,  на  одной  нитке, воздушным змеем,  а  Я
запускал огромный. џ  посылал его над и под  змеем ќсмерельды, заставлЯл его
нырЯть до земли, и когда Я  стоЯл  на  скале,  Я направлЯл его так,  что  он
касалсЯ высоких  башен из песка, которые  Я построил,  а потом Я опЯть тЯнул
змей  вверх, и за  ним тЯнулсЯ песчаный  шлейф от  падающих  башен. •отЯ это
потребовало  времени, и пару раз Я потерпел змеекатастрофу, однажды Я сломал
с  помощью змеЯ дамбу. џ проводил его так, что каждый раз он задевал верхнюю
часть дамбы, постепенно  выщербил кусок в  песчаном барьере, откуда  хлынула
вода, котораЯ быстро расправилась со всей дамбой и песчаной деревней внизу.
     Љак-то раз  Я стоЯл  на верхушке дюны,  борЯсь с тЯгой  ветра  в  змее,
вцепившись,  и  притЯгиваЯ, и направлЯЯ, и  поворачиваЯ, и тут  шнур обвилсЯ
вокруг шеи ќсмерельды, и у менЯ поЯвилась мысль. €спользуй воздушный змей.
     џ обдумал  все  спокойно, стоЯ так, как будто  ничего, кроме  постоЯнно
расчета движений змеЯ не занимало менЯ, и решил, что озарение было разумным.
Љогда Я подумал об этом, намерение принЯло форму, расцвело  и развернулось в
то,  что  в  финале  и  стало  Ќемезидой  моей  кузины.  ЏомнитсЯ,  тогда  Я
ухмыльнулсЯ  и  опустил свой змей, быстро и резко  провел его  над  травой и
водой, песком  и заливом, лавируЯ  поперек  ветра. ‡мей дернулсЯ,  налетел и
ударил девочку, сидевшую на верхушке дюны  и спазматически дергавшую струну,
соединенную   с  небом,  которую   ќсмерельда  держала  в  руке.  ќсмерельда
обернулась,  улыбнулась и  вскрикнула. џ  тоже засмеЯлсЯ,  одинаково  хорошо
контролируЯ вещь в небесах и мысль внутри менЯ.
     џ построил большой воздушный змей.
     Ћн был такой  большой, что  не  поместилсЯ в  сарае.  џ  сделал его  из
алюминиевых  колышков  от  старых  палаток,  часть из них Я давно  нашел  на
чердаке,  а   часть  на  городской  помойке.  ‘начала  в  качестве  ткани  Я
использовал черные пластиковые мешки, но позже заменил их тканью от  палатки
с чердака.
     ‚  качестве  поводка Я использовал толстую  оранжевую рыболовную леску,
намотал ее  на специальный  барабан  катушки,  которую  укрепил  и  оснастил
тормозом. •вост змеЯ был из сложенных гармошкой  журнальных страниц  журнала
"Ћружие и  амунициЯ", который Я регулЯрно  покупал  в то  времЯ. Ќа ткани  Я
нарисовал красной краской голову собаки, тогда Я  еще не знал, что Я не Џес.
Ћтец  сказал мне,  что  Я  родилсЯ под знаком  Џса,  поскольку ‘ириус  был в
зените. ‹адно, это был просто символ.
     Ћднажды  утром  Я  очень  рано  вышел  из  дома:  солнце  только-только
поднЯлось  над  горизонтом, остальные  еще не проснулись. џ  сходил в сарай,
взЯл  змеЯ,  прошел  вдоль  дюн,  приготовил змеЯ к запуску,  забил  в землю
колышек от палатки, привЯзал к нему нейлоновую нить,  потом запустил змеЯ на
коротком поводке. џ потел и удерживал его  с трудом,  даже при  относительно
легком  ветре, мои руки нагрелись, хотЯ Я  надел толстые рабочие рукавицы. џ
решил, что змей сработает, и опустил его на землю.
     ‚ тот же день, при том же, дувшем в ‘еверное море, но усилившемсЯ ветре
ќсмерельда и Я как обычно пошли гулЯть, остановившись сначала у сараЯ, чтобы
взЯть  разобранный воздушный  змей.  ќсмерельда помогла отнести его далеко в
дюны,  преданно   прижав   к   плоской  груди   катушку  с  леской,   щелкаЯ
переключателем  на барабане. Ќаконец мы  дошли до места, которое нельзЯ было
увидеть из окон дома. Ќа вершине высокой дюны, смотрЯщей  в  сторону далекой
Ќорвегии или „ании, трава была похожа на волосы, сдутые со лба и указующие в
море.
     Џока  Я  с  подобающей  случаю траурной  медлительностью собирал  змей,
ќсмерельда искала цветы.  ЏомнитсЯ, она  разговаривала  с  цветами,  как  бы
пытаЯсь уговорить их показатьсЯ, позволить себЯ  найти,  быть  сорванными  и
собранными в букет.  ‚етер развевал  ее  белые волосы перед лицом, когда она
шла, приседала, ползла и говорила, а Я работал.
     Ќаконец змей был закончен, полностью собран и лежал как упавшаЯ палатка
на  траве  - зеленаЯ на зеленом. ‚етер  пролетал  над ним  и хлопал  тканью,
раздавалсЯ звук маленькой  плетки, котораЯ  шевелила змеЯ, делала  его почти
живым: собачьЯ морда  рычала. џ разобрал оранжевые нейлоновые нити, распутал
витки и узлы.
     џ  позвал ќсмерельду. Ћна сжимала в  кулачке цветочки и  заставила менЯ
терпеливо  ждать,  пока она  назвала их все,  придумываЯ им имена, если  она
забыла или не  знала настоЯщие. џ взЯл маргаритку, которую она мне грациозно
подала, и вставил  ее в петлицу  левого нагрудного  кармана  моего жакета. џ
сказал ей, что Я сделал новый воздушный  змей, и  она  может помочь испытать
его. ќсмерельда обрадовалась и хотела держать катушку. џ сказал, у нее будет
возможность,  но Я буду полностью  ее контролировать.  Ћна хотела держать  и
цветы,  а Я ей сказал, это возможно. ќсмерельда охала и ахала из-за размеров
змеЯ и злой собачки, нарисованной на  нем. џ сделал петли из лески и накинул
на ее запЯстьЯ, сказав, что так она не потерЯет змей.  ќсмерельда прыгала от
восторга  и сказала, чтобы  Я  поторопилсЯ и  заставил  змеЯ  полететь.  џ в
последний  раз осмотрелсЯ, а потом лишь немного  толкнул передний край змеЯ,
как  он  поднЯлсЯ  в  воздух.  џ  забежал  за  спину  ќсмерельды,  провисшаЯ
нейлоноваЯ нить между нею и змеем постепенно натЯгивалась.
     ‡мей  взвилсЯ  в  воздух  как  что-то дикое,  вилЯЯ  хвостом  со звуком
разрываемого картона. Ћн  моталсЯ и  трещал в  воздухе. Ћн вилЯл  и напрЯгал
свои полые кости.
     џ подошел к ќсмерельде вплотную и  держал струны сразу  за ее маленьким
веснушчатыми  локтЯми,  ожидаЯ  рывка.   Џоводки  натЯнулись.  Њне  пришлось
зарытьсЯ  каблуками в землю, чтобы  устоЯть. џ натолкнулсЯ на  ќсмерельду, и
она взвизгнула. Љогда первый резкий рывок натЯнул нейлон, она выпустила нити
и стоЯла, то оглЯдываЯсь на  менЯ, то смотрЯ в небо, а Я боролсЯ за контроль
над  силой над нами.  ќсмерельда  вцепилась в цветы,  мои  рывки  двигали ее
руками как марионеткой, управлЯемой нитЯми поводков. Љатушка упиралась мне в
грудь, нити  слегка провисали между ней и руками. ќсмерельда в последний раз
посмотрела  на  менЯ,  хихикаЯ,  и  Я засмеЯлсЯ в  ответ.  Џотом Я  отпустил
поводки.
     Љатушка ударила девочку  по поЯснице,  она  вскрикнула. Џотом она  была
сбита с  ног,  нити дернули, петли  затЯнулись  на  запЯстьЯх.  џ пошатнулсЯ
назад, отчасти чтобы  все выглЯдело естественно в маловероЯтном случае, если
кто-то  за  нами наблюдал, а  отчасти  из-за  катушки,  отпустив  которую, Я
потерЯл  равновесие.  џ  упал  на  землю,  которую ќсмерельда  уже  покинула
навсегда. ‡мей продолжал щелкать  и  хлопать, хлопать и  щелкать, он  поднЯл
девочку  в воздух вместе с катушкой. ‘екунду Я лежал на спине и наблюдал  за
змеем, потом поднЯлсЯ и побежал за ним изо всех сил, опЯть же поскольку знал
-  поймать ќсмерельду Я не смогу. Ћна кричала и  болтала ногами, но жестокие
нейлоновые петли держали ее за запЯстьЯ, змей был зажат в пасти ветра, и она
уже была вне досЯгаемости, даже если бы Я и хотел ее поймать.
     џ  бежал и бежал, прыгал  с дюн и скатывалсЯ с их пологих, обращенных к
морю  склонов, видЯ дергающуюсЯ фигурку, уносимую дальше  и дальше воздушным
змеем.  џ  едва слышал ее визг  и крики, тонкий  вой разносилсЯ  ветром. Ћна
плыла над песком и камнЯми в сторону морЯ, Я бежал внизу, радостный, заметил
катушку под ее ногами. Џлатье колыхалось вокруг нее.
     Ћна поднималась выше и выше, Я продолжал бежать, ветер и змей опережали
менЯ. џ бежал через покрытые рЯбью  лужи у краЯ  морЯ,  забежал по  колено в
морскую воду. ’огда нечто, сначала казавшеесЯ твердым, а потом разделившеесЯ
и растворившеесЯ в воздухе отделилось от нее. ‚ первый момент Я подумал, что
она описалась, но  тут  впереди менЯ с неба упали  цветы и ударились о воду,
как странный дождь. џ дошел до них по мелководью,  собрал те, которые смог и
посмотрел вверх -  ќсмерельда и  змей  направлЯлись  в ‘еверное  море. џ еще
подумал, она может перелететь до того, как утихнет ветер, через чертово море
и  приземлитьсЯ, но  рассудил: даже в таком случае  Я сделал все  возможное,
честь удовлетворена.
     џ  смотрел,  как она становилась  меньше  и меньше,  потом повернулсЯ и
пошел к берегу.

        2

     ’ри  смерти  в  течение  четырех лет  в моей  непосредственной близости
должны были выглЯдеть подозрительно, и Я заранее  тщательно спланировал свою
реакцию. џ не пошел домой, а вернулсЯ  в дюны и сел там, сжимаЯ цветы. џ пел
самому себе  песни,  рассказывал истории, проголодалсЯ,  покачалсЯ немного в
песке, втер в глаза  немного песка и в  целом  постаралсЯ  довести  себЯ  до
ужасного вида.  ‚ начале вечера Я по-прежнему сидел там, уставившись в море,
когда молодой рабочий из лесничества нашел менЯ.
     Ћн был членом поисковой  партии, организованной „иггсом после того, как
отец и родственники потерЯли  и не смогли нас найти, и  позвонили в полицию.
Џарень перевалил через дюны, насвистываЯ и небрежно ударЯЯ палкой  по комкам
хвоща и травы.
     џ не обратил на него вниманиЯ. џ продолжал смотреть на море, дрожать  и
сжимать цветы. Ћтец и „иггс пришли после того, как рабочий передал вести обо
мне по цепочке людей, прочесывающих дюны, но Я не обратил вниманиЯ и на этих
двоих. Ќаконец  вокруг менЯ собрались дюжины людей, они осматривали на менЯ,
спрашивали  менЯ  о чем-то,  чесали  головы, смотрели  на  часы,  оглЯдывали
окрестности.  џ  их  не замечал.  Ћни  восстановили цепочку и начали  искать
ќсмерельду, а менЯ отнесли в дом. Ћни предложили мне суп, которого мне очень
хотелось, но Я его проигнорировал, задали еще вопросы, на которые Я  ответил
кататоническим  молчанием  и неподвижным взглЯдом.  Њои дЯдЯ  и  тетЯ трЯсли
менЯ,  их  лица были красные, а глаза влажные,  но Я их  не замечал. Ќаконец
отец отнес менЯ в мою комнату, раздел и уложил в постель.
     ‚  моей  комнате  всю  ночь дежурили, и  был  ли  это отец,  „иггс  или
кто-нибудь  еще, Я не  давал уснуть ни  себе, ни им в течение  всей  ночи. џ
лежал тихо, притворЯЯсь  спЯщим, потом кричал изо всех сил, падал с кровати,
билсЯ  на  полу.  Љаждый раз  менЯ поднимали,  укачивали  на  руках и  клали
обратно. Љаждый  раз  Я делала вид,  словно уснул, а  через  несколько минут
имитировал припадок.  …сли  кто-то из них разговаривал  со мной,  Я лежал  и
трЯссЯ на кровати, уставившись на них, безмолвный и глухой.
     €  так  продолжал до рассвета,  когда поисковаЯ  партиЯ  вернулась  без
ќсмерельды, тогда Я позволил себе уснуть.

        3

     џ поправлЯлсЯ  неделю, и эта  неделЯ была одной из лучших в моей жизни.
ќрик вернулсЯ из  своей школьной экскурсии и после того, как он  приехал,  Я
начал  немного  говорить:  сначала  нонсенс,  потом  разрозненные намеки  на
случившеесЯ, за ними сразу следовали крики и кататониЯ.
     ѓде-то  в  середине недели, после  того как  „иггс отменил распорЯжение
моего отца не  разрешающее никому,  кроме  него, менЯ  осматривать,  доктору
Њакленнону разрешили поговорить со мной. Ќо  и тогда отец осталсЯ в комнате,
насупившийсЯ и подозрительный, контролируЯ  степень осмотра. џ  был рад, что
доктору не разрешили менЯ раздеть, и ответил большей вменЯемостью.
     Љ  концу недели  у  менЯ  еще  случались  фальшивые кошмары, внезапно Я
затихал и начинал  дрожать, но ел Я более или  менее нормально и  отвечал на
большинство  вопросов. ђассказ об ќсмерельде  и случившемсЯ  с  ней все  еще
доводил менЯ до мини-припадков, криков и полного  ухода  в себЯ, но в долгом
спокойном разговоре  отец  и  „иггс узнали придуманную  мной версию: большой
воздушный змей,  ќсмерельда  начала  запутыватьсЯ  в поводках,  Я  попыталсЯ
помочь  ей  и катушка выпала у  менЯ из рук, отчаЯнный  бег, потом ничего не
помню.
     џ рассказал им о страхе, что менЯ преследует злой рок, из-за которого Я
несу  смерть и разрушение всем,  окружающим  менЯ  и  еще Я боЯлсЯ попасть в
тюрьму,  ведь люди подумают, что Я убил ќсмерельду, Я плакал и обнимал моего
отца  и  даже обнЯл „иггса, понюхав темно-голубую ткань его мундира, и почти
почувствовал, как он смЯгчилсЯ и поверил мне. џ попросил его пойти в  сарай,
взЯть все мои змеи и сжечь их. Ћн сделал это в  долинке, сейчас она  зоветсЯ
„олина  Љремации  ‡меев.  Њне было  жалко змеев, и Я знал, что  мне придетсЯ
прекратить  их  запускать  длЯ реалистичности пьесы,  но  оно  того  стоило.
ќсмерельду  никогда  не нашли,  Я был последним, кто  ее  видел, если верить
ответам на запросы „иггса на буровые платформы, траулеры и тому подобное.

        4

     ’ак  Я  размочил счет и получил  прекрасную, хотЯ и изматывающую неделю
веселого спектаклЯ. –веты, которые Я все еще сжимал, когда они принесли менЯ
домой, у менЯ отобрали и оставили в пластиковом пакете на холодильнике. џ их
там нашел через две недели, они были  увЯдшие и мертвые, забытые и ненужные.
Ћднажды  ночью Я отнес их  на  чердак  и  сохранил  до  сих  пор,  маленькие
коричневые   завитки   высохших   растений,   похожие   на  кусочки   старой
магнитофонной ленты, они стоЯт  в стеклЯнной бутылке. €ногда Я  думаю о том,
где завершила  свой  полет моЯ  кузина:  на  дне  морЯ  или  выброшеннаЯ  на
какой-нибудь  каменистый берег, или она разбилась  о  скалу и  была  съедена
чайками и орлами...
     Њне  нравитьсЯ  думать,  будто  она  умерла,  несомаЯ гигантским змеем,
облетаЯ  вокруг земли,  она  поднималась  выше  и выше,  умерла от  голода и
обезвоживаниЯ,  стала  легче,  и  в конце  концов  превратилась в  скелетик,
оседлавшим воздушные потоки планеты, в кого-то вроде ‹етучей ѓолландки. Ќо Я
сомневаюсь в возможности воплощениЯ этой романтической картины в реальности.

        5

     џ провел большую часть  воскресеньЯ в постели. Џосле оргии прошлой ночи
Я хотел покоЯ, много жидкости, мало  еды и навсегда завЯзать с алкоголем, но
так как последнее нереально, Я решил не напиватьсЯ до такой степени. Љогда Я
не  спустилсЯ завтракать,  пришел отец  и стал громко стучать  в дверь  моей
комнаты.
     - „олжен ли Я спросить, что с тобой случилось?
     - Ќичего, - проскрипел Я в сторону двери.
     - Ћтлично, -  саркастически  сказал  отец. - € сколько  ты был вынужден
выпить вчера?
     - Њало.
     - •-х-х, - сказал он.
     - џ скоро спущусь, -  сказал Я и  стал качатьсЯ по кровати, как будто Я
вставал из постели.
     - ќто ты вчера звонил?
     - —то? - спросил Я у двери, перестав двигатьсЯ.
     - „а или нет? џ думал, это был ты, ты пыталсЯ изменить  голос. ‡ачем ты
звонил в такое времЯ?
     - Ђх, Я не помню, как звонил, пап, правда, - осторожно сказал Я.
     - •-х-х. Њальчик, ты дурак, - сказал он и застучал по лестнице вниз.
     џ лежал и думал. џ был уверен, Я не звонил домой прошлой ночью. џ был в
пабе  вместе с „жеми, потом с  „жеми и девушкой, потом с „жеми и его  мамой,
домой Я шел почти  трезвый. Џровалов в  памЯти не было. џ  предположил - это
звонил ќрик. Ћтец, должно быть, говорил с ним недолго или  он бы узнал голос
своего  сына.  џ лег обратно в постель, надеЯсь, что ќрик был на  свободе  и
двигалсЯ в нашем направлении, а также,  что моЯ голова и кишки прекратЯт мне
напоминать о том, как плохо они себЯ чувствуют.

        6

     - Џосмотри на себЯ, -  сказал отец, когда Я  наконец спустилсЯ в халате
смотреть по телевизору старый фильм. - Ќадеюсь, ты гордишьсЯ собой. Ќадеюсь,
ты думаешь, будто  подобные ощущениЯ  делают тебЯ мужчиной, - отец  почмокал
губами и  покачал головой, потом вернулсЯ  к чтению "‘айнтифик Ђмерикэн".  џ
осторожно сел на один из больших стульев, стоЯвших в холле.
     - џ и вправду немного выпил, папа, признаю.  …сли  тебЯ это огорчает, Я
извинЯюсь, но Я тебЯ заверЯю - Я страдаю от последствий.
     -  Ќу, надеюсь,  ты получил урок. ЏредставлЯешь ли ты, сколько  нервных
клеток ты, вероЯтно, убил вчера?
     - Ќесколько тысЯч, - сказал  Я после короткой паузы длЯ  подсчета. Ћтец
энергично кивнул:
     - Џо скромной оценке.
     - Ќу, Я постараюсь больше такого не делать.
     - •-х-х.
     - Ѓрррап! - громко сказал мой анус, удивив даже менЯ и отца. Ћн положил
журнал  и уставилсЯ  в  пространство над моей  головой, мудро  улыбаЯсь, а Я
кашлЯнул  и  хлопнул полой  халата, сделав  вид, что ничего не случилось.  џ
увидел, как ноздри моего отца двинулись и задрожали.
     - ‹агер и виски, а? - сказал он, киваЯ, и снова взЯл журнал.
     -  џ  покраснел  и  заскрипел  зубами,  радуЯсь,  что  он спрЯталсЯ  за
глЯнцевыми страницами. Љак он это делает?
     - Ћх. Њежду  прочим, -  сказал Я. -  Ќадеюсь,  ты  не возражаешь,  но Я
сказал „жеми  о побеге ќрика. Ћтец взглЯнул на  менЯ поверх журнала, покачал
головой и продолжил чтение.
     - €диот, - сказал он.

        7

     ‚ечером, после того, как Я  скорее перекусил,  чем поел,  Я поднЯлсЯ на
чердак  и  посмотрел  в  телескоп  на  остров,  убедилсЯ  в  его  целости  и
сохранности  во  времЯ  моего  отдыха.  ‚се  выглЯдело  спокойно.  џ  слегка
прогулЯлсЯ по прохладе вдоль плЯжа на южный конец острова и обратно, позже Я
сидел  дома  и  смотрел телевизор; началсЯ  дождь,  принесенный  ветром,  он
шелестел за окном.

        8

     џ уже лег спать, когда зазвонил телефон. џ еще не совсем заснул,  когда
он зазвонил, поэтому Я быстро вскочил и побежал вниз, чтобы  опередить моего
отца. џ не знал, лег ли он уже или нет.
     - „а? -  сказал Я, запыхавшись, заталкиваЯ рубашку  от  пижамы в штаны.
ѓудки, потом голос на другом конце провода вздохнул:
     - Ќет.
     - —то? - нахмурившись, сказал Я.
     - Ќет, - сказал голос.
     - Ђ? - сказал Я. џ даже не был уверен, ќрик ли это был.
     - ’ы сказал да, Я сказал нет.
     - —то бы ты хотел услышать?
     - Џортнейл, 531.
     - Ћ'кей. Џортнейл, 531. Ђлло?
     -  Ћ'кей.  Џока, - в трубке  засмеЯлись, и зазвучал отбой. џ  осуждающе
посмотрел на трубку и положил ее. џ  заколебалсЯ. ’елефон опЯть зазвонил.  џ
схватил трубку на середине первого звонка.
     - „а... - начал Я - гудок - Я подождал, пока он не закончилсЯ и сказал.
- Џортнейл, 531.
     - Џортнейл, 531, - сказал ќрик. ’о есть Я думал, это был ќрик.
     - „а, - сказал Я
     - „а что?
     - „а, это Џортнейл, 531.
     - Ќо Я думал, это Џортнейл, 531.
     - ќто здесь. Љто это? ќто ты...?
     - ќто Я. ќто Џортнейл, 531?
     - „а! - закричал Я.
     - € кто у телефона?
     - ”ранк Љолдхейм, - сказал Я, стараЯсь быть спокойным. - Љто это?
     - ”ранк Љолдхейм, - сказал ќрик. џ  посмотрел вверх и вниз по лестнице,
но моего отца не увидел.
     - Џривет, ќрик, - сказал Я,  улыбаЯсь.  џ  решил,  что бы не случилось,
сегоднЯ  Я его  не рассержу. џ  лучше положу  трубку, чем  скажу  что-то  не
правильное.  €  мой  брат  разнесет  вдребезги  еще  одну  телефонную будку,
собственность Џочты.
     - џ только что сказал  тебе - менЯ  зовут ”ранк.  Џочему ты зовешь менЯ
ќрик?
     - Ћ, не прикидывайсЯ, ќрик, Я узнал твой голос.
     - џ - ”ранк. Џрекрати менЯ называть ќриком.
     - Ћ'кей. Ћ'кей. џ буду называть тебЯ ”ранк.
     - Ђ ты кто?
     џ подумал.
     - ќрик? - нерешительно спросил Я.
     - ’ы же только что сказал тебЯ зовут ”ранк.
     -  Ќу, - вздохнул Я, опершись о стену одной рукой и гадаЯ о том, что бы
сказать. - ќто было...ќто была шутка. Ћ, Ѓоже, Я не знаю,  - Я состроил рожу
трубке и ждал, пока ќрик что-нибудь скажет.
     - ‹адно, ќрик, - сказал ќрик. - Љакие у тебЯ новости?
     - Ћх, ничего особенного. ‚чера вечером Я ходил в паб. ’ы звонил вчера?
     - џ? Ќет.
     - Ћх. Ћтец сказал, кто-то звонил. џ подумал, это мог быть ты.
     - Џочему Я должен был звонить?
     - Ќу, Я не знаю, - Я  пожал плечами, - по той же причине, по которой ты
звонишь сегоднЯ. Џо какой угодно.
     - Ќу, а как ты думаешь, почему Я звоню сегоднЯ?
     - Ќе знаю.
     -  ѓосподи  €исусе, ты  не знаешь,  почему  Я  звоню,  ты не  уверен  в
собственном имени и мое имЯ назвал не правильно. ’ы не много знаешь, правда?
     - Ћ, Ѓоже, - сказал Я больше длЯ себЯ, чем длЯ ќрика. џ чувствовал, как
диалог двигалсЯ в не правильном направлении.
     - ’ы не собираешьсЯ спросить, как у менЯ дела?
     - „а, да, - сказал Я. - Љак у тебЯ дела?
     - “жасно. Ђ ты как?
     - Ћ'кей. Џочему ужасно?
     - ’ебе все равно.
     - Ќет, мне не все равно. —то случилось?
     - Ќичего интересного длЯ тебЯ. ‘проси о чем-нибудь другом, например,  о
погоде,  о молодежной моде или где Я сейчас. џ знаю, тебе все  равно,  как Я
себЯ чувствую.
     - Ќет, мне не все равно. ’ы - мой брат. Њне не может быть все  равно, -
запротестовал Я.  ‚  ту  же секунду  Я услышал, как открылась  дверь  кухни,
секундой  позже  внизу  лестницы  поЯвилсЯ  отец   и,  взЯвшись  за  большой
деревЯнный шар на вершине перил первого пролета, он стоЯл и смотрел на менЯ.
Ћн  поднЯл  голову и слегка наклонил ее  к  плечу, чтобы  лучше  слышать.  џ
пропустил начало ответа ќрика, и услышал только:
     - ...как Я себЯ чувствую. Љаждый раз, когда Я звоню, одно и то же. "ѓде
ты сейчас?". ‚от и  все,  что тебЯ интересует, тебЯ не интересует  состоЯние
моей головы, только  тела. џ не знаю, почему Я  до сих пор  звоню.  ‘ тем же
успехом Я мог бы себЯ не утруждать.
     - •м. •орошо. ’ы прав, - сказал Я, посмотрев на отца и улыбнувшись.  Ћн
стоЯл, молчащий и неподвижный.
     - ‚идишь? ‚се,  что ты можешь сказать : "ѓде  ты сейчас?". ‡аметно, как
тебе не все равно.
     - Ќет. Ќаоборот, - сказал  Я, потом немного отодвинул трубку ото  рта и
закричал моему отцу. - ќто опЯть „жеми, папа!
     - ...почему  Я  пытаюсь,  Я не знаю,  в самом деле... - ќрик  болтал  в
трубке,  очевидно,   безразличный  к   сказанному   мной.  Ћтец  тоже   менЯ
проигнорировал, оставшись в той же позиции -  голова набок. џ облизал губы и
сказал:
     - ‘лушай, „жеми...
     - —то? ‚идишь? ’ы опЯть забыл мое имЯ. ’ак почему...?
     -  Њы  должны привести  туда  моего отца,  вот  он здесь, -  Я прошипел
последние  два слова, - и купить ту старую машину, на которой Я смогу ездить
по песку.
     - ’ы говоришь  ерунду.  џ никогда не водил  никакую машину по песку. ’ы
опЯть забыл,  кто  Я, - сказал ќрик,  не  слушаЯ менЯ. џ отвернулсЯ от моего
отца и смотрел  в угол, тЯжело вздыхаЯ и шепча, отвернувшись от трубки, - Ћ,
Ѓоже.
     - „а, да, правильно, „жеми, безнадежно  продолжал Я.  - Ѓрат идет сюда,
насколько Я знаю. џ и отец надеемсЯ, ќрик в порЯдке.
     - ’ы маленький  ублюдок! ’ы так говоришь, как  будто  менЯ  здесь  нет.
Ѓоже, как Я это ненавижу! ’ы со мной так не поступишь, правда, мой маленький
огонек?  -  его голос  опЯть  стал дальше,  и  Я  услышал звуки,  издаваемые
собакой, точнее, издаваемые щенком. џ начал потеть.
     џ услышал шаги внизу, потом выключилсЯ свет на кухне. аги приблизились
и застучали по лестнице. џ обернулсЯ и улыбнулсЯ отцу.
     -  Ќу,  верно,  „жеми, - жалко сказал Я,  иссЯкнув метафорически,  и  с
горлом, пересохшим буквально.
     - Ќе виси долго на телефоне, - сказал,  проходЯ мимо, отец и  продолжил
подниматьсЯ по лестнице.
     - •орошо,  папа,  - весело  закричал  Я, начинаЯ ощущать боль  где-то в
области  желудка, она  всегда поЯвлЯетсЯ у менЯ,  когда ситуациЯ  становитсЯ
особенно тЯжелой и Я не вижу выхода из нее.
     - Ђааооо!
     џ рванул трубку от  уха и посмотрел на нее.  џ не мог понЯть, ќрик  или
собака издали этот вопль.
     -  Ђлло? Ђлло? - лихорадочно  зашептал Я, посмотрев вверх и увидев, как
тень моего отца сползла со стены этажом выше.
     -  •аааоооввваааоооовв!  -  раздалсЯ  крик  из  трубки.  џ  задрожал  и
дернулсЯ. Ѓоже мой, что он делал с животным. Џотом Я  услышал щелчок и крик,
вроде бы  проклЯтие,  и звук  упавшей  и ударившейсЯ  о  стену трубки.  - ’ы
маленький ублюдок! Ђх! „ерьмо! ’вою мать! ‚ернись, ты маленький...
     - Ђлло! ќрик! ’о есть ”ранк!  ’о есть... Ђлло! —то случилось? - зашипел
Я,  посмотрев  вверх, присев  на  корточки  около  телефона и  прикрываЯ рот
свободной рукой. - Ђлло?
     Џотом  был  звук  чего-то  упавшего, крик: "ќто  ты виноват!" близко  к
трубке, потом еще удар. џ слышал неЯсные звуки, но, даже напрЯгаЯ слух, Я не
мог понЯть, что слышу - это могло быть просто шумами на  линии. џ размышлЯл,
не положить ли  трубку и уже  почти это  сделал, когда опЯть  услышал  голос
ќрика, он бормотал, но Я не мог ничего разобрать.
     - Ђлло? —то? - спросил Я.
     - ’ы еще здесь? Њаленький ублюдок убежал.  ’воЯ вина. €исусе, да на что
ты годен?
     - €звини, - искренне сказал Я.
     -  ‘лишком поздно. Ћн укусил менЯ, дерьмо. Ќо Я его поймаю. “блюдок,  -
зазвучали гудки. џ услышал, как он бросил еще монету. - „умаю, ты счастлив.
     - ‘частлив, почему?
     - ‘частлив из-за побега чертовой собаки, задница.
     - —то? џ? - запнулсЯ Я.
     - € не пытайсЯ сказать, будто жалеешь, что она убежала.
     - Ђх...
     - ’ы нарочно это сделал! - закричал ќрик . - ’ы нарочно это  сделал! ’ы
хотел, чтобы он сбежал! ’ы  не хотел, чтобы Я с кем-нибудь играл! ’ы хочешь,
чтобы  собака  была  счастлива  сама с собой, а  не  со мной!  ’ы дерьмо! ’ы
ублюдок!
     - •а-ха, неуверенно засмеЯлсЯ Я. - ‘пасибо за звонок э...”ранк. Џока, -
Я бросил  трубку и  секунду постоЯл,  поздравлЯЯ себЯ  с тем,  как хорошо  Я
вывернулсЯ, если учесть все обстоЯтельства.
     џ вытер лоб, который немного вспотел и посмотрел вверх в последний раз,
теней на  стене не  было. џ покачал головой и  взбежал по лестнице. „ошел до
верхней ступеньки, и тут снова зазвонил телефон. џ замер. …сли Я отвечу...Ќо
если Я не отвечу, тогда отец...
     џ сбежал  вниз, поднЯл трубку, услышал  звук опускаемых  монет,  потом:
"“блюдок!", несколько  оглушительных ударов  пластика  о  металл и стекло. џ
закрыл глаза и слушал гром  ударов, пока один особенно громкий не закончилсЯ
низким гудением, которое обычно не  издают телефоны. џ опЯть положил трубку,
повернулсЯ, посмотрел вверх и устало пошел в свою комнату.

        9

     џ  лежу  в  кровати.  ‘коро  мне придетсЯ разобратьсЯ с проблемой.  ќто
единственный  выход.  џ должен  повлиЯть  на него, используЯ  первопричину -
самого ‘тарого ‘ола.  ’ребуетсЯ  сильнодействующее средство, а  иначе ќрик в
одиночку разрушит отландскую  ’елефонную ‘еть и расправитсЯ с собаками всей
страны. Ќо длЯ начала мне придетсЯ проконсультироватьсЯ с ”абрикой.
     ќто не моЯ вина, но Я  завЯз  по уши  и Я  способен что-то предпринЯть,
используЯ череп старой  собаки, помощь ”абрики  и удачу.  Ќасколько мой брат
будет восприимчив к любым флюидам, которые Я  пошлю, был вопрос, о котором Я
предпочитал не  думать, если учесть  состоЯние  его мозгов, но  Я должен был
действовать.
     џ  надеЯлсЯ:  щенок  убежал.  —ерт,  Я  не  виню   всех  собак  за  мою
инвалидность. ‘тарый ‘ол  был бандит, ‘тарый ‘ол  вошел в семейную историю и
мою собственную  мифологию как Љастратор, но благодарЯ  маленьким  грызунам,
перелетавшим через залив, он был в моей власти.
     ќрик - настоЯщий сумасшедший, даже  если он мне  и брат. …му повезло, у
него есть кто-то нормальный, кто его любит.

        6: ‡емлЯ —ерепа

        1

     Љогда Ђгнесс  Љолдхейм, на  восьмом  с половиной  месЯцем беременности,
приехала на своем BSA500 с загнутыми  ручками рулЯ и красным глазом ‘аурона,
нарисованным на бензобаке,  отец по  понЯтным причинам  не был сильно рад ее
видеть. Ћна бросила его почти  сразу после моего рождениЯ, оставила с орущим
младенцем на руках.  €счезнуть на  три  года, прожить без телефонного звонка
или  открытки и потом  ворватьсЯ через  мост -  резиновые ручки чуть-чуть не
цеплЯлись за стороны моста - с чьим-то ребенком или детьми и  ожидать, будто
отец  пригласит  ее в  дом,  накормит,  будет  сиделкой, примет  роды,  было
самонадеЯнно.
     Њне тогда  было  три  года, и Я  почти ничего не помню. Ќа самом деле Я
ничего и  не  помню, воспоминаниЯ до трех лет отсутствуют. Ќо у менЯ  на это
есть  уважительные причины. €з обрывков, которые Я смог собрать,  когда отец
решал  поделитьсЯ  информацией,  Я  смог  сложить,  как  мне кажетсЯ, точную
картину  происшествиЯ. Њиссис Љлэмп тоже периодически подавала  детали, хотЯ
на них можно положитьсЯ не больше, чем на рассказы моего отца.
     ќрика не было на острове, он был у ‘тоувов в Ѓелфасте.

        2

     Ђгнесс, загорелаЯ,  огромнаЯ, всЯ такаЯ в бусах и Ярком кафтане, полнаЯ
решимости родить в позе  лотоса (в  которой,  утверждала она,  и  был  зачат
младенец), говорЯ омм,  отказалась отвечать на вопросы моего отца о том, где
она была три года  и  с  кем. Ћна  посоветовала  ему  не быть  собственником
относительно ее и ее тела. Ћна чувствует себЯ хорошо и беременна; вот и все,
что ему нужно знать.
     Ђгнесс удобно устроилась в комнате, котораЯ когда-то была их совместной
с моим отцом спальней,  несмотрЯ  на его протесты. Ѓыл  ли он втайне рад  ее
возвращению или у него была глупаЯ идеЯ уговорить ее остатьсЯ, Я не знаю. Ќе
думаю, что он на самом деле такаЯ уж сильнаЯ личность,  несмотрЯ  на  темную
мистическую ауру, которую  он излучает, когда хочет  произвести впечатление.
Џодозреваю,  очевидно целеустремленный характер моей  матери подчинил его. ‚
любом случае, она получила, чего добивалась и хорошо жила пару недель в лето
любви, мира и тому подобного.
     “ моего отца тогда было  все в  порЯдке с обеими ногами, и ему пришлось
их использовать,  бегаЯ вверх и вниз из кухни или холла в спальню и обратно,
когда Ђгнесс звенела колокольчиками, вшитыми в расклешенные штанины джинсов,
перекинутых  через  спинку  стула,  который  стоЯл около кровати.  Џлюс отец
должен был смотреть за мной. џ везде совал свой нос и проказничал, как любой
нормальный, здоровый трехлетний мальчик.
     Љак Я уже сказал, Я ничего не помню, но мне сказали,  будто  бы Я любил
‘тарого ‘ола, кривоногого, белого, древнего бульдога, которого держал отец -
как мне сказали  - потому что пес был такой безобразный  и не любил  женщин.
…ще он не любил мотоциклы и  обезумел,  когда Ђгнесс приехала  в первый раз,
‘ол лаЯл  и атаковал мотоцикл. Ђгнесс отфутболила пса  так, что он  пролетел
через  весь сад и, скулЯ, убежал в дюны и пришел  обратно только после того,
как Ђгнесс перестала поЯвлЯтьсЯ во дворе и  лежала в постели.  Њиссис  Љлэмп
настаивает,  будто  отец  должен  был  усыпить  собаку за  несколько лет  до
случившегосЯ, но  Я  думаю,  слюнЯвый, желтоглазый, подслеповатый,  пахнущих
рабой старый пес отцу был симпатичен именно своим уродством.
     Ђгнесс начала рожать  около полуднЯ, в горЯчий, неподвижный день, потеЯ
и говорЯ омм, отец кипЯтил воду и разные нужные штуки, Њиссис Љлэмп вытирала
лоб Ђгнесс и,  наверное,  рассказывала обо  всех  знакомых женщинах, которые
умерли во времЯ родов. џ играл во дворе, бегал в шортах, вероЯтно, довольный
ее  беременностью,  потому как Я получил свободу делать, что  душе  угодно в
саду и в доме, освободившись от надзора моего отца.
     џ  не знаю,  сделал  ли  Я  что-то, раздразнившее ‘тарого ‘ола, жара ли
довела  его  до особенной злости или, как говорит  Њиссис Љлэмп,  приехавшаЯ
Ђгнесс  ударила  его по голове. Ќо маленький,  склонный к проказам, грЯзный,
бойкий  малыш, которым был  Я, вполне  мог  устроить какую-нибудь проказу  с
собакой.
     ‘лучилось это в саду,  там, где позднее, когда у отца случилсЯ  приступ
любви к  вкусной и здоровой пище,  выращивали овощи. ЊоЯ мать тЯжело дышала,
стонала, толкала где-то за час до поЯвлениЯ младенца, за ней смотрели Њиссис
Љлэмп и отец,  когда  все трое  (минимум двое,  полагаю,  Ђгнесс могла  быть
отвлечена другими мыслЯми) услышали сумасшедший лай и высокий, ужасный крик.
     Ћтец бросилсЯ  к окну, выглЯнул в  сад, закричал и  выбежал из комнаты,
оставив Њиссис Љлэмп с вытаращенными глазами.
     Ћн выбежал  в  сад и взЯл  менЯ на руки. ‚ернулсЯ в дом,  позвал Њиссис
Љлэмп, положил  менЯ на  кухонный  стол и попыталсЯ остановить  кровотечение
полотенцами. Њиссис Љлэмп была в неведении и Ярости, но принесла  лекарства,
которые он потребовал, потом почти упала в  обморок, увидев кровавое  месиво
между моих ног. Ћтец взЯл у нее аптечку и приказал вернутьсЯ к моей матери.
     џ  пришел  в  сознание   через  час  и  лежал  в   постели,  накачанный
лекарствами,  обессиленный потерей крови,  а отец пошел с ружьем,  которое у
него тогда еще было, искать ‘тарого ‘ола.
     Ћн  его  нашел  через пару минут, даже не  выходЯ  из дома.  ‘тарый пес
прЯталсЯ около двери погреба, в прохладной  тени под лестницей. ‘ол скулил и
дрожал, моЯ юнаЯ  кровь смешалась со слюной и слизью из глаз на его обвисшей
морде, он зарычал и посмотрел вверх, дрожа и молЯ,  на моего  отца,  который
поднЯл и задушил его.
     џ заставил моего отца рассказать все это, еще он добавил, Якобы в ту же
секунду, когда  он  выдавил последнюю  каплю жизни  из дергающегосЯ  пса, он
услышал крик сверху, внутри дома,  это был мальчик, которого они назвали Џол
&lt;‘ол - Языческое имЯ  апостола Џавла (Џола)&gt;. ЉакаЯ извращеннаЯ  мысль
пришла  тогда в голову моего  отца и заставила его выбрать такое имЯ, Я даже
не берусь вообразить, но именно его ќнгус выбрал длЯ своего нового сына. €мЯ
ему пришлось выбирать одному, Ђгнесс не осталась в доме надолго. „ва днЯ она
выздоравливала,  выразила шок и  ужас по поводу случившегосЯ со мной,  потом
села на свой мотоцикл  и уехала. Ћтец пыталсЯ ее  остановить, встав на  пути
мотоцикла  перед  мостом, она переехала моего отца  и очень неудачно сломала
ему ногу.
     ’ак  Њиссис Љлэмп пришлось  ухаживать и  за  моим отцом, а он  запретил
старушке пригласить любого другого доктора, и сам загипсовал свою ногу, хотЯ
и не совсем правильно, чем и объЯснЯетсЯ его хромота. Њиссис Љлэмп вынуждена
была  на следующий день после отъезда  матери Џола отнести новорожденного  в
местный госпиталь. Ћтец протестовал, но как заметила  Њиссис Љлэмп,  у нее и
без нуждающегосЯ  в постоЯнном уходе младенца было достаточно хлопот с двумЯ
прикованными к постели инвалидами.

        3

     џ рассказал  о  последнем визите моей  матери  в  дом  и  на  остров. ‚
результате него  она оставила одно существо  мертвым, одно родившимсЯ и двух
пожизненных инвалидов. Ќеплохо длЯ двух недель в клевое лето психоделической
любви, мира и всеобщего благоденствиЯ.
     ‘тарого  ‘ола  закопали на  склоне за домом, позднее Я назвал то  место
‡емлей —ерепа. Ћтец утверждает, будто он разрезал  пса и нашел мои крохотные
гениталии в желудке, но не говорит, что он с ними сделал.
     Џол  был  ‘олом.  ’акой  враг  был  -  должен  был  быть  -  достаточно
изворотливым  длЯ успешного переселениЯ  в  мальчика. ‚от почему отец выбрал
это  имЯ  длЯ моего  младшего брата. Њне просто  повезло вовремЯ заметить  и
исправить  его  в  юном возрасте,  а  не то Ѓог знает, кем  бы стал ребенок,
одержимый  душой ‘тарого  ‘ола.  “дача,  шторм,  Я  представил  его Ѓомбе  и
закончил его игру.

        4

     Ђ зверьки  - бурундуки, белые мыши и хомЯки  - должны были умереть свей
грЯзной  смертью,  чтобы  Я  смог  достать  череп  ‘тарого ‘ола.  џ  стрелЯл
грызунами  через  залив  в  грЯзь на  дальней стороне длЯ следующих за  этим
похорон.  Ћтец  не  разрешил бы  мне  копатьсЯ  на  нашем  кладбище домашних
животных, поэтому грызунам пришлось умереть в шутовских костюмах из половины
воланчика длЯ  бадминтона.  џ  покупал  воланчики  в  спортивном магазине  и
отрезал  от них резиновый наконечник,  потом втискивал протестующую  морскую
свинку  (Я  использовал  одну ради  принципа, но вообще-то  они были слишком
большие и дорогие)  сквозь  пластиковую воронку,  пока она не сидела  вокруг
талии  зверЯ  как платьице. ‘нарЯдив грызунов  в  полет, Я стрелЯл  ими  над
грЯзной  водой,  они находили свою  удушающую  кончину, потом Я  их хоронил,
используЯ в  качестве гробов  большие  спичечные коробки,  которые мы всегда
держали  у газовой  плиты, и которые  Я  много  лет  собирал,  держал  в них
игрушечных солдатиков, строил из них модели домов и так далее.
     џ сказал моему отцу, что пытаюсь перебросить грызунов на большую землю,
а  те, которые  Я хоронил,  те, которые не  долетели, были  жертвами научных
экспериментов. ‘омнительно, что мне нужен был подобный предлог, отец никогда
не  был обеспокоен  страданиЯми низших форм  жизни, несмотрЯ на свое прошлое
хиппи, наверно, из-за своего медицинского образованиЯ.
     …стественно,  Я  вел  учет,  у  менЯ  все  записано:  потребовалось  37
предположительных  экспериментов  до  того днЯ,  когда  моЯ  вернаЯ лопата с
длинной ручкой, кусаЯ кожу ‡емли —ерепа, наткнулась  на  нечто  тверже,  чем
песчанаЯ почва, и Я наконец узнал, где лежали кости собаки.
     Ѓыло бы  замечательно, если бы Я  выкопал череп ровно через  десЯть лет
после смерти пса, но на самом деле это произошло на несколько месЯцев позже.
Ќо так  или иначе ѓод —ерепа закончилсЯ, старый враг оказалсЯ в моей власти.
ЉостЯной шар  был  вырван  из земли как очень гнилой зуб в  одну  подходЯщую
темную ночь при свете фонарика в присутствии лопаты ‘тальной удар, пока отец
спал,  а Я  должен был  бы спать, и небеса  содрогались  от сильного ветра и
дождЯ.
     Љогда  Я  принес  череп в бункер, Я дрожал, запугав себЯ  до полусмерти
параноидальными фантазиЯми,  но  Я  победил,  Я принес туда  грЯзный  череп,
очистил  его  и вставил в  него  свечу,  и  окружил сильной магией,  важными
вещами, а потом, замерзший и промокший, вернулсЯ в свою теплую постельку.
     ЏодведЯ итоги, Я думаю, Я справилсЯ со своей  проблемой так хорошо, как
только возможно. Њой  враг  дважды мертв, а его останки  в  моих руках. џ не
мужчина  и ничто  не  может  это  изменить;  но  Я  -  это Я,  Я считаю  это
достаточной компенсацией.
     Џоджигать собак - просто нонсенс.

        7: Љосмические агрессоры

        1

     „о того, как Я  понЯл,  что иногда птицы могут быть моими союзниками, Я
делал с ними всЯкие злые штуки: ловил, стрелЯл в них, привЯзывал к палкам во
времЯ отлива,  ставил бомбы с электрическими детонаторами под  их гнездами и
т.д.
     Њоей любимой  игрой было поймать две птицы  с помощью приманки и сети и
свЯзать их  друг с другом.  Ћбычно это были чайки, и Я  привЯзывал их нога к
ноге толстой оранжевой  нейлоновой леской, а потом сидел на дюне и наблюдал.
€ногда  Я брал чайку и ворону,  но были  ли жертвы одного  вида или нет, они
быстро понимали, что не могут летать как следует - хотЯ теоретически веревка
была  достаточно длиннаЯ - и заканчивалось все (после уморительных  неловких
движений) дракой.
     Љогда  одна  из птиц была  мертва,  выжившаЯ - как  правило,  раненаЯ -
оказывалась в далеко  не  лучшем  положении,  привЯзаннаЯ к  тЯжелому  трупу
вместо живого противника. џ  видел  пару целеустремленных  птиц, отклевавших
ногу  побежденного  врага, но большинство  не  смогли  или до  подобного  не
додумались, и ночью были пойманы крысами.
     џ  играл  и в другие игры, но  эта запомнилась как  одно  из моих более
взрослых изобретений,  в  некотором  смысле,  она  была  символическаЯ  и  с
приЯтным привкусом иронии.

        2

     Џтица испражнилась на  ™ебень,  когда Я крутил педали на дороге в город
во вторник  утром. џ остановилсЯ, посмотрел  вверх  на кружащих чаек  и пару
дроздов, сорвал пригоршню травы  и вытер  желто-белую грЯзь с рамы. „ень был
Ясный и солнечный,  дул легкий  бриз. Џрогноз погоды на следующие  несколько
дней был неплохой, Я надеЯлсЯ на хорошую погоду во времЯ поЯвлениЯ ќрика.
     Њы с „жеми  встретились  в баре паба "Џод  ѓербом Љолдхеймов" и  сидели
там, играЯ в электронную игру по кабельному телевизору.
     - …сли он настолько чокнутый,  Я не понимаю, почему они до  сих пор его
еще не поймали.
     - џ тебе говорил,  он чокнутый, но  хитрый. Ћн не глупый. Ћн всегда был
очень  сообразительный, с самого детства.  Ћн рано  начал читать, и  все его
родственники, и дЯди, и тети еще до того, как Я родилсЯ, говорили о нем: ох,
они теперь так рано взрослеют и тому подобное.
     - Ќо он все равно сошел с ума.
     - Ћни так говорЯт, но Я не уверен.
     - Љак насчет собак? € личинок мух - опарышей?
     -  Ћ'кей,  это  по-сумасшедшему, признаю, но иногда Я думаю, он  что-то
замышлЯет,  он  на  самом  деле  не  сумасшедший  и  решил  вести  себЯ  как
умалишенный, и они его изолировали, когда он слишком далеко зашел.
     - € он на них обозлилсЯ, - ухмыльнулсЯ „жеми, потЯгиваЯ свое  пиво, а Я
аннигилировал подозрительные разноцветные космические корабли  на  экране. џ
ответил:
     - „а, наверно. Ћх, Я не знаю. Њожет, он и вправду не  в себе. Њожет, Я.
Њожет, все остальные или, по крайней мере, всЯ наша семьЯ.
     - ’еперь ты прав. - џ посмотрел на него, потом улыбнулсЯ:
     -  €ногда Я об этом размышлЯю...Њой отец эксцентричен. Џолагаю, Я тоже,
- Я пожал плечами и снова сосредоточилсЯ на космической битве. - Ќо менЯ это
не волнует. ‚округ навалом тех, кого сильнее стукнули пыльным мешком.
     „жеми  молчал,  а Я  переходил от  картинки  к картинке  кувыркающихсЯ,
визжащих кораблей. Ќаконец  удача мне изменила, и они менЯ  поймали.  џ взЯл
свою пинту,  а „жеми сел разносить  вдребезги размалеванные штуки. џ смотрел
на макушку его головы, а он  согнулсЯ над игрой.  Ћн  начинал лысеть, хотЯ Я
знал,   что   ему  только  двадцать  три.  Ћн  опЯть  напомнил  мне   щенка:
непропорциональнаЯ голова, короткие  толстые ножки и ручки, напрЯгающиесЯ от
усилиЯ, с которым „жеми нажимал на кнопку "огонь" и двигал джойстик.
     -   „а,   -   сказал  он  чрез  некоторое  времЯ,  продолжаЯ  атаковать
надвигающийсЯ  корабль,  - и  многие из них  политики и  президенты,  и тому
подобное.
     - —то? - спросил Я, н