 комнат. Њне удалось проскочить за нею, так
как она сразу же заперла дверь.
     Њы были Ћдни  в маленькой комнате  - ‘анома ’ора  и Я. ‚ одном  углу  Я
увидел  постель, а между окон стоЯл туалетный  столик с различными  женскими
принадлежностЯми.
     „а, это были не покои джеддары. ‘корее, это была каморка рабыни.
     ‘анома  ’ора  прошла  по  комнате  и  уселась на  стул перед  туалетным
столиком.  ‘ейчас  она  сидела  ко  мне спиной.  џ  скинул с  себЯ невидимую
накидку.
     - ‘анома ’ора, - тихо сказал Я. Ћна резко повернулась ко мне.
     - •адрон из •астора! ’ы мне снишьсЯ?
     - Ќет, это не сон, ‘анома ’ора. џ •адрон из •астора.
     -  Џочему ты здесь? Љак  ты здесь оказалсЯ?  ќто же невозможно. Ќи один
мужчина не может находитьсЯ здесь.
     - Ќо Я здесь, ‘анома ’ора. џ  пришел  - за  тобой...  если ты пожелаешь
вернутьсЯ в ѓелиум.
     - Ћ, Ѓоже! …сли бы Я могла надеЯтьсЯ!
     - Њожешь. џ здесь, чтобы вернуть тебЯ.
     - џ не могу поверить в это. џ не могу представить, как  ты проник сюда.
Ќо нам будет трудно выбратьсЯ отсюда незамеченными.
     џ набросил на себЯ покрывало.
     - ’ы где, •адрон? —то случилось? - вскричала она.
     - ‚от как Я вошел, - объЯснил Я. - € как мы уйдем с тобой.
     џ сбросил покрывало.
     - ќто чернаЯ магиЯ? - спросила она.
     џ в нескольких словах объЯснил все, что произошло после ее похищениЯ.
     - Љак ты живешь здесь, ‘анома ’ора? Љак с тобой обращаютсЯ?
     - Ќеплохо. ЊенЯ до сих пор никто не  замечал. ‘егоднЯ Я впервые увидела
’ул Ђкстара. џ только что пришла из зала, где он осматривал женщин.
     - „а. џ знаю. џ там был.
     - Љогда ты заберешь менЯ?
     - Љак можно скорее.
     - Ѓоюсь, что уже поздно.
     - Џочему?
     - Љогда  Я проходила мимо ’ул  Ђкстара, он  задержал менЯ, и Я слышала,
что он  спросил, кто Я и где живу. †енщины мне сказали,  что это значит, и Я
боюсь. ‚едь Я всего лишь рабынЯ здесь.
     Ћ,  как изменилась эта надменнаЯ ‘анома ’ора! ѓде га гордаЯ  красавица,
отвергнувшаЯ менЯ?  Ќеужели это та самаЯ  ‘анома ’ора, котораЯ хотела  стать
джеддарой? €  вот теперь Я вижу, как опустились  ее плечи,  как дрожат губы,
как затравленно смотрЯт ее глаза.
     ‘ердце  мое  наполнилось сочувствием  к ней, и Я,  к своему  удивлению,
обнаружил,  что в нем не  нашлось  места длЯ других  чувств  к ней. Љогда  Я
последний раз видел ее, Я готов был отдать жизнь, чтобы заключить  ее в свои
объЯтиЯ. Ќеужели испытаниЯ, выпавшие на мою долю, так изменили менЯ? Ќеужели
рабынЯ ‘анома ’ора менее желанна длЯ менЯ, чем ‘анома ’ора, дочь  богача ’ор
•атана?  Ќет,  нет,  не может  быть! Џросто  сейчас на  мне лежит  громаднаЯ
ответственность  - Я  должен  спасти ѓелиум, спасти мир от безумного маньЯка
’ул Ђкстара.  ‘ейчас  не  времЯ  длЯ любви.  Ќет, сейчас все  мои мысли были
занЯты совсем другим, но Я любил ‘аному ’ора, да, да, любил.
     ЏонимаЯ,  что нужно спешить, Я  быстро осмотрел  комнату и  понЯл,  что
легко смогу вытащить ‘аному через окно, как Я это сделал с ”ао и ’авией.
     џ объЯснил ей  план и приказал подготовитьсЯ, чтобы не  было  задержки,
когда Я буду брать ее на борт "„жамы".
     -  Ђ пока, ‘анома  ’ора,  до свиданиЯ.  ’ы услышишь мой голос  из окна.
Ћднако ты ничего не увидишь. Ћткрой  окно  и встань на подоконник.  џ возьму
тебЯ на руки. „оверьсЯ мне и не бойсЯ ничего.
     - „о свиданиЯ, •адрон.  Ќе могу  выразить тебе свою  благодарность,  но
когда мы вернемсЯ в ѓелиум, ты можешь потребовать от менЯ все, что захочешь.
€ Я с благодарностью и радостью отдам тебе все.
     џ приложил  палец  к губам  и  повернулсЯ к двери. Ќо  тут ‘анома  ’ора
остановила менЯ:
     - ’ихо! Љто-то идет!
     џ  поспешно  накинул на  себЯ покрывало и отступил  в  сторону. „верь в
каморку распахнулась, и на пороге поЯвилась  женщина-придворный  в роскошной
одежде. Ћна вошла в комнату и отступила в сторону. „верь осталась открытой.
     - „жеддак! ’ул Ђкстар, джеддак „жахара!
     €   вот   в   комнате  поЯвилсЯ   сам   ’ул   Ђкстар   в  сопровождении
женщин-придворных. ќто был  большой грузный человек. ‚ его чертах можно было
увидеть и признаки  силы, и  признаки  слабости, надменной самоуверенности и
нерешительности.
     Ћн смотрел на ‘аному ’ора, а его придворные  окружали его. ‚се это были
сильные,   мощные   женщины.   ‚идимо,    он   специально   подбирал    себе
телохранительниц.
     Ќесколько минут  ’ул  Ђкстар  осматривал ‘аному  ’ора горЯщими глазами.
‡атем он подошел  к  ней ближе с таким  видом, что мне это не понравилось. Ђ
когда он положил руку на ее плечо, мне захотелось броситьсЯ на него.
     -  Ћ, Я  не ошибсЯ, -  сказал он. -  ’ы  прелестна. ‘колько времени  ты
здесь?
     Ћна вздрогнула, но не ответила.
     - ’ы из ѓелиума? Ћтвета не было.
     - Љорабли ѓелиума летЯт  сюда. - Ћн рассмеЯлсЯ. - ђазведчики  сообщили,
что они  скоро  будут здесь. џ устрою  им  теплый прием. -  Ћн  повернулсЯ к
придворным. - Ћставьте  нас. Ќикто не должен входить сюда, пока Я не вызову.
Ђ здесь,  кажетсЯ, у менЯ будет много  дела, -  и он с ухмылкой обнЯл ‘аному
’ора за плечи.
     Џридворные   поклонились   и  вышли,  а  руки  джеддака  скользнули  по
обнаженному плечу девушки ниже.
     - €дем, - сказал он. - •отЯ ты из ѓелиума, Я не воюю с тобой. ’ы сумела
победить менЯ и завоевать любовь джеддака.
     ’ур  Ђкстар  притЯнул  ее  к  себе.  Љровь  моЯ  вскипела.  Ќе думаЯ  о
последствиЯх, Я сбросил с себЯ покрывало...


        •IV
     ЉЂЌЌ€ЃЂ‹› “ ѓЋђЂ

     ‘кинув  покрывало, Я  выхватил  меч,  и  ’ул  Ђкстар  услышал  это.  Ћн
повернулсЯ ко мне. Љровь отхлынула от его лица. Ћн побледнел, как смерть, но
крик замер в его груди, когда острие меча коснулась его горла.
     - ’ише! - прошипел Я.
     - Љто ты?
     - ’ихо!
     ’ут  же  у  менЯ  созрел  план.  џ  заставил  его  повернутьсЯ  спиной,
обезоружил его, затем свЯзал и сунул в рот клЯп.
     - ѓде мне его спрЯтать, ‘анома ’ора? - спросил Я.
     - ‡десь небольшаЯ кладовка, - сказала она, показав мне маленькую  дверь
в  стене.  џ открыл  дверь и втащил ’ул  Ђкстара  в небольшой  шкаф.  „олжен
сказать, что обращалсЯ Я с ним не очень вежливо.
     ‡атем Я закрыл дверь и повернулсЯ к бледной и дрожащей ‘аноме ’ора.
     - џ боюсь, - сказала она, - они вернутсЯ и убьют менЯ.
     - Џридворные  не вернутсЯ,  пока  ’ул Ђкстар не  вызовет  их.  Ћни ведь
уверены, что их повелитель забавлЯетсЯ с тобой. ’ы же слышала его приказ.
     „евушка кивнула.
     - ‚от его  кинжал, - сказал Я. - …сли случитсЯ что-либо непредвиденное,
ты сможешь продержатьсЯ некоторое времЯ, угрожаЯ убить его.
     Ћднако она  дрожала всем  телом, и  Я боЯлсЯ, что такое испытание ей не
под силу. Ћ, если  бы на ее месте была ’авиЯ! “ж она бы сумела сделать  все,
что надо!
     -- џ скоро вернусь, - сказал Я и  поднЯл с пола покрывало. - Џусть окно
будет открыто, и к моему поЯвлению будь готова.
     џ накинул на себЯ  покрывало и  увидел,  что  она всЯ  дрожит, а кинжал
готов выпасть из ее пальцев. Ќо мне ничего не  оставалось, как  поторопитьсЯ
на "„жаму" и скорее вернутьсЯ обратно.
     џ пробралсЯ в  башню без  всЯких  приключений. Ќадо мною сверкали Яркие
Ѓарсумские звезды,  а  над самой крышей дворца горела самаЯ ЯркаЯ - „жасум -
‡емлЯ.
     "„жама",  конечно,  была невидима,  но  мое доверие  к  ’авии было  так
велико,  что Я знал: протЯни  Я руку, Я нащупаю борт кораблЯ. „ействительно,
корабль  уже был на месте.  ’рижды Я осторожно стукнул о борт кораблЯ. ’аков
был наш сигнал. ‹юк приподнЯлсЯ, и через мгновение Я уже был внутри.
     - ѓде ‘анома ’ора? - спросила ’авиЯ.
     - Ќикаких вопросов,  - ответил  Я. - Ќужно  спешить.  Ћна молча  занЯла
место рЯдом со  мною возле пульта управлениЯ. ЊЯгкое плечо ее коснулось моей
руки.  џ  осторожно  подвел "„жаму" к окну дворца.  —ерез глаз  перископа  Я
увидел фигуру ‘аномы ’ора.
     - „ержи  корабль в таком положении,  ’авиЯ, -  сказал  Я, поднЯл крышку
люка и окликнул ‘аному ’ора.
     Џри  первом же  звуке  моего  голоса  она вздрогнула  так, что чуть  не
выронила кинжал из рук, хотЯ она знала, что Я прилечу и ждала менЯ.
     - ‚ыключи свет, - прошептал  Я  ей.  џ видел, как она неверной походкой
прошла к выключателю, и вскоре комната погрузилась в темноту. џ поднЯл люк и
встал  на  подоконник. ‘вое покрывало Я заткнул за одежду, чтобы можно  было
использовать его мгновенно  в случае необходимости.  ‡атем Я протЯнул руки к
‘аноме ’ора. Ћна была так слаба от ужаса, что не могла даже  без моей помощи
поднЯтьсЯ на подоконник. ’огда Я взЯл  ее на руки и с помощью ”ао опустил  в
люк кораблЯ. ‡атем Я вернулсЯ в  комнату, где лежал свЯзанный ’ул Ђкстар.  џ
наклонилсЯ, разрезал веревки и вытащил клЯп.
     - „елай так, как Я  скажу,  ’ул Ђкстар, - сказал Я. -  €наче мой кинжал
найдет путь к твоему сердцу. Ћн жаждет твоей крови, ’ул Ђкстар, и Я с трудом
сдерживаюсь.  Ћднако, если ты  будешь слушать менЯ, Я постараюсь спасти твою
жизнь.  џ  хочу  использовать  тебЯ,  и.  от того,  насколько  ты будешь мне
полезен, зависит твоЯ жизнь.
     џ заставил его поднЯтьсЯ, подвел к окну, поднЯл на  подоконник. “видев,
что ему нужно шагнуть  в бездну, он затрЯссЯ от страха, и мне стоило немалых
усилий заставить его перейти на корабль.
     ‡атем Я тоже спустилсЯ в люк, закрыл его и включил слабый свет в кабине
кораблЯ. ’авиЯ повернулась ко мне, ожидаЯ приказаний.
     - „ержи корабль на месте, ’авиЯ, - сказал Я.
     џ подошел к небольшому  столу, достал письменные  принадлежности, затем
подозвал ”ао.
     - ’ы из „жахара, - сказал Я. - ’ы можешь писать на Языке своей страны?
     - Љонечно.
     - ’огда пиши, Я буду диктовать. Ћна приготовилась.
     - …сли  хоть один корабль  ѓелиума будет  уничтожен? ’ул Ђкстар  умрет.
Џодпись. •адрон из •астора, падвар ѓелиума.
     ’авиЯ  и ”ао посмотрели сначала на менЯ, затем  на пленника. ѓлаза их в
изумлении смотрели на ’ул Ђкстара, которого сначала они не узнали при слабом
освещении.
     - ’ул Ђкстар! - выдохнула  ’авиЯ. - ’ан •адрон  из •астора,  ты сегоднЯ
спас ѓелиум и весь Ѓарсум.
     џ  не  мог не  отметить  быстроту  ее  разума.  Ћна  сразу  оценила  те
возможности, которые таЯтсЯ в пленении джеддака „жахара.
     џ  взЯл то, что написала ”ао, вернулсЯ  в  каморку ‘аномы ’ора, положил
записку на  туалетный столик. …ще через мгновение Я был уже  в кабине, и наш
корабль быстро поднЯлсЯ над крышами „жахара.
     “тро застало нас уже за линиЯми вражеских кораблей. „олжен сказать, что
командиры  на кораблЯх были плохими, так как Я увидел огни задолго до  того,
как подлетел к ним. Ђ ни  один командир ѓелиума,  ожидающий нападениЯ врага,
не позволил бы демаскироватьсЯ, включаЯ ночью огни.
     ‘ейчас мы  на большой скорости  летели  в  том направлении, в котором Я
надеЯлсЯ встретить флот ѓелиума.
     ‘анома  ’ора понемногу  оправилась  от потрЯсениЯ. ЊенЯ  крайне тронула
сердечнаЯ забота  ’авии о ней. Ћна успокаивала ее,  обращаЯсь, как с младшей
сестрой, хотЯ она сама была младше ‘аномы ’ора. Ћднако по мере того, как она
приходила  в  себЯ,  к  ней  возвращалась ее  обычнаЯ надменность  и она  не
высказывала ни малейшей благодарности ’авии за ее заботу. „а, теперь Я видел
настоЯщую ‘аному  ’ора,  длЯ  которой существовала только  она  сама, а весь
остальной мир был  создан  длЯ того, чтобы служить  ей. Њне  очень  хотелось
услышать от нее хотЯ бы словечко благодарности ’авии, но увы...
     Њы  быстро летели, следуЯ на  высоте полета боевых  кораблей. ‘ейчас на
корабле было  нечего  делать. Ќеобходимо было только  следить за  поЯвлением
флота  ѓелиума.  Џоэтому  Я  поручил  это дело  ”ао,  а  мы с  ’авией  легли
отдохнуть. ’ул Ђкстар лежал возле борта. џ давно вытащил клЯп из его рта, но
он лежал молча, и Я подумал, что он спит.
     џ настолько устал, что уснул сразу же, как только лег. € разбудила менЯ
какаЯ-то  тЯжесть,  навалившаЯсЯ  на менЯ. џ  попыталсЯ  сбросить  ее,  но с
удивлением обнаружил, что мои руки свЯзаны.
     —ье-то колено  уперлось в  мою грудь, прижав менЯ к полу. ђука стиснула
горло. € тут  Я увидел ’ул Ђкстара. ќто он напал  на менЯ. ‚ руке у него был
кинжал.
     - ’ихо! - прошептал  он. - …сли хочешь  жить, то ни  звука! - ‡атем  он
крепко свЯзал мои ноги и сунул клЯп в рот. Џосле этого он перебралсЯ к ’авии
и  ее, тоже спЯщую, крепко свЯзал. ‚озле  пульта управлениЯ лежала ”ао, тоже
свЯзаннаЯ. ‘анома ’ора скорчилась возле стены. ‚идимо,
     она была  поражена  ужасом. Ћна  не  была  свЯзана. Џочему  же  она  не
предупредила менЯ? Џочему она не пришла ко мне на помощь, как это сделала бы
’авиЯ?
     —то же произошло? џ был уверен, что очень надежно  свЯзал ’ул Ђкстара и
он не мог освободитьсЯ  без посторонней помощи. € все же Я в чем-то допустил
ошибку.  џ выругал  себЯ за  небрежность,  котораЯ сорвала  все мои планы  и
теперь может привести к гибели ѓелиум.
     Џокончив  с  ”ао,  ’авией  и  со  мной,  ’ул  Ђкстар  прошел  к  пульту
управлениЯ, не обращаЯ никакого вниманиЯ на ‘аному ’ора, хотЯ та  и  не была
свЯзана. ‚идимо, он был уверен, что она совершенно безопасна длЯ него.
     Џовернув корабль к „жахару, он подошел ко мне.
     -  џ  должен  был  бы  убить тебЯ, •адрон из  •астора.  Ќо Я  дал слово
джеддака, что не убью.
     €нтересно, кому же он дал слово?  -  подумал Я, но сейчас менЯ занимали
другие,  более важные мысли: как снова захватить корабль и  как спасти жизни
”ао, ‘аномы ’ора, ’авии, да и свою.
     - Ѓлагодари бога за щедрость и великодушие ’ул Ђкстара, - продолжал он.
-  ‚едь  за  то, что ты совершил, ты  заслуживаешь страшного наказаниЯ. Ќо Я
освобожу  тебЯ! џ высажу тебЯ.  - Ћн рассмеЯлсЯ. - Ћсвобожу! џ высажу тебЯ в
провинции “-ѓор!
     ‚ его голосе звучало  такое злорадство,  что  Я понЯл; ничего  хорошего
менЯ  не ждет.  џ  никогда  не  слышал  об  “-ѓоре и предполагал,  что  это,
вероЯтно, так далеко, что оттуда невозможно добратьсЯ до „жахара и тем более
до ѓелиума. € Я был уверен,  что ’ул Ђкстар не высадит менЯ  там, где Я буду
представлЯть хоть малейшую опасность.
     "„жама" летела в тишине много часов. ’ул Ђкстар не проЯвил гуманности и
не  вытащил  клЯпа  из  наших ртов. Ћн был занЯт возле пульта  управлениЯ, а
‘анома ’ора сидела возле стены. € ни разу за это времЯ  она  не взглЯнула на
менЯ. Љакие мысли бродили в этой прекрасной голове? Њожет, она думает о том,
как освободить нас? €ли же она охвачена таким ужасом, что уже не способна ни
на что? ‚едь она уверена, что в перспективе у нее снова рабство в „жахаре. џ
не знал ничего. Ћна была загадкой.
     Ќе знаю, сколько  времени мы были в  полете. ‘олнце уже стоЯло  высоко,
когда ’ул Ђкстар повел  корабль  вниз.  ‚от заглох шум  мотора, и ’ул Ђкстар
подошел ко мне.
     - ‚от  мы и в “-ѓоре, -  сказал он.  - ‡десь Я подарю тебе  свободу, но
сначала ты должен  отдать мне ту странную штуку, с помощью которой ты проник
в мой дворец.
     Џокрывало невидимости!  Ћткуда он узнал  о  нем? Ќеужели... Ќо, нет, не
может  быть.  ‚се фибры моей  души протестовали против такого предположениЯ.
‘ейчас  покрывало, сложенное в маленький комочек, покоилось  в моем кармане.
’ул Ђкстар вытащил у менЯ изо рта клЯп.
     - Љогда ты вернешьсЯ во дворец, - сказал Я, - поищи под окном в каморке
‘аномы. „олжен сказать, что покрывало неплохо служило мне.
     - ‡ачем же ты оставил его?
     - џ уронил, а искать не было времени. Љто-то стучалсЯ в дверь.
     ‘оврал Я не очень умело, но ’ул Ђкстар проглотил эту ложь.
     Ћн открыл  люк и бесцеремонно  вытолкнул менЯ  из  кораблЯ.  Љ счастью,
корабль висел низко над землей, и Я ничего не сломал. ‡атем он высадил ’авию
и спустилсЯ сам. Ћн перерезал веревки на руках ’авии.
     - „ругаЯ  останетсЯ у менЯ, - сказал он. џ понЯл, что он  имеет  в виду
”ао. - Ћна сильнаЯ, злаЯ, как бант. Ћна будет у менЯ телохранительницей.
     џ был рад, что он не узнал в ’авии свою бывшую рабыню.
     Ћн забралсЯ на корабль и снова заговорил с нами из люка:
     - џ выброшу вам оружие, когда немного поднимусь, чтобы вы не  применили
его против менЯ. ‚ы можете  благодарить будущую джеддару „жахара за милость,
которую Я оказал вам.
     "„жама" медленно  поплыла  вверх.  ’авиЯ освободилась от своих  оков  и
теперь резала мои веревки. Ќо Я был так оглушен ударом "в спину", что не мог
прийти в себЯ. ‘анома ’ора, женщина, которую Я любил,  ради которой рисковал
жизнью, предала менЯ! ’олько теперь Я  понЯл,  каким был дураком. ’ул Ђкстар
сумел купить ее обещанием, что сделает джеддарой!
     Ќу что ж, она удовлетворила свои амбиции, но какой ценой! џ был уверен,
что если она  даже проживет тысЯчу лет, она не сможет без  стыда смотреть на
себЯ в зеркало. Ћна  будет  страдать,  но эта мысль не принесла мне радости.
‚се-таки Я любил ее и не желал ей зла.
     џ сел на землю. ЊЯгкаЯ рука обнЯла менЯ за плечи, и нежный шепот проник
в мои уши:
     - Ѓедный •адрон!
     €  это было все,  но  в этом  прикосновении, в этом голосе было столько
неподдельного участиЯ, что они, как чудесный  бальзам, облегчили боль в моем
израненном сердце.
     Ќикто, кроме ’авии, не  мог сказать так. € Я повернулсЯ к ней,  взЯл ее
маленькие ладони в свои руки, поднес к губам.
     - ‹юбимый „руг, - сказал Я, - как Я рад, что это не ты предала менЯ.
     Ќе знаю, почему Я сказал это. ‘лова вырвались сами, помимо моей воли. €
только теперь Я понЯл,  что если бы менЯ предала ’авиЯ, ничто не  смогло  бы
утешить менЯ. џ порывисто сжал ее в объЯтиЯх.
     - ’авиЯ!  Ћбещай,  что никогда не  покинешь менЯ. џ не  смогу жить  без
тебЯ!
     Ћна обвила своими сильными руками мою шею и приникла ко мне.
     - Ќикогда, до самой смерти Я не расстанусь с тобой, - прошептала она. Ђ
когда она оторвалась от менЯ, Я увидел, что она плачет.
     џ  знал, что никогда  не  смогу полюбить  другую  женщину, кроме ‘аномы
’ора. Ќо какие чувства Я питал к ’авии?
     -  Њы  никогда   больше  не  расстанемсЯ,  -  сказал   Я.  -  …сли  нам
посчастливитсЯ вернутьсЯ  в ѓелиум, то  дом моего отца  будет твоим домом, а
моЯ мать будет твоей матерью.
     Ћна вытерла  глаза и  посмотрела на менЯ так, что Я смутилсЯ. ‡атем она
улыбнулась -  и  эта  улыбка тоже была длЯ менЯ  загадкой.  ‚едь у нее  были
тысЯчи разных  оттенков  выражениЯ  лица, что делало ее  совсем непохожей на
других девушек. џ  думаю, что  это и делало ее такой привлекательной. Ћна не
была открытой длЯ всех, в ее характере были  таинственные глубины, подводные
течениЯ. Њне порою было трудно понЯть ее настроение. Љогда Я считал, что она
счастлива, - она плакала, в другой  раз, когда остальные женщины рыдали бы и
бились в истерике, она держала себЯ в руках, не терЯЯ контролЯ над собой.
     џ считал ’авию самой чудесной девушкой из  всех. € чем ближе Я  узнавал
ее, тем большей проникалсЯ симпатией. …е красота не была так совершенна, как
красота ‘аномы ’ора,  но  это была  живаЯ красота, одухотвореннаЯ красота. €
красота ее души проникла через ее взглЯд, ее улыбку.
     ’ул Ђкстар,  верный  своему  слову,  сбросил  нам оружие,  а  затем  мы
услышали, как  удалЯетсЯ рокот мотора.  Њы остались одни  в пустынной и, без
сомнениЯ, враждебной стране.
     - “-ѓор, - сказал Я. - Ќикогда не слышал о такой местности. Ђ ты?
     - ‘лышала. ќто  отдаленнаЯ  провинциЯ  „жахара, некогда  процветающаЯ и
богатаЯ. Ќо из-за безумной  политики ’ул  Ђкстара, который вывез отсюда всех
взрослых  мужчин,  провинциЯ обеднела, началсЯ голод, а  затем  каннибализм.
‘праведливости  ради  следует  сказать,  что  сначала  съели  эмиссаров  ’ул
Ђкстара, которые  следили  за выполнением  его  декретов. ’ул  Ђкстар послал
армию подавить  бунт. Ќо здесь  было так много  жителей, что они победили  и
съели  воинов. Љ этому времени  все фермы разрушились, семЯн  длЯ посадки не
было, а люди приобрели вкус к человеческому мЯсу. €  сотни лет эти люди едЯт
друг друга. ‡десь осталось совсем немного жителей, которые собрались в банды
и рыщут по равнинам в поисках тех, кого можно съесть.
     џ содрогнулсЯ.  Њне стало Ясно,  что отсюда  надо  бежать, и  как можно
скорее. џ спросил ’авию, где находитсЯ “-ѓор. ЋказываетсЯ, в тысЯче хаадов к
юго-западу от Љсанатора.
     „а, отсюда в ѓелиум не пробратьсЯ. ’акое путешествие, если когда-нибудь
оно завершитсЯ, продлитсЯ  годы. ‘амый ближайший дружественный город - ѓатол
- находилсЯ к  северу отсюда в семи тысЯчах хаадов. ‚озможность добратьсЯ до
ѓатола тоже  была довольно  проблематичной, но это  была  наша  единственнаЯ
надежда - и мы пустились в это  почти безнадежное  путешествие в город,  где
родилась моЯ мать.
     Њы  шли по  долине,  перерезанной цепЯми  низких  холмов. ‚ысокие  горы
виднелись на северном горизонте. Ќигде мы не  встретили ни домашних стад, ни
возделанных полей - действительно  безрадостнаЯ  голоднаЯ страна.  ‡десь  не
было ни насекомых, ни птиц, ни рептилий. ‘трана нищеты.
     „вигаЯсь по  этой безотрадной стране, мы всЯчески старались  подбодрить
друг друга. € Я сотни раз благодарил богов, что моим спутником была ’авиЯ, а
не кто-то другой.
     —то  бы  Я  делал сейчас, будь на ее месте ‘анома ’ора? ‘омневаюсь, что
она прошла бы даже  сотню хаадов, а ’авиЯ шла рЯдом с той же легкой грацией,
котораЯ  была  ей свойственна всегда. Ћна  совершенно  не показывала никаких
признаков усталости, редкий мужчина смог бы выдержать такой марш.
     - Њы прекрасно подходим друг другу, ’авиЯ, - сказал Я.
     - џ это знаю. Ћчень давно.
     Њы шли до  самого вечера, и ни  одно живое существо не встретилось нам.
’авиЯ оглЯнулась назад, как будто что-то толкнуло ее.
     € тут она схватила менЯ за руку.
     - Ћни идут! - просто сказала она.
     џ оглЯнулсЯ и  увидел  сзади несколько  темных фигур. Џока было  трудно
сказать, люди ли это.  Ќо было видно,  что они заметили  нас и  теперь  идут
вслед за нами.
     - —то будем делать?  - спросила ’авиЯ. - ЋстановимсЯ  и  будем дратьсЯ?
€ли попытаемсЯ скрытьсЯ в темноте?
     - Ќи то, ни другое. Њы просто исчезнем.
     - Љак?
     - ’ы забыла об изобретении ”ор ’ака, покрывале невидимости.
     - —удесно!  -  воскликнула ’авиЯ. - џ забыла о  нем.  ‘  его помощью мы
спокойно доберемсЯ до ѓелиума.
     џ залез в карман  и хотел достать покрывало. Ћно исчезло! €счез и сосуд
с остатками вещества невидимости. џ посмотрел на ’авию, и она все понЯла.
     - ’ы потерЯл его?
     - Ќет. Љто-то украл покрывало.
     Ћна  подошла ко мне и ласково положила  руку мне  на плечо. џ знал, что
она думает  то же  самое, что и  Я. Ђ Я думал о  том, что этого никто не мог
сделать, кроме ‘аномы ’ора.
     џ опустил голову.
     - € Я пожертвовал твоей жизнью, ’авиЯ, чтобы спасти такую, как она.
     -  Ќе  суди ее  слишком поспешно. Њы не знаем, какие искушениЯ  были ей
предложены и  какие  угрозы применил ’ул Ђкстар, чтобы совратить  ее с  пути
чести. ‚идимо, она не такаЯ сильнаЯ, как мы.
     -  Ќе  будем говорить о  ней,  ’авиЯ,  жуткое  ощущение,  когда  любовь
переходит в ненависть.
     Ћна сжала мою руку.
     -  ‚ремЯ  излечивает все.  Љогда-нибудь ты  найдешь женщину,  достойную
тебЯ, если она существует.
     џ взглЯнул на нее.
     -  …сли  она  существует,  -   пробормотал  Я,  но  она   прервала  мои
размышлениЯ.
     - Њы будем дратьсЯ или побежим, ’ан •адрон?
     - џ бы предпочел дратьсЯ и умереть, но Я должен думать и о тебе.
     - ’огда мы будем дратьсЯ. Ќо ты, •адрон, не должен умирать.
     ЊенЯ поразил ее тон, и мне стало стыдно, что Я забыл свой огромный долг
перед нею,
     - Џрости, - сказал Я. - џ не должен умирать, пока ты жива.
     - ‚от это лучше.  Љак  мы  будем дратьсЯ?  ѓде мне встать,  справа  или
слева?  Љогда  мы  с  тобой  встретились  впервые, ты говорил, что  мы будем
товарищами по оружию. ‡начит,  мы будем  дратьсЯ вместе, плечо  к плечу, или
спина к спине. џ помню твои слова, ’ан •адрон.
     џ улыбнулсЯ, и  хотЯ мне казалось, что лучше бы Я дралсЯ  один, не имеЯ
рЯдом женщины, Я восхищалсЯ ее мужеством.
     - •орошо, - сказал Я, - стой справа. ’огда ты будешь между двух мечей.
     ’рое, преследовавшие нас, уже приближались.  џ увидел  перед собой трех
голых дикарей со спутанными волосами,  грЯзными телами  и жестокими  лицами.
ѓлаза  их горели мрачным светом, изо рта торчали  желтоватые клыки.  ‘корее,
это были дикие звери, чем люди.
     Ћни были вооружены мечами, которые несли в руках, так как у них не было
ножен.  Ћни  остановились,  жадно  глЯдЯ  на  нас  голодными  глазами.  Ћни,
несомненно,  были голодны, так как выпирающие ребра и впалые животы говорили
о том, что пища редко бывает в их желудках.
     ‘егоднЯ эти  трое надеЯлись лечь спать сытыми. ќто Я видел в их глазах.
Ћни пошептались между собой, а затем разделились и окружили нас. ‡начит, они
хотЯт напасть одновременно.
     - Њы нападем первыми, -  прошептал Я. - Љак  только они займут места, Я
дам сигнал и брошусь на того,  кто  передо  мной.  Ќе  отставай  от  менЯ  и
старайсЯ, чтобы тебЯ не отрезали.
     - Џлечо к плечу до самого конца, - ответила она.


        XV
     Ѓ€’‚Ђ Џђ€ „†Ђ•Ђђ…

     ЋглЯнувшись  через  плечо, Я заметил, что двое,  окружавшие нас, сейчас
находЯтсЯ гораздо дальше,  чем стоЯщий  перед  нами. Џрекрасно  понимаЯ, что
неожиданность нападениЯ даст нам большие шансы на успех, Я дал сигнал.
     Њы оба бросились вперед на ничего не ожидавшего голого дикарЯ.
     Ѓыло Ясно, что это  тупое существо, так как, увидев нас, он не двинулсЯ
с  места, челюсть  его отвисла. …сли бы он  был умнее, он бросилсЯ бы назад,
чтобы дать своим товарищам времЯ длЯ нападениЯ с тыла.
     Ќаши  мечи  скрестились, и тут  Я услышал сзади глухое  рычание, больше
походившее на рычание зверЯ, чем на голос человека. “голком глаза Я взглЯнул
на  ’авию; она решительно бросилась вперед и  вонзила  меч в  дикарЯ  в  тот
момент,  когда  он  сделал  выпад  в мою сторону. € сразу же мы повернулись,
чтобы встретить двух остальных, которые бежали к нам.  „олжен  сказать,  что
теперь  Я чувствовал  себЯ гораздо спокойнее,  когда понЯл, что за  существа
нападают на нас.
     ‚прочем, сначала Я был скован, так как все времЯ наблюдал за ’авией. Ќо
вскоре  понЯл, что  ее меч  в  руках  настоЯщего мастера.  Ћн,  как  молниЯ,
сверкал, отбиваЯ свирепые удары  и постоЯнно угрожаЯ нанести  удар. € вскоре
дикарь понЯл, что его  жизнь  находитсЯ  в этой  маленькой, но сильной руке,
сжимающей рукоЯть  меча. € тогда Я  обрушилсЯ на своего  противника со  всей
силой.
     ќто  были  не  самые  лучшие  фехтовальщики,  с какими  мне приходилось
встречатьсЯ.  Ќо нельзЯ сказать,  что они были  совсем  никудышными.  Џричем
техника  защиты у них намного превосходила технику нападениЯ. џ полагаю, что
это происходило от того, что они нападали на свои  жертвы большими отрЯдами.
Џоэтому от них требовалась только хорошаЯ защита, а смертельный удар наносил
кто-нибудь, подкравшийсЯ сзади.
     Џротивник ’авии сначала не понЯл,  что перед ним женщина. Ќо  вскоре он
увидел нежные округлости ее груди, которые  не могла  скрыть мужскаЯ одежда.
Њожет быть, это очень удивило его, а может, он просто преисполнилсЯ чувством
превосходства  и самоуверенности. ‚о всЯком случае,  меч  ’авии пронзил  его
сердце за мгновение до того, как Я прикончил своего врага.
     Ќе могу сказать, что мы были  горды своей  победой. Љаждый  из нас  был
полон сочувствиЯ к  этим несчастным существам, которых повергла в это жалкое
состоЯние  жестокаЯ тираниЯ  ’ул Ђкстара. Ћднако сейчас решалсЯ вопрос, кому
умереть, и мы предпочли, чтобы это были они, а не мы.
     џ  из  предосторожности  осмотрелсЯ вокруг  и  сразу увидел  еще  троих
дикарей, стоЯщих в отдалении на вершине холма.
     - ќто еще не все, ’авиЯ, - сказал Я. - ‘мотри.
     - Ћни, может,  не захотЯт разделить судьбу своих товарищей, -  ответила
’авиЯ. - Ћни не идут сюда.
     - Ћни  могут спастись, если будут оставатьсЯ так же далеко  от нас, как
сейчас! €дем! …сли они последуют за нами, мы познакомимсЯ с ними поближе.
     Њы  направились на север. ЏройдЯ  немного, мы оглЯнулись. ќти  трое уже
спускались  с  холма,  направлЯЯсь  к  убитым дикарЯм. Њы  увидели,  что это
женщины. € они не вооружены.
     Ћни понЯли, что мы уходим  и не собираемсЯ на них нападать. ’огда они с
громкими криками бросились к трупам.
     - Џосмотри,  даже эти деградировавшие  существа  сохранили человеческие
эмоции. Ћни оплакивают своих мужей.
     - „а, - ответил Я, - мне очень жаль этих несчастных.
     ЋпасаЯсь,  что  от горЯ они могут в безумной Ярости отомстить за убитых
мужей, мы следили  за ними. Ќо лучше  бы мы не видели того, что нам пришлось
увидеть.
     Љогда три женщины подбежали к трупам,  они бросились  на них, но не длЯ
того, чтобы плакать над ними. Ќет, они стали рвать их руками, зубами.
     Њне  стало  плохо,  и  мы  повернулись и  быстро  пошли на север,  пока
спустившаЯсЯ тьма  не  закрыла нас от  этой жуткой  сцены. Ќо  еще долго  мы
слышали вдали довольное урчание и громкое чавканье.
     Њы  понимали,  что  в  этой  пустынной  стране  нам можно  не опасатьсЯ
нападениЯ диких  зверей, а дикари, скорее  всего, охотЯтсЯ днем, когда можно
видеть жертву и преследовать ее.
     џ предложил ’авии немного  отдохнуть,  а затем продолжить  путь  ночью.
Ѓлиже к утру  мы, может, найдем какое-нибудь  убежище, где  сможем  провести
день  до темноты.  џ  был  уверен,  что  так мы сохраним  силы, и  при  этом
уменьшаетсЯ опасность нападениЯ дикарей.
     ’авиЯ согласилась со мной, и мы немного передохнули.
     ‡атем  мы  пустились  в  дорогу  и  прошли  за  ночь  довольно  большое
расстоЯние, хотЯ горы на северном горизонте  оставались такими же  далекими,
как и раньше.
     ‘ейчас  мы стали  искать убежище, где  могли  бы  провести день. „олжен
сказать, что мы не очень страдали от отсутствиЯ пищи и воды. „ело в том, что
за долгие столетиЯ в условиЯх уменьшениЯ воды  на Њарсе люди  приспособились
долгое времЯ  обходитьсЯ без пищи, кроме того, они научились управлЯть своим
разумом, чтобы тот не думал о еде и о воде до тех пор, пока они не поЯвЯтсЯ.
ќто очень помогло нам переносить все тЯготы жизни в пустынЯх Њарса.
     Џосле долгих поисков мы нашли довольно уютную расщелину, где можно было
с удобствами переждать день. Ќо
     вдруг Я  заметил чьи-то глаза,  наблюдавшие за нами из-за камней. ‡атем
глаза скрылись. ; 4
     - ‡десь нельзЯ оставатьсЯ, - сказал Я  ’авии. - Ќам нужно искать другое
убежище.
     Њы вышли из расщелины, и, оглЯнувшись, Я увидел дикарЯ. Љогда мы  пошли
дальше, дикарь  стал нас выслеживать.  џ изредка видел его между камней.  Ћн
выслеживал нас, как  охотник выслеживает дичь. …сли бы он просто хотел убить
нас, Я не чувствовал бы к  нему такого презрениЯ. Ќо он хотел убить и съесть
нас. Њною овладело омерзение.
     —ас за часом он преследовал нас.  Ћн боЯлсЯ напасть, так как  нас  было
двое. Џоэтому, вероЯтно, он ждал, что мы разделимсЯ или лЯжем спать  и дадим
ему возможность убить  нас. ‡атем он перестал скрыватьсЯ от нас, поднЯлсЯ на
пологий  холм. џ  видел его силуэт на  фоне светлеющего неба. ‚от он закинул
голову, и из груди его вырвалсЯ вой, такой жуткий,  что  волосы зашевелились
на голове. ќто был вой дикого зверЯ, призывающего стаю на убийство.
     џ  почувствовал, как ’авиЯ вздрогнула и прижалась ко мне. џ обнЯл ее за
плечи, и мы снова пустились в путь.
     …ще дважды это  существо испускало вой,  и, наконец,  ему  отозвались -
спереди и справа.
     ‘нова нам пришлось дратьсЯ. Ќо на  этот раз против двоих.  € когда  эти
двое были убиты, у 1иенЯ возникло ощущение  безнадежности, от которого  Я не
мог избавитьсЯ.
     Ќа вершине  высокого холма Я остановилсЯ. ‡десь рос чахлый кустарник. џ
предложил   ’авии  остановитьсЯ  и  отдохнуть.  Ћтсюда  можно   было  видеть
приближение врагов.
     - Џоспи, - сказал Я, - а потом, когда опуститсЯ ночь, мы пойдем дальше.
     Ћна  выглЯдела  усталой, и это  беспокоило  менЯ. •отЯ  она,  вероЯтно,
больше  страдала  от  постоЯнного  нервного  напрЯжениЯ,  чем  от физической
усталости. џ знал, что сам уже  вымоталсЯ от этого. Ќо Я воин, а как все это
может подействовать на девушку!  Ћна легла,  прижалась ко мне  и уснула. Ђ Я
осталсЯ следить за местностью.
     ‘о  своего  наблюдательного  поста  Я  мог  видеть   довольно   большое
пространство.  ‚скоре  между  камнЯми  тут  и там Я  увидел дикарей, которые
выслеживали  друг  друга.  Ћдновременно Я мог  видеть сразу  несколько  пар.
Ћднажды Я даже увидел, как  один из  них прыгнул из укрытиЯ  на спину своего
врага и вонзил в него меч. ’от упал, и его соперник сразу бросилсЯ на него и
впилсЯ  зубами в шею.  Љ счастью, мне не  удалось  досмотреть  до конца  эту
жуткую картину. Ќочь опустилась на равнину.
     ’авиЯ проспала очень долго, а когда проснулась, то стала  укорЯть менЯ,
что Я не разбудил ее. Ћна стала уговаривать менЯ, чтобы Я тоже отдохнул.
     џ тоже немного поспал, так как понимал, что терЯть времени нельзЯ, и мы
снова пошли  по  направлению к  ѓатолу. ‘нова  мы  шли всю ночь по провинции
“-ѓор, каждый момент ожидаЯ нападениЯ этих жутких  людоедов, Ђ  когда пришло
утро, мы увидели перед собой горы, совсем близко.
     - Њожет быть, это севернаЯ граница провинции? - предположил Я.
     - „умаю, что да.
     -  Ћни совсем близко. „авай дойдем до  них.  Њне не  терпитсЯ выбратьсЯ
отсюда.
     - € мне тоже. Њне становитсЯ плохо, когда Я вспоминаю, что нам пришлось
здесь увидеть.
     Њы пересекли узкую  долину и уже  приближались к горам, когда  услышали
сзади дикие вопли. Џовернувшись, Я увидел дикарЯ, идущего за нами. Ћн понЯл,
что Я увидел его, но не стал прЯтатьсЯ,  а  продолжал идти, времЯ от времени
испускаЯ  вопли. €  вот  с  разных сторон  мы  услышали  ответные  вопли. Њы
поспешили вперед, стали подниматьсЯ в горы, а когда оглЯнулись, увидели, что
по нашему следу идут дикари. €х было много, очень много.
     - Њожет,  мы  сможем  укрытьсЯ в  горах?  -  сказал Я.  ’авиЯ  покачала
головой.
     - ‚рЯд  ли.  Ќо,  по крайней  мере, мы дадим  им хороший бой, •адрон, -
ответила она.
     џ  видел, что  она  очень боитсЯ,  да это и не удивительно. Ќо  вот она
снова посмотрела на менЯ, улыбка озарила ее лицо:
     - Њы еще живем, ’ан •адрон из •астора!
     - „а, мы еще живем и наши мечи с нами! - ответил Я. Ћни уже были близко
от нас, и вскоре  Я увидел дикарей, вылезших из расщелин справа и  слева  от
нас.  Ћни  окружили нас, и пока была  открыта дорога  только к  одной хмурой
вершине, самой высокой на этом горном хребте.
     ‘клон горы становилсЯ все  круче,  и подъем был не только трудным, но и
опасным. Ћднако выбора у нас не  было,  хотЯ дикари  и  не очень спешили  за
нами. ‚идимо, они знали,  что  мы  загнаны в ловушку, из которой не  уйти. џ
искал место, где мы могли бы занЯть оборону, и не находил. ‚ конце концов мы
оказались на вершине - небольшой площадке диаметром футов в сто.
     Џока  наши   преследователи  были  еще  внизу,  Я   осмотрел  площадку.
‘пуститьсЯ  с нее  было  невозможно  -  стены  круто обрывались  вниз.  Ќаша
ситуациЯ казалась безнадежной, хотЯ мне не хотелось признавать поражение.
     џ подошел к краю и столкнул один из камней на ближайшего каннибала. ’от
с  воем покатилсЯ вниз, сбиваЯ по  дороге  еще нескольких. ’авиЯ последовала
моему примеру, и мы открыли настоЯщую канонаду, но дикари были так голодны и
их было так много, что нам  не удавалось сдерживать их продвижение.  Ћни мне
напоминали  насекомых, которые  упрЯмо лезут вверх  к  своим  жертвам, чтобы
обрушитьсЯ на них лавиной и накрыть их.
     ’еперь они испускали вопли, не похожие на охотничьи, но вселЯющие ужас.
     - €х военный клич, - сказала ’авиЯ.
     ‘о  всех сторон к нам карабкались дикари.  Њы вынули мечи из ножен. ќто
будет  наш последний бой. ’авиЯ прижалась ко мне,  и Я почувствовал, что она
дрожит.
     - Ќе дай им схватить менЯ, - сказала она. - џ . не смерти боюсь.
     џ понЯл, что она имеет в виду, и прижал ее к себе.
     - џ не могу сделать этого, ’авиЯ, не могу.
     - ’ы должен, - твердо ответила она, - …сли  ты относишьсЯ ко мне  как к
другу, ты не позволишь этим зверЯм взЯть менЯ живой.
     џ  был  потрЯсен до глубины души,  но понимал, что она  права. џ достал
свой кинжал.
     - Џрощай, •адрон... мой •адрон!
     ѓрудь  ее  уже была  обнажена, чтобы  принЯть  удар кинжала,  лицо было
повернуто ко мне. Ѓоже, какое прекрасное лицо... и ни тени страха на нем.
     џ не  мог удержатьсЯ и приник  губами  к ее полураскрытому рту.  ‡акрыв
глаза, она со стоном прижалась ко мне.
     - Ћ,  Ѓоже!  - выдохнула она, отстранившись  от менЯ... и затем: -  Ћни
близко! Ѓей, •адрон, бей!
     „икари уже хватались руками  за камни  на вершине.  џ замахнулсЯ, чтобы
нанести удар кинжалом в эту прекрасную грудь. €  тут, к моему удивлению, моЯ
рука ударилась обо  что-то над головой. џ посмотрел наверх: ничего. џ поднЯл
руку, чтобы попытатьсЯ разрешить эту загадку, хотЯ наступал момент развЯзки.
     ‘нова  Я  нащупал  что-то  твердое.  Џальцы  мои скользнули  по гладкой
поверхности - знакомой поверхности!
     Ќо  этого не  могло  быть!  €  все же... "„жама"!  џ не стал задаватьсЯ
вопросами  в  этот  критический момент. Љаннибалы  были уже  близко. €х  вой
оглушал менЯ. Њои  пальцы нащупали кольцо на  борту "„жамы". џ  поднЯл ’авию
над головой.
     - ќто "„жама". ‚лезай.
     ђеакциЯ девушки была  мгновенной, как у  тренированного  воина.  Ћна не
стала  задавать  вопросов, а быстро забралась на корабль, легла  на  живот и
протЯнула руку, чтобы помочь мне.
     „икари уже были на  вершине. Ћни были изумлены, увидев, что мы каким-то
непостижимым  образом  оказались висЯщими  в воздухе над их головами. Ќо  их
смЯтение  было  недолгим, голод  был  сильнее  всЯких  эмоций,  и они  стали
прыгать, стараЯсь  достать  нас. ‡атем они  полезли  друг  на  друга,  чтобы
достать нас и стащить вниз.
     „вое почти забрались наверх, но  мне удалось сбросить  их,  пока  ’авиЯ
устремилась вниз к пульту управлениЯ.
     …ще одно зверское  лицо поЯвилось над  палубой. € вот дикарь  уже стоит
передо мной.  “  менЯ было  большое преимущество: Я знал размеры кораблЯ,  а
дикарь  понЯтиЯ не имел об этом. € он боЯлсЯ упасть. џ бросилсЯ на него, тот
отступил на  шаг,  тут же  сорвалсЯ с палубы и с  диким воем  полетел  вниз.
"„жама" уже поднималась в воздух.
     Њы были спасены. Ќо как "„жама" оказалась здесь?
     Њожет, ’ул  Ђкстар  на борту? “ менЯ сразу  похолодело  сердце.  —то же
тогда с ’авией? ‘ мечом  в руке  Я  спустилсЯ в  люк, но в кабине  была одна
’авиЯ.
     Њы  с ней  пытались  найти хоть  какое-то объЯснение  случившемусЯ,  но
ничего правдоподобного нам не удалось придумать.
     -  ‚о всЯком  случае,  она оказалась в нужном месте  и в нужное  времЯ,
чтобы спасти нас, - сказала ’авиЯ.
     - ќтим мы можем удовлетворитьсЯ.
     -  „а.  €   теперь  мы  можем  снова  взЯть  курс  на  ѓелиум.  Љорабль
стремительно нессЯ в небе, и вскоре Я заметил впереди корабль, Ђ еще немного
погодЯ Я  понЯл, что  это целый  флот, державший курс  на  восток.  Џодлетев
ближе, Я  увидел,  что  все  корабли  окрашены  в голубой цвет:  армада  ’ул
Ђкстара.
     Ђ с востока навстречу летел другой флот - флот ѓелиума. џ включил мотор
на  полную мощность и полетел туда. Ќа одном из кораблей развевались вымпелы
с  эмблемой  ѓлавнокомандующего.  Ћн  возглавлЯл   флот,  летЯщий  навстречу
неминуемой гибели.
     Љорабли  „жахара летели навстречу,  и Я устремилсЯ наперерез им, готовЯ
орудие к стрельбе. џ старалсЯ подлететь как  можно ближе, так как мои орудиЯ
все же были маломощными и имели ограниченную дальность стрельбы.
     ‚се на палубах  кораблей ѓелиума было  готово к  военным  действиЯм. Ќо
воины  не открывали  огнЯ. ѓлавнокомандующий не хотел начинать войну.  Џусть
первый  выстрел  сделает  враг.   …сли  бы  Я  мог   успеть  вовремЯ,  когда
дальнобойные орудиЯ  ѓелиума могли бы открыть огонь с большого расстоЯниЯ  и
уничтожить   корабли  „жахара,  не   подпускаЯ  их  на  дальность   выстрела
излучателей!
     Ќо судьба распорЯдилась иначе, и  теперь Я  надеЯлсЯ только на то,  что
мне удастсЯ долететь до кораблей „жахара, пока еще не поздно.
     ’авиЯ стоЯла за пультом управлениЯ. Њы приближались к голубому крейсеру
„жахара.  џ стоЯл у  переднего  излучателЯ. …ще  немного - и  можно  открыть
огонь. € вдруг огромный корабль ѓелиума пошатнулсЯ, все его деревЯнные части
полетели вниз, а  за  ними посыпались тысЯчи воинов, чтобы встретить ужасную
смерть в пустыне под ними.
     Џочти  сразу  корабли  ѓелиума  остановились. Ћни видели катастрофу,  и
командиры понЯли, что им угрожает какаЯ-то неизвестнаЯ сила.
     Љорабли ’ул  Ђкстара, воодушевленные  первым успехом, ринулись в атаку.
Љрейсер, уничтоживший первый корабль, шел во главе. ’еперь он был в пределах
досЯгаемости "„жамы".
     ЏонимаЯ, что защитное покрытие  делает  корабль  неуЯзвимым  длЯ лучей,
расплавлЯющих  металл,  Я  переключил  орудие  на  другую  частоту и  сделал
выстрел.
     Њгновенно тысЯчи людей  на палубе обратились в пар. Ћстались только  их
одежды и оружие.
     ’авиЯ подвела "„жаму" к крейсеру, Я вскочил на палубу и поднЯл на мачте
сигнал сдачи  в плен. Њожете  себе представить  удивление воинов „жахара при
виде этого сигнала: они ведь не могли видеть, что произошло перед этим.
     ‚ернувшись  на  "„жаму",  Я проник к перископу.  ‚  самой задней  линии
кораблЯ Я  увидел  большой флайер с  флагом джеддака. ‡начит, ’ул Ђкстар был
здесь, правда,  в безопасности.  Њне нужно было бы пойти с ним