 должен  будет  доказать  свое
право на власть. Ѓудь он храбр, он вызвал бы на  поединок  ’арса  ’аркаса,
так как он не любит его. Ќо ’ал •аджус боитсЯ. ’ал  •аджус,  ваш  джеддак,
трус. џ мог бы убить его голыми руками, и он это  знает.  Љогда  Я  умолк,
настало долгое молчание, и глаза всех были устремлены на ’ал  •аджуса.  Ћн
не произнес ни звука, не шелохнулсЯ, но пЯтнистый, зеленый цвет  его  лица
стал Ярче, и пена застыла у него на губах.
   - ’ал •аджус, - холодным, жестким голосом сказал ‹оркас Џтомель,  -  за
всю мою долгую жизнь Я никогда еще  не  видел  джеддаков  тарков  в  таком
унижении. Ќа подобный вызов может быть лишь один ответ. Њы ждем его.
   Ќо ’ал •аджус по-прежнему стоЯл, словно окаменелый.
   - ‚ожди, - продолжал ‹оркас Џтомель, - должен  ли  джеддак  ’ал  •аджус
доказать свое право на власть в поединке с ’арс ’аркасом?
   Ћколо двадцати вождей мрачно стоЯли вокруг возвышениЯ, и сразу двадцать
мечей взлетело вверх в знак утвердительного ответа.
   ’еперь не могло быть колебаний. ќто решение было окончательным,  и  ’ал
•аджус, вытащил свой длинный меч, двинулсЯ навстречу ’арс ’аркасу.
   Џоединок  продолжалсЯ  недолго,  и,  наступив  ногой  на  шею  мертвого
чудовища. ’арс ’аркас сделалсЯ вождем тарков. ‚идЯ благоприЯтное отношение
воинов к ’арс ’аркасу и ко  мне,  Я  воспользовалсЯ  этим  случаем,  чтобы
привлечь их на мою сторону в борьбе с ‡одангой. џ рассказал  ’арс  ’аркасу
историю своих приключений и в нескольких словах объЯснил ему свой план.
   - „жон Љартер внес предложение, - сказал  он,  обращаЯсь  к  совету,  -
которое Я нахожу достойным вниманиЯ. џ кратко изложу его вам.  „еЯ  ’орис,
принцесса ѓелиума, бывшаЯ наша  пленница,  в  настоЯщее  времЯ  во  власти
джеддака ‡оданги и должна выйти замуж  за  его  сына,  чтобы  спасти  свою
страну от разрушениЯ зодангскими войсками.
   „жон Љартер предлагает нам освободить ее и вернуть в ѓелиум.  „обыча  в
‡оданге будет великолепнаЯ, и Я часто думал, что в союзе с народом ѓелиума
мы могли бы настолько обеспечить свои средства к  существованию,  что  это
позволило  бы  нам  усилить  деторождение  и,  таким  образом,  достигнуть
бесспорного превосходства среди зеленых людей на всем Ѓарсуме. —то  вы  на
это скажете?
   ЏредставлЯлсЯ случай повоевать, случай пограбить, и  они  бросились  на
приманку, как форель на муху. ‚ тарках быстро загорелсЯ  энтузиазм,  и  не
прошло получаса, как двадцать верховых мчались  по  ложам  высохших  морей
созывать отдельные орды длЯ экспедиции.
   —ерез три днЯ мы выступили в поход к ‡оданге, в составе  не  менее  ста
тысЯч человек, так как ’арс  ’аркасу  удалось  обещаниЯми  богатой  добычи
привлечь к участию в походе три более мелкие орды.
   џ ехал во главе колонны рЯдом с великим тарком,  а  у  ног  моего  тота
трусил ‚ула, мой дорогой любимый ‚ула.
   Њы двигались только ночью,  размерЯЯ  наши  переходы  так,  чтобы  днем
останавливатьсЯ  в  покинутых  городах,  где  все  мы,  и  даже  животные,
прЯтались  в  домах,  пока  светило  солнце.  ЃлагодарЯ  своим  выдающимсЯ
способностЯм ’арсу ’аркасу удалось во времЯ похода привлечь  в  наши  рЯды
пЯтьдесЯт тысЯч воинов других орд, и через десЯть дней  после  выступлениЯ
наша полуторасоттысЯчнаЯ армиЯ  прибыла  среди  ночи  к  стенам  огромного
города ‡оданги.
   ЃоеваЯ  сила  этой  орды  свирепых  зеленых   чудовищ   соответствовала
десЯтикратному количеству красных людей.  ’арс  ’аркас  говорил  мне,  что
никогда еще за всю историю  Ѓарсума  не  было  такого  количества  зеленых
воинов, объединенных длЯ общей  цели.  Џоддерживать  между  ними  хотЯ  бы
видимое согласие составлЯло огромную трудность и мне казалось  чудом,  что
ему удалось довести их до города без междоусобного кровопролитиЯ.
   Ќо, когда мы приблизились к ‡оданге, их личные  дрЯзги  были  поглощены
общей ненавистью к  красным.  Ћни  особенно  ненавидели  жителей  ‡оданги,
которые уже много лет вели беспощадную борьбу с зелеными  людьми,  обращаЯ
особое внимание на разрушение их инкубаторов.
   ’еперь, когда мы были перед  ‡одангой,  на  менЯ  пала  задача  открыть
доступ в город. џ предложил ’арс ’аркасу разделить войско на два отрЯда  и
расположить их против соответствующих городских ворот на таком расстоЯнии,
чтобы их не услышали из города. ‡атем Я взЯл с собой двадцать пеших воинов
и приблизилсЯ к одним из меньших ворот, каких много было в стене. ‘тража у
этих ворот состоит из одного лишь человека, который ходит внутри стены  по
примыкающей к ней городской улице.
   ‘тены ‡оданги имеют 75 футов вышины и  50  толщины.  Ћни  выстроены  из
гигантских глыб карборунда, и задача пробратьсЯ  в  город  казалась  моему
эскорту задачей неразрешимой. ќти люди принадлежали одной из меньших орд и
поэтому не знали менЯ. Џоставив трех из них лицом к стене, Я приказал двум
другим влезть им на плечи, а шестому взобратьсЯ  на  плечи  к  этим  двум.
ѓолова верхнего воина возвышалась над землей футов на сорок.
   џ продолжил эту пирамиду другими воинами  и  таким  образом  получились
ступеньки от земли до плеч верхнего воина. ђазбежавшись, Я вскочил  одному
из них на плечи и, быстро карабкаЯсь, добралсЯ до вершины. “хватившись  за
край стены, Я взобралсЯ  наверх  и  спокойно  расположилсЯ  на  ее  ровной
поверхности.  ‡а  собой  Я   втЯнул   шесть   свЯзанных   вместе   ремней,
принадлежавших стольким же воинам. „ав  конец  ремней  верхнему  воину,  Я
спустил другой конец с противоположной стороны стены на проходившую  внизу
улицу. Ќикого не было  видно  и,  спустившись  по  ремню,  Я  благополучно
спрыгнул с высоты оставшихсЯ тридцати футов на мостовую.
   Ћт Љантоса Љана Я знал, как открываютсЯ эти ворота, и через минуту  мои
двадцать бойцов-гигантов вступили в обреченный город ‡одангу.
   Љ моей радости, Я убедилсЯ, что мы находимсЯ в конце огромных дворцовых
садов. ‘амо здание, залитое Ярким светом, виднелось невдалеке, и  Я  решил
повести отрЯд воинов прЯмо ко дворцу, в то времЯ как остальнаЯ масса будет
штурмовать казармы.
   Ћтправив одного из воинов к ’арс ’аркасу с сообщением о моих намерениЯх
и с просьбой о подкреплении в пЯтьдесЯт тарков, Я приказал  десЯти  воинам
захватить и открыть одни из больших ворот, а  сам  с  оставшимисЯ  девЯтью
взЯл другие. Ќам нужно было действовать быстро, без  единого  выстрела,  и
общее наступление должно было начатьсЯ не раньше, чем Я достигну дворца  с
моими пЯтьюдесЯтью тарками.  Ќаш  план  удалсЯ  вполне.  ‚стреченные  двое
стражей были отправлены нами к своим праотцам на отмели  потерЯнного  морЯ
Љорус; стража у обоих ворот бесшумно отправилась за ними вслед.


        25. ‡Ћ„ЂЌѓ‘ЉЂџ „ЋЃ›—Ђ

   Љогда распахнулись захваченные мною  ворота,  на  своих  могучих  тотах
въехали пЯтьдесЯт тарков с самим ’арс ’аркасом во  главе.  џ  повел  их  к
дворцовым стенам, с которыми легко справилсЯ без посторонней  помощи.  Ќо,
когда Я очутилсЯ внутри, мне пришлось  долго  возитьсЯ  с  воротами,  пока
наконец они не повернулись на своих тЯжелых петлЯх, и мой  славный  эскорт
поскакал по садам джеддака ‡оданги.
   Љогда мы приблизились ко дворцу, Я заглЯнул через большие окна  первого
этажа  в  ослепительно  освещенный  приемный  зал  ’зэн  Љозиса.  Ћгромной
помещение было полно придворными и их женами, как  будто  там  происходило
что-то особенно торжественное. ‘наружи дворца  не  было  видно  ни  одного
стража. ќто объЯснилось, по-видимому, тем, что городские и дворцовые стены
считались неприступными, и это дало мне  смелость  приблизитьсЯ  к  самому
окну.
   Ќа одном конце  зала,  на  массивных,  усыпанных  бриллиантами  золотых
тронах, восседали ’зэн Љозис и его супруга, окруженные офицерами и высшими
сановниками.
   Џеред ними находилось широкое свободное пространство, охранЯемое  двумЯ
шпалерами солдат и, как раз в эту минуту в  это  пространство  с  дальнего
конца зала вступила процессиЯ, приблизившаЯсЯ затем к подножию трона.
   ‚переди шли четыре  офицера  гвардии  джеддака  и  несли  на  пурпурной
подушке большую золотую цепь с браслетами и замками по  концам.  ‚след  за
этими офицерами четыре других несли роскошные регалии принца  и  принцессы
царствующего дома ‡оданги.
   “ подножиЯ трона эти две группы разделились и остановились лицом друг к
другу  с  двух  сторон  свободного  пространства.  ‡атем   прошли   другие
сановники, гвардейские  и  армейские  офицеры,  и,  наконец,  две  фигуры,
настолько закутанные в пурпурные шелка, что их лиц нельзЯ было  различить.
Ћбе остановились перед троном, лицом к ’зэн Љозису. Љогда  в  зал  вступил
хвост процессии и все расположились по своим местам, ’зэн Љозис  обратилсЯ
к стоЯщей перед ним паре.
   џ не слышал его слов, но вот  два  офицера  выступили  вперед,  откинув
пурпурное покрывало с одной из фигур, и Я увидел, что миссиЯ Љантоса  Љана
не удалась - передо мной стоЯл ‘аб ’зэн, принц ‡оданги.
   ’зэн взЯл с подушки одну из золотых цепей и, надев ее  золотой  браслет
на шею  своему  сыну,  защелкнул  замок.  ЏроизнесЯ  еще  несколько  слов,
обращенных к ‘аб ’зэну, он повернулсЯ ко второй фигуре, с которой  офицеры
снимали окутывающие ее  шелка.  €  Я,  догадалсЯ  уже  о  том,  что  здесь
происходит, увидел перед своими глазами „ею ’орис, принцессу ѓелиума.
   –ель церемонии была длЯ менЯ Ясна. …ще минута,  и  „еЯ  ’орис  была  бы
навеки соединена с принцем ‡оданги. Ќесомненно, это  была  великолепнаЯ  и
внушительнаЯ церемониЯ, но мне она казалась самым отвратительным зрелищем,
при котором Я когда-либо присутствовал. €, когда регалии были  прикреплены
к ее стройной фигуре, и предназначенный длЯ нее золотой ошейник был уже  в
руках ’зэна Љозиса, Я занес над его  головой  свой  длинный  меч,  тЯжелым
ударом разбил стекло огромного окна и спрыгнул  в  самую  гущу  пораженной
толпы. Ћдним прыжком Я очутилсЯ на  ступеньках  возвышениЯ  рЯдом  с  ’зэн
Љозисом, и пока он стоЯл, окаменев от  изумлениЯ,  мой  меч  опустилсЯ  на
золотую цепь, котораЯ готова была сковать „ею ’орис с другим.
   ‚ один миг все смешалось. ’ысЯчи обнаженных мечей угрожали мне со  всех
сторон, а ‘аб ’зэн бросилсЯ на менЯ с украшенным камнЯми кинжалом, который
он выхватил из-за поЯса своих свадебных облачений. џ мог бы убить его, как
муху, но вековой обычай Ѓарсума остановил менЯ и, схватив  его  руку  выше
кисти в тот миг, когда он замахнулсЯ кинжалом, Я сжал его, как в тисках, и
острием своего меча показал на дальний конец зала.
   - ‡оданга пала! - закричал Я. - ѓлЯдите!
   ‚се повернулись в указанном мною направлении, а там  ворвавшиесЯ  через
порталы входа въезжали в зал на своих гигантских тотах ’арс ’аркас  и  его
пЯтьдесЯт воинов. Љрик недоумениЯ и тревоги вырвалсЯ из груди собравшихсЯ,
но это не был крик страха, и вмиг солдаты и  сановники  ‡оданги  бросились
навстречу наступавшим таркам.
   ‘толкнув ‘аб ’зэна с возвышениЯ, Я привлек „ею ’орис к себе. ‡а  троном
открывалсЯ узкий проход, но на дороге стоЯл с обнаженным мечом ’зэн Љозис.
Њы схватились с ним, и Я нашел в нем недюжинного противника.
   Џока мы бились с ним на широком возвышении, Я увидел поднимающегосЯ  по
ступенькам ‘аба ’зэна, спешившего на помощь к отцу.  Љогда  он  уже  занес
руку длЯ удара, „еЯ ’орис бросилась между нами, а мой меч как раз нашел на
теле ’зэн Љозиса ту точку, поражение которой сделало ‘аб  ’зэна  джеддаком
‡оданги. ‚идЯ отца мертвым, новый джеддак оттолкнул от себЯ  „ею  ’орис  и
снова мы с ним оказались лицом к лицу. Љ ‘абу ’зэну вскоре  присоединились
четыре офицера и, прислонившись спиной  к  одному  из  золотых  тронов,  Я
продолжал сражатьсЯ за „ею ’орис. Њне было очень  трудно  защищатьсЯ  так,
чтобы не задеть ‘аба ’зэна, так как, убив его,  Я  лишилсЯ  бы  последнего
шанса овладеть любимой женщиной. Њой клинок мелькал, как  молниЯ,  отражаЯ
удары моих противников. „вух Я обезоружил, но уже другие спешили  выручить
своего нового правителЯ и отомстить за смерть старого.
   Љогда они приблизились,  послышались  крики:  "“бейте  женщину!  “бейте
женщину! ќто дело ее рук! “бейте ее!".
   Љрикнув „ее ’орис, чтобы она держалась  за  мной,  Я  прокладывал  себе
дорогу к узкому проходу за троном, но офицеры разгадали мое  намерение,  и
трое из них прыгнули мне в тыл и  лишили  менЯ  возможности  добратьсЯ  до
такого места, где Я мог бы с успехом защищать „ею ’орис от их мечей.
   ’арки были слишком занЯты в середине зала,  и  Я  уже  чувствовал,  что
только чудо может спасти „ею  ’орис  и  менЯ,  как  вдруг  Я  увидел  ’арс
’аркаса,  пробивающегосЯ  сквозь  толпу  облепивших  его  пигмеев.  Љаждым
взмахом своего огромного меча он укладывал десЯтки врагов и  косил  дорогу
перед собой, пока не добралсЯ до возвышениЯ и не очутилсЯ возле менЯ,  сеЯ
направо и налево смерть и гибель.
   •рабрость воинов ‡оданги  была  достойна  уважениЯ.  Ќикто  из  них  не
пыталсЯ спастись бегством, и битва окончилась лишь тогда, когда кроме  „еи
’орис и менЯ во всем зале остались в живых только тарки.
   ‘аб ’зэн лежал мертвый рЯдом со своим отцом, и  цвет  зодангской  знати
покрывал своими телами место кровавой бойни.
   Љогда битва окончилась, моЯ перваЯ мысль была о Љантос Љане, и, оставив
„ею ’орис на попечении ’арс ’аркаса, Я взЯл двенадцать воинов и поспешил с
ними в подземелье дворца. ’юремщиков не было на месте,  так  как  они  все
присоединились к боровшимсЯ в  тронном  зале,  и,  блуждаЯ  по  лабиринтам
тюрьмы, мы не встречали сопротивлениЯ.
   ‚ каждом новом коридоре Я выкрикивал имЯ Љантоса Љана, и, наконец,  был
вознагражден слабым откликом. €дЯ на звук, мы вскоре  нашли  Љантос  Љана,
беспомощно сидевшего в темной норе.
   …го радости  не  было  границ,  когда  он  увидел  менЯ  и  узнал,  что
обозначала битва, смутные отголоски которой долетали  до  его  камеры.  Ћн
рассказал мне, что воздушный патруль захватил его,  прежде  чем  он  успел
достичь высокой башни дворца, и он даже не видел ‘аб ’зэна.
   Њы убедились, что нам  никак  не  удастсЯ  перерезать  сковывающие  его
прутьЯ и цепи, и по его совету Я вернулсЯ наверх, чтобы снЯть с его убитых
тюремщиков ключи от замков его камеры и цепей.
   Љ счастью, один из первых осмотренных трупов оказалсЯ трупом тюремщика,
и вскоре Љантос Љан был с нами в тронном зале.
   ѓрохот артиллерии, смешанный с криками и  воплЯми,  долетал  до  нас  с
городских улиц, и ’арс ’аркас поспешил из зала руководить боем. Љантос Љан
сопровождал его в качестве проводника,  зеленые  воины  начали  тщательный
обыск дворца в поисках оставшихсЯ воинов и добычи, а Я осталсЯ  наедине  с
„еей ’орис.
   Ћна опустилась на один из золотых тронов и, когда Я повернулсЯ  к  ней,
приветствовала менЯ слабой улыбкой.
   - Ѓыл ли когда-либо подобный человек! - воскликнула она. - џ знаю,  что
Ѓарсум никогда не видел равного вам! Ќеужели таковы  все  люди  на  ‡емле?
Ћдин, чужой, гонимый, осыпаемый угрозами, преследуемый,  вы  за  несколько
месЯцев достигли того, что мы не могли сделать на Ѓарсуме за все  минувшие
века, вы соединили вместе дикие орды высохших морей и повели их в бой, как
союзников красного марсианского народа.
   - Ћтвет на это прост, „еЯ ’орис, - ответил Я, улыбаЯсь. - ќто сделал не
Я, а любовь - любовь к „ее ’орис, сила, способнаЯ  совершить  еще  большие
чудеса.
   ђумЯнец окрасил ее лицо, и она ответила:
   - ’еперь вы можете говорить это, „жон Љартер, и Я могу слушать,  ибо  Я
свободна.
   - € Я скажу еще больше, прежде чем это опЯть будет поздно, -  отозвалсЯ
Я. - ‚ моей жизни было много странных поступков, на которые не  осмелились
бы более осторожные люди, но Я никогда и во сне не мечтал  завоевать  себе
такое создание, как ты,  „еЯ  ’орис,  так  как  никогда  не  подозревал  о
существовании где-то во вселенной принцессы ѓелиума. Ќо вы, это вы, и  это
заставлЯет менЯ усомнитьсЯ в моем здравом рассудке, когда Я прошу вас, моЯ
принцесса, быть моею!
   - Ќе надо смущатьсЯ тому, кто прекрасно  знает  ответ,  прежде  чем  он
будет произнесен, - сказала она, вставаЯ, и положила свои милые  руки  мне
на плечи.
   џ обнЯл и поцеловал ее. € среди города, полного борьбы и звона  оружиЯ,
где смерть и разрушение пожинали  обильную  жатву,  „еЯ  ’орис,  принцесса
ѓелиума, вернаЯ дочь Њарса, бога войны, дала свое согласие „жону  Љартеру,
джентльмену из ‚иргинии.


        26. Ћ’ ‘ђЂ†…Ќ€‰ Љ ђЂ„Ћ‘’€

   Ќемного позднее ’арс ’аркас и Љантос  Љан  вернулись  и  сообщили,  что
‡оданга окончательно покорена. …е силы совершенно разбиты, часть  взЯта  в
плен, и дальнейшего сопротивлениЯ внутри  города  ожидать  не  приходитсЯ.
Џравда, несколько боевых кораблей ускользнуло,  зато  тысЯчи  других,  как
военных, так и коммерческих, находились под охраной таркианских воинов.
   Њеньшие орды предались грабежу и дракам между  собой,  и  поэтому  было
решено  собрать  сколько  возможно  воинов,  снабдить  как  можно  большее
количество судов экипажами из зодангских пленников,  и  не  терЯЯ  времени
двинутьсЯ в ѓелиум.
   —ерез пЯть часов с ангаров двинулсЯ флот из двухсот  пЯтидесЯти  боевых
судов, увозивших около ста тысЯч зеленых воинов, а за ними - транспорты  с
нашими тотами. ‡а собой мы оставили  побежденный  город,  ставший  добычей
свирепых сорока тысЯч зеленых воинов меньших орд.  Ћни  во  многих  местах
подожгли город, над которым поднимались столбы густого дыма,  как  бы  длЯ
того, чтобы скрыть от глаз неба ужасное зрелище.
   ‚скоре после полуднЯ мы увидели пурпурную и  желтую  башни  ѓелиума,  и
немного спустЯ сильный флот зодангских боевых кораблей поднЯлсЯ из  лагерЯ
осаждавших город и полетел нам навстречу.
   ”лаги ѓелиума были протЯнуты от носа до кормы  на  всех  наших  могучих
кораблЯх, но зодангцам и не нужно было этого знака, чтобы понЯть,  что  мы
враги, так как наши зеленые марсианские воины открыли по  ним  огонь,  как
только они отделились от почвы. ‘о свойственной им безошибочностью прицела
они поражали своими снарЯдами  приближавшийсЯ  флот.  Ћбе  части  ѓелиума,
заметив, что мы союзники, прислали нам на помощь сотни своих  кораблей,  и
тогда началась перваЯ настоЯщаЯ воздушнаЯ битва, в  которой  мне  пришлось
участвовать.
   Љорабли с нашими зелеными  воинами  кружили  над  сражавшимисЯ  флотами
ѓелиума и ‡оданги, но их батареи были бесполезны в руках тарков,  которые,
не имеЯ флота, не имели и  навыка  обращениЯ  с  корабельной  артиллерией.
Ћднако их револьверный огонь был весьма действенен и имел большое, если не
решающее влиЯние на исход боЯ.
   ‚начале обе воздушные армии кружили примерно на  одной  высоте,  пускаЯ
друг в друга залпы с полного борта. ЋгромнаЯ дыра образовалась в  оболочке
одного  из  гигантских  кораблей   зодангского   флота.   Љачнувшись,   он
перевернулсЯ вверх дном, и крошечные фигурки его экипажа вертЯсь, корчась,
извиваЯсь, полетели вниз с высоты тысЯчи футов.  ‘ам  же  корабль  со  все
возрастающей скоростью ринулсЯ вслед за ними и почти совершенно погрузилсЯ
в мЯгкую глину старинного морского дна.
   „икий крик восторга донессЯ с эскадры гелиумцев, и с удвоенной  Яростью
бросились они на зодангский флот. ‹овким маневром два  гелиумских  кораблЯ
взвились над противником и стали осыпать  его  настоЯщим  градом  бомб  из
своих килевых батарей.
   ‡атем остальные корабли ѓелиума поднЯлись один за другим над зодангским
флотом, и  вскоре  многие  корабли  осаждавших  обратились  в  беспомощные
обломки, которые летели вниз  к  высокой  пурпурной  башне  главной  части
ѓелиума. „ругие  обратились  в  бегство,  но  их  быстро  окружили  тысЯчи
крошечных единичных  летчиков,  и  над  каждым  повис  гигантский  корабль
гелиумцев, готовый взЯть их на абордаж.
   Ќе прошло и часу с того мгновениЯ, как  зодангский  флот  поднЯлсЯ  нам
навстречу из осаждавшего город лагерЯ, как  битва  была  уже  окончена,  и
оставшиесЯ суда  побежденных  зодангцев  были  направлены  к  ѓелиуму  под
управлением экипажей победителЯ.
   Ќеобычное трагическое зрелище представлЯла  собой  сдача  этих  могучих
судов, так как старинный обычай требовал, чтобы сигналом  о  сдаче  служил
добровольный прыжок на почву командира побежденного судна. Ћдин за  другим
эти храбрецы, держа свой вымпел высоко над головой, бросались с  командных
мостиков навстречу ужасной смерти.
   € только, когда командир  всего  флота  сам  совершил  роковой  прыжок,
обозначив этим сдачу остальных судов, окончилось сражение  и  прекратилась
бесполезнаЯ трата жизней отважных людей.
   Њы дали флагманскому кораблю ѓелиума сигнал приблизитьсЯ, и  когда  нас
могли услышать, Я крикнул, что у нас на борту принцесса „еЯ ’орис,  и  что
мы хотим пересадить ее  на  флагманский  корабль,  чтобы  она  могла  быть
немедленно доставлена в город.
   Љогда экипаж флагманского кораблЯ вполне уЯснил себе  смысл  сообщениЯ,
оттуда донессЯ долгий восторженный крик, и через  минуту  цвета  принцессы
ѓелиума взвились повсюду на такелаже  гелиумских  кораблей.  Љогда  другие
экипажи  эскадрильи  понЯли  значение  этого   сигнала,   они   подхватили
торжествующий крик и развернули в Ярких лучах солнца свои цвета.
   ”лагманский корабль спустилсЯ над нами, плавно пошел бок о бок с нашим,
и десЯток офицеров перескочили на нашу палубу. Љогда их изумленный  взглЯд
упал на сотни зеленых воинов, вышедших теперь из-за боевых прикрытий,  они
остолбенели, но при виде направлЯвшегосЯ им  навстречу  Љантоса  Љана  они
пошли вперед и обступили его.
   „еЯ ’орис и Я подошли тоже, и они не сводили с нее  глаз.  Ћна  любезно
принЯла их и назвала  по  имени  каждого,  так  как  все  они  были  люди,
занимавшие высокое положение на службе у ее деда, и она хорошо знала их.
   - Џоложите ваши  руки  на  плечо  „жону  Љартеру,  -  сказала  она  им,
обращаЯсь  в  мою  сторону,  -  человеку,  которому  ѓелиум  обЯзан  своей
принцессой и своей сегоднЯшней победой.
   ‚се они отнеслись ко мне  очень  предупредительно  и  наговорили  массу
любезностей, но особенное впечатление произвело на них,  по-видимому,  то,
что Я сумел привлечь мрачных тарков длЯ спасениЯ „еи ’орис и  освобождение
ѓелиума.
   - ‚ы больше обЯзаны не мне, а другому, - сказал Я, - вот  он,  один  из
величайших солдат, и государственных людей Ѓарсума - ’арс ’аркас,  джеддак
тарков.
   ‘ той же безукоризненной вежливостью, которую они выказали по отношению
ко мне, приветствовали они великого тарка, и  к  моему  удивлению,  он  не
намного уступал им в непринужденности манер и светском разговоре. ’арки не
болтливаЯ раса,  но  придают  большое  значение  форме  и  часто  поражают
достоинством и изысканностью манер.
   „еЯ ’орис перешла на борт флагманского кораблЯ и была  очень  огорчена,
что Я не последовал за ней.
   Ќо Я ей объЯснил, что пока еще  битва  выиграна  только  частично:  нам
оставалось еще справитьсЯ с сухопутными силами осаждавших зодангцев,  и  Я
не хотел покидать ’арс-’аркаса, пока и эта задача не будет закончена.
   Љомандир воздушных сил ѓелиума обещал  предпринЯть  вылазку  из  города
одновременно с нашей сухопутной атакой, и наши суда расстались. „еЯ  ’орис
была с триумфом возвращена ко двору своего деда  ’ардоса  Њорса,  джеддака
ѓелиума.
   Ќа  некотором  расстоЯнии  позади  реЯл  во  все  времена  нашей  битвы
транспортный флот с тотами зеленых воинов. Ќам предстоЯла  труднаЯ  задача
спустить животных без причальных станций,  но  нам  ничего  не  оставалось
делать, кроме как принЯтьсЯ за ее разрешение, и длЯ этой цели мы  отлетели
миль за десЯть от города.
   Ќеобходимо было спустить  животных  на  петлЯх,  и  эта  работа  занЯла
остаток днЯ и половину ночи. Њы были дважды атакованы отрЯдами  зодангской
кавалерии,  но  не  понесли  больших  потерь,  а  когда  стемнело,  отрЯды
скрылись.
   Љак только был выгружен последний  тот,  ’арс  ’аркас  подал  сигнал  к
наступлению, и мы тремЯ отрЯдами начали подкрадыватьсЯ с севера, востока и
запада к зодангскому лагерю. ‘ дикими свирепыми  криками,  сопровождаемыми
злобным ревом разъЯренных тотов, бросились мы на зодангцев.
   Њы не застали их врасплох и встретили линию хорошо укрепленных  окопов.
Ћдин раз  за  другим  отбрасывали  они  нас,  и  к  полудню  Я  начал  уже
сомневатьсЯ в исходе сражениЯ.
   —исленность зодангцев доходила до миллиона воинов, собранных от  полюса
до полюса, куда только достигали ленты их каналов. Ђ против них сгрудились
не более ста тысЯч зеленых воинов. ‚ойска ѓелиума еще не прибыли, и мы  не
имели сообщений от них.
   ђовно в полдень мы услышали орудийный огонь по линии между зодангцами и
городами, и понЯли, что идет, наконец, так необходимое нам подкрепление.
   ’арс ’аркас снова отдал  приказ  наступать,  и  могучие  тоты  еще  раз
понесли своих страшных всадников на редуты врага.
   ‚ тот же миг гелиумцы атаковали  противоположные  брустверы  зодангцев;
еще немного и зодангцы были раздавлены, как  между  двумЯ  жерновами.  Ћни
сражались храбро, но безрезультатно.
   Ѓитва  превратилась  в  настоЯщую  бойню,  пока  не  сдалсЯ   последний
зодангский воин. Ќо в конце концов резнЯ прекратилась;  пленных  отвели  в
ѓелиум, а мы вошли через ворота  в  главный  город  огромным  триумфальным
шествием героев-победителей.
   ирокие   улицы   были   запружены   женщинами   и   детьми   и    теми
немногочисленными мужчинами, обЯзанности которых заставлЯли их  оставатьсЯ
в городе во времЯ  сражениЯ.  Ќас  встречали  с  неумолчным  ликованием  и
засыпали золотыми украшениЯми, платиной, серебром и драгоценными  камнЯми.
ѓород обезумел от радости.
   Њои мрачные тарки вызвали необычайное восхищение и  энтузиазм.  Ќикогда
еще вооруженный отрЯд зеленых воинов не проходил через ворота  ѓелиума,  и
то, что они входили сюда как друзьЯ и союзники,  наполнЯло  красных  людей
ликованием.
   Њои скромные услуги „ее ’орис стали уже  известны  гелиумцам,  как  это
доказывали крики в мою честь и горы украшений, которые нацеплЯли на менЯ и
на моего тота на нашем пути ко  дворцу.  ЌесмотрЯ  на  грозный  вид  ‚улы,
население  толпилось  вплотную  вокруг  менЯ.  Љогда  мы  приблизились   к
величественной   башне,   нас    встретила    группа    офицеров,    тепло
приветствовавшаЯ нас и  просившаЯ,  чтобы  ’арс  ’аркас  и  его  джеды,  с
джеддаками и джедами его диких союзников,  спешились  и  вошли  во  дворец
принЯть от ’ардос Њорса, выражение его благодарности за нашу услугу.
   Ќаверху больших ступеней, ведущих к  главному  порталу  дворца,  стоЯла
группа высоких особ, и когда мы достигли нижних ступеней, кто-то отделилсЯ
от нее и пошел нам навстречу.  ќто  был  прекрасный  образец  человеческой
породы: высокий, прЯмой, как стрела, с  прекрасно  развитыми  мускулами  и
повелительной осанкой. џ сразу догадалсЯ, что это  был  сам  ’ардос  Њорс,
джеддак ѓелиума.
   Џервый, кого он встретил с нашей стороны, был ’арс ’аркас, и его первые
слова навек запечатлели нарождающуюсЯ дружбу обеих рас:
   - ’ардос Њорс, - сказал  он,  -  считает  неоценимой  длЯ  себЯ  честью
встречу с  величайшим  из  живущих  воинов  Ѓарсума,  но  гораздо  большим
благодеЯнием ЯвлЯетсЯ то, что он может положить руку  ему  на  плечо,  как
другу и союзнику.
   - „жеддак ѓелиума, - ответил ’арс ’аркас, - человеку  иного  мира  было
дано научить зеленых воинов Ѓарсума чувству дружбы. …му  мы  обЯзаны  тем,
что орды тарка могут понЯть вас, что они могут оценить  столь  великодушно
выраженные чувства и ответить тем же.
   ‡атем ’ардос Њорс поздоровалсЯ с каждым из зеленых джеддаков и джедов и
дружески сказал каждому несколько признательных слов.
   Џриблизившись ко мне, он положил обе руки мне на плечи.
   - „обро пожаловать, мой сын, - сказал он, - вам принадлежит по праву  и
без спора самаЯ дорогаЯ жемчужина в ѓелиуме и на всем Ѓарсуме.
   Џосле этого мы были представлены Њорсу ЉаЯку, джеду меньшего ѓелиума  и
отцу „еи ’орис. Ћн шел вслед  за  ’ардосом  Њорсом  и  казалсЯ  еще  более
взволнованным, чем его отец.
   Ћн  несколько  раз  пыталсЯ  выразить  свою  благодарность,  но   голос
отказывалсЯ ему служить и он не мог ничего произнести, а между тем, как  Я
впоследствии узнал, он пользовалсЯ  репутацией  жестокого  и  бесстрашного
бойца, выделЯвшегосЯ даже среди воинственных народов  Ѓарсума.  Ќаравне  с
остальными гелиумцами он обожал свою дочь и не мог без глубокого  волнениЯ
думать об избегнутых ею опасностЯх.


        27. Ћ’ ђЂ„Ћ‘’€ Љ ‘Њ…ђ’€

   „есЯть дней орды тарка и его диких союзников  отдыхали  и  пировали,  а
затем, нагруженные дорогими подарками и  сопровождаемые  десЯтью  тысЯчами
гелиумских воинов во главе с Њорсом ЉаЯком, двинулись в  обратный  путь  к
своим  странам.  Њорс  ЉаЯк,  джед   меньшего   ѓелиума,   с   несколькими
представителЯми высшей знати сопровождал их до самого ’арка, чтобы прочнее
скрепить новые узы мира и дружбы.
   ‘ола  тоже  сопровождала  своего  отца,  ’арса   ’аркаса,   который   в
присутствии всех вождей признал ее своей дочерью.
   —ерез три недели Њорс ЉаЯк и его офицеры, а также ’арс  ’аркас  и  ‘ола
возвратились на посланном за ними военном  корабле,  чтобы  присутствовать
при церемонии бракосочетаниЯ „еи ’орис и „жона Љартера.
   „евЯть лет прослужил Я в советах и билсЯ в армии ѓелиума как принц дома
’ардос Њорса. Ќарод не уставал осыпать менЯ почестЯми, и не проходило  днЯ
без нового доказательства его любви к  моей  принцессе,  несравненной  „ее
’орис.
   ‚ золотом инкубаторе на крыше нашего дворца  лежало  белоснежное  Яйцо.
Џочти пЯть лет десЯть солдат гвардии джеддака беспрерывно  дежурили  возле
него, и когда Я бывал в городе, не было днЯ, чтобы  мы  с  „еей  ’орис  не
стоЯли рука об руку перед нагим маленьким алтарем, мечтаЯ о  том  времени,
когда разобьетсЯ тонкаЯ-скорлупа.
   ‚ моей памЯти жива картина последней ночи, когда мы  сидели  там  тихо,
беседуЯ о том  странном  романтическом  сплетении  обстоЯтельств,  которое
свЯзало наши жизни, и о таинстве, сулившем еще увеличить  наше  счастье  и
завершить наши надежды.
   ‚дали мы увидели Ярко-белый свет приближавшегосЯ воздушного кораблЯ, но
не придали особого значениЯ такому обычному зрелищу. Њолнией  нессЯ  он  к
ѓелиуму, и самаЯ скорость его, в конце концов, показалась нам странной.
   ‚спыхнули сигналы, означавшие, что на борту есть депеши длЯ джеддака, и
корабль  начал  нетерпеливо  кружить  в  ожидании  запоздавшей  патрульной
машины, котораЯ должна была конвоировать его ко дворцу. —ерез десЯть минут
после его спуска Я был вызван в зал совета, куда уже спускались  остальные
члены собраниЯ.
   Џо тронному залу ходил взад и вперед с озабоченным видом  ’ардос  Њорс.
Љогда все занЯли свои места, он заговорил:
   - ‘егоднЯ утром, - начал он, - некоторым правительствам  Ѓарсума  стало
известно, что от начальника главной атмосферной станции  уже  два  днЯ  не
поступало донесений по беспроволочному телеграфу.  Ќа  почти  беспрерывные
вызовы из нескольких столиц не было дано никакого ответа.
   Џослы  других  держав  просили  нас  расследовать  это  дело  и  спешно
командировать на станцию помощника начальника. ‚есь день тысЯча  крейсеров
разыскивала его, лишь теперь один вернулсЯ с его мертвым телом,  найденным
в подвале его дома и ужасно изуродованным неведомым убийцей.
   - Њне не приходитсЯ говорить вам, какое значение имеет это длЯ Ѓарсума.
Ќужны месЯцы, чтобы проникнуть через мощные стены  -  эта  работа  уже  на
ходу, и не приходилось бы особенно тревожитьсЯ, если  бы  машины  насосной
установки работали исправно, как это было в течение столетий. Ќо случилось
худшее, чего мы опасались. Ќа  всем  Ѓарсуме  приборы  показывают  быстрое
понижение атмосферного давлениЯ - машина стала.
   - ѓоспода, - закончил он, - нам осталось жить не более трех дней.
   Ќа несколько минут воцарилась глубокаЯ тишина, затем  поднЯлсЯ  молодой
воин и, поднЯв над головой обнаженный меч, обратилсЯ к ’ардос Њорсу:
   - †ители ѓелиума всегда показывали Ѓарсуму, как  народ  красных  должен
жить. ’еперь перед нами случай показать, как следует умирать.  ‚ернемсЯ  к
нашим обЯзанностЯм, как если бы нам  предстоЯла  тысЯча  плодотворных  лет
жизни.
   ‡ал огласилсЯ рукоплесканиЯми, и так как не оставалось ничего  лучшего,
как  попытатьсЯ  собственным  примером  успокоить  тревогу  населениЯ,  мы
разошлись с улыбкой на губах и гложущей тоской в груди. Љогда Я вернулсЯ в
свой дворец, слух успел уже достигнуть ушей  „еи  ’орис,  и  мне  пришлось
сообщить ей все, что Я узнал.
   - Њы были очень счастливы, „жон Љартер, - сказала она, - и  Я  надеюсь,
какаЯ бы судьба не постигла нас, она позволит нам умереть вместе.
   Ѓлижайшие два днЯ не несли в воздушное снабжение заметной перемены,  но
на утро третьего  днЯ  на  крышах  высоких  зданий  стало  трудно  дышать.
Ќаселение высыпало на улицы и площади ѓелиума. Ћстановились все  дела.  Ќо
большинство народа храбро смотрело в лицо неизбежной судьбе.  ’ут  и  там,
однако, мужчины и женщины предавались тихому горю.
   Љ середине днЯ многие начали сдавать, и в течение  часа  народ  Ѓарсума
начал тысЯчами впадать в бессознательное состоЯние, предшествующее  смерти
от удушьЯ.
   „еЯ ’орис и Я вместе с другими членами королевской  семьи  собрались  в
низко расположенном саду во внутреннем дворе дворца. Њы почти не  говорили
и только следили, как величественнаЯ тень смерти приближаетсЯ к нам.  „аже
‚ула как бы предчувствовал приближение беды и, жалобно визжа, прижималсЯ к
„ее ’орис и ко мне.
   Џо просьбе „еи ’орис маленький инкубатор был принесен с крыши дворца, и
она сидела, с мучительной тоской глЯдЯ на неведомую  зарождающуюсЯ  жизнь,
которой ей не суждено увидеть.
   Љогда стало заметно труднее дышать, ’ардос Њорс поднЯлсЯ и сказал:
   - ЏростимсЯ друг с другом. „ни  величиЯ  Ѓарсума  миновали.  ‡автрашнее
солнце осветит мертвый мир,  обреченный  вечно  блуждать  по  небесам,  не
населенный даже воспоминаниЯми. ќто конец.
   Ћн нагнулсЯ, поцеловал женщин и положил свою сильную руку поочередно на
плечи мужчин.
   Љогда Я со скорбью отвернулсЯ, мой взглЯд упал на „ею ’орис. …е  голова
упала на грудь. Ћна уже не казалась живой. ‘ криком подскочил Я  к  ней  и
поднЯл ее на руки.
   Ћна открыла глаза и заглЯнула в мои.
   - Џоцелуй менЯ, „жон Љартер! - прошептала она. - џ очень,  очень  люблю
тебЯ! Љак жестоко расставатьсЯ, когда жизнь только  начала  приносить  нам
любовь и счастье. Љогда Я прижал ее нежные губы к своим, старое чувство  с
неудержимой силой овладело мной. ‚оинственнаЯ кровь ‚иргинии проснулась  в
моих жилах.
   - ќтого не должно быть, моЯ принцесса, - воскликнул  Я.  -  ‘уществует,
должен существовать какой-нибудь исход, и „жон  Љартер  из  любви  к  тебе
проложивший себе путь из иного мира, найдет его!
   € с этими словами на пороге моего  сознаниЯ  возникли  один  за  другим
девЯть забытых звуков. Љак луч молнии во мраке сверкнуло  передо  мной  их
полное значение. ќто был ключ к трем могучим дверЯм атмосферной станции!
   Ѓыстро повернувшись к ’ардосу Њорсу и прижимаЯ к  груди  мою  умирающую
возлюбленную, Я закричал:
   - „айте мне летательную машину, джеддак! ‘корее! Џрикажите подать самую
быструю машину на крышу дворца! џ еще могу спасти Ѓарсум?
   Ћн не стал терЯть времени на расспросы, и  вмиг  посланный  помчалсЯ  к
ближайшему ангару, хотЯ воздух был редок и почти  исчез  на  уровне  крыш,
все-таки удалось снарЯдить самую  быстроходную  машину,  какую  когда-либо
производило искусство Ѓарсума.  ђасцеловав  „ею  ’орис  и  приказав  ‚уле,
желавшему сопровождать менЯ, остатьсЯ и охранЯть ее,  Я  со  всей  прежней
ловкостью поднЯл в воздух машину и  со  всей  скоростью  помчалсЯ  к  цели
надежд всего Ѓарсума.
   Њне пришлось лететь низко, чтобы иметь возможность дышать, но Я  избрал
прЯмой путь поперек старого морского дна, и мог  держатьсЯ  всего  лишь  в
нескольких футах над почвой.
   џ летел с безумной быстротой, так  как  мой  полет  ЯвлЯлсЯ  гонкой  со
смертью. Џередо мной все времЯ  витал  образ  „еи  ’орис.  Љогда,  покидаЯ
дворцовый сад, Я в последний раз оглЯнулсЯ, Я видел, как она пошатнулась и
упала рЯдом с маленьким инкубатором. џ хорошо знал, что ей  грозит  скораЯ
смерть, если в ближайшее времЯ  не  усилитсЯ  приток  свежего  воздуха,  и
отбросил всЯкую осторожность. џ побросал за  борт  все,  что  можно  было,
вплоть до моих украшений, и лежа  ничком  на  палубе,  с  одной  рукой  на
рулевом колесе  и  другой  на  рычаге  скорости,  который  Я  поставил  на
последнюю  зарубку,  со  скоростью  метеора  рассекал   редкую   атмосферу
умиравшего Њарса.
   ‡а час до наступлениЯ темноты передо мной неожиданно выросли гигантские
стены атмосферной  станции,  и  Я  резким  толчком  коснулсЯ  почвы  перед
маленькой дверью, за которой тлела искра жизни целой планеты.
   ђЯдом с дверью большаЯ партиЯ рабочих была занЯта пробиванием стены, но
они успели только слегка поцарапать ее кремнистую поверхность.  Њногие  из
них уже уснули последним сном, от которого их не  мог  бы  пробудить  даже
воздух.
   ‡десь условиЯ были гораздо хуже, чем в ѓелиуме, и Я сам дышал с большим
усилием. Ќесколько человек были в сознании, и с одним из них Я заговорил:
   - …сли Я открою эти двери, есть ли здесь кто-нибудь, кто мог бы пустить
в ход машины? - спросил Я.
   - џ могу, - ответил он, - если вы только откроете быстро.  џ  долго  не
выдержу. Ќо все это ни к чему, оба они мертвы,  а  больше  никто  на  всем
Ѓарсуме не  знает  секрета  этих  ужасных  замков.  ‚  течение  трех  дней
обезумевшие от страха люди напрасно пытались разгадать их тайну.
   “ менЯ не было времени длЯ разговоров,  Я  быстро  слабел  и  с  трудом
владел своими мыслЯми.
   Ќо с последним усилием, когда от слабости  Я  опустилсЯ  на  колени,  Я
послал девЯть мозговых волн в эту ужасную  дверь  передо  мной.  Њарсианин
скорчилсЯ около менЯ и, устремив глаза на четырехугольник перед  нами,  мы
ждали в смертельном молчании.
   Њедленно отошла толстаЯ дверь. џ хотел поднЯтьсЯ и войти в нее, но  был
слишком слаб.
   - ’ам, - крикнул Я  своему  спутнику,  -  когда  доберетесь  до  машин,
пустите в ход все насосы. ќто единственнаЯ надежда на спасение Ѓарсума!
   ‘ того места, где Я лежал, Я открыл вторую и третью двери, и видел, как
человек, в котором сосредоточились все надежды  Ѓарсума,  на  четвереньках
прополз в нее. ’ут Я потерЯл сознание...


        28. ‚ Џ…™…ђ… Ђђ€‡ЋЌ›

   Љогда Я вновь  открыл  глаза,  было  темно.  ‘транные  жесткие  одеЯниЯ
покрывали мое тело, одеЯниЯ, трещавшие и рассыпавшиесЯ  в  прах,  когда  Я
принЯл сидЯчее положение.
   џ ощупал себЯ с головы до ног, и с головы до ног Я был одет, хотЯ когда
Я потерЯл сознание перед маленькой дверью, на мне ничего  не  было.  Џеред
собой Я видел узкую полоску освещенного луной неба, проглЯдывавшего  через
какое-то отверстие с изорванными краЯми.
   ЋщупываЯ свое тело, Я обратил внимание на карманы, и  в  одном  из  них
нашел спички, завернутые в пергаментную бумагу. џ чиркнул одну из  них,  и
ее слабое пламЯ осветило нечто похожее на глубокую пещеру, у стены которой
Я заметил странную безмолвную фигуру, скорчившуюсЯ  на  небольшой  скамье.
Џриблизившись, Я увидел, что это мертвые,  обратившиесЯ  в  мумию  останки
старой женщины с черными волосами, а перед ней стоЯла жаровнЯ, над которой
помещалсЯ круглый медный котел с зеленоватым порошком на дне.
   Џозади нее на плетеных ремнЯх, свисавших с вышины и протЯнутых  поперек
всей пещеры, Я увидел рЯд человеческих скелетов. Ћт поддерживающего  ремнЯ
был протЯнут другой к мертвой руке маленькой старухи. Љогда Я  прикоснулсЯ
к нему, скелеты закачались, шелестЯ, как сухие листьЯ.
   ќто было странное и ужасное зрелище, и Я поспешил выбратьсЯ  на  свежий
воздух из этого мрачного места.
   ‡релище, открывшеесЯ моим  глазам,  когда  Я  вышел  на  узкий  карниз,
тЯнувшийсЯ перед входом в пещеру, исполнило менЯ изумлением.
   Ќовое небо и новый ландшафт представились моему взору. ‘еребристые горы
вдали, почти неподвижнаЯ луна на небе, поросшаЯ кактусами долина  внизу  -
не принадлежали Њарсу. џ с трудом верил своим глазам, но  истина  начинала
понемногу брезжить в моем мозгу, - передо мной была Ђризона и тот же самый
узкий карниз, с которого десЯть лет назад Я со страстным  желанием  глЯдел
на Њарс.
   ‡акрыв лицо руками, Я отвернулсЯ и пошел, разбитый и исполненный тоски,
по тропинке от пещеры.
   Ќадо мной сиЯл красный глаз Њарса,  скрывавший  свою  ужасную  тайну  в
сорока восьми миллионах миль от менЯ.
   „обралсЯ ли марсианин до помещениЯ с  насосами?  “спел  ли  живительный
воздух достигнуть обитателей планеты вовремЯ, чтобы спасти их? †ива ли моЯ
„еЯ ’орис, или ее прекрасное охладевшее тело покоитсЯ  рЯдом  с  маленьким
золотым  инкубатором  в  саду  внутреннего  двора  дворца  ’ардоса  Њорса,
джеддака ѓелиума?
   „есЯть лет Я ждал и молил об ответе на мои вопросы. „есЯть лет Я ждал и
молил о том, чтобы вернутьсЯ в мир моей потерЯнной  любви.  €  предпочитал
лежать мертвым возле нее, чем жить на ‡емле, на  расстоЯнии  этих  ужасных
миллионов миль.
   ‘тарый рудник, который  Я  нашел  нетронутым,  доставил  мне  сказочное
богатство. Ќо к чему было оно мне?
   ‚ этот вечер, когда Я сижу  в  моем  маленьком  кабинете  с  окнами  на
ѓудзон, исполнилось ровно двадцать лет с тех пор,  как  Я  впервые  открыл
глаза на Њарсе.
   џ вижу сквозь маленькое окно у моего стола, как Њарс сиЯет на небе,  но
сегоднЯ он как будто опЯть зовет менЯ, как еще никогда не звал со  времени
той  мертвой  ночи,  и  мне  кажетсЯ,  что  Я  вижу   сквозь   неизмеримое
пространство прекрасную черноволосую женщину в саду дворца, а рЯдом с  ней
маленького мальчика. Ћн обнЯл ее своими ручонками, она