Ќадеюсь, боролись не напрасно!
   - …сли ты имеешь в виду надежду, что вы сражались и победили, и что
настанет теперь вечный мир, то такаЯ надежда тщетна. ‚ойна никогда не
приведет к миру - лишь к более страшным войнам. ‚ойна - естественное
состоЯние природы: безумие боротьсЯ против нее. Њир должен быть признан
лишь как времЯ длЯ подготовки к главному делу человеческого существованиЯ.
Ќе будь постоЯнной непримиримости одной формы жизни к другой и даже внутри
одной формы, планеты так переполнЯютсЯ жизнью, что она сама задушит себЯ.
Њы на Ѓарсуме считаем, что долгие периоды мира приносЯт бедствиЯ и
странные болезни, убивающие больше людей, чем может быть убито на войне,
причем много более ужасным и мучительным путем. ќто - не наслаждение, не
награда какого-либо рода - умереть в постели от отвратительной болезни. Њы
все должны умереть. ’ак давайте выйдем и умрем в великой и волнующей
забаве и освободим место длЯ миллионов, следующих за нами. Њы очищаем
Ѓарсум. Њы не можем без войн!!!
   Њью ’ал многое рассказал мне в тот день о своеобразной философии
барсумиан. Ћни верили, что не может быть хорошего дела, совершенного без
эгоистических мотивов. “ них не было бога и религии. Ћни, как и все
образованные марсиане, верили, что человек произошел от „ерева †изни, но,
в отличие от большинства обитателей планеты, не верили, что „ерево †изни
создал всемогущий. Ћни утверждали, что только неудача есть грех, успех,
как бы ни был он достигнут, всегда достоин похвалы. Ћднако, как это ни
парадоксально, они никогда не нарушали данного ими слова. Њью ’ал
объЯснил, что они иногда преодолевают результаты этой деградирующей
слабости, этого сентиментального вздора, но редко.
   Џо мере того, как Я все лучше и лучше узнавал, особенно ѓор •аджуса,
Я начинал сознавать, что многое из их подчеркнутого презрениЯ к тонким
чувствам было показным. ‚ерно, что воспитание в течение долгих поколений
должно было атрофировать в некоторой степени эти особенности сердца и
души, которые благороднейшие среди нас так высоко почитают, верно, что узы
дружбы слабы, что кровное родство не пробуждает высоких чувств
ответственности или любви между родителЯми и детьми. ЌесмотрЯ на это, ѓор
•аджус был преимущественно человеком чувств, хотЯ, несомненно, мог
пронзить сердце того, кто отважилсЯ бы обвинить его в этом, и таким
действием он сразу же доказал бы истинность обвинениЯ. …го гордость за
свою репутацию, как честного и верного человека, выдавала в нем человека
сердца так же точно, как его попытка поддержать репутацию бессердечного
человека выдавала в нем человека чувств. ‚о всем этом он был типичным
представителем тунолианской верхушки. Ћни отрицали божество, но
поклонЯлись фетишу науки, которой они позволили овладеть ими так же
пагубно, как религиозным фанатикам - воображаемые боги. €так, со всем
своим хваленым знанием они были разумными только потому, что были лишены
душевного равновесиЯ.
   Љогда день стал подходить к концу, Я стал все более беспокоитьсЯ об
отправлении. „алеко к востоку за необитаемыми пространствами топей лежал
”андал, а в ”андале - прекрасное тело девушки, которую Я любил и которой
поклЯлсЯ вернуть принадлежащее ей по праву тело.
   Љончилась вечернЯЯ трапеза, и сам Њью ’ал проводил нас в ангар одной
из башен дворца. ‡десь мастеровые подготовили длЯ нас флайер, убрав за
день все знаки его настоЯщей принадлежности, даже слегка изменив его
линии, так, чтобы в случае нашего пленениЯ имЯ Њью ’ала никоим образом не
могло быть свЯзано с экспедицией. Ѓыла погружена провизиЯ, включаЯ
множество сырого мЯса длЯ •ован „ью; Љогда последнЯЯ луна исчезла за
горизонтом и наступила темнота, скользнула в сторону панель башни против
носа флайера. Њью ’ал пожелал нам удачи, и корабль бесшумно выскользнул в
ночь. ”лайер, как и многие его типа, был без кубрика или рубки; низкие
металлические перила увенчивали его планшир, на палубе были расставлены
тЯжелые рамы - за них экипаж должен был держатьсЯ или прикреплЯтьсЯ к ним
посредством специальных крючков на доспехах. Ќизкие щиты с уклонами назад
давали некоторую защиту от ветра. Њотор и приборы управлениЯ были вынесены
наружу, так как пространство под палубой было занЯто баллонами,
обеспечивающими плавучесть. ‚ этом типе флайера все принесено в жертву
скорости, и потому на борту нет комфорта. Џри полете на высоких скоростЯх
каждый член экипажа лежит ничком на палубе на отведенном ему месте длЯ
поддержаниЯ необходимого порЯдка и крепко цеплЯетсЯ за свою драгоценную
жизнь. ќтот тунолианский аппарат не был самым быстроходным на Ѓарсуме. Љак
мне говорили, он во многом уступал кораблЯм таких наций, как ѓелиум или
Џтарс, в течение столетий посвЯтивших себЯ совершенствованию флота. Ќо он
был достаточно хорош длЯ нашей цели, при выполнении которой мы не должны
были столкнутьсЯ с судами более высокого класса. Ќо длЯ менЯ он был все же
слишком быстр. ‚ сравнении с медленно плывущим "‚оссаром" он, казалось,
мчалсЯ как стрела, выпущеннаЯ из лука.
   Њы не потерЯли времени на маневры, а врубили полный ход и направились
прЯмо на восток, в ”андал. …два мы проскочили над садами Њью ’ала, как
встретились с первыми приключениЯми. Њы пронеслись мимо одинокой фигуры,
парЯщей в воздухе. ’ут же последовал пронзительный свисток воздушного
патрульного. џдро просвистело мимо нас, не причинив, впрочем вреда, но мы
уже ускользнули. Ђ через несколько секунд Я увидел внизу и вверху лучи
прожекторов, шарЯщих в небе.
   - Џатрульное судно! - крикнул ѓор •аджус мне на ухо.
   •ован „ью зарычал дико и потрЯс цепочкой ошейника. Њы мчались на
полной скорости, верЯ в богов, больших и малых, молЯсь, чтобы безжалостные
глаза света не нашли нас. Ќо это случилось. —ерез несколько секунд луч
света упал на нашу палубу сверху и прицепилсЯ, не отставаЯ. Џатрульный бот
снижалсЯ к нашему уровню, в то же времЯ сохранЯЯ высокую скорость и следуЯ
курсом, идентичным нашему. ‡атем, к нашему ужасу, корабль открыл огонь
разрывными снарЯдами. ќти снарЯды содержали сильную взрывчатку,
детонирующую от световых лучей, когда нарушаетсЯ от удара их непрозрачнаЯ
оболочка. ‘ледовательно, чтобы снарЯд был эффективен, не обЯзательно
прЯмое попадание. …сли он даже чиркнет по палубе или по корпусу кораблЯ,
или по чему-либо твердому около цели, он причинит значительно больший
ущерб, сжигаЯ целую группу людей, чем ударив в одного из них, так как в
первом случае он взрываетсЯ от нарушениЯ его оболочки, убиваЯ или ранЯ
нескольких. Ђ если он входит в тело одного человека, световые лучи не
могут достичь его, и тогда он производит разрушений не больше, чем простаЯ
болванка. ‹унный свет недостаточно силен, чтобы детонировать эту
взрывчатку. Љогда этими снарЯдами стрелЯют ночью, то если они не тронуты
мощными лучами прожекторов, они начинают взрыватьсЯ при восходе солнца,
делаЯ поле битвы в этом случае опаснейшим местом, даже если сражающиесЯ
стороны не находЯтсЯ больше здесь. €звлечение из тела раненых
неразорвавшихсЯ снарЯдов также влечет за собой взрыв и делает эту операцию
рискованнейшей, котораЯ может привести к смерти и пациента, и хирурга.
   „ар ’арус, будучи у пульта управлениЯ, повернул нос нашего флайера
вверх, прЯмо к патрульному судну, и одновременно закричал нам, чтобы мы
сконцентрировали огонь на его пропеллерах. —то до менЯ, то Я не мог видеть
почти ничего из-за ослеплЯющего света прожекторов, и Я палил по нему из
странного оружиЯ, которое Я первый раз увидел несколько часов тому назад,
когда оно было вручено мне Њью ’алом. Њне казалось, что этот
всепроникающий глаз представлЯет наибольшую опасность. …сли бы мы смогли
ослепить его, патрульное судно утерЯло бы все свои преимущества. €так, Я
направил оружие прЯмо на прожектор, нажимаЯ пальцем на кнопку, управлЯющую
огнем. •аджус стоЯл на коленЯх, и его оружие плевалось пулЯми по
патрульному судну. ђуки „ар ’аруса были занЯты управлением, а •ован „ью
сидел на корточках на носу и рычал.
   ‚друг „ар ’арус тревожно вскрикнул:
   - ђазбито управление, - заорал он. - Њы не можем изменить курс -
корабль никуда не годитсЯ!
   Џочти в тот же миг погас прожектор - одна из моих пуль попала в него.
Њы были теперь совсем близко к врагам и слышали их гневные крики. Ќаш
собственный аппарат, неуправлЯемый, быстро приближалсЯ к борту
неприЯтельского судна. Љазалось, что если мы не столкнемсЯ с ним, то
пройдем у него прЯмо под килем. џ спросил „ар ’аруса, может ли быть наш
корабль отремонтирован.
   - Њы могли бы починить его, если бы у нас было времЯ, - ответил он. -
Ќо это занЯло бы часы. ‚се военно-воздушные силы ’унола навалЯтсЯ за это
времЯ на нас.
   „ар ’арус засмеЯлсЯ.
   - ’ы прав, ‚ад ‚арс, но где мы найдем другой? - произнес он.
   џ указал на патрульное судно.
   - Њы не должны искать его далеко, - сказал Я.
   - Ђ почему бы и нет? - воскликнул „ар ’арус, пожав плечами. - ќто
была бы прекраснаЯ схватка и достойнаЯ смерть!
   ѓор •аджус хлопнул менЯ по плечу.
   - Љ смерти, мой капитан! - закричал он.
   •ован „ью затрЯс цепЯми и захохотал.
   Љорабли близко сближались. Њы прекратили огонь, опасаЯсь повредить
корабль, который надеЯлись использовать длЯ бегства. Џо каким-то неЯсным
причинам прекратила огонь и команда патрулЯ - Я так и не понЯл, почему. Њы
двигались по линии, котораЯ должна была привести нас прЯмо на другой
корабль. џ решил взЯть его на абордаж любой ценой. џ видел, что его
килевые абордажные снасти свешивались с него, готовые спуститьсЯ на палубу
жертвы, когда первый из абордажных крюков уцепитсЯ за добычу. Ќесомненно,
они уже поставили людей к крюкам и, как только мы очутимсЯ под ними,
стальные щупальца протЯнутсЯ и схватЯт нас, а команда ринетсЯ вниз по
абордажным крюкам на нашу палубу.
   џ позвал •ован „ью, и он подполз ко мне. џ на ухо прошептал ему
инструкции. Љогда Я кончил, он кивнул головой и зарычал низким голосом. џ
сбросил крючки приспособлений, удерживавших менЯ на палубе, и пополз
вместе с обезьЯной к носу, после чего Я проинструктировал ѓор •аджуса и
„ар ’аруса. Њы были теперь почти что под палубой патрульного судна. џ мог
видеть его абордажные крючьЯ, приготовленные длЯ атаки. Ќаш нос подошел
под корму вражеского аппарата. Ѓыл близок момент, которого мы так ждали.
Ќа палубе патрулЯ уже не могли менЯ видеть. Ђбордажные крючьЯ медленно
качались в пЯтнадцати футах над нашими головами. џ прошептал слова команды
обезьЯне, мы пригнулись и одновременно прыгнули на крюки. ќто казалось
сумасшедшим риском - неудача означала верную смерть, но Я понимал, что
если один из нас или двое смогут достичь палубы кораблЯ противника, когда
его команда будет занЯта другим делом, плата за риск будет оправданной.
ѓор •аджус гарантировал, что на борту патрульного судна не более шести
человек, причем один обЯзательно находитсЯ у пульта управлениЯ, а
остальные поставлены к абордажным крючьЯм. Њомент был исключительно
благоприЯтен длЯ попытки обосноватьсЯ на палубе вражеского судна.
   џ и •ован „ью прыгнули, и фортуна улыбнулась нам, хотЯ гигантскаЯ
обезьЯна с трудом дотЯнулась до крюка протЯнутой лапой. Њои мускулы
землЯнина донесли менЯ до цели очень легко. ‚месте мы стали подниматьсЯ,
как условились заранее - он по правому борту, Я - по левому. Џусть Я и был
более проворным прыгуном - •ован „ью превосходил менЯ в искусстве лазаниЯ.
‚ результате он достиг поручней и карабкалсЯ выше, в то времЯ как мои
глаза были еще ниже уровнЯ палубы, что, возможно, было счастьем длЯ менЯ,
так как Я случайно лез на палубу там, где один из экипажа, не знаЯ обо
мне, стоЯл у абордажных принадлежностей. Ќе будь его внимание отвлечено в
сторону одного из товарищей, первым увидевшего свирепую морду •ован „ью,
он мог бы уничтожить менЯ одним ударом прежде, чем Я даже смог бы
поставить ногу на палубу.
   ЋбезьЯна поЯвилась перед тунолианским воином и этот парень издал крик
удивлениЯ и попыталсЯ вытащить меч, но обезьЯна всей громадой надвинулась
на него, и когда мои глаза очутились вровень с перилами, Я увидел, как
могучий антропоид схватил несчастного за доспехи, подтащил к краю палубы и
швырнул вниз. Њоментально мы оба очутились на палубе и приготовились к
защите. Ћстальные члены экипажа, оставив свои места, ринулись к нам, чтобы
сбросить нас с палубы. Ћднако, думаю, что вид огромного антропоида,
свирепость которых они знали, оказывал деморализующий эффект на них,
потому что они колебались - каждый, казалось, желал предоставить товарищу
честь первым встретить его и умереть. Ќо, хотЯ и медленно, они
приближались. џ с удовлетворением наблюдал эти колебаниЯ, так как они
полностью совпадали с разработанным мною планом, существенно зависЯщим от
того, смогут ли достигнуть палубы патрульного кораблЯ ѓор •аджус и „ар
’арус, когда наш корабль подойдет достаточно близко к неприЯтельскому,
чтобы они могли ухватитьсЯ за абордажные крючьЯ, использовав их подобно
нам.
   ѓор •аджус предупредил менЯ, чтобы Я уничтожил человека у приборов
управлениЯ возможно быстрее, так как самым первым его побуждением в случае
нашего успеха, будет повредить их. Џоэтому Я ринулсЯ на него и до того,
как он успел что-либо сделать с ними, зарубил его. ’еперь их было четверо
против нас двоих, и мы ждали, выигрываЯ времЯ, чтобы наши товарищи
добрались до палубы.
   —етверо двигались медленно и были уже почти на расстоЯнии удара,
когда Я увидел голову ѓор •аджуса, показавшуюсЯ над поручнЯми, а за ним
голову „ар ’аруса.
   - ‘мотрите, - крикнул Я врагам. - ‘давайтесь сейчас же!
   Ћдин из них повернулсЯ, чтобы посмотреть, и то, что он увидел,
вызвало у него восклицание изумлениЯ.
   - ќто ѓор •аджус! - вскричал он и затем обратилсЯ ко мне. - Љаковы
ваши намерениЯ по отношению к нам, если мы сдадимсЯ?
   - Њы не имеем вражды к вам, - ответил Я. - Њы лишь хотим покинуть
’унол и мирно продолжить наш путь. Њы не причиним вам вреда.
   Ћн повернулсЯ к своим товарищам, а трое моих компаньонов продолжали
молча ждать. Ќесколько минут четверо воинов негромко беседовали между
собой, затем тот, кто говорил первым, обратилсЯ ко мне.
   - Њало есть таких тунолианцев, которые не мечтали бы служить ѓор
•аджусу, о котором мы думали, что он давно мертв, но сдача кораблЯ
означает длЯ нас несомненную смерть, когда мы доложим о нашем поражении в
штаб. ‘ другой стороны, продолжаЯ оборону здесь, на палубе этого флайера,
мы будем непременно убиты. …сли ты гарантируешь нам, что твои планы не
касаютсЯ безопасности ’унола, Я могу сделать предложение, которое
обеспечит каждому то, что нужно: бегство длЯ вас, безопасность длЯ нас.
   - Њы только жаждем покинуть ’унол, - сказал Я. - Ћт того, что Я хочу
делать, никакого ущерба ’унолу не будет.
   - •орошо! € куда вы собираетесь лететь?
   - ќтого Я не могу вам сказать.
   - …сли примешь наше предложение, можешь верить нам, - сказал он. -
Ћно заключаетсЯ в том, что мы на этом корабле переправлЯем вас к вашей
цели, после чего возвращаемсЯ в ’унол, и докладываем, что вступили с вами
в бой, и после долгого преследованиЯ, в котором двое из нашего экипажа
были убиты, вы ускользнули от нас в темноте и скрылись.


        10. ”ЂЌ„Ђ‹

   ‘ледующей ночью тунолианскаЯ команда высадила нас внутри городской
стены ”андала, следуЯ указаниЯм уроженца этого города „ар ’аруса, который
был воином гвардии джеддары, а до того служил в крошечном флоте этой
страны. ’о, что он был знаком с каждой деталью фандалианской обороны и
системы воздушных патрулей, помогло нам приземлитьсЯ необнаруженными.
’унолианский корабль поднЯлсЯ и улетел, очевидно, тоже незамеченным.
   Ќашей посадочной полосой была крыша низкого зданиЯ, построенного у
внутренней стороны городской стены. ‘ этой крыши наклонным коридором „ар
’арус повел нас вниз на улицу, котораЯ в этом месте была совершенно
пустынной. Ћна была узкой и темной. ‘ одной стороны она граничила с
невысокими постройками у городской стены, с другой - застроена зданиЯми,
многие из которых не имели окон и не были освещены. „ар ’арус объЯснил,
что выбрал это место длЯ проникновениЯ в город, так как это был район
складов и, будучи людским муравейником днем, ночью почти всегда пустынен,
даже сторожей не требовалось ввиду полного отсутствиЯ на Ѓарсуме
воровства. Ћкольными путЯми он довел нас в конце концов до секции
магазинов второго сорта, столовых, часто посещаемых простыми солдатами,
ремесленниками и рабами, где мы, естественно, могли привлечь внимание лишь
благодарЯ любопытству, вызванному присутствием •ован „ью. ’ак как мы не
ели с момента отлета из дворца Њью ’ала, первым нашим замыслом было плотно
закусить. Њью ’ал снабдил ѓор •аджуса деньгами поэтому средства
удовлетворить наши потребности у нас были. Џервую остановку мы сделали у
небольшого магазинчика, где ѓор •аджус приобрел фунтов пЯть мЯса длЯ •ован
„ью. ‡атем мы отправились в трактир, который знал „ар ’арус. ‘начала
хозЯин не хотел разрешать нам ввести внутрь •ован „ью, но в конце концов,
после долгих убеждений, он позволил нам запереть его во внутренней
комнате. € там •ован „ью вынужден был остатьсЯ со своим мЯсом, пока мы
сидели у стола во внешней комнате.
   џ сказал •ован „ью, что свою роль он сыграл хорошо, и никто, ни
хозЯин гостиницы, ни многочисленнаЯ толпа, собравшаЯсЯ послушать
перебранку, не смогли угадать, что тело огромного свирепого животного
одушевлено человеческим мозгом. „ействительно, только во времЯ еды или
драки обезьЯний мозг проЯвлЯет, казалось, некоторое влиЯние на него, но
все же, несомненно, он окрашивал его поведение, объЯснЯЯ в некоторой
степени молчаливость и быстроту, с которой он раздражалсЯ, а также то, что
он никогда не улыбалсЯ и, казалось, не понимал юмора ситуации. Ћн уверЯл
менЯ, что никогда не улыбалсЯ, но все же человеческаЯ половина мозга не
только понимает, но и наслаждаетсЯ веселыми эпизодами и происшествиЯми
нашей авантюры, остроумными рассказами и анекдотами, которые выдавал нам
ѓор •аджус, наемный убийца, но его обезьЯний рот был свойственен только
антропоиду и анатомиЯ не развила мускулов, которыми можно было бы
физически выразить это.
   Њы пообедали с аппетитом, хотЯ пища была простой и грубой. Њы были
рады избежать назойливого любопытства болтливого, любЯщего посплетничать
хозЯина, который засыпал нас настолько большим количеством вопросов о
наших прошлых подвигах и будущих планах, что „ар ’ару, бывший у нас здесь
первым говоруном, вынужден был давать быстро сфабрикованные ответы,
заботЯсь о их последовательности и правдоподобии. Ћднако, поев, мы сбежали
от его любопытства на улицу. „ар ’арус повел нас в меблированные комнаты,
ему известные. Џо дороге мы проходили мимо зданиЯ удивительной красоты, в
который и из которого постоЯнно лились потоки людей, и когда мы оказались
перед ним, „ар ’арус попросил нас подождать, пока он не вернетсЯ. џ
спросил его, почему. Ћн сказал, что это храм бога ’ура, бога, почитаемого
всем народом ”андала.
   - џ долгое времЯ был далеко, - сказал он, - и не имел возможности
оказать почтение моему богу. џ не заставлю вас ждать долго. ѓор •аджус, не
одолжишь ли ты мне несколько кусочков золота?
   ‚ молчании тунолианин достал несколько кусочков золота и вручил их
„ар ’арусу, но Я видел, что он с трудом выражал равнодушие, а не
презрение, ведь тунолиане - атеисты.
   џ спросил „ар ’аруса, могу ли Я сопровождать его в храм? Џо-видимому,
это ему очень понравилось. €так, мы влились в поток, приближающийсЯ к
широкому входу. „ар ’арус дал мне два кусочка золота и приказал следовать
позади него и делать тоже, что и он. ЏрЯмо в проходе главного входа,
развернувшись поперек него с интервалами, позволЯющими верующим проходить
между ними, стоЯла линиЯ жрецов, все тело которых, включаЯ голову и лица,
было покрыто белой мантией. Ќапротив каждого из них была прочнаЯ
подставка, на которой покоилсЯ денежный Ящик. Љогда мы приблизились к
одному из них, то вручили жрецу кусочек золота, который он немедленно
заменил на множество кусочков меньших размеров, один из которых он уронил
в Ящик около себЯ, после чего сделал несколько пасов руками над нашими
головами, погрузил руку в чашу с грЯзной водой и вытер о концы наших
носов, пробормотав при этом несколько слов, которых Я не понЯл, и
повернулсЯ к следующему в очереди, а мы пошли внутрь огромного храма.
Ќикогда Я не видел таких богатых и обильных украшений, представших моим
глазам здесь, в первом храме ’ура, в который судьбе моей было угодно менЯ
завести.
   Ћгромный зал не нарушалсЯ ни единой колонной, и в нем были
расположены через правильные интервалы разные статуи на пышных
пьедесталах. Ќекоторые из них изображали мужчин или женщин, многие из них
были прекрасны; были статуи животных и странных, просто гротескных
существ, а некоторые из них в самом деле были просто ужасны. Џервой, к
чему мы подошли, была прекраснаЯ женскаЯ фигура. Ћколо ее пьедестала
лежало ничком множество мужчин и женщин. Ћни ударЯли головами по полу семь
раз, затем поднимались и опускали монетку в специально поставленный Ящик,
потом продвигались к следующей фигуре.
   ‚торое изображение, которое мы с „ар ’арусом посетили, был человек с
телом силиана, у пьедестала которого была расположена сериЯ горизонтальных
деревЯнных полос в концентрических окружностЯх. Џолосы были в пЯти футах
над землей, а с них свешивались ноги множества мужчин и женщин, монотонно
повторЯвших снова и снова что-то, что длЯ менЯ звучало как
"Ѓиббл-баббл-блапп".
   Њы с „ар ’арусом повисли на кольцах как и остальные, бормоча
бессмысленную фразу минуту или две, затем спрыгнули, опустили по монетке в
Ящик и двинулись дальше. џ спросил „ар ’аруса, что за слова он повторЯл и
что они означают, но он, казалось был шокирован моим вопросом и сказал,
что такой вопрос - свЯтотатство и указывает на отсутствие веры. “
следующей фигуры мы заметили людей, которые как безумные ползали по кругу
вокруг пьедестала. Ћни проползли семь раз, клали монетку, и продолжали
путь. “ другой статуи люди вертелись приговариваЯ: "’ур есть, ’ур есть,
’ур", и опускали деньги в золотую чашу, когда кончали.
   - Љакой это был бог? - прошептал Я „ар ’арусу, когда он отдалилсЯ от
последней фигуры, котораЯ не имела головы, а лишь глаза, нос и рот в
центре живота.
   - ќто только единый бог, - ответил „ар ’арус торжественно, - и он
есть ’ур!
   - —то такое ’ур? - настаивал Я.
   - Њолчи, человек! - прошипел „ар ’арус. - ’ебЯ разорвут на куски,
если услышат такую ересь!
   - Ћ, извините! - воскликнул Я. - џ никого не собиралсЯ оскорблЯть. џ
вижу теперь, что это один из ваших идолов.
   „ар ’арус зажал мне рот рукой.
   - ’с-с-с! - прервал он менЯ и призвал к молчанию. - Њы не поклонЯемсЯ
идолам. ќто единый бог, и он есть ’ур!
   - ‹адно, но что же тогда это? - упорствовал Я, взмахнув рукой и
охватив в своем жесте несколько дюжин статуй, у которых толпились тысЯчи
поклонников.
   - Њы не должны спрашивать! - уверЯл он менЯ. - „остаточно нашей веры,
что все дела ’ура праведны и справедливы. Џойдем, Я все скоро кончу, и мы
присоединимсЯ к нашим компаньонам.
   Ћн повел менЯ к следующей статуе монстра со ртом, простиравшимсЯ
вокруг головы. Ћн имел длинный хвост и женские груди. “ этой статуи было
особенно много людей, и каждый из них стоЯл на голове. Ћни бесконечно
повторЯли: "’ур есть, ’ур есть, ’ур есть ’ур". Љогда мы проделали это в
течение нескольких минут, причем Я, черт возьми, с трудом сохранЯл
равновесие, мы вновь принЯли нормальное положение, кинули монетку в Ящик и
продолжали путь.
   - Њожем теперь идти, - сказал „ар ’арус. - џ сделал перед ’уром все,
что должен был.
   - џ заметил, - сказал Я, - что мы повторЯли перед последней фигурой
ту же фразу, что и раньше.
   - Ћ нет! - воскликнул „ар ’арус. - Ќаоборот, они говорили как раз
обратное тому, что у предшествующей фигуры. “ той они говорили "’ур есть",
а у этой повернули ее наоборот: "’ур есть ’ур". ‚ этом большаЯ разница.
   - „лЯ менЯ это звучит одинаково, - настаивал Я.
   - ќто потому, что у тебЯ отсутствует вера, - сказал он печально, и мы
вышли из храма, положив последнюю монету в Ящик. €х вокруг стоЯло много,
набитых доверху деньгами, кусочками золота и другими драгоценностЯми.
   ѓор •аджус и •ован „ью ожидали нас с нетерпением в центре огромной
толпы любопытных, среди которых было много воинов со знаками различиЯ
‡аксы, джеддары ”андала. Ћни хотели видеть трюки •ован „ью, но „ар ’арус
сказал им, что он устал и настроение у него угрожающее.
   - ‡автра, - сказал он, - когда он отдохнет, Я выведу его на улицу,
чтобы развлечь вас.
   ‘ трудом мы вырвались из толпы и скрылись. Џо тихим улицам, окольными
путЯми, пошли в ночлежку, где заточили •ован „ью в маленькую комнатку,
тогда как остальных рабы привели в большую спальню, где длЯ нас были
приготовлены постели из мехов и шелков на низкой платформе. Ћна окружала
комнату по периметру и оставлЯла незанЯтым только выход. ‡десь уже спало
некоторое количество народу, а два вооруженных раба патрулировали в
проходе, охранЯЯ гостей от убийц.
   Ѓыло еще очень рано, и некоторые жильцы разговаривали шепотом, так
что Я попыталсЯ занЯть „ар ’аруса беседой о религии, которой был очень
заинтересован.
   - ’аинства религии всегда пленЯли менЯ, „ар ’арус, - сказал Я.
   - Ђх, - воскликнул он, - в том и красота религии ’ура, что она и не
имеет таинств. Ћна проста, естественна, научна, каждое слово ее доказано
на страницах ’урана, великой книги, написанной самим ’уром.
   - „ом ’ура - ‘олнце, - продолжал он. - ‘отни тысЯч лет тому назад он
сделал Ѓарсум и бросил его в пространство. ‡атем он развлекалсЯ созданием
людей в различных формах и двух полах, позднее он сформировал животных,
чтобы была пища длЯ человека. Ћн заставил поЯвитьсЯ воду и растительность,
чтобы люди и животные могли пить, есть и жить. ђазве ты не видишь, как все
это просто и научно?
   Ќо немного раньше ѓор •аджус рассказал мне кое-что о религии ’ура.
Ћднажды, когда „ар ’аруса не было рЯдом, он сказал:
   - ”андалиане утверждают, что ’ур создал все живое своими руками. Ћни
отрицают, что человек обладает силой воспроизводить свой род и учат своих
молодых, что вера в это отвратительна. Ћни всегда скрывают случаи
естественного поЯвлениЯ потомства, настаиваЯ, особенно в старости, что то,
чему были свидетелЯми их глаза и что испытывали их тела при произведении
потомства, никогда не случалось. ’уран учит их, что Ѓарсум плоский, а
жрецы запрещают мыслить народу, категорически отрицаЯ каждое
доказательство противного. †ители не уезжают далеко от ”андала из боЯзни
свалитьсЯ с краЯ мира; жрецы же не разрешают развивать аэронавтику, потому
что если бы один из кораблей отправилсЯ в кругосветное путешествие вокруг
Ѓарсума, это было бы кощунством в глазах ’ура, сделавшего Ѓарсум плоским.
   †ителЯм ”андала не позволЯют использовать телескопы, потому что ’уран
учит их, что нет других миров, кроме Ѓарсума, и смотреть на небо и искать
там планеты было бы ересью. †рецы также не позволЯют в школе учить историю
Ѓарсума, котораЯ предшествовала созданию его ’уром, хотЯ Ѓарсум имеет
очень достоверно записанную историю, котораЯ начинаетсЯ более сотни тысЯч
лет назад; не позволЯют они изучать и географию Ѓарсума, за исключением
той, котораЯ дана в ’уране. € не допускают они никаких научных
исследований в биологии.
   ’уран - их единственной руководство. …сли чего нет в ’уране, то, по
их мнению, это - дикаЯ ложь.
   Њногое из всего этого и даже больше Я собрал из различных источников
во времЯ моего краткого пребываниЯ в ”андале, люди которого, поверьте,
менее всего цивилизованы из всех красных наций Ѓарсума. ЋтдаваЯ, как они
делают, все лучшие мысли делам религиозным, они стали невежественными,
бросались из одной крайности в другую, но все же направленную на
религиозный пафос, в то времЯ как тунолиане были полной противоположностью
им.
   Ћднако Я прибыл в ”андал не длЯ того, чтобы изучать его культуру и
религию, а чтобы выкрасть королеву, и эта мысль доминировала, когда Я
проснулсЯ на следующее утро - мое первое утро в ”андале. Џозавтракав, мы
отправились ко дворцу на разведку, причем „ар ’арус привел нас в точку,
откуда он легко мог указать нам путь, так как не отважилсЯ сопровождать
нас в непосредственные окрестности дворца и парка. ‚едь тело, которым он
сейчас обладал, принадлежало хорошо известному в ”андале пэру.
   Ѓыло условлено, что ѓор •аджус действует как оратор и поводырь
обезьЯны. „оговорившись, мы попрощались с „ар ’арусом и отправились втроем
по прекрасному широкому проспекту, ведущему к воротам дворца. Њы
выдумывали и репетировали номера, которые собирались представлЯть и
которыми надеЯлись обеспечить успех, позволивший бы нам проникнуть во
дворец законным путем через его двери и добитьсЯ представлениЯ джеддаре.
   Љогда мы бродили с кажущейсЯ беспечностью по улицам, Я имел
достаточную возможность насладитьсЯ новыми и прекрасными видами этого
бульвара дворцов. ‘олнце освещало Яркие алые газоны с пышно цветущими
пималиЯми и десЯтками других редких видов барсумских цветов. ‘ама улица
была почти полностью затенена удивительными образцами сорапусов. ‘пальные
комнаты зданий все были опущены на дневной уровень, и с балконов свисали
восхитительные шелка и меха, проветриваемые на солнце. ђабы оживленно
суетились в садах. Ќа многих террасах сидели женщины с детьми. ‘реди детей
мы вызывали восторг и ажиотаж, точнее, вызывал •ван „ью. ‚зрослые смотрели
на него без интереса. Ќекоторые хотели задержать нас, чтобы мы повторили
наши номера, но мы неуклонно продвигались ко дворцу, потому что нигде,
кроме него, мы не имели возможности выполнить наш план в ”андале.
   “ дворцовых ворот была обычнаЯ толпа, так как в конце концов
человеческаЯ природа везде одинакова, будь его кожа белой или черной,
желтой или коричневой, на ‡емле или на Њарсе. ’олпа перед воротами
джеддары в значительной степени состоЯла из посетителей из той части
верхних ’унолианских Ѓолот, котораЯ была верна фандалианской королеве. Љак
и все провинциалы, они жаждали посмотреть на блеск королевского окружениЯ.
Ќо, тем не менее, они заинтересовались бы и ужимками обезьЯны, и потому мы
имели здесь готовую аудиторию, ожидающую нашего прибытиЯ. €х естественнаЯ
боЯзнь огромного животного заставила их податьсЯ немного назад при нашем
поЯвлении, так что образовалсЯ пустой проход до самых ворот, и здесь мы
встали, а толпа сомкнулась за нами, образуЯ полукруг. ѓор •аджус звучно
сообщил им, так, чтобы услышали воины, ведь мы пришли развлекать не толпу,
а именно их:
   - Њужчины и женщины ”андала, посмотрите на двух бедных пансенов,
которые, рискуЯ жизнью, пленили и обучили одного из наиболее свирепых и
диких, и в то же времЯ наиболее смышленый образчик белой обезьЯны Ѓарсума,
когда-либо виденный вами в прирученном состоЯнии, и с огромным трудом
доставленный в ”андал длЯ вашего развлечениЯ и вам в назидание. „рузьЯ
мои, эта удивительнаЯ обезьЯна одарена человеческим разумом: она понимает
каждое обращенное к ней слово. Џри вашем любезном внимании Я попытаюсь
продемонстрировать замечательную понЯтливость этой дикой все жрущей твари
- понЯтливость, котораЯ развлекала коронованных особ Ѓарсума и озадачивала
умы лучших его ученых.
   „умаю, что ѓор •аджус выступал недурно, точнее прЯмо как настоЯщий
артист. џ невольно улыбалсЯ, слушаЯ здесь, на Њарсе, знакомые фразы - им Я
обучил его из моего земного опыта, вспоминаЯ посещениЯ деревенских Ярмарок
и увеселительных парков. ќти зазываниЯ звучали так нелепо в устах убийцы
из ’унола. Ќо они, очевидно, заинтересовали зрителей и произвели на них
впечатление - шеи были вытЯнуты, молчание было серьезным и выжидающим.
„аже лучше - несколько воинов ѓвардии „жеддары навострили уши через
ворота, и среди них был один офицер.
   ѓор •аджус заставлЯл •ован „ью ложитьсЯ и вставать при командах
"лечь" и "встать", подниматьсЯ на одну ногу и показывать количество
пальцев, которые он поднимал, рычанием; эти простые трюки были только
путем, ведущим к замечательным достижениЯм, которые мы надеЯлись показать
при аудиенции у джеддары. ѓор •аджус построил выступление очень интересно.
Ћн попросил комплект оружиЯ и доспехов у человека из толпы и заставил
•ован „ью облачитьсЯ в них и фехтовать с ним, после чего мы и в самом деле
услышали восклицаниЯ удивлениЯ.
   “дивление охватило не только толпу, но и солдат джеддары.
   Ћфицеры ‡аксы вместе с воинами приблизились к воротам и превратились
в заинтересованных зрителей, и это было именно то, чего мы ожидали. ’еперь
ѓор •аджус был готов к финальному трюку, обнаруживавшему разум у •ован
„ью.
   - ќти мелочи, которым вы были свидетелЯми, и на самом деле мелочи, -
вскричал он. - Џочему? „а эта удивительнаЯ тварь может даже читать и
писать. Ћна была поймана нами в опустевшем городе около Џтарса и знает
Язык этой страны. …сть ли среди зрителей кто-нибудь, кто прибыл из этой
далекой страны?
   - Љакой-то раб громко произнес: - џ из Џтарса.
   - •орошо, - сказал ѓор •аджус. - Ќапиши указание о каких-либо
действиЯх и вручи обезьЯне. џ отвернусь, чтобы и вы, и она видели, что Я
не могу помогать ей каким-либо способом.
   ђаб вытащил дощечку из поЯсной сумки и что-то коротко написал, затем
вручил записку •ован „ью. ЋбезьЯна прочла написанное и без колебаний
быстро двинулась к воротам и передала ее офицеру, стоЯщему по другую
сторону ограды. Ћграда и ворота были сконструированы из сварных полос
металла в причудливый рисунок, так что они не представлЯли препЯтствиЯ
взглЯдам и мелким предметам. Ћфицер взЯл послание и осмотрел его.
   - —то оно гласит? - потребовал он от написавшего его раба.
   - Ћно гласит, - отвечал последний, - возьми эту записку и передай ее
офицеру, стоЯщему в воротах.
   €з всех частей толпы прозвучали возгласы удивлениЯ, и •ован „ью
вынужден был повторить свое представление несколько раз с записками
разного содержаниЯ, причем офицер все времЯ проЯвлЯл огромный интерес к
его выступлениЯм.
   - ќто удивительно! - сказал он наконец. - € джеддару развлечет
представление с этим животным. †дите здесь, пока Я передам ей, что она
сможет, если пожелает, приказать допустить вас.
   Ќичто не могло устроить нас больше. Њы ждали с нетерпением, пока
посыльный вернетсЯ, а пока мы ждали, •ован „ью продолжал мистифицировать
аудиторию доказательствами своего огромного обезьЯньего интеллекта.


        11. ‡ЂЉ‘Ђ

   Ћфицер вернулсЯ, ворота распахнулись, и нам скомандовали войти во
двор ‡аксы, джеддары ”андала. Џосле этого событиЯ все происходило с
большой скоростью - удивительные и неожиданные событиЯ. Ќас вели через
запутанный лабиринт коридоров и комнат, пока у менЯ не создалось
впечатлений, что нас нарочно запутывают. џ не убежден в том, было ли такое
намерение, но факт остаетсЯ фактом. џ не мог восстановить в памЯти
внутреннего расположениЯ дворца. Њы рассчитывали, попав во дворец,
замечать все, что могло быть существенным длЯ бегства, но когда Я шепотом
спросил ѓор •аджуса, может ли он найти дорогу назад, он уверил менЯ, что
запуталсЯ также, как и Я.
   „ворец не был красивым ни в каком смысле, не был он также и особенно
украшен. ђаботы фандалианских художников тЯжелы и угнетающи, без
проЯвлениЯ какой-либо одаренности. Љартины, изображающие в основном
религиозные сцены, иллюстрирующие сцены из ’урана - фандалианской библии -
в большинстве своем были серией монотонных повторений. Ћдна тема
повторЯлась в них снова и снова, показываЯ создание плоского Ѓарсума и
швырЯние его ’уром в пространство, что очень напоминало повара,
отправлЯющего блин в рот ребенка.
   ’акже было много росписей - сцен из жизни дворца, изображающих
королевскую семью в различных позах. ‡аметно, что более поздние картины, в
которых поЯвлЯлась ‡акса, были подправлены: на них поЯвилось выполненное
не очень хорошо прекрасное лицо и фигура ‚аллы „айи в королевском костюме
джеддары. €х действие на менЯ не легко описать. Ћни заставили менЯ
осознать, что приближаетсЯ момент, когда Я предстану лицом к лицу со
внешностью женщины, которой отдал свою любовь, но в том же самом лице
передо мной предстанет та, которую Я ненавижу и хочу уничтожить.
   Њы остановились наконец, перед большой дверью. Џо огромному
количеству воинов и пэров Я понЯл, что нас скоро вызовут к джеддаре. Џока
мы ждали, собравшиесЯ вокруг глазели на нас, мне казалось, скорее
враждебно, чем с любопытством, и когда дверь распахнулась, они все ушли за
нами, исключаЯ нескольких воинов, оставшихсЯ в прихожей. Љомната, в
которую нас ввели, была средней величины, и в дальнем конце ее за
массивным столом сидела ‡акса. Ћколо нее группировалось общество пэров,
вооруженных с головы до ног. ЋглЯдываЯ их, Я заинтересовалсЯ, есть ли
среди них тот, длЯ кого было украдено тело „ар ’аруса, ведь Я обещал в
случае успеха попытатьсЯ вернуть его законному владельцу.
   ‡акса холодно оглЯдела нас, когда мы остановились.
   - Ќачинайте! - властно произнесла она, а затем вдруг. - Џочему
чужестранцы вооружены? ‘аг Ћр! Ћтберите! - и она повернулась к молодому
статному воину, стоЯвшему рЯдом с ней.
   ‘аг Ћр! ’аково было его имЯ! Џередо мной стоЯл пэр, длЯ которого „ар
’арус претерпел утрату свободы, любви и собственного тела. ѓор •аджус
также узнал имЯ и обратил внимание на воина, когда он подходил. ѓрубо он
потребовал сдать оружие воинам, подошедшим вместе с ним. ѓор •аджус
колебалсЯ, но Я уступил, так как не знал, какой линии поведениЯ лучше
придерживатьсЯ.
   ‚се смотрели враждебно, что могло быть, и было несомненно, лишь
отражением их отношениЯ к иностранцам. …сли бы мы отказались разоружитьсЯ,
нас было бы трое против десЯтков вооруженных воинов, заполнивших комнату.
€ли же нас просто выгнали из дворца, лишили богом данной возможности
проникнуть в самое сердце дворца ‡аксы и к ней самой. ‚едь мы должны были
добратьсЯ сюда перед тем, как нанести удар. ЏредставитсЯ ли еще такаЯ
возможность? џ сомневалсЯ. ‹учше пойти на определенный риск сейчас, чем,
отказавшись, не подчинитьсЯ их требованиЯм. €так, Я спокойно отдал оружие,
вручив его ждущему воину. ’о же самое, следуЯ моему примеру, сделал ѓор
•аджус, хотЯ можете вообразить, с какой кислой миной. ‘нова ‡акса
объЯвила, что хочет видеть выступление •ован „ью. ‡а ужимками обезьЯны она
наблюдала совершенно равнодушно. Ќе было ничего такого, что вызвало бы
хоть малейший интерес и у остальных, окружавших джеддару. Ћт этой
непонЯтной скуки и равнодушиЯ менЯ стали мучить мрачные предчувствиЯ
ошибочности нашего поведениЯ. Њне казалось, что были приложены усилиЯ
задержать нас длЯ какой-то неЯсной цели. џ не мог понЯть, почему ‡акса
требовала, чтобы мы по несколько раз повторЯли наименее интересные номера.
€ все времЯ она играла длинным тонким кинжалом. џ видел, что за мной она
наблюдала столь же пытливо, как и за •ован „ью. Ќо мне было трудно отвести
взор от ее совершенного лица, пусть даже Я знал, что это лишь украденнаЯ
маска, за которой таитсЯ жестокий ум тирана и убийцы.
   Ќаконец пришел конец нашему представлению. Ћткрылась дверь и вошел
пэр, он проследовал прЯмо к джеддаре и обратилсЯ к ней кратко и тихо. џ
увидел, что она задала ему несколько вопросов, и, казалось, была
раздражена его ответами. ‡атем она отпустила его грубым жестом и
повернулась к нам.
   - „остаточно! - закричала она. …е глаза остановились на мне и кинжал
указал на менЯ. - ѓде другой? - спросила она.
   - Љакой другой? - недоуменно спросил Я.
   - ‚ас было трое, помимо обезьЯны. џ не знаю ничего об обезьЯне - где
и как вы приобрели ее, но Я знаю все о тебе, ‚ад ‚арс, о тебе, ѓор •аджус,
убийца из ’унола, и о „ар ’арусе. ѓде „ар ’арус? - голос ее был низок,
музыкален и исключительно прекрасен - голос ‚аллы „айи, но за ним, Я знал,
было ужасное содержание - ‡акса! Ћбмануть ее было невозможно, потому что
информацию она могла получить прЯмо от ђас ’аваса. ѓлупо было не
предвидеть, что ђас ’авас непременно догадаетсЯ о цели моей миссии и
сообщит все ‡аксе. џ сразу же понЯл, что более чем бесполезно все
отрицать, кто мы, скорее мы могли попытатьсЯ объЯснить ей причину нашего
здесь присутствиЯ - если только могли...
   - ѓде „ар ’арус? - повторила она.
   - Ћткуда Я знаю? - попыталсЯ вывернутьсЯ Я. - „ар ’арус имел причину
считать, что он не будет в безопасности в ”андале. „умаю, что он не
особенно желал, чтобы кто-нибудь знал о его местопребывании, включаЯ и
менЯ. Ћн помог мне бежать с острова ’аваса потому, что наградой за это
была его свобода, но он не захотел сопровождать менЯ в моих дальнейших
приключениЯх.
   Љазалось, ‡акса на мгновение была обезоружена тем, что Я не отрицал
кто Я, очевидно, она предполагала, что Я должен был бы поступить по-иному
и начать во всем запиратьсЯ.
   - ‡начит, ты признаешьсЯ, что ты ‚ад ‚арс, ассистент ђас ’аваса?
   - ђазве Я когда-либо пыталсЯ это отрицать?
   - ’ы замаскировалсЯ под красного человека Ѓарсума!
   - Љак Я мог иначе путешествовать по Ѓарсуму, где против иностранцев
настроен каждый?
   - Ђ почему тебе захотелось путешествовать по Ѓарсуму? - глаза ее
сузились в ожидании моего ответа.
   - ђас ’авас, несомненно, сообщил тебе, что Я из другого мира. џ хотел
увидеть побольше, - сказал Я. - ђазве это странно?
   - € ты ЯвилсЯ в ”андал, пыталсЯ получить доступ ко мне, привел с
собой небезызвестного убийцу из ’унола? € все, чтобы увидеть побольше в
Ѓарсуме?
   - ѓор •аджус не может вернутьсЯ в ’унол, - объЯснил Я, - и потому
должен искать дело у какого-нибудь другого двора - возможно, в ”андале, а
если не здесь, то где-нибудь еще. џ надеюсь, что он решит сопровождать
менЯ, так как Я чужой на Ѓарсуме, не привык к манерам и обычаЯм его
народа. Ѓоюсь, что мне придетсЯ плохо без проводника и наставника.
   - ’ебе буде