        ќдгар Ѓерроуз. „очь тысЯчи джеддаков

   -----------------------------------------------------------------------
   Edgar Rice Burroughs. A Princess of Mars (1917)
   [= Under the Moons of Mars (1912)] ("John Carter of Mars" #1).
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        Џђ…„€‘‹Ћ‚€…

   ЏредставлЯЯ вам необычную рукопись капитана  Љартера,  Я  позволю  себе
предпослать ей несколько слов, посвЯщенных этой замечательной личности.
   Њое  первое  воспоминание  о  капитане  Љартере  относитсЯ  к  немногим
месЯцам, проведенным им в  доме  моего  отца  в  ‚иргинии,  перед  началом
гражданской войны. џ  был  тогда  пЯтилетним  ребенком,  но  хорошо  помню
высокого, смуглого, безбородого человека атлетического сложениЯ,  которого
Я звал дЯдей „жоном.
   Ћн как будто всегда смеЯлсЯ.  ‚  детские  игры  он  вступил  с  тем  же
добродушным весельем, с каким принимал  участие  в  развлечениЯх  общества
взрослых мужчин и дам. Ћн мог целыми часами сидеть с моей старой бабушкой,
занимаЯ ее рассказами о своих необыкновенных похождениЯх  во  всех  частЯх
света.
   Њы все его любили, а наши слуги положительно поклонЯлись ему.
   Ћн был воплощением мужской красоты. ђост его  достигал  шести  футов  и
двух дюймов, плечи его  были  широки,  бедра  узки.  “  него  была  осанка
тренированного спортсмена. —ерты лица были чрезвычайно правильны  и  резко
очерчены. …го коротко стриженые волосы были черными, стальные  глаза  были
полны огнЯ и решительности, в них отражалсЯ его сильный и прЯмой характер.
   Њанеры его были прекрасны, и  он  отличалсЯ  изЯществом,  типичным  длЯ
южных джентльменов высшей породы.
   …го умение ездить верхом было настоЯщим чудом и вызывало восторг даже в
этой  стране  великолепных  наездников.  џ  часто  слышал,  как  мой  отец
предостерегал его от неудержимой отваги, но он  в  ответ  только  смеЯлсЯ,
говорЯ, что не родилась еще та  лошадь,  со  спины  которой  он  упадет  и
разобьетсЯ.
   Љогда война началась, он  покинул  нас,  и  в  течение  пЯтнадцати  или
шестнадцати лет Я его не видел. Ћн вернулсЯ внезапно,  и  Я  с  удивлением
заметил, что он почти не постарел и не изменилсЯ ни в каком  отношении.  ‚
обществе он был таким же веселым, жизнерадостным товарищем, каким  мы  его
знали раньше, но когда он оставалсЯ наедине  с  собой,  Я  видел,  как  он
часами сидел, устремив взглЯд в пространство; лицо его  выражало  тоску  и
безграничное горе. Ћн просиживал ночи напролет, устремив  взор  в  небеса.
‹ишь несколько лет спустЯ Я узнал причину подобного поведениЯ.
   Ћн  рассказал  нам,  что  после  войны  он  занималсЯ   изысканиЯми   и
разработкой копей в Ђризоне. —то он проделал это с успехом, было видно  по
неограниченному состоЯнию, которое он имел. Ћ подробностЯх своей жизни  за
этот промежуток времени он говорил  очень  сдержанно,  вернее,  совсем  не
желал говорить.
   Ћн прожил с нами приблизительно год и отправилсЯ потом в Ќью-‰орк;  там
он приобрел небольшой клочок земли на ѓудзоне, где Я навещал его раз в год
во времЯ моих посещений нью-йоркского рынка - мой отец и  Я  в  это  времЯ
имели целый рЯд небольших магазинов  в  ‚иргинии.  Љапитан  Љартер  владел
маленьким,  но  красивым  коттеджем,  расположенным  на  возвышенности,  с
хорошим видом на реку. ‚о времЯ одного из моих посещений Я заметил, что он
был очень занЯт писанием, как Я теперь полагаю, этой самой рукописи.
   ’огда же он сказал мне, что в случае какого-нибудь с ним несчастьЯ,  он
хотел бы,  чтоб  Я  распорЯдилсЯ  его  имуществом;  он  дал  мне  ключ  от
несгораемого шкафа в его кабинете,  где  Я  найду  завещание  и  некоторые
указаниЯ,  которыми  он  просил  менЯ   руководствоватьсЯ   с   абсолютной
точностью.
   ЋтправлЯЯсь спать, Я видел из своего окна,  как  он  стоЯл,  освещенный
лунным светом, на  небольшом  холме  с  простертыми  к  небу  руками.  Њне
показалось, что он молилсЯ, хотЯ Я никогда не считал его религиозным.
   Ќесколько месЯцев спустЯ,  когда  Я  вернулсЯ  после  моего  последнего
визита, первого марта 1886 г. Я получил телеграмму с  просьбой  немедленно
приехать к нему. •отЯ он хорошо относилсЯ ко всем членам  нашей  семьи,  Я
всегда был его истинным любимцем; немудрено, что Я поспешил исполнить  его
просьбу.
   “тром 4-го марта  Я  прибыл  на  маленькую  станцию,  расположенную  на
расстоЯнии одной мили от его поместьЯ. Љогда Я попросил лакеЯ отвезти менЯ
к капитану Љартеру, он сообщил мне печальную  весть,  что  сегоднЯ  сторож
соседнего имениЯ ранним утром нашел капитана мертвым.
   Џо разным причинам эта весть не очень поразила менЯ, но  Я  поспешил  в
его поместье, чтобы позаботитьсЯ о его теле и делах.
   ‚ его  маленьком  кабинете  Я  увидел  сторожа,  полицию  и  нескольких
незнакомых мне горожан. ‘торож подробно рассказывал, как  он  нашел  тело,
которое еще не успело остыть. Љапитан лежал на снегу, с руками, вытЯнутыми
над головой. ‹ежал он на краю берега. Љогда сторож показал это место, менЯ
озарила мысль, что это то самое место, где Я видел  его  ночью  с  мольбой
простертыми к небу руками.
   Ќа теле не было следов насилиЯ и, с помощью местного врача, следователь
быстро выдал удостоверение, что  смерть  последовала  от  разрыва  сердца.
Ћставшись один в кабинете, Я открыл несгораемый шкаф и  извлек  содержимое
того Ящика, в котором должен был  найти  инструкции.  Ћни  были  несколько
странные, но Я постаралсЯ выполнить их  возможно  добросовестнее  во  всех
подробностЯх.
   Ћн просил, чтобы Я перевез, не  бальзамируЯ,  его  тело  в  ‚иргинию  и
положил его в открытом гробу в склеп, который он сам выстроил  и  который,
как  Я  узнал  позже,  был  снабжен  хорошей  вентилЯцией.  ‘огласно   его
распорЯжению, Я должен был сам проследить, чтоб все было сделано так,  как
он хотел, и сохранено в тайне, если это будет нужно.
   ‘воим состоЯнием он распорЯдилсЯ так, что в течение двадцати лет Я буду
получать весь  доход  с  поместьЯ,  а  потом  оно  все  перейдет  ко  мне.
„альнейшие распорЯжениЯ касались этой рукописи, которую Я  не  должен  был
распечатывать  и  читать  одиннадцать  лет.  џ  имел  право  огласить   ее
содержание только через двадцать один год после его смерти.
   ѓробница, в которой лежало его  тело,  имела  ту  особенность,  что  ее
массивнаЯ дверь запиралась только одним  огромным  позолоченным  пружинным
замком, который отпиралсЯ только изнутри.
   €скренне преданный ќдгар Ѓ…ђђЋ“‡.


        1. ‚ ѓЋђЂ• Ђђ€‡ЋЌ›

   Њне очень много лет; сколько - Я сам не знаю.  Ѓыть  может,  сто,  быть
может, больше. ’очно ответить не могу, так  как  Я  никогда  не  старилсЯ,
подобно другим  людЯм,  и  детство  тоже  не  удержалось  в  моей  памЯти.
Ќасколько Я припоминаю, Я всегда был мужчиной в  возрасте  около  тридцати
лет. ‚ид у менЯ теперь точно такой же, как сорок лет назад,  и  все  же  Я
чувствую, что вечно жить Я не буду, что  в  один  "прекрасный"  день  умру
реальной смертью, после которой нет воскрешениЯ. џ не знаю,  почему  боюсь
смерти, ведь Я умирал дважды - и все еще жив. € все-таки  Я  ощущаю  перед
ней такой же ужас, как и вы, которые не умирали ни разу, и  мне  думаетсЯ,
что именно этот страх смерти внушает мне такое твердое  убеждение  в  моей
смерти.
   € вот, в силу убеждениЯ, Я  решил  написать  повесть  об  интереснейших
моментах своей жизни и смерти.
   ЋбъЯснить эти сверхъестественные происшествиЯ Я не могу;  Я  могу  лишь
изложить  простыми  словами  обыкновенного  искателЯ  приключений  •ронику
странных происшествий, случившихсЯ со Њной за десЯть  лет,  в  продолжение
которых мое Њертвое тело лежало не найденным в одной из пещер Ђризона.
   џ никогда еще не рассказывал этой истории, и ни один смертный не увидит
эту  рукопись,  пока  Я  не  отойду  в  вечность.  џ  знаю,  что   средний
человеческий ум не верит тому, чего он не в состоЯнии постигнуть и  потому
нисколько не буду поражен, если общество, ученый мир и пресса осмеют менЯ,
и Я прослыву лжецом, а между тем,  Я  сообщу  здесь  лишь  весьма  простые
истины, которые когда-нибудь будут  санкционированы  наукой.  Њожет  быть,
сведениЯ, добытые мною на Њарсе, и все  данные,  которые  Я  впишу  в  эту
хронику будут способствовать тому, что  человечество  скоро  узнает  тайну
родственной нам планеты, тайну,  котораЯ,  впрочем,  длЯ  менЯ  уже  давно
раскрыта.
   Њое имЯ - „жон Љартер, но  Я  более  известен  как  капитан  Љартер  из
‚иргинии. Џо окончании гражданской войны Я оказалсЯ обладателем нескольких
сот  тысЯч  долларов  (к  сожалению,  конфедеративных)  и  чином  капитана
кавалерийского эскадрона уже  несуществующей  армии,  слугой  государства,
исчезнувшего  вместе  с  надеждой  юга.  €так,  без  службы,  без  родины,
совершенно разоренный, обладаЯ единственным средством  к  существованию  -
готовностью к борьбе - Я решил направитьсЯ на юго-запад и  попытатьсЯ  там
восстановить свое состоЯние в поисках золота.
   ‚ этих поисках Я провел около года в обществе другого  конфедеративного
офицера, капитана „жемса Љ.ЏоуэлЯ из ђичмонда. Ќам чрезвычайно повезло,  -
в конце зимы 1865 г.,  после  целого  рЯда  неудач,  мы  нашли  богатейшую
золотоносную кварцевую жилу, которой не  могли  представить  себе  даже  в
самых  дерзновенных  мечтах.  Џоуэль,  горный  инженер   по   образованию,
установил, что за три месЯца мы  нашли  золота  на  сумму  свыше  миллиона
долларов.
   ’ак как наша экипировка была крайне примитивна, мы решили, что один  из
нас должен вернутьсЯ в  цивилизованный  мир,  чтобы  закупить  необходимые
машины и нанЯть достаточное количество людей длЯ разработки копи.
   ’ак как Џоуэль хорошо знал местность, а также был хорошо  осведомлен  в
вопросах горного дела, то мы решили, что экспедицию эту  должен  совершить
он. џ же должен был оставатьсЯ на страже нашей  жилы  и  оберегать  ее  от
захвата каким-нибудь странствующим искателем.
   3-го  марта  1866  г.  мы  навьючили  двух  осликов  багажом  ЏоуэлЯ  и
распрощались. Ћн сел на лошадь и  стал  спускатьсЯ  по  горному  хребту  в
долину, через которую лежал его путь.
   “тро, в день отъезда ЏоуэлЯ, было,  как  обычно  в  Ђризоне,  Ясное.  џ
следил взором за ним и его маленькими вьючными животными, спускавшимисЯ  с
откоса горы вниз к долине. ‚се утро они мелькали перед моими  глазами,  то
отступаЯ немного назад и вверх, то  поЯвлЯЯсь  на  ровном  плоскогорье.  ‚
последний раз Я видел ЏоуэлЯ около трех часов пополудни, когда он  вступил
в тень горной цепи, видневшейсЯ по ту сторону долины.
   ‘пустЯ полчаса  Я  случайно  бросил  взглЯд  в  сторону  долины  и  был
чрезвычайно изумлен при виде трех маленьких точек, черневших в том  месте,
где Я видел в последний раз своего друга и двух его осликов. џ не  склонен
к излишней мнительности, но чем больше Я  старалсЯ  убедить  себЯ,  что  с
Џоуэлем  все  обстоит  благополучно,  и  что  точки,   которые   Я   видел
двигающимисЯ по его следам, были антилопы или дикие лошади, тем  не  менее
мне это не удавалось.
   ‘ тех пор, как мы вступили на эту территорию, мы не встретили ни одного
враждебного  индейца,  и  потому  беззаботность  наша  дошла  до  крайнего
предела. Њы высмеивали все слышанное нами об этих хищных мародерах,  Якобы
шнырЯвших  по  горным  тропам,  где  они  жадно  выслеживали  добычу.   Џо
рассказам, они подвергали жесточайшим мучениЯм всЯкого белого, попавшего в
их беспощадные когти.
   џ знал, что Џоуэль прекрасно вооружен и, кроме того,  обладает  большим
опытом в схватке с индейцами; но Я жил в течение рЯда лет на  севере,  где
мне неоднократно приходилось сталкиватьсЯ с сиуксами, и мне было Ясно, что
шансы его против  шайки  хитрых  апачей  весьма  слабы.  ‚  конце  концов,
состоЯние неизвестности стало длЯ  менЯ  нестерпимым;  вооружившись  двумЯ
револьверами Љольта и карабином, Я вскочил на верховую лошадь и направилсЯ
по следам ЏоуэлЯ.
   Љак только Я въехал на более или менее ровную  дорогу,  Я  пустил  свою
лошадь галопом и,  таким  образом,  продолжал  свой  путь,  поскольку  это
представлЯлось возможным до самых сумерек. Ѓыло уже почти темно,  когда  Я
вдруг заметил какие-то следы, присоединившиесЯ к следам ЏоуэлЯ.  ќто  были
следы трех неподкованных жеребцов и видно было, что они мчались галопом.
   џ спешно  продолжал  свой  путь,  пока  не  наступила  полнаЯ  темнота,
вынудившаЯ менЯ дожидатьсЯ восхода ‹уны. ‚ ожидании мне оставалось  только
углубитьсЯ в размышлениЯ о целесообразности моей погони. ‚озможно,  что  Я
сам, подобно нервной женщине, придумал несущественные опасности, и что при
встрече с Џоуэлем все мои опасениЯ разрешатсЯ громким смехом. Ћднако Я  не
был склонен к чувствительности, а чувство долга, к чему бы  оно  ни  вело,
было длЯ менЯ своего рода фетишем на протЯжении всей моей жизни, возможно,
именно этому принципу Я обЯзан всеми почестЯми,  которыми  удостоили  менЯ
три республики, а равно и орденами,  и  дружеским  расположением,  которым
дарил менЯ старый могущественный император, а также  и  некоторые  другие,
менее именитые властители, на службе которых Я состоЯл.
   Ћколо девЯти часов ‹уна светила уже достаточно Ярко, и Я мог продолжать
свой путь; без особого труда  Я  довольно  быстро  продвигалсЯ  вперед  по
тропинке, местами пускаЯ конЯ легкой рысью. Ћколо полуночи Я  добралсЯ  до
водоема, у которого, как Я знал,  Џоуэль  предполагал  сделать  привал.  џ
выехал на это место совершенно неожиданно длЯ себЯ и нашел его  совершенно
пустынным, без малейших признаков недавнего пребываниЯ здесь человека.
   џ заметил, что следы преследующих всадников, - а в том,  что  это  были
преследователи, Я был теперь  совершенно  убежден,  -  шли  все  времЯ  за
следами ЏоуэлЯ, лишь с коротким перерывом на остановку у  водоема,  и  все
времЯ скорость их движениЯ оставалась равной скорости движениЯ ЏоуэлЯ.
   ’еперь Я знал совершенно определенно, - что преследователи были  апачи,
и что они намеревались  захватить  ЏоуэлЯ  живым,  чтобы  насладитьсЯ  его
мучениЯми. Џоэтому, несмотрЯ на опасность дороги, Я галопом погнал конЯ  в
надежде догнать краснокожих  варваров  раньше,  чем  они  настигнут  моего
друга.
   „альнейшие  мои   размышлениЯ   были   прерваны   отзвуком   выстрелов,
раздавшихсЯ далеко впереди менЯ. џ  понЯл,  что  в  данный  момент  Џоуэль
нуждаетсЯ во мне больше, чем когда-либо,  и  Я  немедленно  пустил  лошадь
бешеным карьером вверх по узкой горной тропе.
   џ проскакал целую милю или даже  больше,  не  слыша  ни  одного  звука.
‚незапно тропинка оборвалась и перешла в небольшое  открытое  плоскогорье,
вблизи  которого  возвышалась  вершина  горы.  —тобы  выбратьсЯ   на   это
плоскогорье, мне пришлось проехать через узкий проход, у конца которого  Я
остановилсЯ, как вкопанный, так как зрелище, представившеесЯ  теперь  моим
глазам, наполнило мою душу изумлением и ужасом.
   ЌебольшаЯ полоска равнины сплошь белела индейскими  шатрами.  Џосредине
лагерЯ  с  полтысЯчи  краснокожих  воинов  сгрудились   вокруг   какого-то
предмета. ‚нимание их было приковано к нему настолько, что они не заметили
моего приближениЯ, и Я мог бы с легкостью повернуть назад под темные своды
ущельЯ и, таким образом, ускользнуть от них. Ћднако то обстоЯтельство, что
мысль эта возникла у менЯ лишь на другой день, лишает менЯ права на звание
героЯ, которым, в противном случае, повествование об этом эпизоде могло бы
менЯ наградить.
   Ќе думаю, что Я был создан из материала, из которых делаютсЯ герои, так
как из всех тех многочисленных случаев, когда вольные мои поступки ставили
менЯ лицом к лицу со смертью,  Я  не  могу  припомнить  ни  одного,  когда
возможность иного образа действиЯ, нежели предпринЯтый мною,  открылсЯ  бы
мне ранее, чем через много часов. ђазум мой,  по-видимому,  устроен  таким
образом, что Я подсознательно следую велению чувства долга, не прибегаЯ  к
утомительным мозговым процессам. ‚о всЯком случае, Я никогда  не  сожалел,
что трусость не ЯвлЯетсЯ принадлежностью моей натуры.
   ‚ эту минуту Я, конечно, понЯл, что центром всеобщего вниманиЯ  был  не
кто иной, как Џоуэль. —то последовало раньше - мысль или поступок -  Я  не
знаю, но через мгновение Я выхватил из-за  поЯса  свой  револьвер  и  стал
быстро посылать выстрел за  выстрелом  в  самую  гущу  краснокожей  толпы,
издаваЯ в то же времЯ дикие крики изо  всей  силы  своих  легких.  ‚  моем
положении Я врЯд ли мог придумать что-нибудь лучшее, так как  ошеломленные
неожиданностью краснокожие, в полной  уверенности,  что  их  настиг  целый
отрЯд регулЯрной армии, бросились врассыпную за своими луками, стрелами  и
карабинами.
   ‡релище, представившеесЯ теперь моим глазам, заставило похолодеть кровь
в моих жилах. Џод Яркими лучами аризонской луны  лежал  Џоуэль;  тело  его
было покрыто густой щетиной вражеских стрел. ‚ том, что он уже был  мертв,
не могло быть ни малейшего сомнениЯ, и все же Я постаралсЯ спасти его тело
от поруганиЯ, как если бы дело шло о спасении его жизни.
   Џодъехав к нему вплотную, Я нагнулсЯ и, ухватившись  за  его  патронный
поЯс, взвалил тело на холку моей лошади.  ‚зглЯд,  брошенный  мною  назад,
убедил менЯ, что возвращение более  рискованно,  нежели  продолжение  пути
вперед через плоскогорье. Џришпорив моего измученного скакуна, Я  помчалсЯ
к ущелью, видневшемусЯ вдали по ту сторону равнины.
   ’ем временем индейцы  успели  сообразить,  что  Я  один,  и  мне  вслед
полетели проклЯтьЯ,  сопровождаемые  стрелами  и  карабинными  пулЯми.  ’о
обстоЯтельство, что при лунном свете может попасть в цель, пожалуй, только
проклЯтье,  в  совокупности  с   их   крайне   неуравновешенным   душевным
состоЯнием, а также быстрый бег моего  конЯ  -  все  это  спасло  менЯ  от
метательных снарЯдов врага, и Я получил возможность добратьсЯ до прикрытиЯ
ближайших возвышенностей прежде, чем дикари успели организовать  настоЯщую
погоню.
   Љонь мой продвигалсЯ вперед без поводьев, так как Я знал, что он найдет
верный путь скорее, нежели Я. Ќо на этот раз он ошибсЯ и пошел  по  тропе,
ведущей к вершине горной цепи, а не к ущелью,  через  которое  Я  надеЯлсЯ
выбратьсЯ в долину и таким образом спастись от погони.  ‚озможно,  однако,
что  именно  этой  ошибке  Я   обЯзан   жизнью   и   теми   замечательными
происшествиЯми, которые приключились со мной в течение последующих  десЯти
лет.
   ЏерваЯ мысль о том, что Я на верном пути, мелькнула у менЯ, когда вопли
преследуемых стали доноситьсЯ до менЯ слева и притом стали менее внЯтными.
   џ понЯл, что  они  направились  по  левую  сторону  зубчатой  скалистой
возвышенности, окаймлЯющей плоскогорье, в то времЯ как мой конь вынес менЯ
и тело ЏоуэлЯ по правую ее сторону.
   џ очутилсЯ на небольшом ровном выступе скалы,  с  которого  можно  было
разглЯдеть тропинку внизу и увидел, как кучка преследовавших менЯ  дикарей
исчезла за вершиной соседней горы.
   Њне было Ясно, что индейцы скоро обнаружат свою ошибку, и тогда  погонЯ
будет возобновлена по верному направлению, стоит им только напасть на  мои
следы.
   џ успел проехать лишь очень небольшое расстоЯние, как вдруг перед моими
глазами вырос большой скалистый утес. ’ропинка, по которой  Я  ехал,  была
ровнаЯ, довольно широкаЯ и вела вверх именно в этом направлении. Џо правую
руку от менЯ возвышалась скала, вышиной в несколько сот футов, а по  левую
сторону оказалсЯ такой же крутой, почти отвесный  спуск,  ведущий  на  дно
скалистого оврага.
   џ не проехал и ста Ярдов,  как  резкий  поворот  вправо  вывел  менЯ  к
отверстию большой пещеры. Ћтверстие было четыре фута в вышину и от трех до
четырех футов в ширину. ’ропинка кончалась у самой пещеры.
   “тро уже наступило, и, как всегда в  Ђризоне,  все  внезапно  озарилось
Ярким дневным светом.
   ‘ойдЯ с лошади, Я положил тело ЏоуэлЯ на землю.  ‘амый  тщательный  его
осмотр не обнаружил ни малейших признаков жизни. џ вливал  воду  из  своей
флЯги в его мертвые губы, смачивал  его  лицо  водой,  тер  руки,  словом,
провозилсЯ с ним около часа, будучи в то же времЯ совершенно  уверенным  в
его смерти.
   џ очень любил ЏоуэлЯ. Ћн был настоЯщим мужчиной, джентльменом и хорошим
верным товарищем. ‘ чувством глубокой  скорби  Я  прекратил  свои  тщетные
попытки оживить его.
   Ћставив тело ЏоуэлЯ там, где оно лежало,  на  самом  краю  площадки,  Я
вполз внутрь пещеры длЯ рекогносцировки. ‡десь Я нашел большое  помещение,
примерно в сто футов в диаметре и в тридцать или  сорок  футов  в  вышину.
ђовный,  хорошо  утоптанный  пол  и   многие   другие   внешние   признаки
свидетельствовали о том, что когда-то, в отдаленные  времена,  пещера  эта
была обитаемой. ‡адний план ее был настолько скрыт в густой тени, что Я не
мог разобрать, имеютсЯ ли там еще выходы в другие помещениЯ или нет.
   ЏродолжаЯ свой осмотр, Я начал ощущать приЯтную сонливость,  охватившую
мое существо, что Я приписал своей усталости от длительной  и  напрЯженной
верховой езды, а также реакции после возбуждениЯ борьбы и погони.
   џ чувствовал себЯ в своем новом помещении в относительной безопасности,
так как видел, что один человек может защитить тропинку, ведущую в пещеру,
против целой армии.
   ЋхватившаЯ менЯ полудремота вскоре стала так сильна,  что  Я  с  трудом
противостоЯл властному желанию броситьсЯ на землю и заснуть.  џ  сознавал,
что это совершенно недопустимо, так как это означало бы верную  смерть  от
рук моих краснокожих "друзей",  которые  могли  нагрЯнуть  ко  мне  каждую
минуту. ‘делав над собой усилие, Я  направилсЯ  к  выходу  из  пещеры,  но
сильное головокружение отбросило менЯ к боковой стене, и Я  навзничь  упал
на землю.


        2. €‡ЃЂ‚‹…Ќ€… Ћ’ ‘Њ…ђ’€

   Ѓлаженное ощущение охватило менЯ, мускулы мои ослабели,  и  Я  был  уже
близок к тому, чтобы уступить желанию заснуть, как вдруг  до  моего  слуха
донессЯ звук приближающегосЯ лошадиного топота. џ сделал попытку  вскочить
на ноги, но, к  величайшему  своему  ужасу,  обнаружил,  что  мускулы  мои
отказываютсЯ повиноватьсЯ моей воле. џ был в полном сознании,  но  не  мог
пошевелить ни одним мускулом, как бы превратившись  в  камень.  €  в  этот
самый момент Я впервые заметил, что пещеру наполнЯет  какой-то  прозрачный
туман, заметный лишь у самого выхода, озаренного дневным светом. €з  всего
этого Я заключил, что подвергсЯ действию какого-то Ядовитого газа,  но  не
мог понЯть, почему Я сохранил мыслительные  способности,  в  то  же  времЯ
будучи не в состоЯнии сделать ни одного движениЯ. џ лежал лицом  к  выходу
из пещеры, откуда мне была видна узкаЯ полоска  тропы,  проходившаЯ  между
пещерой и поворотом утеса, который огибала эта тропа. ‡вук приближающегосЯ
лошадиного  топота  прекратилсЯ,  и  Я  понЯл,   что   индейцы   осторожно
подкрадываютсЯ ко мне вдоль выступа, ведущего к моей  страшной  могиле.  џ
припоминаю, что надеЯлсЯ, на то, что они быстро покончат со мной, так  как
менЯ не особенно радовало предвкушение тех многочисленных  пыток,  которым
они менЯ подвергнут, если послушаютсЯ подстрекательства своей фантазии.
   †дать пришлось недолго. ‹егкий шорох известил  менЯ,  что  враг  рЯдом.
€з-за гребнЯ скалы  показалась  Ярко  раскрашеннаЯ  физиономиЯ  в  военном
головном уборе, и дикие глаза впились в менЯ. џ был уверен, что,  несмотрЯ
на царивший в пещере полумрак, он  прекрасно  видел  менЯ,  так  как  лучи
утреннего солнца падали прЯмо на менЯ через входное отверстие.
   Ћднако, вместо того, чтобы приблизитьсЯ, краснокожий стоЯл  неподвижно,
с вытаращенными глазами и открытым ртом. ‡атем показалась еще  одна  дикаЯ
физиономиЯ, потом третьЯ, четвертаЯ и  пЯтаЯ,  причем  каждый  перегибалсЯ
через плечо своего соседа, так как выступ скалы был  слишком  крут,  чтобы
обойти его кругом.
   ЉаждаЯ физиономиЯ ЯвлЯла собой воплощение страха и ужаса, но причина их
услуга была мне так же непонЯтна, как и  десЯть  лет  спустЯ.  —то  позади
смотревших находились еще люди, можно было заключить из  того,  что  вожди
шепотом передавали что-то стоЯщим позади.
   ‚незапно из глубины пещеры, откуда-то позади менЯ, раздалсЯ слабый,  но
внЯтный стон.  Љак  только  он  достиг  слуха  индейцев,  они  повернулись
и-бросились бежать, охваченные дикой паникой. €х стремление ускользнуть от
невидимой опасности, находившейсЯ позади менЯ, было настолько велико,  что
один из них был сброшен с утеса вниз головой на  острые  камни  оврага.  ‚
течение нескольких мгновений в воздухе раздавались их дикие  крики,  затем
все стихло.
   ‡вук, испугавший моих врагов, больше не повторЯлсЯ, но  и  одного  раза
было достаточно длЯ того, чтобы заставить менЯ углубитьсЯ в размышлениЯ  о
неизвестном чудовище, скрывавшемсЯ  во  мраке  за  моей  спиной.  ‘трах  -
относительное понЯтие. Џоэтому Я могу измерить мои ощущениЯ  только  путем
сравнениЯ их с тем, что было испытано мною в  других  опасных  положениЯх,
имевших место в моей жизни до и после  этого  днЯ.  џ  могу  без  зазрениЯ
совести сказать, что если ощущениЯ, испытанные мною в течение  последующих
нескольких минут, были страхом - да поможет господь  бог  трусу,  так  как
трусость, несомненно, ЯвлЯетсЯ его собственной карой.
   Ѓыть в состоЯнии  парализованности,  спиной  к  ужасной  и  неизвестной
опасности, один звук которой обратил в дикое бегство бесстрашных апачей  -
кажетсЯ мне апогеем ужасных положений даже  длЯ  человека,  испытанного  в
борьбе за свою жизнь.
   Ќесколько раз мне казалось, что Я слышу позади себЯ слабые  звуки,  как
будто кто-то осторожно двигаетсЯ. Ќо  это  скоро  прекратилось,  и  Я  был
предоставлен спокойным размышлениЯм о своем положении. џ мог  лишь  смутно
догадыватьсЯ о причине моего паралича, и единственнаЯ моЯ надежда была  на
то, что он прекратитсЯ так же внезапно, как и началсЯ.
   Љ концу днЯ мой конь, стоЯвший до  сих  пор  непривЯзанным  у  входа  в
пещеру, повернулсЯ и стал медленно спускатьсЯ вниз по тропинке,  очевидно,
в поисках пищи и воды. € вот  Я  осталсЯ  один  с  таинственным  существом
позади себЯ и с мертвым телом моего друга, лежавшим там,  куда  Я  положил
его на рассвете.
   ‘ этой минуты до полуночи вокруг менЯ царила тишина - тишина смерти.  €
вдруг ужасный стон вновь достиг моего содрогнувшегосЯ слуха,  и  вновь  из
густого мрака пещеры, позади менЯ, послышалсЯ звук от  движениЯ  какого-то
существа и как бы слабое шуршание сухих листьев. ќто потрЯсение  оказалось
чрезмерным длЯ моих напрЯженных нервов, и сверхчеловеческим усилием воли Я
сделал попытку порвать свои ужасные оковы. ќто было усилие  разума,  воли,
нервов, но - увы,  не  мускулов,  так  как  Я  не  мог  пошевельнуть  даже
мизинцем.
   ‡атем Я ощутил сильный внутренний толчок, мгновенную  тошноту,  услышал
треск  как  бы  ломающегосЯ  стального  прута,  и  Я   почувствовал   себЯ
прислоненным к стене пещеры, лицом к лицу со своим неизвестным врагом.
   ‚ эту минуту лунный свет озарил внутренность пещеры, и...  прЯмо  перед
собой Я увидел свое собственное тело, распростертое в той же позе, в какой
оно пролежало все эти часы: с широко открытыми  глазами,  устремленными  к
выходу пещеры, с  безжизненно  раскинутыми  руками.  Ћхваченный  полнейшей
растерЯнностью, Я переводил взглЯд со своей  недвижимой  земной  оболочки,
лежавшей на полу, на себЯ, стоЯщего у стены. Ќа земле Я лежал одетый, и  в
то же времЯ стоЯл у стены совершенно нагой, как в час своего рождениЯ.
   Џревращение было настолько внезапно и неожиданно, что на минуту Я забыл
обо всем, кроме своей  чудесной  метаморфозы.  Џервой  моей  мыслью  было:
неужели это и есть смерть? Ќеужели Я действительно перешел по  ту  сторону
жизни? Ќо Я не мог вполне поверить этому, так как Ясно ощущал сильный стук
сердца о ребра - результат моего усилиЯ освободитьсЯ  от  сковавшего  менЯ
онемениЯ. „ыхание мое вырывалось из груди  быстрыми,  короткими  порывами,
холодный пот выступил из каждой поры моего  тела.  џ  применил  испытанный
способ проверки - щипок - и убедилсЯ, что Я не призрак.
   ‚ эту минуту повторившийсЯ глухой стон из глубины пещеры  напомнил  мне
окружающую менЯ обстановку. “ менЯ не  было  ни  малейшего  желаниЯ  стать
лицом к лицу с угрожающим мне невидимым  врагом,  так  как  Я  был  наг  и
безоружен.
   Њои револьверы были пристегнуты к моему безжизненному телу, к  которому
Я по какой-то непреодолимой причине не мог  заставить  себЯ  прикоснутьсЯ.
Љарабин мой был прицеплен к моему седлу, а так как конь  мой  ушел,  то  Я
осталсЯ  безо  всЯких  средств  длЯ  защиты.   …динственным   выходом   из
создавшегосЯ положениЯ было бегство. ђешение мое бежать укрепилось,  когда
Я вновь услышал шуршащий звук приближающегосЯ ко  мне  существа,  которое,
как показалось моему расстроенному воображению, осторожно ползло  на  менЯ
из мрака пещеры.
   Ќе будучи более в  состоЯнии  противитьсЯ  искушению  бежать  из  этого
ужасного места, Я быстро проскользнул в отверстие  входа  и  очутилсЯ  под
звездным небом Ясной аризонской ночи. ђезкий свежий горный  воздух  по  ту
сторону пещеры сразу оказал на  менЯ  свое  подкреплЯющее  действие,  и  Я
почувствовал,  как  вливаетсЯ  в  менЯ  новаЯ  жизнь   и   новаЯ   отвага.
Ћстановившись  на  несколько  мгновений  на  краю  выступа,   Я   старалсЯ
восстановить свое помутившеесЯ сознание. џ размышлЯл о том, что в  течение
многих часов Я пролежал совершенно беспомощный в пещере, и все же ничто не
причинило  мне  вреда.  ‹огика  и  здравый  смысл  подсказывали  мне,  что
слышанные  мною   шорохи   происходили,   по-видимому,   от   каких-нибудь
естественных и совершенно  невинных  причин.  Њожет  быть,  само  строение
пещеры таково, что  легкое  дуновение  ветра  производило  слышанные  мною
звуки.
   џ решил вновь отправитьсЯ на разведку. Ќо прежде чем двинутьсЯ с места,
Я поднЯл голову, чтобы наполнить свои легкие  чистым,  укреплЯющим  горным
воздухом. ‚ эту минуту взглЯд  мой  упал  на  расстилающуюсЯ  передо  мной
прекрасную панораму  горных  хребтов  и  равнин,  поросших  кактусом.  Џод
фосфорическими лучами луны  картина  эта  казалась  сказочной  и  овеЯнной
каким-то особым очарованием.
   Ќемногие чудеса ‡апада могут так вдохновить  человека,  как  освещенный
луной горный пейзаж Ђризоны: посеребренные горы вдали, странное  сочетание
света и тени, причудливые контуры  своеобразно-красивых  кактусов  создают
восхитительную картину, и человеку, видЯщему ее, кажетсЯ, что  он  впервые
заглЯнул в какой-то мертвый или забытый мир, совершенно непохожий  на  все
другие места земного шара.
   Џогруженный в созерцание, Я перевел взор с земли на небеса, где мириады
звезд раскинули великолепный  шатер  длЯ  красавицы  ‡емли.  ‚нимание  мое
внезапно было привлечено большой красной звездой, видневшейсЯ недалеко  от
горизонта. €, смотрЯ на  нее,  Я  почувствовал  себЯ  во  власти  какой-то
могучей, волшебной силы. ќто был Њарс,  бог  войны,  который  мне,  воину,
всегда представлЯлсЯ чем-то непреодолимо влекущим.
   € в эту далекую незабвенную ночь, когда Я, как  заколдованный,  не  мог
оторвать от него свой взор, мне показалось, что он властно призывает  менЯ
к себе через необозримое пространство, манит менЯ  кинутьсЯ  к  нему,  как
магнит притЯгивает к себе кусок железа.
   € тЯготение мое к нему оказалось непреодолимым. џ закрыл глаза, простер
руки по направлению к призывавшему менЯ богу войны, и почувствовал, как  с
быстротой молнии  какаЯ-то  волшебнаЯ  сила  понесла  менЯ  в  необозримое
пространство.
   Ќа мгновение резкий холод и непроницаемый мрак окружили менЯ.


        3. ЊЋ… ‚‘’“Џ‹…Ќ€… ЌЂ ЊЂђ‘

   Ћткрыв глаза, Я увидел странный  ландшафт.  џ  знал,  что  нахожусь  на
Њарсе. џ ничуть не сомневалсЯ, что нахожусь в здравом уме,  а  также  и  в
том, что все происходит наЯву. џ не спал. Њое внутреннее сознание с  такой
же уверенностью говорило мне, что Я на Њарсе, с какой  ваше  говорит  вам,
что вы на ‡емле.
   џ увидел  себЯ  на  ложе  из  желтоватой  мохоподобной  растительности,
расстилавшейсЯ вокруг менЯ в целые мили.
   Џо-видимому, Я лежал в глубокой, круглой впадине, через край которой  Я
видел неопределенные очертаниЯ низких холмов.
   Ѓыл полдень. ‘олнце светило прЯмо надо мной, и зной его был  совершенно
невыносим длЯ моего обнаженного тела:  он  был  значительно  сильнее,  чем
бывает в то  же  времЯ  днЯ  где-нибудь  в  пустыне  Ђризоны.  ’ам  и  сЯм
возвышались небольшие выступы кварцевых  скал,  сверкавших  на  солнце,  а
влево от менЯ, на расстоЯнии ста Ярдов, виднелось низкое строение  высотой
около четырех футов. ‚ поле  моего  зрениЯ  не  было  видно  ни  воды,  ни
какой-либо иной растительности, кроме мха. џ  же  ощущал  жажду  и  потому
решил предпринЯть разведку.
   Љогда Я вскочил на  ноги,  Њарс  преподнес  мне  свой  первый  сюрприз:
усилие, которое на ‡емле лишь поставило бы менЯ на ноги, поднЯло  менЯ  на
Њарсе в воздух на три  Ярда.  џ  плавно  опустилсЯ  вниз,  не  испытав  ни
малейшего  потрЯсениЯ  или  повреждениЯ.  €  вот  началсЯ  процесс   моего
развитиЯ, который даже и тогда казалсЯ мне крайне забавным.  џ  обнаружил,
что должен снова учитьсЯ ходить, так  как  мускульные  движениЯ,  легко  и
крепко носившие менЯ на ‡емле, здесь, на Њарсе, проделывали  со  мной  рЯд
самых неожиданных вещей.
   џ пыталсЯ двигатьсЯ вперед нормальным, достойным  джентльмена  образом,
однако все мои попытки в этом  направлении  не  дали  ничего,  кроме  рЯда
комичных прыжков. Љаждый шаг отрывал менЯ  от  почвы  одновременно  обеими
ногами и через два или три  скачка  швырЯл  менЯ  навзничь.  Њускулы  мои,
прекрасно координированные и приспособленные к закону тЯготениЯ на  ‡емле,
разыгрывали со мной злейшие шутки, когда Я впервые  попыталсЯ  вступить  в
поединок с меньшим тЯготением и  более  низким  атмосферным  давлением  на
Њарсе.
   € все же Я твердо  решил  осмотреть  окрестности  и  строение,  которое
ЯвлЯлось единственным признаком обитаемости этого места. €так, Я ухватилсЯ
за единственный представлЯвшийсЯ  мне  возможным  способ  передвижениЯ:  Я
решил впасть в детство и пополз на четвереньках.  ќто  мне  удалось  очень
хорошо, и через несколько  мгновений  Я  уже  добралсЯ  до  низкой  стены,
окружавшей интересующее менЯ здание.
   ЃлижайшаЯ ко мне стена не имела ни окон, ни дверей. ’ак как  вышина  ее
была не более четырех футов, Я осторожно поднЯлсЯ на ноги и заглЯнул через
нее вниз, внутрь строениЯ - и тут моим глазам  представилось  необычайное,
фантастическое зрелище.
   Љрыша строениЯ была из крепкого стекла, толщиной в 4-5  дюймов,  а  под
ней лежало несколько сот больших Яиц, совершенно круглых  и  снежно-белых.
‚се Яйца были почти совершенно одинакового размера -  в  два  с  половиной
фута в диаметре.
   —етыре или пЯть штук из них уже  открылись,  и  причудливо-карикатурные
фигурки, сидЯщие возле них, не позволЯли  мне  доверитьсЯ  своему  зрению.
Ѓольшую часть такой  фигурки  составлЯла  голова,  к  которой  при  помощи
длинной шеи присоединЯлось маленькое слабое тельце с шестью  ногами,  или,
как Я узнал позже, с двумЯ ногами,  двумЯ  руками  и  парой  промежуточных
конечностей, которые могут быть применЯемы и в качестве рук, и в  качестве
ног. ѓлаза посажены по краЯм головы, немного выше ее центра; они вращаютсЯ
таким образом, что могут быть направлены как вперед, так и  назад,  причем
оба глаза совершенно  независимы  один  от  другого,  благодарЯ  чему  это
уродливое  существо  может  смотреть  в  любом  направлении  или  в   двух
направлениЯх  одновременно,  без  необходимости  поворачивать  длЯ   этого
голову.
   “ши, помещающиесЯ близко над глазами,  но  несколько  более  сдвинутые,
нежели глаза, имеют форму небольших куполообразных щупальцев. Ћни выдаютсЯ
над головой примерно на  один  дюйм.  Ќос  представлЯет  собой  продольную
расщелину в центре лица, между, ртом и ушами.
   ’ела  их  совершенно  лишены  растительности,  а  кожа  имеет  светлую,
желтовато-зеленую окраску. Љак Я узнал позднее,  у  взрослых  марсиан  эта
окраска переходит в зелено-оливковый цвет, причем  у  мужчин  она  темнее,
нежели у женщин. Љроме того, у  взрослых  голова  не  так  пропорционально
велика, как у детей.
   ђадужнаЯ оболочка глаз кроваво-красного  цвета,  как  у  альбиносов,  а
зрачок темный. ѓлазное Яблоко совершенно  белое,  как  и  зубы.  Џоследние
придают особенно  хищное  выражение  и  без  того  неприЯтной  и  страшной
физиономии, так как нижние  клыки  загибаютсЯ  вверх,  переходЯ  в  острые
концы, оканчивающиесЯ  там,  где  помещаютсЯ  глаза  у  земного  существа.
Ѓелизна зубов не напоминает слоновую кость - она сверкает,  как  алебастр.
Ќа темном фоне оливковой  кожи  клыки  эти  выделЯютсЯ  необычайно  резко,
придаваЯ этому своеобразному оружию особенно страшный вид.
   Њногие из этих деталей Я заметил лишь значительно позже, так как у менЯ
оказалось слишком мало времени длЯ рассматриваниЯ обнаруженных мною чудес.
ќто был как раз момент вылупливаниЯ из Яиц, и Я с большим интересом следил
за тем, как маленькие уродцы выползали из своей оболочки. Њежду тем  сзади
ко мне приближалась группа взрослых марсиан.
   Ѓесшумно двигаЯсь по мЯгкому мху, покрывавшему всю  поверхность  Њарса,
за исключением замерзших  областей  у  полюсов  и  некоторых  обработанных
площадей, они с легкостью могли бы схватить менЯ,  но  намерениЯ  их  были
значительно более злыми. ЃрЯцанье оружиЯ переднего воина предупредило менЯ
об их приближении.
   Ћт такой ничтожной случайности зависела тогда моЯ  жизнь,  что  Я  диву
даюсь, как мне удалось так легко спастись. …сли бы карабин вождЯ отрЯда не
покачнулсЯ в своих кольцах сбоку от седла и не ударилсЯ о конец копьЯ -  Я
бы был уничтожен в  мгновение  ока,  не  успев  даже  ощутить  приближение
смерти. Ќо этот легкий звук заставил менЯ обернутьсЯ, и Я увидел,  что  на
расстоЯнии десЯти футов от моей  груди  сверкает  острие  ужасного  копьЯ,
длиной футов в сорок, с блестЯщим металлическим наконечником. Џередо  мной
был отрЯд воинственных всадников, ЯвившихсЯ на защиту маленьких  дьЯволЯт,
которых Я наблюдал.
   Љакими  ничтожными  и  безобидными  показались  мне  теперь  малыши   в
сравнении с приближавшимисЯ ко мне  взрослыми  с  исполинским  воплощением
ненависти, мести и смерти. ђост мужчины - буду называть его этим именем  -
достигал пЯтнадцати футов; на ‡емле он, вероЯтно, весил  бы  около  десЯти
пудов. Ћн восседал на своем ђосинанте, как мы сидим  на  лошади,  обхватив
его корпус своими нижними конечностЯми, в то  времЯ  как  кисти  его  двух
правых рук были протЯнуты в стороны длЯ  сохранениЯ  равновесиЯ,  так  как
животное, на котором он сидел, не имело ни поводьев, ни узды, ни малейшего
приспособлениЯ длЯ управлениЯ.
   Ђ чего  стоит  вид  этого  животного!  Љак  описать  его  человеческими
словами! ђост его от плеча был не менее десЯти футов, с каждой стороны его
туловища было по четыре ноги; широкий  плоский  хвост,  более  широкий  на
конце, нежели у корнЯ, во времЯ бега был горизонтально вытЯнут в  воздухе,
огромнаЯ пасть разверзалась посреди  головы,  занимаЯ  место  от  носа  до
длинной, массивной шеи.
   Џодобно   своему   господину,   животное   было    совершенно    лишено
растительности. Ћгромное его тело было  покрыто  кожей  темно  грифельного
цвета, чрезвычайно гладкой и лоснЯщейсЯ. †ивот был белый,  а  окраска  его
ног, начинаЯ сверху от  темных  плеч  и  бедер  цвета  сланца,  постепенно
переходила в Ярко-желтый цвет на ступнЯх ног. Ќа самих  ступнЯх  виднелись
как бы огромные подушки и совершенно отсутствовали копыта или  когти,  чем
также в значительной степени объЯснЯлась бесшумность их приближениЯ. Њежду
прочим, эта  особенность,  в  совокупности  со  множеством  ног,  ЯвлЯетсЯ
характерной чертой фауны Њарса. ’олько высший тип человека,  а  также  еще
одно животное - единственное млекопитающее  на  Њарсе  -  имеют  настоЯщие
ногти. Љопытные животные на Њарсе отсутствуют совершенно.
   ‚след за передовым демоном тЯнулось еще девЯтнадцать, похожих  на  него
во всех отношениЯх. Ќо, как  Я  узнал  позже,  каждый  все-таки  отличалсЯ
какими-либо индивидуальными особенностЯми среди марсиан, как и среди  нас,
не бывает двух совершенно одинаковых существ, хотЯ все мы отлиты по  одной
форме.
   Љартина эта, или вернее, материализованный кошмар,  произвела  на  менЯ
впечатление поражающее и ужасающее.
   џ был наг и безоружен и поспешил применить первый, уже открывшийсЯ  мне
закон природы к единственно возможному  разрешению  моей  непосредственной
задачи: стремлению выйти из пределов досЯгаемости  остриЯ  нацеленного  на
менЯ  копьЯ.  „лЯ  этого  Я  сделал  весьма  земной,  и  в  то  же   времЯ
сверхчеловеческий   прыжок,   чтобы   достигнуть   верхушки   марсианского
инкубатора, как Я определил это строение.
   Џопытка моЯ увенчалась  успехом,  ошеломившим  менЯ  не  менее,  нежели
марсианских воинов, так как Я  почувствовал  себЯ  поднЯтым  в  воздух  на
тридцать футов, а затем  отброшенным  на  сто  футов  в  сторону  от  моих
преследователей. џ легко и благополучно опустилсЯ на мЯгкий мох.
   Ћбернувшись, Я увидел,  что  враги  мои  сгруппировались  вдоль  другой
стены. Ќекоторые наблюдали за мной с  выражением,  которое,  как  Я  узнал
позже,  должно  было  означать  удивление,  а  другие,  по-видимому,  были
совершенно удовлетворены тем, что Я не тронул их детенышей.
   Ћни тихо переговаривались между собой, жестикулируЯ и указываЯ на менЯ.
Ћбнаружив, что Я не причинил никакого вреда маленьким марсианам, а  также,
заметив, что у менЯ нет оружиЯ, они стали смотреть на менЯ менее  свир