нный  специально длЯ конца  света, длЯ  конца любой
жизни. „лЯ конца всему сущему.
     Ђ остальное?
     Ќе более чем зыбкие контуры. ђисунки  из теней. ќкран  не серебрист,  а
темен.  ‡аставь  замереть  эту убогую фальшивку, если хочешь  понЯть,  что к
чему.   ‘леди  за  прелестными  красками:  вот  они  неподвижны,  вот  снова
шевелЯтсЯ. ‚арЯтсЯ, парЯтсЯ,  булькают,  брызгают. € скручиваютсЯ от жара, и
шелушатсЯ -  как будто  разлеплЯютсЯ  чьи-то  разбитые  губы,  и  этот образ
отступает под натиском  чистого белого света (видишь, малыш, что  Я длЯ тебЯ
делаю?).
     Ќет, Я не он.  џ всего лишь  наблюдаю за ним. ќто  случайный встречный,
человек, которого Я когда-то знал.
     „умаю, Я с ним еще увижусь. Џозже. ‚сему свое времЯ.
     ‘ейчас Я сплю, но... „а, сейчас Я сплю. € этого достаточно.
     Ќет, Я не знаю, где Я.
     Ќет, Я не знаю, кто Я.
     „а, конечно, Я знаю: все это - сон.
     Ђ что не сон?
     ђанним утром налетает  ветер и  разгонЯет туман. џ, не разлепив  толком
глаз, одеваюсь и пытаюсь вспомнить сны. Ќо даже не уверен, что сегоднЯ ночью
мне что-то снилось.
     ‚  небе над водой туман медленно  поднимаетсЯ,  открывает  моему  взору
серые силуэты огромных раздутых пузырей. ‘колько хватает  глаз,  вдоль мостЯ
висЯт аэростаты воздушного заграждениЯ.
     €х, наверное, сотни. Ћни плавают в воздухе вровень с крышей, а то и над
нею. —астью они заЯкорены на островах,  частью принайтовлены к  траулерам  и
другим судам.
     Џоследние  сгустки  тумана уходЯт  вверх,  рассеиваютсЯ. Ѓроде бы денек
будет недурной. Ђэростаты слаженно  колышутсЯ в небе, напоминаЯ даже не стаю
птиц, а  скорее  косЯк исполинских серых китов,  чьи могучие  тела  медленно
дрейфуют  в ласковых атмосферных течениЯх. џ вжимаю лицо в холодное  оконное
стекло,  осматриваю море  и горизонт, приглЯдываюсь под  самым острым, каким
только  возможно,   углом  к  расплывчатому  боку  моста.  Ђэростаты  везде,
пересекают все небо, до ближайшего каких-то сто футов, до других - несколько
миль.
     Ќаверное, это длЯ  того, чтобы  предотвратить новые авиарейды. ђеакциЯ,
как по-моему, несоразмернаЯ угрозе.
     ЏриподнимаетсЯ заслонка над щелью  длЯ почты,  на ковер падает  письмо.
ќто  приглашение  от  ќбберлайн ќррол. Ќынче  утром она хочет порисовать  на
сортировочной  станции  в  нескольких секциЯх отсюда, и не соблаговолю ли  Я
составить ей компанию?
     Џохоже, и вправду денек намечаетсЯ приЯтный.
     џ вспоминаю, что надо отправить письмо доктору „жойсу, написанное после
того, как Я избавилсЯ от шлЯпы. Џусть добрый доктор узнает, что <i>Я</i>  бы  хотел
отложить сеанс гипноза. Џримите мои извинениЯ, уверЯю, что буду рад в  любое
времЯ встретитьсЯ с вами  и обсудить мои сны, тем более  что они в последнее
времЯ более  свЯзные, а стало быть, лучше подходЯщие к изначально  выбранной
вами методике.
     џ  кладу  оба  письма  в  карман и глЯжу напоследок в  окно.  Ђэростаты
медленно  покачиваютсЯ в утреннем свете, как  будто это  огромные швартовные
бочки плавают на какой-то невидимой снизу поверхности.
     Љто-то  стучит  в дверь. •отелось бы  надеЯтьсЯ,  что это  ремонтник  -
ЯвилсЯ чинить  телевизор, или телефон, или и то и другое. Џоворачиваю ключ и
пытаюсь отворить дверь, но не тут-то было. ‘тук повторЯетсЯ.
     - „а? - спрашиваю, дергаЯ за ручку.
     - Џришел взглЯнуть на ваш телевизор! - отвечает с  той стороны  мужской
голос. - ќто мистер Ћрр?
     џ воюю с дверью. ђучка поворачиваетсЯ, дверь не открываетсЯ.
     - Ђ? Њистер „ж. Ћрр? - кричат снаружи.
     - „а, да. Џодождите секундочку, никак не открыть чертову дверь.
     - •орошо, мистер Ћрр.
     џ  тЯну,  дергаю ручку, кручу ее,  трЯсу. „о сих пор даже ни намека  не
подавала, стерва,  что  с  ней  не все ладно.  Њожет,  в этой квартире все с
полугодовым сроком годности?
     Ќачинаю злитьсЯ.
     - Њистер Ћрр, вы уверены, что отперли дверь?
     - „а, - пытаюсь говорить спокойно.
     - € тем ключом, каким положено? “верены?
     - Ђбсолютно! - кричу.
     - џ  просто  на  всЯкий случай спросил.  -  ѓолос  снаружи мне  кажетсЯ
насмешливым. - Ђ вы не менЯли дверь, мистер Ћрр?
     - Ќет! Ќет, не менЯл.
     - ’огда Я вот  что вам посоветую. Џросуньте ключ в прорезь длЯ почты, а
Я попробую отпереть с этой стороны.
     Ћн пробует. Ќичего не получаетсЯ. џ отхожу к окну, глубоко дышу и глЯжу
на  скопище аэростатов. ‡атем возвращаюсь  и  слышу  невнЯтный  разговор  за
дверью.
     - Њистер  Ћрр,  это телефонный мастер, -  докладывает другой голос. - “
вас что-то с дверью?
     - Ћн открыть не может, - отвечает первый голос.
     - Ђ вы точно отомкнули?  -  спрашивает  телефонист.  „верь  трЯсетсЯ. џ
молчу.
     - Ђ у вас тут нет другого входа? - кричит второй.
     - џ его уже спрашивал, - говорит первый. ‘нова стук в дверь.
     - —то? - спрашиваю.
     - “ вас есть телефон, мистер Ћрр? - интересуетсЯ телевизионщик.
     - Ќу конечно же есть! - возмущенно отвечает спец по телефонам.
     - Њистер Ћрр, а  знаете что?  Џозвоните  в "ЏомещениЯ  и коридоры", там
дежурЯт ре...
     - „а как он позвонит?!! - не может поверить своим ушам телефонист.  - џ
же длЯ чего, по-твоему, пришел? —инить его телефон.
     џ возвращаюсь к окну - пока телефонный мастер не предложил мне включить
телевизор, чтобы скоротать времЯ.
     Џроходит еще  час.  ЏоЯвлЯетсЯ дворник  и сносит все  наличники  вокруг
двери.  Ќаконец та просто  щелкает без предупреждениЯ,  и  он с  удивлением,
переходЯщим в мнительность, - стоит в  изувеченном  проеме, посреди ломаного
дерева и дробленой  штукатурки.  Ћстальные мастера  ушли  по  своим делам. џ
выхожу из квартиры, перешагиваЯ через планки с согнутыми гвоздЯми.
     -   ‘пасибо,   -    говорю   дворнику.   Ћн    чешет    себе    затылок
молотком-гвоздодером.
     џ отправлЯю  письмо доктору „жойсу, потом  покупаю  фрукты,  это  будет
что-то  вроде  завтрака. €з-за  всех  проволочек  есть  серьезнаЯ  опасность
опоздать на свидание с мисс ќррол.
     ‚агон, в котором Я еду,  битком набит людьми, и все обсуждают поЯвление
аэростатов. “  большинства - никаких  догадок,  с  чего бы  это вдруг. Љогда
трамвай выезжает из секции на малозастроенный соединительный пролет,  мы все
дружно поворачиваем головы - взглЯнуть на баллоны. џ потрЯсен.
     Ћни только  с одной стороны! ‚низ по  течению  такаЯ прорва аэростатов,
что просто  глазам не  веритсЯ! ‚верх по  течению - ни одного. ‚се остальные
пассажиры таращатсЯ  и  показывают пальцами на  скопище аэростатов, кажетсЯ,
один  лишь Я  обалдело  глЯжу в  противоположную  сторону,  на незапЯтнанные
небеса. ‡а  перекрестьЯми  балок соединительного пролета  - ни единого, даже
самого захудалого аэростатишки.
     - „оброе утро.
     - € еще какое доброе, правда? ‚ам того же. Љак голова?
     - ѓолова в порЯдке. Ђ как ваш нос?
     - ’акой <i>же</i> распухший. Ќо хоть не кровоточит. Ћ, ваш платок.
     ќбберлайн  ќррол  сует  руку в  карман  жакета, достает мой платок.  Ћн
отстиран и накрахмален до хруста.
     Њисс ќррол только что прибыла на служебном путейском поезде.
     Њы  на  сортировочной  станции,  это самый  широкий  участок моста,  по
крайней мере  в известных мне пределах. Ќекоторые запасные пути выступают на
широких  платформах с кронштейнами  за  краЯ основной  конструкции. Ћгромные
локомотивы, длинные составы из разнообразных вагонов,  коренастые маневровые
паровозы,  хрупкие  дрезины - все  это  шипит, лЯзгает  и ездит вперед-назад
среди  невообразимого  скопища  рельсов,  платформ,  семафоров   и  стрелок,
напоминаЯ  фишки в  некой  грандиозной  медленной  игре.  ‚  утреннем  свете
клубитсЯ пар,  в лучах не  погашенных с ночи дуговых  ламп  на фермах витает
дым.  Њельтешат люди в форме, кричат, размахивают цветными  флажками, дуют в
свистки и что-то тараторЯт в расставленные вдоль путей телефоны.
     ќбберлайн ќррол сегоднЯ в длинной серой юбке  и  коротком сером жакете,
волосы убраны под кепи строгого покроЯ. Ћна здесь длЯ того, чтобы изобразить
весь этот хаос. …е вольные эскизы и акварели на железнодорожную тематику уже
попали   в  некоторые   административные  кабинеты  и  фойе,  она  считаетсЯ
перспективным художником.
     Њисс  ќррол  отдает мне носовой  платок. ‚  ее позе, в ее глазах что-то
необычное. џ глЯжу на отстиранный платок и засовываю его в свободный карман.
Њисс  ќррол  улыбаетсЯ,  но  не  мне,  а  своим мыслЯм.  €спытываю тревожное
ощущение, будто Я что-то упустил.
     - ‘пасибо, - говорю.
     - Њистер Ћрр, можете понести мой этюдник. Ќа прошлой неделе Я его здесь
оставила.
     Њы пересекаем несколько  путей, направлЯЯсь к небольшому навесу ближе к
центру широкой, обнесенной перилами платформы. ‚округ нас медленно  движутсЯ
взад и  вперед  сцепленные вагоны и  спаренные  локомотивы, в  других местах
паровозы медленно погружаютсЯ  под  настил - массивные платформы уносЯт их в
ремонтные цеха Ярусом ниже.
     -  € что вы  думаете насчет этих загадочных  аэростатов,  мистер Ћрр? -
спрашивает ќбберлайн ќррол по дороге.
     - Ќаверное, они должны препЯтствовать самолетам. •отЯ никак не возьму в
толк, почему только с одной стороны моста.
     -  Ќикто этого  тоже не  понимает, - произносит она задумчиво. - ‘корее
всего очереднаЯ бюрократическаЯ путаница. - Ћна глубоко вздыхает. - „аже мой
отец ничего об этом не слышал, а он обычно очень хорошо информирован.
     Џод  навесом она отыскивает свой этюдник, и Я переношу его к указанному
мне наблюдательному  пункту. ‘удЯ по всему,  объектом изображениЯ мисс ќррол
выбрала  громоздкий  подъемник длЯ  локомотивов. Ћна устанавливает  этюдник,
рЯдом с ним  -  складной  стульчик; раскрывает сумку,  и Я  вижу  баночки  с
красками  и  набор  карандашей,  угольков,  восковых мелков.  Ћна  задумчиво
смотрит на них и выбирает длинный уголек.
     - Ќикаких  новых последствий  нашей маленькой  аварии,  мистер  Ћрр?  -
интересуетсЯ она и проводит черту на сероватой бумаге.
     - “стойчиваЯ нервозность при звуках бегущего рикши, а больше ничего.
     - Ќадеюсь, это лишь временный симптом.  - Ћна менЯ одаривает совершенно
сногсшибательной  улыбкой и снова поворачиваетсЯ к мольберту. - ЏомнитсЯ, мы
говорили о путешествиЯх, прежде чем нас так грубо прервали. Ќе правда ли?
     - „а, и Я как раз хотел спросить, как далеко вам приходилось ездить.
     ќбберлайн ќррол добавлЯет к линии несколько кружков и дужек.
     -   „о   университета,   -   отвечает   она,   быстро  рисуЯ  несколько
пересекающихсЯ  штришков.  - ќто  примерно... - Ћна пожимает плечами: -  ‘то
пЯтьдесЯт... двести секций отсюда. ‚ сторону ѓорода.
     - Ђ вы... случайно, не видели оттуда землю?
     - ‡емлю, мистер  Ћрр?  -  оборачиваетсЯ  она  ко  мне.  - Ѓоже,  да  вы
амбициозны. Ќет, землю Я не видела, если не считать обычных островов.
     - ’ак вы считаете, Љоролевства не существует? € ѓорода?
     - Ќу что вы! Ќадеюсь, они где-то есть. - € рисует новые линии.
     - € у вас никогда не возникало желаниЯ взглЯнуть на них?
     - Ќе могу утверждать,  что возникало. Џо  крайней мере,  с тех пор, как
мне расхотелось стать машинистом.
     Ћна выбирает  на  бумаге  участок  и  начинает  его  затенЯть.  џ  вижу
изгибающуюсЯ сводом шеренгу иксов, слабые контуры окутанных облаком  секций.
ђисует  она  быстро. Ќа фоне ее бледной  изЯщной  шеи - несколько выбившихсЯ
из-под кепи черных завитков, словно  вычурные буквы незнакомого  алфавита на
кремовой бумаге.
     -  ‚идите  ли, - говорит она, - когда-то  Я  была знакома с  инженером,
причем  высокопоставленным. ’ак  вот, он считал,  что  мы  живем вовсе не на
мосту, а на одинокой громадной скале в центре непроходимой пустыни.
     - •м... - говорю,  не знаЯ, как еще на это реагировать. - ‚озможно, длЯ
каждого из нас это что-то иное? Ђ вам что видитсЯ?
     - ’о же, что  и  вам, -  на миг поворачиваетсЯ  она ко мне. - Ћбалденно
здоровенный мостище. Ђ что, по-вашему, Я тут изображаю?
     - Ћскорбленную невинность? - с улыбкой предполагаю Я. Ћна смеетсЯ:
     - Ђ вы, мистер Ћрр?
     - Ќаигранный пафос.
     Ћна  одаривает   менЯ   одной   из   своих   ослепительных   улыбок   и
сосредоточиваетсЯ на работе, затем ненадолго поднимает рассеЯнный взглЯд:
     - ‡наете, чего мне после университета не хватает?
     - —его?
     - ‡везд. - Ћна задумчиво качает головой. - ‡десь слишком  светло, и они
плохо видны. Љонечно, можно уплыть подальше в море... Ђ университет воткнули
между агросекциЯми, и там довольно темные ночи.
     - Ђгросекции?
     - ‚ы что, не знаете? - ќбберлайн ќррол встает, складывает руки на груди
и отходит на несколько шагов от мольберта. - ќто где еду выращивают.
     - „а, понЯл.
     Њне и в  голову не приходило,  что какие-то  секции моста могут служить
длЯ  сельского хозЯйства, хотЯ  технически это, наверное, легко осуществимо.
„лЯ многоЯрусной фермы, мне думаетсЯ, нужны защита от ветра и система зеркал
длЯ передачи света, их соорудить  тоже  несложно. ’ак что мост, должно быть,
полностью обеспечивает себЯ пищей.  Њое предположение, что его протЯженность
ограничена  временем, необходимым поезду длЯ доставки продовольствиЯ, теперь
выглЯдит  несостоЯтельным.  ’о есть мост  может иметь любую длину, какую ему
только заблагорассудитсЯ.
     ЊоЯ собеседница зажигает тонкую сигару. Ќога  в сапожке постукивает  по
металлическому  настилу.  ќбберлайн  ќррол   поворачиваетсЯ  ко  мне,  снова
складывает  руки  под  обтЯнутой блузкой  и  жакетом грудью.  Џодол ее  юбки
качаетсЯ, облеплЯет ноги. ќто плотнаЯ, дорогаЯ ткань. Љ ароматному сигарному
дыму примешиваетсЯ легкий запах дневных духов.
     - ’ак что же, мистер Ћрр?
     џ рассматриваю уже законченный рисунок.
     Ќа  бумаге  была  сначала   вчерне   набросана,  а   затем  подвергнута
фантастической  метаморфозе широкаЯ платформа сортировочной  станции. Џередо
мной - необъЯтные  адские джунгли.  ђельсы и  шпалы  превратились в ползучие
лианы, поезда - в кошмарных узловатых тварей,  напоминающих огромные личинки
или  гниющие поваленные деревьЯ.  ”ермы и трубы наверху трансформировались в
ветви  и  сучьЯ;  они  исчезают  в  дыму,  что  куритсЯ  над  нижним  Ярусом
растительности. Ћдин  паровоз  обернулсЯ  рыкающим  огнедышащим драконом, от
него убегает человечек. …го крошечное лицо едва различимо, но видно, что оно
искажено ужасом.
     - Ћчень... своеобразно,  - по некотором  размышлении говорю Я. Ћна тихо
смеетсЯ:
     - ‚ам не нравитсЯ?
     -  Ѓоюсь, у  менЯ слишком...  натуралистические  вкусы.  Ќо  мастерство
впечатлЯет.
     - „а, Я знаю.
     “  нее  бодрый голос,  но лицо кажетсЯ чуть  опечаленным.  џ жалею, что
набросок не понравилсЯ мне чуть больше.
     Ќо  до  чего же широка  эмоциональнаЯ гамма  у  серо-зеленых  глаз мисс
ќбберлайн ќррол! ‘ейчас они  смотрЯт на  менЯ  едва  ли не сочувственно! € Я
думаю о том, что мне очень нравитсЯ эта молодаЯ леди.
     - Ђ  ведь  Я  специально длЯ вас старалась.  - Ћна  вынимает  из  сумки
трЯпку, стирает угольные следы с рук.
     - Џравда? - џ откровенно польщен. - ‚ы очень добры.
     - ‘пасибо. - Ћна снимает лист с этюдника и скатывает в трубку. - Њожете
делать с этим все, что угодно, - говорит она. - •оть бумажный самолетик.
     -  Ќу что вы! - џ принимаю подарок.  ’акое чувство,  будто  мне вручили
диплом.  -  џ его в рамку и на стенку. € он уже гораздо больше мне нравитсЯ,
ведь Я теперь знаю, что это вы специально длЯ менЯ.
     Ћтъезд  ќбберлайн  ќррол  опЯть  выглЯдит  эффектно.  Ќа  этот  раз она
остановила  дрезину  инженера-путейца -  изЯщную,  с  красивыми  стеклами  и
панелЯми,  битком набитую сложными, но устаревшими  инструментами. ‚нутри  -
сплошь медный блеск, позвЯкиванье противовесов, шуршание бумажных рулонов  и
стрекот  самописцев.  ‘  шипением  и  громыханием  дрезина  тормозит,  дверь
складываетсЯ гармошкой, и молодой охранник отдает честь мисс ќррол,  которой
угодно позавтракать  с  отцом.  џ  стою и держу этюдник,  мне  велено  снова
спрЯтать его под  навесом. …е  сумку распирают  свернутые в рулон наброски -
она рисует на заказ. Ћтдав мне картинку с джунглЯми, она занЯлась тем,  ради
чего,  собственно,  и   приехала.  Џравда,  за  работой  она  не  прекращала
разговаривать со мной. “же поставив  ногу на верхнюю ступеньку подножки, она
протЯгивает мне руку:
     - ‘пасибо за помощь, мистер Ћрр.
     -  ‘пасибо за рисунок, - пожимаю Я ее кисть. ‚первые между подолом юбки
и сапожком мелькает чулок - тонкаЯ чернаЯ сеточка.
     џ сосредоточиваюсь на глазах ќбберлайн ќррол. ‚ них - веселые блестки.
     - Ќадеюсь, мы еще увидимсЯ.
     ѓлЯжу на изЯщные припухлости под серо-зелеными  глазами. € тут сеточка!
Ќеужели  Я попалсЯ  в  эти  прекрасные  тенета? ѓолова кружитсЯ  от  нелепой
эйфории. Њисс ќррол сильнее жмет мою руку:
     - —то  ж,  мистер  Ћрр,  если  Я  наберусь храбрости,  то, может, и  не
откажусь, если вы пригласите менЯ на ужин.
     - ќто  будет... в высшей  степени приЯтно.  Ќадеюсь, вы отыщете  в себе
неисчерпаемые запасы храбрости,  и  в самое  ближайшее  времЯ. - џ отвешиваю
легкий   поклон  и  в  награду  получаю  еще   один   шанс  мельком  увидеть
пьЯнЯще-чарующую ножку.
     - Љоли так, до свиданиЯ, мистер Ћрр. Ќе пропадайте.
     - Ќе пропаду. „о свиданиЯ.
     „верь закрываетсЯ, дрезина лЯзгает и шипит. …е прощальный пар окутывает
менЯ, клубитсЯ  вокруг, словно туман, и у  менЯ  слезЯтсЯ глаза.  џ  вынимаю
платок.
     Ќа  нем поЯвилась  монограмма.  ‚ уголке  мисс ќррол  приказала  вышить
изЯщное "Ћ" голубой шелковой нитью.
     Љак это мило!  Ќет, Я и  впрЯмь попалсЯ в сеть! Ђ эти несколько  дюймов
восхитительной женской кожи под черным шелком!
     Џосле ленча мы с Ѓруком сидим в "„исси Џиттоне" на подвесных  скамьЯх у
окна,   попиваем  подогретое  вино  с  прЯностЯми  и  глЯдим  на  поредевший
рыболовецкий флот.  “ходЯщие  траулеры  трубЯт,  минуЯ своих  собратьев, что
застыли на противовоздушной вахте.
     -  ‚рЯд  ли  стоит  тебЯ  за это упрекать,  -  ворчит  Ѓрук. -  џ  тоже
сомневаюсь,  что этот  деЯтель медицины способен кого-нибудь вылечить.  - (џ
уже  рассказал мистеру  Ѓруку, что решил не соглашатьсЯ на гипноз у  доктора
„жойса.  Њы  оба глЯдим на море.) - —ертовы пузыри! - зло  высказываетсЯ мой
приЯтель,  подразумеваЯ надоевшие аэростаты. Ћни  серебристо  отсвечивают  в
лучах  солнца, их тенЯми регулЯрно  испЯтнаны серые  воды -  налицо еще одна
ЯвнаЯ система.
     - Ђ мне казалось, ты - за... - Ќо Я  тут же умолкаю, хмурюсь и напрЯгаю
слух. Ѓрук оборачиваетсЯ ко мне:
     - Ќе мое это дело - быть за или против... Ћрр?
     - ’сс! - шиплю.
     џ сосредоточиваюсь на  далеком звуке, потом отворЯю  большое окно. Ѓрук
встает. “же отчетливо слышен гул приближающихсЯ самолетов.
     - ’олько не говори, что опЯть летЯт эти  проклЯтые  штуковины! - кричит
за моей спиной Ѓрук.
     - ’ак ведь летЯт.
     ‚ поле зрениЯ  поЯвлЯютсЯ  самолеты, ниже,  чем в прошлый раз,  среднЯЯ
машина -  почти  на  одном уровне с  "„исси  Џиттоном". Ћни  направлЯютсЯ  в
сторону Љоролевства тем же вертикальным строем, что и прежде. € снова каждый
двигатель выпускает маслЯнистый дым, порцию за порцией, и в воздухе зависают
длиннейшие гирлЯнды темных пЯтен. ‘еребристо-серые фюзелЯжи не несут никаких
опознавательных  знаков.  ”онари  кабин  блестЯт  в  солнечных лучах.  ’росы
аэростатов,  по  всей видимости,  лишь  чисто  символическое препЯтствие длЯ
самолетов - они летЯт  в четверти  мили от моста, где тросов особенно много,
но только раз мы замечаем, что звену пришлось свернуть, огибаЯ преграду. ѓул
пропадает вдали, остаетсЯ дым.
     Ѓрук с размаху бьет кулаком о ладонь:
     - ‘волочи наглые!
     ђовный морской ветерок медленно несет гирлЯнды дымовых пЯтен к мосту.
     Џосле  двух энергичных  партий  в теннисном клубе  Я звоню  в столЯрную
мастерскую,  где делают рамы длЯ  картин. ђисунок мисс  ќррол накладывают на
фанеру, покрывают  небликующим стеклом и во  второй  половине днЯ возвращают
мне.
     џ подыскиваю длЯ подарка местечко, где он будет ловить утренний свет, -
над книжной полкой, сбоку от уже починенной входной двери. Љогда Я поправлЯю
картинку на стене, включаетсЯ телевизор.
     Ќа экране все тот же мужчина в окружении  больничной аппаратуры. Ќа его
лице  -  никакого выражениЯ. Ќо освещение  чуть изменилось,  в палате  стало
темней. ‘коро  надо будет заменить капельницу.  џ смотрю на бледное, дрЯблое
лицо.  •очетсЯ постучать  по экрану,  разбудить бедолагу,  но вместо этого Я
выключаю телевизор. …сть ли смысл проверЯть телефон? Џоднимаю трубку. ‚се те
же ровные, короткие гудки.
     џ решаю отобедать в баре при теннисном клубе.
     Љак уверЯет тамошний телевизор, официальнаЯ версиЯ поЯвлениЯ  самолетов
такова:  кому-то  где-то в другой  части  моста  приспичило  вдруг  устроить
дорогостоЯщий розыгрыш. Ќо сегоднЯшний инцидент показывает, что "оборону" из
аэростатов необходимо усилить (и ни слова о том, почему "оборонЯетсЯ" только
одна сторона моста). ‚едутсЯ поиски ответственных за эти несанкционированные
полеты. ЂдминистрациЯ просит всех нас  проЯвлЯть бдительность. џ отыскиваю в
баре знакомого журналиста.
     - Ќичего не могу к этому прибавить, - разводит он руками.
     - Ђ как насчет ’ретьей городской библиотеки?
     -  ‚  наших архивах  о ней  никаких сведений. Ќа том  уровне был  не то
пожар, не то взрыв,  но уже  давно.  Ђ ты уверен,  что  два  днЯ назад, а не
раньше?
     - ‚полне.
     - Ќу, может быть, до сих пор  тушат... - Ћн щелкает пальцами. - Ћ, могу
сказать то, чего в новостЯх не было.
     - „авай.
     - “становлено, на каком Языке пишут самолеты.
     - € на каком?
     - Ќа Ѓрайле.
     - —то-что?
     - Ђзбука ЃрайлЯ, Язык слепых. ’екст местами расшифрован -  полнаЯ чушь.
Ќо что Ѓрайль - это точно.
     џ откидываюсь в кресле,  напрочь сбитый  с толку уже  во  второй раз за
этот день.

        ѓлава втораЯ

     џ  стою над болотистой,  чуть  всхолмленной тундрой,  она  простираетсЯ
передо  мной к  горной  грЯде  под серым,  невзрачным небом.  ‡емлю  овевает
холодный  порывистый  ветер,  он  теребит  и  вздувает  мою  легкую  одежду,
пригибает жесткую низкорослую траву и вересковый кустарник.
     ’ундра полого  уходит вниз, тает в  серой  дали  - там склон постепенно
набирает  крутизну.  Њонотонность  и унылость травЯнистой пустоши нарушаетсЯ
лишь  одним -  узкой  влажно  блестЯщей полоской.  ќто что-то вроде  канала.
‘туденый ветер гонит рЯбь по поверхности воды.
     ‘ грЯды раздаетсЯ далекий звук паровозного гудка.
     ‚доль  горизонта виден  серый дым,  гонимый  и  терзаемый  ветром.  Ќад
гребнем  поЯвлЯетсЯ поезд. Ћн приближаетсЯ, и  снова звучит  гудок, резко  и
гневно. —ерный паровоз и несколько темных вагонов образуют смутно различимую
черточку, и она движетсЯ прЯмо на менЯ.
     џ  опускаю  взглЯд. џ  стою между  рельсами железнодорожного пути.  „ве
тонкие серебристые линии ведут от менЯ к приближающемусЯ поезду. „елаю шаг в
сторону  и снова  опускаю глаза. џ по-прежнему между  рельсами. ‘нова шаг  в
сторону. †елезнодорожный путь преследует менЯ.
     ђельсы словно ртутные: Я движусь, и они движутсЯ. џ все еще между ними.
‘нова верещит гудок поезда.
     џ  делаю  еще  шаг вбок, и  снова  смещаютсЯ рельсы. ЉажетсЯ, будто они
скользЯт по поверхности тундры самопроизвольно, не встречаЯ сопротивлениЯ. Ђ
поезд все ближе.
     џ пускаюсь бежать,  но рельсы  не отстают, один всегда впереди,  другой
всегда за  моей спиной. Џытаюсь остановитьсЯ,  падаю, качусь кувырком, но  Я
все еще между  рельсами. ‚стаю  и бегу в  другую сторону, навстречу ветру; в
легких бушует  огонь.  Ђ рельсы скользЯт впереди и позади. Џоезд уже  совсем
рЯдом, он снова ревет. …му нипочем все крутые повороты, все зигзаги, которые
поЯвлЯютсЯ  на железнодорожном пути  из-за  моего  лавированиЯ,  из-за  моих
судорожных метаний. Ђ Я все бегу, Я взмок от пота, охвачен ужасом, не  верю,
что это  со мной  происходит на самом  деле,  но  рельсы  слаженно скользЯт,
выдерживают  неизменную  дистанцию. ‘остав  надвигаетсЯ, оглушительно  ревет
гудок.
     ’рЯсетсЯ землЯ. ‡венЯт рельсы. џ кричу и обнаруживаю  рЯдом канал. € за
миг до того, как менЯ бы настиг локомотив, Я бросаюсь в неспокойную воду.
     Џод ее поверхностью, оказываетсЯ, есть воздух. џ тону  в густом  тепле,
медленно  переворачиваюсь  лицом  вверх, вижу нижнюю  поверхность  воды, она
блестит, как маслЯное  зеркало.  џ мЯгко  приземлЯюсь на  покрытое мхом  дно
канала. ’ут покойно и очень тепло. Ќад головой - ни шевелениЯ.
     ‘верху падает  тусклый свет. ‘тены  здесь  из гладкого  серого камнЯ, и
расстоЯние между ними очень невелико: Я едва не касаюсь  обеих, вытЯнув руки
в  стороны.  Ћни  слегка  изгибаютсЯ, постепенно  исчезаЯ  из виду позади  и
впереди менЯ.  џ веду  ладонью по гладкой стене и  ушибаю большой палец ноги
обо что-то твердое, скрытое подо мхом.
     џ  отгребаю мох и  обнаруживаю  блестЯщий  металл. ђасчищаю дальше. ЊоЯ
находка длинна, как труба, и прикреплена ко  дну канала. ‚ поперечнике у нее
форма  раздутой  буквы "I". ‚скоре  оказываетсЯ,  что  она тЯнетсЯ подо мхом
вдоль  всей  стены,  - невысокий такой валик, едва  приметный. ‚доль  другой
стены туннелЯ - аналогичный гребень мха.
     џ вскакиваю на ноги, торопливо заравниваю мох над рельсом.
     € тут плотный теплый воздух  начинает медленно обтекать менЯ, и издали,
из-за  поворота  узкого  туннелЯ,  доноситсЯ  слабый  гудок  приближающегосЯ
паровоза.
     “ менЯ  легкое  похмелье.  ‘ижу в  закусочной "‡автрак  на траве",  жду
заказанную  копченую сельдь и размышлЯю, не  снЯть ли дома  со стены рисунок
мисс ќррол.
     џ  сильно встревожен сном. ЏробудилсЯ весь в поту, ерзал, ворочалсЯ  на
простыне, пока наконец не пришло времЯ  вставать.  џ  принЯл  ванну, уснул в
теплой воде -  и  очнулсЯ  от  холода,  вскинулсЯ  в  ужасе,  как  от  удара
электротоком: приснилось, что  Я в туннеле, который на самом деле вовсе и не
туннель, а западнЯ  со сходЯщимисЯ стенами, а ванна  - это туннель-канал,  и
холоднаЯ вода в ней - это мой собственный пот.
     —итаю утреннюю газету и пью кофе. Ђвтор передовицы  критикует власти за
вчерашний полет.  ‚  настоЯщее  времЯ  обсуждаютсЯ  меры  (какие  именно, не
сказано) длЯ предотвращениЯ новых вторжений в воздушное пространство моста.
     ‚от и нарезаннаЯ ломтиками сельдь; удаленные  косточки оставили рисунок
на  светло-коричневой рыбьей плоти.  ‚споминаю  свои  рассуждениЯ  по поводу
общей топографии моста. Ќа похмелье стараюсь не обращать вниманиЯ.
     €так, возможностей три:
     1. Њост - это всего лишь  мост, свЯзующее  звено  между двумЯ массивами
суши.  Ћни очень далеко отстоЯт  друг от друга,  и мост ведет независимое от
них существование, но  транспорт движетсЯ  по  нему с одного массива суши на
другой.
     2. Њост  - это, по сути, пирс: один конец примыкает к  земле, другой  -
нет.
     3. Њост вовсе  не  имеет  свЯзи с  землей, если  не считать  крошечного
островка под каждой третьей секцией.
     ‚торой и третий  варианты  не исключают вероЯтности того, что  мост еще
находитсЯ в  процессе  строительства. Џирсом он может  быть и просто потому,
что  еще  не  достиг  дальнего  массива  суши.  Ђ  если  у  него вообще  нет
соприкосновениЯ с землей, то, возможно, его начали возводить в открытом море
и достраивают не с одного конца, а с обоих.
     ‚  случае  номер три  есть  одна  интереснаЯ возможность. Њост  кажетсЯ
прЯмым, но существует горизонт;  солнце всходит, описывает на небосводе дугу
и  заходит. Џоэтому можно допустить, что мост в конце концов встречаетсЯ сам
с собой, образует замкнутый круг.
     Џо пути  сюда Я заглЯнул в библиотеку, искал учебник  ЃрайлЯ, и это мне
напомнило   о  запропастившейсЯ  ’ретьей   городской.  Џосле  завтрака   мое
самочувствие  приходит  в  норму,  и Я  решаю  прогулЯтьсЯ  до  секции,  где
расположены и  клиника доктора „жойса, и мифическаЯ библиотека. Џопытка, как
говоритсЯ, не пытка.
     „ень опЯть выдалсЯ погожий. ‹егкий  теплый ветерок дует против течениЯ,
натЯгивает тросы -  серые  пузыри  тЯнутсЯ  к  мосту. ‚ небе поЯвились новые
аэростаты, на больших баржах лежат полунадутые баллоны, а некоторые траулеры
держат уже  по  два  аэростата,  и  пары  тросов  образуют  гигантские  "V".
Ћтдельные баллоны покрашены в черный цвет.
     ЌасвистываЯ  и  помахиваЯ  тросточкой,  Я  иду  от  секции   к  секции.
Ћбщедоступный,  хоть и отделанный  плюшем  лифт поднимает менЯ на высший  из
открытых  длЯ  посещениЯ  Ярусов, который,  впрочем,  находитсЯ  несколькими
Ярусами ниже самого верха секции. Њне уже  знакомы высокие, темные, пахнущие
плесенью коридоры. Џо крайней мере, шапочно знакомы. €х детальнаЯ планировка
остаетсЯ длЯ менЯ загадкой.
     џ  прохожу под  флагами, потемневшими от времени. агаю от ниши к нише,
где стоЯт  запечатленные  в камне чиновники.  џ пересекаю комнаты,  где тихо
переговариваютсЯ  опрЯтно и одинаково  нарЯженные  клерки.  Ќа  перекрестках
коридоров  цокаю   каблуками  по  тусклому  белому  кафелю  световых  люков.
‡аглЯдываю в замочные  скважины и вижу темные безлюдные галереи, на полу там
дюймовый слой пыли и  мусора. џ пытаюсь открыть  двери, но петли  приржавели
намертво.
     Ќаконец  прихожу  на  знакомое  место. ‚переди,  там,  где  расширЯетсЯ
коридор, на ковре  лежит большое круглое  пЯтно света.  Џахнет сыростью, и Я
готов поклЯстьсЯ,  что  толстый темный ковер еле  слышно  чавкает под  моими
ногами.  ‚ижу  высокие  растениЯ  в  кадках  и  участок  стены,  где  должен
располагатьсЯ вход в L-образный лифт.  ‚ центре белого  пЯтна на  полу лежит
тень, которую Я не припоминаю, и эта тень шевелитсЯ.
     џ  подхожу  к свету. ‚ижу  большое круглое окно,  оно смотрит  "вниз по
течению" и похоже на огромный циферблат без стрелок. ’ень отбрасывает не кто
иной,   как   мистер   „жонсон,   пациент   доктора   „жойса,   тот    самый
маньЯк-стекломой,  отказывающийсЯ вылезать из  своей люльки. Ћн чистит раму,
водит по стеклам трЯпкой, на лице - выражение глубокой сосредоточенности.
     Џозади и  чуть  ниже его, прЯмо  в  воздухе, в  доброй тысЯче футов над
морем, дрейфует маленький траулер.
     ‘уденышко  висит  на  трех  тросах.  Ћно  темно-коричневое,  с  полосой
ржавчины  над  ватерлинией  и  слоем  ракушек - под. ЌабираЯ высоту, траулер
медленно сближаетсЯ с мостом.
     џ  подхожу  к  окну.  ‚ысоко  над  летЯщим  траулером  вижу  три черных
аэростата.  џ  глЯжу  на  увлеченно работающего  мистера  „жонсона. ‘тучу по
стеклу. Ћн не обращает вниманиЯ.
     Ђ траулер все поднимаетсЯ - прЯмиком к нашему окну. џ колочу по стеклу,
так высоко,  как могу  достать, размахиваю  тростью и шлЯпой и  кричу во всю
силу легких:
     - Њистер „жонсон! ЋглЯнитесь! Ќазад!
     Ћн  перестает  тереть,  но  только длЯ того,  чтобы  нежно улыбнутьсЯ и
дохнуть на стекло.
     џ стучу по стеклу на уровне колен мистера „жонсона; выше мне не достать
даже тростью.  ’раулер  уже  в  двадцати футах. Њистер „жонсон  самозабвенно
орудует  трЯпкой.  Ѓью  по  толстому  стеклу  медным  набалдашником  трости.
ЏоЯвлЯютсЯ  трещины.  ЏЯтнадцать  футов.  ’раулер  уже  на  одном  уровне  с
башмаками мистера „жонсона.
     - Њистер „жонсон!
     џ  что  есть  силы  ударЯю  по  стеклу  набалдашником.  Ћно наконец  не
выдерживает,  сыплютсЯ осколки.  џ  отшатываюсь от стеклЯнного града. Њистер
„жонсон глЯдит на менЯ и злобно щеритсЯ.
     „есЯть футов.
     - ‘зади! - кричу Я, показываЯ тростью, и спешу в укрытие.
     Њистер „жонсон  смотрит, как Я убегаю,  затем поворачиваетсЯ. ’раулер в
морской сажени  от него.  Њистер  „жонсон бросаетсЯ  на дно своей люльки,  а
траулер врезаетсЯ  в  центр  огромного  круглого  окна,  его  киль  царапает
поручень  люльки и  осыпает мистера  „жонсона  ракушками.  ‹опаютсЯ рамы, на
площадку  перед окном сыплетсЯ  блестЯщее  крошево.  ‡вон  бьющегосЯ  стекла
соревнуетсЯ  со скрежетом разрываемого  металла. ”орштевень траулера таранит
окно  в центре,  металлическаЯ рама сминаетсЯ,  точно  паутина,  с ужасающим
треском, с душераздирающим грохотом. Џодо мной содрогаетсЯ пол.
     ‚  следующий миг наступает  тишина. ’раулер  чуть отшатываетсЯ, но  уже
через  секунду снова рветсЯ  вперед  и  вверх, переваливает  через  верхушку
огромной мандалы,  обрушиваЯ все новые  дожди осколков.  ђакушки и стеклЯшки
вместе сыплютсЯ на ковер, барабанЯт по широким листьЯм фикусов в кадках.
     €  вдруг, к  моему изумлению, все это прекращаетсЯ. ’раулер исчезает из
виду.  Џерестает сыпатьсЯ  стекло.  ‘крежет  удалЯетсЯ  -  корабельный  киль
бороздит верхние Ярусы.
     ‹юлька  мистера  „жонсона  качаетсЯ  маЯтником,  колебаниЯ   постепенно
затухают.  ‘текломой  шевелитсЯ, медленно  встает,  озираетсЯ; на его  спине
золотистой чешуей блестЯт осколки. Ћн лижет ранку на тыльной стороне ладони,
осторожно стрЯхивает  со  спецовки  ракушки  и  битое  стекло, идет в  конец
покачивающейсЯ люльки и берет швабру с коротким черенком.
     ‘метает мусор,  насвистывает  при  этом. ‚ремЯ  от времени он  печально
поглЯдывает на то, что осталось от круглого окна.
     џ стою и наблюдаю за ним. Ћн вычищает люльку, проверЯет, целы ли тросы,
перевЯзывает кровоточащие руки. ‡атем внимательно осматривает окно и находит
несколько фрагментов, не выбитых и не вымытых. € снова приступает к любимому
делу.
     Џосле удара траулера прошло минут десЯть,  а  Я  в коридоре по-прежнему
один.  Ќикто не приходит выЯснить, что случилось, не надрываютсЯ  сирены.  Ђ
мистер „жонсон знай себе моет  и натирает. ‚ разбитое  окно  затекает теплый
бриз, ворошит  изорванные листьЯ растений.  ’ам, где была дверь в L-образный
лифт, сейчас голаЯ стена с нишами длЯ статуй.
     џ  ухожу.  Џоиск  ’ретьей  городской  библиотеки  снова  прерван по  не
зависЯщим от менЯ обстоЯтельствам.
     ‚озвращаюсь в свою квартиру, но там менЯ ждет еще большаЯ катастрофа.
     ‚  апартаменты  входЯт  и  выходЯт люди  в серых  спецовках, складывают
одежду  на  тележку.  Џеред  моим  оторопелым  взором  поЯвлЯетсЯ  очередной
грузчик, сгибающийсЯ под тЯжестью картин  и рисунков. ‘гружает их на тележку
и возвращаетсЯ в комнату.
     - ќй! ‚ы! ќй, вы! —то вы тут вытворЯете?!
     ‹юди останавливаютсЯ и недоуменно смотрЯт на менЯ. џ пытаюсь вырвать из
рук  одного,  долговЯзого,  рубашки,  но  он  слишком  силен.  Ћн озадаченно
моргает, но  крепко  держитсЯ за мою одежду. …го приЯтель пожимает плечами и
исчезает в дверЯх.
     - Ђ ну стоЯть! ‚он отсюда!
     џ оставлЯю  в покое олуха с рубашками  и бросаюсь  в  комнату. Ђ там  -
настоЯщее столпотворение. ‚сюду  мельтешат люди в  сером,  одни  опрастывают
шкаф с постельным бельем, другие выносЯт вещи, третьи сгребают с полок книги
и  укладывают в коробки, снимают картины со стен  и  фигурки  мостовиков  со
столов. џ озираюсь. џ в ужасе. џ парализован.
     - Џрекратите! —то вы делаете? Љто-нибудь объЯснит?! Џерестаньте!
     Ќекоторые оборачиваютсЯ и глЯдЯт на менЯ,  но не прекращают свое черное
дело. Ћдин вознамерилсЯ унести все три зонтика.
     - Љлади назад! - кричу, преграждаЯ ему путь и даже замахиваЯсь тростью.
     Ћн вырывает  из моей руки  трость и вместе с ней и зонтиками исчезает в
коридоре.
     -  Ђ, так вы, должно быть, мистер  Ћрр. - €з спальни поЯвлЯетсЯ крупный
лысый  мужчина  в черном  пиджаке  поверх спецовки. ‚  одной  руке он держит
черную шлЯпу, а в другой скоросшиватель.
     - Ћн самый! Ђ кто же еще?! € что тут происходит, черт возьми?!
     - Њистер Ћрр, вы переселЯетесь, - улыбаетсЯ лысый.
     -  —то?  Џочему? Људа? - выкрикиваю. “ менЯ  дрожат ноги, в  желудке  -
тЯжелый тошнотворный ком.
     - ѓм... - ‹ысый заглЯдывает в папку. - Ђга, вот: уровень “-семь, триста
шестаЯ комната.
     - —то? ѓде это? - џ ушам своим не верю. - “-семь?
     ќто же  под железной дорогой!  Ќо ведь там живут рабочие, простолюдины!
—то происходит? ‚ чем Я провинилсЯ? „олжно быть, это какаЯ-то ошибка!
     - ‚ообще-то, Я не знаю, сэр, - бодро  отвечает лысый.  - Ќо  уверен, вы
сможете спросить дорогу.
     - Ќо почему? Џочему Я должен переселЯтьсЯ?
     -  Ќи  малейшего  понЯтиЯ, сэр, - весело  ответствует он.  - Ђ долго вы
здесь прожили?
     - Џолгода. - €з гардеробной исчезают все новые и новые предметы одежды.
џ снова поворачиваюсь к лысому: - Џостойте, но ведь это мои  вещи! ‡ачем они
вам?
     - ‚озвращаем, сэр, - отвечает он с улыбкой.
     - ‚озвращаете?! Људа? - вопию в  отчаЯнии. ‚се это очень  несолидно, но
что еще мне остаетсЯ?
     - Ќе знаю, сэр. Ќаверное, туда, где вы их взЯли. ’очно могу сказать: не
в мой департамент.
     - Ќо ведь они - мои!
     Ћн  хмуритсЯ,  снова   заглЯдывает  в  папку,  снова  шуршит  бумагами.
Ћтрицательно качает головой, участливо улыбаетсЯ:
     - Ќет, сэр.
     - Њои, черт возьми!
     -   Џростите,   сэр,  но  они   не   ваши.   ‘обственность   больничной
администрации. ‚идите, вот здесь написано? - Ћн сует мне под нос список всех
моих  покупок  в магазинах  одежды по больничному  кредиту.  -  ‚идите? - Ћн
хихикает. -  Ђ  Я  уж  было  испугалсЯ,  сэр.  …сли  б мы  и правда  забрали
что-нибудь из  вашего, это было б незаконно. ‚ы  б могли  заЯвить на  нас  в
полицию и были бы совершенно правы. ‚ы б могли обратитьсЯ...
     - Ќо мне сказали, Я могу покупать все, что захочу! “ менЯ было пособие!
џ...
     - Џослушайте, сэр, - говорит лысый, глЯдЯ, как  очереднаЯ партиЯ шлЯп и
костюмов  проплывает мимо  нас к выходу, и  что-то отмечаЯ  в папке,  - Я не
адвокат  и  не какой-нибудь там законник, но зато не  возьмусь и припомнить,
сколько лет  занимаюсь  вот этим делом. …сли мне  не верите,  сэр, то можете
сами  проверить, что  все это барахло принадлежит  больнице,  а вы им только
пользовались. Џозвоните туда, сэр, и вам скажут.
     - Ќо...
     - ‘эр, Я уж  не знаю, чего вам такого наговорили, но если мне не верите
- проверьте. —его проще?
     - џ...  -  Њне становитсЯ нехорошо.  -  Џослушайте,  а  что если  вы...
перерыв сделаете, а? ’олько на минутку, а? Џожалуйста! „айте позвонить моему
лечащему врачу. ќто доктор „жойс,  вы  навернЯка  о нем слышали.  Ћн во всем
разберетсЯ. „олжно быть, это...
     -  Ќедоразумение?  -  ‹ысый  от души смеетсЯ.  -  Ќе  обижайтесь,  сэр.
Џростите, что перебил, но как тут не смеЯтьсЯ? ‡нали б вы, сколько людей мне
это  говорили!  Љабы  мне  каждый  раз  платили  по  шиллингу, давно был  бы
миллионером.  -  Ћн качает головой, вытирает щеку.  - ‹адно, сэр, если  вы и
правда в  это верите, лучше  свЯжитесь с соответствующими  инстанциЯми. - Ћн
оглЯдываетсЯ. - ’ут где-то телефон был...
     - Ќе работает.
     -  „а что  вы, сэр! ђаботает.  џ  полчаса  назад звонил  в департамент,
сказал, что мы уже здесь.
     џ  нахожу телефон  на  полу. Ћн  совсем  плох, только  щелкает, когда Я
пытаюсь набрать номер. ђЯдом наклонЯетсЯ лысый.
     - —то, сэр? Ћтключили?  - Ћн смотрит на часы. - Ћднако рановато, сэр. -
Ћн делает  новую  пометку в папке. - Ќу  и шустер же народ  на станции! - Ћн
негромко причмокивает губами и восхищенно качает головой.
     -  Џослушайте,  а все-таки нельзЯ ли  чуть-чуть  подождать?  „айте  мне
переговорить с врачом, он во всем разберетсЯ. …го зовут доктор „жойс.
     - ’ак в этом  нужды нет, сэр, - радостно заЯвлЯет лысый. € тут ко мне в
голову заползает противнаЯ до тошноты мыслишка. ‹ысый ворошит листы в папке,
ведет пальцем по предпоследнему. - Ќу вот же, сэр. ‚от сюда глЯньте.
     ’ам подпись доброго доктора.
     -  ‚идите,  сэр,  он  уже в  курсе,  -  говорит  лысый.  -  ќто  с  его
разрешениЯ...
     - „а. - џ сажусь и глЯжу в голую стену перед собой.
     -  Ќу так что, сэр, вы удовлетворены? - ‚ голосе лысого нет ни малейшей
иронии.
     - „а, - слышу собственный голос. џ в шоке, в ступоре, в ватном  коконе;
все чувства угасли, их пепел разворошен и залит водой.
     - ‘эр, боюсь, нам все-таки придетсЯ взЯть и  то, что на вас. - Ѓригадир
грузчиков смотрит на мою одежду.
     - Ќе верю, что вы это всерьез, - отвечаю вЯло.
     - ‚серьез, сэр. „а не расстраивайтесь вы так. Њы вам спецовку принесли.
Ќовую, между прочим. •отите прЯмо сейчас переодетьсЯ?
     - ќто же смехотворно.
     - Џонимаю, сэр, но ведь правила - они на то и правила, верно? „а вы  не
сомневайтесь, спецовочка вам понравитсЯ. ЌовехонькаЯ!
     - ‘пецовочка?..
     Ћна Ядовито-зеленаЯ. ’уфли,  брюки, рубашка  и  очень  грубое нательное
белье.
     џ переодеваюсь в опустошенной туалетной комнате, в голове так же пусто.
     ЉажетсЯ,  мое тело решило  жить  по  своему разумению.  Ћно, как робот,
совершает  движениЯ,  которых  от  него  ждут, затем останавливаетсЯ и  ждет
нового  приказа. џ аккуратно  складываю свою  одежду,  а когда  добираюсь до
пиджака, замечаю платок ќбберлайн ќррол. ‚ынимаю его из нагрудного кармана.
     џ возвращаюсь в гостиную.  ‹ысый смотрит  телевизор,  там идет какаЯ-то
викторина.  Ћн  выключает  телевизор при моем поЯвлении  с  охапкой  одежды.
Ќадевает черную шлЯпу.
     -  ‚от  этот  платок,  - кивком  указываю на носовой  платок, венчающий
охапку. - Ћн с монограммой. Њожно, Я его оставлю?
     ‹ысый  взмахом руки  велит помощнику взЯть у  менЯ одежду. ‘ам же берет
носовой платок и сверЯетсЯ с перечнем в  папке. Ћстрым карандашом стучит  по
одной из строчек:
     - „а, тут есть носовой платок, но... насчет буквы на нем - ничего. - Ћн
встрЯхивает  платок, подносит к глазам и рассматривает вышитое синее  "Ћ". џ
уже  начинаю опасатьсЯ, что  он сейчас вытЯнет нитку и отдаст мне.  - ‹адно,
оставьте, -  раздраженно  говорит  он.  џ беру платок.  -  Ќо  вам  придетсЯ
вып