љрупнейшие знатоки бьютсЯ  над  этим  вопросом,  но
пока безрезультатно.
   Њое замечание не имело ни малейшего успеха. Ћна даже не улыбнулась.
   - —то вы читаете? - поинтересовалсЯ Я.
   - "‚ведение в психоанализ" ”рейда.
   - € вам все понЯтно?
   Ќа этот раз ее  глаза  широко  раскрылись,  выражаЯ  крайнюю  досаду  и
изумление. Љазалось, они говорили: "Љак можно быть таким идиотом?"
   Ћна встала и подошла ко мне, двигаЯсь в каком-то замедленном темпе.  …е
нарЯд состоЯл из выцветших джинсов и зеленой блузки,  лифчика  не  было  -
передо мной промелькнули ее маленькие розовые груди. ђостом она  оказалась
выше, чем Я думал. “ нее были длинные волосы и тонкаЯ, немного  нескладнаЯ
фигура подростка, который вырос слишком быстро.
   - ќто насчет дела в „аксе?
   - „а. ’олько не спрашивайте, верю ли Я  в  подобные  вещи.  Ќо  мне  бы
хотелось узнать мнение месье  Ѓонафу.  Љстати,  длЯ  него  это  уникальнаЯ
возможность защититьсЯ.
   - Њоему дЯде не надо защищатьсЯ. Ќа него никто не нападает.
   - ‚се нападают на знахарей. џ предоставлю ему большую аудиторию  -  два
миллиона читателей. (Џо правде говорЯ, милаЯ девочка, сорок тысЯч в лучшем
случае.)
   - „айте подумать... -  Ћна  приложила  кончик  указательного  пальца  к
губам. - ‘ейчас он не сможет вас принЯть. ђазве  что  вечером.  ‚ы  можете
зайти ко мне?
   - Љ вам? ‚ы не живете вместе?
   - Ќет. џ ему немного помогаю, когда  есть  времЯ.  Ќо  у  менЯ  нечасто
бывает времЯ. ‡наете просеку за Џроломом? ‚ самом конце просеки за  ручьем
- отдельный дом. Џриходите часам к девЯти.
   ’олько  тут  Я  заметил,  что  у  нее  совсем  нет  певучего   акцента,
характерного длЯ местного  населениЯ.  …е  голос  звучал  нежно  и  томно,
напоминаЯ звук медленно разрывающегосЯ шелкового лоскута.


   - —ем вас угостить? ‚от бисквиты - Я их делаю сама.
   Ћни были поистине словно из восемнадцатого века - темно-серые и твердые
как орехи.
   - ‚ы не очень любите готовить, не так ли? - заметил Я.
   Ћна миролюбиво кивнула, показываЯ, что моЯ  бестактность  ее  вовсе  не
задела. Њежду тем ко мне подошла такса и с весьма деловитым  видом  обошла
вокруг моего стула.
   - €ди поиграй, - сказала девушка псу.
   Ћна сделала вид, будто кидает камень  в  сторону  полЯны.  Џес  помахал
хвостом и ленивой походкой вышел на  двор,  глЯдЯ  туда,  где  должен  был
приземлитьсЯ воображаемый камень. ‡атем с важным видом  вернулсЯ,  высунув
Язык.
   - ‚от лентЯй! - сказала она.
   - Џросто он скептик. Ќе верит в невидимые камни.
   - ’огда он не прав.
   џ поднЯл настоЯщий камень и зашвырнул его так далеко, как  только  мог.
Ќа этот раз пес умчалсЯ во весь дух.
   - ‹юбой дурак может сделать это, - сказала она, не уточнив, кого  имеет
в виду, пса или менЯ. - џ думаю, дЯдЯ скоро придет.
   - Џочему вас зовут „ув? - спросил Я.
   - Џосмотрите в словаре. „ув - куринаЯ слепота, в ботанике лютик  жгучий
- Ядовитый цветок, который растет в болотистой местности. Ћчень похоже  на
менЯ. Ќа самом деле это фамилиЯ. Њое христианское имЯ - ’ереза.
   Њне хотелось задать еще много вопросов,  но  окружающаЯ  обстановка  не
очень располагала. ‘тарый дом был словно  третье  лицо  в  разговоре.  Љак
будто рЯдом присутствовала  строгаЯ,  чересчур  благонравнаЯ  бабушка.  Ћн
наблюдал за нами, скорчившись во тьме; и  своеобразнаЯ  красота  лежавшего
перед нами парка, скорее напоминавшего большой  сад,  тоже  располагала  к
тишине.  Џо  небу  стремительно  промчалсЯ  стриж,   огласив   окрестности
протЯжным, тоскливым криком. Њне вдруг показалось,  что  когда  день  стал
ночью, что-то произошло в воздухе. Ђромат жасмина пропал, и после  вспышки
зарницы ему на смену пришла волна более сильного, более острого  животного
запаха: жница, дремлющаЯ в поле на стогу  подгнивающего  сена.  ‚первые  Я
ощутил запах ’ерезы.
   - ‚от и мой дЯдЯ, - сказала она.
   ‚ коридоре послышались шаги. ЏоЯвилсЯ  круглолицый,  добродушного  вида
человек в клетчатой кепке, твидовом  жакете  и  гетрах.  Ћн  выглЯдел  как
процветающий сельский  джентльмен  -  тамада  за  праздничным  столом  или
председатель фермерского союза. –елитель протЯнул  мне  руку  -  она  была
мЯгкой и теплой. …го голос, перекрывавший  две  октавы,  звучал  не  более
таинственно,  чем  застольнаЯ  песнЯ.  Љроме  того,  от   целителЯ   пахло
одеколоном длЯ бритьЯ.
   Љороткими быстрыми шагами он подошел к ’ерезе, поцеловал ее в лоб и сел
боком в одно из кресел, положив руку на его спинку.
   - €так, - сказал он, - с чего начнем?
   џ придвинулсЯ к железному столу, чтобы  сделать  кое-какие  записи  при
свете настенной лампы.
   - Ќаверное, с диплома? Ћбычно начинают с этого... Ќас обвинЯют  в  том,
что у нас нет диплома. џ отвечу так: можно ли водить за  нос  пациентов  в
течение двадцати пЯти лет?
   Ќо менЯ интересовало другое. Њы уже посвЯщали  три  номера  потрЯсающей
деЯтельности гипнотизеров, лозоискателей, знахарей,  лечивших  травами,  и
прочих  целителей,  отвергаемых  официальной  наукой.  ‚се  они  регулЯрно
исчезали и возникали в новых обличьЯх. "ѓении или  мошенники?"  -  гласили
заголовки Ѓерни. "‘тоит ли отвергать гипнотизеров? Њожно ли обвинЯть  тех,
кто продолжает лечение, когда врачи сдаютсЯ?". Ќет, менЯ  интересовало  не
это, и Я решил сразу перейти к сути.
   - Њесье Ѓонафу, существует ли еще во ”ранции ведьмы и колдуны?
   - ‚ы имеете в виду лозоискателей?
   - Ќет, ведьм.
   - Ќо, если поразмыслить, это одно и то же.
   - џ бы с  удовольствием  поразмыслил,  но  это  может  завести  слишком
далеко.
   - —еловек, который находит воду, - продолжал Ѓонафу, - должен  обладать
некоторой властью над природой. Ћн улавливает определенные волны и  потому
может воздействовать на них. Њы, целители, всего лишь  согласовываем  наши
волны с волнами пациента.
   - „авайте оставим волны, - предложил Я.
   - ‘лишком сложно длЯ ваших читателей?
   - ‘лишком просто.
   ‡а кого он менЯ принимал?
   - •орошо.
   Ѓонафу немного помолчал, вдыхаЯ и как бы смакуЯ жадными  губами  ночной
воздух.
   - „олгое времЯ, -  продолжал  он,  -  наука  считала  клетку  первичным
элементом жизни. ’еперь мы  знаем,  что  клетка,  котораЯ  казалась  такой
простой, на самом деле представлЯет собой чрезвычайно сложный организм.
   Ћн переменил позу и теперь  смотрел  на  менЯ,  но,  казалось,  уже  не
обращалсЯ ко мне лично. Ћн говорил ex cathedra, как профессор,  обладающий
достаточно высоким авторитетом, не оставлЯющим места длЯ возражений.
   - †изнь - это тонкий метаболизм, основанный на  согласованном  движении
молекул, атомов, их электронных уровней и квантов в недрах  клетки.  €ными
словами, там, где прежде мы не видели ничего,  кроме  химических  реакций,
теперь оказалось, что эти реакции управлЯютсЯ электрическими полЯми. ’аким
образом, элементарность феномена сместилась с атома на электрон.
   Ћн продолжал в том же духе минут десЯть, цитируЯ Ѓело, ѓуста,  ЃьЯнчини
и ‚ильгельма ђайха, добралсЯ до ‘улье де Њорана, џн и €нь,  затем  перешел
от акупунктуры к гомеопатии  и  обратно  и  наконец  -  к  гипнозу.  Ќужно
сказать, это была мастерскаЯ попытка установить непрерывную родословную от
традиций  великих  оккультистов  до  последнего  слова  современной  науки
(старый, конечно,  трюк,  но  в  устах  Ѓонафу  он  принЯл  вид  очевидной
неотвратимости ледника, величаво сползающего с горных вершин). ‚се есть во
всем, если поразмыслить, противоречиЯ устранЯют друг друга -  такова  была
теориЯ Ѓонафу. Ћн добавил к своей  картине  последние  мазки,  упомЯнув  о
сверхсекретных исследованиЯх, проводимых в космическом центре в  •ьюстоне,
"параграф 35, раздел  181-2",  благодарЯ  которым,  как  он  заЯвил,  "вне
всЯкого  сомнениЯ   установлено   наличие   естественного   положительного
электрического полЯ, напрЯженностью несколько  сот  вольт  на  Ярд,  между
землей и атмосферой. ’еперь этим электрическим полем можно управлЯть и  на
клеточном и на космическом уровне..."
   - Ќа расстоЯнии, вы имеете в виду?
   - „а.
   - € так действуют заклинаниЯ?
   - …сли хотите. - Ќо он уклонилсЯ от более подробного объЯснениЯ. - …сли
бы ученые серьезно изучили  этот  аспект  проблемы,  они  давно  нашли  бы
лекарство от рака.
   - €ли способ вызвать его?
   - —то вы имеете в виду?
   - Љогда вы чем-то манипулируете, вы можете делать это на благо  или  во
зло.
   - ђазумеетсЯ. ‚сЯкий, кто владеет  силой  созиданиЯ,  владеет  и  силой
разрушениЯ. ’о же относитсЯ и к врачам. - Ћн снова уклонилсЯ  от  темы.  -
‚озьмите этого хиппи из ‹ос-Ђнджелеса, который был обвинен в убийстве пЯти
человек. ‚се члены суда знали, что Њэнсона не было на месте  преступлениЯ.
Ћн не сделал ничего с точки зрениЯ  позитивистской  науки.  Ќо  его  нашли
виновным и осудили на смерть. Ћбщество признало наличие у него  той  силы,
которую отрицает у нас.
   Ѓонафу встал и рассмеЯлсЯ чистым детским смехом.
   - Ђ что касаетсЯ вЯзальной спицы и итальЯнского рабочего, боюсь,  Я  не
смогу вам помочь... „оброй ночи, месье.
   Ћн еще раз поцеловал ’ерезу и потрепал ее по щеке.
   - Џрошу прощениЯ, - добавил он, покидаЯ комнату, - но у  менЯ  не  было
времени пообедать, и завтра Я встаю в шесть...
   Љогда он ушел, Я рассортировал свои записи, сунул их в карман и вышел в
сад. ‚зошла луна. ’ереза стоЯла, склонившись над перилами террасы...
   - ‚ыключите свет, - попросила она.
   џ сделал это и подошел к ней. џ заметил, что у нее подрагивают  ноздри,
зрачки расширились, и подбородок поднЯлсЯ. Ћна смотрела на цветы шалфеЯ  с
мерцавшими в темноте серебристыми листьЯми. …е дыхание  было  спокойным  и
глубоким. € вдруг мне стало казатьсЯ, что все растениЯ в  парке  -  каждаЯ
травинка на лужайке, каждый лист шалфеЯ, и даже стены дома - дышат  в  том
же ритме. ќто продолжалось недолго, но на какой-то  миг  Я  тоже  оказалсЯ
вовлечен в общее колдовское биение. Њне казалось, что Я никогда не был так
близок к счастью. Џотом ’ереза пошевелилась.
   - џ немного провожу вас, - сказала она и пошла впереди менЯ.
   Њы медленно поднЯлись по склону и перешли ручей. ЊокраЯ галька сиЯла  в
лунном свете. Њожно было расслышать слабое гудение рельсов - в долине  шел
поезд. Њы молчали. Ћна шла рЯдом, прЯмаЯ, как  индейскаЯ  женщина,  иногда
оказываЯсь на один-два шага впереди. Љогда мы вошли в сквер, часы  пробили
десЯть, раскат каждого предыдущего удара сливалсЯ с  последующим,  образуЯ
непрерывное гудение, разносившеесЯ по всему городу. Џеред гостиницей возле
висевшей на каменных столбах  массивной  цепи  несколько  детей  играли  в
бабки. ‚изгливый женский голос окликнул  их,  отдаваЯсь  эхом  под  сводом
соборной паперти. ’ереза остановилась возле фонарЯ.
   - Љогда вы уезжаете? - спросила она.
   - ‡автра утром. Ѓольше мне тут нечего делать.
   - Љонечно... …сли передумаете, заходите. џ вам покажу мой дом.
   Ћна повернулась и пошла  обратно.  Ќекоторое  времЯ  раздавалсЯ  легкий
шорох ее шагов. Љогда он затих, Я открыл Ярко освещенную дверь гостиницы.
   ‚нутри оказалось довольно шумно. Ќесколько человек сидели вокруг стола,
отделанного под мрамор. ѓоворили все разом, и каждый стремилсЯ перекричать
остальных. Ќо, завидев менЯ, они умолкли и стали смотреть, как Я подхожу к
конторке и беру свой ключ. Ћдин из них встал. ќто был хозЯин.
   - Ќе выпьете с нами?..
   - Ќет, спасибо, - сказал Я.
   - Ќо... ќти господа хотели бы поговорить с вами.
   - Ќу, тогда ладно.
   џ взЯл предложенный мне стакан на этот раз красного вина и сел за стол.
‡а исключением темноволосого человека, который выглЯдел  довольно  молодо,
им всем было около пЯтидесЯти, и, представив менЯ, месье ‹орагэ умчалсЯ по
своим делам. џ узнал, что толстЯк, носивший  пастушью  куртку,  -  местный
мэр; тот, у которого были впалые щеки  и  густые  усы,  -  член  городской
управы; так же как и мужчина рЯдом с ним; четвертый - владелец  гаража;  а
молодой человек в берете оказалсЯ  школьным  учителем.  „елегациЯ  местных
сановников.
   - ‚ы проводите расследование? - спросил мэр.  -  џ  дам  вам  кое-какие
сведениЯ.
   ‘удЯ по агрессивному тону, он был не вполне трезв.
   - ‘ходите посмотрите на нашу крепость. едевр архитектуры одиннадцатого
века. ’ам проповедовал и призывал к крестовым  походам  Џьер-отшельник.  Ђ
теперь она разваливаетсЯ, и мы не можем получить от правительства  средств
на реставрацию. Џойдите и посмотрите дома рабочих в  ‘арлакском  районе  -
таких лачуг постыдились  бы  и  негры.  Ќеужели  это  все,  чего  добилась
”ранциЯ?
   ‚ разговор вступил следующий собеседник:
   - ‡наете ли вы, почем будет продаватьсЯ в этом  году  наш  виноград?  Ђ
персики? Џерсики гниют на  деревьЯх,  потому  что  их  цена  не  покрывает
расходов на сбор и упаковку.
   - €звестно ли вам, сколько фермеров задолжало банку? - спросил учитель.
- ‘емьдесЯт  восемь  процентов.  ‡наете  ли  вы,  сколько  из  них  сможет
заплатить свои долги?
   - Ћдну минуту, - перебил Я. - ‚ы обращаетесь  не  по  адресу.  ‚се  это
очень интересно, но Я занимаюсь другим вопросом.
   - —ем же вы занимаетесь? - не унималсЯ учитель. - „опустим,  завтра  мы
окажемсЯ на первой странице вашей газеты, - о чем вы будете писать?
   - џ буду писать о Ѓонафу.
   ђазговор начал терЯть всЯкий смысл.  џ  испытывал  искушение  встать  и
уйти, послав их всех к черту.
   -  џ  занимаюсь  совами,  пригвожденными  к  дверЯм,  и  младенцами   с
перерезанным горлом.
   - ќто „ув наговорила вам всю эту  чепуху,  не  так  ли?  -  раздраженно
сказал член городской управы. - Њы видели, как вы сейчас шли с ней.
   џ уже начал вставать, но сел снова, внезапно заинтересовавшись,  и  мне
налили еще один стакан вина.
   - Љто эта девушка? - спросил Я.
   Њэр пожал плечами. ‚ладелец гаража сделал неопределенный жест рукой...
   - Ћткуда она взЯлась? - настаивал Я. - ‘ кем она живет?
   - Ћна живет одна, - ответил ‹орагэ. - ђодители у нее погибли  три  года
назад в автомобильной катастрофе. …е взЯл к себе дЯдЯ, целитель. ‚ прошлом
году ей исполнилсЯ двадцать один год, и она ушла жить в родительский  дом.
ѓоворЯт, у нее осталось небольшое наследство - ферма в ‹абежаке и какие-то
акции.
   - „а, - произнес второй член городской управы,  тот,  что  до  сих  пор
молчал. - “ них нет недостатка в деньгах, Ѓонафу здорово загребает.
   - Џохоже, люди не очень любЯт его, - заметил Я.
   - …го боЯтсЯ, - сказал мэр, делаЯ ударение на последнем слове.
   - Ћна мне показалсЯ приЯтным человеком.
   - ‚сегда готов помочь, - насмешливо продолжил учитель,  -  сделать  длЯ
вас все, что хотите, может даже просидеть целую ночь у постели больного.
   - Ќо ведь так оно и есть, - возразил  ‹орагэ,  -  вы  не  можете  этого
отрицать.
   ’ак мы беседовали еще минут двадцать,  мои  собеседники  стали  гораздо
любезнее.  Ћни  высказали  все,  что,  по  их  мнению,  следовало  сказать
журналисту из Џарижа, и к ним опЯть вернулось свойственное им  добродушие.
‚ их словах постоЯнно ощущалась любовь к родному краю, к  отцам  и  дедам.
"ЃеднЯги, - подумал Я, - они не знают своего счастьЯ. Ќетрудно  вообразить
воплощение их грез - заводы в предместьЯх, отравленнаЯ  речка,  в  которой
водились раки, супермаркет в сквере, в тени  собора".  џ  представил,  как
бульдозеры штурмуют Џролом  и  вокруг  крепости  вырастают  домики  членов
городской управы. "‘лава Ѓогу, - думал Я, - этого никогда не  произойдет".
Ќо у менЯ не было уверенности. € потому, ложась спать, Я сказал себе,  что
завтра непременно пойду и навещу тот дом - волшебный дом, где все дышит  в
едином ритме. € девушку. Ћна казалась  мне  чудесной  реликвией  из  мира,
который давно исчез. ‚озможно, так все и было. Ђ  может,  какие-то  другие
причины побудили менЯ встретитьсЯ с ней.


        3

   Ћднако мой визит закончилсЯ довольно неожиданно. ЌачалсЯ  он  в  десЯть
часов возле чулана под  лестницей.  ’ам  пахло  старой