        ќдгар Ѓерроуз. Ѓоги Њарса

   -----------------------------------------------------------------------
   Edgar Rice Burroughs. The Gods of Mars (1913)
   ("John Carter of Mars" #2).
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        Љ —€’Ђ’…‹ћ

   „венадцать лет прошло с тех  пор,  как  Я  положил  тело  своего  дЯди,
капитана „жона Љартера из ‚иргинии,  в  великолепный  мавзолей  на  старом
кладбище в ђичмонде.
   —асто размышлЯл Я над странными инструкциЯми, которые он оставил мне  в
завещание относительно своего требованиЯ. ‚ особенности удивлЯли менЯ  два
пункта: тело, согласно его воле, было уложено в открытый гроб,  и  сложный
механизм болтов на двери склепа мог быть открыт только изнутри.
   „венадцать лет прошло  с  того  днЯ,  когда  Я  прочел  рукопись  этого
удивительного человека - человека, который не помнил  детства,  и  возраст
которого нельзЯ было определить даже приблизительно.  Ћн  выглЯдел  совсем
молодым, а знал ребенком прадеда моего  деда.  Ћн  провел  десЯть  лет  на
планете Њарс, сражалсЯ за  и  против  зеленых  и  красных  людей  Ѓарсума,
завоевал прекрасную „ею ’орис, принцессу ѓелиума, и  в  продолжение  почти
десЯти лет был ее мужем и членом семьи ’ардос Њорса, джеддака ѓелиума.
   „венадцать лет прошло с тех пор, как безжизненное тело его было найдено
перед коттеджем на скалистом берегу ѓудзона. —асто спрашивал Я себЯ в  эти
годы, действительно ли умер  „жон  Љартер,  или  же  он  снова  бродит  по
высохшему морскому дну умирающей планеты. џ спрашивал себЯ, что  он  нашел
на Ѓарсуме, если вернулсЯ туда, открылись ли вовремЯ в тот давно прошедший
день, когда он безжалостно был брошен обратно  на  ‡емлю,  двери  огромной
атмосферной фабрики и спаслись ли бесчисленные миллионы существ, умиравших
от недостатка воздуха? џ спрашивал себЯ, нашел  ли  он  свою  черноволосую
принцессу и своего сына, которые, как он мечтал, ожидали его возвращениЯ в
дворцовом саду ’ардоса Њорса? €ли же он убедилсЯ, что  помощь  его  в  тот
день опоздала, и его встретил мертвый мир? €ли же он действительно умер  и
никогда не вернетсЯ ни на свою родную ‡емлю, ни на свой любимый Њарс?
   џ  был  погружен  в  эти  бесплодные  размышлениЯ  в  один  из   душных
августовских  вечеров,  когда  старый  Ѓен,  наш  привратник,  подал   мне
телеграмму. џ вскрыл и прочел ее.

   "Џриезжай завтра ђичмонд отель ђолей.
   „жон Љартер".

   Ќа следующее утро с первым поездом Я отправилсЯ в ђичмонд и  уже  через
два часа входил в комнату, занимаемую „жоном Љартером.
   Ћн поднЯлсЯ, чтобы приветствовать менЯ, и знакомаЯ ЯснаЯ улыбка озарила
его лицо. Ќа вид он не постарел нисколько и казалсЯ все тем же стройным  и
крепким тридцатилетним мужчиной. …го серые глаза блестели,  лицо  выражало
ту же железную волю и решимость, что и тридцать пЯть лет тому назад.
   - Ќу, дорогой племЯнник, - приветствовал он менЯ, -  тебе  не  кажетсЯ,
что перед тобой дух или у тебЯ галлюцинациЯ?
   - ‡наю одно, - ответил Я, - что чувствую себЯ великолепно. Ќо  скажите,
вы опЯть были на Њарсе? Ђ „еЯ ’орис? Ќашли ли вы ее здоровой, и  ждала  ли
она вас?
   - „а, Я снова был на Ѓарсуме  и...  Ќо  это  длиннаЯ  историЯ,  слишком
длиннаЯ, чтобы успеть  рассказать  ее  в  то  короткое  времЯ,  которым  Я
располагаю до того, как должен буду вернутьсЯ обратно. џ  проник  в  очень
важную  тайну,  и  могу,  по  своему  желанию,   пересекать   безграничные
пространства между планетами. Ќо сердцем Я  всегда  на  Ѓарсуме.  џ  люблю
по-прежнему  свою  марсианскую  красавицу  и  врЯд  ли  когда-либо  покину
умирающую планету.
   ЊоЯ привЯзанность к тебе побудила менЯ приехать сюда на короткое времЯ,
чтобы повидать тебЯ еще раз перед тем, как ты навсегда уйдешь в тот другой
мир, которого Я никогда не узнаю и в  тайну  которого  Я  не  в  состоЯнии
проникнуть, хотЯ и умирал трижды и сегоднЯ умру опЯть.
   „аже мудрые  старцы  на  Ѓарсуме,  жрецы  древнего  культа,  живущие  в
таинственной крепости на вершине горы Ћц, которым в  течение  бесчисленных
веков приписывалось обладание тайной жизни и смерти,  даже  они  оказались
так же несведущи, как мы. џ доказал это, хотЯ чуть  не  лишилсЯ  при  этом
жизни. Ќо ты все  прочтешь  в  записках,  которые  Я  составил  в  течение
последних трех месЯцев, проведенных на ‡емле.
   Ћн погладил рукой туго набитый портфель, который лежал  возле  него  на
столе.
   - џ знаю, что это интересует тебЯ и ты веришь мне. џ знаю, что мир тоже
заинтересуетсЯ этим, хотЯ и не поверит этому еще  много  лет,  нет,  много
веков, так как не сможет понЯть. ‹юди ‡емли еще не  продвинулись  в  своих
познаниЯх настолько, чтобы понЯть вещи, которые написаны в моих записках.
   ’ы можешь издать из этих записок  то,  что  захочешь,  что,  по  твоему
мнению, не повредит людЯм. Ќе печальсЯ, если они тебЯ высмеют.
   ‚ ту же ночь он отправилсЯ со мной на  кладбище.  “  дверей  склепа  он
остановилсЯ и сердечно пожал мне руку.
   - Џрощай, мой милый, - сказал он. - џ, вероЯтно, никогда не увижу тебЯ,
потому что врЯд ли захочу покинуть свою жену, а  на  Ѓарсуме  часто  живут
более тысЯчи лет.
   ‘ тех пор Я никогда больше не видел „жона Љартера, моего дЯдю.
   Џередо мной лежит его историЯ возвращениЯ на Њарс, которую Я выбрал  из
огромной массы записок, переданных мне в отеле ђичмонда.
   џ многое издал, многое  не  посмел  напечатать,  но  вы  найдете  здесь
историю его вторичных поисков „еи ’орис - дочери тысЯчи джеддаков - и  его
приключений, еще более удивительных, чем те, которые были  описаны  в  его
первой рукописи, изданной мною много лет тому назад.
   ќдгар Ѓерроуз.


        1. ђЂ‘’€’…‹њЌ›… ‹ћ„€

   ‘тоЯ перед своим коттеджем на скалистом берегу  струЯщегосЯ  подо  мной
серого и молчаливого ѓудзона, в ту холодную светлую ночь начала марта 1886
года, Я вдруг был охвачен странным и знакомым ощущением. Њне казалось, что
краснаЯ звезда Њарс тЯнет менЯ к  себе,  что  Я  свЯзан  с  нею  какими-то
невидимыми, но крепкими нитЯми.
   ‘ той далекой мартовской ночи в 1886 году, когда Я стоЯл  у  аризонской
пещеры, в которой лежало мое неподвижное тело, Я ни  разу  не  испытал  на
себе притЯгательной силы планеты.
   џ стоЯл, простираЯ руки к большой красной звезде, молЯ о поЯвлении  той
необыкновенной силы,  котораЯ  дважды  проносила  менЯ  через  неизмеримые
пространства. џ молил так же, как молил уже  тысЯчи  раз  в  течение  этих
долгих десЯти лет, когда ждал и надеЯлсЯ.
   ‚незапно Я почувствовал дурноту, голова закружилась, ноги задрожали,  и
Я упал во весь рост на самом краю высокой отвесной скалы.
   Ќемедленно мой  мозг  проЯснилсЯ,  и  в  памЯти  живо  встали  ощущениЯ
таинственной пещеры в Ђризоне; снова, как и в  ту  давно  прошедшую  ночь,
мускулы отказались повиноватьсЯ  моей  воле,  и  снова  здесь,  на  берегу
мирного ѓудзона, слышал Я таинственные стоны и странный шелест, испугавший
менЯ  в  пещере;  Я  сделал   нечеловеческое   усилие,   чтобы   стрЯхнуть
бесчувствие, сковавшее менЯ. ‘нова, как и тогда, послышалсЯ резкий  треск,
как бы соскочившей пружины, и снова Я стоЯл  голый  и  свободный  рЯдом  с
безжизненным предметом, в котором так еще  недавно  билась  горЯчаЯ  кровь
„жона Љартера.
   …два кинув взглЯд на него, Я обратил взор на Њарс, простер руки  к  его
зловещим лучам и трепетно ждал повторениЯ чуда. € сразу  же,  подхваченный
каким-то вихрем, Я был унесен в страшное пространство. ‘нова, как двадцать
лет тому назад, Я ощутил невообразимый холод и полнейший  мрак  и  очнулсЯ
уже в другом мире. џ увидел себЯ лежащим под горЯчими лучами солнца,  едва
пробивавшимисЯ через ветви густого леса.
   Џейзаж, представший  перед  моими  глазами,  был  совсем  не  похож  на
марсианский, и сердце заныло от  внезапно  охватившего  менЯ  страха,  что
жестокаЯ судьба закинула менЯ на какую-то чужую планету.
   Ђ почему бы и  нет?  ђазве  Я  знал  путь  среди  однообразной  пустыни
межпланетного пространства? ђазве Я не мог быть  отнесен  на  какую-нибудь
далекую звезду другой солнечной системы?
   џ  лежал  на  скошенной   лужайке,   покрытой   красной   травообразной
растительностью. ‚округ менЯ возвышались необыкновенные прекрасные деревьЯ
с огромными роскошными цветами. Ќа ветках качались блестЯщие и  молчаливые
птицы. џ называю их птицами, потому что у них  были  крыльЯ,  но  ни  один
человеческий глаз не видел подобных существ.
   ђастительность  напоминала  мне  ту,  котораЯ  покрывает  луга  красных
марсиан на больших водных путЯх, но деревьЯ и птицы не были похожи на  те,
что Я когда-либо видел на Њарсе, а сквозь дальние деревьЯ  открывалсЯ  мне
самый немарсианский вид - Я видел море, голубые воды которого  блестели  в
лучах солнца.
   Ћднако, приподнЯвшись, Я снова испытал то же смешное чувство, как и при
моей первой попытке ходьбы по Њарсу. ЊеньшаЯ сила притЯжениЯ и разреженнаЯ
атмосфера оказывали так мало сопротивлениЯ моим земным мускулам, что Я при
своей попытке поднЯтьсЯ был подброшен вверх на несколько  футов,  а  затем
упал лицом вниз на блестЯщую мЯгкую траву этого странного мира.
   ќта  неудачнаЯ  попытка  менЯ  несколько  успокоила.  џ  мог,  все  же,
находитьсЯ  в  какой-то  неизвестной  мне  части  Њарса.  ќто  было  очень
возможно, потому что в течение моего десЯтилетнего пребываниЯ на Ѓарсуме Я
исследовал сравнительно малую часть его огромной поверхности.
   џ встал, посмеЯвшись над своей  забывчивостью,  и  вскоре  сумел  снова
приспособить свои мускулы к измененным условиЯм.
   Њедленно ступаЯ по легкому склону к морю, Я не  мог  не  заметить,  что
роща, окружавшаЯ менЯ, производила впечатление парка. ’рава  была  коротко
подстрижена, и лужайка имела вид ровного ковра, как лужайки в  Ђнглии;  за
деревьЯми, по-видимому, тоже был тщательный уход. Ћни все были подрезаны и
имели одинаковую высоту.
   ‚се  эти  признаки  тщательного  и   систематического   культивированиЯ
убеждали менЯ, что в это мое второе пришествие на Њарс мне повезло, и  что
Я попал во  владениЯ  культурных  людей,  у  которых  найду  защиту  и  то
обращение, на которое Я имел право рассчитывать  в  качестве  члена  семьи
’ардоса Њорса.
   —ем дальше Я продвигалсЯ к морю, тем больше  восхищалсЯ  деревьЯми.  €х
огромные   стволы,   достигавшие   иногда   ста    футов    в    диаметре,
свидетельствовали об их необыкновенной высоте. џ мог только догадыватьсЯ о
ней, потому что мой глаз не проникал сквозь густую  листву  выше,  чем  на
восемьдесЯт-сто футов.
   ‘тволы, ветви и сучьЯ казались  отполированными,  как  лучшие  новейшие
роЯли. Ќекоторые стволы были черными, как черное дерево, другие блестели в
полусвете леса как самый тонкий фарфор, некоторые были голубого,  желтого,
Ярко-красного и малинового цвета.
   ’акже, как стволы, была разнообразна и Ярка листва,  а  цветы,  сидЯщие
густыми гроздьЯми, были так прекрасны, что  описать  их  на  земном  Языке
невозможно; длЯ этого нужно было бы прибегнуть к Языку богов.
   ЏодойдЯ к опушке леса, Я увидел между лесом и морем большой луг. џ  уже
собиралсЯ выйти из тени деревьев, как мой взглЯд упал на нечто, что  сразу
рассеЯло все мои идиллические и поэтические размышлениЯ  о  красоте  этого
необычайного пейзажа.
   Ќалево от менЯ, насколько охватывал глаз,  расстилалось  море;  впереди
смутные очертаниЯ  указывали  на  далекий  берег.  Ќаправо  могучаЯ  река,
спокойнаЯ и величественнаЯ, текла между красными берегами  и  вливалась  в
море.
   Ќа небольшом расстоЯнии вверх  по  реке  возвышались  большие  отвесные
скалы, из основаниЯ которых, казалось, вытекала река.
   Ќо не эти величественные  картины  природы  отвлекли  мое  внимание  от
красот леса. ќто был вид  десЯтка  фигур,  медленно  двигавшихсЯ  по  лугу
вблизи берега реки.
   ќто были странные,  смешные  фигуры,  подобных  которым  Я  никогда  не
видывал на Њарсе; однако издали они имели  некоторое  подобие  людей.  Ћни
казались от десЯти до двенадцати  футов  ростом,  когда  держались  прЯмо,
туловище и нижние конечности были так же пропорциональны, как у  людей  на
‡емле.
   Ћднако их руки были очень коротки и, насколько Я  мог  разглЯдеть,  они
были устроены наподобие хобота слона; они извивались, как змеи, как  будто
лишенные костей. …сли в них и были кости, то, вероЯтно, вроде позвоночного
столба.
   џ следил за ними из-за ствола огромного дерева и  видел,  как  одно  из
этих существ медленно  двигалось  в  моем  направлении.  Ћно,  как  и  все
остальные, было занЯто  тем,  что  шарило  своими  руками  по  поверхности
лужайки, длЯ какой цели - этого Я не мог определить.
   Љогда оно подошло поближе, Я смог его рассмотреть  хорошенько  и,  хотЯ
мне впоследствии пришлось ближе познакомитьсЯ с этой породой, Я охотно был
бы удовлетворен этим  единственным  беглым  осмотром.  ‘амый  быстроходный
аэроплан гелиумского флота не мог бы унести менЯ с  достаточной  быстротой
от этого существа.
   …го безволосое тело было странного зелено-синего цвета, за  исключением
широкой белой полосы, котораЯ окружала  единственный  выступавший  глаз  -
глаз, в котором все: зрачок,  радужнаЯ  оболочка,  белок,  было  одинаково
мертвенно бело.
   Ќосом  служило  воспаленное  круглое  отверстие  в  центре   совершенно
гладкого лица: отверстие это более всего напоминало свежую рану  от  пули.
Љнизу лицо было ровное до самого подбородка, и Я нигде не видел  признаков
рта.
   ѓолову, за исключением лица, покрывала густаЯ  масса  спутанных  черных
волос,  длиною  в  восемь-десЯть  дюймов.  Љаждый  волос  был  с  крупного
дождевого червЯ, и когда существо двигало  мускулами  своего  черепа,  эти
страшные волосы извивались и ползали по лицу, как будто каждый из них  был
наделен самостоЯтельной жизнью.
   ’уловище и ноги были симметричны, как у человека; ступни по форме  тоже
напоминали человеческие, но чудовищных размеров. Ћт пальцев до  пЯтки  они
были трех футов длиной, очень плоские и широкие.
   Љогда это странное существо подошло совсем близко ко мне, Я  догадалсЯ,
что означали странные движениЯ его рук.  ќто  был  особый  метод  питаниЯ:
существо посредством своих бритвообразных когтей скашивало нежную траву  и
всасывало ее в свое рукообразное горло двумЯ ртами, находЯщимисЯ на ладони
каждой руки.
   Љ описанному  мною  Я  должен  добавить,  что  животное  было  наделено
огромным хвостом  в  шесть  футов  длиной.  •вост  был  совсем  круглый  у
основаниЯ, но к концу суживалсЯ  и  образовывал  как  бы  плоское  лезвие,
опускающеесЯ под прЯмым углом.
   Ќо самой удивительной особенностью этого чудовища  были  два  маленьких
точных воспроизведениЯ  его,  которые  болтались  с  каждой  его  стороны,
подвешенные к подмышкам взрослого животного посредством небольшого стеблЯ.
џ не знал, были ли это  детеныши,  или  просто  часть  сложного  организма
животного.
   Џока  Я  рассматривал  это  необыкновенное  чудище,   остальное   стадо
приблизилось ко мне. ’еперь Я увидел, что не все  животные  были  снабжены
маленькими болтающимисЯ экземплЯрами. Љроме того, Я заметил, что размер  и
степень развитиЯ этих детенышей были различными - начинаЯ с маленьких, как
бы нераскрывшихсЯ почек, и кончаЯ совсем  развитыми  существами  длиной  в
десЯть-двенадцать дюймов.
   ‚ стаде находилось много подростков, немногим больше тех, которые  были
еще прикреплены к родителЯм, и, наконец, огромные взрослые.
   Љак ни страшно они выглЯдели, Я не знал, боЯтьсЯ мне их  или  нет.  Њне
казалось, что они не имеют орудиЯ нападениЯ. џ уже  вышел  было  из  моего
убежища,  чтобы  посмотреть,  какое  впечатление  произведет  на  них  вид
человека,  но  менЯ  удержал,  к  счастью,  пронзительный  вопль,  который
раздалсЯ в скалах по правую сторону от менЯ.
   џ был голый и безоружный, и если бы привел в исполнение свое  намерение
и показалсЯ лютым чудовищам, менЯ ожидал бы быстрый и страшный конец. Ќо в
момент крика все стадо повернулось в сторону, откуда исходил звук; в то же
мгновение   каждый   змееподобный   волос   на   головах   чудовищ   встал
перпендикулЯрно, как бы прислушиваЯсь к крику. ‚ действительности это  так
и оказалось: странные волосы  на  головах  растительных  людей  Ѓарсума  -
тысЯчи  ушей  этих  уродливых  существ,  последних  представителей   расы,
вышедшей из первоначального древа жизни.
   Ќемедленно  все  глаза  повернулись  к  огромному  животному,  которое,
очевидно, было вожаком. ‘транный мурлыкающий звук раздалсЯ изо рта  в  его
ладони, и  в  эту  же  минуту  он  быстро  направилсЯ  к  скалам.  ‡а  ним
последовало все стадо.
   Ѓыстрота их была поистине  поразительна:  они  передвигались  огромными
прыжками в двадцать-тридцать футов, на манер кенгуру.
   Ћни быстро удалЯлись от менЯ, но мне пришло в голову следовать за ними,
а потому, отбросив всЯкую осторожность, Я выскочил на полЯну и поспешил за
ними следом, совершаЯ еще более  удивительные  прыжки,  чем  они.  Њускулы
сильного земного человека  могут  производить  прЯмо  чудеса  при  меньшем
притЯжении и слабом давлении воздуха Њарса.
   Ћни скакали к тому  месту,  где  находились  скалы,  и  где,  казалось,
находилсЯ исток реки. Џриблизившись, Я увидел, что луг был усеЯн огромными
глыбами, которые,  очевидно,  представлЯли  собой  обломки  высоких  скал,
разрушенных временем.
   Њне пришлось подойти совсем близко, прежде чем  Я  понЯл,  что  вызвало
тревогу  стада.  ‚скарабкавшись  на  большую   глыбу,   Я   увидел   стадо
растительных людей, окруживших маленькую группу, котораЯ состоЯла из шести
зеленых людей Ѓарсума.
   ’еперь уже Я не сомневалсЯ, что нахожусь на Њарсе, потому что  Я  видел
перед собой членов диких племен, которые населЯют  высохшее  дно  морей  и
мертвые города умирающей планеты.
   џ видел огромных мужчин,  возвышающихсЯ  во  весь  свой  величественный
рост, Я видел блестЯщие клыки, которые выдавались  из  нижних  челюстей  и
доходили  почти  до  самой  середины  их  лба,  расположенные   по   бокам
выступающие глаза, которые могут смотреть вперед и  назад  не  поворачиваЯ
головы; Я видел  странные  рожкообразные  уши,  расположенные  на  макушке
головы и добавочную пару рук, находившуюсЯ между плечами и бедрами.
   „аже  без  их  блестЯщей  зеленой  кожи  и   металлических   украшений,
указывающих, к какому племени они принадлежат, не задумываЯсь Я признал бы
в них зеленых марсиан. ѓде в  другом  месте  вселенной  могли  бы  найтись
подобные им?
   ‚ группе было двое мужчин и три женщины. €х  украшениЯ  указывали,  что
они - члены разных племен. ќто обстоЯтельство  несказанно  менЯ  поразило:
многочисленные племена зеленых людей Ѓарсума находЯтсЯ  вечно  в  жестокой
войне между собой, и Я никогда не видел зеленых марсиан  различных  племен
иначе, как в смертном бою, за исключением того единственного случаЯ, когда
великому ’арс ’аркасу удалось собрать сто пЯтьдесЯт тысЯч зеленых воинов и
выступить  с  ними  против  обреченного  на  гибель  города  ‡оданги   длЯ
освобождениЯ из когтей ’зэн Љозиса „еи ’орис, дочери тысЯчи джеддаков.
   Ќо теперь они стоЯли спиной к спине с широко  раскрытыми  от  удивлениЯ
глазами и смотрели на Явно враждебные действиЯ общего врага.
   Њужчины и женщины  были  вооружены  длинными  мечами  и  кинжалами,  но
огнестрельного  оружиЯ  не  было  видно,   иначе   расправа   с   ужасными
растительными людьми Ѓарсума была бы коротка.
   ‚ожак растительных людей  первым  набросилсЯ  на  маленькую  группу,  и
способ его атаки оказалсЯ  очень  действенным.  ‚  военной  науке  зеленых
воинов не было способа защиты от такого  нападениЯ,  и  мне  вскоре  стало
Ясно, что зеленые марсиане не были знакомы ни  с  этой  особенной  манерой
атаки, ни с чудовищами, которые напали на них.
   ђастительный человек прыгнул на расстоЯнии двенадцати футов от  группы,
а затем одним прыжком поднЯлсЯ, как бы желаЯ перелететь через  их  головы.
Ћн высоко поднЯл свой могучий хвост и, проносЯсь над головами, нанес такой
сильный удар по черепу  зеленого  воина,  что  раздавил  его,  как  Яичную
скорлупу.
   Ћстальное стадо стало с  ужасающей  скоростью  кружитьсЯ  вокруг  своих
жертв. €х необычайные прыжки и пронзительное мурлыканье были рассчитаны на
то, чтобы терроризировать несчастную добычу.  ќто  удалось  им  вполне,  и
когда двое из них прыгнули одновременно с двух сторон,  они  не  встретили
никакого сопротивлениЯ; еще двое зеленых марсианина  погибли  под  ударами
ужасных хвостов.
   ’еперь оставались только  один  воин  и  две  женщины.  Љазалось  делом
нескольких секунд, чтобы и эти тоже лежали мертвыми на красном лугу.
   Ќо воин оказалсЯ уже научен опытом последних минут,  а  поэтому,  когда
еще двое растительных людей сделали прыжок, он поднЯл свой могучий  меч  и
рассек туловище одного из чудовищ от подбородка до паха.
   „ругое чудовище, однако, нанесло такой удар, что уложило обеих  женщин,
свалившихсЯ замертво на землю.
   ‚идЯ, что последние  его  товарищи  пали,  и  заметив,  что  неприЯтель
собираетсЯ всем стадом наброситьсЯ на него, зеленый воин храбро кинулсЯ им
навстречу. Ћн бешено размахивал своим мечом особым приемом, как это  часто
делают люди его породы в своих жестоких и почти постоЯнных боЯх.
   ЌаносЯ  удары  направо  и  налево,  он  проложил  себе   дорогу   среди
наступающих растительных людей, а затем с  бешеной  скоростью  помчалсЯ  к
лесу, под защитой которого он, очевидно, надеЯлсЯ укрытьсЯ.
   Ћн повернул к той части леса, котораЯ  примыкала  к  скалам,  и  бежал,
преследуемый всем стадом, все дальше и дальше от той глыбы, на  которой  Я
лежал.
   ‘ледЯ за доблестным боем зеленого воина против  огромных  чудовищ,  мое
сердце преисполнилось к нему восхищением и, по моей  привычке  действовать
по первому побуждению, а не по зрелому рассуждению, Я немедленно  спрыгнул
с глыбы и быстро направилсЯ к месту, где лежали тела убитых марсиан. џ уже
составил себе план действий.
   Ќесколькими огромными прыжками Я достиг места боЯ и  через  минуту  уже
мчалсЯ за страшными чудовищами, которые быстро настигали убегавшего воина.
‚ руке моей был могучий меч, в сердце кипела кровь старого воЯки,  красный
туман застилал глаза, и Я чувствовал, что на моих губах  заиграла  улыбка,
котораЯ всегда поЯвлЯлась в предчувствии радости боЯ.
   ‡еленый воин не успел пробежать и половины расстоЯниЯ до леса, как  был
настигнут врагами.  Ћн  стал  спиной  к  глыбе,  в  то  времЯ  как  стадо,
приостановившись, шипело и визжало вокруг него.
   ‘воим  единственным  глазом,  расположенным  посредине  головы,  своими
червеобразными волосами, они все разом обратились к жертве, и  поэтому  не
заметили моего бесшумного приближениЯ. ’аким образом, Я мог напасть на них
сзади и уложить четверых из них раньше, чем они узнают о моем присутствии.
   Њое стремительное нападение заставило их на минуту отступить,  но  этим
мгновением успел воспользоватьсЯ зеленый воин. Ћн подскочил ко мне и начал
наносить страшные удары направо и налево. Ћн описывал мечом большие петли,
наподобие восьмерки, и останавливалсЯ только тогда, когда вокруг  него  не
оставалось ни одного живого врага. Ћстрие  его  огромного  меча  проходило
сквозь мЯсо, кости и металл, как будто сквозь воздух.
   ‚ то времЯ как мы были занЯты этой резней,  далеко  над  нами  раздалсЯ
пронзительный зловещий крик, который Я уже слышал и который  вызвал  атаку
стада на зеленых воинов. ‘нова и снова звучал этот крик, но  мы  были  так
поглощены борьбой с лютыми  и  сильными  чудовищами,  что  не  имели  даже
возможности посмотреть, кто виновник этих ужасных звуков.
   ‚ бешеной злобе хлестали вокруг  нас  огромные  хвосты,  бритвообразные
когти резали наше тело, и зеленаЯ, липкаЯ жидкость,  похожаЯ  на  ту,  что
выходит из раздавленной гусеницы, покрывала  нас  с  головы  до  ног.  ќта
клейкаЯ масса течет в венах растительных людей вместо крови.
   ‚друг Я почувствовал тЯжесть одного из  чудовищ  на  своей  спине;  его
острые  когти  вонзились  в  мое  тело,  и  Я  испытал  ужасное   ощущение
прикосновениЯ влажных губ, высасывающих кровь из моих ран.
   ‘переди на менЯ нападало свирепое чудовище, а двое других размахивали с
обеих сторон своими хвостами.
   ‡еленый воин тоже был окружен врагами, и  Я  чувствовал,  что  неравнаЯ
борьба не может долго продолжатьсЯ.  Ќо  в  это  времЯ  воин  заметил  мое
безвыходное положение и, быстро  оторвавшись  от  окружающих  его  врагов,
ударом своего меча освободил менЯ от заднего врага;  с  остальными  Я  уже
справилсЯ без затруднениЯ.
   ’еперь мы встали с ним почти спина к  спине,  прислонившись  к  большой
глыбе. ’аким образом чудовища были лишены возможности перепрыгивать  через
нас и наносить свои смертельные удары. ЏозициЯ была настолько удачна,  что
наши силы оказались равны,  и  мы  легко  справлЯлись  с  остатками  наших
врагов. ‚друг внимание  наше  было  привлечено  пронзительным  воплем  над
нашими головами.
   Ќа этот раз Я взглЯнул вверх, и высоко над нами  на  маленьком  выступе
скалы Я увидел фигуру человека, издающего  свой  сигнал.  Ћдной  рукой  он
махал по направлению к устью реки, как бы подаваЯ знак кому-то,  а  другой
указывал на нас.
   Ћдного взглЯда в том направлении, куда  он  смотрел,  было  достаточно,
чтобы  понЯть  значение  его  жестов  и  чтобы  наполнить   менЯ   грозным
предчувствием неминуемой беды. ‘о всех сторон на луг стекались сотни  дико
скачущих чудовищ, с которыми мы только что имели дело,  а  вместе  с  ними
какие-то новые звери бежали то прЯмо, то припадали на четвереньки.
   - Ќас ждет смерть! - сказал Я своему товарищу. - Џосмотри!
   Ћн кинул быстрый взглЯд  в  том  направлении,  которое  Я  указывал,  и
ответил:
   - Џо крайней мере, мы  сможем  умереть  сражаЯсь,  как  должно  великим
воинам, „жон Љартер!
   Њы только что прикончили нашего последнего противника, и  Я  обернулсЯ,
ошеломленный при звуке моего имени. Џеред моими глазами был величайший  из
зеленых  людей  Ѓарсума,  искусный  государственный  деЯтель   и   могучий
военачальник, мой добрый друг ’арс ’аркас, джеддак тарков!


        2. Ѓ€’‚Ђ ‚ ‹…‘“

   ’арс ’аркас и Я, окруженные  трупами  наших  странных  противников,  не
имели времени обменЯтьсЯ объЯснениЯми, потому что со всех сторон долины на
нас  устремлЯлись  широким  потоком  страшилища,   привлеченные   зловещим
призывным криком фигуры, стоЯвшей над нами.
   - €дем! - закричал ’арс ’аркас. -  Њы  должны  добратьсЯ  до  скал.  Њы
должны найти пещеру или узкий выступ, где двое смогут оборонЯтьсЯ от  этой
орды. ќто наша единственнаЯ надежда хотЯ бы на временное спасение.
   —удовища быстро  настигали  нас,  и  мы  помчались  вместе  по  красной
лужайке, причем Я старалсЯ соразмерЯть свой бег  с  моим  более  медленным
товарищем. Ќам нужно было покрыть около ста  саженей,  а  затем  подыскать
подходЯщее убежище.
   ’арс ’аркас  предложил  мне  бежать  вперед  и,  если  возможно,  найти
безопасное место. Њысль была  хороша,  так  как  таким  образом  мы  могли
выиграть несколько драгоценных минут. Џоэтому, пустив в ход всю силу своих
земных мускулов, Я в несколько огромных прыжков достиг скал.
   ‘калы вздымались перпендикулЯрно из  ровного  луга.  Ќе  было  никакого
скоплениЯ упавших обломков,  которые  обычно  образуют  как  бы  подъем  к
скалам. ђассеЯнные по лугу глыбы, упавшие сверху и  наполовину  зарытые  в
дерн, были единственными указателЯми того, что когда-то здесь  происходило
смещение этих огромных массивов.
   Њой беглый осмотр лицевой стороны скалы наполнил  мое  сердце  недобрым
предчувствием. Ќигде на всем протЯжении стены, кроме того места, где стоЯл
зловещий глашатай, все еще издававший свой  пронзительный  крик,  не  было
видно ни одного выступа!
   Ќаправо от менЯ нижнЯЯ часть  скалы  терЯлась  в  густой  листве  леса,
который подходил к самому подножию утеса. Ћгромные деревьЯ поднимались  на
тысЯчи футов, и  их  роскошнаЯ  листва  казалась  угрюмей  и  неприступней
каменной стены.
   Ќалево каменнаЯ грЯда тЯнулась, ничем  не  прерываемаЯ,  и  терЯлась  в
очертаниЯх высоких горных цепей, которые со всех сторон окаймлЯли долину.
   Џриблизительно в тысЯче футов от  менЯ  вытекала  река,  как  казалось,
прЯмо из-под скалы и, так как в этой стороне не было ни малейшего шанса на
успех, то Я снова обратил свое внимание на лес.
   ‘калы возвышались надо мной на добрых пЯть тысЯч футов. ‘олнечный  свет
не падал на них, и они казались темно-желтыми. Џовсюду виднелись полосы  и
пЯтна красного и зеленого цвета и пласты белого кварца.
   Ћни были очень красивы, но  боюсь,  что  в  первый  свой  осмотр  Я  не
особенно оценил их прелесть.
   џ смотрел на них только как на средство к спасению и,  быстро  пробегаЯ
взглЯдом по их обширной плоскости в поисках какой-нибудь трещины, Я  начал
их ненавидеть так, как узник ненавидит каменные стены своего каземата.
   ’арс ’аркас быстро приближалсЯ ко мне, и еще быстрее следовала  за  ним
по пЯтам ужаснаЯ орда.
   - "‹ес или смерть!" - думал Я и только собиралсЯ жестом пригласить ’арс
’аркаса следовать за мной, как солнце вышло  из-за  скалы  и  осветило  их
темную поверхность. ‚сЯ она зажглась миллионами золотых, пламенно-красных,
мЯгко-зеленых и белых искр: более роскошного и поразительного  зрелища  не
приходилось видеть человеческому глазу.
   Љак показало последующее исследование, лицеваЯ сторона  всей  скалистой
стены была так испещрена жилами и залежами массивного золота, что казалась
сплошной золотой стеной,  котораЯ  прерывалась  только  гнездами  рубинов,
изумрудов  и  глыбами  алмазов.  Њожно  было   себе   представить,   какие
неисчислимые  богатства  лежали  глубоко  зарытые  за  этой   великолепной
поверхностью!
   Ќо что особенно заинтересовало менЯ в ту минуту, когда  солнечные  лучи
осветили скалу, было несколько черных пЯтен, которые  отчетливо  выступили
теперь на сверкающей стене.  Ћни  виднелись  около  верхушек  деревьев  и,
очевидно, распространЯлись вниз, но были скрыты ветвЯми.
   ќто были пещеры, прорезавшие сплошную стену. Ћни могли бы быть  дорогой
к спасению или послужить временным убежищем, если только  нам  удалось  бы
достигнуть их.
   Љ ним был только один путь: через высокие деревьЯ справа от нас.  џ  не
сомневалсЯ, что смогу вскарабкатьсЯ на них, но задача эта могла  оказатьсЯ
непосильной длЯ ’арс ’аркаса при его большом  туловище  и  огромном  весе.
Њарсиане вообще не умеют лазать - да и не имеют длЯ этого случаЯ. Ќа  всей
поверхности древней планеты  Я  не  видел  горы,  котораЯ  возвышалась  бы
больше, чем на четыре тысЯчи футов над высохшим дном  умершего  морЯ;  при
этом склоны бывают обычно отлоги, а если встречаютсЯ  крутые  подъемы,  то
марсиане предпочитают огибать возвышенности, а не перелезать через них.
   Ћднако другого выхода не было. Ќужно  было  вскарабкатьсЯ  на  деревьЯ,
прилегающие к стене, и попытатьсЯ достигнуть пещер.
   ’арк сразу понЯл и возможность спасениЯ, и затруднительность  плана,  и
мы быстро двинулись по направлению к деревьЯм.
   Ќаши неумолимые преследователи  были  теперь  совсем  близко.  Љазалось
полной невозможностью длЯ  джеддака  тарков  достигнуть  леса  раньше  их.
‚прочем, нельзЯ  сказать,  чтобы  ’арс  ’аркас  делал  особые  усилиЯ  длЯ
ускорениЯ своего бега: зеленые люди Ѓарсума не особенно  любЯт  "бегство".
„о этого Я даже ни разу не видел зеленого воина, убегающего от  смерти,  в
какой бы форме она ему не  угрожала.  Ќо  Я  знал,  что  ’арс  ’аркас  был
храбрейшим среди храбрых: это он доказал тысЯчу раз  в  бесчисленных  боЯх
против людей и зверей. € Я понЯл, что какаЯ-то другаЯ причина, а не  страх
смерти, побуждала его искать спасениЯ в бегстве. ’очно также  и  он  знал,
что сила, большаЯ, чем гордость или честь, заставлЯет менЯ бежать от лютых
врагов. ‚ моем случае это была любовь - любовь к прекрасной „ее ’орис.  Ќо
Я  не  мог  себе  представить  причины  внезапной  привЯзанности  к  жизни
свирепого тарка: они так часто предпочитают смерть жизни -  эти  странные,
жестокие несчастные люди, не знающие любви.
   Ќаконец мы достигли леса. Љак раз позади нас прыгал самый проворный  из
наших преследователей  -  гигантский  растительный  человек,  простиравший
вперед свои лапы, чтобы присосатьсЯ к нам.
   Ћн на сорок саженей перегнал своих ближайших товарищей. џ крикнул  ’арс
’аркасу, чтобы он взбиралсЯ на дерево, пока Я справлюсь с преследователем.
ќтим Я хотел дать менее проворному тарку возможность добратьсЯ до  высоких
ветвей, пока всЯ орда не  набросилась  на  нас  и  не  перерезала  путь  к
спасению.
   Ќо Я ошибсЯ в своих расчетах, не  принЯв  во  внимание  хитрость  моего
противника и быстроту, с которой его товарищи приближались к нам.
   Љогда Я поднЯл  меч,  чтобы  нанести  чудовищу  смертельный  удар,  оно
внезапно остановилось, и мой меч прорезал пустой воздух. ‚  ту  же  минуту
зверь бросилсЯ вперед и взмахнул своим огромным хвостом по воздуху с такой
силой, что Я упал на землю. ‘разу же зверь был на  мне,  но  не  успел  он
присосатьсЯ своими отвратительными  ртами  к  моей  груди,  как  Я  крепко
схватил извивающиесЯ щупальца в каждую руку.
   Ћн был силен, но мои земные ловкость и сила  давали  мне  превосходство
над ним. џ думаю, что одержал бы победу, если  бы  мы  смогли  без  помехи
продолжить борьбу. Њы боролись под деревом, на которое с трудом карабкалсЯ
’арс ’аркас. Ѓросив случайно взглЯд через плечо моего противника, Я увидел
огромную свору преследователей совсем близко от нас.
   ’еперь, наконец, Я смог рассмотреть тех других чудовищ, которые  бежали
с растительными людьми на зловещий призыв человека, стоЯщего на скале. ќто
были самые страшные обитатели Њарса - огромные белые обезьЯны Ѓарсума!
   Њои прежние приключениЯ на Њарсе познакомили менЯ  с  ними,  и  Я  могу
сказать, что из всех свирепых, зловещих и необыкновенных обитателей  этого
странного мира, белые обезьЯны одни вызывали во  мне  чувство,  близкое  к
страху. џ думаю, что причина этого чувства кроетсЯ в удивительном сходстве
их с нашими земными людьми, что при их огромном  росте  производит  жуткое
впечатление.
   Ћни достигают пЯтнадцати футов и ходЯт, держась прЯмо на задних  ногах.
Џодобно зеленым марсианам, у них имеетсЯ пара побочных рук между  верхними
и нижними конечностЯми. ѓлаза их расположены близко друг к  другу,  но  не
выдаютсЯ, как у зеленых людей. “ши сидЯт высоко, но не на  макушке,  а  по
бокам головы. Њорда и зубы такие же, как у наших африканских горилл. Ќа их
голове растет огромный клок щетинистых волос.
   џ увидел этих страшных врагов, взглЯнув через плечо моего противника, а
через мгновение был окружен рычащими, визжащими, мурлыкающими и щелкающими
страшилищами. џ боролсЯ с нечеловеческими усилиЯми, чтобы освободитьсЯ  от
тЯжести навалившихсЯ на менЯ тел. „есЯтка  два  сильных  клыков  и  острых
когтей вонзились в мое тело. Ќаконец мне удалось встать  на  ноги.  ’огда,
держа меч прЯмо перед собой, Я нанес такое опустошение в рЯдах противника,
что на минуту очутилсЯ свободным.
   ‚се, что Я здесь описал, случилось в несколько секунд, но  ’арс  ’аркас
успел заметить мое опасное  положение  и  спрыгнул  с  ветвей  дерева,  на
которые он взобралсЯ с таким невообразимым трудом. € в то мгновение, когда
Я отбросил от себЯ последнего врага из передового отрЯда, ’арс ’аркас стал
возле менЯ, и мы снова начали сражатьсЯ бок о бок, как  делали  это  сотни
раз.
   ‘нова и снова прыгали на нас разъЯренные  обезьЯны,  и  каждый  раз  мы
отбивали их своими мечами. Ѓольшие хвосты растительных людей  с  ужасающей
силой ударЯли вокруг нас; они прыгали над нашими  головами  с  проворством
борзых собак.  Ќо  каждое  нападение  встречало  блестЯщее  лезвие  мечей,
находившихсЯ в руках бойцов, которых считали на  Њарсе  самыми  искусными:
имена ’арс ’аркаса и „жона Љартера произносились воинами Ѓарсума с  особым
уважением.
   Ќо даже два лучших  меча  не  могут  справитьсЯ  с  целой  ордой  диких
животных, не знающих страха  и  поражениЯ.  аг  за  шагом  мы  отступали.
Ќаконец мы прислонились к гигантскому дереву, избранному нами длЯ подъема,
но так как бешеные атаки все  продолжались,  то  нам  пришлось  отступить,
обходЯ вокруг исполинского ствола.
   ’арс ’аркас шел впереди, и, когда мы  уже  обошли  половину  ствола,  Я
услышал его радостный возглас:
   - “бежище, „жон Љартер! „лЯ одного, по крайней мере! - крикнул он.
   “ основаниЯ дерева зиЯло отверстие фута в три в диаметре.
   - ‹езь скорее, ’арс ’аркас! - вскричал Я. Ќо он отказалсЯ, уверЯЯ,  что
туловище его не пролезет в отверстие, тогда как Я свободно проскользну.
   - Њы оба умрем, если останемсЯ здесь, „жон Љартер, а перед нами шанс  к
спасению длЯ одного из нас.  ‚оспользуйсЯ  им,  и,  если  останешьсЯ  жив,
отомсти за менЯ! Њне бесполезно даже  и  пробовать  протиснутьсЯ  в  такое
узкое отверстие, в то времЯ, как на нас наседает эта орда дьЯволов.
   - ’огда мы умрем вместе, ’арс ’аркас, -  ответил  Я,  -  потому  что  Я
первым не войду. џ буду защищать отверстие, пока ты  влезешь,  а  успею  -
проскользну за тобой.
   Ћн, наконец, согласилсЯ, поскольку это действительно было  единственной
возможностью   длЯ   спасениЯ   двоих.   —исло   наших   противников   все
увеличивалось. Ћни продолжали стекатьсЯ  к  нам  со  всех  сторон  широкой
долины.
   - ’ы всегда думал о своей жизни в последнюю  очередь,  „жон  Љартер!  -
молвил мой друг, - и всегда распорЯжалсЯ жизнЯми и действиЯми других, даже
величайшего из джеддаков!
   Ќа его жестоком холодном лице скользнула безобразнаЯ улыбка, когда  он,
величайший из джеддаков повернулсЯ, чтобы повиноватьсЯ приказанию существа
другого мира - человека, чей рост был наполовину меньше.
   - …сли ты погибнешь, „жон Љартер, - сказал он, - знай, что  жестокий  и
бессердечный тарк, которому ты открыл, что такое дружба,  выйдет  и  умрет
рЯдом с тобой!
   - Љак хочешь, мой друг, - ответил Я, - но теперь живее, головой вперед,
пока Я буду прикрывать тебЯ.
   Ћн все еще колебалсЯ... Ќикогда за всю свою долгую жизнь  беспрестанной
борьбы не поворачивалсЯ он спиной к неприЯтелю!
   - ‘пеши, ’арс ’аркас,  -  торопил  Я  его,  -  или  мы  оба  бесполезно
погибнем. џ один не смогу надолго их удержать.
   Љогда он опустилсЯ на землю, чтобы протиснутьсЯ  в  дупло  дерева,  всЯ
воющаЯ шайка дьЯволов набросилась на менЯ. Њой  сверкающий  клинок  летал,
окрашиваЯсь то зеленым соком растительных людей,  то  Ярко-красной  кровью
больших обезьЯн.
   џ сражалсЯ так, как еще никогда не сражалсЯ. Њои  противники  были  так
страшны и бесчисленны, что Я не понимаю и теперь, как  могли  человеческие
мускулы выдержать их бешеный натиск и страшную тЯжесть огромных тел.
   “видев, что мы можем  ускользнуть,  орда  удвоила  свои  усилиЯ,  чтобы
одолеть менЯ. ‚округ громоздились горы  мертвых  и  умирающих  врагов,  но
свежие силы все притекали, и, наконец,  чудовищам  удалось  свалить  менЯ.
‚торой раз за этот день враги оказались на мне, и снова Я почувствовал  на
своем теле ужасные присасывающиесЯ губы.
   Ќо едва Я упал, как сильные руки схватили менЯ за ноги и  потащили  мое
тело в дупло. Ћгромный  растительный  человек  прочно  присосалсЯ  к  моей
груди, и все усилиЯ ’арса ’аркаса оттащить менЯ  от  него  были  напрасны.
Ќаконец, мне  удалось  просунуть  под  него  острие  меча  и  нанести  ему
смертельный удар.
   €зраненный и окровавленный, тЯжело дышал Я на земле внутри дерева, в то
времЯ как ’арс ’аркас защищал отверстие от разъЯренной  толпы,  осаждавшей
нас.
   Ћколо часа продолжали они выть вокруг дерева. Џосле нескольких  попыток
достать нас они решили, очевидно, испугать нас шумом  и  гамом.  ђаздались
визги,  крики,  страшное  рычание  белых  обезьЯн  и   жуткое   мурлыканье
растительных людей. Ќаконец,  все  ушли,  оставив  десЯтка  два  животных,
которые, очевидно, должны были  помешать  нашему  бегству.  ‚ероЯтно,  нам
предстоЯла осада, единственным исходом которой могла быть голоднаЯ смерть.
…сли бы нам даже после наступлениЯ темноты удалось выскользнуть из дупла -
куда могли мы направитьсЯ в этой незнакомой и враждебной долине?
   Љогда  атаки  наших  врагов  прекратились,  и  глаза  наши  свыклись  с
полумраком, Я решил исследовать внутренность нашего убежища.
   „ерево было пустое  на  протЯжении  пЯтидесЯти  футов,  и  по  гладкому
твердому полу Я убедилсЯ, что оно часто и до нас служило убежищем.  ЏоднЯв
глаза кверху, Я с изумлением заметил  высоко  над  собой  слабый  проблеск
света!
   Ќаверху было отверстие! …сли бы мы только могли до него  добратьсЯ!  Њы
укрылись бы тогда в одной из  пещер  в  скале.  Њои  глаза  теперь  совсем
привыкли к сумраку и, продолжаЯ свои исследованиЯ, Я  наткнулсЯ  на  грубо
сколоченную лестницу, находившуюсЯ в заднем углу помещениЯ.
   Ѓыстро Я вскарабкалсЯ по ней. ’ам, где она кончалась,  начиналсЯ  целый
рЯд  перекладин.  Ћни  были  проложены  поперек  ствола,   который   здесь
становилсЯ уже и имел вид трубы. Џерекладины эти находились на  расстоЯнии
трех футов друг от друга и образовывали удобную лестницу.
   ‘пустившись на пол,  Я  сообщил  о  своем  открытии  ’арс  ’аркасу.  Ћн
посоветовал мне поднЯтьсЯ длЯ исследованиЯ как можно выше, пока  он  будет
стеречь вход от нападениЯ.
   џ поспешил наверх и нашел, что лестница  из  горизонтальных  перекладин
подымалась, насколько хватало глаз. „елалось все светлее и светлее.
   џ поднЯлсЯ на высоту полных ста футов  и,  наконец,  достиг  отверстиЯ,
пропускающего свет. Ћно было такого  же  диаметра,  как  дыра  у  подножиЯ
дер