àâèòàöèè, è  åùå
íå ðàçó íå  óïàëà.  „îñòèãíóâ ñàìîãî  íèçà,  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê ñèëüíî
áüåòñß  ñåðäöå. îãè ãóäåëè, ìåæ ëîïàòîê  ñòåêàë  ïîò. Žíà áûñòðî  ïåðåñåêëà
ñîëîí÷àêîâîå áîëîòî ïî òðîïèíêå, óñòðîåííîé äëß íåå êîðàáëåì.
     à çàêàòå  îíà âåðíóëàñü ê áàøíå.  ðèíßâ äóø è  óñåâøèñü  ó  êàìèíà, ñ
ãîòîâíîñòüþ âñïûõíóâøåãî ïåðåä íåé,  îíà ðàñêèíóëà ïî ïëå÷àì ìîêðûå  âîëîñû.
Žíè åùå íå âûñîõëè, êîãäà ÷åðíàß ïòèöà ƒðàâèåñ  âïîðõíóëà â ðàñïàõíóòîå îêíî
è, ñäåëàâ òðåâîæíûé êðóã ïî êîìíàòå, ñíîâà èñ÷åçëà.
     Žíà ïîïëîòíåå çàïàõíóëà õàëàò, ïîäíèìàßñü  íàâñòðå÷ó  âûñîêîé, îäåòîé â
÷åðíîå ôèãóðå, ïî÷òè íåñëûøíî âñòóïèâøåé â êîìíàòó.
     - €ìîðôèß,  - ïðîèçíåñëà îíà, óáèðàß âëàæíûå âîëîñû ïîä êàïþøîí õàëàòà.
- —åì òåáß óãîñòèòü?
     -  ‘ïàñèáî,  - îòâåòèë àâàòàðà. -  è÷åãî íå íàäî.  -  Ží îáâåë êîìíàòó
âçîðîì, â êîòîðîì ÷èòàëîñü âíóòðåííåå áåñïîêîéñòâî.
     „åéýëü óêàçàëà íà êðåñëî, îïóñêàßñü íà êóøåòêó âîçëå ñàìîãî îãíß.
     - ó, - ñêàçàëà îíà, ïîäîáðàâ ïîä ñåáß íîãè. - ‘ ÷åì ïîæàëîâàë?
     - Ÿ... - íà÷àë àâàòàðà, íî òóò æå çàìîë÷àë è çàäóì÷èâî îòòßíóë ïàëüöàìè
íèæíþþ ãóáó. -  Œ-äà,  ïîõîæå... - íà÷àë îí ñíîâà  è îïßòü çàìßëñß. ˆñïóñòèë
øóìíûé ïðîäîëæèòåëüíûé âçäîõ. ‡àòåì ñîáðàëñß ñ äóõîì è âûïàëèë:
     - ‚ðåìß, - è òóò æå îñåêñß, ñìóùåííûé.
     - ‚ðåìß? - óäèâëåííî ñïðîñèëà „åéýëü ƒèëèàí.
     - ‚ðåìß ïðèøëî... - €ìîðôèß ïîòóïèë ãëàçà.
     - ‚ðåìß ïåðåìåí, î êîòîðûõ òû ãîâîðèë?
     - „à, - ñêàçàë àâàòàðà, âíîâü âñêèíóâ ãîëîâó. ƒîëîñ åãî îêðåï. - ðàâäó
ñêàçàòü, ýòî óæå äàâíî  íà÷àëîñü. ‘íà÷àëà  ñáîð  æèâîòíûõ, à òåïåðü...  - îí
âíîâü  îòâåë  ãëàçà  â  ñòîðîíó,  -  à  òåïåðü ëàíäøàôò.  - ‘ëåäóþùèå  ñëîâà
ïîòðåáîâàëè  óñèëèß:  „åãåîìåòðè...  äå-ãåîìîðôîëîãèçàöèß.  ðèñòèíèçàöèß  -
î÷èùåíèå! - ïî÷òè âûïàëèë îí.
     „åéýëü óëûáíóëàñü, ïûòàßñü ñêðûòü âíóòðåííþþ òðåâîãó.
     - ‚èæó, - ìåäëåííî ïðîèçíåñëà îíà. - ˆ ýòî íåèçáåæíî?
     - „à, - ñêàçàë €ìîðôèß.
     - ˆ ß äîëæíà ïîêèíóòü êîðàáëü?
     -  „à.  ’û  äîëæíà ïîêèíóòü êîðàáëü.  Œíå... ìíå î÷åíü  æàëü.  - ‚èä  ó
àâàòàðû áûë â ñàìîì äåëå óäðó÷åííûé.
     - ˆ êóäà ìíå äåâàòüñß?
     - Šóäà? - àâàòàðà âûãëßäåë ñìóùåííûì.
     -  ƒäå  òû  ìåíß  âûñàäèøü? à äðóãîì êîðàáëå, èëè íà  õàáèòàòå, èëè íà
Žðáèòàëå, íà îèäå, íà ïëàíåòå... ƒäå?
     €âàòàð âíîâü ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüå:
     - Šîðàáëü åùå íå çíàåò, - ñêàçàë îí. - ‚ñå åùå òîëüêî ïðîðàáàòûâàåòñß.
     „åéýëü ñ  ìèíóòó  ñìîòðåëà íà €ìîðôèþ, ïîòîì ïåðåâåëà âçãëßä  íà æèâîò,
âûïèðàþùèé ïîä õàëàòîì.
     - —òî ñëó÷èëîñü, €ìîðôèß? - ñïðîñèëà îíà, ñòàðàßñü íå âûäàòü âîëíåíèß â
ãîëîñå. - î÷åìó âñå ýòî ïðîèñõîäèò?
     - Ÿ íå ìîãó... òåáå íå îáßçàòåëüíî ýòî çíàòü, - ñêàçàë îí íåóâåðåííî, è
ñåðäèòî ïîñìîòðåë â äàëüíèé óãîë êîìíàòû, ñëîâíî òàì  ñèäåë êòî-òî òðåòèé. -
Ÿ  ìîã áû ðàññêàçàòü òåáå  áîëüøå,  åñëè  òû  ñîãëàñèøüñß îñòàòüñß íà áîðòó,
ïîêà...  ïîêà  íå  ïðèäåò  âðåìß, êîãäà ß ñìîãó ýâàêóèðîâàòü  òåáß ñ  äðóãèì
ñóäíîì.
     Žíà óëûáíóëàñü.
     -  ’û  òàê  ëåãêî  ãîâîðèøü îá ýòîì. ‡íà÷èò, ß ìîãó îñòàâàòüñß  çäåñü è
äàëüøå?
     -  å  ñîâñåì çäåñü  -  áàøíþ  è  âñå  îñòàëüíîå ïðèäåòñß óáðàòü.  †èòü
ïðèäåòñß íà áîðòó Ž‘’à.
     „åéýëü ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ‹àäíî. îëàãàþ, íèêàêèõ íåóäîáñòâ ß òàì èñïûòûâàòü íå áóäó. Šîãäà ýòî
äîëæíî ñëó÷èòüñß?
     - —åðåç äåíü-äâà,  - ñêàçàë €ìîðôèß, ïðèäâèíóëñß ê  íåé, ñåâ íà êðàåøåê
êðåñëà:
     - ‚îçìîæíî... íåñêîëüêî ðèñêîâàííî îñòàâàòüñß íà áîðòó. Šîðàáëü  ñâåäåò
ðèñê  ê ìèíèìóìó,  îí  áóäåò äåëàòü  âñå, ÷òîáû  çàùèòèòü  òåáß, íî ß äîëæåí
ïðåäóïðåäèòü. ˆ ïîòîì-âñßêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß... - €ìîðôèß òðßõíóë ãîëîâîé. -
Ÿ õîòåë áû,  ÷òîáû òû íå ïîêèäàëà  ìåíß,  åñëè  ýòî òîëüêî  âîçìîæíî. òî...
î÷åíü  âàæíî.  •îðîøî?  -  Šîðàáëü ßâíî áûë ÷åì-òî  íå  íà øóòêó îáåñïîêîåí.
„åéýëü âäðóã âñïîìíèëà, êàê äåðæàëà  êîãäà-òî íà ðóêàõ ìàëåíüêîãî ðåáåíêà, à
òîò  ãðîìêî ïóêíóë: âûðàæåíèå  òàêîãî  æå ãëóáîêîãî, íåïîääåëüíîãî èçóìëåíèß
áûëî íà ëèöå €ìîðôèè. „åéýëü èçî âñåõ ñèë ïûòàëàñü ñäåðæàòü ñìåõ, îò ýòîãî ó
íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, è  âñß âåñåëîñòü ïðîïàëà, êîãäà âíóòðè, íàïîìèíàß î
ñåáå, øåâåëüíóëñß ðåáåíîê. Žíà ïîëîæèëà ëàäîíü íà æèâîò.
     - „à, - ñêàçàë  €ìîðôèß, ýíåðãè÷íî  êèâíóâ.  - óäåò ëó÷øå, åñëè òû  íå
ïîêèíåøü êîðàáëü. - Ží ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
     - ‡íà÷èò,  ìíå ëó÷øå îñòàòüñß? - ñïðîñèëà „åéýëü,  ïî-ïðåæíåìó ñòàðàßñü
ãîâîðèòü ñïîêîéíî.
     - „à, - ñêàçàë àâàòàðà. - „à, ß öåíþ ýòî. ‘ïàñèáî. - ˆ  òóò æå ïîäíßëñß
èç êðåñëà, ñëîâíî âíóòðè íåãî ðàñïðßìèëàñü ñêðûòàß ïðóæèíà.
     „åéýëü äàæå èñïóãàëàñü -  òàêèì âíåçàïíûì áûë ýòîò ïîðûâ. Žíà ÷óòü áûëî
íå âñêî÷èëà âñëåä çà íèì.
     - ’åïåðü ß äîëæåí óéòè, - ñêàçàë €ìîðôèß.
     -  ó, ÷òî  æ, î÷åíü  õîðîøî,  - ñêàçàëà îíà, êîãäà  àâàòàðà ïîäîøåë  ê
ëåñòíèöå. - àäåþñü, òû îáðèñóåøü ìíå âñå îñòàëüíîå áîëåå äåòàëüíî. îòîì.
     - Šîíå÷íî, - ïðîáîðìîòàë àâàòàðà, è, ñóòóëßñü, ñòàë ñïóñêàòüñß.
     …ùå íåìíîãî - è õëîïíóëà âõîäíàß äâåðü.
     „åéýëü ƒèëèàí âñòàëà è âûøëà ê ïàðàïåòó áàøíè. ‘âåæèé âåòåð íàïîëíèë åå
êàïþøîí,  âñêîëûõíóë  åùå  âëàæíûå âîëîñû. ‘îëíöå  óæå çàêàòèëîñü  -  ñëîâíî
âûòßíóâøàßñß íà âåñü  ýêðàí  ñâåòîâàß ïîëîñà â âèçîðå.  î íåáó  ðàçìåòàëèñü
çîëîòûå  è  ðóáèíîâûå  áëèêè, ãîðèçîíò ïðåâðàòèëñß â ðàñïëûâøóþñß ôèîëåòîâóþ
ëèíèþ. ‚åòåð êðåï÷àë.
     €ìîðôèß  íå  ñòàë  ïðîãóëèâàòüñß  â  ýòîò  âå÷åð  ïî  îêðåñòíîñòßì:  îí
òîðîïëèâî ïðîøåë  ïî óçêîé  òðîïèíêå ÷åðåç ñàä è ñòàë ïîäíèìàòüñß â  âîçäóõ,
õîòß  ó íåãî  íå  áûëî  íè ðåàêòèâíîãî  ðàíöà  çà  ñïèíîé,  íè  ëåòàòåëüíîãî
ñêàôàíäðà. ‚ñêîðå îí ïðåâðàòèëñß â åëå âèäèìóþ  òî÷êó, à åùå ÷åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä ðàñòâîðèëñß â íåáå íàä ñêàëàìè.
     „åéýëü ïîñìîòðåëà åìó âñëåä. ‚ åå ãëàçàõ ñòîßëè ñëåçû.  Žíà ðàññåðæåííî
ñìàõíóëà èõ  ðóêàâîì õàëàòà è  ðàñòåðëà  ïî ùåêàì.  åáî  íàä  ñêàëàìè ñòàëî
÷èñòûì è áåñöâåòíûì. îõîæå, äåéñòâèòåëüíî íà÷àëîñü.
     òèöû,   åùå  íåäàâíî  ïàðèâøèå  íàä  óòåñàìè,  âûíûðíóëè  èç  òðîíóòûõ
áàãðßíöåì  îáëàêîâ   íàä  åå   ãîëîâîé  è  íàïðàâèëèñü   âíèç.   ‚ãëßäåâøèñü
ïðèñòàëüíåå, îíà ðàçëè÷èëà ñîïðîâîæäàâøèõ èõ  ïàñòóõîâ-äðîíîâ. ‚íå ñîìíåíèß,
òî æå ñàìîå òâîðèëîñü ñåé÷àñ è íà äíå ìîðñêîì, ïîä  ñåðûìè  âîëíàìè, à òàêæå
òàì,  â  âûøèíå,  â  öàðñòâå  ñîêðóøèòåëüíîé æàðû  è  íåñòåðïèìîãî  äàâëåíèß
ãàçîâîãî ãèãàíòà.
     Šðûëàòûå ñóùåñòâà  çàìåðëè â  âîçäóõå: ñêàëû  òðåñíóëè  è  ðàçäâèíóëèñü
ïåðåä  íèìè,  îáðàçóß ùåëü  øèðèíîé ïðèìåðíî  â  êèëîìåòð.  ‚ ðàçäâèãàþùèõñß
ñêàëàõ çàìàß÷èëè îãíè.  ‹åíòà ñåðî-êîðè÷íåâîé  íàñûïè ðàçäåëèëàñü  íà âîñåìü
ãèãàíòñêèõ êëèíîâ è ññûïàëàñü  ìèëëèàðäàìè òîíí  êàìíß â  âîñåìü óêðåïëåííûõ
îòñåêîâ êîðàáëß. ’àêîå æå áóäóùåå æäàëî ìîðå è àòìîñôåðó.
     ƒðîõîò  ïðîêàòèëñß  íàä  áàøíåé.  ƒèãàíòñêèå  îáëàêà ïûëè  êëóáèëèñü  â
õîëîäíîì âîçäóõå. „åéýëü òðßõíóëà ãîëîâîé, è åå âëàæíûå êóäðè ðàññûïàëèñü ïî
ïðîìîêøåìó  õàëàòó.  Žíà  ïîäîøëà  ê  äâåðßì,  âåäóùèì  â  áàøíþ,  ñîáèðàßñü
ïåðåæäàòü òàì, ïîêà íå îñßäóò îáëàêà êàìåííîé ïûëè.
     —åðíàß  ïòèöà  ƒðàâèåñ   îïóñòèëàñü   åé   íà   ïëå÷î.  „åéýëü  ñäåëàëà
íåòåðïåëèâûé æåñò, è ïòèöà, âçëåòåâ, óñåëàñü íà ðàñêðûòîé ñòâîðêå äâåðè.
     - Œîå äåð-ðåâî! - ïðîêàðêàëà ïòèöà. - Œîå äåððåâî! Žíî èñ÷åçëî!
     - „à, íå  ïîçäðàâèøü òåáß, -  õìóðî ïðîèçíåñëà æåíùèíà. ˆ  îïßòü â íåáå
ïðîêàòèëñß ìíîãîòîííûé ãðîõîò. - „åðæèñü ïîáëèæå - íàñ ñêîðî çàáåðóò îòñþäà,
-  ñêàçàëà îíà  ïòèöå. - …ñëè, êîíå÷íî,  õî÷åøü ñî ìíîé. € òåïåðü íå ìåøàéñß
ïîä íîãàìè.
     -  î  ïð-ðèïàñ-ñû!  ðèïàñ-ñû  íà çèìó! ƒäå  îíè  òåïåð-ðü? Œîè ñî÷íûå
êóñî÷êè!
     - ‡èìû íå áóäåò, ãëóïàß ïòèöà, - ñêàçàëà îíà.
     —åðíàß ïòèöà çàìåðëà, ïîäîçðèòåëüíî ñêîñèâ íà íåå ãëàç.
     -  Ž,  íå áåñïîêîéñß,  - äîáàâèëà  „åéýëü.  - å  ñîìíåâàþñü,  òû ñêîðî
ïðèâûêíåøü ê íîâûì óñëîâèßì.
     Žíà ñìàõíóëà ïòèöó ñ äâåðè, è òà óëåòåëà êóäà-òî.
     îñëåäíèé ðàç âçäðîãíóëà çåìëß, ïîñëåäíèé òîë÷îê ïðîêàòèëñß ïîä áàøíåé.
Žäèíîêàß æåíùèíà, „åéýëü ƒèëèàí, ñìîòðåëà íà îñåäàþùèå  îáëàêà ïûëè,  ñêâîçü
êîòîðûå ïðîñìàòðèâàëñß  ñâåò  ìèëëèîíîâ ëàìïî÷åê  â îòñåêàõ.  Šîðàáëü ïðßòàë
ëàíäøàôò, îáíàæàß ñîáñòâåííûå âíóòðåííîñòè.
     îõîæå, ýòîò ãèãàíò-êîðàáëü íàêîíåö íàøåë  ñåáå ïðèìåíåíèå.  îõîæå, îí
ðåøèëñß íà êàêîé-òî øàã. Žíà îæèäàëà åãî ñ òðåïåòîì.
     "Œîðå  ñòàíåò êàê êàìåíü,  - âñïîìíèëà  îíà, -  à  íåáî êàê ñòàëü". Žíà
ïîâåðíóëàñü è ñïóñòèëàñü â òåïëî  áàøíè,  ïîãëàæèâàß  æèâîò, ãäå  ëåæàëî  åå
ñïßùåå, íî âñå ÷óâñòâóþùåå äèòß. "„à, ñóðîâàß çèìà - íå ñîæãëà áû çàêðîìà".

        VI

     ‹åôôèä  ˆñôàíòåëëè  îò÷àßííî  ïûòàëñß  âñïîìíèòü èìß äåâóøêè.  „æåëòðè?
€ñïåð? ‘òåìëè?
     - Ž, äà, äà, àõ-õ! Ž áîãè, äà! ó, íó, äà - âîò! ‚îò! ó-î-îõõ!..
     ‘îóëè? ƒåòðèí? éñêî?
     - Žõ-õ, ÷åðò! ó æå! …ùå! ‘èëüíåå! ’àê, òàê... äà... âîò! €õ!
     ‘åëýñ? ‘èðèéåð? (àäî æå: êàê íåó÷òèâî ñ åãî ñòîðîíû!)
     - Ž, íåáåñà! - ó æå... ÷åðò!
     è÷åãî  óäèâèòåëüíîãî,  ÷òî  îí  íå  ìîã âñïîìíèòü  åå  èìåíè:  äåâóøêè
âðûâàþòñß â æèçíü ñî  ñêîðîñòüþ ðàêåòû è  òàê æå áûñòðî âûðûâàþòñß èç íåå. ˆ
âñå æå ïàðåíü íå äîëæåí âîð÷àòü, ãëàâíîå - ïîëîæèëè ãëàç.
     Šðîøå÷íàß, íàíßòàß íàïðîêàò ßõòà ïðîäîëæàëà ñîäðîãàòüñß è áðûêàòüñß ïîä
íèì,  ëàâèðóß è  ðàññåêàß  âîëíû çà  íåñêîëüêî  ñîò  êèëîìåòðîâ îò áåðåãà  -
ãðîìàäíîãî ñòóïåí÷àòîãî ìèðà ïîä íàçâàíèåì ’èð.
     ‹åôôèä óæå  íå  ïåðâûé ðàç  áðàë òàêóþ ßõòó-êðîõîòóëüêó: åñëè  çàëîæèòü
"ðâàíûé" êóðñ â áîðòîâûå  êîìïüþòåðû,  îíè òàê ñëàâíî òðßñóò ïîñòåëü, ÷òî èç
íåå  ìîæíî  íå  âûëåçàòü  ÷àñàìè. ðîãðàììèðîâàíèå  íà ðåãóëßðíîå îòêëþ÷åíèå
äâèãàòåëß äàåò âîñõèòèòåëüíûå îùóùåíèß ñâîáîäíîãî ïàäåíèß... ˆ ïîòîì - íîâûé
ïîäúåì,  êîãäà  âæèìàßñü  òåëîì   â  òåëî,   "òû   óõîäèøü   îò  ãðàâèòàöèè,
ñîñêàëüçûâàåøü  ñ  îðáèòû,  óáåãàåøü  ïðî÷ü  îò  áîëüøîãî  ìèðà.  îñòåïåííî
ñêîðîñòü ðàñòåò, ãðàâèòàöèß ñëàáååò, ãèãàíòñêèé êîíè÷åñêèé  õàáèòàò ìåäëåííî
âðàùàåòñß ïåðåä  òîáîé â èëëþìèíàòîðàõ,  à  íà áîêàõ åãî  èãðàåò ñâåò çâåçäû
ýòîé ñèñòåìû. ðåêðàñíîå ìåñòî äëß ñåêñà, ïðè íàëè÷èè ïîäõîäßùåãî è çíàþùåãî
òîëê ïàðòíåðà.
     - Žé! Žé! Žé-åé-åé! ‘èëüíåå! ó, íó, íó, äà!
     Žíà îáíèìàëà  åãî  íåèñòîâûå áåäðà, ãëàäèëà  ïåðüß  íà  ãîëîâå,  âòîðîé
ëàäîíüþ ïîääåðæèâàß íèæíþþ  ÷àñòü  åãî  æèâîòà.  …å ãðîìàäíûå  ÷åðíûå  ãëàçà
ñâåðêàëè, â íèõ ïëßñàëè áåçóìíûå îãîíüêè,  îíè íàâåðíîå, ãîâîðèëè  î ñòåïåíè
óäîâîëüñòâèß, êîòîðîå ïîëó÷àëà æåíùèíà.
     - „àâàé, äàâàé! „à! …ùå, áûñòðåé, äàëüøå, äàëüøå! €-à-õðð!
     ðîêëßòüå - òàê êàê æå áûëî åå èìß?
     „æåëäðè? ˜îóêàñ? ñèýëü?
     €  ÷òî, åñëè ýòî èìß íå èç  Šóëüòóðû? ‚îîáùå, îí áûë óâåðåí â îáðàòíîì,
íî  ñåé÷àñ  íà÷èíàë  âñå  áîëüøå ñîìíåâàòüñß.  ’àêîå èìß âñïîìíèòü  êóäà êàê
ñëîæíåå. Šîíå÷íî, òàêîå èìß  è  çàáûòü êóäà ïðîùå, íî îïðåäåëåííî, îí äîëæåí
åãî âñïîìíèòü.
     Žíè  ïîçíàêîìèëèñü  íà âå÷åðèíêå â ïîñîëüñòâå ƒîìîìäàíû íà ïðàçäíîâàíèè
íà÷àëà  645  ’èðñêîãî  Šàðíàâàëà.  Ží  êàê  ðàç çà  ìåñßö  äî  ýòîãî  óäàëèë
íåéðîäåòåêòîð, ïîñêîëüêó  ëîçóíãîì  ýòîãî ãîäà ñòàë  ðèìèòèâèçì.  Ží ïðîñòî
äîëæåí áûë âíåñòè ñîîòâåòñòâóþùèå èçìåíåíèß  â ñâîé  ñòèëü  æèçíè. …ãî âûáîð
ïàë èìåííî íà íåéðîäåòåêòîð - äëß ýòîãî íå íàäî áûëî ìåíßòü âíåøíèé îáëèê, à
îùóùåíèß ñòàíîâèëèñü ñîâåðøåííî èíûìè.
     ’àê   îíî   è  ñëó÷èëîñü.  îßâèëàñü  ñòðàííàß  ëåãêîñòü:   òåïåðü  åìó
ïðèõîäèëîñü âñå âñïîìèíàòü ñàìîìó, ñïðàøèâàòü, êàê êóäà ïðîéòè  è êàê òî èëè
ýòî íàçûâàåòñß,  íèêîãäà íå  çíàòü â òî÷íîñòè, êîòîðûé  ÷àñ  è â êàêîì ìåñòå
îáèòàëèùà îí íàõîäèòñß  ñîãëàñíî êàðòå.  îñòîßííî ïðèõîäèëîñü ïîëàãàòüñß íà
ñîáñòâåííóþ ïàìßòü, ñî ñêðèïîì  âñïîìèíàß òàêèå ìåëî÷è, êàê, íàïðèìåð, èìåíà
çíàêîìûõ. Šàê, îêàçûâàåòñß, íåñîâåðøåííà ÷åëîâå÷åñêàß ïàìßòü!
     Ží  äàæå  ïîäóìûâàë  îá  óäàëåíèè  êðûëüåâ  -  ÷òîáû  õîòß  áû  îò÷àñòè
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîå åäèíîäóøèå ñ êàðíàâàëîì. î, â êîíöå êîíöîâ,  ðåøèë,
÷òî ýòî íåâîçìîæíî. Ží âåäü ñðîññß  ñ íèìè. ˆ, íàâåðíîå, íå  çðß - âîò è ýòà
äåâ÷îíêà  ßâíî çàïàëà íà åãî êðûëüß.  Žíà ñðàçó íàïðàâèëàñü ê íåìó, ñ ëèöîì,
çàêðûòûì  ìàñêîé,  ñ îñëåïèòåëüíûì îòêðûòûì  òåëîì.  îñòîì îíà  áûëà  ïî÷òè
âðîâåíü  ñ  íèì, âåëèêîëåïíî ñëîæåíà,  è  ê òîìó æå ó  íåå áûëî öåëûõ ÷åòûðå
ðóêè! ˆ, åñòåñòâåííî, â êàæäîé ïî êîêòåéëþ. òî áûëà æåíùèíà â åãî âêóñå, îí
ýòî ñðàçó ïîíßë, ïîêà îíà âîñõèùåííî ðàçãëßäûâàëà åãî ñëîæåííûå  áåëîñíåæíûå
êðûëüß. à íåé áûëî ÷òî-òî âðîäå ãåëåâîãî ñïåöêîñòþìà;  òåìíî-ãîëóáîãî öâåòà
ñ  âêðàïëåíèßìè  çîëîòûõ íèòåé,  îáâèâàþùèõ òåëî,  äëß  êîíòðàñòà  óñåßííîãî
ìàëåíüêèìè áðèëëèàíòàìè. …å  ïîëóìàñêà  áûëà  ôàðôîðîâî-áåëîé, ñ  ðóáèíîâûìè
çàêëåïêàìè, îòäåëàííîé ðàäóæíûìè ïåðüßìè áàäðû.  Žò íåå èñõîäèë îøåëîìëßþùèé
çàïàõ.
     „åâóøêà âðó÷èëà åìó ñòàêàí è ñíßëà ìàñêó,  äåìîíñòðèðóß ãëàçà, áîëüøèå,
êàê äâà ãîëîäíûõ ðòà. ‚ íèõ îòðàæàëñß çâåçäíûé êóïîë äèñêîòåêè,  ïåðåëèâàßñü
âîëøåáíûì  êàëåéäîñêîïîì.  ƒåëåâûé  ñêàôàíäð ïîêðûâàë  åå òåëî  öåëèêîì,  íå
ñ÷èòàß  ýòèõ  çàãàäî÷íî èçìåí÷èâûõ ãëàç  è íåáîëüøîãî  îòâåðñòèß íà çàòûëêå,
îòêóäà âûëèâàëàñü êîñà ñâåðêàþùèõ çîëîòèñòî-êàøòàíîâûõ âîëîñ.
     Žíà  ïåðâîé  íàçâàëà  ñâîå èìß:  ãóáû ñêàôàíäðà  ðàçäâèíóëèñü,  îáíàæèâ
áåëîñíåæíûå çóáû è ðîçîâûé ßçû÷îê.
     - ‹åôôèä, - îòâåòèë îí ñ íèçêèì ïîêëîíîì, â òî æå âðåìß íå îòðûâàß ãëàç
îò åå  ëèöà: ýòî  áûëà îäíà  èç åãî  êîðîííûõ øòó÷åê. ’àê  îíà  ñìîãëà ëó÷øå
ðàçãëßäåòü êðûëüß çà  åãî ñïèíîé,  ñëîæåííûå íàä ÷åðíûì ïëàùîì.  Ží çàìåòèë,
êàê ó íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ˆñêîðêè â åå ãëàçàõ òàê è çàïëßñàëè.
     - Šëþíóëà! - ïðîíåñëîñü ó íåãî â ãîëîâå.
     îñîëüñòâî ƒîìîìäàíû  ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé  îáèëüíî ðàçóêðàøåííûé ñîñóä,
âìåñòèëèùå ðàçìåðîì ñî ñòàäèîí. Žáû÷íî çäåñü íàõîäèëàñü ðåçèäåíöèß ïîñëà. î
ñåé÷àñ   âñå   ïðîñòðàíñòâî   çàïîëíßëà   îãðîìíàß   ñòàðîìîäíàß  ßðìàðêà  ñ
àòòðàêöèîíàìè.  Žíè  ñëîíßëèñü   ïî  øàòðàì   è  ïàâèëüîíàì,  ïåðåáðàñûâàßñü
êîðîòêèìè ôðàçàìè, çëîñëîâß â àäðåñ ïóáëèêè è ðàäóßñü îñâåæàþùåìó îòñóòñòâèþ
äðîíîâ.  Žíè   îáñóæäàëè  äîñòîèíñòâà  êàðóñåëåé,  êà÷åëåé,  ëåäßíûõ  ãîðîê,
ëàáèðèíòîâ ñ  ëîâóøêàìè, ðàçðåçàëêàìè, ñêðåïàìè, ãäå ðàçäåëßëèñü îäíè  ïàðû,
÷òîáû   ñìåøèâàòüñß   è   îêàçàòüñß   â  óåäèíåíèè   ñ   äðóãèìè,   à  òàêæå
àýðîäèíàìè÷åñêèõ   òðóá,  òðàìïëèíîâ  è  áàòóòîâ,  è  ïîñìåèâàßñü  íàä  ßâíî
áåññìûñëåííûìè  ñîñòßçàíèßìè  ïî   "ïåðåòßãèâàíèþ  ðîæè"  ìåæäó   ðàçëè÷íûìè
èíîïëàíåòíûìè ñóùåñòâàìè.
     Žíà ñîâåðøàëà  ãðàíä-âîßæ èç ñâîåãî  äîìàøíåãî  Žðáèòàëà, ïóòåøåñòâóß ñ
äðóçüßìè  íà êîðàáëå-ïîëóýêñöåíòðèêå, êîòîðûé ïðèøâàðòîâàëñß çäåñü äî  êîíöà
êàðíàâàëà.  Žäíà  èç  åå  òåòóøåê  èìåëà  ñâßçè  ñ  Šîíòàêòîì  è  âûöàðàïàëà
ïðèãëàøåíèå íà áàë  â  ïîñîëüñòâå. îäðóæêè òàê çàâèäîâàëè! Ží ïîíßë, ÷òî åé
íåò è  äâàäöàòè, íåñìîòðß íà ïîõîäêó  îïåðíîé ïðèìàäîííû è  ðå÷ü êóäà  áîëåå
óìíîãî  ÷åëîâåêà,  ÷åì   îí  ìîã   îæèäàòü.  Žáû÷íî  åìó   áûñòðî  íàäîåäàëî
ðàçãîâàðèâàòü   ñ   òàêèìè   íåçðåëûìè   äåâóøêàìè,   íî  òóò   îí   âñåðüåç
çàèíòåðåñîâàëñß. Žíà  èíîé  ðàç  îòïóñêàëà òàêèå  òî÷íûå çàìå÷àíèß!  åóæåëè
ïîäðîñòêè ïîóìíåëè? ˆëè ýòî ïðîñòî îí ñîñòàðèëñß?
     åâàæíî,  ãëàâíîå  - îíà  ßâíî áàëäåëà îò åãî êðûëüåâ.  „àæå  ïîïðîñèëà
ðàçðåøåíèß ïîãëàäèòü.
     Ží ïðåäñòàâèëñß åé  êàê æèòåëü  ’èðà, áûâøèé -  èëè íàñòîßùèé ãðàæäàíèí
èëè ýêñ-ãðàæäàíèí  Šóëüòóðû - êàê âàì ïîíðàâèòñß, õîòß ëîßëüíåå âñåãî îí âåë
ñåáß ïî îòíîøåíèþ ê  ’èðó, ãäå ïðîæèë 20 ëåò, è óæå òîëüêî ïîòîì ê Šóëüòóðå,
ãäå  ïðîæèë îñòàëüíóþ ÷àñòü  æèçíè.  ’åíäåíöèß "‡àáóäü-Žáî-‚ñåì", ßâëßâøàßñß
ïåðåõîäíûì çâåíîì ìåæäó Šóëüòóðîé è íàèâûñøèì óðîâíåì ðàçâèòèß  öèâèëèçàöèè,
ðàññìàòðèâàëà Šóëüòóðó êàê  ñëèøêîì  ñåðüåçíóþ  îðãàíèçàöèþ,  ÷ëåíû  êîòîðîé
ïðåäàíû ãåäîíèñòè÷åñêèì  öåëßì, êàê  ÷èíîâíèêè -  àïïàðàòó,  â  êîòîðîì  îíè
ðàáîòàþò. ‚ ’åíäåíöèè âñå áûëî íàìíîãî ïðîùå è ðàñêðåïîùåííîå, ïîñêîëüêó îíà
ñàìà íå çíàëà, êóäà èäåò, è íå îòíîñèëàñü ê ñåáå  ñëèøêîì ñåðüåçíî. òî áûëî
íå÷òî    âðîäå     îðäåíà    ðîìàíòèêîâ    è    èçîáðåòàòåëåé,    áåñêîíå÷íî
ýêñïåðèìåíòèðîâàâøèõ  -  â îñíîâíîì, ñ ñîáñòâåííûì òåëîì. ˆñòèííîé  ñòîëèöåé
ãåäîíèçìà  ñ÷èòàëñß  ’èð. ’åíäåíöèß òîæå èìåëà íà íåãî ñâîè âèäû. ‚ïåðâûå îí
ïðèáûë ñþäà â  ñîñòàâå êóëüòóðíîé ìèññèè ’åíäåíöèè, íî  îñòàëñß,  êîãäà  âñå
îñòàëüíûå  âåðíóëèñü  íà  ðîäíîé  Žðáèòàë.  (Ží óæå  ïîäóìûâàë  ñêàçàòü  åé,
äåñêàòü, âîò, ïåðåä òîáîé íàñòîßùèé ïðåäñòàâèòåëü 00, òîëüêî èç ’åíäåíöèè, à
íå èç Šóëüòóðû, è çíàþ ìíîæåñòâî âñßêèõ ñåêðåòíûõ êîäîâ è ïðî÷åãî áàðàõëà...
î  ñ òàêîé  óìíîé  äåâ÷îíêîé  ðàçâîäèòü  ðàìñû  ñòîëü  íåêëåâûì  îáðàçîì íå
ñëåäîâàëî.)
     ‘êîëüêî åìó ëåò? Ž, íàìíîãî åå ñòàðøå:  ñîâñåì ñðåäíåãî âîçðàñòà, ïî÷òè
ñòî ñîðîê ñòóêíóëî, ìîæíî îòìåòèòü. ‚îò òàê ñ íåé  ñëåäîâàëî  ðàçãîâàðèâàòü.
„à,  ýòè êðûëüß ðàáîòàþò. Šîãäà ìåíüøå  50 ïðîöåíòîâ ñòàíäàðòíîé ãðàâèòàöèè.
îñèò ñ òðèäöàòè ëåò. †èâåò íà âîçäóøíîì óðîâíå, ãäå ïîääåðæèâàåòñß òðèäöàòü
ïðîöåíòîâ ãðàâèòàöèè. ’àì  ó íàñ ðàñòóò  è çäîðîâåííûå äåðåâüß ñ âåòêàìè êàê
ïàóòèíà. åêîòîðûå ìåñòíûå ïðîæèâàþò â ïóñòûõ ñòðó÷êàõ è øåëóõå ïëîäîâ, à îí
ïðåäïî÷èòàåò òîíêèé äîìèê èç ëèñòîâ øåëêà øàëòðåññîðà, íàòßíóòîãî íà ðåå÷êè.
Ž äà, îí áûë áû ðàä ïîêàçàòü åé, êàê âûãëßäèò åãî äîìèê.
     ˆ  ãäå æå îíà óñïåëà ïîáûâàòü íà ’èðå?  ’îëüêî  â÷åðà ïðèáûëà?  ‚ ñàìîå
âðåìß - ê  íà÷àëó êàðíàâàëà. Ží áûë áû ðàä  ñòàòü åå  ïðîâîäíèêîì. î÷åìó íå
ñåé÷àñ? î÷åìó áû  íåò. Žíè  ìîãóò  âçßòü íàïðîêàò  ßõòó. •îòß ñíà÷àëà  íàäî
ïîäîéòè  ê  îñëàííèöå è  îòêëàíßòüñß.  „à, êîíå÷íî,  îíè  ñ  íåé  ñòàðèííûå
ïðèßòåëè. €õ, èíîãäà òî æå ñàìîå ãîâîðèò åå òåòóøêà? àäî âûçâàòü òóðñóäíî -
ïîäâåçòè îñòàëüíûõ? €õ, òîëüêî íåáîëüøîé äðîí-âèäåîêàìåðà? ó êàê æå, ïî÷åìó
áû íåò? Ž, ýòè çàêîíû ’èðà ïîðîé óòîìëßþò, íå ïðàâäà ëè?
     - „à! „à! „àñ-ñ-ñ!
     òî âûðâàëîñü  èç íåãî, îíà æå èçäàëà ïîñëåäíèé, äóøåðàçäèðàþùèé êðèê è
âäðóã îáìßêëà,  ñ øèðîêîé óëûáêîé íà ëèöå, ïîêðûòîì ãåëü-ñêàôàíäðîì (êîòîðûé
îíà  íå  ñíèìàëà: ïðîñòî ëþáåçíî ðàñêðûëà åùå îäíî  îòâåðñòèå). ‘àìîå  âðåìß
äîâåñòè ýòîò òóð äî êóëüìèíàöèîííîãî ìîìåíòà...
     Ÿõòà óæå õîðîøî çíàëà åãî ïðèâû÷êè: îíà óñëûøàëà åãî ñëîâà è ïðèíßëà èõ
êàê ñèãíàë  âûðóáèòü  äâèãàòåëè è  ïåðåéòè  ê ñâîáîäíîìó  ïàäåíèþ. Ží  ëþáèë
òåõíîëîãèþ.
     åéðîäåòåêòîð,  êîíå÷íî,   åùå  ëó÷øå   çàïàðàëëåëèë   áû  èõ   îðãàçì,
êîíòðîëèðóß ïîòîê ñåêðåòîðíîé æèäêîñòè èç åãî íàðêîæåëåç.
     ’åïåðü îí ïàðèë â íåâåñîìîñòè, íå ðàçìûêàß îáúßòèé, ñîçåðöàß ñ÷àñòëèâóþ
óëûáêó íà åå ëèöå è ñìóòíûå îãîíüêè â îãðîìíûõ  ÷åðíûõ  ãëàçàõ. …å ñêàçî÷íàß
ãðóäü êîëûõàëàñü â âîçäóõå, ÷åòûðå ðóêè  èçâèâàëèñü  âîêðóã íåãî,  êàê áóäòî
ñîâåðøàß êàêîé-òî ñëîæíûé òàíåö. ‚ñêîðå  îäíà  èç ðóê  ïîòßíóëàñü ê çàòûëêó.
Žíà îòñòåãíóëà ãîëîâíóþ ÷àñòü ñêàôàíäðà, îñòàâèâ åå ïëûòü â âîçäóõå.
     ’åìíûå  ãëàçà  îñòàíîâèëèñü: ëèöî åå  îêðàñèë ðóìßíåö,  îíî ñòàëî òàêèì
ïðåêðàñíûì... Ží óëûáíóëñß. Žíà îòâåòèëà óëûáêîé.
     ˆç-ïîä ðàññòåãíóòîãî ñêàôàíäðà íà ëîá âûêàòèëàñü êðîõîòíàß áóñèíêà ïîòà
è çàñêîëüçèëà  ê  âåðõíåé ãóáå. Ží  ìßãêî îáìàõèâàë åå êðûëüßìè. ‚ åå ãëàçàõ
ïðîìåëüêíóë  èñïóã,  íî   çàòåì  îíà  ðàññëàáëåííî  îòêèíóëà  ãîëîâó  íàçàä,
ïîòßãèâàßñü è òîìíî  âçäûõàß.  àðà ðîçîâûõ ïîäóøåê â  âèäå ñåðäåö ïëûëè íàä
íèìè, ìßãêî ñòóêàßñü î åå ðàñïðîñòåðòûå ðóêè.
     ðåäóïðåæäàþùå ìèãíóë ìàß÷îê, èçâåùàß, ÷òî  îíè ÷åðåñ÷óð  óäàëèëèñü  îò
’èðà. Žòäàâ ðàñïîðßæåíèå âîçâðàùàòüñß  íà ïîëíîé ñêîðîñòè, îíè ñíîâà âæàëèñü
â ïîäóøêè: âñå äâèãàòåëè ñòàðòîâàëè ðàçîì. „åâóøêà çàåðçàëà, êàê áóäòî ó íåå
îíåìåëè  êîíå÷íîñòè,  ãëàçà ïîòåìíåëè.  Ží  ïîñìîòðåë â ñòîðîíó -  è  óâèäåë
ìàëåíüêîãî äðîí÷èêà, ñíèìàâøåãî  âñå ýòî íà ïëåíêó. Žíà íîñèëà åãî ñ  ñîáîé,
êàê  êîìíàòíóþ  ñîáà÷êó.  ‚ñå  ýòî  âðåìß  äðîí  ïðîñèäåë  ïîä  ðîìáîâèäíûìè
èëëþìèíàòîðàìè: åãî åäèíñòâåííûé ãëàç-áóñèíêà áûë óñòàâëåí íà íèõ. ’åïåðü îí
ìèãíóë.
     —òî-òî  çàäâèãàëîñü  çà  áîðòîì  ßõòû,  çàøåâåëèëîñü  âî  ìðàêå,  ñðåäè
ìåäëåííî âðàùàþùèõñß çâåçä. Ží  ïîñìîòðåë â òó  ñòîðîíó. „âèãàòåëü  ñïîêîéíî
áîðìîòàë, îñëàáåâøàß ãðàâèòàöèß ïðèêëåèëà èõ òåëà ê ïîòîëêó íà ïàðó  ñåêóíä,
çàòåì  âíîâü  âåðíóëàñü  íåâåñîìîñòü. „åâóøêà ÷ìîêíóëà ïàðó ðàç ãóáàìè,  êàê
áóäòî  âî  ñíå, è, êàçàëîñü,  ñîâåðøåííî ðàññëàáèëàñü. Ží ïàðó  ðàç  õëîïíóë
êðûëüßìè â  âîçäóõå, ïåðåíîñßñü ê  èëëþìèíàòîðàì.  ‘îâñåì  ðßäîì ñ íèìè ïëûë
êîðàáëü, çàõîäß íà ïîñàäêó  â ’èðå. „îëæíî áûòü, îíè íàõîäèëèñü ïðßìî ó íåãî
íà ïóòè: äâèãàòåëè ßõòû  ìàíåâðèðîâàëè, ÷òîáû  èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß. ‹åôôèä
âçãëßíóë  íà  ñïßùóþ, ïîäóìàë,  íå ðàçáóäèòü  ëè åå ðàäè ñòîëü âåëèêîëåïíîãî
çðåëèùà. ƒèãàíòñêèé  êîðàáëü, ñâåòßñü ìíîãî÷èñëåííûìè îãíßìè, ìîë÷à ñêîëüçèë
ðßäîì âñåãî â êàêîé-íèáóäü ñîòíå ìåòðîâ îò ßõòû.
     “  íåãî  ïîßâèëàñü  èäåß:  ‹åôôèä óñìåõíóëñß  ïðî  ñåáß  è äîòßíóëñß äî
êàìåðû-äðîíà. …ìó ïðèøëî  â ãîëîâó  ñîâìåñòèòü êàðòèíó ïðîõîäßùåãî êîðàáëß ñ
îáíàæåííîé íàòóðîé,  ãäå ó÷àñòâîâàëè êîðàáëü â èëëþìèíàòîðå è  íà åãî ôîíå -
ßãîäèöû äåâóøêè è  åãî ñêðîìíûå äîñòîèíñòâà,  ïîâèñøèå  â âîçäóõå.  óäåò åé
ñþðïðèç ïîòîì, êîãäà ïðîñíåòñß.
     î îí òàê è íå âçßë  êàìåðó â ðóêè, à âìåñòî ýòîãî óñòàâèëñß íà îáøèâêó
ïðîõîäßùåãî êîðàáëß. …ãî ãëàçà áûëè ïðèêîâàíû ê îäíîìó èç îòñåêîâ.
     Šîðàáëü ïðîïëûâàë ìèìî. Ží, íå îòðûâàßñü, ãëßäåë â èëëþìèíàòîð.
     „åâóøêà âçäîõíóëà  è çàøåâåëèëàñü: âûïðîñòàâ äâå ðóêè  èç åãî  îáúßòèé,
îíà ñæàëà åãî ñðàçó ÷åòûðüìß êîíå÷íîñòßìè.
     - Œ-ì-ì, - òîìíî  ïðîñòîíàëà îíà è ïîöåëîâàëà åãî.  ˆõ ïåðâûé íàñòîßùèé
ïîöåëóé, áåç ñêàôàíäðà. ƒëàçà åå ãëóáîêèå è áåçäîííûå, çàâîðàæèâàëè...
     ñòðýé!  …å  çâàëè  ñòðýé.  ó,  êîíå÷íî.  Žáû÷íîå  èìß  äëß  íåîáû÷íî
ïðèâëåêàòåëüíîé  äåâóøêè.  ‡íà÷èò,  íà  ìåñßö,  ïîãîñòèòü.  ‹åôôèä  ìûñëåííî
ïîçäðàâèë ñåáß.
     ˆ îíè ïðèíßëèñü ñíîâà ëàñêàòü äðóã äðóãà.
     ˆ  ñíîâà âñå ó íèõ  ïîëó÷èëîñü ïðîñòî çäîðîâî, äàæå íåñìîòðß íà òî, ÷òî
îí âñå âðåìß äóìàë  î òîì, ïî÷åìó àâàðèéíûé ñèãíàë  ýëåí÷åé åæåìèíóòíî ìèãàë
íà ÷åøóå ëåãêîãî êðåéñåðà çàäèð.

        6. Ž„€—Š€

        I

     [ïëîòíûé ëó÷, Œ32, ïåð. @ï4.28.864.0001]

     õêñöåíòðèê "ðèñòðåëèì ˆõ îçæå" îŽ‘’ "ðåäâêóøåíèå îâîãî ‹þáîâíèêà"

     òî áûë ß.

     &amp;

     [ïëîòíûé ëó÷, Œ32, ïåð. @ï4.28.864.1971]

     õŽ‘’ "ðåäâêóøåíèå îâîãî ‹þáîâíèêà" îêñöåíòðèêó "ðèñòðåëèì ˆõ îçæå"

     Šòî áûëè âû?

     &amp;

     Ÿ áûë èíôîðìàöèîíûì êóðüåðîì ìåæäó ’åíäåíöèåé è Žñîáûì Žáñòîßòåëüñòâîì.
Žäèí  èç  íàøèõ   ëþäåé   íà  ’èðå  âèäåë  ëåãêèé  êðåéñåð  çàäèð  "‘âèðåïàß
–åëåóñòðåìëåííîñòü", êîãäà òîò  çàõîäèë íà  ïîñàäêó.  “  íåãî  íà áðîíå  áûë
âìîíòèðîâàí ìàßê ñ ïîçûâíûìè è  êîîðäèíàòàìè, çàêîäèðîâàííûé êîäîì  ýëåí÷åé.
ˆíôîðìàöèß áûëà  ïîëó÷åíà ìíîé èç ìèññèè ’åíäåíöèè  íà ’èðå, ß ïåðåäàë åå íà
"„ðóãîé  Šîëåíêîð" è "‘òàëüíóþ ‡âåçäó", îáû÷íûì êîíòàêòîðàì â àíäå.  ‡àòåì,
ñêîðåå âñåãî, ñèãíàë áûë ïåðåäàí Ž‘’ "òè÷åñêèé ƒðàäèåíò",  ðîäñòâåííèêó ŽŠ
"îê,  îäâëàñòíûé  ˆçìåíåíèßì",  êîðàáëþ,  êîòîðûé  â  ïîñëåäóþùåì   îòêðûë
êñöåññèþ.

     ’àê  ÷òî,  â íåêîòîðîì  ñìûñëå,  ýòî  öåëèêîì  è ïîëíîñòüþ ìîß  îøèáêà.
ðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß.

     Ÿ íàäåßëñß, ÷òî â ýòîì ïðèçíàíèè íèêîãäà  íå ïîßâèòñß íåîáõîäèìîñòè, íî
ïîñëå  íåêîòîðûõ ðàçìûøëåíèé çàêëþ÷èë, ÷òî ýòîò  ñëó÷àé, èìåþùèé îòíîøåíèå ê
ïðîèñõîäßùåìó, äîëæåí áûòü îñâåùåí.  Ÿ íå èìåë âûáîðà. Šàê âû ñ÷èòàåòå? ‚åäü
âû âñå åùå äîâåðßåòå ìíå?

     &amp;

     Ÿ  äîãàäûâàëñß,  íî  íå  èìåë  äîñòóïà ê çàïèñßì ïåðåäà÷  ’åíäåíöèè,  è
âûíóæäåí áûë çàïðàøèâàòü îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ àíäû íàïðßìóþ.  Ÿ  äîâåðßþ âàì íå
ìåíüøå, ÷åì ïðåæäå, ïîñëå âñåãî, ÷òî âû ðàññêàçàëè. ‡à÷åì âû ñïðàøèâàåòå?

     &amp;

     óñòü ýòî îñòàíåòñß ìåæäó íàìè. “äàëîñü âàì ðàçâåäàòü ÷òî-íèáóäü åùå?

     &amp;

     „à.  „óìàþ, ó âñåãî ýòîãî åñòü ñâßçü ñ ÷åëîâåêîì ïî  èìåíè ƒåíàð-•àôóí,
ïðåäñòàâèòåëåì Šîíòàêòà íà ïëàíåòå  çàäèð. Ží îòáûë îòòóäà  ÷åðåç äåíü ïîñëå
îòêðûòèß êñöåññèè. Žñîáîå Žáñòîßòåëüñòâî íàíßëè íà ïëàíåòå çàäèð òðè áîåâûõ
êðåéñåðà, ÷òîáû  äîñòàâèòü  åãî íà ’èð. òî çàéìåò ó  íèõ ÷åòûðíàäöàòü äíåé.
…ãî áèîãðàôèß (ôàéëû ïðèëàãàþòñß). ‚èäèòå ñâßçü? ‘íîâà ýòîò êîðàáëü.

     &amp;

     „óìàåòå, ýòî êàê-òî ñ ñâßçàíî ñ âîïðîñîì, ïî êîòîðîìó ó  íàñ äîñòèãíóòî
ñîãëàøåíèå?

     &amp;

     „à. ˆ ñ "‘åðîé ‡îíîé".

     &amp;

     îõîæå, âðåìåíè íåâåðîßòíî  ìàëî. €  åñëè "‘‡"  ïðèáóäåò  íà  ’èð,  ÷òî
òîãäà?... „íß ÷åðåç òðè ïîñëå òîãî, êàê òóäà ïðèáóäåò ýòîò àãåíò.  “ íàñ âñå
åùå îñòàåòñß íå ìåíåå äâóõ ìåñßöåâ.

     &amp;

     ‡íàþ.  ˆ  âñå  æå,  äóìàþ,  çäåñü äåëî íå÷èñòî. Ÿ  ðàñïóòûâàþ âñþ  íèòü
ðàññëåäîâàíèß.  Œíå  ïîíàäîáßòñß  íîâûå  äàííûå,  ñêîðåå   âñåãî,  êîíòàêòû,
óïîìßíóòûå â  åãî äîñüå, íî âñå  ïðîäâèãàåòñß óæàñíî  ìåäëåííî. ëàãîäàðþ çà
îòêðîâåííîñòü. å ïðîïàäàéòå.

     &amp;

     ‚ñåãäà ðàä. ðîäîëæàéòå èíôîðìèðîâàòü. †äó íîâîñòåé.

     [ïëîòíûé ïðåðûâèñòûé, Œ32, ïåð. @ï4.28.865. 2203]

     õêñöåíòðèê "ðèñòðåëèì ˆõ îçæå" îŒ‘’ "’îëüêî àñòîßùèå Œîðñêèå ‚îëêè"

     ‘êà÷èâàéòå; ß âûçâàë (ñèãíàëüíûé ôàéë ïðèëàãàåòñß)

     &amp;

     [ïðåðûâèñòûé ïëîòíûé, Œ32, ïåð. @ï4.28.865. 2690]

     îŒ‘’  "’îëüêî  àñòîßùèå  Œîðñêèå  ‚îëêè"  îñêïåíòðèêó "ðèñòðåëèì  èõ
îçæå"

     ˆ òåïåðü îí "äîâåðßåò âàì íå ìåíüøå". •à!

     &amp;

     Ÿ ïî-ïðåæíåìó óáåæäåí, ÷òî ýòî âåðíûé ñïîñîá äåéñòâèé.

     &amp;

     Šàêàß  òåïåðü  ðàçíèöà:  ñäåëàíîãî  íå âîðîòèøü. €  êàê  ýòîò  êîðàáëü,
êîòîðûé íàïðàâëßåòñß ê îäà÷êå?

     &amp;

     Ží óæå â ïóòè.

     &amp;

     ðè ÷åì òóò îäà÷êà?

     &amp;

     àçâå íå  î÷åâèäíî?  ‚îçìîæíî, íåò. Œîæåò áûòü,  ïàðàíîéß "ðåäâêóøåíèß
îâîãî  ‹þáîâíèêà"  çàðàçèòåëüíà...  Žäíàêî  ïîçâîëüòå  ìíå  âûñêàçàòü  ñâîé
àðãóìåíò: îäà÷êà - âåðîßòíûé ðîã èçîáèëèß, èç êîòîðîãî ïîñûïëåòñß îðóæèå.

     Šîðàáëè - åäèíñòâåííûé ìîùíûé ðåçåðâ ïîòåíöèàëüíîãî ðàçðóøåíèß. Œàðøðóò
ïëàíåòû  ïðîëåãàåò ðßäîì ñ êñöåññèåé, íî  â òîì ƒåíåðàëüíîì ‘åêòîðå, ãäå  è
çàäèðû èìåþò ñâîé èíòåðåñ.

     Šîíå÷íî, åñëè ýòî íå ßâëßåòñß  ÷àñòüþ òîíêîé êîìáèíàöèè, îðãàíèçîâàííîé
"‘òàëüíîé  ‡âåçäîé". ’åì íå ìåíåå, áàçà îäà÷êè ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ãðîìàäíóþ
êîíöåíòðàöèþ âîåííîãî èìóùåñòâà.

     Ÿ âñå äóìàþ: êîãäà æå Šóëüòóðà íà÷àëà  èñïûòûâàòü ñîìíåíèß ïðè÷åì ñàìûå
ñåðüåçíûå -  îòíîñèòåëüíî çàäèð? ˆ êîãäà îäà÷êó âûáðàëè êàê îäèí èç ñêëàäîâ
êîðàáëåé? ðèìåðíî â òî æå ñàìîå âðåìß. ‚ ñàìîì äåëå, ýòî áûëî ñäåëàíî ïîñëå
äåáàòîâ â êîíöå €éäàðàíñêîé âîéíû, êîãäà ðàññìàòðèâàëàñü âîåííàß èíòåðâåíöèß
çàäèð.  Šîñìè÷åñêèõ òåë, ïîäîáíûõ  îäà÷êå - ìèëëèàðäû. ƒàëàêòèêà  áóêâàëüíî
çàïðóæåíà òàêèìè  áóëûæíèêàìè,  ñêèòàþùèìèñß ìåæ çâåçä.  î  èìåííî  îäà÷êà
âîøëà â ñïèñîê 11-òè òàêèõ ñêëàäîâ. ‚ûáîð ïàë íà àñòåðîèä, òðàåêòîðèß ïîëåòà
êîòîðîãî âûâåäåò åãî â çîíó çàäèð ÷åðåç 5-6 ñòîëåòèé, â çàâèñèìîñòè îò òîãî,
íàñêîëüêî áûñòðî ýòà çîíà áóäåò ðàñøèðßòüñß. ˆ îäà÷êà îêàæåòñß â ýòîé  çîíå
â  îáîçðèìîì  áóäóùåì.  óëûæíèê,  äâèãàþùèéñß  ñî  ñêîðîñòüþ  ìåíåå  îäíîãî
ïðîöåíòà ñêîðîñòè  ñâåòà. Œîæíî ëè  áûëî "ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî"  çàáðîñèòü â
ïðîñòðàíñòâî, êîíòðîëèðóåìîå çàäèðàìè òàêóþ áîìáó?!

     ˆ ïîñëå ñòîëüêèõ ñîâïàäåíèé âèäåòü çäåñü òîëüêî ñëó÷àéíîñòü?

     îäóìàéòå:   ðàçâå    âû   íå    ñëàâèòåñü    óìåíèåì   äåëàòü?   ’àêàß
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü,  òàêîå ñïîêîéñòâèå,  òàêîå  âíèìàíèå ê äîëãîé èãðå.  Ÿ
çíàþ, ÷òî äîëæåí áûòü äîâîëåí, ßâëßßñü ÷àñòüþ òàêîãî ïëàíà.

     ‚ïîñëåäñòâèè,   íà   Šîìèòåòå   “ìîâ,  êîòîðûé   ïåðåñìàòðèâàë   ñïèñîê
ïðåäïîëàãàåìûõ  õðàíèëèù,  ïðîçâó÷àëè èìåíà  "‚îåòðà",  "„ðóãîé  Šîëåíêîð" è
"èêàêèõ Žòêðûòèé" - äîâîëüíî çíàêîìî, íå ïðàâäà ëè?

     ‘îáðàâ  âñå äàííûå âîåäèíî  è äàæå çíàß  íàâåðíßêà,  ÷òî  ýòî òóïèê,  ß
äóìàþ,  ñòîèò èìåòü  íà  âñßêèé  ñëó÷àé îñòðûé ãëàç  è ñèìïàòèçèðóþùèé óì ïî
ñîñåäñòâó ñ ýòèì öåííûì êàìóøêîì.

     &amp;

     ‹àäíî. “÷òåì.

     àä ÷åì åùå ðàáîòàåòå?

     &amp;

     ‘íà÷àëà ïûòàëñß íàéòè  êîãî-íèáóäü íà ’èðå, êòî ìîã áû  ñîîòâåòñòâîâàòü
íàøèì öåëßì. Žäíàêî ’èð íàâîäíåí àãåíòàìè 00  è Šîíòàêòîðàìè.  „óìàþ,  ñòîèò
ïîïðîáîâàòü ïîéòè íà ñîãëàøåíèå ñ íàøèì ñòàðûì ñîþçíèêîì.  òî íà ðàññòîßíèè
ñâåòîâîãî ìåñßöà èëè ÷óòü áîëüøå îò ’èðà, à êñöåññèß  ëåæèò ãîðàçäî äàëüøå.
î âîåííûõ êîðàáëåé òàì  õâàòèò. ‡àìûñåë â òîì, ÷òîáû ÷àñòü èõ ìîáèëèçîâàòü,
íî íåñêîëüêî åäèíèö ìîæíî ñóíóòü è â íàøó äèñïîçèöèþ. Šîíå÷íî æå, ïîïðàâëþñü
çàðàíåå,  íå â êà÷åñòâå  âîåííîé  ñèëû,  íî êàê ñâèäåòåëåé, êîãäà  ìû íàéäåì
óßçâèìóþ òî÷êó â çàãîâîðå, â ñóùåñòâîâàíèè êîòîðîãî óâåðåíû.

     òî ƒåíàð-•àôóí. Ÿ ìîãó íàâåñòè î íåì ñïðàâêè ïî ñâîèì êàíàëàì,

     ‚ìåøàòåëüñòâî  çàäèð   -  âîò   ÷òî   áåñïîêîèò   ìåíß.   òè  ñóùåñòâà
íåïðåäñêàçóåìû. Žíè àãðåññèâíû! Žíè âñþäó ñóíóò íîñ! Žäíèì  ñâîèì ïîßâëåíèåì
îíè âûçûâàþò óæàñ. Žäíàêî -  è ýòîãî íå ñêðîåøü -  ó ìíîãèõ íàðîäîâ âûçûâàåò
âîñõèùåíèå  èõ  ýíåðãèß, íå ãîâîðß óæå îá  àáñîëþòíîé  ñâîáîäå  â  îòíîøåíèè
ìîðàëè.

     êñöåññèß ìîæåò  ðàññìàòðèâàòüñß  êàê  âåñû.  ‚åñû  ìîãóò ñêëîíèòüñß  â
ñòîðîíó  áîëåå  àãðåññèâíûõ âèäîâ,  íî òå  ìîãóò  ñîñêîëüçíóòü ñ  ýòîé ÷àøè,
îáðàùàßñü ñ íåé íåóìåëî.

     &amp;

     ó, ïîêà ýòà êñöåññèß åùå íè÷åãî è  íå  ñäåëàëà, à ñêîëüêî øóìó âîêðóã
íåå.  "îê,  îäâëàñòíûé  ˆçìåíåíèßì"  ðàïîðòóåò  ðåãóëßðíî,  ÷òî  êñöåññèß
ïî-ïðåæíåìó  îñòàåòñß  ñòàáèëüíîé è  áåçäåéñòâåííîé.  ’àê  ÷òî  áóäåì  æäàòü
ïðèáûòèß áîëüøèõ ïóøåê. •îðîøî áû ýòî êîãäà-íèáóäü ñëó÷èëîñü!

        II

     ‹åôôèä  ˆñôàíòåëëè  îïóñòèëñß â êðåñëî  ïåðåä âèöå-êîíñóëîì  ’åíäåíöèè,
ñòàðàòåëüíî ñïðßòàâ  êðûëüß çà  ñïèíîé.  ‚èöå-Šîíñóë  ñìîòðåë  íà  íåãî  òåì
îñîáåííûì  ïóñòûì  âçãëßäîì,  âñòðå÷àþùèìñß  ó  ëþäåé, êîòîðûå  îáùàþòñß  ïî
íåéðîäåòåêòîðàì.
     ‹åôôèä ïîäíßë ðóêó:
     -  îþñü,  ÷òî  ïðèäåòñß  ñëîâàìè,  ‹åëëèóñ,  -  ñêàçàë  îí  - Ÿ óäàëèë
íåéðîäåòåêòîð ïåðåä êàðíàâàëîì.
     -  Ž÷åíü  ïðèìèòèâíî,  - ïîõâàëèë  âèöå-êîíñóë,  õìóðî  êèâíóâ  è ñíîâà
âåðíóâøèñü ê ãîíêàì.
     Žíè  ñèäåëè â êàðóñåëè,  ïîäâåøåííîé ïîä  øèðîêîé òðóá÷àòîé ñòðóêòóðîé,
èçâàßííîé â âèäå ïàóòèíû: òûñß÷è âèäèìûõ êàðóñåëåé  ñâèñàëè ïîä  áàëäàõèíîì,
êàê ñïåëûå ïëîäû, è áûëè ðàçíîîáðàçíî ñîåäèíåíû ñ âòîðè÷íîé ïàóòèíîé ìßãêèìè
÷óâñòâèòåëüíûìè  êàáåëüíûìè  ìîñòàìè.  ‚íèçó  îòêðûâàëñß  âèä íà  ãèãàíòñêèå
êàìåííûå  ñòóïåíè,  ïîêðûòûå  ðàñòåíèßìè è äâèãàþùèìèñß  ôèãóðêàìè.  ‚ñå ýòî
î÷åíü  íàïîìèíàëî àíòè÷íûé àìôèòåàòð,  ïðàâäà, ïîâåðíóòûé íàáîê: òî, ÷òî òàì
áûëî ãîðèçîíòàëüíûì, çäåñü  ñòàëî âåðòèêàëüíûì. Š òîìó æå êàæäûé ðßä ñèäåíèé
åùå    è   ìîã   âðàùàòüñß   íåçàâèñèìî.   „âèæóùèåñß   ôèãóðû    íàçûâàëèñü
èçíåð-ìèñòðåòëàìè.  ˆçíåðû  áûëè äâóíîãèìè áåñêðûëûìè (è  ïî÷òè áåçìîçãëûìè)
ïòèöàìè, êîòîðûå áåãàëè,  êàê  ñòðàóñû.  Œèñòðåòëûæîêåè,  ñèäåâøèå  ó íèõ çà
ñïèíîé,  ïðèíèìàëè  ðåøåíèå,   êóäà  áåæàòü  èõ  ñêàêóíàì.   Œèñòðåòëû  áûëè
êðîøå÷íûìè è ïî÷òè áåñïîìîùíûìè, íî çàòî  ñîîáðàçèòåëüíûìè  îáåçüßíàìè, è èõ
ñèìáèîç ñ èçíåðàìè íà÷àëñß â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà íà îäíîé èç ïëàíåò èæíåãî
‘ìåð÷à.
     ‘îñòßçàíèå ñèìáèîíòîâ èçíåð-ìèñòðåòëîâ íà ïðîòßæåíèè âîò óæå òûñß÷è ëåò
ñ÷èòàëîñü  öåíòðàëüíûì  ñîáûòèåì  êàðíàâàëà.  Žíî  ïðîõîäèëî  íà  ãèãàíòñêîì
ñòàäèîíå-ìàíäàëå, òðàññà ñîñòîßëà èç ñòóïåíåé èëè óðîâíåé, êîòîðûå âðàùàëèñü
íà ðàçëè÷íîé ñêîðîñòè. ƒðîìàäíûé ãîíî÷íûé êðóã íàïîìèíàë ìåäëåííî äâèæóùóþñß
ìèøåíü,  âî âñßêîì ñëó÷àå, òàêèì îí êàçàëñß èç êîñìîñà ïðèáûâàþùèì òóðèñòàì.
‚ ñóùíîñòè, çà ýòî ’èð è ïîëó÷èë ñâîå íàçâàíèå.
     ’èð  áûë ñòóïåí÷àòûì õàáèòàòîì.  ‚ñå  åãî  äåâßòü  óðîâíåé  âðàùàëèñü ñ
îäèíàêîâîé ñêîðîñòüþ, íî áëàãîäàðß öåíòðîáåæíîé ñèëå âíåøíèå îêðóæíîñòè ýòîé
ìèøåíè  îáëàäàëè  áîëüøåé  ãðàâèòàöèåé, ÷åì òå, ÷òî  ðàñïîëàãàëèñü  áëèæå  ê
öåíòðó. ‘àìè óðîâíè èëè  êðóãè áûëè ðàçäåëåíû íà  ñåêöèè è íàïîëíåíû  ãàçàìè
ðàçëè÷íûõ òèïîâ,  ñ ðàçíûì  óðîâíåì  òåìïåðàòóð. ‘ëîæíûå  ñèñòåìû  çåðêàë  è
ðåâåðñèîííûõ ïîëåé, çàêðåïëåííûå íà îñè ýòîãî  ìèðà, â òî÷íîñòè ðåãóëèðîâàëè
íåîáõîäèìîå êîëè÷åñòâî ñâåòëîãî âðåìåíè â êàæäîì îòäåëüíîì ñåêòîðå.
     àçíîîáðàçèå ïðèðîäíûõ ñðåä ñ îäíîé ñòîðîíû  è ñèìáèîç öèâèëèçàöèé  - ñ
äðóãîé  áûëè  ñìûñëîì   ñóùåñòâîâàíèß   ’èðà   âñå   ñåìü  òûñß÷   ëåò   åãî
æèçíåäåßòåëüíîñòè.  ˆìåíà  ñòðîèòåëåé-îñíîâàòåëåé  ’èðà  ñòåðëèñü  â  ïàìßòè
ïîêîëåíèé  è  ïîòîìó  íå  ñîõðàíèëèñü  â  ëåòîïèñßõ.  ‘êîðåå   âñåãî,  ïîñëå
çàâåðøåíèß   ñâîåé   ðàáîòû  îíè  ïðîøëè  ‘óáëèìàöèþ,  âîïëîòèâøèñü  â  âèäå
áèîìåõàíè÷åñêèõ  ñèíòðèêàòîâ,  êîòîðûå   èñïîëíßëè   íà   îðáèòàëå   ôóíêöèè
áëþñòèòåëåé    ïîðßäêà.    Žíè    áûëè     èíäèâèäóàëüíî     íåäàëåêè,    íî
âûñîêîèíòåëëåêòóàëüíû  êîëëåêòèâíî.  ˆõ ñîîáùåñòâà  èìåëè  ôîðìó  ìàëåíüêîãî
øàðà, ïîêðûòîãî äëèííûìè ïîäâèæíûìè èãëàìè. †èâûõ êëåòîê â  íèõ áûëî ìåíüøå,
÷åì äàæå  â ˆˆ-ñòàõ. ‘èíòðèêàòû ïðèãëßäûâàëè ðåøèòåëüíî çà âñåì, íî â öåíòðå
âíèìàíèß áûëè âñåòàêè ìàøèíû. ‡à  òåìè  æå ˆˆ-ñåðäå÷íèêàìè, íàïðèìåð, âåëîñü
ïîñòîßííîå íàáëþäåíèå. “ìû óæå ïðèâûêëè ê òàêîìó  îáðàùåíèþ, íî  èõ  àâàòàðû
ïóãàëèñü  ñëèøêîì  ïðèñòàëüíîãî  âíèìàíèß  è  ðåäêî  âñòóïàëè  â  ýòîò  ìèð,
îñòàâàßñü âî âíåøíèõ ïîðòîâûõ  äîêàõ, ãäå ÷óâñòâîâàëè  ñåáß ñâîáîäíåå.  ’èð,
ïîìèìî ïðî÷åãî, ßâëßëñß  ãîñóäàðñòâîì-ñèìâîëîì ãåäîíèçìà, òàê  ÷òî  ê  òàêîé
íåáîëüøîé äèñêðèìèíàöèè â ýòîì ìèðå îòíîñèëèñü äîñòàòî÷íî òåðïèìî.
     ƒîíêè  èçíåð-ìèñòðåòëîâ  ïðîõîäèëè íà óðîâíå, ðàñïîëîæåííîì  âûøå  òîãî
êðóãà, ãäå  ïîìåùàëîñü ïîñîëüñòâî  ƒîìîìäàíû, è íà òðè óðîâíß íèæå  Žêðóæíîé
óëèöû, ãäå îáèòàë ‹åôôèä.
     -  ‹åôôèä,  -  íà÷àë  âèöå-êîíñóë  ƒîìîìäàíû. òî áûë ïîëíûé, ìàññèâíûé
ñàìåö,  åãî ãðóçíîå òåëî, ëèøü îòäàëåííî íàïîìèíàþùåå ÷åëîâå÷åñêîå,  âåí÷àëà
òðåóãîëüíàß ãîëîâà, â êàæäîì óãëó êîòîðîé áûëî ïî ãëàçó, à ñòðóßùèåñß îäåæäû
îòëèâàëè âñåìè  îòòåíêàìè ãîëóáîãî.  Ží ñëåãêà ïîâåðíóë ãîëîâó, è òåïåðü äâà
åãî ãëàçà ñìîòðåëè íà ‹åôôèäà, â òî âðåìß êàê òðåòèé ñëåäèë çà ãîíêàìè.
     - Œû íå âñòðå÷àëèñü ó ƒîìîìäàíû ïðîøëûì âå÷åðîì? Ÿ ÷òî-òî íå ïðèïîìíþ.
     - Œåëüêîì, -  îòâåòèë ‹åôôèä. - ’îëüêî  óñïåë ìàõíóòü âàì  ðóêîé, íî âû
áûëè çàíßòû ñ äåëåãàòîì €øïàðöè.
     ‚èöå-êîíñóë çàøèïåë, äàâßñü îò ñìåõà.
     - “  íåãî  ïðîáëåìû ñ ïëàâó÷åñòüþ èç-çà  íîâîãî  ñêàôàíäðà:  àâòîìàòèêà
ãëîõíåò  ïîñëå óäàëåíèß "ˆˆñòà". „àâëåíèå, íå äåðæèò.  ðîñòî óæàñíî,  êîãäà
îäíî èç ýòèõ ãàçîâî-ãèãàíòñêèõ ïëàâó÷èõ ñóùåñòâ ñòðàäàåò ìåòåîðèçìîì. ó, äà
âû ñ íèì âñòðå÷àëèñü.
     „åéñòâèòåëüíî, íà  ïðàçäíè÷íîì  áàëó  â ƒîìîìäàíñêîì ïîñîëüñòâå  êîíñóë
ñóåòèëñß   âîçëå   êàêîãî-òî   ñóùåñòâà   èëè   ìåõàíèçìà,  êîòîðîå   ‹åôôèä
îõàðàêòåðèçîâàë ïðî ñåáß êàê íåáîëüøèõ ðàçìåðîâ âîçäóøíûé êîðàáëü.
     - ûâàåò è õóæå.
     ‹åëëèóñ õðþêíóë, êèâíóâ.
     - å æåëàåòå îñâåæèòüñß?
     - åò, áëàãîäàðþ âàñ.
     - €  ß, ïîíèìàåòå, çàïðåòèë ñåáå âñå  òðàíêâèëãàìáóðãåðû è ýéôîðîäðèíêè
íà âðåìß êàðíàâàëà. ’åïåðü  ëîêòè,  ìîæíî ñêàçàòü,  êóñàþ, ÷òî ïîñòóïèë  òàê
îïðîìåò÷èâî.  -  ’îëñòßê ïîêà÷àë ãîëîâîé.  - "ðèìèòèâèçì". —åãî íå ñäåëàåøü
ðàäè îáùåñòâà. „óìàþ, ïðèìèòèâû - ýòî  çàáàâíî, íî "óòü  ê ïðîñòîòå" ëèøàåò
íàñ ðàçâëå÷åíèé, êîòîðûõ è òàê íåìíîãî â æèçíè. - à ìãíîâåíèå îí ñêîñèë âñå
òðè ãëàçà â  ñòîðîíó  ãîíîê  è èçäàë  ïðåçðèòåëüíîå "ñ-ñò!",  èìåß  â  âèäó
êàêîãî-òî íåäîòåïó íà òðàññå.
     Žäíà èç  ïàð  èçíåð-ìèñòðåòëåé,  ïðûãàß, ñáèëà áàðüåð  è  ñâàëèëàñü  íà
íèæíèé óðîâåíü. àðî÷êà âíîâü ñîáðàëàñü  â åäèíîå öåëîå è ðâàíóëà âïåðåä, íî
òåïåðü òîëüêî íåñëûõàííàß óäà÷à ìîãëà ïðèâåñòè åå ê  ôèíèøó  ïåðâîé. ‹åëëèóñ
ñîêðóøåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  òóïûì êîíöîì ñòèëîñà çàðîâíßë  íà  âîñêîâîé
äîùå÷êå îäèí èç íîìåðîâ.
     - ‚ûèãðûâàåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹åôôèä.
     ‹åëëèóñ   ñàðêàñòè÷åñêè  õìûêíóë.   ‹åôôèä  óëûáíóëñß  è  âãëßäåëñß   â
ñîðåâíóþùèõñß:
     - å  î÷åíü-òî  ó íèõ  ïðàçäíè÷íûé  âèä, - ñêàçàë îí,  ïûòàßñü  îòâëå÷ü
âíèìàíèå ñîáåñåäíèêà. - Ÿ îæèäàë áîëüøåãî.
     -  Œíå  êàæåòñß,  óñòðîèòåëè ãîíîê  îòíîñßòñß  ê  Šàðíàâàëó  ñ  òåì  æå
ìèçàíòðîïè÷åñêèì ñîìíåíèåì, ÷òî è ß, - ñêàçàë ‹åëëèóñ. - ‘êîëüêî äëèòñß ýòîò
êàðíàâàë - äâà äíß?
     ‹åôôèä óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     -  €  ß  óæå  óñòàë îò  íåãî. -  ‹åëëèóñ çàäóì÷èâî ïîñêðåá ñòèëîñîì  çà
òðåòüèì  óõîì.  -  ‘íà÷àëà ß äóìàë  óéòè â  îòïóñê  íà âðåìß ïðàçäíèêà,  íî,
êîíå÷íî, ìîå  ïðèñóòñòâèå îêàçàëîñü  îáßçàòåëüíûì.  îäóìàòü  òîëüêî!  –åëûé
ìåñßö  áàëàãàííîãî êðèâëßíèß, âèçèòîâ è òîïòàíèß íà  ñöåíå.  - ‹åëëèóñ âíîâü
òßæåëî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - å÷åãî ñêàçàòü, óäîâîëüñòâèå.
     - •ì-ì,  -  ‹åôôèä ïðèäâèíóëñß  ê ñîáåñåäíèêó.  -  àçâå âû  íå íàòóðàë
’åíäåíöèè "‡àáóäü-Žáî-‚ñåì", à, ‹åëëèóñ?
     -  Ÿ âñòóïèë â ’åíäåíöèþ  â  íàäåæäå,  ÷òî ýòî ñäåëàåò  ìåíß áîëåå... -
‹åëëèóñ íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß - ... ïîäâèæíûì. „à, èìåííî òàê, ïîäâèæíûì! Ÿ
íàäåßëñß, ÷òî åñòåñòâåííûé ãåäîíèçì òàêèõ ëþäåé, êàê âû, ðàçáóäèò ìîþ ñîííóþ
ôëåãìàòè÷íóþ íàòóðó. - Ží âçäîõíóë. - ˆ ïî-ïðåæíåìó íå òåðßþ íàäåæäû.
     ‹åôôèä îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì.
     - Œû çäåñü îäíè, ‹åëëèóñ?
     ‹åëëèóñ õìûêíóë.
     -  Œîé  êàíöåëßðèñò-àññèñòåíò  îìåð  ’ðè (à ïîïðîñòó -  Šàíò)  ñåé÷àñ,
äóìàþ, ïîñåùàåò îòõîæèå ìåñòà, - ïðîõðèïåë îí, ïðåâîçìîãàß îäûøêó.  - ‘ûí îò
çàêîííîãî áðàêà, âåðîßòíî, èçîáðåòàåò íîâûå ñïîñîáû âûáèòü èç ìåíß  ïîáîëüøå
äåíåã. ‘óïðóãà  çà ïîëãàëàêòèêè îòñþäà - åñëè íå äàëüøå,  -  à ìîß î÷åðåäíàß
ëþáîâíèöà  îñòàëàñü äîìà, ïîñêîëüêó íå ðàñïîëîæåíà. ’î åñòü íå ðàñïîëîæåíà ê
òîìó,  ÷òî  îíà  íàçûâàåò   "ñêó÷íûìè   ãîíêàìè  â  ïòè÷íèêå  è  îáåçüßííèêå
îäíîâðåìåííî". ’àê ÷òî, äóìàþ, ìåíß êàê íèêîãî äðóãîãî ìîæíî ñåé÷àñ  íàçâàòü
îäèíîêèì. € ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
     ‹åôôèä  ïðèäâèíóëñß  åùå  áëèæå,  ñëîæèâ  ðóêè íà ìàëåíüêîì âðàùàþùåìñß
ñòîëèêå.
     - ‘åãîäíß íî÷üþ ß âèäåë íå÷òî ñòðàííîå.
     - òó  ìîëîäóþ øòó÷êó  ñ ÷åòûðüìß ðóêàìè? - ïîäìèãíóë  ‹åëëèóñ îäíèì èç
òðåõ ãëàç.  - àäî äóìàòü, è äðóãèõ àíàòîìè÷åñêèõ äåòàëåé ó íåå  îêàçàëîñü â
äâà ðàçà áîëüøå.
     - ‚àøå âîîáðàæåíèå áåçãðàíè÷íî, - ñêàçàë ‹åôôèä.  - …ñëè âàñ èíòåðåñóþò
ïîäðîáíîñòè, ïîïðîñèòå ó íåå âèäåîçàïèñü. …å äðîí ñíèìàë íàñ â ïîñòåëè.
     ‹åëëèóñ ñíîâà õìûêíóë è îòïèë èç æåñòßíêè ñ êîêòåéëåì.
     - ‡íà÷èò, äåëî íå â íåé. —òî òîãäà?
     - Œû òî÷íî îäíè? - åùå ðàç óòî÷íèë ‹åôôèä çàãîâîðùè÷åñêèì øåïîòîì.
     ‘åêóíäó ‹åëëèóñ ïîãëßäåë íà íåãî â íåäîóìåíèè.
     - „à,  ìîé  íåéðîäåòåêòîð îòêëþ÷åí. ‡äåñü  ß áîëüøå  íè÷åãî íå æåëàþ íè
âèäåòü, íè ñëûøàòü. ó?
     - Ÿ  ïîêàæó  âàì. -  ‹åôôèä îäíîâðåìåííî  âçßë èç  âàçî÷êè  ñàëôåòêó  è
âûòàùèë   èç   êàðìàíà   ðóáàøêè   òåðìèíàë,   êîòîðûì  ïîëüçîâàëñß   âìåñòî
íåéðîäåòåêòîðà.  Ží ïîñìîòðåë  íà  îòìåòêè  íà  èíñòðóìåíòå,  ñëîâíî ïûòàßñü
÷òî-òî âñïîìíèòü, çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè è ñêàçàë:
     - •ì-ì, òåðìèíàë: ñòàíü, ïîæàëóéñòà, ðó÷êîé...
     ðè ïîìîùè ïîëó÷åííîé òàêèì  îáðàçîì ðó÷êè îí èçîáðàçèë íà ñàëôåòêå ðßä
ðîìáè÷åñêèõ  èåðîãëèôîâ.  Šàæäûé  ñîñòîßë  èç  âîñüìè  òî÷åê.  ‡àêîí÷èâ,  îí
ðàçâåðíóë  ñàëôåòêó  ïåðåä  ‹åëëèóñîì. ’îò  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë íà  íåå è
ïåðåâåë íà ‹åôôèäà âîïðîøàþùèé âçãëßä.
     - ‚åñüìà çàáàâíî, - ïðîõðèïåë îí. - ˆ ÷òî ýòî çíà÷èò?
     ‹åôôèä óñìåõíóëñß. Ží ïîñòó÷àë ðó÷êîé ïî îäíîìó èç ñèìâîëîâ.
     - ‚î-ïåðâûõ, ýòî ñèãíàë ýëåí÷åé, ïîñêîëüêó ïîñòðîåí âîñüìåðè÷íûì êîäîì.
åðâûé  ñèìâîë -  ñèãíàë  80S.  ðî÷èå øåñòü,  ïî÷òè  íàâåðíßêà,  - ñîãëàñíî
êîíâåíöèè - êîîðäèíàòû.
     -  ‚  ñàìîì  äåëå? -  î  èíòîíàöèè ‹åëëèóñà íåëüçß áûëî  ñêàçàòü,  ÷òî
ðèñóíîê ïðîèçâåë íà íåãî âïå÷àòëåíèå. - ˆ êàêîâî çíà÷åíèå ýòèõ êîîðäèíàò?
     - ðèìåðíî 73 ãîäà îòñþäà, êàêîå-òî ìåñòî â ‚åðõíåì ‘ìåð÷å.
     -  Žãî,  - ‹åëëèóñ  õìûêíóë íåñêîëüêî  ãðîì÷å  ïðåæíåãî, ÷òî, âåðîßòíî,
îçíà÷àëî óäèâëåíèå. - ‚ñåãî øåñòü çíàêîâ äëß îïðåäåëåíèß?..
     - àçèðóåòñß íà  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè 2-5-6,  ýòî  ëåãêî, ñêàçàë  ‹åôôèä,
ïîæèìàß êðûëüßìè. - Žäíàêî ñàìîå èíòåðåñíîå ƒ„… ß óâèäåë ñèãíàë.
     - •ì-ì? - ‹åëëèóñ ñíîâà ãëîòíóë èç æåñòßíêè è ïîâåðíóëñß ê ñîáåñåäíèêó.
     - Ÿ óâèäåë  ýòîò  ñèãíàë íà îáøèâêå  ëåãêîãî êðåéñåðà, - ïîíèçèâ ãîëîñ,
ñêàçàë ‹åôôèä. - Ží áûë âïëàâëåí â áðîíþ. - …äâà çàìåòíî ìåæäó ëåçâèé...
     - ‹åçâèé? - ïåðåñïðîñèë ‹åëëèóñ.
     ‹åôôèä ïîìàõàë ðóêîé.
     - „åêîðàòèâíûõ. …ñëè  áû êîðàáëü íå ïîäîøåë òàê áëèçêî ê ßõòå, ß áû åãî
íè çà  ÷òî íå  çàìåòèë.  ˆ ñàìîå èíòåðåñíîå,  ÷òî êîðàáëü, ñêîðåå âñåãî,  íå
çíàåò î òîì, ÷òî ó íåãî ñâåòèòñß íà áðîíå.
     ‹åëëèóñ íåêîòîðîå âðåìß íå ñâîäèë âçãëßäà ñ ñàëôåòêè.
     ‡àòåì îòêèíóëñß â êðåñëå.
     - •ì-ì, - ñêàçàë îí. - è÷åãî, åñëè ß âêëþ÷ó íåéðîäåòåêòîð?
     -  å áåñïîêîéòåñü,  - ñêàçàë ‹åôôèä,  -  ß  óæå  âûßñíèë,  ÷òî êîðàáëü
íàçûâàåòñß  "‘âèðåïàß  –åëåóñòðåìëåííîñòü" è  ïðèáûë âíå  ðàñïèñàíèß  â  äîê
807-6. “ íåãî íåáîëüøàß íåïîëàäêà ñ äâèãàòåëåì, íî  íå äóìàþ, ÷òî ýòî êàê-òî
ñâßçàíî  ñî øðàìàìè  íà  åãî îáøèâêå.  —òî  æå êàñàåòñß ëîêàöèè ñèãíàëà: ýòî
ãäå-òî  ìåæäó  çâåçäàìè  Šðîìôàëåò I/II  è ñïåðè...  ÷óòü áëèæå ê ñïåðè. ˆ
áîëüøå îá ýòîì íè÷åãî íåèçâåñòíî.
     ‹åôôèä  îòñòó÷àë  êîìàíäó  íà êëàâèàòóðå êàðìàííîãî òåðìèíàëà, è  ÷åðåç
íåêîòîðîå  âðåìß èç  ïðèáîðà  âûðâàëñß ëó÷, ìãíîâåííî  èñïåïåëèâøèé ñàëôåòêó
äîòëà.
     -  ˆòàê,  -  ‹åëëèóñ âûäåðæàë ïàóçó. -  ‚èäèìî, ó ýëåí÷åé áûëà ïðîáëåìà
ïîñëîæíåå, ÷åì  òà,  ñ  êîòîðîé ñòîëêíóëñß  ýòîò êîðàáëü çàäèð. - Ží ïîêà÷àë
ãîëîâîé. - Šëàíîâûé ôëîò - âîñåìü êîðàáëåé - âûøåë  îòñþäà ñòî äíåé íàçàä  â
ýêñïåäèöèþ. ‚ îáëàñòü ‘ìåð÷à.
     - Ÿ ïîìíþ, - ïîäàë ãîëîñ ‹åôôèä.
     - ˆìåëèñü, -  ‹åëëèóñ ãîâîðèë ñ  ðàññòàíîâêîé,  - íåêîòîðûå ïðèçíàêè, -
òàê, ñëóõè, - ÷òî ñ ýêñïåäèöèåé íå âñå â ïîðßäêå.
     -  ó, - ñêàçàë ‹åôôèä, îïèðàßñü  ëàäîíßìè â  ñòîë è ñîáèðàßñü âñòàòü ñ
ìåñòà, - ìîæåò, ýòî ïóñòßêè, íî ß äóìàþ, ñòîèò îáðàòèòü íà ýòî âíèìàíèå.
     - •îðîøî,  - ïðîõðèïåë  ‹åëëèóñ, âñå òàê æå ïîêà÷èâàß ãîëîâîé.  - ‚îâñå
íåîáßçàòåëüíî  óñìàòðèâàòü  çäåñü   èíòåðåñ  ’åíäåíöèè.  îñëåäíèé  êîðàáëü,
êîòîðûé çàõîäèë ñþäà, áûë ñóäíîì ‘àááàòèêîâ. åáëàãîäàðíûé  òðóñëèâûé íàõàë,
ìîñüêà, íî ìû ìîãëè ïðîäàòü åãî íà Œàòåðèê.
     - „à, ñòàðûé äîáðûé Œàòåðèê, -  ïðîèçíåñ ‹åôôèä. "Œàòåðèê" áûëî îáû÷íîå
â  ’åíäåíöèè  îáîáùàþùåå  íàçâàíèå  äëß âñåãî,  ÷òî ïðèíàäëåæàëî  ê èñêîííîé
Šóëüòóðå. Ží óëûáíóëñß. - ó, ÷òî æ...
     Ží ðàñïðàâèë êðûëüß, ñîáèðàßñü ïîêèíóòü ñîáåñåäíèêà.
     -  å  õîòèòå  îñòàòüñß?  -  èðîíè÷åñêè  ïðèùóðèëñß  ‹åëëèóñ.  Œîãëè áû
çàêëþ÷èòü ïàðè. ‘òàâëþ íà òî, ÷òî âû âûèãðàåòå.
     -  ëàãîäàðþ  âàñ,  íî  ß, ïîæàëóé,  âîçäåðæóñü.  ‘åãîäíß  âå÷åðîì  ìíå
ïðåäñòîèò ïðèíßòü ãîñòüþ, ïîýòîìó ß äîëæåí ïî÷èñòèòü íîæè è ïåðûøêè.
     - ó, æåëàþ ïðèßòíî ïðîâåñòè âðåìß.
     - àäåþñü, âàøå ïîæåëàíèå ñáóäåòñß.
     - €õ, ïðîêëßòüå!  - âûðâàëîñü ó ‹åëëèóñà, êîãäà ñ íèæíèõ ßðóñîâ äîíåññß
ñòîí òðè