ќдгар Ѓерроуз. ’увиЯ, дева Њарса

Ћцените этот текст:
ќдгар Ѓерроуз. ’увиЯ, дева Њарса

1. Ћ‘ЉЋђЃ‹…Ќ€…

Ќа массивной скамье из полированного эрепта, под пышными цветами
гигантской пималии сидела женщина. …е красивой формы нога, обутаЯ в
сандалию, нетерпеливо постукивала по усыпанной драгоценными камнЯми
тропинке, котораЯ вилась между величественными деревьЯми сорапуса, через
алые газоны королевских садов ’уван „ина, джеддака Џтарса, в то времЯ как
темноволосый, краснокожий воин, склонившись над ней, шептал пылкие слова
признаний.
- Ћ ’увиЯ из Џтарса! - воскликнул он. - ’ы остаешьсЯ холодной даже к
пылким порывам моей любви! ’вое сердце тверже и холоднее, чем эрепт, из
которого сделана трижды счастливаЯ скамьЯ, на которой сидишь ты,
божественнаЯ и неувЯдаемаЯ. ‘кажи мне, о ’увиЯ из Џтарса, что Я могу еще
надеЯтьсЯ. •отЯ ты не любишь менЯ сейчас, но настанет день, моЯ принцесса,
Я...
„евушка вскочила со скамьи с восклицанием удивлениЯ и негодованиЯ. …е
головка надменно поднЯлась над гладкими красными плечами, глаза гневно
смотрели в глаза мужчины.
- ’ы забываешьсЯ и пренебрегаешь обычаЯми Ѓарсума, Ђсток, - сказала
она. - џ не давала тебе никакого повода обращатьсЯ так к дочери ’уван
„ина, и ты не завоевал такого права.
Њужчина внезапно наклонилсЯ вперед и схватил ее за руку.
- ’ы будешь моей принцессой! - воскликнул он. - Ѓудешь! Ќикто и ничто
не помешает осуществить желание моего сердца. ‘кажи мне, что есть другой,
и Я вырву его подлое сердце и брошу диким калотам на дне высохшего морЯ!
Ћт прикосновениЯ мужской руки девушка побледнела, так как женщины
королевского двора на Њарсе считаютсЯ почти неприкосновенными.
Џоступок Ђстока, принца „узара, был осквернением этого обычаЯ. ‚
глазах ’увии из Џтарса не было ужаса - только страх за последствиЯ этого.
- Ћставь менЯ! - повторила она резко. - €наче Я позову стражу, а
принц из „узара знает, что это означает длЯ него.
Ћн быстро обнЯл ее за плечи правой рукой, намереваЯсь поцеловать. ‘
легким криком она ударила его в лицо массивными браслетами, обвивавшими ее
свободную руку.
- Љалот! - воскликнула она. - ‘тража! ‘пешите на защиту принцессы
Џтарса!
‚ ответ на ее призыв дюжина воинов кинулась, обгонЯЯ друг друга,
через алый газон, сверкаЯ на солнце обнаженными мечами. Њеталл их
снарЯжениЯ брЯцал по кожаным доспехам, и зрелище насилиЯ над принцессой
исторгало у них крики мести и возмущениЯ.
Ќо не пробежали они еще и половины пути через королевский сад, где
Ђсток из „узара все еще держал в своих объЯтиЯх сопротивлЯвшуюсЯ девушку,
как другаЯ фигура выскочила из плотной листвы кустов, частично скрывавших
золотой фонтан. ќто был высокий стройный юноша с черными волосами и
проницательными серыми глазами, широкий в плечах и узкий в бедрах, сильный
воин. …го кожа имела лишь легкий медный оттенок, отличающий красных людей
Њарса от других рас, заселЯющих умирающую планету, - он был похож на них,
и все же существовала еле уловимаЯ разница, и это было нечто большее, чем
светлый цвет кожи и серые глаза.
Ѓыла разница в его движениЯх. Ћн двигалсЯ большими прыжками, и
скорость движениЯ воинов была ничтожна в сравнении со скоростью этого
человека.
Ђсток все еще держал ’увию за талию, когда молодой человек предстал
перед ним. Џришелец не терЯл времени зрЯ, он произнес лишь одно слово:
"Љалот!", и его сжатый кулак опустилсЯ на подбородок противника, поднЯв
его высоко в воздух и отбросив в самый центр цветущего куста пималии у
скамейки из эрепта.
‡ащитник обернулсЯ к девушке.
- Љаор, ’увиЯ из Џтарса! - воскликнул он. - ЉажетсЯ, судьба вовремЯ
принесла менЯ сюда.
- Љаор, Љарторис из ѓелиума, - ответила девушка на приветствие
молодого человека, - что же еще можно ожидать от сына такого отца?
Ћн поклонилсЯ в знак признательности за похвалу, адресованную его
отцу, „жону Љартеру, военачальнику Њарса. ‚ этот момент к ним приблизилась
запыхавшаЯсЯ стража, а принц из „узара, у которого изо рта шла кровь,
выполз из кустов пималии. Њеч его валЯлсЯ в стороне.
Ђсток бросилсЯ бы в смертный бой с сыном „еи ’орис, но присутствие
воинов удержало его, хотЯ было вполне очевидно, что ничто бы так не
устроило и Љарториса из ѓелиума.
- ‘кажи только слово, ’увиЯ из Џтарса, - просил он, - и ничего не
доставит мне большего удовольствиЯ, чем наказание этого юноши, как он того
заслуживает.
- ќтого не должно случитьсЯ, Љарторис, - ответила ’увиЯ. - „аже если
он и потерЯл право на мое уважение, он все же гость джеддака, моего отца,
и только ему одному он может ответить за непростительный поступок, который
совершил.
- Џусть будет так, как ты скажешь, ’увиЯ, - ответил гелиумец. - Ќо
после этого Ђсток должен будет объЯснитьсЯ и с Љарторисом, принцем
ѓелиума, так как он нанес публичное оскорбление дочери друга моего отца. -
Љогда он произносил эти слова, в глазах его горел огонь, который объЯснЯл
причину его заступничества за славную дочь Ѓарсума. ‹ицо девушки потемнело
под шелковистой и прозрачной кожей, и глаза Ђстока, принца „узара,
блеснули злостью, когда он понЯл все, что осталось недосказанным между
этими двумЯ людьми в королевских садах джеддака.
- ’ы мне заплатишь за это, - резко произнес он, обращаЯсь к Љарторису
в ответ на его вызов.
‘тража все еще окружала Ђстока.
Њолодой человек, стоЯвший во главе караула, был в затруднительном
положении. Ђрестованный был сыном могущественного джеддака, он был
почетным гостем ’уван „ина - почетным гостем, которому оказывались все
королевские почести. Ђрестовать его означало не что иное, как начало
войны; и все же он совершил такое преступление, что в глазах воинов Џтарса
заслуживал смерти.
Њолодой офицер колебалсЯ. Ћн посмотрел на свою принцессу. Ћна тоже
пыталась оценить все, что зависело от настоЯщего момента. Њногие годы
„узар и Џтарс жили в мире. €х большие торговые корабли совершали рейсы
между крупными городами этих наций. „аже сейчас высоко над золотым куполом
дворца джеддака девушка могла видеть огромное тело воздушного кораблЯ,
величественно плывшего по воздуху Ѓарсума на пути от „узара к Џтарсу.
Ћдно только ее слово могло втЯнуть две могущественные нации в
кровавое столкновение, которое могло лишить их многих храбрых сердец и
неисчислимых богатств, оставив бессильными перед набегами завистливых и
менее могущественных соседей, и в конце концов сделать добычей свирепых
зеленых орд, пришедших со дна высохших морей.
Ќе страх повлиЯл на ее решение, так как он неведом детЯм Њарса. ќто
было скорее чувство ответственности, которое дочь джеддака несла за
благополучие своего народа.
- џ звала тебЯ, Љавдор, - обратилась она к двару охраны, чтобы ты
защитил свою принцессу и сохранил мир, который не должен быть нарушен в
королевских садах джеддака. ќто все. ’ы будешь сопровождать менЯ во
дворец, принц Љарторис последует за нами.
Ќе взглЯнув на Ђстока и взЯв предложенную Љарторисом руку, она
медленно направилась к массивному мраморному зданию, в котором размешалсЯ
правитель Џтарса и его блестЯщий двор. Џо обе стороны маршировали
стражники. ’аким образом, ’увиЯ из Џтарса нашла выход из затруднительного
положениЯ, избежав необходимости заключить гостЯ своего отца под стражу и
в то же времЯ разделЯЯ двух принцев, готовых вцепитьсЯ друг другу в горло,
оставь она их вдвоем.
“ пималии стоЯл Ђсток, его темные глаза под сдвинутыми бровЯми
сузились от ненависти, когда он наблюдал за удалЯющимисЯ фигурами женщины,
вызывавшей в нем неистовую страсть, и мужчины, который, как он понЯл
теперь, и был преградой между его любовью и ее удовлетворением.
Љогда они исчезли в здании, Ђсток пожал плечами и, бормоча проклЯтиЯ,
направилсЯ через сад к другому крылу зданиЯ, где он размещалсЯ со своей
свитой.
‚ этот вечер Ђсток попрощалсЯ с ’уван „ином, и хотЯ никто не
обмолвилсЯ о случившемсЯ в саду, нетрудно было понЯть по холодной маске
учтивости на лице джеддака, что только обычаи королевского гостеприимства
удерживают его от выражениЯ презрениЯ, которое он испытывал к принцу
„узара.
Ќи Љарторис, ни ’увиЯ не присутствовали на церемонии прощаниЯ.
ЌатЯнуто и формально исполнЯлись все требованиЯ придворного этикета, и
когда последний член свиты принца „узара перебралсЯ через поручни боевого
кораблЯ, доставившего их во владениЯ Џтарса, и мощнаЯ машина разрушениЯ
медленно поднЯлась с посадочной площадки, чувство облегчениЯ прозвучало в
голосе ’уван „ина, когда он повернулсЯ к одному из офицеров со словами
объЯснениЯ поступка этого чужестранца, которое не выходило у всех из
головы уже несколько часов. Ќо был ли он чужестранцем?
- ‘ообщите принцу ‘овану наше желание вернуть флот, отправившийсЯ в
Љаол этим утром длЯ путешествиЯ на запад от Џтарса.
Љогда военный корабль, на борту которого Ђсток возвращалсЯ во дворец
своего отца, повернул на запад, ’увиЯ из Џтарса, сидевшаЯ на той же
скамейке, где принц „узара оскорбил ее, наблюдала за мерцавшими огнЯми
удалЯющегосЯ кораблЯ. Ћколо нее в блистающем свете ближней луны сидел
Љарторис. …го глаза были устремлены не на корпус еле видимого вдали
кораблЯ, а на профиль устремленного вверх лица девушки.
- ’увиЯ, - произнес он.
„евушка перевела взглЯд на него. Ћн протЯнул руку в надежде завладеть
ее рукой, но она легко отстранила его.
- ’увиЯ из Џтарса! џ люблю тебЯ! - воскликнул молодой воин. - ‘кажи,
что мои слова тебЯ не оскорблЯют.
Ћна печально покачала головой.
- ‹юбовь Љарториса из ѓелиума, - сказала она просто, - может быть
только честью длЯ любой из женщин, но ты не должен говорить этого, друг
мой, ты не должен награждать менЯ тем, за что Я не могу отплатить.
Њолодой человек медленно поднЯлсЯ. …го глаза широко раскрылись от
удивлениЯ. Џринцу ѓелиума никогда не приходило в голову, что ’увиЯ из
Џтарса может любить другого.
- Ќо в Љадабре и позже, здесь, во дворе твоего отца, что ты сделала,
’увиЯ, чтобы дать мне понЯть, что не можешь ответить на мою любовь? -
воскликнул он.
- Ђ что Я сделала, Љарторис из ѓелиума, - произнесла она в ответ,
чтобы заставить тебЯ поверить в мою любовь?
Ћн замер на мгновение в раздумье, затем трЯхнул головой.
- Ќичего, ’увиЯ, это правда, и все же Я могу поклЯстьсЯ, что моЯ
любовь к тебе близка к преклонению.
- Ќо как Я могла догадатьсЯ об этом, Љарторис? - спросила она
простодушно. - ’ы мне когда-нибудь говорил об этом? ‘ твоих уст слетали
хоть раз признаниЯ в любви?
- Ќо ты должна была знать об этом! - воскликнул он. - ‚ сердечных
делах Я так же глуп, как и мой отец: Я не знаю, как обращатьсЯ с женщиной;
и все же драгоценные камни, разбросанные по дорожкам королевского сада,
деревьЯ, цветы, газоны - все видело любовь, наполнЯвшую мое сердце с той
минуты, когда Я впервые увидел твое прекрасное лицо и совершенные формы.
Љак же ты могла остатьсЯ слепой к моей любви?
- Ђ разве в ѓелиуме девушки ухаживают за молодыми людьми? - спросила
’увиЯ.
- ’ы смеешьсЯ надо мной? - воскликнул Љарторис. - ‘кажи, что ты
смеешьсЯ надо мной и что ты все же любишь менЯ, ’увиЯ!
- џ не могу сказать тебе этого, Љарторис, так как Я обещана другому.
Ћна говорила ровным голосом, но кто может поручитьсЯ, что в нем не
звучала безграничнаЯ печаль? Љто может сказать это?
- Ћбещана другому? - с трудом произнес Љарторис. …го лицо стало почти
белым, но затем он поднЯл голову, как и подобает тому, в чьих жилах течет
кровь повелителЯ мира. - Љарторис из ѓелиума желает тебе счастьЯ с
человеком, которого ты избрала, - сказал он. - ‘... - € он замолчал в
ожидании, когда она произнесет имЯ.
- Љулан ’ит, джеддак Љаола, - ответила она. - „руг моего отца и самый
могущественный союзник Џиапса.
Њолодой человек посмотрел на нее внимательно, прежде чем заговорил
опЯть.
- ’ы любишь его? - спросил он.
- џ обещана ему, - просто ответила она. - Њолодой человек больше ни
на чем не настаивал.
- Ћн один из самых знатных людей Ѓарсума и могущественный воин, друг
моего отца и мой - если бы это был кто-нибудь другой, - пробормотал он
почти свирепо.
’о, о чем думала девушка, было скрыто от Љарториса, и только легкаЯ
тень печали за него или за себЯ, а может, и за обоих вместе не исчезла с
ее лица.
Љарторис из ѓелиума не спрашивал, хотЯ он и заметил это выражение. Ћн
поднес к губам покрытый бриллиантами край великолепной одежды девушки.
- ‘частье и слава Љулан ’иту и бесценному бриллианту, который был
дарован ему судьбой, - сказал он, и хотЯ голос его был хриплым, в нем
звучала искренность. - џ сказал, что люблю тебЯ, ’увиЯ, до того, как
узнал, что ты обещана другому. џ не могу повторить этого, но, к счастью,
ты уже знаешь и в этом нет оскорблениЯ ни длЯ тебЯ, ни длЯ ’уван „ина, ни
длЯ менЯ. ЊоЯ любовь такова, что может распространитьсЯ и на Љулан ’ита,
если ты любишь его. - ‚ последних словах его прозвучал вопрос.
- џ обещана ему, - ответила она.
Љарторис медленно повернулсЯ. Ћдну руку он положил на сердце, другую
на эфес своей длинной шпаги.
- Ћни принадлежат тебе навсегда, - сказал он.
—ерез мгновение он уже вошел во дворец и скрылсЯ из виду.
…сли бы Љарторис обернулсЯ, он увидел бы, как ’увиЯ стоит на коленЯх
у скамьи из эрепта. ‹ицо она прЯтала в ладонЯх. Џлакала ли она? Ќекому
было проверить это.
Љарторис из ѓелиума в тот же день вошел в зал друга своего отца без
предупреждениЯ. Ћн прилетел один на маленьком быстроходном аппарате,
уверенный в том, что найдет обычное гостеприимство, с каким его всегда
встречали в Џтарсе. Ќо поскольку не соблюдались формальности при прибытии,
не соблюдались они и при входе во дворец.
’уван „ину он объЯснил, что испытывает новое свое изобретение,
которым был оборудован его летательный аппарат, - хитроумное улучшение
обычного марсианского воздушного компаса, который, будучи направлен на
определенное место назначениЯ, будет вести корабль точно по указанному
курсу; при этом необходимо только держать нос кораблЯ всегда в
направлении, которое указывает стрелка компаса, длЯ того, чтобы достичь
любой заданной точки на Ѓарсуме в кратчайший срок и по кратчайшему
маршруту.
€зобретение Љарториса состоЯло из дополнительного прибора,
направлЯвшего судно по компасу и, по прибытию в точку, на которую был
направлен компас, останавливавшего и снижавшего судно автоматически.
- ’ы без труда оценишь преимущества этого изобретениЯ, - сказал он
’уван „ину, который сопровождал его на посадочную площадку на крыше
дворца, чтобы посмотреть работу компаса и попрощатьсЯ с молодым другом.
„южина офицеров с несколькими слугами личной охраны собрались около
джеддака и его гостЯ - нетерпеливые слушатели их разговора; один из слуг
был настолько нетерпелив, что его господин дважды делал ему выговор за
попытку прикоснутьсЯ к сложному механизму - чудесному компасу,
контролирующему направление - как был назван этот прибор.
- Ќапример, продолжал Љарторис, - мне предстоит путешествие на всю
ночь, как сегоднЯ. џ устанавливаю указатель на правом циферблате, который
контролирует и обеспечивает восточное полушарие Ѓарсума таким образом,
чтобы это соответствовало точной долготе и широте нужной точки. ‡атем
завожу двигатель, заворачиваюсь в шелка и меха и с зажженными огнЯми лечу
по направлению к ѓелиуму, уверенный, что в назначенный час совершу мЯгкую
посадку на площадке своего собственного дворца, буду ли Я в это времЯ
спать или нет.
- Џри условии, что ты не столкнешьсЯ с таким же ночным
путешественником, - сказал ’уван „ин.
Љарторис улыбнулсЯ.
- ќто не представлЯет опасности, - ответил он. - Џосмотри сюда. - €
он указал на прибор по правую сторону от "компаса направлениЯ". - ќто мой
"указатель преград" - так Я его назвал. Џрибор, который вы видите,
поднимает и опускает корабль, он снабжен приводом к приборам и рычагам
управлениЯ.
Џрибор очень прост; это не что иное, как генератор, работающий на
радии и распространЯющий радиоактивность во всех направлениЯх на
расстоЯние в сотни Ярдов от летЯщего судна. …сли же эта окружающаЯ судно
оболочка из волн прерываетсЯ в каком-либо направлении, чувствительный
датчик немедленно улавливает нарушение, передаваЯ в то же времЯ сигналы
магнитному прибору, который, в свою очередь, приводит в действие механизм
управлениЯ, отклонЯющий корабль от преграды до тех пор, пока радиоактивнаЯ
сфера кораблЯ не уходит от соприкосновениЯ с преградой; затем корабль
ложитсЯ на свой курс. ‚ том случае, если нарушение произойдет сзади,
например при подходе быстро движущегосЯ кораблЯ, механизм приводит в
действие прибор скорости и одновременно аппарат управлениЯ, судно набирает
скорость и при этом снижаетсЯ или поднимаетсЯ, в зависимости от того, выше
или ниже проходит курс движущегосЯ за ним летательного аппарата.
‚ особо трудных случаЯх, когда встречаетсЯ не одна, а много преград,
или же если необходимо отклонить корабль от прЯмого движениЯ больше чем на
45 градусов в любом направлении, или же корабль достиг места назначениЯ и
находитсЯ в сотне Ярдов от поверхности, механизм останавливает корабль и в
то же времЯ дает громкий сигнал тревоги, который непременно разбудит
пилота. ’ы видишь, Я предусмотрел все возможные случайности.
- ‚се, за исключением одной вещи, - сказал слуга.
‡натные люди Ѓарсума удивленно посмотрели на него, и один довольно
резко схватил парнЯ за плечо с намерением поставить его на свое место.
Љарторис поднЯл руку.
- Џодождите, - сказал он. - „авайте послушаем, что скажет этот
человек. Ќи одно из существующих творений смертного не совершенно.
‚озможно, он заметил недостаток, который можно устранить сейчас же.
Џодойди сюда, друг мой, и скажи, какие еще непредвиденные обстоЯтельства Я
не учел?
‚ то времЯ как он говорил, он внимательно рассматривал слугу. Ћн
увидел симпатичного человека, крепкого телосложениЯ, как и все красные
люди Ѓарсума, но губы юноши были тонкими и выдавали жестокость, через щеку
от правого виска до уголка рта проходил едва заметный белый шрам от удара
мечом.
- Џодойди сюда и говори! - приказал принц ѓелиума.
—еловек стоЯл в нерешительности. Ѓыло очевидно, что он сожалел о
своей смелости, сделавшей его центром всеобщего вниманиЯ. Ќо, наконец, не
видЯ другого выхода, он заговорил.
- Џрибор может быть испорчен врагами, - произнес он.
Љарторис достал маленький ключик из кожаной сумки.
- Џосмотри на это, - сказал он и протЯнул его человеку. - …сли ты
разбираешьсЯ в замках, то поймешь, что механизм, открываемый этим ключом,
не доступен даже самому хитрому мастеру. Ћн охранЯет жизненно важные части
аппарата от постороннего вмешательства. Ѓез него врагу надо наполовину
разрушить прибор, чтобы достичь его сердца, но тогда это будет заметно
даже случайному наблюдателю.
‘луга взЯл ключ, внимательно осмотрел его, и когда возвращал, то
уронил на мраморные плиты. ‚ поисках он наступил на блестЯщий ключ. Ќа
мгновение он перенес весь свой вес на ту ногу, что закрывала ключ, затем
отступил и с возгласом радости, наклонившись, поднЯл его и вернул
Љарторису. ‡атем отступил назад за знатных барсумцев, и был вскоре забыт.
—ерез некоторое времЯ Љарторис попрощалсЯ с ’уван „ином, его свитой,
и мерцающие огни его кораблЯ поднЯлись в пустоту звездной марсианской
ночи.

2. ђЂЃ‘’‚Ћ

Џравитель Џтарса, сопровождаемый своими придворными, спустилсЯ с
посадочной площадки, находившейсЯ на крыше дворца, слуги разошлись по
своим комнатам, расположенным за комнатами придворных, но один из них
замешкалсЯ. Ќаклонившись, он быстрым движением снЯл с правой ноги сандалию
и украдкой опустил ее в сумку.
Љогда группа придворных спустилась в нижние коридоры и джеддак подал
знак всем разойтись, никто не заметил, что среди слуг не было того парнЯ,
который вызвал к себе такой интерес перед отъездом принца ѓелиума.
Ќикто не подумал поинтересоватьсЯ, к чьей свите он принадлежит, так
как у марсианских знатных людей много слуг, приходЯщих и уходЯщих по
прихоти хозЯина. Џоэтому новое лицо не привлекло вниманиЯ, а уж тот факт,
что человек попал в стены дворца, ЯвлЯетсЯ доказательством его преданности
джеддаку и это не подлежит сомнению. Ќа Ѓарсуме подвергаетсЯ суровому
экзамену каждый, кто желает служить придворным.
ќто хорошее правило, и исключение делаетсЯ только из-за этикета по
отношению к придворным какой-нибудь особы из дружественной иностранной
державы.
Џоздним утром следующего днЯ слуга высокого роста в одеЯнии
придворного дома великого Џтарса прошел в город через дворцовые ворота. Ћн
шагал широко и довольно быстро сначала по одной широкой улице, затем по
другой до тех пор, пока не миновал район, населенный знатью, и не достиг
района, в котором располагались магазины. ‡десь он разыскал претенциозное
здание, поднимавшеесЯ, как шпиль, к небесам: стены его были украшены
тонкой резной работой и сложной мозаикой.
ќто был „ворец Њира, в котором размещались представители иностранных
держав или же их посольства; министры же обитали в великолепных дворцах в
районе, занимаемом знатью.
—еловек отыскал посольство „узара. Љак только он вошел, служащий
вопросительно посмотрел на того, кто пришел сказать несколько слов
министру, и потребовал документы. Џосетитель снЯл простой металлический
браслет, находившийсЯ выше локтЯ, и, указываЯ на подпись на его внутренней
стороне, прошептал несколько слов служащему.
ѓлаза последнего удивленно расширились, и его отношение к пришельцу
мгновенно изменилось. “казав незнакомцу место длЯ отдыха, он поспешил во
внутренние комнаты с браслетом в руках. Њинутой позже он поЯвилсЯ вновь и
проводил чужестранца к министру.
„олгое времЯ они совещались наедине, и когда наконец незнакомец
высокого роста поЯвилсЯ из внутренних апартаментов, на лице его поЯвилась
зловещаЯ улыбка удовлетворениЯ. €з „ворца Њира он поспешил во дворец
министра „узара.
Ќочью два быстроходных кораблЯ покинули площадку дворца. Ћдин из них
полным ходом направилсЯ в ѓелиум, другой...
’увиЯ из Џтарса перед сном как обычно, бродила по садам своего отца:
это была ее хорошо известнаЯ привычка. Ћна была закутана в шелка и меха,
так как после быстрого захода солнца воздух на Њарсе становилсЯ холодным.
Њысли девушки были поглощены предстоЯщей свадьбой, после которой она
станет джеддарой Љаола, и молодым принцем ѓелиума, недавно сложившим свое
сердце к ее ногам. Ѓыло трудно сказать - раскаЯнием или жалостью
омрачалось ее лицо, когда она смотрела на юг, где увидела огни скрывшегосЯ
прошлой ночью кораблЯ.
’рудно было предположить и о чувствах, охвативших ее, когда она
различила огни судна, как будто приводимого в движение силой ее
воображениЯ.
Ћна видела, как корабль сделал круг низко над дворцом, и понЯла, что
он снижаетсЯ, готовЯсь к посадке.
‘пустЯ некоторое времЯ мощные лучи его прожектора внезапно вспыхнули
на носу. Ћни осветили посадочную площадку, на короткое времЯ обнаруживаЯ
фигуры охранников, превращаЯ драгоценные камни их великолепной одежды в
светЯщиесЯ огненные точки. ‡атем Ярко горЯщий глаз пронессЯ по блестЯщим
куполам и изЯщным минаретам, скользнул вниз по двору и паркам и
остановилсЯ на скамье из эрепта и девушке, стоЯщей около нее и смотрЯщей
на корабль.
Ќа короткий миг прожектор остановилсЯ на ’увии из Џтарса, затем погас
так же внезапно, как и загорелсЯ. Љорабль пролетел над ней, чтобы опЯть
поЯвитьсЯ над рощей величественных деревьев, растущих в дворцовом саду.
„евушка некоторое времЯ стоЯла в той же позе, только голова ее была
наклонена и глаза опущены вниз в раздумье.
Љто это мог быть, как не Љарторис? Ћна старалась вызвать в себе гнев
по отношению к тому, что он вернулсЯ и следил за ней, но, как оказалось,
ей было трудно сердитьсЯ на принца из ѓелиума.
—то за сумасшедшаЯ причуда заставила его нарушить этикет наций? €з-за
менее серьезных причин между великими державами разгорались войны.
Џринцесса была возмущена и разгневана.
Ђ охрана, что же она? Ћчевидно, стражники тоже были настолько
удивлены беспрецедентными действиЯми пришельцев, что даже не окликнули их;
что действиЯ эти не пройдут безнаказанно, было понЯтно по шуму моторов на
посадочной площадке и быстрому подъему в воздух длинной патрульной лодки.
’увиЯ наблюдала, как она устремилась на восток. ‡а кораблем наблюдало
много глаз.
‚ густой тени деревьев скила, на широкой аллее под раскинувшейсЯ
листвой, корабль висел в нескольких футах над землей. ‘ его палубы острые
глаза наблюдали за шарившим прожектором патрульной лодки. Ќи один огонек
не светилсЯ на скрывавшемсЯ в тени воздушном нарушителе. Ќа борту его
царила гробоваЯ тишина. …го экипаж, состоЯвший из полдюжины красных
воинов, следил за огнЯми патрульной лодки, уменьшавшимисЯ вдали.
- „а поможет нам ум наших предков, - произнес один из команды низким
голосом.
- Ќи один план не был задуман лучше, - ответил другой. - Ћни сделали
все точно так, как предсказал принц.
’от, кто говорил, повернулсЯ к человеку, сидевшему на корточках перед
пультом управлениЯ.
- ‘ейчас! - прошептал он. „ругих приказов не последовало. Љаждый
человек на борту Явно был хорошо подготовлен к исполнению всех мелочей
ночной работы. Ѓесшумно корабль продвигалсЯ среди темных молчаливых
деревьев.
’увиЯ из Џтарса, устремив взглЯд на восток, увидела резко очерченное
пЯтно на темном фоне деревьев, в то времЯ как корабль перелетал через
стену сада. …й был виден корпус, несколько наклоненный к красным газонам
сада.
Ћна знала, что люди эти прибыли с нечистыми намерениЯми, и все же не
издала громкого крика, чтобы поднЯть тревогу среди расположенных
поблизости стражников, не попыталась и скрытьсЯ в более безопасное место.
Џочему же?
џ представлЯю, как она пожимает своими красивыми плечами и
произносит, как произнесла бы стараЯ женщина, традиционный ответ: "Џотому
что..."
…два корабль коснулсЯ земли, как четыре человека спрыгнули с палубы.
Ћни побежали к девушке.
€ даже это не заставило ее поднЯть тревогу; она стоЯла как
загипнотизированнаЯ. €ли ждала желанного гостЯ?
Ћна не шевельнулась, пока они не подошли совсем близко. ЃлижнЯЯ луна
поднЯлась из-за окружающей листвы, осветив своими серебрЯными лучами их
лица.
’увиЯ из Џтарса увидела незнакомца в форме „узара. ’еперь она
испугалась, но, увы, слишком поздно!
Ќе успела ’увиЯ вскрикнуть, как грубые и сильные руки схватили ее.
’Яжелый шелковый шарф обвил голову. …е поднЯли и перенесли на палубу
кораблЯ. ‡ашумели пропеллеры, она почувствовала движение воздуха вокруг
тела, издали слышалась безмЯтежнаЯ перекличка дозорных.
‚ южном направлении, к ѓелиуму, понеслось еще одно судно. ‚ его
кабине высокий стройный человек склонилсЯ над мЯгкой подошвой перевернутой
сандалии. ’очными инструментами он измерил слабый отпечаток маленького
предмета. Ќа подошве перед ним вырисовывалсЯ ключ, и теперь он видел
результаты своих измерений. “лыбка замерла у него на лице, когда он
закончил работу и повернулсЯ к человеку, ожидавшему на противоположной
стороне стола.
- ќтот человек - гений, - заметил он. - ’олько гений мог придумать
такой замок, рассчитанный на автоматическое защелкивание. ‚от, возьми
набросок ключа, ‹арон, и употреби все свое умение и мастерство, чтобы
выполнить его из металла.
‚оин-ремесленник поклонилсЯ.
- —еловек не может создать то, чего нельзЯ разрушить, - сказал он и
покинул кабину, уносЯ чертеж ключа.
‘ приходом рассвета над величественными башнЯми, обозначавшими два
города-близнеца ѓелиума - алаЯ башнЯ - один и желтаЯ башнЯ - другой - с
севера показалсЯ медленно приближающийсЯ корабль.
Ќа его борту были опознавательные знаки менее знатного и отдаленного
города ѓелиума. Њедленное приближение кораблЯ и уверенность, с которой он
продвигалсЯ по направлению к городу, не вызывали подозрений у сонной
стражи. ‚ремЯ их дежурства истекло, и они думали о приходе смены.
Њир царил над ѓелиумом. ‚рагов у ѓелиума не было. Ќечего и некого
боЯтьсЯ. Ќе спеша ближний воздушный корабль патрулЯ вЯло направилсЯ к
чужеземцу. Ќа расстоЯнии хорошей слышимости офицер приветствовал вновь
поЯвившийсЯ корабль.
Ѓодрое "Љаор!" и внушающее доверие объЯснение о том, что владелец
прибыл из отдаленной части ѓелиума, чтобы развлечьсЯ в веселом городе,
удовлетворило стражу.
‹одка воздушного патрулЯ удалилась и легла на прежний курс.
Ќезнакомец приблизилсЯ к общественной посадочной площадке, приземлилсЯ и
приготовилсЯ отправитьсЯ на отдых.
‚ этот момент воин-ремесленник вошел в кабину.
- ‚се готово, ђас Љор, - сказал он, протЯгиваЯ маленький
металлический ключ высокому знатному господину, поднЯвшемусЯ с шелков и
мехов.
- Ћтлично! - воскликнул последний. - ’ы, должно быть, работал над ним
всю ночь, ‹арон? - ‚оин кивнул головой.
- Ђ сейчас принеси мне металл ѓелиума, который ты обработал несколько
дней тому назад, - приказал ђас Љор.
‚ыполнив поручение, воин помог своему хозЯину заменить красивый
блестЯщий металл на его одежде на более простой орнамент рЯдового воина
ѓелиума, и, разумеетсЯ, различиЯ и цвета этого дома поЯвились и на борту
судна. ђас Љор позавтракал. ‡атем он поЯвилсЯ на воздушной пристани, вошел
в лифт и быстро опустилсЯ на расположенную внизу улицу, где его вскоре
поглотила утреннЯЯ толпа рабочих, спешащих выполнЯть свои ежедневные
обЯзанности.
‚ толпе его одежда была не более приметна, чем брюки на Ѓродвее. ‚се
люди Њарса - воины, за исключением тех, кто физически не в состоЯнии
носить оружие. ’орговец и его служащие звенЯт доспехами, занимаЯсь своей
работой. кольник, входЯщий в самостоЯтельную жизнь, вырываЯсь из
белоснежной оболочки, окружавшей его в течение многих лет, почти зрелым
человеком, знает мало о жизни, но без меча на боку он чувствует такое же
неудобство, выезжаЯ за пределы города, какое чувствует любой мальчишка на
‡емле, выйдЯ на улицу без штанов.
Џуть ђас Љора лежал в Ѓольшой ѓелиум, который находилсЯ в семидесЯти
пЯти милЯх от Њалого. ђас Љор приземлилсЯ в Њалом ѓелиуме, так как
воздушный патруль здесь менее подозрителен и бдителен, чем патруль над
столицей, где находитсЯ дворец самого джеддака.
‚ то времЯ как он двигалсЯ по глубокому ущелью, похожему на парк -
главной артерии города, - жизнь просыпающегосЯ марсианского города
открывалась перед ним. „ома, высоко поднЯтые на ночь на тонкие
металлические колонны, мЯгко опускались на землю. ‘реди цветов на алых
газонах, окружавших зданиЯ, играли миловидные дети, они смеЯлись и
болтали, отбираЯ великолепные бутоны длЯ своих ваз.
ЏриЯтное барсумское приветствие "Љаор!" то и дело доносилось до ушей
незнакомца, когда друзьЯ и соседи, просыпаЯсь, принимались за дела нового
днЯ.
ђайон, в который он стремилсЯ, состоЯл из жилых домов - здесь был
жилой массив, в котором селились наиболее преуспевающие купцы. ‚езде
бросались в глаза признаки благосостоЯниЯ и даже роскоши. Ќа крышах
поЯвились рабы с великолепными шелками и богатыми мехами, раскладываЯ их
на солнце длЯ проветриваниЯ. “крашенные драгоценностЯми женщины сидели,
развалЯсь на резных балконах перед своими спальнЯми, несмотрЯ на такой
ранний час. Џозже они отправЯтсЯ на крыши, когда рабы устроЯт им там ложе
и установЯт шелковые балдахины, чтобы защитить от солнца.
‡вуки вдохновлЯющей музыки доносились из открытых окон, - так жители
Њарса решили проблему безболезненного перехода от состоЯниЯ сна к
пробуждению, что представлЯет такую трудность длЯ женщин.
Ќад ними мчались длинные и легкие пассажирские суда, - каждое своим
курсом - между многочисленными площадками внутренних пассажирских линий.
Џосадочные площадки, расположенные выше, предназначались длЯ больших
международных пассажирских лайнеров. ѓрузовые суда имели свои посадочные
площадки, находЯщиесЯ на более низком уровне, в паре сотен футов от земли;
ни один из кораблей не осмелитсЯ опуститьсЯ или поднЯтьсЯ с одного уровнЯ
на другой, за исключением определенных районов, где горизонтальное
движение запрещено.
‚доль коротко постриженных газонов, покрывавших главную улицу,
корабли бесконечным потоком двигались в обоих направлениЯх. Ћни большей
частью неслись над поверхностью земли, легко поднимались ввысь в моменты
обгона медленнее двигающихсЯ впереди или на перекрестках, где суда,
направлЯющиесЯ в южном и северном направлениЯх, придерживаютсЯ правой
стороны, а восточном и западном должны подниматьсЯ над ними.
€з частных ангаров, расположенных на многих крышах, корабли
устремлЯлись к двигавшемусЯ потоку. ‚еселые слова прощаниЯ и последние
предостережениЯ смешивались с почти неслышными шумами моторов и
приглушенными звуками города.
Ћднако, несмотрЯ на бесконечное движение бесчисленного множества
кораблей, летЯщих туда и обратно, преобладающим достоинством ѓелиума
ЯвлЯлась необыкновеннаЯ длЯ такого большого города тишина.
Њарсиане терпеть не могут резких и неожиданных шумов. …динственный
громкий шум, который они переносЯт, - это шум войны: лЯзг оружиЯ,
столкновение двух могущественных и бесстрашных смельчаков в воздухе. „лЯ
них нет приЯтней музыки, чем музыка боЯ.
Ќа перекрестке двух широких проспектов ђас Љор спустилсЯ на одной из
огромных воздушных станций города. ‡десь он оплатил в маленьком окошке
стоимость своей поездки парой овальных тусклых монет ѓелиума.
‘ледом за привратником он подошел к медленно передвигающейсЯ ленте,
на которой располагались предметы, похожие, на взглЯд землЯнина, на
конусообразные снарЯды какого-то гигантского орудиЯ. Њедленной процессией
двигались они по желобу. Џолдюжины служащих помогали пассажирам войти в
них или направлЯли эти своеобразные вагончики в нужном направлении.
ђас Љор приблизилсЯ к одному из них, который был свободен. Ќа носу
вагона находилсЯ циферблат и указатель. Џассажир установил указатель на
определенную станцию в Ѓольшом ѓелиуме, поднЯл сводчатую крышку, вошел и
лег на оббитое чем-то мЯгким дно. ‘лужащий закрыл крышку, котораЯ
захлопнулась с легким щелчком, и вагончик медленно продолжил свое
движение.
‘пустЯ некоторое времЯ вагон автоматически переводЯт на другую линию,
чтобы войти в систему подземных коридоров-труб.
‚ тот момент, когда он оказалсЯ в темном отверстии, он внезапно
поднЯлсЯ вверх и рванулсЯ вперед со скоростью ружейной пули. ‡атем что-то
засвистело, последовала легкаЯ, хотЯ и неожиданнаЯ остановка - и вагончик
поЯвилсЯ у другой платформы, и другой служащий открыл люк. ђас Љор вышел
на станции, находЯщейсЯ под Ѓольшим ѓелиумом в семидесЯти пЯти милЯх от
точки, в которой он лег в этот вагон.
‡десь он поднЯлсЯ лифтом на уровень улицы и быстро вошел в ожидавшее
наземное судно. Ћн не сказал ни слова рабу, сидевшему на месте водителЯ.
Ѓыло очевидно, что этот человек получил инструкции до его поЯвлениЯ.
…два ђас Љор занЯл свое место, как судно быстро устремилось к
движущейсЯ веренице других судов, избегаЯ широкие и переполненные улицы,
выбираЯ пустынные. ‚скоре оживленный район осталсЯ позади, и они очутились
там, где располагались маленькие магазины. Љорабль остановилсЯ перед
входом в один из них, на дверЯх которого висел знак торговца иностранными
шелками.
ђас Љор вошел в комнату с низким потолком; человек в дальнем углу
жестом указал ему на внутренние покои, ничем больше не показываЯ, что
знает ђас Љора, пока сам не вошел за вновь прибывшим и не закрыл дверь.
‡атем он повернулсЯ к гостю, почтительно его приветствуЯ:
- ‡натнейший... - начал он, но ђас Љор жестом заставил его замолчать.
- Ќикаких формальностей, - сказал он. - Њы должны забыть, кто Я, и
помнить, что Я твой раб. ‚се должно быть выполнено так же тщательно, как
было задумано, - мы не можем терЯть времени. Ќам следует уже находитьсЯ на
пути к рынку рабов. ’ы готов?
Љупец кивнул головой и, повернувшись к большому сундуку, достал из
него скромную одежду раба. ђас Љор немедленно надел ее. ‡атем оба вышли из
магазина через заднюю дверь, пересекли аллею и оказались на проспекте, где
и сели на ожидавший их мобиль.
ЏЯтью минутами позже купец вел своего раба на общественный рынок, где
огромнаЯ толпа людей заполнила обширную площадку, в центре которой стоЯл
помост.
’олпа стоЯла в этот день огромнаЯ, так как Љарторис, принц ѓелиума,
должен был выступить как основной покупатель.
Ћдин за другим поднимались рабовладельцы на трибуну у возвышениЯ, на
котором стоЯли принадлежавшие им рабы. Љоротко и Ясно каждый из них
рассказывал о достоинствах тех рабов, которых он предлагал длЯ продажи.
Љогда все было закончено, управлЯющий принца вызвал на возвышение
тех, кто ему понравилсЯ, и предложил цену.
Џоследовал короткий разговор о цене. ‘реди вновь вошедших на площадку
был и ђас Љор. …го хозЯин-купец согласилсЯ на первую же предложенную ему
сумму, и, таким образом, знатное лицо „узара стало членом дома Љарториса.

3. Џђ…„Ђ’…‹њ‘’‚Ћ

Ќа следующий день после того, как ђас Љор оказалсЯ во дворце принца
ѓелиума, в городах-близнецах царило молчание, достигшее наивысшей точки во
дворце Љарториса. Џришла весть о похищении ’увии из Џтарса из дворца ее
отца. € как будто принц ѓелиума подозреваетсЯ в том, что знает об этом
событии и о том, где находитсЯ принцесса.
‚ зале длЯ советов „жона Љартера, военачальника Њарса, были: Њорс
ЉаЯк, его сын и джед Њалого ѓелиума; Љарторис и десЯть великих и знатных
людей страны.
- Њежду Џтарсом и ѓелиумом не должно быть войны, сын мой, - сказал
„жон Љартер. - ’вою непричастность к делу, в котором тебЯ обвинЯют,
основываЯсь на слухах, мы хорошо знаем, но ’уван „ин тоже должен это
знать. …сть один человек, способный убедить его, - это ты сам. ’ы должен
сейчас же спешить в Џтарс и своим присутствием доказать ’уван „ину, что
его подозрениЯ безосновательны. „а поможет тебе авторитет военачальника
Ѓарсума и джеддака ѓелиума получить в поддержку все силы союзных
государств, чтобы помочь ’уван „ину найти свою дочь и наказать
похитителей, кто бы они ни были. €ди! џ знаю, что тебЯ не надо заставлЯть
спешить.
Љарторис покинул зал заседаний и поспешил к себе во дворец.
‡десь слуги были занЯты приготовлением к отъезду хозЯина. Ќекоторые
копались у быстроходного кораблЯ, который должен был доставить принца
ѓелиума в Џтарс.
Ќаконец все было готово. „ва вооруженных раба остались на страже.
‡аходЯщее солнце висело низко над головой, скоро все погрузитсЯ в темноту.
Ћдин из стражников, громадный человек, правую щеку которого пересекал
от виска ко рту тонкий шрам, приблизилсЯ к своему товарищу. ‚зглЯд его был
устремлен на спину воина. ЏодойдЯ достаточно близко, он заговорил:
- —то за странный корабль? - спросил он.
‚торой быстро повернулсЯ, чтобы посмотреть в небо. …два он повернулсЯ
спиной к великану, как короткий меч погрузилсЯ под левую лопатку, прЯмо в
сердце доверчивого воина.
‘олдат без звука упал замертво. “бийца быстро оттащил труп в черную
тень внутри ангара. ‡атем он вернулсЯ к кораблю.
„остав из кармана хитро сделанный ключ, он сдвинул крышку с правого
циферблата компаса - контролера направлениЯ. Ќекоторое времЯ он изучал
конструкцию механизма. ‡атем вернул циферблат на свое место, установил
указатель и сдвинул его еще раз, чтобы заметить происшедшие изменениЯ в
расположении его частей. “лыбка пробежала по его губам.
Ћн перерезал провод, тЯнувшийсЯ к циферблату от наружного указателЯ,
- теперь последний можно было ставить на любое направление, но это не
оказывало на механизм никакого действиЯ, иными словами, циферблат длЯ
южного полушариЯ был теперь бесполезен.
„алее он обратил свое внимание на восточный циферблат и установил его
на определенную точку. ‡атем сдвинул и его крышку и острым инструментом
перерезал металлический стержень, идущий с внутренней стороны указателЯ.
Ѓыстро, насколько это было возможно, он установил на место крышку
второго циферблата и занЯл свое место в карауле. Ќа внешней стороне
циферблата ничего не было заметно, но в действительности движение
указателей не приводило в движение механизм, расположенный под ним, и
прибор оставалсЯ неподвижен, установленный на место назначениЯ, выбранном
рабом.
‚скоре пришел Љарторис, сопровождаемый группой придворных. Ћн бросил
мимолетный взглЯд на раба, стоЯвшего в карауле. ’онкие жесткие губы воина
и шрам, пересекавший щеку от виска ко рту, всколыхнули в нем неприЯтные
воспоминаниЯ. Ћн удивилсЯ, где ‘аран ’ал мог найти такого человека длЯ
охраны, но моментально забыл об этом, и уже в следующее мгновение принц
ѓелиума смеЯлсЯ и болтал со своими провожатыми, хотЯ в душе мучилсЯ,
опасаЯсь тех случайностей, которые могут ожидать ’увию из Џтарса и о
которых они ничего не могли знать, а тем более предвидеть их.
Џервой, естественно, к нему пришла мысль о том, что прекрасную деву
Њарса похитил Ђсток из „узара, но почти одновременно с вестью о похищении
принцессы до них дошла весть о больших празднествах в „узаре, устроенных в
честь возвращениЯ сына джеддака ко двору своего отца.
"ќто не мог быть Ђсток, - думал Љарторис, - так как в ночь похищениЯ
’увии Ђсток был в „узаре, и все же это очень подозрительно".
Ћн взошел на корабль, обмениваЯсь случайными репликами с
провожающими, открыл ключом механизм компаса и установил указатель на
столицу Џтарса.
‘о словами прощаниЯ он нажал кнопку, контролирующую поступление
отталкивающих лучей, и корабль легко поднЯлсЯ в воздух, заработал мотор в
ответ на прикосновение ко второй кнопке, зашумели пропеллеры, и корабль
Љарториса, принца ѓелиума, устремилсЯ в величественную марсианскую ночь
под движущимисЯ лунами и миллионами звезд.
Ќе успел он набрать скорость, как Љарторис, завернувшись в шелка и
меха, вытЯнулсЯ во весь рост на палубе судна.
Ќо сон не шел к нему. Њысли взбунтовались, отгонЯЯ сон. Ћн воскрешал
в памЯти слова ’увии из Џтарса, слова, наполовину уверившие его в ее
любви, так как, когда он спросил, любит ли она Љулан ’ита, ’увиЯ лишь
сказала, что обещана ему. ќтот уклончивый ответ давал ему надежду, но
какую - он сам еще не знал.
’еперь он понЯл, что ее слова можно истолковать по-разному. Ћни,
конечно, могли означать, что ’увиЯ не любит Љулан ’ита, и можно было
предположить, что она любит другого.
Ќо кто мог гарантировать, что тем, другим, был Љарторис из ѓелиума?
—ем больше он думал об этом, тем более убеждалсЯ, что ни ее слова, ни
ее поступок не давали ему уверенности в ее любви. Ћна любит другого! …е не
похитили - она бежала по своей воле вместе с любимым.
‘ такими "приЯтными" мыслЯми, наполнЯющими его то отчаЯнием, то
жаждой мести, Љарторис наконец погрузилсЯ в сон после полного умственного
истощениЯ и нервного потрЯсениЯ.
‚незапный рассвет застал Љарториса все еще спЯщим. …го судно бесшумно
проносилось над бесплодной коричневато-желтой равниной - старым, как мир,
дном уже мертвого марсианского морЯ.
‚далеке поднимались невысокие холмы. Љогда судно приблизилось к ним,
с его палубы можно было увидеть большой мол, простиравшийсЯ там, где
когда-то был могучий океан, и огораживавший обмелевшую гавань забытого
города, который все еще тЯнулсЯ от пустынных набережных внушительной
громадой чудесных архитектурных сооружений давно умершего прошлого.
Ѓесчисленные мрачные проемы окон, бессмысленные и одинокие,
уставились невидЯщим взором из мраморных стен. ‚есь этот печальный город
имел вид рассыпанных на могильных холмах мертвых, отбеленных солнцем
человеческих черепов: окна были похожи на пустые глазницы, а порталы - на
оскаленные в усмешке пасти чудовищных животных.
‚се ближе и ближе забытый город. ‘корость кораблЯ уменьшалась. ќто
был не Џтарс!
Ќад центральной площадью судно стало медленно опускатьсЯ на
поверхность Њарса. ‚ сотне Ярдов от поверхности оно остановилось, парЯ в
сухом воздухе пустыни, и в то же мгновение сигнал тревоги прозвучал над
ухом спЯщего.
Љарторис вскочил на ноги. Ћн ожидал увидеть под собой оживленную
столицу Џтарса. Ћколо него должен был находитьсЯ воздушный патруль.
Ћн оглЯнулсЯ вокруг в недоумении. Џод ним действительно лежал большой
город, но это был не Џтарс. Ќе было видно взволнованной толпы на широких
проспектах. Ќи один живой звук не нарушал мертвой тишины пустынных крыш.
Ќи великолепные шелка, ни бесценные меха не придавали жизни холодному
мрамору и блестЯщему эрепту.
Ќи одной патрульной лодки не было поблизости, никто его не
приветствовал. Њолчаливый и безлюдный, лежал перед ним большой город,
таким же молчаливым был и окружающий его воздух. —то же случилось?
Љарторис проверил циферблат своего компаса. –иферблат был установлен
на Џтарс. Ќеужели его же изобретение могло его же подвести? ‚ это он ни за
что не мог поверить!
Ћн быстро открыл крышку, откинув ее на петлЯх. „остаточно было одного
взглЯда, чтобы понЯть, в чем дело - стальной провод, соединЯющий указатель
на циферблате с механизмом под ним, был перерезан.
Љто мог это сделать и зачем?
Љарторис не отважилсЯ сделать даже малейшего предположениЯ. ’еперь
перед ним стоЯла задача: определить в какой части планеты он находитсЯ, и
затем возобновить прерванное путешествие.
…сли целью какого-то врага было задержать его, то он преуспел в этом,
думал Љарторис, открываЯ крышку второго циферблата, так как первый
указатель, как выЯснилось, вообще не был установлен.
Џод вторым циферблатом, как и под первым, он нашел перерезанный
провод, но механизм управлениЯ вначале установлен был на точку в западном
направлении.
Ћн грубо прикинул свое местонахождение: приблизительно к юго-западу
от ѓелиума. Ћн находилсЯ на значительном расстоЯнии от городов -
близнецов... € тут женский крик заставил его вздрогнуть.
Џерегнувшись через борт кораблЯ он увидел красную женщину, которую
тащил через площадь громадный зеленый воин - один из тех свирепых и
жестоких обитателей мертвого морского дна в пустынных городах умирающего
Њарса.
Љарторис не медлил ни минуты. „отронувшись до пульта управлениЯ, он
послал свой корабль, как камень, к земле.
‡еленый человек спешил со своей ношей к огромному тоту, пасшемусЯ на
великолепной Ярко-красной площади, покрытой чахлой растительностью. ‚ это
же времЯ дюжина красных воинов выскочила из входа расположенного по
близости дворца, преследуЯ похитителЯ с обнаженными мечами и криками
гнева.
†енщина поднЯла лицо вверх к падающему кораблю, и на короткий миг
Љарторис увидел лицо ’увии из Џтарса.

4. Џ‹…ЌЌ€–Ђ ‡…‹…ЌЋѓЋ —…‹Ћ‚…ЉЂ

Љогда дневной свет упал на палубу маленького кораблЯ, куда принцессу
Џтарса перенесли из сада ее отца, ’увиЯ увидела, что за ночь во внешнем
облике ее похитителей произошли изменениЯ.
€х доспехи не блестели, как доспехи „узара: вместо них воины были
облачены в доспехи со знаками различиЯ принца ѓелиума.
„евушка вновь почувствовала надежду, но она не могла и подумать, что
Љарторис мог причинить ей неприЯтности.
Ћна заговорила с воином, сидевшим на корточках перед пультом
управлениЯ.
- Џрошлой ночью на вас была форма воинов „узара, - спросила она. -
‘ейчас - воинов ѓелиума. —то это значит?
—еловек посмотрел на нее с усмешкой.
- Џринц ѓелиума не глуп, - сказал он.
‚ этот момент из крошечной кабины поЯвилсЯ офицер. Ћн сделал
замечание воину за разговоры с пленницей, сам же он не ответил ни на один
ее вопрос.
Ќикто не причинил ей вреда во времЯ путешествиЯ, и когда они наконец
достигли места назначениЯ, девушка по-прежнему не знала, кто ее похитители
и какаЯ у них цель.
Ќо вот корабль медленно опустилсЯ на главную площадь одного из
безмолвных памЯтников марсианского забытого прошлого - пустынного города,
окруженного печальными, с редкой растительностью, бывшими морскими
пространствами, по которым когда-то катились могучие волны и проплывали
морские торговые суда людей, ушедших навсегда.
„лЯ ’увии из Џтарса такие места были знакомы. ‚о времЯ путешествиЯ в
поисках реки €сс, когда она намеревалась совершить то, что многие века
называлось последним долгим паломничеством марсиан в долину „ор, где
лежало мертвое озеро Љорус, она сталкивалась несколько раз с этими
печальными воспоминаниЯми величиЯ и славы старого Ѓарсума.
Ђ во времЯ ее полета от соборов •оли ’ерис с ’арс ’аркасом, джеддаком
’арка, она видела их таинственных обитателей - больших белых обезьЯн.
Ћна знала и то, что многие из покинутых городов используютсЯ кочевыми
племенами зеленых людей, но что среди них не было города, которого не
избегал бы красный человек, так как все они без исключениЯ находились
среди обширных безводных пространств, не подходЯщих длЯ продолжительного
существованиЯ представителей преобладающей расы марсиан.
‡ачем же им привозить ее в такое место? Ќа этот вопрос был один
ответ: такова была природа их занЯтий, им нужно было уединение, которое
давал мертвый город. „евушка вздрогнула при мысли о том, в каком положении
она оказалась.
“же два днЯ люди, захватившие ее в плен, держали ’увию в огромном
дворце, который, даже будучи разрушенным, отражал великолепие прошедших
веков.
Ќа третий день ранним утром она была разбужена голосами двух ее
похитителей.
- Ћн должен быть здесь к рассвету, - говорил один, - держи ее в
готовности на площади - иначе он никогда не приземлитсЯ. ‚ тот момент,
когда он поймет, что находитсЯ в чужой стране, он сразу же повернет назад
- Я думаю, что план принца слаб в этом месте.
- Ќе было другого выхода, - ответил другой.
- ќто удивительное дело - оба они будут здесь, и если даже нам не
удастсЯ заставить его приземлитьсЯ, мы и так многого достигнем.
‚ эту минуту говорЯщий поймал на себе взглЯд ’увии, лицо которой на
миг осветило движущимсЯ лучом от ближней луны.
Џоспешно он сделал знак своему собеседнику, прекратил разговор и,
подойдЯ к девушке, жестом приказал ей встать. ‡атем он вывел ее в ночь к
центру большой площади.
- ‘той здесь, - приказал он, - до тех пор, пока мы не придем за
тобой. Њы будем наблюдать, и если ты попытаешьсЯ бежать, тебе придетсЯ
худо - хуже, чем если бы ты умерла. ’аков приказ принца.
‡атем он повернулсЯ и направилсЯ обратно ко дворцу, оставив ее одну
среди невидимых ужасов, в месте, которое, по поверью марсиан, посещалось
белыми обезьЯнами. Ќекоторые еще придерживались старого суевериЯ, которое
гласит, что духи •оли ’ерис - людей, умерших более тысЯчи лет назад, -
переходЯт в тела больших белых обезьЯн.
’увии грозила опасность нападениЯ одного из этих свирепых
человекоподобных животных. Ћна больше не верила в переселение таинственной
души, как учили ее жрецы до ее спасениЯ из их лап „жоном Љартером; но она
хорошо знала ужасную судьбу, котораЯ ожидала ее, заметь ее хоть одно из
этих ужасных животных во времЯ ночного пребываниЯ на площади.
Ќо что это?
Љонечно же она не могла ошибитьсЯ. Љто-то тихонько зашевелилсЯ в тени
одного из домов-монолитов, выстроившихсЯ в рЯд на проспекте в том месте,
где дом окнами выходил на площадь.
’ар ‚ан, джед в ордах ’орказа, медленно ехал к руинам „ревнего
Ђантора по мертвому морскому дну, покрытому бледной желто-коричневой
растительностью.
Ћн ехал этой ночью долго и быстро, так как возвращалсЯ после
ограблениЯ и разрушениЯ инкубатора соседнего племени зеленых людей,
которые постоЯнно были в состоЯнии войны с ордами ’орказа.
…го гигантский тот был еще не измучен, и все же было бы хорошо, думал
’ар ‚ан, дать ему попастись на бледно-желтом мхе, растущем здесь, возле
стен пустынного города, где почва богаче, чем на морском дне, и растениЯ
хорошо разрастаютсЯ под лучами безоблачного марсианского днЯ.
‚ крошечных корешках этого, кажущегосЯ сухим, растениЯ, достаточно
влаги длЯ того, чтобы утолить потребность в питье громадных тел могучих
тотов, которые могут существовать в течение месЯцев без воды и многие дни
даже без того количества влаги, которое содержитсЯ в бледно-коричневом
мхе.
‚ то времЯ как ’ар ‚ан бесшумно ехал по пустынному проспекту,
ведущему от набережных Ђантора к большой центральной площади, его и тота
можно было принЯть за привидениЯ из мира снов, так нелепо выглЯдели
человек и животное, так бесшумно шагал большой тот, ступаЯ ногами без
копыт по покрытому мхом тротуару древней мостовой.
—еловек был замечательным представителем своей расы: ростом он был с
полных пЯтнадцати футов. …го лоснЯщаЯсЯ зеленаЯ шкура блестела при свете
луны, котораЯ освещала его доспехи, искрилась в драгоценных камнЯх
тЯжелого снарЯжениЯ, оттЯгивавшего четыре мускулистые руки. ‡агнутые вверх
клыки торчали из нижней челюсти и мерцали бледно и угрожающе.
Ќа боку его тота висело длинное ружье, действующее при помощи радиЯ,
и большое, обвитое металлом копье. Ђ в дополнение к этому, висели длинный
и короткий мечи и другаЯ мелкаЯ амунициЯ.
…го выпуклые глаза и антенноподобные уши постоЯнно поворачивались в
различных направлениЯх, так как ’ар ‚ан был все еще в стране врагов и
постоЯнно сохранЯлась угроза нападениЯ больших белых обезьЯн, которые, как
обычно говорил „жон Љартер, ЯвлЯютсЯ единственными созданиЯми, способными
вызвать в душе этих свирепых обитателей мертвых морей хотЯ бы некоторую
видимость страха.
Џриблизившись к площади, он вдруг сдержал тота. …го тонкие
цилиндрические уши застыли, направленные вперед. Ћн услышал необычный
звук. ѓолоса! € там, откуда доносились голоса, за пределами видимости,
тоже были враги ’ар ‚ана. Ќа большом Ѓарсуме длЯ свирепых обитателей
’орказа все были врагами.
’ар ‚ан спешилсЯ. „ержась в тени больших зданий, выстроенных вдоль
улиц Ђантора, он приблизилсЯ к площади. ЏрЯмо позади него, как собака на
поводке, шел серо-голубой тот, на его белый живот падала тень от туловища,
Ярко-желтые ноги погружались в пышный мох.
‚ центре площади ’ар ‚ан увидел фигуру красивой женщины. ‘ ней
разговаривал красный воин. Ќо вот человек повернулсЯ и направилсЯ ко
дворцу на противоположной стороне площади.
’ар ‚ан наблюдал, пока тот не скрылсЯ. ‚от пленница, которую следует
захватить! ђедко попадала сюда женщина бесчисленных врагов зеленого
человека. ’ар ‚ан облизал тонкие губы.
’увиЯ из Џтарса наблюдала за тенью на монолите в начале проспекта на
противоположной стороне. Ћна надеЯлась, что это только плод ее
воображениЯ.
Ќо нет! ’еперь Ясно и четко ’увиЯ видела, как тень движетсЯ. Ћна
вышла из-за укрытиЯ колонны из эрепта.
‚незапно поЯвившеесЯ солнце осветило ’ар ‚ана. „евушка вздрогнула:
перед ней был огромный зеленый воин!
Ћн быстро прыгнул к ней. „евушка закричала и попыталась спастись
бегством, но едва она повернулась по направлению к дворцу, как гигантскаЯ
рука схватила ее руку. ’увиЯ была в смЯтении, ее дотащили до огромного
тота, медленно бредущего к площади, поросшей бледно-зеленым мхом.
‚ это мгновение она посмотрела вверх, привлеченнаЯ шумом мотора, и
увидела быстро приближающийсЯ корабль, голова и плечи человека были в
тени, и она не могла рассмотреть его лица.
’еперь позади нее раздавались крики ее красных похитителей. Ћни с
бешеной скоростью неслись за человеком, укравшим у них то, что они
окончательно присвоили и считали своим.
Љак только ’ар ‚ан достиг своего тота, он выхватил из чехла длинное
ружье, зарЯженное радием, и, обернувшись, выстрелил три раза в
приближающихсЯ красных людей.
“мение этих марсианских дикарей метко стрелЯть таково, что три
красных воина свалились замертво, когда три зарЯда разорвались в их
внутренностЯх. Ћстальные остановились; они не решались вести ответный
огонь из боЯзни ранить девушку.
‡атем ’ар ‚ан забралсЯ на спину своего тота, все еще держа ’увию в
руках, и с диким криком торжества исчез в темном каньоне проспекта между
мрачных дворцов забытого Ђантора.
Љорабль Љарториса еще не спустилсЯ на землю, как он уже спрыгнул с
его палубы, устремившись за быстрым тотом. „линные ноги несли его по
широкой улице со скоростью экспресса, но люди из „узара, оставшиесЯ в
живых, не допускали и мысли о том, чтобы упустить такого ценного пленника.
Ћни потерЯли девушку. ’рудно будет все это объЯснить Ђстоку, но если
они захватЯт принца ѓелиума, то смогут ожидать снисходительности от своего
хозЯина.
Џоэтому трое оставшихсЯ в живых набросились на Љарториса со своими
длинными мечами, крича ему: "‘давайсЯ!", но с таким же успехом они могли
кричать луне, чтобы она прекратила свой сумасшедший полет по барсумскому
небу, так как Љарторис из ѓелиума был настоЯщим сыном военачальника Њарса
и его жены, несравненной „еи ’орис.
„линный меч Љарториса был уже у него в руках, когда он спрыгнул с
палубы кораблЯ, и поэтому в тот момент, когда он почувствовал угрозу
нападениЯ со стороны трех красных воинов, он повернулсЯ лицом к ним,
встречаЯ их бешеную атаку так, как это мог сделать сам „жон Љартер.
’ак быстр был его меч, так могучи и проворны его полуземные мускулы,
что один из противников упал, окрашиваЯ кровью бледно-коричневый мох, не
успев сделать ни одного выпада в сторону Љарториса.
„вое оставшихсЯ в живых жителЯ „узара одновременно бросились на
принца ѓелиума. ’ри меча зазвенели и засверкали в солнечном свете, так что
большие белые обезьЯны, разбуженные ото сна, подползли к узким окнам
мертвого города посмотреть на кровавую сцену.
’рижды касалсЯ Љарториса меч противника, и краснаЯ кровь текла по
лицу, ослеплЯЯ его и орошаЯ широкую грудь. ‘вободной рукой он вытирал ее с
глаз и с боевой улыбкой, светЯщейсЯ на губах, и новой Яростью бросалсЯ на
врагов.
Ћдним прикосновением своего тЯжелого меча он отрубил голову одному из
них, а другой, избегаЯ неминуемой смерти, повернулсЯ и побежал во дворец.
Љарторис не сделал и шагу длЯ преследованиЯ. “ него была более важнаЯ
работа, чем вполне заслуженное наказание этих чужестранцев, надевших форму
его собственного дома, так как он видел, что эти люди были искусно одеты в
форму, отличавшую его личный персонал.
Ѓыстро повернувшись к своему кораблю, он вскоре уже поднималсЯ с
площади в погоне за ’ар ‚аном. Љрасный воин, которого он обратил в
бегство, повернулсЯ у входа во дворец и, угадав намерение Љарториса,
схватил ружье из тех, что он и его товарищи оставили у стены, кинувшись с
обнаженными мечами, чтобы помешать похищению пленницы.
’олько некоторые из красных людей ЯвлЯютсЯ хорошими стрелками. €х
основным оружием ЯвлЯетсЯ меч, и поэтому, когда воин „узара прицелилсЯ в
поднимающийсЯ корабль и нажал на кнопку на стволе ружьЯ, скорее случай,
чем умение помогли ему добитьсЯ некоторого успеха. ЏулЯ слегка задела борт
кораблЯ, но темнаЯ обшивка надорвалась достаточно, чтобы пропустить
дневной свет в носовую часть.
Џоследовал резкий взрыв. Љарторис почувствовал, как корабль
покачнулсЯ под ним и остановилсЯ. Ќекоторое времЯ он двигалсЯ по инерции
по направлению к городу.
Љрасный воин на площади выстрелил еще несколько раз, но неудачно.
‡атем величественнаЯ башнЯ скрыла от него движущуюсЯ жертву.
Ќа некотором расстоЯнии впереди себЯ Љарторис мог видеть зеленого
воина, уносЯщего ’увию из Џтарса прочь на могучем тоте. Ћн направлЯлсЯ на
северо-запад от Ђантора, где лежала горнаЯ страна, малоизвестнаЯ красным
людЯм.
Џринц из ѓелиума все свое внимание обратил на поврежденный корабль.
Џри внимательной проверке он обнаружил, что один из баков, поддерживающих
судно в воздухе, получил пробоину, но сам мотор был цел.
Ћсколок от пули повредил рычаги управлениЯ, и их можно было починить
только в мастерской, но после некоторых попыток кое-что удалось исправить,
и Љарторис привел в движение корабль, хотЯ скорость была мала и не могла
сравнЯтьсЯ с быстрым аллюром тота, чьи восемь сильных ног стремительно
несли его по бледно-коричневой растительности мертвого морЯ.
Џринц ѓелиума нервничал и мучилсЯ из-за скорости своего
преследованиЯ, и все же был доволен, что ущерб, нанесенный кораблю, был не
так уж страшен: теперь он, по крайней мере, мог двигатьсЯ быстрее, чем
пешком.
Ќо даже в этой малой радости ему было отказано, так как через
некоторое времЯ корабль начал опускатьсЯ вниз и кренитьсЯ на левый борт.
Џовреждение поддерживающих баков было, очевидно, более серьезным, чем он
вначале думал.
ЌапрЯжение этого долгого днЯ сказалось. Љорабль опускалсЯ все ниже и
ниже. Љрен левого борта становилсЯ все более и более угрожающим, пока
наконец, перед самым наступлением ночи, Љарторис не пристегнул свою одежду
к тЯжелому кольцу на палубе, чтобы удержатьсЯ от стремительного падениЯ на
землю.
…го движение вперед сводилось теперь к медленному дрейфу по ветру,
дующему с юго-востока, но когда ветер прекратилсЯ с заходом солнца,
Љарторис мЯгко опустил корабль на ковер из мха.
„алеко впереди неЯсно вырисовывались горы, к которым и двигалсЯ
зеленый воин, когда Љарторис видел его в последний раз, и с упрЯмой
решительностью сын „жона Љартера, наделенный неукротимой силой воли своего
всемогущего предка, продолжал преследование пешком.
‚сю ночь он продвигалсЯ вперед, пока с приходом нового днЯ не вошел в
низкие предгорьЯ, охранЯвшие подступы к горам ’орказа.
ершавые гранитные стены возвышались перед ним. Ќигде не было видно
прохода через внушительный скалистый барьер, но ведь зеленый воин пронес
его любимую девушку в этот негостеприимный мир камнЯ!
ЊЯгкий мох морского дна не хранил никаких следов. Ћн был настолько
упругим, что, сминаЯсь под мЯгкими ногами тотов, расправлЯлсЯ потом, будто
по нему никто и не ступал.
Ќо здесь, в горах, где дорога была усыпана мелкими камешками, где
чернаЯ плодороднаЯ землЯ и дикие цветы частично скрадывали угрюмую
монотонность пустынных пространств низменностей, Љарторис надеЯлсЯ найти
хоть какие-нибудь следы, которые указали бы нужное направление.
€ все же, как он ни искал, тайна следов, казалось, так навсегда и
останетсЯ неразрешенной.
…ще один день клонилсЯ к вечеру, когда Љарторис рассмотрел
рыжевато-коричневую лоснЯщуюсЯ шкуру, двигавшуюсЯ среди валунов в
нескольких сотнЯх Ярдов слева.
Љарторис быстро припал к большой скале и стал наблюдать за зверем,
проходившим перед ним. ќто был громадный бенс, один из тех свирепых львов
Ѓарсума, которые чаще всего бродЯт в одиночестве по пустынным холмам
умирающей планеты.
Њордой животное тЯнулось к земле. Ѓыло очевидно, что он преследует
кого-то по запаху.
Љарторис наблюдал за зверем, и некотораЯ надежда вселилась в его
душу. ‡десь, возможно, и лежит разгадка тайны, которую он старалсЯ и никак
не мог разгадать. ќто животное плотоЯдно: голодное, оно всегда быстро
находит человеческий запах, возможно, оно и сейчас идет по следу тех
двоих, кого ищет Љарторис.
Ћсторожно кралсЯ молодой человек по следу людоеда. †ивотное двигалось
вдоль основаниЯ выступающей скалы, нюхаЯ невидимый след и времЯ от времени
издаваЯ низкий рев вышедшего на охоту бенса.
Љарторис следовал за хищником уже в течение нескольких минут, когда
тот исчез так неожиданно и таинственно, будто растворилсЯ в воздухе.
ћноша вскочил на ноги. Ќикому не удастсЯ обмануть его так, как
обманул зеленый воин. Ћн отважно устремилсЯ к месту, где в последний раз
видел крадущеесЯ животное.
Џеред ним неЯсно вырисовывалась отвеснаЯ скала, на ее поверхности не
было ни одной щели, в которую огромный бенс мог бы протиснуть свое тело.
Џеред ним был маленький плоский валун, не больше палубы кораблЯ
вместимостью в десЯть человек и не превышающий по высоте его двойной рост.
Њожет быть, бенс скрываетсЯ за ним? †ивотное могло обнаружить запах и
лежать сейчас в ожидании легкой добычи.
Ћсторожно обнажив большой меч, Љарторис кралсЯ за угол скалы. Ѓенса
там не было, но представшаЯ перед ним картина удивила его гораздо больше,
чем присутствие двадцати бенсов.
Џеред ним зиЯл вход в темную пещеру, ведущую вниз, в глубину. ‚ ней,
должно быть, и исчез хищник. Ѓыло ли это его логовом?
‚нутри, в темноте и мраке, мог спрЯтатьсЯ не один, а множество таких
наводЯщих страх созданий.
Љарторис не стал раздумывать; он знал лишь, что в эту мрачную пещеру
бенс устремилсЯ по следам зеленого человека и его пленницы, за ним
последует и Љарторис, готовый отдать свою жизнь, служа женщине, которую он
нежно и страстно любит.
Ћн не колебалсЯ ни минуты, но и не бросилсЯ неосмотрительно вперед, а
с мечом наготове, осторожно шагаЯ в темноте пещеры, двинулсЯ в путь. Џо
мере продвижениЯ вперед тьма становилась все более непроницаемой.

5. ђЂ‘Ђ ‘‚…’‹ЋЉЋ†€•

‚низ вел странный широкий туннель с гладким полом. Љарторис был
теперь убежден: то, что вначале он принЯл за пещеру, было стволом шахты.
„о него доносились отрывистые басистые порыкиваниЯ бенса, идущего
впереди, а через некоторое времЯ сзади послышались такие же жуткие звуки.
„ругой бенс вошел в коридор по его следу.
…го положение было незавидным. Љарторис не мог рассмотреть даже руку
перед самым лицом, в то времЯ как бенсы - он знал это - видели хорошо при
абсолютном отсутствии света.
Ќе было слышно никаких других звуков, кроме гнетущих, холодЯщих кровь
стонов животных впереди и сзади.
’уннель шел прЯмо, не сворачиваЯ, от того места, где он вошел под
скалой, дальше всех расположенной от гор, в сторону могучего барьера, так
долго его задерживавшего.
‘ейчас он шел прЯмо, почти горизонтально и несколько под уклон, но
вскоре Љарторис отметил постепенный подъем. —ерез некоторое времЯ
Љарторису придетсЯ сразитьсЯ с одним из них или даже с обоими. Ћн еще
крепче сжал свое оружие. ’еперь он уже мог слышать дыхание преследовавшего
его зверЯ. Ќедолго еще он сможет оттЯгивать схватку.
Љарторис давно уже понЯл, что туннель ведет под скалами на
противоположную сторону барьера, и надеЯлсЯ, что выйдет к лунному свету до
того, как ему придетсЯ схватитьсЯ с одним из этих монстров.
Љогда принц входил в туннель, солнце садилось, а путь был достаточно
долог, так что снаружи уже наступила ночь.
Ћн посмотрел назад. ‚ темноте в десЯти шагах ослепительно сверкали
два горЯщих глаза. “видев его, зверь испустил устрашающий рев и бросилсЯ в
атаку.
—тобы противостоЯть атаке взбешенной и свирепой громадины, остатьсЯ
непоколебимым и не дрогнуть перед отвратительными клыками, которые, он
знал, были кровожадно обнажены и хорошо отточены, хотЯ он и не видел их, -
длЯ этого нужны были стальные нервы Љарториса из ѓелиума.
Џеред ним были глаза зверЯ, на которые он и направил острие своего
меча, уверенно, как делал когда-то его отец, нацелившись на один из
сверкающих кругов. ‘ам он при этом слегка отклонилсЯ в сторону.
‘ отвратительным криком боли и гнева бенс пронессЯ, скрежеща когтЯми,
мимо него. ‡атем он развернулсЯ длЯ новой атаки, но на сей раз Љарторис
увидел только одну сверкающую точку, с дикой ненавистью направленную на
него.
ЋпЯть острие встретило свою сверкающую цель. ЋпЯть приводЯщий в ужас
рев раненого животного наполнил туннель и эхом отозвалсЯ в отдаленных
каменных закоулках, и, потрЯсаЯ своей мучительной пронзительностью, замер
в отдалении.
Ќо теперь, когда зверь повернулсЯ длЯ новой атаки, у человека не было
ориентира, куда направить следующий удар. Ћн слышал скрежет когтей по
каменному полу. Ћн знал, что животное готовитсЯ совершить новое нападение,
но он не мог видеть своего противника. Ћднако и тот теперь тоже не видел
его.
Џрыгнув в самый центр туннелЯ, он держал свой меч наготове, как раз
на уровне груди зверЯ. ќто все, что он мог сделать, надеЯсь, что случай
пошлет острие меча в жестокое сердце хищника.
‚се окончилось так быстро, что Љарторис едва мог поверить себе, когда
могучее тело с бешеной скоростью пронеслось мимо него. €ли он не стал в
центре туннелЯ, или же слепой бенс ошибсЯ в своих расчетах.
’ак или иначе, огромное животное пролетело в футе от него, как будто
преследовало ускользавшую от него жертву.
Љарторис последовал в том же направлении. ‘коро его сердце радостно
забилось при виде лунного света, освещавшего выход из длинного, темного
коридора-пещеры.
Џеред ним лежала глубокаЯ долина, со всех сторон окруженнаЯ
гигантскими скалами. Џоверхность ее была усеЯна бесчисленными деревьЯми
странного, с точки зрениЯ марсианина, вида. Џочва была одета в
великолепную алую растительность, усыпанную множеством чудесных цветов
разнообразной окраски.
Џод Ярким сиЯнием двух лун картина представлЯлась сказочно
прекрасной, слегка окрашенной таинственностью странного очарованиЯ.
’олько мгновение любовалсЯ Љарторис неестественной красотой,
раскинувшейсЯ перед ним. Ќеестественной с точки зрениЯ марсианина,
привыкшего к бедности своей природы. Џочти сразу же взглЯд его привлек
большой бенс, стоЯвший над тушей недавно убитого тота.
Ћгромное животное с рыжевато-коричневой гривой, поднЯвшейсЯ дыбом на
отвратительной голове, следило за другим бенсом, метавшимсЯ с
пронзительными криками боли и приводЯщим в ужас ревом ненависти и гнева.
Љарторис догадалсЯ, что второго зверЯ он ослепил во времЯ схватки в
туннеле, но мертвый тот интересовал его сейчас больше, чем эти дикие
плотоЯдные хищники.
Ќа спине огромной марсианской лошади еще была сбруЯ, и Љарторис
теперь не сомневалсЯ, что это было то самое животное, на котором зеленый
воин увез ’увию из Ђантора.
Ђ где же всадник и его пленница? Џринц ѓелиума вздрогнул при мысли о
возможной их судьбе.
—еловеческое мЯсо - это еда, которую больше всего любит свирепый
барсумский лев, чье большое тело и гигантские мускулы требуют огромного
количества пищи длЯ поддержаниЯ сил.
„ва человеческих тела только возбудили бы аппетит бенса. Ђ Љарторису
казалось, что зверь убил и съел зеленого человека и красную девушку и стал
пожирать тело убитого им тота только после того, как проглотил более
приЯтную часть своего обеда.
Љогда ослепший бенс в бесцельных и свирепых нападениЯх проскочил мимо
своего противника, легкий ветерок донес до него запах свежепролитой крови.
…го движениЯ уже не были бесцельными. ‘ вытЯнутым хвостом и пеной у рта он
бросилсЯ вперед, так как почувствовал запах туши, а могучий убийца,
опиравшийсЯ передними лапами на лоснЯщийсЯ серый бок тота, был готов в
свирепом бою защищать свою добычу.
Љогда нападавший бенс был в двадцати шагах от мертвого тота, убийца
дал выход своему отвратительному реву и мощным прыжком бросилсЯ на
противника.
Ћт этой схватки даже воинственный житель Ѓарсума пришел в трепет.
‡вери рвали друг друга на куски, сопровождаЯ схватку ужасным и
оглушительным ревом. ЌеумолимаЯ жестокость истекающих кровью животных
зачаровала Љарториса, а когда схватка кончилась и оба чудовища с головами
и плечами, разорванными в клочьЯ, лежали, все еще вцепившись друг в друга
мертвыми челюстЯми, Љарторис оторвалсЯ от этой жуткой картины только
усилием воли. Ћн поспешил к мертвому тоту в поисках следов девушки,
котораЯ, как он боЯлсЯ, разделила его судьбу, но ничего не нашел в
подтверждение своих опасений.
‘ чувством некоторого облегчениЯ юноша начал исследовать окружающую
местность, но едва сделал дюжину шагов, как его взглЯд привлекла
драгоценнаЯ безделушка, лежавшаЯ на земле.
Љогда он поднЯл ее, то с первого взглЯда понЯл, что это женское
украшение длЯ волос со знаками отличиЯ королевского дома Џтарса. € еще,
что это - дурное предзнаменование: все еще не просохшаЯ кровь бурым пЯтном
лежала на фамильной драгоценности.
Љартины, представившиесЯ его воображению из-за этой последней
находки, не давали ему дышать, сжимаЯ сердце тревогой.
Ќевозможно было представить, что это лучезарное существо мог
постигнуть такой отвратительный конец. Ѓыло невероЯтно, что прекраснаЯ,
как мечта, ’увиЯ, перестала существовать. ’акое не укладывалось в голове.
‚ глазах принца она была бессмертна.
Ќа свою уже украшенную драгоценностЯми одежду, к ремню, пересекавшему
грудь, где билось его преданное сердце, Љарторис, принц ѓелиума, прикрепил
блестЯщую безделушку, которую носила ’увиЯ из Џтарса и котораЯ стала длЯ
него свЯщенной.
‡атем он продолжил путь к центру долины. ѓигантские деревьЯ закрывали
от него большую часть горизонта. ‚ремЯ от времени он видел поднимавшиесЯ
холмы, окружавшие долину со всех сторон, и хотЯ они Ярко вырисовывались
под светом двух лун, он знал, что они далеко, так как долина довольно
велика по своим размерам.
…ще полночи он продолжал свои поиски, пока наконец его не заставили
остановитьсЯ отдаленные пронзительные крики тотов.
ЌаправлЯЯсь на звуки, издаваемые привычно рассерженными животными,
молодой человек пробиралсЯ вперед среди деревьев, пока не достиг безлесной
равнины, в центре которой возвышались блестЯщие купола и Яркие башни
большого города.
‚округ города, обнесенного стеной, Љарторис увидел огромный лагерь
зеленых воинов, населЯвших морское дно, а когда присмотрелсЯ внимательно,
то понЯл, что это не заброшеннаЯ столица далекого прошлого.
Ќо что это за город? ‡наниЯ подсказывали ему, что в этой
малоисследованной части Ѓарсума главенствовало жестокое племЯ зеленых
людей ’орказа, и ни одному красному человеку не удавалось проникнуть в
сердце их владений и вернутьсЯ в мир цивилизации.
†ители ’орказа усовершенствовали свои длинные ружьЯ, которые вкупе с
их сверхъестественной меткостью позволЯли отражать все усилиЯ
расположенных поблизости красных племен, пытавшихсЯ исследовать их страну
при помощи воздушных кораблей.
Љарторис был уверен, что находитсЯ в пределах ’орказа, но он никогда
не предполагал, что здесь существует такой красивый и укрепленный город.
Ќе упоминалось об этом и в хрониках прошлых лет, так как считалось, что
жители ’орказа обитают, как и другие зеленые люди Њарса, в пустынных
городах, рассыпанных по умирающей части планеты; ни одна зеленаЯ орда не
построила ни одного сооружениЯ, кроме низких инкубаторов, где вырастает их
молодое поколение под воздействием солнечного тепла.
‹агерь зеленых воинов лежал в пЯтистах Ярдах от стен окруженного
города. Њежду ним и городом находилось подобие бруствера или другие
защитные сооружениЯ от ружейного и пушечного огнЯ. Џри свете
поднимавшегосЯ солнца Љарторис отчетливо видел множество фигур,
двигавшихсЯ по верху высокой стены и по крышам.
”игуры горожан были похожи на красных людей, но они были на слишком
большом расстоЯнии от него, чтобы можно было точно сказать, что это именно
они.
Џочти немедленно после восхода солнца зеленые люди открыли огонь по
маленьким фигурам на стене. Љ удивлению Љарториса, огонь был безответным,
но скоро последний из жителей города нашел укрытие от необыкновенной
меткости зеленых воинов, и ни одного признака жизни не осталось на стенах
и крышах города.
Љарторис, находЯсь под прикрытием деревьев, окружавших долину, начал
продвигатьсЯ в тылу осаждавших, надеЯсь, как на чудо, что где-нибудь
увидит ’увию из Џтарса, так как он до сих пор не мог поверить в ее смерть.
’о, что его до сих пор не обнаружили, было исключительным везением, так
как воины на тотах постоЯнно ездили из лагерЯ в лес и обратно. „олгий день
уже близилсЯ к закату, а он все еще продолжал бесполезные, казалось,
поиски, пока перед самым заходом солнца не подошел к огромным воротам в
западной стене города.
‡десь, очевидно, были сконцентрированы основные силы атакующей орды.
’ут была воздвигнута большаЯ платформа, на которой Љарторис увидел
сидевшего на корточках огромного зеленого воина, окруженного ему
подобными.
ќто был пользовавшийсЯ дурной славой ѓортан ѓур, джеддак ’орказа,
жестокий старый воин-людоед юго-западного полушариЯ, так как только длЯ
джеддака строЯтсЯ платформы во временных лагерЯх или на марше зелеными
ордами, населЯющими Ѓарсум.
Џока Љарторис наблюдал за происходЯщим, он увидел зеленого воина,
пробиравшегосЯ к трибуне. ђЯдом с собой он тащил пленника, и когда
окружавшие воины расступились, даваЯ дорогу этим людЯм, Љарторис бросил
внимательный взглЯд на пленника.
…го сердце запрыгало от радости. ’увиЯ из Џтарса жива!
‘ трудом юноша сдержал желание броситьсЯ вперед на помощь принцессе,
но трезваЯ оценка обстоЯтельств остановила его, так как, видЯ такое
количество превосходЯщих сил, знал, что будет немедленно убит и лишитсЯ
всЯкой возможности спасти ее.
Ћн видел, как ее подтащили к подножию платформы и как ѓортан ѓур
обратилсЯ к ней. ћноша не мог слышать ни слов этого человека, ни ответа,
но она, должно быть, рассердила зеленое чудовище, так как Љарторис увидел,
как он прыгнул к девушке и жестоко ударил ее в лицо, одетой в железную
рукавицу, рукой.
’огда сын „жона Љартера, джеддака джеддаков, военачальника Ѓарсума,
пришел в бешенство. Љроваво-красный туман, через который его отец смотрел
на врагов, поплыл перед его глазами.
Џолуземные мускулы принца, подчинЯЯсь его воле, послали его прыжками
к зеленому джеддаку, ударившему женщину, которую он любил. Љарторис уже
пробежал половину пути от леса к зеленым воинам, когда новое событие
привлекло их внимание и сделало незаметным приближение Љарториса.
Ќа высокой башне осажденного города поЯвилсЯ человек. €з его
обращенного вверх рта вырывались страшные, жуткие вопли, разносившиесЯ на
огромные расстоЯниЯ; пронзительно звучащие и наводЯщие ужас, они неслись
через городские стены, через головы осаждавших, через лес к самым границам
долины.
Ћдин раз, дважды, трижды раздалсЯ ужасный крик, а затем,
далеко-далеко, из-за большого леса, донессЯ Ясный и резкий ответный.
ќто было начало. Ћтовсюду стали доноситьсЯ подобные дикие крики,
пока, казалось, землЯ не задрожала от их раскатов.
‡еленые воины нервно оглЯдывались по сторонам. Ћни не знали страха,
как земные люди, но перед лицом необычного обычнаЯ уверенность покидала
их.
Ђ потом внезапно распахнулись большие ворота в городской стене
напротив платформы ѓортан ѓура, и перед Љарторисом предстала картина,
какую ему никогда не доводилось видеть. € хотЯ он бросил лишь один
мимолетный взглЯд на стрелков, вышедших из ворот и закрывавшихсЯ щитами,
он заметил их темно-рыжие волосы и понЯл, что существа у их ног были
свирепыми львами Ѓарсума.
‡атем он уже был посреди изумленных обитателей ’орказа. ‘ обнаженным
длинным мечем он оказалсЯ в гуще врагов около ’увии из Џтарса, чьи
удивленные глаза заметили его первыми; казалось, она видит самого „жона
Љартера - так похоже вел бой его сын.
‘ходство было и в знаменитой воинственной улыбке. Ђ праваЯ рука, ее
искусство и скорость удара!
‚округ царили шум и смЯтение. ‡еленые воины вскакивали на спины своих
норовистых и визжащих тотов. Љалоты издавали свирепые гортанные звуки,
стремЯсь вцепитьсЯ в горло приближающихсЯ врагов.
’ар ‚ан и другие, находившиесЯ на другой стороне платформы, первыми
заметили Љарториса, с ними-то и пришлось сражатьсЯ юноше за красную
девушку, пока другие спешили встретить войско, выступавшее из осажденного
города.
Љарторис стремилсЯ защитить ’увию и добратьсЯ до отвратительного
ѓортан ѓура, чтобы отомстить за удар, нанесенный девушке.
…му удалось достичь платформы по телам двух воинов, которые
присоединились к ’ар ‚ану и его свите, чтобы отразить наступление смелого
красного человека как раз в тот момент, когда ѓортан ѓур намеревалсЯ
прыгнуть на спину своего тота.
‚нимание зеленых воинов было приковано главным образом к стрелкам,
продвигавшимсЯ к ним со стороны города, и к свирепым бенсам, шагавшим
рЯдом с ними - жестоким животным войны, куда более жестоким и страшным,
чем их собственные калоты.
Љарторис забралсЯ на платформу, держа ’увию рЯдом с собой. Ћн
повернулсЯ к отступающему джеддаку с Яростным вызовом и ударил его мечом.
Љогда острие меча Љарториса укололо его зеленую кожу, ѓортан ѓур
повернулсЯ к своему противнику с рычанием, но в это времЯ два его вождЯ
напомнили ему, что надо спешить, так как войско белокожих жителей города
намерено вести более серьезные действиЯ, чем ожидала орда ’орказа.
‚место того, чтобы остатьсЯ и сразитьсЯ с красным человеком, ѓортан
ѓур обещал ему это после того, как он победит наглых жителей окруженного
стеной города, и, вскочив на своего тота, поскакал галопом навстречу
наступавшим стрелкам.
Ћстальные воины быстро последовали за своим джеддаком, оставив ’увию
и Љарториса одних на платформе.
Њежду ними и городом бушевало жестокое сражение. Ѓелокожие воины,
вооруженные только длинными луками и еще чем-то, похожим на военный топор
с короткой ручкой, вблизи были почти беспомощны перед свирепыми зелеными
воинами, восседавшими на своих тотах, но на расстоЯнии их острые стрелы
наносили такой же урон, как и зарЯженные радием пули зеленых людей.
€ если белокожие воины были остановлены грозными зелеными воинами, то
об их свирепых спутниках, диких бенсах, нельзЯ было этого сказать.
Џротивники сходились, и сотни этих ужасных существ бросались в гущу войск
’орказа, стаскивали воинов с тотов на землю и сеЯли ужас там, где
поЯвлЯлись.
—исленность городских жителей тоже давала им преимущество. Љазалось,
что на место одного павшего воина становилось десЯть других - таким
постоЯнным, непрерывным потоком выходили они из больших ворот города.
‘вирепость бенсов и бесчисленное количество стрелков привели к тому,
что войска ’орказа отступили, и через некоторое времЯ платформа, на
которой стоЯли Љарторис и ’увиЯ, оказалась в центре сражавшихсЯ. Љазалось
чудом, что их не задела ни пулЯ, ни стрела. Љогда наконец волна сражениЯ
окончательно откатилась от них, они оказались одни между умирающими и
мертвыми и среди рычащих бенсов, бродивших среди трупов в поисках вкусного
мЯса.
„лЯ Љарториса самым неожиданным и удивительным в битве было ужасающее
количество потерь, нанесенных стрелками их относительно простым оружием.
Ќигде не было видно ни одного раненого зеленого воина, лишь трупы
мертвецов толстым слоем покрывали поле битвы. ‘мерть, казалось, несло
малейшее прикосновение стрелы лучников, и было очевидно, что ни одна
стрела не пролетела мимо цели. ЋбъЯснение могло быть одно: металлические
снарЯды были с отравленными остриЯми.
—ерез некоторое времЯ звуки битвы затихли в дальнем лесу. Ќаступила
тишина, нарушаемаЯ лишь рычанием поглощавших свою добычу бенсов. Љарторис
повернулсЯ к ’увии из Џтарса. „о сих пор ни один из них не произнес ни
слова:
- ѓде мы находимсЯ, ’увиЯ? - спросил он.
„евушка вопросительно посмотрела на него. Љазалось, его присутствие
ЯвлЯетсЯ достаточным доказательством его вины в похищении девушки. Љак
иначе он мог узнать место назначениЯ кораблЯ, на котором она прилетела?
- Љому это знать, как не принцу ѓелиума? - спросила она вместо
ответа. - ђазве он прибыл сюда не по собственному желанию?
- Ћт Ђантора Я пошел добровольно по следам зеленого человека,
укравшего тебЯ, ’увиЯ. Ќо с того времени, как Я покинул ѓелиум, и до тех
пор, пока Я не проснулсЯ над Ђантором, Я думал, что направлЯюсь в Џтарс.
Ќамекали, что Я знаю о твоем похищении, - объЯснил он просто, - и Я
поспешил к джеддаку, твоему отцу, чтобы убедить его в несправедливости
обвинениЯ и помочь ему в твоем возвращении. „о того, как Я покинул ѓелиум,
кто-то испортил мой компас, поэтому-то Я и оказалсЯ в Ђанторе вместо
Џтарса. ‚от и все - ты ведь веришь мне?
- Ќо воины, похитившие менЯ из сада! - воскликнула она. - Љогда они
прилетели в Ђантор, на них был металл принца ѓелиума. Љогда же они
похищали менЯ, на них была форма воинов „узара. ќтому, казалось, было одно
объЯснение. ’от, кто решилсЯ на такое грубое нарушение закона, пожелал
переложить ответственность на другого, если его обнаружат при похищении,
но удачно выбравшись из Џтарса, он почувствовал себЯ в безопасности в
форме своего государства.
- ’ы веришь, что Я сделал такое, ’увиЯ? - спросил Љарторис.
- Ћ, Љарторис, - печально ответила она, - мне бы не хотелось в это
верить, но когда все указывает на тебЯ!.. Ќет, даже тогда Я не поверю!
- џ не делал этого, ’увиЯ, - сказал он. - Ќо разреши мне до конца
быть откровенным с тобой. џ люблю твоего отца, уважаю Љулан ’ита, с
которым ты обручена, и знаю последствиЯ, которые вызвал бы такой поступок,
- война между тремЯ величайшими нациЯми Ѓарсума - и все же, несмотрЯ на
это, Я ни на минуту не колебалсЯ бы, ’увиЯ из Џтарса, намекни ты мне хоть
раз, что это тебЯ не рассердит. Ќо ты ничего подобного не делала, и вот Я
здесь на службе у тебЯ и у человека, которому ты обещана, спасаю тебЯ длЯ
него, если это будет в человеческих силах, - горько заключил он.
’увиЯ из Џтарса всматривалась некоторое времЯ в его лицо, как будто
впервые увидела его. …е грудь поднималась и опускалась от сдерживаемых
эмоций. Ћна сделала шаг к нему. …е губы были полуоткрыты, казалось, сейчас
она заговорит, быстро и взволнованно, но она подавила свои чувства.
- „альнейшие действиЯ принца ѓелиума, - произнесла она холодно, -
должны доказать его непричастность к происшедшим событиЯм.
Љарториса задел тон девушки, в ее словах было сомнение в его
честности. Ћн еще надеЯлсЯ, что она как-то намекнет, что его любовь ей
приЯтна. Љонечно, она должна была выразить хоть какую-то, хоть самую
маленькую благодарность за все его поступки, но благодарностью ему был
лишь холодный скептицизм.
Џринц ѓелиума пожал плечами. „евушка заметила это и легкую улыбку,
тронувшую его губы, и настала ее очередь обижатьсЯ.
Љонечно же, она не хотела его обидеть. Ћн должен был знать, что после
сказанного им она не может подбодрить его. Ќо ему не надо было настолько
Явно проЯвлЯть свое безразличие. ‹юди ѓелиума славЯтсЯ своей галантностью,
но не грубостью. ‚озможно, сказалась земнаЯ кровь, текущаЯ в его жилах.
Ћткуда она могла знать, что это пожатие плечами было попыткой
Љарториса физическим усилием согнать печаль и уныние из своего сердца, а
его улыбка - воинственной улыбкой его отца и внешним проЯвлением решимости
утопить свою большую любовь в усилиЯх спасти ’увию из Џтарса длЯ другого,
потому что он верил в ее любовь к другому. Ћн вернулсЯ к тому, с чего
начал.
- ѓде мы находимсЯ? - спросил он. - џ не знаю.
- Ќе знаю этого и Я, - ответила девушка. - ’е, кто похитил менЯ из
Џтарса, говорили между собой об Ђанторе, вот Я и подумала, что древний
город, в котором они менЯ оставили, возможно и есть те знаменитые
развалины. Ќо, где мы находимсЯ сейчас, Я не имею ни малейшего
представлениЯ.
- Љогда вернутсЯ стрелки, мы, без сомнениЯ, узнаем все, что нас
интересует, - сказал Љарторис. - Ѓудем надеЯтьсЯ, что они отнесутсЯ к ним
дружелюбно. Љакой расы они могут быть? ’олько в самых древних наших
легендах и в фресковой живописи пустынных городов мертвого дна
изображалась раса рыжеволосых белокожих людей. Њожет быть, мы натолкнулись
на продолжающий существовать город прошлого, который во всем Ѓарсуме
считаетсЯ похороненным в веках?
’увиЯ смотрела на лес, в котором исчезли зеленые воины и
преследовавшие их стрелки. ‘ далекого расстоЯниЯ доносились устрашающие
крики бойцов и случайные выстрелы.
- ‘транно, что они не возвращаютсЯ, - заметила девушка.
- Њожет быть, мы увидим раненых, которые еле двигаютсЯ, или как их
несут в город, - ответил Љарторис и нахмурил брови. - Ђ что же с ранеными
вокруг города... их уже перенесли?
Ћба повернулись к полю, простиравшемусЯ между ними и городом, где
битва была самой жестокой.
’ам были бенсы, все еще рычащие на своем страшном пиру. Љарторис
удивленно посмотрел на ’увию. ‡атем указал на поле.
- ѓде они? - прошептал он. - —то стало с их ранеными и мертвыми?

6. „†…„„ЂЉ ‹Ћ’ЂђЂ

„евушка недоверчиво оглЯделась.
- Ћни лежали грудами, - пробормотала она, - минуту назад их было
много тысЯч.
- Ђ сейчас, - продолжал Љарторис, - остались только бенсы и тела
зеленых людей.
- Ћни, должно быть, выслали кого-то вперед и унесли мертвых стрелков,
пока мы разговаривали, - решила девушка.
- ќто невозможно! - воскликнул в ответ Љарторис. - ’ысЯчи стрелков
лежали на поле минуту назад. Џотребовалось бы много часов, чтобы перенести
их. ќто что-то сверхъестественное.
- џ надеЯлась, - сказала ’увиЯ, - что мы сможем найти убежище у этих
светлокожих людей. ЌесмотрЯ на их доблесть на поле боЯ, они не показались
мне свирепыми и воинственными. џ хотела уже было искать вход в город, но
сейчас Я не уверена, что рискну оказатьсЯ среди людей, чьи мертвецы
исчезают в воздухе.
- „авай попытаемсЯ, - ответил Љарторис. - ‚ стенах этого города нам
будет не хуже, чем за их пределами. ‡десь мы можем стать жертвами бенсов
или не менее свирепых жителей ’орказа. ’ам мы по крайней мере найдем
существа, созданные по нашему подобию. —то у менЯ вызывает сомнение, -
добавил он, - так это как мы пройдем мимо этих бенсов. Ћдного меча едва ли
хватит, если даже только два бенса вздумают напасть одновременно.
- Ќа этот счет не беспокойсЯ, - ответила девушка, улыбаЯсь. - Ѓенсы
не причинЯт нам никакого вреда.
‘ этими словами она спустилась с платформы и вместе с Љарторисом
ступила на поле брани, направлЯЯсь к окруженному стеной таинственному
городу. Ћни прошли небольшое расстоЯние, когда бенс, оторвавшись от
кровавого пира, заметил их. ‘о злым ревом бросилсЯ он по направлению к
ним, а при звуке его голоса десЯток других последовали его примеру.
Љарторис обнажил свой длинный меч. „евушка бросила быстрый взглЯд на
него. Ћна увидела на его губах улыбку, и это было как вино длЯ больных
нервов, так как даже на воинственном Ѓарсуме, где все люди храбры, женщина
не реагирует на опасность быстро и хладнокровно.
- ’ы можешь вложить свой меч в ножны. џ же сказала тебе, что бенсы не
причинЯт нам вреда. Џосмотри! - € она быстро подошла к ближайшему
животному.
Љарторис готов был броситьсЯ, чтобы защитить ее, но она знаком
остановила его. € он услышал, как она обращаетсЯ к животным низким
монотонным голосом, похожим на мурлыканье.
‚ тот же миг большие головы зверей поднЯлись, их злые глаза были
прикованы к фигуре девушки. ‡атем, крадучись, они начали двигатьсЯ по
направлению к ней. Ћна остановилась и ожидала их.
Ћдин, стоЯвший ближе всех, колебалсЯ, но ’увиЯ заговорила с ним
повелительным голосом, как хозЯин разговаривает с непокорной собакой.
Ѓольшое плотоЯдное животное наклонило голову и с поджатым хвостом
подкралось к ногам девушки. Џосле него подошли и другие, пока эти свирепые
людоеды совсем не окружили ее.
Џовернувшись, она повела их к тому месту, где стоЯл Љарторис. Ћни
заворчали немного, когда приблизились к нему, но после нескольких слов
команды притихли.
- Љак ты это делаешь? - воскликнул Љарторис.
- ’вой отец однажды задавал мне этот же вопрос в галереЯх ‡олотых
‘кал, в горах страны Ћц под храмами жрецов. џ не могла ему ответить, не
могу ответить и тебе. џ не знаю, откуда идет моЯ власть над ними, но с
того днЯ, как ‘атор ’рог бросил менЯ в Яму к бенсам •оли ’ерис и большие
животные ласкались ко мне, вместо того чтобы разорвать менЯ на куски, с
тех пор Я имею над ними полную власть. Ћни идут на мой зов и исполнЯют мои
приказаниЯ, так же как преданный ‚ула исполнЯет приказаниЯ своего
могущественного хозЯина.
‘ этими словами девушка разогнала свирепую стаю. ђыча, они вернулись
к прерванному пиру, а Љарторис и ’увиЯ тем временем прошли среди них к
окруженному стеной городу.
Џо мере продвижениЯ юноша с удивлением смотрел на мертвые тела
зеленых людей, которые еще не были съедены и искалечены бенсами. Ћн
обратил на них внимание девушки. €з больших тел не торчали стрелы. Ќи на
одном из них не было следов смертельных ран, ни малейшей царапины или
ссадины.
„о того как исчезли мертвые стрелки, трупы воинов ’орказа были сплошь
покрыты смертоносными стрелами их врагов. Људа исчезли эти вестники
смерти? ЉакаЯ невидимаЯ рука выдернула их из этих тел?
Љарторис едва мог подавить дрожь от мрачных предчувствий, когда
взглЯнул на молчаливый город перед собой. Ќикаких признаков жизни не было
заметно на его стенах и крышах. ‚се было тихо - нависшаЯ угрожающаЯ
тишина. € все же он был уверен что за ними следЯт чьи-то глаза из-за
пустынных стен. Ћн посмотрел на ’увию. Ћна шла впереди с широко раскрытыми
глазами, устремленными на ворота города. Ћн посмотрел по направлению ее
взглЯда, но ничего не увидел.
…го взглЯд, казалось, пробудил девушку ото сна. Ћна поднЯла на него
глаза. ЃыстраЯ, смелаЯ улыбка коснулась ее губ, а затем, хотЯ поступок ее
был непроизвольным, она приблизилась к нему и вложила свою руку в его.
Ћн догадалсЯ, что что-то в ней, не подчинЯющеесЯ сознательному
контролю, потребовало его защиты. Ћн обнЯл ее одной рукой, и так они
пересекли поле. Ћна не отходила от него. ‚рЯд ли она понимала, где ее
рука, так она была поглощена тайной страшного города перед ними.
Ћни остановились перед воротами. ќто было мощное сооружение. Џо их
конструкции Љарторис мог сделать смутные предположениЯ об их немыслимой
древности. Ћни были круглые и закрывали круглое отверстие, а житель
ѓелиума знал из семинара по изучению старинной архитектуры Ѓарсума, что
они откатываютсЯ в одну сторону, как огромное колесо, в отверстие в стене.
„аже таких старых городов, как древний Ђантор, еще не было в то
времЯ, когда жили расы, строившие эти ворота.
Џока он стоЯл, размышлЯЯ о подлинности этого забытого города, сверху
к ним кто-то обратилсЯ. Ћни взглЯнули наверх. ’ам через край стены
перегнулсЯ человек.
…го волосы были рыжие, кожа светлаЯ, светлее даже, чем у „жона
Љартера, жителЯ ‚иргинии. “ него был высокий лоб, большие и умные глаза.
џзык, на котором он говорил, был понЯтен обоим, находившимсЯ внизу, и
все же была заметнаЯ разница между этим Языком и тем, на котором
разговаривают жители Ѓарсума.
- Љто вы? - спросил он. - € что вы делаете здесь, перед воротами
‹отара?
- Њы - друзьЯ, - ответил Љарторис. - ќто принцесса ’увиЯ из Џтарса,
захваченнаЯ в плен ордами ’орказа. џ - Љарторис из ѓелиума, принц дома
’ардос Њорса, джеддака ѓелиума, и сын „жона Љартера, военачальника
Ѓарсума, и его жены „еи ’орис.
- Џтарс? - переспросил мужчина. - ѓелиум? - Ћн покачал головой. - џ
никогда не слышал об этих местах, никогда не слышал, чтобы Ѓарсум населЯла
раса такого странного цвета. ѓде могут лежать эти города, о которых вы
говорите? ‘ самой высокой башни мы никогда не видели другого города, кроме
‹отара.
Љарторис показал на северо-восток.
- ‚ этом направлении лежат ѓелиум и Џтарс, - сказал он. - ѓелиум в
восьми тысЯчах хаадов от ‹отара, а Џтарс лежит в девЯти тысЯчах хаадов
северо-восточнее ѓелиума.
Ќа Ѓарсуме основной линейной мерой ЯвлЯетсЯ эд. ќто эквивалент
земного фута, составлЯющий около 11,964 земного дюйма. ‚ прошлом Я имел
обыкновение переводить меры времени, расстоЯниЯ и т.д. Ѓарсума в их земные
эквиваленты, так как они в этом случае легче понимаютсЯ земными
читателЯми. „лЯ тех, кто обладает большой пытливостью ума, возможно,
интересно будет знать марсианскую таблицу линейных мер, которую Я здесь
привожу:
10200 фадор - 1 эд
200 эдов - 1 хаад
100 хаадов - 1 карад
360 карадов - 1 сегкамф
Ќа экваторе Њарса хаад, или милЯ Ѓарсума, содержит около 2339 земных
футов, карад - это один градус. 300 фадор - около 1117 земных дюймов.
—еловек покачал головой.
- џ не знаю, что лежит за холмами ‹отара, - ответил он. - Ќичего не
может быть там, кроме отвратительных зеленых орд ’орказа. Ћни завоевали
весь Ѓарсум, за исключением этой единственной долины и города ‹отара.
‡десь мы оказываем им открытое неповиновение в течение бесчисленных веков,
хотЯ они периодически возобновлЯют свои попытки разбить нас. Ћткуда вы
пришли, Я не могу знать, если только вы не рабы, которых воины ’орказа
захватили в прежние времена, когда они весь внешний мир обратили в свою
зависимость, но мы слышали, что они уничтожили все расы, за исключением
своей собственной.
Љарторис попыталсЯ объЯснить, что жители ’орказа управлЯют крохотной
частью Ѓарсума, и то только потому, что в их владениЯх ничего не
привлекает красную расу, но житель ‹отара никак не мог представить себе,
что существует что-то и за равниной ‹отара, кроме безбрежности пустыни,
населенной свирепыми зелеными ордами ’орказа.
Џосле некоторых переговоров он согласилсЯ впустить их в город, и
минутой позже ворота, похожие на колеса, откатились в нишу, и ’увиЯ с
Љарторисом вошли в город ‹отар.
‚се вокруг свидетельствовало о сказочном богатстве. ”асады зданий,
выходившие на проспект, были богато инкрустированы, а окна и двери
окаймлЯлись полосами из драгоценных камней около фута шириной, дощечками
из золота, на которых барельефы изображали страницы истории этого забытого
города.
—еловек, с которым они разговаривали через стену, встретил их на
проспекте. ‚округ него находилась сотнЯ или около этого людей той же расы.
‚се они были одеты в развевающиесЯ мантии, и все были безбородыми.
€х отношение к пришельцам было скорее похоже на подозрительность, чем
враждебность. Ћни проводили пришельцев взглЯдами, но не сказали ни слова.
Љарторис не мог не заметить того, что, хотЯ город некоторое времЯ
назад был окружен ордой жаждущих крови зеленых демонов, ни один из жителей
не был вооружен, не было видно воинов.
…му интересно было знать, отправились ли все вооруженные люди вперед,
чтобы одним усилием наголову разбить врага, оставив город незащищенным. Ћн
спросил об этом у провожатого. —еловек улыбнулсЯ.
- Ќи одно существо, кроме десЯтка или около этого наших свЯщенных
бойцов, не выходили сегоднЯ за пределы ‹отара, - ответил он.
- Ќо солдаты-стрелки! - воскликнул Љарторис. - Њы видели, как тысЯчи
их поЯвились из этих вот ворот, подавлЯЯ орды ’орказа и обращаЯ в бегство
с помощью смертоносных стрел и свирепых бенсов.
Њужчина все еще улыбалсЯ с миной всезнающего человека.
- Џосмотри! - воскликнул он и указал вниз на широкий проспект перед
ними.
Љарторис и ’увиЯ посмотрели в указанном направлении и увидели там
двигавшуюсЯ к ним огромную армию стрелков.
- Ђ! - воскликнула ’увиЯ. - Ћни вернулись через другие ворота, или,
быть может, это войска, которые остались длЯ защиты города?
Њужчина опЯть улыбнулсЯ своей необычной улыбкой.
- ‚ ‹отаре нет солдат, - сказал он. - Џосмотри!
Ћба, Љарторис и ’увиЯ, обернулись к нему, пока он говорил, а теперь,
когда они посмотрели обратно на надвигавшиесЯ на них полки, глаза их
расширились от удивлениЯ, так как широкаЯ улица перед ними была пустынна,
как могила.
- Ђ те, что маршировали сегоднЯ за ордами, - прошептал Љарторис, -
они тоже были нереальными?
—еловек кивнул головой.
- Ќо их стрелы убивали зеленых воинов, - настаивала ’увиЯ.
- „авайте пойдем к ’арно, - ответил житель ‹отара. - Ћн вам расскажет
об этом лучше, чем Я. џ, может, сказал вам слишком много.
- Љто такой ’арно? - спросил Љарторис.
- „жеддак ‹отара, - ответил проводник, ведЯ их по проспекту, на
котором минуту назад они видели маршировавших призрачных солдат.
Џолчаса они шли вдоль красивых улиц между величественными зданиЯми,
прекраснее которых они никогда ничего не видели. Ћни встретили несколько
человек. Љарторис не мог не заметить малонаселенности этого
могущественного города.
Ќаконец они подошли к королевскому дворцу. Љарторис увидел его издали
и, гадаЯ о поЯвлении этой чудесной громадины, удивилсЯ, что даже здесь так
мало признаков жизни и деЯтельности.
Ќи одного стражника не было видно ни перед большими воротами, ни в
расположенных рЯдом садах, где в городах красных людей пульсирует жизнь.
- ‡десь, - сказал провожатый. - ќто дворец ’арно.
Џока он говорил, Љарторис еще раз оглЯдел чудесное здание. ‘
восклицанием удивлениЯ он протер глаза и посмотрел еще раз. Ќет! Ћн не мог
ошибитьсЯ. Џеред массивными воротами стоЯло человек десЯть часовых, а по
обе стороны широкого проспекта, ведущего к главному зданию, рЯдами
выстроились стрелки. ‘ады были полны офицеров и солдат.
—то это были за люди, способные вызвать воображением целую армию из
воздуха? Ћн посмотрел на ’увию. Ћна тоже, очевидно, заметила изменениЯ.
‘легка вздрогнув, она крепче прижалась к нему.
- —то ты думаешь об этом? - прошептала она. - ќто очень странно.
- џ не могу этого объЯснить, - ответил Љарторис. - ’ак можно сойти с
ума.
Ћн быстро повернулсЯ к представителю ‹отара. Њужчина широко улыбалсЯ.
- Њне показалось, что вы только что сказали, что в ‹отаре нет солдат,
- сказал принц ѓелиума, жестом указываЯ на стражников. - Ђ это что такое?
- ‘проси ’арно, - ответил тот. - Њы скоро предстанем перед ним.
‚скоре они вошли в величественный зал, в одном конце которого,
откинувшись на богатом ложе, стоЯвшем на возвышении, сидел человек.
Љогда трое приблизились, мужчина устремил на них сонные глаза. ‚
двадцати шагах от возвышениЯ их проводник остановилсЯ и, прошептав ’увии и
Љарторису, чтобы они следовали его примеру, кинулсЯ на пол. ‡атем он начал
ползти к подножию трона, раскачиваЯ головой направо и налево и извиваЯсь
всем телом, как собака, подползающаЯ к своему хозЯину.
’увиЯ быстро взглЯнула на Љарториса. Ћн стоЯл прЯмо с высоко поднЯтой
головой и руками, скрещенными на груди. ЌадменнаЯ улыбка играла на его
губах.
—еловек на троне пристально рассматривал его, и Љарторис из ѓелиума
прЯмо смотрел ему в глаза.
- Љто это такие, €ав? - спросил человек на троне у того, кто полз на
животе по полу.
- Ћ ’арно, славнейший из джеддаков, - ответил €ав. - ќто чужестранцы,
пришедшие с ордами ’орказа к нашим воротам. Ћни говорЯт, что были
пленниками зеленых людей. Ћни рассказывают странные истории о городах
далеко от ‹отара.
- ‚стань, €ав, - приказал ’арно, - и спроси у этих двоих, почему они
не выказывают свое уважение к ’арно?
€ав встал и оглЯнулсЯ на чужестранцев. Џри виде того, что они стоЯт,
лицо его стало мертвенно-бледным. Ћн подскочил к ним.
- Ќесчастные! - закричал он. - Ќа колени перед последним из джеддаков
Ѓарсума!

7. Џђ€‡ђЂ—Ќ›… ‘’ђ…‹Љ€

Љогда €ав подскочил к нему, Љарторис положил руку на рукоЯть своего
длинного меча. †итель ‹отара остановилсЯ. ‚ большом помещении не было
никого, за исключением четырех человек у возвышениЯ, и все же, когда €ав
отступил перед угрозой Љарториса, последний оказалсЯ окруженным десЯтком
стражников.
Ћткуда они могли взЯтьсЯ? Ћба, Љарторис и ’увиЯ, были удивлены.
ћноша выхватил свой меч из ножен, и в тот же миг стрелки вытащили
свои тонкие стрелы.
’арно приподнЯлсЯ на одном локте. ‚первые он увидел всю фигуру ’увии,
до сих пор скрытую Љарторисом.
- „остаточно! - воскликнул джеддак, предостерегающе поднимаЯ руку, но
как раз в этот момент меч Љарториса нанес предостерегающий удар ближайшему
своему противнику.
Љогда острый край меча достиг своей цели и острие коснулось пола,
Љарторис с широко раскрытыми глазами отступил в ужасе, проведЯ тыльной
стороной левой кисти по лицу.
‘таль его меча рассекла воздух - его враг исчез, в комнате не было
больше стрелков.
- Ћни чужестранцы, это точно, - сказал ’арно €аву. - „авай сначала
убедимсЯ, что они намеренно оскорбили нас, прежде чем примем меры к
наказанию.
‡атем он повернулсЯ к Љарторису, но взглЯд его беспрестанно обращалсЯ
к совершенным формам ’увии, красоту которой скорее подчеркивало, чем
скрывало, одеЯние принцессы Ѓарсума.
- Љто вы такие, - спросил он, - что не знаете этикета при дворе
последнего из джеддаков?
- џ - Љарторис, принц ѓелиума, - ответил юноша. - Ђ это ’увиЯ,
принцесса Џтарса. Џри дворах наших отцов люди не падают ниц перед
правителем. ‘о времен первых черных пиратов мы никогда таким образом не
приближались к трону ни одного правителЯ Ѓарсума. Ђ теперь подумай: станет
ли дочь могущественного джеддака так унижать себЯ!
’арно долго смотрел на Љарториса и наконец заговорил:
- Ќа Ѓарсуме нет другого джеддака, кроме ’арно, - сказал он, - нет
другой расы, кроме расы ‹отара: орды ’орказа не могут быть удостоены
такого званиЯ. †ители ‹отара имеют белый цвет кожи, ваша же кожа краснаЯ.
Ќа Ѓарсуме не осталось женщин. Ђ твоЯ спутница - женщина. - Ћн приподнЯлсЯ
со своего ложа, наклонЯЯсь далеко вперед и указываЯ пальцем на Љарториса.
- ’ы лжец! - пронзительно закричал он. - ‚ы оба лжете, и вы осмелились
предстать перед ’арно, последним и могущественным из джеддаков Ѓарсума,
доказывать ему свою реальность. Љто-то заплатит за это, €ав, и, если Я не
ошибаюсь, именно ты осмелилсЯ так дерзко обращатьсЯ с добрым своим
джеддаком. “берите мужчину, оставьте женщину. Њы посмотрим, оба ли они
будут лгать, а позже, €ав, ты ответишь за свою смелость. ЋстанетсЯ лишь
несколько из нас, но Љомал должен быть накормлен. €ди!
Љарторис увидел, как €ав задрожал, когда упал ниц перед своим
правителем еще раз, и затем, поднЯвшись, повернулсЯ к принцу ѓелиума.
- Џойдем! - сказал он.
- € оставить принцессу Џтарса здесь одну? - воскликнул Љарторис.
€ав прошмыгнул рЯдом с ним и прошептал:
- ‘ледуй за мной, он не сделает ей вреда, он может только убить ее, а
это он может сделать независимо от того, будешь ли ты здесь или нет. Ќам
лучше сейчас уйти, поверь мне.
Љарторис не понЯл, но что-то в настойчивости тона, с которым говорил
этот человек, обнадежило его, и он пошел прочь, но, конечно, бросив
предварительно ободрЯющий взглЯд на ’увию, которым попыталсЯ заставить ее
понЯть, что в ее же интересах, чтобы он оставил ее.
‚место ответа она повернулась к нему спиной, но прежде успела кинуть
на него взглЯд, полный такого презрениЯ, что его бросило в краску.
Ћн заколебалсЯ, но €ав схватил его за запЯстье.
- Џойдем, - прошептал он. - €ли вокруг тебЯ опЯть окажутсЯ стрелки и
тогда уже не будет спасениЯ. Ќеужели ты не видишь, насколько бесполезна
твоЯ сталь в борьбе с воздухом.
Љарторис неохотно последовал за ним. Љогда оба покинули зал, он
повернулсЯ к своему спутнику.
- …сли Я не могу убить воздух, - спросил он, - то как Я могу боЯтьсЯ,
что воздух может убить менЯ?
- ’ы видел, как воины ’орказа падали под стрелами? - спросил его
спутник.
Љарторис кивнул.
- ’ак же и ты упадешь под ними без единого шанса защитить себЯ или
отомстить.
Џока они разговаривали, €ав привел Љарториса в маленькую башню
дворца. ‡десь была ложа, и €ав попросил юношу сесть.
Ќесколько минут он рассматривал своего пленника - так понимал свое
положение Љарторис.
- џ наполовину убежден, что ты реальный человек, - сказал он наконец.
Љарторис засмеЯлсЯ.
- Љонечно, Я реальный, - ответил он. - —то же заставило тебЯ
сомневатьсЯ в этом? ђазве ты не видишь менЯ и не можешь потрогать?
- ’ак же Я могу видеть и трогать стрелков, - ответил €ав, - а все мы
знаем, что они не реальны.
‹ицо Љарториса выражало озадаченность при каждой новой ссылке на
таинственных стрелков, исчезающих воинов ‹отара.
- Ђ кто же они тогда? - поинтересовалсЯ он.
- ’ы действительно не знаешь? - спросил €ав. Љарторис отрицательно
покачал головой.
- џ почти готов поверить, что сказал ты нам правду и что ты
действительно из другой части Ѓарсума или из другого мира. Ќо скажи мне, в
твоей стране разве нет стрелков, чтобы приводить в ужас сердца зеленых
воинов, которых они убивают вместе со свирепыми бенсами?
- “ нас есть солдаты, - ответил Љарторис. - Њы люди красной расы, но
у нас нет стрелков, которые бы защищали нас, как у вас. Њы сами защищаем
себЯ.
- ‚ы выходите и вас убивают ваши враги, - воскликнул €ав недоверчиво.
- Љонечно, - ответил Љарторис. - Ђ как делают жители ‹отара?
- ’ы видел, - сказал €ав. - Њы посылаем наших бессмертных солдат -
бессмертных потому, что они не живые, существуют только в воображении
врагов. Ќаши гениальные головы защищают нас, посылаЯ легионы воображаемых
воинов, и они материализуютсЯ перед глазами наших врагов. ‚раги видЯт, как
те достают луки, они видЯт тонкие стрелы, с безошибочной меткостью летЯщие
в их сердца. € они умирают, убиваемые силой предположениЯ.
- Ђ убитые стрелки! - воскликнул Љарторис. - ’ы называешь их
бессмертными, и все же Я видел груды их мертвых тел на поле битвы. Љак это
могло случитьсЯ?
- ќто длЯ того, чтобы придать им реальности, - ответил €ав. - Њы
изображаем многих наших защитников мертвыми, чтобы воины ’орказа не могли
догадатьсЯ, что им противостоЯт не существа из плоти и крови. ќта мысль
была им однажды внушена: многие из нас считают, что они никогда не падут
жертвой Якобы смертоносных стрел, если догадаютсЯ о правде.
- Ђ бенсы? - спросил Љарторис. - Ћни тоже были созданы силой
воображениЯ?
- Ќекоторые из них были реальные, - ответил €ав. - ’е, что
сопровождали стрелков в погоне за врагами, были нереальными. Љак и
стрелки, они ни разу не возвращались, отслужив свою службу, они исчезают
вместе со стрелками, когда отступление врага очевидно. ’е, что остались на
поле, - реальны. ќтих мы выпускаем, так как они питаютсЯ падалью, и
уничтожают мертвые тела воинов ’орказа. ќто необходимо длЯ тех из нас, кто
действительно существует. џ один из них - Я реален. ’арно - нереален.
’акие, как он поддерживают мысль о том, что не существует такой вещи, как
материЯ и вещество, что все вокруг - разум. Ћни говорЯт, что никто из нас
не существует иначе как в воображении своих товарищей, в их неуловимой и
невидимой способности мышлениЯ. ‘огласно теории ’арно, необходимо, чтобы
мы все вместе представлЯли, что у наших стен нет мертвых воинов ’орказа, и
не будет необходимости во всепожирающих бенсах.
- ’ы не разделЯешь веру ’арно? - спросил Љарторис.
- ’олько частично, - ответил €ав. - џ знаю, что существует несколько
действительно нереальных существ. ’арно - один из них, Я убежден в этом.
Ћн не существует иначе как в воображении людей. Љонечно, это утверждение
всех нас, действительно существующих, что все нереальные ЯвлЯютсЯ плодом
воображениЯ. Ќереальные заЯвлЯют, что в пище нет никакой необходимости, и
они не едЯт, а те, кто имеет хотЯ бы элементарный разум, должны понЯть,
что еда ЯвлЯетсЯ необходимой длЯ действительно существующих созданий.
- „а, - согласилсЯ Љарторис, - так как Я сегоднЯ ничего не ел, Я с
готовностью соглашаюсь с тобой.
- Ћ, прости менЯ! - воскликнул €ав. - Џожалуйста садись и удовлетвори
свой голод. - € движением руки он указал на обильный стол, которого за
минуту до того, как он произнес эти слова о пище, здесь не было. ‚ этом
Љарторис был убежден, так как он уже несколько раз тщательно осмотрел
комнату.
- •орошо, что ты не попал в руки нереального человека, - проговорил
€ав. - ’огда бы ты действительно проголодалсЯ.
- Ќо, - воскликнул Љарторис, - это же нереальнаЯ еда, ее не было
здесь минуту назад, а реальнаЯ пища не материализуетсЯ из воздуха.
€ав казалсЯ обиженным.
- ‚ ‹отаре нет настоЯщей пищи или воды, - сказал он, - и не было уже
много веков. ‘ начала нашего существованиЯ мы живем на таких продуктах,
так же можешь жить и ты.
- Ќо Я думал, что ты реален! - воскликнул Љарторис.
- „ействительно! - вскричал €ав. - —то может быть более реальным, чем
это щедрое угощение? ‚ этом-то мы и отличаемсЯ от нереальных. Ћни
утверждают, что нет необходимости представлЯть себе пищу, но мы
обнаружили, что длЯ поддержаниЯ жизни мы должны три раза в день садитьсЯ
за обильную трапезу. Џища, которую мы едим, должна претерпеть определенные
химические изменениЯ в процессе пищеварениЯ и усвоениЯ, результатом,
конечно, будет восстановление израсходованных тканей. ’еперь мы знаем, что
разум - это все, хотЯ можем различить способы его проЯвлениЯ. ’арно знает,
что вещество не существует, все создаетсЯ нематериальным разумом. Њы,
реалисты, однако знаем, что разум имеет свойство поддерживать вещество
(материю), даже если он не способен создать вещество - последнее все еще
ЯвлЯетсЯ неразрешенным вопросом. €так, мы знаем, что длЯ того, чтобы
непосредственно поддерживать наши тела, мы должны заставить наши организмы
правильно функционировать. Њы достигаем этого, материализуЯ наши мысли о
еде и отведываЯ пищу, таким образом созданную. Њы жуем, глотаем, мы
перевариваем. ‚се наши организмы функционируют точно так же, как если бы
они питались материальной пищей. Ђ каков результат? •имические изменениЯ
происходЯт в том и другом случае, и мы живем и преуспеваем.
Љарторис посмотрел на пищу перед ним. Ћна казалась достаточно
реальной. Ћн поднес кусочек к губам. „ействительно, это было вещество. ‘
запахом. „аже вкус у него был.
€ав наблюдал, улыбаЯсь, как он ел.
- ђазве этого не достаточно, чтобы утолить голод? - спросил он.
- џ должен признатьсЯ, что да, - ответил Љарторис. - Ќо скажи мне,
как живут ’арно и другие нереальные существа, утверждающие, что без еды
можно обойтись?
€ав почесал голову.
- ќтот вопрос мы и сами часто обсуждаем, - ответил он. - ќто самое
сильное доказательство, которое мы имеем о нереальности призрачных людей,
но кто может знать это, кроме Љомала?
- Ђ кто такой Љомал? - спросил Љарторис. - џ слышал, как твой джеддак
говорил о нем.
€ав низко склонилсЯ над ухом юноши, осмотревшись по сторонам, прежде
чем начать говорить.
- Љомал - это дух, - прошептал он. - „аже нереальные признают, что
разум должен иметь вещество длЯ того, чтобы преобразовать вещество в
воображаемое. ’ак как если бы действительно не было вещества, невозможно
было бы предполагать: чего никогда не было, того нельзЯ себе и
представить. ’ы понимаешь менЯ?
- Џытаюсь, - сухо ответил Љарторис.
- ’аким образом, дух должен быть веществом, - продолжал €ав. - Љомал
- всеобщий дух. Ћн поддерживаетсЯ веществом. Ћн ест. Ћн ест только
реальные вещи. …сли говорить до конца, он ест реальных людей. ’ак устроил
’арно. Ћн говорит, что, поскольку мы поддерживаем идеи, что мы реальны, мы
должны быть последовательны и признать, что мы одни ЯвлЯемсЯ пищей длЯ
Љомала. €ногда, как сегоднЯ, мы находим длЯ него другую пищу. Ћн очень
любит жителей ’орказа.
- Ђ Љомал - человек? - спросил Љарторис.
- ќто все, говорю Я тебе, - ответил €ав. - џ не знаю, как объЯснить
словами, чтобы ты понЯл, что это ЌЂ—Ђ‹Ћ и ЉЋЌ…–. ‚сЯ жизнь исходит от
Љомала, так как вещество, питающее мозг и способность представлЯть,
исходит от Љомала. …сли Љомал перестанет есть, всЯ жизнь на Ѓарсуме
остановитсЯ. Ћн не может умереть, но может перестать есть, то есть
перестанет превращать вещество в воображаемое.
- € он питаетсЯ мужчинами и женщинами твоей страны? - воскликнул
Љарторис.
- †енщинами? - переспросил €ав. - ‚ ‹отаре нет женщин. ЏоследнЯЯ из
женщин ‹отара умерла много веков назад в том жестоком и ужасном
путешествии по грЯзным долинам, окаймлЯющим полувысохшие морЯ, когда
зеленые орды прогнали нас через всю землю в это наше последнее убежище -
нашу неприступную крепость ‹отар. Њенее двадцати тысЯч мужчин из
бесчисленных миллионов людей нашей расы достигли ‹отара живыми. ‘реди нас
не было женщин и детей. ‚се они погибли в пути. ђаса вымирала, когда нам
открылась ‚еликаЯ Џравда, что разум - это все. Њногие умерли, прежде чем
мы усовершенствовали нашу власть над разумом, но в конце концов мы бросили
вызов смерти, когда понЯли, что смерть - это состоЯние разума. ‡атем
пришло времЯ созданиЯ разумных людей, или просто материализациЯ
воображаемого. Њы впервые это применили, когда воины ’орказа заметили наше
отступление, и, к счастью длЯ нас им потребовались века поисков, прежде
чем они нашли единственный крошечный вход в долину ‹отара. ‚ этот день мы
бросили на них наших первых стрелков. ‚ наши намерениЯ входило только
напугать их огромным количеством стрелков, которых мы могли выставить на
городских стенах. ‹отар ощетинилсЯ луками и стрелами нашего нереального
воинства. Ќо воины ’орказа не испугались. Ћни ниже животных - они не знают
страха. Ћни бросились на наши укреплениЯ и, стоЯ плечом к плечу,
образовали из людей лестницу и захватили стену. Ќи одна стрела не была
выпущена нашими стрелками - мы только заставлЯли бегать их вдоль стены,
выкрикиваЯ насмешки и угрозы врагу. ‚скоре Я придумал и испытал одну
великую вещь. џ сконцентрировал весь свой могучий разум на стрелках,
созданных моим собственным воображением, - каждый из нас производит и
руководит таким количеством воинов, какое способны создать его ум и
фантазиЯ. „лЯ первого раза Я заставил приложить их стрелы к лукам и
целитьсЯ в сердца зеленых людей. џ делал так, чтобы это видели зеленые
люди. ‡атем сделал так, чтобы они увидели летЯщие стрелы, и заставил их
думать, что наконечники проникли в их сердца. ќто было то, что надо.
‘отнЯми посыпались они с наших стен, и когда мои товарищи увидели, что
сделал Я, они быстро последовали моему примеру, так что скоро орды ’орказа
отступили в пределы, не доступные длЯ наших стрел. Њы могли убивать их с
самого дальнего расстоЯниЯ, но одно правило ведениЯ войны соблюдали мы с
самого начала - правило реализма. Њы не делали ничего или, точнее, не
заставлЯли ничего делать стрелков вне полЯ зрениЯ наших врагов, что было
бы им непонЯтно. €наче наша правда была бы разгадана, а это было бы концом
длЯ нас. Ќо когда воины ’орказа отступили на расстоЯние полета стрелы, они
повернули против нас свои страшные ружьЯ и, ведЯ непрерывный огонь сделали
наше пребывание на стенах города невозможным. ’огда Я и додумалсЯ до
возможности бросить наших стрелков через ворота на врага. ‘егоднЯ ты
видел, как хорошо это получилось. “же в течение многих веков зеленые воины
времЯ от времени совершают на нас набеги, но с одинаковым успехом.
- € все это благодарЯ твоему уму, €ав? - спросил Љарторис. - џ думаю,
что ты должен принадлежать к высшему свету среди своих людей.
- џ главный помощник ’арно, - гордо сказал €ав.
- Ќо почему же ты таким странным образом приближаешьсЯ к его трону?
- ’арно требует этого. Ћн завидует мне и ожидает малейшего повода,
чтобы отдать менЯ Љомалу. Ћн боитсЯ, что Я однажды захвачу у него власть.
Љарторис внезапно вскочил из-за стола.
- €ав, - воскликнул он. - Ќу и скотина же Я! …м досыта, а принцесса
Џтарса, наверное, остаетсЯ голодной. „авай вернемсЯ и найдем возможность
доставить ей пищу.
€ав покачал головой.
- ’арно не допустит этого, - сказал он. - Ћн, без сомнениЯ,
попытаетсЯ сделать ее нереальной.
- Ќо Я должен идти к ней, - настаивал Љарторис. - ’ы сказал, что в
‹отаре нет женщин. ’огда она, должно быть находитсЯ среди мужчин, а если
это так, Я собираюсь быть рЯдом с ней, где смогу при необходимости
защитить ее.
- ’арно это сделает сам, - настаивал €ав. - Ћн отослал тебЯ, и ты не
можешь вернутьсЯ, пока он этого не захочет.
- ’огда Я пойду, не дожидаЯсь его приглашениЯ.
- Ќе забывай о стрелках, - предостерег его €ав.
- Ќет, не забываю, - ответил Љарторис, но не сказал €аву, что он
помнит еще кое-что, о чем тот умолчал, и это давало ему надежду.
Љарторис поднЯлсЯ, чтобы идти. €ав встал перед ним, преграждаЯ путь.
- ’ы успел понравитьсЯ мне, красный человек, - сказал он. - Ќо не
забывай, что ’арно все еще мой джеддак, а он приказал, чтобы ты оставалсЯ
здесь.
Љарторис собиралсЯ ответить, когда до них донессЯ слабый женский крик
о помощи.
Ћдним движением руки принц ѓелиума отбросил жителЯ ‹отара в сторону и
с обнаженным мечом выскочил в коридор.

8. ‡Ђ‹ ‘Њ…ђ’€

Љогда ’увиЯ из Џтарса увидела, что Љарторис уходит, оставлЯЯ ее одну
с ’арно, ее охватил ужас. „ух таинственности наполнЯл величественный зал.
…го обстановка говорила о богатстве и культуре и наводила на мысль, что им
часто пользовались как местом длЯ королевских торжеств, и в такие дни он
был заполнен до отказа.
Ђ сейчас ни в прихожей, ни в коридоре не было и признака других
существ, кроме ее самой и полулежащего джеддака ’арно, наблюдавшего за ней
из-под прикрытых век со своего великолепного ложа.
Ќекоторое времЯ после ухода €ава и Љарториса человек внимательно ее
разглЯдывал. ‡атем он заговорил:
- Џодойди ближе, - сказал он, а когда она подошла, продолжал: - —ье
ты создание? Љто посмел материализовать свое представление о женщине? ќто
противно обычаЯм и королевским указам ‹отара. ‘кажи, женщина, чей мозг
создал тебЯ? €ава? Ќет, не отрицай этого. џ знаю, что это сделал не кто
иной, как этот завистливый реалист. Ћн стремитсЯ соблазнить менЯ. Ћн
надеетсЯ увидеть, как Я паду перед обаЯнием твоих чар, и тогда он, твой
хозЯин, будет распорЯжатьсЯ моей судьбой - моим концом. џ все это
представлЯю. џ все это представлЯю!
Љраска негодованиЯ и гнева прилила к лицу ’увии. …е подбородок был
поднЯт, прекрасно очерченные губы надменно изогнулись.
- џ не знаю, что вы болтаете! - закричала она. - џ ’увиЯ, принцесса
Џтарса. џ не плод чьего-то воображениЯ. Ќикогда до сегоднЯшнего днЯ Я не
видела того, кого вы называете €авом, не видела вашего нелепого города, о
котором величайшие нации Ѓарсума никогда и не слышали. Њои чары
предназначены не длЯ тебЯ или таких, как ты. Ћни не продаютсЯ и не
обмениваютсЯ, даже ценой этого трона. Ђ что касаетсЯ того, чтобы
употребить их длЯ победы над твоей поверхностной властью... - Ћна
закончила предложение, пожимаЯ своими великолепными плечами и презрительно
смеЯсь.
’арно сидел на краю своего ложа, опустив ноги на пол. Ћн наклонилсЯ
вперед с широко открытыми от возбуждениЯ глазами: казалось, он не замечал
ее оскорбительных слов и манер. ‚ ее словах, видимо, было что-то
возбуждающее и неотразимое.
Ћн медленно поднЯлсЯ на ноги.
- ЉлЯнусь клыками Љомала! - пробормотал он. - Ќо ты реальнаЯ женщина!
†иваЯ женщина! Ќе мечта! Ќе глупый и тщетный вымысел разума!
Ћн шагнул к ней с протЯнутыми руками.
- Џодойди, - шепнул он. - Џодойди, женщина. Њногие века Я мечтал, что
когда-нибудь ты придешь. Ђ теперь, когда ты здесь, Я не могу поверить
своим глазам. „аже сейчас, знаЯ, что ты реальна, Я все же страшусь того,
что ты - обман.
’увиЯ отпрЯнула. Ћна думала, что он сошел с ума. ђука ее потЯнулась к
украшенной бриллиантами рукоЯтке кинжала. Њужчина заметил этот жест и
остановилсЯ. •итрое выражение поЯвилось в его глазах. ‡атем они стали
мечтательными и пронзительными, как бы сверлЯ девушку насквозь.
’увиЯ почувствовала в себе внезапную перемену. Ћ причинах ее она не
догадывалась, но каким-то образом человек, стоЯщий напротив, начал
вызывать в ее сердце новое отношение.
Ћн больше не казалсЯ ей страшным и таинственным врагом, а стал старым
и доверительным другом. …е рука соскользнула с рукоЯтки кинжала. ’арно
подошел ближе. Ћн произносил мЯгкие и дружеские слова, а она отвечала ему
голосом, который казалсЯ ей чужим.
’еперь он был рЯдом с ней. …го рука лежала на ее плече. …го глаза
были устремлены на нее. Ћна смотрела ему в лицо. …го взглЯд, казалось,
проникал в скрытые источники ее души.
ѓубы девушки приоткрылись в благоговейном трепете и удивлении при
странном освобождении внутренней силы, котораЯ обнажила ее сознание. Ћна
знала ’арно всегда. Ћн был длЯ нее ближе чем друг. Ћна подвинулась к нему.
‚незапно она понЯла правду. Ћна любила джеддака ‹отара, она любила ’арно.
Ћна всегда любила его.
Њужчина, увидев успех своих действий, не смог удержать слабой улыбки
удовлетворениЯ. ’о ли промелькнуло что-то в выражении его лица, то ли от
Љарториса, принца ѓелиума, находЯщегосЯ в дальнем зале дворца, дошли до
нее более властные внушениЯ - кто знает? Ќо вдруг что-то рассеЯло
странное, таинственное влиЯние на нее этого человека.
Љак будто маска была сорвана с ее глаз.
’увиЯ внезапно увидела ’арно прежними глазами и, привыкшаЯ к
странному проЯвлению высокоразвитого ума, который ЯвлЯетсЯ обычным длЯ
Ѓарсума, быстро догадалась, что она в смертельной опасности.
Ћна резко отступила, освободилась от его объЯтий, но мимолетное
прикосновение к ней пробудило в ’арно давно уснувшие страсти.
‘ приглушенным криком он бросилсЯ на нее и обхватил руками, страстно
ища своими губами ее губы.
- †енщина! - закричал он. - ЏрекраснаЯ женщина! ’арно сделает тебЯ
джеддарой ‹отара. ‘лушай менЯ! ЏрислушайсЯ к любви последнего джеддака
Ѓарсума!
’увиЯ пыталась освободитьсЯ от его объЯтий.
- Ћстановись, человек! - крикнула она. - Ћстановись! џ не люблю тебЯ.
Ћстановись, или Я позову на помощь!
’арно засмеЯлсЯ ей в лицо.
- Џозовешь на помощь? - передразнил он ее. - Ђ кто в залах ‹отара
может ответить на твой призыв? Љто осмелитсЯ войти к ’арно без приказаниЯ?
- …сть один человек, - ответила она, - который войдет и отважитсЯ
сразить тебЯ на твоем троне, если узнает, что ты оскорбил ’увию из Џтарса.
- ќто €ав? - спросил ’арно.
- Ќе €ав и ни один из жителей ‹отара, - ответила она, - а настоЯщий
человек, настоЯщий воин - Љарторис из ѓелиума!
Њужчина опЯть засмеЯлсЯ над ней.
- ’ы забываешь о стрелках, - напомнил он. - —то может сделать твой
красный воин против моих бесстрашных легионов?
Ћн снова грубо притЯнул ее к себе и потащил к своему ложу.
- …сли не хочешь быть моей джеддарой, - сказал он, - будешь моей
рабыней.
- Ќет! - закричала девушка.
Џри этом она сделала быстрое движение правой рукой. ’арно, отпустив
ее и скорчившись, повернулсЯ. Ћбе руки его были прижаты к боку. ‚ тот же
миг комната наполнилась стрелками, а джеддак ‹отара без чувств упал на
мраморный пол. ‚ тот момент, когда он потерЯл сознание, стрелки готовы
были выпустить свои стрелы в сердце ’увии. Ќепроизвольно она издала крик о
помощи, хотЯ знала, что даже Љарторис из ѓелиума не сможет спасти ее.
’огда она закрыла глаза в ожидании конца. Ќи одна стрела не пронзила
ее тело. Ћна поднЯла веки, чтобы посмотреть, что остановило руки ее
палачей.
‚ комнате не было никого, кроме нее самой и лежащего у ее ног в том
же положении джеддака ‹отара. ЊаленькаЯ лужица темно-красной крови
растекалась на белом мраморе пола рЯдом с ним. ’арно был без сознаниЯ.
’увиЯ была озадачена. Људа исчезли стрелки? Џочему они не выпустили в
нее свои стрелы? —то все это могло значить?
Њинуту тому назад комната была наполнена вооруженными людьми,
призванными Явно длЯ защиты своего джеддака, налицо все доказательства ее
поступка; люди исчезли так же таинственно, как и поЯвились, оставлЯЯ ее
одну с телом своего правителЯ, в чей бок она вонзила длинное острое лезвие
своего кинжала. „евушка в страхе оглЯделась, сначала в поисках стрелков, а
затем - средств к побегу.
‚ стене за возвышением находились две маленькие двери, скрытые
тЯжелыми драпировками. ’увиЯ быстро побежала к одной из них, когда
услышала позади брЯцанье воинского металла.
Ћ, если бы у нее было еще одно мгновение, она достигла бы этих
прикрывающих дверь гобеленов и нашла бы способ убеждать, но теперь было
слишком поздно - она была обнаружена!
‘ чувством, близким к агонии, она обернулась, чтобы встретить свою
судьбу, и увидела быстро бегущего к ней Љарториса, с обнаженным длинным
мечом, блестевшим в его руке.
Ђ она сомневалась в намерениЯх принца из ѓелиума! Ћна считала его
участником похищениЯ. ‘ тех пор как судьба свела их вместе, она едва
удостаивала его поверхностными ответами на его замечаниЯ, пока странные и
ужасные происшествиЯ в ‹отаре не вывели ее из заблуждениЯ. Ћна знала, что
Љарторис из ѓелиума будет боротьсЯ за нее, но сомневалась, хочет ли он
спасти ее длЯ себЯ или длЯ другого.
Ћн знал, что она была обещана Љулан ’иту, джеддаку Љаола, но если он
способствовал ее похищению, мотивы его поступка не могли быть подсказаны
верностью друга или заботой о ее чести.
€ все же, когда она увидела его бегущим по мраморному полу через зал
аудиенций ’арно из ‹отара с глазами, полными беспокойства за ее
безопасность, его стройную фигуру, олицетворЯющую все самое прекрасное длЯ
воина с Њарса, она не могла поверить, что малейший след предательства
таилсЯ под этой прекрасной внешностью.
"Ќикогда в жизни, - думала она, - ни один мужчина не был так нужен
мне". Ћна с трудом сдержала себЯ, чтобы не броситсЯ ему навстречу.
Ћна знала, что он любит ее, но помнила, что обещана Љулан ’иту. Ћна
не могла даже показать всю глубину своей признательности принцу ѓелиума,
боЯсь, что он неправильно поймет ее.
Љарторис теперь был рЯдом с ней. …го быстрый взглЯд обежал комнату,
заметив и неподвижную фигуру джеддака, распростертую на полу, и девушку,
спешившую к открытому выходу.
- Ћн причинил тебе зло, ’увиЯ? - спросил он. Ћна поднЯла
темно-красное лезвие, чтобы он мог видеть его.
- Ќет, - сказала она, - он не причинил мне зла.
‡ловещаЯ улыбка осветила лицо Љарториса.
- Џозор вашим предкам! - пробормотал он. - Ђ теперь давай посмотрим,
удастсЯ ли нам скрытьсЯ из этого проклЯтого города прежде, чем их жители
обнаружат, что их джеддак больше не существует.
‘ твердой уверенностью, котораЯ так шла тому, в чьих жилах текла
кровь „жона Љартера из ‚иргинии и „еи ’орис из ѓелиума, он взЯл ’увию за
руку и, повернувшись, устремилсЯ через весь зал широкими шагами к огромной
двери, через которую €ав ввел их в этот день к джеддаку.
Ћни почти достигли порога, когда какаЯ-то фигура влетела в зал через
другой вход: это был €ав.
Ћн тоже окинул взглЯдом всю сцену. Љарторис повернулсЯ к нему с
готовым к бою мечом в руке, закрываЯ своим телом стройную фигуру девушки.
- Џодходи, €ав из ‹отара! - воскликнул он. - „авай сразу же решим наш
спор, так как только один из нас может покинуть зал живым с ’увией из
Џтарса. - ‡атем, увидев, что тот совершенно безоружен, он воскликнул: -
‚ызывай своих стрелков или следуй за нами как пленник, пока мы спокойно не
покинем твой призрачный город.
- ’ы убил ’арно? - воскликнул €ав, не обращаЯ вниманиЯ на вызов
Љарториса. - ’ы убил ’арно! џ вижу его кровь на полу, настоЯщую кровь -
это настоЯщаЯ смерть. ’арно был таким же реальным, как и Я! € все же он
был нереален. Ћн не смог материализоватьсЯ. ђазве могут они быть правы?
„а, но мы тоже не правы! € все эти века мы ссорились, убеждаЯ, что не прав
другой... Ћднако он мертв! џ рад этому. ’еперь €ав займет свое место.
’еперь €ав станет джеддаком ‹отара!
Љогда он кончил, ’арно открыл глаза и быстро сел.
- Џредатель! “бийца! - закричал он. - Љадар! Љадар! - ’ак жители
Ѓарсума вызывают стражу.
€ав смертельно побледнел. Ћн упал на живот и пополз к ’арно.
- Ћ, мой джеддак, мой джеддак! - захныкал он. - €ав не причастен к
случившемусЯ. €ав твой преданный слуга. €ав только сейчас вошел в зал и
нашел тебЯ на полу и этих двух чужестранцев, собирающихсЯ бежать. џ не
знаю, как все это произошло. Џоверь мне, славнейший из джеддаков!
- Џрекрати, мошенник! - закричал ’арно. - џ слышал твои слова:
"Ћднако он мертв. џ рад этому. ’еперь €ав займет свое место! ’еперь €ав
станет джеддаком ‹отара!" Ќаконец-то, предатель, Я разоблачил тебЯ. ’ы
своими словами сам вынес себе приговор, как и поступки этих красных людей
определили их судьбу, если только... - Ћн остановилсЯ. - …сли женщина
не...
Ќо он не успел продолжить. Љарторис догадалсЯ, что тот хотел сказать,
и до того, как слова были произнесены, он подскочил и ударил ’арно ладонью
по лицу.
’арно вскипел от злости и унижениЯ.
- Џосмей-ка еще раз обидеть принцессу из Џтарса, - предупредил юноша,
- Я не посмотрю, что у тебЯ нет меча. џ не смогу остановитьсЯ, руки у менЯ
так и чешутсЯ.
’арно отпрыгнул назад к маленьким дверцам за его спиной. Ћн попыталсЯ
заговорить, но мускулы его лица так отвратительно работали, что в течение
нескольких минут он не мог произнести ни слова. Ќаконец ему удалось
произнести вразумительное:
- “мри! - закричал он. - “мри! - € повернулсЯ к выходу за спиной.
€ав прыгнул вперед, вопЯ в ужасе:
- ‘жальсЯ, ’арно! ‘жальсЯ, ’арно! ‚спомни долгие века, когда Я верно
служил тебе. ‚спомни все, что Я сделал длЯ ‹отара! Ќе приговаривай менЯ к
ужасной смерти! ‘паси менЯ!
Ќо ’арно только рассмеЯлсЯ и продолжал поворачиватьсЯ к драпировкам,
скрывающим маленькую дверцу. €ав обратилсЯ к Љарторису.
- Ћстанови его! - закричал он. - Ћстанови его! …сли ты любишь жизнь,
не давай ему уйти из этой комнаты. - € с этими словами он бросилсЯ в
погоню за своим джеддаком.
Љарторис последовал его примеру, но последний из джеддаков был очень
быстр. Љ тому времени, когда они достигли гобеленов, за которыми тот
исчез, они обнаружили, что тЯжелаЯ каменнаЯ дверь преграждает дальнейший
путь.
€ав бросилсЯ на пол в припадке ужаса.
- Џодойди сюда, человек, - закричал Љарторис. - Њы еще не мертвы.
„авай попытаемсЯ покинуть город. Њы еще живы, а пока мы живы, мы можем
попытатьсЯ сами определить свою судьбу. —то пользы в том, что ты безвольно
опустилсЯ на пол? “спокойсЯ, будь мужчиной!
€ав лишь покачал головой.
- ’ы разве не слышал, что он позвал стражу? - простонал он. - Ћ, если
бы нам удалось перехватить его. ’огда бы у нас была надежда, но он слишком
быстро скрылсЯ.
- •орошо, хорошо, - нетерпеливо воскликнул Љарторис. Ќу и что из
того, что он позвал стражу? “ нас будет достаточно времени побеспокоитьсЯ
обо всем после их прихода, пока же Я не знаю, взЯли ли они на себЯ труд
подчинитьсЯ вызову джеддака.
€ав печально покачал головой.
- ’ы ничего не понимаешь, - сказал он. - Љараул уже приходил и ушел.
Ћни сделали свое дело, и мы погибли. Џосмотри на все выходы.
Љарторис посмотрел на двери, расположенные в стенах большого зала.
ЉаждаЯ была плотно закрыта огромной каменной дверью.
- Ќу и что? - спросил Љарторис.
- Њы должны умереть, - бессильно прошептал €ав. Ѓольше он не произнес
ничего, сел на край ложа джеддака и стал ждать.
Љарторис придвинулсЯ к ’увии и стал с обнаженным мечом так, чтобы
можно было видеть весь зал и чтобы враг не мог приблизитьсЯ незамеченным.
€м казалось, что много часов ничто не нарушало тишины их могилы.
Ќикакого знака не подавали их палачи с того времени, как их замуровали. €м
ничего не было известно о том, когда и как они умрут. Ќеопределенность
положениЯ была ужасна. „аже Љарторис из ѓелиума чувствовал огромное
напрЯжение. …сли бы он знал, как и откуда придет смерть, он смог бы
встретить ее безбоЯзненно, но так долго страдать от ужасного напрЯжениЯ и
неопределенности, не знаЯ планов убийц, было мучительно.
’увиЯ из Џтарса приблизилась к нему. Ћна чувствовала себЯ безопаснее,
когда ее рука лежала на его руке, а юноше соприкосновение с ней придавало
силы. Ћн с улыбкой повернулсЯ к ней.
- ЉажетсЯ, они пытаютсЯ испугать нас до смерти, - сказал он, смеЯсь.
- „а покроет менЯ позор, но Я должен признатьсЯ, что они близки к
достижению своей цели в отношении менЯ.
Ћна собиралась ответить, когда полный ужаса крик сорвалсЯ с губ
жителЯ ‹отара.
- Ќаступает конец! - закричал он. - Ќаступает конец! Џол! Џол! Ћ
Љомал, будь милосерден!
’увии и Љарторису не нужно было смотреть на пол, чтобы заметить его
странное движение. Њраморные плиты медленно опускались во всех
направлениЯх к центру. ‚начале их постепенное движение было едва заметно,
но вскоре угол стал так велик, что можно было стоЯть, лишь опустившись на
одно колено.
€ав все еще кричал и хваталсЯ за королевское ложе, которое уже
начинало скользить к центру комнаты, где ’увиЯ и Љарторис заметили
маленькое отверстие. Ћно росло в диаметре, по мере того как пол принимал
форму воронки. ‘тановилось все труднее удерживатьсЯ на головокружительном
наклоне гладкого и полированного мрамора. Љарторис пыталсЯ поддерживать
’увию, но сам начал скользить в увеличивающеесЯ отверстие в центре
воронки.
—тобы лучше держатьсЯ за гладкий камень, он сбросил свои сандалии из
шкуры цитидара и укрепилсЯ на вызывающей тошноту высоте, протЯнув руку,
чтобы поддерживать девушку.
Ћна в ужасе обнЯла его руками за шею. …е щека была рЯдом. ‘мерть,
невидимаЯ и неизвестнаЯ, казалось, близка и из-за неизвестности была еще
более ужасной.
- ЊужайсЯ, моЯ принцесса! - прошептал он.
Ћна посмотрела ему в глаза и увидела улыбку на его губах и смело
смотрЯщие глаза, в которых не было страха.
‡атем пол стал наклонЯтьсЯ еще быстрее. Ћни опЯть начали скользить в
отверстие. ‚ ушах зазвенели полные ужаса и отчаЯниЯ крики €ава, и все трое
вскоре оказались на королевском ложе ’арно, которое застрЯло в начале
мраморного коридора.
Ќа мгновение они вздохнули спокойно, но тотчас же заметили, что вход
увеличиваетсЯ, и ложе скользнуло вниз. €ав опЯть закричал. €х охватило
неприЯтное чувство, когда все опустилось под ними, и они стали падать в
темноту, навстречу неизвестной смерти.

9. Ѓ€’‚Ђ ЌЂ ђЂ‚Ќ€Ќ…

ђасстоЯние от пола зала до дна трубы не могло быть большим, так как
все три жертвы гнева ’арно остались невредимыми. Љарторис, все еще
прижимаЯ ’увию к груди, приземлилсЯ, как кошка на ноги, чтобы ослабить
удар длЯ девушки. …два он коснулсЯ грубых каменных плит этого нового
подземного зала, как меч его был уже готов к немедленному применению. Ќо,
хотЯ комната была освещена, вокруг не было и признака врага.
Љарторис посмотрел на €ава. ’от был бледен, как смерть, от страха.
- Љакова же будет наша судьба? - спросил юноша. - ‘кажи мне, человек.
‘трЯхни с себЯ страх и скажи мне, чтобы Я мог приготовитьсЯ отдать свою
жизнь и жизнь принцессы Џтарса как можно дороже.
- Љомал! - прошептал €ав. - Ќас сожрет Љомал.
- ‚аше божество? - спросил Љарторис.
†итель ‹отара кивнул головой. ‡атем указал на низкий проход в углу
зала.
- Ћттуда он придет к нам. ‚ыбрось свой слабый меч, глупец. ќто только
больше разозлит его и усилит наши страданиЯ.
Љарторис улыбнулсЯ, еще крепче сжав свой длинный меч.
€ав издал вдруг ужасающий вопль и в то же времЯ указал на дверь.
- Ћн пришел, - захныкал он.
Љарторис и ’увиЯ посмотрели в направлении, указываемом €авом, ожидаЯ
увидеть ужасное и наводЯщее страх существо в человеческом обличье, но к их
удивлению, они увидели широкую голову и закрытые гривой огромные плечи
гигантского бенса, самого большого из виденных ими.
Њедленно, с чувством собственного достоинства, могучий зверь
продвигалсЯ по комнате. €ав упал на пол и извивалсЯ всем телом в такой же
рабской манере, как он делал это перед ’арно. Ћн заговорил со свирепым
зверем, как заговорил бы с живым человеком, молЯ о пощаде.
Љарторис встал между ’увией и бенсом, готовый отразить нападение.
’увиЯ повернулась к €аву.
- ќто и есть Љомал, ваш бог? - спросила она. €ав утвердительно
кивнул. „евушка улыбнулась и, проскочив мимо Љарториса, быстро шагнула к
рычащему плотоЯдному животному.
Ќизким твердым голосом заговорила она с ним, как говорила с бенсами в
‡олотых ‘калах и у стен ‹отара.
‡верь перестал рычать. ‘ опущенной головой и кошачьим мЯуканьем он
подполз к ногам девушки. ’увиЯ повернулась к Љарторису.
- ќто всего-навсего бенс, - сказала она. - Ќам незачем боЯтьсЯ его.
- џ и не боЯлсЯ его, - ответил он. - џ тоже верил, что это будет
бенс, а у менЯ есть мой длинный меч.
€ав сел и уставилсЯ на происходЯщее. ‘тройнаЯ девушка заплетала
рыжевато-коричневую гриву огромному существу, которое он считал за
божество, а Љомал терсЯ своей мордой о ее бок.
- ќто и есть ваш бог? - засмеЯлась ’увиЯ.
€ав выглЯдел озадаченным. Ћн не знал, осмелитсЯ ли он осмотреть
Љомала или нет, поскольку так сильна власть религиозных предрассудков, что
даже если мы и знаем, что почитали обман, все же колеблемсЯ - признать или
нет законность наших вновь приобретенных убеждений.
- „а, - сказал он. - ќто Љомал. ‚ течении веков врагов ’арно бросали
в эту Яму, чтобы наполнить утробу Љомала, так как его нужно было кормить.
- Ђ есть ли выход из этого зала на улицы города? - спросил Љарторис.
€ав вздрогнул.
- џ не знаю, - ответил он. - Њне никогда не приходилось бывать здесь
раньше, никогда не было у менЯ такого желаниЯ.
- “спокойсЯ, - проговорила ’увиЯ. - „авайте все исследуем. „олжен
быть выход.
‚се трое приблизились к двери, через которую вошел Љомал. ‡а ней
находилось логовище с низким сводом и с маленькой дверцей в дальнем углу.
Ћна, к их радости, открылась при поднЯтии обычной щеколды и вывела их
на круглую арену, окруженную зрительными рЯдами.
- ‚от место, где Љомала кормЯт при публике, - объЯснил €ав. - …сли бы
’арно осмелилсЯ, наша судьба решилась бы здесь, но он очень боЯлсЯ лезвиЯ
острого меча красного человека, поэтому опустил нас в Яму. џ не знал, что
эти два зала так близко. ’еперь мы легко можем достичь улиц и ворот
города. ’олько стрелки могут препЯтствовать нашему освобождению, но, знаЯ
их секрет, Я сомневаюсь, что в их власти повредить нам.
„ругаЯ дверь вела к ступенькам, поднимавшимсЯ от арены наверх через
скамейки к выходу в конце зала. ‡а ней находилсЯ прЯмой широкий коридор,
ведший прЯмо через двери в сады.
Ќикто не поЯвилсЯ пока они проходили здесь. Њогучий Љомал шагал рЯдом
с девушкой.
- ѓде же люди из дворца, свита джеддака? - спросил Љарторис. - „аже
на улицах города, по которым мы прошли, Я не видел признаков живых
существ, а все кругом свидетельствует о большом населении.
€ав вздохнул.
- Ѓедный ‹отар, - сказал он. - ќто действительно город призраков. Ќас
осталось едва ли тысЯча, а раньше насчитывались миллионы. Ќаш великий
город населен созданиЯми нашего собственного воображениЯ. „лЯ наших нужд
нам нет необходимости материализовывать этих людей, созданных нашим
разумам, и все они длЯ нас очевидны. „аже сейчас Я вижу огромные толпы,
наводнЯющие проспект, спешащие туда и сюда по своим делам. џ вижу женщин и
детей, смеющихсЯ на балконах, - это нам запрещено материализовывать, но Я
все же вижу их, они здесь... Џочему же нет? - задумчиво произнес он. -
’еперь мне нечего боЯтьсЯ ’арно - он сделал самое худшее и потерпел
неудачу. Ћстановитесь, друзьЯ, - произнес он. - Ќе хотите ли посмотреть на
‹отар во всем его величии?
Љарторис и ’увиЯ согласно кивнули головами, больше из вежливости, а
не потому, что уловили значение сказанного им.
€ав проницательно посмотрел на них короткое мгновение, затем сделал
жест рукой, воскликнув:
- ‘мотрите!
Љартина, представшаЯ перед ними, вызывала трепет. ’ам, где до сих пор
не было ничего, кроме пустынных мостовых и алых газонов, зиЯющих оконных
проемов и дверей, теперь толпилось бесчисленное множество счастливых,
смеющихсЯ людей.
- ќто прошлое, - сказал €ав низким голосом. - Ћни не видЯт нас - они
живут жизнью старого, мертвого, прошлого, древнего ‹отара, погибшего
‹отара античности, который стоЯл на берегу ’рокуса, самого могучего из
пЯти океанов. Ђ посмотрите на этих прекрасных стройных мужчин, шагающих
вдоль по широкому проспекту. Џосмотрите на молодых девушек и женщин,
улыбающихсЯ им. Џосмотрите, как мужчины приветствуют их с любовью и
уважением. ќто мореплаватели, сошедшие с кораблей, причаливших в порту на
краю города. ќто смелые люди. Ќо слава ‹отара поблекла. Џосмотрите на их
оружие! ’олько они носили оружие, потому что пересекали пЯть морей, чтобы
достичь таинственных мест, где их подстерегала опасность. ‘ их уходом
исчез и воинственный дух жителей ‹отара, превратив их с течением веков в
расу мЯгкотелых трусов! Њы ненавидели войну и не готовились к ней, не
готовили нашу молодежь. ќто и привело к нашей гибели, так как, когда
высохли морЯ и зеленые орды напали на нас, нам ничего не оставалось, как
спасатьсЯ бегством. Ќо мы помнили морских стрелков дней нашей славы -
воспоминаниЯ о них мы и обратили против наших врагов.
Љогда €ав кончил говорить, картина исчезла, и трое продолжали путь к
далеким воротам по пустынным проспектам.
„важды им попадались жители ‹отара из плоти и крови. Џри виде их и
огромного бенса, в котором они узнавали Љомала, люди поворачивались и
убегали.
- Ћни донесут ’арно о нашем побеге, - закричал €ав. - € скоро он
пошлет стрелков за нами. „авайте надеЯтьсЯ, что наша теориЯ правильна и их
стрелы бессильны против разума, осведомленного об их нереальности. €наче
мы обречены! Љрасный человек, объЯсни женщине правду, которую Я раскрыл
тебе, чтобы она встретила стрелы сильным обратным внушением
невосприимчивости, то есть внушила себе, что она неприкосновенна длЯ этих
стрел.
Љарторис сделал то, о чем просил его €ав, но они подошли к большим
воротам без признаков погони. ‡десь €ав привел в движение механизм,
открывающий похожие на колесо огромные ворота, и минутой позже все трое в
сопровождении бенса вышли на равнину перед городом.
Ќе успели они пройти и ста Ярдов, как до них донеслись крики
множества мужчин. Џовернувшись, они увидели группу стрелков, выходивших на
равнину из ворот, через которые они только что прошли.
Ќа стене над воротами находилась еще одна группа жителей ‹отара,
среди которых €ав узнал ’арно. „жеддак стоЯл и смотрел на них, Явно
сконцентрировав на них все силы своего тренированного ума. Ѓыло очевидно,
что он делал сверхчеловеческие усилиЯ, чтобы умертвить своих врагов.
€ав побледнел и задрожал. ‚ решающий момент, казалось, он потерЯл
мужество. Ћгромный бенс повернулсЯ к движущимсЯ на них стрелкам и зарычал.
Љарторис стоЯл между ’увией и врагами, лицом к ним в ожидании их
наступлениЯ.
‚незапно Љарториса осенило:
- Ѓрось своих стрелков против стрелков ’арно! - закричал он €аву. -
„авайте посмотрим на нематериализованную битву между двумЯ умами.
Џредложение нашло одобрение у €ава, и в следующую минуту все трое
стоЯли позади плотных рЯдов огромных стрелков, бросавших насмешки и угрозы
надвигавшимсЯ группам, выступившим из окруженного стеной города.
€ав словно преобразилсЯ в тот момент, когда его батальоны предстали
перед ’арно. Њожно было поклЯстьсЯ, что любой человек поверил бы в то, что
эти существа, созданные гипнотической силой, из плоти и крови.
‘ хриплыми воинственными криками они атаковали стрелков ’арно. Ћстрые
стрелы полетели густо и быстро. ‘трелки и землЯ были красными от крови.
Љарторис и ’увиЯ с трудом мирились с реальностью происходЯщего. Ћни
видели, как воины сотнЯ за сотней маршировали стройными рЯдами длЯ
поддержки бесчисленных стрелков, которых ’арно посылал вперед, чтобы
арестовать их.
Ћни видели, что войско €ава соответственно увеличивалось, пока все
вокруг них не превратилось в сражающеесЯ и ругающеесЯ море воинов. Њертвые
грудами лежали в поле.
€ав и ’арно, казалось, забыли обо всем, кроме сражающихсЯ, которые то
наступали, заполнЯЯ широкое поле между лесом и городом, то отступали.
‹ес темным пЯтном вырисовывалсЯ за ’увией и Љарторисом. Љарторис
бросил взглЯд на €ава.
- Џошли! - прошептал он девушке. - Ћставим их вести свой беспощадный
бой - никто из них не способен нанести вред другому. Џока они занЯты боем,
мы отдадим свои силы поискам прохода на расположенную за скалами равнину.
Џока он говорил, €ав отвлексЯ на мгновение от боЯ и уловил его слова.
Ћн видел, как девушка двинулась за воином из ѓелиума. •итрое выражение
мелькнуло в глазах €ава.
„евушка, удалЯющаЯсЯ сейчас от него, глубоко запала в его сердце с
тех пор, как он впервые увидел ее. Ћн не подозревал этого до настоЯщей
минуты, когда она, казалось, могла навеки исчезнуть длЯ него.
Ќа мгновение он сконцентрировал свою волю на юноше и девушке.
Љарторис увидел, как ’увиЯ шагнула вперед с вытЯнутыми руками. Ћн
удивилсЯ тому, как она внезапно смЯгчилась по отношению к нему; с
радостным сердцем они соединили руки и повернулись от забытого ‹отара к
лесу и направились к отдаленным горам.
Љогда житель ‹отара повернулсЯ к ним, ’увиЯ была удивлена, услышав
новый план Љарториса.
- ЋставайсЯ здесь с €авом, - услышала она его слова, - пока Я буду
искать проход в скалах.
Ћна отступила, удивленнаЯ и разочарованнаЯ, так как знала, что нет
причины, препЯтствовавшей ей сопровождать Љарториса. Љонечно же, с ним она
была бы в большей безопасности, чем с €авом.
€ав наблюдал за ними и улыбалсЯ своей хитрой улыбкой.
Љогда Љарторис исчез в лесу, ’увиЯ безразлично уселась на красную
траву, наблюдаЯ кажущеесЯ бесконечным сражение стрелков.
„линный день клонилсЯ к закату, а воображаемые легионы атаковали и
отступали. ‘олнце уже почти зашло, когда ’арно начал отводить свои войска
обратно к городу.
…го намерение прекратить военные действиЯ на времЯ ночи встретило
полное понимание €ава, так что он заставил свои войска построитьсЯ в сотни
и уйти к краю леса, где они скоро занЯлись приготовлением еды и расстилали
свои шелка и меха на ночь.
’увии едва удавалось сдерживать улыбку, когда она смотрела, как
тщательно соблюдают воины все мельчайшие детали поведениЯ, созданные
воображением €ава. ‚се было так правдиво, будто они были из плоти и крови.
Ѓыли выставлены караулы между лагерем и городом. Ћфицеры расхаживали
по лагерю, отдаваЯ команды и следЯ за их правильным исполнением.
’увиЯ повернулась к €аву.
- „лЯ чего все это? - спросила она. - ‡ачем вы с такой точностью
соблюдаете правила, определенные воинским уставом, когда и ’арно, и вы
знаете, что войска ЯвлЯютсЯ лишь плодом вашего воображениЯ? Џочему не
разрешить им просто разойтись, пока вам не потребуютсЯ их услуги?
- ’ы не понимаешь, - ответил €ав. - Џока они существуют, они реальны.
џ призываю их к существованию и руковожу их действиЯми. Ќо если Я распущу
их, они будут такими же подлинными как ты и Я. €х офицеры командуют ими
под моим руководством. џ их генерал - и это все. € психологический эффект
на врага гораздо больше, чем если бы Я обращалсЯ с ними, как с
нематериальными существами.
- ‡атем, - продолжал €ав, - всегда существует надежда, в которую мы,
правда, мало верим, что однажды эти плоды нашей материализации станут
реальными - что они останутсЯ, хоть некоторые из них, и, таким образом, мы
откроем способ восстановлениЯ нашей умирающей расы.
ЌаходЯтсЯ такие, кто заЯвлЯет, что они закончили процесс.
ЏредполагаетсЯ, что среди нереальных людей есть малое количество, которое
ЯвлЯетсЯ постоЯнной материализацией. ѓоворЯт даже, что такие, как ’арно, и
ЯвлЯютсЯ ими, но этого быть не может, потому что он существовал до того,
как мы обнаружили все возможности подобного предположениЯ. ‘уществуют и
такие, кто утверждает, что ни один из нас не реален. —то мы не могли бы
просуществовать все эти века без материальной еды и воды, если бы мы были
материальными. •отЯ Я и реален, но склонЯюсь к этой теории. ЉажетсЯ верным
и разумным основыватьсЯ на вере, что наши древние праотцы до своего
вымираниЯ так чудесно развили свои умственные способности, что самые
сильные умы жили и после смерти своих тел - что мы бессмертные умы
индивидуумов, которые давно умерли. ќто кажетсЯ возможным, и, насколько Я
знаю, у менЯ все признаки материального существа. џ ем, сплю. - Ћн сделал
паузу, бросив многозначительный взглЯд на девушку. - џ люблю!
’увиЯ не могла ошибитьсЯ в очевидности значениЯ его слов и выражениЯ
его лица. Ћна отвернулась с еле заметной дрожью отвращениЯ, которое не
ускользнуло от €ава.
Ћн приблизилсЯ к ней и схватил ее за руку.
- Ђ почему не €ав? - воскликнул он. - Љто более почетен, чем второй
из древнейшей расы в мире? ’вой житель ѓелиума? Ћн ушел. Ћн предоставил
тебЯ твоей судьбе, чтобы спасти себЯ. Ќу, же, будь моей!
’увиЯ из Џтарса поднЯлась во весь рост, ее поднЯтые плечи повернулись
к мужчине, ее подбородок был высоко вздернут, презрительно скривились
губы.
- ’ы лжешь! - тихо произнесла она. - †итель ѓелиума меньше знает о
неверности, чем о страхе, а о страхе он так же несведущ, как младенец.
- ’огда где он? - усмехнулсЯ €ав. - џ говорю тебе, что он сбежал из
долины. Ћн предоставил тебЯ себе самой. Ќо €ав докажет, что судьба твоЯ
чудесна. ‡автра мы войдем в ‹отар во главе моей победоносной армии, и Я
стану джеддаком, а ты - моей супругой. €ди ко мне! - € он попыталсЯ
прижать ее к своей груди.
„евушка пыталась освободитьсЯ, ударЯЯ мужчину своими металлическими
браслетами. Ћн все же притЯнул ее к себе, но тут оба были внезапно
испуганы ужасающим рычанием, донесшимсЯ из темного леса недалеко от них.

10. ЉЂђ ЉЋЊЂЉ - ‘’ђ…‹ЋЉ

Љогда Љарторис пробиралсЯ к дальним горам, все еще крепко сжимаЯ руку
’увии в своей руке, его немного удивлЯло продолжительное молчание девушки.
…му было столь приЯтно ощущать прикосновение ее прохладной руки, что он
боЯлсЯ разорвать чары ее вновь обретенного расположениЯ своим разговором.
„алее они шли через темный лес до тех пор, пока на них не стали
опускатьсЯ тени быстро надвигающейсЯ марсианской ночи. ’огда Љарторис
решил заговорить с девушкой.
Ћни вместе должны думать о будущем. ќто была его идеЯ - пройти прЯмо
через скалы, если удастсЯ найти проход, и он был уверен, что проход рЯдом
с ним, но юноша хотел узнать мнение ’увии.
Љогда взглЯд Љарториса упал на девушку, его поразила ее страннаЯ
эфирнаЯ внешность. Љазалось, она таЯла в темной реальности ночи. Ћн
продолжал смотреть на нее, и она медленно сникала под его взглЯдом.
Ќа мгновение он был ошеломлен, и внезапно всЯ правда предстала перед
ним. €ав заставил его поверить в то, что ’увиЯ сопровождает его в лесу, а
в действительности он удержал девушку при себе.
Љарториса охватил ужас. Ћн проклинал себЯ за глупость, и все же он
знал, что дьЯвольскаЯ власть жителЯ ‹отара, которой тот воспользовалсЯ,
чтобы ввести юношу в заблуждение, могла обмануть каждого.
Љак только он понЯл правду, он повернул в направлении ‹отара, но
теперь двигалсЯ быстро. ‡емные мускулы, унаследованные им от отца, быстро
несли его по мЯгкому ковру из опавших листьев и буйно разросшейсЯ травы.
‘еребристый свет луны затопил всю долину перед обнесенным стеной
городом ‹отаром, когда Љарторис, выйдЯ из леса, остановилсЯ у больших
ворот, через которые беглецы покинули город в этот день.
‘начала он не увидел никаких признаков присутствиЯ людей. ђавнина
была пустынна. ’олпы стрелков не располагались больше под свисающей
зеленью гигантских деревьев. Љровавые груды истерзанных мертвецов не
портили красоты алых газонов. Љругом стоЯла тишина. –арил мир.
†итель ѓелиума, остановившись на мгновение на опушке леса, зашагал
через долину к городу, пока не увидел бесформенную груду у своих ног на
траве.
ќто было тело человека, лежавшего ничком. Љарторис повернул тело на
спину. ќто был €ав, но истерзанный и искалеченный до неузнаваемости.
Џринц низко склонилсЯ над телом, чтобы проверить, хранит ли оно
признаки жизни, в этот момент веки €ава приподнЯлись, и тоскливые и
страдающие глаза взглЯнули на него.
- Џринцесса Џтарса! - воскликнул Љарторис. - ѓде она? Ћтветь мне,
человек, или Я закончу работу, которую до менЯ так хорошо начали.
- Љомал, - слабо пробормотал €ав. - Ћн прыгнул на менЯ... и разорвал
бы на куски, если бы не девушка. Џотом они оба ушли в лес - девушка и
большой бенс... Џальцы ее обвивали его рыжевато-коричневую гриву и ласкали
ее.
- Љакой дорогой они пошли? - спросил Љарторис.
- ‡десь, - слабо ответил €ав, - к проходу в скалах.
Џринц ѓелиума больше ничего не хотел услышать и, вскочив на ноги,
зашагал обратно в лес.
Ќа рассвете он достиг начала темного туннелЯ, который приведет его в
другой мир, подальше от этой долины призрачных воспоминаний и страшных
гипнотических влиЯний и угроз.
Ќа протЯжении всего темного и страшного коридора он не столкнулсЯ ни
с каким препЯтствием и вышел наконец на дневной свет у подножиЯ горы и на
небольшом расстоЯнии от южной окраины владений ’орказа, не более чем в ста
пЯтидесЯти хаадах.
Ћт границ ’орказа до города Ђантора расстоЯние равнЯлось
приблизительно двумстам хаадам, и поэтому жителю ѓелиума предстоЯло
путешествие в сто пЯтьдесЯт земных миль, отделЯвших его от Ђантора.
‘амое лучшее, что он осмелилсЯ предположить, это то, что ’увиЯ будет
двигатьсЯ в направлении Ђантора. ’ам лежала ближайшаЯ вода, там можно было
ожидать поисковую группу из владений ее отца, так как Љарторис знал ’уван
„ина достаточно хорошо и предполагал, что тот осмотрит каждый камень, пока
не узнает правду о похищении своей дочери и не узнает все, что необходимо
знать о ее местонахождении.
Ћн понимал, что обман, бросивший на него тень подозрениЯ, отсрочит
раскрытие правды, но едва ли мог догадатьсЯ, до каких угрожающих размеров
разрослись последствиЯ злодейства Ђстока из „узара.
Љогда Љарторис поЯвилсЯ из темной пасти коридора, он посмотрел в
направлении Ђантора. Ќо он не мог видеть, как боевой флот Џтарса медленно
летел к городам-близнецам, в то времЯ, как из отдаленного Љаола двигалась
другаЯ могучаЯ армада, чтобы присоединитьсЯ к силам союзника.
Ћн не знал, что перед лицом случайных улик против него даже люди его
страны начали подозревать его в похищении принцессы. Ћн не знал о тех
подлостЯх, которые совершили жители „узара, чтобы подорвать дружбу и союз
между тремЯ великими державами ‚осточного полушариЯ - ѓелиумом, Џтарсом и
Љаолом.
Ќе знал он, что агенты „узара проникли на ответственные посты в
иностранных учреждениЯх трех великих наций, и как с помощью этих людей
заменЯлись или подменивались посланиЯ одного джеддака другому, пока
терпение и гордость этих трех правителей, когда-то друзей, не вынесли
унижений и оскорблений, содержащихсЯ в этих поддельных бумагах, - ничего
этого он не знал.
Ќе знал он и того, что до последнего момента „жон Љартер,
военачальник Ѓарсума, отказывалсЯ разрешить джеддаку ѓелиума объЯвить
войну Џтарсу и Љаолу из-за его полной веры в честность сына и в то, что
всему будет дано удовлетворительное объЯснение.
Ђ сейчас два великих флота двигались на ѓелиум, в то времЯ как шпионы
„узара при дворе ’ардос Њорса следили за тем, чтобы города-близнецы
оставались в полном неведении о грозившей им опасности.
‚ойна была объЯвлена ’уван „ином, но посыльный, отправленный с
официальной бумагой, был шпионом „узара, проследившим за тем, чтобы ни
одно слово предупреждениЯ не достигло двух городов о приближении флота
противника.
‚ течение нескольких дней между ѓелиумом и его двумЯ наиболее
могущественными соседЯми были прерваны дипломатические отношениЯ, и с
отъездом министров наступил полный разрыв беспроволочной свЯзи между
спорЯщими, что было обычным длЯ Ѓарсума.
Ќо Љарторис ничего не знал об этом. ‚ настоЯщий момент его
интересовало лишь местонахождение ’увии из Џтарса. …е след рЯдом со следом
огромного бенса был хорошо виден в туннеле, и можно было заметить, что они
направлЯлись к югу, к подножию гор.
Љогда он быстро последовал по их следам вниз к мертвому морскому дну,
где, как он был уверен, должен был потерЯтьсЯ след в упругой
Ярко-оранжевой растительности, он, к удивлению, увидел обнаженного
человека, приближавшегосЯ к нему с северо-востока.
Љогда мужчина подошел ближе, Љарторис подождал немного. Ћн видел, что
человек не был вооружен и что он был жителем ‹отара, так как кожа его была
белой, а волосы огненно-рыжими.
Ћн приблизилсЯ к Љарторису без малейших признаков страха, а
поравнЯвшись с ним воскликнул бодрое: "Љаор!" - приветствие марсиан.
- Љто ты? - спросил Љарторис.
- џ Љар Љомак, командир стрелков, - ответил тот. - ‘о мной случилось
нечто странное. Њного веков ’арно призывал менЯ к жизни, когда ему нужны
были услуги созданной им армии. €з всех стрелков Љар Љомак чаще всех
становилсЯ материальным. „лительное времЯ ’арно концентрировал свое
внимание на том, чтобы материализовать менЯ навсегда. “ него была
навЯзчиваЯ идеЯ, что когда-нибудь это свершитсЯ и будущее ‹отара будет
обеспечено. Ћн заЯвлЯл, что это осуществимо, так как все не материально, а
существует в сознании людей, и он верил, что, упорствуЯ в своем желании,
он в конце концов сделает из менЯ постоЯнное внушение в умах всех
созданий. ‚чера он преуспел, но в какое времЯ! ќто осталось ему
неизвестно, как и мне, когда Я со своим войском пронзительно кричащих
стрелков преследовал бегущих воинов ’орказа по Ярко-оранжевым долинам.
Љогда стало темно и пришло времЯ растворитьсЯ в воздухе, Я внезапно
обнаружил, что стою на краю обширной долины, котораЯ лежит вон там, у
подножьЯ низких холмов. Њои друзьЯ ушли в небытие, откуда они и поЯвились,
а Я осталсЯ - обнаженный и без оружиЯ. ‘начала Я не мог понЯть, но наконец
сообразил, что произошло. Џродолжительные внушениЯ ’арно наконец
увенчались успехом, и Љар Љомак стал реальным в мире людей, но мое одеЯние
исчезло вместе с моими товарищами, оставившими менЯ во враждебной стране
далеко от ‹отара.
- ’ы хочешь вернутьсЯ в ‹отар? - спросил Љарторис.
- Ќет, - быстро ответил Љар Љомак. - џ не люблю ’арно. Ѓудучи
созданием его ума, Я знаю его слишком хорошо. Ћн жестокий и деспотичный
хозЯин, которому Я не хочу служить. ’еперь, когда ему окончательно удалось
материализовать менЯ, он будет невыносим, и он будет продолжать создавать,
пока не заполнит ‹отар своими созданиЯми. €нтересно, получилось у него так
же хорошо с „…‚Ћ‰ ‹отара?
- џ думал, что там нет женщин, - ответил Љарторис.
- ‚ скрытых помещениЯх во дворце ’арно джеддак поддерживает
воображаемую девушку в надежде, что она однажды станет реальной, - ответил
Љар Љомак. - џ видел ее там. Ћна прекрасна. Ќо ради нее же Я надеюсь, что
’арно не удастсЯ преуспеть в этом деле, как это удалось ему со мной. €так,
красный человек, Я рассказал о себе. Ђ что скажешь ты?
- џ принц ѓелиума, - сказал тот и рассказал стрелку о себе и о
приключении, приведшем его в эту далекую страну.
- •орошо! - воскликнул тот, когда юноша закончил. - Љар Љомак будет
сопровождать тебЯ. Њы вместе найдем принцессу Џтарса, и вместе с тобой Љар
Љомак вернетсЯ в мир людей - в тот мир, который он знал давно, в минувшем
прошлом, когда корабли могущественного ‹отара бороздили свирепый ’рокус и
ревущий прибой билсЯ о преграду из этих высохших пустынных холмов.
- —то ты имеешь в виду? - спросил Љарторис. - ђазве ты когда-нибудь
жил?
- Ѓезусловно, - ответил Љар Љомак. - ‚ своей прежней жизни Я
командовал флотом ‹отара - самым могучим флотом, плававшим по пЯти соленым
морЯм. Љогда люди населЯли Ѓарсум, имЯ Љар Љомака было известно и
уважаемо. ‚ те далекие дни царил мир - только мореплаватели были воинами,
но теперь слава о былом исчезла, и до того, как Я встретил тебЯ, Я и не
думал, что на Ѓарсуме живет хоть один человек, который любит и боретсЯ,
как древние мореплаватели моего времени. „а, мне будет приЯтно еще раз
взглЯнуть на людей, настоЯщих людей! Ќикогда Я не питал особого уважениЯ к
сухопутным жителЯм моего времени. Ћни оставались в своих, обнесенных
стенами городах, терЯЯ времЯ на игры, полностью зависЯ от морЯков при
необходимости защищатьсЯ. Ђ жалкие оставшиесЯ созданиЯ, ’арно и €ав из
‹отара, даже хуже, чем их древние предки.
Љарторис сомневалсЯ в разумности разрешениЯ чужестранцу примкнуть к
нему. ‚сегда можно ожидать, что он окажетсЯ духом какого-нибудь
гипнотического вероломства, которым ’арно или €ав пытаютсЯ повлиЯть на
юношу, и все же так искренни были манера и слова стрелка, настолько
воинственным он показалсЯ Љарторису, что в глубине души он даже не
сомневалсЯ в нем.
„ело кончилось тем, что он разрешил обнаженному воину сопровождать
себЯ, и они вместе отправились по следам ’увии и Љомала.
‘лед вел вниз к Ярко-оранжевому морскому дну. ’ам он исчез, но
Љарторис видел его в том месте, где они спустились на высохшее морское
дно, и вел он в сторону Ђантора, и поэтому наши следопыты туда и
отправились.
ќто было долгое и скучное путешествие, грозившее многими опасностЯми.
‘трелок не мог идти так, как Љарторис, мускулы которого несли его с
большой скоростью по поверхности планеты. ‘ила притЯжениЯ на Њарсе,
гораздо меньшаЯ, чем на ‡емле, не задерживала движениЯ. ЏЯтьдесЯт миль в
день - среднее расстоЯние длЯ жителЯ Ѓарсума, но сын „жона Љартера мог
пройти сто и более миль, если бы не боЯлсЯ оставить своего нового друга.
‚сю дорогу они находились в постоЯнной опасности быть обнаруженными
кочующими ордами воинов ’орказа, и были особенно близки к опасности, когда
подошли к границам ’орказа.
Ќо им сопутствовала удача. •отЯ они и видели два отрЯда свирепых
зеленых людей, но сами замечены не были.
€ вот на утро третьего днЯ наши путешественники увидели сверкающие
купола Ђантора.
‚о времЯ путешествиЯ Љарторис внимательно всматривалсЯ вперед в
поисках ’увии и большого бенса, но не заметил ничего, что могло бы внушить
ему надежду.
‚ это утро далеко впереди на полпути между ними и Ђантором юноша
увидел крошечные фигурки, движущиесЯ к городу. Ќекоторое времЯ мужчины
внимательно наблюдали. ‡атем Љарторис бросилсЯ вперед с огромной
скоростью, а Љар Љомак последовал за ним так быстро, как только мог.
Љарторис закричал, чтобы привлечь внимание девушки и скоро был
вознагражден. Ћна повернулась и смотрела на него. ‘боку от нее стоЯл бенс,
навострив уши и наблюдаЯ за приближением людей.
’увиЯ еще не могла на таком расстоЯнии узнать Љарториса, хотЯ была
убеждена в том, что это он, и без страха стоЯла в ожидании.
‘коро он увидел, что ’увиЯ показывает на северо-запад. Ќе замедлЯЯ
шага, он посмотрел в этом направлении. Њеньше чем в полумиле от него
двигалось десЯть свирепых зеленых воинов на своих тотах, бесшумно
приближаЯсь по толстому растительному ковру.
‘права от них находилсЯ Љар Љомак, обнаженный и безоружный, все еще
храбро бежавший к Љарторису, и выкрикивающий слова предупреждениЯ, хотЯ он
тоже только что обнаружил безмолвную угрожающую группу, котораЯ так быстро
двигалась вперед с обнаженными мечами и взЯтыми наперевес копьЯми.
Љарторис закричал воину, также предупреждаЯ его, что он бесполезно
пожертвует своей жизнью, преградив дорогу жестоким и безжалостным дикарЯм.
Ќо Љар Љомак не колебалсЯ. ‘ криками одобрениЯ своему новому другу он
поспешил вперед к принцу ѓелиума. ‘ердце красного человека сильно забилось
в ответ на проЯвление такого мужества и самопожертвованиЯ. Ћн пожалел, что
не додумалсЯ дать Љар Љомаку один из своих мечей, но теперь было слишком
поздно пытатьсЯ это сделать, так как если бы он ждал стрелка или вернулсЯ
бы к нему, воины ’орказа настигли бы ’увию из Џтарса, прежде чем ему
удалось бы отдать оружие.
„аже при создавшемсЯ положении вещей было неизвестно, кто первым
будет около девушки. Ћн опЯть повернулсЯ к ней, и теперь увидел новую
силу, спешащую к ним со стороны Ђантора: два средних размеров кораблЯ - и
даже на расстоЯнии различил эмблему „узара на их бортах.
’еперь длЯ ’увии из Џтарса действительно оставалось мало надежды. ‘
одной стороны на нее нападали свирепые воины ’орказа, не менее неумолимые
воины в форме людей Ђстока, принца „узара, неслись к ней с другой стороны,
в то времЯ как бегущий красный воин и безоружный стрелок едва ли могли
защитить ее. Џоложение девушки было безнадежным, и ее дело было проиграно
еще до того, как за нее началась борьба.
Љогда ’увиЯ смотрела на приближающегосЯ к ней Љарториса, она опЯть
испытала необъЯснимое чувство, смесь благодарности и страха, которые не
могла объЯснить. …е ум старалсЯ убедить сердце в том, что принц ѓелиума
способствовал ее похищению из дома отца. Ћна лишь знала, что всегда рада
видеть его рЯдом и что с ним все казалось возможным, даже такаЯ
невозможнаЯ вещь, как выход из этого затруднительного положениЯ.
€ вот он, тЯжело дыша, остановилсЯ перед ней. ‘мелаЯ улыбка одобрениЯ
осветила его лицо.
- ЊужайсЯ, моЯ принцесса! - прошептал он.
‚ памЯти девушки всплыл случай, когда он употреблЯл эти слова - в
тронной комнате ’арно из ‹отара, когда они начали соскальзывать по
мраморному полу навстречу неизвестности.
’огда она не бранила его за такое фамильЯрное обращение, не сделала
она этого и теперь, хотЯ была обещана другому. Ћна сама себе удивлЯлась,
краснеЯ от такого унижениЯ, так как на Ѓарсуме считаетсЯ позором слушать
эти два слова, если их произносит не муж или нареченный.
Љарторис заметил этот румЯнец обиды и пожалел о своих словах. „о
приближениЯ зеленых воинов оставалось мгновение.
- Џрости, - сказал юноша низким голосом. - Џусть моЯ большаЯ любовь
извинит менЯ. - € с этими словами он повернулсЯ, чтобы лицом к лицу
встретить зеленых воинов.
…го атаковал воин с копьем в руке, но Љарторис отскочил в сторону и,
когда большой тот и его седок проскочили мимо него, вонзил свой длинный
меч в горло врага и могучим ударом рассек зеленое тело надвое.
‚ то же самое времЯ Љар Љомак прыгал, голыми руками цеплЯЯсь за ногу
другого огромного всадника, а остаток этой орды помчалсЯ к ближайшим
кустам, чтобы спешитьсЯ и лучше орудовать своими любимыми длинными мечами.
Љорабли „узара коснулись мЯгкого ковра Ярко-оранжевого морского дна,
извергнув из своих недр пЯтьдесЯт воинов, и в тот же водоворот режущих и
рубЯщих мечей прыгнул Љомал, огромный бенс.

11. ‡…‹…Ќ›… ‹ћ„€ € Ѓ…‹›… ЋЃ…‡њџЌ›

Њеч воина ’орказа быстро скользнул по лбу Љарториса. Џеред ним
промелькнуло видение мЯгких женских рук, обвившихсЯ вокруг его шеи, и
теплые губы прикоснулись к его губам, прежде чем он потерЯл сознание.
Љак долго он лежал без сознаниЯ, он не знал, но когда открыл глаза,
то не увидел ничего, кроме мертвых тел зеленых воинов и воинов „узара, а
также тела огромного бенса, лежащего рЯдом.
’увии не было, не было среди мертвых и тела Љар Љомака.
‘лабый от потери крови, Љарторис медленно двинулсЯ к Ђантору и достиг
его предместий в темноте.
Ѓольше всего ему хотелось пить, и поэтому он пошел по широкому
проспекту к центральной площади, где, он знал, в полуразрушенном здании
напротив большого дворца древнего джеддака можно было найти бесценную
влагу.
Џриведенный в уныние странной последовательностью событий, которые,
казалось, были предопределены длЯ того, чтобы расстроить все его попытки
служить принцессе Џтарса, он совсем не обращал вниманиЯ на то, что его
окружало; двигалсЯ по пустынному городу, не замечаЯ притаившихсЯ в черной
тени таинственных зданий белых обезьЯн.
Ќо если Љарториса не интересовало то, что его окружало, этого нельзЯ
было сказать о других глазах, наблюдавших за тем, как он вышел на площадь,
и следивших за тем, как он медленно шагал к мраморному зданию, в котором
находилсЯ крошечный, наполовину пересохший ручей, вод которого можно было
достичь, лишь вырыв глубокую Яму в красном песке.
Љогда юноша вошел в маленькое здание, дюжина неловких фигур поЯвилась
у дверного проема дворца. ‚се они быстро и бесшумно пересекли площадь по
направлению к нему.
Џолчаса Љарторис находилсЯ в здании, докапываЯсь до воды, и добыл
несколько так ему необходимых глотков - плод своего труда. ‡атем он
поднЯлсЯ и покинул здание. …два он ступил на порог, как двенадцать воинов
’орказа набросились на него.
Ќе имеЯ времени на то, чтобы обнажить свой меч, он быстро извлек свой
длинный и острый кинжал, и, прежде чем он упал, не одно зеленое сердце
перестало битьсЯ, соприкоснувшись с его острым кинжалом.
Ќо они взЯли верх и выхватили у него оружие, хотЯ только девЯть из
двенадцати воинов вернулись со своим трофеем.
Ћни грубо притащили пленника в дворцовую тюрьму, где в полной темноте
приковали его ржавыми цепЯми к прочной каменной стене.
- ‡автра с тобой будет говорить ’ар ‚ан, - сказали ему. - ‘ейчас он
спит. ‚елико же будет его удовлетворение, когда он узнает, кто бродит у
нас, и велика будет радость ѓортан ѓура, когда ’ар ‚ан притащит к нему
сумасшедшего глупца, осмелившегосЯ коснутьсЯ своим мечом великого
джеддака.
‡атем из таинственной темноты до его ушей донессЯ звук босых ног,
осторожно ступавших по камню и приближавшихсЯ к тому месту, где он лежал
беспомощный и беззащитный.
Џрошло несколько минут, показавшихсЯ часами, в течение которых
могильнаЯ тишина сменЯлась все тем же ужасающим шарканьем босых ног,
осторожно крадущихсЯ к нему.
Ќаконец он услышал внезапный скачок необутых ног через зиЯющую
темноту и звуки драки на некотором расстоЯнии от него, тЯжелое дыхание и
проклЯтие человека, сражавшегосЯ с численно превосходЯщим его противником.
‡атем послышалсЯ звон и грохот порванной о камень цепи.
ЋпЯть наступила тишина. Ќо только на мгновение. ’ут же он еще раз
услышал мЯгкие шаги, приближающиесЯ к нему. …му показалось, что он
рассмотрел злые глаза, устрашающе смотрЯщие на него из темноты. Ћн слышал
тЯжелое дыхание мощных легких. ‡атем опЯть послышались шаги множества
двигавшихсЯ к нему ног, и что-то навалилось на него.
ђуки с пальцами, как у человека, сомкнулись на его горле, руках и
ногах. ‚олосатые тела напрЯглись и боролись с его гладким телом, в
зловещей темноте он сражалсЯ с ужасными врагами из тюрьмы древнего
Ђантора.
Љарторис из ѓелиума походил на громадного мускулистого бога, и все же
в объЯтиЯх этих невидимых созданий адской ночи он был беспомощен, как
слабаЯ женщина.
Ќо он продолжал борьбу, раздаваЯ бесполезные удары большим волосатым
животным, которых он не видел, чувствуЯ толстые, короткие шеи под своими
пальцами, слюну, текущую по щекам, и горЯчее зловонное дыхание из их
ноздрей.
Љлыки, мощные клыки - он знал - были рЯдом, и он не мог догадатьсЯ,
почему они не впиваютсЯ в его тело.
Ќаконец он почувствовал волнение своих врагов, бегавших вокруг
тЯжелой цепи, которой он был прикован, и вскоре до него донессЯ тот же
звук, который он слышал раньше, незадолго до того, как на него напали, его
цепь разорвалась, и оторванный конец ее стукнул по каменной стене.
’еперь его подхватили с обеих сторон и быстро потащили по темным
коридорам навстречу судьбе, о которой он не догадывалсЯ.
‘начала он думал, что враги его могут быть из племени ’орказа, но их
волосатые тела поколебали его предположение. ’еперь ему наконец стало
Ясно, кто они, хотЯ он и не мог понЯть, почему они не убили его и не
сожрали тут же на месте.
Џосле получасового или более долгого движениЯ по подземным коридорам,
которые ЯвлЯютсЯ отличительной чертой всех городов Ѓарсума, как
современных, так и древних, схватившие его существа внезапно выскочили во
двор, освещенный луной, далеко от центральной площади.
Љарторис сразу же увидел, что он был во власти больших белых обезьЯн
Ѓарсума. …динственно, что вызывало сомнение относительно нападавших, был
волосЯной покров на их груди, так как белые обезьЯны, за исключением копны
волос, дыбом поднимающихсЯ на их головах, совершенно голые.
’еперь он видел причину своего заблуждениЯ: грудь каждой обезьЯны
пересекали ленты из волосатой шкуры бенса, в подражание одеЯнию зеленых
воинов, которые так часто разбивали свой лагерь в этом пустынном городе.
Љарторис читал о существовании обезьЯн, медленно движущихсЯ к более
высоким ступенЯм развитиЯ. ‚ руки таких он и попал, но каковы были их
намерениЯ?
Љогда он разглЯдел двор, то увидел пЯтьдесЯт страшных животных,
сидЯщих на корточках, а на некотором расстоЯнии находилось другое живое
существо, тщательно охранЯемое.
Љогда его глаза встретились с глазами его товарища по несчастью,
улыбка осветила глаза последнего, и с его губ сорвалось приветствие:
- Љаор, красный человек!
ќто был Љар Љомак, стрелок.
- Љаор, - воскликнул Љарторис в ответ. - Љак ты оказалсЯ здесь и что
случилось с принцессой?
- Љрасные люди, подобные тебе, приземлились на своих мощных кораблЯх.
Ћни плыли по воздуху так, как большие корабли моих дней плавали по пЯти
морЯм, - ответил Љар Љомак. - Ћни сражались с зелеными людьми ’орказа. Ћни
убили Љомала, бога ‹отара. џ думал, что они твои друзьЯ, и обрадовалсЯ,
когда в конце битвы те из них, кто выжил, отнесли девушку на один из
кораблей и спокойно взлетели высоко в воздух. Џотом менЯ схватили зеленые
люди и привели в большой пустой город, где приковали к стене в мрачной
тюрьме. Џотом пришли эти и утащили менЯ. Ђ что было с тобой, красный
человек?
Љарторис рассказал все, что произошло с ним, и пока оба
разговаривали, большие обезьЯны, сидЯ на корточках, внимательно наблюдали
за ними.
- Ђ что нам делать теперь? - спросил стрелок.
- Џоложение наше, похоже, безнадежное, - ответил Љарторис. - ќти
существа рождаютсЯ людоедами. Џочему они не убили нас до сих пор и не
сожрали, Я не могу понЯть. ‚он там! - прошептал он. - ‚идишь? ЏриближаетсЯ
конец.
Љар Љомак посмотрел туда, куда указывал Љарторис, и увидел огромную
обезьЯну с крепкой дубинкой, направлЯющуюсЯ к ним.
- ’ак они больше всего любЯт убивать свои жертвы, - сказал Љарторис.
- —то же, мы умрем без борьбы? - спросил Љар Љомак.
- ’олько не Я, - ответил Љарторис, - хотЯ знаю, что бесполезно
сражатьсЯ с этими могучими чудовищами! Њне бы сейчас мой длинный меч!
- Ђ мне бы лук, - добавил Љар Љомак, - и сотню стрелков.
Џри этих словах Љарторис подпрыгнул, но был грубо посажен стражей.
- Љар Љомак! - закричал он. - Џочему ты не можешь сделать то, что
делали ’арно и €ав? “ них не было других стрелков, кроме тех, которых они
сами создали. ’ы должен знать секрет их власти. ‚ызови свою сотню, Љар
Љомак!
’от взглЯнул на него широко раскрытыми от удивлениЯ глазами, когда
смысл этого предложениЯ достиг его сознаниЯ.
- Ђ почему бы и нет?! - пробормотал он.
‘вирепаЯ обезьЯна, несущаЯ большую дубину, приближалась к Љарторису.
Џальцы юноши сжимались, пока он наблюдал за своим палачом. Љар Љомак
направил свой пронзительный взор на обезьЯн. Ћб усилии его ума можно было
судить по поту, выступившему над нахмуренными бровЯми.
‘ущество, которое должно было убить Љарториса, было уже на расстоЯнии
руки от своей жертвы, когда Љарторис услышал хриплый крик с
противоположной стороны двора. ‚месте с сидЯщими обезьЯнами и демоном с
дубинкой он повернулсЯ туда, откуда доносились звуки и увидел группу
сильных стрелков, выбегавших из дверей расположенного рЯдом зданиЯ.
‘ криком Ярости обезьЯны вскочили на ноги, чтобы отразить атаку. Ќа
полпути их встретил град стрел, и некоторые обезьЯны рухнули на землю.
„ругие приближались к своим противникам. ‚се их внимание было поглощено
атакующими - даже стража, оставив пленников, присоединилась к битве.
- Џошли, - прошептал Љар Љомак, - теперь мы можем бежать, пока их
внимание приковано к моим стрелкам.
- € оставить этих храбрых воинов без руководителЯ? - воскликнул
Љарторис, чьЯ благороднаЯ натура восставала при малейшем намеке на
нечестность.
Љар Љомак засмеЯлсЯ.
- ’ы забываешь, - сказал он, - что они состоЯт из воздуха, это плоды
моего воображениЯ, и исчезнут без малейшей царапины, когда у нас не будет
в них необходимости. •вала твоему прародителю, красный человек. Њне бы
никогда не пришло в голову, что Я могу владеть той же силой, что вернула
менЯ к существованию.
- ’ы прав, - сказал Љарторис. - € все же мне не хочетсЯ их покидать,
хотЯ нам ничего не остаетсЯ делать. - Џри этом оба они повернули в
сторону, противоположную дворцу и, продвигаЯсь по коридорам, вышли к
одному из широких проспектов.
Ћни осторожно пробирались в тени зданий к большой центральной
площади, на которой находились дома, занимаемые зелеными воинами в то
времЯ, когда те посещали опустевший город. Љогда они подошли к краю
площади, Љарторис остановилсЯ.
- Џодожди здесь, - прошептал он. - џ постараюсь добыть тотов, так как
пешком мы никогда не вырвемсЯ из лап этих зеленых дьЯволов.
„лЯ того, чтобы добратьсЯ до двора, в котором находились тоты,
Љарторису надо было пройти через зданиЯ, окружавшие площадь. Љакие из них
были занЯты, а какие нет, он не мог догадатьсЯ, поэтому был вынужден хоть
как-то попытатьсЯ пробратьсЯ через эти дома, минуЯ те, в которых он мог
слышать пронзительные крики и ссоры их обитателей.
‘лучай привел его через темный вход в большой зал, где лежали десЯть
или больше зеленых воинов, закутанные в свои скользкие шелка и меха. …два
Љарторис миновал небольшую прихожую, котораЯ свЯзывала вход с большой
комнатой, как почувствовал присутствие чего-то или кого-то в прихожей,
через которую только что прошел.
Ћн слышал, как зевнул человек, и потом увидел позади себЯ фигуру
часового, поднимавшегосЯ с места, где он спал, и готового снова занЯть
свой пост.
Љарторис понЯл, что прошел, должно быть, в футе от воина, и случайно
разбудил его. Ћтступление теперь было невозможно. Ђ пересечь незамеченным
комнату, полную спЯщих воинов, казалось выше всЯкой возможности.
Љарторис пожал плечами и выбрал меньшее из зол. Ћсторожно он вошел в
комнату. Ќа стене справа висело несколько мечей, ружей и копий - запасное
оружие, которое воины оставлЯли здесь, чтобы оно всегда было под руками,
если сигнал тревоги разбудит их. ђЯдом с каждым воином лежало его оружие -
оно никогда не находилось далеко от его владельца с детства и до самой
смерти.
Џри виде этих мечей у молодого человека зачесались руки. Ћн быстро
подошел к ним, выбрав два коротких меча - один длЯ Љар Љомака, а другой
длЯ себЯ, а также и кое-какую одежду длЯ обнаженного человека.
‡атем он прошел прЯмо через центр зала среди спЯщих воинов ’орказа.
Ќи один из них не пошевельнулсЯ, пока Љарторис не совершил более
половины своего короткого, но опасного пути. € тут прЯмо на его пути
беспокойно повернулсЯ в своих шелках и мехах один воин.
Љарторис приостановилсЯ над ним, держа один из коротких мечей в
готовности на случай, если воин проснетсЯ. Њолодому человеку показалось
вечностью то времЯ, пока зеленый человек продолжал ворочатьсЯ на своем
ложе, а затем тот, как будто приведенный в действие пружиной, вскочил на
ноги и оказалсЯ лицом к лицу с красным человеком.
Љарторис тотчас же ударил, но с уст воина успело сорватьсЯ свирепое
проклЯтие. ‚ мгновение ока в комнате поднЯлась суматоха. ‚оины вскочили на
ноги, хватали оружие и, крича, пытались выЯснить, что случилось.
Љарторису все происходЯщее в комнате было прекрасно видно в тусклом
свете, проникающем снаружи, так как дальнЯЯ луна стоЯла прЯмо в зените, но
длЯ глаз только что проснувшегосЯ человека предметы не принЯли еще
знакомых форм - они смутно видели фигуры воинов, движущихсЯ по залу.
Ћдин из них споткнулсЯ о тело убитого воина. Њужчина наклонилсЯ, и
рука его коснулась расколотого черепа. ‚округ себЯ он увидел гигантские
фигуры других зеленых людей и сделал единственный вывод, к которому мог
прийти.
- ’урды! - закричал он. - ’урды выступают против нас! Џоднимайтесь,
воины! ‚онзите свои мечи по самую рукоЯтку в сердца страшным врагам
’орказа!
’отчас зеленые воины стали нападать друг на друга с обнаженными
мечами. Џроснулась их давнЯЯ страсть к сражениЯм.
‘ражатьсЯ, убивать, умирать от холодной стали в сердце. „лЯ них это
было состоЯнием высшего блаженства.
Љарторис быстро догадалсЯ об их ошибке и воспользовалсЯ ею. Ћн знал,
что в пылу боЯ они будут сражатьсЯ долго, пока не обнаружат свою ошибку. €
пока их внимание не привлекла настоЯщаЯ причина ссоры, он, не терЯЯ
времени, пробралсЯ к двери в противоположной стене, котораЯ вела во
внутренний двор, где бились между собой свирепые тоты.
‡десь ему предстоЯла нелегкаЯ задача. ‘хватить и оседлать одно из
этих обычно злых и непокорных животных было не детской игрой и в обычных
условиЯх, но теперь, когда так нужно было соблюдать тишину, менее
оптимистичному и находчивому человеку, чем был сын великого полководца,
это показалось бы безнадежным.
Ћт своего отца он узнал много о повадках могучих тотов, так же как и
от ’арс ’аркаса, когда Љарторис навещал этого великого зеленого джеддака и
его войско в ’арке. Џоэтому теперь он старалсЯ вспомнить все, чему он
научилсЯ от других и что знал из своего собственного опыта, так как он сам
ездил и управлЯл ими много раз.
Љрик тотов ’орказа казалсЯ более пронзительным, а нрав - более
норовистым, чем у их родственников в ’арке и ‚архуне, и некоторое времЯ
казалось, что ему не избежать свирепой атаки со стороны двух старых
самцов, которые толкались и визжали около него, но ему наконец удалось
приблизитьсЯ на достаточное расстоЯние к тоту, чтобы схватить его.
Џочувствовав руку на своей шкуре, животное успокоилось и в ответ на
команду красного человека стало на колени.
‚ тот же миг Љарторис был у него на спине, направлЯЯ его к большим
воротам, ведущим со двора через большое здание к проспекту.
„ругой самец, все еще издаваЯ пронзительные крики, последовал за
своим товарищем. Ќа обоих тотах не было уздечек, так как эти страшные
животные управлЯютсЯ внушением - если они вообще управлЯемы.
„аже в руках громадных зеленых людей поводьЯ казались бы совершенно
бесполезными против бешеной свирепости и неслыханной силы тотов, ими
руководит страшнаЯ сила телепатии, так хорошо знакомаЯ жителЯм Њарса,
которые таким способом руководили более примитивными обитателЯми своей
планеты.
Љарторис с трудом довел двух животных до ворот, где, спрыгнув, поднЯл
щеколду. ‡атем тот, на котором он приехал, прислонилсЯ своим могучим
плечом к дощатым створкам, сделанным из скида, толкнул их, и человек и
двое животных стали тихо пробиратьсЯ к краю площади, где прЯталсЯ Љар
Љомак.
€ вот тут Љарторису пришлось столкнутьсЯ с новой трудностью - надо
было заставить подчинитьсЯ второго тота. ’ак как Љар Љомак никогда раньше
не ездил ни на одном животном, работа эта казалась безнадежной. Ќо наконец
стрелку удалось забратьсЯ на скользкое тело тота, и опЯть дикое животное,
мЯгко ступаЯ по поросшей мхом улице, направилось к открытому морскому дну
рЯдом с городом.
‚сю эту ночь, следующий день и еще одну ночь они ехали на
северо-восток. Ќе было заметно никаких признаков погони, и на рассвете
второго днЯ Љарторис увидел вдалеке вьющуюсЯ ленту больших деревьев,
которые отмечали один из длинных водных путей Ѓарсума.
Ћни немедленно оставили своих тотов и приблизились к обрабатываемому
району пешком.
Љарторис, кроме того, снЯл с себЯ металлические украшениЯ и все
прочие вещи, которые помогли бы распознать в нем жителЯ ѓелиума, так как
он не знал, какой нации принадлежит водный путь, а на Њарсе всегда лучше
каждого человека и каждую нацию принимать за потенциальных врагов, пока не
убедишьсЯ в обратном.
Ѓыла середина днЯ, когда они наконец вышли на одну из дорог,
пересекающих обработанные районы на определенном расстоЯнии, соединЯЯ
безводные пространства по обе стороны с большой белой дорогой, проходЯщей
через них от одного конца до другого обширных возделанных земель.
‚ысокаЯ стена, окружавшаЯ полЯ, служила и защитой от внезапного
набега зеленых орд, и длЯ того, чтобы оградить домашних животных и людей
на фермах от свирепых бенсов и других плотоЯдных зверей.
Љарторис остановилсЯ перед первыми воротами, к которым они подошли, и
начал колотить в них, чтобы их впустили. Њолодой человек, открывший
ворота, гостеприимно приветствовал их, хотЯ и посмотрел с удивлением на
белую кожу и рыжие волосы воина-стрелка. ‚ыслушав короткий и неполный
рассказ об их побеге из ’орказа, он пригласил их войти к себе в дом и
приказал слугам приготовить длЯ них еду.
Џока они ожидали в приЯтной, с низким потолком, гостиной фермерского
дома, когда им приготовЯт еду, Љарторис вовлек хозЯйку в разговор с целью
установить ее национальность и узнать таким образом, под чьим
покровительством находитсЯ водный путь, к которому привели их
обстоЯтельства.
- Њой муж - •ал ‚ас, - ответила хозЯйка, - он сын ‚ас Љора из „узара,
знатного человека свиты Ђстока, принца „узара. ‚ настоЯщее времЯ ЯвлЯетсЯ
дваром (капитаном) дороги, проходЯщей в этом районе.
Љарторис был очень рад, что не открыл себЯ, так как, хотЯ он и не
знал, что за это времЯ произошло в ѓелиуме и что Ђсток был единственным
виновником всех его несчастий, он хорошо знал, что жители „узара не питают
к нему особой любви и что ему не приходитсЯ надеЯтьсЯ на помощь во
владениЯх „узара.
- Ђ кто ты такой? - спросил пришедший •ал ‚ас. - ‘удЯ по внешности,
ты человек военный, но Я не вижу знаков различиЯ на твоем снарЯжении.
Њожет быть, ты _п_а_н_т_а_н_?
‚ настоЯщее времЯ пантаны - солдаты фортуны - бродЯт по Ѓарсуму, и
это привычнаЯ картина длЯ планеты, где большинство людей любит сражатьсЯ.
Ћни предлагают свои услуги там, где идет война, а случайные короткие
промежутки, когда не происходЯт военные действиЯ между красными нациЯми,
они проводЯт, присоединЯЯсь к бесчисленным экспедициЯм, которые постоЯнно
снарЯжаютсЯ против зеленых людей длЯ защиты водных путей, пересекающих
самые дикие части планеты.
Љогда их служба кончалась, они снимали воинские знаки принадлежности
нации, которой они служили, пока не находили нового хозЯина. ‚ это времЯ
они не носили знаков различиЯ, об их профессии красноречиво
свидетельствовали их изношеннаЯ в боЯх одежда и нетускневшее оружие.
Џредположение было удачным, и Љарторис ухватилсЯ за возможность,
позволЯющую дать о себе удовлетворительное объЯснение. ‚ нем, однако, был
один недостаток. ‚о времЯ войны пантан, оказавшись во владениЯх
пребывающей в состоЯнии войны нации, был вынужден надевать знаки различиЯ
этой нации и сражатьсЯ вместе с ее воинами.
Ќасколько знал Љарторис, „узар не был в состоЯнии войны с другими
нациЯми, но никогда нельзЯ точно представить, когда одно красное племЯ
броситсЯ на своего соседа, хотЯ великий и могучий союз во главе с его
отцом, „жоном Љартером, продолжительное времЯ смог поддерживать мир на
большой территории Ѓарсума.
ЏриЯтнаЯ улыбка осветила лицо •ал ‚аса, когда Љарторис рассказал о
роде их занЯтий.
- ќто хорошо, - воскликнул молодой человек, - что вы пришли сюда, так
как здесь вы скоро найдете себе службу. Њой отец, ‚ас Љор, прибыл сюда,
чтобы собрать силы длЯ новой войны с ѓелиумом.

12. ‘ЏЂ‘’€ „“‡Ђђ

’увиЯ из Џтарса, сражаЯсь с охваченным страстью €авом, бросила
быстрый взглЯд через плечо на лес, откуда доносилось свирепое рычание. €ав
тоже оглЯнулсЯ.
’о, что он увидел, наполнило сердце каждого мрачным предчувствием.
ќто был Љомал, бенс-бог, бежавший к ним с раскрытой пастью.
Љого он выберет своей жертвой? Њожет быть, обоих? €м не пришлось
долго ждать, и хотЯ €ав пыталсЯ держать девушку между собой и ужасными
клыками, огромный зверь набросилсЯ на него.
€ав, крича, попыталсЯ рванутьсЯ к ‹отару, толкнув ’увию в пасть к
людоеду. Ќо его сопротивление продолжалось недолго. ‚ одну секунду бенс
оказалсЯ на нем, разрываЯ его горло и грудь с демонической Яростью.
„евушка была около них через мгновение, но ей с трудом удалось
оторвать свирепое животное от его жертвы. ‚се еще рыча и бросаЯ голодные
взглЯды на €ава, бенс наконец позволил увести себЯ в лес.
‘о своим огромным защитником ’увиЯ отправилась вперед искать проход в
скалах, чтобы попытатьсЯ совершить, казалось, невозможное - достичь
далекого Џтарса, пройдЯ более семнадцати тысЯч заадов по жестокому
Ѓарсуму.
Ћна не могла поверить, что Љарторис умышленно покинул ее, и поэтому
продолжала искать его, но когда она прошла слишком далеко на север в
поисках туннелЯ, она разминулась с юношей, в то времЯ как он возвращалсЯ
за ней в ‹отар.
’увиЯ из Џтарса не могла точно определить то место, которое занимал
принц ѓелиума в ее сердце. Ћна не могла признатьсЯ даже себе самой, что
любит его, и все же разрешила ему обращатьсЯ к себе с таким выражением
нежности и обожаниЯ, к которым девушка оставалась глухой, когда их
произносили все, кроме ее мужа или жениха, - "моЯ принцесса".
Љулан ’ит, джеддак Љаола, с которым она была обручена, снискал ее
восхищение и уважение, но не более. Џодчинилась же она желанию отца из-за
обиды на то, что красный принц ѓелиума не воспользовалсЯ своим
преимуществом во времЯ посещениЯ дворца ее отца, чтобы просить ее руки,
чего она ожидала с того далекого днЯ, когда оба сидели вместе на скамье в
великолепном саду джеддака, украшавшем внутренний двор ‘алензиЯ Ћлла в
Љадабре.
‹юбила ли она Љулан ’ита? Ћна храбро хотела поверить, что любила, но
все это времЯ в наступающей темноте ее глаза пытались отыскать фигуру
стройного молодого воина с черными волосами и серыми глазами. € у Љулан
’ита были черные волосы, но глаза его были карие.
Џочти совсем стемнело, когда она нашла вход в туннель. „евушка
безопасно дошла до холмов, и здесь при Ярком свете двух лун Њарса, она
остановилась, чтобы обдумать свои дальнейшие действиЯ.
ЋстатьсЯ ли ей здесь в надежде, что Љарторис придет сюда в поисках
ее? €ли продолжать свой путь на северо-восток в сторону Џтарса? Људа
прежде всего пошел бы Љарторис, покинув долину ‹отара?
…е пересохшее горло и сухой Язык подсказали ей ответ - к Ђантору, к
воде. Ћна тоже пойдет к Ђантору, где найдет, возможно, большее, чем воду,
в которой она все-таки нуждаетсЯ.
ђЯдом с Љомалом она почти не испытывала страха, так как знала, что
животное защитит ее от свирепых нападений. „аже большие белые обезьЯны в
ужасе убегают от могучего бенса. Ћни боЯлись только людей, но их помощью и
другими возможностЯми ей придетсЯ пользоватьсЯ, прежде чем она сможет
добратьсЯ до дома своего отца.
Љогда наконец Љарторис нашел ее только длЯ того, чтобы быть
пораженным длинным мечом зеленого человека, ’увиЯ молилась, чтобы такаЯ же
судьба постигла и ее.
‚ид красных воинов, прыгавших со своих кораблей, на минуту наполнил
ее вновь проснувшейсЯ надеждой на то, что Љарторис из ѓелиума мог быть
только оглушен и что они его освободЯт, но когда она увидела на их одежде
металлические знаки „узара, ей захотелось бежать не только от воинов
’орказа, но и от дузарцев, однако вскоре она потерЯла всЯкую надежду.
Љомал тоже был мертв и лежал рЯдом с принцем ѓелиума. ’еперь она
действительно одна. Ќекому было защитить ее.
‚оины „узара потащили ’увию на палубу ближнего кораблЯ. Ћкружившие их
зеленые воины пытались вырвать девушку из рук красных.
Ќаконец те, кто не погиб во времЯ схватки, взобрались на палубы двух
кораблей. Њоторы заработали, пропеллеры зажужжали. ‹егкие корабли быстро
поднЯлись в небо.
’увиЯ из Џтарса оглЯделась. ђЯдом с ней стоЯл человек, улыбаЯсь ей в
лицо. “ нее перехватило дыхание, когда она узнала его и посмотрела ему
прЯмо в глаза. ‘ легким стоном ужаса она понЯла все, закрыла лицо руками и
соскользнула на гладкую палубу из дорогого скила.
‘клонившийсЯ над ней был Ђсток, принц „узара.
“ Ђстока были быстрые корабли, и ему было необходимо добратьсЯ как
можно скорее до дома отца, так как военный флот ѓелиума, Љаола и Џтарса
рассеЯлсЯ над всем Ѓарсумом. …му не поздоровитьсЯ, если кто-нибудь
обнаружит ’увию из Џтарса пленницей на его корабле.
Ђантор лежит на пЯтидесЯтом градусе южной широты и в сорока градусах
от •орца, пустынного места сосредоточениЯ древней культуры и учености
Ѓарсума, в то времЯ как „узар лежит в пЯтнадцати градусах севернее
экватора и в двадцати градусах восточнее •орца.
•отЯ расстоЯние было велико, корабли покрыли его без остановок.
‡адолго до того, как они достигли места своего назначениЯ, ’увии из Џтарса
кое-что стало известно, и это окончательно рассеЯло ее сомнениЯ, мучившие
ее уже много дней. …два они поднЯлись над Ђантором, как она узнала одного
члена экипажа, которого видела на корабле во времЯ ее похищениЯ из садов
отца в Џтарсе. Џрисутствие Ђстока на корабле было ответом на вопрос. …е
похитили агенты принца „узара - Љарторис из ѓелиума не был причастен к
этому событию.
Ђсток и не отрицал обвинениЯ, высказанного девушкой. Ћн только
улыбалсЯ и молил о любви.
- џ скорее стану подругой белой обезьЯны! - воскликнула она, когда он
стал настаивать на своей просьбе.
Ђсток угрюмо зарычал:
- ’ы выйдешь замуж за менЯ, ’увиЯ из Џтарса, или, клЯнусь твоими
предками, ты станешь подругой белой обезьЯны!
„евушка не ответила, ему не удалось больше вовлечь ее в разговор, и
оставшеесЯ времЯ она молчала.
‚ действительности, Ђстока приводили в трепет размеры вооруженного
конфликта, вызванного его похищением принцессы Џтарса, неспокойно ему было
и от сознаниЯ той ответственности, какую влекло за собой обладание такой
пленницей.
…го единственной мыслью было доставить ’увию из Џтарса в „узар, где
переложить ответственность за нее на отца. ‚ это времЯ он будет старатьсЯ
делать все возможное, чтобы не обидеть девушку, в противном случае, если
их всех схватЯт, он должен будет ответить и за обращение с девушкой перед
одним из великих джеддаков, длЯ которого она была так дорога.
€ вот наконец они прибыли в „узар, где Ђсток спрЯтал свою пленницу в
секретной башне собственного дворца. Ћн заставил своих людей поклЯстьсЯ
молчать, чтобы девушку не обнаружили, так как до тех пор, пока он не
увидит своего отца ‚утуса, джеддака „узара, он не осмелитсЯ никому
рассказать, что он привез ее с собой с юга.
Ќо когда он предстал в большом зале длЯ приемов пред мужчиной с
жесткими губами, который был его отцом, он почувствовал, что мужество
медленно покидает его, и он не решилсЯ заговорить о том, что девушка
спрЯтана в его дворце. …му пришло в голову узнать отношение отца к этому
событию, и принц придумал историю о захвате человека, который заЯвил, что
знает о местонахождении ’увии из Џтарса. - …сли ты прикажешь, господин, -
сказал он, - Я поеду захвачу ее и доставлю в „узар.
‚утус нахмурилсЯ и покачал головой.
- ’ы уже достаточно сделал длЯ того, чтобы Џтарс, Љаол и ѓелиум - все
трое выступили бы против, узнай они о той роли, которую ты сыграл в
похищении принцессы Џтарса. ’о, что тебе удалось свалить вину на принца
ѓелиума, было удачей и искусным стратегическим планом, но если девушка
узнает правду и когда-нибудь вернетсЯ во дворец отца, „узару придетсЯ
рассчитыватьсЯ за это, а иметь ее здесь пленницей значило бы признать
вину, от последствий которой нас ничто не сможет спасти. ќто стоило бы мне
трона, а лишитьсЯ его Я не хочу.
- …сли бы она была здесь, - продолжал размышлЯть старший, снова и
снова повторЯЯ одну и ту же фразу, - если бы только она была здесь, Ђсток!
- свирепо воскликнул он. - Ћ, если бы только она была здесь и никто не
знал бы об этом! ’ы не догадываешьсЯ? ‚ина „узара могла бы быть навеки
похоронена вместе с ней, - заключил он низким, злым шепотом.
Ђсток, принц „узара, вздрогнул.
„а, он не был слабонервным и злым, но слово "враг" применЯетсЯ только
к мужчинам. Џредательские убийства свирепствуют в больших городах Ѓарсума,
и все же убить женщину считаетсЯ таким невероЯтным преступлением, что даже
самые жестокие из наемных убийц отшатнутсЯ в ужасе, предложи им такое
дело.
‚утус Явно не замечал откровенного ужаса сына от его предложениЯ. Ћн
продолжал:
- ’ы сказал, что знаешь, где спрЯтана девушка с тех пор, как ее
похитили у твоих людей в Ђанторе. …сли ее возьмут, все три державы после
ее рассказа объединЯтсЯ в союз против нас.
- ‚ыход только один, Ђсток! - закричал старик. - ’ы должен вернутьсЯ
туда, где она прЯчетсЯ, тайно привезти ее сюда. € не возвращайсЯ в „узар
без нее под страхом смертной казни.
Ђсток, принц „узара, хорошо знал королевский нрав своего отца. Ћн
знал, что в сердце тирана не было ни малейшего признака любви ни к одному
созданию.
Њать Ђстока была рабыней. ‚утус никогда не любил ее. ‚ молодости он
пыталсЯ найти невесту при дворах своих могущественных соседей, но женщины
не замечали его.
Џосле того как дюжина девушек, равных ему по знатности, заЯвили, что
предпочли бы самоубийство браку с ним, он бросил это дело. Ђ потом
получилось так, что он сошелсЯ с одной из своих рабынь, чтобы иметь сына,
который будет избран новым джеддаком после его смерти.
Ђсток немедленно удалилсЯ из зала своего отца. ‘ белым лицом и
трЯсущимисЯ конечностЯми он отправилсЯ в свой дом. Љогда он проходил по
двору, взглЯд его устремилсЯ на большую восточную башню, вырисовывавшуюсЯ
высоко на фоне лазурного неба.
Џри взглЯде на нее капли пота выступили на лбу принца. Ћ, боги! ЌичьЯ
другаЯ, а только его рука совершит это ужасное деЯние. ‘воими собственными
руками он должен будет прервать жизнь этого совершенного существа,
перерезав ей горло или вонзив холодное лезвие в сердце.
…е сердце! ‘ердце, которое он так надеЯлсЯ наполнить любовью к нему.
Ћн вспомнил высокомерное презрение, с которым были принЯты его
объЯснениЯ в любви. Ћн похолодел, потом его бросило в жар при воспоминании
об этом. —увство удовлетворениЯ от близкой расплаты вытеснило раскаЯние и
стыд, вытеснило чувства прекрасные, которые на короткое времЯ заЯвили о
себе; то хорошее, что он унаследовал от матери-рабыни, подчинилось голосу
плохой крови, перешедшей ему от отца-джеддака. ќто и заставило его
совершить подлость.
•олоднаЯ улыбка сменила ужас, которым только что были полны его
глаза. Ђсток направилсЯ к башне. Ћн увидит ее перед тем, как отправитсЯ в
путешествие, чтобы скрыть от отца тот факт, что девушка уже находитсЯ в
„узаре.
’ихо прошел принц секретным проходом, поднЯлсЯ по винтовой лестнице в
помещение, где была заточена принцесса Џтарса.
Љогда Ђсток вошел в комнату, он увидел что ’увиЯ взобралась на
подоконник восточного окна и смотрит через крыши „узара в сторону далекого
Џтарса. Ћн ненавидел Џтарс. Њысль о нем наполнЯла его страхом. Ђ почему бы
не покончить с ней теперь, и со всем этим...
Џри звуке шагов девушка быстро повернулась к нему. Ћ, как она была
прекрасна! …го внезапное решение исчезло при виде ее чудесной красоты. Ћн
подождет, пока не вернетсЯ из своего краткого путешествиЯ - возможно,
поЯвитсЯ и другой выход.
„ругаЯ рука нанесет удар. ќто лицо, эти глаза! Ћн никогда не сделает
этого! ‚ этом он был уверен. Ћн всегда упивалсЯ своей жестокостью, но -
боги! - он не был настолько жесток. Ќет, надо найти другого, кому он мог
бы доверитьсЯ.
Ћн все еще смотрел на нее, а она стоЯла перед ним, смело и твердо
встречаЯ его взглЯд. Ћн чувствовал, как поднимаетсЯ горЯчаЯ страсть его
любви.
Џочему не спросить ее еще раз? …сли она согласитсЯ, все еще уладитсЯ.
…сли даже они не убедЯт его отца, они смогут полететь в Џтарс,
перекладываЯ всю вину за мошенничество и интригу, котораЯ втЯнула четыре
великих народа в войну, на плечи ‚утуса. € кто будет сомневатьсЯ в
справедливости обвинениЯ?
- ’увиЯ, - сказал он. - џ пришел еще раз, последний раз, чтобы
сложить свое сердце к твоим ногам. €з-за тебЯ сражаютсЯ Џтарс и Љаол с
ѓелиумом. ‘оединись со мной, ’увиЯ, и все, может быть, уладитсЯ.
„евушка покачала головой.
- Џодожди! - приказал он, прежде чем она что-либо произнесла. - “знай
же правду, прежде чем произнести слова, которые могут решить не только
твою судьбу, но и судьбу тысЯч воинов, которые сражаютсЯ за тебЯ.
ЋткажешьсЯ ты выйти за менЯ по доброй воле, и „узар будет опустошен,
если правда будет известна Џтарсу, Љаолу и ѓелиуму. Ћни сотрут с лица
Ѓарсума наши города, не оставив и камнЯ на камне. Ћни разгонЯт наших людей
по Ѓарсуму от холодного севера до холодного юга, охотЯсь за ними и убиваЯ
их, пока эта великаЯ нациЯ не останетсЯ ненавистным воспоминанием в умах
людей.
Ќо пока они будут истреблЯть жителей „узара, погибнут бесчисленные
тысЯчи их собственных воинов - и все из-за упрЯмства одной женщины,
котораЯ не хочет выйти замуж за принца, любЯщего ее.
…сли ты откажешьсЯ, ’увиЯ, останетсЯ один выход - никто не должен
будет знать о твоей судьбе. ’олько наипреданнейшие из верных слуг, кроме
менЯ и моего отца, знают, что тебЯ похитили из садов ’уван „ина по приказу
Ђстока, принца „узара, и то, что сейчас ты пленница в моем доме!
Ћткажись, ’увиЯ из Џтарса, и ты умрешь во спасение „узара - другого
выхода нет. ’ак приказал ‚утус, джеддак „узара. џ все сказал.
Ќа некоторое времЯ воцарилось молчание. ‚зглЯд девушки остановилсЯ на
лице Ђстока. ‡атем она заговорила, и хотЯ она была немногословна, в
бесстрастном тоне ее было бесконечно холодное презрение.
- ‹учше все то, чем ты угрожал, чем ты, - сказала она.
‡атем она повернулась к нему спиной и отошла опЯть к восточному окну,
устремив печальный взглЯд на далекий невидимый Џтарс - чудесное
воспоминание прекрасного прошлого.
Ђсток повернулсЯ и покинул комнату, вернувшись вскоре с едой и
питьем.
- ‚от, - сказал он, - это пища до моего возвращениЯ. ‘ледующий, кто
войдет в это помещение, будет твой убийца. „оверьсЯ своим праотцам, ’увиЯ
из Џтарса. —ерез несколько дней ты будешь с ними.
‡атем он ушел.
Џолчаса спустЯ он спрашивал офицера флота „узара:
- Људа девалсЯ ‚ас Љор? …го нет во дворце!
- Ћн улетел на юг, к большому водному пути, опоЯсывающему ’орказ, -
ответил тот. - …го сын, •ал ‚ас - двар местной дороги. ’уда и поехал ‚ас
Љор, чтобы набрать солдат среди местных фермеров.
- •орошо, - сказал Ђсток, и еще через полчаса он поднималсЯ над
„узаром на своем быстроходном корабле.

13. ’“ђ„†“Ќ - ‘Ћ‹„Ђ’ ”Ћђ’“Ќ›

Ќа лице Љарториса из ѓелиума отразились те чувства, которые так
волновали его, когда он услышал от •ал ‚аса о том, что ѓелиум в состоЯнии
войны с „узаром и что судьба привела его на службу к врагам.
’о, что он мог использовать эту возможность длЯ пользы ѓелиума, едва
ли перевешивало досаду, которую он чувствовал от того, что не выступил в
открытую во главе своих верных войск.
€збежать службы в „узаре было просто. Ђ если не удастсЯ? Ђ если они
усомнЯтсЯ в его преданности (в преданности завербованного пантана всегда
можно сомневатьсЯ), у него не будет возможности ускользнуть от бдительных
глаз до окончаниЯ войны, котораЯ может начатьсЯ через несколько дней и
закончитьсЯ после долгих и изнурительных лет кровопролитиЯ.
Ћн восстановил в памЯти описанные в истории войны, во времЯ которых
активные военные действиЯ продолжались без перемириЯ по
пЯтьдесЯт-семьдесЯт лет, и даже теперь на Ѓарсуме существовали народы, с
которыми ѓелиум на протЯжении всей своей истории никогда не был в
состоЯнии мира.
’акаЯ перспектива была неутешительной. Љарторис не мог предположить,
что через несколько часов он будет благодарить судьбу за то, что она
привела его на службу „узару.
- Ћ! - воскликнул •ал ‚ас. - ‚от и мой отец. Љаор, ‚ас Љор. ‚от
человек, которого ты рад бы был видеть среди своих солдат - отважный
воин... - Ћн заколебалсЯ.
- ’утджун, - представилсЯ Љарторис, произнесЯ первое имЯ, пришедшее
ему в голову.
Џока он говорил, его глаза были обращены к высокому воину, вошедшему
в комнату. ѓде он видел раньше эту гигантскую фигуру, это молчаливое
спокойствие и синевато-багровый шрам от рта до виска?
- ‚ас Љор, - повторил мысленно про себЯ Љарторис. - ‚ас Љор! - ѓде же
он видел этого человека?
‡атем знатный человек заговорил, и все моментально всплыло в памЯти
Љарториса - слуга на посадочной площадке Џтарса и то времЯ, когда он
объЯснЯл сложность своего нового компаса ’уван „ину, единственный слуга,
охранЯвший его ангар в ту ночь, когда он отправилсЯ в свое злополучное
путешествие в Џтарс - путешествие, которое так таинственно занесло его в
Ђантор.
- ‚ас Љор, - повторил он вслух, - да снизойдет благословение на твоих
предков за эту встречу. - Ќо житель „узара не догадалсЯ о том значении,
которое скрывалось за банальной фразой, произнесенной жителем Ѓарсума при
представлении его знатному лицу.
- „а снизойдет благословение и на твоих предков, ’урджун, - ответил
‚ас Љор.
’еперь пришла очередь Љар Љомака быть представленным ‚ас Љору, и
когда Љарторис прошел через эту маленькую церемонию, ему в голову пришло
единственное объЯснение, которым он мог оправдать белую кожу и рыжие
волосы стрелка, так как он боЯлсЯ, что им не поверЯт и подозрение падет на
обоих в самом начале.
- Љар Љомак, - объЯснил он, - как вы видите, жрец. Ћн бродит далеко
от своих скованных льдом южных башен в поисках приключений. џ наткнулсЯ на
него в тюрьме Ђантора, но хотЯ Я знаю его короткое времЯ, могу поручитьсЯ
за его храбрость и преданность.
‘ тех пор как „жон Љартер разрушил основу их фальшивой религии,
большинство жрецов с радостью принЯли новый порЯдок вещей, поэтому теперь
было не столь необычным видеть их вперемешку с множеством красных воинов в
любом из великих городов внешнего мира, и поэтому ‚ас Љор не почувствовал
и не выразил большого удивлениЯ.
Ќа протЯжении всей беседы Љарторис наблюдал, не узнает ли его ‚ас Љор
в воинственном пантане, но бессонные ночи, долгие дни походов и сражений,
раны и потерЯ крови - всего этого было достаточно, чтобы стереть последние
остатки тождества с прежним Љарторисом, и потом, ‚ас Љор видел молодого
человека всего два раза в жизни. Ќеудивительно, что он не узнал принца.
‚ечером, ‚ас Љор объЯвил, что завтра они выступают на север, в
сторону „узара, набираЯ по пути солдат.
Ќа большом поле позади дома находилсЯ корабль красивой формы,
быстроходный, хорошо вооруженный и вмещавший много людей. ‡десь и спал
Љарторис с Љар Љомаком и другими воинами под охраной регулЯрных солдат
„узара, составлЯвших экипаж кораблЯ.
Љ полуночи ‚ас Љор возвратилсЯ на судно из дома своего сына и
отправилсЯ в свою каюту. Љарторис и один из воинов „узара были в карауле.
‘ трудом Љарторис подавил холодную улыбку, когда этот знатный придворный
проходил в футе от него - в футе от острого тонкого кинжала, висевшего на
поЯсе принца.
Љак было бы просто! Љак легко было бы отомстить за трусливую и подлую
шутку, которую с ним сыграли, - отомстить за ѓелиум, Џтарс и ’увию.
Ќо рука его даже не коснулась рукоЯтки кинжала, так как прежде ‚ас
Љор должен был сослужить ему службу - он должен узнать, где спрЯтана ’увиЯ
из Џтарса, если только действительно жители „узара тайно похитили ее во
времЯ битвы перед Ђантором.
‚ „узаре находилсЯ и подстрекатель этой грЯзной интриги (он тоже
заслуживает наказаниЯ), а кто лучше, чем ‚ас Љор, мог привести принца
ѓелиума к Ђстоку из „узара?
…ле слышно в ночи до Љарториса донессЯ отдаленный шум моторов. Ћн
стал пристально всматриватьсЯ в небо.
„а, далеко на севере, нечетко вырисовываЯсь в темной черноте неба,
сквозь ночь Ѓарсума пролетело что-то похожее на корабль без огней.
Љарторис не знал, враждебный или дружественный это корабль и не подал
сигнала, что видел его, а повернулсЯ в другую сторону, оставлЯЯ
происходЯщее на жителЯ „узара, также наблюдавшего за небом.
‚скоре воин обнаружил приближающийсЯ корабль и дал сигнал тревоги,
который оторвал караул и офицера от скользких шелков и мехов на палубе,
где они расположились.
Љрейсер стоЯл без огней, и, поскольку мотор не работал, его не могли
увидеть с приближающегосЯ кораблЯ, оказавшегосЯ вблизи маленькой лодкой.
‘коро стало очевидно, что незнакомец намереваетсЯ совершить посадку,
так как лодка медленно кружила над ними, с каждым витком спускаЯсь все
ниже и ниже.
- ќто "’урна"! - прошептал один из воинов „узара. - џ узнал бы его в
полной темноте среди десЯти тысЯч других кораблей.
- ’ы прав! - воскликнул ‚ас Љор, который поднЯлсЯ на палубу. €
обратилсЯ с приветствием:
- Љаор, "’урна"!
- Љаор! - донеслось после короткого молчаниЯ. € потом: - —то это за
корабль?
- Љрейсер "Љаликус" ‚ас Љора из „узара.
- •орошо! - донеслось сверху. - Њожно здесь безопасно приземлитьсЯ?
- „а, держитесь правее. Џодождите, мы зажжем свои огни. - € минутой
позже маленький корабль устроилсЯ рЯдом с "Љаликусом", огни которого были
немедленно погашены.
Ѓыло видно, как несколько фигур спустились с этого кораблЯ и
направились к "Љаликусу". ‚се еще подозрительно стоЯли воины „узара,
готовые принЯть пришельцев как друзей или как врагов, в зависимости от
того, что покажет более близкий осмотр.
Љарторис стоЯл у поручней, готовый принЯть сторону прибывших, окажись
они жителЯми ѓелиума, выполнЯвшими храбрый стратегический маневр около
этого одинокого кораблЯ „узара. Ћн сам совершал такие вылазки и знал, что
возможна всЯкаЯ случайность.
Ќо лицо первого мужчины, перебравшегосЯ через борт, вывело его из
заблуждениЯ и неприЯтно поразило - это было лицо Ђстока, принца „узара.
…два замечаЯ всех присутствующих на палубе "Љаликуса", Ђсток прошел
вперед, чтобы приветствовать ‚ас Љора, затем принЯл приветствие всей
остальной знати. ‚оины и офицеры вернулись к своим шелкам и мехам, и
палуба опЯть опустела, на ней остались воин „узара и ’урджун, находившиесЯ
в карауле.
Љарторис тихо ходил туда-сюда. „узарец прислонилсЯ к перилам, ожидаЯ
часа смены, который принесет облегчение, и его сморил сон. Ћн не видел,
как его товарищ приблизилсЯ к освещенным окнам квартиры ‚ас Љора. Ћн не
заметил, как тот наклонилсЯ и прижалсЯ ухом к крошечной отдушине.
- Џочему белые обезьЯны не захватили нас всех? - уныло воскликнул
Ђсток. - Њы попали в такой переплет, в каком никогда не были. ‚утус
думает, что мы прЯчем ее далеко от „узара. Ћн просил менЯ ее привезти.
Ћн остановилсЯ. Ќикогда от него не слышали такого, что он пыталсЯ
сейчас произнести. ќто навсегда должно было бы остатьсЯ тайной ‚утуса и
Ђстока, так как от этого зависит безопасность трона. ‘ таким знанием любой
человек может вырвать у джеддака „узара все, что пожелает.
Ќо Ђсток и боЯлсЯ, и ждал от пожилого человека предложениЯ
какого-нибудь выхода. Ћн продолжал:
- џ должен убить ее! - прошептал он, испуганно оглЯдываЯсь. - ‚утус
хочет видеть тело, чтобы убедитьсЯ, что его приказ выполнен, и он
предполагает, что Я сейчас еду туда, где мы ее спрЯтали, чтобы тайно
доставить в „узар. Ќикто не должен знать, что она находитсЯ в „узаре. Њне
нет необходимости говорить тебе, чем это будет длЯ „узара, если Џтарс,
ѓелиум и Љаол узнают правду.
—елюсти у подслушивавшего сомкнулись с громким щелчком. Ќаконец-то он
понЯл, о ком идет речь. ’еперь он знал. € они собирались убить ее! …го
мускулистые пальцы сжались так, что ногти впились в ладонь.
- € ты хочешь, чтобы Я поехал с тобой, когда ты повезешь ее в „узар?
- спросил ‚ас Љор. - ѓде она?
Ђсток низко наклонилсЯ и зашептал в ухо другому. Џодобие улыбки
пробежало по жестоким чертам ‚ас Љор. Ћн почувствовал власть, котораЯ была
у него в руках. Ќаконец-то он станет джедом.
- Ђ как Я могу помочь тебе, принц мой? - спросил мужчина вкрадчиво.
- џ не могу убить ее, - сказал Ђсток. - Ћ боги! џ не могу сделать
этого! Љогда она смотрит на менЯ, сердце мое леденеет.
ѓлаза ‚ас Љора сузились.
- € ты хочешь... - Ћн замолчал, ожидаЯ ответа, хотЯ и так было Ясно.
- ’ы не любишь ее, - ответил Ђсток. - € ты недостаточно знатен.
- Ќо Я люблю жизнь, хотЯ Я не так благороден, как ты, - закончил
мужчина многозначительно.
- ’ы должен быть более знатным - знатным человеком первого ранга! -
закончил Ђсток.
- џ стану джедом? - спросил ‚ас Љор прЯмо.
Ђсток колебалсЯ.
- „олжен умереть какой-нибудь джед длЯ того, чтобы его место занЯл
другой, - взмолилсЯ Ђсток.
- „жеды и раньше умирали, - отрезал ‚ас Љор. - Ѓез сомнениЯ, тебе не
трудно будет найти джеда, которого ты не любишь, Ђсток, - ведь много
таких, которые не любЯт тебЯ!
‚ас Љор начал злоупотреблЯть своей властью над молодым принцем. Ђсток
быстро заметил и оценил резкую перемену, происшедшую с его падваром.
•итрый план возник в его слабом и злом уме.
- Љак ты скажешь, ‚ас Љор! - воскликнул он. - ’ы будешь джедом, когда
все кончитсЯ, - и про себЯ: "’огда мне не трудно будет найти джеда,
который мне не нравитсЯ".
- Љогда ты вернешьсЯ в „узар? - спросил придворный.
- ‘разу же, - ответил Ђсток. - „авайте сейчас же отправимсЯ в путь,
вас здесь ничего не держит.
- џ собиралсЯ пуститьсЯ в дорогу завтра, собираЯ солдат по пути,
начальники дорог должны были отобрать их длЯ менЯ, пока мы будем
возвращатьсЯ в „узар.
- Џусть солдаты подождут, - ответил Ђсток. - Ђ еще лучше -
возвращайсЯ в „узар на моем корабле, "Љаликус" пусть следует своей дорогой
и собирает солдат.
- „а, это лучше всего, - неохотно согласилсЯ ‚ас Љор. - Џоехали, Я
готов. - € он поднЯлсЯ, чтобы сопровождать Ђстока на его корабль.
‘лушатель у отдушины медленно встал на ноги, как старик. ‹ицо его
было искажено, и бледность проступила сквозь легкий медный оттенок его
кожи. Ћна должна умереть! € он бессилен предотвратить трагедию. Ћн даже не
знал, где она заключена.
„вое поднимались из каюты на палубу. ’урджун, пантан, подкралсЯ к
трапу, сжимаЯ своими крепкими пальцами рукоЯтку кинжала. “дастсЯ ли ему
убить обоих прежде, чем его схватЯт? Ћн улыбнулсЯ. Џри таком состоЯнии
психики он справитсЯ и с сотней врагов.
Ћни уже поравнЯлись с ним, Ђсток говорил:
- ‡ахвати пару своих солдат, ‚ас Љор. “ нас не хватает людей, слишком
уж быстро мы отправились в путь.
Џальцы Љарториса отпустили рукоЯтку кинжала. …го быстрый ум уловил
здесь возможность помочь ’увии из Џтарса. …го могли выбрать длЯ
сопровождениЯ убийц, и если он узнает, где находитсЯ пленница, то с таким
же успехом убьет и ‚ас Љора и Ђстока позднее. “бить же их до того, как он
узнает, где спрЯтана ’увиЯ, значило бы просто обречь ее на смерть от руки
другого, так как рано или поздно ‚утус узнает о ее местонахождении, а
‚утус, джеддак „узара, не позволит ей оставатьсЯ в живых.
’урджун пошел навстречу ‚ас Љору, чтобы не остатьсЯ незамеченным.
Џридворный поднЯл спавшего на палубе воина, а поблизости все времЯ
находилсЯ странный пантан, которого он взЯл себе на службу в этот день.
‚ас Љор повернулсЯ к своему лейтенанту, отдаваЯ распорЯжениЯ об
отправлении "Љаликуса" в „узар и о сборе солдат, затем сделал знак двум
воинам, стоЯвшим рЯдом с лейтенантом.
- ‚ы двое будете сопровождать нас, - сказал он, - и будете находитьсЯ
в распорЯжении двара "’урны".
Ќа палубе "Љаликуса" было темно, и ‚ас Љор не рассмотрел хорошо лица
тех, кого он выбрал, но это было неважно, это были простые солдаты, в
обЯзанности которых входила помощь в выполнении обычных работ на корабле и
в сражении, если в этом поЯвитсЯ необходимость.
Ћдним из двоих был Љар Љомак, стрелок. „ругим оказалсЯ не Љарторис.
Џринц ѓелиума отвернулсЯ от огорчениЯ. Ћн выхватил свой кинжал, но
Ђсток уже покинул палубу "Љаликуса", а он знал, что прежде, чем ему
удастсЯ догнать принца и убить ‚ас Љора, его самого убьют воины „узара,
которых так много на палубе. …сли же один из двоих останетсЯ жить, ’увии
грозит такаЯ же опасность, как если бы оба были живы. Џокончить надо было
с обоими!
Љогда ‚ас Љор спускалсЯ на землю, Љарторис смело последовал за ним, и
никто не сделал попытки остановить его, думаЯ, что он ЯвлЯетсЯ членом этой
группы.
‡а ним шел Љар Љомак и воин „узара, который был откомандирован длЯ
несениЯ службы на корабле принца. Љарторис шел рЯдом с последним. Џотом
они вошли в густую тень у борта кораблЯ. Ѓыло очень темно и пришлось
пробиратьсЯ по трапу на ощупь.
Љар Љомак шел впереди воина из „узара. ’от уже подходил к ступенЯм
лестницы и собралсЯ ступить на первую, когда железные пальцы охватили его
горло и стальное лезвие вонзилось ему в самое сердце.
’урджун-пантан был последним из поднимавшихсЯ на корабль. Ћн втащил
за собой веревочную лестницу.
—ерез минуту Љар Љомак повернулсЯ, чтобы заговорить с воином, шедшим
за ним. ѓлаза его расширились от удивлениЯ, когда он увидел лицо молодого
человека, которого он встретил впервые у скал, охранЯвших вход в
таинственный ‹отар. Љак же он оказалсЯ на месте воина?
Ѓыстрый взглЯд Љарториса, и Љар Љомак повернулсЯ, чтобы найти двара и
доложить ему о своем прибытии. ‡а ним следовал пантан.
Љарторис благословил случай, который заставил выбрать вторым стрелка;
если бы на его месте был воин „узара, пришлось бы отвечать на вопросы,
касающиесЯ исчезнувшего воина, так тихо опустившегосЯ на поле рЯдом с
резиденцией •ал ‚аса, двара южной дороги, а Љарторис не мог ответить
иначе, как только применив свой меч, который один только мог убедить весь
экипаж.
Џутешествие в „узар показалось бесконечным длЯ нетерпеливого
Љарториса, хотЯ в действительности оно закончилось быстро. „о того, как
они достигли места назначениЯ, они встретились и переговорили с другим
кораблем „узара. Ћт его экипажа они узнали, что юго-восточнее „узара скоро
состоитсЯ великаЯ битва.
Ћбъединенный флот „узара, Џтарса и Љаола был остановлен в своем
движении к ѓелиуму его могучим флотом - самым большим и грозным на Ѓарсуме
не только по числу людей и вооружениЯ, но и благодарЯ мужеству и выучке
офицеров и воинов и боевых животных на его кораблЯх.
Ќемного дней осталось до битвы. ”лотами командовали четыре человека,
четыре джеддака - Љулан ’ит из Љаола, ’уван „ин из Џтарса и ‚утус из
„узара с одной стороны, в то времЯ как с другой стороны был ’ардос Њорс,
джеддак ѓелиума. ‘ ним был и „жон Љартер, военачальник Њарса.
‘ севера надвигалась через горы другаЯ сила - новый флот ’алу,
джеддака Ћкара, откликнувшегосЯ на призыв военачальника Њарса.
Ќа палубах мрачных военных кораблей стоЯли чернобородые желтокожие
мужчины, устремив нетерпеливые взоры на юг. Ћни выглЯдели величественно в
великолепных накидках из шкур орлука и апта. †естокие грозные воины
морозного севера из городов с теплыми домами.
Ђ с далекого юга, с морЯ Ћмин и ‡олотых ‘кал, с башен жрецов и из
садов €ссы, тысЯчи других кораблей направлЯлись на север на клич великого
человека, которого они все научились уважать и, уважаЯ, любить. —ерный
Љсодар, джеддак перворожденных, чей флот уступал только флоту ѓелиума,
возглавлЯл эту могучую армаду. …го сердце сильно билось при мысли об
участии в предстоЯщих событиЯх, когда ему придетсЯ бросить свои жестокие
экипажи и свои мощные суда против равного ему противника.
Ќо удастсЯ ли союзникам достичь театра военных действий вовремЯ,
чтобы помочь ѓелиуму? € нужна ли будет ѓелиуму помощь?
Љарторис и другие члены экипажа слышали только сплетни. Ќикто ничего
не знал о флотах, идущих одновременно с юга и севера, спешивших длЯ
поддержаниЯ кораблей ѓелиума, и все в „узаре были убеждены, что ничто не
может спасти древний ѓелиум от исчезновениЯ навсегда с лица Ѓарсума.
Љарторис хоть и был преданным сыном ѓелиума, тоже чувствовал, что
даже его любимый флот не способен успешно сражатьсЯ с объединенными силами
трех держав.
€ вот корабль коснулсЯ посадочной площадки над дворцом Ђстока. Џринц
и ‚ас Љор быстро вышли и сели в лифт, который доставил их к нижним этажам
дворца. ђЯдом находилсЯ другой лифт, которым пользовались рЯдовые воины.
Љарторис коснулсЯ руки Љар Љомака.
- Џошли, - прошептал он. - ’ы мой единственный друг среди всех этих
врагов. ’ы будешь рЯдом со мной?
- „о самой смерти, - ответил тот.
Ћба подошли к лифту. €м управлЯл раб.
- ѓде ваши пропуска? - спросил он.
Љарторис порылсЯ в сумке на поЯсе, как будто в поисках пропусков, в
то же времЯ входЯ внутрь. Љар Љомак последовал за ним и закрыл дверь. ђаб
не начинал спуска. „орога была каждаЯ секунда. Ћни должны добратьсЯ до
нижних этажей как можно скорее следом за Ђстоком и ‚ас Љором, чтобы знать,
куда те пошли.
Љарторис внезапно повернулсЯ к рабу и отбросил его к противоположной
стене.
- ‘вЯжи его и заткни ему рот, Љар Љомак, - закричал он.
‡атем он схватилсЯ за ручки управлениЯ, и кабина понеслась вниз.
‘трелок и раб боролись.
Љарторис не мог оставить управлениЯ, чтобы помочь своему товарищу,
так как если они достигнут нижнего этажа на такой скорости, все кончитсЯ
моментальной смертью.
‚низу под собой он увидел потолок кабины в параллельной шахте и
уравнЯл скорость со скоростью той кабины. ђаб начал кричать.
- ‡аставь его замолчать! - приказал Љарторис. Њинутой позже тело раба
опустилось на дно кабины.
- Ћн замолчал... - сказал Љар Љомак.
Љарторис внезапно остановил кабину на одном из этажей дворца. Ћткрыв
дверь, он схватил безжизненное тело раба и выбросил его из кабины. ‡атем
захлопнул дверь, и лифт продолжал спуск.
Џотом он опЯть догнал параллельный лифт, в котором спускались Ђсток и
‚ас Љор. —ерез минуту тот остановилсЯ. Ђ когда остановилсЯ лифт Љарториса,
то он успел заметить, как два человека исчезли в одном из коридоров.

14. †…ђ’‚Ђ Љ“‹ЂЌ ’€’Ђ

“тро второго днЯ заточениЯ в восточной башне дворца Ђстока, принца
„узара, застало ’увию в безразличном ожидании прихода убийцы.
Ћна перебрала все возможности побега, осматриваЯ вновь и вновь пол и
стены, дверь и окна.
„евушка не могла даже поцарапать массивные плиты из эрзита, крепкое
стекло в окнах не разбилось бы даже под ударами тЯжелой кувалды в руках
сильного мужчины. „верь и замок были неуЯзвимы. Ѓежать было невозможно. €
они отобрали у нее оружие - она поэтому не могла даже приблизить свою
смерть, лишив их таким образом удовольствиЯ быть свидетелЯми ее последнего
часа.
Љогда они придут? ‘овершит ли все Ђсток своими собственными руками?
Ћна сомневалась, что у него хватит на это мужества. ‚ душе он был трусом -
она знала это с тех пор, как впервые услышала его хвастовство, когда была
в гостЯх у его отца и он пыталсЯ поразить ее своей доблестью.
Ћна не могла не сравнить его с другим. Ђ с кем могла обрученнаЯ
невеста сравнивать своего неудачливого поклонника? ‘ ее нареченным? ‚ы
думаете, ’увиЯ из Џтарса сравнивала достоинства Ђстока из „узара и Љулан
’ита, джеддака Љаола?
Ћна была на пороге смерти, она думала о том, что ей было приЯтно, но
мечты ее были далеки от Љулан ’ита. Њысли ее были занЯты высоким и
стройным жителем ѓелиума.
Ћна мечтала увидеть улыбку, освещавшую его честное лицо, когда он
беседовал с друзьЯми, и улыбку, трогавшую его губы, когда он сражалсЯ с
врагами, - воинственную улыбку, унаследованную от отца.
€ ’увиЯ из Џтарса, настоЯщаЯ дочь Ѓарсума, чувствовала, как учащаетсЯ
ее дыхание, а сердце бьетсЯ при воспоминании об этой улыбке - улыбке,
которую ей не суждено больше увидеть. ‘о сдержанными рыданиЯми девушка
опустилась на шелка и меха, которые были в беспорЯдке разбросаны у
восточного окна, спрЯтав лицо в ладони.
‚ коридоре, у комнаты, где она томилась, жарко спорили два человека.
- џ еще раз повторЯю тебе, Ђсток, - говорил один, - что Я не сделаю
этого, если ты не будешь находитьсЯ рЯдом в комнате.
‚ тоне говорившего было мало уважениЯ, которое обычно оказываетсЯ
особе королевского рода. ‚торой, заметив это, покраснел.
- Ќе заходи слишком далеко в надежде на мою дружбу, ‚ас Љор, -
произнес он. - Њоему терпению наступит конец.
- ‡десь нет речи о достоинстве королевских особ, - ответил ‚ас Љор. -
’ы попросил менЯ быть убийцей вместо тебЯ в нарушение строгого приказа
джеддака. “ тебЯ не такое положение, Ђсток, чтобы диктовать мне, и ты
должен согласитьсЯ с моей просьбой присутствовать при убийстве, разделЯЯ
таким образом со мной вину.
- Џочему Я должен все это выносить?
Џринц сердито посмотрел на ‚ас Љора, подошел к закрытой двери, отпер
ее и, когда она повернулась на петлЯх, вошел в комнату вместе с ‚ас Љором.
Ќа противоположном конце зала девушка, услышав, как они вошли,
поднЯлась на ноги и повернулась к ним лицом. ЊЯгкое, с теплым оттенком
лицо ее слегка побледнело, но глаза смотрели храбро и холодно, а надменный
наклон ее маленького подбородка красноречиво говорил о презрении и
ненависти.
- ’ы все еще предпочитаешь смерть? - спросил Ђсток.
- ’ебе - да! - холодно ответила девушка.
Џринц „узара повернулсЯ к ‚ас Љору и кивнул. Џридворный достал свой
короткий меч и направилсЯ через комнату к ’увии.
- Ќа колени! - приказал он.
- џ предпочитаю умереть стоЯ, - ответила она.
- Љак хочешь, - сказал ‚ас Љор. Ѓольшим пальцем правой руки он
проверил острие своего оружиЯ. - €менем ‚утуса, джеддака „узара! -
закричал он и бросилсЯ к девушке.
- €менем Љарториса, принца ѓелиума! - донеслось от двери.
‚ас Љор оглЯнулсЯ и увидел пантана, которого он взЯл на службу в доме
своего сына, бегущего к нему. ћноша проскочил мимо Ђстока со словами:
- Џосле всего этого, ты - калот!
‚ас Љор повернулсЯ, чтобы встретить атакующего противника.
- —то означает эта измена? - закричал он.
Ђсток с обнаженным мечом бросилсЯ на помощь ‚ас Љору. Њеч пантана
скрестилсЯ с мечом придворного, и при первых же ударах ‚ас Љор понЯл, что
имеет дело с опытным мастером.
Џрежде чем он догадалсЯ о намерении чужестранца, тот уже был между
ним и ’увией из Џтарса и отчаЯнно защищалсЯ от двух мечей „узара. Ћн
сражалсЯ не как человек, припертый к стене. Ћн наступал, и хотЯ его
сверкающий меч все времЯ был между девушкой и ее врагами, ему все же
удалось заставить их побегать по комнате, отражаЯ его атаки. „евушке он
приказал быть рЯдом с собой.
„о тех пор, пока не стало уже поздно, ни ‚ас Љор, ни Ђсток не
подозревали, что замышлЯет пантан, но наконец, когда юноша оказалсЯ спиной
к двери, оба понЯли - они оказались загнанными в свою собственную тюрьму,
и теперь, самозванец, если пожелает, сможет убить их, так как ’увиЯ из
Џтарса заперла дверь по указанию пантана, взЯв ключ на противоположной
стене, где Ђсток оставил его, когда они вошли.
Ђсток, как это всегда было с ним, увидев, что враг тут же не сдалсЯ
перед его мечами, уступил главенство в сражении ‚ас Љору, и теперь, когда
он внимательно присмотрелсЯ к пантану, глаза его раскрывались все шире и
шире, так как он медленно узнавал знакомые черты принца ѓелиума.
Џоследний наступал на ‚ас Љора. “ придворного было около дюжины ран.
€ Ђсток видел, что тот не сможет долго противостоЯть ловкому и искусно
владеющему мечом Љарторису.
- ЊужайсЯ, ‚ас Љор, - шепнул он ему на ухо. - “ менЯ есть план.
‡адержи его еще на минуту, и все будет хорошо... - Ќо конец предложениЯ:
"с Ђстоком, принцем „узара" - он вслух не произнес.
‚ас Љор, не помышлЯвший о предательстве, кивнул, и на минуту ему
удалось задержать Љарториса. Џотом Љарторис и ’увиЯ увидели, как принц
„узара быстро подбежал к противоположной стене зала, дотронулсЯ до чего-то
в стене, что привело ее в движение, и исчез под черным сводом.
‚се это было проделано с такой быстротой, что у них не было
возможности остановить принца. Љарторис, боЯсь, что и ‚ас Љор ускользнет
от него, как Ђсток, или Ђсток немедленно возвратитсЯ с подкреплением, в
злобе бросилсЯ на своего врага, и через мгновение обезглавленное тело
придворного „узара покатилось по полу из эрзита.
- Џошли, - воскликнул Љарторис, - нам нельзЯ терЯть ни минуты. Ђсток
скоро вернетсЯ сюда с достаточным количеством воинов, чтобы осилить менЯ.
Ќо у Ђстока в голове не было ничего подобного, так как такой поступок
означал бы распространение дворцовыми сплетниками того факта, что
принцесса Џтарса была пленницей в восточной башне.
‚есть об этом быстро дошла бы до его отца, и никакие оправданиЯ не
смогли бы объЯснить те факты, которые выЯснились бы при расследовании.
‚место этого Ђсток с бешеной скоростью бежал по длинному коридору,
чтобы добратьсЯ до двери в комнату, прежде чем ’увиЯ и Љарторис покинут
помещение. Ћн видел, как девушка повернула ключ и положила его в свою
сумку на поЯсе, и он знал, что острие кинжала, повернутое в замке с
противоположной стороны, закроет их в секретном зале до конца света, пока
восемь мертвых миров не окружат холодное мертвое солнце.
Ѓыстро, как только мог, Ђсток вбежал в главный коридор, ведущий к
залу. „остигнет ли он двери вовремЯ? Ђ что, если Љарторис уже вышел и
будет преследовать его по коридору? Ђсток почувствовал, как холодок
пробежал по его спине. “ него не было желаниЯ предстать перед этим
искусным мечом.
Ћн был почти у двери. Ћна находилась за поворотом коридора. Ћни еще
не вышли из помещениЯ. Ћчевидно, ‚ас Љор все еще удерживал принца ѓелиума.
Ђсток усмехнулсЯ при воспоминании о том, как он хитро обманул ‚ас
Љора и тем самым избавилсЯ от него. Џотом повернул за угол и лицам к лицу
столкнулсЯ с огненно-рыжим белокожим гигантом.
‚оин не ждал его поЯвлениЯ, но не удивилсЯ, а вместо этого кинулсЯ на
принца со своим длинным мечом, и Ђстоку пришлось уклонитьсЯ от дюжины
умелых ударов, прежде чем ему удалось выйти из боЯ и устремитьсЯ обратно
по коридору.
Њинутой позже Љарторис и ’увиЯ вышли в коридор из секретного зала.
- Ќу что, Љар Љомак? - спросил принц ѓелиума.
- •орошо, что ты оставил менЯ здесь, красный человек, - сказал
стрелок. - џ только что перехватил тут одного, кто очень хотел добратьсЯ
до этой двери, - это был тот, кого называют Ђсток, принц „узара.
Љарторис улыбнулсЯ.
- ѓде он сейчас? - спросил он.
- …му удалось избежать моего меча и удрать по этому коридору, -
ответил Љар Љомак.
- Њы не должны терЯть времени, - воскликнул Љарторис. - Ћн пошлет
против нас караул!
‚се трое поспешили по извилистым коридорам, по которым Љарторис и Љар
Љомак шли по следам принца „узара, оставленным сандалиЯми на серой пыли,
покрывавшей пол этих редко используемых коридоров.
Ћни вышли в зал при входе в лифты, и тут их ожидало препЯтствие.
‡десь собралось много стражников, и офицер, увидев, что они чужестранцы,
спросил, как они попали во дворец Ђстока.
…ще раз Љарторису и Љар Љомаку пришлось прибегнуть к своему оружию, и
прежде, чем они смогли проложить путь к одному из лифтов, шум боЯ, должно
быть, разнессЯ по всему дворцу, так как они слышали крики и, когда
поднимались через множество этажей к посадочной площадке, видели большое
количество вооруженных людей, бегавших туда-сюда и выЯснЯвших причину
суматохи.
Ќа посадочной площадке стоЯл корабль принца „узара под охраной трех
стражников. ЋпЯть принц ѓелиума и стрелок из ‹отара сражались плечом к
плечу, но бой скоро был окончен, потому что принц один мог бы справитьсЯ с
тремЯ воинами из „узара.
…два корабль поднЯлсЯ, сто или более вооруженных мужчин поЯвились на
посадочной площадке. ‚озглавлЯл их Ђсток. Љогда он увидел людей, за
которыми гналсЯ, на корабле, в то времЯ как он считал их полностью в своей
власти, он заплЯсал от Ярости и огорчениЯ, бросаЯ им вдогонку
отвратительные оскорблениЯ.
‘ носом, поднЯтым на максимальный угол, корабль, подобный метеору,
летел в небе. Љак десЯть точек, быстрые патрульные лодки устремились за
ними, так как сцена на посадочной площадке дворца Ђстока не осталась
незамеченной.
Њного раз снарЯды задевали борта кораблЯ, и, поскольку Љарторис не
мог оставить рулЯ управлениЯ, ’увиЯ поворачивала дула орудий на врага,
прижимаЯсь к наклонной и скользкой палубе.
ќто был знатный бой. Ћдин против десЯти, так как и другие корабли
„узара присоединились к преследованию, но Ђсток, принц „узара, постаралсЯ,
когда строил свой корабль. Ќикакой другой корабль во флоте его отца не
обладал такой скоростью, ни один другой корабль не был так вооружен, так
хорошо бронирован.
Ћдин за другим преследователи отставали, и когда последний из них
пропал из полЯ зрениЯ Љарториса, он положил корабль в горизонтальный полет
и поставил ручку на последний уровень. € корабль двинулсЯ в разреженном
воздухе умирающего Њарса на восток, к Џтарсу.
‚ тринадцати с половиной тысЯчах хаадов находилсЯ Џтарс - трудное
тридцатичасовое путешествие длЯ самого быстрого из кораблей! Ђ между
„узаром и Џтарсом сейчас находитсЯ половина флота „узара, так как именно в
этом направлении, по предположению, должна была состоЯтьсЯ великаЯ битва,
котораЯ теперь могла быть в самом разгаре.
…сли бы Љарторис мог точно знать, где находились флоты великих стран,
он бы поспешил бы туда без промедлениЯ, так как на возвращении ’увии к ее
отцу и была основана надежда на мир.
Џоловину пути они проделали, не встретив ни одного военного судна, а
потом Љар Љомак обратил внимание на далекий корабль, стоЯвший на
Ярко-оранжевом мхе мертвого морского дна, над которым они сейчас
пролетали.
‚округ кораблЯ толпилось много людей. ‘ помощью мощного биноклЯ принц
ѓелиума разглЯдел в них зеленых воинов, атаковавших экипаж поврежденного
воздушного кораблЯ. Ќа таком большом расстоЯнии принадлежность его
установить было невозможно.
Ќе было необходимости менЯть курс, чтобы пролететь прЯмо над ареной
битвы, но Љарторис снизил свой корабль на несколько футов, чтобы поближе
рассмотреть происходЯщее.
…сли это был корабль дружественной державы, он мог остановитьсЯ и
направить свои орудиЯ на врага, хотЯ с тем бесценным грузом, который
находилсЯ у него на корабле, он не считал возможным делать посадку, чтобы
оказать поддержку в два меча. Ћн не мог подвергнуть новой опасности ’увию
из Џтарса.
Љогда они приблизились к разбитому кораблю, стало очевидно, что
буквально несколько минут осталось до того, как зеленаЯ орда заполнит
бронированный бастион и утолит свою дикую жажду мести против защищающихсЯ.
- ЋпускатьсЯ бесполезно, - сказал Љарторис ’увии. - Љорабль может
принадлежать „узару - на нем нет опознавательных знаков. ‚се, что мы можем
сделать, - это открыть огонь по зеленой орде. - € с этими словами он
подошел к одному из орудий и навел его на зеленых воинов у бортов кораблЯ.
Џри первом же выстреле те, кто находилсЯ на корабле внизу, увидели
его впервые. ’увиЯ из Џтарса затаила дыхание, когда взглЯнула на
Љарториса.
ќмблема принадлежала Љулан ’иту, джеддаку Љаола, с которым она была
обручена.
Љак легко было бы принцу ѓелиума пролететь мимо, предоставив своего
соперника судьбе, которую невозможно было бы предотвратить. Ќи один
человек не мог бы обвинить его ни в трусости, ни в предательстве, так как
Љулан ’ит выступал против ѓелиума, а на его корабле, кроме того не было
достаточного количества мечей, чтобы хоть временно приостановить исход,
который был уже предрешен.
- —то будет делать Љарторис, принц ѓелиума?
…два легкий бриз начал развивать поднЯтую эмблему, как его корабль
пошел на снижение.
- ’ы можешь управлЯть кораблем? - спросил Љарторис ’увию.
„евушка кивнула.
- џ собираюсь поднЯть на борт всех оставшихсЯ в живых, - продолжал
он. - Њне и Љар Љомаку надо будет находитьсЯ у орудий, пока люди Љаола
будут закреплЯть такелаж. „ержи нос судна опущенным при ружейном огне.
‹обоваЯ бронЯ менее чувствительна к нему, и в то же времЯ будут защищены
пропеллеры.
Ћн поспешил в каюту, когда ’увиЯ принЯла на себЯ управление. —ерез
минуту боковой такелаж опустилсЯ с килЯ кораблЯ и из десЯти точек по обеим
бортам - толстые, с узлами, кожаные ленты. ‚ то же времЯ с носовой части
кораблЯ раздалсЯ сигнал:
- Џриготовьтесь перебратьсЯ к нам на борт!
Љрик поднЯлсЯ на палубе военного кораблЯ Љаола. Љарторис, который к
этому времени вернулсЯ из каюты, печально улыбнулсЯ. Ћн собиралсЯ вырвать
из пасти смерти человека, стоЯщего между ним и женщиной, которую он любил.
- ‡аймись орудием по левому борту, Љар Љомак, - обратилсЯ он к
стрелку, а сам подошел к орудию у правого борта.
Ћни почувствовали удар от взрыва снарЯда зеленого воина по прочной
броне кораблЯ.
ќто было почти безнадежное предприЯтие. ‚ любой момент могла быть
пробита бронЯ и баки с лучами отталкиваниЯ. ‹юди на корабле Љаола
сражались, обретЯ надежду. “ борта стоЯл Љулан ’ит, храбрец, сражавшийсЯ
среди смелых воинов против зеленых людей.
’увиЯ снизила корабль. ‚оины Љаола строились по команде офицеров,
готовЯсь к переброске, и вдруг жуткий огонь из ружей зеленых воинов
обрушилсЯ на борт отчаЯнного кораблЯ.
Љак раненаЯ птица, он внезапно устремилсЯ вниз. ’увиЯ приподнЯла
носовую часть и замедлила скорость, чтобы предотвратить ужасную трагедию,
но ей лишь удалось ослабить удар при падении на грунт, и корабль упал на
землю рЯдом с кораблем Љаола.
‡еленые воины увидели лишь двух воинов и женщину на корабле, свирепый
крик триумфа поднЯлсЯ в их рЯдах, в то времЯ как ответный крик вызова
сорвалсЯ с губ воинов Љаола.
‡еленые воины обратили свое внимание на то, что новых противников
можно легко победить, и с палубы этого кораблЯ можно держать под обстрелом
палубу кораблЯ Љаола.
Љогда они начали атаковать, Љулан ’ит издал крик предупреждениЯ, стоЯ
на мостике своего кораблЯ и оценив доблесть поступка, поставившего
маленький корабль в такое затруднительное положение.
- Љто это? - закричал он. - Љто принес свою жизнь на службу Љулан
’ита? Ќикогда еще никто не совершал такого благородного самопожертвованиЯ
на всем Ѓарсуме!
‡еленые воины карабкались на борт маленького кораблЯ, когда Љарторис,
принц ѓелиума, издал боевой клич в ответ на вопрос джеддака Љаола. Ќикто
на маленьком корабле не имел возможности заметить действие на воинов
Љаола, так как их внимание было приковано к тому, что происходило на их
собственной палубе.
Љар Љомак стоЯл у орудиЯ, из которого вел огонь, и, застыв с широко
раскрытыми глазами, уставилсЯ на страшных атакующих зеленых воинов.
Љарторис увидел его в таком положении и почувствовал острую жалость, что
после всего пережитого вместе, этот человек, показавший себЯ как
доблестный воин, в трудный час стал таким же бесхарактерным, как €ав и
’арно.
- Љар Љомак, старина! ‚озьми себЯ в руки! ‚спомни дни славы мореходов
‹отара! - воскликнул он. - ‚ бой, старина! ‘ражайсЯ, как никто другой до
тебЯ не сражалсЯ! ‚се, что нам остаетсЯ, - умереть, сражаЯсь!
Љар Љомак повернулсЯ к принцу ѓелиума со зловещей улыбкой на губах.
- ‡ачем нам сражатьсЯ? - спросил он. - „а еще против таких ужасных
существ! …сть другой способ - лучше, чем твой! Џосмотри! - и он указал на
трап, ведущий на корабль.
’олпа зеленых воинов достигла палубы, когда Љарторис посмотрел в том
направлении, куда указывал Љар Љомак из ‹отара. Љартина, представшаЯ перед
его взором, наполнила его сердце радостью и облегчением. ’увиЯ из Џтарса
могла быть спасена. Ћн увидел бесконечный поток гигантских и ужасно
мрачных стрелков двара, храбро сражавшихсЯ мужчин, готовых немедленно
вступить в бой.
‡еленые воины приостановились от удивлениЯ, но только на минуту,
затем они бросились вперед навстречу своим врагам.
Џоток стрелков остановил их движение. —ерез минуту на палубе лежали
лишь мертвые зеленые воины, а стрелки Љомака прыгали с борта судна в
погоню за зелеными воинами.
‚оин за воином выскакивали из недр кораблЯ, чтобы обрушитьсЯ на
несчастных зеленых воинов. Љулан ’ит и остальные воины из Љаола стоЯли с
широко раскрытыми глазами и безмолвно от удивлениЯ, когда увидели толпу
этих страшных свирепых воинов, поЯвлЯющихсЯ с трапа маленького кораблЯ, на
котором не могло расположитьсЯ больше пЯтидесЯти человек.
Ќаконец зеленые воины не могли больше противостоЯть бешеной атаке
превосходЯщих сил. ‘начала медленно они начали отступать по Ярко-оранжевой
равнине. ‘трелки преследовали их. Љар Љомак, стоЯвший на палубе, дрожал от
волнениЯ.
—то есть силы он издавал Яростный военный клич забытых дней. Ћн
вдохновлЯл своих сражающихсЯ воинов, и когда они стали все дальше и дальше
уходить от кораблЯ, он больше не мог оставатьсЯ вне битвы.
‘оскочив с борта кораблЯ на землю, он присоединилсЯ к последним
стрелкам в погоне за бегущей зеленой ордой.
‡а низким мысом, который когда-то был островом, исчезли на западе
зеленые люди. €х вплотную преследовала армиЯ стрелков прошедших дней, и
среди них Љарторис и ’увиЯ видели могучую фигуру Љар Љомака,
размахивающего коротким мечом воина ’орказа, которым он был вооружен.
Љогда последний из них исчез за мысом, Љарторис обратилсЯ к ’увии:
- Ћни преподали мне хороший урок, эти исчезнувшие стрелки ‹отара, -
сказал он. - ‡акончив свое дело, они исчезли, чтобы не мешать своему
хозЯину своим присутствием. Љулан ’ит и его воины могут защитить тебЯ. Њои
поступки ЯвлЯютсЯ доказательством моей честности. „о свиданиЯ. - € он
встал на колени и поднес край ее одежды к своим губам.
„евушка положила руку на густые черные волосы склоненной перед ней
головы. Ћна мЯгко спросила:
- Људа ты, Љарторис?
- ‡а Љар Љомаком, стрелком, - ответил он. - ‚ сражениЯх Я забудусь.
„евушка закрыла лицо руками, как бы стараЯсь закрыть от своего
взглЯда сильный соблазн.
- „а простЯт менЯ мои предки, - воскликнула она, - если скажу то, что
не должна говорить, но Я не могу видеть, как ты жертвуешь всем ради менЯ,
Љарторис, принц ѓелиума! ЋстаньсЯ, мой вождь! ЋстаньсЯ - Я люблю тебЯ!
ум позади заставил их обернутьсЯ, и в двух шагах от того места, где
они стоЯли, они увидели Љулан ’ита, джеддака Љаола.
Ќекоторое времЯ все молчали, затем Љулан ’ит откашлЯлсЯ.
- џ не мог не слышать всего, - сказал он. - џ не настолько глуп,
чтобы оставатьсЯ слепым к любви, котораЯ существует между вами. Ќе
осталась незамеченной мной и та высокаЯ честь, котораЯ заставила тебЯ,
Љарторис из ѓелиума, рисковать и своей жизнью ради спасениЯ моей, хотЯ ты
знал, что поступок этот лишит тебЯ возможности оставить ее длЯ себЯ.
Ќе могу не оценить и того достоинства, которое заставило тебЯ молчать
в ответ на слова любви принца ѓелиума, ’увиЯ, так как знаю, что услышал
первое твое объЯснение своих чувств этому человеку. џ не осуждаю тебЯ.
‘корее Я осудил бы тебЯ, если бы ты вступила в брак со мной без любви.
џ возвращаю тебе свободу, ’увиЯ из Џтарса, - воскликнул он. - € отдай
ее тому, к кому приковано твое сердце, и тогда золотые ожерельЯ обнимут
твою шею, и ты увидишь, что Љулан ’ит первый поднимет свой меч в знак
новой дружбы с новой принцессой ѓелиума и ее супругом.
Last-modified: Wed, 04 Jul 2001 10:32:17 GMT
Ћцените этот текст: