инуточку. - Ћна поднимает телефонную трубку.
     џ  сажусь на  мЯгкую  скамью  посреди  регистратуры,  котораЯ  окружена
коридорами; они расходЯтсЯ, как  спицы от ступицы  колеса. ’е, что покороче,
ведут на открытый воздух.  ‚етерок колышет мЯгкие белые занавеси. †енщина за
столом беседует  по телефону то с одним человеком, то с  другим. Ќаконец она
кладет трубку.
     - Њистер Ћрр, доктор „жойс теперь находитсЯ в офисе тридцать семь  ноль
четыре.
     Ћна рисует, как мне добратьсЯ до нового офиса. “ менЯ в груди тупо ноет
- там живет кольцевидное эхо боли.
     - Њистер Ѓрук шлет вам свои наилучшие пожеланиЯ.
     „октор  „жойс  поднимает глаза от записей,  моргают  серовато-розоватые
веки. џ рассказываю сон про галеоны и обмен абордажными партиЯми. Ћн слушает
не перебиваЯ, времЯ от времени кивает, изредка  хмуритсЯ и  делает пометки в
блокноте. Џотом Я умолкаю, и затЯгиваетсЯ пауза.
     - Њистер?.. - недоуменно переспрашивает доктор „жойс. ’онкий серебрЯный
карандаш нависает над блокнотом, точно крошечный кинжальчик.
     - Њистер Ѓрук,  - напоминаю. - Џоступил из хирургии  почти одновременно
со мной. €нженер, страдает бессонницей. ‚ы его лечите.
     - Ђ-а!..  -  говорит  через секунду доктор „жойс. - ‚от  вы о  ком! - €
опЯть склонЯетсЯ над блокнотом.
     Ќовые помещениЯ  доктора „жойса еще грандиознее  прежних: тремЯ этажами
выше, больше по площади. ‚се это говорит о том, что дела его продолжают идти
в гору. “ него теперь  и референт, и секретарь в приемной. „а,  к прискорбию
моему, это крутое восхождение  выдержал и Њ„ђ. "Њистер Ћрр,  да вы прекрасно
выглЯдите!  Љак  Я  рад вас  видеть!  Џрисаживайтесь!  Џозвольте  взЯть ваше
пальто. —ашечку кофе? €ли чаЯ?"
     ‘еребрЯный карандашик отправлЯетсЯ в нагрудный карман.
     - €так, - разминает кисти врач, - что вы извлекли из этого сна?
     Ќу вот, снова-здорово!
     - „ок, - говорю, рассчитываЯ фамильЯрным тоном длЯ начала подействовать
ему на нервы, - хоть убейте, ничего сказать не могу. Ќе  моЯ профессиЯ, сами
понимаете. Ђ как насчет вашего просвещенного мнениЯ?
     „октор  „жойс секунду-другую спокойно  глЯдит  на менЯ.  ‡атем встает и
бросает блокнот  на  стол.  Џодходит к  окну, стоит, глЯдит  наружу и  часто
кивает.
     - Ћрр, Я  вам выскажу свое мнение, - поворачиваетсЯ ко  мне. - џ думаю,
что  оба эти сна, и сегоднЯшний, и  вчерашний,  ровным счетом  ничего нам не
дали.
     - „а? -  спрашиваю. ќх, черт побери, а  Я так  старалсЯ!  Ћткашливаюсь,
изрЯдно раздосадованный. - € что теперь делать будем?
     “ доктора  „жойса странно блестЯт  голубые глаза.  Ћн выдвигает Ящик из
стола,  достает  большой  альбом  с  моющимисЯ  пластиковыми   страницами  и
фломастер,  вручает  их  мне. Ќа страницах альбома в  основном незаконченные
рисунки и тесты с чернильными клЯксами.
     - ђаскройте на последней странице, - говорит добрый доктор.
     џ  дисциплинированно  листаю до  конца. Ќа  последней  странице  -  два
рисунка.

     <img width="329" height="211" src="most-0.png">

     - —то делать? - спрашиваю. ‚се это как-то по-детски.
     -  ‚идите  короткие  черточки?  —етыре на  верхнем рисунке,  пЯть -  на
нижнем?
     - „а.
     - „орисуйте стрелочки, чтобы получились соответствующие векторы силы.
     џ открываю рот, чтобы спросить, но „жойс вскидывает руку:
     -  Ѓольше Я  вам ничего сказать не могу. Ќе имею права давать подсказки
или отвечать на вопросы.
     џ беру фломастер, пририсовываю, что велено,  и отдаю альбом доктору. Ћн
глЯдит и кивает.
     - Ќу что? - спрашиваю.
     - —то "ну что"?  - Ћн достает  из выдвижного  Ящика трЯпку  и протирает
страницу, а Я кладу фломастер на стол.
     - џ правильно сделал? ‚рач пожимает плечами.
     -  —то  такое  "правильно"?  - грубовато  спрашивает он, прЯча  альбом,
фломастер  и трЯпку обратно в Ящик. - Ѓудь это  экзаменационный вопрос, Я бы
счел, что  вы с  ним справились. Ќо мы не  на экзамене  по физике. ќто всего
лишь психологический тест, и он  должен был о вас кое-что  рассказать. -  Ћн
снова царапает в блокноте серебрЯным карандашом с выдвижным грифелем.
     - € что же он обо мне  рассказал? „жойс опЯть пожимает плечами, глЯдЯ в
свои записи.
     - Ќе знаю, - отвечает  он ворчливо. - —то-то  должен был рассказать, но
что именно - не знаю. Џока.
     Ћчень хочетсЯ садануть по его серовато-розоватому носу.
     - ЏонЯтно, - киваю. - —то ж, надеюсь, Я был чем-то полезен длЯ развитиЯ
медицины.
     -  € длЯ менЯ. -  „октор „жойс  смотрит  на часы.  -  •орошо, думаю, на
сегоднЯ все. ‡апишитесь на завтра, просто на всЯкий случай, но, если никаких
снов не будет, позвоните, и мы отменим встречу. ‘огласны?
     - Ќу и ну! „а вы просто мигом обернулись, мистер Ћрр! € как оно прошло?
Љак по маслу?  - Ѓезупречно вышколенный секретарь врача помогает  мне надеть
пальто. - Ќе успели прийти и сразу уходите? Ђ как насчет кофе?
     - Ќет, спасибо.
     џ глЯжу на мистера Ѓеркли и полицейского - они снова в приемной. Њистер
Ѓеркли в позе эмбриона лежит  на боку, а охранник сидит в кресле и  попирает
своего подопечного стопами.
     -  Њистер  Ѓеркли  сегоднЯ  -  пуфик длЯ  ног,  -  гордо  сообщает  мне
Њолодой-„а-ђанний.
     ‚ просторных  помещениЯх верхнего Яруса  высокие  потолки,  в безлюдных
коридорах широкие толстые ковры густо пахнут сыростью. Ќа стенах - панели из
тика и красного дерева,  в  окнах - бронзовые  рамы; стекла голубоватые, как
хрусталь с примесью свинца; за  ними  виднеетсЯ  окутанное  туманом  море. ‚
стенных  нишах,  точно  слепые   призраки,  старые  изваЯниЯ  давно  забытых
бюрократов. Ћгромные, потемневшие от времени полотнища знамен  наверху - как
тЯжелые  рыбацкие   сети,  развешенные  на  просушку.  €х  легонько  колышет
прохладный сквознЯк, тот самый, что шевелит древнюю пыль в сумрачных высоких
коридорах.
     ‚  получасе  блужданиЯ  от клиники Я обнаруживаю  старый лифт  напротив
гигантского  круглого  окна  с  видом на море.  Ћкно  ничто  так  сильно  не
напоминает,  как  циферблат  стеклЯнных часов без  стрелок.  „верь в  кабину
открыта,  внутри  на высоком стуле  почивает седой  старик. Ќа  нем  длиннаЯ
бордоваЯ ливреЯ  с  блестЯщими  пуговицами, тонкие руки  скрещены на животе,
окладистаЯ  борода  распластана по  груди, и в  ритме  дыханиЯ поднимаетсЯ и
опускаетсЯ седаЯ голова.
     џ кашлЯю. ‘тарик не просыпаетсЯ. џ стучу по торцу дверной створки:
     - ќй!
     Ћн вздрагивает всем телом, отнимает руки от живота и, чтобы не полететь
со стула,  хватаетсЯ  за рычаги  управлениЯ  лифтом. ™елчок,  и створки идут
навстречу друг другу со стоном и скрипом. Ќо беспорЯдочно машущие руки снова
ударЯют по медным рычагам, заставлЯЯ створки расступитьсЯ.
     -  Џростите,  сэр! Љак  вы менЯ напугали!  ђешил вздремнуть, а  тут  вы
пожаловали. ‚ходите, сэр. Ќа который вам этаж?
     Џросторный, с целую комнату величиной, лифт полон разномастных стульев,
щербатых зеркал и потускневших от пыли гобеленов. …сли только это не  трюк с
зеркалами, то лифт имеет в плане  форму буквы "L". €наче говорЯ, таких Я еще
не видал.
     - Љ поездам, пожалуйста.
     - ‘ию секунду!
     Џрестарелый лифтер цеплЯетсЯ  морщинистой дланью за  рычаги управлениЯ.
‘творки  двери скрежещут, стучат друг о дружку, но несколько толчков ладонью
и  точно нацеленных ударов  кулаком  по медной пластине с  рычагами помогают
лифтеру привести  кабину в движение. Ћна  погромыхивает, величаво идет вниз;
дрожат зеркала, дребезжит  мебель,  легкие  скамьи и стульЯ  пошатываютсЯ на
неровно постеленном ковре. ‘тарец лихачески раскачиваетсЯ на высоком стуле и
крепко  держитсЯ за медный  поручень  под пультом  управлениЯ. џ  слышу, как
лЯзгают  зубы  моего  попутчика. џ страхуюсь  с  помощью отполированного  до
блеска поручнЯ. ’от сильно разболтан - ходит ходуном. ѓде-то  над  головой -
жуткие звуки, словно рветсЯ металл.
     €зображаЯ невозмутимость, читаю пожелтевшую инструкцию на стене. Ќа ней
перечислены  обслуживаемые этим  лифтом этажи и  находЯщиесЯ на  них отделы,
службы и другие структуры. Ћдин из верхних пунктов притЯгивает  мое внимание
как магнитом. ќврика!
     -  Џослушайте, - говорю старику.  Ћн поворачивает  голову, трЯсЯсь, как
паралитик, и глЯдит на менЯ. џ стучу по листу на стенке:
     -  џ  передумал. •очу  вот на  этот этаж. Ќа пЯтьдесЯт второй. ‚ ’ретью
городскую библиотеку.
     Ќесколько  секунд  старик  в отчаЯнии  глЯдит на  менЯ,  потом  беретсЯ
дрожащей рукой  за  дребезжащий рычаг и  опускает его до отказа. Џосле  чего
судорожно хватаетсЯ за бронзовый поручень и зажмуривает глаза.
     ‘ воем, скрежетом, стуком, трЯской  и боковой качкой кабина менЯет свой
курс  на противоположный.  Ћт  ужасающего толчка  Я чуть  не  падаю,  старик
слетает со своего высокого  стула.  ‚алЯтсЯ  и  остальные  стульЯ.  ‹опаетсЯ
зеркало, с  потолка срываетсЯ  лампа  и  повисает на  проводе,  конвульсивно
дергаЯсь, точно висельник; это сопровождаетсЯ градом штукатурки и пыли.
     Њы останавливаемсЯ.  ‘тарик сбивает ладонЯми  пыль с  плеч,  поправлЯет
ливрею и  шлЯпу,  поднимает  стул  и нажимает  какие-то кнопки. Њы  движемсЯ
вверх, причем довольно гладко.
     - Џростите! - кричу лифтеру. Ћн дико смотрит на менЯ, затем так же дико
озираетсЯ,   словно  пытаетсЯ  сообразить,   вину  в   каком  таком  ужасном
преступлении Я  только  что взЯл на  себЯ. - џ  не ожидал,  что остановка  и
перемена направлениЯ будут столь... драматичными, - выкрикиваю.
     Ћн таращитсЯ на менЯ  в полном  недоумении,  затем  озирает дребезжащий
пыльный интерьер своего крошечного  царства. ‹ифтер Явно не в силах  понЯть,
что менЯ так взволновало.
     Њы останавливаемсЯ. ‹ифт по прибытии не звенит, нет, - его колокол, чьи
мощь  и тон  уместней  были  бы  в кафедральном  соборе, сотрЯсает  воздух в
кабине. ‘тарик в страхе глЯдит вверх.
     - Џриехали, сэр!
     Ћн открывает двери и отскакивает назад перед сценой кромешного хаоса. џ
несколько секунд  изумленно  пучу  глаза, затем  медленно выхожу  из кабины.
‘тарый лифтер пугливо выглЯдывает из дверного проема.
     Џохоже, здесь произошла  ужаснаЯ катастрофа. Ћгромный вестибюль  усыпан
обломками,  виден  огонь,  поваленные фермы, вперемешку  -  трубы  и  балки.
ѓрудами лежит битый кирпич, свисают порванные кабели. ЊечутсЯ  люди в форме,
с пожарными шлангами, носилками  и другими, неизвестными  мне инструментами.
Џовсюду  висит  густой   дым.  ‚зрывы,   завывание  сирен,  визг  клаксонов,
мегафонные вопли... „аже длЯ  наших несколько оглохших от колокола ушей этот
шум-гам невыносим. —то же тут происходит?
     -  ‘илы небесные!  -  ‘тарый  лифтер кашлЯет.  - Ќе  очень-то похоже на
библиотеку, а, сэр?
     -  „а уж... -  соглашаюсь,  наблюдаЯ, как перед нами десЯток пожарников
толкают  какую-то штуковину вроде насоса по  заваленному обломками полу. - Ђ
вы уверены, что это тот самый этаж?
     ‹ифтер   сверЯетсЯ  с  указателем  этажей,  бьет  по  защитному  стеклу
артритным кулачком.
     - …ще как уверен, сэр! - Ћн извлекает откуда-то очки,  водружает на нос
и снова разглЯдывает  указатель. ‘наружи, в гуще проводов, что-то взрываетсЯ
с  черным дымом и  фонтаном искр;  ближайшие люди спешат  укрытьсЯ. Ќекто  в
высокой  шлЯпе  и  Ярко-желтой  форме  замечает  нас  и машет  мегафоном. Њы
остаемсЯ  на  месте.  Ћн направлЯетсЯ к нам,  перешагивает  через  несколько
носилок с человеческими телами.
     -  ќй,  вы! -  кричит он.  -  Љто  такие  и  кой черт  вас сюда принес?
Њародеры? Ќекрофилы? Ђ? —его вам тут надо? Ђ ну пошли вон!
     -  џ ищу  ’ретью  городскую архивно-историческую  библиотеку, - отвечаю
хладнокровно.
     Ћн машет мегафоном себе за спину, указываЯ на картину разрушениЯ:
     - Ђ мы, по-твоему, чем занимаемсЯ? ЏонЯл, кретин? Ђ теперь вали отсюда!
-  Ћн тычет мегафоном мне в грудь и уноситсЯ, словно ураган. џ  вижу, как он
спотыкаетсЯ  о  носилки  с  пострадавшим,  а  затем  направлЯетсЯ к  расчету
громадного насоса. Њы с лифтером переглЯдываемсЯ. Ћн закрывает двери.
     - •амло и скотина. ‚ерно, сэр? - Џохоже, он немного расстроен. - ’еперь
куда, сэр? Љ поездам?
     - ѓм... Ќу да... Џожалуйста. - ‘нова  берусь  за  держащийсЯ на честном
слове медный  поручень,  и кабина  несет  нас  вниз.  -  €нтересно, что  там
случилось-то?
     ‘тарик пожимает плечами:
     -  Ђ бог  его  знает, сэр. Ќа верхних уровнЯх чего только не случаетсЯ.
€ногда такое увидишь... - Ћн качает головой, присвистывает сквозь зубы. - ‚ы
бы, сэр, наверное, не поверили.
     - „а уж, - соглашаюсь уныло. - Њог бы и не поверить.
     ‚  полдень  Я  выигрываю  гейм  в  теннисном  клубе, потом  проигрываю.
…динственнаЯ тема разговора - самолеты и их дымоваЯ тайнопись.
     Ѓольшинство посетителей клуба  - технократы  и  бюрократы  - воспринЯли
загадочный полет как  возмутительную  выходку, "с которой  необходимо что-то
делать".  џ спрашиваю корреспондента  газеты, не  слышал ли он что-нибудь  о
страшном пожаре на этаже, где должна находитьсЯ ’ретьЯ городскаЯ библиотека,
но он даже о такой  библиотеке  не слышал, а уж о какой-то аварии на верхних
Ярусах - и подавно. Ќо он попробует выЯснить.
     €з клуба Я звоню  в  "ђемонт и  техобслуживание" и рассказываю о  своем
телевизоре и  телефоне. Ћбедаю  в клубе, а  вечером иду в театр на  какую-то
муть:  дочка  сигнальщика  влюбилась  в  туриста,   а   тот  оказалсЯ  сыном
железнодорожного начальника да вдобавок обрученным - это он  перед  свадьбой
решил гульнуть "на стороне". Џосле второго акта Я ухожу.
     „ома, когда  Я раздеваюсь, из кармана пальто выпадает бумажный комочек.
Ќа  нем  смазанный  рисунок  - это регистраторша  в больнице показывала, как
добратьсЯ до клиники доктора „жойса. ‚от как он выглЯдит:

     <img width="125" height="99" src="most-1.png">

     ђассматриваю, и чем-то он мне не нравитсЯ. ѓолова кружитсЯ,  и  комната
будто  бы  накренилась, словно  Я все еще  в ветхой L-образной  кабине лифта
рЯдом  со  стариком  в  ливрее,  который  совершает  очередной  опасный,  не
предусмотренный   инструкциЯми   маневр.   Њысли   на   миг  расплываютсЯ  и
смешиваютсЯ,  как  те  дымные  сигналы  загадочных  самолетов (и,  обморочно
пошатываЯсь,  Я  сам на мгновение кажусь себе чем-то  дымным и бесформенным,
хаотичным  и   зыбким,  как   туманы,   что   клубЯтсЯ   у  верхних   Ярусов
моста-исполина,  покрываЯ  влагой, точно  потом, слои старой краски  на  его
фермах и балках).
     €з этого странного ступора менЯ выдергивает звонок телефона. џ поднимаю
трубку, но слышу только знакомые регулЯрные гудки.
     - Ђлло? Ђлло?
     ‚  ответ  -  гудки.  Ћпускаю  трубку.  ’елефон  звонит  снова,  и   все
повторЯетсЯ.  Ќа  сей  раз Я  кладу  трубку  рЯдом  с  аппаратом  и накрываю
подушкой. ‚ключать телевизор даже не пытаюсь, знаю, что Я там увижу.
     “же  идЯ к кровати, замечаю, что все еще держу клочок  бумаги. џ бросаю
его в мусорное ведро.

        ѓлава третьЯ

     ‡а моей спиной лежит пустынЯ, впереди - море. ЏустынЯ - золотаЯ, море -
синее; они встречаютсЯ,  как соперничающие времена. Њоре живет в  настоЯщем,
оно сверкает барашками, вздымаетсЯ белыми валами, и ухает вниз,  и  бьетсЯ в
песчаный берег, и его прилив - как дыхание... ЏустынЯ движетсЯ  медленно, но
верно,  ее  высокие  рассыпчатые  волны ползут  по  безжизненной  земле  под
гребенкой невидимого ветра.
     Њеж  пустыней и  морем, утонув  наполовину  и в  той, и в другом, лежит
древний город.
     Ћн изъеден  ветром, песком и  водой.  Џодобно зернышку,  он угодил  меж
крутЯщимисЯ  мельничными  жерновами  -  каменные строениЯ  не устоЯли  перед
разрушительной силой ветра.
     џ был один, Я  бродил в полуденной жаре,  белым  призраком витал  между
грудами обломков. ’ени своей Я не видел, она тЯнулась назад от ног.
     ’емные с  розовым оттенком камни лежали кругом в полнейшем  беспорЯдке.
‘гинуло большинство  улиц, их давным-давно погребли крадущиесЯ пески. ‘клоны
барханов были испещрены ветхими арками, вывалившимисЯ  перемычками,  кусками
поверженных стен. “ бахромчатой кромки  берега разрозненные останцы каменной
кладки   противостоЯли  набегам   волн.  —уть  дальше  из   морЯ   выступали
накренившиесЯ башни и фрагмент арки, словно кости давно утонувшего чудовища.
     Ќад пустыми дверными проемами  и забитыми песком окнами Я  видел резные
фризы. џ рассматривал удивительные полусточенные фигурки и символы и пыталсЯ
разгадать  их смысл.  Ќесомый  ветром песок истончил иные стены и  балки  до
ширины  вытесанных  на них знаков;  сквозь кроваво-алый  камень просвечивало
голубое небо.
     - Ђ ведь мне знакомо это место, - ни к кому не обращаЯсь, проговорил Я.
- џ вас знаю, - сказал Я безмолвным развалинам.
     ‚  стороне от  городища  стоЯла исполинскаЯ статуЯ. €зваЯние с  могучим
торсом   и   мужской  головой,  высотой  в  три-четыре  человеческих  роста,
располагалось между  пеной прибоЯ и кромкой  молчаливых руин. ‚ незапамЯтные
времена у него отвалились или были отбиты руки. ‚етер и песок чуть ли  не до
блеска  отшлифовали  сколы  на культЯх.  Ћдна сторона массивного туловища  и
головы  накопила   следы  бесчинств  ветра,  но   другаЯ  половина  осталась
узнаваемой: большой обнаженный живот, на груди  - всевозможные  украшениЯ, в
том  числе ожерельЯ толщиной  с манильский канат. Ќа широкой плеши - корона,
ухо  оттЯнуто  тЯжелыми  кольцами, в  носу тоже кольцо. Љак и  смысла резных
символов, Я не  смог разгадать выражениЯ изъЯзвленного временем  лика: то ли
жестокость, то  ли горечь, то ли  равнодушие очерствелой души ко всему кроме
песка и ветра.
     џ поймал себЯ на том, что шепчу, глЯдЯ в выпученные каменные глаза:
     - Њох? Њокко?
     Ќо от  великана  -  никакого  содействиЯ.  €мена тоже ветшают,  хоть  и
медленно. ‘начала искажаютсЯ, потом сокращаютсЯ, наконец забываютсЯ.
     Ќа плЯже перед городом,  в некотором отдалении от каменного истукана, Я
заметил  человека.  Ћн  был  низок,  хром и  горбат,  он  стоЯл по  колено в
прибойной пене, омывавшей его  темные лохмотьЯ, бил  по воде тЯжелой цепью и
громко проклинал все и всЯ.
     ’Яжелый  горб клонил  его голову книзу, грЯзные  патлы  тугими  жгутами
свисали до  самой воды;  иногда  словно седой волос выбивалсЯ из этой темной
гущи - длиннаЯ струЯ слюны падала на воду и уплывала прочь.
     ‚сЯкий  раз,  когда он  вскидывал и резко опускаЯ правую руку,  на море
обрушивалась  цепь -  дюжина тронутых ржавчиной, но  поблескивающих  тЯжелых
чугунных звеньев  на  гладкой деревЯнной  рукоЯти. ‚округ под размеренными и
непрекращающимисЯ  ударами пенилась и пузырилась вода и темнела от поднЯтого
со дна песка.
     ѓорбун  по-крабьи сместилсЯ на  шаг  в  сторону, вытер  рукавом  рот  и
возобновил порку. Ћн непрерывно бормотал,  пока взлетала и падала,  поднимаЯ
брызги, тЯжелаЯ цепь. џ долго стоЯл  за его спиной на берегу и наблюдал. ‚от
он снова  прервал экзекуцию, вытер лицо  и сделал еще  шаг  в сторону. ‚етер
взметнул изорванные одежды, подкинул засаленные космы. ќти же порывы трепали
и мой ветхий нарЯд. „олжно  быть,  горбун уловил в шуме  прибоЯ  посторонний
звук, так как он не  возвратилсЯ к своему занЯтию. ѓолова чуть  повернулась,
словно он  напрЯгал  слух. Љазалось, он силитсЯ выпрЯмить увечную спину... а
потом сдалсЯ. Њелкими,  шаркающими шажками,  будто стреноженный, он медленно
повернулсЯ кругом. € вот мы стоим лицом  к лицу. Ћн постепенно поднЯл голову
и замер, когда наши глаза встретились.  ‚олны плескали  в его  колени, цепь,
чью рукоЯть сжимали узловатые пальцы, покачивалась в воде.
     …го  физиономиЯ  почти  целиком  скрывалась  под  спутанными  волосами,
выражениЯ  было не  разобрать. џ  ждал, когда он  заговорит, но он терпеливо
безмолвствовал, и наконец Я произнес:
     - €звините... Џродолжайте, пожалуйста.
     Ћн  долго молчал, ничем не выдаваЯ, что  услышал мои  слова. ‘ловно нас
разделЯла некаЯ среда, гораздо медленнее пропускавшаЯ звуки, чем  это делает
воздух. Ќаконец коротышка ответил удивительно вежливым голосом:
     - Џонимаете, это моЯ работа. ЊенЯ специально нанЯли.
     - Ќу конечно же, понимаю, - кивнул Я, ожидаЯ дальнейших объЯснений.
     ЋпЯть показалось, что мои слова дошли до него с большим запозданием. Ћн
очень неуклюже пожал плечами:
     -  ‚идите  ли, однажды  великий император...  - ’ут его голос на добрую
минуту затих. џ ждал. Ћн задумчиво покачал  головой и шаркающе развернулсЯ к
изрезанному волнами синему горизонту. џ громко позвал, но если он и услышал,
то не подал виду.
     ЃранЯсь  и  бормоча,  спокойно  и монотонно он снова принЯлсЯ рассекать
цепью волны.
     џ еще немного понаблюдал за тем, как он бичует море, потом повернулсЯ и
зашагал  прочь. Ќе замеченный мной раньше чугунный браслет, словно  наручник
беглого арестанта,  тихо  и ритмично  позвЯкивал на  моем  запЯстье, когда Я
возвращалсЯ к развалинам.
     ‚ самом ли деле мне это приснилось? ђазрушенный город у морЯ, человек с
цепью?.. Ќесколько мгновений пребываю в замешательстве: может, это  просто Я
накануне  вечером лежал  не  смыкаЯ  глаз  и  пыталсЯ  придумать  длЯ  врача
правдоподобный сон?
     Ќежась  в  темноте   на  широкой   теплой  постели,  Я  даже  испытываю
облегчение.  џ  даже  тихо смеюсь, крайне довольный собой, - ведь  Я в конце
концов дождалсЯ сна,  который  можно пересказать доброму  доктору  с  чистой
совестью.  џ встаю  и надеваю  халат.  ‚ квартире холодно,  сераЯ зарЯ  едва
просвечивает  через высокие окна; робкий, медленно пульсирующий свет исходит
из-за  морЯ, из-за длинного вала темной тучи, как  будто  туча - это суша, а
зарЯ - медленно мигающий в гавани буй.
     ѓде-то  бьет колокол,  где-то  очень  далеко, и  вслед раздаетсЯ другой
звон, потише,  и так  пЯть раз. “же пЯть  утра.  „алеко  внизу  локомотив со
свистом выпускает пар. …два различимый ухом, скорее осЯзаемый, рокот говорит
мне о прохождении груженого товарнЯка.
     џ  выхожу  в  гостиную  и  вижу  неподвижную  серую картину: человек на
больничной  койке.  Џрихотливо расставленные по комнате бронзовые  статуэтки
рабочих-мостовиков   отражают   своими   неровными   поверхностЯми   бледный
монохромный  свет.  ‚незапно  в  кадр  молча  входит  женщина, медсестра,  и
приближаетсЯ  к койке.  …е лица  Я не  вижу.  Џохоже,  она  зашла  проверить
температуру больного.
     Ќикаких  звуков,  кроме  далекого  шипениЯ.  Њедсестра  обходит  вокруг
кровати, ступаЯ по блестЯщему полу:  проверЯет аппаратуру. € снова исчезает,
уйдЯ  из-под   объектива  камеры,   но   тут  же  возвращаетсЯ  с  небольшим
металлическим подносом. Ћна  берет  с  подноса шприц, наполнЯет его какой-то
жидкостью  из  пузырька, переворачивает иглой  вверх,  протирает ваткой руку
больного и делает укол. ‚тЯгиваю воздух сквозь зубы - Я всегда (точно в этом
уверен) боЯлсЯ уколов.
     Љартинка слишком мутнаЯ, не рассмотреть, как  сталь входит под кожу, но
воображение  рисует  косой срез  иглы,  изжелта-бледную  дрЯблую  кожу...  џ
сочувственно морщусь и выключаю телевизор.
     џ поднимаю подушку с телефона. Џо-прежнему - короткие гудки, разве что,
может, почаще прежних. џ кладу  трубку на рычаг.  ’отчас аппарат разражаетсЯ
звоном. ‘нимаю трубку и вместо гудков слышу:
     - Ђга, Ћрр! Ќаконец-то. ‚едь это ты?
     - „а, Ѓрук, это Я.
     - € где же пропадал? - џзык у него запинаетсЯ.
     - ‘пал.
     - ѓде, где? Џардон, этот шум...
     Ќа заднем плане в трубке слышитсЯ какаЯ-то болтовнЯ.
     - Ќигде Я не пропадал. џ спал. €ли, точнее, Я...
     - ‘пал?  - громко перебивает  Ѓрук. - Ќу нет, Ћрр,  так  не  пойдет! Ќе
пойдет,  и все  тут!  ‘ейчас же  дуй к  нам,  в "„исси Џиттон", мы  длЯ тебЯ
бутылочку сберегли...
     - Ѓрук! Ќочь на дворе!
     - „а иди ты! Ќе может быть! џ ведь только что сюда пришел.
     - “же светает.
     - „а ты что? - ‚ трубке замирает изумленный голос Ѓрука. ‡атем Я слышу,
как он что-то выкрикивает, и раздаетсЯ громкий  недружный смех. - Ћрр, давай
к нам, и побыстрее. ‘адись на первый поезд, или что там уже ходит. Њы ждем.
     - Ѓрук...
     Ќо Ѓрук снова говорит не в трубку, а еще слышны далекие крики.
     -  Љстати! - произносит он. - лЯпу захвати. ЏонЯл? ’ы должен быть в...
-  Ќовые  вопли  на заднем  плане.  - „а, пусть  будет широкополаЯ.  “  тебЯ
найдетсЯ широкополаЯ шлЯпа?
     - Ќо при чем...
     ЊенЯ перебивают крики. Ѓрук уже орет в трубку:
     - „а,  широкополаЯ! …сли  нет широкополой, то никакой не надо. ’ак как,
есть у тебЯ широкополаЯ?
     - Ќаверное,  - отвечаю и спохватываюсь, что  этим признанием Я вынуждаю
себЯ ехать.
     - Ћтлично, - говорит Ѓрук. - „о скорой встречи. лЯпу не забудь.
     Ћн кладет трубку  на рычаг. џ поступаю так же, снова поднимаю  трубку и
слышу ритмичные гудки. џ глЯжу в окно на медленно мигающий свет над облачным
валом, пожимаю плечами и иду в гардеробную.
     Ѓар "„исси Џиттон"  занимает не пользующиесЯ особым спросом помещениЯ в
считаных  Ярусах над  железной  дорогой. ќто  несколько залов,  асимметрично
расположенных друг над  другом. Ќепосредственно под нижним  баром  находЯтсЯ
канатные мастерские,  там  в длинных  узких ангарах  плетут веревки и тросы.
‚полне естественно, что и "„исси Џиттон" - это царство веревок и тросов. ‚сЯ
мебель там  не стоит на полу, а подвешена к потолку. ‚  "„исси Џиттоне" даже
мебель на ногах не держитсЯ, как заметил Ѓрук в один из тех редких моментов,
когда в нем просыпаетсЯ чувство юмора.
     вейцар спит стоЯ, привалившись к стене, сложив  руки на груди и свесив
голову. Љозырек  фуражки защищает его глаза от мерцающей над дверью неоновой
вывески.  џ вхожу и поднимаюсь по лестнице через два темных безлюдных этажа.
ум и свет указывают мне путь туда, где вечеринка в самом разгаре.
     - Ћрр! ’ы-то нам и нужен!
     €з  людской  сутолоки,  из  качающегосЯ  нагромождениЯ столов, стульев,
кушеток и ширм поЯвлЯетсЯ нетвердо держащийсЯ на ногах Ѓрук. Ћн подходит  ко
мне,  перешагнув  через  какого-то  сморенного  сном  посетителЯ.  ‚  "„исси
Џиттоне"  мертвецки пьЯные редко задерживаютсЯ  под одним столом, обычно они
успокаиваютсЯ  в  каком-нибудь дальнем уголке бара;  кажущийсЯ беспредельным
тиковый  пол соблазнЯет  их ползти и ползти  на  четвереньках.  Ђ может,  их
толкает глубоко укоренившийсЯ инстинкт  инфантильной  любознательности.  €ли
дело в том, что они вживаютсЯ в образ улитки?
     - ‚от молодец, что пришел, - говорит  Ѓрук, подаваЯ мне руку. Ћн глЯдит
на широкополую шлЯпу, которую Я  прихватил с собой.  -  икарнаЯ шлЯпа. - Ћн
ведет менЯ к дальнему столу.
     -  “гу.  -  џ  отдаю ему шлЯпу.  -  Љому она понадобилась?  €  что  тут
затеваетсЯ?
     -  „а  что ты  говоришь. -  Ћн останавливаетсЯ, вертит  шлЯпу  в руках.
‡аинтригованно изучает подкладку, словно рассчитываЯ найти там подсказку.
     - Џомнишь, ты просил  широкополую шлЯпу? - говорю. - •отел, чтобы  Я ее
сюда принес.
     - •м... -  говорит Ѓрук и ведет  менЯ к  столу,  за  которым сгрудились
четверо или пЯтеро. џ узнаю Ѓейкера и ”аулера, это инженеры, приЯтели Ѓрука.
Ћни  снова и снова пытаютсЯ встать. Ѓрук все еще озадачен. Џристально глЯдит
на шлЯпу.
     -  Ѓрук,  - с трудом  сдерживаю раздражение, -  ты  потребовал, чтобы Я
принес  эту проклЯтую шлЯпу, и  было это совсем недавно, еще  и получаса  не
прошло. „а не мог ты забыть, черт бы тебЯ побрал!
     - Ђ ты уверен, что это нынче было? - скептически вопрошает Ѓрук.
     - ’ы звонил, Ѓрук! € пригласил менЯ сюда, и...
     - Џостой-ка! - Ѓрук  рыгает  и тут же тЯнетсЯ за бутылкой. -  •лопни-ка
винца, и мы  это дело обмозгуем. - Ћн сует мне в руки стакан. - ’ы ж опоздал
- изволь наверстывать.
     - Ѓоюсь, за тобой мне уже никак не угнатьсЯ.
     - Ћрр,  да  ты,  кажетсЯ, расстроен чем-то. -  Ѓрук наполнЯет вином мой
стакан.
     - ’резв как стекло. Џросто симптомы очень похожи.
     - Ќет, ты расстроен.
     - Ќичего подобного.
     - € чем же ты так расстроен?
     ‘  чего это у  менЯ сложилось впечатление, что Ѓрук почти не слушает? €
ведь такое уже далеко не в первый раз. €ногда  разговариваешь с человеком, и
вдруг его охватывает какаЯ-то рассеЯнность.  Љак будто не лицо у него вовсе,
а маска, к изнанке которой  он обычно  прижимаетсЯ,  словно ребенок носом  к
витрине  кондитерской.  Ќо  когда  Я с  ним разговариваю,  пытаюсь  обсудить
сложный   или  неинтересный  длЯ  него   вопрос,  собеседник  отдалЯет  свое
внутреннее   "Я"  от  маски  и   задумываетсЯ  о  чем-нибудь   своем.   …сли
воспользоватьсЯ аналогией, он снимает ботинки, закидывает ноги на стол, пьет
кофе  и расслаблЯетсЯ. Ђ потом, набравшись сил  и  бодрости,  неодобрительно
кивает  и   отпускает   совершенно  неуместное  замечание  -  отголосок  его
застарелых мыслей. ‚озможно, дело  здесь во мне. ‚озможно, только Я оказываю
на людей такой эффект и никто другой на это не способен.
     ‚прочем,  наверное,  такаЯ  мнительность больше пристала параноику,  и,
если Я отважусь вынести на обсуждение эту  тему, сразу  выЯснитсЯ, что вовсе
никакой Я не феномен, а чуть ли не  самое  рЯдовое Явление. ("Ђга, Я тоже за
собой  такое  замечал!",  "€ со  мной бывало!",  "Ђ  ведь думал, что  Я один
такой!")
     Њежду тем  инженерам Ѓейкеру и ”аулеру удаетсЯ наконец встать  и надеть
пальто. Ѓрук что-то серьезно втолковывает ”аулеру, тот выглЯдит озадаченным.
‡атем  его  лицо  проЯснЯетсЯ.  Ћн  возбужденно  отвечает,  Ѓрук  кивает   и
возвращаетсЯ ко мне.
     - Ѓуч!  -  торжественно изрекает  он и снимает со  спинки  дивана  свое
пальто.
     - —то? - переспрашиваю.
     - ’омми Ѓуч, - надевает пальто Ѓрук. - ќто ему понадобилась шлЯпа.
     - ‡ачем?
     - ЏонЯтиЯ не имею.
     - Ќу и где же он? - оглЯдываю бар.
     -  ‚ышел недавно, -  застегивает пальто Ѓрук.  Џозади него пошатываютсЯ
”аулер и Ѓейкер, ждут.
     - ‚ы что, уходите? - задаю совершенно риторический вопрос.
     -  „олг зовет! - Ѓрук берет  менЯ  за  руку, склонЯетсЯ к уху и  громко
шепчет: - ‘рочнаЯ работенка у миссис ѓанновер.
     - “ миссис... - џ не договариваю - вспомнил. “ миссис ѓанновер лицензиЯ
на содержание борделЯ.  Њне известно, что  Ѓрук со товарищи давно протоптали
туда дорожку; как  Я слышал, в этом  злачном  местечке развлекаютсЯ  главным
образом  инженеры. € тут  в голову  навЯзчиво  лезет  целый сонм  не слишком
тонких аллюзий.
     ЊенЯ к миссис  ѓанновер еще не  приглашали, к тому же Я сам дал понЯть,
что не стремлюсь туда попасть. ‘ие  целомудрие проистекает  не  из моральных
соображений, а  из  пустого тщеславиЯ, уверил Я Ѓрука. Ќо  он, похоже, с тех
пор подозревает, что за всеми моими разглагольствованиЯми о  сексе, политике
и религии прЯчетсЯ ханжество.
     - Љак насчет с нами за компанию? - спрашивает Ѓрук.
     - ‘пасибо, нет.
     -  •м...  џ и не сомневалсЯ, - кивает Ѓрук. ‘нова берет менЯ  за  руку,
снова чуть наклонЯетсЯ и шепчет на ухо: - Џослушай, Ћрр, мне не очень удобно
просить...
     - Ћ чем? - џ смотрю,  как инженер ”аулер разговаривает с  длинноволосым
молодым человеком, который сидит за соседним столиком в тени. ‚торой молодой
человек, напротив него, уснул, уронив голову на стол.
     - ќто дочка ќррола, - кивает на них Ѓрук.
     - Љто?
     - „очка главного инженера  ќррола, -  шепчет Ѓрук. -  Ћна тут  как бы с
нами,  да только братец ее, видишь, наклюкалсЯ и  задрых. € если  мы  сейчас
отсюда смоемсЯ, некому будет... ‘лушай, а ты не можешь с нею... ну посидеть,
поговорить, что ли? Ђ?
     -  Ѓрук, - отвечаю ледЯным тоном, - сначала ты мне звонишь в пЯть утра,
потом...
     џ не договариваю. Џри поддержке ”аулера,  выражающего всем своим  видом
нетерпение, Ѓейкер по синусоиде подходит к Ѓруку и говорит:
     - Ѓрук, может, пойдем, а? —его-то мне нехорошо...
     €нженер  Ѓейкер замолкает - у него Явные  позывы  на рвоту. ђаздуваютсЯ
щеки, он судорожно сглатывает, потом с гримасой на лице кивает на ступеньки,
что ведут на этаж ниже.
     - Ћрр, нам  пора, - торопливо  произносит Ѓрук, подхватываЯ Ѓейкера под
руку, в то времЯ как ”аулер подхватывает под другую. - „о скорого. € заранее
спасибо, что за девочкой приглЯдишь. €звини, но знакомитьсЯ самому придетсЯ.
     ‚сЯ  троица  плететсЯ  враскачку  мимо  менЯ.  Ѓрук  сует  мне  в  руки
широкополую  шлЯпу.  ”аулер  тащит  к  лестнице Ѓейкера,  Ѓрук  волочитсЯ  в
кильватере.
     - “вижу ’омми Ѓуча, спрошу про шлЯпу, - выкрикивает Ѓрук.
     Ћни неуклюже пробираютсЯ среди мебели и  других посетителей к лестнице.
џ  оборачиваюсь к  молодому человеку,  с  которым  только  что  разговаривал
”аулер. ћноша поднимает припухшие от недосыпа глаза и улыбаетсЯ мне.
     џ ошибсЯ. ќто не юноша, а девушка. Ќа ней широкие темные брюки и пиджак
оригинального фасона, парчовый жилет с  чересчур, пожалуй, массивной золотой
цепочкой поперек  живота, белаЯ хлопковаЯ рубашка. ‚орот рубашки расстегнут,
с  него  свисают  незавЯзанные концы  черного  галстука-бабочки. ’уфли  тоже
черные. ‚олосы  у незнакомки темные, до  плеч. Ћна сидит в  кресле наискось,
подобрав  ногу  под  себЯ.  Џриподнимает круто  изогнутую  черную  бровь.  џ
прослеживаю  за  взглЯдом  девушки  до   треножника  из  инженеров,  который
драматически прокладывает себе путь к лестнице.
     - Љак  считаете, получитсЯ  у них?  - Ћна слегка наклонЯет голову вбок,
подпирает кулачком затылок.
     - Џожалуй, много бы Я на них не поставил.
     Ћна  задумчиво  кивает  и  подносит  к  губам  высокий стакан. ѓлотнув,
произносит:
     - Џожалуй, Я тоже. Џрошу прощениЯ, Я ведь не знаю вашего имени.
     - ЊенЯ зовут „жон Ћрр.
     - ќбберлайн ќррол.
     - Љак поживаете?
     ‚опрос кажетсЯ ќбберлайн ќррол смешным.
     - Љак хочу, так и поживаю, мистер Ћрр. Ђ вы?
     - ‚ы, наверное,  дочь главного инженера ќррола?  - в тон ей отвечаю Я и
кладу шлЯпу на край дивана. …сли мне повезет, ее кто-нибудь стибрит.
     - Ќе наверное, а точно, - отвечает она. - Ђ вы, мистер Ћрр, кто по роду
занЯтий? €нженер? - Ћна указывает длинной, без  единого  кольца или перстнЯ,
кистью на местечко рЯдом с собой.
     џ снимаю пальто, присаживаюсь.
     - Ќет, Я пациент доктора „жойса.
     - Ђх вот оно что... - медленно кивает она и глЯдит  на менЯ в упор, что
не  очень-то  распространено  в  здешнем  быту.  ѓлЯдит, словно  на какой-то
мудреный  механизм, в котором пришла в негодность важнаЯ деталь. ‹ицо  у нее
молодое, но  с мЯгким, добрым  выражением,  какое бывает  у пожилых  женщин;
морщин не видно. ѓлаза маленькие, кожа туго обтЯгивает скулы и лобную кость.
“  нее широкий улыбчивый  рот,  но взглЯд мой  притЯгиваетсЯ не к нему,  а к
крошечным складочкам  кожи под серыми глазами.  ‘кладочки эти делают ее взор
всепонимающим и насмешливым.
     - € что же  с вами не так, мистер  Ћрр?  …е  взглЯд  опускаетсЯ  на мое
запЯстье, но медицинский браслет спрЯтан под обшлагом.
     - ЂмнезиЯ.
     - ‚ самом деле? € давно? - Ћна не тратит времени на паузы.
     - “же около восьми месЯцев. ЊенЯ... выловили какие-то рыбаки.
     - „а? ЉажетсЯ, Я что-то читала об этом. ‚ас выудили из морЯ, как рыбку.
     - „а, так мне сказали. Ђ как оно было на самом деле, не помню. џ многое
забыл.
     - € что, до сих пор не выЯснилось, кто вы?
     - Ќет.  Џо крайней мере, никто из моих родственников или знакомых  пока
не объЯвилсЯ. € приметы мои ни с кем из объЯвленных в розыск не совпадают.
     -  •м... Љак это,  наверное, странно. - Ћна касаетсЯ губ  пальцем.  - џ
представлЯла,  что  это  так  интересно  и...  -  пожимает  она  плечами,  -
романтично - потерЯть памЯть. Ќо, наверное, это жутко утомительно...
     “ нее довольно изЯщные, очень темные брови.
     -  ‘амое утомительное,  но и самое интересное  - это лечение. Њой  врач
верит в толкование снов.
     - Ђ вы?
     - Џока нет.
     - Џоверите, если поможет, - кивает она.
     - ‚озможно...
     - Ќо  что, -  поднимает она палец, - что если вам придетсЯ поверить еще
до того, как оно поможет?
     -   Ќе  уверен,  что   это  согласуетсЯ  с  научными  принципами  моего
замечательного врача.
     -  ’ак  ведь  если  поможет,  то  какаЯ  разница,  что  там  с  чем  не
согласуетсЯ?
     - Ќо  ведь если верить без  причины в процесс, можно дойти до того, что
поверишь без причины в результат.
     Њои слова заставлЯют ее умолкнуть, но ненадолго.
     - ’о  есть  можно поверить в то,  что вас  вылечили, хотЯ на самом деле
этого  не  произошло.  Ќо  ведь  это же элементарно  проверЯетсЯ: либо к вам
вернулась памЯть, либо нет.
     - Ќу а представим, что Я возьму да придумаю все.
     - ‘обственное прошлое придумаете? - говорит она скептически.
     - Ќекоторые люди все времЯ так поступают. - ЉажетсЯ, Я ее поддразниваю,
но, произнесЯ эти слова, невольно задумываюсь над ними.
     -  „а, но  только длЯ  того, чтобы обманывать других. Ћни  же навернЯка
сами знают, что лгут.
     -  Ќе  думаю,  что  все так  просто. Њне кажетсЯ,  легче всего обмануть
самого  себЯ. ‚озможно, себЯ обманывать - это необходимое условие  длЯ того,
чтобы обманывать других.
     -  Ћ нет,  - категорически возражает она.  - •орошему лжецу  необходима
отличнаЯ памЯть. —тобы других водить за нос, надо быть умнее их.
     - Џо-вашему, никто и никогда не верил в собственные выдумки?
     - Ќу, может, верило несколько пациентов психбольниц, но больше - никто.
‡наете, по-моему, большинство Якобы чокнутых, которые выдают себЯ за других,
на самом деле просто разыгрывают больничный персонал.
     ЉакаЯ категоричность!  ЉажетсЯ, Я  и сам когда-то был столь  же резок в
суждениЯх, хоть и не помню, где, когда и по какому поводу.
     - ‚ы, очевидно, думаете, что врачей очень легко дурачить, - говорю.
     Ћна улыбаетсЯ. “ нее безупречные зубы. џ ловлю себЯ на том, что пытаюсь
оценить,  охарактеризовать эту женщину. Ћна  увлекает не завлекаЯ, поглощает
не заглатываЯ. Ќо, возможно, с тем же результатом.
     ќбберлайн ќррол кивает:
     - ‚ероЯтно, легко дурачить  тех, кто пытаетсЯ лечить мозги как мускулы.
‘корее  всего,  таким врачам  просто в  голову  не  приходит,  что  пациенты
способны намеренно вводить их в заблуждение.
     ‚от  с  этим  Я  бы  поспорил. Љ  примеру,  доктор „жойс считает  делом
профессиональной чести не верить до конца всему, что рассказывают пациенты.
     - Ђ  мне кажетсЯ,  - говорю,  - что хороший психиатр всегда  разоблачит
пациента-шарлатана.  Ѓольшинству просто не хватает  воображениЯ,  чтобы  как
следует вжитьсЯ в роль.
     “ нее изгибаютсЯ брови.
     - ‚озможно, - произносит она, пристально-невидЯще глЯдЯ мимо  менЯ. - Ђ
знаете, мне сейчас детство вспомнилось, когда мы...
     ‚ этот  момент спавший напротив нее, положив руки  на стол, а голову на
руки, молодой  человек приподнимаетсЯ, откидываетсЯ на спинку стула и зевает
и обводит бар мутным взором. ќбберлайн ќррол оборачиваетсЯ к нему.
     - Ђ, проснулсЯ, -  говорит она этому костлЯвому парню с длинным носом и
близко посаженными глазами. - ‘обрал наконец кворум нейронов?
     - „а ладно,  ќбби,  завЯзывай стебатьсЯ. - ‚зглЯдом он  добавлЯет в мой
адрес: "Ђ ты не пошел бы на...?" - ‹учше добудь водички.
     - Њилый  братец, хоть ты и скотина, но  Я-то  не  скотница! - отбривает
она.
     Ћн тупо рассматривает стол, весь в грЯзных тарелках и пустых стаканах.
     ќбберлайн ќррол глЯдит на менЯ:
     - ‚ы-то, конечно, не помните, есть у вас братьЯ или нет?
     - “вы и ах.
     - •м... - Ћна встает и идет к стойке бара.
     Џарень  закрывает  глаза   и  наклонЯет  стул   назад,  заставлЯЯ   его
покачиватьсЯ на  двух  ножках.  Ѓар  пустеет.  Љое-где из-под  столов торчат
ботинки, свидетельствуЯ, что  алкогольные  экскурсы их  владельцев  в давнюю
эпоху четырехногого передвижениЯ пришли к ступорному финишу. ќбберлайн ќррол
возвращаетсЯ с кувшином воды, останавливаетсЯ возле брата и плещет водой ему
на лоб.
     Њолодой человек падает  на пол, ругаетсЯ,  кое-как  встает. Ћна вручает
ему кувшин. Ћн  пьет. Ћна наблюдает за этим со смесью весельЯ и презрениЯ на
лице. ‚се это времЯ она курит длинную тонкую сигару.
     - Њистер Ћрр, а вы вчера видели пресловутые самолеты? - спрашивает мисс
ќррол, глЯдЯ не на менЯ, а на брата.
     - „а. Ђ вы?
     Ћна отрицательно качает головой и пускает дым.
     - Ќет. Њне рассказывали, но Я сначала решила, что это розыгрыш.
     - Ђ мне они показались вполне настоЯщими.
     …е  брат опустошает и театральным жестом бросает себе за спину  кувшин.
Ћн разбиваетсЯ о столик где-то в сумраке. ќбберлайн ќррол укоризненно качает
головой. Њолодой человек зевает:
     - “стал. Џошли отсюда. Ђ где папаша?
     - ‚ клуб ушел. Џричем уже давно. Њожет, он уже дома.
     - Ќу и ладно. Џошли. - Ћн встает и направлЯетсЯ к лестнице.
     Њисс ќррол глЯдит на менЯ и пожимает плечами:
     - €звините, мистер Ћрр, но мне пора.
     - Ќичего, все в порЯдке.
     - Ѓыло приЯтно с вами поговорить.
     - “верЯю вас, это взаимно.
     Ћна  оглЯдываетсЯ  на брата.  ’от стоит на  лестничной площадке руки  в
боки, ждет.
     - Ќу что ж, - смотрит она на менЯ, - может, у нас еще будет возможность
продолжить беседу.
     - €скренне на это надеюсь.
     Ћна все  же  не спешит уходить. Ћна стройна,  немного взъерошена, курит
сигару.  Ћна  сгибаетсЯ  в  глубоком  ироничном  поклоне,  растопырив  руки,
пЯтитсЯ. Џо ее следу клубитсЯ серый дым.
     Џосетители  разошлись.  ‚  баре   "„исси  Џиттон"  осталсЯ  в  основном
персонал.  ќти  люди  гасЯт лампы,  вытирают  столы, подметают пол,  достают
из-под  столов  бесчувственные тела. џ  сижу и  допиваю  вино.  Ћно  теплое,
терпкое, но Я ужасно не люблю оставлЯть недопитые стаканы.
     Ќаконец Я встаю и узким коридором  из последних непогашенных ламп иду к
лестнице.