епо,
но, как Я узнал потом,  главную  роль  в  этом  сыграла  проЯвленнаЯ  мною
ловкость.
   Ѓудучи  огромных  размеров  и  обладаЯ  крупным   костЯком,   марсианин
отличаетсЯ мускулатурой, пропорциональной лишь тому закону силы тЯжести, с
которым ему приходитсЯ иметь дело.  Џоэтому  обитатели  Њарса  значительно
менее проворны и сильны по отношению к своему весу, нежели люди ‡емли, и Я
сомневаюсь, чтобы марсианин, перенесенный на ‡емлю, мог поднЯть свое тело.
   ‚от почему моЯ ловкость показалась на Њарсе такой  же  чудесной,  какой
она показалась бы и на ‡емле, и желание уничтожить менЯ  уступило  желанию
захватить менЯ живым, чтобы продемонстрировать своим единоплеменникам.
   Ћтсрочка, обретеннаЯ мною благодарЯ моему неожиданному проворству, дала
мне возможность построить план действий  на  ближайшее  будущее,  а  также
ближе ознакомитьсЯ с видом воинов, так как до этой минуты рассудок мой  не
мог отделить этих людей от тех, которые преследовали менЯ за день до того.
   џ заметил, что каждый был  вооружен  множеством  различного  оружиЯ,  и
снабжен огромным копьем, описанным мною выше.  Ћружие,  которое  заставило
менЯ обратитьсЯ в бегство, окончившеесЯ полетом,  оказалось  чем-то  вроде
карабина, которым, как Я сразу почувствовал, марсиане управлЯли  с  особой
ловкостью.
   ќто оружие было из белого металла, с ложем из дерева, добываемого,  как
Я узнал впоследствии, из очень легковесного  и  в  то  же  времЯ  прочного
растениЯ, широко распространенного на Њарсе и совершенно неизвестного нам,
обитателЯм ‡емли. Њеталл, из  которого  сделан  ствол,  представлЯл  собой
сплав, составленный главным образом  из  алюминиЯ  и  стали.  Њеталлы  эти
марсиане  научились  закаливать  до  твердости,  значительно   превышающей
обычную, известную нам твердость стали. ‚ес оружиЯ  относительно  невелик.
ЃлагодарЯ мелкокалиберным разрывным  снарЯдам  из  радиЯ,  действие  этого
карабина всегда смертельно.  Љроме  того,  оно  действует  на  расстоЯнии,
совершенно  немыслимом  на  ‡емле.  ’еоретический  радиус  действиЯ  этого
карабина равнЯетсЯ тремстам милЯм,  но  фактическаЯ  дальность  прицела  -
двести миль.
   ќтого, однако, вполне достаточно  длЯ  того,  чтобы  преисполнить  менЯ
большим уважением к огнестрельному оружию марсиан.
   Џо-видимому, какаЯ-то телепатическаЯ сила предостерегла менЯ от попытки
бежать при Ярком дневном свете от жерл этих двадцати смертоносных машин.
   Џосле коротких переговоров марсиане повернули своих коней и умчались  в
том же направлении, откуда Явились, оставив возле инкубатора  лишь  одного
воина. Ћтъехав примерно на двести Ярдов,  они  остановились,  и,  повернув
своих коней  в  нашу  сторону,  стали  наблюдать  за  воином,  стоЯвшим  у
строениЯ.
   ќто был тот самый, копье которого едва не пронзило  менЯ.  Џо-видимому,
это был их вождь, так  как,  насколько  Я  понЯл,  остальные  занЯли  свою
теперешнюю позицию по его приказанию. Љогда  отрЯд  остановилсЯ,  он  снЯл
свое копье и остальное оружие, и стал огибать  инкубатор,  направлЯЯсь  ко
мне, совершенно обнаженный и невооруженный, как и Я, за  исключением  лишь
украшений, сверкающих на его голове, конечностЯх и на груди.
   Џриблизившись ко мне на  пЯтьдесЯт  футов,  он  снЯл  с  руки  огромный
металлический браслет и, держа его  на  ладони  протЯнутой  ко  мне  руки,
обратилсЯ ко мне громким, Ясным голосом, но на Языке, который, само  собой
разумеетсЯ, был мне совершенно непонЯтен. ‡атем  он  остановилсЯ,  как  бы
ожидаЯ моего ответа, насторожив свои щупальцеобразные уши и вперив в  менЯ
свои ужасные глаза.
   Љогда молчание стало тЯгостным, Я со  своей  стороны  решил  осмелитьсЯ
заговорить, так как Я понЯл, что он предлагает мне мир. ’о, что он снЯл  с
себЯ все оружие и удалил весь свой отрЯд, прежде чем приблизитьсЯ ко  мне,
несомненно говорило о его миссии мира. Џочему бы на  Њарсе  это  не  могло
иметь то же значение, что и на ‡емле?
   Џриложив руку к сердцу, Я низко склонилсЯ перед марсианином и  объЯснил
ему, что, несмотрЯ на то, что Я не понимаю его Языка,  поступки  его  Ясно
говорЯт мне о мире и дружбе, которые в настоЯщий момент очень дороги моему
сердцу. Ќесомненно, Я мог бы с  равным  успехом  молоть  и  совершеннейшую
чушь, так как слова мои остались  длЯ  него  непонЯтными.  Ћн  понЯл  лишь
поступок, которым Я завершил непосредственно свою речь.
   ЏротЯнув руку, Я приблизилсЯ  к  нему,  взЯл  браслет  с  его  открытой
ладони, и одел себе на руку поверх локтЯ. ‡атем Я улыбнулсЯ ему  и  принЯл
выжидательную позу. …го огромный  рот  расплылсЯ  в  ответной  улыбке,  он
вложил одну из своих промежуточных рук в мою, мы повернулись и зашагали во
направлению  к  его  ђосинанту.  ‚  то  же  времЯ  он  сделал  знак  своим
подчиненным. Ћни помчались  к  нам,  но  были  остановлены  его  сигналом.
Џо-видимому, он испугалсЯ,  что  Я  могу  опЯть  сделать  прыжок,  который
окончательно унесет менЯ из полЯ его зрениЯ.
   Ћн обменЯлсЯ несколькими словами со  своими  людьми,  знаками  попросил
менЯ ехать позади одного из них и затем сел на своего конЯ. “казанный воин
протЯнул две или три руки, поднЯл менЯ с земли и  усадил  позади  себЯ  на
лоснЯщийсЯ круп своего конЯ, где Я кое-как пристроилсЯ, держась за ремни и
перевЯзи оружиЯ марсианина.
   ‡атем всЯ кавалькада повернула и понеслась  галопом  по  направлению  к
горной цепи, видневшейсЯ вдали.


        4. Џ‹…ЌЌ€Љ

   Њы проехали около десЯти миль, когда почва  заметно  стала  повышатьсЯ.
Љак Я узнал позже, мы приближались к берегу одного из давно  уже  высохших
морей Њарса, на дне которого состоЯлась моЯ перваЯ встреча с марсианами.
   ‚скоре мы достигли подножиЯ горной цепи и, проехав через узкое  ущелье,
выбрались на открытую долину, на окраине которой было низкое  плоскогорье.
Ќа нем Я увидел огромный город. Њы помчались по направлению к нему.
   Њы ехали теперь по разрушенному шоссе, выходившему прЯмо из города,  но
достигавшему лишь краЯ плоскогорьЯ, где оно внезапно обрывалось,  переходЯ
в лестницу, состоЯщую из рЯда широких ступеней.
   Џри ближайшем рассмотрении, когда мы проезжали по городу, Я увидел, что
строениЯ необитаемы и, несмотрЯ  на  незначительные  разрушениЯ,  пустуют,
по-видимому, уже много лет. ‚ центре города была большаЯ площадь, котораЯ,
равно как и прилегающие к ней зданиЯ, была занЯта  лагерем,  принадлежащим
девЯтистам или тысЯче существ  того  же  облика,  как  и  мои  захватчики,
каковыми Я считал теперь их,  несмотрЯ  на  туманный  способ,  посредством
которого Я был пойман в ловушку.
   …сли не считать украшений,  все  были  совершенно  наги.  †енщины  лишь
немногим отличались от мужчин, за исключением лишь  того,  что  их  клыки,
пропорционально росту, были значительно длиннее, причем  у  некоторых  они
достигали высоко посаженных ушей.  ’ела  их  были  меньше  и  имели  более
светлую окраску,  а  на  пальцах  рук  и  ног  виднелись  зачатки  ногтей,
совершенно отсутствующих у мужской половины. ђост взрослых женщин достигал
10-12 футов.
   ’ела детей были  светлого  цвета,  даже  светлее,  чем  у  женщин.  Њне
казалось, что все они совершенно одинаковы, за исключением того, что  одни
были выше других, следовательно, и старше.
   ‘реди них Я  не  заметил  особенно  престарелых.  ‚  их  внешности  нет
особенной  разницы,  начинаЯ  от  зрелого  возраста  -  сорока  лет  -  до
тысЯчелетнего  возраста,  когда  они  добровольно  отправлЯютсЯ   в   свое
последнее страшное плавание по  реке  €сс,  исток  которой  неизвестен  ни
одному живому марсианину, и из лона которой не  вернулсЯ  еще  никогда  ни
один марсианин, а если бы и вернулсЯ, то его  никогда  не  оставили  бы  в
живых после того, как он проплыл ее холодные, темные воды.
   Ќе  более  одного  марсианина  из  тысЯчи  умирает   от   болезни   или
какой-нибудь скорби, а около двадцати из тысЯчи предпринимают добровольное
паломничество.   Ћстальные    девЯтьсот    семьдесЯт    девЯть    погибают
насильственной смертью на дуэлЯх, на охоте, в  авиационных  полетах  и  на
войне; но наибольшаЯ смертность имеет  место  в  детском  возрасте,  когда
неисчислимое количество маленьких марсиан  падают  жертвой  больших  белых
обезьЯн Њарса.
   ‘редний возраст, которого достигают марсиане после наступлениЯ зрелости
- около трехсот лет, но он дошел бы и до тысЯчи,  если  бы  не  различного
рода насильственнаЯ смерть. €з-за неуклонно исчезающих жизненных  ресурсов
планеты,  по-видимому,   представлЯлось   необходимым   противодействовать
возрастающей  долговечности,  ЯвлЯющейсЯ  результатом  их   исключительных
познаний в области терапии и хирургии. €так, человеческаЯ жизнь  на  Њарсе
потерЯла свою первоначальную ценность,  что  следует  из  различных  видов
опасного спорта в из-за непрекращающейсЯ вражды между отдельными общинами.
   …сть еще рЯд естественных причин, вызывающих уменьшение  населениЯ,  но
самаЯ серьезнаЯ из всех - это та, что ни один мужчина и ни одна женщина на
Њарсе никогда не ходит без какого-нибудь смертоносного оружиЯ.
   Љогда мы приблизились к площади, и мое присутствие было обнаружено,  мы
были немедленно окружены сотнЯми этих уродов,  которые,  казалось,  горели
желанием стащить менЯ с сидениЯ позади моего стража.
   Ћдно слово вождЯ, и шум прекратилсЯ, и мы стали пересекать  площадь  по
направлению к великолепному  сооружению,  подобного  которому  никогда  не
видел глаз смертного.
   ‡дание было невысокое, однако  занимало  громадную  площадь.  Ћно  было
построено  из  сверкающего  белого   мрамора,   выложенного   золотыми   и
бриллиантовыми камнЯми, которые  сверкали  и  переливались  всеми  цветами
радуги под лучами солнца. ѓлавный вход был шириной в несколько сот футов и
выдавалсЯ из зданиЯ так, что над  входной  галереей  образовалсЯ  огромный
навес. ‹естницы не было, но небольшой  наклон,  ведущий  на  первый  этаж,
расширЯлсЯ в огромный зал, окруженный галереЯми.
   ‚ этом помещении, снабженном  большим  количеством  разных  пюпитров  и
стульев, собралось около сорока или пЯтидесЯти марсиан мужского пола.  ‚се
они сгрудились вокруг ступеней большой кафедры. Ќа доске  ее  восседал  на
корточках  огромный  воин,  увешанный  с  ног  до  головы   металлическими
украшениЯми, разноцветными перьЯми и красиво  выделанным  кожаным  убором,
изЯщно выложенным драгоценными камнЯми.
   ‘ его плеч свисала короткаЯ мантиЯ  из  белого  меха  на  подкладке  из
Яркого пурпурного шелка.
   —то менЯ поразило, как наиболее замечательное во всей этой картине, это
полнейшаЯ непропорциональность этих существ по отношению к столам, стульЯм
и другой мебели. ‚се эти предметы  были  приспособлены  длЯ  человеческого
роста, вроде менЯ, в то времЯ как огромные  тела  марсиан  с  неимоверными
усилиЯми втискивались в стульЯ, а под пюпитрами не хватало  места  длЯ  их
длинных ног. €з этого  следовало,  что  на  Њарсе  имелись  еще  и  другие
обитатели, помимо тех, в руки которых Я попал; с другой стороны,  признаки
большой древности всей окружающей обстановки свидетельствовали о том,  что
эти строениЯ могли принадлежать давно вымершей и забытой  расе,  обитавшей
на Њарсе в незапамЯтные времена.
   Ќаш отрЯд остановилсЯ у входа в здание, и по знаку вождЯ, менЯ опустили
на  пол.  ЋпЯть  рука  об  руку  с  воином  мы  прошли  в  зал  аудиенций.
Џо-видимому, на Њарсе церемониЯ приближениЯ к  верховному  вождю  не  была
сопрЯжена с особенными формальностЯми.
   ‚зЯвший менЯ в плен воин просто продвинулсЯ к кафедре, причем остальные
расступились, по мере того, как он проходил вперед.  ‘идевший  на  кафедре
поднЯлсЯ на ноги и произнес имЯ моего конвоира,  который  в  свою  очередь
остановилсЯ и повторил имЯ  правителЯ,  после  чего  следовал  полный  его
титул.
   ‚ тот момент всЯ церемониЯ и произнесенные  слова  не  имели  длЯ  менЯ
никакого значениЯ, но позднее Я узнал, что  это  ЯвлЯетсЯ  обычной  формой
приветствиЯ между зелеными марсианами. …сли люди - чужестранцы,  а  потому
не  в  состоЯнии  обменЯтьсЯ  именами,  они  должны  молчаливо  обменЯтьсЯ
украшениЯми, если миссиЯ их мирного  характера.  ‚  противном  случае  они
обменЯлись бы выстрелами или завоевали бы себе  право  входа  каким-нибудь
другим оружием.
   €мЯ взЯвшего менЯ в плен было ’арс ’аркас. Ћн был вице-вождем общины  и
был известен как государственный ум и как  воин.  Џо-видимому,  он  кратко
доложил о приключениЯх, свЯзанных с его экспедицией, включаЯ и взЯтие менЯ
в плен, а когда он кончил, верховный вождь обратилсЯ ко мне.
   џ ответил на нашем добром английском только  длЯ  того,  чтобы  убедить
его, что ни один из нас не в состоЯнии понЯть другого,  но  заметил,  что,
когда по окончании своей речи Я слегка улыбнулсЯ, он сделал то  же  самое.
ќтот факт и аналогичный ему во времЯ моей первой беседы  с  ’арс  ’аркасом
убедил менЯ в том, что у нас есть хотЯ бы общее: способность улыбатьсЯ,  а
следовательно и смеЯтьсЯ; это  указывало  на  наличие  чувства  юмора.  Ќо
позднее Я узнал, что улыбка марсианина - чисто внешнее проЯвление  чувства
юмора,  а  смех  марсианина  может  заставить  поседеть  самого   крепкого
человека.
   €деЯ юмора у  зеленых  обитателей  Њарса  далеко  отступает  от  нашего
пониманиЯ возбудителей веселости. Ќапример, предсмертнаЯ  агониЯ  товарища
может вызвать  самое  необузданное  веселье,  а  лучшим  развлечением  они
считают убийство военнопленных самыми дикими и ужасными способами.
   ‘обравшиесЯ воины разглЯдывали менЯ, подойдЯ ко мне вплотную и ощупываЯ
мои мускулы и кожу.  ‡атем  верховный  вождь  изъЯвил,  очевидно,  желание
видеть мое представление и, сделав мне знак следовать за ним, направилсЯ с
’арс ’аркасом к открытой площади.
   ‘о времени моей первой неудачной попытки ходить, Я больше не бралсЯ  за
это опасное дело, исключаЯ те два случаЯ, когда Я шел рука об руку с  ’арс
’аркасом; теперь же, предоставленный  самому  себе,  Я  продвигалсЯ  между
столами и  стульЯми,  спотыкаЯсь  и  падаЯ  подобно  огромному  кузнечику.
Џолучив несколько весьма ощутимых ушибов, к большому удовольствию марсиан,
Я опЯть хотел прибегнуть к испытанному способу ползаньЯ, но это  оказалось
длЯ них нежелательным, и Я был грубо поставлен на ноги  каким-то  огромным
детиной, который больше всех смеЯлсЯ над моими неудачами.
   Љогда он наградил менЯ тумаком, чтобы поставить на ноги, физиономиЯ его
была от менЯ на очень близком расстоЯнии, и Я сделал  то,  что  оставалось
сделать джентльмену, попавшему  в  атмосферу  грубости,  необузданности  и
полнейшего отсутствиЯ уважениЯ прав чужестранца: Я ударил его  кулаком  по
челюсти, и он свалилсЯ  наземь,  как  заколотый  бык.  Љогда  он  упал,  Я
повернулсЯ и прислонилсЯ спиной к одному из пюпитров, ожидаЯ  мстительного
нападениЯ его товарищей, и твердо решил дать им перед смертью хороший бой,
насколько позволЯт мне неравные силы.
   Ќо опасениЯ мои оказались совершенно необоснованными, так как остальные
марсиане, в первый момент совершенно ошеломленные моим поступком, в  конце
концов разразились диким хохотом и бурными рукоплесканиЯми. ‚ этот  момент
Я не знал, как мне понЯть всю эту сцену, но позднее узнал, что они почтили
менЯ выражением своего одобрениЯ.
   ‚ерзила, которого Я сшиб с ног, лежал на том же месте, где он свалилсЯ,
но ни один из товарищей даже не подошел к нему.  ’арс  ’аркас  подошел  ко
мне, протЯнув одну из своих рук, и так мы дошли до площади без  дальнейших
приключений. џ не знал, зачем мы  пришли  на  открытое  место,  но  вскоре
получил разъЯснение этому.  ‚начале  они  несколько  раз  повторили  слово
"сак".  ‡атем  ’аркас  сделал  несколько  прыжков,  причем  перед   каждым
произносил слово "сак". ‡атем, обернувшись ко  мне,  он  сказал  "сак".  џ
понЯл смысл их желание и, собравшись с силами,  сделал  такой  "сак",  что
поднЯлсЯ на  добрые  полтораста  футов;  но  на  этот  раз  Я  не  потерЯл
равновесиЯ, а встал на ноги, даже не упав. ‡атем несколькими  прыжками  по
20-30 футов Я возвратилсЯ к группе воинов.
   Њое представление было дано  в  присутствии  нескольких  сот  маленьких
марсиан, и они немедленно стали просить  повторениЯ.  ‚ерховный  вождь  не
преминул дать мне соответствующий приказ, но Я был голоден, хотел  пить  и
тут  же  решил,  что  единственным  выходом  из  этого   положениЯ   будет
потребовать от этих уродов вниманиЯ к себе, которое врЯд ли будет выказано
ими по доброй воле. Џоэтому, не  обращаЯ  вниманиЯ  на  повторные  приказы
"сак", Я, как только произносилось ими это слово, показывал на свой рот  и
потирал живот.
   ’арс ’аркас и верховный вождь обменЯлись несколькими словами и  первый,
вызвав из толпы молодую женщину, дал ей какое-то распорЯжение и сделал мне
знак, чтобы Я последовал за ней. џ ухватилсЯ за предложенную мне  руку,  и
мы вместе стали пересекать площадь по направлению к большому зданию по  ту
сторону ее.
   ЊоЯ "красиваЯ" спутница была около восьми футов ростом. Ћна только  что
достигла зрелости, но рост ее еще не достиг своего максимального  предела.
‚сЯ она была светло-зеленого цвета, с гладкой, лоснЯщейсЯ кожей.
   Љак Я узнал потом, ее имЯ было ‘ола, и она принадлежала  к  свите  ’арс
’аркаса. Ћна привела менЯ в  большую  комнату,  помещавшуюсЯ  в  одном  из
зданий, выходЯщих на площадь. ‘удЯ по разбросанным на полу лоскутам  шелка
и меха, это была спальнЯ туземцев.
   Љомната освещалась несколькими большими окнами и была красиво  украшена
стенной живописью и мозаикой, но на всем этом лежал как бы  неопределенный
отпечаток древности,  который  Ясно  говорил  о  том,  что  архитекторы  и
строители этих чудесных произведений искусства не имели  ничего  общего  с
этими дикими полузверьми, обитающими в них теперь.
   ‘ола знаком попросила менЯ сесть  на  кучу  шелка  посреди  комнаты  и,
обернувшись, издала страшный шипЯщий звук, как бы  подаваЯ  знак  кому-то,
находЯщемусЯ в соседнем помещении. ‚ ответ на  ее  зов  Я  впервые  увидел
новое чудо Њарса. Ћно вошло, покачиваЯсь на десЯти тонких ножках,  и  село
на корточки перед девушкой, подобно послушному щенку. —удовище было ростом
с шотландского пони, но голова его несколько напоминала голову лЯгушки, за
исключением лишь того, что челюсти его были снабжены тремЯ рЯдами  острых,
длинных клыков.


        5. џ “‘ЉЋ‹њ‡Ђћ Ћ’ ‘‚Ћ…‰ ‘’ЋђЋ†…‚Ћ‰ ‘ЋЃЂЉ€

   ‘ола  посмотрела  прЯмо  в  злые  глаза  странного  зверЯ,   произнесла
повелительным тоном одно или  два  слова,  указала  на  менЯ  и  вышла  из
комнаты. ЊенЯ крайне интересовал вопрос, что будет делать это  кровожадное
с виду чудовище, оставленное наедине в непосредственной близости  с  таким
изысканным мЯсным блюдом, как Я; но опасениЯ мои оказались напрасными, так
как, осмотрев менЯ весьма внимательно, это безобразное создание  пересекло
комнату по направлению к единственному выходу на улицу и вытЯнулось во всю
свою длину у порога.
   ќто было мое первое знакомство с  марсианской  сторожевой  собакой,  но
опыт этот оказалсЯ не последним, так как зверь добросовестно охранЯл  менЯ
все то времЯ, которое Я провел в  качестве  пленника  среди  этих  зеленых
уродов. „важды это чудовище спасало мне жизнь и ни разу не  покидало  менЯ
ни на минуту.
   џ воспользовалсЯ отсутствием ‘олы,  чтобы  осмотреть  комнату,  котораЯ
оказалась местом  моего  заключениЯ.  ‘теннаЯ  живопись  изображала  сцены
редкой и прекрасной красоты: горы, реки,  озера,  морЯ,  луга,  деревьЯ  и
цветы, извилистые проселочные дороги - словом, все то, что могло  бы  быть
изображением видов ‡емли, если бы не инаЯ окраска  растительности.  ђабота
принадлежала,  очевидно,  руке  большого  мастера,  так   прозрачна   была
атмосфера,  так  совершенна  техника  выполнениЯ;  но  нигде   ни   одного
изображениЯ животного, человека или зверЯ, на основании которого Я мог  бы
судить об этих иных, вероЯтно вымерших, обитателЯх Њарса.
   Џока Я представлЯл своей фантазии совершать бешено-необузданный полет в
поисках возможного объЯснениЯ странных аномалий, с которыми  мне  пришлось
столкнутьсЯ на Њарсе, ‘ола возвратилась с едой и питьем. Ћна поставила  то
и другое на пол  возле  менЯ,  а  сама  села  поодаль,  не  сводЯ  с  менЯ
внимательного взглЯда. …да состоЯла из фунта какого-то плотного вещества -
консистенции нашего сыра, лишенного всЯкого вкуса, а жидкость представлЯла
собой, очевидно, молоко какого-то животного.  Ћна  не  была  неприЯтна  на
вкус, хотЯ была несколько кисловата и впоследствии  Я  очень  полюбил  ее.
Џроисходила она, как Я узнал позднее, не от животного,  так  как  на  всем
Њарсе имеетсЯ лишь одно млекопитающее, ЯвлЯющеесЯ, конечно, здесь  большой
редкостью, а добываетсЯ  эта  жидкость  из  большого  растениЯ,  растущего
совершенно без воды, накапливающего, однако, свой обильный запас молока из
продуктов почвы, влаги, воздуха и лучей солнца. Ћдно такое  растение  дает
от восьми до десЯти четвертей молока в день.
   Ќасытившись, Я  почувствовал  себЯ  значительно  подкрепленным.  ЋщущаЯ
непреодолимую потребность в отдыхе, Я растЯнулсЯ  на  шелковых  трЯпках  и
вскоре заснул. џ  проспал,  очевидно,  несколько  часов,  так  как,  когда
проснулсЯ, было темно и, мне было очень холодно. џ обнаружил,  что  кто-то
набросил на менЯ мех, но он соскользнул с менЯ, и в темноте Я никак не мог
найти его. ‚друг чьЯ-то рука положила на менЯ мех, а  вскоре  прибавила  к
нему еще один.
   џ подумал, что это ‘ола была моим верным стражем и не ошибсЯ.  €з  всех
зеленых марсиан, с которыми  мне  пришлось  сталкиватьсЯ,  только  в  этой
девушке Я нашел черты симпатии, приветливости и преданности.
   …е забота об удовлетворении  моих  физических  нужд  была  неусыпна,  и
доброе  ее  отношение  ко  мне  избавлЯло  менЯ  от  многих  страданий   и
трудностей.
   Љак Я узнал впоследствии, ночи на Њарсе чрезвычайно холодные, а так как
здесь нет ни сумерек, ни зари, то перепады температуры всегда очень  резки
и неприЯтны, как и переход от Яркого дневного света к полному мраку.  Ќочи
либо Ярко освещены, либо совершенно темны.
   …сли на небе нет ни одной из двух лун  Њарса,  внизу  царит  абсолютный
мрак,  так  как  недостаточное  количество  атмосферы,   вернее,   слишком
разрЯженнаЯ атмосфера не пропускает звездный свет на большие расстоЯниЯ; в
противном случае, если обе луны поЯвлЯютсЯ ночью на небе,  то  поверхность
планеты Ярко освещена.
   Ћбе луны Њарса значительно ближе к этой планете,  нежели  наша  ‹уна  к
‡емле. ЃлижайшаЯ луна находитсЯ от Њарса всего на расстоЯнии в пЯть  тысЯч
миль; наша же ‹уна отделена от ‡емли расстоЯнием в четверть миллиона миль.
   ЃлижайшаЯ к Њарксу  луна  делает  полное  обращение  вокруг  планеты  в
течение семи с половиной часов, так что два-три раза в ночь  можно  видеть
ее пролетающей по небу, подобно огромному метеориту, и  при  каждом  своем
пробеге она показывает все свои фазы.
   Ѓолее отдаленнаЯ от Њарса луна обращаетсЯ  вокруг  него  в  тридцать  с
четвертью часов и, вместе со своим спутником, превращает  ночную  панораму
на Њарсе в исключительно величественное и великолепное зрелище. €  хорошо,
что природа так милостиво и щедро осветила ночь на Њарсе, так как  зеленые
марсиане, будучи кочевым племенем без высокого интеллектуального развитиЯ,
имеют в своем распорЯжении лишь самые примитивные средства  искусственного
освещениЯ, применЯЯ главным образом факелы, род свечи и известную лишь  на
Њарсе маслЯную лампу, испускающую особый газ и горЯщую без светильни.
   €зобретенье это дает очень Яркий, далеко распространЯющийсЯ белый свет,
но так как натуральное масло, требующеесЯ длЯ него, может быть добыто лишь
посредством рудокопных работ  в  нескольких  весьма  отдаленных  и  глухих
местах, то аппарат этот применЯетсЯ очень редко обитателЯми Њарса, так как
они заботЯтсЯ лишь о заполнении дневного времени, а отвращение ко  всЯкому
мыслительному  труду  оставило  их  в  полудиком   состоЯнии   в   течение
неисчислимого рЯда лет.
   Џосле того, как ‘ола привела в порЯдок мои покрывала, Я вновь заснул  и
не просыпалсЯ уже до самого утра. Ћстальные пЯть обитателей  комнаты  были
все женщины, и все они еще спали, покрытые целыми грудами пестрого шелка и
мехов. “ порога лежал, вытЯнувшись, бессонный сторожевой  зверь,  точно  в
той же позе, каким Я видел его накануне. Џо-видимому,  с  тех  пор  он  не
пошевелил ни единым мускулом; глаза его были неотрывно устремлены на менЯ,
и Я подумал о том, что было бы со мной, если бы мне вздумалось бежать.
   џ всегда был склонен к приключениЯм и создаванию экспериментов там, где
более разумные люди спокойно выжидали бы естественного  хода  событий.  Ќа
этот раз мне пришла в голову мысль, что лучшим способом изучениЯ истинного
отношениЯ ко мне этого чудовища будет попытка  выйти  из  комнаты.  џ  был
совершенно уверен, что стоит мне только выйти из зданиЯ, и Я  с  легкостью
ускользну от него,  так  как  начал  твердо  верить  в  свои  прыгательные
способности. ‘удЯ же по его коротким ножкам, Я мог с уверенностью сказать,
что страж мой не прыгун и даже не скороход.
   Њедленно и осторожно Я встал на ноги, и в то же мгновение  мой  часовой
сделал то же самое. џ осторожно продвигалсЯ к нему, причем обнаружил,  что
при помощи качающейсЯ поступи  Я  могу  сохранЯть  равновесие  и  довольно
быстро  продвигатьсЯ  вперед.  Љогда  Я  приблизилсЯ   к   чудовищу,   оно
отодвинулось в сторону, чтобы дать мне пройти, затем  двинулось  за  мной,
следуЯ на расстоЯнии десЯти шагов, пока Я шагал по пустынным улицам.
   - Ћчевидно, его миссиЯ состоит лишь в моей  охране,  -  подумал  Я.  Ќо
когда мы дошли до окраины  города,  оно  внезапно  прыгнуло  вперед  менЯ,
издаваЯ странные звуки и обнажаЯ свои уродливые и  страшные  клыки.  †елаЯ
немного позабавитьсЯ, Я бросилсЯ к нему и в двух  шагах  от  него  прыгнул
вверх, поднЯлсЯ высоко над ним и вылетел за пределы  города.  Ђ  он  нессЯ
вперед с быстротой, котораЯ казалась мне совершенно невероЯтной. џ  думал,
что его короткие ноги  с  быстротой  не  могут  иметь  ничего  общего,  но
оказалось, что если бы он пустилсЯ бежать вместе с  борзыми  собаками,  то
последние показались бы спЯщими по сравнению с ним. Љак Я узнал потом, это
самое быстрое животное на Њарсе. ЃлагодарЯ сообразительности,  преданности
и свирепости, его употреблЯют на охоте, на войне и в качестве сторожа.
   џ вскоре понЯл, что мне трудно будет ускользнуть  от  когтей  чудовища,
если буду продвигатьсЯ по прЯмой линии, поэтому Я стал бросатьсЯ в  разные
стороны, поднимаЯсь в воздух каждый раз, как только он приближалсЯ ко мне.
ќтот маневр принес мне значительное преимущество над моим преследователем,
и Я достиг города намного раньше его, а когда он, совершенно выведенный из
себЯ, добежал до менЯ, Я прыгнул на тридцать футов вверх и вскочил прЯмо в
окно одного из зданий, выходЯщих в долину.
   “хватившись за подоконник, Я уселсЯ на нем, не заглЯдываЯ внутрь зданиЯ
и не отводЯ взора от разъЯренного животного внизу. ’оржество мое,  однако,
было весьма кратковременным, так как не успел  Я  удобно  примоститьсЯ  на
подоконнике, как огромнаЯ рука схватила менЯ сзади за шиворот  и  с  силой
втащила в комнату. ‡десь Я был брошен на спину и увидел прЯмо перед  собой
колоссальное обезьЯноподобное существо, белое и безволосое, за исключением
лишь огромного пука щетинистых волос на голове.


        6. Ѓ€’‚Ђ, Ћ„Ђђ€‚Ђџ Њ…Ќџ „ђ“‡њџЊ€

   ‘ущество, гораздо больше  походившее  на  наших  земных  людей,  нежели
виденные мною до сих пор зеленые марсиане, держало  менЯ  пригвожденным  к
полу при помощи одной громадной  лапы,  одновременно  болтаЯ  и  оживленно
жестикулируЯ другой. ‚торое существо,  очевидно  товарищ  первого,  вскоре
приблизилось к нам, несЯ в руке большую  каменную  дубинку,  которой  оно,
очевидно, собиралось прихлопнуть менЯ.
   ‘ущества эти были от десЯти  до  пЯтнадцати  футов  высоты,  когда  они
стоЯли прЯмо  во  весь  рост,  и  имели,  подобно  зеленым  марсианам,  по
несколько промежуточных рук и ног,  посредине  между  верхними  и  нижними
конечностЯми. ѓлаза их были посажены близко один к другому и не вращались,
уши помещались высоко, но более по бокам головы, чем у зеленых марсиан, их
зубы и морды были точно такие же, как у нашей африканской гориллы. ‚ общем
они  даже  не  лишены  были  привлекательности  по  сравнению  с  зелеными
марсианами.
   „убинка уже покачивалась под сводом комнаты, прЯмо над моим  обращенным
вверх лицом, как вдруг какое-то ужасное многоногое  животное  ворвалось  в
дверь и бросилось на моего палача. ‘ воплем ужаса державшаЯ менЯ  обезьЯна
выскочила в открытое окно, в то времЯ  как  ее  товарищ  схватилсЯ  не  на
жизнь, а на смерть с моим избавителем, оказавшимсЯ не кем иным,  как  моим
верным сторожевым зверем. џ никак  не  мог  заставить  себЯ  называть  это
чудовищное существо собакой.
   џ постаралсЯ как можно быстрее вскочить  на  ноги  и,  прислонившись  к
стене,  стал  наблюдать  схватку,  лицезрение  которой  выпадает  на  долю
немногим. ‘ила, ловкость и Ярость этих двух существ не похожи ни  на  что,
известное земному человеку. Џервый прием дал преимущество моему защитнику,
так как его могучие когти впились в грудь его соперника, но огромные  лапы
и руки обезьЯны, снабженные мускулами, значительно превосходЯщими  мускулы
виденных мною до сих пор марсиан, охватили горло моего стража  и  медленно
выжимали из него жизнь, запрокинув ему голову назад, так что Я был уверен,
что тот каждую секунду может упасть со сломанной шеей.
   ѓрудь обезьЯны была изодрана в клочьЯ ужасными когтЯми моего спасителЯ.
Ћни катались по полу, причем ни один не издал ни звука ужаса или  боли.  џ
видел, что глаза моего зверЯ совершенно вылезли из орбит, а из ноздрей его
течет кровь. Ѓыло совершенно очевидно, что он  слабеет,  но  то  же  самое
происходило и с обезьЯной, движениЯ которой делались  все  менее  и  менее
резкими.
   ‚незапно Я пришел в себЯ и, следуЯ странному инстинкту, который  всегда
призывал менЯ к исполнению: моего долга, схватил дубину  и,  взмахнул  ею,
изо всей силы ударил обезьЯну по голове, расколов  ее  череп,  как  Яичную
скорлупу.
   Ќе успел Я нанести этот удар, как  уже  стоЯл  лицом  к  лицу  с  новой
опасностью. ’оварищ обезьЯны, пришедший  в  себЯ  после  первого  ощущениЯ
ужаса, вернулсЯ в дом каким-то внутренним выходом. џ заметил  его  прежде,
чем он успел войти в  дверь,  и,  должен  сознатьсЯ,  что  при  виде  его,
ревущего  над  безжизненным  телом  товарища,   охваченного   безграничной
Яростью,  с  пастью,  покрытой  пеной  -   мою   душу   охватили   мрачные
предчувствиЯ.
   џ согласен  вступить  в  борьбу,  когда  шансы  противника  не  слишком
превышают мои, но в данном  случае  Я  не  усматривал  целесообразности  в
попытке померитьсЯ с ним силой.  Џо  моему  мнению,  единственным  исходом
такого столкновениЯ должна была быть моЯ смерть.
   џ стоЯл близко к  окну,  и  у  менЯ  мелькнула  мысль,  что  стоит  мне
очутитьсЯ на улице, как Я смогу  достичь  площади  и  одновременно  полной
безопасности прежде, чем зверь успеет  схватить  менЯ;  тут  был  шанс  на
спасение при помощи взлета, против смерти, совершенно определенной  в  том
случае, если Я останусь и вступлю в отчаЯнную борьбу.
   Џравда, в руке у менЯ была дубина, но что Я мог поделать с  ней  против
четырех огромных лап моего соперника. …сли  даже  Я  сломаю  одну  из  них
первым ударом, он схватит и сомнет менЯ остальными прежде, чем Я  соберусь
с силами длЯ вторичного нападениЯ.
   ‚ то времЯ как эти мысли проносились у менЯ в  голове,  Я  обернулсЯ  к
окну, чтобы привести свой план в исполнение, но в  этот  момент  мой  взор
упал на моего стража, и мой проект полета  испарилсЯ.  Ћн  лежал  на  полу
совершенно обессиленный, и огромные глаза его не отрываЯсь глЯдели на менЯ
с выражением мольбы и защиты. џ не мог противостоЯть этому взглЯду, не мог
покинуть своего  спасителЯ,  не  вступившись  за  него,  так  же,  как  он
вступилсЯ за менЯ. €так, без  дальнейших  колебаний  Я  повернулсЯ,  чтобы
встретить нападениЯ разъЯренной обезьЯны. Ћна была теперь  так  близко  от
менЯ, что Я мог пустить в ход дубину соответствующим  образом,  поэтому  Я
просто нанес ей сильный удар. “дар пришелсЯ под  колено;  зверь  взвыл  от
Ярости и  боли.  Ћн  потерЯл  равновесие  и  повалилсЯ  прЯмо  на  менЯ  с
протЯнутыми вперед руками.
   ЋпЯть, как накануне, Я прибег к человеческим  приемам:  кулаком  правой
руки Я нанес ему сильный удар в подбородок, и непосредственно за этим  моЯ
леваЯ рука ударила его под ложечку. ќффект превзошел все  ожиданиЯ:  когда
после второго удара  Я  отступил  немного  в  сторону,  он  взвыл  и  упал
навзничь,  извиваЯсь  от  боли  и   задыхаЯсь.   Џерепрыгнув   через   его
распростертое тело, Я схватил дубинку и прикончил его,  не  дав  ему  даже
поднЯтьсЯ на ноги. Љогда Я нанес второй удар, тихий смех  раздалсЯ  позади
менЯ. Ћбернувшись, Я увидел ’арса ’аркаса, ‘олу и  еще  трех  или  четырех
воинов, стоЯвших в дверЯх  комнаты.  Љогда  глаза  мои  встретились  с  их
глазами, Я вторично услышал рукоплесканиЯ, которым они дарЯт немногим,  да
и то в исключительно редких случаЯх.
   Џроснувшись, ‘ола заметила мое отсутствие, о чем быстро уведомила ’арса
’аркаса, немедленно отправившегосЯ с горсточкой воинов  на  поиски.  Љогда
они приблизились к окраине  города,  то  оказались  свидетелЯми  поступков
разъЯренной обезьЯны, бросившейсЯ внутрь зданиЯ.
   Ћни последовали  за  ней,  не  полагаЯ,  однако,  что  она  поможет  им
обнаружить мое местопребывание. € вдруг, совершенно неожиданно  длЯ  самих
себЯ, они оказались зрителЯми разыгравшейсЯ  на  их  глазах  короткой,  но
решительной схватки. ќтот бой, равно как и вчерашний с молодым  воином,  а
также моЯ ловкость по части прыжков сильно поднЯли менЯ в  их  глазах.  Ќе
признаваЯ никаких утонченных чувств дружбы, любви  или  преданности,  люди
эти преклонЯлись перед физической силой  и  отвагой.  „о  тех  пор  объект
кажетсЯ им дорогим длЯ  обожаниЯ,  пока  он  поддерживает  свое  положение
повторением примеров ловкости, силы и храбрости.
   ‘ола, сопровождавшаЯ по собственному  желанию  воинов,  искавших  менЯ,
была единственным существом, которое не смеЯлось, когда Я боролсЯ за  свою
жизнь. Ќапротив, она, казалось, была охвачена мрачным беспокойством, и как
только Я прикончил чудовище, бросилась ко мне и  заботливо  осмотрела  мое
тело, ища на нем раны или повреждениЯ. “достоверившись,  что  Я  вышел  из
битвы целым и невредимым, она спокойно улыбнулась, и, взЯв менЯ  за  руку,
направилась к двери комнаты.
   ’арс ’аркас и другие воины вошли в комнату и остановились возле  быстро
приходившего в себЯ существа, спасшего мою жизнь, и жизнь которого Я  спас
в свою очередь. Ћни, по-видимому, о чем-то рассуждали, и, наконец, один из
них обратилсЯ ко мне,  но,  вспомнив,  что  Я  не  знаю  их  Языка,  вновь
ЋбернулсЯ к ’арсу ’аркасу, который одним словом и  жестом  отдал  какое-то
приказание воину и повернулсЯ, чтобы последовать за нами.
   ‚о всем этом Я усмотрел что-то угрожающее моему  зверю,  и  не  решалсЯ
уйти прежде чем не узнаю, в чем дело. € Я  хорошо  сделал,  так  как  воин
вытащил из-за поЯса огромный пистолет и уже хотел прикончить им  животное,
но Я прыгнул к нему  и  схватил  его  за  руку.  ЏулЯ  пробила  деревЯнную
облицовку окна и взорвалась, пробив огромное отверстие в дереве и каменной
кладке.
   ’огда Я встал на  колени  возле  этого  ужасного  на  вид  существа  и,
поставив его на ноги, приказал ему следовать за мной. Њой поступок  привел
марсиан в полнейшее недоумение: они совершенно не понимали  таких  чувств,
как благодарность и сострадание. ‚оин, у которого Я выбил из  рук  оружие,
вопросительно  посмотрел  на  ’арса  ’аркаса,  но  тот   знаком   приказал
предоставить мне возможность  поступать  по  моему  усмотрению.  €так,  мы
возвратились  на  площадь  -  за  мной  по  пЯтам  следовал  мой   большой
безобразный зверь, а рЯдом со мной шла ‘ола. ‚ конце концов,  на  Њарсе  у
менЯ оказалось двое друзей - молодаЯ женщина и безгласный зверь, в бедной,
уродливой оболочке которого было  больше  любви,  нежели  у  всех  зеленых
марсиан, скитавшихсЯ по мертвым морЯм Њарса.


        7. „…’€ ЊЂђ‘€ЂЌ

   Џосле завтрака, который был  точной  копией,  меню  предыдущего  днЯ  и
прототипом всех фактически последовавших  за  ним  в  течение  всего  того
времени, что Я пробыл с  зелеными  людьми  Њарса,  ‘ола  провела  менЯ  на
площадь, где Я  застал  всю  общину  занЯтой  наблюдением  за  работой  по
загрузке  огромных  мастодонтообразных  животных  в  большие  трехколесные
повозки. ’ам было около двух с половиной сотен этих повозок, в каждую было
впрЯжено по одному животному. ‘удЯ по их виду, каждое из них  легко  могло
бы вынести на себе целый основательно нагруженный фургон фуража.
   ‘ами повозки были велики, удобны и роскошно разукрашены. Ќа  каждой  из
них  сидела  женщина-марсианка,  увешаннаЯ   металлическими   украшениЯми,
драгоценными камнЯми и мехами, а  на  спине  животного,  везшего  повозку,
восседал молодой марсианский возница. Џодобно животным, на  которых  ехали
воины, более грубые упрЯжные животные тоже не имели ни удил, ни поводьев и
управлЯлись исключительно при помощи телепатии.
   ќта телепатическаЯ сила изумительно развита во всех марсианах  и  щедро
искупает примитивность их Языка и сравнительно небольшое количество  слов,
которыми они обмениваютсЯ даже в длинных беседах. ќто  универсальный  Язык
Њарса, посредством которого высшие и низшие животные Њарса могут  общатьсЯ
между собой, в  большей  или  меньшей  степени,  в  зависимости  от  сферы
интеллектуальных интересов каждого вида, от развитиЯ индивида.
   Љогда кавалькада, выстроившись гуськом, тронулась в путь, ‘ола  втащила
менЯ в пустую повозку, и мы последовали вместе с процессией по направлению
к тому пункту, через который Я вступил в город накануне. ‚о главе каравана
ехало около  двухсот  воинов,  по  пЯть  в  рЯд,  и  такое  же  количество
находилось  в  арьергарде,  между  тем  двадцать  или  тридцать  всадников
составлЯли нашу охрану с каждой стороны.
   ‚се, кроме менЯ, мужчины и женщины были сильно вооружены,  и  в  хвосте
каждой повозки  шествовала  марсианскаЯ  собака.  ЊоЯ  собственнаЯ  собака
следовала непосредственно за нами. ‚ самом деле, верное животное в течение
всех десЯти лет, что Я провел на Њарсе, ни разу  добровольно  не  покидало
менЯ. Ќаша дорога проходила через маленькую  долину,  расположенную  перед
городом, через холмы и затем вела вниз на дно  мертвого  морЯ,  которое  Я
пересек в своем путешествии  от  инкубатора  до  площади.  €нкубатор,  как
оказалось, был конечным пунктом нашего путешествиЯ  в  этот  день,  и  всЯ
кавалькада пустилась бешеным  галопом,  как  только  мы  достигли  плоской
поверхности морского дна. ‚скоре –ель  наших  стремлений  предстала  перед
нашим взором.
   Љогда мы приблизились  к  ней,  повозки,  с  точностью,  применЯемой  в
военном  деле,  были  расположены  по   четырем   сторонам   отгороженного
пространства, и человек десЯть воинов во главе  с  гигантом-вождем  и  при
участии ’арса ’аркаса и нескольких других более мелких главарей спустились
на землю и направились к инкубатору. џ видел ’арса  ’аркаса,  объЯснЯвшего
что-то главному вождю, имЯ которого, поскольку Я йогу передать его  земным
Языком, было ‹оркас Џтомель „жед, причем „жед было его  титулом.  џ  скоро
был посвЯщен в предмет их беседы,  так  как  ’арс  ’аркас  подозвал  ‘олу,
сказав ей, чтобы она послала менЯ к нему. Љ этому времени  Я  победил  все
трудности передвижениЯ в условиЯх жизни на Њарсе, и, быстро  выполнЯЯ  его
распорЯжение, приблизилсЯ с той стороны инкубатора, где стоЯли воины.
   Љогда Я подошел к ним, то сразу увидел, что почти из всех Яиц, за малым
исключением,  вылупились  отвратительные  маленькие  дьЯволЯта,   которыми
инкубатор кишмЯ кишел. ђостом они были от трех  до  четырех  футов  и  без
устали передвигались с места на место, как бы в поисках пищи.
   Љогда Я  остановилсЯ  перед  ’арс  ’аркасом,  он  указал  рукой  поверх
инкубатора и произнес "сак". џ понЯл, что он хочет, чтобы Я,  в  назидание
‹оркасу Џтомелю, повторил свой подвиг вчерашнего днЯ  и,  так  как  должен
сознатьсЯ, что моЯ доблесть принесла мне  немалое  удовлетворение,  быстро
ответил на его предложение, прыгнув высоко через выстроившиесЯ  повозки  в
самый дальний конец  инкубатора.  Љогда  же  Я  вернулсЯ,  ‹оркас  Џтомель
пробурчал что-то в мою сторону, а затем, обратившись к своим воинам, отдал
в нескольких словах приказ относительно инкубатора. Ћни больше не обращали
на  менЯ  никакого  вниманиЯ  и,  таким  образом,  Я  получил  возможность
наблюдать за работой, котораЯ  свелась  к  тому,  чтобы  пробить  в  стене
инкубатора достаточно широкое отверстие, чтобы дать выход юным марсианам.
   Џо обе стороны этого отверстиЯ женщины и более молодые марсиане  обоего
пола образовали две сплошные  стены,  протЯнувшиесЯ  мимо  повозок  далеко
вперед, в равнину, расположенную по ту сторону от них. Њежду этими стенами
маленькие марсиане бежали со всех ног наподобие диких оленей. €м позволили
пробежать проход во всю его длину, а затем женщины и старшие  дети  ловили
их по одному, причем последний в рЯду ловил первого из маленьких марсиан в
момент, когда он достигал конца коридора. …го сосед по рЯду ловил второго,
и так до тех пор, пока все малютки не покинули инкубатора. Љогда  женщинам
удавалось захватить маленького, они выходили  из  рЯда  и  возвращались  к
своим повозкам, между те